1

    「我出门了！」

    复学测验后第三天的一早。

    完成各种手续，得以正式上学的克洛斯，带着爽朗的笑容奔出宅邸。

    由于莉欧妮等人的根据地与学校有一段距离，为了避免迟到，克洛斯得在较早的时间出门上学。

    然而克洛斯的步伐仍十分轻快，在他进入豪宅主要出入口的地下秘密通道后，很快就看不到身影。

    「……？这是什么状况？我看克洛斯好像很开心地出门了，他这个时间不是应该要跟你一起训练吗？莉欧妮。呵，该不会是他已经对你厌倦了吧？」

    带着伶俐笑容说出这些话的人，是正好紧接在克洛斯离开后，返回这座宅邸的金发高等精灵族，柳德米拉。柳德米拉为了给施加在克洛斯身上的秘药收集素材，这段时间一直在四处奔走，直到今天早上才回来。

    柳德米拉将自己使用飞行技能时，骑乘的长手杖变小，收进怀中，同时对着在中庭目送克洛斯离去的莉欧妮与缇洛梅亚，用半揶揄的语气提出疑问。

    但莉欧妮的反应与柳德米拉预想的不同，她一本正经地……甚至是严肃的回答道：

    「才不是呢。因为克洛斯那小子在前天通过复学测验了。所以他从今天开始，会回冒险者学校上课。」

    「……？你在胡说什么？我记得那里的复学测验，应该有相当难度才对。那孩子应该还远不到能通过测验的程度吧？」

    柳德米拉无法理解莉欧妮的说词，一脸狐疑地提出疑问。

    「……我们原本也是那样想啦～」

    这么说的缇洛梅亚，将某个东西交到柳德米拉手中。

    那个东西是克洛斯的能力值平板──的复制品（Copy）。

    那个可以由本人委托教会制作的复制品，跟原版的差别之处在于，内容从制作时就不会再有变化。可是复制品（Copy）与原版一样，都无法伪造，所以常会用在大规模作战需要讨论部队编组的状况。

    由于对冒险者来说，开示能力值与技能，有时甚至会攸关生死，因此在制作复制品（Copy）时，也能对内容有所取舍，不过这分克洛斯的复制平板，是所谓的完全复制品。除了上头的资讯不会自动更新之外，都是以跟原版一模一样的状态重现。

    「这到底是什么情况？你们竟然特地要克洛斯去给人制作这种东西……」

    「你先看过内容再说，我们想听听你的意见。」

    当柳德米拉满脸狐疑地看着手中的复制平板时，莉欧妮也来到柳德米拉身旁，继续说道：

    「我记得你曾有段时间，在教导精灵族女性学习魔法吧？我刚才说想听听你的意见，主要就是关于这上头显示的技能成长速度──」

    在莉欧妮觉得，柳德米拉差不多看完平板内容时，这样说出正题。然而就在这时。

    「……你们……这两个……」

    当柳德米拉的视线扫过手中的复制平板后，那对细长的双眸瞬间睁大，接着全身便开始不断地颤抖。

    「你们这两个蠢蛋！！最上级火炎魔法《炼狱爆炎》！」

    「「咦！？呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」

    宅邸中庭在转眼间化为炼狱。

    超高密度的火焰凝块，瞬间就将莉欧妮与缇洛梅亚两人吞没，并在地面形成巨大凹陷。高热的余波险些让宅邸一并陷入火海，陷没的地面因为庞大热能，就像火山口一样，满是翻腾的熔岩。这实在不像是无咏唱魔法该有的异常威力。

    下一瞬间，半熔岩化的土沙突然爆开，两个身影从陷没的地面中现身。

    「你突然乱搞什么啦！混蛋精灵！」

    「这样很过分耶～……人家今天一天分的生命存量少了整整一点耶～」

    那两个身影是用防御技能挡住攻击的莉欧妮，还有让伤势在瞬间回复，嘴上还不忘抱怨的缇洛梅亚。

    虽然两人几乎都毫发无伤，但理应有用加工魔法提升耐久性的衣服，也都破烂不堪。处于半裸状态的两人自然立刻对柳德米拉发出抱怨。不过柳德米拉的反应远比两人更加激动。

    「闭嘴！你们这两个白痴！我没想到你们这两个家伙竟能蠢成这样！」

    「啊！？你到底在胡说什么！？」

    「少跟我装蒜！你们两个对克洛斯使用了龙神族的秘宝吧！？还是连教会的封印神器也一起使用了！？」

    柳德米拉完全不理会莉欧妮的话语，如此断言，只见柳德米拉用确信不已的态度，继续指责两人。

    「我们确实说过，如果克洛斯的成长实在太慢，会视状况不惜使用各种族的秘宝，但在培育还这么初期的阶段，就使用那种手段，实在太荒谬了！况且在克洛斯充分成长之前动用那种手段，会让我们得分神去应付熟练的杀手，根本无法专心帮助克洛斯成长，而且这种没有经过训练累积就能变强的经验，不管怎么想，都只会对克洛斯的未来产生负面影响！」

    说到这里，只见柳德米拉就像是打从心底感到后悔似地，双手抱头，语气当中也充满浓浓的悲愤。

    「我原本还想说你们指导的状况还不错，才安心让你们放手去做，没想到……我真是看走眼了……！我好后悔自己为何要对那孩子说什么『别随便透露训练过程』……算了，一开始我就该自己一个人培育克洛斯才对！现在还不算太迟，这次我一定要把你们两个摆平，之后那孩子就由我──」

    「喂！傻瓜！冷静点！白痴精灵！」

    当柳德米拉开始散发真正杀气时，莉欧妮连忙用强大臂力对柳德米拉丢掷熔岩，同时不忘激动辩解。

    「你在那里说什么疯话啦！我们才没有使用龙神族的秘宝跟封印神器！况且要是真用了龙神族的秘宝，哪会只有这样就了事！」

    「那种幼稚的借口鬼才会信！不然这种异常的成长速度，又要怎么解释！？」

    「……所以说，这真的很奇怪吗？」

    听到柳德米拉这么说，理应是三人当中脾气最火爆的莉欧妮，一脸严肃地提出疑问。

    看到莉欧妮如此态度，柳德米拉这才总算重拾平常的冷静，语带困惑地确认。

    「……怎么？难道你们真的什么都没做？」

    「真的没有。所以我才说因为你有培育徒弟的经验，想听听你的意见嘛。」

    其实两人不需要等柳德米拉返回，就可以直接在克洛斯测验合格时，向当时在包厢内嘴里说着：「《无职》拥有……特殊（Extra）技能……！？」一脸目瞪口呆的莎丽耶菈询问这件事。

    可是两人认为克洛斯这诡异的成长速度，最好不要随便让外人知道，所以才决定等柳德米拉回来再说。

    柳德米拉决定先暂时接受两人「没有使用秘宝」的说词，看着克洛斯的复制平板整理想法后，说出自己的见解。

    「……不管看多少次，这种数值都让人很难相信。就算我们全力进行培育，除非拥有贵族继承人水准的资质，不然不可能拥有这种成长速度。虽然会因为诸多条件而有所变动，但技能熟练度这种东西，正常的成长速度应该是两周才勉强能提升1个Lv。而且这还是考虑到各《职业（阶级）》的技能习得速度补正，还有本人等级提升时，产生的技能成长补正，才会有刚才那种平均值。没有这些补正要素的《无职》，在短短一个月能成长到这种地步……老实说，这已经是不折不扣的异常状况了。」

    「啊……？两个礼拜才能勉强提升1级……？普通人的成长速度有那么慢？」

    「而且柳德米拉说的，还是有努力训练的平均值吗……？好、好可怜喔……」

    「原来你们这两个培育克洛斯的家伙，连这种程度的知识都没有吗……」

    看到两个天才透露的惊愕，让柳德米拉也打从心底感到傻眼。

    「如果真是那样，那现在这种状况又该怎么解释？」

    莉欧妮指着克洛斯的复制平板这么问道。

    「我不知道。有可能是他在近战系技能方面有特别属性，或是……」

    柳德米拉边说，边对复制平板施展了上级共通技能《下位鉴定》。

    可是就跟莉欧妮与缇洛梅亚「我们都试过，根本看不出任何蹊跷」的说法一样，并没有多出值得留意的情报。

    只见柳德米拉又接着从自己房间里，翻出一个魔法道具。

    那是里头存有《商人》实际会使用的上级鉴定技能，使用次数有限的超高级魔法道具。那个道具的外观，就像是随身携带的梳妆镜，不过在镜子部分换成了透明的水晶体，柳德米拉将镜子对准复制平板，开始在道具中注入魔力。

    随后从透过水晶体看到的技能栏位那里，出现一块诡异的黑影，这让正把脸靠在一块同时观看鉴定结果的三人，都惊讶地睁大眼睛。

    「喂，这该不会……是技能隐蔽吗……」

    技能隐蔽。

    这是在基于某些理由必须将能力值全部开示，但仍想藏起某些技能时，让特定技能不会显示的技能。可是那种近乎窜改能力值平板的超高等技能，不仅能使用的人十分有限，更不可能有人会用在克洛斯这样一个普通的孤儿身上。

    而且这个施加在克洛斯能力值平板上的隐蔽技能，隐蔽性十分强劲，就算用了上级鉴定技能，也没法看清究竟是什么技能遭到隐蔽。

    虽然就现状来说，与其说有人使用了隐蔽技能，说是能力值平板或克洛斯本人因为某些意外状况，让技能无法正常显示的可能性还比较高，只是现在也无法知道详情（Profile）。

    想要知道更多，恐怕得动用《最上级商人》水准的鉴定技能，可是……关于这个发生在克洛斯身上的异常状况，三人都不打算随便外传。

    尤其是像《商人》这类，让人难以摸透骨子里究竟有什么盘算的人种，如果委托那类的人帮忙鉴定，最后引发什么翻天覆地的后果都不奇怪。

    「……不管怎么说，这都不是能轻易外传的状况。关于最上级鉴定技能，我这里也不是毫无门路，但我们最好还是先试着自行检证跟分析之后，再做打算。」

    当然，在得出结论之前，这件事三人也打算对克洛斯保密。

    在三人互相点头，达成共识之后，又再次望向那出现在爱徒能力值平板上的黑影。

    2

    在阿尔梅利亚王家冒险者学校当中，无论是学科或术科，都是让学生挑选自己认为所需的课程接受指导。这是因为冒险者的《职业（阶级）》不仅多样，而且就算是相同《职业（阶级）》，每个人重视的知识、技能、战斗风格，也都会根据成长状况而有所差异。

    不过，那也是在等级20级以上，也就是转职到中级职以上的人，才开始适用的制度，像我们这样才刚被授予《职业（阶级）》的新人冒险者，各《职业（阶级）》应该学习哪些课程，仍有约半数是由学校指定。

    可是那些固定课程，也会在中午之前就全部结束，之后各个学生会另外参加各自喜欢的课程，或是承接委托，在累积经验的同时，也在实战中测试自己的本领，算是自由度很高的教学方式。

    正因为这样，我才得以在冒险者学校上课的同时，又兼顾三位师父的训练，而这无可挑剔的环境，也让我无比兴奋。

    （不只是可以像莉欧妮师父说的一样，能和不同的人进行模拟战，学科知识也很重要！而且在这里学习系统化的基础知识，感觉也要比三位师父的指导及脱离常理的经验谈，要容易吸收许多！）

    我抱持着这种想法，尽管身为中途插班的学生，但还是意气风发地参加了上午的课程，只是……在理应无可挑剔的环境当中，我却遇到一个十分严重的问题。

    「…………………………啧！！」

    跟我在同一间教室上课的吉赛尔，她的心情恶劣到不行。

    尽管我跟她的座位距离很远，但也都能感受到……正确的说，她那露骨的恶劣态度，甚至让我不禁怀疑，她是否对我使用了威压技能。

    大概也是察觉到情况不对，教室中许多今年刚被授予《职业（阶级）》的孤儿院组及当地出身的孩子，也全都避开我周围的座位，让我身边出现一圈明显的空位。

    （我、我就知道，吉赛尔还在生我的气……！）

    只是，这也是当然的。

    虽然说我并非有意，而且她的伤势也已被人用治愈魔法彻底治愈，但我终究还是用技能去攻击人家女生的脸，人家当然会生气。

    尽管在测验结束，我向两位师父报告结果之后，有立刻回去向她道歉，但当时再次清醒的吉赛尔，只是大喊着：「一定有问题！」还激动地想对我动手，所以实在很难说我有好好地向她道歉……我想自己应该还是要找机会，再次诚心地向她道歉才对。

    「听、听我说！吉赛尔！」

    如此这般，我一下课就立刻来到吉赛尔面前。

    「就是……对不起！测验都已经结束了，我还对你做出那种──唔！」

    眼刀刺来！

    我被吉赛尔骇人的眼神一瞪，顿时语塞。

    光是她身上那股「别跟我说话」的气氛，就让人感觉尖锐到足以致命，就连吉赛尔身边的跟班，也都连忙用眼神对我发出：「傻瓜！别刺激她！拜托你快离她远一点！」的讯息。

    由于吉赛尔拒我于千里之外的态度，让我这天别说没有机会向她道歉了，就连靠近她一点都办不到。

    「唔～……我该怎么办才好呢……」

    这天的课程结束后，我仍在归途中为这件事大伤脑筋。

    我之所以会如此烦恼，是因为我惹吉赛尔生气导致其他人回避我的状况，也同样发生在术科课程中。

    身为《无职》的我，基于我所拥有的技能，被安排参加近战职系的实习，只是心情遭到极点的吉赛尔当然也在里头，而我身为她怒气所指的对象，让我在实习中难以找到愿意跟我进行模拟战的对手。孤儿院的前室友在避开我时，也比手画脚地向我道歉，甚至就连不清楚状况的镇上孩子们，也察觉到事有蹊跷，拒绝当我的对手。

    按照模拟战的规矩，我虽然可以在不分等级跟《职业（阶级）》的自由训练场上寻找对手，但凭我这个刚被授予《职业（阶级）》的新人冒险者，大概也没人愿意跟我对练。

    「这样我没法达成，莉欧妮师父要我『跟各种对手战斗，累积经验』的指示啊……」

    变成现在这样，那我复学的意义就大打折扣了。

    就算没有现在这些问题，因为我的粗心惹吉赛尔到现在仍气愤难消的状况，也让我心里很不好受。我当然是想尽快跟吉赛尔和好，但是……我其实一直不明白吉赛尔为何从以前就看我不顺眼，如果连找她说话都会让她感到不快，那我实在……

    正当我走在校区内，不知该如何是好时。

    发生了一件十分唐突，而且令我难以置信的事。

    「……啊！真的在这！」

    我先是听到这来自远处的甜美声音，下一瞬间，伴随着一阵画破空气的声响，那道身影便突然出现在面前。

    映入眼帘的，是会让人联想到宝剑的美丽银发，还有晶莹剔透的肌肤。那彷佛只应天上有的美丽容颜，是我不可能认错的对象。

    她是勇者的后裔。也是促使我立志成为冒险者的人。

    艾莉西亚•拉法加里昂，正站在我面前。

    「──咦！？这……怎么会！？」

    我的思绪立刻陷入混乱。毕竟在我眨眼后的下一瞬间，艾莉西亚就突然出现在面前。而且状况还不仅止于此。

    「太好了……因为那几位S级冒险者一直都没有跟我联络，所以我一直在想她们告诉我你有保住性命的说法，会不会只是为了让我能专心处理魔物潮（Stampede）的谎言……！可是昨天我又听到大家在谈论《无职》的人通过了复学测验，所以──」

    「咦！？怎么会！？哇、哇哇哇哇哇哇！？」

    我已经彻底失去冷静。全身也都红得像颗苹果似地。

    因为艾莉西亚正一脸快要掉泪的模样，到我面前紧紧抓起我的手，那滑嫩的感触与温度，就近在眼前，她的声音听起来那么悦耳，又有闻起来好香的……我到底在想什么啊！？

    这究竟是什么状况……拜托！可以有人来为我解释一下吗！！

    我带着近乎求助的心态转头看了看四周。但是周围的人就算没有像我这般混乱，也已经形成一场小规模的骚动。

    「喂！她不是勇者的后裔吗？」「咦！？她握着男生的手在哭吗！？是闹情变吗！？」「话说回来，另一人不就是前阵子通过复学测验的《无职》吗……」

    短短不到几秒内，我们周围就挤满了看热闹的群众。

    这样的骚动更加速我的混乱。就在这时。

    「……在这里说话有些太惹人注目了。」

    「咦！？」

    察觉到骚动的艾莉西亚小声说出那句话，我整个人就突然被艾莉西亚夹在腋下──

    「咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

    艾莉西亚就这样夹着我，用惊人的速度把我带走。

    艾莉西亚一直带着我，来到竞技场外头的一个无人角落，然后开始为正陷入一头雾水又思绪混乱的我仔细说明状况。

    在我们击败多头龙的那天，艾莉西亚被莉欧妮师父等人说服，不太情愿地从我身边离开，赶去对付魔物潮（Stampede）。

    可是三位师父后来完全没有跟艾莉西亚联络，因此艾莉西亚一直以为我其实早已丧命。

    后来艾莉西亚听到《无职》通过复学测验的消息，便从昨天开始，就一直在学校附近到处寻找我的踪迹……嗯，这些全都是艾莉西亚刚刚才说过的事。

    可是脑袋完全停止的我，直到艾莉西亚这样再次向我慢慢解释，才总算能理解状况。

    简单的说，就是莉欧妮她们明明答应艾莉西亚：「之后会告知关于我的状况。」却不小心忘记了。

    而经过艾莉西亚的一番解释，我也总算能冷静下来──只是艾莉西亚就在眼前的状况，让我很快又开始紧张，而艾莉西亚却在这时，用优雅的动作对我低下头。

    「然后……我一直想为我迁怒你，对你说出过分话语的行为向你道歉，也想为你从怪物手中救我一命，向你道谢，因此我一直在找你。对不起，还有，谢谢你。只要是我能做到的，你都可以尽管开口。」

    「别、别那么说！那根本不是我一个人的功劳！你用不着放在心上！况且光是能听到艾莉西亚对我说这些话，我就已经很……！」

    只是说到迁怒的部分，究竟是指什么？我虽然对此感到疑问，但脑袋也没有余力多想。

    面对眼前这远超过我功劳的感谢，让我慌张摇头。然而艾莉西亚的表情却十分认真，怎么都不肯让步。

    「不行。那样我会过意不去的。」

    「我、我并没有……」

    看到艾莉西亚那美丽的脸庞更加靠近，让我几乎连呼吸都要停了。

    唔、唔……就算说：「你应该向当时那三位S级冒险者道谢才对。」但三位师父对外又已经说她们早就离开此地……而且像我这种小角色，又怎能放肆地对艾莉西亚提出要求……

    如此这般，当高兴、困惑、敬畏、憧憬、心虚等种种情绪，眼看着就要超过我脑袋的负荷容量时，我那困惑不已的脑袋，突然闪过一个想法。

    「……对了，呃……这样好了……」

    我所想到的，是现在最令我困扰的问题。

    「其实……现在有一个孤儿院的女生，她非常生我的气。」

    就这样，我开始向艾莉西亚提起我跟吉赛尔的问题。

    「──然后，我不知该怎么道歉，才能让她原谅我。所以我想同为女性冒险者的艾莉西亚，说不定能想到什么好方法……」

    我把这些话都说完之后，看了一眼艾莉西亚的表情。

    只见艾莉西亚皱起美丽的眉头，想了一下。

    「……准备好吃的点心可能有用。」

    「咦？」

    「遇到这种状况，我想只要在道歉时，顺便带些好吃的点心给她就好了。」

    这是在哄贪吃小孩吗？

    在我意识深处，有短暂浮现出这种声音，不过真的只是很微弱的声音。

    「有道理！」

    我根本没有多想，就完全同意身为憧憬对象的艾莉西亚的建议。

    不是啦，我真的认为这个点子并不坏。

    别看吉赛尔那个模样，她似乎也跟普通女生一样喜欢甜食，她在存钱买金属盔甲的同时，也偶尔会瞒着大家偷偷买零食吃。如果是送点心，也不用担心像是送什么昂贵礼物那样，让人感觉别有用心，用这种方式表达歉意应该不坏。

    所幸我在孤儿院时期也跟大家一样，会借著名为任务的打杂工作，存下一些钱。我认为这个办法应该值得一试。只是要这么做，还有另一个问题……

    「我是知道几间在卖点心的店家，但不知该选哪种点心比较好。」

    我在这座城市也生活了一段时间，对卖点心的店家也有一点头绪。但对于女性的喜好，可是一窍不通。实际上，我自己也几乎不会买那类点心来吃。

    我说出这些顾虑，询问艾莉西亚的意见。

    「其实只要大概觉得可以的就好了，只是……我自己也不是很清楚这个地方哪里有卖哪些东西，所以也很难举出具体的例子……」

    这么说也对。艾莉西亚来到这里也才只有一个月，况且像她这样赫赫有名的人物，感觉也无法随意上街购物。正当我想到这里，再次烦恼该怎么办时……

    「……啊。既然这样，那我有想到一个办法。」

    听艾莉西亚的语气，她似乎想到了什么好点子。只见艾莉西亚有些兴奋地说出自己想到的主意……只是听完她所说的主意，让我感觉脑袋瞬间变得一片空白。

    3

    隔天。

    我上完学校的课，便独自来到位于城镇中央的教会广场，不停紧张地东张西望。

    在下午的教会广场上，尽是往来的人潮，以及似乎像我一样，在这里等人的人。

    在大量群众当中，我的举动显得格外突兀，而我这种魂不守舍的状态，其实一直从昨天持续到现在。而让我这么紧张的原因就是……

    「对不起，你等很久了吗？」

    「哇！？啊……艾、艾莉西亚！？你、你是什么时候……」

    我发出连自己都觉得难堪的滑稽叫声，整个人跳了起来。

    因为就跟昨天一样──正确的说，这次连画破空气的声响都没有，白银色的少女就突然出现在我面前。

    勇者的后裔。宛如一柄宝剑的美少女。艾莉西亚•拉法加里昂，她就这么突然地出现在我面前。

    没错。跟我约在这里见面的对象，就是艾莉西亚。

    「你知道这里有哪些店家、我知道女性的喜好。既然这样，我们一起去选就好了。」

    当艾莉西亚昨天如此提议时，我就在脑袋一片空白的状态下，答应了她。我们说好在上完课之后，分别前往会合地点，然后就是现在这个状况。

    ……如果不是缇洛梅亚师父每天都有对我用《魔力吸收（Magic Drain）》，我现在肯定会严重睡眠不足。

    虽然我从昨天就一直紧张到好像随时都会昏倒，可是……我现在又更加紧张了。因为眼前艾莉西亚的这身装扮，实在太可爱了。

    或许是基于身为勇者后裔的身分，为了能随时应对紧急状况，艾莉西亚身上仍穿着白银色的盔甲，并佩着两柄佩剑，可是在这些装备外头，还多了一件样式可爱的外套。

    艾莉西亚戴起外套兜帽的模样，相较于平时威风凛凛的气质，现在反而带有一些稚气，这样的落差也让我的脸颊不禁发烫。

    只是艾莉西亚那令路人无论男女都会驻足观看的外观，也让我不禁感到担心。

    「对了，虽然现在担心这个，可能也无济于事……你这样在外头行动被人看到，不会有问题吗？」

    艾莉西亚是个不折不扣的名人。

    她是勇者的后裔、人族的王牌、阿尔梅利亚王国的至宝，而且还有出众的姿色。

    艾莉西亚光是上街走动，都会立刻引发骚动，更不用说要是被人看到她跟我这种人一起逛街，怎么想都觉得会惹上不小的麻烦。

    正当我回想起昨天在学校就差点引发骚动的状况，对此感到担心时。

    「那不成问题。因为我有准备特别的魔法道具。」

    艾莉西亚这么说完，便秀出她挂在自己脖子上的项炼。

    「在我戴着这个项炼时，除了由我明确接触的对象，在其他人眼中，都不会认知到我是艾莉西亚•拉法加里昂。」

    「竟、竟有这种道具……」

    怪不得在艾莉西亚对我出声之前，我都没有察觉到她接近的迹象。现在我们周围的人，似乎也都没人察觉到艾莉西亚的存在。

    就像柳德米拉师父的秘药一样，世界上真是有太多我不知道的东西了……就在我的惊讶仍尚未消退时。

    「只是担任我护卫的人，也拥有对应的道具，这种认知阻碍对那些人不管用，所以还是得要留意有人发现我们……其实，我今天就是瞒着护卫跟城里的人，偷偷跑出来的。」

    「咦？」

    刻意拉低兜帽（Poncho）、遮住自己表情的艾莉西亚，说出这个令我惊讶的事实。然后……

    「所以今天的事，是只属于我们两个人的秘密喔。」

    「……唔！」

    艾莉西亚用像是在努力维持严肃的表情，将食指靠在带有水嫩色泽的嘴唇前这么说道。那样的动作跟话语，差点让我剧烈跳动的心脏整个炸开，然而脑中也同时浮现一个迟来的疑念。

    （等、等一下，所以今天我们在做的，该不会就是所谓的幽会吧……！？）

    我在孤儿院，听过一些女生（九岁）说过。

    「男生跟女生两个人偷偷见面，就叫幽会喔！」

    因为我觉得说出这件事，会让自己感觉莫名害臊，所以也没有跟师父们说出今天要跟艾莉西亚见面的事。由于今天在训练上正好是数天一次的完全休息日，所以我只对师父们说，今天会出门去找在学校的朋友。

    换句话说，今天这件事，无论是我还是艾莉西亚，都是瞒着身边的人，偷偷进行的密会。也就是不折不扣的幽会。

    当我得到这个结论的同时，脑中也不禁闪过「勇者后裔是为了寻找未来伴侣而进入冒险者学校」的传闻，让我感觉全身又变得更热。

    （不、不对不对不对！我到底在乱想什么！艾莉西亚是因为不方便被人知道她跟我这样的《无职》见面，所以才瞒着其他人，而且她在这种情况下，还为了向我道谢，特地准备稀有的魔法道具跟我会合……冷静点，再怎么说，我都想太多了！）

    我在混乱的思绪中，努力想让自己恢复冷静，但是……

    「我们走吧。」

    艾莉西亚在说出这句话的同时，也对我露出微笑。

    面对这样的异常状况，我根本没有任何方法能让自己继续保持冷静。

    ＊

    这趟跟艾莉西亚一起上街选购点心的约会，原本预定只是一段十分单纯的行程。我带艾莉西亚去几间自己知道的店家，然后由艾莉西亚试吃她看中的点心，选出适合用来向吉赛尔道歉的礼物。我原本就只是打算重复这种单调的行动。

    实际上在逛完第一家店，直到前往下一家店的路上，都还是这样的……

    「……」

    「……呃，艾莉西亚？你想去那边的路边摊看看吗？」

    「咦……啊，呃…………嗯。」

    我们临时逛了路边摊。

    「克洛斯，那是什么？」

    「咦？喔，我记得那是模仿王都某家咖啡厅开的店。那里有卖咖啡跟轻食……呃，你想进去看看吗？」

    「那、那去一下下就好。」

    我们又临时逛了咖啡厅。

    「那里的气氛好像跟其他地方不大一样。有好多很大的建筑。」

    「那边是剧场、演奏厅之类娱乐设施密集的地区。只是像我这样的孤儿，跟那里扯不上关系就是了……你想去看看吗？」

    「……嗯。」

    我们又临时逛了上流商店街。

    由于艾莉西亚就像个好奇的孩子一样，不停地东张西望，因此我们挑点心的行程，到一半就变成不限类别的逛街与享受美食之旅。最后我们甚至只是为了去看看还没有开门的剧场，一路逛到了娱乐街……

    就这样，当我们选好点心时，天色已开始转暗，我们回到一开始碰头的教会广场，我手里捧着总算挑好的点心，跟艾莉西亚一起坐在长椅上。

    虽然我的心跳依旧剧烈，全身紧绷，但现在也已能和艾莉西亚进行一些简单的闲聊，让自己的应对不至于失礼。

    ……但我真的也只能很勉强的对答，就算到现在，手指依旧微微颤抖，加上太过紧张，让我感觉今天一天的记忆都十分模糊……

    「你真的知道很多店呢。你常跟其他人逛街吗？」

    「没有啦，我只是大概知道店家的位置，与大概做什么生意，可是因为我能自由使用的钱不多，所以几乎没有机会实际光顾。」

    我之所以会知道各种店家的资讯，是因为在承接打杂任务时，常在街上探险，加上也偶尔会从孤儿院的冒险者前辈那里，听到各种流言蜚语。

    「因此今天跟艾莉西亚一起走进那些店时，我其实也是第一次进去，能有这种机会，还挺开心的……」

    「……我也很开心。」

    听到我红着脸说出这些实情，艾莉西亚也这么低声回应。

    「我第一次能这样逛各种店家，这样随心所欲地买东西吃。」

    「咦？可是你之前不是到过很多地方接受训练……」

    「就只是训练而已。」

    艾莉西亚的语气瞬间转为冰冷。

    「能像今天这样逛街的时间，之前根本连一点都没有。」

    「……唔！」

    听到艾莉西亚那彷佛丧失所有感情的声音，令我顿时语塞。

    这种感觉，与那天对我断言「《无职》不可能成为冒险者」的艾莉西亚十分相似……

    那彷佛不容人深究的态度，令我不禁感到却步，原本就紧张到极点的我，这时根本想不到该说什么才好。

    大概是察觉到气氛有异，艾莉西亚这才惊觉不妙地抬起头。

    「所以，我今天真的非常的开心。因为有你跟我在一起，让我有机会逛了好多以前都不知道的店家……我甚至都开心到觉得自己今天这样，不能算是有向你答谢跟赔罪了。」

    「别那么说！你已经帮我一个大忙了！」

    看到艾莉西亚突然一脸愧疚地说出这些话，我连忙拿起艾莉西亚为我挑的点心这么说道。

    「……真的吗？那真是太好了。」

    当艾莉西亚说出这句话，对我露出微笑时。

    当啷当啷──当啷当啷──

    彷佛像是算准时机似地，教会的大钟敲响了告知工作时间结束的钟声。暮色也在不知不觉之间，变得更接近夜色。

    「看来已经是我不得不回去的时间了。」

    艾莉西亚这么说完，便从长椅上站了起来。看到艾莉西亚起身，我也连忙跟着起身说道：「那、那个……今天真的很感谢你抽空帮我！」我连连低头，向她道谢。

    可是艾莉西亚却一直站在原地，迟迟没有迈开步伐。她就这样站在那里，直到钟声停止，然后……

    「克洛斯，那个点心后来有没有用，你之后要跟我说喔。因为你如果没有跟那个坏脾气的女生和好的话，那我就不算有成功对你答谢跟赔罪了……如果还有什么问题，也要再来找我商量喔。」

    我是不是又想太多了呢？

    艾莉西亚柔和的声音，语气中似乎透露着依恋，并用彷佛要尽可能让这段时间能再稍稍延续的缓慢动作，转身离开，而我也看着她的背影，逐渐没入在人群当中。

    「……」

    在这之后，我仍有好一段时间，痴望着那早已看不到艾莉西亚背影的人群。

    就这样，这段让我不禁怀疑是否只是一场白日梦的时间，就像是被夜色取代的夕阳一样，消失得不见踪影，但是──到了隔天。

    「怎么样？」

    「呃、就是……」

    在我才上完课、离开教室的瞬间，彷佛早已守在门外般迅速现身的艾莉西亚，不给我吃惊的机会，就把我带走。

    我在转眼间就被带到四下无人的竞技场后方，而艾莉西亚开口第一句话，便是确认我跟吉赛尔的关系。

    （虽然我知道艾莉西亚是在意旁人的眼光，但每次都被艾莉西亚给整个人夹着带走，心脏会受不了的……！）

    看到艾莉西亚凑到我面前的脸蛋，缩着身子的我，不禁在内心发出哀号。

    可是，那不是我现在该说的话。

    「其实……呃，点心作战并不是很顺利……」

    我吞吞吐吐地向艾莉西亚报告了作战失败的始末。

    为了避免昨天的行程在师父们面前曝光，我将买来的点心，交给公会的柜台人员保管，在今天一早收回点心之后，便试着将点心交给吉赛尔。只是要我直接把东西交给她，不管怎么想难度都太高，因此我决定拜托前室友代为转交。然而结果却是大失败。吉赛尔一得知那是我送的礼物，就立刻把点心摔烂。据说她的怒气似乎只是有增无减。

    可是我也实在不好对艾莉西亚提到点心被吉赛尔摔烂，因此在说明时，也跳过了这个部分，不过……

    「是这样啊……」

    就算是那样，艾莉西亚仍沮丧地垂下肩膀。

    艾莉西亚的反应，让我的罪恶感瞬间攀升，连忙补充道：

    「啊、可是……可是！在吉赛尔身边的孤儿院跟班，似乎对我这么做的印象很好！那些吉赛尔没有收下的点心，他们嘴上说不想浪费食物，因此还是吃掉了，之后还有人向我道谢呢！所以艾莉西亚的眼光还是很准的！」

    听到我这么说，艾莉西亚的身子微微动了一下。

    「……所以可能有用。」

    「咦……？」

    我的话语似乎触动了艾莉西亚某个想法，只见她的双眼又恢复生气。

    「只要先攻陷她身边的人，那个坏脾气女生的态度肯定也会慢慢软化。嗯，这种状况，重点就是耐性与诚意。这个方法再多重复几次，肯定会成功的……大概。」

    艾莉西亚在话语最后，似乎说了什么我听不太清楚的话。

    「所以说，我们再一起去挑点心吧。虽然我没法很快抽出时间，但只要我一找到能骗──适合的日子，我会再告诉你的。」

    「咦……可是这样让你每次都得抽空帮我挑礼物，我不知该说是心虚，还是惶恐，再怎么说，也太给你添麻烦了……」

    「我不觉得麻烦。」

    艾莉西亚用格外强硬的语气如此断言后，似乎有些哀伤地低下头。

    「……还是说，你已经不想再跟我一起去挑礼物了？」

    「不会！怎么可能！这种机会我求之不得！」

    我根本不可能拒绝。

    如此这般，我就在像是被艾莉西亚用气魄（？）震慑的状况下，决定再继续跟她（憧憬的人）密会一段时间……只是，这又产生另一个严重的问题。

    （钱……该怎么办……）

    就那么一次，而且应该算是相当自制的逛街，就已让孤儿院时期存的积蓄所剩无几，而这个问题在我能恢复思考的同时，立刻让我大伤脑筋。

    4

    这里是在拥有广大校地的冒险者学校里，数间谈话室的其中之一。

    主要用来让冒险者彼此交换情报的谈话室，偶尔会成为特定势力的聚集处，甚至经常变成带有排他性质的空间。

    而这间谈话室也不例外，由于这间谈话室，离冒险者公会经营的孤儿院较近，因此长期都被以孤儿为主的集团给占据，成为具有排他性质的空间。

    傍晚。这间谈话室里，聚集了十几名各自上完课，或完成委托任务等私事的孤儿。

    平常每到这个时段，这种地方若有这样的人数聚集，通常彼此都会开心地闲聊，然而今天却有别于以往……不，在最近这一段时间里，这间谈话室之中没有丝毫令人感觉轻松的要素，只有神经紧绷的气氛。

    而这股气氛的源头──那个让人一眼就能看出，她在十几人当中显得格外不悦、支配全场气氛的少女──吉赛尔•斯特林，她开口对坐在身旁的一名孤儿说道：

    「准备得怎样了？」

    「啊、嗯、差不多好了。我已暂时揽下几个应该能派上用场的任务。全都是容易达成的任务，若真有什么差错，也能立刻解决，因此我想不会被人怀疑。至于在西方森林内的活动路线（Route），我们也已借由采集任务反覆确认过。啊，但有一件事，让我有些在意……」

    「是什么事？」

    「最近西方森林的猎物变少了。就时期来说，有人认为可能是有危险度（Risk）3的下位魔物迷路闯到那里，因此可能会有点危险。」

    「哈！有危险度（Risk）3的下位魔物，不是正好能当作借口吗？这样到时就算发生什么意外，有某个嚣张的新手在那里受了重伤，就能全部推到魔物身上了。很好，再来只要等那个0蛋杂碎，自己得意忘形地跳进圈套就够了。」

    吉赛尔听完伙伴的回报，脸上露出阴暗笑容。

    就在这时，把吉赛尔这些反应看在眼里的其中一名跟班，鼓起勇气开口。

    「吉、吉赛尔，你认真打算这么干吗？」

    「……啊？」

    「我在想，这样会不会太过火了，是不是该收敛一点……而且那家伙送来的点心，是真的挺好吃的。」

    「那种东西，你还真吃得下去啊！！」

    砰！说话的跟班立刻遭到制裁。吉赛尔起身踢开脚边的椅子，残忍地踩踏那名被她一击打倒在地的跟班。

    「呀啊啊啊啊啊啊！我、我错了！吉赛尔！我只是觉得那些点心看起来还不坏，所以忍不住就……」

    「真是的！你到底有多蠢！？只是吃了一点人家给的东西，就开始嘴软了！」

    吉赛尔丢下这句话后停止制裁，接着用锐利的眼神，扫视在场众人。

    「对那家伙没什么好收敛的，我更不可能打消这个主意。那个《无职》混蛋可是在众人面前，让我颜面扫地啊！」

    让身为孤儿院组领袖人物的自己，在众人面前颜面扫地。

    这究竟代表着什么，那个只会带着傻笑复学的傻瓜是不会懂的，所以……

    「我绝对要毁掉他……！」

    无论用任何手段。

    一开始，克洛斯只是会让吉赛尔想起自己那个明明没本事，却妄想当冒险者的弟弟，因此吉赛尔才会心烦到用：「你根本没资格当冒险者！」的话语去不断地欺负他，但现在情况完全是另外一回事。

    吉赛尔低沈的声音中，充满难以动摇的真正敌意。

    「「「……」」」

    尽管聚集在这里的孤儿们彼此面面相觑，但没人敢忤逆吉赛尔的决定。就算在被《无职》击败后，吉赛尔的领导力依旧强烈地支配这些人。也正因为这样……

    这个计画，已无人能阻止了。