「这是货款。」
「鲍麦斯特伯爵大人，感谢您一直以来的惠顾。」
「不好意思，要你把这么贵重的食材卖给我。」
「现在库存不多，所以无法压低价格。再过三个月就能开始捕鱼，届时就不会这么贵了……」
「不，光是能买到就很好了。」
纽伦贝尔格公爵战败后，漫长的内乱总算平息。
引发内乱的纽伦贝尔格公爵家遭到解散，现在是由驻留当地的帝国军在统治纽伦贝尔格公爵领地。
虽然率领帝国军的彼得正忙著应付部分不愿归顺的领民和家臣，但我们变得非常有空。
我们目前和瑞穗伯国军一起驻扎在没什么人烟的地方。
尽管偶尔也会协助修复被战争破坏的街道，但主角终究是帝国军和彼得。
在他们整顿好旧纽伦贝尔格公爵领地返回帝都前，我们久违地度过了一段悠闲的时光。
趁这个机会，我向造访这里的瑞穗商人买了某样东西。
瑞穗人们似乎把我当成一个喜欢瑞穗料理与瑞穗文化的好客人，因此已经有几名商人和我混熟了。
「这位客人的眼光真好。这是用贵重的『北方珊瑚』制作的发饰。北方珊瑚是栖息在寒冷海域的特殊珊瑚，成长非常缓慢，所以这是非常贵重的商品。」
「这个和遥小姐的黑发很搭呢。」
「艾尔先生，我不能收下这么昂贵的礼物。」
「就当作是代替订婚戒指吧。遥小姐，这是用来纪念的物品，所以别跟我客气了。」
「谢谢你。」
商人非常精明，他巧妙地将昂贵的珊瑚发饰推销给刚订婚的艾尔。
「呜呜……遥才不是会被那种昂贵首饰骗到的孩子……」
「你还真是不死心……就说是用来代替订婚戒指了。」
武臣先生一看见遥开心地收下艾尔送的珊瑚发饰，就咬牙切齿地抱怨，布兰塔克先生则是露出放弃的表情。
「威尔，那是什么？」
瑞穗商人离开后，艾尔问我买了什么。
而武臣先生仍一脸怨恨地瞪著艾尔。
「虽然现在已经不是产季，但我买了这个。」
「喔喔，这不是鳗鱼吗？」
「我要把这拿去蒲烧，做成鳗鱼盖饭。」
「太棒了，这真是最高级的享受。」
这个世界也有鳗鱼。
只是鳗鱼在天气寒冷时没什么活力，不容易捕捉，我买的是瑞穗商人事先杀好，再用竹签串起来卖的鳗鱼。
保存在魔法袋里的鳗鱼不会变质，但这毕竟是供不应求的商品，所以价格自然不菲。
尽管花了一笔大钱，但这些鳗鱼不仅状态良好，油脂也非常丰富。
「我已经准备好烧烤用的木炭和烤架，就连蒸笼都准备好了。再来只差一样东西！」
我从魔法袋里拿出一个刚好能用双手环抱的瓮。
这个瓮里装著价值或许比宝石还要昂贵的重要物品。
「威尔还是一样把那个珍惜地带在身边呢。」
「毕竟这个『蒲烧酱汁』是不管花多少钱都买不到，比任何财宝都要贵重的东西。」
「我觉得你说得有点太夸张了……但看得出来你非常期待。我也来帮忙，快点来烤吧。」
为什么我会有蒲烧酱汁呢？
这就要从我刚当上伯爵不久时，发生的某件事开始说起。
＊ ＊ ＊
「威尔大人，就是这间店。」
「河鱼料理店『大河』……」
在当上伯爵差不多满两个月时，我带大家一起来到王都。
我很快就把该办的事情办完，打算找个地方吃顿比较特别的午餐，因为薇尔玛表示附近有间她常去的店，所以我马上请她带路。
没多久，我们就抵达了一间设计老旧，看起来充满历史与传统的店。
「河鱼……料理啊。」
「在遇见威尔大人前，我经常卖河鱼给这间店。」
薇尔玛向艾莉丝说明，她从小就会抓河鱼来这里卖当作打工。
「因为每次来这里卖食材时，他们都会免费请我吃饭。」
「薇尔玛小姐以前过得真是辛苦。」
「要很努力才能吃饱呢。」
考虑到薇尔玛的食量，她应该得抓不少鱼。
如果她不是捕鱼高手，根本就无法吃饱。
到底是因为薇尔玛很会抓鱼，还是店家人很好呢……或许两者都有也不一定。
「薇尔玛抓鱼的技术很好吗？」
「我觉得算好，但很难靠抓鱼填饱肚子。」
「如果薇尔玛每次都抓鱼抓到吃饱为止，这附近的鱼应该一下就被抓光了吧？」
「每种鱼都有禁止捕捞的期间，捕鱼者也有义务要将小鱼放回去。所以怎么可能这么随心所欲地抓鱼。」
薇尔玛有点不悦地回答艾尔的玩笑话。
不过没想到这个世界的人也会自主遵守禁渔期和放生小鱼的规定……真是令人惊讶。
「咦？有这种限制吗？我老家的领地可没有这种规矩。」
「因为艾尔故乡的人口和王都的人口差很多吧。虽然鲍麦斯特骑士爵家也没有这种规矩。」
会在艾尔老家领地内的河川捕鱼的人，就只有那里的领民。
只要别滥捕，渔获资源应该没那么容易减少。
不过王都周边的鱼消费量就不同了，如果不对渔获量进行限制，鱼马上就会被抓光。
然而王国中除了王都周边的部分地区以外，就只有少数贵族会自行在领地内设下这种限制。
这么说来，布雷希洛德藩侯领地确实没有这种限制。
顶多只有不能抓小鱼的习惯。
至于鲍麦斯特伯爵领地则是本来就有很多鱼，动物更是多到妨碍人类居住的程度，因此都是被毫不留情地狩猎。
「捕鱼的人必须事先支付登记费用与年费，如果没付钱就偷抓鱼……」
「会怎么样啊，薇尔玛？」
「明年能补到的河虾和鳗鱼就会稍微变多一点。」
「咦……该不会是……」
「偷抓鱼的人会遭天谴。」
「那还真不是开玩笑的……」
是为了报刚才的一箭之仇吗？
薇尔玛像是想吓唬艾尔般，刻意面无表情地用阴沉的语气说明偷抓鱼者悲惨的末路。
「不过只要远离王都就没关系。在这种情况下，大家会花好几天的时间捕鱼。」
但如果距离太远，就要换担心鱼变不新鲜。
死鱼的价格比较低，所以薇尔玛能抓的河鱼种类也有限。
「只要使用魔法袋就行了吧。」
「魔法袋不能装生物，而且价格非常昂贵，渔夫根本就买不起。艾尔一直和威尔大人在一起，所以感觉都麻痹了。」
「没错。如果不是有钱人，根本就买不起泛用型的魔法袋。」
因为我能轻松使用魔法师用的魔法袋，所以才害艾尔误会，但这个不仅只有魔法师能用，容量也与使用者的最大魔力量成正比。
容量固定的泛用型魔法袋，价格会随著容量攀升。
一般平民根本就买不起。
「渔夫也真是辛苦。那你都抓什么样的鱼？」
「柯奴尔生命力强，但卖不了高价。纳马萨意外地容易死掉，所以只能在附近抓。主要是抓碰龟和鳗鱼。」
柯奴尔是指鲤鱼。
虽然我前世吃过鲤鱼生鱼片和味噌炖鲤鱼，但不觉得特别好吃。
纳马萨是指鲶鱼，这我也没吃过。
我只听说过那是白肉鱼，还有做成天妇罗非常好吃。
「碰龟是什么样的乌龟？」
「是一种只要咬到东西就不会松口的乌龟。」
根据薇尔玛的描述，那似乎是指甲鱼。
鳗鱼就真的是鳗鱼。
虽然甲鱼很好吃，但我无法理解为何大家会认为吃那种东西能增强精力。
而我直到现在，都还记得以前日本的上司请我吃过的高级蒲烧鳗鱼有多好吃。
鳗鱼肝汤和烤内脏也非常美味。
「（好想吃蒲烧鳗鱼……）不晓得能吃到什么料理，真令人期待。」
继续在店外面聊天也没意义，因此我们立刻走进店里。
店家似乎还没开始营业，里面一位客人也没有。
「欢迎光临……啊！这不是薇尔玛小姐吗？好久不见了！」
「好久不见，我又来这里吃饭了。」
「欢迎欢迎。来，随便找个位子坐吧。」
从店内后方走出一位看起来年约四十的店长，他一开始还没什么精神，但一看见薇尔玛就开心地走了过来。
「你今天是来卖鱼吗？」
「我只是来用餐，还带了其他客人过来。」
「呃，这几位是？」
「鲍麦斯特伯爵大人。」
「喔喔！久仰大名！没想到像伯爵大人这样的大人物居然会来本店光顾，真是太光荣了。」
店长似乎知道我们是名人，看起来非常开心。
该不会是想叫我帮他签名吧？
这里又不是日本的店，应该不会发生这种事吧。
「我听说薇尔玛小姐后来成了鲍麦斯特伯爵大人的夫人。啊，这样你当然不会再来卖鱼。我真是失言了。我立刻替各位上菜。」
店长帮我们带完位泡好茶后，就立刻回厨房准备料理。
这里好像没有其他员工。
「这么说来，我对河鱼……」
我想起自己不喜欢吃河鱼。
因为小时候在鲍麦斯特骑士领地吃到的煮河鱼土味都很重。
不过如果是鳗鱼或甲鱼，或许就吃得下去。
不晓得这个世界有没有蒲烧鳗鱼。
我只在意这件事。
「威尔大人不喜欢吃河鱼吗？」
「这要吃过才知道。毕竟每间店处理和料理鱼的方式都不同。」
「听说这间店是开了两百年以上的老店。」
这间位于王都郊外的店，专门提供传统的河鱼料理，因此有很多老客人。
也因为是老店，所以才有余力对薇尔玛那么好吧。
「虽然是老店，但与其说没什么客人，不如说完全没其他客人呢。」
艾尔说得没错，现在明明是中午，周围却一个客人也没有。
今天看起来也不是店休日，这让人感到有点在意。
「或许这里是不为人知的名店。艾尔喜欢吃河鱼吗？」
「我老家附近有条河，所以冬天会烤鲫鱼和鮠鱼来吃。味道应该算普通吧？」
冬天的鲫鱼和鮠鱼，在日本的某些地方也算是知名食材。
现在是秋天，所以或许能吃到美味的鲫鱼料理。
「伊娜和露易丝呢？」
「我家的道场会把柯奴尔切块后丢到大锅子里炖煮，再分给弟子们。不过土味很重，所以我不太喜欢吃。」
「你们是用什么调味料炖煮？」
「只有用盐巴。因为营养价值高，所以修练完后常吃这道菜。妈妈和师傅的太太们会一起杀鱼，丢到大锅子里炖煮。」
连味噌都没放，就直接煮鲤鱼。
至少我是不会想吃。
「这么说来，伊娜家确实都是煮柯奴尔呢。我家是把甲鱼解体后拿去炖煮，因为土味很重，所以我也不太爱吃。」
露易丝的老家，似乎会煮甲鱼锅给弟子们吃。
既然土味很重，表示他们应该没事先养在清水里去除土味。
此外他们也不可能是用生姜酱油炖煮，所以这个我也不想吃。
「把小鱼的内脏挑掉，再拿去油炸比较好吃。」
「毕竟小鱼的味道比较没那么重。」
伊娜和露易丝似乎也不太喜欢河鱼。
但她们想起在布雷希柏格的餐厅，曾经吃过美味的炸小鱼。
「艾莉丝呢？」
「我也不太喜欢吃。王都离海很远，所以贵族家的晚餐偶尔也会看见用河鱼做的料理。霍恩海姆家也有传统的河鱼料理……」
那似乎是一种用鲫鱼做的派，但因为不太好吃，所以参加派对的客人也很少拿来吃，每次都会剩下。
「因为是传统料理，所以比较像是不得不准备。」
传统料理的味道不能变，因此也没机会改良味道。
「咦？我怎么不记得有吃过。」
「父亲和爷爷都知道威德林大人对吃的东西非常挑剔。」
虽然我也曾经去霍恩海姆家吃过好几次晚餐，但根据艾莉丝的说明，他们似乎是怕惹我不高兴，才没端出自己也知道不好吃的料理。
「而且威德林大人是个不怎么在乎传统的人。」
「这倒是真的。」
与其说只要好吃就没问题，不如说食物本来就应该要好吃。
「卡特琳娜呢？」
「我吗？这个嘛，我以前当冒险者时，经常在山里的河流抓鱼。将刚抓到的伊瓦欧和亚马欧的内脏挑掉，抹上盐巴放在火堆旁边烤，就会变得非常好吃。」
「你以前过得比我想像中奢侈呢。」
伊瓦欧和亚马欧是指红点鲑和山女鱼，虽然这两种鱼在王都算是高级品，但对于能轻易利用「飞翔」前往河边的卡特琳娜来说，想取得这两种鱼并不困难。
「我以前念预备校时，曾经靠抓伊瓦欧和亚马欧赚钱，所以也擅长料理这两种鱼。」
只要把刚抓到的鱼杀掉放进魔法袋内，就能维持新鲜的状态，高价卖给高级餐厅。
我以前也吃过用新鲜的伊瓦欧和亚马欧做的料理，那种高级料理随便一盘都要将近一百分。
「一般的渔夫或冒险者，只能把鱼烤乾再带回去。」
在抓得到伊瓦欧和亚马欧的河流当中，即使是离王都最近的一条，走路也要花上五天。
所以通常只能在当地移除内脏，再烤乾带回去。
这样不仅能放比较久，而且一条还是能卖到三十分以上，算是不错的生意。
用这两种鱼煮的汤或炖鱼料理，在王都被视为高级料理。
不过就算是没有魔物的深山，也有熊和狼出没。
一般人很少有能力做这行，导致美味的河鱼价格非常昂贵。
大概只有住在河流附近的当地居民能够想吃就吃。
「一条鱼居然能卖到三十分，真是太夸张了。」
「我是带生鱼回去，所以拿去鱼店和餐厅可以卖到一条五十分。」
「真令人羡慕……」
虽然在河流捕鱼并非易事，但卡特琳娜不仅能用「飞翔」飞到当地，用魔法抓鱼也很轻松。
如果在上预备校时想一个人赚钱，确实没有比这更合适的工作。
「卡特琳娜上预备校时，就连打工都是一个人啊。」
我脑中浮现出卡特琳娜独自用「飞翔」飞到河边，抓鱼放进魔法袋，再生火烤鱼来吃的景象。
虽然如果是一群人这么做，看起来就像在度假一样开心，但卡特琳娜绝对不可能是这样。
我想像的卡特琳娜是独自抓鱼烤来吃，感觉非常有男子气概。
「威德林先生，我一个人抓鱼有什么问题吗？」
「没有。就算带其他人一起去也只会碍手碍脚，下次我们一起去吧。我也想吃盐烤的鱼。」
「总觉得有点令人介意……唉，算了。」
只是因为我也曾是独来独往，所以产生了共鸣而已。
毕竟我小时候，也曾独自占据未开发地。
「话说鲍麦斯特伯爵领地好像没什么河流呢。」
大概是因为地处南方，而且除了利库大山脉以外就很少高山吧。
「相对地，鲍麦斯特伯爵领地有会从大海溯溪而上的南方鳟。只要把这当成特产，或许能拿来做生意。」
以人工繁殖的方式确保和增加渔获资源后，再做成烟熏鲑鱼、味噌腌鲑鱼、鲑鱼乾、新卷鲑和盐渍鲑鱼等能够长期保存的食品，应该就能出口了吧。
既然是要在市面上流通，就不能总是依赖魔法袋。
「威德林先生也会从领主的角度思考事情呢。」
「因为我好歹是个伯爵啊。」
「『好歹』这两个字有点太多余了……」
话虽如此，贵族对前世的我来说，只是电视剧情里的存在，再加上我又不是自愿当上贵族，所以根本就没什么现实感。
「威尔真的只会对食物认真呢。」
「露易丝，我也有认真练习魔法喔。」
我立刻反驳露易丝的说法。
毕竟我每天都没有停止修练魔法。
「不过大多是搅拌美乃滋的魔法、让肉和鱼熟成的魔法，或是让人忍不住想『为什么要特地为了这种事使用魔法？』的魔法吧。」
不可以小看搅拌美乃滋的魔法。
搅拌的速度和角度非常重要，我也是实验了好多次才总算学会。
而且一开始材料还会因为溅到周围而浪费掉，让我费了不少工夫。
「只要用魔法道具搅拌就行了吧……」
「用我的魔法搅拌出来的美乃滋，口感比用魔法道具细腻，味道不一样啦。」
「有差那么多吗？」
「露易丝，不可以小看些微的差异！」
虽然或许没差很多，但做成料理后，味道可能会产生极大的差异。
我认真向露易丝说明为何不能舍弃这份坚持。
「而且再也找不到比这还实用的魔法了。」
「是吗？那有比『风刃』实用吗？」
「那还用说！」
「风刃」只能用来砍伤敌人和魔物，但搅拌美乃滋的魔法还能用在蛋白霜和鲜奶油上，让艾莉丝能够做出美味的甜点，在制作果汁或汉堡排的馅料时也能派上用场。
魔法的重点就是要有用，所以我可以说是正确地学会了魔法。
「人不吃东西就活不下去。这个法则永远不会变，既然能在这方面派上用场，就证明搅拌美乃滋的魔法非常厉害。」
「这说法也太牵强了……」
此外，这和我前世的工作也有关系。
我必须对各种食物抱持兴趣，如果不自己进行调查和行动，就无法胜任那份工作。
这个习惯，以及这个世界的饮食文化还不够发达的现实，都促使我持续研究食物。
「威尔对食物真的是毫不妥协。」
「如果是为了食物，就算要我打倒大贵族也在所不惜。」
「别把事情闹得那么大啦……」
尽管目前还没问题，但将来或许会出现妨碍我舒适饮食生活的贵族。
如果事情变成那样，我就得做好击溃那个贵族家的觉悟。
虽然露易丝难得提出反对的意见。
「料理好像送来了。」
「哇──吃饭了。」
我们聊到一半时，店长端了刚做好的河鱼料理过来。
或许是因为肚子饿了，艾尔兴奋得像个孩子一样。
「这是炒小鱼和河虾、炖柯奴尔、盐烤鲫鱼、炖纳马萨、鳗鱼锅和碰龟锅。」
虽然店长连续端了好几道菜来，但伊娜和露易丝看起来已经不想吃了。
店长应该有先处理过食材，并利用调味消除土味，不过还是隐约能闻到河鱼特有的味道。
「是利用香草，来消除河鱼特有的味道和土味吗？」
试吃过后，我发现这些料理意外地还算能吃。
但还不到美味的程度。
尽管不难吃，但我觉得客人应该不会想为了「只是不难吃」的料理付钱。
感觉隐约能够理解为什么这间店会没客人了。
「店长，你没进伊瓦欧和亚马欧吗？」
「本店的客人大多是平民……」
店长向卡特琳娜说明为何没进昂贵的鱼。
「薇尔玛小姐，味道怎么样？」
「嗯──跟以前一样。」
别看薇尔玛这样，她对食物的味道非常敏感。
既然她说和以前一样，表示味道应该真的没变。
「多亏了威尔大人，让我有机会吃到各种崭新料理，艾莉丝大人做的甜点也非常美味。我现在变得愈来愈挑嘴，所以这些河鱼料理……」
「薇尔玛，你这样讲太过分了吧？」
艾尔正常地享用料理，同时责备薇尔玛。
他认为薇尔玛不应该这样对以前的恩人。
「不，这位年轻的骑士大人，我早有觉悟她会这么说。」
店长似乎并没有对薇尔玛的话感到生气。
反而露出觉得这是理所当然的表情。
「毕竟薇尔玛小姐是个懂吃的人。而且她也不是在说我的技术退步了。」
「店长的厨艺和以前一样好喔。」
薇尔玛称赞店长的厨艺。
「的确，河鱼的缺点是土味，而店长消除土味的技术非常纯熟，甚至比霍恩海姆家的厨师还要厉害。」
艾莉丝也称赞店长的厨艺。
「不过味道没变，就表示跟不上时代的潮流。实际上客人也愈变愈少……」
「这里以前生意很好呢。」
「以前中午会有很多客人来吃每日特餐，但现在就跟各位看见的状况一样……」
即使午餐时段已经快结束，店里还是只有我们这几个客人。
让人开始担心起这间店的经营状态。
「这样经营上没问题吗？」
「到了晚上，还是会有些老客人来点套餐料理，但都是些老年人。」
店长向薇尔玛说明这间店的现况。
现在支撑这间店的，都是些追求怀旧味道的老年人，几乎没有年轻客人会来。
「原来如此。完全无法开发新的客群啊。」
「虽然现在勉强还撑得下去，但再过不久，营业额就会开始往下掉吧。」
等失去那些老客人后，生意就只会愈来愈差。
将来的状况并不乐观。
「店长，事情为什么会变成这样？既然味道没变，客人应该没这么容易减少吧？」
艾尔向店长询问客人变少的原因。
「白天的客人之所以变少，应该是因为那道料理吧。」
「那道料理？」
「是的。艾戴里欧商会好像在王都开了好几间店，贩卖一种叫串炸的全新料理……」
「艾戴里欧商会啊……」
艾尔一从店长那里听见客人减少的原因，视线就飘向我这里。
他的脸上写著「都是你害的嘛」。
「把这个生意点子卖给艾戴里欧先生的人，确实是我没错……」
不过这些生意都是合法的。
虽然实际上是由艾戴里欧先生在经营，但商业竞争就是如此。
就在我这么想时，我的手突然被人拉住。
我转头一看，就发现薇尔玛泪眼汪汪地看向这里。
「威尔大人，请你帮助这间店。」
「咦？我吗？」
我的点子都是抄袭现代日本，所以还有不少备案，但无法保证只要照做就一定能够顺利。
更何况我的料理技术还不到家。
「凭我的厨艺无法拯救这间店。店长以前很照顾我，所以我想帮他。」
虽然薇尔玛以前是来这里卖鱼，但考虑到她的食量，这位店长应该曾在饮食方面提供薇尔玛不少援助。
「威德林大人，难道就不能想想办法吗？」
「艾莉丝，我的厨艺又不怎么好……」
「若只论开发新料理的能力，就连王宫的厨师都比不上您。我也会帮忙的。」
「是啊，如果就这样放著不管，以后会睡不好吧。」
「这间店复活后，能去的店就变多了。」
伊娜和露易丝也赞成我帮助这间店。
「威德林先生，试试看应该没什么损失吧。」
「试试看啊……」
这阵子都在开发领地，所以卡特琳娜似乎也有点厌烦了。
她难得表示赞成，于是我的顾问业务就这样开始了。
「我是神秘的假顾问，鲍麦斯特伯爵。」
「哪有人自己说自己是假的啊？」
虽然伊娜傻眼地说道，但我对顾问的印象就是如此。
总之他们非常狡猾，而且水准参差不齐。
我以前的工作和食材有关，所以经常和餐饮业的顾问一起工作，但有少数顾问只会像冒牌心理谘商师一样，对顾客说些不痛不痒的话，或是认为奇特的意见就等于好意见，做的事和骗子没什么两样。
雇用优秀的顾问对生意很有帮助，但找没用的顾问不只是浪费钱，还会害自己破产。
可惜不管再怎么优秀，还是会受到景气与运气的影响，一些老鼠屎的恶行，更是破坏了这个行业的形象。
虽然这是个难以评价的行业，但我毕竟是见过高手的人，所以自称假顾问应该刚刚好。
「威尔大人，谢谢你。」
「因为感觉很有趣，所以不用客气啦。」
我摸著薇尔玛的头回答。
而且薇尔玛除了食量大这点比较麻烦以外，是个非常乖巧的好孩子，所以我想实现她的愿望。
「首先，得从经营方面开始下手。」
「例如在菜单里，加入王都正流行的炸鸡块吗？」
「不，那样太危险了。」
现在在王都，由艾戴里欧先生管理和供应食材与调味料的各种加盟店正当红。
尽管其他商家也想分一杯羹，但在压低成本与味道的稳定度方面，还是赢不过那些食材和调味料都是统一向艾戴里欧商会进货的加盟店。
在这样的情况下，即使这种偏僻的小店提供相同的料理，也不可能会有胜算。
「这间店的卖点是什么？」
「河鱼。」
「河鱼吧。」
「应该是河鱼。」
「我想是河鱼。」
「是河鱼呢。」
「河鱼啊。」
「没错，就连艾尔都知道这点。」
「喂！你到底把我想得多笨啊！」
被我当成笨蛋的艾尔大声抗议。
「我们没理由不利用这个特色。虽然还是会用到炸鸡块的调理方法。」
「居然无视我……」
我们立刻前往位于店内后方的厨房，然后发现这间店的店长真的很厉害。
厨房虽然老旧，但打扫得非常乾净，菜刀等工具也保养得很完美。
甚至还有因为是魔法道具，所以价格昂贵的冰箱。
这间店主打鱼料理，那台冰箱应该是用来维持食材的新鲜度。
「我们要裹粉油炸的不是鸡肉，而是河虾和小鱼。」
虽然同样是油炸料理，但在这间店能吃到油炸的河鱼。这样的作法应该比较吸引客人。
「在鱼的表面抹盐，去除黏液和鱼鳞，甩掉水分后再裹一层粉……」
我在一旁下达指示，店长和艾莉丝俐落地开始料理。
将小鱼和河虾拿去油炸装盘后，看起来非常美味。
「那么，来试吃吧……」
大家一起试吃后，发现这道料理和外观一样非常美味。
因为用油炸过，所以没有河鱼特有的土味，仔细想想，这个世界的河川乾净到相当于日本的清流。
只要别弄错调理方法，土味应该不会太重。
「不过河虾还是先养在清水里两、三天，去除土味比较好。」
这种去除土味的方法，基本上就是把鱼虾的肠胃清空。
既然油炸时会连内脏一起吃下去，客人应该不会希望小鱼和虾子的胃里还残留了其他东西。
「再来是换其他种油炸方式……」
虽然必须另外采购面粉、面露和酱汁，但这些只要跟艾戴里欧先生进货就行了。
只要报出我的名字，艾戴里欧先生应该不会为难店长。
「天妇罗也很好吃呢。」
将小鱼切成三块，再把鱼肉和蔬菜混在一起油炸的炸什锦也非常美味。
河虾的炸什锦应该会很受欢迎。
「酒的利润比较高，把这个当成下酒菜和酒一起卖，应该也能提升客人的平均消费额。」
「威尔，平均消费额是什么意思？」
「呃，就是字面上的意思……」
艾尔似乎无法理解平均消费额这个词。
「就是每位客人平均会花费多少钱的意思吧。」
「不愧是艾莉丝。艾尔真笨呢……」
「吵死了。反正我是担任武官啦。」
被我当成笨蛋的艾尔，有些闹别扭地吃著试做的炸什锦。
「这样的料理方法应该办得到吧？」
「是的。不过没想到居然有这种料理。」
店长做完笔记后，自己也开始试做料理。
该说不愧是店长吗，他用比艾莉丝还快的速度，做好了更加漂亮的炸河鱼和天妇罗。
「专家真是厉害……」
只要教过一次，料理经验比较丰富的店长就能做得比我们还好。
虽然艾莉丝的厨艺也很好，但店长又更胜一筹。
「威尔大人好厉害。」
「这工作比想像中还轻松。店长的厨艺很好，所以只要教他新的料理方法就行了。」
之后，我又一一介绍了南蛮渍、甘露煮、味噌腌制和味噌煮等料理。
「到头来，只要是用味噌和酱油炖煮，就会变得好吃又能入口，但这样就都是味噌和酱油的味道吧。」
「唉……艾尔的味觉和小孩子一样呢。」
「你今天讲话还真不留情。」
「吶，艾尔，之前艾莉丝有煮山菜给我们吃过吧？」
「那个很好吃呢。」
我们曾经请艾莉丝帮忙料理在未开发地的山里采到的山菜。
「艾莉丝在料理山菜前，会先烫过一次去除苦味和涩味，但要是去除得太彻底，山菜就会变难吃。」
「是这样吗？」
「是的。如果不保留一点苦涩味，山菜本身的风味就会跟著流失。」
不愧是完美超人艾莉丝。
她配合我向艾尔说明。
「有些人反而比较喜欢吃起来有点土味的河鱼。即使用味噌和酱油调味过，只要保留一些原本的风味，就会变得和肉类料理完全不同。」
至于细微的调味，就要看厨师的手艺了。
「不过这样就等于是在挑客人吧？」
「挑客人有什么不好。」
「咦！这样没关系吗？」
「没关系。与其提供九成客人都觉得『还算好吃吧？』的味道，不如提供能让三成客人觉得『一定要再来吃』的味道！」
餐厅成功的关键，就是要确保常客。
这间河鱼店的料理方法过于陈腐，所以在用新料理方法掌握新客群的同时，也要增加会觉得「今天一定要吃这个」的常客。
「虽然这样客人的数量会变少，但这间店原本就是靠会点夜间套餐的常客在支撑。套餐料理不仅平均价格较高，利益率也比较高。」
「鲍麦斯特伯爵大人说的没错。多亏了那些晚上的客人，这间店才能勉强经营下去。」
「这样啊。话说利益率是什么？」
「「「「「哎呀。」」」」」
难得我这么努力说明，艾尔却连利益率是什么都不知道。
除了艾尔以外，其他人都忍不住跌倒。
「不就是字面上的意思吗？就是价格有几成是利润。」
伊娜立刻向艾尔说明利益率。
「威尔，说明时夹带一堆艰涩的专业用语，会让人听不懂喔。」
「这才不是专业用语，而且也不艰涩吧。」
看来以后绝对不能把和算帐或领地内政有关的工作交给艾尔处理。
他完全不适合这方面的工作。
「料理部分大概就这样吧？剩下就要靠店长自己调整味道和确立料理方法了。」
「原来王都中央现在流行这种新的料理方法。新的调味料也很棒。我马上买回来试做。我太拘泥于传统，所以疏于创作新的味道。以后我会努力兼顾这两者。」
店长一找到让店继续开下去的希望，就突然涌出干劲。
他打算保留传统料理的优点，同时挑战新的事物。
虽然有很多人以为老店只会一直端出一样的料理，但人的味觉会随著时代改变，所以其实大部分的店都会稍微调整味道。
只要明白这点，这间店就算想再开一百年也不是问题。
「（我真是做了件好事）再来还有什么地方要改进？话说这里的鱼是存放在哪里？」
「鱼池是设在后院。」
我又想到了其他该改进的地方。
在店长的带领下，我们从厨房走到后院，因为这里是郊外，所以直接挖了好几个宽广的鱼池。
我看向池内，发现里面放了几十只鲤鱼和鲶鱼。
话说为什么只有一部分的鱼名称和日本不同呢？
感觉有点麻烦。
「鱼池的水好乾净。」
「在本店的建地范围内，有水质很好的涌泉。」
「喔，那你通常会让这些鱼在清水内断食几天？」
「咦？不会特别断食喔？我都是用香草消除土味。」
「出局！」
「咦！这样不行吗？」
这个店长胆子真大，明明鱼池里也有鲤鱼，居然不先透过断食去除土味。
连对河鱼只懂皮毛的我，都知道要先这么做。
不过即使如此，之前的鱼料理还是能够入口，看来这个世界的自然环境真的还没被污染。
「那你为什么要在地面挖鱼池，把鱼放在里面？」
「为了让它们继续活著。」
店长只是为了不让鱼死掉才放进池子里，平常甚至还会喂饲料。
若事先将消化器官净空，料理时也会比较好将鱼解体，因此这么做根本没意义。
店长表示用香草消除土味，是传统的作法。
「你刚才说建地内有涌泉吧。」
「是的。而且水量非常丰沛。拜此之赐，料理时也能使用好水。」
「那就用来消除鱼的土味啊──！」
「非常抱歉！」
于是我紧急使用魔法，硬是打造出一个专门用来让鱼断食的石造鱼池。
这是因为如果直接在地面上挖一座鱼池，会无法消除土味。
只要让涌泉的水流入新鱼池，就不需要另外费工夫换水，我只花约一个小时，就完成了几十座石造鱼池。
「魔法真是厉害。」
店长在看见后院的大量石造鱼池后，感动地说道。
「我当然会跟你收些谘询费用，既然都让我做到这个地步了，你一定要让这间店重新变成名店喔。」
「是的……那么，要让这些鱼断食约一个星期吗？」
「先这样试试看吧。详细的天数，你就自己研究吧。毕竟还要按照产地和个体状况进行调整。鳗鱼要从料理前三天开始断食，为了避免让鱼跑掉，最好先装进笼子里，再从上方加水进去。」
我曾在鳗鱼养殖场看过这样的作法。
将鳗鱼放在专用的桶子里，再从上面加入能让它们的体表维持湿润的活水。
虽然还是会让它们断食，但这么做会比直接放进鱼池里更能维持鳗鱼的活力。
「那么，一个星期后再见吧。」
再怎么说，我们也不可能在店里等到鱼的肠胃净空，所以第一天的谘询业务就到此结束。
然后，到了约定好的一个星期后。
「河鱼料理店？是在王都郊外的店吧？鄙人以前也去那里卖过鱼，但为什么要帮那间店？」
「因为薇尔玛拜托我，而且感觉很有趣。」
「原来如此……领地内的开发进度比预期得还要快，所以是没什么关系……」
罗德里希无法理解我的坚持，但只要没延误开发进度，他就不会反对我们去王都。
他和我们之前去魔之森狩猎时一样，替我们送行。
我立刻使用「瞬间移动」前往河鱼料理店，然后发现店长正磨著菜刀等我们。
店门口挂了一面写著「暂停营业」的牌子，看来他相当期待与我们见面。
于是假顾问终于要开始第二天上班了。
「先从柯奴尔开始吧。」
店长按照我的指示，细心地完成了味噌炖鲤鱼、甜煮鲤鱼和味噌烤鲤鱼等料理。
生鱼片还要考虑寄生虫的问题，所以这次就先放弃。
我只有大略说明料理方法，剩下都是交给店长自己调整。
「真好吃。」
「是料理方法的差异吗？我家道场煮的土味真的很重。」
「看来断食非常有效呢。」
因为原本就住在清澈的水里，所以只要断食就不会有土味并变得好吃。
日本大概就得从养殖开始严格管理，才能做出这种味道。
「再来是糖醋鱼。」
先去除内脏与鱼鳞，再将鲤鱼裹上一层粉，然后分别以低温和高温的方式各炸一次，淋上加了蔬菜的糖醋酱。
我父母以前常去的中华料理店有卖糖醋鱼，所以他们曾经详细地跟我说明过这道料理。
尽管料理方法不是很明确，但店长的经验和技术弥补了这点，他将整条鲤鱼放进大锅里油炸。
他似乎已经透过教会买到了太白粉。
「威德林大人，这样可以吗？」
「这糖醋酱真好吃，不愧是艾莉丝。」
炸过两次的鲤鱼，在淋上艾莉丝特制的糖醋酱后，看起来非常美味。
「虽然很费工夫，但这料理真不得了。」
如果炸得不够久，就无法连头和骨头一起吃，所以这道料理非常费工。
我想起父母以前跟我说过，这道料理的价格通常是标「时价」。
「只要采取预约制就行了吧。」
「用大盘子装，当成宴会料理应该能够炒热气氛吧。」
尽管很费工，但试吃的结果非常令人满意。
难怪这道料理以前会被当成中华料理店的招牌。
「吃得真饱。」
「卡特琳娜只负责吃而已。」
「薇尔玛小姐，这种场合应该没有我出场的机会吧。而且你不也什么都没做。」
「不，薇尔玛有帮忙从后院的鱼池抓外观漂亮的鲤鱼过来。那么，接下来就换卡特琳娜去抓纳马萨过来吧。」
「咦？要我去吗？」
我一将大渔网交给卡特琳娜，她就露出犹豫的表情。
「纳马萨的外表有点……」
「你明明连翼龙都能打倒，为什么会怕区区的纳马萨啊？」
对女孩子来说，翼龙应该远比鲶鱼可怕多了，但卡特琳娜面对龙时，从来没害怕过。
然而她居然会害怕鲶鱼，女孩子真是难以理解的生物。
「我生理上无法接受那个外表，而且摸起来还滑溜溜的……」
虽然大部分的女孩子可能生理上就无法接受滑溜溜的触感，但我觉得鲶鱼看久了还满可爱的。
「卡特琳娜也有女孩子气的地方呢。」
「威德林先生，应该很难找到像我这么有女孩子气的人吧。」
「呃，艾莉丝之类的？」
「威德林大人，我抓纳马萨回来了。」
艾莉丝不知何时用大渔网抓了鲶鱼回来。
看来她似乎不怕鲶鱼。
「「……」」
「……怎么了吗？」
或许是因为不死族比较恶心，所以艾莉丝对这种事早就有了抵抗力。
「店长，解体就拜托你啦。」
「就让您见识一下我锻炼了二十五年的厨艺吧。」
店长学会多种料理后，似乎也兴奋了起来。
他将鱼钉在砧板上，快速又华丽地将鲶鱼分成三块。
「喔，用锥子固定啊。」
「因为纳马萨的表皮太滑了。」
店长俐落地解体鲶鱼，开始制作鲶鱼天妇罗、炸腌鲶鱼、照烧鲶鱼、酥炸鲶鱼和味噌鲶鱼锅。
「胃袋也是珍贵的食材呢。」
「翻过来用水洗乾净后，再抹盐巴烤吧。」
此外，店长还用菜刀将鱼骨肉、鱼头、鱼骨和鱼肝敲碎，搭配味噌揉成丸子，煮成丸子汤。
「这个叫味噌的调味料真方便。虽然我曾试过用各种河鱼做这道料理，但只靠盐与香草味道实在不够……」
店长似乎也有自行研究过料理方法，不用我指示就自己试做了好几种料理。
酱油和味噌这两样发酵调味料，似乎对店长造成了很大的影响。
「露的材料也是鱼，所以做不出好味道。」
露是指鱼露，所以会和鱼的味道重叠。
「再来换料理碰龟吧。」
「要吃那种乌龟吗？」
「卡特琳娜的故乡不吃这个吗？」
「很不巧，我的家乡没有那种习惯……咿！」
店长砍下薇尔玛从鱼池抓过来的大甲鱼的头，卡特琳娜见状便轻声惨叫。
「明明能够若无其事地砍下翼龙的头。」
「这是两回事。碰龟看起来不是很可爱吗？」
我想起在日本，确实有人把甲鱼当成宠物养。
在我和卡特琳娜聊天的时候，店长已经俐落地将甲鱼解体完毕。甲鱼可以做成油炸料理、火锅、烧烤或杂炊，我向店长介绍这些菜式让他料理。
店长这次也活用他的技术，漂亮地做出不像是第一次挑战的料理。
「来试吃看看吧。」
现在已经快傍晚了，正好能拿来当成晚餐。
今天餐厅不营业，我们也预定在这里住一晚，等明天再继续指导店长，所以决定在店里的包厢悠闲地享受晚餐。
「真好吃。」
食材和厨师的技术都很棒，因此每样河鱼料理都非常美味。
养在乾净的水里并确实断食后，就不会再有土味。
「这样应该能吸引很多客人，看来得再多采购一点酱油和味噌才行。」
店长端出刚做好的料理，开心地说道。
「成熟的风味真棒。」
艾尔也满足地吃著大量料理。
「艾戴里欧先生是倚靠雄厚资本实施薄利多销的策略，即使向他挑战也很难取胜，因此只能靠河鱼这项特色和多样化的菜单决胜负。可以先用油炸料理和甘露煮吸引客人，再来设计中午用的定食菜单、针对想单点和喝酒的客人的菜单，以及宴会用的数种套餐……」
「原来如此。针对客人的目的，分别设计不同的菜单啊。」
「嗯，不过人手也是个问题。」
「请放心。我的父母、妻子和小孩也会帮忙。」
现在店里还没什么客人，所以店长的太太只有晚上会来帮忙，儿子们则是到其他餐厅打工了。
「如果店里的生意变好，大家都会回来这间店帮忙。」
「那明天就是重头戏了。」
「明天吗？」
「没错。明天要正式处理鳗鱼。」
虽然我没想到河鱼料理居然这么美味，但我特地指导店长做我没特别爱吃的河鱼料理是有原因的。
这一切都是为了确认店长的手艺。
说到鳗鱼就会想到那个料理。
非常考验技术的蒲烧鳗鱼，究竟这位店长值不值得我教他这道料理呢？
我就是为了看清这点，才花费这么多时间。
「店长平常都是怎么料理鳗鱼？」
「这个嘛。我都是切块用热水烫一次后，再加盐巴和香草炖煮……」
「感觉很难吃……」
坦白讲，那完全勾不起我的食欲。
「难吃……这好歹是这一带的乡土料理……」
这世界通常是用香草去除没断食过的河鱼土味，再用盐巴炖煮或烧烤，我实在无法忍受这点。
「虽然传统也很重要，但还是必须挑战新料理！」
我忍不住向店长如此强调。
「威尔为什么对料理这么坚持啊？」
「大概是兴趣吧？」
「就算是这样，那也快称得上是一种病了。」
「没错。」
虽然艾尔和露易丝在一旁讲了些失礼的话，但吃对人类来说非常重要。
只要大家都能吃到美食，这世界的纷争就会减少。
「总而言之，等吃完料理就早点睡，替明天做准备吧。」
「明天也加油吧。」
「薇尔玛。如果店长明天展现出身为厨师的精髓，将会在河鱼业界掀起变革，他以后或许会被称作『鳗鱼王』呢。」
「居然是那么厉害的料理……为了替明天做准备，今天还是早点睡好了。」
「没错，早点睡，替明天做准备吧。」
我和薇尔玛盖上毛毯，并肩睡在一起。
我们在店家二楼借了一个房间过夜。
「咦？这么早就要睡啦？」
伊娜不满地说道，但明天从早上就要开始忙碌。
因为明天必须倾注全力，制作蒲烧鳗鱼。
「我只要明天也能吃到许多好吃的东西就行了。」
「我也会帮忙。」
「鳗鱼明明既油腻又不怎么好吃……」
艾尔和艾莉丝充满干劲，只有卡特琳娜似乎还是不太喜欢鳗鱼。
「不过我保证卡特琳娜明天一定也会喜欢上鳗鱼！」
「搞不懂你的自信是从哪里来的……」
我们当天早早就上床睡觉，到了隔天早上。
简单吃过早餐后，我们在暂停营业的店面前方的庭院，打造了一块专门用来料理的空间。
我们准备了一个用来解体鳗鱼的调理台，并利用店内的设备做出用来烧炭火的烤台，这些大工程主要都是由艾尔完成。
「店里原本就有烤鱼用的木炭，所以再来只要准备能使用离火源稍远的旺火来烤鱼的烤台就行了。」
烤鳗鱼最好是用离火源稍远的旺火。
某部美食漫画也曾这么说过。
「要我做是没关系啦，但威尔的设计图画得好烂。」
「只要大概看得懂就行了吧。」
「因为这东西的构造并不复杂，不过你的画真的很烂。」
虽然我觉得这是在多管闲事，但看在艾尔顺利搭起了烤鳗鱼用的烤台，我就