大家好，我是哈尔卡拉制药的社长哈尔卡拉。

    天气变得凉飕飕的呢。包括善枝侯国在内，伏兰特州这一带不会下大雪，不过冬天偶尔会积雪。

    要暖和寒冷的身体，就要使用哈尔卡拉制药的「暖烘烘药用泡澡剂」——虽然想打个广告，不过世界上还有更有效的方法。

    也就是火锅。

    这一天我回到家后，所有家人已经准备好火锅了。

    「哦，回来啦。」

    哥哥露出饥肠辘辘的表情。今天是哥哥的庆生会，同时庆祝前几天，哥哥成功找到今年的第四份工作。

    换句话说，他之前被开除，或是自己辞职了好几次……不过我们家的原则是不去追究这些事情。因为妈妈采取宽松统治政策。

    还有，事到如今再责备他这一点也无济于事……即使精灵很长寿，但到一百二十岁左右如果个性散漫，基本上一辈子都是这样。

    「哈尔卡拉，去洗手吧。等你坐下来才开始吃。」

    爸爸坐在火锅政务官的座位上。

    侯国的精灵在享用火锅时，习惯先决定火锅政务官由谁担任。火锅政务官负责放肉与享用时机等工作。这是传承自远古的传统用餐礼仪。

    「好～我马上洗手就来。」

    我洗好手后，迅速坐在自己的座位上。

    然后才发现今天火锅的主题。

    「哦，今天吃蘑菇火锅吗？」

    各式各样的蘑菇陈列在我的面前。

    在精灵的火锅中，蘑菇锅是相当受欢迎的料理。

    毕竟精灵的土地上有许多树木与森林，所以不缺蘑菇。而且从以前精灵就很谨慎地采伐树木，但对蘑菇则没什么罪恶感。

    在精灵的价值观中，

    排名是这样。

    因此蘑菇才会一直维持食材的地位。

    说明结束。

    「今天啊，附近的市场在卖各种蘑菇呢。看，有铁面具菇与似杜鹃菇，连笑脸大叔菇都有喔，很棒吧。」

    妈妈今天也十分开心。另外笑脸大叔菇的由来，是纵向从正中央切开的话，截面看起来像在笑的大叔。可不是吃了就会笑到在地上打滚。

    「哦！这在蘑菇稀有程度排行榜可是超级稀有呢。真亏妈妈能发现！」

    「现在似乎正是产季，市面上到处都有。我也是看到有人在卖，才心想一定要煮火锅呢～」

    「欸，赶快吃吧。火锅已经热滚滚了喔？」

    妹妹以木制叉子一敲桌面。

    「也对。那么，爸爸首先从不容易熟的——」

    「等一下！」

    我阻止准备将蘑菇放进火锅煮的爸爸。

    「怎么回事，哈尔卡拉？今天的火锅政务官可是爸爸喔。想当火锅政务官的话，下次再出马竞选吧。」

    火锅政务官制度还真是麻烦呢……

    但我还是非阻止不可。

    「火锅政务官，我要求检查毒菇！请让我确认是否全部都能食用！」

    「拜托，什么毒菇啊……咦，妈妈，这些蘑菇有毒吗？」

    「是没有毒性，但是会让人急速产生倦意，所以不能在驾驶马车之前食用喔～」

    这已经算是有毒了吧。

    超出了可食用的范围。

    「还有，这种蘑菇可能会让人产生呕吐感、晕眩或是浑身发冷。」

    「毫无疑问混入了毒菇嘛！拜托妈妈认真一点好吗！市售的蘑菇没有经过可靠的业者，才会有这种风险！」

    蘑菇营养价值很高，口感也各式各样，所以是优秀的食品。

    但它们麻烦之处在于，难以分辨有毒和无毒的蘑菇。

    不过自古以来，祖先就误食过一大堆毒菇，所以精灵的抗毒性似乎比普通人类更强。

    顺利剔除毒菇后，终于煮好了蘑菇火锅。

    蘑菇火锅很稳，很美味。另外即使是蘑菇火锅，依然有放肉，吃完后还会在汤里煮面粉丸子，口感也非常棒喔。

    可是——

    「我们家的火锅少了点特别的感觉呢～」

    妹妹似乎不太满足，以一只手来回转动木叉子。虽然她转得很灵巧，但偶尔会戳伤人。

    「你说少了点特别的感觉，但是都快吃光了嘛。依照规定，要向火锅政务官表达不满，必须在准备火锅之前喔。」

    火锅政务官制度果然很烦……

    「可是啊～我毕竟也是精灵，在学校学过蘑菇与杂草。这道火锅里放的蘑菇，只有学过的一小部分嘛。」

    精灵会特别仔细学习植物相关知识，因此目前在美甲沙龙工作的妹妹也有一定了解。

    「说是煮蘑菇火锅，但是既没有放大主教菇，骑士团菇，也没放国王菇嘛。」

    妹妹列举的这些蘑菇，全都是一根不下几千戈尔德的超高级蘑菇。

    尤其是国王菇，号称「蘑菇界的国王」。

    也对，国王菇如果叫「蘑菇界的大臣」，听起来也很绕口。

    「之前来美甲沙龙的客人也说她们尝过国王菇呢。说是好吃到会改变对蘑菇的观念。」

    「这……这种东西可没那么容易弄耶……而且也不是掏钱就能立刻买到……毕竟市场上本来就几乎没有呢……」

    爸爸这番话很有道理。

    这种高级蘑菇比昂贵更大的问题，是本身就很难采集。

    「对啊～毕竟在山里采集蘑菇来卖的是精灵，绝大多数精灵一发现罕见蘑菇，就会自己享用呢。妈妈这辈子好像也只吃过一次国王菇呢～」

    「但还是吃过了一次嘛！啊～好想吃，好想尝尝看！我想吃国王菇！」

    妹妹高速旋转手中的木叉子。她还真是任性呢。

    不过呢，我也并非无法体会她的心情。

    不是我自豪，但我一手建立公司，还赚了不少钱呢。不是我自豪，与客户应酬时还去过一个人要两万戈尔德的餐厅喔。不是我自豪。真的不是我自豪喔。

    但这毕竟花钱就买得到。

    带两万戈尔德到餐厅去，只要没有脏到因为不合服仪被店家轰出来，总能享用到吧。

    问题是，妹妹口中的梦幻蘑菇一类，只能靠自己的力量找到才吃得到。

    以这一层意义而言，甚至可以说是超级稀有。

    虽然我以前在各式各样的餐厅，尝过许多不同的料理——

    或许稀有食材具备不同于餐厅菜的魅力呢。

    「我知道了！就交给姊姊吧！」

    我威风凛凛地起身。

    「下次假日，我们上山去！然后大把大把地采集梦幻食用蘑菇，煮一份王者的蘑菇锅！吃国王菇吃到腻为止！」

    这时候就该展现姊姊的威严。怎么样！感觉像不像让女性拜倒的女性呢？

    「欸～我懒得去啦，姊姊你自己去吧……」

    父母亲的教育真是失败啊。

    「不，你要跟我来！因为流汗亲手采集的食材吃起来更美味！」

    「欸～？花别人的钱享用的蘑菇更美味啦～」

    好严重的意见对立！

    「不行！你得来！只要没有事情，就一定要来！」

    结果变成我硬拉她出门，总之还是决定展开寻找蘑菇之旅。

    ◇

    下一次放假，我和妹妹一起进入以蘑菇闻名的山。

    毕竟山名就叫做蘑菇山。

    蘑菇太少可是会被告的。

    背上背著装了食物与毛巾的包包，以及采集蘑菇用的箩筐。

    冬季没有茂密的杂草，正好适合在没有积雪的低矮山地寻找蘑菇。

    「好！卯起来采集梦幻蘑菇吧！加油喔！今晚吃最棒的蘑菇火锅！」

    「……嗯，好啦……早知道就不该说想吃罕见的蘑菇。」

    妹妹的情绪从一开始就特别低落，但是随著发现优质蘑菇，肯定会逐渐改善。

    「姊姊，拜托你千万别迷路喔？」

    「放心啦。我可是连地图都带来了呢！」

    我伸手拍了拍地图。

    「虽然我是出了名的迷糊，但可没有笨到不带地图就进山。这次保证没问题！」

    「嗯，我很想这么想，可是要采集蘑菇就得进入偏离道路的地方耶……」

    登山道路旁的蘑菇的确一下子就被人采光了。

    无论如何都得离开道路，走进没有路的山中。

    「这也没有问题。要偏离道路的时候，就一直往前走吧！这样就会再度回到容易辨识的道路上！」

    ——过了一小时。

    「咦……？真是奇怪……完全没有走到道路交会的地点呢……应该说，目前我们走的地方是哪里呢……？如果再不走到像样的道路就很奇怪了……」

    我们从看起来有蘑菇的地方偏离道路，朝山中前进。

    作战直到途中都还算顺利。

    虽然没有采集到梦幻蘑菇，却找到不少市面上没在卖的种类。多到箩筐已经隐约感受到蘑菇的重量。

    可是。

    我们却陷入一直找不到道路的意外插曲……

    「姊姊果然迷路了嘛！」

    一旁传来抱怨。可以的话，目前我想集中精神在地图上。

    「真是奇怪……我之前挑选的路线即使有些偏离，但也只是稍微绕点远路而已耶？事前我可是仔细计画过了喔？」

    「真是的，让我看地图吧。拿来！」

    地图终于被妹妹一把抢走。快被妹妹夺权了。

    端著地图三秒钟后，妹妹这么说。

    「欸，我们是不是进入了与地图完全不一样的山？」

    冲击性的假设从根本颠覆了前提！

    「怎么可能呢。就算我再怎么迷糊，也确认过蘑菇山这几个字耶。」

    「拜托，地图角落有『重点提醒』这段话，姊姊你念念看。」

    妹妹将地图还给我。

    我原以为不会写什么荒谬的内容。

    伏兰特州各地有好几座蘑菇山。本地图对应诺塔郡的蘑菇山。

    请注意不要进入错误的蘑菇山。

    「原来这是不同山的地图！我搞砸啦！」

    「拿不同山的地图有什么意义啊！姊姊，现在到底该怎么办！」

    「地名实在太容易弄混，所以要向行政单位提案，改成不容易造成混乱的地名。」

    「我没在问这种层次的问题。而是连地图都没有的情况下，迷路该怎么办。」

    感到妹妹的视线好冰冷。因为现在是冬天嘛。

    「呣呣呣…………呣呣……」

    「『重点提醒』后面还写著：『冷门的蘑菇山迷路风险也较高。尤其要采集蘑菇得偏离道路进入森林，因此更容易迷路。务必与熟悉山路的人一起进入。』」

    啪。

    我将双手置于妹妹的肩膀上。

    「…………从现在开始，你才是姊姊。」

    「不要一发现苗头不对，就将姊姊的责任甩给别人！」

    「…………那么，现在你就是领队。全权交给你负责吧。」

    「咦……我对这附近的地理环境也不熟悉耶……而且我也不擅长爬山……完全就是外行人……」

    「现在我由于知道自己凸槌而吓得脑袋一片空白。在这种情况下由我带头会更糟糕。」

    「姊姊，考你二位数问题。５５＋７５是多少？」

    「５５７５。」

    「看来只能靠我了……总之先掉头吧……掉头就能回到原本的道路了……」

    于是由妹妹打前锋，我们开始下山。

    ——过了一个小时。

    我们面前出现一座上山时没见过的高耸瀑布。

    「完全迷路了呢，姊姊……而且愈来愈严重……」

    「碰到这种时候，更要积极思考。看，这座瀑布不是绝景吗？而且还保证有水可用，真是幸运呢。」

    如果不强行提振心情，可是会气馁的。

    这时候就要喝点清流的水，让心情冷静下来。

    惊慌之下是想不出好点子的。

    我走到流动的水旁，以手掬起水饮用。

    无色无味的水逐渐净化了身体！

    想不到清水竟然这么好喝！

    该不会在所有料理中，水才是最强的吧⁉况且没有水的话，任何动植物都无法生存。

    虽然我在吃这方面凸槌过很长一段时间，但我乾脆只要追求好水就行了吧。不论美食或奇怪的料理都不重要了。

    这可以算是某种开悟吧。

    也因此我灵光一现，想到离开这座山的好点子。

    「对啊！这不是很简单吗！」

    「什么？想到突破困境的方法了吗⁉」

    「既然有瀑布有河流，代表只要顺著水流的方向往下走，总会下山嘛！」

    「姊姊，地图上写著『重点提醒』的这里，你念念看。」

    妹妹立刻露出冷淡的表情给我看地图。

    初学者绝对不可以试图顺著河流下山。如果顺著流经山中的河川往下走，会经常碰见陡急的瀑布或陡坡。若是胡乱前进，会碰到断崖峭壁，无法继续走下去。就算想掉头，刚才爬下的陡坡也会挡在面前，陷入进退两难的状况。左右为难。

    完全就是我嘛！

    「外行人的灵光一现，根本不会产生什么好结果！对不起！我会重新来过！可是我连重新来都没办法！」

    我失落地跪倒在地。

    「难道就到此为止了吗……我的人生没有一丝后悔……」

    「拜托！我们又没有受伤，太阳还高挂在天上，现在放弃太早了！认真考虑怎么脱困吧！」

    「可是目前是冬天，晚上会很冷喔。已经完蛋了啦……」

    「反正又不会积雪，再打起精神吧！」

    在妹妹催促下，我们再度动身。

    就算呆站在原地，情况也不会改善——咦？

    「如果我们一直待在这里，家人会不会觉得我们没回去而觉得不对劲，派遣搜救队找我们呢？」

    「……姊姊，家人认为我们登上了不同的蘑菇山喔。」

    好吧，还是得靠自己的脚走下山！

    ——又过了一个小时。

    「啊，找到了！」

    一直走在森林中的我，发现了某样事物。

    「咦？姊姊，我们终于回到道路上了吗？」

    我指了指某棵树的树根部分。

    「是梦幻蘑菇，国王菇喔！终于，终于发现了！辛苦获得了回报！」

    「…………姊姊，我们目前遭遇山难，拜托别不假思索地欢呼好吗……」

    妹妹虽然露出微妙的表情，但我们依然完整采集了国王菇。与其说雁过拔毛，更像是迷路也不忘采蘑菇。

    ——可是，就在这时候，巨大的悲剧出现在我的身上。

    没错。

    我的肚子饿了。

    「咕噜噜噜噜噜噜噜～～～～～噜噜～～～～～」

    「姊姊，你的肚子叫得好大声……」

    「话说回来，我们一直没吃午餐呢。而且还在山中不停前进，才饿得比平时更厉害。」

    「噢，真的耶。那就来吃午餐吧。」

    于是我们在原地坐下，放下各自的背包掏出午餐。

    午餐是大量涂抹了各种口味果酱的面包。

    柔软的面包上涂抹了多到过剩的果酱，再夹上另一片面包。

    ——俗称果酱三明治吧。

    这种选择是刻意的，因为甜食有助于登山时恢复体力。

    「虽然有点晚，但还是吃点面包，转换一下心情吧。」

    「也对。如果我们能平安返家，就是采集到国王菇的英雄了呢。」

    妹妹也难得对我露出笑容。

    所以我首先尝一口夹了草莓果酱的面包。

    「哦～不错喔！甜味充满嘴里，好疗愈喔！」

    妹妹也不停点头同意。

    「真的耶，从来没想过果酱三明治竟然会这么好吃！」

    餐点本身十分平凡。

    应该不会有人看到果酱三明治，会觉得很特别吧。

    但是对目前的我们而言，可以说没有比这更好吃的食物了。

    可以感受到自己的身体对甜食感到喜悦。

    「接著吃苹果果酱三明治吧。这个味道十分清爽，感觉非常柔和呢！」

    「对呀。明明在山里，心情却好像在镇上走进咖啡厅喔。」

    很自然产生能再加把劲的心情。

    内心鼓舞虽然不是什么大不了的事，却能迫使我们迈开脚步朝终点前进。

    「下一个尝尝蓝莓果酱吧。嗯！这股酸味真是不错！」

    「姊姊，你的嘴边沾到一点果酱了喔～」

    结果我被妹妹嘲笑。

    看来我们已经恢复从容，会不自觉露出笑容呢。

    「哎呀～照这样看来，可能一下子就统统吃光了呢。」

    「可是姊姊，我们不知何时才能下山。为了今后著想，是不是应该留下一些比较好……？」

    比起我，妹妹是相对偏悲观论者。

    「我知道你的意思。可是既然总会吃进肚子里，转换成我们的体力，那么趁现在吃不是也一样吗？而且统统吃光的话，行李也会减少。换句话说，就减少体力的消耗啦！」

    「虽然觉得这番言论是对的……可是姊姊，你只是想统统吃光吧？」

    真不愧是我的妹妹，这不是很了解我吗？

    「反正～总会有办法的啦。现在就别小气了，吃吧吃吧～」

    「哪有这么悠哉地啊！情况一点都没有好转耶⁉」

    ——这时候，我感觉到从身后传来某种视线。

    回头一瞧，发现野猪已经接近身边。

    啊，是被果酱三明治的香味吸引而来的吗……

    「快逃吧！虽然野猪应该不至于攻击精灵……」

    「可是姊姊，反方向也出现了野猪耶……」

    想不到连妹妹的身后也出现了好几只野猪！

    更后方甚至出现了几只石化鸡蛇！

    我、我们被包围了！

    在我们优雅地用餐时，陷入危急情况！

    「领队，现在该怎么办……？」

    「姊姊，不要再将责任推给妹妹了啦！」

    「不是我自豪，我真的无计可施。」

    「真的没什么好自豪的！」

    「我知道了，现在就将剩下的果酱三明治统统塞进嘴里吧！」

    「嗯，如果它们是冲著果酱三明治而来，那的确有可能会离开。」

    「在它们面前吃掉的话，就有种『哈哈哈你看看你』的感觉，有点过瘾呢！」

    「现在不是追求这种微妙优越感的时候了吧！」

    在我们争执不下的期间，野猪不断缩短与我们之间的距离。

    野猪应该不会吃精灵，但在杳无人迹的深山中迷路时，被野猪弄伤可就相当绝望了。

    另外被石化鸡蛇咬伤的话，有可能变成石头而致命。

    「现、现在先威吓野猪吧！吓吓野猪！」

    「可是姊姊，我哪知道怎么吓野猪啊！」

    没办法。既然身为姊姊，我得挺身而出才行……

    为了保护妹妹，我站在前方。

    然后对野猪大喊。

    「你们即将死翘翘啰！你们已经死翘翘了！再不赶快离开这里就要死翘翘啰！还有石化鸡蛇也会死翘翘！飞呀！」

    「姊姊你在胡说什么⁉」

    「我在吓它们！用可怕预言吓跑它们的战术！」

    「它们哪听得懂啊！至少也该大声喊叫之类！」

    野猪与石化鸡蛇进一步靠近。

    无计可施了吗……呃，其实根本就没什么像样的计策……

    「我的人生没有丝毫悔恨……」

    「就说别放弃了啦！抵抗一下嘛！」

    就在此时。

    有东西咻的一声掠过我的身体旁。

    下一瞬间，前方的野猪头部中箭——

    随著沉钝的声音响起，野猪随之倒地。

    可能已经没命了吧。

    箭矢接连命中其他野猪，只见野猪缓缓倒下。

    其他野猪与石化鸡蛇似乎察觉危机，急忙落荒而逃。

    「…………想不到野猪死翘翘的预言竟然成真……我竟然隐藏这种力量……」

    「怎么可能！」

    只见装备了弓与箭的男性精灵从树木之间探出头来。

    「你们两个，毫无防备野兽的对策在山上吃东西，可是很危险的喔。」

    「该不会是猎人吧……？」

    「没错，我在这一带的山里打猎。你们在采集蘑菇吗，总之加油吧。我得趁血液累积在肉里之前赶快宰杀野猪。」

    我和妹妹互望一眼。

    毕竟是姊妹，彼此心意相通。

    马上就知道什么事情非说不可。

    「「不好意思，请告诉我们怎么走！」」

    ◇

    于是我和妹妹在精灵猎人的带路下，顺利下山。

    「哎呀，真是精采的冒险呢～」

    「只是因为姊姊弄错地图，才变成大冒险啦……」

    虽然被妹妹抱怨，但还是有丰硕的战果。

    「有什么不好，采集到了国王菇与其他极其稀有的蘑菇喔！」

    「这个，嗯……也不是不能承认……」

    当天所有家人都同意晚餐吃蘑菇火锅。

    我也很在意国王菇。

    究竟有什么惊人的美味呢？

    另外还有几种知道存在，却没尝过的蘑菇装满了箩筐。

    「那么，今天的火锅政务官就由我，哈尔卡拉担任。」

    我恭恭敬敬将国王菇放进火锅内，在吃之前口水就快流出来了。

    「好！已经熟透了吧。大家请享用！享受『蘑菇界之王』的滋味吧！」

    我和妹妹几乎同时将国王菇送进嘴里。

    至于感想呢————

    「……好吃是好吃，却不到感动的程度呢。」

    「……要说多美味的话，草莓果酱三明治与苹果果酱三明治反而美味得多了。」

    倒不是不好吃，却有种无力的感觉。

    费了这么大的功夫，味道却不过尔尔。

    「是因为极其稀有才变得像高级食材，不知不觉中被说成连味道都很惊人呢～应该是印象的问题吧～」

    妈妈的理论很正确，是这样没错。

    毕竟没有规定愈稀有，味道就必须愈好呢……

    隔天我们在餐厅吃通心粉当午餐。

    一人八百戈尔德。

    我将通心粉大口大口塞进嘴哩，同时心想。

    八百戈尔德就能品尝滋味稳定的食物，该不会是神吧……？

    身为社长，再次了解到物流的重要性，这也算是一种成长吧。