「威尔，好无聊喔。」

    「是啊。」

    「就算出门也没事做，所以没有意义。」

    一般而言，在国王陛下或皇帝陛下驾崩后，国民通常都会跟著服丧。

    现在的帝都也一样，我们能去观光的地方全都休息。

    不管是餐厅、酒店、戏院、商店还是风化区，都会歇业到陛下的葬礼结束为止。

    有在营业的，就只有和陛下的葬礼有关的店家。

    为了让贵族议会的议员与其他贵族前来帝都，也临时增加了魔导飞行船的班次，一切都以让他们能出席葬礼为最优先。

    虽然我们只能窝在迎宾馆里，但基本上个性好动的露易丝，与和我一样爱烦恼的伊娜看起来都很无聊。

    「无聊归无聊，但好处是这样泰蕾丝大人就没办法来诱惑威尔大人了。」

    「说得也是，那位大人应该很忙。」

    艾莉丝带著爽朗的笑容替大家泡茶。

    看来泰蕾丝大人那些露骨的勾引行动，似乎真的惹她生气了。

    「泰蕾丝大人是公爵阁下。所以应该正忙著替驾崩的陛下准备葬礼。」

    由于驾崩的是皇帝陛下，要是少了身为公爵的泰蕾丝大人，根本就办不成葬礼。

    卡特琳娜似乎也因为泰蕾丝大人不在而感到开心。

    这么说来，这三天都没见到泰蕾丝大人。

    「我刚才去港口看了一下，那里挤满了来参加葬礼的贵族。」

    「唉，那间雪糕店也休息，真是太遗憾了。」

    因为太闲而外出散步的布兰塔克先生和导师也回来了。

    导师一口气喝乾艾莉丝替他泡的茶，布兰塔克先生则是从魔法袋里拿出酒加进玛黛茶内。

    就类似在红茶里加白兰地的感觉。

    「师傅，一大早就喝酒实在令人不敢恭维。」

    个性非常认真的卡特琳娜，指责一大早就开始喝酒的布兰塔克先生。

    「再过四天就是陛下的葬礼。到时候会有很多辛苦的工作。我只是先稍作休息。」

    说著说著，布兰塔克先生津津有味地喝下加了酒的玛黛茶。

    「辛苦的工作？」

    「伯爵大人，这可是一国之君的葬礼喔。而且我们还是被叫去参加正式的那场葬礼。」

    在亲善访问团里，我和导师都算是身分较高的成员。因此我们被邀请参加只有重要人物能够参加的正式葬礼。

    「感觉会很紧张。」

    「伯爵大人，你有带正装吗？」

    「嗯，姑且是有带。」

    虽然穿长袍也没关系，但既然是一国之君的葬礼，那还是穿正装比较好。

    「真亏你有带来。」

    「布兰塔克先生，其实是罗德里希叫他带的。」

    「原来如此。」

    布兰塔克先生在听完露易丝的说明后，露出佩服的表情。

    罗德里希周到的程度的确就像会说「今天可能会下雨，所以带把折叠伞吧」的妈妈一样。

    「葬礼结束后的隔天，就会开始召集贵族议会，进行皇帝选举。」

    虽然感觉有点赶，但这也是为了避免权力出现空窗期。

    「我们也必须旁听。」

    「咦！是这样吗？」

    明明我前世是连国会直播都完全看不下去的男人……

    「选举会花上三天。之后还有参加新皇帝的即位仪式与礼貌性访问等公务。本来王国政府应该要另外派人过来，但正好亲善访问团还在帝国，所以还是直接交给我们处理比较省事。因此我们已经转为外交团了。」

    「怎么这样……」

    被泰蕾丝大人逼迫、被讨厌的四胞胎魔法师找碴，现在又被迫执行无聊的公务，这让我不得不诅咒自己的不幸。

    ＊　　＊　　＊

    「呼啊──」

    「伯爵大人，你可别睡著了。」

    参加完皇帝陛下的正式葬礼后的隔天，我边在皇宫附近的贵族议会议场的观摩席打呵欠，边听漫长的演说。

    在泰蕾丝大人等人的准备下，昨天举行的葬礼顺利闭幕。

    从贵族到平民，许多人都前来参加葬礼，我们也以赫尔穆特王国代表的身分，在相当前面的上座听神官说教。

    不管是哪个世界或国家的和尚，在这种场合都会花很长的时间说教。

    那对我们这些早上流汗锻炼、在洗澡后吃完早餐才来的人来说，就像是睡眠魔法的咒语，害我打了好几次瞌睡。

    虽然觉得应该会被骂，但仔细一看，就连修尔翠伯爵他们看起来也昏昏欲睡。

    他们和我们这些装饰品不同，必须忙著收集情报，所以又比我们更累吧。

    然后今天的皇帝选举临时议会也一样。

    在第一个上场的布兰登柏格公爵发表演说时，大家都很困。

    我们不过是单纯的观摩者，但仔细一看，连有些议员都若无其事地睡著了。

    虽然大概是葬礼太忙了，不过怎么可以连当事人都睡著呢？

    这让我有点担心帝国的政治。

    「有议员睡著了。」

    「是糟糕大人的范例呢。」

    「布兰塔克先生，你旁边也有个不良范例。」

    露易丝说得没错，我还在想导师怎么这么安静，原来他正发出轻微的鼾声睡著了。

    「导师没关系。」

    「为什么？」

    「他眼睛不是睁著吗？」

    「虽然这样讲有点失礼，但那真的很恐怖。」

    导师虽然在打瞌睡，但的确没有闭上眼睛。

    尽管我觉得他还满灵巧的，但那副景象就和露易丝说的一样，只让人觉得诡异。

    配上他的外表，小孩子看见一定会被吓哭。

    修尔翠伯爵他们甚至连看都不看导师，努力与睡魔战斗聆听演说。

    这是为了避免和导师对上面后，可能会被指责怎么能打瞌睡吧。

    「即使不听，也能拿到演讲的原稿吧。」

    之后所有议员和相关人士，应该都会拿到书记官连同质询和回答一起记录下来的内容。

    我们应该也能拿到，所以就算打瞌睡也不会有问题。

    「虽然是很重要的事情。」

    「话虽如此，不管谁当上皇帝，政策都不会有太大的改变。」

    因为是在和平又安定的时代选出的皇帝，所以会偏向保守中立，不管最后由谁来当，都不会影响政策。

    「停战仍会持续，并逐步缔结不战条约与扩大通商。」

    「人口的流动限制也会稍微变宽松吧。」

    「解放魔物领域，开发未开发地，继续致力于增强国力。」

    「魔法技术的开发也会和以前一样持续进行。」

    下午换巴登公爵演讲和回答质询，但他的政策和布兰登柏格公爵没什么差别。

    开发的重点地区不同，是因为双方都想以自己领地所在的地区为优先，这点其他候补人选也一样。

    如果不这么做，就无法获得同地区出身的议员们的选票。

    人只会为了利益行动。

    虽然我前世会对打瞌睡的国会议员怒骂「太不像话了」，但这真的会让人很想睡……

    议场内的议员们几乎都在与睡魔战斗。

    「明天还要继续啊──！」

    担任我的护卫的艾尔必须站一整天，所以更加疲惫。

    明明只要站著听宛如咒语般的演说，却比动起来时还要累。

    「必须听一整天的话，对冒险者来说实在太痛苦了。」

    在走回迎宾馆的路上，卡特琳娜也不断困倦地揉著眼睛。

    「好困，肚子饿了。」

    「快点回去吃点什么吧。」

    「嗯，艾莉丝大人。」

    薇尔玛中间也有打瞌睡，完美超人艾莉丝则是边抄笔记边认真听到最后。

    这实在是常人无法模仿的伟业。

    「艾莉丝都不会困吗？」

    「在『圣』治愈魔法中，有让人保持清醒的魔法。」

    「我都不知道……」

    这个魔法似乎是为了让神官在被上司说教时不会打瞌睡才开发出来的。

    原来如此，这是除了捐献以外完全不会走进教会的我没机会接触的魔法。

    看来神官也不过是一般人。

    「明天有位令人在意的人物会发表演说。」

    「令人在意？」

    「那个人的政策似乎和其他人不太一样。」

    「真亏你有办法取得这种情报。」

    「是爷爷透过教会取得的情报。」

    虽然赫尔穆特王国的国教是正教徒派，阿卡特神圣帝国的国教是新教徒派，但其实阿卡特神圣帝国的国民仍有三成是正教徒派。

    教会就是透过那些人取得独有的情报。

    「喔，你们知道纽伦贝尔格公爵啊。」

    后面突然传来声音，接著我的手就被某人挽住。

    从手臂传来的美妙柔软触感，让我确定应该是那个人。

    「好久不见，上次见面是在陛下去世前吧。」

    「本宫忙著准备葬礼，最近都住在皇宫。好久没见到威德林了。」

    泰蕾丝大人用力将胸部贴在我的手上，那股柔软的触感让我感到无比的幸福。

    「（简直就像毒品一般……）话说纽伦贝尔格公爵是个什么样的人？」

    「是个有点激进的男人。」

    其他皇帝候选人都是三十几岁到四十几岁，提出的政策也只是沿袭去世的威廉十四世。

    然而纽伦贝尔格公爵今年才二十二岁。

    他似乎是个拥有经过锻炼的高大躯体、剪短的金发，以及宛如老鹰般锐利的蓝色眼睛的年轻野心家。

    「他的领地与皇家直辖领地邻接，是靠军事繁荣起来的世家。虽然他们的当家大多都有点精力过剩，但现任当家马克斯大人是经过纯粹培养、彻头彻尾的国粹主义者。」

    如果想让阿卡特神圣帝国继续成长，就必须进行南征，现在正是该预作准备的时候。

    他似乎直言不讳地对周围的人如此主张。

    「感觉好像很危险？」

    「的确是有危险性。不过他也可能只是虚张声势。」

    或许是因为其他候选人演讲时都只会提出相同的政策，所以他才会提倡过度激进的政策，以吸引大家的注意力。

    不过目前想发动战争非常困难，即使真的让他当上皇帝，开战的可能性也很低。

    泰蕾丝大人如此预测。

    「为了获得军方的支持，而打算替他们增加预算？」

    「的确有这个可能性。」

    反正明天就能知道答案，现在做再多猜测都没用。

    我结束这个话题返回迎宾馆，在洗完澡和用完晚餐后回到自己的房间，然后发现泰蕾丝大人已经换上蕾丝睡衣在房内等我。

    「泰蕾丝大人？」

    「这个房间真让人平静。陛下去世后，本宫一直忙著处理葬礼没空回来。」

    泰蕾丝大人再次喝著稀释的阿夸维特，向我搭话。

    「去世的陛下以前非常照顾我。」

    泰蕾丝大人在年仅十岁、还什么都不懂时就继承菲利浦公爵家，陛下担任她的监护人，并对她照顾有加。

    「否则本宫直到现在都还是别人的傀儡。」

    此外一想到可能是自己的夫婿人选迟迟无法决定，害陛下为此伤神而导致寿命缩短，就让泰蕾丝大人的表情蒙上一层阴影。

    「（虽然卡露拉大人也是如此，但忧郁的美女真是漂亮……）我听说皇帝陛下的公务原本就非常繁忙，所以这绝对不是泰蕾丝大人一个人的错。而且陛下很疼爱泰蕾丝大人吧？要是您一直露出这种阴沉的表情，陛下也无法安心地上天国。」

    「威德林，你真温柔。」

    泰蕾丝大人边说边靠到我身上，这触感让我感觉快要失去理性。

    「泰蕾丝大人，这时期这么做也太轻率了吧？」

    虽然我试图抵抗，但泰蕾丝大人接著做出不得了的发言。

    「陛下生前也曾为本宫的夫婿人选操心。为了让他安心，本宫赋予你尽情与本宫交合的权利。」

    「（又来这招！）」

    虽然泰蕾丝大人再次做出偏激的发言，但今天也同样遭到闯入者阻止。

    为了与泰蕾丝大人对抗，穿著丝绸睡袍的艾莉丝等人一进房间，就开始一起脱衣服。

    「真亏你们能找到那么透明的衣服。」

    「这是在之前那间内衣店买的。」

    为了与泰蕾丝大人对抗，艾莉丝、伊娜、露易丝、薇尔玛和卡特琳娜分别换上黑色、蓝色、红色、绿色和黄色的蕾丝睡衣出现在我们面前。

    「泰蕾丝大人，接下来是夫妻的时间。」

    「真遗憾。」

    「不好意思，夫妻优先。」

    「没错，夫妻优先。不过颜色和之前晚餐会上的四胞胎好像……」

    「禁止插队……话说大家穿这样都不会觉得难为情吗？」

    被五人的蕾丝睡衣打扮吓呆的泰蕾丝大人，马上被力量惊人的薇尔玛抱出房间。

    「亲爱的，接下来大家会一起守护您，所以请您放心。」

    「虽然我很感谢，但你们没问题吗？」

    我现在还是很迷惘该如何面对泰蕾丝大人。

    因为我从前世开始就不擅长应付女性，要是拒绝得太过强硬会让我感到愧疚，外加她又是个大贵族，让我担心这或许会引发两国之间的纠纷。

    即使知道对方在利用这点，但麻烦的是她确实很有女性魅力。

    其实我最近才发现自己或许比想像中还喜欢年长的女性。

    「亲爱的在立场上很难当面拒绝泰蕾丝大人，所以就由我们来赶走她。让大家认为这无关贵族，单纯只是女人之间的纷争。」

    若由我亲自赶走泰蕾丝大人，或许会有人把这当成贵族之间的纠纷，但若交给艾莉丝她们，最后只会被认为是女人之间的纷争。

    艾莉丝如此向我说明。

    「作为回报，亲爱的得好好疼爱我们。」

    「艾莉丝说得没错。若是让人觉得我们夫妻感情不好，可能会给泰蕾丝大人趁虚而入的机会。」

    「简单来讲，就是请你只注视我们。」

    「泰蕾丝大人太纠缠不休了，要做就要做得彻底一点。」

    「薇尔玛小姐说得没错。那位大人比威德林先生所想的还要坚强，即使对她讲得严厉一点也没关系。」

    既然妻子们拯救了迷惘的我，那我当然必须回报她们的恩情。

    我忘记当天晚上还是服丧期间，被五位妻子彻底榨乾。

    ＊　　＊　　＊

    「威尔也被婚姻这个牢狱给囚禁啦。这样即使在选出新皇帝陛下后，也不能带你去风月场所玩了。」

    「艾尔文先生，我之前也有说过，不能带威德林大人去那种地方。」

    「艾尔真是狗改不了吃屎。」

    「就是因为爱说这种话，才会被真正喜欢的女性甩掉。」

    「艾尔缺乏诚意。」

    「就是啊，即使来世再见，我也不会想跟你结婚。」

    隔天早上一洗完澡，做完晨间训练的艾尔就针对昨晚的事情开我玩笑，结果反而一早就被艾莉丝她们的言语反击打倒。

    「大家讲话都太不留情了。我只是想治愈失恋的打击……」

    我们今天也为了出席贵族议会前往议场。

    坐进观摩席后，第三位候选人马上开始演讲。

    那是位看起来出身良好、个性稳重的男性，约四十岁的他，穿著朴素但昂贵的衣服。

    他的年龄应该比布雷希洛德藩侯稍微大一点。

    「那是中央皇家的候选人，渥特大人。」

    虽然阿卡特神圣帝国的皇帝是靠投票决定，但仍有于中央管理直辖地的皇家存在。

    爵位是比公爵还高一阶的大公爵，如果之后被选为皇帝的不是这个家的人，他们就会被视为辅佐皇帝的官僚机构。

    虽然皇帝能在固定的预算内自己聘用人才，但光这样还是不够。

    若想统治帝国，皇家的协助是不可或缺的。

    就这部分来看，皇家的候选人或许会比较有利。

    「这样出自其他家的皇帝，也必须小心对待皇家。」

    由于皇家负责管理直辖地和制订预算，因此必须谨慎对待。

    原来如此，这样即使其他家的人靠投票当选皇帝，对皇家来说也不是什么大问题。

    「不过这样就无法有什么革新之举呢。」

    「没错。」

    难怪每位候选人演讲的内容都差不多。

    「即使如此，终究还是皇帝。皇家会想取回这个位子，其他家的人也会为了名誉和利益参选。」

    「原来如此。」

    中央皇家的渥特大公爵的演说内容，和昨天那两个人差不多。

    考虑到现在的政治状况，即使想推行崭新的政策也不容易吧。

    「要是他当选，就会成为阿卡特十七世陛下。」

    关于皇帝的名字，如果是中央皇家的人当选，就会采用阿卡特的国名，若是其他家的人当选，就会从几个候补名称当中挑选。

    上一代的陛下保守地挑了有许多优秀皇帝使用的威廉。

    反过来讲，也有些因为该皇帝声名狼藉，而再也没人使用的名称。

    「总算轮到最后的纽伦贝尔格公爵了。」

    听说他是彻底的鹰派，不晓得他会做出什么样的演讲？

    我因为有点兴趣而仔细聆听，他的演讲果然非常偏激。

    「阿卡特神圣帝国，现在正面临重大的危机！」

    他这句突如其来的台词，让坐在议员席上座的泰蕾丝大人、其他候选人以及没有参选的霍亨索伦公爵与麦森公爵惊讶地睁大眼睛。

    「现在邻国赫尔穆特王国正打算大幅增强国力！这是为什么？因为他们国内出了英雄！」

    纽伦贝尔格公爵以老鹰般锐利的视线，看向坐在观摩席的我。

    虽然也可能是在看导师，但后者即使面临这个状况，依然睁著眼睛发出轻微的鼾声。

    真是可怕的精神力。

    「（咦！是我吗？）」

    「那位英雄十二岁就打倒了传说的古代龙，之后又接著击败老属性龙解放了帕尔肯亚草原。现在帕尔肯亚草原将被开发成大谷仓地带。」

    的确，我们解放的帕尔肯亚草原正被当成大谷仓地带进行大规模的开发。

    纽伦贝尔格公爵毫无破绽地收集了邻国的情报。

    「此外在发掘出古代名匠伊修柏克伯爵的工房后，王国能够即时拿来运用的大型魔导飞行船也增加了！王国的飞行船数量，现在已经是我国的两倍！不只如此，他们还利用冠上这座大陆之名的超巨大魔导飞行船进行运转实验与训练！那艘船变成正式配备已经是时间的问题了！」

    两国都没有大到能配合那艘船的魔晶石，王国目前也保管了几艘虽然顺利发掘出来，但仍无法使用的大型魔导飞行船。

    两国之间的平衡，的确因为我们而崩坏。

    「南部的未开发地开始被开发！大矿山地带赫尔塔尼亚溪谷也获得了解放！如果无法填补这段差距，赫尔穆特王国将来一定会北征进攻我国！」

    毫无根据的赫尔穆特王国威胁论，让坐在观摩席的修尔翠伯爵等人也惊讶得说不出话来。

    虽然阿卡特神圣帝国过去偶尔也会让赫尔穆特王国的贵族们来议场观摩，但从来没有人在这种场合光明正大地表示我国是个威胁。

    「与其说是因为那样在外交上很不礼貌，不如说是不想刺激对方？」

    「就是这样没错。」

    距离停战已经过了两百年以上，现在没有真正具备实战经验的人。

    与其说是伤口好了就忘了痛，不如说是现在非主流派和年轻世代的势力已经成长到让人无法忽视他们想开战的意见，两国都为了压抑纷争费尽心力。

    「老一辈的人和主流派那些人，都希望能维持现状。」

    反过来讲，在那些身为非主流派又想往上爬的人、想在军队里出人头地的人与商人们当中，有许多人都认为只要开战就能获得利益。

    即使叫他们考虑整体利益也只是白费工夫。

    因为那些无法靠目前的体制往上爬的人，都希望能藉由战争打破现状。

    目前在军队中主张强硬意见的人，大多是被中坚分子排挤的人。

    「促进国内的开发和扩大交易是理所当然的事情！不过我认为同时也需要强化军备！实际上赫尔穆特的军事预算也有稍微增加的倾向！」

    在帕尔肯亚草原解放后，需要防卫的区域就变多了，士兵的数量和职缺也跟著增加，空军为了将隐藏在地下遗迹内的魔导飞行船船坞当成基地，也增补了人员。

    在赫尔塔尼亚溪谷，警备队的工作和职缺也增加了。

    这些都是必要之举，所以尽管数字不大，但军事费用确实有增加。

    「为了与其对抗，我们阿卡特神圣帝国也必须充实军备的质与量。」

    与军方关系密切的议员们，在听完演说后发出热烈的欢呼声与掌声。

    和军方有关的人，都乐见预算增加。

    而当中真正希望开战的人并不多。

    站在军方高层的立场，虽然预算增加是件好事，但考虑到战败的风险，大部分的人其实是反对战争。

    「（希望以邻国的国力增加与因此造成的威胁为理由，增加军队的预算。大概就是这样吧……）」

    虽然是充满煽动性的演说，但能有效地获取支持。

    就算后来没当上皇帝，这个年轻的野心家纽伦贝尔格公爵对赫尔穆特王国来说，依然是个必须特别注意的人物。

    「即使至今都非常安泰，但要是继续安逸下去，未来等待我们的就只有灭亡一途！下一任皇帝，必须有办法对应两国之间大幅变动的关系，有时还必须忍痛进行改革！我，马克斯•艾哈德•阿曼•冯•纽伦贝尔格，才是能为帝国带来真正繁荣的人！」

    纽伦贝尔格公爵的演说，获得了相当多议员的热烈掌声。

    因为和前面那三场中规中矩的演讲相比，这场演说更有聆听的价值。

    之后纽伦贝尔格公爵在面对质询时，也流利地回答了所有问题。

    尽管那道锐利的视线令人在意，但那也算是一个显眼的特徵，他既年轻，长相也不差。

    更重要的是擅长演说。

    从他回答质询的样子，也能看出他的确是个非常聪明的人物。

    「（只不过……）」

    在过去的地球，也曾有过像希特勒和墨索里尼那样擅长演说的独裁者。

    而选出他们的国民，之后也都遭遇了不幸。

    「（这可能只是错觉，而且又不是赫尔穆特王国内的事情……）」

    尽管感到有些介意，但因为四位候选人的政见发表已经结束，所以我们便返回迎宾馆。

    「纽伦贝尔格公爵的名声？还不错喔。」

    因为要是每天都被蕾丝睡衣逼迫也很麻烦，所以晚餐后我召集大家在客厅谈话。

    泰蕾丝大人、导师和布兰塔克先生也一起参加，他们和我是喝酒，艾莉丝他们则是喝茶，大家一起讨论这两天的政见发表。

    「他从以前就经常发表过度偏激的南进论，但在自己的纽伦贝尔格公爵领地，他并没有为了增强军备而影响到领地的财政。」

    相对地，他积极地率先采取精兵制。

    「他在军队的训练内容中加入了狩猎魔物。」

    纽伦贝尔格公爵雇用冒险者当向导进行集团式狩猎，并在魔物群开始活跃起来前巧妙撤退。

    此外他还假借建构阵地训练的名义，协助领民整顿街道和开垦，或是将失业者纳入军队，让他们从事这些工作。

    拜此之赐，纽伦贝尔格公爵领地的失业者也比其他领地少，再加上因为军队会到处训练，所以那里的治安也不坏。

    他施行的政策基本上都是德政，泰蕾丝大人也断定他非常受领民们欢迎。

    「他主张『军队必须成为强悍的团体』。」

    「这么说也没错。」

    像导师那样的存在非常稀有，所以在战争时，还是习惯团体行动的军队比较强悍。

    话虽如此，他们也没有疏于锻炼个人的武艺，纽伦贝尔格公爵家诸侯军以阿卡特神圣帝国第一强悍闻名。

    「那魔法师方面又是如何？」

    「这部分就和其他公爵家没什么两样。」

    优秀的魔法师难以避免地会有朝中央靠拢的倾向，因此即使是公爵家，也很难聘请到魔力量为上级的魔法师。

    必须巧妙地运用数量有限的魔法师。

    「那纽伦贝尔格公爵有机会成为下任皇帝吗？」

    「应该很难吧。」

    虽然有许多人对年轻又能干的纽伦贝尔格公爵抱持期待，但阿卡特神圣帝国至今的政治情势也没有糟到哪儿去。

    在政策方面，也有许多人认为只要按照目前的趋势一点一滴地改变就行了，大部分的人都预测这次应该是大公爵会获胜，皇帝的名称也将久违地变成阿卡特。

    「现在赌大公爵胜选的人也最多。」

    「有开赌局吗？」

    「在下听说这是举行皇帝选举时，一定会跟著举办的著名活动！」

    导师边说边拿出一块木板给我们看。

    仔细一看，他意外保守地赌了最受欢迎的大公爵。

    「你不赌其他冷门吗？」

    「鲍麦斯特伯爵，赌博这种东西不赢就没意义了！」

    「这句话的确很有说服力……」

    「虽然在那之前，我还有不少疑问……」

    站在导师的立场，他想赌博是没什么问题，但这场赌局本身难道没有违法吗？

    伊娜和露易丝看起来似乎非常在意。

    「因为庄家是帝国，所以没有问题。」

    「是帝国主办的吗？」

    「没错。除了能填补陛下的葬礼费用，在新皇帝即位前，与娱乐有关的设施都必须自律歇业。平民们多少也需要一些娱乐吧。」

    泰蕾丝大人的说明，似乎让卡特琳娜难掩惊讶。

    「实在是让人难以理解。」

    「因为赌博这种事，最赚的就是庄家。」

    「薇尔玛不经意地做出了非常尖锐的发言呢。真是个有趣的家伙。反倒是『暴风』大人比较严肃呢。」

    其实薇尔玛这句话包含对政府的讽刺，但泰蕾丝大人即使有发现，依然笑著赞许她的胆识。

    「不管做什么事，都需要用到钱。毕竟预算是有限的。」

    「有没有可能出什么差错，让纽伦贝尔格公爵当上下任皇帝呢？」

    「艾莉丝大人对纽伦贝尔格公爵抱持警戒吗？」

    艾莉丝似乎也和我一样，对纽伦贝尔格公爵抱持警戒。

    她是基于从祖父那里获得的情报，我则是基于前世的知识与直觉。

    「顺利的话，他应该会是第三高票吧？这次应该不会有什么波折。」

    不管再怎么受欢迎，投票的还是议员。

    许多人都必须基于地缘、血缘、派阀与特权投给其他候选人。

    「为了替明天做准备，大家早点睡吧。」

    那天泰蕾丝大人并没有来夜袭，所以大家正常地就寝。

    隔天，决定下任皇帝的投票终于开始了。

    「好像直到有人获得过半数的票为止，都必须反覆投票……」

    首先是第一次投票。

    五百名议员各自拥有一张选票，他们会用羽毛笔在选票上书写，然后放入投票箱。

    等所有议员都投完票后，马上就会开票进行统计。

    为了防止舞弊，这项程序会在所有议员面前进行。

    「结果要再次投票！」

    负责计票的官员如此宣布后，便开始进行第二次投票。

    一开始的结果是优胜候补的大公爵两百二十一票，纽伦贝尔格公爵一百一十一票，布兰登柏格公爵九十七票，巴登公爵七十一票。

    泰蕾丝大人的预测失准，纽伦贝尔格公爵是第二高票。

    看来他比想像中受欢迎。

    首先是得票数最低的巴登公爵失去资格，再来将针对剩下的三人重新进行投票。

    「接下来应该就是大公爵获得过半数的票，然后确定当选吧。」

    「泰蕾丝大人似乎是这么预测。」

    我无视今天也睁著眼睛睡觉的导师，和布兰塔克先生继续讨论。

    「从得票数的比例来看，应该差不多是这样吧？」

    然而接下来的投票仍出现了波折。

    「结果必须再次投票！」

    或许是太过出乎意料，议场内有许多议员开始骚动。

    大公爵获得两百四十九票，还差一点才能过半数。

    然后纽伦贝尔格公爵是一百五十四票，布兰登柏格公爵是九十七票，布兰登柏格公爵确定落选。

    虽然布兰登柏格公爵一脸惊讶，但他惊讶的应该不是自己落选，而是没想到第二名居然是纽伦贝尔格公爵吧。

    「嗯──虽然我觉得大公爵应该是稳操胜算……」

    问题在于连泰蕾丝大人都看不出选票的流向。

    第四名的巴登公爵在一开始获得了七十一票。

    或许是认为即使投给呼声最高的大公爵也无法获得优待，这当中有一半以上的票后来流向了纽伦贝尔格公爵。

    「再来就是商人票也流过去了吧？」

    有一成的议席是非贵族席。

    虽然那些席位大多是被远比一些半调子贵族富有的大商人或大工房的老板占据，但他们或许对纽伦贝尔格公爵的新经济政策抱持期待也不一定。

    「接下来将进行最后一次投票！」

    第三次投票开始，尽管这次也马上开票和计算票数，但结果让议场内的许多人都叹了口气。

    大公爵两百六十七票，纽伦贝尔格公爵两百二十三票。

    虽然结果和一开始预测的一样，但这证明纽伦贝尔格公爵的人气也不可小看。

    「这样这次的皇帝，也必须谨慎地对待纽伦贝尔格公爵。」

    观摩席的修伯翠伯爵等人，将这出乎意料的结果列入报告书的草案。

    年轻又偏激的纽伦贝尔格公爵势力上涨，应该让他们产生了警戒。

    毕竟他是个南进论者。

    「因为他还年轻，所以可能会参加下次的皇帝选举。」

    「不是没有这个可能性。」

    话虽如此，那个威胁也是几十年以后的事情，要负责应付的也是那时候的赫尔穆特王国。

    就算现在开始在意也没用，我们发自内心希望即位仪式能早点结束，好返回自己的领地。