「回去报告？可以啊。」
彼得一如往常地轻松答应。
帝国内乱的善后还没结束，目前也尚未决定要给我们什么奖赏。
既然已经能用「瞬间移动」，继续留在这里等待也没意义，所以我前往王城报告目前的进度。
然而……
「艾莉丝，一定要穿成这样吗？」
「虽然不是一定，但您立下显赫的战功凯旋归国，所以还是盛装打扮一下比较好。」
其实在听艾莉丝说明的时候，同时有人在帮我梳妆打扮。
「威德林先生，你得好好整理头发才行。」
卡特琳娜正在帮我梳头发。她每天早上都要整理睡乱的头发，所以已经习惯了吧。
「威尔大人变得好帅。」
「谢谢你，薇尔玛。」
「再来只剩下穿上这个。」
「是啊，这样就大功告成了。」
我是个大贵族，所以通常会有专门的女仆替我整理仪容。
但我最近一年都被卷入内乱，这方面也就跟著草率了事。
如果是在内乱中倒还没什么关系，但既然内乱已经结束，就不能再敷衍下去，因此我让艾莉丝她们替我打扮。
「如果不好好打扮，可是会被王城那些贵族瞧不起喔。」
「是啊。毕竟威尔也只剩下仪容能让人批评。」
随著我逐渐在王国贵族中崭露头角，应该有不少人想不择手段地抨击我吧。
真是麻烦。我明明一点都不想出人头地。
「亲爱的，这样就大功告成了。」
最后艾莉丝将师傅以前用过的头环，套在我的头上。
「……真的是佛要金装，人要衣装呢。」
「我就知道你会这么说。」
可恶的艾尔……这种事不用他说，我自己也很清楚！
……话说回来，没想到这个世界也有相同的谚语。
「对了，那个头环也是魔法道具吧？为什么你平常都没戴啊？这样和你的师傅战斗时，应该也会变得比较有利一点吧？」
「不，应该没什么差别吧。」
同样在为了谒见陛下整理仪容的布兰塔克先生，代替我回答艾尔的问题。
「艾尔小子，你觉得这个头环有什么效果？」
「强化魔法的威力，或是增加能使用的魔法种类之类的吧？」
「才没有那么简单易懂的效果。虽然上面装了绘有魔法阵、能够增强集中力的宝石，但效果其实就和护身符差不多。不管有没有都不会对艾弗造成影响。我们平常不是会把多余的魔力储存在魔晶石里吗？这也是相同的道具。」
我、导师和布兰塔克先生平常都会将存有魔力的备用魔晶石放在魔法袋里，以备不时之需。
师傅则是会视需要从头环上的魔晶石里，抽出魔力来使用。
这只是风格的差异。
「和我的发箍，或是艾莉丝小姐的戒指一样。」
「就是这样。」
「咦？那为什么威尔的师傅透过『英灵召唤』现身时，没有戴著头环啊？戴著头环战斗不是比较有利吗？」
艾尔说的没错。毕竟头环能增加备用的魔力，让战斗变得更加有利。
「虽然只是我的推测，但应该是因为艾弗将所有财产都转让给伯爵大人后，就不再认为头环是自己的东西，所以头环才没被一起召唤出来。塔兰托不可能有办法连艾弗的服装和装备都钜细靡遗地重现，毕竟他并不握有这方面的资讯，那些配件应该是依靠死者的记忆重现。再不然就是因为塔兰托拥有能利用魔导飞行船的巨大魔晶石补充魔力的装置，所以觉得没有必要吧。」
虽然布兰塔克先生分析得有条有理，但真正的答案只有师傅知道，所以这些都纯粹只是猜测。
我最后也没时间向师傅确认。
不过塔兰托的「英灵召唤」真是个不可思议的魔法。毕竟他不仅能将死者以生前的状态召唤出来，还能连死者爱用的武器、衣服和装饰品都一并重现。
「灵体本身就像是一团魔力，所以您的师傅身上穿的长袍，就类似由魔力构成的魔法道具，不过即使依靠『英灵召唤』重现，那些终究是给死者使用的物品，无法让像我们这样的活人使用。」
艾莉丝详细的说明，让我觉得魔法真的是种不可思议的存在。
「要是能用魔力制作喜欢的魔法道具，应该会很方便吧。」
「薇尔玛姑娘，至少我从未听过或看过有人能使用那样的魔法。」
虽然要是有那种魔法或许会很方便，但难度也太高了。
既然连我们当中对魔法最了解的布兰塔克先生都不知道，那种魔法目前应该不存在吧。
「亲爱的，还有一种可能性，就是您的师傅抵抗了『英灵召唤』。他想在没戴头环的状态下战斗，然后输给您。」
「也是有这个可能。如果是艾弗，就算临时想到这招也不奇怪。」
或许艾莉丝的答案最接近真相也不一定。就像布兰塔克先生说的那样，师傅应该能轻松做到这种事。
「说不定这就是真相呢。」
「先不管真相为何，这样反而让我更想问了，为什么威尔平常不戴头环？只要事先戴在头上，就能让战斗变得更有利了吧？」
艾尔这家伙今天感觉比平常聪明呢。
虽然我也是直到被他这么说后，才注意到这件事。
「因为靠备用的魔晶石就够了。」
「光是多了一个将手伸进魔法袋的动作，就会让战况变得比较不利吧。」
「……」
不愧是剑士，这句话真是一针见血。
多余的动作，确实会让情况变得不利。
「哎呀，戴著这个战斗……不会觉得有点奇怪吗？」
话说男性平常也能戴头环吗？
前世的时候，我周围都没有男性会戴头环。我不习惯配戴饰品，也讨厌被周围的人说戴起来不好看。
唉，虽然现在应该也没人敢当著我的面嫌弃我的打扮。
不过被人私下说闲话，感觉也很差。
「……大概就是因为这个缘故吧。」
「才没有人会在意那种小事情！为了安全起见，你还是给我戴上头环吧！」
我坦白回答，换回艾尔严厉的斥责。
「威尔，原来你会在意那种事啊？」
「怎么可能不在意！我又不像师傅是个帅哥。」
帅哥穿什么都好看。
所以师傅戴起头环也是有模有样……
我的情况，则是会让人觉得头环才是主角。
「头环才是主角，这是什么故事啊……」
印象中，我前世好像看过类似的科幻小说。
「既然伊娜都这么说了，就让你看看这个吧！」
我快速替布兰塔克先生戴上头环。
「怎么样？」
看起来就像个暴发户大叔对吧。何况大叔和头环一点都不搭。
「……不太适合呢……」
「虽然我也有自觉，但可以说得更委婉一点吧。」
伊娜坦率地说不适合，惹来布兰塔克先生的抱怨。
「对吧？下一个！」
我替为了和我们一起前往王宫，在办完事后与我们会合的导师戴上头环。
果然一点都不适合。
大家的表情也这么说。
导师和装饰品非常不搭，但他或许适合戴厚重的金手镯，以及镶有大颗宝石的戒指。
那样看起来就像是黑道大哥。
「艾弗烈的遗物吗？这应该要让鲍麦斯特伯爵戴！来，一起去谒见陛下吧。」
导师一点都不在意头环戴起来好不好看，随手就将头环放回我头上。
然后他催促我快点用「瞬间移动」前往王城。
「我知道了。」
我就这样戴上了师傅的头环，但在习惯之前，还是觉得不太自然……
前日本人真的很不擅长应付这种情况。
「这报告书还真厚。」
「嗯。毕竟是将近一年份……」
我们用「瞬间移动」飞到王城，一抵达就将和克里斯多夫与修尔翠伯爵一起完成的报告书呈给陛下。
虽然我也有帮忙，但还是不太习惯，毕竟我上次准备这么多报告，已经是写大学毕业论文的时候了，最后主要仍是由克里斯多夫和修尔翠伯爵完成。
当然我还是有帮到忙，修尔翠伯爵甚至还夸奖我：「您比我预期的还要能干呢，或许能考虑当文官喔？」
然后在亲善访问团中算是大人物的导师，不意外地完全没有帮忙。
不如说叫那个人帮忙写报告，才算是鲁莽的行为吧。
明明艾莉丝也有帮忙……看来即使有血缘关系，擅长的事情还是不同。
「与帝国的和平条约，看来是非缔结不可了……」
虽然帝国这次的内乱也有为王国带来损害，但也不能因此发动惩罚性的战争。
尽管部分军人和贵族反对，但综合判断后，还是透过谈和要求对方赔偿损害与谢罪，才能获得最大的利益。
「古代魔法文明时代的古代兵器啊……真是棘手。」
「是的，而且令人惊讶的是，那些兵器在内乱中大量出现。」
目前王国正透过推动开发增强国力，帝国则是因为内乱陷入疲弊。
所以应该有很多人认为如果开战，将会是国力相对强盛的王国比较有利。
不过若王国攻打帝国，帝国军应该会利用发掘出来的大量兵器进行防卫战。
即使在魔法师人数与空军战力方面占据优势，应该也没那么容易取胜吧。
「虽然陷入疲弊的帝国还要花上一段时间才能恢复国力，但帝国中央政府的力量也比以前还要强了。再加上许多指挥官与士兵都透过内乱累积了战斗经验。现在开战虽然不算鲁莽，但也并不妥当。」
我们现在应该趁帝国的经济恢复前，继续增强国力和研究从帝国那里取得的古代魔法文明时代的兵器，尝试量产并化为自己的战力。
「从长远的眼光来看，中央政府的力量变强，对帝国来说是个优势，不过暂时还是无法避免混乱吧。」
被解散的纽伦贝尔格公爵家的余党，以及地位或领土被剥夺的贵族们，很可能会联手发动小规模的内乱，所以陛下认为他们短期之内，应该不会想与王国开战。
「等帝国几十年后重新稳固下来时，他们与王国之间的国力差距又会变得更大。站在王国的立场，到时候选项多一点会比较有利。」
王国并不害怕行使武力。
不过采取的并非极端的和平主义，即使要让帝国屈服，王国也倾向从长远的眼光来拟定战略。
只要扩大国力差距，或许就能轻松让帝国屈服。
「这段期间，我们也会拟定各种对策。话说鲍麦斯特伯爵，关于帝国的新兵器……」
「在这里。」
虽然是被卷入，但我在帝国也做了不少事。
由于结果算是对帝国有利，因此必须在这种地方取得平衡。
别只顾著和○○部长打好关系，也要好好和○○课长沟通。
曾是普通上班族的我，非常清楚在组织里要怎么做才不会被排挤。
「遗憾的是由王国掌控的军队不多，所以获得的战利品比帝国军少。」
虽然王国军只有约五千人，但由于不需要勉强和纽伦贝尔格公爵军战斗，菲利浦和克里斯多夫都专心在地下遗迹内回收战利品。
不过人数差距实在太大，最后获得的战利品还是比帝国军少。
「这也是无可奈何。毕竟有逞匹夫之勇出兵，害军队溃败的傻瓜在。相较之下，鲍麦斯特伯爵你们没有任何败绩，实在没理由责备你们。」
陛下瞪向聚集在谒见大厅角落窃窃私语的贵族们。
看来他们是雷格侯爵底下的人。
再来就是主张对帝国出兵的人，以及非常想向我追究责任的家伙，大概是这种感觉吧？
与其在那里偷说我的坏话，为何不乾脆直接来找我理论呢，但他们不敢在陛下面前放肆吧。
「关于龙魔像的吐息发射装置，鲍麦斯特伯爵之前就已经提供了完整的龙魔像。在魔法道具公会的研究下，现在已经能够量产并拿来防卫据点。再来是魔炮……」
古代魔法文明时代也有魔炮，而且性能还远胜于瑞穗伯国的魔炮。
纽伦贝尔格公爵操纵的巨大魔像背后也装了一样的魔炮，那座魔炮后来被卡特琳娜用魔法击落，几乎没有损坏，此外我们还回收了几十座备用的魔炮。
然而不知为何没有魔枪，那大概是瑞穗伯国独自开发的武器吧。
听说以前有许多魔法师，所以或许能够靠人数填补近距离战欠缺的火力。
「这次魔刀、魔枪、魔炮、自爆型魔像以及许多新兵器都被实际运用在战斗中，改变了战争的方法。既然现在还无法对应这些武器，和帝国开战也没意义。我可不想因为被对手逆转局势惨败，而被称作无能的国王。」
「不过帝国目前也只是会使用而已。」
在修理方面，也只能对应轻微的故障。
他们当然也不知道如何制造，毕竟理解构造并且能够进行复杂修理的魔族，已经落入我们的手中。
瑞穗伯国将来或许能够制造出同等程度的东西，但他们并没有真的把自己当成帝国的贵族。
「拥有从古代流传下来的高度技术，以及独特文化的民族和领地啊……」
「是的。他们之所以成为帝国的自治领地，主要应该是为了安全方面的考量。帝国宰相似乎想让他们的领导人成为选帝侯，好巧妙地并吞他们，但即使如此，他们还是会与帝国保持微妙的距离吧。」
「原来如此。所以只要王国与瑞穗伯国缔结友好关系，就能获得不少好处吧。」
「是的。他们并不打算扩张领地，这点也有助于缔结友好关系。」
在帝国想利用这次内乱取得的古代兵器乱来，或是将来王国的国力增强，有余裕攻打帝国时。
瑞穗伯国可能会成为对王国来说非常有价值的同盟对象。
「鲍麦斯特伯爵，这表示他们是值得我们促进交易、进行文化交流，或甚至透过联姻来强化友好关系的国家吗？」
「是的。」
「这部分就交给王国处理吧，朕会派人与帝国交涉。」
接著我们向陛下报告极限钢与魔族的事情。
不过在那之前，我们有先请无关的人回避，只留下一部分的阁僚和口风很紧的瓦伦先生，以及少数的近卫骑士团。
尽管被迫离开房间的贵族们提出抗议，但陛下在听完我的报告后，也露出能够理解的表情。
「真是个不得了的消息。唉，既然只有鲍麦斯特伯爵能做出那种叫极限钢的金属，那就能够控制流通量了。希望你之后能报告要留多少在鲍麦斯特伯爵领地内使用，并将剩下的极限钢都卖给王国政府。王国政府会发出公告，禁止国民将这种金属卖给其他国家或贵族。目前的加工技术还不够成熟，所以暂时应该只会用来研究或试作，不过……」
「也可能用来制造武器吧。」
关于魔枪与魔炮，王国的魔法道具公会甚至连开发都还没开始，如果使用耐久性非常优良的极限钢当素材，或许就能提早踏入实用阶段。
「至于魔族……」
我们逮捕并收容了一名叫厄尼斯特的魔族。原本以为在帝国发生的骚动只是单纯的内乱，但背后或许和魔国有关。
将近一万年没在人类面前现身的魔族，拥有和传说中一样庞大的魔力与压倒性的技术力。
这个新的假想敌国的存在，让艾德格军务卿与阿姆斯壮伯爵露出凝重的表情。
因为这表示至今针对帝国，以及为了预防国内大贵族叛乱所研拟的防卫和侵略计画，都必须重新拟定了。
再加上还要开发新兵器和研究运用那些兵器的新战术，使得部队的编制、训练和补给计画也必须跟著重新修改。
身为军务卿与军方的大人物，他们无法回避这些责任。
「原来如此，看来有必要收集和魔国有关的情报……」
「是的，虽然我们已经取得一些情报……」
我们已经大致跟厄尼斯特打听过魔国的位置、人口、社会体系和文化，并记载在报告书里。
「明明是自己国家的重要情报，那个魔族真是个怪人。」
陛下似乎无法信任轻易就泄漏同伴情报的厄尼斯特。
他可能在怀疑这些是假情报吧。
「这是因为他只是平民。」
「平民？」
「他是个考古学者，并没有在替国家或军队做事。」
我向陛下说明厄尼斯特对琳盖亚大陆的地下遗迹有兴趣，所以即使魔国禁止国民出国，他还是偷渡到了纽伦贝尔格公爵领地，并为了能在那里自由地进行发掘作业，而协助纽伦贝尔格公爵修复和运用那些发掘出来的兵器的事情。
「所以他是个脑中只有研究的人？」
「是的。他只对自己喜欢的研究有兴趣，所以才会将发掘出来的大量兵器交给纽伦贝尔格公爵。而且他还若无其事地说他无法控制纽伦贝尔格公爵要如何使用那些兵器。」
应该所有人都会怀疑厄尼斯特是魔国为了让大陆陷入混乱而派出的间谍或特务吧。
但实际上，自从他来到这块大陆后，完全没有和同伙联络的迹象。
他喜欢研究，没有任何家人，所以这几年似乎都埋首于发掘和研究。
「这反而让人觉得危险。毕竟无法预测这种人会做出什么事。」
「陛下，要将他交给王国囚禁吗？」
我觉得这样处理也好。
毕竟他是个麻烦的家伙，如果王国愿意帮忙收押他，那当然是最好。
「嗯──鲍麦斯特伯爵有办法阻止那个魔族吗？」
「我一个人会有点困难。」
毕竟对方的魔力比我还多。
我、导师、卡特琳娜和布兰塔克先生，至少要有四个上级魔力保持者随时在一旁监视，才能避免他逃跑。
「真是没效率。瓦伦，可以利用专门关魔法师的牢房吗？」
「没办法。耗费大量建筑预算打造的『魔力牢』，不仅使用时要支出庞大的维持费用，最多也只能关住中级魔法师……」
虽然有透过持续展开坚固的「魔法障壁」来防止魔法师使用魔法逃脱的牢房，但光是要让那个牢房运作，一天就要支出一百万分以上的经费。
因此无法轻易囚禁「坏魔法师」。
「如果犯的是轻罪，可以派上位魔法师去教训他们并收取罚金；如果犯的是重罪，那直接暗杀比较省钱。虽然上级或中级的魔法师很少会犯下重罪，但其实王国也曾经秘密委托布兰塔克、克林姆和鲍麦斯特伯爵的师傅艾弗烈，帮忙收拾掉几名那样的魔法师。」
原来如此，难怪布兰塔克先生和导师在内乱中取人性命时，一点都没动摇。
「如果要收押或软禁在王国内，就必须派大量魔法师全天监视啊……那个魔族有提出什么要求吗？」
「因为鲍麦斯特伯爵领地原本是未开发地，所以还隐藏了许多未被发现的地下遗迹。他似乎想探索和调查那些遗迹。」
「真是个悠哉的魔族。即使勉强把他关起来，也可能会被他逃跑，那不如派人监视他，并在他试图逃跑时直接杀掉还比较省事……那个魔族也有害王国蒙受损害，就让他发掘地下遗迹作为赔偿吧。」
「目前也只想得出这个方法。」
虽然危险，但还是要留他一条命，好好利用他。
不过我本来就不觉得厄尼斯特有多危险。
他对同胞与国家没什么感情，思乡之情也很淡薄，只要能做自己喜欢的研究就满足了。
「只能以未知的地下遗迹为诱饵，将他绑在鲍麦斯特伯爵领地了，这样王国也能藉此得利。之后再私下派监视人员过去吧。」
陛下回避了看管厄尼斯特的风险。
大概是判断与其勉强收押让他逃掉，不如交给我们管理吧。
换句话说，就是把麻烦全推给我们。
「帝国也不是笨蛋，他们应该很快就会发现魔族的存在。所以或许让他待在鲍麦斯特伯爵身边会比较好……」
这个魔族是仅次于纽伦贝尔格公爵的战犯，但抓到他的毕竟还是我们。
陛下向我们说明，按照王族与贵族的规定，我本来就可以自己决定要如何处置抓到的俘虏，其他人没有权利干涉。
「虽然鲍麦斯特伯爵在这次的内乱中大为活跃，但同时也面临了不少麻烦。或许就像布兰塔克说的那样，你的命真的很硬呢。」
居然连陛下都这么说，让我感到有点沮丧。
不过类似的情况真的太多了。
「帝国暂时没有余力对外出兵，我国也能趁机增强国力和配备新兵器。虽然打了一次败仗，但牺牲还是远比帝国少。鲍麦斯特伯爵提出的意见非常合理。之后还得花一段时间分析鲍麦斯特伯爵等人提交的报告书，并决定今后的方针。王国会透过其他管道派遣外交交涉团，请鲍麦斯特伯爵和修尔翠伯爵继续在帝国收集情报。」
「遵命。」
毕竟事关政治，即使我们回来提出报告，也无法轻易进入谈和交涉的阶段。
虽然陛下命令我留在帝国，但我还有其他必须处理的事情。
「因为离开了很久，所以我希望能回自己的领地看看……」
「既然现在又能使用移动魔法了，你可以自由地回去没关系。鲍麦斯特伯爵领地在这一年里似乎改变了很多呢。」
做完报告和接受密令后，我获得陛下的许可，用魔法带著艾莉丝他们飞回鲍麦斯特伯爵领地。
然后我发现以领主馆为中心发展的城镇，已经变得比一年前还要大上好几倍，非常热闹。
「亲爱的，好壮观喔。」
「感觉好像变成浦岛太郎了。」
「浦岛太郎？那是哪位？」
「是以前书里的人物。」
「听起来好像是瑞穗人的名字。」
「没错，就是瑞穗故事里的人物。」
总不能说是出自以前的日本童话，因此我用瑞穗人的名字蒙混过去。
我欣赏著在这一年里彻底变了样的鲍尔柏格街景，前往领主馆，接著看起来和一年前差不多的罗德里希就以惊人的气势从正门冲出来。
事出突然，两名驻守在正门的警备兵来不及反应，被吓得目瞪口呆。
「主公大人──！这一年多来都没机会拜见您的尊容，鄙人好担心您啊──！」
「又来啦──！要被折断了──！」
感动不已的罗德里希再次毫不留情地对我使出擒抱。
他还是一样不懂得控制力道……
「喝啊！」
但毕竟是第二次了，所以我靠自己的力量挣脱。
「出现了，是罗德里希先生的得意招式。」
「艾尔先生，那位大人就是统率家臣的家宰吗？」
「嗯，只是他偶尔会因为感情失控而变成那样。」
「真是个夸张的人……」
尽管是因为太感动，但这个家臣还是对主君使出了擒抱。
这样确实是满夸张的。
「虽然他是个非常能干的人……」
「不好意思，我完全看不出来……」
「我想也是……」
艾尔和遥冷静地谈论罗德里希，这时候又有一个熟悉的人物现身了。
「埃里希哥哥！」
「好久不见了，威尔。听说你在帝国的内乱中非常活跃。」
虽然一年多没见，但埃里希哥哥还是一样帅气。
「辛苦的事也很多呢。不过埃里希哥哥为什么会在鲍麦斯特伯爵领地？」
「我是来帮忙的。」
在王国援助南方的鲍麦斯特伯爵领地进行开发时，领主却因为被卷入帝国内乱而失踪了一段时间。
因为有许多贵族想趁机搞鬼，所以陛下就命令埃里希哥哥过来帮忙。
他似乎已经到鲍麦斯特伯爵领地出差了一年多，辅佐罗德里希开发领地。
「一开始确实是很忙。不过在收到威尔还活著并于内乱中大为活跃的报告后，那些想趁机搞鬼的家伙就安分下来了。大概是怕如果乱来被发现，会在威尔回来后被报复吧。」
王国近年来顶多只发生过纷争，所以大家都很害怕我们这些曾在真正的战争中讨伐了大量敌兵的人。
比起艾德格军务卿和阿姆斯壮伯爵，那些想趁机染指他人财富的家伙似乎更害怕我。
「即使如此，鄙人还是非常担心啊！」
「不好意思，把事情都丢给你处理。」
「不，只要主公大人平安回来，一切都值得……」
我告诉罗德里希因为还要在帝国处理一些事情，所以得把领地再托付给他一段时间，不过现在已经能够使用魔导行动通讯机，随时都能和罗德里希联络。
罗德里希现在可以直接跟我报告领地的事，再加上还有埃里希哥哥在，应该是不用担心。
「不好意思，可以再把领地托付给你们一段时间吗？」
「我没问题喔。毕竟是陛下正式指派的工作。」
「主公大人还有和帝国有关的工作要处理。鄙人也会衷心期待夫人们的归来。」
将鲍麦斯特伯爵领地托付给两人后，我们再次返回帝国。
「唉，威德林真是会给人添麻烦。」
「是吗？」
「我只是想稍微抱怨一下而已。毕竟批评威德林的人意外地多呢。」
在王国办完事情回到帝国后，忙碌的彼得就把我叫了过去。
起因是我在劝反叛军投降时，没有直接砍下纽伦贝尔格公爵的首级亮给他们看，而这在之后造成了问题。
「我觉得应该还有其他更重要的问题吧……」
毕竟还有极限钢的事要处理，而且我本来就觉得不需要特地砍下纽伦贝尔格公爵的首级，但最后打倒他的人是我们这点，也是个问题。
我们这些外国人立下了最大的功劳，那些批评我的人有一部分也是因为嫉妒和想拉我下台吧。
至于厄尼斯特的事，目前似乎还没曝光。
不过应该也瞒不久吧。
「因为威德林郑重地对待纽伦贝尔格公爵的遗体，所以大部分的反叛军都坦率地投降了。如果随便暴露他的首级，或许会引来他们的反抗，但也有许多贵族认为你们的作法太温和了。皇帝这个位子真是有够麻烦。」
对反叛军来说，纽伦贝尔格公爵是个好主人，所以他们才会立刻向郑重对待其遗体的帝国军投降。
那些批评我们的人，应该也明白这点。
然而对那些人来说，还是让纽伦贝尔格公爵的家臣们反抗比较有利。
只要讨伐那些家臣就能立下战功，而投降的反叛军在被帝国军吸收后，也可能会让职缺变少。
现在的帝国军维持得非常勉强。
旧纽伦贝尔格公爵家诸侯军里有许多优秀的人才，如果想重建帝国军，就绝对少不了他们。
「是你自己想要当皇帝的吧？」
「是啊。这次找你来，是想跟你谈关于报酬的事。」
帝国目前的财政状况似乎没想像中那么糟糕。
「因为我们没收了积极协助纽伦贝尔格公爵和反叛军的贵族们的领地和财产。从帝都被带走的财产和物资，大部分也都顺利回收了。」
此外彼得强制让泰蕾丝退位时，还一并没收了跟随前皇后的那些无能贵族们的财产和领地。
基于以上的理由，他成功确保了用来支付给我的报酬。
「不过要用二十年分期付款。」
为了进行战后复兴和推行新的经济政策，必须另外确保预算。
「我就知道会是这样。」
「虽然也不是不能一次结清，但这么一来，帝国政府就什么都没办法做了。不好意思啊。」
「只要最后能确实付款就好。」
「我会付啦。如果不付钱，感觉威德林会率领王国军打过来。」
「我才没那么野蛮。」
至少会在出兵前先催帐。
「很多时候就算上面的人这么想，底下的家臣们也不会允许。这对王国来说，也是个出兵的好理由。还有我答应你会好好和王国谈和。」
「你真是老实。」
「国家或贵族之间的交涉，表面上必须要表现得诚实。虽然私底下还是会各怀鬼胎，但目前还是必须和赫尔穆特王国谈和，扩大交易规模，以及进行战后复兴。好不容易确保了预算，帝国中央的权力也因为直辖地增加而变强。纽伦贝尔格公爵的政策，意外地透过他自己的败北实现了。」
我和彼得都觉得这样的发展实在是非常讽刺。
「我从泰蕾丝大人那里听说了纽伦贝尔格公爵的遗言。没想到那个宛如贵族模范的纽伦贝尔格公爵，其实并不想当贵族。太过有才能也是个问题呢，装得实在太像了。」
「不过也可以说就是因为他太过逞强，才会引发没有胜算的内乱。」
「当事人自己也没意识到的毁灭愿望啊……人类真是复杂。话说回来……」
或许是觉得继续讨论纽伦贝尔格公爵也没意义，彼得换了另一个话题。
「可以把泰蕾丝大人托付给你们吗？」
「就算你这么说，我们也只是批准了她的移民申请。不过这样好吗？」
「站在我的立场，这可是求之不得的事情。」
这也是理所当然。
对现在的彼得来说，泰蕾丝可说是最大的政治对手。
在被他拉下台前，泰蕾丝都以解放军领导人的身分和纽伦贝尔格公爵战斗，在那段期间也没犯下什么失误。
解放帝都原本也是泰蕾丝的功劳。
「她本人对皇帝的宝座毫无眷恋，不过或许会有人想拱她上台。不巧的是她又还未婚。」
如果有大贵族让自己的儿子与她结婚，就会形成派阀。
一旦情况变成那样，身为执政者的彼得可能就要被迫做出残酷的决断。
「就我个人来说，实在不想对像泰蕾丝大人那样年轻的女性做出那种决断。」
「只要彼得娶她当老婆不就解决了吗？」
其实这才是最快的解决方法。
由于双方都是贵族或皇族，因此根本不用在意两人之间有没有爱情。
「然后过著夫妻在政治方面互不相让的日子吗？我身边只要有艾梅拉就够了。」
「殿下，我并不是您的所有物。」
「又来了。艾梅拉真容易害羞。」
「我只是陈述事实。」
艾梅拉表现得还是一样冷漠，但她总是待在彼得身边，所以应该不讨厌他吧。
她果然是个傲娇。
只是绝对不会在我们面前表现出娇羞的一面吧。
「啊，对了。其他还有几件事情要说。」
彼得接著说明，首先是关于我在帝国领土内移动的事情。
「威德林也是帝国的荣誉伯爵，所以没理由限制你移动。如果只有你本人、家人和护卫倒还没什么关系，但带著军队移动就不太好了。」
这个荣誉伯爵的爵位，表面上是作为给我的奖赏。
不过实际上是因为我这个外国人贵族立下了大功，所以彼得才会把我拉进帝国，让其他人不要太敌视我。
这种爵位只限一代，而且还能领年金，所以我看起来好像没什么损失，但我毕竟是王国贵族，之后可能会因此被怀疑与帝国勾结，可以说是有利有弊。
不过我又不能拒收奖赏，就这样多了新的限制。
好处是变得能在帝国领土内自由移动。
「用『瞬间移动』没办法带军队啦。」
「那就好。至于交易部分，除了部分违禁品以外，你都可以自由购入，不过在直辖地要遵守帝国法，在贵族领地要遵守该贵族家制订的规定。有些贵族领地还会另外课关税。」
两个国家都一样将贵族领地视为一种自治领地，所以要不要课关税是由领主决定。
通常想要增加收入的领主会课关税，而重视提升流通量的领主不会，每个贵族的作法都不同。
「这部分跟王国一样呢。」
「再来就是希望你能帮忙将谈和案的草案提交给赫尔穆特三十七世陛下。我正在请专家研拟，之后将以此为基础进行调整。」
「我知道了。」
「战后处理的工作多到让人头晕。而且还必须尽快举办皇帝选举。」
「要举办选举吗？」
「因为没有其他候选人，所以只是单纯的信任投票。」
这次内乱只有两个选帝侯家幸存，虽然之后会多加一个瑞穗伯国，但他们已经宣布永远不会参加皇帝选举。
结果候选人只有彼得一个人，所以这场选举将会是单纯的信任投票。
「这场选举只是走一个形式。」
「毕竟这世界上有很多人看重形式。」
「没错。威德林今天接下来打算做什么？」
「我要去泰蕾丝家，和她商量移民的事。」
「嗯，这种事还是早点处理比较好。」
与彼得告别后，我立刻前往泰蕾丝的家。
「本宫正在享受平稳的悠闲时光。移民的事情，早就连行李都打包好了。」
我一到泰蕾丝家，就发现她把椅子搬到庭院，悠闲地在那里喝茶。
「你已经整理好行李了？动作真快。」
「又不是趁夜潜逃，不需要带多少行李。带有菲利浦公爵家徽章的物品，本宫全都还给阿尔冯斯了。如果还需要什么东西，到当地再买就行了。这样威德林的领地也能赚到钱吧。」
为了向周围的人表明自己已经不是菲利浦公爵家的人，泰蕾丝似乎将所有带有菲利浦公爵家徽章的物品都处分掉了。
「那个菲利浦公爵家秘传的魔法道具呢？」
我曾听泰蕾丝说过，除了那个魔法道具以外，只有当家能持有的魔法袋里还装了各种物品。
那个应该无论如何都要还给阿尔冯斯吧。
「我当然还给他了。另外我还告诉彼得大人『菲利浦公爵家秘传的魔法道具，在讨伐纽伦贝尔格公爵时发挥了极大的功效』。」
虽然泰蕾丝擅自拿去使用，但那些魔法道具原本就是菲利浦公爵家的东西，所以提供那些魔法道具的菲利浦公爵家也算立下了大功。
泰蕾丝藉此巧妙地将讨伐纽伦贝尔格公爵的功劳让给了菲利浦公爵家。
再多的功劳，对现在的泰蕾丝来说都只是阻碍，所以她才将功劳让给新当家阿尔冯斯。
「拜此之赐，本宫的行李非常少。」
只有一个行李箱和一个包包。
另外似乎还有一个年轻女仆会陪她一起离开。
「其实本宫本来是打算一个人过去。不过现在服侍本宫的女仆也没有其他家人，所以不介意搬到国外。既然她也不确定之后能不能找到其他工作，不如就由本宫来照顾她。到了那边后，还得替她找个对象呢。」
泰蕾丝看著在一旁待命的女仆，如此回答。
「真像是贵族会有的想法。」
「以前培养的习惯没那么容易改掉。话说你能陪我去购物吗？毕竟也不能什么都不准备。」
「我很乐意奉陪。」
我陪泰蕾丝一起出门购物。
「怎么样。好看吗？」
「很适合你呢。」
泰蕾丝换上一般年轻女性常穿的服装，我也配合她换了衣服。
看在旁人眼里，就像是一对年轻的平民情侣在约会。
「已经恢复热闹了呢。」
内乱终结的消息，已经传遍了帝都。
虽然后续的善后还没结束，但帝都现在已经不是战场，许多人都开心地在这里买东西。
「这幅景象，让本宫觉得自己的努力也算是有价值了。」
「毕竟你在前半战立下了许多功劳。」
「不过后半就被彼得大人超前了。」
「这部分我也只能说抱歉了。」
「本宫并没有放在心上。掌权者本来就没什么正义可言，一切都是输家不好。而且本宫现在还活著。」
泰蕾丝挽著我的手臂，说出自己的想法。
「马克斯直到最后，都将自己真正的想法埋藏在心底。本宫办不到那种事。本宫无法彻底隐藏自己不想成为最高权力者的感情。」
泰蕾丝认为就是这点让她产生了破绽，并造成了她的败北。
而且她也不讨厌目前的状况。
不如说现在这样还比较轻松。
「被迫接下当家之位的阿尔冯斯，现在应该很辛苦吧。那个男人虽然能干，但总是缺乏干劲，不过现在他也不能将这点表现出来了。」
或许就是因为这样，我最近很少遇见阿尔冯斯。
掌权者就是如此辛苦。
「就这方面来说，威德林会魔法真的是很方便呢。」
无论有没有干劲，只要将统治的工作交给底下的家臣处理就行了。
即使如此，被夺取实权的可能性还是不高。
泰蕾丝非常羡慕我的境遇。
「因为我是个没分量的当家啊。」
「不过也不是真的完全没分量。真是令人羡慕。」
之后我们停止讨论这个话题，前往商业区购物。
「怎么样，好看吗？」
「颜色再明亮一点会比较好吧？」
「既然你这么说，应该就是这样吧？」
泰蕾丝试穿衣服时，我坦率地说出自己的感想。
「挑这个颜色好了。」
「嗯，像这种明亮的颜色，应该比较适合你吧。」
除此之外，她也买了一些装饰品。
虽然衣服也是如此，但她买的都不是符合菲利浦公爵身分的高级品，而是介于平民和下级贵族之间的层级。
「本宫已经不需要再引人注目了。这样的东西穿起来比较轻松，能买的种类也比较多呢。」
话虽如此，泰蕾丝果然还是前大贵族。
她天生就散发高贵的气质，又是个身材姣好的美女。
和内在仍是个平民的我完全不同，她不管穿什么都好看，真令人羡慕。
「艾莉丝她们假日时也会穿各种衣服，所以本宫试著和她们对抗了一下。」
「你们穿起来都一样好看。」
「喔，真是温柔的评价呢。你以前明明都会说妻子们比较漂亮，对本宫非常冷淡。」
「呃，那是因为……」
现在泰蕾丝只是个没什么实权，空有名目的贵族，而且也没有对我提出乱来的要求。
感觉就像是在和年长的大姊姊说话，能够放心地来往。
「不嫌本宫麻烦吗？」
「菲利浦公爵是很麻烦，但泰蕾丝一点都不麻烦。而且我对美女很温柔的。」
「哼，明明年纪比我小，却表现得这么嚣张。原来如此，你不觉得本宫麻烦啊。那为了奖励你称赞我，就请你吃个蛋糕吧。」
「既然我年纪比较小，就坦率地让大姊姊请吧。」
「不用客气，尽管吃吧。」
买完东西后，我们前往一间同样位于商业区的咖啡厅。
「听说这里新推出的蛋糕非常好吃。」
「那真是令人期待。」
我点的是咖啡，泰蕾丝点的是玛黛茶，然后我们还另外点了两份新推出的蛋糕。
实际吃过后，我发现那个蛋糕真的非常美味。
「这个加在生乳酪蛋糕上的苹果酱真是绝妙。」
「因为苹果是北方的特产品啊。」
苹果在这个世界，也是寒冷地区的特产品。
这也是我一定要进口的东西。
「不过你真的毫无眷恋吗？」
「嗯？皇帝的宝座吗？」
「那个也包含在内。」
我夺取了她的可能性，所以说不定她其实非常恨我。
「阿卡特神圣帝国的第一任女皇帝啊！嗯，对历史学者与对这个世界的政治感到绝望的人来说，那应该会是天大的好消息吧。」
无论何种政治体制，年轻的指导者与第一任女性皇帝，都会背负许多世间的关注与期待。
「不过我觉得背负著莫大的期待却做不出成果时，反而会让民众更加绝望。如果一开始就让人抱持过剩的期待，又更是如此了。本宫从来没希望自己能当上皇帝。」
「只是因为下任皇帝的宝座近在咫尺，才无奈地朝那个目标迈进吗？」
「坦白讲，大概就是那种感觉。本宫没有其他选择。追过本宫的彼得大人，和威德林年龄相近。他也只有一开始能被称作年轻的帝国改革者。再过不久，想拉他下台的人就会增加。他走的也是一条布满荆棘的道路。」
在地球上，备受期待的新政权一开始的支持率也都很高。
「真佩服彼得会想要当皇帝……」
我就算死也不想当。
「那是本人的希望。而且彼得大人身边，不是还有个让人觉得有点冷漠的女魔法师在吗？」
「啊，你是说艾梅拉吧。」
那个人长得很漂亮，但基本上是个尽忠职守的人，平常根本就不会笑。
许多贵族也都说她很冷漠。
虽然彼得和蓝兹贝尔格伯爵常公开说想娶她为妻。
「她平常对彼得也表现得很冷淡呢……」
「表面上是那样没错，但那位女魔法师非常拚命在保护彼得大人的安全。即使当上了首席魔导师，还是将大部分的工作交给部下处理，专心担任彼得大人的保镖。而且她从未抱怨过，所以那两个人应该是那种关系吧。」
该说不愧都是女性吗？
泰蕾丝似乎非常了解艾梅拉的心情。
「仔细想想，彼得大人和威德林很像呢。」
「哪里像？」
「都同样受年长女性欢迎。」
「哈哈哈……」
这让我好难回应。
说到这个，不晓得亚美莉大嫂过得好不好？
真想早点和她见面。
「威德林一离开帝国，本宫就会跟著成为自由之身。真令人期待呢。」
「搬到鲍麦斯特伯爵领地后，你有什么打算？」
「目前什么都还没决定。暂时应该会先专心享受自由吧。」
离开咖啡厅后，我们又逛了几间店，然后差不多到了傍晚。
「威德林要回去吃晚餐吗？」
「艾莉丝她们应该有煮饭。」
「我也想多练习料理。虽然贵族千金不需要学这种东西，但本宫现在觉得如果学会了应该会很有趣。」
「你果然还不会做菜啊……」
虽然她之前切菜的动作很熟练，但光切材料可是做不出料理。
「不，已经会啰。只是会做的种类非常少而已。你之前待在解放军时，应该也吃过菲利浦公爵家的传统料理吧？」
「确实是吃过，不过每天都吃同样的东西实在很腻。」
艾尔和艾莉丝她们后来都吃腻了，这也是我们开始自己煮饭的原因之一。
「菲利浦公爵家的女性成员们，都至少要会做那道料理。所以本宫也学会了。」
「原来如此。」
即使会做的料理不多，只要学会包含使用菜刀在内的基本技巧，应该就不难学会其他料理吧？
「如果能像艾莉丝大人那样学会各种料理，人生或许会变得更加丰富。反正本宫现在有的是时间，不如就向她请教吧。」
「这主意听起来不错。对了，不如你今晚也来吃饭，顺便请她教你怎么做吧。」
「喔。威德林也学会若无其事地邀约女性了呢，这样姊姊就放心了。」
「若无其事地邀约啊……」
我和泰蕾丝一起走回家。
坦白讲，我还不晓得我们之后会发展成什么样的关系。
不过觉得几乎已经舍弃帝国贵族身分的泰蕾丝很有魅力，绝对不是我的错觉。
＊ ＊ ＊
「接下来将举行阿卡特神圣帝国与赫尔穆特王国的谈和仪式。」
与泰蕾丝约会后的一个星期，两国总算在帝都的皇宫举办谈和仪式。
帝国那边是由彼得亲自出席，王国那边则是为了平衡两边的地位，同时派了外务卿与王太子殿下出席。
虽然感觉外务卿会被排挤，但其实他也非常忙碌。
不仅必须随侍在王太子殿下身边，还必须事先与两国的外务负责人拟定协议和磋商条件。
「总算结束了。」
「是啊。」
在被卷入内乱的成员中，我和修尔翠伯爵算是少数具备实务能力的上位贵族，所以之前都非常忙碌，但现在总算能松一口气了。
其实这种时候真正该工作的人是导师，但姑且不论能力，他根本毫无干劲，最后什么也没做。
这让我们的负担变得更加沉重。
「我本来以为会在一些琐碎的条件上起纠纷。」
两国曾经一度开战，而且帝国那边给人因为内乱变弱的印象，所以我本来以为王国会针对赔偿额展开强硬的交涉。
然而实际开始交涉后，反而是王国这边看起来比较急著谈和。
「是因为王国军比想像中还弱吧。」
在无能的雷格侯爵指挥下，八千名的先遣队被帝国单方面击溃了。
虽然后来透过菲利浦与克里斯多夫的活跃，总算洗刷了耻辱，但就算直接开战，王国还是有可能败给已经经历过实战的帝国精锐部队，目前王国军内充满了像这样的不安。
当然，表面上还是不能示弱。
不过在心里考虑这种可能性的贵族，确实是变多了。
「再来是纽伦贝尔格公爵的遗产。」
从地下遗迹发掘出来的魔法道具，也包含了瑞穗伯国在实战中用过的魔枪和魔炮。
尤其是帝国在最后那场战斗中，回收了相当多的魔法道具，如果那些魔法道具被运用在实战当中，很可能会对王国军不利。
因此王国最后做出的结论，就是在研拟出对策前，还是先老实地谈和并扩大通商比较妥当。
「（虽然鲍麦斯特伯爵也回收了不少，但还是帝国军的人数比较多，所以他们应该也确保了相当多的魔法道具。）」
修尔翠伯爵在我旁边小声地说道。
至于使用方法，只要问投降的纽伦贝尔格公爵家的士兵就行了。
需要的训练时间应该也不长。
「王国军必须慎重行事，否则可能会打草惊蛇。」
「累积了实战经验后，帝国的军队也变得更加精良了。」
如果允许旧纽伦贝尔格公爵家军，以及那些因为被解散家门而没落的贵族军队夺取王国军的领地，反而可能会是王国这边失去领地。
既然如此，还不如坦率地谈和，让对手谢罪与赔偿。
「虽然有些什么都不懂的贵族，提议重新侵略帝国。」
「我觉得应该不可能吧……」
「那些人就是因为不明白这点，才会被陛下讨厌啊。」
事先反覆进行交涉并决定好条件后，两国顺利地完成了谈和程序。
波及王国北部的「移动」与「通讯」妨碍，被认定为是反叛者纽伦贝尔格公爵的独断，针对他犯下的罪行，两国同意由现在的帝国政府进行谢罪与赔偿。
虽然这是事实，不过一旦在战争中落败死亡，就会完全被当成是坏人，连反驳的余地都