□■决斗都市基甸•中央大斗技场

    〈锦标赛〉至第二日为止的结果，说白了就是理所当然的发展。

    赌上【鬼面佛心　捧华】的〈锦标赛〉初日由〈超级〉之一──「酒池肉林」之瑞瑞夺得优胜，她在之后的挑战也毫无悬念地获得了奖赏武具。

    赌上【破砦腭龙　铁面无情】的〈锦标赛〉第二日，则是王国数一数二的PK之间展开了猛烈的战斗，最后由巴巴洛伊•巴德•巴恩以毫厘之差夺魁。

    在之后的挑战里，巴巴洛伊自身也与身为战队经营人的「不屈」之玲•斯特林，以及看似新手的四名〈主宰〉一同作战，并在胜利后获得奖赏武具。

    在至此为止的两场挑战里，皆由〈死亡终止符〉的成员获得奖赏武具。

    这样的结果，以及瑞瑞和巴巴洛伊在〈锦标赛〉中战斗的模样，令〈死亡终止符〉的力量与恐怖在王国中广为人知（另外大多数人都由于战队名称与两人的战斗风格，而误解其为地下风格的战队）。

    即使如此，还是有人表示不至于连第三天的胜利都被〈死亡终止符〉夺下。

    因为〈死亡终止符〉派入第三天赛程的〈主宰〉，不同于前两天称霸〈锦标赛〉的两人，是个并非〈超级〉，也不是知名PK，甚至可以说还是新手的无名〈主宰〉。

    尽管这名〈主宰〉在预赛一路取胜至第四轮战而留到正赛……但人们都认为他不会继续晋级了。

    正赛的其他参加者以魔法类超级职业【冰王】阿特维基为首，「千夜一夜」之阿德汗、「幻兽马戏团」之波尔黑德等有力〈主宰〉都在名单之中。

    因此这位无名成员的赔率极高，可以说是个大冷门。

    面对这样的阵容，他没有理由取胜。

    不过，若要再加以补充……也有些人花大钱下注这位无名成员。

    那就是战队的经营人，于第二日的赌盘中大获全胜的玲•斯特林。

    以及，与〈死亡终止符〉没有关联的四名〈主宰〉。

    除了玲以外者全都是……在预赛中败给无名成员的选手。

    ◇◆

    「……唔……！」

    此人用力地吐了一口气。

    身披白色法袍的魔法职业，在与眼前对手的战斗中耗费心力。

    比起体力与魔力，他的精神耗损得更多。

    他就是【冰王】阿特•维基，战队排行榜第五名〈Wiki编纂部•阿尔塔王国支部〉的经营人。

    正如其名，这支战队为了编纂〈Infinite Dendrogram〉的Wiki而在许多国家设立据点，阿特不但身为其支部的负责人，也是曾于讨伐排行榜留下第六名佳绩的强者。

    另外，他还有组队攻略〈墓碑迷宫〉到达第四十五层的实绩。

    而他在前些日子里当上突然空缺出来的【冰王】，得到了超级职业的力量。

    阿特的战斗经验与知识都很丰富，凭借超级职业与充实的装备，使他在一对一的战斗中也不会输给前锋职业。在今天的〈锦标赛〉里更不用多说，是最被看好的选手。

    而这样的他──面对无名新手却难以进攻。

    （……第九次测试失败，没有视觉扰乱效果。）

    阿特知道对手是名列前茅的战队〈死亡终止符〉的成员。

    不过根据他的调查，〈死亡终止符〉应该是少数精锐的……不，是借由少数精锐攀升至现在地位的战队才对。

    四名〈超级〉，知名的PK。

    以及遭遇到许多事件，却都幸运地加以解决的「不屈」。

    其他成员应该只是凑数的乌合之众，只是凭借在富兰克林事件中偶然一同行动的缘分才加入战队的新手才对。

    但是，与阿待交战的眼前对手……并非如此。

    「……《白色原野》。」

    在阿特即将使用魔法的瞬间，对手弹响手指。

    只是这样……上级职业【白冰术师】的奥义便烟消云散了。

    「不好意思，我不太喜欢冰块。」

    做出此事的对手……其美貌有如冰雪妖精的少年说出这样的话。

    身披黄铜色外衣并露出微笑的他，此时尚有〈创胎〉──守卫型的淫魔，以及地龙──【六角地龙Hexa-Horn Ground Dragon】随侍于身边。

    「因为会让我回想起令人不太愉快的对象……更重要的是，一旦让你使出，我就输了。」

    少年虽然以讨人喜爱的笑脸这么说，阿特的内心却宛如结冰。

    （……化解上级职业的奥义也毫无困难是吧。）

    魔法被消除的现象并非首次发生。

    至现在为止，他的魔法在战斗中被化解了一○次。

    阿特知道其原因来自于对手装备于双手上的奖赏武具。

    尽管透过《鉴定眼》也看不出详情，但显然拥有弹响手指便可化解魔法的效果。

    但光是这样的话，倒还有方法可以解决。

    消除魔法并非自动式，每一次都需要装备者主动做出动作。

    既然如此，就趁虚而入，在对手预料不到的时机使用魔法即可。

    双方的能力值差距显着，只要成功使用魔法一次，便可趁胜追击。

    然而，他就连一次……都没有成功过。

    对手甚至掌握住阿特以无咏唱的方式使用魔法的时机，连透过装备技能加入障眼法来发动魔法，对手也在最佳的时机弹响手指使魔力消散。

    他完全预测了阿特的行动。

    因此阿特被迫无谓地消耗MP。

    （为何他对我的招数了解得这么透彻……！）

    「今天是〈锦标赛〉的第三天。我知道你会晋升至此，所以你之前的比赛我全都看过了。」

    仿佛能读心似的，眼前的美少年答道：

    「只要你不使用之前的比赛没用过的招数，便无法对我趁虚而入，请你记住这点。」

    「…………」

    对方显然在挑衅，但这时不能上当。

    说到看过对手之前的比赛，阿特也是一样。

    （这名少年在所有比赛里，都是透过化解对手的攻击而获胜……）

    少年的战斗风格说穿了，就是『化解攻势』。

    以卡片游戏来比喻的话，就是拘束牌组或许可牌组吧。

    与他战斗的对手，行动就是如此受限。

    从可观战的第五轮战到准决赛为止的三场战斗，都说明了此事。

    第五轮战的对手「幻兽马戏团」之波尔黑德，是与少年同样带着怪物的【高级驯魔师】。以从属怪物的能力值看来，是波尔黑德这方略高，而且他还拥有强化从魔的〈创胎〉。

    若正面交锋，想必是波尔黑德会取胜……然而双方并没有正面交锋。

    在少年抢先使出的【魅惑】效果之下，波尔黑德被自己带来的怪物杀死了。

    半准决赛的对手是「千夜一夜」，职业为【红莲术师】的阿德汗。

    看过上一场比赛的阿德汗穿载上施有【魅惑】对策的装备，上场战斗。

    不过他就和现在的阿特一样魔法遭到化解后，被淫魔与地龙贴近而受到辗毙。

    至于准决赛的对手是〈锦标赛〉举办前还没没无闻，但展现出确切的实力而一路晋升上来的【碎拳士】地狱面具。

    其战斗风格是以迅速的步法拉近距离后粉碎对手的头部。

    他一样穿戴着【魅惑】的对策装备，观众都认为少年这次一定会被打倒。

    地狱面具的身上套着武装型〈创胎〉化成的身体强化铠甲，只要被他扑进怀里，其拳头便有一击击毙少年的威力。

    然而他的拳头被少年的黄铜色大衣──拟态为大衣的【山铜兵器史莱姆Orichalcum Armory Slime】防御住了。

    纵使拥有一击必杀的拳头也无法破坏……拳头被可将物理攻击化为无效的液态金属史莱姆挡了下来。

    淫魔趁机不断施加【魅惑】以外的各种异常状态，在地狱面具罹患这些异常状态的瞬间，就被史莱姆大卸八块了。

    就这样，少年站上了决赛的舞台。

    而阿特实际与他交手后，有了切实的感受。

    （……不应该将他视为新手。）

    预测对手的下一步，夺其麾下，化解魔法，妨碍物理攻击，使对手陷于异常状态后，再下杀手。

    少年一直让对手在发挥不到两成实力的情况下吞败……是不折不扣的怪物级对手。

    他是个彷若理所当然般踏入准〈超级〉领域的怪物，就差不是超级职业罢了。

    在某种意义上，是比「不屈」更不应视为新手的对手。

    （慎重地寻找胜机，能力值是我占上风。）

    没必要理会对手的挑衅。

    而且对方在直到准决赛的比赛里向对手使用过的异常状态，也对阿特无效。

    阿特的〈创胎〉之名，为【白夜洛阳　天人五衰】。

    以佛教用语中的天人五衰为典故的〈创胎〉，其特性为『抵抗异常状态』。

    天人五衰属于TYPE：世界，能将阿特和他周围的五个指定对象遭受的所有异常状态化为无效。

    而且还能积蓄异常状态，增幅后反击施加异常状态的对手。

    它是专精于对抗异常状态的反击型第六形态〈创胎〉，拜这具〈创胎〉所赐，阿特的队伍才能在可怕的异常状态逞凶肆虐的〈墓碑迷宫〉里到达深层。

    对拥有这具〈创胎〉的阿特施加异常状态，是在使用当下便已确定败北的坏棋。阿特之所以会将据说会运用咒怨类异常状态的第三日珠子当作目标，也是认为自己面对这样的对手会有胜算。

    不过少年就是明白阿特拥有这样的力量，才没有使用异常状态。只要了解对手的底细，便不会主动踩到陷阱。

    所以〈主宰〉之间的战斗往往会陷入僵局。

    阿特想要成功施展魔法，少年加以妨碍。

    有可能打破僵局的，则是意图打倒对手的……双方的怪物。

    『VAM0000O！！』

    『…………』

    地龙朝向阿特发动突击，但巨大的冰块阻止了它。

    这块冰块，是阿特以技能制作出的【永久冻土Permafrost魔像】。制作魔像是地属性魔法职业所擅长的，这则是其冰块版本。它属于高阶纯龙级且有强化耐久的性能，作为坦克可以彻底挡下地龙的攻击。

    魔法攻击被挡下，但也守住了地龙的进攻。

    这场胜负可说一进一退，呈现五五波。

    （淫魔、地龙、史莱姆，每一只都可以确认到能力值有所提升，但即使算进加成，也穿不过【永久冻土】的防守。）

    就与对手透过被动技能产生的加成相同，属于冰块魔像的【永久冻土】也受到【冰王】阿特的被动技能强化，只要输送魔力过去，伤口便可愈合。

    再加上阿特以前得到的奖赏武具【面壁傀念　范沃尔】具备的技能，也能够提升守护自己的坦克之防御力。

    「…………」

    身为排名第五的战队之经营人，阿特善于打团体战……但除此之外，他也是可单独胜任坦克、攻击手、补师的万能玩家。

    正因如此，能与这样的阿特战得平分秋色的少年才让他倍感威胁。

    （从《鉴定眼》来看，他在装备方面没有藏招。除了化解魔法的奖赏武具与那只史莱姆以外，全都是赋予了扩大从属容量功能的装备品……否则应该很难将两只纯龙级怪物纳入容量限制。）

    根据决斗规则，怪物不能作为队友，必须占用从属容量。少年为了在沿用决斗规则的〈锦标赛〉里克服这个问题，在装备品上偏重于扩大从属容量。

    （若扣除加成的份，那两只怪物也尚未到达该种族的平均能力值。大概是刚进化为高阶种没多久吧。）

    阿特在胶着状态下使用《识破》，正确地看出少年的底细。

    （我也已经知道他的职业了，还不明确的……就剩那具〈创胎〉。）

    站在少年身旁的淫魔〈创胎〉。

    她拥有飞行能力，但看起来不打算飞越【永久冻土】攻击阿特，就只有对地龙施展恢复魔法技能而已。

    她应该是提防着阿特，不轻率飞过去吧。

    （除了【魅惑】与恢复魔法，淫魔还用过其他几种技能，其特性不明了。也许是类似学习术Learning或保有Stock的技能。如果是这样，输出本身可能不高……）

    〈创胎〉有愈是万能，输出就愈为低落的倾向。

    或是会要求特殊的外部成本。

    目前还没看到少年有支付外部成本的迹象，那应该视为技能本身的输出很低。

    （……还有藏着什么招数吗？）

    正因为在之前的比赛里，〈创胎〉的表现并不显眼，所以在这场决赛里打出其杀手锏的可能性很高。

    或者也可能是要花费时间才得以施展的技能。

    （若是如此，那就抢先一较高下吧。看起来像中了他的挑衅……但也没办法。）

    阿特在【永久冻土】的背后，将自己的双手伸向地龙与少年。

    少年准备弹响手指时……停下了动作。

    因为他发觉对手并非在施展魔法。

    ──一瞬之间，某种东西在少年的眼前弹开。

    是少年当作衣服披在身上的史莱姆。

    史莱姆的一部分为了保护少年而做出动作后，被弹开了。

    「……原来如此。」

    少年理解状况后，看向阿特的双手……他双手里的东西。

    是阿特《瞬间装备》的──两支手枪。

    那并非一般枪械，而是魔力式枪械。

    这种枪械的制作职业已化为失落职业，目前只有〈遗迹〉等地出土的少数几支。

    阿特的双手握着这样的稀有物品。

    他右手的枪可以射出雷射光属性魔法，左手的枪则能射出看不见的子弹风属性魔法。

    阿特之所以花费完成许多任务与讨伐委托而得的资金，获取自己擅长的冰属性以外的魔力式枪械，理由有两个。

    第一个理由，是预防碰到自己擅长的属性无法奏效的对手。

    另一个理由，则是为了在无法使用魔法的环境下拥有攻击手段。

    而在刚才，少年无法阻止魔力式枪械的发射。

    如此一来，阿特便确保了一个攻击手段。

    （不枉费我一直藏着这一着。可是，光用这招无法收拾他。）

    方才的枪击几近偷袭，却被史莱姆守住，少年本身没有受伤。

    纵使无法化解，少年应该还是预料到了阿特会有什么动作吧。

    阿特现在依然持续射击，但面对完全巩固住防御态势的史莱姆，效果看来不大。既然它是金属类的史莱姆，又冠上了山铜之名，对于魔法攻击的抗性想必很高。

    抑或是少年的奖赏武具拥有化解魔法的技能，说不定也有提升魔法抗性的装备效果。

    就算一直以枪械攻击也火力不足，能否收拾对方要打个问号。

    既然如此……

    （也试试这招吧，虽然是还在验证中的技术……）

    阿特直直盯着少年……开始运转自身的魔力。

    少年为了应对而弹响手指，但什么事也没有发生。

    魔力从阿特的身体溢出……结界内的气温开始急速下降。

    就如同方才被化解的《白色原野》。

    「……这是……」

    少年的脸上浮现了疑惑。

    会有这种反应也是难免的，因为这不同于枪械，显然是冰属性魔法。

    明明如此，却化解不了。气温持续降低。

    其中原因，在于这是魔法而非魔法技能。

    此乃长期于〈Infinite Dendrogram〉进行各种验证的阿特寻觅出的情报。

    职业技能说穿了就是附有说明的技能，只要选择使用便可自动发动。职业系统对于技能有这样的辅助功能。

    不过，阿特知道……也可以不这么做。

    不透过职业技能而使用自己具备的MP魔力的方法。

    就任于【神】系列职业的堤安们到达的技术境界。魔法的改造、创作。

    阿特在验证与收集情报后踏足于此境界的起始阶段，制作出了极为单纯的原创魔法。

    若以程式来比喻，他现在做的就像是『Hello World』这种入门中的入门。

    将MP转换为冻气。

    没有增幅，也没有指向性的调整，甚至不成形。

    转换效率更比不上有职业辅助的魔法技能……消耗十分剧烈。

    以魔法而言很原始，连名称都没有的单纯法术。

    正因为如此，才无法以那个手套化解。

    也可能是在弹响手指的瞬间能使之化为无力，但阿特一直持续将魔力转换为冻气。

    一言以蔽之，就像是毫不间断地使用极为原始且发动时间短暂的魔法。就算化解掉其中一次也没有意义。

    （那个奖赏武具大概是针对单一技能加以化解。那么，这种短时间内的连续发动就不会被挡下……！）

    这是正确的。

    结界内逐渐充满冻气，但少年没有再度弹响手指。

    他自己也明白无法化解。

    地龙的身体，以及被史莱姆守护的少年脸庞……开始结霜了。

    「…………」

    少年开始结冰，再加上其容貌，让他更像是个雪精了。

    然而，这股冻气令他接近死亡。

    阿特的职业【冰王】透过被动技能而拥有对冻气的抗性，再加上其〈创胎〉让他不会得到异常状态【冻结】；而少年没有这些。

    如果气温就这样持续下降，阿特便确定会获胜。

    「看来前几名的入榜者果然不好对付。这在我预料之外。」

    结界里成了仿佛吐气也会结冰的极寒世界……但少年以丝毫不变的口吻说起话来。

    「可使用手段的多寡。前些日子对付过的【兽王】也是这样，实力愈强的人，能做到的事情也愈多。我受教了。」

    于是少年露出微笑……

    「──我也一样，至今为止展露的并非我的一切。」

    『──《联合旗帜》，龙魔人。』

    在与少年说的话重叠的同时，淫魔如此宣言。

    在那瞬间，少年的身影消失了。

    取而代之地站在那里的，是一名美男子。

    他长着恶魔的翅膀，右手的长枪形状像是将龙角捆成一束。

    美男子的种族与体格皆与少年截然不同，但套在双手上的奖赏武具与金色的外衣，以及稍微成长后依然存在的美貌都与其毫无二致。

    （……是守卫型的融合技能吗！）

    少年、地龙，以及〈创胎〉。

    加总三方的能力值，诞生出一个力量更为强力的个体──阿特立刻察觉此事。

    （……不妙！）

    就在阿特这般思考后，剧烈的碰撞声随即响起。

    至今为止抵挡住了地龙攻击的【永久冻土】，被合体后的龙魔人发出的一击击中，身体上产生了巨大的龟裂。

    （三方的能力值以及技能统合了！驯魔师的被动技能与守卫型的自我强化！不对，不仅是这些！还有【附魔师】的单体强化技能！）

    一般而言，驯魔师系统将【附魔师】作为副职业并没有任何意义。附魔师系统的技能，在将驯魔师系统作为主职业时是无法使用的。这是因为双方的系统不同，而且不是泛用技能。

    不过，如果这个融合技能拥有『统合融合对象的能力值，并使所有技能皆可使用』的效果……系统不同的职业技能就能够使用了。

    若真是如此，驯魔师的被动技能与守卫型的自我强化，以及【附魔师】的单体强化将会叠加在一起……

    （糟糕，完全被超越了……！）

    龙魔人的能力值远胜【永久冻土】。

    阿特现在依然在产生冻气，但要冻死强大的龙魔人还需要花一些时间。

    肯定会是【永久冻土】先遭到破坏，以及阿特先被杀死。

    阿特尝试以双手的魔力式枪械进行牵制射击，但龙魔人连看都不看，回转枪柄便挡了下来。

    枪械与冻气都无法杀死对手。

    若施展【冰王】的冰属性魔法技能，说不定可以停止对方的动作与呼吸，但只要有那个奖赏武具在便是一步坏棋……

    「唔……！」

    阿特在这瞬间察觉到了。

    龙魔人以双手持握并挥舞枪柄。

    （若是现在的话……！）

    现在或许能在被化解之前，先行使出魔法。

    阿特的等级不够而无法使用【冰王】的奥义【冰河期】，但若是以其他技能叠加增幅的《白色原野》，应该可以发挥接近奥义的威力。

    「《魔法威力扩大》……！」

    阿特收起左手的枪械，将魔力收束于手上，同时以右手的魔力式枪械持续射出作为牵制的雷射。

    就这样发动魔法便可。

    纵使对方要化解，他的左手放开枪柄并弹响手指的动作会是个明显的破绽。

    便趁这时修复【永久冻土】，扳回战况。

    阿特这般思考后，发动魔法。

    「──《白色原野》！」

    （…………？）

    然而阿特在发动魔法的瞬间，察觉到龙魔手的左手状况。

    其左手放开了枪柄，这是预测范围内的动作。

    但是左手呈现的形状有异。

    龙魔人并非要弹手指，而是将左掌大大张开。

    接着他将张开的左掌──紧紧握住。

    在那瞬间──阿特的身体从内侧炸开了。

    「什、么……」

    足以将全身炸散的致命伤害在一瞬之间使阿特的HP归零。阿特在死前还不明白发生了什么事情的情况下，尝到了败北。他能理解的事只有一件。

    在龙魔人让自己看到他以双手使枪时，应该就设下了某种陷阱。仿佛在证明此事般……胜利的敌人露出了微笑。

    ◇◆

    〈锦标赛〉：第三日。

    奖品：名称不明（推测：不死生物）。

    能力特性：骚灵现象、咒怨类异常状态。

    优胜者：【忘八】路克•福尔摩斯。