我名叫别西卜。
名字听起来很了不起，但老实说，是名过其实。
以前有位名叫别西卜的伟大魔族，为了让出身平凡魔族的我也能变得如此伟大，才取这个名字。
从一千五百年前就担任魔族国家公务员，平凡、朴素、不起眼地工作。
就职单位为农业省下级组织的农业政策机构。
简单来说，工作是拟定国家农业政策方面的计画，或是算出数据之类。
我在该单位的一千五百年内，一直当办事员──也就是最底层的小公务员。
可能有人会误以为我的成绩非常不好啦，或是工作态度很差之类，但完全不是这样。不如说，我是刻意留在这个职位的。
人事课倒是三番两次征询，问我要不要当个主任比较好，但我全部推辞。因为自己没有那种能力。
根据目前的公务员规则，只要本人拒绝升迁，就可以留在原本的单位。
反正是公务员，也完全不用担心被炒鱿鱼！
我要当个不用扛责任的小公务员，懒散过日子！
世界上有适合显赫生活的人，以及不适合的人。
我属于后者。
身为公务员既不打算以升迁为志向，也不打算轰轰烈烈谈恋爱。
觉得太麻烦了，也没有建立家庭的自信。
因此，始终当一个职位最低等的办事员──俗称「小公务员」。
况且我没有面对他人的器量。
当然，也不具备位于他人之上的气度。
这些我自己最心知肚明。
服装比平均值略显俗气。
长长的头发也仅以不会妨碍自己的原因扎起来。
还有视力明明不错，却戴著更显微不足道的眼镜。
单位里才一人，连职场同事的话题都聊不起来，定位可有可无。当然，肯定不会有男性职员看上我吧。
一千五百年来，我一直坚守不会引起他人注意，活在暗地里的生活。
这就是我的自我防卫作战。
唯一失算的是──因为十分不起眼，其他职员会轻易开口找我帮忙，但我无法推辞，只得一直忍耐。
比方说，底层的女性职员，实在不敢拜托高高在上的女主管帮忙。
男性职员有些事情要拜托未婚的美女职员时，也会露出犹豫的态度。因为可能马上遭人说闲话，以为对人家有意思。
在这方面，我与单位内的政治完全绝缘，位于出人头地之争的外侧。
而且还是俗称不像女人的女人，外貌的时尚品味等于零。
不论男女都视我为中性的对象，会毫无顾忌地向我开口。
结果，我的定位就变成了总之有什么麻烦事，就可以拜托的帮手型角色。
右边有不知道文件保管地点的职员，我跟在后头告诉对方；左边有要提交给上司的文件格式很特殊，不知道该怎么处理的职员，我利用一千五百年的资历帮助对方。
请我一两块点心做为回礼即可。
即使是更大型的工作，请我去居酒屋吃一顿就够了。
其实，这样也无妨。相较于地位愈高，责任就愈大，这样完全OK。
也因此，总觉得在单位内的人缘相当好呢。
◇
我这种草率的生活方式，在独居的房间中更是彻底。
一回家就立刻换上松垮垮的睡袍！
然后往床上一躺！
另外鞋子很脏，所以已经先脱掉了。禁止穿鞋是这间房间的规矩。
桌上放著喝过的酒瓶与酒杯，还有下酒的坚果。
在房间角落堆积如山的书本早已崩塌，但我并未特地重新堆好。
即使是同性朋友来了都会吓到吧。
实际上，我也没勇气找她们来。甚至连家人都不想找。
可是，这种程度的马虎生活正适合我。
懒～懒散散过著不起眼的小日子比较符合我的个性。
这样一点也没错。像这样轻松地度过漫长的人生，在我心中就达到及格分数。这甚至可以说是我的胜利条件。
不会被任何人碎碎念，在家里喝到酩酊大醉也别有一番风趣嘛。
假日早上，我在破旧公寓洒落的阳光中醒来。不过──
「昨天也为了帮忙人家而微妙地加了班，再睡一下吧……」
当天同样睡回笼觉到将近中午，顶著杂乱无章的头发好不容易真正醒来。
「中午该怎么解决呢。干脆早午餐一起吃，去有卖火辣地狱通心粉的店家吧。」
那家店在午餐时间不论分量加大，或是香料增量都免费呢。
「然后到书店之类物色几本书，晚上似乎要下雨，干脆早点回家，晚餐就吃昨天做起来摆的地狱锅配面包吧……只要能吃到辣的东西就好。」
仔细玩味小确幸，独自生活其实也不坏，我一直这么认为。
有时候也会觉得，这种幸福也太微小了，但勉为其难怀抱远大的梦想可是很累的。
我生为在地蔬果店之女，平凡地帮忙店里的生意后，到了身为长命魔族也不算小的年纪才参加考试，成为公务员。
这个时候就与一帆风顺的人生无缘。
实际上，我甚至缺乏自己要出人头地、高人一等的意识。
打著呵欠的同时，我走在范泽尔德城下町内。
漫步在市场并列的马路上，我看到这样的公告。
『新任魔王大人即位仪式订于○月╳日』
噢，对喔。魔王大人终于世代交替了呢，
与人类休兵止战后，善后处理也大致上告一段落，似乎要让女儿继任魔王。
记得女儿的名字叫普罗瓦托•佩克菈•埃莉耶思吧。
听说她是年轻又有志改革的人。可能由于这样，单位高层们之间还担忧她可能随心所欲插手官员的人事。
毕竟新任魔王即位时，为了营造新气象，多半会对官僚机构大刀阔斧改动一番。
农业政策部门最高位的农业大臣肯定会异动，不过呢，这与我一点关系都没有。
今后照样过著朴素的生活就好。小公务员没有什么权力斗争。
更何况我根本没权力。
我在常光顾的店家大口吃著大盘＆香料增量的通心粉。
在书店前有一对魔族情侣手牵手走著。
看他们特别恩爱，半年后会分手吧。
建议从现在开始小心一点，别让伤口加深喔。
我叹了一口气，同时将忠告埋藏在心里。
世界上毕竟也有那种光彩夺目的人生呢。
◇
然后到了新任魔王的即位仪式。
我们公务员也全体参加，颂扬站在台上的新任魔王。
果然很年轻。甚至比想像中更年轻。
新任魔王的头两侧长著羊类的角，身穿典礼用的黑色礼服。
虽然表现出教养良好的感觉，但外表完全是小女孩，甚至传出「她当魔王没问题吗」这样的声音。
就算已经与人类停战，如果不是身经百战的人，可能难以胜任魔王之位，会有这种意见也无可厚非。
「我是新任魔王普罗瓦托•佩克菈•埃莉耶思。希望能和大家一同让魔族国度变得更好。」
平凡无奇，样板化的信念阐述演讲结束。
话虽如此，如果能萧规曹随的话，应该也能达到维持现状的程度吧。
对于大多数的公务员而言，这才是最大的渴求──
这时候。
偶然，我感觉自己与新任魔王四目相接。
彷佛正好盯著农业省大后排的我一样……
拜托，肯定是我多心了。新任魔王怎么可能会看见我这个小公务员呢。
只是新任魔王视线望向远方时偶然视线重叠而已。
「那么，接著要发表新任阁揆人事啰～应该是前所未闻，充满年轻朝气的人事案吧。」
魔王这番话果然也毫无新意。
嘴上说「破除旧弊端～」却拔擢哪个派系实力人物，是司空见惯的现象。
顶多关心是从支持前任魔王的派系挑大臣人选，或是刻意从不同的派系找人当大臣。
根据规定，身分低微的人也可以靠打拚，担任高层的职位。
但那终究都是场面话。高官厚禄从以前就被特权阶级盘踞。
尤其大臣是只有具备贵族爵位的人才能担任。
「首先，外交大臣维纳斯塔斯先生，内政大臣为维露慈小姐，经济大臣维贝克托尔先生──」
魔王依序念出名字。
看来这场发表在事前完全没有通知相关人物，还有自己的名字被点到后忍不住摆出胜利姿势的魔族。
大家看起来都好强壮。如果与人类的战争持续下去，多半会以头目的身分坐镇在高塔之类的地方。
首先，最初几名大臣是怎么挑选的，新任魔王简单说明原因。
我一边对内容充耳不闻，同时想著谁属于哪一个派系。
看来从相当多的派系任命大臣呢。
意思是新任魔王的权力有这么衰弱吗？
「那么，继续回到人事案吧。劳动大臣谢诺瓦先生，医疗大臣米库斯先生──」
小公务员当中有人似乎不感兴趣，忍不住开始打呵欠。毕竟丝毫没有直接关系。
「──农业大臣别西卜小姐。」
起先，我不太明白魔王在说什么。
应该说，事不关己地漏听才是正确的。
别西卜是过去的伟大魔族之名，意思是有同名的公务员也不奇怪。农业省大概有同名的高层吧。
可是原本站在前方的同事们都回头看我。
大家脸上都露出难以置信的表情。
「咦，这种事情有可能吗？」「前辈，这样究竟升迁了几级啊？」
似乎大家都以为我成为农业大臣了……
「等等，等一下！肯定哪里弄错了！长年小公务员的我怎么可能当大臣啊！」
我抱持确信，如此表示。
怎么可能有这种不合理的人事案！
可是，新任魔王继续说明。
「别西卜小姐在这一千五百年之内，于农业政策机构踏实地工作，还帮助过许多同事，可说众望所归。以前的意见箱也收到过『请务必让别西卜小姐高升！』等意见。可是本人却毫不骄傲自满，一直扮演无名英雄完成业务。我认为该让这种打拚方式，成为人上人的时代已经来临了。」
新任魔王滔滔不绝地说出不得了的道理。
原以为魔王还年轻，多半会靠撼动人心的人事案来个冷不防的惊喜，但我可受不了耶！
当上大臣这么高的官职，就有数量庞大的工作等待自己。
这会造成根本无法再像之前一样悠哉生活。
我的小确幸就这样化为粉碎……
再这样下去根本没完没了。
于是我冲出队伍旁。
「我是别西卜！魔王大人，我认为这次的人事案件有窒碍难行之处！」
虽然这是对魔王的无礼行为，但情况不一样，没有人来阻止我。
而且新任魔王还开心地从台上低头看我。
她的表情似乎连我这时会跳出来都预料到了。
换句话说，刚才我觉得与新任魔王四目相接，并非是我一厢情愿吗……
「看你的模样似乎不服气呢。」
新任魔王丝毫不在意身分，向我开口。
这种坦率之处很想称赞她，但是自己的去留比较重要。
「那是当然的！大臣原本就是地位更高的人该坐的位置！即使有第四或第五顺位的人破格受到拔擢，但根本没有像我这种小公务员就任的前例！」
我可不是白白工作一千五百年，还知道这是前所未闻的事情。
「原来如此，你说的很有道理。那么现在就回答你的疑问吧。」
新任魔王的声音明明没有使用扩音魔法，听起来却特别宏亮。
「你的工作年资长达一千五百年吧？」
「是的，由于原本在老家的蔬果店帮忙，接受公务员考试合格是年过一千岁的时候。然后在现在的职场工作了一千五百年。」
虽然在意为何在这种众人环伺的场合中，提到自己的身世，但如果闹得像丑闻一样，就会弥漫更不该晋升的气氛，在我看来很合理。
「别西卜小姐在这一千五百年，一直任职于目前的国立农业政策机构。如此一来，照理说不可能一直维持小公务员的办事员身分，也没有做出一大堆会遭到降职丑闻的纪录。」
「那是因为超出我的能力，才一直拒绝升迁的关系。」
草率地搞定上头交办的任务，这就是我的工作。
虽然总是受人使唤，但不用背负重责大任。
其他省部门还传来「哪有人能当小公务员一千五百年啊」「又不是有任期制的职员」之类的声音。
我这种工作方式有密技是事实。
如果我是人类的话，这可能很难达成，但超长寿的魔族可以长时间维持青春容貌，因此当小公务员的不协调感特别不起眼。
「是的，所以我尝试计算过，这一千五百年如果以你的成绩持续升迁的话，会有什么结果。请各位看看这个。」
可能是事先准备好的，新任魔王身旁垂下一幅巨大蓝图般的布幕。
（插图020）
「综合别西卜小姐的工作成绩与工作年份，以及至今上司与同事的评价，结论是你已经累积了足够成果，担任大臣也没有问题。恭喜你！」
「这、这、这……」
我希望这是作梦，轻轻捏了捏左手。
好痛。
身边还传出「原来如此。也有这种长时间维持小公务员的状态，藉由大显身手不断提高评价，让职位大跃进的战术吗？」「就像持续狩猎史莱姆，以最强为目标的方法呢。」之类的声音。
拜托拜托拜托，你们为什么会接受啊……？
新任魔王以右手托著脸颊，做作地叹了一口气。
「哎呀～其实我也想拟定更普通的人事案，可是事务次长啦，以及相关职位的官员也发现营私舞弊，或是侵吞公款，才一律要求他们辞职～农业大臣的人选真是难产了好久呢～」
新任魔王再度嘻嘻笑著，同时盯著我瞧。
天啊，原来这个人喜欢恶作剧……
这是利用我这种小公务员的大规模实验……
拜托饶了我吧！我才不想当什么实验品！
「如此一来，拔擢长期只当小公务员，却同时评价相当良好的人也是一种可能性喔。」
听到这句话的公务员们也传出「哦～原来如此。」「扭转的想法呢。」之类的声音。为什么能接受啊!?
冷静一点，冷静一点。如果现在冲昏了头，就正中新任魔王的下怀。
我好歹也是公务员，应该在规章中冷静沉著地推辞。
「新任魔王大人，本次承蒙拔擢我这种小公务员，这份光荣实在是不敢当。」
我郑重地低头致意。
激动地张开翅膀也有失礼节，所以先收起来。
「不会不会，任用有实绩的人物是极为自然的事情喔。」
「但是，我只不过是微不足道的在地蔬果店出身之女。我想说的是，我并没有任何贵族地位。大臣由具备贵族地位者就任为长年的惯例。这项人事案实在超出我的身分，因此我实难接受。非常可惜。」
就算官僚体制机关在这大约两千年之间急速发展，目前魔族之间依然留下浓厚阶级制度的色彩。
根据时代的不同，领导部下与人类展开大规模战斗的大臣等级魔族，需要具备对应的身分地位。
「原来如此。这真是伤脑筋呢～」
「是的，所以农业大臣的地位请找其他人──」
「那么，送你一间前任贵族拥有，目前空著的豪宅，顺便现在授予你爵位。从今以后你就自称别西卜卿吧。好，解决啰。」
「…………咦？」
再怎么说也决定得太随便了吧……
这时，新任魔王走下讲坛，而且居然朝我走过来。
两侧的公务员都自动开道。
我也诚惶诚恐地当场跪地。
「别西卜小姐，或许在你眼中很乱来，但如果按部就班一层层升迁的话，努力了一千五百年的你真的是早就坐上大臣职位的人才喔。人事课帮你打的分数，高得很吓人呢。其实还收到不少来自不同部门挖角的要求，但农业政策机构都挡了下来。」
「那、那是因为办事员的工作很轻松，所以看起来才特别能干而已……」
「别西卜小姐，抬起头来吧。」
既然被如此命令，只能选择服从。
新任魔王展现不折不扣的魔王风范，微笑地站在我面前。
然后，伸手置于我的肩膀上。
「与人类的战争已经在上一代魔王任内解决，可是问题却堆积如山。尤其农业部门更是问题多多。现在需要毫无任何包袱的全新力量。这是我魔王普罗瓦托•佩克菈•埃莉耶思的拜托。」
新任魔王向我郑重地低头。
现在已经完全没有理由拒绝。
如果这时候坚拒，等于不给新任魔王面子。
别说轻松地继续当个小公务员，甚至连住在范泽尔德城都甭想。
「谨遵魔王大人之命……」
于是，我别西卜从一介小公务员突然成为了农业大臣。
◇
就此与唯一优点是距离市场很近的破旧公寓道别。
离别来得好突然。
要搬到位于范泽尔德城的护城河外侧，三层楼高的牢固建筑物。
总觉得有种银行总行般的气氛。
光是豪宅前方的庭院，就宽广得足以从事运动。
后方有一座包含大池塘的庭园，据说偶尔还会看见洛克鸟跑来喝水的身影。更后方则是一片称之为树海也不夸张的森林。
站在建筑物前方时，我一脸茫然。
「呃，明天不会突然爆发政变，害我立刻死于非命吧……？」
我一一观察既宽广又多得离谱的房间。光是一间房间就已经比我的旧住处还要大，甚至还有舞厅。
将来也只能聘请管家之类的人帮忙了。否则如果不天天请带薪假打扫，根本就来不及。
或者干脆只利用必需的最低限度房间生活吧……
然后就在我见到白色浴池前方脱衣处的大镜子时。
我感到恐惧。
眼前站著翻不了身，没机会出人头地，口袋也没什么钱，拋弃许多事物的不起眼女人。
当然，不是什么幽灵。身为魔族的我才不怕什么幽灵。
换句话说，只是我的容貌映照在镜子中而已。
没错，当小公务员的时候不起眼也无可奈何，我原本以为这样并不坏。
名副其实，不如说不会树立多余的敌人，还满OK的。
可是，现在的我是大臣，还是贵族。
大臣又是贵族的人还这么朴素可不行，连大臣的秘书官都比我华丽。
就算新任魔王认同我，其他出身名门的大臣们多半也会对我不屑一顾。底下的人员们也绝对会嘲笑我……
我下定了某种决心。
改头换面吧。
我尽可能在袋子里装金币与银币，来到大马路上。
在女性服饰店一件件买下喜欢的款式，然后回到豪宅。
接著面对豪宅的镜子，一件一件仔细试穿。
这种时候，要是有朋友就好了，但是我没朋友。真的没朋友。
实际上，当小公务员一千五百年，同期的同事早就高升，职场上也没有聊得来的女孩。是我自作自受。
眼镜也与角色不符，所以我摘下来。反正视力本来就不差，没问题。
服装大致上决定了。
虽然裸露程度略多，但大臣的地位等同于头目，这样应该也不错。
接下来是说话方式。不能再维持小公务员的语气。
得熟悉有模有样的说话方式才行。
依照身分的不同，遣词用字会有明确的变化。
需要逐渐记住很有大臣风范的词汇。
于是我进行这样的神秘特训。
从夜幕低垂练习到早晨日出，我终于确立了一种形式。
◇
「哈哈哈！小女子名叫别西卜！伟大的苍蝇王就是小女子我！小女子要你们从现在开始牢牢记住农业究竟是什么，统统做好心理准备吧！」
──我对著镜子摆出姿势扮演。
不对，是小女子对著镜子摆出姿势扮演哪。
「小女子是跻身魔族贵族，担任农业大臣的别西卜。你们尽管在小女子底下拿出成果来吧。噢，虽然说话口气是这样，但我会小心以免压迫部下，请大家多多指教……啊，又恢复原本的语气了……」
我一直练习改头换面。
十个人里面大概有十个人会以为我在开玩笑──
但我绝对没在开玩笑！非常认真！
如果没有这种程度的戏剧性变化，就没有自信能完成今后的工作了……
况且，我也不可能与伟大的苍蝇王别西卜是同一人。
变成苍蝇这种程度的魔法倒是会用，老家开蔬果店，因此偶尔会吃没办法卖的快变质水果之类。不如说像是快腐败前，稍微有一点腐败反而比较美味。
天啊，不行不行……不对，不能这样哪，连内心话都得配合新角色才行。
我凝视镜中的自己。
衣服露出双肩，发型为了露出强悍的感觉而留直发。
接下来就是露出充满自信的表情，挺起胸膛。
「小女子是农业大臣别西卜。小女子是农业大臣别西卜。小女子是农业大臣别西卜。从今天开始要维持这种角色。要拋弃过去不起眼的小女子哪。」
然后，小女子以新生别西卜的身分首次前往农业政策机构上班。
这是农业大臣首次亮相！
「早安哪。你们几个，有没有精神哪!?」
同事们都一脸茫然。
知道小女子的高贵，都吓呆了吧。
心里认为其实小女子是天生的贵族吧。
曾经是同事的女性小公务员，战战兢兢举起手来。
然后，如此表示。
「别西卜小姐，您贵为农业大臣，上班地点应该不是这里喔……？」
「…………不小心，因为老习惯而失误哪。」
小女子红著脸，同时离开房间。
「真、真不该做自己不习惯的事情哪……」
与部下的沟通真是辛苦哪
上头挂著大大的「农业省」招牌。
小女子站在这栋建筑物的前方。
「这就是小女子的工作场所吗……」
抬头仰望建筑物，小女子心生犹豫。
「终于要到总部上班，而且还是最高位的大臣哪……」
据说在总部上班会比在相关单位更加困难，小女子原本想始终如一，继续在农业政策机构而非总部工作哪。
这原本才是小女子的胜利模式……
「已经没办法回头了……又不可能做两三天就辞职，只得扛起农业大臣的职责哪……」
像是官员的人物像辛勤的蚂蚁般，从小女子身边忙进忙出。
毕竟已经改朝换代，可能也有不少制作相关文件的工作。
小女子盯著众人的动向一段时间。
从以前戴眼镜的朴素角色转换形象，变得很像魔族干部，再加上几乎没有认识的对象，因此没有人察觉小女子是农业大臣，这一点倒很轻松。
可是相对地，如果从正门进入，也有可能遭受「这个人是谁啊？」的视线。
「……从后门进入吧。」
小女子从几乎没人在走的楼梯往楼上爬。
最顶楼是宽广的大臣室。好，到目前为止都没惊动别人。
然后，偷偷摸摸进入大臣室后──
只见官员们早已排排站好。
原来已经集合了啊！
头上有各式各样很像魔族的角。其中还有牛头人与独眼巨人。
似乎察觉到小女子来临，所有人一同望过来。
对心脏真是不好。总觉得他们都在狐疑为何那种小公务员会成为大臣，反正肯定是一事无成的无能分子之类。
这时候，长著独特犄角的女性往前走出一步。
「不好意思。没有见过您呢，请问是农业大臣别西卜大人吗？」
「没、没错……毫无疑问是别西卜哪……」
「那就麻烦您尽快发表就任感言吧。啊，还没自我介绍。我是在农业省担任秘书官，利维坦族的法托菈。」
脸上丝毫没有笑意，名叫法托菈的女性表示。
提到利维坦，不是相当高等的魔族吗？
现在的模样接近人形，但据说原本的姿态足以乘坐数百人，堪比空中战舰。
也就是高等公务员组吗……
她肯定在心里想「这种小咖居然当上大臣，根本就是不好笑的笑话」……
胃开始刺痛了。
现在不论吃什么，多半都无法化为营养让身体吸收。
「就、就任感言是吧。好，我明白了。我会尽快结束以免麻烦……很快就会完毕，各位站著稍后片刻。」
实际面对高级官员，要表演傲慢型角色相当困难。
可是，如果首次接触就遭受轻视的话，就真的惨了。
小女子站在官员面前。
光是走到该处，就像走在剧毒沼泽中一样消耗精神力。
「呃……小女子是从今天开始就任农业大臣的别西卜……这既非谦虚之类，小女子力量绵薄，做不了什么大事，但是有各位鼎力相助的话，应该能勉强熬过难关……小女子如此相信……」
这种态度如何呢？
可是，自己主动承认力量不足，还是会受轻视吧？
该不会被陷害逼得早早辞职吧？
刚才好像还有人哼笑了一声。
或许是被害妄想症，但就是有这种感觉！
现在只能吹牛皮了！
我……不对，小女子大大张开翅膀。
「刚才那些是玩笑话！小女子可是由全知全能的魔王大人拔擢至此等地位！换句话说，小女子也具备足以指导你们的伟大力量！所以、所以……呃……有什么不明白的事情就尽管来找小女子吧！身为你们的上司，看小女子顺利解决问题！」
「「「噢噢～」」」
众官员发出赞叹的声音。
好，正确答案。不卑躬屈膝地熬过了这一关。
窸窸窣窣传出「好像十分可靠呢。」「可能真的是高等魔族出身。」的声音。第一印象还不错。
「果然是个政策通呢。」「说不定是类似前任魔王大人心腹的人物。」「刻意当小公务员监视过各种地方吧。」「这么说来，是藉由一举揭发高层贪污才当上新任大臣的吗！」
呣呣呣……好像被过度抬举了啊！
「原以为卑微的小公务员不怎么样，看来并非如此呢。」「私底下是强者啊。」「这么一来与财政省对立的案件也有机会赢啦。」「肯定有计画性思考魔族百年后，甚至两百年后的发展吧。」「新任大臣万岁！」
这、这次是对期待的眼神感到吃不消……
什么政策通真的是想太多……
根本就是待在农业省的底层，只做过可有可无杂务的小咖……
小女子连一个月之后的事情都没想过。
顶多只会思考周末假日要在家里喝酒，还是去居酒屋喝这种小事而已。
如果不趁早拿出大臣该有的成绩，该不会很不妙吧……
「那就解散吧……打起精神工作……」
官员们鱼贯离开大臣室。
太好了。终于从高压状态解脱了……
可是，还有两人待在房间内。
一人是法托菈，刚才自我介绍的利维坦。
另一人也是与她相似的利维坦。
「辛苦了，别西卜大人。容我再一次自我介绍。我是秘书官法托菈，工作内容是辅助农业大臣，敬请多多指教。」
啊，话说回来，她刚才也说自己是秘书官吧。
惨了，居然配一个感觉一板一眼的跟班给小女子。
这样根本无法放心嘛……
「呣，多多指教啊。那么，旁边的人是谁？」
那个谁很有活力地举起手。
「是的！我是利维坦族的瓦妮雅。担任副秘书官喔！是这一位法托菈姊姊的妹妹！敬请多多指教喔！」
原来如此，姊妹一起辅助小女子吗？
个性呈现鲜明对比哪。
「是吗，是吗？总之，今后都请多多指──多指教哪。」
小女子向法托菈伸出手来。
握手是展现自己没有敌意的一般方式。
法托菈依然毫无笑容，握住小女子的手。她大概就是这一号表情吧。
要说笑起来比较可爱，好像也有点不太对。
「对了，别西卜大人。」
「什么事。」
「您的形象改变得相当大呢。第一次当大臣吗？」
正好戳中痛点。
而且接近致命的一击。
「小女子不知道你在说──不明白你的意思哪。」
「这种语气也是临阵磨枪吧，不时会露出破绽呢。显然是被拔擢为大臣后短时间内塑造的角色吧？其实您原本打算一辈子当个小公务员，浑浑噩噩过下去对不对？」
这段对话彷佛让魔力逐渐枯竭……
「刚、刚好相反……成为大臣后才能显露本性，一直隐藏的人格才得以登场，差不多像这样……」
「原来如此。是这样吗？原来是这样啊。」
这个利维坦女完全没有笑容，因此很难判断她在想什么。
可是从情境证据判断，小女子的确正逐渐被逼到死角……
「我的任务仅仅是努力让新任大臣顺利完成工作。有任何事情都请吩咐我。」
「那……小女子明白了。」
从刚才就一直握著手，但是法托菈依然不肯放开。
虽然以身分而言小女子比较大，但是相较于小女子的微不足道魔族家世，她可是利维坦，因此让人紧张。
「可是──」
啊，这个时间点调转话头，就凸显刚才那番话根本不是出自真心！
「我并非拿别西卜大人的薪水工作。终究是以官员的身分效忠国家。如果我认为别西卜大人完全没有当大臣的器量，导致农业政策严重后退的话，会采取必要手段。」
「意思是工作没做好就要拉小女子下台吗……」
明明一点也不热，却已经汗流浃背。
好可怕！官僚的世界好可怕！
好想回到小公务员的世界！
「拉下台这种形容词并不恰当。我只是采取身为公仆的适当处置而已。」
法托菈以平淡的语气继续说。
「一旦农业大臣犯了重大过失，为了昭告天下会提供建议；帐目上若有灰色地带会提出质问；如果因为身体欠佳等原因，难以承担身为农业大臣的职责，我会提议您辞职，就是这样。」
天哪──！简直不给人活路嘛！
「所以您只要当我是普通的秘书即可。」
这根本就是威胁嘛！
而且意思是，近在身边的秘书官就是敌人！
就像勇者的队伍里有魔王一样！
好想立刻辞职喔！
可是万一立刻辞职，魔王大人也会被追究任命责任，总觉得会变成害魔王大人颜面扫地的人而遭到秋后算帐。根本无法保证辞职就没事。
难道无路可退了吗……
「一切都明白了。小女子好歹也在农政基层任职了一千五百年。可不是完全的外行哪。就尽一切所能拚吧。」
与其说小女子夸下海口，不如说是被迫说大话。
「原来如此。希望您这番话不是空口吹牛。」
法托菈这才终于放开手。
这对利维坦姊妹不是负责辅助。而是负责监视。
与姊姊握完手后，妹妹瓦妮雅随即悠哉地来到小女子跟前，主动握手。
「请多指教啰，上司！」
「嗯，多指教啊。」
这女孩可能也是假装个性开朗，实际上比姊姊更老谋深算，所以不能大意。
若是小女子以前看过的战斗系小说，原则上愈是经常挂著笑容的角色愈强，还会毫不留情杀死对手。
「那么，上司，马上就有件事情必须先决定啰。」
「哦，什么事……」
毕竟完全不知道会在何处受到测试，实在坐立难安。
只见瓦妮雅掏出某张纸来。
（插图021）
「差不多该联络负责提供便当的业者才行啰。上司想吃哪种便当呢？」
是与职务无关的选择耶！
「瓦妮雅，这种事情可以待会再办吧……」
姊姊法托菈露出别破坏气氛的表情一脸惊愕。
「唉～？午餐要吃什么是很重要的！尤其会影响到中午之前能不能再加把劲呢。」
啊，这个妹妹的态度接近小公务员呢。
原来高等公务员也有各式各样的人啊……
「那么……就点大口蔬菜炒肉吧……」
「好的！我会先联络以免送错喔！啊，附带一提，其实我很擅长下厨，只要事前告诉我的话，可以每周为您准备一次便当喔。」
「哪有这种秘书官的工作啊！」
姊姊法托菈又发怒了。
该不会姊妹一起被任命为秘书官，是因为两人加起来刚好有中和的感觉吗？
◇
小女子身为农业大臣的工作从这一天开始。
主要工作是签名。
签名本身很快，但是大臣层级参与批准的案件，肯定是重要事项，视情况会有金额庞大的款项流动。可不是随随便便就能签名的。
话虽如此，之前一直判断为OK的案子全被最高位的小女子打回票的话，根本就是暴君了。
因此得一边确认内容，并且签名。
幸好，身旁就有超了解详情的秘书官，这一点倒是很轻松。
法托菈是不折不扣的官员。
这方面的人事案照理说是由新任魔王先行安排，因此法托菈本人的意愿姑且不论，新任魔王可能安排她负责辅助小女子也说不定。
「这项农场的案件没有问题吗？好像可以用更便宜的价格兴建。」
「关于预算记载在附带的资料上，请确认。」
「关于这项许可申请，可以问几个问题吗？」
「请问。不过，由于没有太多时间仔细考虑，请尽早决定。」
小女子以一句话形容的话，应该还算认真。
但是也不算干劲十足，总之就是非常拚命。
根本没有时间草率行事。
起先三个月左右，腾出时间掌握农业行政的现况。
尽可能参加自己底下负责人的聚餐，查出各部门目前的问题点，以及问题意识。
由于小女子只做自己会做的事情，因此会尽力去做能力所及的事。
然后，自己知道的事情，总之抄下来就对了。
虽然这样相当费事，总之还是写了好几本笔记，累积下来。
这是小女子在小公务员时代培养的攻略模式。
写下来记住。写下来加以整理。
凡事只不过因为不了解才会觉得很难，但是记住攻略模式，理解前例的话，总会有办法解决的！
◇
就这样，转眼间过了半年。
「别西卜大人真的是笔记狂人呢。」
在一旁座位上检查文件的法托菈主动开口。
另外，妹妹瓦妮雅被交付的工作，是以销毁文件或帮忙拿文件等杂务为中心。
由于身为秘书官地位较低，因此在立场上没有问题，本人似乎也觉得活动筋骨比较开心。
「像这样亲手写过一遍，就不容易忘记哪。不论收集多少以公文体书写的文件，根本就记不住。即使是存入藏书室的书籍，只要自己做一份简单的清单，就能轻易找到，但如果没做的话就根本无从找起吧？这是相同的道理。」
小女子针对农业大臣设计的高高在上口气，也在这半年内相当得心应手。
到目前为止，没有犯什么大错。
既然没有遭到弹劾，代表做得还不错吧。
由于连做坏事的时间都没有，当然也丝毫没有贪污。
其实也可以说，只是单纯地不属于任何派系，想滥用权力也无从滥用起……
「是吗？该怎么说呢，别西卜大人与历代农业大臣的风格迥异呢。」
法托菈将检查完毕的文件放在小女子桌上。
「与其说无论如何都想搞政治，之前的农业大臣总难免想利用爬到顶点的大臣权力。由于的确是无法成为魔王的血脉中最高的地位，也可以说是人之常情，但相对地，多半会疏于基础的工作。」
「这个哪，小女子与其说受到提拔，更像是『硬拉上来』哪。价值观不一样是当然的。」
即使是字面上有些难懂的文件，最近也愈来愈清楚重点在哪里了。
已经习惯任何事。判断没问题后就签名。
「老实说，一开始见到您时说了些狂妄自大的话，现在已经反省过，当初不应该口气那么呛。」
法托菈忽然表示。
听到声音的时候，她已经站著面对小女子低下头去。
「请原谅我当初说要测试您的这种话。」
小女子迅速将视线移回文件上。
这种小事根本不值得道歉。
「来路不明的家伙突然当上农业大臣，会担心才是正常的。即使不像你如此露骨，绝对也会有人想著类似的事情。如果新人被说是新人就值得生气，牛岂不是每被别人叫一次牛就要生气一次哪。」
「非常感谢您。」
法托菈再度低头致意。
她似乎略为露出笑容，但小女子一直在看文件，所以不太明白。
「其实你也不需要道谢。好啦，回到工作上吧。再稍微工作一段时间，你就和妹妹一起休个带薪假去玩吧。即使大约一天没有秘书官，光靠小女子也顶得住。毕竟大部分的事情已经记在脑子里啦。」
「明白了。为了办公能力不输给别西卜大人，我会努力精进的。」
「什么办公能力，只是五十步笑百步的差别吧。」
「不会，别西卜大人在近年来的农业大臣中，也的确是最优秀的一位。」
那是因为没有在高官中结党营私吧。
小公务员的工作只有适当办公而已。
一旦跻身高层，就会露出类似争功的一面，比方说在自己任期内推动了什么计画之类。
而小女子的内心依旧是一介小公务员。
即使身分地位变得了不起，却并未连生活方式都改变。
「话虽如此，上任半年左右正好是最容易犯错，或是造成重大失误的时机，敬请注意。」
「好好好，小女子明白了。反正还没有安定到会掉以轻心哪。」
那么，接下来是建设种苗中心的相关工作吧。
过程中有不少拆迁户，这可是塞满了居民拆迁同意书的重要资料。
「呣呣？刚才应该在这里的资料怎么不见了？」
原本放在小女子左侧，瓦妮雅座位一旁的资料不见了。
瓦妮雅正好离席，将废弃文件丢进暖炉内焚化。
「瓦妮雅，那份种苗中心的整套资料不见了。拿到哪里去了？」
「咦？那不是已经没用了吗？废弃文件平时都放在左侧吧？」
「不，那是因为审核得花时间，才推到有空间的左侧去哪。」
瓦妮雅顿时脸色发青。
「烧烧烧烧掉了……」
「看你做了什么好事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
上任后半年，居然不是自己，而是部下疏忽大意！
法托菈面无表情，拽起当场跪倒在地的瓦妮雅，
虽然面无表情，但肯定真的气疯了。
「你知道这间房间的文件在销毁之前，都一定要双重确认吧。你有确认吗？」
「不、不好意思……我以为是废弃文件……」
「这可是重大责任疏失。降级是免不了的，不过以前例而言，可能会逼你以个人因素辞职也说不定。」
「咦，开除吗，这样会丢官吗……？」
「这些文件包含了五十户以上居民的拆迁同意书。当然还包括其他相关各单位的文件。这些全部都要重新制作，就算只是四处拜托都得花费庞大的时间，最坏的情况是连工程都要延迟一到两个月……」
法托菈的音量愈变愈大。
「这种事情你不辞职说得过去吗！」
只见法托菈的手缓缓使劲，掐住瓦妮雅的脖子。
毕竟是利维坦族的施力，肯定力量相当大。
「这、这个……有没有什么大事化小的方法吗，姊姊……？」
「只能由你承担罪名而已。否则就变成别西卜大人的责任了！这种情况下秘书官会像壁虎断尾求生一样被切割消失！虽然这次的情况，真的是秘书官捅了娄子……」
法托菈的手都在不停颤抖。
对妹妹说出这种重话，她肯定也很难受。
可是没有代罪羔羊的话，这件事情无法善了也是事实。
没办法。
小女子缓缓站起身。
只要有代罪羔羊就行了吧。
「法托菈，重新安排行程表。首先，估算究竟会延迟多久，再依序低头认错。只要小女子出面道歉，大多数单位都只能选择原谅吧。农业大臣亲自出马，也没什么好丢脸的哪。」
「可、可是，这起事件别西卜大人完全没有错……」
法托菈谦虚地表示。
因为是自家人闯祸，才会更难包庇吧。
「笨蛋，扛起部下的责任是上司的工作。小女子以前当小公务员时，也经常让上司出面帮忙擦屁股哪。这次换小女子成为低头的一方不就得了。如果只是低头的话根本不用钱！」
这种无聊的小事，赶快搞定就对了。
「好啦，法托菈，立刻制作资料。这种事情最好立刻道歉才能止损。顺便也加入防止再犯的方案。只要规定放在远处桌上的文件才可销毁，就不会再有问题了吧。」
「好、好的！」
法托菈拱起双肩，同时声音尖锐地回答。
「还有，首先大大深呼吸一口气。就这样。」
依照命令，法托菈深吸一口气，花费长时间吐出。
「明白了。我立刻研拟善后方案。」
之后小女子与瓦妮雅跑遍相关各单位，为遗失文件赔罪，总之就是不断低头。
这种时候，农业大臣出马的效果非常大，首先在农业省内部保证再度制作文件以获得谅解。
然后同样是四处谢罪，不过多亏法托菈安排能更有效率逛遍各单位的行程表，得以不用损失太多时间。
这种时候能飞在空中真的很方便，利维坦只要恢复巨大的原形就能飞。
只不过能发挥的速度太慢，因此视情况，变成小女子抱著瓦妮雅飞在空中。
东忙西忙大约道歉了两个星期，重制文件的工作也结束，在不延宕工程的范围内勉强告一段落。
「呼～总算搞定啦！」
顺利重制的文件完全通过，小女子舒展身体与翅膀。
法托菈也在自己的座位上拉筋。
「瓦妮雅，已经不用再低头道歉啦！总共道歉了几次哪？」
小女子原本打算开个玩笑──
结果玩笑话完全冷场。
「呃……真的很对不起，很对不起……」
与小女子一起前往各单位的瓦妮雅吓得完全皮皮挫，变成像被蛇瞪住的青蛙一样。
虽然出面谢罪的途中嘻皮笑脸很麻烦，但一直露出郁闷的表情也很伤脑筋。
现在得露出上司风范的一面才行哪。
小女子拍了拍瓦妮雅的肩膀。
「今天有空吗？两人一起去喝一杯吧，如何？」
「我、我知道了……」瓦妮雅的脸色更加发青地表示。
哎呀，该不会这年头，上司不能邀部下喝酒吗……？
◇
小女子带瓦妮雅去的不是吵闹的居酒屋，而是时髦的酒吧。
听官员说是评价不错的店。
「喜欢什么尽管点没关系。这里的菜色也相当不错哪。」
不过难得带她来一趟，瓦妮雅却显得更加僵硬。
甚至怀疑她该不会不是利维坦，而是石像鬼吧。
「你啊，可以再放松一点无妨。毕竟你也很了不起，架子摆大一点也可以哪。」
「这、这真的没办法……」
呣呣呣？真是奇怪，明明在工具书上看过，这种时候上司可以大手笔请客，怎么反而愈来愈像葬礼的气氛……
她该不会害怕小女子聊得意往事聊个没完，或是在高价店家被迫各付各的吧？
钱全部由小女子出喔。还有，小公务员没什么值得自豪的故事。
看她的模样，总觉得是因为这次事件以外的因素胆怯。
其他还有什么事情吗？
该不会她已经犯下了更重大的失误吧……？
这么一来，就不容易再罩她了喔……
「在意什么事情的话，就统统说出来吧。就是为了这样才来这间店。保证会严守秘密，毕竟小女子是上司哪。」
现在的小女子有部下。所以要有上司风范，表现出上司的态度！
「我、我、我、我知道了……那么，我就坦白问啰……」
「嗯，好……」
「这个…………我果然会被降职吧……？」
小女子差一点从高脚椅摔下来。
「『果然』的意思小女子不明白。什么时候提到要降职啦……？」
「因为，这次事件让上司颜面扫地……心想遭受报复也是理所当然的……」
「拜托拜托拜托！这种论调太奇怪啦！不然你以为小女子为什么要和你一起四处低头哪！」
真是受打击耶！
虽然不会要求她感谢小女子，但希望她至少觉得『还好～没有受惩罚』！
「我一开始本来这么想……可是今天邀我来这么昂贵的店家对饮，才会觉得，啊，该不会是要告诉我，当官的人生就此结束吧……」
原来是这样解释喔！
「然后我就胡思乱想。比方说在没有窗户的房间内不停数著废弃纸张的张数……」
「哪有这种工作啊。」