「这还真是方便吶。」

    米菈离开暗室后，戴著夜视镜环视四周喃喃自语。

    一般来说，能让人清楚看见暗处的夜视镜只要来到明亮的地方，视野就会变成一片纯白；但狄诺瓦商会制造的夜视镜却并非如此。基本上开关由手动控制，但是一来到明亮处的瞬间，就会自动关上夜视功能。

    米菈重复进出暗室，测试精准切换的功能之后，终于心满意足地回到新商品区，解除全身的武装。

    之后，他把夜视镜、面罩与斗篷的试用品放回原位，再把贩售用的商品各丢了一个到篮子里，每一个的尺寸都是S。

    夜视镜五十万，防毒面具与迷彩斗篷则是各三十万，总计一百一十万利福。米菈又买了冷冻保鲜袋等杂七杂八的东西，一共花了一百三十万利福左右。当然，他也不忘提出优惠券，省下两成的钱。

    「一不小心就买太多了吶！」

    米菈离开狄诺瓦商会后确认剩下的钱，如此一笑置之。原本决定三十万的预算，结果超过了一百万；但是他并不后悔，反而还因为买到了好东西而满面春风。

    花了比想像中还多的钱，但是米菈并不在意。这是因为他脑中浮现了某个想法。钱要是不够，就再卖魔动石就好。

    在古代地下都市大丰收的魔动石剩余量还十分充足，纯粹是没有换成现金，以现在的行情换算，也能轻松超过数千万。

    就是因为这样，米菈出手才如此阔绰。

    接著，米菈来到琥珀专卖店；可是这里贩卖的并非装饰品用琥珀，而是专为术具与附魔调整的冒险者用琥珀。

    （嗯……果然比以前还贵吶……）

    米菈来到这里确认适合制作精炼装备的虹珠琥珀现在的行情，看过一遍之后发现，行情比过去还贵了五成。

    （不过，就想施予高等强化来说，价格还算是合理啊……）

    现在，米菈思考制造最强装备的步骤，必须充分发挥自己的技术。

    虹珠琥珀和赋予身体强化方面的能力契合度佳。换言之，就是能弥补他专精锻炼魔力的弱点，并提升仙术的效果。

    最后只要用精炼技术萃取效果集中在一起，并注入机械守护者的材料制成的装备就好。

    这样一定能做出非比寻常的强化装备。

    （这儿的商品还挺不错的嘛。）

    他边幻想完成那天的情境，边打量琥珀制品。

    米菈离开狄诺瓦商会之后，又在琥珀专卖店逛了一个小时。现在时刻就快来到下午四点了。

    （不知为何，总觉得有股匆匆忙忙的气氛吶……）

    好了，接下来该去逛什么店呢？米菈这么想迈开步伐时忽然发现。

    这里是哈克斯豪森的主要干道之一，大街上许多商店栉比鳞次，路上则是人潮汹涌。这里原本就很热闹，但是看起来似乎不太寻常。

    究竟哪里不一样？米菈探索周遭的气息，寻找违和感的来源。这时，某个声音传进耳中。

    「怎么样，找到了吗？」「没有，这边也找不到。」「这样啊，她究竟跑去哪了？」

    声音听起来像是在寻找什么。

    米菈转向周遭探询声音从何而来，看到不少人在四处奔波搜寻。

    从穿著来看，那些人似乎是冒险者。米菈察觉这点之后，又继续观察四周。这时，他终于理解违和感的由来。

    乍看之下，大街相当和平，在悠闲之中却又充满活力；可是仔细一看，就能发现往来的冒险者全都气势汹汹地在寻找什么。他们露出锐利的眼光，偶尔从人与人之间跑过。抬头一看，还能看见有人身轻如燕地在屋顶上跳跃。

    看样子，这么多冒险者都在城里东奔西走搜寻著什么。

    （这是……）

    米菈从哈克斯豪森的状况，以及冒险者们的模样推测，说不定是怪盗绒毛骰子有了动作。

    然而，预告信指定的日期是明天晚上，现在现身还太早；但随处可见的冒险者们却像是胸有成竹地寻找。

    怪盗特地寄出预告信，又守规矩地遵守至今。难以想像是他在预告日前一天出手。

    但是米菈这时发现，仔细想起来，预告日只不过是下手的日子。换句话说，就算事前探勘与进行准备也不奇怪。

    说不定，绒毛骰子是在做某种事前工作的时候被发现了。米菈想了很多，最后发现与其凭藉模糊的情报猜想，直接问别人比较快。

    「吶，能否让老朽问个问题吶？」

    米菈用《空阔步》翻身跃上隔壁建筑物的屋顶，问在那里四处张望的男子。

    「嗯，是没有问题……咦，你是今天早上的！」

    男子回过头来，一看到米菈就惊声呼喊。

    「唔……今天早上？也就是说……汝也是那时聚集在那儿的人之一吶。」

    今天早上及冒险者。说到这两项的共通点，就只有一早醒来时，宅邸精灵被团团包围的那件事而已。看样子，男子那时也在现场。

    「是的，没错没错。那个时候我看到召唤术的可能性大吃一惊，之后听说你是精灵女王又吓了一大跳。哎呀，能再见到你是我的荣幸。」

    和名人见面让男子开心不已，自然而然地伸出手来。

    「哪里，老朽不过是一介平凡的冒险者罢了。」

    米菈嘴上谦虚，仍在心底暗自窃喜，露出可爱的微笑握住对方的手。

    「所以说，你想问什么？只要是我知道的范围，什么都可以告诉你！」

    男子言归正传，依然不忘跟刚才一样凝神环视周围，灵巧地一心二用。

    「喔喔，这样啊。感激不尽。那么老朽想问──」

    米菈先说出这句开场白，才道出想知道的问题。冒险者们似乎全都在寻找什么，他想知道那究竟是什么。

    「啊啊，那是啊──」

    男子回答，许多冒险者在城里东奔西跑的原因全都一样。

    他说，现在慌慌张张的冒险者，全都在找水精灵。

    水精灵？米菈侧了侧脑袋，男子便接著说，一切都是从精灵女王今天早上举办的召唤术宣传活动开始的。

    据说女性冒险者们得知了召唤术的实用性，最重要的是精灵召唤的优点，群起沸腾地展开行动。

    为确保为数不多的召唤术士，或是进行和精灵缔结召唤契约的准备，他们忙著购买精灵结晶，或者决定前往精灵居住地的行程，忙得不可开交。

    也许该说理所当然，由于精灵女王曾经实际演练过一次，她们的第一优先是和水精灵缔结召唤契约。

    男子说就在这个时候，居然传来一则不得了的消息。

    「其实，好像有水精灵来到这座城市。而且听跟她搭讪的人说，她还是来缔结召唤契约的。」

    虽然机会不多，但是精灵偶尔会偶然间造访人类的都市。理由各有不同，不过精灵是人类善良的好邻居，因此没有人会排斥他们。一般来说，会让他们恣意行动，并普通地对待他们。

    然而此时哈克斯豪森的冒险者看待精灵的眼光相当不同，若是水精灵就更不用说了。要求缔结召唤契约的声音势必会引起轩然大波。

    结果，他们吓到水精灵，她就消失不见了。

    「原来如此……吶……」

    米菈听完男子的话，脸颊抽搐地敷衍回答。

    前来缔结召唤契约的水精灵。过去偶尔会在城市里看到水精灵，所以第一次听见的时候，米菈还觉得事不关己；但下一瞬间他发现，那名水精灵说不定是在说安露蒂娜。既然是来缔结召唤契约，可能性就更高了。

    她终于醒来，在街上寻找米菈的时候，碰巧被听到米菈传教而兴奋的冒险者发现。这种事情非常有可能发生。

    「话说回来，精灵女王，我有一件事想向你请教……听说你跟传说中的精灵王有所联系，还能利用这个联系感应到附近的精灵。或者，同样是精灵的温蒂妮，可不可能感应到附近的水精灵呢？」

    男子放低姿态提出这个疑问，仍像是现在开始才是重点般如此说道。

    尽管这么多冒险者索敌技术全开，依然找不到那名水精灵。男子深刻体会到精灵认真躲藏时有多难找到，事到如今发觉某个可能性──那就是在精灵方面，比任何人都还要精通的精灵女王。

    而他的预感也正中红心。

    （唔……甚是敏锐吶。）

    实际上，米菈透过精灵王的庇护，获得了感应周遭精灵的方法。又诚如男子所说，只要委托温蒂妮，就能清楚感应到其他精灵的气息。

    可是，这也是米菈不太愿意回答的问题。

    冒险者寻找的精灵，有可能是偶然间出现在这里的水精灵。现在她似乎不在附近，精灵王的庇护也感应不到水精灵的反应；但是那名精灵是安露蒂娜的可能性果然还是最高。

    安露蒂娜为了加入精灵网路特地赶来米菈身边，要是让她跟其他召唤术士缔结契约就太残酷了。

    话虽如此，他也不能回答自己做不到。撒谎回答精灵王的庇护没有那种力量十分简单。现在只有米菈持有这份力量，所以他说做不到就是做不到。

    但男子又同时问温蒂妮是否也能感应得到。关于这件事，就算不是召唤术士，只要直接问精灵可不可行就能知道答案了。

    换句话说，即便在这里回答不行，之后说谎的事情也会被拆穿。如此一来，撒谎的事实就会有损精灵女王米菈之名。好不容易获得了能用于宣传召唤术的名声，玷污这个名号对召唤术士界而言，也是不名誉的事情。

    话虽如此，米菈对老实回答也有所抵抗。

    那个水精灵名为安露蒂娜，是为了和自己缔结契约才远道而来的，你放弃吧。

    只要这么说，冒险者们肯定会放弃。可是──

    （自己种的因，没想到会演变成这种状况吶……）

    米菈瞥了大街的方向一眼，看到面目狰狞疯狂寻找水精灵的女冒险者，忍不住浑身发抖。

    一般而言，召唤术士无法和同属性的精灵重复缔结契约；但现在的米菈能靠精灵王的力量，扭曲这方面的规则。

    要是老实说出自己缔结双重契约的事，她们会怎么想？

    她们的确有可能想，居然能和两名水精灵缔结契约，不愧是精灵女王，对他抱有惊讶与敬意。

    但是米菈看到拚命到处寻找的女冒险者，笃定这种可能微乎其微。

    她们一定会说，他独占精灵太过分了，太不公平了。让她们看见梦想，却又这么做太可恶了。不难想像会有这些声浪。真要说起来，就跟已经娶美女为妻的帅哥，又有可爱的小三一样。

    米菈直觉地想，这么做毫无疑问会招人怨妒，全力思考明哲保身的方法。

    不说谎，却又不能据实以告。既然如此，该怎么回答才好？听见男子的问题想了几秒，米菈终于开口了。

    「嗯，汝说得没错，老朽确实感应得到。」

    他表达肯定。在这时说谎，之后穿帮的危险极高。这么一来，现阶段除了陈述事实之外别无选择。胜负由下一句话决定。

    「喔喔，太厉害了！那么，能请你帮我寻找藏身在这座城市之中的水精灵在哪里吗？我当然愿意支付酬劳！」

    听到符合期待的回答，男子面露喜色。只是，他的心情背后暗藏了对女冒险者伙伴的畏惧，恳求的姿态相当拚命。

    只可惜，他的愿望无法实现。

    「不，这老朽办不到。」

    米菈轻轻垂眼，静静地断言。男子听了说「怎么会……为什么！？」追问下去。

    「这也是为了召唤术士──」

    米菈尽可能压低声音回答，用彷佛这就是事实般的语气接著说。

    他说，自己现在说出水精灵的所在地的确十分简单，但是这样就不算是缘分，难以缔结珍贵的羁绊。

    「怎么会……那是什么意思？」

    请精灵女王找到精灵就轻松了。或许就是因为抱有这种投机取巧的心理，男子听到米菈沉重的语气忍不住倒抽一口气。

    「邂逅也是缘分之一。正是因为历经千辛万苦，最后成功相遇，喜悦才会由衷而生。而这将会升华为牢牢缔结在两者之间的羁绊。然而，老朽要是告诉汝等，老朽的存在就会介入羁绊之中。这称不上是真正的羁绊。」

    米菈说到这里，最后补充了一句「这是老朽的一贯主张。」作为结论。

    「……原来如此，是这种意思……」

    男子听到米菈的话似乎感觉到了什么，若有所思地喃喃自语，为自己的浅虑低头道歉。

    「哪里，抄捷径并非全是坏事。汝也是为了伙伴吧？此亦是正道，这次不过是有更具意义的方法罢了。」

    米菈这么回答，直接翻身跃下屋顶。然后他说「这就是老朽与汝的缘分。」从道具栏中拿出一颗精灵结晶拋给男子。

    「什么，这是……！谢谢你！」

    精灵结晶价格高昂，同时流通量稀少，又因为米菈这次的宣传活动，整座城市的市场被扫购一空，今后肯定也会更加昂贵。

    男子的队伍不巧没有买到。考虑到今后价格会继续上涨，暂时没有机会取得了。

    没想到刚才那场相遇，竟然带来了这个结果。

    男子向米菈挥手离去的背影心怀感激地鞠躬，拿著精灵结晶急忙跑回伙伴的身边。