成功将沙卡特建设成据点后，我们被泰蕾丝叫到已经被解放军攻下的阿尔罕斯。好像是因为她总算顺利取得能紧盯帝都的据点，所以才想将我这个优秀的魔法师叫到身边。
布兰塔克先生和导师都在泰蕾丝身边当护卫，即使我们不在，她应该也不会感到寂寞，所以或许是她还没对我死心。
等大部分的工程都结束后，我将沙卡特交给波佩克他们管理，带著菲利浦和克里斯多夫来到阿尔罕斯。
不愧是被当成副首都的城市，这里的规模甚至在布雷希柏格之上。
听说泰蕾丝是先用包围作战切断这里的补给，再透过交涉劝敌军投降。拜此之赐，城里看起来没有明显的损伤。
「听说你们攻下了一个好据点？」
「唉，该说是顺势而为吗？」
前来迎接我们的阿尔冯斯，对我们攻下沙卡特的城镇与城寨这件事表示感谢。
虽然那里原本是个派不上用场的地方，但多亏了市区与城寨的扩建工程，那里现在已经能为反叛军施加沉重的压力。
「说到沙卡特，那里的城寨从三十年前开始就被当地商人当成仓库使用，所以在收到报告前，都没有人注意到那里呢。」
因为如果不修复就难以御敌，所以大家才觉得不需要勉强攻下那里吧。在我们攻下那里之前，解放军的将领和贵族似乎都没注意到那里。
对泰蕾丝和阿尔冯斯来说，那里是在他们出生前就已经废弃的城寨，所以对那里根本就没印象吧。
「只要打通沙卡特和阿尔罕斯的交通，就能一起组成战线对帝都施加压力。听说你也将那里的街道整顿得相当完善。」
「因为没发生什么战斗，所以我很闲。」
在这次的进军过程中，我几乎没有参与战斗。
顶多只有用「低周波治疗器」魔法逼波佩克他们投降而已。
不对，仔细想想，波佩克先生的领地也在这个经济圈内，他之所以刻意装傻加入解放军，并帮忙强化沙卡特的市区与城镇……或许是因为他早就预见到这能为自己的领地带来利益。若真是如此，那他还真是深不可测，至少他绝对不是个普通的前帝国军精英份子。
「威德林，听说你表现得非常活跃呢。」
「非常活跃？」
泰蕾丝正在阿尔罕斯的市政厅里与大量的文件奋战。
这里既是直辖地又是大都市，所以占领并统治这里后，当然会有一堆工作要处理。
再加上还得管理投降的俘虏，因此便产生了这么多的文件。
「布兰塔克先生是在整理文件吗？」
「因为你们都不在啊……」
艾莉丝和伊娜离开后，担任泰蕾丝护卫的布兰塔克先生也被迫分担一部分的工作。他是受过教育的知识分子，所以自然也能胜任这种工作。
难怪布雷希洛德藩侯会这么重用他。
「那个……请问舅舅人呢？」
「我说这位太太，你觉得那位导师会处理文件吗？」
「呃……他应该偶尔还是会……」
艾莉丝缺乏自信地回答布兰塔克先生的问题。
导师的确是会把工作推给别人后逃跑的类型，而被迫帮他工作的人应该也无法抱怨。
「他不是泰蕾丝大人的护卫吗？」
「我记得是这样没错……」
导师明明是泰蕾丝的护卫，却没待在她的身边，这让艾尔和遥露出不安的表情。
「在下在这里喔！」
「出现啦——！」
导师突然现身，害艾尔吓了一跳。
「在下一直在隔壁的房间待命。艾尔文少年，在下有好好执行护卫的工作！」
「原来如此，那为什么你没待在泰蕾丝大人的身边？」
「那还用说。因为在下讨厌文书工作！」
「一点都没有想要隐瞒的意思呢……」
总是活得非常率性的导师的回答，让遥惊讶得说不出话。大概是第一次看见像导师这样的人，所以遭遇文化冲击了吧。
「无论如何，各位能来真是太好了。大家分头收拾这些文件吧。」
「我们也要帮忙啊！」
看来状况真的很吃紧，于是我们被迫帮忙检查看得懂的文件。
当然，最终确认与签名还是泰蕾丝的工作。
「阿尔冯斯先生不在呢。」
薇尔玛发现阿尔冯斯不知何时消失了。
问过办公室前的卫兵后，我才知道他跑去城里办事情了。
「不愧是我的知己，逃得真快……」
我边检查文件，边赞叹阿尔冯斯逃跑的速度。
因为那正是我现在最需要的技能。
「话说回来，让我这个外国人看这些文件没问题吗？」
「你是指情报可能会泄漏出去吗？」
泰蕾丝似乎听见了我的自言自语，并反过来向我问道。
「唉，大概就是这样。」
「即使这些文件上的资讯在战后外流到王国，也会因为过时而派不上用场。再怎么说，本宫也不至于把泄漏出去会很危险的文件交给你们处理。」
看来她还是有考虑到这方面的事。
「当然，如果威德林留在帝国当本宫的夫婿，就有更多机会接触到最重要的机密情报了。」
「泰蕾丝大人，这里写错了。」
「泰蕾丝大人，这份文件的预算项目的加总加错了。还有这份收据有点可疑，最好警告一下提交者。」
由于泰蕾丝又开始勾引我，艾莉丝和伊娜将有错的文件递到她面前阻止她。
「你们真是莫名地优秀呢。」
艾莉丝原本就是完美超人，所以文书作业方面也很完美，而透过这场内乱，我们也发现伊娜其实非常擅长这类型的工作。
「呃……因为是七加五，所以这里要进位……咦？对得起来呢？这样反倒让人担心，再算一次好了……」
反过来讲，靠感觉生活的露易丝，一看到大量文件就会苦不堪言。
果然不管什么事都有所谓的适合与不适合。
「卡特琳娜，这里错了。」
「真奇怪。」
卡特琳娜处理文件的速度很快，但经常失误。
反倒是薇尔玛虽然动作慢，但几乎不会犯错，还经常指出卡特琳娜的错误。
这两个人的性格正好相反，不过或许是一对好搭档。
「虽然我知道偶尔也必须做这种工作……」
「艾尔先生，加油吧。我晚点会做麻糬给你当点心。」
「嗯，遥小姐，我会加油。」
只有艾尔和遥沉浸在不同的世界里。
基本上，遥非常擅长激励艾尔工作。
尽管已经被妻子吃得死死的，但艾尔本人并没有自觉，所以没问题。
「（这就是懂得尊重丈夫并巧妙加以操纵的女性吗……）」
我在心里感到佩服。
在那之后过了约一个小时，我们总算整理完文件，开始边吃点心边和泰蕾丝聊天。
「虽然做得不是很好……」
我们吃的点心，是遥按照约定做的麻糬。
尽管制作者非常谦虚，但这些麻糬一点都不比店里卖的商品逊色。
「遥小姐，这个点心不会太甜又好吃呢。」
「是吗，这样我就放心了。」
「遥小姐做菜和做点心的技术都非常好，所以我一点都不担心。」
这两个人一起吃东西的样子，简直就像是一对新婚夫妻。
我看向泰蕾丝，发现她正露出非常羡慕的表情。
我决定当作没看见。
「豆沙麻糬和咸麻糬都很好吃呢。」
「虽然我本来还担心在甜食里加入咸味会变什么样子，但这甜咸的口味会让人上瘾呢。」
露易丝也对第一次吃的咸麻糬感到非常满意。
「话说没有草莓麻糬吗？」
「咦？」
「草莓搭配麻糬？」
我的问题，让艾尔和遥大吃一惊。
对那两人而言，麻糬与草莓似乎是完全不搭调的东西。
「听起来真奇怪，这两样东西可以混在一起吗？」
虽然伊娜担心味道会很怪，但其实我非常清楚。
草莓配麻糬才是最棒的组合。
尽管和日本的草莓相比，这个世界的草莓可说是又小又酸，但这样吃起来应该更加爽口。
「既然鲍麦斯特伯爵大人做出这样的命令……」
麻糬的材料还有剩，我的魔法袋里也还有一些草莓。
遥遵照我的命令，开始制作草莓麻糬。
「真担心味道如何。」
导师罕见地表示担心，但他就算吃了有点难吃或腐坏的东西应该也不会拉肚子，所以我觉得他的担心没什么意义。
「完成了。」
「威德林先生，真的没问题吗？」
卡特琳娜担心地吃了一口麻糬，因为是甜食，所以她没有抗拒。
她不是想减肥吗？
我只担心这点。
其他人也一起开始试吃，但起初的不安马上就消失无踪。
大家都对草莓麻糬的味道赞不绝口。
「亲爱的，这好好吃喔。」
「咦？明明是奇怪的组合，味道却很棒呢。」
擅长料理的艾莉丝和遥，都对草莓麻糬的味道赞誉有加。
「威尔，真亏你能想出这种组合。」
「真是不可思议。」
「呵。我可是受到食物之神的眷顾。」
露易丝和薇尔玛也佩服地吃著草莓麻糬。
虽然只是单纯的抄袭，但没被发现就不算抄袭。
而且只要说是神的启示，这个世界的人就很容易相信。
正好适合用来当蒙混的藉口。
「比起这个，不是要来谈之后的事情吗？」
对甜食没什么兴趣的布兰塔克先生开口提醒大家，这么一来，我们总算能从泰蕾丝那里听到今后的方针了。
「这点心真好吃。」
「泰蕾丝大人。」
泰蕾丝本人将所有精神都集中在草莓麻糬上，甚至没听见布兰塔克先生向她搭话。
「进攻帝都前，必须尽可能召集多一点军队。纽伦贝尔格公爵一定已经做好万全的准备，在中途等待我们。」
纽伦贝尔格公爵似乎打算靠自己擅长的野战取胜，所以在泰蕾丝攻下阿尔罕斯后送了挑战书过来。
「纽伦贝尔格公爵不擅长守城吗？」
「应该是因为野战能比较快分出胜负吧。」
现在已经快到春天，所以他希望能尽早结束内战，重建国家。
关于这点，双方都持相同的意见。
「既然这么想，那一开始就别发动政变啊！」
嘴里塞满草莓麻糬的导师，开口批评纽伦贝尔格公爵的不是。
「现在说这个也太晚了。在抵达帝都前，会经过几个能够进行大规模会战的平地，他应该就在那里严阵以待吧。」
纽伦贝尔格公爵先前之所以想方设法地温存子弟兵的战力，并消耗构成解放军主力的菲利浦公爵家诸侯军和瑞穗伯国军的战力，就是为了这个目的。
「虽然他也因此被当成弃子的贵族们怨恨。」
不仅被当成消耗品，还承受了不少损伤，也难怪他们会怨恨纽伦贝尔格公爵。
不过他们只要公开抱怨就会被铲除。纽伦贝尔格公爵之所以将精锐集中到帝都周边，有一部分的原因也是为了牵制他们吧。
「本宫这边也做了不少准备。为了预防遭到背叛，纽伦贝尔格公爵应该不会依靠子弟兵以外的战力。」
「唉，虽然我们这边也没资格说别人。」
布兰塔克先生说得没错，受到内战的影响，两个势力内部都有许多见风转舵的贵族。因为关系到家族的存亡，所以大家都想看清谁会是胜利者，那些参加解放军的贵族，有一半以上都靠不住。尽管解放军的人数已经超过反叛军，但视战况而定，他们随时都有可能背叛。
「即使如此，等重新组织好解放军后，我等还是不得不前往帝都。」
既然迟早必须一决胜负，这也是当然的行动。
「这样啊，加油吧。」
「威德林，你愿意支持本宫吗？」
「虽然我会参战，但我、布兰塔克先生和导师，光是应付师傅就竭尽全力了。」
既然纽伦贝尔格公爵将认真应战，那塔兰托不可能不参战。
他也没理由不使用「英灵召唤」，叫出曾将我们逼入绝境的师傅。
「我们必须打倒师傅。这个工作不能交给其他人。」
「你的师傅啊……虽然他无法反抗纽伦贝尔格公爵，但真是个恐怖的强敌。」
「所以我们下次一定要打倒他。要是再被他逃跑，事情会变得很棘手。」
不能再让纽伦贝尔格公爵继续利用师傅了。
为了这个目的，我们必须打倒师傅，让他重新回到天国。
「王国军组就交给菲利浦和克里斯多夫指挥，我们要与师傅一决胜负。」
「没错。如果想打倒艾弗，下次就是最好的机会。」
「上次对方占据了压倒性的优势！即使是艾弗烈，多少还是会因此掉以轻心！」
我们已经拟定好对策，所以应该不会像上次那样陷入苦战，但要是不趁这个机会打倒师傅，或许他之后又会使出什么厉害的魔法压制我们。纽伦贝尔格公爵也可能会再准备新的魔法道具，所以必须做好这次一定要打倒他的觉悟。
「若让师傅闯入战场，一定会对解放军造成不利。我们三人一定要打倒师傅。没有余力支援其他地方。」
「本宫明白了。一般的魔法师根本不是他的对手。威德林就照自己的意思去做吧。」
泰蕾丝允许我们单独行动。
「抱歉。」
「这不算什么，威德林对本宫来说非常重要，所以本宫无法容许你的恩人在死后还被人利用，更何况利用他的人还是纽伦贝尔格公爵……本宫也没想到马克斯会做到这种程度。」
「……」
虽然我很感谢泰蕾丝的体谅，但这段话让我感到有点不对劲。
既然不惜发动政变也想成为一国之主，那当然会尽可能利用一切。我是基于个人因素对纽伦贝尔格公爵的行为感到愤怒，但身为为政者，有时候本来就必须采取冷酷无情的作战。
莫非泰蕾丝缺乏身为为政者的觉悟？
虽然我突然产生这样的想法，但现在不是思考这种事的时候，所以我暂时压下内心的疑惑。
「等准备完毕后，就进军帝都吧！」
两天后，几乎出动所有兵力的十五万名解放军，在帝国最大的谷仓地带席纳平原，与纽伦贝尔格公爵指挥的约九万名反叛军对峙。
「那个笨蛋！居然想在帝国规模最大的谷仓地带开战？」
纽伦贝尔格公爵选在冬麦尚未收成的时期发动大规模的会战，让泰蕾丝大为震怒。因为如果收获量变少，农民们一定会怨声载道。
「纽伦贝尔格公爵……你到底在想什么？」
泰蕾丝看著反叛军的大本营说道。
＊ ＊ ＊
「泰蕾丝聚集了不少人呢。」
本来以为都是些乌合之众，但看起来比想像中团结。
这么一来，果然只能用后备方案了吗？
就在我这么想时，一名男子以爽朗到令人不悦的声音向我搭话。
「你觉得会输吗？」
解放军阵营，有鲍麦斯特伯爵那些人在。
虽然让塔兰托召唤了在之前的战斗中将他们逼入绝境的艾弗烈•雷福德，但他表现出来的态度还是一样。即使现在必须服从我们，但只要一有机会，他就会反抗吧。
「我做好了不败的准备。你才是下次应该能赢过鲍麦斯特伯爵他们吧？」
「只能顺其自然了。」
可恶的家伙，这样根本就不知道会不会赢吧。
「这句话是什么意思？」
「我无法违背塔兰托的命令，只能全力应战，但就像我之前说的那样，我是不会进步的死人。因为是死人，所以关于上次的战斗，我也只记得自己赢了。」
「我曾听塔兰托说过，死者的记忆似乎非常模糊。」
不过据说也有人记得非常清楚。这家伙也有可能是在说谎。
「因此死者无法藉由战斗成长，只能依靠生前的经验战斗。上次的战败经验，应该已经让威尔他们变强了。所以我无法断言一定能赢。」
「给我赢，这是命令。」
「如果只要说『遵命』就能赢，那要我说几次都行。」
你是个死人，就算输了也没关系，但塔兰托是我重要的心腹，所以绝对不允许失败。
「如果情况不对，你就撤退。」
没必要勉强在这时候分出胜负。鲍麦斯特伯爵在解放军内的影响力逐渐增加，但只要有塔兰托在就能牵制他。要是因为太过勉强而失去塔兰托，那才真的是无可挽回。
「叫我自己找机会撤退吗？对即将展开死斗的人来说，这命令实在太乱来了。有时候即使想撤退也办不到啊。」
「少啰唆，我可是军人，和你们这些魔法师或冒险者不同。」
我才不在乎你们个人的心情。
「我会努力完成命令。那么，就先这样吧……对了，那个男人还好吗？就是那个调整『木偶』等发掘品的——」
「吵死了！快给我出发！」
我忍不住大声打断他。
不过这个男人，怎么会知道我隐藏的王牌？
他在被召唤出来后，可以说是和塔兰托处于同化状态。
所以他能够知道塔兰托知道的事情吗？
我对魔法不熟，所以不怎么清楚这方面的事情。
「不准给我多嘴。你只要负责打倒鲍麦斯特伯爵他们就好。」
「我会尽力而为。那么，先暂时将身体还给塔兰托吧……」
「为什么要特地变回来？」
「陷入混战的战场是个恐怖的地方。只要一不小心就可能丧命。所以让存在感稀薄的塔兰托移动会比较轻松。」
艾弗烈说完后，就恢复成塔兰托的样子。不对，做决定的人应该是塔兰托。
「那么，我先告辞了。」
说完后他……不对，塔兰托就前往前线，寻找鲍麦斯特伯爵等人。
虽然这不是最终决战，但也算是中段战。
后续的事情就交给塔兰托，我为了自己的目的，开始专心指挥军队。
＊ ＊ ＊
「菲利浦大人，克里斯多夫大人，王国军组就交给你们指挥了。」
既然师傅很可能会上前线，我根本没空指挥军队。
我委托两人帮忙指挥王国军。
「他有出现在前线吗？」
「呃……布兰塔克先生？」
「嗯，反应很强烈。那是艾弗的魔力和奇妙的魔力混合在一起后，产生的奇特反应。他果然到前线找我们了。」
布兰塔克先生察觉师傅的反应，这样就无法回避战斗了。
「威尔，只有你们三个人会不会太勉强？还是我也一起……」
「虽然我很感谢你的心意，但不能再把贵重的战力消耗在师傅身上了。艾尔就听从那两人的指示吧。」
「我知道了。」
拒绝艾尔的帮忙后，我们三人一起前往前线。
解放军和反叛军双方的大军，都在尚未收成的广大麦田里布阵。
小麦被残忍地践踏，之后可能必须另外补偿农民。
我脑中浮现必须负担这笔费用的泰蕾丝不悦的表情。
「这次纽伦贝尔格公爵似乎也会参战。」
布兰塔克先生讽刺地说他这次没有逃跑。
反叛军和解放军都将大军分成三军，以几乎相同的阵形准备进行激烈的战斗。
「率领右军的是巴登公爵公子，率领左军的是雷梅伯爵。虽然担心他们能否好好合作，但我们现在也没空理会他们！」
巴登公爵公子应该不会重蹈覆辙，而雷梅伯爵似乎曾是帝国军的将军，只是后来为了继承爵位，才辞退军职返回老家。
正因为他是个优秀人物，泰蕾丝才会把其中一支军队交给他指挥。中央是由泰蕾丝亲自指挥，而且还有瑞穗伯国军在。虽然菲利浦他们也在那里，但王国军人数不多，艾尔的经验也尚浅，所以应该不会乱来。
「突击！」
「应战！」
尽管两军开始战斗，但感觉像是在观察彼此的动向，并没有做出太大的动作。
在这样的混乱中，那个男人又一次静静地从敌军阵营走向这里。
和上次一样，解放军的士兵全都没攻击塔兰托。
塔兰托是个散发诡异气氛的优秀魔法师，即使轻率地攻击他，普通的士兵只要一被反击就必死无疑，所以不能随便出手。
「鲍麦斯特伯爵、布兰塔克、阿姆斯壮导师，你们将死在这里。」
「会死的人是你吧。」
「看来你们只有耍嘴皮子厉害。那么，我就再次召唤那个男人吧。」
蓝白色的光芒包围塔兰托，然后师傅再次现身。
师傅和我们在两军交战的地方，亦即战场的正中央再次交锋。
「老师，你变得精悍不少呢。」
师傅发现布兰塔克先生的脸在经过严格的锻炼后，变得比之前消瘦。
「这只是老人家无谓的挣扎。身为天才的艾弗不需要在意。」
「很可惜，我还是会警戒您。因为老师是个不可大意的对手。克林姆和威尔也一样……这次就来速战速决吧。我也补充了那个魔法道具。因为数量稀少，所以只剩两个了……」
师傅将两个「木偶」扔到地上。木偶跟之前一样变成师傅的样子，各自与布兰塔克先生和导师对峙。
「伯爵大人，我和导师负责对付这两个人偶。虽然不晓得导师的情况如何，但我光是阻止艾弗的木偶就费尽全力了，所以和之前一样只能对付一个。」
「这样就够了。」
「这次在下不会再大意了！」
上次因为太过大意而吃亏的导师，在那之后也经过严格的锻炼，我们抱持这次一定要赢的决心，开始和师傅的木偶战斗。
在双方大军激烈冲突的战场正中央，产生了一块只属于我们的区域。
这是因为如果随便靠近……
「「「「「「「「「「唔哇！」」」」」」」」」」
「抱歉，是流弹。」
布兰塔克先生朝木偶施放魔法，但木偶轻松躲开……本来以为是这样，结果那个魔法居然在后方的敌军阵营引发爆炸。
「……老师？您是故意的吧？」
「艾弗，我好伤心。你居然怀疑自己的师傅。因为我是个比艾弗差劲的魔法师，所以我的魔法才会连木偶都打不中啊。」
虽然有进一步锻炼过，但布兰塔克先生即使是面对师傅的木偶，胜算还是不高。
所以他选择了全力争取时间，等待木偶自己停止的作战。
我们在上一次的战斗中，已经确认木偶能运作的时间有限。
而且师傅还有另一个弱点。
严格来讲，这个师傅并非师傅本人。
因为他无论如何都必须优先服从塔兰托的命令，所以无法容许后方的纽伦贝尔格公爵家诸侯军出现损害。
「木偶！挡下来！」
在反叛军阵营连续挨了好几记攻击魔法后，木偶开始用「魔法障壁」防御布兰塔克先生的魔法。
「『火蛇』胡乱射击！」
「克林姆，你也来这招？」
「在下也只是施放的魔法碰巧击中后方的敌军而已。」
导师也胡乱发射「火蛇」，在纽伦贝尔格公爵家诸侯军的各处引发爆炸。
「敌军陷入混乱了！放箭！」
指挥王国军的菲利浦没有放过这个破绽。
他对混乱的敌军放箭，扩大敌军的损害。
「木偶，接下来开始防御。」
中计了。
因为师傅果然必须优先服从塔兰托的命令，所以无法充分发挥实力。
若师傅能够自由行动，应该会无视纽伦贝尔格公爵家诸侯军，以最有效率的方式将我们逼入绝境。
简单来讲，塔兰托的存在，反而让师傅变弱了。
现在两具木偶必须用「魔法障壁」挡下布兰塔克先生和导师施放的所有攻击魔法，这会让它们消耗魔力的速度变得更快。
『艾弗的弱点，就是并非独自应战。』
『他无论如何都必须优先服从塔兰托的命令。』
『塔兰托是纽伦贝尔格公爵养的狗！而狗对主人忠心耿耿！』
我们三人讨论过后，决定采取这样的战术。
「然后威尔要和我单挑吗？不过，你赢得了我吗？」
「赢得了。我必须赢。如果赢不了就会死。只是这样而已。」
面对师傅时绝对不能犹豫。
而另外一个重点。
就是不能按照师傅的节奏战斗。
我有一个地方赢过师傅。
那就是魔力量，所以与师傅战斗时，我必须活用这一点。
我愈是想要巧妙地战斗，就愈是容易被师傅玩弄在手掌心。
如果师傅想冷静地化解我的攻击，那我就只能施展宛如大洪水般的魔法让他无法招架。反正即使正面进攻，迟早还是会落败。
「我要上了！」
首先，我朝位于师傅后方的纽伦贝尔格公爵家诸侯军发射大量的「火球」。
如果只有师傅一个人，应该能全部躲开节省魔力，但塔兰托无法容忍纽伦贝尔格公爵家诸侯军出现损害，所以不只是「魔法障壁」，他还放出大量「冰弹」抵销了「火球」。
我增强了其中几颗「火球」的贯穿力，但都被师傅以增厚的「魔法障壁」挡下。
虽然可以透过只将部分的「魔法障壁」增厚来节省魔力，但由于还必须替同伴挡下大量的「火球」，因此就算是师傅也没有那个余裕。
「这样就行了。」
总之不能让师傅掌握主导权。
不断抢先攻击逼师傅防御，一点一点地消耗他的魔力。
虽然师傅能透过之前那颗巨大魔导飞行船的魔晶石补充魔力，但我不会给他机会。
布兰塔克先生和导师，也帮忙牵制了可能会碍事的木偶。
因为这已经是第二次，所以两人都熟练地与木偶战斗。
「威尔，你这招有点粗暴呢。」
我无视向我搭话的师傅，持续放出大量「火球」。
不管再怎么粗暴或强硬，这都是对现在的师傅最有效的战术。
即使有能力直接躲开魔法，师傅的魔力还是因为必须保护后方的同伴而逐渐减少。
我的魔力量比较多，所以只要能像这样耗尽师傅的魔力……不，应该不会那么顺利吧。
「唔！」
因为突然感觉到一股杀气，我用力扭转身体，接著侧腹传来一阵剧痛。
师傅突然移动到我面前，用魔法剑贯穿了我的「魔法障壁」。
尽管避开了要害，但侧腹还是被砍到了。
「为什么你能用移动系统的魔法？」
这已经是我第二次体验到这种剧痛。我试著向师傅发问争取时间，同时单手按住伤口施展治愈魔法。
「只是碰巧吧？」
「怎么可能。」
受到之前那个装置的影响，现在应该无法使用移动系统的魔法。然而师傅却瞬间移动到我面前。这本来是不可能发生的事情。
「这是我特别保留的『消除器』，但看来再用一两次就会坏掉。」
师傅手里拿著一条像黑宝石项炼的炼子。从「消除器」这个名字来看，那个魔法道具应该能够消除对移动系统与通讯系统魔法的妨碍。
那大概也是后人挖掘出来的古代魔法文明时代的魔法道具。
「……」
「师傅，你是不是没想到会消耗这么多魔力？」
在跟师傅说话的期间，我也不断发射「火球」。
我的「魔法障壁」非常完美，侧腹的伤口也逐渐恢复。
看来和导师与布兰塔克先生进行模拟战斗，尝试在实战中同时使用多种魔法的训练奏效了。和之前与骸骨龙战斗时相比，我确实进步了。
「威尔，这是克林姆和老师教你的吗？」
「是的。」
「这让我有点嫉妒呢。毕竟看出威尔的才能，替你进行基础训练的人是我。感觉就像是可爱的弟子被别人抢走了。」
师傅放出的「冰弹」瞬间变大好几倍，打破我的「魔法障壁」。
明明之前都能好好挡下来，刚才却有几发「冰弹」贯穿「魔法障壁」打伤我的身体。
不过我并没有受重伤。因为我也有进行闪躲魔法的训练。
此外我还发现一件更重要的事。
「（师傅放弃节约魔力了？是因为弟子被抢走，所以气昏头了吗？）」
不对，不可能。师傅不可能因为这种事情失去理智。
那么是为什么？
「原来是这样！」
我用一发威力特别强的「风刃」贯穿师傅展开的「魔法障壁」。
师傅不得不躲开，而我也藉此阻止了他的行动。
「……被发现啦。」
师傅打算像之前那样，从魔法袋里拿出巨大魔晶石补充魔力。
虽然他的表情毫无变化，但他稍微瞄了导师和布兰塔克先生一眼。
因为之前还能拿来对付他们的木偶，这次完全反过来被压制。
「木偶果然只是木偶。能够奏效一次就算很好了……不对，如果是一般的魔法师，应该无法一次就看穿木偶的战斗力……」
师傅停止朝我发射「冰弹」。
不过我仍持续发射「火球」。虽然我的魔力也快见底了，但还是比师傅有余裕。和上次相比，我的魔力量也稍微增加了。
我的魔力量不可能输师傅，所以接下来……
「唔！」
就是要连续攻击，我继续对师傅使出「风刃」。
我放出的「风刃」再次贯穿师傅的「魔法障壁」，并稍微擦伤他的右手背。尽管那不是什么大不了的伤害，但这样就够了。只要能够防止师傅从魔法袋里拿出之前那颗巨大魔晶石就行了。
即使遍体鳞伤，但我总算将师傅逼到这个地步了。
再来就只剩下和师傅一决胜负。
若这次被他逃掉，塔兰托就能补充魔法道具和拟定对付我们的策略。
必须在他使用「消除器」逃跑前缩短距离，给他致命的一击。
远距离的魔法不可能有效，必须做好与师傅正面冲突的觉悟，使出剩下的所有魔力，用魔法剑打倒他。
只剩下这个方法了。虽然我也有可能遭到反击，但不能再让他逃跑了。
我放弃保留魔力，打算尽可能逼近师傅后再从魔法袋里拿出魔法剑攻击……就在我这么想时，师傅对我露出笑容。
「师傅？」
「你想用光剩余的魔力，和我一决胜负对吧？」
「（被发现了……）」
「这是个好主意。我也赞成这么做。威尔，这将是我们最后的对决！『这怎么行！快点撤退！』」
师傅刚才用同一个声音提出两个相反的意见。
难道师傅违背了塔兰托的命令？
「『听我的命令……！』果然和我想的一样。」
「这是怎么回事？」
「召唤死者并加以操纵的魔法，不可能没有任何风险。被召唤者愈强，就愈难以控制。塔兰托本人在至今的战斗中也消耗了大量魔力。我发现他剩下的魔力愈少，对我的控制就愈弱。因为缺乏关于『英灵召唤』的知识，所以害我费了一番工夫呢，但看来我还是无法违反最根本的命令。所以就在这里一决胜负吧。」
『艾弗烈——！』
「我和你的交情，应该没好到能直接叫名字的程度吧。不用担心。我会使出全力和威尔战斗。毕竟这不是师傅在测试弟子的实力，而是我艾弗烈•雷福德，想知道威德林•冯•班诺•鲍麦斯特这个人的实力。塔兰托，你就放心地旁观吧。虽然要是我输了，你也会跟著丧命。」
『艾弗烈——！』
塔兰托用师傅的声音咒骂师傅。
「时间宝贵，我们开始吧？明明上次还能轻松打败你，没想到这么快就被你追上了。」
『艾弗烈，你这家伙！』
「上次的战斗让人印象深刻。我明明是死者，却还清楚地记得。不过我也没义务告诉你们这件事。」
师傅刻意用和上次相同的战术战斗，这么一来，我们赢的机率就会大幅提升。
『现在立刻使用「消除器」撤退！』
「我拒绝。鲍麦斯特伯爵他们是强敌，而且他们在解放军内部的影响力也逐渐增加。为了铲除他们，消除反叛军的后顾之忧，我必须战斗才行。」
『可恶——！木偶——！』
「没用的。区区我的复制品，不可能赢得了老师和克林姆。」
虽然塔兰托想呼唤木偶帮忙争取逃跑的时间，但关键的木偶已经开始冒烟。两人的对策奏效，让木偶能活动的时间变得比上次还短。
「在下马上就让这个废物停下来！」
「只要坚持下去，意外地有胜算呢。」
冒烟的木偶看起来彷佛随时会停止，这让塔兰托变得更难逃跑。
『艾弗烈——！』
「我才不理你呢。你的词汇量真是少到令人失望。那么，我们开始吧？」
我从魔法袋里拿出魔法剑，做出火属性的剑身。
剑身的形状是参考瑞穗刀。
师傅拔出原本插在腰间的魔法剑，做出冰剑。
我们举起魔法剑，互相对峙。
「这真的是最后一战了。不论谁输谁赢，都不能怨恨对方喔。」
「好的。」
师傅明明没剩多少魔力，散发出来的魄力却依然惊人。
但我也不能退缩。到了这个地步，无谓的假动作或遮蔽视线的魔法都没有意义。
前进啊，威德林！这时候退缩一定会输！
即使被师傅的攻击贯穿身体，也要往前挥剑。
这与技术无关。事到如今，只能拚一口气贯穿师傅的要害了。
「我要上了！」
「放马过来吧！」
我把剩下的所有魔力都用在加速上，将魔法剑对准前方冲向师傅。
就像是再次拜托师傅陪我训练一样。
「居然还能使出这样的速度！」
「这样我的魔力就真的用光了。」
「是吗……我也一样。」
双方的身体激烈冲突，我的左肩再次传来剧痛。
看来我似乎幸运避开了师傅瞄准心脏的攻击。
双手传来攻击命中的触感，我试著确认自己刺中了师傅的哪里……
「威尔，干得漂亮。」
我的最后一击贯穿了师傅的心脏，师傅直接朝我倒下。
「师傅！」
要害被贯穿的师傅，似乎已经无法动弹，我急忙让他躺到地面。
「不好意思啊，威尔。」
「师傅！」
「其实我不会痛。因为死掉的人是塔兰托，我早就已经是死人了。虽然没办法动倒是真的……」
师傅看起来的确不像有感到痛苦，但偶尔会像是有杂讯般，变成塔兰托的样子，而且变化的间隔还愈来愈短。
「可恶的垃圾，别妨碍在下！」
「木偶无法单独行动啊……这样就结束了！」
塔兰托一死，接著木偶就变得无法动弹，导师和布兰塔克先生在破坏完木偶后，也跟著赶过来这里。
「塔兰托大人被打败了！」
「可恶！干掉鲍麦斯特伯爵他们！」
「「「「「「「「「「了解！」」」」」」」」」」
一发现塔兰托死了，原本怕被魔法波及的纽伦贝尔格公爵家诸侯军就开始发动攻击。
只要能趁我们因为打倒塔兰托而松懈时解决掉我们，就能让战况变得对反叛军有利。
「别想得逞！」
「「「「「「「「「「唔哇——！」」」」」」」」」」
但卡特琳娜用「龙卷」魔法阻止了他们。
「菲利浦先生！」
「喔！王国军！上前填补空缺！要是让赞助者死掉，我们又得回去过贫穷的生活了！」
艾尔和菲利浦指挥的王国军，填补了因为与师傅的战斗而不自然地腾出的空间。
「快前进，保护鲍麦斯特伯爵他们！」
「把敌军推回去！」
瑞穗上级伯爵和泰蕾丝也派出援军推进前线，我们的周围再次回归宁静。
「亲爱的，我马上替您治疗！」
「威尔，你还好吧？」
「不可以太乱来喔。毕竟威尔不像我这么擅长近身战。」
「威尔大人，这种事是我的工作。」
艾莉丝她们也赶了过来，大家一起围绕在师傅周围。
「威尔，你必须快点接受治疗。」
「师傅呢？」
「亲爱的，死者无法接受治疗……」
艾莉丝一脸愧疚地对我说道。
「威尔，不可以让美丽的女性露出那种表情喔。我以前没办法教你这方面的事呢……毕竟你当时还只是个孩子。『英灵召唤』的效果马上就会消失，我将再次回归上天。要是接受治愈魔法的治疗，身为死者的我立刻就会消失。」
既然塔兰托已死，那么师傅迟早也会消失。
「这几位小姐都很漂亮呢。」
师傅看著艾莉丝她们说道。
「她们是我的妻子。」
「真厉害，看来你已经超越我了。」
「师傅……」
师傅连这种时候，都因为顾虑我的心情而刻意开玩笑。
我再也说不出任何话。感觉只要一开口，眼泪就会掉下来。
「威尔，我早在十多年前就已经死了。虽然我很抱歉害你们遭遇生命危险，但能见到变得如此出色的你，真的让我觉得很开心。」
「……」
不行，如果不拚命忍耐，我真的会哭出来。
「老师，克林姆。不好意思，还麻烦你们帮忙锻炼威尔。」
「没关系啦，这真不像你会说的话。反正我最近刚好运动不足。」
「在下也重新认识到自己的不成熟！艾弗烈无须在意！」
虽然布兰塔克先生和导师看起来一如往常，但我觉得他们好像也快哭出来了。
「已经没时间啦……」
「你已经要消失了吗？」
「克林姆，你明明是贵族，但真的一点都不懂得察言观色呢。唉，虽然正因为你是这样的人，我们才能成为朋友……」
对不喜欢王公贵族的师傅而言，导师似乎是唯一的例外。
「至少在最后，喝一点好年份的红酒吧！」
说完后，导师从魔法袋里掏出红酒，没拔栓就直接用手刀砍断酒瓶口。
「真符合你的作风。老师也要喝吗？」
「难得有这个机会，我就不客气了。刚好我最近喝酒比较节制。」
「真令人意外。」
「啰唆。」
导师滴了一点酒到师傅嘴里，然后自己也灌了一口。
接著布兰塔克先生也喝了一口，他把酒瓶传给我后，我也跟著品尝了一点。
「怎么样？味道如何？」
「不知为何，我对这味道非常熟悉。在好年份的酒当中，这应该算是中间等级吧？话说这瓶酒不是我的收藏品吗？」
虽然不晓得原理，但明明塔兰托已经死了，师傅依然能品尝得出酒的味道。
「你猜对了！因为这瓶酒是鲍麦斯特伯爵送的！」
为了感谢导师平常的照顾，我的确有送过他红酒，但其实也能算是被他硬抢的。
「威尔，你要小心别让贪心的克林姆或是老师，把你收藏的酒全部抢走喔。」
「真是个过分的朋友！」
「真是个过分的弟子呢。」
三人一起大笑，我也跟著轻声笑了出来。
虽不晓得是什么样的机缘，但既然我们久违地重逢，我希望至少能用笑容送师傅最后一程。
我学布兰塔克先生和导师露出笑容。
「虽然遗憾，但我马上就要消失了。」
然后，最后的时间终于来临，师傅的身体已经完全变透明。
「几十年后，就要换我向威尔学习魔法了吧？威尔就拜托各位照顾了。」
说完这句话后，师傅就彻底消失了。眼前只剩下面无表情又缺乏存在感的塔兰托的尸体。
「威尔，虽然我不晓得这种时候该说什么才好……」
「威尔的师傅，在看到威尔的成长后一定非常满足。」
「谢谢你们，伊娜，露易丝。我已经不伤心了。」
比起悲伤，我现在更对纽伦贝尔格公爵感到生气。
不惜愚弄死者也要建立新的帝国？这根本是一场闹剧。
我从魔法袋里取出备用的魔晶石，开始补充魔力。
虽然只补充了不到四分之一的魔力，但这样应该就能重新上前线了。
「战斗还没结束。艾尔和菲利浦的负担太重了。我们上前线吧。」
「好，我陪你一起去。」
「我也要去。」
伊娜和露易丝一起点头，卡特琳娜和薇尔玛也表示同意。
「我会专心治疗伤患。」
艾莉丝也说要重新回到后方帮忙治疗，就在我们准备开始反击时，前线似乎发生了什么骚动。动摇的气氛甚至传到了这里。
「鲍麦斯特伯爵大人！」
「遥，怎么了？」
遥赶来这里传达消息，我询问她发生了什么事情。
「纽伦贝尔格公爵有大动作了！他重新整编所有军队，一齐对雷梅伯爵率领的左军发动攻击！」
「啧！是因为塔兰托死了吗？」
布兰塔克先生忍不住咋舌。我们本来打算展开反击，这下气势都被削弱了。
「快去救援左军！叫菲利浦重新整编王国军。」
「遵命。」
纽伦贝尔格公爵的心腹塔兰托的死亡，为战况带来极大的变动。
＊ ＊ ＊
「塔兰托死了？」
「是的。他被鲍麦斯特伯爵打倒了。」
「鲍麦斯特伯爵真是好大的狗胆！」
怎么可能！
塔兰托为什么不逃跑？
明明只要你还活著，就能对解放军和鲍麦斯特伯爵造成威胁……
不过为已经过去的事情哀叹也没意义。即使解放军在数量方面占据压倒性的优势，我率领的纽伦贝尔格公爵家诸侯军也不会输给他们。虽然有三分之一的士兵是由帝国军伪装，但帝国军也都是精锐，不会输给到现在还无法好好合作的解放军。塔兰托的死是个很大的损失，但并非致命伤。
幸好我早有远见，留了三分之一的精锐在帝都。立刻传达命令给他们，叫他们执行之前的计画吧。
这里就先暂时撤退。
不过背对敌人逃跑不符合我的个性。
「举起纽伦贝尔格公爵家的大旗！」
「主公大人，您要举起大旗吗？」
「没错！当绣有纽伦贝尔格公爵家家徽的大旗被举起时，我的精锐就会发挥真正的价值！」
泰蕾丝，虽然依靠鲍麦斯特伯爵打了几场胜战并徵集到许多士兵，似乎让你乐不可支，但我马上让你见识到纽伦贝尔格公爵家诸侯军真正的实力。
「重新整编所有军队，突击敌方左军。虽然我纽伦贝尔格公爵家诸侯军的字典里，不是没有后退与撤退这两个词，但像这种时候，前进造成的牺牲反而比较少。」
「不攻击右军吗？」
「右军的年轻人已经吃过一次亏了，所以应该会严加防范。」
「可是雷梅伯爵以前也是个优秀的将军……」
「他回领地继承爵位，已经是几年前的事了？他肯定会因为判断力变迟钝而出现破绽。赶紧重新整编军队。」
我让所有军队一边战斗，一边重新编制。跟随我的帝国军也是经过严格训练的精锐，重新编制的工作一下就完成，所有士兵一鼓作气对敌方左军发动攻击。
「怎么可能！敌人全军都攻向这里了！」
敌方左军的前线指挥官慌张地大喊，但马上就成为我军箭雨的牺牲者。
我军一口气粉碎因为失去指挥官而陷入混乱的敌方左军前线部队，杀出一条血路，朝总司令雷梅伯爵的方向前进。
「主公大人，右侧面有被敌方的中央军突破的危险……」
「那部分我自有对策。大概是沉迷于新玩具的瑞穗伯国军出现了吧。」
和我预料的一样，率领中央军的泰蕾丝，似乎命令瑞穗伯国军攻击我军的右侧。
「是之前的魔枪吗？」
「准备盾牌！」
我们只要等粉碎敌方左军后，再逆时针绕回帝都就行了。
虽然瑞穗伯国有魔枪，但我们也不是稻草人。他们难道以为职业军人不会准备任何对策吗？
如果瑞穗人真的这么认为，那他们就是无可救药的笨蛋。
「射击！」
「盾牌部队，只要专心防守就好。」
虽然我军还无法制造魔枪，但装备了能抵御魔枪的大型盾牌。
反正不擅长近身战的魔枪部队不可能主动靠近。
只要用盾牌防御枪击就行了。
总之现在最优先的事情，就是攻击敌方左军。
要是在这里拖太久，就会被泰蕾丝夹击。
「可恶！魔刀队！」
「瑞穗伯国果然在这时候亮出王牌了，不过……」
关于瑞穗伯国的另一个王牌「魔刀」，我也已经尽可能拟定了对策。
「魔剑队！前进！不用勉强进攻，只要专心防守就好！」
帝国也有利用魔力增加锐利度的魔法道具「魔剑」。
即使性能远远不如魔刀，但还是有持续进行改良。
如果专心防守，那还有办法应付，因为魔剑部队的人数比魔刀使用者多。
「我们要在魔剑队防守的期间，击倒雷梅伯爵！」
集中攻击敌方左军后，我确认他们果然只是乌合之众。所以才会派指挥能力优秀的雷梅伯爵来指挥，但这种作法将害他死在这里。
「目标只有雷梅伯爵的首级！」
果然除了雷梅伯爵亲自率领的部队以外，都非常脆弱，我军轻易就切入敌阵。
雷梅伯爵也拚命防守替援军争取时间，但只要挡下瑞穗伯国军的脚步，