距离上一次造访豪宅大约过了一个月后。

    这一次换别西卜招待我们全家前往豪宅。

    我们家有固定工作的只有哈尔卡拉一人，因此立刻调整日程完毕。

    如果这次没去的话，别西卜多半也会闹别扭，所以就机灵地登门打扰啦。

    「怎么样，完全焕然一新了吧？」

    我们前往豪宅后，别西卜得意地先让我们见识二楼的走廊。

    红色的地毯一直铺到后方，完全没有像上一次灰尘染白的夸张情况。

    「对啊。相较于满是尘埃与蜘蛛网的惨状，逐渐变成像样的豪宅了呢。」

    「大姊，即使是幽灵，也比较喜欢住在不那么脏乱的场所……」

    结果却被罗莎莉提醒。

    「也对。没有人想刻意住在脏污的环境中吧……充满灰尘会呼吸困难呢……」

    「总之，因为我没有呼吸，不太了解呼吸困难的感觉，但是我怕蜘蛛，要是有大蜘蛛栖息之类的话，真的很可怕。甚至有一整天吓得发抖的经验……」

    罗莎莉可能在脑海里也想像著蜘蛛，全身不停颤抖。

    「连幽灵都会怕蜘蛛啊……」

    「那种动作本能上就难以接受……感觉根本就是地狱使者嘛！」

    换作日本，不如说是从天堂垂下蜘蛛丝，给人机会脱离地狱苦海的存在，但这就是文化的差异吧。如果实际的天堂真的有这种东西爬来爬去，我也受不了。

    「蜘蛛吗？这附近有足足等于双手摊开大小的喔。」

    「也太大了吧！」

    这种东西就算不是蜘蛛，任何虫子都很可怕！

    「放心吧。它不会危害咱们，还会帮忙吃掉多余的害虫，是内心温柔的生物哪。」

    「即便如此，这种尺寸还是太扯了！毫无疑问就是魔物吧！」

    看来我没办法在魔族土地生活……万一碰到这种东西，应该会烙印在记忆中一百五十年……

    「超巨大蜘蛛……我实在不行……光是用想的，就快要升天了……」

    脸色发青的罗莎莉穿越建筑物，跑到室外去了。的确，天空正中央没有蜘蛛呢。

    「呣，出乎意料地胆小哪。」

    「不如说，为什么别西卜如此镇静才是谜吧。」

    这也是文化差异吗？世界上似乎有人敢空手拍死蟑螂，类似这种概念吧。

    「既然豪宅也变干净了，法露法与夏露夏随时都能以养女的身分前来哪。」

    别西卜咧嘴一笑。那种笑容是怎么回事啊。

    「不论你说几次，我都不会让你收养喔。她们两人会由我负责养大，不用担心。」

    附带一提，法露法从刚才就在活动领域变广的别西卜豪宅内四处奔跑。既然法露法开心，别西卜应该也会高兴吧。

    「好宽，好宽喔～！好像还能赛跑喔～！」

    哒哒哒哒──

    法露法独自默默地跑著。真是活力十足啊。

    另一方面，夏露夏不知为何躺在走廊上滚来滚去，直接转起了圈圈。

    「夏露夏，你在做什么……？」

    「夏露夏在实验要转到什么程度才会头昏眼花。不只是纸上谈兵，实践也很重要。」

    虽然实在很没礼貌，但是睁一只眼闭一只眼吧。

    只见夏露夏滚向走廊的后方。速度比想像中还快。

    「啊，好棒喔～！法露法也要滚，一起滚！」

    法露法一边滚动一边狂追夏露夏。顽皮是顽皮，却也看得让人微笑。

    至少我和别西卜都微微一笑。

    「嗯，小孩子就该这样才对哪。」

    「对呀～希望她们能健健康康，头好壮壮地长大呢～」

    高原之家周边做为四处奔跑的环境的确是最棒的，不过在建筑物内奔跑，似乎又有另一种乐趣。

    「看样子偶尔带她们两人来玩，似乎也不错呢。」

    「这可是你说的喔！小女子亲耳听见了喔！到时候小女子拿休假预定表给你，当天可要确实带她们两人来哪！」

    「好啦好啦，适度地期待吧。」

    虽然不打算让她收养，不过考虑到当成最喜欢疼爱两人的阿姨家活用的话，这栋建筑物可能也不错。

    一直生活在高原之家，她们两人有可能也会厌烦。那里虽然最适合慢活，可是相对地，太缺乏刺激了。

    提到刺激的话，应该是魔族土地上最不缺的。

    不过，小孩子玩腻的速度比我们想像得还快。

    抵达走廊底端的两个女儿缓缓回来。

    「走廊已经玩够了吧。」

    「应该已经充分享受过了。」

    啊，她们两人，已经露出了兴致索然的表情……

    连别西卜见状也受到打击。

    毕竟打扫这座豪宅肯定花了相当长的时间吧……

    「接下来想去庭园探险！」

    「这座豪宅的庭园如海洋般广大。务必想去散散步。」

    原来如此，兴趣与关注焦点转移到那里了吗？

    「别西卜，庭园也整理干净了吗？」

    不过别西卜依然低头，摇了摇表示否定。

    「小女子还没清理到那边……」

    ◇

    我们高原之家全家人来到庭园。

    与其说庭园，根本是树海。

    「因为这里有大树盘根错节……似乎连魔族园丁都难以处理哪……所以整理得花庞大的时间……」

    「毕竟面积可不是一丁半点啊。没办法。」

    不过，女儿们眼睛反倒炯炯有神。

    「可以玩探险游戏喔！」

    「这样有前进的价值。」

    两人就这样，直接跑进森林内。

    「唉！不可以跑太远喔！」

    她们没听见我的声音呢。

    「哎……反正很快就会再度感到腻而跑回来吧。」

    可是，别西卜的表情却十分阴暗。

    「这可糟了……太深入的话可是会出不来的哪……」

    「拜托拜托……再怎么说，这样也太夸张了吧？」

    「植物之中有些品种可能会袭击动物。」

    我再一次认识到，这里是魔族的土地。

    意思是树木或草有可能攻击她们两人吗！

    「再这样下去，可就惨了！」

    我的家人们也激动地表示要立刻去找女儿。

    「亚梓莎大人！十万火急，立刻进入这座庭园吧！」

    「师傅大人！两人有危险了！我也鼎力相助吧！」

    很高兴莱卡与哈尔卡拉的心意。可是──

    「哈尔卡拉不用去没关系。毕竟用膝盖想都猜得到你会遭殃……这个危险性比较高。」

    「才不会！师傅大人，没有这回事！我可是精灵呢！绝对、绝对不可能在森林里迷路的！」

    哈尔卡拉说的「绝对」这两个字，还真是缺乏说服力……

    「退一百步而言，假设你没有在森林里迷路。」

    「也不要退一百步好不好。」

    抱歉，因为我已经见过太多次你引发麻烦了……拜托也让我自我防卫一下。

    「退七十五步而言，你没在森林里迷路。」

    「又退让了不少呢……不过，算了……师傅大人您接著说吧……」

    「森林里生长会攻击哈尔卡拉的植物，这种危险性是存在的吧？比方说，有植物会分泌溶解液，只溶化哈尔卡拉的衣服而已。」

    「这种色色的剧情，不太可能发生吧～」

    「若这种程度还能当成搞笑，但总之你的战斗能力让人担心，所以劝你打消念头。」

    豪宅的主人别西卜也手抱胸前，点了点头。

    「说起来，应该只有能飞的人进入森林才对。如此一来，即使在森林里迷路，也可以飞往空中，藉此脱离森林吧。」

    「原来如此！那么哈尔卡拉以外的所有人，可以帮我寻找两个女儿吗？」

    芙拉托缇、莱卡、罗莎莉接二连三回答：「好的！」

    「呜哇啊啊啊！怎么觉得只有我被排除在伙伴之外？」

    其实我也明白哈尔卡拉的心情，但万一哈尔卡拉受害的话，可就不知道该如何是好了。

    「不好意思，那就麻烦你看家啰。如果有适合配药的植物，我会帮你带回来。」

    「好的……请各位务必小心。」

    于是我们为了寻找两个女儿，进入树海之中。

    话虽如此，但毕竟是庭园，以这么多人稍微寻找一下，应该很快就找到她们了吧。

    ──我居然也曾经这么想过。

    十分钟后，我独自寂寞地走在阴暗的森林中。

    其他的搜索成员们都不在身边。

    这并非走散，而是为了扩大搜索范围而往不同方向散开。可是话说回来，竟然连其他成员的声音都逐渐听不见……

    「魔族真是什么尺寸都大得离谱呢……究竟是什么样的庭园啊……」

    我一边钻过树根形成的类似巨大拱门下方，同时嘀咕。

    丛林应该就是形容这种空间吧。

    由于根本没有路可言，我穿梭在群树之间前进，结果一下子就失去了方向感。带刺的树木也很多，所以十分麻烦。

    不幸中的大幸是，目前尚未发现会袭击人类的植物。

    如果只是迷路的话，总会顺利找回两人吧。

    「法露法～！夏露夏～！在的话就回答我～」

    没反应。

    而且，连阳光都开始变暗。因为魔族土地的日照时间较短。

    「呜呜……连我都开始忐忑不安了……」

    ──这时候，有东西从树丛跑出来！

    可能是野猪的近亲。栖息在魔族土地的原生种吧。

    「噗咿～噗咿～！」

    我摆出架式以防它攻击过来，结果它反而看著我，似乎吓了一大跳，随即逃进森林中，还发出隆隆的沉重声响。

    「原来还有动物栖息啊。可能已经形成了生态系。哎呀，话说真是吓了一跳呢……」

    ──结果，这次换某种东西贴著地面以猛烈气势朝我前进！

    「咦!?怎么了，怎么了!?」

    我再度提高警觉。在这种空间中，谜题太多了无法保持冷静。

    只见草正在移动。

    是利用地底下的根部活动吗？活动的时候，土壤也跟著被翻到地表。

    终于遭遇了会攻击人类的植物吗？

    然后，移动的草在我不远处，突然一跃而起。

    怎么回事？难道根部还有什么捕食用的嘴吗？

    从结论而言，的确有嘴。

    这株草根怎么看都像是人类的小女孩。

    顶多五、六岁左右，比法露法她们更小。身上甚至穿著衣服。虽然可能因为待在土壤中，显得有些脏污。

    「哎呀～气球野猪突然冲了过来，吓我一大跳呢～它有时候会踩到我，所以很伤脑筋呢～」

    原本以为是草的部位，似乎是头发。这种形容方式好像不太对。草看起来像头发或许比较接近。

    「请问，你是什么人？」

    我试著提出单纯的疑问。

    听到这句话的对方转头望向我。

    同时眼睛眨了眨。

    时间停止了一会儿。

    「…………呀、呀啊～！人类，是人类！」

    「好像还被我大大吓了一跳！」

    不如说，我才想大吃一惊呢！

    「而、而且……从外表来看，是魔女。怎么办……这样下去会没命的！」

    「真没礼貌！我又不是什么刺客！」

    虽然等级高到不自然，但我可是拥有爱好和平的温柔心肠。

    「会被捣碎磨成粉！该怎么办！」

    「你到底以为魔女有多野蛮啊!?」

    哪有这么残酷的！别当我是怪物！

    「总之，得先逃才行……原以为躲在这里不只人类，连魔族都不会来呢！」

    那名神秘少女（？）再度钻入地面后，随即『嘶嘶嘶嘶～』开始在土壤中移动。

    本来想追上去，但她不断往树根挡路的地方俐落地前进，因此我一下子就追丢了她。

    「她究竟是谁啊……不过，寻找法露法与夏露夏才是优先问题。先忘记她的事情吧……」

    就这样，我继续搜索两人。

    然后，大约过了十五分钟。

    「各位，吾人发现她们了！」

    化为龙的莱卡在高空啪哒啪哒地振翅飞翔，高声喊叫。以龙族的尺寸，不管森林再怎么深邃，都能清楚辨识。

    顺利找到在莱卡下方的两个女儿。

    我也纵身在树干上轻巧地跳跃（由于状态够强，足以达成这种动作游戏般的技巧），从树梢跳到莱卡的上头。

    泪眼汪汪的法露法与夏露夏，就像无尾熊一样紧紧搂住我。

    「只是稍微深入一点，就分不出哪一条才是原本的道路……明明想掉头却回不去……」

    「感觉好像迷路了好几个小时……是无法以言语形容的可怕体验……」

    我一脸苦笑。不论活了多少年，两人果然依旧还是小孩。

    「看，不可以单独行动喔。尤其在魔族土地上，不知道会有什么东西呢。」

    「对不起，妈妈……」

    「妈妈，抱歉……」

    「知道就好，知道就好。」

    这件事情就此告一段落。

    即使在日本，到乡下也有「面前的山大约有一半是自己的土地。但是，几乎没有进去一探究竟过」这种人，或许有点类似吧。

    持有一片土地，与瞭若指掌是完全不同的。两人多半也以为是别西卜的庭园而大意吧。

    当天在别西卜的豪宅过了一晚，好好休息。

    虽然夏露夏表示换了枕头可能会睡不著，不过照样睡得很安稳。