女王 女流玉座 奖励会 二段
空银子
Ginko Sora
出生年月日 2002年9月9日（15岁）
出生地 大阪府
师傅 清泷钢介九段
☖ 新年参拜
「斯斯——❤」
金色的娇小天使飘飘然地向我直奔而来，我摊开双手拥住了她。
「哈哈哈！小夏你穿和服也相当合适呢！」
「夏夏呀～最喜番穿和胡啰——！！」
「很适合你、很适合你，相当可爱唷！」
「斯斯，抱抱～」
「好——！来，好高好高——！」
「呀——❤❤❤」
我将和服打扮的小夏抱起，像云霄飞车一样回转绕圈。小夏兴高采烈地高喊嘻笑，振袖犹如天使的羽翼。
年初将棋对弈翌日，我与JS研的成员一同前往新年参拜。
「小夏有到日本的神社新年参拜过吗？」
「咩有～夏夏是第一次去新年三拜～」
接着小夏双颊染上一抹红晕，忸忸怩怩地说：
「那个呀～夏夏呀～因为是第一次……所以想和斯斯一起去！」
「这样啊！我也很高兴能和小夏一起去唷❤」
我如此回应之后，小夏轻呼「哗哇～❤」，绽露一抹灿烂的笑容。
不妙……太可爱了……
正月就能像这样与小夏一同欢笑，真是幸福美满。实在太过幸福，我都不禁害怕起来了。
「太好了呢，师傅。恭喜您获得小夏的第一次。」
爱满面灿笑地为我祝贺，而且还若有若无地踩住了我的脚——用木屐踩。
「话说回来，师傅您知道吗？我也是第一次和师傅一起去新年参拜唷。」
太、太幸福了……好可怕……
「九头龙老师，祝您新年快乐。」
「啊……新年快乐，小绫乃。」
身穿和服的贞任绫乃，也紧接小夏之后彬彬有礼地前来招呼致意。
「护士服虽然不错，不过和服也相当合衬呢。」
「咦？护士服……吗？」
「啊啊，没事，当我没说……」
糟糕，又把梦境和现实搞混了……
为了转移话题，我向小绫乃身旁的女孩搭话。
「小澪，新年快乐。」
「新、新年快热！」
哎呀？怎么感觉回答得有些生硬？
口齿咬字不清，简直就像初次见面时的反应。令人有些怀念呢……
「九头龙老师，今天要去哪里的神社参拜呢？」
小绫乃兴奋雀跃地问道，我则抱着小夏稍微思考了一下。
「这个嘛，说到大阪的新年参拜，基本上是去住吉神社或『今宫戎』吧。」
「今空……龙？」
怀里的小夏晃了晃脑袋。好可爱❤
「有种祭典名叫『十日戎』。从一月九日到十一日之间，可以沉浸于『生意兴隆、竹子拿来！』的吆喝声之中，并在免费发送的福竹上，挂起金币与鲷鱼等造型的『吉兆』吉祥物，然后将竹子带回家。」
「「好像很有趣耶！」」
住在京都的小绫乃，以及来自石川县的爱都目光闪烁。
再怎么说，大阪都是商贩之都。
因此人潮聚集之地，便是保佑『生意兴隆』的场所。再加上住吉与今宫戎皆为开运祈福、生意兴隆的神明，因此会有数百万人前往参拜。
「不过到人潮太拥挤的地方很危险，今天就在附近神社参拜吧。」
「「是——！」」
我把怀里的小夏放下，并牵起她的手动身前往神社。
「……！」
爱立即占据了我另一只手。
她之所以不愿把师傅让给其他孩子，恐怕是基于头号弟子的独占欲吧。年幼的弟子如此倾慕自己，自然令我欣喜非常。
不过……
——她已经是独当一面的女流棋士……差不多得从师傅身边离巢了……
小绫乃领先在前头，回过头来说道：
「东京将棋会馆的隔壁就是神社，所以很方便呢。」
「说的也是。大家暑假时参观过的将棋堂，也在昨天举办年初将棋对弈时开放了。据说职业棋士与女流棋士都前往参拜了。」
关东、关西的年初将棋对弈景象，很快便上传到了联盟官方网站首页。
在如此纯和风的仪式中，步梦与释迦堂小姐仍打扮得像是会边说「哈啰～」，边从中世纪欧洲宫廷走出来的人，简直如同浮在水面上的栓塞一样格格不入……
顺带一提，释迦堂小姐的女流名迹防卫战是从这个月开始。
我以轻松的态度询问步梦『你有为师傅祈求胜利吗？』，他则回答：
『呵……对我而言，神并非祈祷的对象！祂只不过是我必须跨越的指标罢了！何况吾师（Master）之胜利早已是不可动摇的命运之一，根本无须为此祈求……但我还是抱着玩玩的心态投了些油钱啦！只是玩玩而已！』
他今年也毫无长进，回了这封烦人的讯息给我。结果还不是祈祷了？
「啊！已经看得见神社了！！」
平时人烟稀少的小神社，到了正月也是人声鼎沸。
众人并肩参拜过后，我拍了下手说道：
「好——！大家去抽签吧！老师我请客！！」
「「耶——！！」」
对小孩子而言，新年参拜最大的乐趣，恐怕非『抽签』莫属了。
我和师姊与师傅去新年参拜时，也都会央求他让我们抽签。
顺带一提，师傅身为一名胜负师，相当在意好兆头，直到抽出大吉前，都会不停地抽下去。这类型的棋士格外地多。
我是百分之百相信运势结果的类型，师姊则是抽到比我还糟的运势时会强夺我的签的类型。根本是魔鬼。
「万岁——！爱抽到大吉了——！」
「夏夏是橘唷～」
JS各个为抽签结果一喜一忧，而且格外在意『胜负』与『恋爱』运。至于连『求子』运都相当执着的爱，倒是颇让人在意……
「那么，我的运势又如何呢？」
「这是……『吉』吗？」
若是吉的话，有一竖消失了。是印刷失误吗？这样对运势会有影响吗？
前来向我炫耀大吉的爱，将自己的头钻进了满腹疑惑的我怀里。
「师傅？您怎么了？」
「啊，我在想这是不是印刷有缺漏——」
「咦！？」
嗯！？怎、怎么了！？
「不、不好意思……只是，横着看的话、那个……可以读成用片假名写的『萝莉』两个字……」
「哇！？真、真的……斜着看的话可以读作『萝莉』啊！！」
仅仅把『吉』的一竖拿掉，竟然就能变成『萝莉』。正月就有重大发现啊。
难不成……连神明都认为我是萝莉控！？而且其他运势明明都很随便，唯独『姻缘』具体写着『愈年幼愈好』！
「萝莉～？斯斯，萝莉是什么？」
就是在说你啊——这种话打死我也说不出口。
只见小绫乃与我拉开了微妙的距离，语气委婉地询问道：
「那、那个……九头龙老师，要不要再抽一次呢？」
「………………容我拒绝。」
我可不想再抽到奇怪的签，还是把这签保管在这间神社，改日再去其他神社抽一次吧……
「对、对了，别管抽签了，我们来写绘马吧！」
为了转移话题，我按照人数买了绘马，并借来油性笔。
将绘马分发给众人之后，她们比抽签时更显兴奋，马上就开始振笔疾书。
有问题的反而是我。
「唔…………嗯？该写些什么才好？」
倘若是在防卫战之前，只要写上『龙王防卫！』即可，但防卫战才刚结束不久。
说到当前的目标，应该是排名战晋级……只是堂堂龙王，竟把从最底层的C级2组晋级当成未来一年的目标，总得器量太小了……
最近，胸口仿佛像是开了个空洞一样。
我想了一想，却只有睡意袭卷而来，于是我姑且先写上『祈求一门全员健康平安』这类普通的愿望。
爱写了『希望能永远和师傅在一起❤』。
小绫乃则是『希望能在研修会晋级』。
小夏许愿『想穿很多和胡』。看样子她相当中意这身和服打扮。
「斯斯～写好绘马以后，要怎摸办？」
「供奉在神社里。你看，就挂在那。」
「……夏夏碰不到～」
「那我抱你起来，嘿——咻！」
「哇啊～❤」
我一把抱起小夏。毕竟听说不亲手供奉绘马就不会灵验嘛！这是必要措施！
「我我我！师傅！爱也构不到！」
「咦？可是身高和你差不多的小绫乃都构到了——」
「就说构不到了！！」
「…………说的也是～」
我只好将十岁的弟子也抱了起来。反正不重，倒也无所谓啦……
「小澪你写了什么？」
「咦！？澪、澪写了……秘密！这是秘密！」
小绫乃出声叫住在稍远处忸忸怩怩的小澪，她却手忙脚乱地将绘马藏在身后。
「那、那个！大家都说不能把愿望告诉别人，否则不会灵验嘛！！哈、哈哈！」
若是以往，她应该会嚷嚷「让我看让我看～！啊，澪的绘马写了这些唷～」，吵着要看其他人的绘马才对……
我弯下腰，在小绫乃耳际窃声私语。
「……小澪发生什么事了吗？」
「……她从今早就静不下心来。今天一直表现得很奇怪……」
最后，小澪在四下无人时，独自在远处挂上了绘马。
☗ JS开始
新年参拜结束后，这回改到我的公寓举办『年初JS研究会』了。
「「打扰了——！！」」
「嘿嘿❤欢迎光临～」
爱打开门锁率先进房，跪坐敬礼迎接众人。
在爱去年造访这里之前，这房间一直是邋遢的奖励会员和年轻棋士的聚会所。我常与镜洲先生和创多彻夜下棋，或天南地北聊着蠢事……会来这里的女性仅限师姊。然而如今，这里已然成为JS锦簇的花园了。
「……短短一年就有如此变化。」
邻居恐怕会四处谣传我的流言蜚语吧。但目睹JS在眼前嬉笑欢闹的身影后，我也不在意那些流言了。是、是，我是萝莉控，我就是萝莉控。
「各位！我有在夏威夷和爱的家乡举办龙王战时的照片……要看吗？」
「「我想看、我想看！！」」
花儿簇拥在爱操控的平板四周，兴高采烈地高呼。
这根本不是将棋研究会，而是女孩子的聚会了。
而且还是平均年龄仅有个位数的年幼女孩所举办的『幼女聚会』。
「也罢，今天就算了吧。」
我面露苦笑，走进厨房准备饮料及点心。记得应该还有剩下一些夏威夷的饼干特产。
「夏威夷的洋装好可爱唷！」
「嘿嘿❤这叫作『穆穆袍』！小绫乃待会儿要穿穿看吗？」
「可以吗！？」
用清泷师傅给的零用钱买下的那件穆穆袍吗……能让徒孙及她的友人如此开心，肯定也如师傅所愿吧。远比在手机游戏上储值有意义多了。
「这件和服也好漂亮喔！」
「这是在爱的家乡举办前夜祭典的景象！」
「与其说是前夜祭典，更像是结婚典礼……好棒唷……❤」
「讨厌啦❤小绫乃，哪有你说的这么夸张❤❤❤」
比起前夜祭典，那天确实更像结婚典礼。光回想起来就令我冷汗直流……
「夏夏呀，和斯斯的结婚黏礼，也要穿和胡～！」
「说的也是！该在哪里办婚宴才好呢？」
我从厨房一个箭步奔回和室，拥起未来的妻子边绕圈圈，边讨论结婚典礼的计划。
我拒绝收小夏为徒，取而代之约好将来会娶她为妻。
两名弟子都已成为独当一面的女流棋士，也差不多该认真思考小夏的事才行了！
「我们在夏威夷下榻的饭店里有间教堂。不让任何人打扰，两人独自在那举办婚礼——」
「师傅，找遍世界每个角落，都没有能让您和六岁小孩举办婚礼的地方唷？」
「啊，是。」
爱满面灿笑，却不含一丝笑意。好可怕。
在JS欢笑喧腾之际……
「…………」
唯有小澪独自待在圈圈外头，一直低着头沉默不语。
「你怎么了，小澪？」
我不禁有些担心，在小澪身旁坐下，并出声向她搭话。
「你从早上就一直静悄悄的，身体不舒服吗？还是有什么烦恼呢？」
「………………那个……其实……」
小澪犹豫着是否该说出实情，支吾其词了一会儿，但最后，她还是望向了我的双眸。
「澪、澪……想成为女流棋士！！」
她使劲大喊，仿佛将积累至今的感情一举倾泻而出。
「那个……先前举办龙王战时，澪在网路上看到九豆龙老师和名人下的将棋……希望自己也能有场那么精彩的胜负！我知道自己不可能下出那么厉害的将棋！但是胸口却变得炽热难耐…………我也想！想成为女流棋士！！」
「…………原来是这样……」
比别人更加恳切地祈祷，也不愿让他人瞧见绘马，就是出自这个原因吗……
面对突如其来的告白，其他孩子的反应不尽相同。
爱展露出纯粹的讶异之情。
小绫乃一脸早料想到的神情，小夏则是愣在原地，真要说起来，她的表情更像是在觊觎最后一块饼干。好可爱。
至于我……感到有些泫然欲泣。
有人因为自己的将棋而心生感动，自然令我欣喜不已。
「所以，那个……我想找老师您商量，要如何尽快成为女流棋士……我该怎么做，才能变得更强……」
「小澪你才小学四年级吧？这年纪就是有段者，我认为你已经具备十足的实力了。」
「可、可是！我已经快五年级了……况且……」
「况且？」
「…………小爱和小天衣都已经当上女流棋士了……」
爱与天衣进入研修会的时间都比小澪来得晚。
而爱开始学将棋才一年多。
小澪还没成熟到能彻底醒悟自己与她们的天分截然不同。客观来看，彼此之间有着无法弥补的实力差距，然而小澪仍对追不上的对手心怀嫉妒，妄想与之挑战。
或许是有勇无谋。
但正因小澪胸怀这份意念，我感觉她或许真能以女流棋士为目标，所以——
「……嗯。我明白小澪你的心情。」
我端正坐姿，与她面对面。
「不过我希望你明白一件事，尽早出道成为女流棋士不代表一切。希望你能理解，焦急是无法变强的。」
「……？」
「基于某些因素，我才会让爱尽早申请成为女流棋士。但若有余裕，老实说，我反而希望她能晚点再出道。」
「咦咦！？为、为什么……？不是愈快愈好吗？」
小澪大吃一惊，爱也讶异地望向我。
确实，这世界最浅显易懂的才能指标，即为『年轻』。
天衣的『史上最年少女流棋士记录』，也是因此才受众人齐声赞扬。而当事人的心情，应该也是想尽快出道，可是——
「无论职业棋士抑或女流棋士，公式战成绩太差的话就得引退。你知道这件事吧？」
「当然……知道。」
「那么，你听说过男鹿小姐的事吗？」
「戴着眼镜的女人对吧？她是会长的秘书。」
「没错。男鹿小姐如今是联盟职员，但她原本是女流棋士。」
男鹿笹里女流初段。
那个人引退的原因是——
「她是国中一年级时出道的。乍听之下不错，不过当时她明显实力不足，加上同时兼顾学业，无法充分钻研将棋……于是以就职于联盟为契机，决定引退。」
依照规定，她本来还能再保有现役身分一阵子。
然而男鹿小姐原本就是憧憬月光会长，才以女流棋士为目标。既然能作为联盟职员待在会长身边工作，便没必要拘泥于女流棋士的身分，于是爽快地就此从胜负世界中金盆洗手。
就这样，她度过六年现役生活，最后以女流一级的成绩引退了。依照规定，赋予她女流初段的地位。
「女流棋士的难处，在于对局机会不如职业棋士。公式战次数少，提升实绩的机会自然不多……最重要的是，变强的机会也会随之减少。因此若想生存下去，必须等变强之后再成为女流棋士。」
职业棋士的世界机会有限。
懂得如何善用那些机会，是胜负师最重要的资质。
我就是最典型的例子。将胜利白星集中于龙王战，才能借此成为头衔保持者。倘若将白星遍布于所有棋战，我不过是个小角色罢了。只要活用机会，就算小角色也能立于顶峰。
在这世界，将其称为『胜负实力』。
在结果就是一切的将棋界，唯独结果才是实力。
纵使那只是将棋之神心血来潮赐与的胜利也一样……
「若小澪你真心打算成为女流棋士，我接下来将会说些严厉的话。你能承受吗？」
「…………可以！我会洗耳恭听！！」
澪正襟危坐，催促我继续说。
「澪……澪会接受九豆龙老师的一切！！」
很好。
确信小澪的觉悟无庸置疑，我开口阐述自己的意见。
「成为日本第一吧。」
「日本……第一？」
「你听过小学生名人战吗？」
「是、是的……」
「如果小学生时不行，国中生或高中生时也无妨。总之趁学生时代，以日本第一的女子业余棋士为目标。只要获得足以在大赛脱颖而出的实力，在女流棋界肯定也行得通。」
以职业棋士为目标的奖励会，以小学生入会为主流。
因此姑且不论小学生名人，目标成为职业棋士的人，无论学生将棋的成绩多优秀，都不会获得好评。
然而女流棋界中，却有许多人是国中或高中时代，以业余棋士身分大展身手，之后才成为女流棋士。由于研修生被归类于业余，因此在研修会磨练技巧的同时，也能参加业余棋战以获取对局机会。
「就我的判断，只要从现在认真钻研，小澪你肯定能成为日本第一的女子业余棋士。」
「九、九豆龙老师……！」
「当然，你得和师傅暮坂老师好好商量后才决定。若想踏入职业世界，师傅的话就是绝对的。本来你应该先找暮坂老师讨论——」
「老……老师！」
「嗯？」
「我喜欢你！！」
「咦咦！？」
陪JS商量一下烦恼就被告白了！？
「好——！各位，快来下将棋吧！！」
小澪卷起和服衣袖，把将棋盘拉了出来。而我因唐突的意外僵直原地，就这么被晾在一边。
她拉来的是最近刚送达的那面棋盘。
「澪要变得更强变得更强、更强，绝对要成为日本第一！！」
「就是这样，小澪！就是这个气势！！」
「夏夏也要变成法国季一～！」
「很好！小夏你就和澪两人称霸日法吧！冲啊——！！」
「哦～❤」
寻得目标后，小澪的迷惘亦随之消散了。
她与之前毫无不同，实力也尚未增强。
然而未做出觉悟的小澪，与此时此刻的小澪，将于一周后、一个月后、一年后，拉开天壤之别的差距。
目标明确之后，人将更加耀眼夺目。
「……小学生真是耀眼。」
我凝望着小澪重返光采的笑容，并如此低喃道。
小澪寻获了目标。
——那么……我的目标呢？
战胜名人，也成功防卫了龙王宝座，我接下来究竟该朝向何方……？
既无助又不安。学会将棋之后未曾体验过的情感，令我的心惊惧惶恐。同时，爱似乎也同样因不安而畏怯。
「…………小澪她……在一阵混乱中趁机向师傅告白了…………小澪果然也对师傅…………又增加了…………憨仔师傅……………………！」
……为什么在埋怨我？
「总、总之大家！差不多该来下将棋啰！毕竟是研究会嘛！来吧！？来吧！？」
「唔唔唔～～！！」
爱像只河豚般，气呼呼地鼓起双颊。
「小澪！」
「嗯！」
「我可不会输给你唷！！」
「嗯！？」
做出神秘宣言后，爱随即在棋盘前与小澪对峙。她打开棋盒、拿出王将，以超乎以往的猛烈气势奋力高举棋子——
啪锵——！！
仿佛提出挑战书一般，爱把王将敲向了棋盘。就在那瞬间——
劈啪————………………啪啪！
「哇！」
陌生的声响贯穿耳膜，正坐于坐垫上的小澪猛然跳起。
然后，她指着将棋盘高声呐喊：
「小、小爱你……敲破将棋盘啦————！！」
「「咦咦————！？」」
我错愕地凝视棋盘……真的裂开了啊啊——！
虽说的确气势过猛，没想到竟会把棋盘敲裂……
「真…………真是万分抱歉——————呜呜！！」
爱维持跪地磕头的姿势，直接从坐垫往后退开。她哽咽着向我谢罪。
「我、我……犯下了滔天大罪……！这可是全新的棋盘啊……」
「嗯～～……」
我抚摸裂痕，确认破损的程度。
「……这已经不能用了呢。」
「噫！」
爱发出了泫然欲泣的声音。
「师……师傅？记得这个将棋盘……价格……非常昂贵对吧……？」
「嗯～？毕竟是天地柾的日向榧七寸棋盘。再怎么估算，少说也要五百万左右……」
「呜啊啊……呜啊啊啊啊……！！」
「该怎么办才好呢？总之先把裂痕拍下来，交由那个人确认一下吧……接着送回店里……」
「对不起！真是万分抱歉！都是因为爱……因为爱粗暴乱用，才会害如此高价的将棋盘化为乌有！！」
「嗯？不，是不至于化为乌有——」
「我、我……只能用身体来偿还了……！」
脱！
还没听我讲完话，爱就动手脱掉和服了！
而且爱的行动还带动了一连串效应——
「那、那么澪也脱！我也奉献出自己的身体作为谢礼！！」
脱！
「澪也有责任……况且刚才，我也深深受到了九豆龙老师的启发！！」
只见小澪气势汹汹地站起身来，解开衣带，开始脱起衣服，嘴里还边叨念着「奇～怪～」，边转起圈来。
小夏及小绫乃也对那有趣的模样产生共鸣。
「夏夏也～！夏夏也要对斯斯缩谢谢～」
「咦咦！？既、既然如此……我也……？」
脱、脱！小夏及小绫乃竟然也开始脱衣服了。咦咦咦咦！？
「大、大家等一下！别脱啊！和服一旦脱掉就穿不回去了，所以求你们别脱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
新年参拜、年初研究会，以及年初脱衣大会……
充满第一次的正月，就在JS的脱衣中迎来了谜之尾声。
☖ 大小姐的正月
「……白天发生了这样的事～真令人困扰对吧～？」
「萝莉控变态正月就在炫耀？耳朵都要腐烂了，麻烦你住口好吗？」
我一面进行指导对局感想战，一面倾诉年初JS研的意外后，夜叉神天衣如此唾骂道。
今天是今年的首次课程。
为了一并向雇主——也就是天衣的祖父祝贺新年，于是我睽违已久地叨扰了位于六甲山麓的夜叉神宅邸。
毕竟年初将棋对弈时见过面，因此我与天衣不算许久未见。
然而在那之前……龙王防卫战时我们几乎未曾见上一面。结束之后，我们曾为了处理申请女流的相关事宜见过一次，关于我的头衔防卫战，当时她也只说了「赢了啊？哦～」而已。
以好意来解读的话，大概是因为天衣顾虑到忙碌的师傅吧。
不过我看她八成只是觉得见面很麻烦而已……
「……爱离不开师傅虽然令人困扰，但天衣太过疏远反而也教人担心。用不着这么倔强，多向师傅撒撒娇也好啊。」
「不可能。」
「哦……」
「先前应该也说过了，我不打算与竞争对手拉近关系。我会完成女流棋士最低限度的义务，除此之外就是我的个人自由。」
「真冷淡，你不是不惜拒绝会长也要入籍我名下吗？」
「我对扮家家酒毫无兴趣。」
天衣斩钉截铁地断言道。
「年初将棋对弈时我也有所感悟。与关东相较之下，关西的家庭感确实较为浓厚，但最终这还是竞争的世界不是吗？彼此和睦关照，根本是欺瞒的行为。大家不过是想掩饰将他人踢落谷底的罪恶感罢了。」
「扮家家酒啊……」
身为师傅，如此顽强的态度令我满怀不安。
以一名胜负师来说，天衣的态度确实有其道理。在过去的时代这样也行得通。
然而现代共同研究当道，孤独一匹狼将无法融入『研究团队』这个族群，沦落被驱离的命运。
「……不过你最近也逐渐有些改变了……」
「哪里改变了？」
「嗯？不……」
我支吾其词，再次深思天衣独来独往的个性。
这孩子之所以总对『家人』一词反应过度，搞不好与她失去双亲有关。
「话说回来，你向双亲报告成为女流棋士的事了吗？」
「是去扫过墓了。」
「这样啊……他们说了什么吗？例如恭喜……之类的？」
「什么也没说，灵魂这种东西根本就不存在。」
天衣耸耸肩说道。
「有的只是生存过的痕迹……像是回忆，或者遗物。」
「你双亲没有留下棋具吗？将棋盘或是棋子之类的？」
「全部交由祖父处理掉了。他说我用那些东西时，表情会变得很悲伤。」
「那现在的棋盘和棋子是——」
「他买了一套新的给我，但用起来没什么差别。」
「这样啊……」
「不仅棋盘和棋子，据说棋谱和研究笔记等等，全都一并放进棺木里烧尽了。葬礼当时的事我几乎都没印象，想知道的话可以去问晶——」
「啊，不！抱歉。」
我为让她想起痛苦回忆致上歉意，接着立刻转移话题。
「对了对了！既然成为了女流棋士，该送点什么当贺礼——」
「不用了，无所谓。」
「是吗？纪念用的棋盘和棋子如何？」
「光有一套好棋盘和棋子，将棋实力也不会增强吧？」
「备齐好棋盘和棋子后，放着不用就会觉得暴殄天物，如此一来将棋就会变强了喔？」
「与那无关吧，我现在也每天都在钻研啊。」
确实……
「我只想变强，而才能与实力都非他人能赠与之物，所以我什么也不需要。」
「这样啊，你想变强啊。」
我一面收拾棋子，一面点点头。
「那么，差不多该让你『出道』了。你已经有相应的资格了。」
「嗯？如果你是指女流出道战，应该还要一阵子吧？」
「我不是说公式战。」
我嘴角扬起一抹笑容。
「唯独棋士及奖励会员能踏入的特别领域——我带你到关西将棋会馆的『棋士室』去吧。」
☗ 帝位来阪
「嗨，银子，早安啊。」
当我走阶梯登上联盟三楼之际，一名中老年男子向我搭话。
「峰先生……早安。」
他是关西将棋会馆资历最深的职员。
从我和八一年幼时起，他便一直笑脸迎人地守望着我们，我们私下都称他为《校长》。
「真早呢，今天要帮哪场对局做记录？」
「A级排名战。」
「看样子会拖到很晚呢。」
峰先生语带慰劳地说。
当然，他理应知道我在前阵子的资格考试中，下了场不堪入目的棋局，却对此绝口不提，这种距离感令人感激。
奖励会员最重要的工作是『记录员』。
职业与女流棋士的公式战，必定会留下棋谱，而记录棋谱之人即为记录员。
单单在盘侧观望他人对局相当无趣，以身为一名棋手来说甚至略感屈辱，不过另一方面，从以前开始，记录对局便是公认最佳的修行方式。
感受对局者的呼吸，与对局者同步思考。
对局者实力愈坚强，收获便会随之增加。此外记录员还被赋予特权，能够在对局结束后的感想战，参与对局者之间的检讨。
与关东相比，关西对局数较少。众人都对记录工作趋之若鹜。机会宝贵，根本不可能感到无趣。
况且记录员的工作，不单纯是记录棋谱。管理持棋时间、读秒及对局前后的准备都得一肩扛起，因此格外忙碌。最近还得将棋谱输入平板，所以也需要电子器具相关知识……
败给辛香先生后又过了两天。
我为了担任记录员，再次踏入了联盟——为了变强。
「我无论如何都想记录今天的对局。因为大家都想记录，所以最后是以掷棋决定……」
「生石老师的对局对吧？毕竟《运子的巨匠》人气旺盛嘛。玉将战的防卫战近在眼前，记录员也早就排满了。银子你也是来看生石老师的吗？」
「……是的。」
点头时，我一瞬间垂下了视线。
「生石先生的对手是谁啊？」
「是帝位。」
「啊啊……那个人啊……」
峰先生露出一抹略显困扰的神情。
「嗯，看来会是场辛苦的对局呢。帝位他……这么说或许有些失礼，但实在摸不透那个人脑中在想些什么。」
「……我会以不失礼的方式解读这段话。」
「幸好今天的记录员是银子，因为你泡得一手好茶啊。」
「非常……感谢。」
关东会事先大量泡好茶，再将其端出；而关西则是由记录员亲自冲泡，因此泡茶的人不同，味道亦是天差地远。也曾有人泡得太差，被多次要求重泡，甚至曾有对局者亲自动手泡茶。
只不过……被夸赞『泡得一手好茶』，却令人心情复杂。
升段速度愈快，担任记录员的机会愈少，最后还来不及练就泡茶技巧，就这么成为了职业棋士。八一就是典型的范例。
「话说回来，今天非周末，学校那边没关系吗？」
「今天是创校纪念日。」
「是吗？银子的学校一年有好几天创校纪念日呢。」
「……今天是真的。」
《校长》打从一开始就看破我的谎言了。
不过他对我钻研将棋的态度赞誉有嘉，因此选择睁一只眼闭一只眼。
据说关东已渐渐不容许这种状况，但关西仍残存着重视气魄与毅力的草莽精神。
「先失陪了，我还有准备工作。」
「嗯，加油喔。」
向峰先生低头致意后，我便动身前往五楼的对局室。
我在御上段之间的正中央备好棋盘、棋子以及坐垫后，再于盘侧摆置记录用的长桌。对孱弱的我而言，这工作负担沉重。
「呼……这样就行了。」
我接着准备记录用纸、持棋时间一览表，以及平板电脑等记录用具。
最后的收尾工作则是擦亮棋子。
我用确实拧干的抹布，一颗颗擦拭棋子。
首先是上位者使用的王将，再来是玉将……擦拭顺序有明确的规定，只是就算被人撞见没遵照顺序，也不会遭到训斥。
「可是……将棋之神正在看着。」
我几乎无意识地如此低喃出声，不仅棋子的正反面，每一面我都仔细擦亮。
擦拭完棋子后，接下来同样也要擦拭棋盘。
绝不可从上座擦，一定要坐在下座……将棋之神正在看着。
接着将棋盒摆上澄净透亮的棋盘，此时我忽然察觉到身后有人的气息。
「啊！……早安。」
我连忙回过头去，自原地退开并出声招呼致意。
一名高姚纤瘦的男性俯视着我。
「……」
那个人默默不语地轻轻点头致意，下一瞬间便仿佛彻底遗忘了我的存在一般，坐上我方才所在的位置……也就是下座。
『帝位』——于鬼头曜。
由于他隶属关东，我们直接见面的机会极度稀少。
然而他的面容，我当然是在懂事前便已牢记在心。
存在于将棋界的七大头衔之一——『帝位』，他既是此冠位的保持者，亦是在位A级的超顶尖职业棋士。
他是将在位A级与保有头衔视为理所当然的『S级』棋士之一，同时也是世人公认将尾随名人掌握将棋界霸权的天才中的天才。
然而这个人，曾一度从如此地位跌落谷底。
头衔、A级地位、身为职业棋士的尊严与信用，如字面般一无所有……甚至差点丢失了性命。
然后，帝位复苏了。
不仅如此，这个人甚至远比从前更加强大，丧失远比从前更多东西之后，他总算重返了A级宝座。
距离对局开始还有三十分钟以上。我感到喘不过气来，找了个理由离席。
「……我去泡茶。」
没有回应。
——……一如传闻，是个沉默不语的人。
我离开对局室，往茶水间迈进时，从纸门缝隙窥视帝位的背影。
帝位不发一语坐在棋盘前，宛如机械一般开始沉静地陷入深思。
并非生石老师的将棋。
今天我想在最近的场所，观察这个人的将棋。
那之中应当隐藏着变强的方法才对……超越人类的方法。
☖ 棋士室出道
有一种仪式，叫作『公园出道』。
虽然单纯只是带小孩到公园玩，但倘若失败，将为孩子后续的人际关系带来莫大的负面影响。对于正在养育孩子的妈妈们来说，是极为重要的大活动。
而我，也迎来了超级重要的出道日。
「没、没问题吧……？没问题吧……？」
从小学的放学时间开始，我便坐立难安，一直在联盟一楼入口徘徊，正好从楼梯走下的女子出声叫住了我。
「怎么了，九头龙老师？您的举止似乎比平时更加可疑了呢。」
「鹄、鹄小姐……」
是观战记者鹄小姐。
其真实身分是女流头衔保持者——别名《虐杀的万智》的供御饭万智山城樱花。
平时她是满口「Dosu」或「Ozarimasu」等妖异京都方言的人气女流棋士，但肩负观战记者工作的日子，她便会西装笔挺，摇身一变成为一口标准语的普通人。就我的立场，反倒希望她能一直保持这种状态。况且西装更能突显那对巨乳……（流口水）
糟糕！现在可不是想这些的时候。
「其、其实……今天是我第一次带弟子去棋士室……」
「啊～『棋士室出道』啊，那可真是……」
鹄小姐一脸同情地点了点头。
所谓的『棋士室』，是位于联盟三楼的狭长房间。
那里是类似自习室的场所，唯有职业棋士、女流棋士、奖励会员以及观战记者获准使用。
棋士室不仅是年轻棋手自清晨到深夜切磋练习的修行地点，同时也是宝贵的交流场合。
「您的弟子已经成为女流棋士，也获得了出入棋士室的资格……但实际上，就算得以进出那房间，倘若没有愿意与自己下棋的对手，便没什么意义了。」
「没错！正是如此啊！」
一旦成为女流棋士，便能自由进出棋士室。
但是否有自己的容身之处，却又另当别论了。
与公园同理，若不能被那里的成员接纳就毫无意义。就我的立场，希望能为弟子打造可以独自修行的环境……
「鹄小姐您的经验如何？出道情形还顺利吗？」
「我是一帆风顺唷。毕竟进出棋士室的奖励会员，有许多人曾在儿童教室和研修会指导过我。」
奖励会员基本上是禁止打工的。
然而透过联盟介绍的将棋相关工作不在此限。
因此他们常担任儿童教室的讲师、协助各类将棋活动、在道场或店面打工，或在研修会进行指导等等，只要在联盟下将棋，便会与奖励会员有许多交集。
只不过……爱与天衣是例外。
「雏鹤小姐及夜叉神小姐来联盟还不到一年，便在超短期间内晋升为女流棋士。因此她们恐怕还没有机会认识奖励会员吧。」
「没错没错！正是如此啊！」
「而且龙王您更是每件琐事都保护过度，看来她们很难离开师傅（父亲）身边。」
「看、看起来像是这样吗……？」
「就是这样。」
鹄记者强而有力地断言。
「反倒有些奖励会员，害怕擅自与龙王疼爱宠溺的弟子攀谈或下棋，会令龙王勃然大怒呢。」
「你、你是说我的存在……阻挠了弟子的棋士室出道……？」
「谁叫你萝……不对。毕竟您是如此珍爱自己的弟子啊。」
「你刚刚想说萝莉控对吧！？难不成奖励会员都认为我是萝莉控吗！？」
「话说回来，龙王您的棋士室出道又如何呢？」
鹄小姐露骨地转移了话题。
「我？在镜洲先生等人温柔关照之下，还挺顺利的，不过……」
「有谁出道失败吗？」
「…………师姊……」
「啊啊……是有这么一回事呢……」
师姊初次造访棋士室时年仅四岁，距今已有十年以上。
当年棋士室的氛围还很和谐，与其说是奖励会员和年轻棋士的修行场，更像是休息室。虽然也有人会下下练习将棋，不过其他人可能会在身旁闲话家常，或是观看棒球转播……因此师傅当时也抱着参观的心情，带着我和师姊造访棋士室。还记得我当时雀跃不已。
身为男孩子，我很快便找到对手，并请对方驹落指导将棋，而且还是采取关西奖励会特产——十秒将棋的规则。当然输得一败涂地，但开心得不得了。
不过师姊是女孩子，又极度怕生，就没能顺利融入其中。
她躲在师傅身后，像只神经过敏的猫一样威吓众人。不但冲着难得现身棋士室的生石先生挑衅『你就是生石吗？』，还大放厥词『少欺负我家师傅！！振飞车那种东西给我消失吧！！』，这些就是那时发生的事。
以记忆深刻的程度来说，算是最无可挑剔的出道了……
「……多亏那次出道，本来就很引人注目的师姊又被众人盯上。在振飞车党集体敌视之下，甚至还组成了『击溃空银子会』……」
「的确发生过这种事呢。」
「我不想让我家弟子也惨遭那种失败—……话虽如此，天衣旁若无人的态度足以匹敌师姊，而爱那顽强的个性也足以匹敌师姊……」
「……LoveLove龙王的程度也不相上下呢。」
「嗯？你刚刚说了什么吗？」
「没什么，我是故意不让你听见的。」
鹄记者扬起一抹微笑。
「不放心的话改日再去不就行了？等准备周全一些……」
「我已经做足准备了！堪称完美！毫无瑕疵！」
「怎么说？」
「我选了师姊担任记录员，绝不会来棋士室的日子啊！就只有今天了！！」
「原来如此，的确只有今天了呢。」
让我家弟子与师姊在狭窄的棋士室内共处一室，等同于将种类相异的毒虫扔进同一个箱子，肯定有一方会死。视情况全员都可能会死。
所以我无论如何都想趁恶鬼不在家时，让弟子顺利出道……
「对、对了！可以请鹄小姐你替那些孩子介绍棋士室吗！？」
「我……吗？」
「因为鹄小姐你总是和月夜见坂小姐在棋士室游手好闲，就像那房间的主人对吧！？只要获得鹄小姐的认同，我家弟子应该也能轻易和大家打成一片！」
「别把人形容得像是牢房的头头……」
「差不多类似吧！？拜托你了！这份恩情我总有一天定会报答！！」
我双手合十，膜拜似地低下头来。
然而……
「不要。」
「为什么！？」
「因为——」
鹄小姐拿下眼镜，将唇瓣凑近我的耳际。
「……比起我，你更重视其他女孩子呀。」
唇瓣与耳朵几近相触的距离下，鹄小姐呢喃一声，接着绽露一抹妖艳的微笑，再从自动贩卖机买了两罐瓶装茶，就这么登上了阶梯。
那无比妖媚的举动令我呆若木鸡，待我再次回过神来时——
『我和小天衣在福岛站会合了！』
已是收到爱的这封简讯之时了……
棋士室中，仅有棋音与对局时钟的电子音淡淡响起。
「各位好——」
我简单打了声招呼后，随即踏入室内。
有三组奖励会员正在进行练习将棋。龙王特此前来却无人回应，每个人都埋头专注于将棋中，这空间内得以允许这种事。
不以人为贵，仅对将棋奉献最高敬意的空间——关西本部棋士室。
「嗨，头衔保持者总算大驾光临啦。」
「八一哥❤」
在狭长的房间深处，占据继盘两侧的两名奖励会员向我打了声招呼。
是镜洲飞马三段及枥创多二段。年龄几乎相差二十岁的两人，感情格外融洽。
我向在房外忸忸怩怩的爱与天衣招了招手。
「来吧。别呆站在那里，进来进来。」
「打……打扰了……」
「……失礼了。」
两名JS出奇不意地踏入房内后，正在对局的奖励会员望向了她们，但瞬间又将视线移回棋盘。这里是世上屈指可数，将棋比JS更加崇高的空间……
「哎呀哎呀，两位过来这边吧？」
体贴的镜洲先生面带灿笑招了招手。
身为师傅的我，将手摆在爱与天衣头上，强制她们敬礼致意。
「今天是她们两人的棋士室出道……」
「请、请各位多多指教！」
「等一下啦！我又不是小孩，自己会打招呼！」
爱顺从地低下头来，并紧握我的手，天衣则是冷漠地挥开我搁在她头上的手。弟子的性格一目了然。
镜洲先生与创多感怀地说：
「哈哈哈，棋士室出道任谁都会紧张的啦。」
「就是说啊，我当时也紧张兮兮的呢。」
「不，创多你根本悠然自得吧。」
「是吗？我没印象了。」
创多嘻笑几声，沉着态度确实让人难以想像是十一岁。
「你们来得正好，我正在和创多检讨今天的对局，却丝毫没有进展。机会难得，可以让我担任你们棋士室出道的对手吗？」
镜洲先生面向爱与天衣。
「夜叉神妹妹，来一局如何呢？」
宛如邀约共舞一般，他向天衣伸出了手。
创多满腹疑惑地歪了歪头。
「为什么选那孩子呢？」
「嗯？这个嘛……我对她有点兴趣。」
听闻此话，天衣笔直凝视着镜洲先生，然后问道：
「你……是萝莉控吗？」
「为什么会变成这样！？」
「因为你和我家师傅不是感情很好吗？那兴趣应该也相同……」
她想说我是个对幼女很有兴趣的人吗！？
「天、天衣，不可以说这么失礼的话！难得奖励会三段的棋士说要陪你下棋，老实恳请对方指导吧！」
「…………」
天衣再次以打量的目光观察镜洲先生。
「你几岁啦？少说也有二十后半了吧？」
想不到她突然说出了惊天动地的话。喂喂喂喂！！
「即便是三段，我可不想让这把年纪还窝在奖励会里的人指导我拙劣的将棋。要请人指导的话，仅有一个选择。你是……枥二段吧？」
「我无所谓唷。」
创多立即点头允诺。
镜洲先生苦笑着将座位让给天衣。我向镜洲先生低头致歉，并狠狠瞪视天衣，然而这位大小姐根本不把师傅的怒火放在眼里。真是的……
创多看向我询问道：
「手合如何决定呢？」
「用掷棋决定。」
在我出声答话之前，天衣抢先一步说道。呜哦……
这代表她主张自己与奖励会二段地位相当。只不过在女流棋战赢了几场就骄矜自满……倒也不是。对天衣大小姐而言，这才是正常发挥。
「……这孩子曾在Mygvi本战中，完美战胜关东奖励会的登龙花莲二级。纵使是平手，应该也不至于下得太差。」
「哇，那可真是了不起。」
听了我的话后，创多绽露开朗的灿笑。
天衣把王将与掷棋权委任对方，姑且展现一分敬意，接着由抽到后手的天衣按下对局时钟的按钮。她的手劲来势汹汹。即便以二段为对手，她也深信自己会赢，并抱着赢棋的决心。紧张感迸裂激散，爱使劲握住了我的手。
时钟开始运转，创多在下初手前开口道：
「夜叉神同学。」
「什么？」
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