莎兰娜趁著这几天调查了周遭的状况，掌握了聪的人际关系。

    麻烦的是聪和公爵家有往来，但幸好他不是公爵的部下。

    既然如此，接下来的问题就是他的朋友们了。

    跟他交流频繁的邻居是负责管理教会兼孤儿院的神官，以及神官照顾的孩子们。

    此外由那位神官的朋友组成的一组女性佣兵小队，目前也借住在教会里面。

    『利用祭司长感觉不太好。毕竟梅提斯圣法神国有关于我的纪录，而且根据打听到的消息，目前在政治关系上，梅提斯圣法神国处于被周围国家压制的状况。他们很有可能会为了洗刷形象而出卖我。』

    统管桑特鲁城孤儿院的祭司长，是由梅提斯圣法神国派遣过来的正式祭司。而且底下还掌管了包含实习神官在内的众多神官们。

    梅提斯圣法神国最近在北方边境平原的战斗吃了一场败仗，又因为灾害导致国内局势不稳。目前正需要其他国家援助吧。

    要是梅提斯圣法神国企图把「强大巨蟑」推给索利斯提亚魔法王国处理的事东窗事发，也甭提什么请求援助的事了。

    更何况莎兰娜参加了那场作战，而且执行失败了。尽管她在表面上是异端审问官，但她当然不能暴露自己是谍报人员的事实，她所处的立场真是糟透了。

    『没想到到了这一步，曾待过那个国家的事反而成了枷锁。这样的话，还是从那群佣兵下手比较好吧……一个胸大无脑的女人和一个骚包的讨厌女人，再来就是一个小鬼。她们看起来很笨很好骗，但不知道她们跟聪到底有多熟。而且关键在于能否顺利拉拢她们。是说他们为什么是邻居啦！』

    依照莎兰娜从附近居民口中问到的情报，杰罗斯似乎有在援助教会，送过教会好几次礼。所以即使莎兰娜顺利的混入了教会，也一定很快就会被发现，演变成大打出手的局面。

    双方一旦交手，可以想见绝对是莎兰娜会落败。

    毕竟她的亲弟弟可是「歼灭者」。那是一群会毫不留情地把PK玩家当成实验对象，并喜孜孜地把人打落绝望深渊的残暴家伙。而杰罗斯正是其中一员。

    莎兰娜曾经找上「歼灭者」小队PK过一次，下场惨不忍睹。

    她不仅被歼灭者们强行装上了受诅咒的装备，倒吊在世界树上，甚至还被他们当成残暴魔法的攻击目标，直到她的角色死亡，重生回到作为据点的城镇。

    而且因为她是红人，所以「歼灭者」们不会受到任何系统惩罚。不懂游戏机制的丽美那时还大肆抱怨，觉得这很不公平。（注：在网路游戏里面的PK玩家名字通常会以红字标示，在台湾俗称为「红人」。通常一般玩家打倒红人不会受到系统的惩罚。）

    此外不止喜欢利用他人这点，她那个习惯把自己的失败归咎到其他PK伙伴身上的任性态度，也让所有PK玩家受够了她，导致她后来成了一个落单玩家。

    她就算是玩游戏也无法老实承认自己的失败，会有这样的下场也是理所当然的吧。

    『……算了，无所谓。反正聪应该早就跟她们提过我的事了。不过呢，不管他多么小心谨慎，只要让她们的认知产生一点落差，对方就会轻易地相信我了。虽然聪也多少有从经验中学到了一点，但他还太嫩了。他以为光凭这样就能够阻止我吗？』

    由于过去已经成功过很多次了，所以她相信这次一定也是自己会获胜。

    受到莎兰娜危害的人们不是已经死了，就是因为受骗上当而变得情绪不稳，即使想找她报复，动作也没那么快，还有时间。

    她认为自己只要在这段时间内能够远走高飞，逃到其他国家就好了。

    这是她根据过往经验所做出的盘算。

    『首先要让那个一脸圣女样的神官相信我。为此……』

    莎兰娜故意弄脏身上穿的衣服，显得一副贫困不堪的样子。

    然后不知该说幸或不幸，因为她这几天都没有好好吃饭，使得她看起来就像个不幸的女人。会尽可能的利用现有的一切资源这点，还真是他们姊弟俩共通的特质。

    莎兰娜开始跟踪她的首要目标，神官。

    神官现在正在购物，佣兵之一的巨乳女陪著她，这点似乎也可以善加利用。

    『先绕过去……』

    因为肚子饿，所以她走起路来是真的摇摇晃晃的。

    她把这点也估算在内，抓准两人走过来的瞬间，从小巷里走出来，夸张地倒在神官面前。

    因为立刻爬起来反而会显得很不自然，她还加上了虚弱地缓缓起身的演技。

    「……啊。」

    「不、不好了！嘉内，麻烦你拿一下东西！」

    「喔喔……」

    诀窍是即使起身，也没办法立刻站起来，要装出自己头晕目眩的样子。这样就可以提高自己身体虚弱的可信度。

    根据事前打探到的消息，莎兰娜知道这两人都是那种烂好人个性，因此在心中暗自窃喜第一阶段的作战成功了。不过她绝对不会表现出这些内心的嘲讽。

    「你没事吧？振作点！」

    「对、对不起……我……没事的……」

    「你的身体都这么虚弱了，哪里像是没事的样子！先找个地方休息……」

    利用他人的亲切，攻破对方的心防。

    就算聪有警告过她们，人还是会透过外在表现跟几天下来的行动来判断一个人的品行。

    更何况彼此都是女性，只要煽动对方的同情心，便能轻易地趁隙攻破心防。

    接下来只要配合利用对象的心境与言行，诱导对方与自己产生共鸣。

    是反向利用同性之间的同理心的手法。

    其中也包含了让对方以为她不是聪的家人的盘算。

    「我、我真的……没事的……啊。」

    「你别勉强自己站起来！有没有可以休息的地方……」

    「佣兵公会就在前面。要不要先送她过去那边？」

    「说得也是……麻烦嘉内你也来帮忙一下。」

    「我知道了。要出力的工作就交给我吧。」

    莎兰娜就这样成功地获得了和目标建立起关系的契机。

    再来只要用她舌灿莲花的功力拐骗对方，加深对方对她的信任就好了。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    「……我看你身体相当虚弱，是发生什么事了吗？虽然我没办法保证只要你说出来我们就一定能够帮助你……毕竟我们能做到的事情也很有限。」

    「是啊……尽管要视实际状况而定，不过可以的话，我们会尽可能地协助你。只是，那个……如果你碰上的问题太严重，我们就真的帮不上忙了……」

    「……不，光是两位有这份心意我就很高兴了。毕竟至今为止，都没有人可以陪我商量……」

    在佣兵公会的食堂里，路赛莉丝她们正在听方才援救的女性陈述她的遭遇。

    照她的说法，是她丈夫带走店里的营收，跟其他女人不知道私奔上哪去了。

    她基于和其他商人签订的契约，需要钱去进一些无论如何都必须进货的商品，甚至拿店面做担保去借了钱来进货，可是营业额一直上不去，唯有累积的利息不断增加，最后只能将店面脱手。

    简直是人生坠入谷底的范本。

    「这遭遇……比我想像中来得更为沉重啊。」

    「是啊……不过桑特鲁城里有那样的店家吗？」

    「……我本来是想去其他城市里重新来过，才会来到感觉有不少工作机会的这座桑特鲁城……可是说来惭愧，我的盘缠已经用尽了……」

    「那你接下来的生活该怎么办？」

    「这……我也只能去卖身，想办法赚点钱…………」

    「这座城市对娼妇的管理很严格喔？因为偶尔会有罪犯假扮成娼妇混进来。所以无论是哪家娼馆，都会特别严格地进行身家调查。更何况你是从其他城镇来的，我想应该没什么店家愿意雇用你喔？不过你要是有之前居住城市的户籍或是其他连锁娼馆的介绍信，那就另当别论了。」

    「怎、怎么会……那我只能找找看有没有地方能让我工作了……」

    每座城镇的法律，会因管理该处的领主规定而有所不同。

    桑特鲁城的法律尤其严厉，毕竟娼馆可能会成为散播性病的温床，所以不会随便雇用来自外地的女性。

    此外也有许多犯下窃盗等轻罪的女性奴隶会以更生的名义在娼馆工作，而且基于职业特性，娼妇也很容易卷入纠纷中。因此一般人想成为娼妇，必须经过商人与行政官的严格审查。

    简单来说就是会钜细靡遗地调查对象是否有户籍之类的身分证明、有没有前科、过去工作过的职场评价、家庭状况、至今罹患过的疾病等事项。

    身家调查严格到来历不明的人就连想去娼馆工作都办不到。

    「居、居然有这些规定……因为我等于是从其他国家私奔过来嫁给他的，所以没有这个国家的户籍。丈夫好像也没有帮我办理相关的手续。啊啊，我往后该如何是好……」

    「那他根本一开始就盘算著要拋弃你了吧！什么烂男人啊……」

    「不过这下可伤脑筋了呢。基于立场，我也没办法雇用你……」

    「不，你们光是这样请我吃饭，我就已经感激不尽了……接下来的事情我会自己想办法处理的。」

    「不是，你没办法处理吧。你没有户籍的话，没人会雇用你喔。」

    「我会自己想办法的。追根究柢，是我自己没眼光，遇上了丈夫那种过分的人……」

    同样身为女人，她的遭遇听来实在太凄惨了。

    可是路赛莉丝她们无法帮她介绍工作。

    顶多只能让她去当佣兵，但是佣兵在阶级还没升上去的时候也很穷困。

    不管怎样都无法解决她眼下的生活费问题。

    「路，怎么办？这时候拋下她不管，良心上也很过意不去……」

    「这个嘛……祭司长说过，『如果无法为捡到的生命负责，一开始就别捡动物回来』。所以在她多少存到一点旅费之前，先让她在我这边工作吧。」

    「祭司长的确说过呢……等一下，她又不是小猫小狗……」

    「但在意义上是一样的喔？面对生活有困难的对象，对人伸出援手却又无法负责到最后，那实在太不负责任了。虽然反过来说，要是我们都援助对方了，对方却无法独立，那就是当事人不负责了。」

    「是啊，那种仰赖他人的善意行寄生之实的人最差劲了。既然这样，要让她下田工作吗？」

    「应该会这么做吧。虽然因为栽种药草，最近生活上比较没那么拮据了，不过我们在财务方面还是称不上宽裕。」

    「所以两位的意思是，可以暂时雇用我，但我必须要在存到生活费之后找到工作，是这样吗？」

    「是的。虽然教会是靠著领取国家补助金来营运的，但财务上并不宽裕，所以只能让你在短期内待在我们这里工作，可以吗？」

    女性表现出在思考的样子。

    教会要负责照顾收养来的孤儿们，所以在资金方面没有太多余裕。尽管药草能卖到不错的价钱，却也不是所有药草都能以高价卖出。

    而且可以采收的药草也会有品质上的落差，需要能够辨别品质的观察力。再说优质的药草一旦过了产季，价格便会一落千丈，这也是这世界的常识。

    「……我明白了。还请让我接受您的好意……神官小姐。」

    「不会，我这边很缺人手，有人能来帮忙，我也算是得救了。」

    「喂……我们没事的时候也都有帮忙啊？」

    「不过不是每天吧？药草毕竟是野草，成长得很快。长太大是卖不掉的。」

    「对不起，我们只能不定期帮忙……」

    嘉内等人身为佣兵，不可能每天都来帮忙采收药草。

    有时接到委托，还会连续几天都不回教会。

    教会的孩子们也都为了能早日自立而忙碌著，所以栽种的药草中有几成会因为长过头而无法拿去贩售。虽然路赛莉丝会藉著把药草调合制成药水的方式来减少这方面的损失，但她也没办法处理掉所有错过采收期的药草。

    尽管这样比直接浪费掉来得好，可是调合出的药水要是没卖掉，也会变成库存。

    药水当成商品也只能便宜卖，除了加工过可以放比较久之外没有其他优点。

    基于这些原因，如果想看准时机，在药草效果最佳的时候采收，无论如何都会需要人手。只有路赛莉丝一个人实在忙不过来。

    「话说，方便请教你的大名吗？」

    「咦？这么说来，我还没有自我介绍呢。我名叫莎蒂。」

    「我是四神教的实习神官，路赛莉丝。纵使时间不长，还是请你多多指教。」

    「别这么说，我才要请你多多指教。」

    于是路赛莉丝就这样雇用莎蒂为教会的帮佣了。

    在离开佣兵公会前往教会的途中，路赛莉丝和嘉内说起悄悄话。

    『我说那位……应该是杰罗斯先生的姊姊吧？』

    『是这样吗？不会吧，我觉得她给人的气质跟通缉令上的画像差很多耶……』

    『嘉内……我都不禁要怀疑，你真的是佣兵吗？不管怎么看都很像啊。如果她那些表现都是演出来的，老实说真的很可怕。』

    「的确……跟大叔所说的感觉差满多的。真不敢相信那么乖巧顺从的女人会是罪犯。」

    『我想就是因为这样才恶劣吧……』

    『还无法确定是不是她本人啊……那也只能再观察一段时间了。』

    『是啊……如果是别人就好了。』

    尽管起了疑心，不过可以的话，她们两人并不想怀疑他人。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    『搞什么鬼啊！这个神官……既然是侍奉神的神官，就该直接对有难之人伸出援手啊！居然还想叫我去工作，她的为人根本和外表不同，超黑心的嘛！』

    莎兰娜在内心咒骂著思考方式相当现实的路赛莉丝。

    本以为对方是个烂好人，没想到她的个性却意外地不知变通。

    原本莎兰娜──丽美就完全不打算工作。她是真心认为人一旦去工作就输了。

    以她的角度来看，就连便利商店的打工都黑心到不行。

    『……算了，反正这样就能混进里头去了。虽然有点棘手，不过只要成功拉拢她们就好办事了。现在得先忍耐……』

    莎兰娜也不认为自己能够轻易地取信于人。

    尽管路赛莉丝是个超乎她预期的现实主义者这点让她很烦躁，不过计画进展得很顺利。

    『这个大奶妹看起来就很好骗。还不确定的是另外两个人……』

    嘉内还有另外两个伙伴。

    先假设她可以搞定那个双马尾丫头好了，问题是年纪跟嘉内差不多那个女人。

    莎兰娜直觉地认为她才是这四人中最难应付的对手。

    『……那女人肯定跟我是同类。要是能顺利骗过她就好了，就怕有个万一……』

    莎兰娜将暗中杀害对方也纳入了她的计画考量中。

    在这个世界也一样，只要没有证据，便无法指控他人犯罪。

    尽管如此，因为科学搜查技术不发达，事情处理起来比在地球上轻松多了。

    不过她接下来要进攻的对手更是难缠，没有那个闲工夫去理会佣兵三人组。

    再加上路赛莉丝意外地不知变通，导致她只要出一点差错，整个计画泡汤的可能性也提高了。

    事情若无法顺利进行下去，那对莎兰娜来说可是如同字面意义所述，攸关生死的问题。

    『无论如何都要让这些家伙相信我，直到我可以利用她们……』

    她现在已经是骑虎难下了。

    现在即将前往的地方乃是敌阵，了解自己的对手想必会设下陷阱。

    要如何攻下那座城池，就是关键了。

    『好了……这下我总算可以进入据点了吧。聪……小看女人之间的同理心，只会让你失去立足之地喔。呵呵呵……』

    抵达教会后，莎兰娜暗自窃笑。

    她丝毫不认为自己会失败。

    然而当她踏入教会后，就知道自己的估算错了。

    「各位，这是从今天起将会暂时在这里工作的莎蒂小姐。」

    「请多多指教。」

    「「「「「嗯～～～～哼……」」」」」

    『这些讨人厌的死小鬼！算了，反正我也不打算久留，现在真的得小心，不能露出马脚……』

    孩子们的反应很冷淡。

    在路赛莉丝进行不重要的自我介绍时，莎兰娜注意到一位少女。

    那少女是她以前曾在游戏里看过的精灵。

    『哦～……是精灵啊。我记得卖去当奴隶，可以卖到不错的价钱。如果把这女孩拿去卖了，不知道值多少钱呢。』

    「修女──……」

    「小枫，什么事？」

    「在下……不能现在就砍死这女人吗？」

    （插图008）

    『咦？』

    枫简直像是看穿了莎兰娜的思绪，突然做出很不得了的发言。

    她的言行让莎兰娜的背脊上窜过一股寒意。

    「小枫，在教会里闹出流血事件这种事，实在不妥……」

    「这样啊……因为我从她身上感觉到一股骯脏低俗的气息，想说砍了她应该会比较畅快。」

    「你真的很血气方刚呢。我是觉得你可以再放轻松一点喔。」

    『才不是咧！感觉这小女生是对我的想法产生反应了！这小鬼是怎么回事啊！』

    这个精灵少女对莎兰娜释放出明显的杀气。

    那是一股只要一靠近她就会被砍死，强烈的死亡气息。

    实在不像是个正常的小孩。

    「刀就是为了砍人而存在的。若对方抱有恶意，在下可是会毫不留情地砍下去喔？在下至今仍无法忘记过去斩杀魔物时的手感。砍下去的手感比砍那些像僵尸的弱小玩意好多了。真想再砍看看啊……」

    「不可以把人当成试刀用的稻草人喔？毕竟人若是犯罪，就得背负相应的业障喔？」

    「不如说在下就走在这样的路上。剑之道乃修罗之道。」

    『…………她的直觉也太敏锐了吧。精灵不都是住在森林里面的乡巴佬吗！』

    眼前的精灵是个比想像中更杀气腾腾的少女。

    仔细一看少女的手已经握住刀柄，刀鞘与刀锷之间可以窥见些许钢铁反射出的光芒。如果莎兰娜继续想些有的没的，肯定会被她砍死吧。

    对这位少女来说，对自己抱有恶意的对象，只是方便她拿来试刀的带骨血肉。

    更可怕的是她甚至很欢迎这样的对象出现。

    「枫……不可以喔？要是在这里把人劈成两半，之后要收拾起来很累人吧？」

    「就是说啊，地板上的血迹没这么好清理耶。而且这里毕竟是教会，有人死在这里给外界的观感不佳啊。不但尸臭味会残留一段时间，更重要的是大量出血所留下的血迹只会导致教会的评价下滑喔。」

    「嗯嗯，还会给修女添麻烦。你要自重。」

    「人肉不能吃。听说味道很腥……」

    「「「你想吃吗？」」」

    「也就是说……在不为人知的地方砍就行了？」

    「「「「嗯，没错！」」」」

    「你不可以这么小就杀人喔，现在就开始背负业障还太早了。」

    『不是这样的吧？为什么不否定砍人这个行为啊，你到底是怎么教这些小鬼的！』

    令人不禁怀疑起这间教会是否真的是孤儿院。

    而且这些能够理解杀人宣言的孩子也很不寻常。

    或许是她多心了，但孩子们身上有著与她是同类的气息。

    「……啧。真可惜。」

    『她居然还啧了一声……这些家伙到底是怎样啊！』

    一般来说，孤儿院是教育无家可归的孩子直到他们出社会为止，或是协助寻找愿意收养这些孩子的家庭的行政机构。然而在这所教会里长大的孩子们，思考方式非～常～血腥。

    而且极为接近恶•即•斩的观念。

    要再进一步补充说明的话，枫的实力明显地胜过莎兰娜，她只消释放出些许杀气，就能让莎兰娜浑身颤栗。

    哪个世界会有发下豪语说「刀就是为了砍人而存在」的小孩啊。

    『这哪是什么教会！哪是孤儿院！不管怎么看都是魔窟吧！』

    飞蛾扑火。这句话掠过莎兰娜的脑海中。

    她彷佛还同时看到了说著「所以说你很蠢啊！」并放声大笑的聪──也就是杰罗斯的身影。

    踏进了完美无缺的死地。

    一脚踩进陷阱里的人究竟是谁呢。

    『居然干出这种好事……聪！』

    她的被害妄想也真是够了。

    莎兰娜不知道这就是这间教会平常的样子，只是更加深了她对弟弟那颠倒是非的恨意。

    她就是个只会以自己为中心来思考事情的女人。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    「流派，乃冥界死粹！」

    「猛者烈风！」

    「人鬼斩灭！」

    「神魔灭杀！」

    「「看啊，血染西方一片红！」」

    今天也是一大早就响起了钢铁的碰撞声。

    正在过招的是枫和杰罗斯。

    双方手上以真正的刀剑互相碰撞，迸出火花，最后使出飞踢，在空中交错而过。

    两人反覆使出一击必杀、一刀毙命的剑术，尽管嘴上说著愚蠢的台词，仍持续进行锻炼。

    从各方面来说都很不妙。

    「枫今天很努力呢……」

    「我们也不能输。」

    「虽然我们还到不了那个境界就是了。」

    「训练和工作后的肉最棒了。肉肉～♪」

    这都是稀松平常的事了，所以强尼他们毫不在意。

    而且因为乌凯它们也回来了，训练变得更加激烈。

    然后──

    「喝唷～～～～～～～～～～～～～～！」

    伊莉丝今天也活力充沛地飞在天空中。

    「还没完呢！」

    「咕咕！（就是这股志气！比起败给自己的软弱之心，好好锻炼挑战的精神吧！）」

    在纯白的咕咕梅凯的指导下，伊莉丝已经渐渐变成运动社团的热血少女了。

    莎兰娜从教会里偷看著这些景象。

    『这是在跟我开玩笑吧……那些家伙到底是什么跟什么啊？全都是些怪物嘛！』

    俗话说知己知彼百战百胜，可是因为对方太危险了，反而找不到任何破绽。

    只要稍微了解一点，便能知道对方有多不合常理，甚至让莎兰娜产生了「自己是不是犯下了致命的错误？」这样的想法。

    不断使出惊人斩击与打击的小孩们。

    参与这种训练的佣兵少女，以及到现在仍未交谈过，感觉很难应付的女人。

    路赛莉丝完全接受了这异常的景象，嘉内则是觉得再平常不过了。

    『这……状况比我想像得更麻烦啊。是说那家伙是在搞什么，怎么这样乱教小孩啊！』

    莎兰娜原本以为事情会一如往常地顺利。

    然而她的弟弟聪在这个异世界，早已舍弃原有的常识。

    已经没有人能够阻止摆脱了地球法律这个枷锁的他了。

    也就是说，就像莎兰娜在这异世界过得很快活一样，聪也非常适应这个世界的生活。

    这也让莎兰娜充分地理解到，自己之前是多么地受到地球法律的保护。

    更重要的是莎兰娜是罪犯，外头已经张贴出不问她生死的通缉令，只要取下她的首级，就能得到高额的悬赏金。

    尽管是自作自受，但她无法忍受自己变成他人的利益。

    『我得想点办法才行……』

    她理解到时间过得愈久，状况只会愈不利于自己。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    陪孩子们锻炼完之后，杰罗斯著手准备早餐，将刚煮好的料理盛盘。

    他一手端著托盘走出后门之后，直接走向了储藏室。

    「这是早餐。不过是我这个大男人做的，不保证好吃就是了。」

    「别这么说……谢谢你。」

    札彭躲在储藏室内。

    他透过采光窗窥视教会那头的状况，观察著应该是莎兰的女性。

    「我等下再帮你拿换洗衣物过来。虽然是我动过不少手脚的衣服啦。」

    「你……到底在盘算些什么？」

    「贯彻初衷。是要用来收拾那个毒妇的小手段。可是我觉得你不用牺牲自己……」

    「这是我自己要做个了断的问题……即使是受骗，但我和她在一起时的确很幸福……」

    「你想带她一起上路吗？老实说有很多跟你陷入了同样心境的受害者。我认为你不需要为了那家伙做到这种程度喔？」

    杰罗斯从未如此死心塌地爱过一个人。所以不管怎样都无法理解札彭的想法。

    他是真心觉得像莎兰娜这种人，只要杀了拿去喂鱼就好了。

    可是札彭现在依然爱著她。

    正因为被骗了而无法原谅她，也放不下这段感情。这份专一的感情已经迈入了危险的领域。

    杰罗斯已经说了好几次他没必要为莎兰娜牺牲，札彭却坚持不接受。

    「你已经做好觉悟了啊……但你会没命的喔？」

    「无所谓。我……已经不知道活著的意义了。即使是虚假的幸福，我的这份心意依旧是真实的。抱歉给你添麻烦了。」

    「毕竟是我家人先给你添麻烦的，所以我是无所谓啦，不过事情很难顺心如意啊。我是觉得像你这样的男人才该活下去，不过既然你已有所觉悟，我就不再多说了。但还是要请你帮忙我喔？」

    「嗯……你知道她一定会做些什么对吧？我也不希望莎兰继续犯罪。」

    「那家伙根本不觉得她在犯罪就是了。不过她得受到报应才行。在她还活著的时候……」

    杰罗斯无法接受莎兰娜明明是个罪人，却还活得那么悠哉。

    也算是为了要她赎罪，必须带给她相应的绝望感。

    这也是为了洗刷自己四十年来为她所苦的怒气。

    「……那家伙在近期内会采取行动。」

    「因为你们是姊弟，所以才知道的吗？」

    「不，是经验告诉我的。我啊……以前也曾经怀抱希望。认为她『总有一天会走上正途』。但是那家伙在父母死后也毫无改变。是个反而因为拿到遗产而开心的垃圾。那些遗产也在两年内就被她花光了。甚至还把脑筋动到了我继承的遗产上。除此之外还发生过很多事，别看我这样，我现在可是很努力地在忍耐啊。不过是你先找到她的。所以在我去杀了她之前，你先做好跟她之间的了断吧。」

    「我、我知道了……话说，这几天晚上你好像都有出门？」

    「我稍微做了点小动作。算是要找她麻烦吧，目前正如我预期地顺利进行中。哼哼哼…………我要彻底逼死她……呼哈哈哈哈！」

    札彭接触到了杰罗斯内心的黑暗面。

    骇人的深沉黑暗。真有人能如此憎恨有血缘关系的家人吗？

    他理解到，杰罗斯只要一天没有摆脱这些黑暗，就哪里都去不了。

    「……呼。我不小心表现得太情绪化了。札彭，我接下来会为了避免朋友受害而采取一些行动。」

    「你……真的很能忍呢。我有点尊敬你了。」

    「还是算了吧。我不是什么值得尊敬的人。只是个整天窝在家里的普通大叔。」

    杰罗斯边说边转身，离开了储藏室。

    他八成又要去做些用来找莎兰娜麻烦的准备了。

    「…………一点也不普通吧。」

    札彭小声地自言自语。

    杰罗斯心中那股名为憎恨的黑暗实在太过深沉了。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    把早餐送去给札彭，杰罗斯也在吃完自己的那份早餐之后立刻出了门。

    当然，他不能让莎兰娜发现，便从后门出去，穿过自家旁边的森林，前往索利斯提亚公爵家别馆。

    咕咕的雏鸟们正在锻炼武术，不过杰罗斯没出面指导它们，径行赶路。

    为了逐步设下陷阱──

    「守卫不知道在不在？」

    别馆以外墙围住。在与正门相对位置的后门也有骑士和守卫待命，以排班制的方式负责警卫工作。

    或许是长时间负责守备后门的工作很无聊吧，在对杰罗斯来说时机正好的时候，一位骑士从门后走了出来。

    「工作辛苦了。」

    「这、这不是杰罗斯阁下吗？今天有何要事？」

    「不是啦，因为有个看起来像是通缉犯的人混进我家隔壁的教会里了，不过也还没掌握到确切证据，所以我想说好歹先来知会你们一声。我想应该是通缉犯本人没错啦。」

    「通缉犯吗？」

    「是啊，就是之前打算袭击茨维特的那位……」

    「什么！那么应该立刻就去逮……」

    骑士马上就想冲去逮捕犯人。

    然而大叔可不能让他们这时候就采取行动，害莎兰娜逃走。

    「请你冷静一点。毕竟我也还不确定，如果对方真的是通缉犯，这样做也只会打草惊蛇。我们还是慎重行事吧。幸好我有在监视那里的状况。」

    「可是那是企图谋害茨维特大人的凶恶罪犯耶？我们不能只是观望，而让对方溜掉。」

    「所以才要趁现在封锁对方的退路啊。我不知道对方的目的是什么，但她可是大剌剌地出现在这座城镇里了。桑特鲁城对那家伙来说是敌军的大本营耶？我想她很有可能早就准备好多种逃脱手段了。」

    「原来如此……也就是说要趁现在布下包围网吗？」

    「正是如此。我已经把详情写在这封信里了，可以请你转交给克雷斯顿先生吗？我会去在城里各处发放那家伙的通缉令。」

    「这不会反而让对方逃走吗？」

    要是忽然在城里发起通缉令，那确实会被莎兰娜发现吧。

    不过杰罗斯为了避免这种情况发生，想了很多方法。

    「我打算从城市的外围开始发，最后才会去那家伙待的地方附近。因为我手边有不少多余的布告栏，我会设置在城里各处，顺便当作清库存。」

    「布告栏？您为何会有那么多那种东西？」

    「是我以前为了得到想要的素材，接了委托而准备的，不过做太多了。完成委托后留下了一大堆存货。虽然我想这些数量还不够形成包围网，不过有需要再做就是了。」

    「喔……」

    「嗯，总之请向克雷斯顿先生报告此事。要封锁退路应该要从码头开始。请务必慎重、迅速且大胆地执行。」

    「我明白了，我会将这封信交给克雷斯顿大人。」

    「麻烦你了。那我就先告辞了。毕竟现在时间很宝贵呢。」

    「还请您多加小心。」

    看到骑士急忙前去找克雷斯顿之后，杰罗斯也展现出他超人般的体力，前往船舶停靠的码头。

    熙来攘往的码头，对单独行动的罪犯来说是个方便摆脱追兵的地方。

    这一天，包含码头在内，他在邻近城墙的区域里设置了好几个贴满了莎兰娜通缉单的布告栏。