我坐在座位上，看着像往常一样坐在自己座位上玩游戏的深森的背影，叹了口气。
方才抵达学校的时候，我碰巧在玄关遇到了她，于是便鼓起勇气跟她打了声招呼，虽然没有被无视，但她又回到了和以前一样的冷漠态度。
做出那种恩将仇报的举动，被讨厌也在情理之中。光是没有把这件事告诉别人，我就应该感恩戴德了。
深森那刻薄冷淡的表情整整一天都扰乱着我的思绪，令我苦恼不已，不过我还是理清了昨天所发生的事情。
目睹虚像献身般去解决商谈而相信了传闻的深森，也变得无法看见前辈。新生欢迎会上我与前辈在一起的这般过去也同样如此，甚至连与那件事相关的和我的对话都忘记了。
但即便说是过去，也不过是近三周的事请。准确来说，从虚像出现的那天起，存在于现在这段时间内、有关前辈的记忆便会消失。若非如此，有关前辈的记忆没有从所有人的脑海中消失理应很奇怪，而从玲奈前辈和其他三年级生的情况来看，他们的记忆并未消失。追根究底这也是高年级学生们相信那传闻的原因，而从去年开始就帮助别人解决商谈的前辈的功绩也依旧健存。
恐怕失去的记忆是在限定的时间内，这样解释比较符合逻辑吧。
举个例子，假设我相信了传闻，承认了虚像就是夕凪茜。但如果我还记得在旧校舍中所发生的事情，我和虚像之间就会产生分歧。正如送书签的那个时候。
这样一来就会混乱四起，虚像便无法达成取代完美的夕凪茜的计划。因此，有关虚像的记忆会优先留存下来。
我已不能再去拜托深森。明明她还是除我之外唯一能看得见前辈的人……
找到钥匙的时候，要是我没有慌慌张张，而是果断放弃的话，事情就会安安稳稳地结束。
——不过，那个钥匙啊。
我从兜里拿出钥匙。现在总感觉可爱的喵博斯那目中无人的脸令人火大。
昨天和未作道别便深森分开后，我急忙回到教室确认，本应放在书包里的钥匙不见了。钥匙就在我的手中，所以不在书包里倒也是理所当然，但它在不久前才落进学校的沟渠中，实在太不自然了。
一直和我们一起行动的虚像闯进教室偷走了钥匙，她不可能做到那如同时间暂停的超能力者的行为，首先，她无法知道我的钥匙就放在包里……嘛，出现分身的这种时候，也没必要去谈及超能力的问题。
虚像与普通人类不同，她是由学生们的印象创造出来的存在。虽然令人难以置信，但她为了解决商谈，竟能够如此轻易地移动钥匙的位置。
而且那个虚像对于解决商谈有着异常的执念。光是想倒她从沟渠里拿钥匙时的样子，我就感到后背一阵寒意。
在我想要去找老师帮忙的时候，虚像的态度突然发生变化。在她看来，由自己来找到钥匙并把钥匙交给商谈者便是解决商谈的条件吧。如果老师介入，功劳就会被抢走，所以她才会变得焦虑，做出那种自我牺牲般的行动。真是令人恐怖。
不管怎么说，要是她有着根据情况而左右事物运转的能力的话，证明百相百解之清乙女的传闻为伪物就会相当困难。
又失去了一个解决手段。我顿时感到灰心丧气。
后悔的情绪愈发加重，我坐立不安，漫无目的地离开了座位。
当我注意到时，前辈已经站在了教室的后门处。
她呆呆地站在那里朝我看来，与我四目相对，却是愣着不打算进入教室。
大概是找我有事吧，发生什么了吗？
前辈走近至我的眼前，终于像是放下心来，笑容满面说道「早啊，远也君」。
为了不引起其他学生的怀疑，我小声地和前辈打了声招呼，然后两人移动至无人经过的楼梯下角。
「早上来找我还挺少见的啊，有什么事吗？」
「啊，那个……我就是在想远也君这段时间是怎么安排的，所以就过来看看。」
「我就跟平常一样呆呆坐着等班会开始而已。」
「这样啊……嗯，和前天那个女孩子感觉如何？能处理好关系吗？」
突然被戳中痛处，我苦涩的思绪差点就表现在了脸上。无论如何也不能告诉她我和那个女生的友情前不久才破裂了吧。
「虽然不至于亲密到一直待在一起，不过也还算过得去。」
「那在休息时间你们会聊聊天吗？」
「没错。」
「是么。能让别人理解到远也君的纯良，我也很很高兴哦。」
前辈开心得就像是发生在自己身上的事情一样。
虽然很感谢她的关心，但从她那温柔的微笑中我却捕捉到了一种虚伪的印象。
不管是方才她的那副样子，还是其他什么的，总觉得今天的前辈有些奇怪。
「前辈，你是不是太勉强自己了？」
「嗯？我跟往常一样啊，是说了什么奇怪的话吗？」
「不，如果是我误会了也就罢了……」
这时上课铃响了起来，前辈马上反应道。
「啊，班会要开始了。我精神挺充沛的，所以说没问题的。」
「那我就去旧校舍那边了。」她一口气说完，然后便离开了。
＊＊＊
我所感觉到的前辈身上的违和感似乎并没有错。
今天一整天，上课和休息的时候经常能看到前辈的身影。
在隐蔽处偷偷盯着我看的前辈相当可疑。
她不是像以前那样教我学习，而是像监视一样盯着我。只要和我视线交汇，她立马就会缩进隐蔽处，如果我想追上去询问缘由，她则会巧妙地躲起来。
因为太在意前辈谜之举动，我几乎无法集中精力上课。
放学后，我来到旧校舍，前辈和往常一样坐在窗边的固定座位上看书。
发现我进了教室，她合上书慰劳道「学习辛苦了~~」。
若是平时，这灿烂的如绽放的向日葵般的笑容，会让我一天的疲惫和烦恼都烟消云散，但到现在却是无法消除缠绕在我心头的疑虑。
我开口首先问道。
「前辈，今天你那样究竟是怎么回事啊。」
「那样是指？」
「装傻也没用哦。我知道前辈你到教室里来看我看了好几次了。」
「我早上见过你之后，就一直待在旧校舍里，你是不是看错人了？」
「不，那分明是前辈吧。」
「但是我没有去啊。也许是另一个我呢？」
「啊。」
她这么一说，我现在才意识到有这种可能性，便是变得没自信了。
前辈和虚像有着一模一样的容貌。而且无论此前无论什么时候她都离得很远，就更加无从判断了。
唯一不同的是发型，那个人是什么发型来着…………嗯~想不起来了……
「真的不是前辈吗？」
「对哦，不是我。」
也就是说，那个人是虚像。
不过，她为什么会做出偷偷摸摸、像是打探我的情况一样的行动呢？
该不会是有人找她商谈和我有关的事情吧，况且就算是如此，玲奈前辈应该不会保持沉默。
迄今为止从没有发生过这种事情，所以要说原因的话……
「果然和昨天去找她商谈有关吗……」
就在我无意中嘀咕着的时候。
伴随着椅子脚摩擦地板的刺耳声音，前辈出声道。
「你去找另一个我商谈了!? 」
前辈站起身，双手撑在桌子上大声喊道。脸上浮现出惊讶和愤怒的表情。
被突如其来的诘问和头一次看到前辈的态度所震慑，我无法做出回应，过了一会儿，前辈像是回过了神来，「啊……」地失声，然后手离开了桌子。
她马上露出了得意的笑容。
「——逗、逗你的啦，只是开玩笑哦。有被吓到吗？」
「…………这种掩饰的方式也太勉强了……」
「也、也是……」
沉默了一会儿后，她似乎无法把这件事当作没发生过，放弃般的表情上又故意表露出不高兴的情绪。
「说实话，我有点生气。远也君完全不听我的话。」
我马上便明白了，她是出于担心我的心情才说出那番话。为了不让她挂虑，我才四处奔波去做那些事，结果反而还让她背负上不必要的操心么。
我为自己欠考虑的行为感到后悔，但我并没有向她道歉，而是从好的意义上来说将错就错。
「我不打算找任何借口，借这个时候我想明确地告诉前辈。我丝毫没有放弃想要帮助前辈的想法，以前如此，今后也是。」
这是我一直以来未曾改变的本心。就算被她骂固执也好，自私也罢，都没有关系。我一定要改变这种不合理的状况。
前辈支支吾吾起来。她似乎很纠结，从她的神色上可以看出各种各样的情绪。
过了一会儿，她问道。
「看来要给我心目中的远也君的性格情报上加上〝顽固〟这一点了呢？」
一瞬间我不明白她所指何意，但马上便意识到了，笑了起来。
「没关系，而且我觉得前辈还要更加死脑筋哦。」
「倒也是啦」前辈同样也笑了起来。
为了调整心情，她深呼吸一口气后说道。
「我知道了。我不会再说让你不要牵扯进来了之类的话了。」
「真的吗！太感谢了。」
前辈苦笑着说道「该道谢的应该是我才对——」，然后竖起食指。
「不过，下次要事先报告哦。不可以贸然行事！听懂了吗？」
「我绝对会遵守的……果然是挺危险啊。我也有在反省自己过于轻率了。」
「当然也是有这个原因……还有就是，你们俩在我不知道的地方聊天，总感觉很讨厌……」
她将视线从我身上移开，小声嘀咕道。
「前辈你该不会是吃醋了吧？那我可太高兴了。」
「高兴什么啊。真是的……你知道我有多担心吗。」
她呆然地耸了耸肩，然后忽然凑近过来，指着我的脸道。
「所以说，作为伤害别人少女心的惩罚，我希望你能答应我一件事。」
「只要是我能做到的，完全没问题。」
「好哦，那我希望你明天一天能陪我出去一趟。」
「唉？」
从明天开始便是为期三天的黄金周，我倒并没有什么特别的安排，但是这般邀请过于莫名其妙，所以我的反应慢上了一拍。
「出去……就我们两个人吗？」
「能看到我的只有远也君，所以就算有其他人在也没什么用吧。」
什么啊，这不是当然的吗……她像是要表达这样的意思不可思议地说道，但在我看来这可不是理所当然的事情。
没有朋友的我在休息日只有三种选择，要么在家一个人看小说、打游戏，要么在外面一个人闲逛，要么就是被姐姐肆意使唤来图她的方便。和家人以外的人一起外出这种少有的事情，自搬家到这边以来可能还是头一次。
最重要的是，和前辈两人独处什么的，已经算得上是约……
「远也君，你又在发呆，怎么了？是不是有什么安排……」
「不，没问题！有空、有空的！」
不行不行。因为太过高兴和惊讶，我的大脑已经超出了数据容许量，停止了思考。
之后，我们约定好明天见面的地点和时间，然后便分别了。
在回家的路上，我回想起前辈一脸开心地制订计划的模样，心中雀跃不已。
回到家后，我立刻从房间里的衣柜里拿出所有的衣服，独自开展了一场服装搭配会。
不过，我自己在衣品方面不太讲究，便不知该如何搭配，在挑选衣服的时候可谓是相当艰难。
姐姐回家后我本想问问她的意见，但她似乎对我忘做晚饭这件事相当不满，对着肚子给我来了个回旋踢。
最后我还只好到网上去搜索，但也只是知道了衣服名称这类知识，无法做出决定，就这样，夜色愈来愈深。
＊＊＊
次日清晨。
我在约定地点等待前辈。
这里距离最近的市立图书馆。我和前辈的家似乎离得不太远，而这个地方正好是处于中间位置的地点，而且前辈来这边有事，所以便决定在此处碰头。
我站在显眼的进出口附近，看了看手表。
现在的时间是九点半，而约定碰面的时间是十点。
让女性等待很不礼貌，况且对方还是夕凪茜前辈，她应该不会卡着时间来，于是在保证时间充裕的情况下我走出家门，但提前一个小时果然还是太早了。
周围无人来往，满是恬然的宁静。
『呼啊~』我打了个哈欠。温润的晨曦尚留和煦其春之阳气，更是诱人困意。
昨天选衣服花了相当长的时间，很晚才上床，再加上一想到今天的事情，大脑就兴奋不已，所以只睡了一会儿。
最终我选择的还是白衬衫和薄灰色连帽衫，再搭配上蓝色牛仔裤的随意打扮。说实话，朴素这一点无法抹去，但我像样的衣服只有这么多，便也无可奈何。
早知道有这种机会，我就应该对穿着更加上心，我这样一边后悔着，一边注意不打扰到工作人员和访客，在门口又等了十五分钟。
我注意到前辈正从县道的马路上朝这边走来。看到她四下张望，我便轻轻挥手，向她表明我的所在。
前辈注意到后，快步走近，微笑道。
「早上好啊，远也君。来得真早啊。莫非让你久等了？」
「早上好，我也是刚刚才到……」
我嘴上说着碰面时的客套话，目光却是自然而然移动至前辈的打扮上。
白色上衣搭配深蓝色喇叭裙，手腕上拎着颇显稳重的棕色皮包，如此打扮清纯感呼之欲出，比起可爱，更给人一种美丽而成熟的女性的印象。
也许是她今天把头发放下来的缘故，让我产生了一种面对虚像时的紧张感，睡意全无。
注意到我的视线，前辈捏起裙子的一角，令其翩跹而舞。
「好久没和家人以外的人一起出门了。怎么样？适合吗？」
「超好看的，美得都让我呆住了。」
「马、马上就回答了啊……被你说成这样，我都有些不好意思了~远也君……也很有男孩子的感觉哦。」
「我不太了解什么流行，就拿自己有的那些衣服随便打扮了一下，会不会很奇怪？」
「没关系。我很喜欢简单的打扮哦。」
肯定是恭维吧，但听到我的打扮不奇怪，我也是松了口气。幸好选择的是没有贸然进攻的稳妥路线。
随意说了几句闲散的晨间问候后，我们俩走进了图书馆。
沿着通道行进一段距离后，前方的空间出现了成排的书架。
对于被传为不良少年、没有可以一起玩的朋友的我来说，这里最适合打发时间，所以我经常到这里来。如此场景与静谧的空间、以及旧书的独特气味令人心情舒畅，治愈了我一直以来因周围人回避而变得脆弱的心灵。
虽说是市立图书馆，但毕竟是在乡下，面积并不大。开馆时间是九点，而现在却几乎看不到什么人影。
「是要借什么书吗？还是说还书？」
「不是哦。我是碰到喜欢的书就会买的类型，所以没怎么借过书。」
「那我们来图书馆是做什么？」
「这里很安静，平时人也很少。我觉得这是个集中注意力的好地方，小声说话也不会给别人添麻烦。」
也就是说，她是找我来聊天的吗。虽然和前辈在书方面不愁没有话题，不过既然都外出了，倒不如做些在学校做不到的事情……反正也不可能一整天都待在这里，与前辈共度愉悦时光这一点并不会变，那就先这样吧。
路过接待台，穿过几个书架，我们来到角落的桌前。
前辈放下包，按开磁力搭扣，从里面取出一沓纸。
A4纸上密密麻麻排布着文字，简直就像考卷一样……
我的心中掠过一丝不安。
「前辈，这是什么……？」
前辈莞尔一笑。
我到底在做什么？难得和前辈两个人一起出门。
看着眼前的试卷，我的心情变得复杂起来。
我默默开始解题已有一个小时，终于才做完了一半。
前辈拿给我看的，是期中考试的习题集。
她好像从之前就开始挂念我的学习能力，于是就把图书馆作为学习场所到这边来学习。仔细想想，善解人意的前辈是不可能为了自己而让别人陪着自己来这种地方。放在休息日就更不用说了。我为此前还高兴不已的自己感到羞愧。
一开始因为事发突然而连忙想要拒绝，但看到递过来的那一沓纸后，便是打消了这个想法。
习题集全都是由前辈亲手制作。经过询问后得知习题也是由她自己出的。文字是借助电脑打上去的，而习题集上处处能看见手绘的猫以及兔子等可爱形象，并且引出方框说明解题的要点。这是这么一看便知道她制作这个花费了很长时间。
正因为知道她是真心为我着想，所以才更难拒绝，只能是心中满不乐意地去解决这些问题。
然而，随着时间一分一秒地流逝，我的内心的郁闷感愈发强烈。
我很烦。
把和前辈相处的宝贵时间浪费在考试复习上真的好么。
也许再也不会有这样美妙的日子了。虽然前辈是这么说，但真有人宁愿放弃这种机会，也要选择所谓的聪明头脑吗。的确考试很重要，但现在应该还有其他更应当处理的事情吧。
这样纠结之后，我把手里的自动铅笔放在了桌子上。
「前辈。我已经做了相当一部分题目了，剩下的可以放在回家后再做吗？」
我对坐在对面正在读书的前辈说道。一开始她似乎有想过和我一起学习，但我察觉到自己可能又会犯和以前同样的错误，就拜托她尽可能让我自行解答。
前辈从书中抬起头，只出一言。
「达—咩。」
平时那微笑看起来宛如天使一般，放在现如今却像是喜欢恶作剧的小恶魔。
「事先没有告诉过你，我知道这挺麻烦的。但是如果不这么做的话，远也君就会为了帮助我太过拼命，根本不会去准备考试吧。」
猜得太准了，我连反驳的话语都说不出来。实际上，我一直在为前辈的事伤脑筋，还从来没有关注过考试。
「高中第一次考试就不及格也太可怜了吧，而且如果是因为我你才拿到这种分数，我会很对不起你的。」
「就算我取得很差的成绩，也不是前辈的错吧。这就是我自作主张的后果，还请前辈不要在意。」
「那么借用你的话来说，现在发生在我身上的这种状况也是我自作主张的后果，还请你不要在意。」
「……这种回答太狡猾了吧。」
「哼哼，不过就是这么回事。就像远也君想帮助我一样，我也想改变远也君的现状。为此，首先得证明你在学习上有一个认真的态度。」
「…………」
此前的我的意志瞬间就被她驳倒了，没有反驳的余地。
看来靠嘴想要赢过聪明的前辈是不可能的。我觉得与其这样磨下去，还不如老老实实地做题，这样还不会浪费时间。
我放弃和她争论，欲哭无泪地转向试题纸。
「不过倒也是。只是做题的话不能激发你的动力呢……」
「嗯——」她合上书，略作沉吟。
「对了。对答案的时候，如果你七成以上的答案都是正确的话，无论什么，我都可以答应你一件事，如何？」
「真的吗？什么都可以吗？」
「真的哦。只要是我力所能及的，什么都可以。」
也就是说，我最开始的妄想可以变成现实吗，还有希望的吗。
「再给我三十分钟左右的时间，我会把剩下的题目全部搞定。」
我一下子便有了干劲。这一串我懒得去动的文章，现在看来就像是实现梦想的魔法咒语。
看到我态度突变，前辈有些畏缩地说道「嗯，加油。」
————经过了一段时间。
正如我此前说的那样，只用了三十分钟便解决了所有问题。
前辈看着批改完的答卷，不禁哑然。
「好厉害……答案几乎接近满分。」
怎么会、为什么，她似乎很想这样接着问下去的心情传递给了我。
「远也君挺会学习的啊。之前教你现代国语的时候，感觉你总是在简单的地方栽跟头，所以我还以为你肯定不怎么擅长学习来着。」
那是因为前辈你在我旁边啊。
而且我从来没说过学习不好。在得知发生在前辈身上的怪异现象之前，为了弥补停学所致的学习进度迟缓，我一直都在拼命努力，而且家里还有姐姐那家伙在，如果我学习成绩下降了，那就更不用说了。只是因为现在相比于前辈的事情，学习的优先度更低，所以我才没有认真去做而已。
「虽说有忧患意识再好不过了，不过早知如此，我这样就有些多管闲事了。」
「不，没有的事。我确实没有准备考试，像这样我既掌握了解题方法的要点，又克服了自己不太擅长的部分。」
最让我高兴的是这是前辈的心意。我甚至都想把习题集作为留念带回家去。要不之后给买下来吧。
「是么？那我下功夫制作这个习题册就有意义了。」
「然后就是说，关于刚才那个……」
我战战兢兢抛出这个话题，而前辈爽快地点了点头。
「嗯，毕竟是约定呢。远也君希望我做什么呢？」
我想在这之后和前辈到处去逛逛。我的脑海中浮现出这样的回答，却又犹豫着要不要说出口。
虽然在心中不假思索有着这般愿望，但除开和学校相关的其他人都是看得见前辈的，如果我们俩明明不是恋人，却被目击到在一起，会不会给她造成麻烦呢。而且还是和我这种眼神凶恶的人待在一起。正因为知道前辈肯定不会拒绝，所以勉强她陪着我总会让我感到痛心。
对于烦恼得无法做出回答的我，前辈歪了歪头，而正当这时。
咕~
我的肚子忽然发出了这样令人尴尬的声音。声响虽然很小，放在平时根本听不到，但在这静寂的图书馆却是能听得清清楚楚。
前辈以手掩嘴，扑哧一笑。
「那我们就先去吃午饭吧。」
「是、是啊。」
因为害羞的情绪，我垂下视线落在手表上，时间已近正午。
「前辈你有什么想吃的吗？」
「嗯——现在这会儿，好像并没有什么特别想吃的东西呢。」
「那我有个提案，我在网上找到过一家叫作『月乃咖啡』的不错的咖啡店。」
『月乃咖啡』是一家位于图书馆附近的咖啡店。这家店的招牌菜便是薄饼，据说能品尝到多种不同口味。
我已经摸清了前辈喜欢甜食这一点，所以昨天半夜的时候我一个接一个搜索了市内所有甜品店的评价，最后这家店成为了候选之一。本来肯定该先由我自己去品尝确认后再作邀请，但事发突然，也是无奈之举。
听到我的提议，前辈说了句「哦，是那家店啊」，然后便一脸为难地沉默了。
似乎前辈本身就知道这家店…………莫非是我选错地方了。
「也不是说一定就要去，如果前辈觉得不合适的话，去其他地方也没关系。」
「啊，不是这个意思。因为那家店我挺喜欢，以至于都去过很多次了，所以从我个人角度来说蛮高兴的。不过因为那个地方总体上来说是面向女性顾客的，所以不会有特别充足的选择，而且……」
「我也能吃甜食，所以没关系的，不过而且是指什么呢？」
「……不，不好意思没有什么。那就这样吧。离这里还挺近的，我也希望远也君务必尝一尝松脆的薄饼，就去那里吧。」
前辈从椅子上站起来，把刚才读的书放回书架。
总感觉被她糊弄过去了，我有些无法释然。
***
前辈同样推荐的咖啡店『月乃咖啡』位于民宅林立的后街，很快我们便到达了那里。
在途中我听前辈说，这是一家由一对四十多岁的夫妇个人经营的店铺。外观和其他建筑一样是木造古风民居，并没有设立显眼的招牌，乍一看还以为只是普通的居所。磨砂玻璃的拉门上挂着的门帘和写着营业中字样的揭示牌，从这些装饰来看，与其说是咖啡店，更像是一家拉面店。
我想快点进入店内便拉开了拉门，安置的铃声带着『哐啷哐啷』的声音明悦地响了起来。
我和前辈一起走进去，看到眼前的光景，我不由得发出「哇哦」的赞叹声。
房屋呈现拆除天花板露出房梁的构造，与漆成白色的内部装潢相应相合，凸显出木质所携的温暖，具有一种开放感，每个座位上方垂下的淡橙色灯泡营造出一种放松的治愈感。和事先调查过的一样，是一个很具格调的空间。
环视店内，到了中午这个时候人果然很多。因为是个人经营的店铺，吧台和桌子的座位加在一起也算不上多，感觉起来倒也是理所当然，但由于这里没有可以随意停靠的地方，可谓是相当混乱。肯定是真正懂的人才知道的隐藏名店吧。
我四下张望，想看看有没有空下两个人的位置，这时，正在厨房柜台做饭、留着络腮胡的仪容讲究的男性微笑着向我们低头行礼。
我微微鞠了一躬以作回礼，一位身穿围裙的丰满女性从里侧席位快步朝我们走了过来。从外表的年龄上来看，应该是店家太太。也就是说，厨房中的那位是她的丈夫么。
店家太太露出和蔼的笑容对我们说道。
「欢迎光临，请问有几位？」
「你好。我们有两位。」
「是要等别人吗？」
「不，就只有两个人。」
听到我这番话，店家太太困扰地歪了歪头。
「那个，还有哪位？」
「就算这么问，她不就在这里……」
我看向身旁的前辈，却发现与店内明快的氛围很不映衬，她的脸色很是黯淡。
前辈抬起头，用带着悲伤的笑容看着我。
「对不起。看来果然还是不行啊。」
她的这句话让我终于察觉到了是什么情况。这么说来，从刚才开始，店家太太，还有她的丈夫的视线就一直汇集在我身上。
我马上露出掩饰般的苦笑，向店家太太道歉。
「啊，不好意思，说了很奇怪的话。那个，虽然说是两个人，但另外一个人能不能来我还不太清楚，本来想着在这里等她的……好像人有点多啊。一个人占张桌子感觉不太好，改日我们再来吧。」
我随口撒了个谎。来别人店里什么都不说就折返回去很不礼貌，而且单看还空着座位只剩附近的一张四人桌，正好可以作为离开的借口。
「这样啊。没有没有，还请不要介意，请坐。」
不过店家太太似乎对我勉强的解释未作怀疑，她将手掌伸向桌子的座位。
「但、但是……」我正想推辞，在我把话说出来前，前辈却是不停拽着我的袖子。
「我没关系的。」
「这样好……」说到一半我又闭上了嘴。
前辈似乎察觉到了我想说的话，点了点头……既然前辈都这么说，那就没有办法了。
我对店家太太说了声「谢谢」，走到靠窗的座位上，和前辈面对面坐了下来。
我没去看菜单，而是决定先提出自己的疑问。因为座位和座位之间有隔人耳目用的挡板，所以即使做出说话的行为也不会被怀疑。
「前辈和这两位认识吗？」
只有相信了百相百解之清乙女的传闻的人才会看不到前辈。明明不是和学校有关的人却处于这种状态，说明他们并非毫无关联。
「他们是我同班同学的父母。我来过这里好几次了，彼此都很熟悉，聊起天来也不用拘束，所以他们大概是听到过关于我的传闻然后相信了吧。」
「难道说前辈你已经知道了别人看不到自己的原因了吗？」
「我也不敢确定，只是最近才在怀疑会不会是这样。不过似乎大差不差了。」
确实，进店后前辈并没有表现出惊讶的样子，从出图书馆前她说的那番话来看，她应该对此已有预感。
聪明的前辈应该不至于想不通连我都能弄清的问题。
「抱歉，一直没告诉你。我应该在弄清楚的时候就把这个信息告诉你的。」
「没事，我并不在意哦。倒不如说给了我一种『果然自己的推理是正确的啊，不愧是我』的感觉。再说就算告诉我了，我也做不到什么吧。」
虽然她做出很随意的态度，但前辈是在照顾他人心情方面可谓是高手，所以我无察觉她的真意。总之，这之后得知了新情报就立马前向前辈报告吧。
在脑海中，我又将话题转了回去。店家太太他们看不见的理由正如前辈的推理一样吧。和高年级学生一样，在听到传闻的阶段便相信了。
我一直以为怪异现象只存在于学校内，没想到连外部都开始受到影响了。在这样推进的过程中，看不见前辈的人越来越多了么……
焦躁感令我皱起眉头，前辈从桌子的另一边探出身子，用食指戳了戳我的额头。
「哎呀，不要做出那种表情啦。难得来这边吃饭，点菜吧。这里的菜品可是超赞的哦~~」
她意气昂扬地打开菜单，递给了我。
我老老实实接过来看，正如事先收集的情报那样，这家店的菜品风格以薄饼为主，从浇上枫糖的简单类型，到搭配山梅或者抹茶的品种，种类十分丰富。此外还有芭菲和普通糕点等等。确实是面向女性顾客的菜单。现在肚子空空如也，并且我又喜欢吃甜食，光看照片口水都要流出来了。
结果还是没能抵挡住前辈的挂虑以及美食的诱惑。要是饿着肚子，思考恐怕也不能如意。
「……这样啊，那就点菜吧。前辈想吃什么？」
「啊，我没关系的。肚子没有想象中那么饿，别人看不见我的话也就点不了吧。」
「当作是我点的不就行了么？」
「但要是这么做，远也君一个人点的分量就太多了。你不会介意周围人看你的眼光吗？」
「啊，你是说这个啊。我们男的在这方面完全不在意的，完全没有关系。」
「是吗？那就承蒙你的好意了。」
与前辈谈妥后，我们各自选好菜品然后下了单。
尽管店内人数很多，但我们只是稍微聊了一会儿，点的菜却意外地很快端了上来。
我选择的是裹上满满一层巧克力酱的松脆薄饼，配上热的浓缩咖啡。而前辈点的则是加上红茶和肉桂的焦糖薄饼，搭配表面调出心形图案的卡布奇诺。大概是以店名为印象，从绘有新月装饰画的浅碟以及马克杯等餐具中，可以体味到这家店的独有之感。
不出所料，所有点的菜品都被放置我的这一侧。
确认店家太太回到厨房后，我正要把料理移到前辈那边去，前辈说道「我去你那边，这样放着就行」，然后挪了个座位，在我的旁边坐下。
「说不准有学校里的人在这里。虽说有挡板隔断了，但也不是完全看不到，要多留意留意。」
前辈马上起身来到我的身边，让我不由得紧张起来。
我们用湿巾擦了擦手，正当要吃的时候又出现了新的问题。
叉子和餐刀都只有一把。各自的饮料倒是都配备有调羹，但那个无法用来吃薄饼。
前辈似乎也注意到了，露出苦笑。
「果然无法被看见还是不太方便啊。」
「是啊。虽然有些麻烦店家，再让他们拿一份餐具过来吧。」
「不如我们一起用？」
前辈一脸平静地说着，我不禁想象了一下，脸颊便是热了起来。
「这么做各种意义上来说都不太妙啊。」
「嘛，一般情况下我是不会这么做的，但现在毕竟是这种状况嘛。我不介意的。」
正如她所说的那样，前辈保持着一颗平常心——不过，连情侣都实在不太能做到的事情，胆小的我怎么办得到。
「等到另一方吃的时候菜都凉了。」我这样找了个借口，又恳请店家太太再帮我拿一份餐具过来。她也不问理由就热情地帮我准备，果然是个好人。
之后，我和前辈就对味道的感想交流了一番，还分享品用了各自点的菜品。单是一位男性，是不会有什么绝对要来这种店一趟的想法，所以得知了薄饼这一美味，还算挺有收获的……当然，能够和前辈一起来，则是最令我高兴的事情。
吃完后，我满足地叹了口气。薄饼还意外地挺能填肚子，味道还很不错，感觉我会成为这家店的回头客。
过了一会儿，前辈似乎也吃完了，一边用自己的手帕擦拭嘴边，一边将视线投向靠在桌角立着的菜单表。
「还需要点其他的吗？」
「唉！不、不是的。才不是没有吃够。」
她红着脸使劲摆手……我也没问到这种程度啊。
在下单的时候也是一副很顾虑别人眼光的样子，看来作为女性还是在抗拒吃得多这一点。
「不用客气，请点吧。现在这种情况下可以当作是我吃的，是个机会哦。」
「可是……你不会讨厌吧……？」
「不会的。这里的菜品特别好吃。你想试试其他的我也能够理解。」
她似乎和我有同样的想法，决定了下来，打开菜单用手指了指。
「嗯，那……我想要这个和这个……」
「唉，这两个吗……？」
本以为会是刚好用来收尾的小甜点，没想到她点的却是和方才吃的大小差不多、加上其他配料的薄饼，还有放入香草冰淇淋并在其表面塞满水果的芭菲。
前辈猛地用双手遮住脸。
「呜……所以我才不想说的嘛！很讨厌吧，觉得像这样的大胃王很可怕吧。」
「不，没有谁会至于这么去想吧。」
「可是远也君，你刚才不是一副很惊讶的样子嘛！」
「我只是觉得有些意外，我还挺喜欢吃得多的女性哦。」
「你还是不用安慰我了。」
「那我就不下单了？」
「我要吃的。」
前辈带着有些自暴自弃的意味按响桌铃。
我们这一桌追加订单，就连店家太太也露出了惊喜掺半的表情。前辈的脸则是变得更红了。
如果一直保持沉默的话，感觉她的羞耻心随时可能爆发，于是我决定换个新的话题。
「说起来，事到如今我才想到。那些看不见前辈的人，看到前辈正在用餐会觉得这是一种灵异现象吧。」
我一边想象着叉子和餐刀漂浮在空中的光景，一边向前辈问道。前辈叹了口气，平复心情后啪嗒啪嗒地挥了挥手。
「没有这回事哦~要是那样的话，现在就是只有衣服飘浮在空中的状态了。」
「这么一说，的确如此。」
「话虽如此，也要视情况而定，远也君猜想的没有错。我直接接触的时候……该怎么说呢，那个东西似乎就会被别人彻底忘记。」
「你是指脱离意识的范畴么？」
「对对，就是这种感觉。」
「但是如果在接触的过程中放开的话，一般都可以意识到吧。要是把东西移到到其他地方，在别人看来就是物品的位置自动改变了，这样不就能告知别人前辈的存在了么？」
实际上，之前前辈来一年级的教室，用手指弹飞桥田的橡皮时，桥田和她的朋友就注意到橡皮移动了。两人似乎是觉得橡皮落在我的脚下这一点更加重要，但一般来说肯定会产生怀疑吧。
「我也这么想过，试着移动教室各处的东西，但就像远也君一开始说的那样，大家只是把它当作灵异现象就完事了。我知道这样只会引起不安，所以从那以后我就没再尝试过。」
「那写在纸上告诉别人你的现状如何？」
「当然我也有试过，但那只会被当作是假扮成我的恶作剧。因为现实中还有另一个我。不管多么像我写的字，也没有人会认真对待。」
我有想过如此费解的现象能够成为证明前辈存在的诱因，但这种想法或许太天真了吧。
「这样啊……碰到人的情况下会如何呢？」
「没什么特别的变化，从对方的样子来看，感觉就像根本没有被任何东西触碰过。」
也就是说，在遇到我之前，前辈就如同幽灵一般的状态度过着学校生活。
我再次体会到了前辈沉稳表面之下的那可以窥视到的寂寞。到现在为止这种现象都还仅限于学校里，所以还能忍受，但如果所有人都无法认知到前辈，不能说非常惶恐不安，至少无法像这样保持平静。
然而，这件事正在现实之中发生。
再这样拖下去，总有一天前辈会……
正当我再次陷入沉思时，却听见了告知有客人到来的铃声。
「——啊，是玲奈。」
前辈的声音打断了我的思绪。
我朝门口望去，玲奈前辈正如前辈所言就站在那里。
她正和前来迎客的店家太太说着什么。从和气的表情和动作来看，她应该和前辈一样都是老顾客了。
我的内心开始焦躁起来。
没想到在这种地方碰上，运气也太差了。从过往的经历来看，便知道她相当讨厌我。碰面了绝对会很麻烦。
得想办法不要被她注意到！
在我面前将菜单表展开准备混过去的时候，没想到店家太太却是指向我方向向她示意……难道说店家太太把她误认为是我等的人了吗。
完全没料到会碰上她啊。
玲奈前辈皱了一下眉头，马上又恢复到原来的表情环顾店内。
她对店家太太笑着点了点头————然后朝我这边过来了!?
接着她沉默不语坐在我的对面。方才的笑容不知跑到哪里去了，她带着表露出厌恶的表情看向我。
「感觉玲奈和我们同席好像很不高兴的样子……说起来远也君和玲奈认识吗？」
就在前辈这样公然询问我的同时，她在桌下把自己的手机递给了我。我看向屏幕，手机已经打开了笔记软件。
理解前辈的意图后输入回答。
『只是和另一个前辈见面的时候遇上了玲奈前辈，聊过几句而已。』
「是吗？那，这种剑拔弩张的氛围到底是……？」
『因为各种各样的事情，她好像挺讨厌我的。我也不知道她为什么会和我同桌。』
沉默持续了一阵子后，我感到坐如针毡，于是鼓起勇气开口问道。
「那个，前辈，为什么你会来这个席位……？」
「因为人太多了。一个人占个席位会给别人添麻烦吧。嘛，只会考虑自己的你是不会明白的。」
一上来就气势汹汹的。我果然很招她讨厌啊。
「不，我在等人哦。」
「哦——明明在等人，你却先吃完了。也太差劲了吧。」
「…………」
「话说回来，在这么有格调的店里和别人碰头，你根本不可能有这种对象吧，反正你也是奔着美食来才随意扯这种谎的吧。」
「…………」
「而且为什么你要用这么多餐具呢？一套不就行了吗？你以为只要付了钱，做什么都可以吗？是不是太自私了？」
这些话深深刺痛了我的内心。就算是一直被人在背后说坏话的我，被她当着面全盘否定到这种地步，我的精神上也会相应受到打击。
「远也君不是那种人！」坐在旁边的前辈想要告诉玲奈前辈她误会了，但遗憾的是，她的声音无法传递到。
在我精神力被如此话语消耗的时候，店家太太将料理端了上来。
玲奈前辈好像事先点了奶油蛋糕和咖啡。
还有就是前辈点过的薄饼和芭菲。
店家太太离开后，玲奈前辈露出极不愉快的表情。
「你要吃多少啊……」
她手捂住嘴巴，十分傻眼，但这番举动现在可不太妙啊！这样想着，我看向旁边。
前辈泪眼汪汪，脸热得像要『噗咻』地冒出热气。
我马上从椅子上站起来辩护道。
「女孩子多吃点也没什么吧。」
「不，你是男生吧。还有怎么突然就发火了，恶心。」
我静静地回到座位……办不到啊。越是回复就越会被她挖苦。
愉快的聚餐转眼间就变成了和前辈二人并齐低头的忏悔会。
「我说你，前天对她做了什么？」
她突然向我抛出这个问题。
我抬起头，却发现玲奈前辈正用锐利的眼神盯着我。刻薄的声音中带着怒气。
「她……前天……？」
「我在问你，茜的手臂受伤是不是拜你所赐。」
手臂受伤，说的肯定是之前和深森一起去找虚像商谈时发生的变故吧。我不知道她是听虚像本人还是其他学生说的，不过她好像把虚像将手臂伸进沟渠时受的伤都怪罪到我的身上。
我的心中萌生出些许焦躁感。
难道她认为我是会施暴以至于让别人受那么严重的伤的人吗？不管怎样都要和不良少年的传闻挂钩，真的是糟糕透了。还有，我希望在前辈的面前不要把关于虚像的话题拿出来说。
「那是去捡掉在沟渠里的钥匙时留下的伤痕，是夕凪前辈自己弄出来的。我并没有对她做什么。倒不如说这样做很危险我还阻止了她。」
「别撒谎了。」
「你要是这么想的话，去问她本人不就行了吗。」
「我去问过她了哦。不过那孩子很温柔，总是会说什么没事、不要放在心上。」
「既然这样，你不就只能相信我的说法了嘛。」
烦躁感让我的语气变得粗鲁起来。
玲奈前辈恶狠狠地瞪着我。
「大体上来说，和茜商谈的都是那个一年级的女生吧。你有跟着她们吗？」
「帮助有困难的同级生有什么奇怪的吗？」
「说的倒是好听。反正你肯定只是威胁别人，硬要跟上去的吧。」
「妄想力到还挺厉害啊。说不准前辈你还能当作家呢。」
「你不觉得像这样被别人说中，还用些花言巧语蒙混过去是很羞耻的事情吗？」
「没有哦。我觉得这比起想要给后辈扣上没有根据的罪名的前辈强多了。」
「强词夺理……你这种态度会被周围的人讨厌的哦。」
「……你倒是说你又懂我些什么呢。」
她完全不听我说的话，只是相信那些模棱两可的传闻，就好像知道了我的全部一样。她明明就不知道因为这个原因前辈才变得孑然一身。
「说起来，在手臂受伤之前，你就还有更应该担心的地方吧。看到每天都在削减自己的时间来解决别人的商谈的前辈，你一点都没有想过什么吗？」
前辈现在陷入如今这种状况，便是她一个人背负大家的烦恼的结果。也就是说，玲奈前辈对于前辈的支持不够充分。
看来对这件事她多少有些感触，玲奈前辈有这么一瞬间露出后悔的表情，无法反驳我的言论。
「……我有想过啊。但是茜她想要成为别人的力量，一心一意行动着。我也想尊重她的这份心情。」
「其结果就是充任她的保镖吗？你就没想过和她一起解决商谈啊。」
「和那个孩子不同，倘若有无法为他人尽心尽力的人来帮助她，就只会成为她绊脚石，连这种事你也不知道吗？我唯独不想被肆意妄为让茜为难的你这么说。」
总感觉这句话好像是在指责我无法帮助前辈的现状，我也是无言以对。
因屈辱感我愤怒地瞪向她，但玲奈前辈却是一刻也没有移开视线接受住我的怒火。
双方寸步不让地互相瞪着对方——但也没有继续下去。
忽然，我感觉衣服被人抓住了。
我看向旁边，前辈正一脸哀伤地看着我。
胸口顿时一紧。
涌起的愤怒瞬间冷却了下来。
我扭过脸去侧向玲奈前辈，用气势减弱的预期吐露出自己的心声「……我只不过是，为了前辈着想才行动的。」
「…………那算什么啊。」玲奈前辈惊讶地嘀咕道。我断定这种情况下多说无益，便没有接着说下去。
然后，在这险恶的气氛中，玲奈前辈默默吃完饭，拿上自己的账单站起身，蔑视地看着我。
「不要再跟茜扯上关系了。像你这样的不良缠着她会给她添麻烦的。」
说罢，她走向结账处，之后便离开了咖啡店。
「哈……」我深深叹了口气。仿佛紧绷的弦断了似的，我靠在椅背上。
前辈一脸抱歉地看着我。
「远也君，对不起。」
「这不是前辈该道歉的事。我才是，和她互相言语攻击把氛围给弄糟糕了。对不起……我还对前辈的朋友说了那种煽风点火的话……」
不知不觉就头脑发热了。我很想给让前辈伤心的自己一拳。
「没有的事。」前辈缓缓摇了摇头。
「玲奈也说得太过分了，也是彼此彼此吧……不过，这么说可能会让你生气，我还希望你不要讨厌玲奈。玲奈是真真切切一直都很关心我。变成这种状况也是因为我总是在对她撒谎罢了。」
前辈用些许落寞声音辩护道。
现在我冷静了下来，对此也很能理解。
面对极其恶劣的不良，还自己一个人来找茬，她之所以会做出这种鲁莽的行为，无非是发自内心地爱护着作为朋友的前辈。被我狠狠盯着却没有逃避，而是直直瞪回来的人，玲奈前辈还是第一个。
像这样的人看到前辈整天都在解决商谈，不可能不担心。前辈被卷入怪异现象中，并非是玲奈前辈助力不到位的原因，而是因为前辈自己为了不让朋友挂念，一直表现出令别人不用担心的坚强的样子吧。
「我知道了。我很清楚地明白她为前辈着想这一点……虽然我和她彼此间很难相处就是了。」
「嗯，谢谢。」前辈像是安心了般，微微一笑。
之后为了转换心情，她转向桌上留下的料理。
「总感觉肚子有些饿了。远也君也一起吃吧。」
「可以吗？」
「在冷掉前不吃的话就太可惜了。」
说着她开始往空盘里分薄饼。
「不过我大概也放心了。」
「放心什么？」
「就是在想远也君也会像这样正经发火啊。受了这么多苦，却都还没听你抱怨过呢。」
「啊—……嘛，就算发牢骚，情况也不会有什么改变。」
「但把这种情绪发泄出来也会很痛快吧，你可以不用顾忌向我倾诉哦。」
也许是方才的事情让我心烦意乱，听到前辈温柔的这番话，总感觉会情不自禁对她撒娇。
「……前辈。你之前在图书馆说过什么都会听我的，这句话现在还有效吗？」
「那当然。」
虽然有点不好意思，但我还是提出了请求。
「那……吃完饭后我们一起出去走走吧？」
用餐的金额由前辈代出。我想着让她出全部金额有些过意不去，所以至少也要AA制，但或许是作为年长者的自尊心使然，她坚决不肯让步。
最终还是以「下次就由远也君来请我」这句话决定了下来。但若是这句话与再次在学校外相会的约定有所区别，那也就只好作罢。我暗下发誓，下次有机会的话，一定要请她吃比今天更多更好吃的东西。
那之后，我们便去了不远处的购物中心。
在服装专卖店挑选好看的衣服，在百货店让向前辈请教现在流行事物，最后我们又去了游戏厅玩抓娃娃机。即便都是平时会路过的地方，但和前辈一起来逛，内心却是涌起了异样之感以及无比的兴致。
就连她在咖啡店里所展现出的大胃王的特点也好，我的所到之处尽能认识到前辈新的一面。
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