「……」

    九月的蝉仍鸣叫不歇。我们家的生活是以妹妹为中心，一大早就开著冷气是理所当然的事。这既是保护小小生命的恩惠，同时也是削弱人对夏天炎热天气抵抗力的双刃剑。如果连脑袋都跟著发热，郁闷的记忆又会开始轮流循环。

    愈去想就愈让人难受。从昨天到今天一直困扰著思绪的男生──佐城涉，是他带给我如此的焦躁感。

    这股焦躁感是由混杂交错的情感编织而成。将其一一解开，绝大部分的情感是不满、尴尬和抱歉。

    其中，不满的原因是对他的疑虑无法消除。就连平时也有许多不能碰触的部分。那也是为了避免破坏包括闺密芦田圭在内的三人关系。只是在我的内心深处，我可以在能接受的前提下消化它。

    『并非那样的东西』──这正是让不满逐渐膨胀的因素。

    他是如何认识那位『四之宫凛』的呢？

    为什么和那位学姊那般亲近呢？

    他是在哪里打工呢？

    和同班的一之濑深那加深关系的契机是什么呢？

    为什么她会对他如此亲近呢？

    体验入学那天以后，他还有和那位看似成熟的国中女生见面吗？

    他和姊姊的关系有多融洽？

    只不过是读同一所国中，为什么能直呼女同学的名字？

    他亲近的女生朋友是不是有点多？

    实际上，其中关系最好的女生是──

    （等、等一下……）

    浮现疑问，一一罗列，自我焦虑。我试著一一列举出来，感觉他似乎和异性多有往来。我知道这些并不是自己可以随便过问的事。我为自己如此在意这些事而感到难为情。

    即便如此，假使昨天没有发生那件事，如果继续维持不自觉的状态，说不定早就在某个场合问出答案了。明明一到学校马上就能见到面，但睡了一晚而减轻的窘迫又再度涌上心头。

    「──啊！说曹操，曹操到！」

    「？」

    耳朵听见熟悉的声音，我不禁抬起头来。定睛一看，闺密正在鞋柜区前用力朝我挥手。看样子大概是刚刚结束社团活动的晨练吧。以早上的状态来看，她那朝气蓬勃的声音与如烈日般开朗的笑容，让人不禁有些畏怯。

    「早啊～小爱！我可以抱抱你吗！？」

    「圭，早安。天气很热，别这样。」

    闺密开心地蹦蹦跳跳，似乎一不注意就会往我的身上扑来。虽然我已经习惯妹妹爱莉的飞扑，但可无法承受体格比自己高大的闺密扑来，所以我稍微伸出双手，作势请她停止动作。天气还很炎热，我好不容易才走到学校，感觉浑身发热，不好意思和闺密有任何亲密接触。

    闺密一脸遗憾地嘟起嘴来，这副模样让我哭笑不得。

    「早啊，夏川。」

    「早安──啊……」

    若无其事的寒暄。早上一贯的问候。我反射性地回答后，瞥见站在闺密身旁的那个人，呼吸一瞬间停止了。

    （──涉……）

    他露出和我一样的苦笑。难道只是因为闺密的开朗作风，才使得他露出些许为难的表情吗？怎么可能，昨天才刚发生那样的事，他不可能没有任何感觉。这不是他真实的面貌。他只是故作泰然自若，假装这是个再平常也不过的早晨罢了。或许就像他＃平常＃一样──

    （啊……）

    我只需轻轻地举起手，对他说声「早安」。这种事即使面对一般同学也能轻松做到。尽管如此，面对直盯著自己的他，我却连这样的简单寒暄都做不到。我抽搐著嘴角，好不容易才用眼神向他示意。不行，这样的反应也太不自然了。

    「……？你们两个发生什么事了？」

    「……！」

    「咦？不，没有啊？什么事也没有。」

    嘟著嘴的闺密似乎察觉到了什么，一脸茫然地来回看著我和他两个人。我什么话也说不出来，于是他出面为我打了圆场。虽然称不上客套，也并非自然的回答，但我觉得总比自己回答些什么要来得好。

    「外头很热，我们赶紧进教室吧。」

    「我已经习惯了。」

    「这样不好吧。」

    「又没关系。」

    「……」

    若无其事的普通对话。恐怕只有闺密会这么认为。若要现在的我只接受语言的表面，实在强人所难。我很清楚他的用意。以前也发生过像这样被蒙混过去的事情吗？邀请他到家里玩的时候。两人在学校中庭独处的时候。还有昨天一起回家的时候。

    哪怕只有一次，我真的接触过他的真实心声吗？

    「小佐城前阵子不也有跑步的习惯吗？这种炎热的季节正是绝佳机会，你要不要试著重拾跑步热情？会让人上瘾喔？」

    「这是哪门子的绝佳机会啦。说起来，那个时候我是基于某种目的才跑──……咦？」

    「咦……？好像有什么东西从小佐城的鞋柜里掉──嗯！？」

    「……咦──」

    我一边换鞋一边思考，就在这时，视线余光看到某个东西掉了下来。我望了那里一眼，顿时理解那是什么，不由得整个人愣住了。他在不到一秒钟的时间里连忙将那个东西捡了起来。不过，我的眼睛仍稍微瞥见了上面的一行文字。

    ──『给佐城同学』。

    一封白色的信，上面明显写著女生的笔迹。纸张四周边缘点缀著浅色的缎带图案。由此可见写信的人应该对他怀有不浅的情感。

    （给涉的情书……？给涉的……──）

    我彷佛想起今天早上所做的梦。

    ◇

    早晨的班会。班导正在进行某项作业，同学们嘈杂的声音充满了整间教室。如果是平时的话，我也会离开座位，带著轻松的心情去找闺密聊天。可是，我今天实在没有那种心情。我的指尖无意识地在桌子上不停敲击。

    他平时只会一直搞笑。周围的女生就像看著调皮的小学生一样，被他逗得咯咯笑个不停。也许是因为至今总是看著这幅景象，所以我没料到竟然会有人对他抱持著特别的感情。我想这就是我受到如此强烈冲击的原因。

    视线的尽头，靠走廊最前面的座位。他和闺密闹得比平常还要嗨。指尖的敲击声又变得更大声了。和今天早上刚起床时的焦躁感不同，这是掺杂了其他感情的焦躁感。心中纠结不已。

    （圭……！）

    他放进胸前口袋里的东西。我不晓得那封信是不是蕴含了特殊感情的情书，但自己和闺密都表现出非常感兴趣的样子。因为那是指名给＃那个男生＃的信。和其他男生不同，是给与众不同的他──

    （啊啊……真是的！）

    不，现在不是烦恼这件事的时候。在视线那一端吵吵闹闹的那两个人，在别人的眼里看来就有如紧紧贴在一起似的。我能猜想到为什么会变成这样。闺密想必是想方设法地打算将他口袋里的信拿到手吧。看起来就像隔著桌子，从后面将他整个人罩住一般。她应该是太专注于这件事，以至于没有意识到自己的身体和他有著什么样的接触。

    非但如此，不知是否因为身体整个靠在他身上的缘故，闺密腰部悬空，裙底风光几乎都要一览无遗了。她的姿势就有如对著后座的男生翘起屁股一样。我对于毫无性别意识的那两个人感到心烦意乱，对闺密那毫无防备的举动感到提心吊胆。

    闹了好一阵子，闺密露出一副笑嘻嘻的样子，他则彷佛被卷入旋风一般，满脸苦涩地整理一身凌乱的制服。看见那两人终于分开，我的心中总算松了一口气。

    那一瞬间，一种难以言喻的疏离感让我感到心寒。

    （……──真好。）

    他们看起来很开心。我想进入那个圈子。

    这是小小的真心话。万一我将这句话说出口，闺密一定会用尽各种手段硬拉我加入吧。然而，不是这样的。这颗逐渐变暗的心，期盼的是那种既没有顾虑也没有客套，能让所有烦恼都烟消云散的喧闹。

    ◇

    抽签的结果，新的座位和之前相比，是个略显冷清的地方。

    靠中庭的最后一排，对某些人来说是最棒的位置，但我并不太在意课堂态度的评分，所以完全没有任何感想。正当我带著沮丧心情，心里有点不情愿的时候，抽到前面座位的人抱著桌子走了过来。

    （咦……）

    「……啊……」

    我们彼此对视，气氛瞬间凝结。他随即一脸尴尬地移开视线，把自己的桌子靠在前面的墙边。

    「咦！？佐城同学的后面是夏川同学？这不是很好吗！」

    「我之前还在想『可惜两人离那么远』，佐城的执著心果然非比寻常呢──」

    隔壁那排甚少来往的两个人，正对他献上一些祝福般的话语。我并不是第一次近距离听到这种话。就在不久之前，即使周遭的人说出类似的话，我也没有任何感觉。然而，现在的情况已经不可同日而语。

    （你、你们在说什么……）

    宛如走钢索时半开玩笑地故意用力摇晃一般，完全不考虑对方感受的发言。纵使我们之间的关系是众所皆知的事实，一般也不能当著当事人的面说出＃那种＃话。我不知道该做出什么反应才好，只能呆愣地动也不动。

    我战战兢兢地看著他。也可以说除了这么做，我别无选择。我们的眼神交会后，他对我露出明显僵硬的笑容。

    「……那个，请多指教。」

    「嗯、嗯……」

    他的情绪一眼就能看穿。想必是对于和现在的我亲近这件事感到尴尬吧。他慌慌张张地稍做整理之后，便背对我坐了下来。明明应该早就看腻了，我却目不转睛地盯著那个有种新鲜感的背影。

    （……嗯……）

    尴尬依然存在。尽管如此，我的内心深处却燃起像蜡烛一样的微弱火光。虽然还是炎热的季节──但不可思议的是，那盏小小的火光竟带给我一丝丝的舒适感。

    我想起他刚才和闺密之间的互动。虽然我不认为自己也想做出同样的举动，不过一旦熟悉这种舒适的感觉之后，就会让人想要接触到更多的温暖。我满怀期待地凝视著他，发现他似乎有些不自在，坐立不安地环顾四周。现在的我能做到吗？就像闺密那样，和他相处的时候，完全不必遮遮掩掩──

    「──欸、欸……」

    「！怎、怎么了……？」

    等我察觉到时，自己已经主动找他搭话。不知是否没料到我会主动找他说话，他慢了一拍才有所反应。等他冷静下来后，我鼓起勇气把脸稍微朝他凑近一些。

    「你看过……刚才那封信了没？」

    「……不，还没。因为芦田一直在闹。」

    「……好像是呢。」

    他们的互动我可是看得一清二楚。两人完全不介意彼此是异性，即使我想忘记他们身体紧贴在一起的样子，那幅景象仍不断在脑海里萦绕。我不由得用有些逼问的语气问他。

    「那封信……你、你不看看吗？」

    只不过，我也一样在意那封信的内容。不清楚内容也没关系。我想知道的，是那封信是否称得上是情书，仅此而已。闺密都对他如此苦苦相逼了，反观自己只有在远处静静地偷看，我对这样的自己感到厌恶。

    「……你保证不偷看？」

    「才、才不会。我才不会那样……」

    我不由得以不太高兴的语气回答。说起来，不光是情书，在偷窥别人谈恋爱的时候，就算被马踹了一脚也不奇怪（译注：源自日本俗谚「妨碍他人恋爱会被马踢死」。），这种事大家都很清楚。即便如此，我仍无法压抑心中的那股在意。我很清楚。虽然心知肚明，但如果今天没有掌握到所有资讯的话，恐怕又会迎来难以入眠的夜晚。我只想避免这种情况。

    「……我知道了。」

    我没有偷窥的意思。不过，只要他在我的面前拆信阅读，我就能松一口气。正常情况下，他应该不会这么做。一定是多亏了闺密刚才全身压在他的背上，才稍微把难度降低了吧。我对这一点只有感谢。

    他轻叹一口气，调整好呼吸，接著把右手伸向胸前的口袋。他终于下定决心要拿出来看了吗？不，等一下，我可以从左边窗户的反射看见他的手。怎么办？难不成会不小心被我偷瞄到吗……？不，不对，这是不可抗力。我只是偶然瞄到而已。不，可是就算这么说──

    「那么就──」

    「佐城同学也请多多指教～」

    「（惊！？）」

    ──正当我陷入纠结的时候，坐在他前面的女同学忽然转过身来。就在他正要拿出信的那一刻，他发出一阵世上罕见的哀嚎声，右手随即拍到桌上不敢移动。

    （──真是的！！）

    这不是谁的错。没错，只是单纯时机不凑巧罢了。虽然如此，我依旧在心中吶喊，因为我的脑中全被『好可惜』的想法所占据。

    「啊啊没什么，嗯，什么也没有。请多指教，嗯。」

    「请多指教。啊，是夏川同学～佐城同学能和她坐这么近真的太好了。」

    「嗯……是啊……」

    他显得有些语无伦次。同样的尴尬再次上演。和刚才那两人一样，她的话中感觉不出揶揄之类的恶意。我以为只有极少部分的人知道我和他之间的关系，没想到知道的人比我想像中还要多，这让我感到有些难为情。

    我只能认为会变成这样都是他害的。回想当初引发骚动的时候，他完全不管周围有没有人在。换言之，无论是他的心意还是我的心意，大家全都看在眼里。想到这里，我的脸上顿时窜起一阵热意。

    （可是，现在──）

    现在的关系和那时不同了。从他不再那么执著的意义上来看，他的态度早在昨天以前就有所转变。他的转变之所以没有被周围的人看出来，大概是因为他装得若无其事的缘故吧。不过于接近，不过于疏离。

    我现在才理解他开始和我保持距离的理由。然而，那个时候却不得而知。只不过是有一个人慢慢地疏离自己，我不明白这件事为何会让我如此揪心。以及，那个曾经让我觉得像蚊子一样烦人的他，为何会在自己的心中成为如此巨大的存在？我到现在仍然搞不懂。

    「──不是，白井同学不也没有坐在一之濑同学附近吗？又不是前后座位。」

    （──！）

    传来的声音让我猛然惊觉。是啊，我不懂的事还不止这些。『一之濑同学』这个词汇又让我脑海里出现了新的想法。

    一之濑深那同学。放暑假前还是个毫无存在感的长浏海娇小女生。我对她就只有这一点印象，现在也还没有和她说过话。进入第二学期，她把浏海剪短，给人的印象为之一变。能看到眼角下垂的可爱大眼，似乎因为没有自信，她总是一副泪眼汪汪的模样，看起来和爱莉一样激发人的保护欲。

    「佐城同学如此从容真令人羡慕。总觉得一之濑同学跟你很亲近。」

    是啊，说得没错。那个女生主动向他亲近。她明明就很怕生，却在第二学期开始受到他的照顾，理所当然地躲到他的背后。令人惊讶的是，她竟然做出像闺密刚才的行为，将身体紧贴在他的背后躲了起来。我不认为忍不住伸手将两人拉开的自己有什么错。何况为什么偏偏是他呢？若要说有什么头绪，我只能想到暑假时他曾提到打工的地方有个『同年级女生』。

    「是喔，呃……嗯，应该还可以吧。」

    （才怪。）

    我立刻在心里吐槽起来。

    除了他之外，我和闺密相处的机会也变得很少，这让我放暑假没过多久就开始感到寂寞。明明没有什么机会见面，但暑假过后，他却在我不知道的地方，和其他的同班女生的关系变得如此亲密。

    这并不是什么坏事。即便如此，我的胸口还是有一种无法接受的感情翻腾起伏。

    「──嗯、嗯！」

    ──唔……

    我发出比自己想像中还要刻意的声音，不禁有点焦躁。就那么想结束一之濑同学的话题吗？我自己都无法相信自己的想法。两人的目光一齐转向我，使我不禁有些畏缩。

    「那个……」

    「啊，夏川同学，没事，佐城同学没有给我造成什么麻烦喔。」

    「咦？」

    「小冈本，慢著，你那是什么报告？」

    咦，他是这样称呼冈本同学的吗？

    我差一点叫出声来。一遇到他的事，感觉我连说话都会变得心直口快。果然还是受到昨天的事情影响吧。还有一点，正因为不瞭解真相，「无法接受的事物」才会累积得愈来愈多。

    「这、这样吗……」

    不管对谁宣泄都只是无理取闹。我好不容易才恢复冷静，这次又开始在意起冈本同学所说的话。

    『佐城涉是麻烦制造者』。她的语气彷佛就像在说我也是这么认为。当他仍对我纠缠不休的时候，我的确是这么想的。冈本同学对于我们的关系的印象，一定还停留在那个时候。

    「诶嘿嘿，能够近距离观赏『佐城和夏川』的戏码真让人期待～」

    （──唔……）

    我有一种时间停止的错觉。耳朵拒绝接收周围的所有声音，手不由自主地按在胸口。我不知道自己的胸口是否疼痛。

    『佐城和夏川』。那是指他死命缠著我不放，让我感到困扰时的互动景象吗？但现在的他和我，不可能再出现那样的互动。我知道冈本同学没有恶意，但我依然会想，她为什么要说出那种残酷的话。

    一种讨厌的预感涌上心头。听到这种话，他打算怎么回应呢？说起来，他现在还对我抱有那种感情吗？若非如此，难道他是拚命地压抑自己，装作仍对我苦苦纠缠的样子吗？

    我怀著惴惴不安的心情，不由得望向他的脸。

    「抱歉可能要让你失望了。你说对吧？夏川。」

    「──啊……呃……嗯。」

    轻得不能再轻的语调。我看不出他是认真的，还是刻意为之。

    我觉得他选择了一个合适的说法。暗示『佐城和夏川』的戏码已经不会再上演，我想这是最贴心的解释方式。

    但是，该怎么说，这种感觉是怎么回事？

    （……那是能如此轻描淡写说出来的话吗……？）

    即便那是刻意装出来的话。先不提我，对他而言，过去那段时光是那么轻易就能开口说出来的吗？无法接受的事情又增加了一个。我觉得莫名难受，不禁垂下眼帘。

    「咦……奇怪？这么说来最近、佐城同学好像不再直呼名字……──啊！」

    我惊讶地抬起头来。那一瞬间，冈本同学的视线从我转移到他的身上。

    （刚才……被看见了吗？）

    也许只是我误会了。尽管如此，刚才冈本同学的语气听起来像是察觉到了什么。

    全是些我不明白的事。他一定也是这么想的，说不定他正拚命地想要理解我的心。若能再走近一点，我想起码能知道一些事吧。一之濑同学的事，昨天的事，刚才的信。周围的印象。

    然后──

    「原、原来是这样啊……」

    「是啊，不好意思啊？」

    还有涉的心。