周末的购物中心。我来这边没有什么特别的理由，只是因为闲得发慌。最糟糕的独自逛街模式，就是从出门到回家完全没和别人说上半句话，不过幸运的是，没料到今天竟然会在那里遇到夏川。

    夏川一脸高兴地走在我的旁边。似乎是因为买到妹妹小爱莉很想要的绘本而感到开心。和芦田在一起的时候不同，夏川笑得眼睛都眯成一条线，彷佛开心得要融化一样，实在太可爱了，让人无法直视。她真的非常疼爱小爱莉吧。

    「妹妹很喜欢绘本啊。」

    「嗯，每天晚上睡觉时我都会念绘本给她听。」

    各位，听到「嗯」那一声了吗？她以前可曾用过如此温柔的语气回答我？我还以为她是女神……原来是天使吗？不要在外面用那么可爱的笑脸对著我啦……四周传来的视线刺得我好痛。就算我不在，你也会像这样眯著眼睛微笑吧？这样好吗？一定会招蜂引蝶的吧。

    「你周末经常外出逛街吗？」

    「咦？」

    「啊，不，我没有什么奇怪的意思……」

    问了之后，夏川用讶异的表情回看了我一眼，我才注意到这不是有尾随前科的我该问的问题。一定又会被误会我想埋伏了吧。就算担心夏川的安危，能保护她的人大概也不会是我。

    「──抱歉，当我没问。」

    「啊……」

    「我们走吧──咦？」

    本来是为了哄夏川开心而试著打开话匣子，效果却适得其反，我这么想著往前走了几步，却有种被挽留的感觉。仔细一看，原来夏川正抓著我的右手腕。

    「啊──！对、对不起……」

    「不，没事……别放在心上。」

    夏川慌忙把手松开。或许是因为不敢相信自己做出如此果断的行为而感到羞耻，她不断地用手搧著自己红通通的脸颊。虽然只有一瞬间，但右手腕传来的体温给我带来极大的冲击，致使我的脸也跟著发热。

    「那个……我应该，算是很常出门。」

    「咦？这样啊。」

    「嗯……通常有妈妈和爱莉一起。」

    「喔──……这样的话还好……」

    妈妈和妹妹也一起的话，应该就不会被奇怪的家伙搭话。比起我这种软弱的男人，有妹妹这样的小女孩陪伴反而更安全。话虽如此，我的意思也不是说出门的时候就应该和妹妹两个人一起。

    「……为什么这么说？」

    「因为我觉得夏川一个人出门很危险。」

    「……」

    听我这么一说，夏川露出有点生气的表情。她用锐利的目光抬头看了我一眼，然后把脸别向一旁，开口说道：

    「人家……又不是小孩子。」

    就是这样才像啊……

    可爱的夏川平时只要做出表情，就会变得更加可爱，这是神所注定的必然。

    而且我担心的事情又不是这个。我并不担心夏川会迷路，也不担心她会在哪间店里做出什么惊人之举。

    「不是啦，我是担心你被奇怪的人纠缠。」

    「啊……」

    因为夏川很可爱嘛。没错，后面还可以加上这句话。事到如今夸奖夏川已经没有什么好觉得羞耻了。不过，就算现在我再三强调这种事也没有意义。

    「啊──……抱歉，是我多嘴了。不过，难得出去逛逛，邀请像芦田之类的朋友不是会更开心吗？」

    我为了不被讨厌而连忙解释。反正夏川对我的评价已经跌到谷底了，即便在意也没什么用。可是，如果可以的话，我真心希望她至少能和别人一起出门走走。

    「──忙……嘛……」

    「……？」

    「因为……圭忙著社团活动嘛……」

    「啊……」

    我对自己的发言悔不当初。夏川不是因为喜欢，才自己一个人出门。感觉我不小心戳中夏川因寂寞而空出的心灵缝隙。面对一脸失落的夏川，我不知道该摆出什么样的表情才好。

    「所、所以啊……」

    「……咦？」

    感觉手臂就像被轻轻地抚摸著一般。我以为自己碰到了什么东西，原来是她「又」一把抓住我的手。

    「改天……可以吗？」

    〈完〉