「克──蕾──雅──大──人──！」
「哇啊……喂，这样很重耶，零。」
我试著从后方抱住正在书桌前看书的克蕾雅大人。又柔软又香喷喷的，赞。
如果是以前，我一定会被毫不留情地甩到一边吧，可是现在连这么近距离的肌肤接触都会被默许。我认为这是非常了不起的进展。绝对不是我已经被放弃不管了。我说不是就不是。
「在看什么书呀？我看看……保亚王国政体概论？」
「这是一本探讨本国的政治和社会制度的书。」
「又在阅读这么难懂的书了啊。」
这里是学院宿舍中克蕾雅大人（及她室友）的房间。房间内摆有多件高雅的木质家俱，其中包括克蕾雅大人的桌子。自从放假时那次事件以来，克蕾雅大人就一直在跟难懂的书籍奋斗。
房间里只有克蕾雅大人和我，没有她室友的身影。因为那位小姐还没返回王都。也就是说，这里只有我们两人单独相处，可以尽情做坏事情了哈哈哈咳咳咳。
虽然距离学院开学还有一小段日子，但我们还是决定先回王都。至于为何要先回来，是因为克蕾雅大人说她想重新学习研究一次现在的社会制度。
克蕾雅大人向学院负责教导历史的老师和教导政治的老师请教，接著开始阅读他们推荐的书籍。虽然夏天差不多要结束了，可是气温依然还是很高。我使用水魔法把克蕾雅大人身边的空气降到舒适的温度。
「克蕾雅大人，要不要休息一下？」
「还剩一点就读完了。之后我再陪你吧，零，所以请再多等一会儿。」
被委婉地拒绝了。看来假期发生的那件事似乎带给克蕾雅大人很大的冲击，一直在努力念书，想找到是否有办法可以解决贫富差距的问题。虽然我也认为这是非常了不起的想法，可是跟克蕾雅大人愿意陪我玩的机会减少许多，让我不禁感到有点寂寞。但是即便如此，我也不愿意干扰到好不容易萌生问题意识的克蕾雅大人。毕竟想要解决贫富差距的想法，跟「我的目的」也有共通的地方。嗯，关于那个有机会再说。
「克蕾雅大人，我出去一下。去为您准备茶和茶点。」
「……」
克蕾雅大人头也不回，只是稍微挥挥手。这不是我被冷淡对待，而是我们已经熟悉到很随性的地步。既然我说了，那事实就是这样。绝对不是被随便敷衍过去。我一边如此告诉自己，一边离开克蕾雅大人的房间，朝宿舍的厨房走了过去。
「啊，零。你回来王都了啊？」
「优殿下……您好。」
在厨房烤好玛德莲，正打算返回克蕾雅大人的房间时，我遇到了优殿下。
「回到久违的故乡一趟，感想如何？」
「并没有什么特别的感慨。」
「这样啊……那是什么？」
优殿下注意到了玛德莲。
「是烘焙点心。我准备拿去给克蕾雅大人吃的。」
「看起来很美味的样子。可以给我一个吗？」
「不行。」
「哈哈哈，也是啦。毕竟是你为心爱的克蕾雅所做的甜点嘛。」
明明是王族的要求被平民所拒绝，可是优殿下始终都是一脸开朗的表情。虽然他还是老样子，完全看不出内心在什么。
「说到克蕾雅，听说她最近念书好像非常用功？」
「克蕾雅大人从以前就一直都是对学业很热心的学生。」
「是这样没错，可是自从渡假回来后，她变得比之前加倍认真了。发生了什么事吗？」
「……不，我并未听说有什么事情发生。」
「哦……？」
我含糊其词。在尤克利德发生的事件，现在台面上能查到的讯息，是所有问题都是被路易给解决了。克蕾雅大人希望让真相石沉大海，所以我也不好乱说什么。看到我的反应，优殿下不知想到什么，脸上的微笑似乎变得更深了。
「当随从也不轻松呢。对了，如果想了解跟平民的贫困有关的知识，教会的系统能作为参考也说不定。」
「！？」
话题突然跳到了奇怪的地方。也不对，从我的角度来看，话题并没有真的跳得很远，可这代表的涵义却是，克蕾雅大人心里的想法完全被优殿下识破了。
「不要摆出那种表情嘛。」
不知不觉中，我或许露出了凶狠的表情？优殿下苦笑著说：
「我并不知道假期中你们身上发生了什么事。只是，学院的教师们很担心呢。他们觉得克蕾雅会不会是对平民运动产生了兴趣。」
据优殿下的说法，克蕾雅大人请教的那些内容跟平民运动有亲和性，让教师们都觉得不太对劲。这么说起来，原本是一位纯粹贵族主义支持者的克蕾雅大人竟然对社会制度和平民的贫穷问题感兴趣，也就不能怪别人会那么认为了。
「以我个人看法，其实并不担心。毕竟克蕾雅是天生的贵族啊。」
「可是，」优殿下话锋一转，继续说道：
「我并不认为，这个国家的社会制度继续沿用下去会是好事。若她愿意跟我共有问题意识，对我来说也是好消息。」
「优殿下您所说的这些话问题才大吧，不是吗？」
「哈哈哈，或许是这样没错。」
即使被我责难，优殿下依然保持柔和的态度回应。
「所以，这些话只会在这里说。会告诉你这些，并不单只是因为我属于教会派，还因为我认为对于现在的克蕾雅来说，学习教会的相关知识应该也会很有帮助才对。只不过我觉得──」
──已经建立完成的人生观，并不是那么容易就能改变的。
「？这是什么意思……慢著！啊！」
「这个就当作谘询费吧。……嗯，好吃。」
优殿下抓起一个玛德莲放进嘴里，并俏皮地拋了一个媚眼后离开了。
「……真是个狡猾的人啊。」
「优殿下说了这种话？」
「是的。」
当我回到房间时，克蕾雅大人依然还沉迷在读书中，于是我半强迫地拉她过来喝茶休息。我本以为她会讨厌我这么做，没想到她却老实地停止用功。这就是爱啊！
「教会……是吗……」
「我认为这主意还不错。」
克蕾雅大人把茶杯凑到嘴边，陷入沉思，我则向她表示肯定之意。
「例如贵族捐款的回馈、以及与收入成正比的治疗费，都是财富重分配的典型例子。我觉得去学习教会的系统并不会白费功夫。」
「说得也是……」
说完，克蕾雅大人把茶杯放回茶碟上，拿起一个玛德莲放入口中。
「老实说，如果想只靠王国的政治制度解决贫穷问题，我不得不承认前途无亮。因为作为本国政治基础的君主制和贵族制，就是从民众那里吸取财富的制度。」
我点头示意她继续说。
「当然，国家也不是在单方面榨取财富喔？为民施政，维持领土的安定，守卫民众不被敌国侵略，这些都是王侯和贵族要担任的工作。不过──」
「不过？」
「就是『水不流动就会堵塞发臭』的道理。王国已经可以看到腐败的徵兆。」
这想法跟现任国王罗赛优陛下的问题意识，从外表上来看是一致的。
「百姓为王侯贵族付出一切，王侯贵族则保护百姓的性命安全──这种关系却逐渐变成徒具形式。虽然并非所有的王侯贵族都失去高尚品格，但那种只把百姓看成是『财源』的贵族，确实存在于现实中。」
这是我在学院之外的老师所著的书本中读到的，克蕾雅大人痛苦表示。
「知道得越多、学得越多，脑中浮现出来的国家末期景象就越是清晰。本小姐之前居然连这种事情都不知道。」
克蕾雅大人沉重地发出了「唉」的一声叹息。
「所以接下来该怎么做才是重点啊，克蕾雅大人。」
「零？」
听到我这句话，克蕾雅大人露出惊讶的表情。
「以前都不知道也是没办法的事。确实，无知对于贵族或许也算是罪过，可是，事到如今也不可能改变过去。」
「……你说的没错。」
「既然现在知道了，那就应该考虑接下来该怎么做吧。好在，克蕾雅大人出身于地位和权力兼备的家族。克蕾雅大人先作出改变，说不定能让其他贵族也跟著改变。」
这段话中有一半以上的内容，是我为了鼓舞克蕾雅大人而随口编的。不管是人还是社会制度，都不是那么简单就能改变的。而且，掌握游戏的知识，知道今后剧情展开的我，当然也知道克蕾雅大人这种挣扎会是多么地困难。即使如此──
「……哼。那种事，就算你不说我也知道。」
克蕾雅大人将剩下的玛德莲送入嘴中，鼓著脸颊嚼了几口之后，再喝红茶一起冲入肚子。以贵族小姐来说，这动作可不怎么算高雅啊。
「不过是女仆，居然敢如此狂妄啊，零。」
「非常抱歉。我最喜欢你了。」
「真、真是的……！」
比起严肃的话题，我更想跟克蕾雅大人多亲昵一下。
「我决定去教堂。你先通知那边吧。」
「遵命。」
不过，克蕾雅大人有什么事想做的话，我就会完全遵照她的命令。只要克蕾雅大人本身没有危险，我的行动基准不管在任何时候，都是克蕾雅大人。
◆◇◆◇◆
穿过有著精致雕刻的石门，克蕾雅大人和我进入此地。建筑物中，灯火与烛台发出的光芒，把带给人历史感的内壁照耀得辉煌灿烂。在觉得明亮的同时，我还能感受到一种让人振作起精神的神圣感。
（这里就是精灵教会的保亚大教堂……）
我们来到的地方，是精灵教会的总部。教会在世界各地都设有分部，这间总部则是位在保亚王国的王都。不愧是这个世界的一大宗教，建筑物盖得非常壮观。虽然赢不了王宫，但其规模之巨大却超越了克蕾雅大人的老家，弗朗索瓦家的大宅。话虽如此，因为建筑物本身用途就不同，所以尺寸会有差异也是当然的。
「来是来了，要去哪边找谁问比较好呀？」
「喔，对方表示只要去接待处询问的话，就会有专门的负责人出来接待我们哦？」
之前来通知时，已经向他们传达了这个请求，所以我直接跟克蕾雅大人这么讲。但是──
「按照正规手续的话，就只能听到教会想让我们听到的内容。可是本小姐想知道的，是教会的真实模样。」
说完，克蕾雅大人就穿过接待处，快步进入其中。我慌忙从后面追了上去。
「话这么说，可是实际上您打算怎么办呢？虽然教会内部应该会有文件资料，但我可不认为我们有办法随意阅览欸？」
「并不需要依靠文件资料。我们在里面随便找个人打听就可以了。啊，那边那一位──」
通过入口后，接著来到一个像是礼拜堂的地方，克蕾雅大人对正在那里作祷告的修女搭话。
「！？请、请问有什么事吗……？」
修女可能是因为突然被人搭话而吓了一跳，她露出了会让人联想到松鼠或是天竺鼠的怯弱表情回应道。被黑色修女头巾遮在下面的是银发和赤眼，是一名给人有点梦幻印象的少女。
「我想请问一下关于这间教会的事。你现在有空吗？」
「这……那、那个……现在是做礼拜的时间，所以……」
「好，我等礼拜做完再继续问。」
对方的言外之意应该是「请你去找别人问可以吗？」，可是克蕾雅大人完全没去注意对方的暗示。对喔。因为最近像是个好人的言行有点多所以忘了，这个人可是一位桀骜不驯的反派千金啊。
「呃，那……那个……」
「什么事？」
「噫！对、对不起……」
克蕾雅大人不但眼神吓人，再加上压迫感──或者该说高压的态度很威猛，使得修女整个人都害怕到服服贴贴的。不过这结果并非只是克蕾雅大人强硬的态度所造成，这名修女的胆子太小也是原因才对。
「何必道歉，你又没做什么坏事，不是吗？」
「……对、对不起。」
「你看，又道歉了。总之，请先把祷告结束吧。我们会在这里等你。」
「……好……好的……」
修女在这一瞬间向我投来一丝求助的眼光，但在看到我无言摇头的回答后，她似乎也放弃了，转头继续做礼拜。
「……」
该说真不愧是修女吗，她向神祷告的模样很有架式。身上完全找不出一点刚刚那些彷佛小动物般的怯弱感，一心一意祷告的模样简直就像是活生生的一幅宗教画。仔细一看，以一介修女来说，她的服装打扮很精致，五官也很端正。年纪看起来虽然比克蕾雅大人和我要小一些，但是她可能不是寻常（我这说法有点奇怪就是）修女。
「看什么看得那么入迷？」
当我还在观察少女的脸蛋，克蕾雅大人突然从旁冒出一句。
「不，我并没有看到入迷……啊哈！？是绿眼怪物吗！？克蕾雅大人，你绿眼怪物了吗！？」
「你在胡说什么！？我才没有绿眼怪物呢！是说，绿眼怪物到底什么意思啊！？」
当我们像平常那样开始吵闹斗嘴，突然间──
「在礼拜堂安静一点啦，章鱼头。」
我们被少女口吐暴言警告。克蕾雅大人和我不禁怀疑是否听错了。
「刚才是……？」
「啊！那、那个……对不起……！莉莉说话时，有时候会有奇怪的语调混进来……」
少女再次畏缩。看来她的名字叫作莉莉。这孩子似乎并非只是小动物般的个性而已呢。话说回来，用自己名字当第一人称用的女孩很可爱呢，对吧。
「莉莉……？好像在哪边听过这个名字……。算了，先不管。所以，你祷告完了吗？」
「是、是的。久等了。」
莉莉重新端正姿势。
「本小姐想请教一下关于教会的制度。一开始先讲个概略就好，可以请你说明一下吗？」
「教、教会的……制度是吗？那您可以去接待处找宣传负责人问就……」
「我想知道的不是教会愿意给外人看的外表，而是连目前发生哪些问题也有说清楚的教会真实面貌啊。」
「是、是喔……？」
莉莉的脸上写著，为什么你会想知道这种事呢？
「我也恳求你。克蕾雅大人是在寻找解决平民贫困问题的方法。」
「解、解决贫困问题……？」
「是的。为了达到这目的，她觉得教会的组织结构说不定能成为线索。」
「……原、原来如此，听起来确实有其道理在。不嫌弃的话，莉莉愿意帮助你们。不过，想先问个不相干的问题──」
接著莉莉认真地盯著我的脸看，然后头歪向一边，道：
「莉、莉莉是不是曾经在哪个地方跟您见过面……？」
「其实我也觉得，自己好像在哪儿遇到过莉莉小姐。」
遗憾的是，我也想不起来。
「……真是老掉牙的搭讪手法呢。」
「！？不、不是！莉莉绝对没有那个意思……！」
「对呀。我眼里只容得下克蕾雅大人哟？啊，你绿眼怪物了吗？这次肯定是绿眼怪物了吧？」
「我才没有绿眼怪物！？所以说，这些不知道从哪传来的奇怪方言，可以请你别再用在我身上了好吗！？」
我们又闹了起来，接著──
「所以不是说过了，在礼拜堂要保持安静啦，呆茄子。」
「……」
「……」
「啊哇哇哇……对、对不起……」
痛骂的意思明确到让人有些怀疑她是不是故意在装傻，可她本人似乎没有恶意。
「莉莉大人，您怎么了？」
一位打扮很讲究的年长男性路过，看到我们的情况便上前搭话。莉莉……大人？
「啊，罗纳主教。这位小姐说想要瞭解教会，所以莉莉打算为她谈谈。」
「像这种小工作，不该劳烦莉莉大人亲自处理。」
「可、可是，贵族小姐……而且还是财务大臣的女儿对教会感兴趣，这种机会很难得啊。」
看来我刚刚的直觉没有错，莉莉在教会中是地位不低的人物。
「抱、抱歉，还没自我介绍。莉莉的名字是莉莉•利利乌姆。是保亚王国的宰相萨拉斯•利利乌姆的女儿，目前担任精灵教会的枢机主教。」
外表怎么看年纪都只跟我们差不到两、三岁的软弱少女，说完之后尴尬一笑。
◆◇◆◇◆
「那、那么，莉莉要开始说明了。」
不管主教表示这件事交给其他人办就好的意见，莉莉大人开始进行讲解。莉莉大人首先打算从教会设立的历史进行解说，然而──
「关于教会设立的来龙去脉，可以省略掉也无妨。因为我对历史很熟悉。」
「这、这样啊。」
接著克蕾雅大人催促莉莉继续讲下去。精灵教最早是先从民间信仰发展而来的宗教这件事，我记得以前也有提过，因此，我同样也不再赘述。
「那、那么，接下来莉莉就介绍教会的理念吧。」
把莉莉大人说的内容整理后，简单讲就是：教会是一个传颂在精灵神面前人人平等的组织，目的是实现全人类都能分享到精灵的恩典。
「保、保亚王国中虽然有王侯贵族的存在，但在精灵面前不分贵贱。」
「可是，贫富差距却是实际存在的现实问题啊？」
对于克蕾雅大人指出的问题，莉莉大人点了点头。
「没、没错。因此，教会才会进行财富重分配。」
以扩张到世界各地的信仰的力量为依靠，教会从贵族那里募集捐款，并以施舍给穷人的形式来进行分配。而教会的主要事业──治疗院，则是会根据患者的经济能力要求成正比的布施。根据莉莉的说法，教会似乎还拥有一些其他事业，不过最主要就是上述两种事业。
「也就是说，结果到了最后，教会要是没有王侯或贵族的支持一样无法成立，不是吗？」
「不、不是的，并非如此。教会在各国都拥有领地，经营事业也都有获得利益。」
这部份很容易被误解，她以此为开场白来进行说明。教会并非仅是依靠布施和捐款来存留，教会似乎自身就是一个经济主体。从领地徵收税金，开垦田地种植农作物，从事酪农业并制作乳制品等，经营的活动涉及许多方面。
「就、就是这样，教会得以从各国的富裕势力中成为独立的存在。假如跟哪个势力有依赖关系的话，教会的理念就无法实现了……」
「原来如此……」
克蕾雅大人很热心地听讲，听的时候还不时点头。
「来自平民的捐款不接受吗？」
「当、当然，我们也会接受来自平民的捐款。不过，这一类捐款都是小额度，绝大部分的高额捐款几乎都是来自富裕的商家。」
「他们对教会财力的贡献很小，是这个意思吗？。」
「不、不是。相反地，从平民那里所获得的贡献中，最重要的是信仰。信仰才是让教会之所以能成为教会最重要的基石。」
我无法理解这是什么道理。
「信仰有那么重要吗？我是无宗教信仰者所以不太瞭解，所谓的宗教，说难听一点，不就是偏执吗？」
「！？」
身为出生在日本的现代人的我这句发言，让莉莉大人一时语塞。
「偏、偏执……。这样讲……呃……太过……唔……」
「零，你这句根本是在抨击了。跟枢机主教道歉。」
在这个世界，有信仰似乎是一件理所当然的事，看来我似乎才是异类。
「我说得好像太过分了。非常抱歉。」
「不、不会。莉莉也为刚刚吓了一跳向你道歉。不过，莉莉觉得稍微能够理解你想说的是什么。在教会的领土中，也有一些是无信仰的民众所生活的地区，那些场所也有人说过跟零小姐类似的话呢。」
莉莉大人继续说道。
「可、可是，所谓的宗教是实际存在的力量。或许我们可以换个说法，原本应该没有力量的事物，却意外地在现实中拥有了力量。再试一个让不熟悉宗教的人容易听懂的说法好了，那就是……有、有了，在历史的洪流中孕育，最后完成一部非常美好的童话故事，大概是这种感觉……」
「莉莉枢机主教，你方才这番话要是让教皇大人听到的话，他会当场昏倒喔？」
「说、说的也是呢，对不起！」
莉莉大人虽然又一次道歉，不过，对我来说，她这说明反而好理解。所谓的宗教，若是仔细检证其内容，想必结果会是一个没有实质内容的杜撰故事吧。可是，在走过漫长的历史后，它却实际拥有了力量。然后这股力量，正是由众人的信仰所支持。
「当、当然，对于莉莉我们这些依靠信仰生存的人来说，宗教并非虚假。莉莉认为宗教也可以当作是价值系统。」
「价值系统，又是什么？」
「呃～怎么说好呢？什么事物可以视为有价值，什么事物可以视为无价值，以及这些有价值和无价值的事物彼此之间又有什么样的关系，用来明示上述问题答案的一种标准，这么说不知道好不好懂？」
其实她想说的就是这么一回事吧。某宗教不吃猪肉。在该宗教中会有这条教义，自然有其历史背景，不吃猪肉又跟另外一条教义密切相关。就像这样，在日常生活中，应该以什么方法来做什么事，什么事是正确的、什么事是错误的，都会被列举出来让人遵守。我曾经听说，对于日本人来说，宗教往往被视为「异质」的事物。但是，原本的宗教其实是用来辅助日常的规范，是一种如何生活的方针。
「不需要想得太复杂。提示更好的生活方式的事物，就是宗教。」
「哦……」
克蕾雅大人在解说时，用的是「你怎么到了现在都不知道」的语气。可是在地球上，因为这些所谓「更好的生活方式」彼此冲突而爆发的战争与纠纷，已经反覆发生过不知道多少次，所以这其实是一个根深蒂固的问题。不过，这个世界似乎没发生过宗教战争和宗教纠纷，因此我并没有反驳克蕾雅大人。
「差不多可以进入正题了。教会对现今保亚王国存在的贫困问题如何看待？本小姐的看法是，贵族制度的徒具形式化、腐败，是造成这些问题发生的温床。」
「莉、莉莉对太过复杂的问题并不是很懂，但莉莉认为，克蕾雅大人刚刚说的意见并没有错。不过，莉莉认为这问题并不会持续太久。」
「您的意思是……？」
「优、优王子说过。贵族制度再不久就会崩溃。」
莉莉大人这句话，让克蕾雅大人脸色大变。
「贵族制度再不久就会崩溃？这结论从何说起？」
「详、详细原因莉莉也不清楚。但、但是优王子似乎认为，随著魔道具的发明和魔法的发展，个人能力比家世更受重视的时代即将来临。真到了那个时候，对上数量占有优势的平民时，贵族没有胜算可言……」
这是之前在学院平民运动高涨时，优殿下亲自说的那些话的翻版。当时的克蕾雅大人除了反对之外没有第二种反应，但是现在的克蕾雅大人已经学会从平民的角度来看待问题。无法像以前那样连想都不想就直接否定优殿下的假说。
「可是，我认为贵族不会看著制度崩溃而坐视不管。」
「当、当然，会有贵族抵抗吧。但是莉莉认为，他们并无法违抗历史的潮流。」
「那么，贵族制度又将会如何被消灭？」
「事、事实上，贵族制度被消灭的国家已经有好几个了。比如说，一个名叫兰斯的西方国家。」
「它的制度是如何被消灭的……？」
莉莉大人在此处停顿了一下，似乎有点难以启齿，但她还是乾脆地说出答案。
「这、这些国家发生了一种名叫革命的行为。」
「革命？」
「平、平民聚众要打倒政府，最后以武力打倒了贵族。也可以说，是新势力和旧势力之间的内战。」
「你的意思是会发生内战吗……？」
克蕾雅大人脸上失去了血色。
「莉、莉莉当然不认为保亚王国将来一定会变成那种结果。可是，从世界的潮流来看，一部分特权阶级垄断财富的状态，已经陆续宣告结束了，不是吗？」
莉莉大人虽然看起来很胆小，可是她在克蕾雅大人的眼中，说不定会觉得像是宣告死亡神谕的预言者。
「那个叫作革命的玩意儿发生后，以前是贵族的那些人，后来结果如何？」
「每个国家都不同，大多数变成跟平民同样的身份，也有一些贵族被处死了。」
听了这句话，克蕾雅大人一个踉跄后身体倒向一边。
「克蕾雅大人！」
我慌忙支撑住她的身体。看来是心中受到太大的打击。
「我、我没事。只是突然有点头晕。」
「今天先到此为止吧。事情太过重大，不是只学一次就能消化。」
「莉、莉莉也觉得这样比较好。」
莉莉大人也建议今天先中断。可以看出，她是对于自己说的话语让对方大为动摇起了罪恶感。
「那好吧。今天先到这边暂时结束。莉莉枢机主教，之后我还能再跟你请教吗？」
「没问题。可以让属于贵族顶端的克蕾雅大人知道我们的事，莉莉会尽可能抽出时间来奉陪。」
「谢谢您。」
对莉莉大人道谢后，我们离开了大教堂。归途的马车中，沉重的沉默持续了好一阵子。
「零……对莉莉枢机主教的说法……你怎么想？」
「太难了。我肚子饿了。」
「你怎么又是这样……我可是知道你在学院的考试成绩，你实际上并非真的就是平常装出来那副傻模样，这一点我也清楚哟？」
我希望改变气氛而故意装小丑，可是今天的克蕾雅大人似乎更想要一个跟自己同一级别的说话对手。
「原本只打算学习一下教会的制度，没想到话题却跑到意外的方向去。」
「是啊。特别是那个叫作革命的行为……这么野蛮的事居然是真人真事……」
革命很容易伴随暴力，这是不争的事实，不过，是否野蛮很容易意见分歧。可能会有人觉得王侯贵族的专横行径更加野蛮呢。
「我们贵族，真的注定会逐渐消失吗……」
「万一克蕾雅大人失去了贵族的身份，我也一定会保护你的安全。」
「可是枢机主教说，假如发生革命，贵族就会被处刑……」
「那就要看到时候的选择了。假如站在发动革命的那一方，应该反而会被他们感谢呢。」
不过，那是克蕾雅大人无论如何都不可能接受的选择吧。
「你是要我去当叛徒吗！？」
「叛徒这称呼的确很难听，不过可以换个观点看，可以说是百姓的伙伴啊。」
「本小姐可是贵族啊！」
「克蕾雅大人不是希望设法解决民众的贫困问题吗？难道就不能为此舍弃自己贵族的身份吗？」
「！」
克蕾雅大人以一脸苦恼的表情陷入了沉思。希望能设法解决平民的贫困问题──这是克蕾雅大人毫无虚伪的真正想法。可是，她一定想不到，要实现这一点，她非舍弃自己的贵族身份不可。
「克蕾雅大人，今天您一口气听了太多讯息。而且也不是能够马上做出结论的简单问题。今晚就先别想那些复杂的事，先吃饭，然后去休息吧。」
「……说的……也是……。」
虽然给了我肯定答覆，但是克蕾雅大人在回去的路上一直在沉思。大脑吸收能力太强在此时反而造成坏的影响。这样看起来，让人担心今晚她能否睡得著。
不过，今天这情况其实不算糟。首先，让克蕾雅大人知道了革命这个概念。然后，让她认识到还有站在民众那一方这个选择。
革命……会发生。照这样下去，肯定会发生。我透过游戏知识，知道这一点。
可是，我不会让事态完全照游戏剧情发展下去。克蕾雅大人被处刑这种事，我怎可能接受呢！
（克蕾雅大人，我绝对会保护你。）
看著把头靠在马车的窗户上陷入沉思的克蕾雅大人，我在心中悄悄地发誓。
◆◇◆◇◆
之后有好一阵子，我们过著每天前去找莉莉枢机主教谈话的日子。克蕾雅大人虽然受到很多打击，但她依然继续摸索著社会应有的模样。我也不著痕迹地提供日本的民主主义之概念，希望能帮助克蕾雅大人更快理解。
「稍、稍微休息一下吧。我这就请人过来泡茶。」
「感谢您的好意。」
「啊，我去解手一下。」
学习知识告一段落之后，改为开茶会。我想趁开始前去一趟厕所，于是离开了座位。
在回去的路上。
「听说莉莉大人这次看上了财务大臣的女儿。」
「真讨厌……好脏喔。」
应该是被莉莉大人交代帮我们泡茶的两名修女在背后说莉莉大人的坏话，却被我无意间听到。虽然原本并非刻意偷听，可是我依然忍不住竖起了耳朵。
「果然，莉莉大人是同性恋的传闻是真的。」
「明明已经有优殿下这位未婚夫，却如此不懂得洁身自爱。」
喔，我就想怎么觉得以前在哪边看过莉莉大人，原来她是优殿下的未婚妻角色啊。因为在游戏中没登场，是只出现在设定集中的存在，所以之前我忘了。她连名字都没有被设定，书上只有写她隐藏著某种秘密，原来指的是性倾向啊。
「就算有变态的性癖好，只要凭藉宰相女儿的身份，就能当上枢机主教，真让人羡慕。」
「而且似乎还不只如此哦。听说有人看好她成为下任教皇呢。」
「教会的权威会被玷污的。」
我记得之前也曾经提及过，同性恋在这个世界被视为异类。不，虽然以前地球也是这样，只是现在地球上已经逐渐有尊重同性恋的各种声音和活动出现。可是在这个世界却没有发生这种改变思想观念的潮流。因此，并非只有她们个人该负起责任。毕竟这个世界的人多多少少都有和她们两人相似的看法。
不过──
「你们的指责未免太过单方面了吧？」
我可不会忍耐。
「呃，您是哪位……？」
「你是克蕾雅大人的随从对吧？有事吗？」
刚刚毒舌的修女们上哪去了？这两人摆出一副「我们是虔诚的精灵教教徒」的模样，装作刚刚没说话。
「同性恋难道就是那么不对的事情吗？」
「呃……」
「至少，我觉得称不上是自然的事。」
可能是发现已经无法蒙混过关吧，对于我直接的询问，其中一位含糊其辞，但是另一位却用普遍性的看法来回答。含糊其辞的修女虽然对另一位说「别这样啦」，可是另一位却摆出彻底对抗的姿态。在这个世界中，修女的社会地位绝不算低。至少也远远高于侍奉贵族的平民。甚至在修女之中，还找得出贵族的千金呢。所以对于一介女仆，当然没有客气的道理在。
「自然，是指？」
「毕竟，同性恋情侣之间生不出孩子不是吗？毫无意义可言。」
这是人们攻击同性恋时经常使用的理由。无法留下后代，所以这种爱情毫无意义。
「若满足生孩子这条件才叫正当的爱，那么那些生不出孩子的异性恋情侣不也毫无意义啰？」
「这……」
「再说，如果说自然就是正确的话，难道你生病时不依赖医学治疗吗？严格来说，医学这种作法同样偏离了自然的状态。」
这几乎等同于去否定拥有治疗院这一事业的教会。她完全没想过自己会遇上这种形式的反驳吧。一直反驳我的修女涨红著脸说不出话来。
「这是狡辩……！」
「请具体指出是哪个部分在狡辩。否则，我可以认定你的主张只不过是非理性发言。」
「不管你说得多像是有那么回事，同性恋就是不正常而且极少数的异类！她们平时就该对自己不正常这件事有自知之明。」
这一次她又偷换概念变成人数问题了。
「我承认，同性恋在人数上的确比异性恋少。可是，那又如何？人数少又有什么地方不可以？」
「那就是他们跟普通人完全不同的证据。」
「人数多的话，确实能代表『普通』，那么数学意义上的『不普通』又有哪里不可以，我刚才是在问你这个。」
「可是……他们明明……」
「就算你自己的性倾向恰巧属于多数派，并不代表你就可以随意攻击少数派。你的行为只是仗著人数多的暴力，并不是正义。」
「唔……」
我的主张其实也包括了许多纸上谈兵，也就是理想论。但是，因为我运用地球上各种保护少数群体权利的理论，让自己的说法固若金汤，所以我不可能会辩输她那种老旧的思考方式。
「道理什么的无所谓啦！感觉就是很恶心嘛！」
「到头来，这才是你的真心话。生理性的厌恶感。你们自己无法理解。也不想理解。所以就去攻击别人。」
「有什么不可以！？」
「听好了，你这种行为叫做歧视。教会的教诲，不就是主张精灵神面前人人平等吗？你这种价值观，敢说没有违反教义吗？」
「！」
当我说到这边，修女脸色变得铁青。信仰越是坚定的修女，越害怕违背教义。看来这位修女想必是一位虔诚的精灵教教徒。
「我并不是想要驳倒或羞辱你。只是希望你能从对同性恋的偏见中获得解放罢了。」
「……」
「我不要求你必须理解。但是，至少希望你可以保持尊重，不要激烈否定，可以吗？」
「……你本身也是同性恋吗……？」
「是的。」
她收敛了攻击性的神情，表示出让步的态度。这位修女绝非恶人。我再重复一次，她的思考方式跟这个世界上的大多数人是一样的，只能说是普遍的言论。她只是将这些想法化为言论说出来罢了。
「我不可能……马上做到。可是，你到底想说什么，我已经理解了。我会考虑看看。不过如果我有想到可以反驳的论述，我可能还会来找你辩论。」
「谢谢你。这样就够了。」
她和一直提心吊胆地旁观我们争论的另一位修女一起离开了。在没预料的地方花费了好多时间。而且真古怪，我居然会说一大堆不像我风格的那种难懂的话。看来必须尽快补充克蕾雅大人成分不可。回去之后，总之先去性骚扰克蕾雅大人吧。
就在我想著这些事，准备返回原本的场所时──
「……」
莉莉小姐站在那里。一言不发，只是脸上挂著发愣的表情。
接著，从她的眼睛里，彷佛宝石般的泪珠零零散散地滴了下来。
「您、您怎么了，莉莉大人！？」
「……你。」
「什么？」
「谢谢……你……」
莉莉大人以听起来很模糊的声音说完后，朝我扑抱过来。我慌忙接住她。她那身高比我矮两个头的娇小身体轻得吓人。不对，我想摄取的是克蕾雅大人成分，可是，莉莉大人身上也散发出好香的味道啊！
「……一直以来，莉莉都以为自己喜欢女性的感情是罪过……像刚刚那样……」
莉莉大人潸然泪下。看来莉莉大人是同性恋这件事，不是刚才那些修女们的臆想，而是事实呢。
「肯定莉莉感情的人……零小姐还是第一个。莉莉觉得能堂堂正正说出自己想法的零小姐，真的非常地帅气……」
带著一对朦胧泪眼，莉莉大人抬头看向我。哎呀，不妙，有可爱到。不对不对，在那之前我已经有了克蕾雅大人对吧？诸如此类，当我脑中充斥著一些有的没的在自己斗自己的时候──
「莉莉或许已经爱上零小姐了也说不定。」
就是这句，莉莉大人朝我丢出一颗特大号的炸弹。这时，从她身后传出喀哒的声音。
哇靠不好了──
「……哦……哼──嗯？」
表情像是恶鬼般的克蕾雅大人，正抱著手臂气势惊人地站在那里。
◆◇◆◇◆
「来，零小姐。张嘴，啊──？」
「不，莉莉大人。对于像我这样的平民，身为枢机主教的莉莉大人实在不该做这种……」
我被莉莉大人黏上了。自从刚才发生那件事以后，莉莉大人非常猛烈地向我展开攻势。虽然被可爱的女孩子追我不可能不开心，但是，有时候也希望她能看一下场合。
「莉莉枢机主教，你这样很没格调。」
优雅地举著茶杯，同时嘴上不忘提醒莉莉大人注意的，正是我心爱的克蕾雅大人。可是我却知道，克蕾雅大人内心根本就不平静。证据就是，克蕾雅大人端到嘴边的茶杯其实早就空了。不要求续杯，却一直拿著空杯子往嘴边凑的克蕾雅大人，不管怎么想都没有平常心可言。
「对、对不起。可是，莉莉找到理想的对象了。莉莉要跟零小姐结婚。」
「在王国，同性是无法结婚的。」
「那、那当情妇也没关系。」
「……没关系才怪。」
或许是心理作用，但我总觉得克蕾雅大人的太阳穴上面青筋暴起。她放下茶杯的时候，也跟平常不同，会发出喀恰喀恰的噪音。
「克蕾雅大人，你正在绿眼怪物吗？」
「我才没有绿眼怪物！」
那为何看起来心情如此糟糕呢？
「而且，你跟优殿下的婚约要怎么办？」
「莉、莉莉和优殿下之间的婚约，是由双方父母亲定下的，完全没考虑我们本人的想法。」
「结婚不就是这么一回事？」
与到达一定年龄，只要男女双方同意就能结婚的现代日本不同。这个世界说到结婚，就是指两个家庭之间的约定。在二十一世纪的日本，婚礼会场上贴著写有「○○家 ○○家」的告示牌，据说就是过去有类似规矩，现在却已流于形式的传统。总之，我过去待过的日本的婚姻观念，和这个世界的婚姻观念可说是差异甚大。
「莉、莉莉真要结婚的话，想跟自己喜欢的人结。就这一点来说，零小姐是完美的人选。」
「……这样吗……。哼──嗯……」
啪哩的声音响起，紧接著，克蕾雅大人的茶杯掉到了桌子上。
「哎呀，这个茶杯好像是坏的。把手居然分离了。可以帮我换一个新的吗？」
「好、好的。……不过，好奇怪喔。这茶杯明明是最近才送来的新茶杯……」
不，茶杯很明显是被克蕾雅大人搞坏了。断掉的把手有一部分熔化了。不管怎么想，只有魔力失控有可能造成这种情况。
这很不妙。看来必须当场明确地拒绝莉莉大人的心意才行。
「莉莉大人，我已经心有所属了。」
「咦！？是、是这样吗！？」
「是的。我早已决定要将自己的所有人生，全部献给克蕾雅大人。」
我一说完，克蕾雅大人便高高抬起下巴，露出得意的表情。看吧，好可爱。
「克蕾雅大人，真的是这样吗？」
「我虽然没那打算，但这个人要这么想，是她的自由。」
对克蕾雅大人来说，这回答大概有一半是为了掩饰害羞，另外一半则是身为胜利者的从容。可是，就是这回答成了破口。
「这、这样啊！那么，莉莉也还有机会呢！」
「咦、咦？你是说……？」
「还、还只是零小姐对你单相思的话，那莉莉一定会让零小姐转而喜欢上莉莉的！」
「不是，所以说我喜欢克──」
「不、不要紧的！莉莉听说过，女性其实不要跟自己喜欢的人在一起，而是跟喜欢自己的人在一起才能过得更幸福！与其一见钟情不如习惯对方！」
不对，这和你不久前的发言对照，岂不是突然就自相矛盾了吗？面对攻势越来越猛烈的莉莉大人，克蕾雅大人和我都感到非常头痛。我原本以为她是一名个性内向，彷佛胆小小动物的角色，结果其实还有一厢情愿，冲动起来就横冲直撞的一面在啊，这个人。
「而且……优殿下也有其他喜欢的人，并不是莉莉。」
莉莉大人喃喃说出的这句话，声色中似乎带了几分寂寞。
「那么，殿下到底喜欢谁呢？」
「莉、莉莉也不清楚具体是哪位。可是，优殿下曾说过『我有一个一直都喜欢的人』。」
那么，恐怕说的是米夏吧。跟游戏的剧情发展不同，既然我没有主动对优殿下进行任何接触，我认为他的对象除了米夏之外不作第二人想。这两人还有童年玩伴的关系在，这一点也符合「一直」这个形容方式。
「不过，既然莉莉枢机主教和零一样是同性恋的话，那优殿下本来就不在你的选择内嘛。」
「什么？……啊，嗯，是的！你说的对！」
唔？刚刚，她似乎停顿了一下……。
「比、比起这个，零小姐。莉莉要怎样做，你才会喜欢上莉莉呢？」
「不可能。我只爱克蕾雅大人一个人。」
「就不能考虑一下吗？笨蛋。」
「……你这次，该不会是故意骂出口的吧？」
「啊啊啊……对不起。莉莉真的不是故意要那样说……」
虽然嘴上这么说，可是刚刚那句骂得可真是毫不留情啊。
「总之，莉莉大人请放弃吧。」
「不、不要！莉莉还是第一次有这种感情……莉莉觉得自己终于有办法谈恋爱了。」
莉莉大人用彷佛在看著梦想的眼神看著我。就算你这么说，我也办不到啊。
「要知道，初恋并不会开花结果。」
「照、照这么说，零小姐对克蕾雅大人的恋情也不会有结果吧……？」
「这点没问题，因为并不是初恋。」
「咦？」
「咦？」
「咦？」
三个人都面面相觑。
「除了本小姐之外，你还曾经喜欢过其他人喔？」
「啊──呃怎么说呢……是的，有过。」
「……哦……这样啊……哼──嗯……？」
克蕾雅大人说话略为变成了盘问语气。奇怪？我有说错什么话吗？
「零小姐的初恋大概是什么情况呢？」
「没什么意思，就算说了也无法供莉莉大人当作参考……」
「本小姐也想听听看呢。」
「呃……」
前有莉莉大人，后有克蕾雅大人。
「不骗你们啦，真的是很无聊的故事。我曾经有个关系很好的女孩，后来爱上那女孩，结果被她给甩了，就这样。」
「莉、莉莉想听更详细一点！」
「别再顾左右而言他，全都给本小姐招出来。」
不会吧……这段故事并不怎么愉快啊。
「真的是很无聊的故事，即使是这样也想听吗？」
「请务必要讲。」
「快说。」
「唉……那我就说了，听完之后请勿抱怨喔？」
我只好不情不愿地说起自己初恋的故事。
「那是我读国中时发生的事。」
◆◇◆◇◆
「接著，那个一看就像个宅男的家伙就说啦。『请和我交往』……居然告白了。害我都不知道该回答『你是想笑死人喔──』好，还是说『这一点都不好笑──』好。」
「真、真是的……。这样不好啦，美咲。那个人其实也很拼啊。」
「喔──小咲真是好孩子──。居然连那种宅男都同情啊。」
「才、才没有……那种事。零你也这么觉得吧？」
听到喊自己名字的声音，使我回过神来。挑染了一点茶色的短发女孩，跟一位长发及肩的黑发妹妹头女孩，正在看著我。
这里是百合丘学园国中部的教室。我，大桥零，和平时关系很好的两位女孩正在随性说著一些有的没的闲聊。
「零？」
「喔，没事。你说的对──不过，美咲你很受欢迎，所以对男生的评价也很严苛呢。」
「就是说啊。」
接腔后，小咲还嗯嗯嗯地点头好几次。
美咲在班上是中心人物，小咲和我则是她的狗腿子……这样形容好像有点太过自卑，算了没差，反正就是这种关系。美咲非常擅长运动，成绩也还算不错，表情丰富，个性明朗快活。
小咲的性格则比较偏内向，就是容易无故遭人欺负那种类型，但是她和美咲因为名字相近，认识后很快就成了好朋友，之后，她们就一直维持被戏称为「咲咲组合」的良好关系。若将美咲比作是大朵的蔷薇，那小咲就像是路边开的一朵小蒲公英。
至于我，硬要说的话，是个只有个子高算是优点的一般人，就跟没有什么特徵的普通路人没两样。用花来比喻自己很难为情所以不太想讲，勉强要说的话，顶多就是北美一枝黄花之类的花。
因为不愿意在班上显得不合群，不知不觉中就成了美咲小团体的一员。不过，最近理由已经不止于此了。
「会吗──可是啊──那些宅男整天都在用二次元的女生妄想不是吗？」
「这、这应该算偏见吧，美咲。」
「不，绝对就是那么恶。我有一个哥哥，跟我想的一样他有在买漫画。所以，我就拿他的漫画翻了一下，内容用过分都不足以形容。」
这句话只是开了头，接下来美咲告诉我们宅男看的漫画里面，到底是如何由把女生偶像化和性欲的要素所组成。我虽然算是很少看漫画和动画的人，听完后却也觉得美咲说的相当偏颇。当然，我并不会把这想法说出来。
我并不清楚男生的世界是什么样的情况，反正女生的世界里有一种非常敏感的「氛围」。要是有人胆敢做出违反这种「氛围」的行动，等待著她们的几乎都是悲剧性的结局。具体来说，就是会被霸凌或被排挤。我虽然不算是擅长察言观色的人，但也没有迟钝到不知道这种时候对美咲提出意见是多危险的一件事。小咲从刚才就一直时不时地反驳美咲，她之所以没事，是因为美咲很中意她。
「说到御宅族，其实也有女的呢。那叫什么来著？BL？一群会为男人跟男人的关系感到纠结的家伙。恶心死了。」
我听到这句话时暗暗一惊。这倒不是说我是腐女。其实刚好相反。我把自己从刚刚就一直偷瞄小咲看的视线强行移开。
我最近，对小咲的事情在意得不得了。
她那彷佛小动物般的可爱，让我非常在意。虽然我个子很高，可是我毕竟也是女孩子，同样喜欢可爱的东西。所以，原本我以为是属于这一类的感情，但是实际上似乎不是这样。把头发往上拨起来时的小动作，涂了唇膏的水嫩双唇，腼腆的笑容──这些小咲不经意展现的地方，让我一次又一次地感到心动。
我也是妙龄少女，所以单纯地在知识方面也有所认识。这就是一般来说称为蕾丝边或是百合的那种心理状态。我对自己居然抱有这种扭曲的──当时的我还这么认为──爱情感到害怕。跟别人不同的异端，在学校社会中很容易被当成排斥的对象。前面提到的「氛围」会最先瞄准的目标，就是这一类人啊。
我一边掩饰著内心的动摇，一边说著「对呀」附和美咲。万一在她面前穿帮就麻烦了。
「像那家伙，应该就是吧？」
说著，美咲手指所指的前端，是另外一个女孩。那是一名戴著眼镜，自然卷的女孩。
「片野她，不是老是在画图吗？就像是恶心漫画那种。」
「才没那回事。她画得很棒哟？」
「小咲，像那种家伙，没必要帮她说好话啦。」
跟小声责怪的小咲相反，美咲的声音就比较大。片野同学绝对会听到，但是她却没有表现出任何在意的样子，只是默默地在画画。
「零你认为呢？对她那种人，不觉得恶心吗？」
美咲向我询问。虽然话中明显有强迫我同意的暗示在里面。
「唔──嗯，我是搞不太懂。」
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