「威德林，昨晚真是不好意思。」

    「总比再次发生战斗好。」

    由泰蕾丝的两位哥哥和彼得的义母皇后发起的政变，以失败告终。

    身为主谋的皇后、亚雷侯爵、其他十几名大贵族，以及泰蕾丝的两位哥哥最后都饮毒酒自尽。虽然皇后似乎因为不想服毒而大闹了一场，但最后还是被硬灌了下去。尽管官方发布的说法是病死，但其他大贵族在听完彼得的说明后，也都接受了亚雷侯爵家被解散，以及一个爵位改由其他人继承的事实。

    菲利浦公爵家由阿尔冯斯继承，泰蕾丝被迫退位。泰蕾丝率领的解放军解散，目前正重新被编入吉伯特指挥的帝国军。

    现在已经没有北方诸侯对彼得成为下任皇帝的事情感到不满。

    因为在得知有许多人突然病死后，他们总算体认到鲁莽的野心有多么危险。

    隔天早上，比平常晚了一点起床的我前去谒见彼得，但泰蕾丝开心地在一旁挽住我的手臂。

    「嗯——根本就构不成处罚啊。」

    这对我来说算是处罚。别在这种场合挽住我的手臂啦。艾梅拉和马克，以及其他贵族的视线刺得我好痛啊。

    「不愧是吾友威德林，真羡慕你获得了如此美丽的花朵。」

    只有蓝兹贝尔格伯爵不知为何开口称赞我。这个人的个性原本就是如此，所以应该是真心羡慕我能被泰蕾丝这个美女挽住手臂。

    不过我跟泰蕾丝还没发展成那种关系……

    「彼得殿下，希望您之后能将帝国引导到更好的方向。虽然已经退位的本宫无法提供任何协助，但心血来潮时还是会替您祈祷。」

    「那还真是感谢……」

    彼得露出无法释怀的表情。他看了旁边的艾梅拉一眼，但她不可能在公开场合挽住彼得的手臂。

    「殿下，关于泰蕾丝大人的事情……」

    在艾梅拉的催促下，彼得接著说道：

    「事到如今，我也不想说得太冗长。考虑到泰蕾丝大人至今立下的功绩，虽然金额不高，但帝国将定期支付年金给你。」

    「那真是感激不尽。」

    意思是叫泰蕾丝用那笔钱快乐地过活，别图谋不轨吧。如果想尝试复权，只会重蹈皇后与哥哥们的覆辙。

    虽然泰蕾丝应该是不可能做出那种蠢事。

    「本宫以自己的方式和纽伦贝尔格公爵奋战过了。尽管最后必须脱离舞台，但能保住性命就算赚到了。对重生的帝国……不，对新生的帝国来说，彼得殿下是不可或缺的人物。既然如此，失去出场机会的本宫只能乖乖下台。」

    泰蕾丝公开宣告未来将不再干涉帝国的政治。

    「我对泰蕾丝大人的决心致以最高的赞扬……话说你可以放开威德林的手吗？」

    「本宫现在是自由之身。」

    虽然我也希望泰蕾丝放手，但她柔软的胸部让我打消了念头。自由意志真是可怕。

    「原来如此。我也是自由人，所以艾梅拉也来挽住我的手吧。」

    「绝对不可能。」

    艾梅拉一如往常地冷淡回应，让彼得难过不已。

    「泰蕾丝大人！」

    结束谒见走出皇宫后，泰蕾丝的忠犬艾柏突然叫住我们。话说这家伙之后要怎么办啊？

    「艾柏，本宫已经不能再回菲利浦公爵领地了。你就好好侍奉阿尔冯斯吧。」

    「怎么这样！我！」

    「你不能跟随本宫。这样只会让我们彼此陷入不幸。」

    「泰蕾丝大人……」

    或许会有人怀疑泰蕾丝想让艾柏当联络人，以抢回菲利浦公爵家当家的宝座。所以这两个人如果在一起会很危险。

    「你一直都站在本宫这边，光是这样就已经为本宫带来极大的鼓舞。」

    「泰蕾丝大人。」

    「受你照顾了。期待你未来能以菲利浦公爵家家臣的身分好好表现。这个就送给你了。」

    泰蕾丝将插在腰际的宝剑送给艾柏当奖赏。泰蕾丝已经将菲利浦公爵家当家专用的剑交给阿尔冯斯，所以这是她的私人物品。

    「这不是泰蕾丝大人的剑吗！」

    「本宫已经不需要了。你好好使用它吧。再会了，艾柏。」

    「泰蕾丝大人——！」

    艾柏哭得跪倒在地，泰蕾丝就这样离开了皇宫。

    「感觉有点可怜呢。」

    都一把年纪的人了还在皇宫面前大哭，自然会引来许多人的关注，虽然我觉得那样有点丢脸，但现在的气氛实在不适合说这种话，因此我只好将这个想法藏在心里。

    「关于住处和照顾本宫的人，彼得殿下都已经安排好了。」

    那不就是派人监视吗……

    「彼得殿下不能失败，所以这也是无可奈何。反正本宫也没什么怕被人知道的事情。」

    如果把艾柏留在身边，只会给人可趁之机，所以泰蕾丝才刻意疏远他。

    「那么，本宫现在正好有空，带本宫去哪里逛逛吧。」

    「我吗？」

    「还有其他人吗？」

    不，这里只有我和泰蕾丝在。

    「啊，对了。蓝兹贝尔格伯爵有介绍本宫一间不错的店呢。」

    其实那个人闲暇时还会撰写推荐约会景点的导览书。算是他活用爱情猎人特技进行的副业。

    「是什么样的店？去逛逛看吧。」

    「你这次意外地坦率呢。」

    「还好啦。」

    泰蕾丝已经不是菲利浦公爵，所以我也不必再特别顾虑她。

    「那么，我们走吧。」

    目标的店家就在皇宫附近，走几分钟就到了。不愧是蓝兹贝尔格伯爵介绍的店，时髦的外观看起来非常适合约会。

    「这该不会是本宫与威德林第一次约会吧。」

    「（既然是一男一女在一起喝茶，那应该就算约会了吧？）」

    虽然泰蕾丝独自兴奋地说道，但我们一走进店内就发现艾莉丝她们已经坐在里面了。

    这表示她的行动早就被看穿了。

    「威德林的妻子们直觉真灵。」

    「虽然薇尔玛昨晚立下了功劳，但我也很擅长探索他人的气息呢。」

    原来如此，即使想偷偷外遇，也会立刻被露易丝发现啊。

    「今天威尔旁边的位子，就让给泰蕾丝大人吧。」

    「你的温柔真是让本宫感动得痛哭流涕。」

    我和泰蕾丝并肩坐在艾莉丝她们事先占好的座位。

    「现在已经没有理由硬要妨碍你了。对吧，艾莉丝。」

    「是啊，因为泰蕾丝大人已经不是菲利浦公爵了。」

    现在的泰蕾丝已经失去政治上的影响力。要怎么回应她的追求，是我的个人自由，艾莉丝她们应该也不会干涉吧？

    「因为威德林先生帮助过泰蕾丝大人。」

    原来如此，其实我当时也能选择舍弃泰蕾丝，而且就算那么做也没什么好奇怪的。

    咦？虽然我只是顺势救了她，但周围的人似乎都误会我和她已经是一对了？

    「威德林，这间店有卖一个奇怪的餐点。」

    「奇怪的餐点？」

    或许是因为环绕帝都的战斗才刚结束，我一环视店内，就发现店里有非常多情侣。不过他们吃的东西和喝的东西看起来都很普通……不对，仔细一看，有一个玻璃杯里面插了两根像吸管的东西。

    「（这是什么经典的展开……）」

    情侣们在一个玻璃杯里插两根吸管，然后一起享用。

    虽然近年来不管在日本的哪个媒体平台都很少看见这种景象，但在这个世界还很普遍啊。

    「吸管啊……」

    「好像是内乱开始前不久的流行。不过你还真清楚呢。因为只有熟练的工匠有办法作，所以非常昂贵呢。」

    这个世界没有塑胶，因此吸管是用木头制作。

    而且这里的吸管也有可伸缩的部分，能够确实地弯曲。

    这部分的材料，似乎是使用了魔物的素材。

    考虑到必须将木制部分和弯曲的部分结合，或许制造这种吸管需要的技术比我想像中的还要高超。

    「不是免洗的啊。」

    「一个要一百五十分以上，怎么可能用完就丢。」

    「好贵？」

    换算成日圆，一根吸管大约要一万五千圆，这让我忍不住大喊出声。

    因为无法透过工厂量产，只能让工匠一个一个亲手制作，所以才会是这种价格啊……

    「来，和本宫一起喝饮料吧。」

    「所以才要挑这间店啊……」

    简单来讲，泰蕾丝想在一个杯子里插两根吸管，和我喝同一杯饮料。

    「久等了。」

    「亲爱的，一起喝吧。」

    然而艾莉丝她们早就点好了饮料，抢先泰蕾丝一步。

    「艾莉丝大人，这样会不会太狡猾了一点？」

    「我们没有要赶泰蕾丝大人走的意思喔。能不能成功引诱到威尔，就看您个人的魅力了。亲爱的，这饮料看起来真好喝。一起喝吧。」

    「好——」

    其实我一直很想尝试这种事。这也是让夫妻生活圆满的秘诀。

    「真好喝。」

    「是啊。」

    我发现一件事，虽然我前世常在想「笨蛋情侣都去死吧」，但其实这是一种很棒的行为。

    不仅能近距离欣赏艾莉丝可爱的脸，饮料本身也很好喝。

    然而我忽略了一件事。

    「接下来换我。」

    「我也要。」

    如果是一对一的情侣倒还好，但我有五个妻子。

    为了公平起见，我必须轮流和所有人用两根吸管喝一杯饮料。

    「威尔，我们有刻意点不同的饮料。」

    「这是伊娜的主意。」

    原来如此，只要口味不同就不会腻……这又不是大胃王比赛！

    「薇尔玛小姐，那个容器会不会太大了？」

    「是吗？我觉得算小耶。」

    虽然不晓得这间店为什么会提供这种餐点，但薇尔玛点了一个装在巨大茶杯里的饮料。

    「威德林先生，一直喝冰饮料很辛苦吧。所以我点了热咖啡。好烫！」

    卡特琳娜，用吸管喝热咖啡会烫伤喔。

    「呜呜……威德林……」

    「哇——我好想和泰蕾丝一起喝饮料。」

    「这样啊！」

    明明是自己先约我，结果却被艾莉丝她们抢先的泰蕾丝，露出宛如被人拋弃的小猫般的表情，让我忍不住答应和她一起喝饮料。

    然后她首次露出像是发自内心感到喜悦的笑容，让我觉得自己看见了好东西……

    「肚子变得好大。」

    这也是理所当然。

    虽然是和别人一起喝，但我连续喝了六杯饮料，而且一般来说，这种时候都是男性会喝的比较多……只有薇尔玛是特例，总之现在我的肚子里都是饮料。

    一回到迎宾馆，我就躺在沙发上。

    「喔，帝都现在流行这种店啊。遥小姐，下次一起去吧。」

    「好的，请务必让我同行。」

    从我这里听说那间店后，艾尔就趁机邀请遥。

    「喔……我也一起去好了。艾尔文，一起喝个茶吧？」

    「……我不要。」

    武臣先生立刻跳出来妨碍。这个人也真的是学不乖。

    「原来帝都的年轻人现在流行做这种事啊。会说这种话，就表示我也上了年纪吧？」

    「要是在下再年轻个二十岁，应该也会去！」

    就在布兰塔克先生和导师也加入话题时，突然来了一位访客。

    那就是自称「爱情猎人」的蓝兹贝尔格伯爵。

    「泰蕾丝大人，那间店还不错吧？」

    「是一间有趣的店。客人也很多。」

    「那真是太好了。不仅能够缩短情侣们的距离，也能为我增加一点收入。大家都能获得幸福。」

    「原来是你开的店啊。」

    「想当一个爱情猎人，还是得花不少钱啊。」

    蓝兹贝尔格伯爵面不改色地回应布兰塔克先生的吐槽。

    「让那个吸管的前端弯曲，真的是费了我一番工夫呢。直的吸管会让脸靠得太近。只有不懂恋爱的人，才会希望愈近愈好。情侣之间需要适当的距离。这段距离，会成为渴望彼此的调味料。」

    「「「「「「「「「喔……」」」」」」」」」

    蓝兹贝尔格伯爵是个能干的人，只是基于家训，他不会干涉管理皇宫以外的工作，有空时就享受恋情，或是活用自己的资金和特技经营副业赚钱。

    或许像他那样，才是最聪明的生活方式。

    唉，虽然我是学不来……