「哈～极乐天堂呐。」

    伊莉丝洗完澡后，轮到米菈享受入浴时间。

    不愧是过度保护的阿尔玛替伊莉丝准备的浴室，功能远远超过高级旅馆。

    米菈尽情享受了意料之外的按摩水柱，舒服到差点睡着。

    充分享受过奢华的浴室之后，他回到寝室。时刻已经过了晚上十一点，乖孩子早就该上床睡觉了。

    米菈想既然如此，伊莉丝一定也睡着了吧，悄悄打开寝室的门。

    「怎么，汝还没睡吗？」

    房间里还没熄灯。伊莉丝看见米菈来了，阖上正在看的书，露出等了很久般的灿烂笑容。

    「现在就睡太可惜了！」

    如此回答的伊莉丝还精神百倍，而米菈似乎是就原因。

    「米菈米菈，我还想听冒险者工作的故事。冒险者都做些什么工作，过什么样的生活呢？」

    伊莉丝这么说，手中拿着刚才还在看的书。那是冒险者用的课本。

    看样子遇见米菈，又听见米菈的旅行故事，让她充满对冒险者的崇拜。

    即便如此，她会想知道冒险者的工作内容与生活，可见她十分谨慎。和只会诉说梦想的人不同，伊莉丝能确实看清现实。

    米菈对此感到欣慰，不过那是另一回事。对他来说，这个问题非常难以回答。

    伊莉丝说的冒险者，无疑是现在于各地活跃的冒险者。

    但说到米菈──

    他经由所罗门的介绍信从C级开始，又因为在奇美拉克劳森一役中的贡献直接跃升A级。

    在这段期间内，他不但没有达成冒险者综合公会发行的正式委托，甚至没有承接过。

    不仅如此，他的生活也和普通冒险者有些出入。

    他用所罗门给的零用钱──资金奢侈地旅游。就连堪称约定成俗的露营，他都召唤宅邸精灵舒适地过夜。

    越是回想，米菈就越是体认到自己尽管向往一般冒险者的生活，依然和他们相去甚远。说是等级诈欺也不为过。

    就是因为这种状况，米菈并没有能和伊莉丝分享的经验。

    不过伊莉丝对此浑然不觉，充满期待的眼神更加灿烂。

    「唔嗯……首先关于冒险者赚钱的方式，有几种方法──」

    面对伊莉丝的期待，米菈说不出自己没有经验所以不知道，仍说起现在的冒险者生活。

    那并非无凭无据，也不是幻想的产物，正确地描述了现在的冒险者。

    「偶尔会在当地组队合作。那时常会由高等冒险者担任领袖呐──」

    米菈说的冒险者状况，全部都以过去遇见的冒险者们为参考。

    的确，米菈纵使身为A级，说是徒具其名的冒险者也不为过。

    但他在过去的旅途中邂逅了不少冒险者，也有和他们一同冒险的经验。就是因为这样，他对冒险者生活并非一无所知。

    再加上这次伊莉丝的问题是「冒险者都做些什么工作，过什么样的生活」，可以视为对一般冒险者的问题。

    换言之，她不是在问「米菈」都做什么样的工作，过什么样的生活。

    米菈发现这点，假装成经验丰富的模样，如同自己的事情般说起冒险者的状况。

    他还补充了去术士公会好几次时看见的委托布告栏。虽然只有大致看过，他还是跟自己做过一样得意地描述冒险者会承接什么委托。

    此外，委托内容等级大多都不高，但对伊莉丝来说仍是未知的世界。她不停喊着「好厉害好厉害～」兴奋不已。

    「──差不多就是这样了呐。这是个高风险高报酬的世界。」

    虽然有看似华丽的部分，但那只是少数情况。冒险者并非为了生活而从事的职业，而是为了寻找生活意义而从事的职业。

    米菈说出所有自己所知关于冒险者的事情，最后悄悄补充自己的观点为解释画下句点。

    「好帅气喔！」

    被伙伴听见他们一定会吐槽他没有资格说，但这里只有把米菈当成A级冒险者尊敬的伊莉丝。

    对她来说，米菈的话想必十分感动人心。闪闪发亮的笑容中浮现一抹认真，她低声说：「我能找到生活意义吗？」

    聊了很久，时间不知不觉间超过了零时。涌现的睡意让米菈不禁大大打了一个呵欠。

    另一方面，伊莉丝还很有精神。

    「接下来，我想听你打过最强的魔物的故事！」

    她还一脸期待地说。

    （原本想说故事哄伊莉丝睡觉，想不到竟然是老朽先困了呐。）

    想起来，自己自从变成少女之后就越来越早睡。米菈边这么想，边说「不，今天太晚了，下次再说吧。」关上房间的灯。他在黑暗之中又打了个呵欠，直接钻进被窝里。

    「我知道了……」

    看来伊莉丝非常想听米菈的冒险者故事，一副意犹未尽的模样。

    对米菈来说这个话题很好讲，无奈他实在抵抗不了睡意。

    「就算今天不行，还有明天与后天。老朽的护卫才刚刚开始呐。」

    以后机会要多少有多少，这并不是结束。米菈这么说，就得到伊莉丝「说得也对。好期待明天喔！」充满喜悦的声音。

    「那我要早点睡才能早点起来！」

    她坚定地说完这句话，就传来上床的声音，似乎是决定乖乖睡觉了。

    （这下得暂时辛苦一阵子了。）

    以后究竟该说什么才好？米菈阖上眼思考，比伊莉丝还早步入梦乡。

    一名男子身在某处的小房间中。

    坐在高级的椅子上，气质狂妄不羁的他名叫尤古斯特，是「伊拉•姆艾尔堤」的最高干部之一。

    『所以说，你有话想说是什么事？你明白自己现在的立场吗？』

    『托尔利那家伙搞砸已经够麻烦了，若是无聊的小事我可不饶你喔。』

    桌上的通讯装置传来的两个声音中混杂了烦躁与不耐。

    原因是其中一人口中的托尔利。

    「啊啊，我知道。我当然知道。那家伙非得浮上台面，就是因为我中了尼尔瓦纳巫女的计。我也觉得非常抱歉。」

    尤古斯特语气平淡地道歉，表情反而浮现淡淡的笑意。

    他说的托尔利也是「伊拉•姆艾尔堤」的最高干部之一。

    托尔利负责掌管生命的买卖，但尤古斯特的失态使得重要商路付之一炬。托尔利交易的商品都有期限，迫使他采取行动开发自己的商路。

    一离开安全的巢穴，就因为陌生的工作破绽百出，最后遭到绳之以法。

    『你到底知道多少？调查之后才发现，对方有可能早就做了周到的埋伏──该不会是你泄漏的吧？』

    「不是我。你应该知道我已经完全脱离组织的工作才对。你们什么都没对我说。托尔利那家伙也是，关于开拓商路一事对我只字未提。」

    尤古斯特以冷静的态度应对抛向自己的质疑，表示自己和托尔利在做什么毫无瓜葛。

    他若不知情，情报就不可能由尤古斯特泄漏给尼尔瓦纳的巫女。

    「如果是这样还被先发制人，情报就是从别的地方泄漏的。当然，我对最近的事情不熟，一点头绪也没有。」

    尤古斯特表示，也就是说会被埋伏是托尔利自己疏于情报管理。

    『这一切都是你招致的吧？要不是被尼尔瓦纳抓到狐狸尾巴，不可能会陷入这种状况。』

    『就是说呀。我们也很配合你，结果一切全都白费了，要我们怎么接受得了？』

    「我知道。我不是道歉了吗？追根究柢，是那种能力太犯规了。打从一开始知道有那种能力，就不会发生这种事了。」

    一找到机会两人就马上对他碎碎念，尤古斯特的回应听起来愧疚，可是他脸上反而浮现无比不耐烦的表情。

    「那么，姑且不提这些。这次我联络你们不为别的，我说不定有可能可以脱离现在这个状况──」

    趁两人还没再次开始抱怨，尤古斯特立刻道出正题。

    巫女的能力害尤古斯特现在的策略泄漏一空。他告诉两人的内容，是透过巫女能力的缺点取得的尼尔瓦纳方的情报。

    「──就是这样，我的计策成功奏效，结果迫使巫女变更护卫。从『白牢』变成叫做『精灵女王』，最近才崭露头角的冒险者。」

    尤古斯特说。与其对付十二使徒这种怪物，优秀的冒险者绝对压倒性地容易击溃。这是绝佳的大好机会。

    他善用各种策略，结果让巫女那方产生破绽。他兴奋地说不能错过这个好机会，强调必须掌握终于开花结果的良机，将话题带离自己的失态。

    『哎呀哎呀，原来如此，是这样啊。没想到那个变态策略居然有效，而且还是从十二使徒换成一般的冒险者。就姑且原谅你特地叫我们出来吧。』

    原本别说攻陷，甚至找不到机会的地方产生了破绽。男子称赞这确实是好消息。他也得到了和尤古斯特相同的想法。

    「怎么样，这样就有胜算了吧？对吧，葛洛佛？」

    尤古斯特体会到自己顺利转移了话题，趁这个机会对另一人说。

    葛洛佛是构成「伊拉•姆艾尔堤」的栋梁之一，专门负责潜入工作与暗杀等部门的领袖。

    『精灵女王吗……我记得她是在奇美拉一战中成名的冒险者吧。最起码比过去还有机会。』

    短暂的沉默后响起深思熟虑的嗓音。如果从十二使徒换成一般冒险者，葛洛佛也判断这是十分可行的好机会。

    「对吧？既然如此就依照往例，由你们决定该怎么处置这个情报吧。只要能把巫女处理掉，我就可以尽情工作，挽回至今为止无法行动的时间。」

    护卫换人。这个情报会成立何种作战？就在两人即将开始讨论的时候，尤古斯特起身离席。继续待在召开作战会议的地方，会害策略泄漏给巫女知道。

    转达完情报之后就交给两人，就是尤古斯特现在能做的一切。

    「再见啦，有消息我会再联络你们。」

    说完，尤古斯特便离开房间；但是他并没有切断通讯。专为最高干部会议准备的通讯装置时常保持接通状态。

    因此尤古斯特离去之后，依旧响起剩下两人的谈话声。

    『那么，该怎么办呢？虽然护卫出现了漏洞，现在还无法掌握巫女的所在地点呢。』

    『是啊，这也是问题之一，不过我有个在意的地方。』

    『哎呀，怎么了吗？』

    『是精灵女王。她真的只是一般冒险者吗？就算再怎么厉害，这点程度也不可能获选接替十二使徒才对。』

    为何会从尼尔瓦纳最高战力的十二使徒换成最近蔚为话题，却仍是普通冒险者的精灵女王？

    葛洛佛在意的就是这点。

    『这么说起来的确。嗯……我听说她好像跟精灵王有某种关系，会不会是这个原因？说不定她有能获得许多精灵协助的优点。』

    男子对「精灵女王」只有传闻中的印象而已。

    因为某种表现而出名的冒险者并不罕见。「精灵女王」也是由于精灵王的冲击性，才使得她的名号格外响亮。

    只是若能和精灵王成为伙伴，的确是足以取代十二使徒的要素。这就是男子的猜测。

    可是葛洛佛看起来仍旧无法释怀。

    『精灵王吗……和精灵为敌的确麻烦；但我就是觉得不对劲。』

    然后又举出介意的疑点。

    他说，精灵王的话题在那之后一次也没有出现。

    『原来如此……现在想想，圣波利是空前绝后的唯一一次呢。我的确没有听过「精灵女王」用精灵王的力量做过什么其他事情的传闻。』

    诚如两人所说，精灵王只有在那次出现在世人面前。

    因此现在正以精灵王并不是「精灵女王」召唤的为前提，出现各种猜测。

    其中之一，是那只是表演。那个精灵王是现场精灵们创造的假象。

    另一个说法是他们其实只有浅薄的联系，因此才特别现身。

    『不确定要素太多了。首先可能得调查「精灵女王」是什么来历。』

    一般大众的谣言，尼尔瓦纳的女王当然也会听说。

    葛洛佛对听过之后依然拔擢「精灵女王」作为保镳的理由在意得不得了。

    「精灵女王」究竟是什么样的冒险者？她有多少实力？和精灵王又有什么关系？

    葛洛佛说必须先将这方面彻查清楚，接着表示『暗杀巫女之后再说。』用一句『这样可以吧？』做结。

    『可以，没有问题。毕竟是那个国家的女王，不知道在打什么主意。这方面还是慎重进行吧。』

    男子回答，说了声『那么，我就一如往常地去问问我的线民吧。』便起身离席，只听得见逐渐远去的脚步声与关门声。

    『会议结束。那么，打扰了。』

    男子离开后，应该没有任何对象的通讯装置传来葛洛佛毕恭毕敬的声音。

    不过没有人回应他的话，只听见葛洛佛走出房间的脚步声。