某一天，我一如往常前去弗拉塔村购物。

    芙拉托缇与我并肩而行。基本上，购物时总会有人跟在我身边。虽然当地民情的娱乐不多，但只要来到村子，总有某些刺激的事物。

    我向公会的娜塔莉小姐将史莱姆的魔法石换钱。

    「来，这是这一次的份。」

    然后将魔法石交给娜塔莉小姐。

    如果只是要赚钱的话，卖我研发的豆沙包『食用史莱姆』比较好赚，但这算是我持续了三百年的每日活动，总不能说放弃就放弃。

    「好的，一直以来真是感谢您。一颗、两颗、三颗……」

    一边数着，娜塔莉小姐不知为何盯着我瞧。

    「这个……请问怎么了吗，娜塔莉小姐～？」

    「高原魔女大人以及芙拉托缇小姐，两位都好漂亮呢。」

    突然被她夸奖。即使事出突然，感觉也不坏。芙拉托缇也露出还算凑合的表情。

    「那是当然的！从以前啊，就有许多龙族男性说我芙拉托缇『不开口就很可爱』呢！」

    我想这句话的意思是，一开口就让人梦想破灭吧……不过还是别开口好了……毕竟她本人似乎认为这句话是夸奖。

    比起这些，为何娜塔莉小姐会这么说呢。

    总不会毫无理由夸人漂亮吧。毕竟我们经常见面。

    娜塔莉小姐在各方面都十分能干。

    由于村子里的公会人数不多，因此部署的都是万事通般的优秀人才。

    「该不会又有什么麻烦事了吧？比方说接到奇怪的委托之类……」

    既然娜塔莉小姐没有否认，代表八九不离十。

    「其实呢……与委托不太一样，而是这种消息。」

    然后娜塔莉将一张传单递给我们。

    上头写着这样的内容。

    插图p003

    总觉得这张传单的资讯量真庞大啊……

    话虽如此，概念却一目了然。

    就是要举办联谊派对，年轻人赶快来的意思。

    应该说，原来这个世界也会举办联谊派对喔……

    「多亏高原魔女大人的帮忙，弗拉塔村的人口增加了。实在非常感谢。只不过依照地区不同，也有些村子为了人口减少而烦恼呢～」

    娜塔莉小姐语带叹气地说明。

    也对，在人口与幼童都成长的地方，城镇与村落举办联谊派对根本没有意义。

    另外多亏我的帮忙让人口增加，是指我调配药品等努力，长期降低了村子的幼儿夭折率。不论哪个世界都一样，在医学发达之前，小孩子经常早夭。

    「这个叫塔金村的地方是一座小渔港，但是捕鱼得早起，十分辛苦，导致离开村子的年轻人增加，人口才会减少。」

    好鲜明的原因……毕竟渔夫都非常早就出海捕鱼呢……

    「由于人口减少一发不可收拾，才会主办这种活动。尤其我们弗拉塔村的人口长时间一点一点增加，才会透过公会询问如果有条件好的男性女性，务必要找来参加……」

    公会属于广域网路，因此在这方面会扮演类似公所的角色。这一次似乎也不例外。

    「意思是，叫我们也去参加联谊吗？」

    「嗯，这个，呃……就是这个意思……」

    娜塔莉小姐生硬地微笑。

    「就是说，高原魔女大人，可能偶尔也会追求这种邂逅吧～当然，轻松地以观光心情去看看也可以……」

    只不过，娜塔莉小姐的表情很僵硬，因此我稍微测试她。

    「呣。如果我真的就此结婚，不再回弗拉塔村的话，可能会对村子造成一点打击喔，这样好吗？」

    怎么说我都一直对村子付出贡献。虽然不打算卖村子人情，但这是为了确认娜塔莉小姐说的究竟是不是真心话。

    她顿时脸色发青。

    「不好意思，不好意思！让高原魔女大人离开村子，可是弗拉塔村无法坐视的沉重打击！请您永远住在高原之家吧！」

    「呼，听到你的真心话，心中的疙瘩终于消除了。」

    「不好意思……即使是形式也好，如果不送些年轻人去参加，公会高层可能也会有微词……问题是，塔金村可是与高原的弗拉塔村完全不一样的渔村耶。而且距离此地也很远，村民根本不可能会去……」

    原来如此。意思是需要尽可能撑起场面吗？这种要求最麻烦了呢。以前我在当社畜的时候，被迫扛起不可能达成的业绩时也差一点发飙。

    「这位芙拉托缇小姐，怎么样呢？对结婚之类有兴趣吗？」

    娜塔莉小姐主动询问。

    至于芙拉托缇，则露出有点兴趣的表情。

    至少没有完全否定的感觉。

    「这、这个呢……毕竟没什么龙族男性了解我芙拉托缇的魅力呢……」

    由于外表年轻很难察觉，其实芙拉托缇已经大约四百岁，从遇见我们之前就一直在寻找（龙族的）结婚对象。

    我头一次遇见芙拉托缇，也是她跑来妨碍莱卡姐姐的结婚典礼那时候。她似乎对比自己年轻的莱卡姐姐要结婚感到很不爽。

    换句话说，芙拉托缇原本是想结婚的。

    后来住进高原之家，本人应该也忘记结婚这档事，不过，总是会回想起来。

    「虽然很难想象会对人类男性产生兴趣，但只是看看或许也不错。只是看看的话……真的只要看看就好……」

    看来好像要演变成得去参加耶……

    若要问我真心话，芙拉托缇去参加人类渔村的联谊派对，肯定也不会顺利。

    这已经不是龙族与人类的种族隔阂之类层次的问题了。

    蓝龙可是个性极为随便的种族。心情好的时候才工作，懒散的时候就彻底怠惰，心智层面就像个小混混一样。

    如果不是特殊情况，肯定很难适应村子的生活。

    况且，理论上——

    我将手置于芙拉托缇的角上。

    「芙拉托缇，我个人也希望以你的心情为优先，但是基于族规，你不能离开我身边吧……？必须待在碰到角的对象身边对不对？」

    「唔……是没错……我不能离开主人身边……我并没有忘记这一点……只不过，刚好想起自己当年找对象的时候……」

    芙拉托缇露出歉疚的表情。看她的模样，应该不是想结婚，但是见到传单后想起来了吧。

    蓝龙有一条族规，就是必须待在碰触自己角的对象身边才行。

    因此，以前的冒险家才会前仆后继试图驯服蓝龙。因为可以成为优秀的龙骑士。

    不过这毕竟是生性随便的蓝龙族族规，因此只要住在同一屋檐下，派她去买东西之类似乎完全没问题。但芙拉托缇在其他地方成家并定居的话，再怎么说都会抵触族规吧。

    我并不打算束缚她，但如果芙拉托缇无法接受的话，其实是一样的。

    「不好意思，我芙拉托缇不能参加这场派——」

    「只是去观光也可以，能不能让她去呢！？」

    娜塔莉小姐硬生生打断我的话。

    「真的只要露脸就可以了！有各位这么漂亮的女性参加，男性参加者的气氛也会更热络，从下一次开始，男性参加者或许会增加呢！」

    这根本就是去凑人数吧……

    「况且塔金村太远了，只有普通移动方式的弗拉塔村村民根本不会想去！可是高原魔女大人可以骑龙移动，才觉得这样的距离对您而言并非无法参加……」

    原来如此……以地理环境而言，从弗拉塔村前往实在有难度……应该说，公会从一开始就别找娜塔莉小姐嘛……

    「这个……真的要以观光顺便经过的名义参加联谊派对，这样也无妨吗？我可不打算结婚喔。况且与女儿生活丝毫没有不自由的感觉。」

    更何况这座塔金村的目的，是希望有女性愿意嫁过来吧。就算我有一亿分之一的机率结婚，也丝毫不打算搬离高原之家。这个当下就无法满足对方的要求了。

    「是的，这样也没关系！因为从资料上看不出来究竟想不想结婚！参加过的事实比较重要！所以这样就够了！」

    娜塔莉小姐，你吐露太多心声了喔……

    「啊，我想到好主意了！」

    此时芙拉托缇一喊。真的是好主意吗？

    「喂，娜塔莉，你还没结婚吧？」

    「是、是的……由于公会职员太了解村里的大小事，该说是受到警戒吗，实在没什么交往的机会呢……」

    「那你去参加派对吧。我芙拉托缇载你去。」

    「咦、咦、咦、咦咦咦咦咦！」

    虽然娜塔莉小姐的惊呼声响彻公会内，不过老实说，我觉得这个点子不错。

    总比只有完全不想结婚的人参加好一点吧。

    ◇

    过几天，我们乘坐化为龙型态的芙拉托缇，以塔金村为目标。

    另外，我们包括了我、芙拉托缇、哈尔卡拉，以及娜塔莉小姐四人。

    以陪同娜塔莉小姐参加联谊派对为名义的话，我也会减轻一些凑人数的罪恶感，正好。

    附带一提，哈尔卡拉也是因为机会难得，才找她来凑数。

    纯论外表的话，哈尔卡拉的美貌无懈可击，能让男性认为这场联谊派对的水准很高。

    另外，由于海边生长这附近没有的蘑菇，哈尔卡拉自己也想去。因为她的个性充满好奇心，这方面倒是刚刚好。

    「提到塔金村，是一座面朝海湾的渔港呢。波浪也十分平稳，但要说偏僻是真的偏僻～」

    边看地图的哈尔卡拉边说。不愧是工厂经营者，对地理环境也十分详细。

    「话说能捕到什么样的鱼呢？」

    「主要是长形的鱼。」

    这是什么独特的回答……

    「精灵几乎不吃海鲜，才会对鱼类漠不关心……虽然对海风吹拂下依然能生长的蘑菇种类倒是感兴趣……」

    「嗯，哈尔卡拉的确会在乎这方面的事呢……」

    另一方面，娜塔莉小姐不停嘀咕「哪里有帅哥，哪里有帅哥……」

    看来她似乎相当起劲。

    在弗拉塔村这种小村子里，的确很难有新的邂逅机会，走出村外参加联谊或许是正确的。

    「有什么观光名胜吗～啊～果然还是蜜丝姜媞神殿呢。该处在王国也相当有名呢～」

    「哈尔卡拉，那座村子有一座大型神殿吗？」

    「没错，是以松树妖精为主神供奉的大神殿。毕竟松树在海边也能生长。据说其中特别大的松树后来成为妖精蜜丝姜媞呢。」

    这种情况下的妖精应该等于神明吧。在海边有松树不足为奇，这种信仰的确有可能。

    「附带一提，这位松树妖精从很久以前就扮演月老的角色，似乎在各地都受到信仰。听说是因为有棵根部有两根的松树从中途合而为一，才相传对结婚十分灵验之类。」

    「村子明明祭祀这种妖精，却沦落到不得不举办联谊派对，还真是讽刺呢……」

    ◇

    然后，我们抵达了塔金村——

    结果村子比想象中还要萧条。

    没看到人影。猫甚至比人还要多。

    虽然松树沿着海岸线生长，但路上没有半个行人，看起来十分荒凉……

    这时候刮起一阵强风。

    「呜哇！沙子跑进眼睛里了！难道意思是精灵别来海边吗！」

    「我觉得那只是哈尔卡拉比较倒楣而已。」

    总之，就算只有娜塔莉小姐，也得先带她向联谊派对的受理人报名，但应该是这附近吧。究竟是哪里呢……

    在松树林的一角发现了类似会场的桌子。

    还挂着「塔金村青年会」的横布条，多半就是那里。

    受理人的位置坐了一位六十岁左右，介于大叔与老爷爷之间的人。

    可能依然是现役渔夫，男性的容貌十分精悍。

    娜塔莉小姐前往受理人处。

    「不好意思，我们是来参加联谊派对的！」

    「哦哦！来得正好啊～帮了大忙呢～！目前群星会在后面松树林的那张桌子举办，所以快进来咧～参加的可都是充满热情的年轻人哪～！」

    夹杂方言的受理人表示。他看起来十分开心。来凑人数的我感到有些过意不去……虽然也可以坚称自己是陪同的……

    只不过，有一点我很在意。

    群星会是什么意思啊……？好老气的表现方式……

    娜塔莉小姐在四周左顾右盼一番后，询问「请问，群星会在哪里呢」。

    附近的确没有类似的聚会。

    在一处映入眼帘的桌子，倒是有几名完全就是老头的人们在下棋，或是喝酒。

    我有不好的预感。

    「在那张桌子的就是『塔金村青年会』的成员哪～大家都是黄金单身汉，多多指教咧～！」

    「呃，我只看到老年人喔……？」

    娜塔莉小姐的眼神丝毫没有笑意。

    「不不不，那可是不折不扣的『塔金村青年会』哪。平均年龄为六十七岁吧？」

    青年的范围也宽得太离谱了吧！

    从桌子那边——

    「兄台，你不喝酒了吗？」「没啦～医生不准我喝了～」「兄台啊，你一身都是毛病哪～」「哈哈哈～你不是前几天腰也在痛吗～」「准确地说是腰和脖子啦～」「用年金要去哪里呢？」

    ——传来这些交谈声。

    这种对话怎么好像会在医院的等候室听到……

    「哎呀～由于人口过于稀少哪～如果不从村外召集年轻人，连神殿的祭祀都办不成啦，所以才打算举办这一次的联谊趴踢哪。青年会的平均年龄都超过了六十岁，果然也愈来愈辛苦了哟～像你这样的美女能前来，真是太好了咧。」

    受理人虽然笑了笑，娜塔莉小姐却露出冰冷的眼神。

    「请问，难道没有二十几岁，或是至少三十几岁的人吗？」

    「老夫最年轻哪。所以才逼我当受理人哪。」

    再扯也该有个限度吧……

    天啊，乡下常见的问题……青年会里没有青年……

    娜塔莉小姐转身面向我们。

    脸上依然挂着笑容，反而觉得好可怕。

    「我啊，决定在弗拉塔村周边寻找好对象！很抱歉这一次给各位添了麻烦！在此地的住宿费或餐费等费用全部由我包办！」

    「啊，不用了啦……反正我们也不缺钱……话说干脆去观光算了……看，大海很漂亮不是吗……嗯，去观光吧，去观光……」

    塔金村，你们有危机感是很了不起，但是抱持危机感长达四十年就太慢了吧……如果不趁早拟定计划增加移居者，真的会废村喔……

    之后，我们在海边散步。

    海岸的景色本身不坏。发现行走的寄居蟹，芙拉托缇开心地大喊「好帅喔！」以曾经寻找结婚对象的人来说，嬉闹的模样就像个孩子。

    话虽如此，沙滩只要沿海就随处可见，要当成观光资源嫌太弱了。

    走陆路的话，交通似乎也不方便，大家都搬到更便利的地方去了吧。

    没有人的声音，只有海浪声而已。

    「总觉得走着走着，就感到好难过呢。」

    哈尔卡拉嘴里嘀咕，我也点头同意。

    「虽然人多的地方十分吵杂很讨厌，可是太过空无一人也不太好呢……」

    芙拉托缇跑向海浪，倒是十分享受。

    真佩服她这么快就能适应。

    「呜呀～！被水母螫了啦！」

    「噢，海里也有许多危险生物，得小心一点……」

    「师傅大人，我的脚被特大号螃蟹夹住了。还有，埋在沙子里那些特别锐利的贝壳刺伤了我的脚。」

    「哈尔卡拉走路的时候更要多留神喔！」

    拜托你们不要逐一体会沙滩的危险……

    之后，我们也走在塔金村的市区，但其实根本不足以称为市区。似乎大多数都是空房，路上几乎没有行人。

    「想不到情况这么严重……为什么事到如今才想要举办联谊啊……」

    「高原魔女大人，有问题意识的人肯定早就跑光了……只有迟钝的人才会留下来……其他地方也有这种村子……虽然我还是头一次见到这么严重的……」

    娜塔莉小姐始终一脸疲惫。

    情况实在有点出乎意料。

    ◇

    当天我们在村子里唯一的旅馆，『大渔屋』下榻。

    虽然除了我以外也有其他年轻女性顾客，但所有人都一脸绝望。

    「真是大失所望……」「明明有一座对结婚十分灵验的神殿，却是这种惨况……」「希望他们退还旅费……」

    众人似乎都很难受……虽然对塔金村很残酷，但应该没机会挽回了吧……

    餐厅端出的海鲜倒是十分美味。好久没有吃到的烤鱼也产生一股怀念的感觉。

    可是，只有这样的话……

    「高原魔女大人，明天该怎么办？要一大早回去吗？我们回去吧。」

    娜塔莉小姐的声音就像守夜一样。

    「难、难得来一趟，不去松树妖精的神殿看看吗……？看，神殿本身对结婚似乎十分灵验，拜一下应该不会少块肉……」

    「那就这么办吧。虽然见到当地如此寂寥，应该就猜到灵验是怎么回事了……」

    天哪，娜塔莉小姐已经完全绝望了……

    「娜塔莉小姐，既然难得旅行，就当作女生聚会的气氛享受一下嘛？好吗？好吗？」

    「那要不要点酒，在房间里喝呢？」

    哦，这个提议出乎意料地有建设性。

    「嗯，这样或许也不错呢！」

    只不过，之后的女生聚会——

    「有好几名年轻冒险家会来到公会耶……难道一百人里，就不能有一个人对我一见钟情吗……嗝……」

    却变成酩酊大醉的娜塔莉小姐拼命发牢骚……

    我看着娜塔莉小姐，忽然想起上辈子的事情。

    虽然我没想过游戏世界中，武器店或道具店店长的人生——但这些人都有各式各样有哭有笑的背景故事吧……

    像是便宜弄到这把武器很开心啦，为了勇者硬是买齐所有道具啦，肯定会有的吧……

    希望在公会努力工作的娜塔莉小姐能赢来春天！