天舞祭的举办期间大约一星期左右。
在这段期间内，天照乐土的东都总是热热闹闹的。大街上塞满形形色色的露天商店。到了夜晚，会有人拉着大花车绕来绕去，烟火照亮黑暗的天空。自从上一代大神（天津•迦流罗的祖母）就任后，时隔三十年才迎来这次的天舞祭，庆典办得热热闹闹。还有来自其他国家的观光客大举涌入，更显得热闹非凡。不过──
「──呐呐普洛海莉亚，花梨有没有跟你说什么？召开辩论会的日子好像越来越近了，我们不用互相帮忙吗？」
「这不就是在帮忙了？只要我们像这样，以玲霓人马的身分在大街上慢条斯理巡逻，对敌方阵营就足以起到牵制作用。这也是很厉害的选举策略喔。」
「还说是选举策略……明明就只是在吃荞麦面。」
「因为我肚子饿了。」
在东都的荞麦面店里，有两名少女正面对着彼此。
正在用汤匙跟滑溜溜的荞麦面奋战却又陷入苦战的人正是普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基。她是白极联邦六栋梁，也是玲霓•花梨阵营的援军。
另一方面，坐在她对面的猫耳少女则是莉欧娜•弗拉特。她是拉贝利克王国的四圣兽。这人也是来帮玲霓•花梨的。
「话说我也要参加辩论会。玲霓•花梨有叫我去。」
「咦咦──！？都没跟我说！为什么花梨只把我排除在外！？」
「辩论会不是去跟人战斗。大概是她对我的聪明才智给予高度评价吧。」
「我也很会算数啊。」
「那还挺厉害的──话说回来，荞麦面这种东西还真难食用，要吃进嘴里并不容易。」
「要不要跟我的咖喱交换？──桌面都变得湿答答的耶！？」
「哼，莉欧娜•弗拉特你好笨啊。明明来荞麦面店却点咖喱，未免太不风雅了吧。等到我攻克这份荞麦面，将能前往更高的境界。」
这让莉欧娜不由得想叹息。
就在昨日，她只身前来天照乐土。为了提升拉贝利克王国的知名度，我要加油！──带着满腹斗志，她跟玲霓•花梨见面，可是对方却对她说「在最后决战开始之前，你可以先去观光一下」，那摆明是要把她晾在一旁。
换句话说，除了战斗能力，对方对于其他的部分没有半分期待。
好吧的确，即便对方要她去参加演讲会或是辩论会，她也不知道该做些什么。想到这边就觉得除了战斗，普洛海莉亚似乎还有其他的才华，让她好羡慕。
「……普洛海莉亚，你为什么会接受花梨的邀约？」
「因为书记长对我下令。我们白极联邦不希望天津•迦流罗成为下一任大神，比较希望玲霓•花梨当上。」
「因为花梨比较适合当大神？」
「不──她反而更不适合。那个书记长满肚子坏水，不是我能应付的。平心而论，他这个人的内在很腐败。」
「嗯？什么意思啊？」
「哎呀我说过头了。这算是机密情报，你要保密。」
「？」
莉欧娜听不太懂。
普洛海莉亚将嘴巴贴在碗上，开始吸取那些荞麦面。她好像放弃用汤匙了。
嘴里一面吃着咖喱，莉欧娜朝着普洛海莉亚背后──漫不经心地看着窗外风景。比起拉贝利克王国的王都，东都大街看上去似乎更加热闹。
「……这还是我第一次来到外国的国都。没想到天照乐土是个大都会。我之前还以为拉贝利克的王都是最繁荣的。」
「拉贝利克的王都也很不错啊，很有田园风味。」
「那是什么意思啊？」
「不过综合分析平日各国国都的热闹程度，最欣欣向荣的肯定是白极联邦总统府。再来是姆尔纳特的帝都、阿尔卡首都、天照乐土东都，还有夭仙乡的京师。目前东都会热闹成这样，是受到天舞祭的影响吧。」
「因为那对和魂种来说是很重要的庆典啊。」
「竟然找其他国家的将军来参加这么重要的庆典，这样的政策令人难以理解。背后是不是有什么古怪──还是和魂种的国民作风本来就是这样？」
「国民作风啊。说到底，和魂种到底是什么样的种族呢？之前我跟天津•迦流罗对战过，但却被一个忍者偷袭，这才输掉。」
嘴里一面吃着荞麦面，普洛海莉亚转眼看向莉欧娜，嘴角旁边都是汤汁。
「呼魂种就速──」
「哇──！荞麦面都从嘴巴跑出来了！」
普洛海莉亚将那些面「咕噜」地吞下去。
「说起和魂种，他们其实是『一无所有的种族』。不像苍玉种那样，拥有强韧的肉体。也不像兽人，不具备野兽的特征。不能像吸血鬼一样吸血，又不像翦刘种，能够操控刀剑。当然更不能像夭仙那样长生。是有人说他们对『时间』的感受性特别敏锐，但不知道是真的还假的。」
「可是花梨和迦流罗都很厉害呢。」
「不过她们两个并没有将种族的强大之处表现出来吧。玲霓•花梨单纯只是在用剑和魔法上特别优秀。至于天津•迦流罗，人们都在风传她多么骁勇善战，但几乎没人看过她发挥真正的实力。照这样推论起来，可能藏了什么秘密。」
「唔──嗯……」
莉欧娜比较在意的是天津•迦流罗。
之前在娱乐性战争中，莉欧娜曾经输给那个和风将军。而且还是睡觉睡到一半被伪装成部下的忍者偷袭，输掉的方式令人傻眼。可以的话，希望可以跟对方单挑一下，让她一雪前耻──只不过。
天津•迦流罗身边有最强的吸血鬼跟着。
那就是黛拉可玛莉•岗德森布莱德，在六国大战中拯救世界的英雄。
不晓得普洛海莉亚是怎么看待这个女孩的。
「──抱歉，我想跟部下通讯一下。」
「咦？啊，请便。」
「谢谢，还有我的通讯用矿石坏掉了。不知道为什么，会擅自转换成广播模式。我们要谈的是机密情报，就算听见也拜托当作没听到。」
「买新的来换就好啦。」
「预算不够。」
话说到这边，普洛海莉亚开始朝着某处飞射魔力。马上就有人接听了。
『我是谢勒菲那。您找我有事吗？普洛海莉亚大人。』
「对啦有事。东都那边没什么异常动静吧？」
「关于这点──』
一直在旁边偷听不是很好吧。
莉欧娜用双手压下猫耳，视线也从普洛海莉亚身上转开。
接着她心想『话说回来──』。
话说回来，这个世界上的怪物未免也太多了。那个天津•迦流罗跟黛拉可玛莉•岗德森布莱德的气息和一般人有点不一样。擅长用嗅觉魔法的莉欧娜闻得出来。若是跟她们正面对上，她不觉得自己有办法获胜。
可是，她还是要努力。
拉贝利克王国在国际间的发言影响力很低。政府重要官员几乎都是野兽，光是要说出人话都会遭遇物理性困难。于是为了提升祖国的地位，莉欧娜才决定参加这次的天舞祭。也不晓得最后会变成怎样──
「嗯？」
这时她突然感受到一丝异样。
就在窗户外。她看见一个金发少年在热热闹闹的大街上走动。
外观上明显是吸血鬼。印象中──如果没记错的话，那个应该是黛拉可玛莉•岗德森布莱德的直属部下。
可是气息却不对，那气息恐怕不是吸血鬼会有的。
「……就别管了吧。」
莉欧娜也没有多想，继续吃她的咖喱。
总之今天就先跟普洛海莉亚一起在东都观光吧。
来都来了。
☆
玲霓•花梨的目的是打倒天津•迦流罗。
然后就任成为大神，改革天照乐土。为了达成这个目的，她愿意不择手段。即便是离经叛道的狠辣手段也再所不惜。
「──你算什么东西！是不是恐怖分子！？还是玲霓•花梨的手下！？」
「你认不出我？」
「我怎么知道啊，笨蛋！快把这个绳子解开！」
花梨嘴里轻轻地叹了一口气。
就在东都的小巷子里。那里成了人烟罕至的阴湿空间。
在花梨脚边，有个被防火石棉绳绑住的金发吸血鬼正在挣扎着。他的名字叫做约翰•海尔达。是姆尔纳特帝国军的成员，也是黛拉可玛莉•岗德森布莱德的手下。还替自己取了听起来很有杀伤力的外号「狱炎杀戮者」，是能够操控火炎的人。
可能是被抓的时候头部遭到重殴，导致他反应钝化。
额头那边一直有鲜血流出来。
对于和魂种以外的种族来说，东都是危险地带。受伤也没办法治好，一旦丧命就再也无法复活。看在花梨眼中，眼前这个男人就像被蜘蛛网黏住的昆虫。
「你是黛拉可玛莉•岗德森布莱德部队的人吧？」
「唔！──臭女人！你打算对黛拉可玛莉出手是吗！？我绝对不会让你──咕唔！？」
只见约翰发出一记闷哼。
那是因为他的腹部被花梨踢中。
「闭嘴，回答我的问题就好──黛拉可玛莉•岗德森布莱德的弱点是什么？烈核解放有什么特性？除了结冰和黄金，还有其他几种版本？」
「你在……鬼扯什么！」
「快点回答我。」
这次换他的脸被踢。约翰的身躯弹了一下。可是他那反抗的眼神并未消失。即便流着鼻血，依然散发激烈的恨意。
「我懂了……你是玲霓•花梨的手下吧。很害怕黛拉可玛莉对不对？才想抓她的部下来拷问是吧？你这个玲霓•花梨的手下真是肤浅！」
「我就是玲霓•花梨本人！」
她一把抓住那些金发，拉到眼前对着他怒吼。
心中只觉得很恼火。花梨好歹也是天照乐土的五剑帝。知名度确实不如天津•迦流罗，但有的时候新闻也会报导，之前在六国大战中也曾在费尔防卫战线上有些许贡献。然而──然而这家伙却──
强压下熊熊燃起的怒火，花梨恶狠狠地看着约翰。
「……把那个吸血鬼的情报都说出来。不然就把你杀了。」
「你干这种事难道不知道会有什么下场？内情我不是很清楚啦──但这明显违反那个什么天舞祭的规则吧。」
「规则随时都可以改变。我拥有这样的力量。」
「是这样喔。那就告诉你吧……其实黛拉可玛莉超弱的。不用拟什么对策也能轻松打倒她。五剑帝玲霓•花梨大人要战胜她一点都不难。」
「不准侮辱我！」
花梨抓着约翰摔向地面。还用鞋子大力踩踏那颗长了金发的头颅。
「唔！」──这个吸血鬼都已经痛苦到神情扭曲了，花梨也完全无动于衷。如果不能从这家伙口中套出消息，那把他抓来也没意义。
「混帐──住手啦！开什么玩笑！这里没有姆尔纳特的魔核啊！」
「所以才要让你受皮肉痛。我可不会手下留情──快说。若是不说出来，小心被拿去祭刀变刀上铁锈。」
花梨挂在腰间的刀子已自刀鞘口露出一截。
一看到刀身的寒光，约翰整张脸都发青了。因为他被防火绳绑住，再加上贴了「封魔符咒」，连魔法都没办法用了。眼下他的性命已经被花梨拿捏于股掌之间。
这下那个可悲的吸血鬼总算发现眼前这个人是认真的。
「别、别这样……若是那么做──」
「──若是那么做，你会死掉吧！」
花梨背后有声音传来。
她面不改色回头。
站在那的，是身穿姆尔纳特军装的少年。特征是发型像在燃烧的金发，还有像小混混的调调，这个吸血鬼和倒在花梨脚边的那个长得一模一样。
「啊……？是我？怎么会……？」
「为什么呢──噢对了花梨大人，都安排好了喔！」
突然现身的第二名约翰露出很不约翰的天真笑容。
倒在脚边的约翰惊讶到连话都说不出来。
「你太慢了，芙亚欧。」
「抱歉啰！不过敌人那边有多少战力都已经大致上摸清楚了。」
「你──你是什么玩意儿！？这是怎么一回事！？」
第二个约翰邪恶地笑了一下。
这对他本人来说就像在作恶梦吧。可是这个少年──应该说是少女才对，一直以来都像这样，趁花梨的宿敌还在作恶梦的时候，将他们全都处理掉。
「烈核解放【水镜稻荷权现】。」
就在下一瞬间──「砰呼！」一声，像烟雾一样的东西顿时充斥四周。
第二个约翰的身影瞬间消失。
那些烟雾被风吹开，逐渐散去，站在烟雾之后的──是有着狐狸耳朵和尾巴的兽人。她就是玲霓•花梨的左右手，芙亚欧•梅特欧莱德。
芙亚欧慢慢靠近约翰。
不知道是什么时候的事，她已经拔刀了。看到那锐利的刀刃，约翰血色尽失地大叫。
「那……那是什么！？完全感应不到魔力呀！？怎么会有这种事──」
「哎呀呀，看来他是真的很惊讶。感觉上应该不晓得烈核解放的事情。」
「这怎么可能。这个男人可是黛拉可玛莉•岗德森布莱德部队里的人。」
「也许她只对自己的心腹表明真实背景！我就近观察岗德森布莱德后，有这样的感觉。下次幻化成那个青发女仆或许会更好吧？──总之约翰•海尔达已经没用了。扮成这个男人可以做到的事都办完了。」
外头的大街突然变得吵闹起来。
消防队的鸣钟声传遍四周。有人喊着「失火了失火了」，朝着西边跑去。那边应该是有着成排贵族宅邸的高级居住区──
此时花梨讶异地盯着芙亚欧的脸庞看。她脸上全都是笑容，嘴里则那么说。
「我放火了。」
「放火……？」
「风评也是很重要的。『天津•迦流罗阵营作风卑鄙，还去对手的宅邸放火！』──若是有人这样报导，形势就会逆转。」
「什么……芙亚欧！你这个人实在是……！」
「敬请放心！我只烧掉玲霓家中没有在使用的仓库。也没有留下会自乱阵脚的把柄！这是因为──我透过烈核解放变成约翰•海尔达，之后才做了那些。」
花梨在心中「啧」了一声。
不管怎么调教这只狐狸，她就是改不了擅自行动的毛病。
但冷静下来想想，这是有效的策略。嫁祸给天津•迦流罗阵营，让她们臭名远播，这样我方办起事情会更方便。还可以装成被害人弹劾对手。或是拿复仇当由头，名正言顺任意行事。虽然人们可能会发现她们是被冤枉的，要面临这样的风险──但动手的人毕竟是芙亚欧。她在这部分应该做得天衣无缝才对。
「──那接下来。约翰•海尔达先生。你已经做好觉悟了吗？」
芙亚欧边摸着刀边提问。
被绑住的约翰面色苍白，发出的声音几乎和悲鸣声没什么两样。
「你、你说觉悟！？要做什么觉悟……！？」
「当然是受死的觉悟。」
那把刀缓缓举起。不管什么时候看，她的动作都很漂亮──自从跟这个狐狸少女相遇后，她一直都是一流的战士。即便花梨认真起来应战，能否赢她也是未知数。
狐狸兽人用冷到骨子里的音色问话。
乍看之下没有任何意义，只是很公式化的确认。
「──来吧回答我，你已经做好受死的觉悟了吗？」
「等等！等等啦！若是你那么做，我真的会死啊！别这样──快住手！」
「这样啊？那就可惜了。」
那把刀跟着挥下，速度快到肉眼无法捕捉。
小巷子内有惨叫声在回荡。
※
「话说花梨大人──」
芙亚欧先是从口中呼出一口气，接着才开口询问她的主子。
「为什么您这么敌视天津•迦流罗？比起那个人，我觉得花梨大人更加优秀呢。」
确认脚边那个吸血鬼的动作已经完全停摆，芙亚欧将刀收回刀鞘中。
花梨除了发出一声「啧」，还开口回应。
「我这个人最讨厌『不知天高地厚的人』。那家伙不是当大神的料，甚至不是当将军的料。因为她根本不具备战斗能力。」
「说可疑是满可疑的啦。」
「可是──即便如此！周遭其他人还是无条件追捧那家伙！实力和功绩都不去管……只是因为外表看起来光鲜亮丽……」
「您就别跺脚了。鞋子会弄脏喔──那么花梨大人想要如何处置天津•迦流罗？只是在最后一战把她杀了，这样好像还不足以做出了断吧。」
「我要让全世界都知道天津•迦流罗有多么无能，让周遭所有人都不再想追捧她，做得彻彻底底。这样我才算在天舞祭中获胜。」
「那么胜利之后，天津•迦流罗要怎么处理？」
「当然是把她赶出这个国家。」
「是有什么理由让您做到这种地步吗？」
「有──你有听说过天津觉明这个男人吗？」
「…………」
只见芙亚欧稍微思考了一下。
「好像是不久前还在当五剑帝的人吧。听说他行踪不明。」
「没错，听说那个男人现在跑去当恐怖分子了。不过这只是传闻，也没办法做出更多的结论。只有一点是确定的──我之所以把迦流罗当成眼中钉，不只是出于私人恩怨。」
芙亚欧眯起眼睛说了声「哦哦──」。
「原来是这么一回事。那就一定要赢得胜利。不才芙亚欧•梅特欧莱德为了让花梨大人成为大神，将会鼎力相助！」
「好，就麻烦你。」
「包在我身上。最终天照乐土必定是属于花梨大人。」
芙亚欧在心底暗自窃笑。
若是为了这个少女采取行动，应该不会有任何问题吧。
这都是为了得到天照乐土。只要她采取行动的出发点是这个的话──
☆
隔天。
整个东都都在沸沸扬扬谈论天津•迦流罗阵营对玲霓家宅邸放火的事情。我想逃避现实，就跟薇儿说「那个应该是恶梦吧」，可是她却把报纸无预警塞给我，害我被迫认清现实。
『玲霓家失火了！主谋是不是岗德森布莱德将军！？』
这只能说是场恶梦。而且这还不是出自六国新闻，而是值得信赖的情报来源「东都新闻」。这下不能一口咬定那些都是捏造的，借这种方式推掉。
「这下麻烦了。多了能够让对手在辩论会上攻击的素材。」
「还说什么辩论会，这是犯罪了吧！啊──真是的，又给人添麻烦了啦──！」
我双手握着筷子大叫。
现在正在吃早餐。今天的菜色是煎蛋卷，好松软好好吃。是跟蛋包饭很不一样的美妙滋味──但现在并不适合在这边悠哉享用餐点！
「岗德森布莱德小姐，请问这是怎么一回事呢？」
坐在我对面的迦流罗静静地向我兴师问罪。
糟糕，她这是气炸了。我来准备下跪赔罪好了。
「请您稍安勿躁，天津大人。这是在作战。」
「作战！？突然跑去把对手的房子烧掉，这样有什么意义吗！？」
「意义现在才要开始想──对了天津大人，可以跟您借一下茶杯吗？」
「可、可以啊？可是这里面还装了茶。」
「谢谢。」
从迦流罗手中接过茶杯，薇儿那动作就像魔术师一样，将杯子藏到自己的背后。大概花了三秒钟动些小手脚，接着才说「还给您」，把杯子还给迦流罗。这家伙在做什么。
动手接过茶杯，迦流罗依然气呼呼的。
「『现在才要开始想』，说这种话只会造成困扰。没有闹出人命是不幸中的大幸，但要是害玲霓家族的人被火烧伤，你们要怎么负责啊？天舞祭确实是很野蛮的活动，我们该做的却是尽力避免冲突发生。」
「对、对不起……」
被人训斥了。
部下闯祸，上司就该负起责任。这种时候就乖乖给她骂吧──想到这边，一旁那个女仆却看似不服气地反驳，嘴里说着「可是天津大人」。你别反驳啦。
「有件事情让我在意。那就是被烧掉的，真的是玲霓•花梨他们家的住宅吗？」
「那当然，这点是不会错的。」
嘴里一面说着，迦流罗「嘶嘶」地喝着茶。
「──只是就连我都不知道玲霓•花梨的住家在哪。海尔达中尉才刚到东都，他怎么会知道地点在哪呢？」
嗯？我不由得歪过头。
听薇儿这么一说，是有点怪怪的──可是这点程度的谜题三两下就能解开吧。例如他可以去跟人问路，或是事先调查。不对，不可能是后者吧。第七部队头脑简单四肢发达，做事情不可能这么有计画性。
「总而言之，必须去问问海尔达中尉本人。」
「约翰那家伙跑去哪了？从昨天就没有看到他……」
「他好像失踪了呢。」
不知道是什么时候来的，卡欧斯戴勒已经站在走廊上了。贝里乌斯还在他旁边。他们两个一点都不客气，一进到客厅就从上方望着我，身体还挺得很直。
「咦？你们也住在这啦？」
「是，已经跟忍者小春小姐借小屋来住了。」
贝里乌斯动手指向中庭。
那里建了一间小小的狗屋。
啊？狗屋？这两个人睡在那吗？──感到疑惑的我转头看迦流罗，结果她慌慌张张地站了起来，还弄出「砰！」的一声。
「很、很抱歉！小春她也真是的，居然对客人做出那么失礼的事情！我现在就去准备房间，希望你们能够原谅她……」
「没关系没关系，天津大人。我们的事情一点都不重要。比较重要的是约翰──那家伙昨天一离开甜点店就说『我去上厕所』，之后就消失了。后来一直行踪不明。」
「小春～！小春～！虽然客人是狗，但是准备狗屋也太过分了～！」
──眼里目送面色发青的迦流罗离开客厅，我在胸前盘起双手。
约翰跑去哪了呢？是一个人在东都中探索吗？
话说他都没有跟我报备就擅自行动啊？大概是吧，完全不值得信赖唉。
「……阁下，我认为这次的案件有必要多加调查。」
这时贝里乌斯盯着我看，双手还交叉在胸前。
「不管那家伙上厕所能上多久，都不可能花一整天吧。」
你在那用认真的表情鬼扯些什么啊。这个人是不是有点少根筋。
「也是啦。总之约翰的事情令人担心……这些姑且不谈，要不要先坐下？还有你们吃早餐了吗？如果没吃早餐，会没力气喔。」
「这边已经没有坐垫了，来准备椅子吧。」
话说到这边，薇儿把放在房间角落的壶拿过来。
「哎呀，多谢了。」
卡欧斯戴勒将那个壶翻过来，「嘿咻」一声坐了上去。
……嗯？那个是价值百亿日圆的壶吧？可以拿来当椅子吗？
「至于凯尔贝洛中尉……」
「我不需要。先来谈约翰的事情──我看他八成是被人暗算了。虽然那家伙就像卑劣至极的罪犯，但也不至于在其他国家的国都随便放火。也许玲霓•花梨阵营的人马比我们想像中更加狠毒。」
「先等等，那个壶──」
「说得没错。这一定牵扯上某种阴谋。搞不好海尔达中尉被敌人偷袭。」
「你说什么！？可不能放过那帮人！！」
「喂，卡欧斯戴勒你别突然站起来！那个壶会倒下去──啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「贝里乌斯！现在马上展开调查吧！」
「要先去把约翰找出来，他可能知道发生什么事了。」
「那我们兵分二路吧──阁下！我们一定会把玲霓•花梨做的坏事抖露出来！阁下您就悠悠闲闲吃早饭，等我们带回好消息吧！告辞！」
卡欧斯戴勒和贝里乌斯急匆匆地跑走了。
在跑走的途中，原本倒在榻榻米上、价值百亿日圆的壶还被人随意踢飞。我发出惨叫，过去追赶那个壶。那个壶在地板上滚来滚去──滚到走廊上──滚到边边──然后「铿！」地落在中庭的石板上。
我害怕地观察那个壶。
上面出现裂痕了。
「壶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「可玛莉大小姐，出大事了。」
「我知道啊！那个价值百亿日圆耶！？就算把内脏全部拿去卖也付不出来！当那个壶被拿过来的时候，事情就不简单了，明明可以完美预测最后的下场，我为什么就是没有及时防范，我这个笨蛋笨蛋笨蛋～～～～！」
「现在没空管那个了，请看看我的眼睛。」
「就是要管这个啦！现在还有比壶更重要的事情吗！？──咦，你的眼睛怎么了。」
薇儿的眼睛变得红通通的。
原本以为是眼睛充血，结果不是。这是那个吧。据说能够看见未来的特殊能力。
「烈核解放【潘朵拉之毒】。我将血液放入天津大人的茶杯中。想说保险起见先看看好了，结果却出大事。」
「我知道啊，你看见我被她奶奶杀掉的未来吧。」
「不是，是我什么都看不见。」
「啊？」
「这种事情还是第一次，可能是时空出现错乱现象。」
「这样的事态发展才叫错乱。壶……壶……」
「不过是个壶而已，找个假的来放就没问题了。更重要的是──照理说烈核解放是正常运作，应该看到的未来却没办法成形。这下未来将变得一片黑暗。」
你说得没错，我的未来变得一片黑暗了。
但不知道为什么，薇儿的脸色比我的更凝重，还陷入沉思。
「是因为不存在未来？还是时间扭曲？这样的事情……」
「抱歉薇儿，能不能花点心力想想要怎么修理那个壶？」
「现在没空谈壶的事情。不管怎么说，可玛莉大人，今天预计会召开辩论会，我们要来想想对策。想对策的时候，一并把海尔达中尉的事情考量进去。」
「约翰那家伙到底跑去哪了呢？」
「不知道。但希望事情不会变得更麻烦──总之在那之前先继续吃早餐吧。是看起来很好吃的煎蛋卷喔。来，啊──」
我咬。我嚼。在咀嚼煎蛋卷的同时，我被绝望的漩涡吞噬。
约翰的事情令人担忧，但我也同样担心壶的事情。
总之先想想能不能修理好了。
不，应该没办法吧。那可不是用黏着剂就能搞定的。
能不能来个让时间回溯的超能力者啊。
☆
然而时间并没有倒流，依然继续流逝。
我一直在想要怎么跟迦流罗的奶奶赔罪，想着想着，太阳也沉到山后面去了。继续婆婆妈妈的也不是办法，还是乖乖去道歉好了──去之前先洗个澡吧。转换心情也是很重要的。
于是趁薇儿去上洗手间的空档，我直接前往浴室。
那里有着世间罕见的桧木澡盆，在姆尔纳特不可能看见这样的景象。带着兴奋的心情，我脱掉衣服清洗身体，然后打开澡盆的盖子，进入水中浸泡到肩膀，在那瞬间发出「呼啊啊啊啊啊～～」的叹息声，觉得自己超幸福。
疲劳的感觉一下子就消失了。
壶的事情也被抛到脑后。
……昨天我也用这个澡盆泡澡过，听说木头制造的澡盆很有放松效果，看来是真的。真希望我的房间也能装一个。拿零用钱叫人家装好了。
动手让浮在澡盆里的小鸭游泳，同时我开始想些事情。
这里确实很舒服，但是不能久待。如果被变态女仆发现，她一定会发动突击。为了确保我的人身安全，我要提醒自己像乌鸦那样过一下水就好──只不过，这是──嗯，好想再悠闲泡一阵子。只是多泡一下应该没关系吧。反正在房间那边已经放了写上假消息的留言纸条，上面写着「我稍微去吹一下夜风」。
既然都决定好了，那我就要来好好放松一下。顺便唱个歌好了。
「啦、啦啦、啦──♪装作若无其事其实都是谎言 你知道的吧♪我心里无时无刻都在想你♪就算在梦中也无法忘怀♪那就像粉红色的陨石♪啦、啦啦、啦啦──♬」
「唱得真好。姆尔纳特歌姬的称号，可玛莉大小姐当之无愧呢。」
「咦？是这样吗……我有点害羞耶。」
「没什么好害羞的。我还想听后续，请您别客气继续唱。」
「说得也是喔──哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
我边惨叫边跳了起来。全身赤裸的薇儿已经神不知鬼不觉站在我背后了。
这家伙──未免也来太快了吧！？
（插图010）
「你没看见我留的字条吗！？我现在人可是在外面吹夜风啊！」
「我原本到外面找您，可是浴室窗户这边却传来可玛莉大小姐可爱的歌声，于是我就全力赶来这边，马力全开脱个精光。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我要崩溃了。仔细看会发现窗户是开的。那就是说声音完全传到外面去了！？这下不就惨了吗──！那么蠢的歌居然外流了……！
「喂！别过来！我打算一个人享受这个桧木澡堂啊！」
「没听说您有这种预定行程，我也要一起洗。」
「等等──」
变态女仆就这样直接「唰噗──！」地跳进澡盆里。
这家伙有够没教养的！之后还是找个礼仪老师给她上上课好了──不对不对，现在那个根本不重要！
「喂，别靠过来！这样很恶心！」
「有什么关系，这是难得一次的旅行，而且听说天照乐土这边有句话叫做袒裎相见。我们这就来袒裎相见一番。」
「我觉得你好像会错意了！」
可是薇儿完全不打算从我身边离开。不过这家伙好像已经懂得在某种程度上拿捏尺度了。不会像之前那样，毫无顾忌揉捏身体各处。只让距离保持在肩膀会互相碰触的程度，没有进一步靠近。
……那好吧。反正这家伙说得也没错，我们这次来很像是在旅行。
没想到薇儿立刻就用色眯眯的眼神盯着我看。
「可玛莉大小姐，您的胸部好像变得比较大了呢。」
「啊！？你、你你、你在看哪！不准对我性骚扰！我会生气喔！」
「很抱歉，只是在开玩笑。」
「原来是开玩笑喔！？」
「先不说这个了，这里很舒服呢。身上的疲劳感都被洗刷掉了。」
「……………………」
刚才还开那么疯的玩笑。算了，反正我也没放在心上。因为你一天到晚都在说谎。总之先忘了薇儿在这，来好好享受一下吧。难得有机会在桧木澡盆里面泡澡。真的唱出声音会很丢脸，就在心里头唱吧。啦、啦啦、啦啦──♪大小一点都不重要♪
于是我便忘却俗世的烦忧，尽情享受这份温暖。
这时待在身旁的变态突然用有点认真的语气开口。
「──刚才我说看不见未来对吧。」
我转头看薇儿，她正双手拿着小鸭摆弄游玩。
「对……好像是说那个潘朵拉什么的不管用？」
「【潘朵拉之毒】。碰到这种情况还是头一遭。以下只是推测，不过──或许在未来，有人会发动干涉时间的能力。」
「我不是很懂耶。」
「我也不太清楚。但据说和魂种这个种族对时间的感受性特别敏锐，让人不联想在一起都难。」
「你说的我完全听不懂。」
「意思就是这次不要太仰赖我的能力。在东都这边──至少在举办天舞祭的这段期间，不管遇到什么样的事情，我们都只能靠自己的力量开创未来。」
「………………」
由于薇儿的表情变得很认真，我才会闷不吭声。
无法看见未来──这或许是件大事，但一般人也不会知道未来将发生哪些事情。毕竟世事难料，深入细想也没什么用吧。
在那之后的短暂时光中，我都呆呆地泡着澡。
变态女仆这次很不像变态女仆，将她的成熟特质都发挥出来，一双眼都眯了起来，看起来很舒服的样子。老实说她现在完全疏于防范。害我觉得这样好像少了什么，是不是表示我已经中这家伙的毒了。为了抒发平日的怨气，我来发动搔痒攻击好了──想到这边，我正要伸出手。
──咚。
薇儿突然间靠了过来。
她好像睡着了，原来这家伙也很疲劳，别吵醒她好了。没想到薇儿的身体又往这边倒，我赶紧撑住。可是她全身的体重都往我这边压过来，奇怪的是手还绕到我背上。不知不觉间，我已经被她抱住了。她好用力，我逃不了。喂等等，这个变态女仆该不会是──
「呣呣……我已经吃不下了……」
「你是不是醒着！？」
不管要使出怎样的手段，我都要把她拉开才行。
想到这边，我的手开始用力，就在那瞬间浴室的门被人「咚乓──！」地推开。
「黛拉可玛莉！辩论会就要开始了──咦！」
是小春。她毛毛躁躁地闯了进来。
对喔。这么说来，辩论会就在今天。确切的时间是几点，都没人跟我说，于是一直忘了做准备，但这些不是重点。
小春脸上的表情彷佛看了什么不该看的东西。
一对吸血鬼主仆就在澡堂中互相拥抱。
这样的景象确实不能被人撞见。
忍者少女有点脸红，还后退一步。
「抱、抱歉，打扰了……」
「先等等！」我慌慌张张地站了起来。薇儿则是倒栽葱沉入热水中，还弄出「唰噗！」的声音。「没打扰到！完全没打扰！你别带着错误的解读走掉！喂薇儿，你别贴着我啦！其实你醒着吧！」
「啧……原本还想再这样待一下子的。」
你果然是清醒的。看来晚点要好好教训你──除了在想这些，我还在小春的催促下离开澡堂。照她的话听来，辩论会好像十分钟后就会展开。为什么会搞到这么紧迫啦！──我拿这句话质问薇儿。
「原本想来这边叫可玛莉大小姐过去，但您刚好在泡澡，我就忍无可忍一起泡了。」
这个女仆真是一点用都没有。
于是我们被迫用尽全力冲向辩论会会场。
☆
可以的话，好希望再享受一下泡澡时光，但这种时候不能任性。
薇儿拉着我的手，我们来到设置在东都中央地带的露天舞台旁。
这是天舞祭的活动之一──辩论会。
我东张西望观察会场样貌。
周遭还真是人声鼎沸。东都的和魂种全都蜂拥而至，围绕着整座舞台。人们不是拿着烤乌贼就是章鱼烧，一副很希望候选人立刻登台的样子。我也想吃那些。
话说我待在设置于舞台旁侧的帐篷中。
在活动正式开始前，候选人要在这边做准备，不过──
「──迦流罗大人，您的膝盖在颤抖。」
「你在说什么啊。小春可能看不见，但我是在高速踏脚做热身运动。」
「只是参加辩论会就这副德行，真糟糕。难道您想在最后那天爆炸？」
「因、因为！」迦流罗泪眼汪汪地巴着小春，嘴里还说：「花梨小姐是会突然拔刀砍过来的人耶！？就算是辩论会，也无法保证她不会出手啊！还会因为有魔核在，想怎样就怎样！我受不了了啦～～～～！」
「人生中就是有些障壁要跨越。」
「碰到墙壁就右转，这才是我的作风！现在开始也不迟！我们逃吧！」
「──要逃走？你在说什么啊。」
这时足以撼动大气的低沉嗓音不经意传入耳中。
不知道是什么时候来的，迦流罗的祖母出现在帐篷内。有那么一瞬间，迦流罗眼睛睁得好大，大到眼珠子都快掉出来，但她马上露出虚假的笑容。
「哎、哎呀，原来是祖母大人。感谢您不辞辛劳出席。但这次的活动也没多精采啊？西市那边好像有办讲谈会，您不如去那边看看吧？」
「今天是你的大日子，我怎么可能不来看看──话说。」
迦流罗的祖母快步靠近孙女。
「你一定要辩赢那个玲霓家的小丫头，她似乎在策弄一些奸计。像那种人，不把他们狠狠揍一顿，是不可能改过自新的。」
「啊、啊哈哈哈……把他们狠狠揍一顿好像不是很好。」
「意思是要你带着这样的气魄上场。若是敢逃跑，到时就换我把你痛扁一顿。」
「我会努力不要让您痛扁的。」
「很好，还有岗德森布莱德家的小姑娘。」
对方恶狠狠地瞪过来，害我的背马上挺得直直的。
我当下脑子里想到的自然不用多说，铁定是那个。都是壶的事情。迦流罗的祖母走起路来依然健步如飞，靠近我之后，她在我耳边说些悄悄话。
「──你们胆子挺大的嘛。」
「壶吗！？在说壶的事情！？」
「啊？说什么呢？我在说放火的事情。」
原来是那个啊。不对，这边这个问题也很大。我一天到晚只会惹事呢。
「那么做就像对天舞祭投下一个小石子，堪称奇策。眼下你的伙伴都遭人非议，你也觉得不能这样就算了吧？快把那个玲霓家的小丫头揍飞。」
「咦……？难、难道你知道什么内情？」
「这可难说。话说壶的事情是哪桩？」
我的肚子开始痛了。
而且那个壶裂开的部分被我转到后方，放到原本的位置上去。
我已经没办法再憋下去了，还是乖乖道歉吧──才刚下定决心。
「无妨，总之迦流罗的事情就拜托你了。那孩子跟你很相似。世上所有人都说她是『全宇宙最强的将军』，但那是天大的谎言。那孩子的强大之处没有那么容易看出。」
我不懂。那个和风少女明明就是全宇宙最强的，这点没什么好怀疑的啊。
正感到纳闷，迦流罗的奶奶又说了一句「那就拜托你了。只要迦流罗能够在天舞祭中获胜，壶的事情就既往不咎。」她说完这句话就走了。
「咦，等等……！？」
「看来可玛莉大小姐干的坏事已经穿帮了。但这样也不算太坏吧？她似乎觉得赢了就能原谅您喔？如果输了，就算把内脏拿去卖也不够贴。」
「这种比起人命更看重一个壶的世界是怎样啦！」
不对等等。没问题的。基本上天津•迦流罗阵营要在天舞祭中输掉的机率连万分之一都不到。她号称「全宇宙最强」可不是喊假的。
我怀着膜拜神明的心情看向迦流罗。
两人四目相对，可是对方马上就把目光转开了。
咦？没问题吗？──我心中闪过一抹不安，这时会场那边传来震耳欲聋的拍手声和喝采声。紧接着令人熟悉的声音随之响起。
『──来啰来啰，时间已经到了！这次的司仪就由玲霓•花梨阵营的芙亚欧•梅特欧莱德来担任！没事没事，大家可以放心！我是不会偏袒玲霓阵营的！这一切都已经获得大神大人许可了！』
「……为什么这次的主持人是花梨的部下？」
「谁知道？总之我们用轻松的心情面对吧。又不会死掉。」
「那么说也对。但是为了以防万一，我们还是要巩固防御。军服里面是不是可以放铁板之类的当内衬？那或许可以抵挡敌人的攻击。」
「我们去跟卖炒面的摊贩借吧，还热呼呼的喔。」
「那我的身体不就会变成炒面了！」
结果薇儿回说「开玩笑的，根本不需要铁板」，还在那边笑。好吧的确，用铁板好像太夸张了。因为这次只是要开辩论会啊。又不会死。
☆
「──天津•迦流罗阵营登台！这次为了帮助天津小姐，黛拉可玛莉•岗德森布莱德七红天大将军似乎也来参加啦！」
那声高喊来自芙亚欧。
我跟在迦流罗后头登上舞台。周遭那些观众都大声哇哇叫，陷入狂热状态。将军一出场人们就会兴奋不已，不管到哪个国家似乎都有类似的情形。
仔细看观众席，会看见卡欧斯戴勒和贝里乌斯就待在最前面那排。算我求你们了，你们要安分一点。若是你们惹事，到时候被骂的人可是我……！
『可玛莉大小姐，您听得见吗？』
女仆的声音突然在这时传来，害我整个人差点跳起来。
我想起来了，刚才她有给我能直接通讯用的矿石。每个阵营只能派两人来参加辩论会，薇儿才会充当后勤人员待机。
「听得见啊。有什么事？」
『没事就不能联系吗？』
「可以是可以，但现在那样会害我分心。」
『是这样啊。』薇儿回话的时候，语气上显得有点遗憾。『总之请您多加小心。若是对方突然拔刀砍过来，请您心无旁骛逃跑吧。还有玲霓•花梨阵营那边派来参加的将军听说是六栋梁普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基，也要对她多加留意。』
「要注意的事情也太多了吧……」
感到虚脱的我来到预先准备好的长桌那里。
舞台上的长桌放置成「ㄈ」字型。我跟迦流罗待在东侧。西侧那边有花梨和普洛海莉亚。坐在北侧的人是司仪（？）狐狸少女──芙亚欧。
这时待在正对面的普洛海莉亚突然「喔喔！」地发出奇妙声响。
「这不是黛拉可玛莉•岗德森布莱德阁下吗？实际上面对面才发现你意外地瘦弱呢！前些日子没办法在六国大战中跟你对决，真可惜。希望这次有机会展开一场殊死战，让我们一起演奏战栗的旋律吧。」
（插图011）
「也、也是不错啊，但我一个人独奏就够了。」
「哇哈哈哈哈！你真有幽默感！那就期待这一刻的到来吧，黛拉可玛莉。」
普洛海莉亚在笑的时候似乎打从心底感到开心，还津津有味地喝着原本就放在桌面上的茶。有人用目光谴责她，就是用端正姿势坐在她旁边的花梨。
「……兹塔兹塔斯基阁下，可以的话，最好不要跟对手私下交谈。」
「是我失礼啦。一看到强者，我就难免想跟人竞争一下──来吧司仪！赶快让这场辩论会开始！但我应该也只有看的份。」
只见普洛海莉亚将翘着二郎腿的双脚放到桌子上，姿势算是很大胆。
也太我行我素了。我觉得花梨的额头上似乎有青筋浮现，但她到头来什么都没说。觉得时间差不多了，芙亚欧高声宣布。
「──接下来！辩论会要开始啦！今天的议题只有一个，就是『未来要如何让天照乐土发展下去』！各位听众敬请期待！」
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！──会场内的气氛变得更热烈了。
四面八方传来民众热情的加油声：「花梨！」「花梨！」「迦流罗！」「迦流罗！」。我在旁边看了，觉得这样真的很难为情。事实上迦流罗还脸红到耳朵都变红了，头也低低的。不过花梨倒是一脸自豪的样子。
「看来都准备妥当了！那就先从玲霓•花梨阵营开始。」
「知道了。」
只见花梨慢慢站了起来。
那种武士才会有的锐利目光灌注在迦流罗身上。
「我就单刀直入说了──天津•迦流罗无法担任大神。因为这个人明明在当五剑帝，却一点战斗能力都没有。」
这下观众开始骚动。迦流罗的肩膀还抖了一下。
不对，先等等，没头没脑就去中伤对手？不是公开主打自己的政策？──没去管周遭其他人做出的困惑反应，花梨接下来说话的语气就像要把恶鬼的头扭下，继续把话说完。
「天津•迦流罗一定不会在众目睽睽之下展现将军该有的实力，这已经是既定事实了。在场所有人应该都明白这点才对。有人曾经看过迦流罗实际上出手打倒敌方将领吗？没有对吧。这就是她伪造实力的最强证据。」
「以上是他们的主张！天津大人，您有要反驳的吗？」
「当然有！」迦流罗慌慌张张站了起来。「我确实没有认真起来打倒敌人过。但那是我故意不想展露力量。人家不是都说越有能力的鹰越该将爪子藏起？」
「当个将军还藏爪子做什么？比起当大神，五剑帝更大的宿命是『歼灭敌人为国家带来繁荣』，他们是『武士』。不挥舞刀剑作战，那就一点存在价值都没有了。」
「任命我当五剑帝的正是大神大人！有意见就去找大神大人说吧！」
「我已经禀奏好几次了，可是大神大人都没有采纳我的意见。于是我才想借着这次的天舞祭，将你的不法事迹公诸于世，我还准备了相关证据。」
辩论会才刚展开，花梨和迦流罗就开始上演唇枪舌战。
这样的剧情发展真的好熟悉。
这是那个吧。跟我以前在七红天会议上被芙蕾质问的情景有够像的。可是迦流罗她实际上却具备足以担任将军的实力，应该不至于变得像我那么狼狈吧──我是这样想的啦。
「──我想到一个好点子了。你就在这里秀一套剑招吧。那样一来，要我在某种程度上认可你的实力也行。」
「什么！？要我这么做的理由在哪！？」
「如果能够在这里展示给大家看，不就能洗清疑虑了？」
「……是、是那样没错……不过──」
──那是天大的谎言，这孩子的强大之处哪有那么容易判别。
我突然想起迦流罗的奶奶说过类似的话。
不对不对，我是在怀疑什么啊。
迦流罗会那样吞吞吐吐的，一定有什么原因吧。应该是觉得没必要当场展示剑招，所以才不展示罢了，绝对不是实力不足──
「你果然是实力跟胆识都不够的胆小鬼，看来你是靠家世当上将军的废物呢。对了──你总是要其他人出面作战。因为你非常害怕死掉，怕得不得了。」
「我、我没什么好怕的！毕竟我是最强的！」
「那为什么在娱乐性战争中都不找强者对决？听说这阵子还出现『六战姬』这种奇怪的群体，你可曾跟其中的任何一人交过手？」
「有！我跟莉欧娜•弗拉特小姐战斗过！」
「那只是让忍者去暗杀她吧。头脑不好的兽人不擅长应付偷袭伎俩──对你这种卑鄙的人来说，她是很好操弄的对手。」
「说这种话对莉欧娜小姐很失礼！」
「用失礼的战斗方式去跟对方对决，你才是最没礼貌的！总之我要问的是，你曾经跟其他那些别具实力的六战姬战斗过吗？例如兹塔兹塔斯基小姐，不然就是艾兰•林斯小姐。」
「是没有……但、但接下来会找她们战斗的。」
「哼，你一直以来都是这样。『之后会做』『我现在很忙』『晚点一定会去做』──就因为你这种人存在，天照乐土才会衰退。你不配当五剑帝。身为一个武士，不对，身为『地狱风车』的孙女还这么不够格，这种人天底下找不出第二个了吧。」
「先、先等一等！劈头就说对手坏话未免太没风度了。」
忍无可忍的我当下站了起来。身为司仪的芙亚欧眯起眼睛，目不转睛地盯着我看。
我现在没空去管那种事情。
「岗、岗德森布莱德小姐……」
「别担心，迦流罗──我说花梨！迦流罗看你这样很傻眼啊。透过最后一战就能看清她真正的实力，用不着特地在这次的活动中追究。现在是辩论会，我们不如做更有建设性的辩论吧？」
「说得没错，玲霓•花梨！拿一些难听话贬低其他人，这样听起来就像不协调的音乐。光