『「地狱风车」遭到暗杀──嫌犯是孙女天津•迦流罗
十月十九日当晚，在东都高级地段的天津家宅邸里，「地狱风车」天津神耶女士（六十八岁）被人发现陷入休克昏迷。天照乐土警方指称地狱风车的孙女五剑帝•天津迦流罗（十五岁）有杀人未遂的嫌疑，已经发布通缉令。天津家相关人士指出天津将军长年来都因甜点铺「风前亭」引发的一系列问题和祖母起争执。在辩论会上天津小姐对外发表「将辞任大神」令两人间的关系出现决定性裂痕。现场勘验后发现天津女士疑似使用非法神具刺穿祖母的心脏……（中间省略）……黛拉可玛莉•岗德森布莱德七红天大将军还出现在现场，成了目击见证人。推测这两人有可能是共谋犯案的共犯……（后面省略）。』
「……芙亚欧！这是怎么一回事！？」
五剑帝玲霓•花梨眼下正厉声质问芙亚欧•梅特欧莱德。
那名狐狸少女则是嘴里说着「哎呀冷静点，花梨大人」，笑起来的样子有点瞧不起人。
「这是上天赐予我们的好运气吧。这下人们对天津•迦流罗的评价一定会一落千丈。等到花梨大人在最终决战打倒那家伙──您就等同制裁了谋害祖母的大罪人，将会是为正义发声的大将军！到时花梨大人将会如同鲤鱼跃龙门那样，人气水涨船高！」
「可是……这不管怎么看都像是你……」
「没错没错，都是我的杰作。天照乐土的最大情报站莫过于东都新闻，我有去那边跟他们稍微知会一声了。那帮人不会写出不利于我们的报导。反而还会帮助花梨大能成为大神吧。」
那条狐狸尾巴摇来晃去，芙亚欧脸上浮现令人感到反感的笑容。
这里座落于东都的高级地段──是位于玲霓家宅邸的某个房间。
今天早上窜入花梨眼帘的，是这一则离奇不已的新闻。那就是天津•迦流罗杀了她的奶奶。花梨觉得那未免也太夸张了。虽然那个少女卑鄙到伪装实力，却不至于做出这种无法无天的事情。
她能想到的犯人只有一个。
若是能够抹黑迦流罗带给人的形象，那样对花梨阵营来说或许会有帮助，不过──
「芙亚欧，你又擅自行动了。」
「做这些都是为了花梨大人好。」
「可是这位地狱风车是上一任大神，为了天照乐土鞠躬尽瘁。就算她是天津家的人，对她痛下杀手还是太……」
「有什么问题吗？」
那对大眼睛一直盯着花梨看。
这让花梨有点狼狈。她就是有种感觉，觉得芙亚欧•梅特欧莱德身上散发一股不祥的气息。先前还以为自己都有好好控制住她，但说真的，自己才是被这个狐狸少女玩弄于股掌之间吧？对方带给她这种诡异的感觉。
「做这种坏事是必要的。古往今来不管是多么棒的圣人君子，一旦要坐上王位，他们都会不择手段将反对自己的人除掉。让自己游走于正邪之间也是很重要的喔。」
「可是──」
「还是您不想当大神？不是要保护这个国家不受恐怖分子侵扰吗？我觉得花梨大人才是适合统治天照乐土的人。我再问一次──难道您不想战胜天津•迦流罗？」
这下花梨才想起来。
没错。她要战胜天津•迦流罗，非胜不可。
若是那个小丫头成为大神，天照乐土会灭亡吧。无论如何都不能让这种事情发生。能够坐上大神宝座的，只有她玲霓•花梨。不管要使用多么肮脏的手段都无所谓。
「……说得对。我必须为了天照乐土挺身而战，继续这样进展下去也不会有问题吧？」
芙亚欧这下脸上又堆满笑容。
「是！我这边还准备了很多策略喔！」
那就好像孩子在谈论暑假计画一样，神情显得天真无邪。花梨似乎感受到一丝寒意──但现在已经无法回头了。
她要痛宰天津•迦流罗，成为大神。
花梨就只有这个目标要实现。
☆
天亮之前。
这里是东都郊外的某间医院──也是俗称的「尸体安置处」。
我跟迦流罗、薇儿、小春和佐久奈造访迦流罗奶奶被运进的房间。躺在床上的地狱风车就像真的变成尸体了，完全没有任何动静。可是她并没有彻底死亡。强韧的体力和精神力似乎让她陷入命悬一线的状态。怪不得她能够长年担任五剑帝，还可以成为大神领导天照乐土。
那天夜里──迦流罗的奶奶被不明人士袭击。
等到我和迦流罗听见声音赶过去的时候，和室那边已经变成血海了。这事情实在来得太突然，我什么都做不了。迦流罗赶紧把鬼道众叫来，让他们展开治疗，这才勉强把人救回来，若是再晚一点就会命丧黄泉──而且这次死了就再也醒不过来。
因为犯人使用的是神具。神具能够让魔核无效化，是很有杀伤力的武器。迦流罗的奶奶直到现在都还没有醒来，都是因为魔核那边没办法供给魔力帮助她恢复。
「行不通。回复魔法果然起不了作用。」
在床铺旁边输送魔力的佐久奈摇摇头，表情看起来很悲伤。
「没办法帮上忙，很对不起……」
「辛苦您了，梅墨瓦大人。魔核的力量无法注入到伤口中──是不是这样？」
「是的，回复魔法基本上是让魔核在魔力供给上加速的技术。遇到被神具弄出来的伤口就无法发挥效果。我想只能等待伤口自然复原……」
这时出现一声巨大的「砰哐！」声──有东西被破坏。
我惊讶地回过头，发现是小春把床边的扶手捏坏了。
「……不可原谅。一定要杀了犯人。」
「犯人恐怕是玲霓•花梨，不然就是玲霓阵营的人，应该不会错。看了今天早上的东都新闻也知道。」
薇儿人就靠在墙壁上，双手交叉在胸前，表情就跟平时一样冷酷。可是我看得出来，这家伙难得动怒了。她把那个什么「东都新闻」拿给我看。我摊开来阅读。佐久奈则从我身旁观看那份报纸。
「那个……上面还写迦流罗小姐被人通缉了。」
「这根本都是假的，一切都是花梨动的手脚。」
「被通缉这点并不是造假，刚才我们队上的梅拉康契大尉已经跟我回报了。说天照乐土的警察部队似乎已经展开行动──这间医院是天津家在经营的，还能够暂时让我们躲藏一阵子，但我想早晚都会被发现。」
「可玛莉小姐也被当成共犯看待，好过分。我看我还是去暗杀玲霓•花梨，把她的脑袋……」
「拜托不要弄得像黑道杀手一样，若是被对手反将一军就糟糕了。」
薇儿这时动手拉住从座位上起身的佐久奈。
我带着苦涩的心情将报纸内容继续读下去。
虽然跟六国新闻的方式不一样，但这些新闻内容也很棘手。上面煞有其事地写着迦流罗袭击奶奶，我还成了共犯加涉案人。
假如这些真的都是花梨做的，那已经不是做得太过火能够形容的了。
那家伙为什么不惜做到这种地步也要伤害迦流罗？
「可是有些地方让人想不透。总觉得玲霓•花梨阵营的权力实在太大了。可以合法贿赂，还能操控新闻报导──玲霓家在这个国家真的具备那么强大的力量吗？」
「玲霓家跟天津家的地位应该是差不多的。真让人搞不懂──迦流罗大人……」
大家的视线不约而同集中在现场的某个点上。
只见迦流罗默默望着奶奶的睡脸，她眼里泛着淡淡的泪光。对她来说很重要的家人碰到那么惨的事──而且她还背负杀了奶奶的臭名──如果这样还能平心静气，那种当事人肯定是毫无人性。
「迦流罗……」
「都怪我不好。是我太不争气──祖母大人才会遭受这种痛苦。」
「话不能那么说吧，不对的人是犯人才对。」
「这我都知道！」迦流罗擦拭泪水并站了起来。「先前掉以轻心的我太愚蠢了，可是最愚蠢的是攻击祖母大人的人！我要去花梨小姐那边走一趟。」
迦流罗正打算夺门而出，薇儿却挡在她面前。
「这也有可能是陷阱。我们再用【潘朵拉之毒】试一次吧。」
「详情我不是很清楚，但现在没空管那个了！祖母大人就交给医院里的人照顾。我们这边不能再有人惨遭毒手，我要尽快去找花梨小姐说个清楚──」
「迦流罗大人！大事不好了！」
就在这个节骨眼上，病房的滑动式门板突然被人拉开，有人飞奔进来。
是跟小春一样穿着忍者服装的女孩子──应该是迦流罗的部下吧。她那表情就好像世界末日到来，快步跑到迦流罗那边。
「是风前亭。那间店烧起来了……」
☆
我们在东都的大街上急匆匆地奔驰。
太阳开始从地平线上升起，这是和平的早晨时光──很难这样形容。风前亭四周已经聚集一堆看热闹的群众，引发好大的骚动。
接着我们看到的景象，不禁让人怀疑是自己看错了。
火焰在熊熊燃烧。
以前跟薇儿和迦流罗一起在那享用过点心的风前亭，如今被红色的火焰吞噬，样貌变得惨不忍睹。消防队正在用水魔法救火。但明显可以看出如今虽把火扑灭了，那间店还是救不回来。
「怎、怎么会……」
「我们在用火安全上并没有出问题，应该是被人放火了。」
「放火……！？你是说放火吗！？谁会做那么过分的事情。」
「当然是那个人了，就是玲霓•花梨。」
当下悲鸣声此起彼落。最后一根用来支撑建筑物的支柱也断了，整栋建筑完全倒塌。当宛如地鸣声的「嘶轰──」声响起，那里也成了一座瓦砾山。为了逃离飞散的火尘，人们全都逃之夭夭。
迦流罗脸上的表情彷佛失去一切希望，持续望着逐渐崩毁的风前亭。
我也不知道该跟她说些什么才好。
风前亭是迦流罗努力打拼出来的心血结晶，这同时也是支撑她的希望象征，让她以糕点师傅的身分继续打拼下去。没想到却以这种形式毁掉，大家都料想不到吧。
这时我突然听到有人说话的声音。
那些看热闹的人望着迦流罗，偷偷在那边交头接耳。
「她遭到天谴了。」「天津大人真爱说谎。」「杀掉祖母未免太骇人了。」「那个吸血鬼不也是共犯吗？」「我之前不该去风前亭买东西的。」──
「──才不是！迦流罗大人不会做那种事情！」
满脸通红的小春正打算过去抓住那些行人──可是还没得手就被薇儿从背后架住，封住了行动。人们嘴上嚷嚷着「恐怖恐怖！」做鸟兽散逃之夭夭。小春手上还握着忍者用的暗器，手脚不停挥舞。
「放开我！那些人对迦流罗大人说了很过分的话！」
「若是袭击行人，情势会对我们更不利。不可以让对手找到破绽。」
「那该怎么做才好！依我看还是把花梨──」
「阁下！您没事吧！」
有个熟悉的叫声在这时传来。
神不知鬼不觉间，看起来像枯树的男人已经站在我背后了。是卡欧丝戴勒。大概是透过空间魔法那类的飞来这边吧──不过来的人不是只有他而已。贝里乌斯和梅拉康契都来了。还多了一个被伙伴们撑住才能站着的人。
「约翰！？你之前都跑去哪啦！？」
「耶──！被关监牢的约翰弱到像个屁。卡欧斯戴勒想要舔阁下的玉腿。」
「简单讲就是约翰被囚禁在东都外郊的监牢中，没有明显外伤但是看上去非常衰弱。」
「明明就有外伤！我被那个臭狐狸用刀背打晕唉！」
约翰开始大吼大叫，他头上确实出现一个大肿包。
「我说黛拉可玛莉，对我出手的人就是那个叫玲霓•花梨的臭女人没错。那家伙……那帮人一直想陷害第七部队。」
「请你冷静一点，海尔达中尉。究竟发生什么事了？」
「我被玲霓•花梨袭击。若是能够还手就好了，可是她们使用很卑鄙的魔法。她的部下里面不是有个长了狐狸耳朵的人吗？那家伙之前变成我的样子。」
「什么……」
我大吃一惊，犯人果然就是花梨。
她到底要做到多狠才甘心──不对，别的事情更重要。刚才约翰有说「变成他的样子」，这个我不是很懂。
我本来想请他进一步解释，碰巧就在这时。
「──你们是天津•迦流罗跟黛拉可玛莉•岗德森布莱德对吧！待在那边不准动！」
有人从我们背后大声喝斥，要我们别动。
一群身上穿着制服的和魂种正在用肃杀的表情瞪视我们，那些恐怕是天照乐土的警察吧。看样子我们被通缉的事情是真的。
这时小春来到迦流罗前方，做出庇护她的样子。
「这是纵火，你们要去抓犯人。」
「根本就没有犯人，我们接到的报告是店铺自燃。」
「啊……！？」
在场所有人都傻眼到说不出话来，这样的处理方式未免太随便，不免让人联想他们可能遭到施压。那些警察目不转睛地盯着我们，开口时一副高高在上的样子。
「而且樱翠宫那边已经发出逮捕令了。天津•迦流罗和黛拉可玛莉•岗德森布莱德除了杀人未遂，还有共同谋逆试图颠覆国家的嫌疑，所以要逮捕你们。」
「我们又没做那种事情！不准乱栽赃！」
「怎么可能是乱栽赃！这可是大神大人下的圣旨！」
当下所有人都觉得很震惊。
大神下的圣旨。也就是说那个看起来心地善良的人、支持迦流罗实现梦想的人，都没有进一步调查就决定逮捕我们。
不对等等，怎么可能会这样，应该是被动了什么手脚──
当我们还在僵持不下，风前亭的灭火行动也结束了，最后只剩下烧得一片焦黑的建筑物残骸。迦流罗实现梦想的第一步遭到粉碎，变得惨不忍睹。
我转头看向迦流罗。
她一直在哭泣。泪水不停从眼中流出，人杵在原地。
开什么玩笑，怎么能够容许这种事情发生。
我带着怒意转头看那些警察──这才发现不知道是什么时候的事情，那些部下已经站在我前方，也用不善的眼神盯着对方看。
「──阁下，这次就连我都忍不住要生气了呢。」
卡欧斯戴勒这句话是边笑边说的，可是他的眼神丝毫没有半点笑意。
「喂，你们几个打算做什么？」
「玲霓•花梨阵营的行为已经不能当作视而不见了。竟说岗德森布莱德阁下杀害天津•迦流罗的祖母？瞧不起人也该有个限度，我们可不会耍那种肮脏小手段。」
「卡欧斯戴勒说得没错，而且她们还对天津大人做出这种事，简直是毫无人性。现在就先让眼前这帮人见识我们的力量吧。」
「耶──！阁下的敌人就是我的敌人。炸到他们血花四溅──去死吧。」
「不可原谅……竟然敢这样愚弄我──！」
砰轰──！约翰的身体喷出一道火柱，周遭那些人都发出惨叫四处逃窜。这些警察赶紧把刀子拔出来。喂快住手啦！在这种地方战斗可能会受伤啊！──我超想喊出这句话的。
但还没把话喊出来，梅拉康契的爆裂魔法就先发动了。
紧接着下一瞬间──
「咚哐──！」用这样的状声词来形容也显得小巫见大巫，现场发生超级大的大爆炸。在爆炸的带动下，卡欧斯戴勒和贝里乌斯还有约翰都朝着爆炸引发的烈风冲过去。浓烟不停向上冒，烟雾后方传来凄厉的战斗声响。
「那……那几个人在干什么啦──！？」
「这里连魔核都没有，未免太莽撞了。但这样能替我稍微出口闷气。多亏他们绊住警察的脚步，我们才有多余的时间可以用。」
薇儿这句话倒是提醒我了。
有些事情让我很在意。为什么玲霓•花梨可以拥有那么大的权力？一直在声援迦流罗的大神，怎么会从头到尾都袖手旁观。答案──就在大道的尽头。去那个朴实无华却散发强大气息的「樱翠宫」应该就能找到答案。
我靠近光顾着呆站原地的和风少女。
「迦流罗，我们走吧。」
「……要去哪？我的梦想都结束了。店铺被人毁掉……祖母大人也快要不行了……接下来我还能做什么。」
「什么都不做也没关系！」我抓住迦流罗的双肩，要她面向我。那对圆睁的双眼目不转睛地凝视我。「你只要跟随我就好了！我……不会放过做出这种事情的人。他们简直是瞧不起人。把迦流罗很珍惜的东西一样一样夺走。我绝对……绝对……」
「请、请问──可玛莉小姐……？」
不知道为什么，就连我都开始流泪了。我用袖子把泪水擦掉，可是眼泪却停不下来。
看到迦流罗露出那么悲伤的表情，我心中就涌现无尽的勇气，还有无止境的怒火。
「总而言之！我们先直接去找大神谈判吧，求她出面阻止花梨。」
「可是……逮捕令好像就是大神大人发出的……」
「那有可能是哪边弄错了吧！所以我们先去宫殿那边──」
「可玛莉小姐！有流弹！」
有刀子的碎片飞了过来，佐久奈替我用魔杖打掉了。别的方向还传来喊叫声，看来是警察的增援部队来了。不对──那并不是警察。
「好像是天照乐土军队的第四部队。如果真的跟他们对上了，到时候一定会遭到逮捕。我们赶紧前往樱翠宫吧。」
「有可能。我们走，迦流罗！」
「咦──呀啊！」
我拉着迦流罗的手跑了出去。
背后有人在喊「站住，岗德森布莱德！」大概是某个五剑帝──才刚刚想到这边，那瞬间就听见一个巨大的「咻嗡！」声，有个像箭矢一样的魔法从我身旁擦过。我捏了一把冷汗，可是现在没空去害怕。
「为什么……为什么可玛莉小姐要做到这种地步……」
迦流罗似乎有什么话想说。背后有光之箭矢高速飞过来，被薇儿用暗器打开。小春发动谜样的忍术，朝着敌军射出大量的飞针。
「你为什么要这么拼命？不是和平主义者吗？没必要为了天照乐土的事情让自己深陷这种危机……」
「那是因为迦流罗是我的朋友啊！」
我情不自禁高喊，迦流罗好像在当下呼吸一窒。
佐久奈还发动魔法。狂烈的冷气沿着大地蔓延，让道路「劈劈啪啪」地结冻。可是敌军却透过身体强化魔法或是其他的，轻轻松松飞越冰面。我差点一不小心跌倒，是薇儿把我拉起来的，但我在那时依然不忘用尽力气大叫。
「我很尊敬迦流罗。迦流罗跟我很像……明明很像，你却还是努力实现梦想。所以……我不允许其他人毁掉这些。」
「可是！」
「没什么好可是的！若是不击溃花梨，我就觉得不畅快！那家伙做的事情是错的！若是不好好说说她，她根本不会醒悟！」
「可是可是！可玛莉小姐──一直觉得自己很弱不是吗？」
「那当然啦！我可是人称最强却又最弱的将军！要是没弄好搞不好还会惹毛花梨，被她杀掉──可是一想到迦流罗的心情，我就觉得那些都没什么大不了的！」
说真的当然很大不了。
我也很怕正面迎战花梨。
但我有预感，若是对那家伙置之不理会出大事。迦流罗奶奶说的话并没有错。玲霓•花梨是不能去当大神的那种人。
我不经意转头，看见迦流罗正在用力擦拭眼角。
「可玛莉小姐，你真的……是个笨蛋呢……」
「我知道自己很笨……我们一起去见大神吧。」
「好。」
就在那瞬间，背后似乎涌现一股巨大的魔力。
迦流罗不小心绊到脚跌倒，我也因为这样「啪哒！」一声倒向地面。等到我回过神，一切都太迟了。薇儿跟佐久奈慌慌张张咏唱某种魔法，小春则是用肉眼看不清的速度将忍者暗器丢出去。
敌人那边的将军在大喊。
「上级刀剑魔法【神速矢】。」
我慌慌张张转过头，试图爬起来──接着就看见一个巨大的光之箭矢朝我眼前逼近，想避也避不掉。为了迎接即将到来的疼痛，我紧紧闭上眼睛，紧接着──
在一声「砰！」之后，几乎要把耳膜冲破的巨大枪响响起。
过于惊讶的我睁大眼睛，照理说应该近在眼前的光之箭矢忽然间消失无踪。是不是薇儿或佐久奈帮忙弄掉的？──但我好像想错了。
「哇哈哈哈哈哈！这点程度的小伎俩没办法打掉我的子弹，你们这些卑劣的和魂种！」
（插图013）
此时从高处传来一声叫喊。
感到惊讶的我将视线迎向上方。就在公众澡堂的屋顶上，有个一身白的少女站在上头。装备在她身上的巨大长枪枪口不停冒出魔法产生的烟雾。恐怕是她发射子弹为我们打掉魔法的吧。不对，就算是那样好了──
「普洛海莉亚！？你在做什么啊！」
「我只是在做我自己想做的事罢了。你有没有看过今天早上的新闻？那个是玲霓•花梨耍手段弄出来的。我不喜欢这种做法。当君主的人就该清廉──都还没有弄清楚真相，你们几个就要被逮捕，这样我看不下去啦。」
身为六栋梁的普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基举着枪枝，还在瞪视敌人那边的将领。
薇儿把我扶起来，我嘴里发出感叹的叹息。那家伙明明是玲霓•花梨阵营的人──却不惜无视白极联邦政府的方针也要来帮助我们。
「来吧，你这个不知名的将军。既然你想要抓住她们，就让我来当你们的对手吧。」
「普洛海莉亚说得没错！」
我还听见别的声音。就在事发的下一刻，有个少女在遥远的高空中转了好几圈，接着落了下来。
她「嘶咚！」地华丽着地，摆出谜样的战斗姿势──这个人就是有着猫耳的少女莉欧娜•弗拉特。她用眼角余光看我们，手中在凝聚魔力。
「这里就交给我们吧！虽然我讨厌想要养猫的人，但我希望能够成为你们的助力。总觉得这个国家飘散着危险气息。你们赶快去大神那边，把事情通通厘清吧。」
「哇哈哈哈哈哈！来呀战争要开打了──去死吧！」
普洛海莉亚再度发射魔法子弹。
巨大的枪声连连作响。过没多久，天照乐土军队那边就发生大爆炸了。
大爆炸一炸完，莉欧娜就朝着敌军高速进击。比起刚才警察和第七部队之间发生的冲突，这次的更加壮烈。每当有枪声作响，尸体和爆裂声也会跟着四散。莉欧娜的拳头贯穿敌人的心脏，血液朝着四面八方飞散开来。周遭那些建筑物逐渐遭到破坏，四周都是人们的惨叫声和怒吼声。
这也做得太过火了吧──我并没有那么想。
现在没空在这边当木头人了，因为我觉得对手他们做得更过火。
「可玛莉大小姐，我们走吧！」
在薇儿的催促下，我们再度奔跑起来。
「怎么了怎么了？」「又是暴动！？」「是天津将军！」「那个吸血姬也在！」──在人们的欢呼声包围下，我们穿梭在大街小巷之间。最后终于看见大神所在的樱翠宫大门出现在眼前。那里还有同时也是天托神宫主神的巨大樱花树来当醒目地标。
「你们是什么人！站住──咕噗！」
身上带着枪械的卫兵变得像纸屑一样，人就这样飞了出去。那是小春用肉眼来不及追上的速度踢出回旋踢造成的。我们直接穿过大门进到樱翠宫里头。
这里不像姆尔纳特宫殿那么华丽。朴素典雅的走廊蜿蜒缭绕，延续出一番风景──但又带给人沉着肃穆的感觉，是一座「和风」城塞。原本还以为巡逻的士兵会攻击我们，却没发生那种事。宫殿内部安静到让人惊讶的地步。
「走这边！」
小春用手指指的方向有一扇巨大的木制拉门。佐久奈、薇儿和小春这三人合力将门打开，接着就出现一座巨大的大厅。
从那股氛围就能看出。这里肯定等同姆尔纳特宫殿里的「觐见大厅」。
最后方有垂帘垂着，大神就在垂帘之后吧？
没想到──当下立刻看见一道人影从帘子后方现身。
对方头上戴着太阳形状的发簪，身穿庄严的和服。更重要的是她用巨大符咒遮住真正的样貌，这样的打扮别具特色。
她肯定就是天照乐土的大神。
「──哎呀？各位这是怎么了？」
「大神大人！」
迦流罗连头发都乱了，迈步跑向大神。
「事情怎么会变成这样！？我为什么会被军队和警察追赶？外界怎么会说我试图杀害祖母大人！？」
「难道有证据可以证明不是你做的？」
「证据──」迦流罗顿时有些语塞，接着又说，「虽然我没有证据！但我不可能做出那种事情！关于这点，大神大人应该也很清楚吧！？」
「我不清楚呢，一点都不清楚。」
「为、为什么……」
「要说为什么──那都是因为我不是大神啊！」
这下所有人都错愕了。
「砰呼！」──大神的身体喷出大量烟雾。薇儿在第一时间拉住我的手抱紧我，我完全反应不过来。现场应该是没有魔力反应的，可是等到我们发现的时候，大神的身影早就消失了。出现在那里的反而是──
毛茸茸的金色尾巴，动来动去的狐狸耳朵。
还有──瞧不起人的邪恶笑容。
「你们中计了喔！大神的真面目是芙亚欧•梅特欧莱德！我可是玲霓•花梨大人门下的食客喔！」
这下我惊讶到嘴巴都合不拢了。
感到动摇的小春朝芙亚欧靠近一步。
「怎么会这样！？你是……怎么……」
「因为那就是我们的作战计画！花梨大人给了我『倾国之狐』的称号，我这次的举动真是配得上这个称号，让我很自豪喔！」
芙亚欧在那哈哈大笑。
这名少女怎么会变成大神？是说她怎么有办法变成别人──那真正的大神跑去哪了？花梨知道这件事吗？芙亚欧是从什么时候开始假冒成大神的？天照乐土政府在这段期间内又是如何运作？
这些实在太难以解释了，我的头脑都快爆炸了。迦流罗似乎跟我一样，她的嘴巴一张一合好几次，最后好不容易才挤出这句话。
「那大神大人……跑去哪里了……？」
「我已经让大神大人消失了。」
在场所有人都跟着看向声音的出处。
有人从柱子后方现身。是头上戴着虹彩发饰的武士少女──玲霓•花梨。她脸上有着冰冷的笑容，人则是逐渐朝我们走近。
「那位大人一直很偏袒迦流罗，我认为这样下去对天照乐土没有好处，于是就使出强硬手段。」
「你说让大神大人消失──是把大神大人弄去哪了！？」
「花梨大人花梨大人！我们有约好不能说这个喔。若是我一直假冒大神的事情被人发现，形势可是会逆转的。」
「不至于出问题吧，又没有留下任何证据。」
「证据当然有！你们出现在我的眼前，这就是最大的证据！我现在就叫人过来！小春，你去看着他们！」
「没用的，我已经把樱翠宫的人都支开了。就算你们真的把人带过来，在没有证据的情况下，一样起不了什么作用。」
「怎么可能奈何不了你们！那个狐狸使用的是变身魔法吧。就算变成大神大人的模样，只要找精通魔法的人来做调查，一下子就会发现的。」
「这不是魔法──芙亚欧，让她们看看。」
「遵命！烈核解放【水镜稻荷权现】。」
像烟雾一样的东西顿时「砰呼！」地充斥整个空间。接着我还以为自己看错了，刚才她明明还是个狐狸少女──如今出现在那里的少女却长得和迦流罗一模一样。
不是只有一模一样而已，简直就是镜子里的倒影。
「祖母大人，祖母大人。」
有着迦流罗样貌的芙亚欧笑了起来。
就连声音都相似到恐怖的地步。
「祖母大人──我接近她的时候说了这句话，得来全不费功夫。那个地狱风车也老了。或者该说她碰到孙女，人就变软弱了？」
「是你、是你……把祖母大人……！」
「那种事情也没什么要紧的吧──重点是，我用的这个并非魔法，而是能够反映心灵强度的特异能力『烈核解放』。所以你们若是要针对魔力做调查也没什么用。就像花梨大人说的那样，等于是找不到证据。」
「为什么要对祖母大人做那种事情！都是因为你的关系……祖母大人才会……！」
「这都是为了赢得选举！适合坐上大神宝座的不是天津•迦流罗，而是玲霓•花梨。若是要引导国家往正确的方向发展，出现些许的牺牲也是迫不得已的！但她好像没死成就是了。」
话说到这边，芙亚欧还笑了出来，一副嘲弄的样子。
这下我全都明白了。东都新闻之所以会抹黑天津•迦流罗阵营到非必要的程度，大神会试图逮捕我们──还有再往前回顾，连玲霓•花梨阵营被允许对人贿赂，都是因为这个狐狸少女假装成大神滥用权力的关系。
过于懊悔的迦流罗泪流满面。
对方出的招数实在太狠毒了，小春整个人都呆住了。
简直让人不敢相信，没想到这个世界上还有那么邪恶的人。我该怎么办才好？干脆把第七部队那帮人都叫来这里好了──我心中产生平时不会有的杀意，就在这时……
「为什么要跟我们会面？」
薇儿这时静静地说了那么一句，那声音听起来隐含怒火。
「既然你们会特地在樱翠宫这边等我们，那就代表你们已经准备和我们对谈了。是不是早就猜到我们会过来这边？」
「对喔是有这么一回事。」看花梨那态度彷佛直到现在才想起来，「我并没有真的要把你们抓起来制裁。那些都是要做给民众看的──只不过是要让他们产生一种印象，觉得『天津•迦流罗很邪恶』罢了。」
「你说邪恶是吧。做出这种事情的人，我个人觉得没有当君主的器量。」
「──呐，迦流罗，我就是看你不顺眼。」
花梨将薇儿的话当空气，反而将矛头转向迦流罗。
她眼里有着纯粹的憎恨。那些都是对迦流罗的恨意，如假包换。
「你居然说就任成为大神就要马上辞退，去当糕点师傅？说这些简直是在戏弄他人。我是绝对不会允许的。既然目标是要当上大神，那你就要拥有成为大神的决心。」
「总而言之！」这次换芙亚欧大叫。她已经在大家没注意到的时候变回狐狸的样子了。「花梨大人是希望迦流罗大人想要当上国主是出于真心！碰上对这场竞争兴趣缺缺的对手，对决起来也没什么意思。不值得被我们击垮！」
「那、那种事情！跟你没有关系吧！我可是──」
「闭嘴！」
花梨当场发出怒吼，这让迦流罗吓到连肩膀都震了一下。
「你也不想想我一路走来都有什么样的感受。就是有你这种人存在，害我不把那些事事当儿戏的人亲手葬送就不甘心。这么做也是为了天照乐土好。像你这种想法天真的笨蛋若是成为领导人，这个国家一定会灭亡。」
我好像明白什么了。
这个少女是在嫉妒迦流罗。她希望彼此都能使出全力，再来分个胜负。她们两人之间一定曾经有过某些纠葛，那是我无法理解的。
可是，就算是这样。
不管有什么样的理由──花梨做的事情都不可原谅。
我向前一步，挡在迦流罗和花梨之间。
「……我不知道你遇过什么事情，可是迦流罗是不会输的。」
「你爱怎么说就怎么说吧，岗德森布莱德。我要成为这个国家的至尊。为了实现这个目标，要我不择手段也在所不惜。」
「那怎么行！」
我也没想太多，不顾一切大叫。因为我觉得自己必须这么做。
「做出那么过分的事情，这种人哪配当大神！若是拿你跟迦流罗来比，迦流罗当国主比你适合多了！赢的人一定会是迦流罗──」
嘶嗡。
好像有某种东西在那刹那间改变。
我怎么可能来得及反应。芙亚欧的刀剑一闪而过，她砍过来的动作快到像疾风一般。我这才发现那锐利的刀刃已经逼近至眼前，都不知道是什么时候接近的。
「可玛莉小姐！」
等到我听见佐久奈的声音，一股白色魔力也在那瞬间爆发。我跟芙亚欧之间出现一道冰做的保护墙。对方的劈砍用力砍在冰墙上，碰撞声在耳边响起。隔着一层透明的冰，芙亚欧那充满杀意的双眼正在发光，但我无暇为这千钧一发的驰援感到安心。
啪啷──
因为那把刀破坏了冰墙，朝我这边猛刺过来。
「你已经做好觉悟了吗？黛拉可玛莉•岗德森布莱德。」
「觉、觉悟这种东西──」
「可玛莉大小姐！请您退开！」
旁边有暗器飞过来，将芙亚欧的刀弹开。薇儿还跳过来挡在我身前保护我──但芙亚欧狠狠朝着她的腹部踢了一脚。
薇儿的后脑勺直接撞上我的鼻子，害我眼冒金星。被踢飞的薇儿将我撞倒，我整个人在地板上滚了好几圈。这是怎样？为什么没头没脑就打过来了？──无数的疑问在脑袋中盘旋，找不到答案的我在地面上滑行，这才发现自己在不知不觉间已经被薇儿抱住了，人变成蹲坐姿态。
「薇儿！你没事吧？」
「只是肚子有点痛。这点小伤……」
可是薇儿你看起来好痛苦。
连点声音都发不出的我转头看芙亚欧。金色的狐狸少女已经神不知鬼不觉来到我们面前，并直立于该处。她脸上浮现的笑容跟刚才那种很不一样，一双眼还居高临下地望着我们。
「我不想等到最终决战了。来吧黛拉可玛莉，我们来厮杀一番如何？」
「在、在说什么──」
咻！──一道剑光无预警划过。
我的肩口出现不对劲的感觉。紧接着──灼热的痛处就袭向全身。
血液在我来不及察觉的情况下，已经从肩膀流淌而出。迟了一会，我才知道自己被人砍中了。
「唔，好、好痛……」
「可玛莉大小姐！？芙亚欧•梅特欧莱德！我绝对不会放过你──」
这次薇儿的脸被回旋踢击中，让女仆的身体狠狠地打转。这次换成佐久奈和小春一左一右来袭，过程中悄声无息。魔杖和忍者用的暗器眼看将要打中芙亚欧，没想到在那瞬间──一阵烟雾「砰呼！」地弥漫开来，狐狸少女的身影也消失了。
「咦──？跑、跑去哪了！？」
「在这。」
「铿！」的一声，有个闷闷的声音出现。那是因为佐久奈和小春的后脑勺都被人用刀背打中。刚才那个八成是幻术魔法之类的吧──我推测到一半，眼见那两个人连发出叫声的机会都没有，就这样昏厥了。
我按住肩膀愣在原地。
薇儿、佐久奈和小春都在转眼间被人干掉。至于迦流罗，她早就已经脚软，连动都没办法动，只知道发抖。那个少女是怎样，是不是打算在这边分个高下？──我害怕地向上看。
嘶嗡。
「──好弱！太弱了呢，这样连陪我玩游戏都不够格。」
芙亚欧那纤细的手指放到我的下巴上。
那瞧不起人的笑容就近在眼前。
「是不是很痛？很不甘心？看到伙伴被人打得那么惨，很生气是吗？──但这都是你们跟玲霓•花梨大人作对的报应！现在就让你们来血祭这把刀当刀锈！」
「为──为什么要做这种事情！？太莫名其妙了！快跟大家道歉！」
「道歉也没什么意义啊！因为接下来你就要死了！」
芙亚欧的手指上沾着我的血液，她将那些舔掉。还将刀子慢慢举了起来。过于恐惧的我连动都动不了。为什么事情会变成这样──毫无头绪的我僵硬得像颗石头，就在这个时候──
「给我住手，芙亚欧！」
那是花梨发出的怒吼。芙亚欧这才停下动作转头看那。
「住手？为什么？」
「你太我行我素了！若是在这边杀了她们，天舞祭还办什么！而且黛拉可玛莉•岗德森布莱德很危险。随随便便出手会把事情闹大。」
「唔嗯。」芙亚欧先是想了一下才开口，「──开玩笑的啦，开玩笑的！我是想说这样一来，对手在最终决战上才会认真应战啊。哎呀刚才真是冒犯了，黛拉可玛莉大人！我好像做过头了呢。」
只见芙亚欧转过身去。
我完全呆掉了，连发出一点声音都办不到。
这两个人──到底在想什么？
「花、花梨小姐！你做出这种事情，难道还以为别人会这么算了！？」
「哎呀迦流罗大人！你是不是很生气呀？大可将您的怒火都灌注在花梨大人身上！这位大人一直以来在期待的就是那个喔！」
「就像她说的那样，迦流罗。」
花梨带着不屑的笑容望向迦流罗。
还从怀中取出某种东西，是魔法石。
「明天早上就会迎来天舞祭的最终决战……若是你愿意提起劲来应战，我倒是会很高兴，那代表我这样逼你没有白费。我很期待击垮你的那瞬间到来。」
有一股魔力气息，花梨手掌中的魔法石发动了。是不是要攻击我们啊──想到这边，我变得浑身紧绷。可是不管过了多久，魔法都没有打过来。
也不知是什么时候的事，花梨和芙亚欧的身影已经消失了。
看来那个是用来【转移】的魔法石。我瘫坐在原地，连动都动不了。身上就只剩无法可解的无力感。
不过──无论如何都要战胜才行。
若是放任花梨胡作非为，天照乐土将会大乱，我有这种感觉。
我还偷看迦流罗脸上的表情。她一脸哀莫大于心死的样子，整个人无力地蹲坐在地上。为了这个女孩，我必须努力。我的手用力紧握成拳头状，还下了这样的决心。
幸好刚才被打的那三个人几乎都没受什么伤。
也许对方已经手下留情了。
☆
天照乐土军的第四部队撤退了。
还有原先在远方闹出动静的警察也都消失了。
「──哼。是不是大神下令要他们撤退？逃跑的速度倒是挺快的。」
手里还拿着枪，普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基在口中小声咒骂。
她杀掉十六个人。相对的，我方人员损伤是零。最强的六栋梁大将军怎么可能为这点程度的战斗受伤。反观「在地上爬」的莉欧娜•弗拉特，奋战后的她，身体各处都出现擦伤。这里没有魔核可用，害她变得比较辛苦。
「把──讨厌！都逃走了啦！原本还想把他们都杀了。」
「你先冷静冷静。」普洛海莉亚在说这话的时候，人还从公众澡堂的屋顶跳下来。「我们的目的是让黛拉可玛莉和天津•迦流罗逃走，晚点再去跟她们打听消息吧。」
「不对吧……我们不是已经加入花梨阵营了吗？去问花梨不就好了？」
「你有够笨的，猫脑袋呀？」
「猫脑袋！？那是什么！？」
「玲霓•花梨是万恶的根源。这个东都飘散着强烈的邪恶气息──而且还是以花梨为中心。你应该听得见吧？就算不想听，还是会听见那些辛辣的言词。」
普洛海莉亚开始专心听取那些声音。
远方传来人们的说话声──「迦流罗大人是不是真的杀了祖母？」「我看就像花梨大人说的那样吧。」「真讨厌。让那种人当大神好讨厌。」「听说风前亭那边的糕点还加了毒药呢。」「现在想想会觉得天津阵营老是在做些卑鄙的事情……」
拥有野兽耳朵的莉欧娜似乎也隐约注意到了。
这座东都充斥着恶意，那些卑劣的恶意都是有人刻意散播出去的。
「──可是……」
这时莉欧娜的脑袋歪向一旁，开口说了些话。
「可是，听见的声音并不是都在批判迦流罗而已。东都这边的人并非都是傀儡。还是有人会靠着自己的眼睛、耳朵和感性来判断。」
「没错，所以我才觉得可恨。玲霓•花梨想要把对手抹黑成卑劣的人，用来诓骗人民。我不太喜欢这种『侮辱人民』的人。」
「也对──说得没错。我最讨厌的就是嫁祸栽赃，还有放火之类的。」
「说得太对了！还是第一次看见有人做事做到那么绝的！绝对不能放过她！」
普洛海莉亚除了气到跺脚还大吼大叫。
这些话说得真是太对了。她遵从书记长的命令加入玲霓•花梨阵营──但她根本没有当君主的气度，不值得她这个普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基阁下特地出手帮忙。
她才懒得管书记长的命令是怎样。
就算之后会被处罚也无所谓。既然事情演变成这样，那就让她按照自己的喜好行动吧──打定主意后，她正准备跨步走人，就在那瞬间。
怀里的通讯用矿石出现魔力反应。
很不巧的，这次的讯号来自书记长。嘴里「啧」了一声，普洛海莉亚将魔力注入矿石中。很快的，她的声音就传回遥远的北方故乡。
「我是普洛海莉亚。如果想要跟我通话，拜托事先联系一下，那样我会很感激。」
『那接下来就让我跟你通话吧──我说普洛海莉亚，你这一趟真是让我大开眼界呢。』
一旁的莉欧娜正感兴趣地看着这边。
不能让她听到机密事项，于是普洛海莉亚嘴里「嘘、嘘！」几下，并挥手要她离开。
『这下必须改变计画了。』
「当初的计画应该是要拥立玲霓•花梨当大神吧。」
『没错，玲霓•花梨不是当君主的料。因此她若是成为大神，天照乐土的国力将会大幅衰退，要改造成白极联邦的傀儡也不是不可能。』
这个混帐王八蛋，普洛海莉亚在心里暗骂。
『等到玲霓•花梨成为大神，天津•迦流罗就无法当上大神。那样将会为我国带来丰硕的利益。因为这样就能使用天津•迦流罗的能力。要是她成为大神，跟她接触的机会也会减少。』
「这部分我无法理解。天津•迦流罗到底是有什么样的力量。」
『晚点在对战中，你就能体会了──先不谈这个。若是要按照当初的计画，让玲霓•花梨成为大神，事情会有点不妙。这样下去是真的很不妙，如此一来别说是要让那个国家当傀儡了，连天照乐土都会灭亡。』
书记长先是发出夸张的叹息声，接着嘴里才说了这番话。也不知道那些话里占了多少认真的成分。
『我说普洛海莉亚，你对玲霓•花梨的做法不是很能接受吧？』
「若是要我实话实说，确实是那样。」
『那你就照自己的喜好行动吧，我允许你那么做。』
普洛海莉亚的眼睛跟着睁大。这次吹的是什么风啊。但总比被人逼迫做不想做的工作还好，而且是好很多。书记长接着又补上一句『但是』。
『要小心那只狐狸。』
「狐狸？是在说芙亚欧•梅特欧莱德吗？」
『对。她跟玲霓•花梨走在一起，似乎有什么企图，所以我们不能让她得逞。不可以让玲霓•花梨获胜。』
「那是什么意思？」
感觉在矿石另一头的书记长似乎笑了。
『──那家伙是披着人皮的怪物，她身上有这种气息。』
☆
从小她就被人耳提面命，要她「成为下一代君王」。
虽然内心很抗拒，但天津•迦流罗在这之前还是只能唯唯诺诺听从安排。
所以她才会成为五剑帝──被迫参加不想参加的战争──最后还被逼着参加天舞祭，成了大神候选人。
可是，自从遇到黛拉可玛莉•岗德森布莱德，一切都变了。
她获得勇气，能够让她在人生中堂堂正正追求梦想。之前看见可玛莉对着花梨大肆批判，她的心便震撼不已。而且多亏有她，自己才能取得奶奶的谅解，不管再怎么感谢她都不够。
今后我可以自由自在生活──原本是这么想的。
如今这份心情又是什么呢？
被人栽赃嫁祸──奶奶遭到花梨杀害──风前亭被人放火──当她默默承受这些卑劣的打击，心中也觉得郁闷，想着「这样下去真的好吗？」。
奶奶一直以来担心的事情越来越有可能成真，让迦流罗如坐针毡。
若是放任玲霓•花梨为所欲为，天照乐土或许真的会有凄惨下场。
假如、假如她在天舞祭中获胜了──之后却说「我要当糕点师傅」并辞去大神的职务，这样会变得如何？东都肯定会陷入大混乱。花梨和芙亚欧这种邪恶分子一定会再度伸出魔爪。
──你就随心所欲活下去吧。
奶奶曾经对迦流罗说过类似的话。
在这个世界上，没有人是能够随心所欲过生活的。只做自己喜欢做的事情，就这么活下去──像这样的人，在这个世界上并不存在。
「不可原谅，花梨……」
这时小春的手已经紧紧握成拳头状，嘴里念念有词。
东都。就在天津本家的庭院里，天津•迦流罗阵营的人马再度汇集。
有迦流罗、小春、可玛莉、可玛莉的女仆薇儿海丝、佐久奈•梅墨瓦。
先前被芙亚欧弄昏的人很快就醒了，或许那个狐狸少女使出的攻击「顶多只会让人失去意识」。虽然可玛莉被芙亚欧弄伤了，但她似乎有透过【转移】魔法石瞬间回到姆尔纳特，让伤口复原再回来。
还有可玛莉的部下，那四个狂暴之徒也来这集合了。他们说警察并没有过来追杀。恐怕是假冒成大神的芙亚欧下了某种命令吧。不过──也不能因为这样就自顾自感到开心。因为情况并没有好转的迹象。
此时薇儿海丝用冷静的语调说「不会有问题的」。
「明天才要做最终决战。我们就在决战中把他们教训得体无完肤吧。那些敢让可玛莉大小姐受伤的大笨蛋，我要让他们全都下地狱。这样一来什么问题都解决了。」
「真的有解决吗？迦流罗小姐的奶奶还没有从重伤中康复呢。」佐久奈说完这句话还皱着眉。
「阁下！第七部队的风评也遭到很大的损害。若是要解决这个问题，我们必须展现压倒性的力量。依我看立刻进攻玲霓家的宅邸才是上策。」
「……那个，卡欧斯戴勒先生，我觉得像那样诉诸暴力不是很好……」
「！？──恕、恕我失礼，梅墨瓦阁下。」
「啊哈哈哈！快看，卡欧斯戴勒这个臭小子被骂了呢。平常一天到晚都说我是『不会思考的子弹』唉。」
「耶──！没用的约翰像子弹，爱偷看女生澡堂的惯犯咕呸！」
「那种东西没人听得懂啦，混帐！」
「你安静点，约翰。现在应该要先想想接下来该怎么做吧──」
那些伙伴开起类似作战会议的讨论会。
可是迦流罗没办法集中精神。「我就是看你不顺眼」这句话不停在脑海中来回打转，那是花梨曾经说过的话。她这样子过生活，看在花梨那种人眼中也许真的很愚蠢──
「你还好吗？迦流罗。」
她突然听见有人跟自己说话，这才抬起脸庞。
可玛莉正一脸担忧地望着她。
「……我没事，谢谢你替我担心。」
「迦流罗你用不着担心任何事情。我本身确实是很弱，但第七部队那帮人超强的，而且佐久奈也会偷偷参战。我们是不会输给花梨的。」
这些安慰人的话语刺痛她的心。
这个少女明明也吃了苦头。
这下迦流罗才想通。我懂了──总是靠其他人帮忙，那样未免太逊了吧。身为参加天舞祭的候选人，在这边扭扭捏捏未免太难堪。
这可不是儿戏，是战斗。
祖母大人差点被那些卑鄙的人杀掉。
她要看清现实──眼下都什么情况了，哪能一味追求甜美的梦想。