众多商人熙来攘往的码头。

    在那里可以看到杰罗斯和札彭的身影。

    杰罗斯交给札彭一个皮制的小袋子，露出歉疚的表情低头致意。

    「我家的蠢姊姊给你添麻烦了。真的非常抱歉。」

    「不，你不用道歉啊。是我……是我笨。我该早点发现那女人的本性……是我太笨了。」

    「你不要这样贬低自己。相信他人是非常高尚的行为，而且每个人都希望能为人所爱吧。这点我也一样啊。」

    今天，札彭要动身回到自己原本居住的城镇。

    杰罗斯是真的觉得很过意不去，所以准备了一些小伴手礼给他。

    只不过杰罗斯也不认为这样就能疗愈他的心灵。

    被心爱的女性背叛，一定很煎熬吧。更何况他这还是初恋，想必更是痛苦。

    连财物都被洗劫一空。

    这就算是杰罗斯碰上都会留下心灵阴影的凄惨遭遇，让大叔真心可怜起札彭。

    不过对打算向前迈进的札彭这么说，就等于是在侮辱他了。

    而且是杰罗斯的亲姊姊把他逼成这样的。所以杰罗斯没有资格说什么。

    「你今后打算怎么办？」

    「像以前一样，当个渔夫讨生活吧。我也只有这点本事了。」

    「这样子啊。虽然我想我应该不会再见到你了，但你要保重。」

    「你也是。多谢照顾了……」

    两人用力握手之后，札彭头也不回地踏上船只的登船梯。

    杰罗斯也只是站在原地，目送他的背影离去。

    「希望他能坚强地活下去啊……」

    他取出一根香菸，静静地点燃。

    「喂，小哥啊，这里禁菸，要抽去吸菸区！」

    「好的！不好意思！」

    结果被工作中的船员给骂了一顿。

    现在到处都展开了禁菸运动。即使带著携带型烟灰缸，但是在被指定为禁菸区的码头抽菸，还是违反了规定。

    「这世道愈来愈难过了啊……」杰罗斯不禁感叹。

    数分钟后，札彭乘坐的船只扬起船帆，静静地航向欧拉斯大河。

    杰罗斯静静地守候他离去后，前去向德鲁萨西斯公爵报告事情的始末，并且如同各位所知地挨了一顿骂。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    札彭在船上眺望著欧拉斯大河。

    莎兰娜（莎兰）死了，而且还是被佣兵杀的。

    不是被她的亲弟弟杰罗斯，而是被非亲非故的佣兵们讨伐，而赏金也落入了佣兵们的口袋。

    杰罗斯确认了她身上持有的物品后，把那些东西全转让给了佣兵。

    老实说，札彭觉得杰罗斯是个可怕的男人。

    他完全看穿了莎兰娜的行为模式，并配合她安排了许多计谋，在不知不觉间将莎兰娜逼入了绝境。

    不学无术的札彭虽然不懂，不过杰罗斯是个头脑非常灵光的男人。

    而这样的男人竟然过著务农生活这点就已经够令人难以置信了，更吓人的是他居然和莎兰娜是亲姊弟。

    札彭有些在意复仇成功后的杰罗斯有什么想法。

    「那个男人今后会怎么样呢……」

    他不知道杰罗斯在想些什么。

    只不过就像札彭心里徒留空虚，杰罗斯或许也是一样吧。

    毕竟一段漫长的因缘画下了句点。再怨恨下去也没有意义了。

    「我……该怎么办呢…………」

    心爱的对象是虚假的，拥有的财产也被洗劫一空。

    他只剩下捕鱼用的船，还有现在仍一团乱的小房子。

    「回去之后……得先打扫呢。」札彭自嘲地低声说道。

    「对了，这里面装了些什么啊？」

    杰罗斯送给他的伴手礼。

    那是一个小小的皮袋，札彭不知道里面装了什么。

    不过摸起来像是某种固体。

    札彭有些在意而解开了绳子，取出其中一个内容物。

    「…………啥？」

    那是一大颗宝石。

    是如果拿去卖掉，价值高到他可以十年不工作也不愁吃穿的玩意，这不是札彭该持有的东西。不如说他根本不知道该如何处置这宝石才好。

    而且里面有好几个。袋子里还有一张折起来的纸，上面用很有特色的笔迹写著：「这些是我挖到的，请你随意拿去用吧。算是赔罪。」

    本性善良的札彭脑中一片混乱，心想著收到这个我也不知该如何是好啊。

    然后不出所料，他陷入了恐慌。

    「快把船开回去，我不能收这种东西！」

    「小哥，你别说这种不可能的话。船一旦出航，到抵达下一座城镇之前都不会停啦。」

    「那我要下船！只要游泳就可以上岸……」

    「跳进欧拉斯大河可是自杀行为喔！快住手！」

    「放开我，要是没把这个还回去，我没办法过平静的生活啊！求你了！」

    「小子们，快来阻止这个发疯的小哥！他要是真的跳船就死定了！」

    「「「「是！」」」」

    札彭搭乘的船，在欧拉斯大河上前进著。

    众人吵闹的声音随风而逝……

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    完成帮札彭送行等工作后的杰罗斯，为了向路赛莉丝报告而前往教会。

    因为礼拜堂内空无一人，杰罗斯便往里头走去，发现路赛莉丝、嘉内和伊莉丝正在喝茶，三人还聊得非常开心。

    「我回来了。」

    「杰罗斯先生，欢迎你回来。」

    「叔叔，你这一趟送行好像去得有点久耶？」

    「没啦～我送札彭回去之后，还去了德鲁萨西斯公爵那儿报告，结果被骂了一顿。说『你这次实在做得太过火了吧？』这样……」

    「你啊……到底做了什么啊？」

    面对嘉内的提问，杰罗斯把自己跟德鲁萨西斯公爵的沟通过程一五一十地说了出来。

    顺带一提，德鲁萨西斯公爵也吐槽了杰罗斯未经同意便在城镇各处设置布告栏的行为，不过因为今后还是可以善加利用这些布告栏，所以就不追究了。

    「呜哇～看样子得赔不少修理费啊。」

    「不，这部分其实不是问题喔？我还有放在银行的存款可以用。而且我还免费送了几片『暴雪帝王龙』的鳞片喔。」

    「「「…………」」」

    嘉内、伊莉丝和路赛莉丝都说不出话来。

    能够结清高额的修缮费是很了不起，可是他结清的方式也太不合常理了。

    「龙王」的鳞片这种玩意儿已经是国宝等级的素材，只要拿去打造成盾牌，其价值甚至能与一个国家的预算匹敌。而杰罗斯竟然免费赠送这种素材，实在令嘉内和伊莉丝无法置信。

    不过德鲁萨西斯公爵也是因为临时收到龙王鳞片这种非比寻常的临时收入，同时获得了整修公墓的预算，才能与杰罗斯建立起互利互惠的关系……

    「我可是被公爵再三叮咛了喔？要我『往后请你手下留情』这样。」

    「那是当然的吧。大叔认真起来可不得了。不、不过，讨债公司找上门来那时候，你是真的帮了大忙啦……」

    「说得也是。要是没有杰罗斯先生，我们现在或许已经在娼馆接客了。真的很谢谢你。」

    「我也对札彭说过一样的话，不过愿意相信他人是高尚的行为喔。这是值得自豪的事，不该被责怪。虽然也有人能毫不在乎地践踏他人的心意啦。」

    「愿意信任他人是嘉内的优点啊。」

    「你这是不是在暗指我缺乏警戒啊？ 唉……我是否得培养一下看人的眼光呢～……」

    「我觉得你维持现在这样就很有魅力了喔？也没有因此学坏，很可爱啊。」

    「……啥？」

    嘉内突然被杰罗斯这么一说，瞬间停下了动作，仔细地思考、理解他这句话的含意之后，下一秒立刻刷红了脸。

    她因为害羞而说不出话，只能张口结舌的模样有点呆，非常可爱。

    「嘉内小姐，你冷静点！」

    「你、你你你你，你没头没脑的说这什么啦！捉弄我很好玩吗？」

    「我并没有捉弄你的意思，我是真的觉得你很可爱啊？」

    「杰罗斯先生，你这话说得还真是直接呢。不过嘉内不太习惯这样，我觉得你即使真的这么想，也尽量不要说出口比较好喔？她会陷入混乱的。」

    看样子不要当面对她说这种话比较好。

    不过从大叔的角度来看，年轻女孩害羞的模样确实可爱。看著便不禁莞尔。

    「真是的……这个大叔，干嘛突然乱说话啦 ……」

    「有必要这么生气吗？」

    「嘉内只是害羞啦。她这方面真的跟以前一样，让我很放心呢。」

    「叔叔，你该不会意外地轻浮吧？」

    「你这话真失礼。那我说点认真的话题吧。路赛莉丝小姐、嘉内小姐……」

    大叔在桌子前面将双手盘在胸前，停顿了一拍之后用奇妙的表情开口。

    两人尽管有些疑惑，不过感觉杰罗斯是真的要讲正经事，两人也绷紧了神经。

    「是？」

    「怎样啦。」

    「请跟我结婚。」

    「「「…………」」」

    下个瞬间，时间停止了。

    大叔突然丢下这不得了的炸弹，炸飞了她们的思考回路。

    在这种情况下，最先让时间再次开始运转的，是并非当事人的伊莉丝。

    「难道这是求婚？叔叔，你这是在求婚吗！你突然吃错药了啊？」

    「有这么奇怪吗？我其实还满认真的在考虑耶……我尤其在意年龄差距，才迟迟没有……而且还是同时想娶两个人……这样？」

    「这样？什么啦……所以我才说你太唐突了！」

    「因为刚好把麻烦的事情处理掉了，我才下定决心要说出口。毕竟我之前迟迟无法做好觉悟啊～以我现在的年纪，不管怎么想都跟两位有著等同于父女的年龄差距，也曾经想过既然这么在意这点，乾脆返老还童好了～」

    「啊，叔叔你手上有『时光倒转灵药』 ……」

    「数量不多就是了。毕竟那不是我做的，做起来也很费工。」

    「时光倒转灵药」是身为「白之歼灭者」，同时也是大叔伙伴的卡侬过去所制作的魔法药。

    虽然可以自行调整想要变年轻的岁数，可是只要使用过一次，就无法再用同样的魔法药返老还童。

    这虽然是题外话，不过「回春灵药」也是她制作的。

    「你为什么要挑我也在场的时候说啊。一般来说不是会先营造出有情调的气氛再告白吗？」

    「哎呀～要我在只有我们三人的时候开口，可是很需要勇气的。而且你想想看。我至今从来没有结过婚喔？你觉得我有办法制造出美好的气氛吗？」

    「……你没交过女朋友？」

    「以前因为那家伙……害我打坏了关系。」

    这过于凄惨的状况，让伊莉丝不禁为他掬起两行泪。

    「……事情就是这样。我希望路赛莉丝小姐和嘉内小姐能认真考虑看看…………呃，怎么了吗？」

    「没、没有……那个…………我是很想说这辈子请你多多指教了，但嘉内……」

    「啊……」

    嘉内整个人僵住了。

    这出乎意料、突如其来的求婚……不知是不是该这么说，不过事情急速的发展让她的思绪冻结，维持满脸通红的状态僵住了。

    （插图011）

    虽然她乍看之下是个大姊头型的人，骨子里却是个纯情纯真到极点的少女。

    她原本就对这方面的话题毫无免疫力。

    「她完全僵住了呢～回覆等之后再说可能比较好吧。她真的很纯情……」

    「因为她从以前就是这样，所以才会向往白马王子，也会去偷听祭司们聊甜蜜的恋爱话题。到现在都还有爱作梦的一面喔。」

    「路赛莉丝小姐是想到就会付诸行动对吧？」

    「我相信自己的本能跟双眼！而且再这样下去真的要错过适婚年龄了。」

    「不过原来路赛莉丝小姐喜欢年纪大的人啊，真是意外～」

    其实不是路赛莉丝特别喜欢年长的对象。

    而是因为她从懂事开始身边就没有父母，一直很向往家庭这种关系。

    而且她虽然透过养育自己长大的女性神官们，得以理解母亲是怎样的角色，却无法理解所谓的父亲是什么。

    这种从幼儿时期便怀抱著的幻想与愿望，使她必然会对年长者产生兴趣，不过她也不是特别坚持这一点。

    同年龄也好、比自己小的对象也好，只要自己能接受就可以结婚吧。

    更重要的是她身上已经出现了「恋爱症候群」的徵兆，来自本能的直觉告诉她，自己和杰罗斯很相配。她只是老实地顺从这发自本能的冲动罢了。

    完全没有必要迷惘。

    「你真的很乾脆呢……我可是烦恼了很久耶～」

    「女人就是要有胆识。而且迷惘通常会招致最糟糕的后果……」

    「「啊啊～……」」

    「恋爱症候群」的患者到了末期，多半会开始做些怪事。如果这些怪事只是有点点超过也就罢了，但其中有很多人会做出导致自己社会性死亡的夸张行为。换成在日本，就是一定会有人报警的程度。

    而防止这类怪异行为的唯一手段，就是老实顺从自己的心。说白点就是跟自己中意的对象结为连理这么单纯。但人这种生物，就是连这点都很难办到……

    路赛莉丝当然不想把自己搞到社会性死亡，所以对结婚的态度很积极。

    「嘉内其实应该也明白这点才对，只是她是个从外表来看，难以想像她的个性会如此少女又胆小的人……」

    「与其说胆小，不如说是怕羞吧。不过话说回来，路赛莉丝小姐意外积极耶？」

    「没这回事……不过，嘉内继续这样下去很危险喔？杰罗斯先生，你要不要乾脆吃了嘉内？」

    「「这么突然！还做出了如此不得了的发言！」」

    这位圣女跟外表给人的印象相反，拋下了一颗惊人的炸弹。

    这跟杰罗斯的炸弹求婚宣言相比，威力截然不同。

    毕竟她说的可是「麻烦你美味地享用我的儿时玩伴吧」这种话。

    她应该也有考虑到不远后的未来的状况吧，尽管如此，她还是直接跳过所谓的循序渐进这回事，建议大叔对嘉内强行建立起男女关系。

    这恐怕是某位祭司长带来的影响。

    「幸好她现在意识不知道上哪去了，我认为是最适合生米煮成熟饭的时机。而且再这样放著不管，嘉内恐怕会社会性……」

    「路赛莉丝小姐，我明白你担心她的心情，可是你这样等于是无视嘉内小姐的心意耶？」

    「关于这点倒是不用担心。嘉内毫无疑问地也对杰罗斯先生有意思，她也有认真的考虑过结婚这件事喔？只剩下做好觉悟而已……」

    「由于生性害羞，而错过了踏出那一步的机会吗？唉，我是可以理解你想说什么，可是这样会不会反而造成她一辈子的心灵创伤呢？」

    「这部分就要请你温柔对待她了。剩下的就交给本能吧。」

    交给本能。在某种意义上来说确实是真理。

    可是人类不是只有本能的生物，也会为感情所左右。

    「她整个人都傻了，现在应该没办法吧？」

    「你不可以这么畏畏缩缩的！毕竟嘉内从以前就是一旦被追就会逃跑的女孩啊。」

    「路赛莉丝小姐，你为什么这么想强行推进这件事啊……？」

    「嘉内也经历过很多事。与其说她不擅长和男性相处，不如说她其实是害怕。我想她应该不害怕杰罗斯先生，不过在潜意识中或许……」

    「嗯……虽然我大致上察觉到是什么状况了，不过这也只是我的推测。那么我来安排一下，找机会跟她一对一谈谈吧。要麻烦伊莉丝小姐也来帮个忙。」

    「你认真的吗！」

    大叔在地球上已经放弃了结婚，没想到自己会在这个认同一夫多妻的异世界里找到结婚对象。

    可是这个世界有「恋爱症候群」这种麻烦的怪病存在。

    甚至还有在初夏时期会出现的「恋爱症候群爱恋失控现象」，所以他是希望可以在那之前想办法完婚──但还不知道大叔能否在有限的时间内攻陷嘉内。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    在微暗的废墟里，从一片宁静的黑暗之中出现无数气息。

    这股存在将吸引同性质的意志，汇聚合一。

    『我恨……四神…………』

    『……我想回去……好痛苦……』

    『喔喔喔……聚集吧……复仇……毁灭吧……』

    那正是负面情绪。

    那一个一个都是染上了憎恨的意志，同时因为是弱小无力的存在，所以渴望和同类融合。也期望能获得肉体。

    这些意志的共通点是愤怒、憎恨、悲伤、思乡、永无止境的痛苦。

    因此这些意志对于同性质的存在非常敏感，受到在此回荡的意志呼唤，聚集于此。

    烧焦的地面与被风吹散的灰。

    那里头还残存了自我意志。

    『聚集……』

    『集合为一……获得身体……』

    『必须复仇……对梅提斯……国……』

    『可恶啊……我好恨啊啊啊啊啊啊啊啊！』

    这些意志最终聚合，以灰烬为媒介，建构起脆弱的雾状身体。

    那是个像黑影一样的身体。

    在各个意志结合，彼此共享名为记忆的情报时，有个抱著完全不同负面情感的意志混了进去。

    然而意志们并没有发现这件事。

    金钱欲、物欲、名誉欲、怠惰、贪婪、傲慢。那虽然是有如欲望集合体般的意志，却因为拥有和这些漆黑意志们唯一共通的情感，成了结合的关键。这个情感便是愤怒。

    此一意志与周围的意志并不相容，然而众多意志仍认为该善加利用而予以接纳。

    聚集而来的意志也知道且接受了自身将被利用一事，为了获得肉体而出手协助。

    这些意志对世界的愤怒正是如此强烈。

    黑影幻化为人形，挪动那有如金属细丝般的脚，开始移动。

    『……梅提……斯……四神……』

    『毁灭吧……』

    『力量……要更多……力量……』

    『聪啊啊啊啊啊啊……不可……原谅……』

    『……我要……回去……』

    『回到我的……世界……毁灭吧……』

    诞生于废弃仓库的存在基于多数意志，朝著梅提斯圣法神国前进。

    尽管它现在仍是软弱无力的存在，可是它知道该如何变强。

    或许是出于本能，它为了和现存于世的同类会合，释放出些许波动，消失于黑暗之中。

    接著在几天之后，以发现了一具风评不佳的佣兵化为枯骨般的奇怪尸体为契机，各地开始陆续出现奇特的死亡事件。

    发现的尸体中不论是人、动物、魔物都有，但由于死因不明，让调查工作迟迟未有进展。

    到确认其真面目为止，还得花上一些时间。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    札彭的纯爱以最糟糕的形式作结后过了一周。

    回到老家的他重操渔夫旧业，回到了平淡无奇的日常生活中。

    然而他心中总是被难以言喻的空虚感占据著，大家都觉得他需要一点时间，才能变回以前那个热衷于工作的他。

    或许该说他的爱就是如此之深，所以失去了这份爱的反作用力带来的伤害也更深。

    「喂，你还没恢复啊？嗯……我没办法说什么我可以理解你的心情这种不负责任的话，但你还是要打起精神啊。」

    「这病得很重呢。现在先不要管他吧……要是我跟他处在同样的立场上，也会有好一段时间无法重新振作起来吧。」

    「你有好好工作是很好，但我担心这样下去，你不知道什么时候会发生意外啊。毕竟欧拉斯大河的河水流速很快啊。」

    「嗯……抱歉啊。」

    他很感谢渔夫伙伴们的体贴。

    可是喜欢的情感愈强烈，失去时的失落感也会愈大。

    札彭今天也回忆著那段幸福时光的幻影，一股难以言喻的寂寞感吹过他空洞的心。

    甚至让他觉得不如一死百了算了。

    『死之前得把那个还回去呢……』

    他把杰罗斯当成赔罪礼送给他的宝石拿去鉴定之后，估出了非常不得了的金额。

    札彭很感谢他的好意，但一介渔夫实在是承受不起这样的赔罪礼。光是留在手边都会感到害怕。

    正因为札彭骨子里是个好人，所以他只觉得这赔罪礼实在是太夸张了。

    而他今天也一边叹息，一边来到平常会光顾的餐厅。

    「啊，札彭先生，欢迎光临。」

    「嗯……请给我一份今日午餐。」

    问题在于他要什么时候拿去还。

    一想到归还那些宝石之后，他就得继续过著郁闷的日子，就让他迟迟无法下定决心动身。

    没有什么嗜好可言的札彭，在思考该怎么处理那些宝石的时候，可以暂时忘记遭到莎兰娜欺骗的那段记忆，让自己好过一点。

    他很清楚自己这样很软弱没用，于是又深深地叹了一口气。

    最近这已经成了他的例行公事了。

    「久等了，这是今日午餐。」

    「嗯……谢谢。」

    女服务生端著托盘送上今日午餐，札彭总是为她的开朗所拯救。

    活泼的她总是很关心自己，让他在一时之间有种自己可以重新振作起来的感觉。可是当札彭落单的时候，果然还是会被负面情绪给吞没。

    不过今天的她却和平常不太一样。

    她没有离开札彭所坐的座位旁边。

    「……怎么了吗？」

    「札彭先生……我真的很差劲。札彭先生现在明明很痛苦，我却非常开心。」

    「咦？」

    「因为我……讨厌那个女人。」

    「你说你讨厌她，可是你没有跟莎兰说过话吧？那为什么……」

    「算是女人的直觉吧，我就生理性地排斥她。她总是做些男人会喜欢的小动作，存在本身看起来就很假，而且……」

    「而且？」

    「我从以前就很喜欢札彭先生！」

    突如其来的告白。

    她红著一张脸，突然对札彭说出了自己的心意。

    札彭身为一个男人是很高兴，但是这实在发生得太过突然，让他一下失去了思考能力。

    然后餐厅内所有客人的目光都集中到了两人身上。

    其实有很多男人对她有意思，而且在暗中较量，看谁能掳获她的芳心。她受欢迎的程度甚至到了大家心中都有不可以偷跑的共识。

    而她却开口向札彭告白，周遭嫉妒的目光自然刺人。

    真要说起来，札彭根本连她的名字都不知道。

    「呃，不……我……」

    「那个……等你治好心伤后再回答我就好。我也觉得自己这样很卑鄙……啊，我得回去工作了！」

    她用紧张得有些变调的语气说完后，就跑回厨房去了。

    被留在现场的札彭一脸茫然。

    另一方面，原本想帮札彭打气的渔夫伙伴们，反而目睹了这令人羡慕的场面。

    「「「「「你这个 ……死现充啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」

    在那之后，被渔夫伙伴包围的札彭，接受了严厉的制裁。

    半年后，札彭跟女服务生结婚了。

    据说他承受了所有来自渔夫伙伴羡慕嫉妒恨的眼神，办了一场隆重却充满凶狠杀意的结婚典礼。