刺虎鱼是被分类为鲈形目鰕虎鱼科的一种鰕虎鱼，主要栖息在东亚的内湾与河海交汇处。
除此之外，在中国、澳洲与美国也能看见它们的身影，于日本则是分布在北海道以南的地区。视地区与大小，还有其他各式各样的名称。
鰕虎鱼算是一种相对好钓的鱼，从江户时代开始，钓鰕虎鱼就被平民们当成一种娱乐。
这种鱼也经常被当成食材，做成包含天妇罗、酥炸料理、生鱼片、鱼汤、炖煮料理和甘露煮在内的各种料理。
在江户风格的天妇罗料理中，鰕虎鱼被视为最高级的食材，在商业区的某间高级天妇罗餐厅，如果没点到八千圆以上的套餐，根本就吃不到用鰕虎鱼做的天妇罗。
在仙台的部分地区，鰕虎鱼乾也被视为熬煮传统年糕汤的汤头时不可或缺的食材。
至于为什么我要进行这么详细的说明……
「鲍麦斯特伯爵，这个钓场的鱼又多又大。如果是在黄金时段，通常马上就会钓到鱼，是瑞穗伯国，现任瑞穗公爵家专用的钓场。」
在回到领地，且生活总算安定下来时，我们受到了瑞穗上级伯爵，亦即现任瑞穗公爵的招待。
瑞穗伯国，更正，瑞穗公爵领地从菲利浦公爵家那里获得在某片海域捕鱼的许可，而那个钓场就位于与该海域相连的河川出口。
那里栖息了许多香鱼、鳗鱼、鲶鱼、鰕虎鱼、星鳗和白鱚等鱼类，只有瑞穗家成员和获得当家许可的家臣与其家属，能够在这里进行撒网或垂钓等捕鱼行为，并享用自己的渔获。
此外这里也被瑞穗家当成接待贵客的场所。
「夏天的鰕虎鱼比较小，但现在能钓到入海前的大鰕虎鱼。」
上至领主，下至平民，许多瑞穗人都喜欢钓鰕虎鱼。
不愧是和日本人相似的民族，就连兴趣都相当风雅。
「其实关于极限钢和那个会散发独特光辉的白色瓷器，我们也让工匠们研究了很久，但还是做不出相同的品质。希望您务必将制造方法卖给我们。」
瑞穗公爵就是为了这个目的，才会特地招待我们。
除此之外，因为瑞穗公爵不仅领地增加，爵位也获得晋升，所以我们也带了贺礼过来。
「还真是开门见山呢。」
「反正也瞒不过鲍麦斯特伯爵。而且大家在内乱中都过得相当辛苦，这样的活动刚好能让人放松一下。」
刚经历过大规模的内乱，瑞穗公爵应该也想稍微喘口气吧。
我也一样。
毕竟我被迫减少休假，开发新的特产品。
「就让我们悠闲地边钓鱼边喝酒吧。」
「这真是最棒的招待了。」
我让瑞穗公爵替我倒酒。
在河口的岸边，有个只要用简单的钓具就能轻松钓到鰕虎鱼的钓场，那里不仅盖了一栋纯瑞穗风格的房子，还能直接从屋内的窗户钓鰕虎鱼，完全不用担心冬天的寒风。
一钓到鰕虎鱼，就能立刻请瑞穗家的专属厨师做成生鱼片、炸鱼、天妇罗、炖鱼或鱼汤，配酒一起享用。
酒也是加了烤过的鰕虎鱼乾的热鰕虎鱼酒，除了酒好喝以外，还能给人一种风雅的感觉。
对曾是日本人的我来说，这种接待方式实在太令人开心了。
「钓到了，钓到了。喔喔！这是新记录吗？」
这个世界也有附卷线器的钓竿。
虽然王国也有，但瑞穗公爵领地制造的钓竿和现代日本的钓竿比较像，用起来非常顺手。
他们是喜欢鱼的民族，所以经常研究如何改良钓鱼器具，天秤和鱼钩也跟日本制品很像。
「钓鱼线也又细又坚固呢。」
虽然今天有钓到超过二十公分的鰕虎鱼，但完全不用担心这些极细的钓鱼线会断裂。
「这种经过特殊加工的钓鱼线，是用栖息在魔物领域的斑纹大蜘蛛的蜘蛛丝制成，就连职业渔夫也经常使用。」
「感觉王国也会有这方面的需求。」
「其实马上就有王国贵族来洽谈了。真的要感谢议和条约呢。」
虽然瑞穗公爵家算是帝国贵族，但果然还是和那些纯正的帝国贵族不太一样。
就算彼得努力将他们纳入帝国的体系，王国政府和王国贵族还是自行尝试与瑞穗公爵家缔结关系。
虽然王国政府那边之所以这么做，是因为我对陛下提出的建言。
「交易兴盛也能为瑞穗家带来财富，是件值得庆幸的事情，不过鲍麦斯特伯爵意外地很懂谋略呢。」
「是这样吗？」
「赫尔穆特王国并没有趁帝国内乱时出兵，但可以说已经开始进行经济侵略了。」
内乱对帝国的生产力和流通，造成了极大的伤害。
而王国似乎趁机一步步地让自己的商品渗透帝国。
不过商人真是值得敬佩。
他们对商机十分敏感，而且不惜跨越国境也要赚钱。
「唉，虽然我们顺利透过贸易赚取了不少利润，但中央政府应该很伤脑筋吧。」
帝国的中央政府正努力巩固统治体制，但似乎还是马上就发生了小规模的叛乱。
「梅特子爵似乎和其他被剥夺爵位的贵族与其家臣们，一同掀起了叛乱。他似乎对自己的领地被缩减感到非常不满，但那场叛乱短短一个星期就被镇压，他本人也被斩首示众了。」
后来当上帝国军最高司令官的吉伯特，马上就派兵镇压了那场叛乱。
他是个能干的军人，除非梅特子爵是军事天才，否则有这样的结果也是理所当然。
「看来帝国还要再过一阵子才会恢复平静。」
「彼得真辛苦。」
「因为难得鲍麦斯特伯爵你们愿意过来，所以我本来也有邀请彼得殿下，可惜被他以工作太忙为由婉拒，听说他本人也直叹可惜呢。」
忙著整顿新菲利浦公爵领地的阿尔冯斯，也同样因为太忙而无法出席。
「泰蕾丝大人也没来啊。」
「她有她的苦衷。」
她已经不是菲利浦公爵家的人，也不打算在帝国进行政治活动。
泰蕾丝就是为了让世人明白这点才离开帝国，所以不能这么快就回来，即使只是参加娱乐活动也一样。
「好像是只要她一出席，就会有许多帝国贵族跑来找瑞穗公爵，希望一起参加这场活动。她应该是不想给你添麻烦。」
「确实有可能会变成那样。泰蕾丝大人在鲍麦斯特伯爵领地似乎过得还不错，或许这样也比较好。」
继续谈论政治的话题也没意义，而且介入太深也会造成问题，所以我决定专心钓鱼。
「艾尔，你有钓到鱼吗？」
「我有钓到几条还算大的鱼。炸鰕虎鱼很好吃呢。」
艾尔请人把自己钓到的鱼拿去油炸，看起来非常满足。
「那个……艾尔先生。」
「啊，鱼饵吗？这种鱼饵摸起来滑溜溜的，偶尔还会咬人呢。」
遥似乎不擅长应付用来当鱼饵的活沙蚕。
她很不好意思地拜托艾尔帮她挂鱼饵。
「原来遥小姐也有不擅长的事。」
「我从小就很怕这种滑溜溜的东西……」
「有些人确实会讨厌这种东西。」
艾尔替不擅长应付活饵的遥挂鱼饵，两人一起融洽地钓鱼。
他们的样子看起来就像是一对现充情侣。
我至今仍未完全摆脱孤独属性，所以栖息在我心中的嫉妒之鬼……
不断骚动我的内心！
「艾尔先生，我钓到了。」
「这条鱼好大啊。请人帮忙炸成天妇罗吧。」
两人将遥钓到的鰕虎鱼交给女佣人后，一名看起来就像专业厨师的男子，就以俐落的动作将鱼解体，裹粉拿去油炸。
男子凝视油锅一段时间，然后毫不迟疑地捞起炸好的天妇罗，迅速将油甩乾。
那熟练的技巧，让我完全移不开视线。
最后男子将刚炸好的天妇罗装到盘子上，递给艾尔和遥。
「艾尔先生，你的天妇罗要沾酱汁，还是沾盐巴呢？」
「一开始先沾盐吃好了。」
「我知道了。来，请把嘴巴张开。」
「啊──真好吃。由遥小姐喂我吃的天妇罗，吃起来特别美味呢。」
「才没有这种事。」
「不，真的是这样啦。」
艾尔一开口称赞，遥就羞红了脸。
坦白讲，我光看就觉得受不了，想要仰天大叫了。
从你们身上，完全感觉不到对那位技术纯熟的天妇罗专家的敬意或尊敬喔？
这样实在太奇怪了。
我绝对不是在羡慕。
「真是青涩。我年轻时，也曾经和妻子有过这样的互动。」
「是这样吗？」
坦白讲，我在前世与结婚前，都没有这种经验。
话说回来，就算是年轻时的瑞穗公爵，感觉也不太适合这种事。
不过讲出来太失礼，所以我只能在心里想。
「偏偏武臣先生这时候不在……」
要是那个有恋妹情结的武士在这里，一定会阻止那两人的轻率行为，并好好惩罚艾尔，但今天不知为何没看见他。
「武臣今天被藤林家的人叫回去训话了，所以不克出席。」
「他做了什么吗？」
「应该是因为他妨碍了鲍麦斯特伯爵家与瑞穗公爵家交好。」
由于遥与武臣先生在内乱中立下许多战功，并完成护卫我们的任务，藤林家的俸禄也提升了不少。即使只是末端的家系，依然挤入了上士之列。
「明明遥与艾尔文的婚事，也算是一件功劳，结果下任当家却亲自进行妨碍，这样当然会被责备。」
武臣先生似乎被他们担任现任当家的父亲、曾是前任当家但已经退休的祖父，以及几乎其他所有的家人训了一顿。
「他的家人都骂他：『难得他们感情这么好，你怎么可以去妨碍他们！』不如说这才是正常的想法。」
因此即使他的地位已经足以参加这次的钓鱼活动，最后他还是被禁止出席。
「（啧，真是个没用的哥哥。话说艾尔这家伙也太不成体统了……）」
栖息在我心中的嫉妒魔兽，开始愈变愈大。
我回想起自己曾希望「现充们全都爆炸死光」。
而且他还污辱了天妇罗专家。
没错，这才是重点。
我再重申一次，这绝对不是嫉妒。
「亲爱的，我也学会怎么做天妇罗，并自己试做了一份喔。」
或许是察觉我内心的黑暗，艾莉丝用盘子端了自己做的天妇罗过来。
不愧是我的太太。
她发现我的内心被不输纽伦贝尔格公爵的黑暗包围，所以及时替我消除了可能会让我想肃清功臣的间接原因。
「喔，炸得真漂亮。」
「炸天妇罗真的很难呢。」
的确，天妇罗是道非常难精通的料理。
从调理食材、制作面衣到下锅油炸的每个步骤，都需要谨慎处理。
「尤其是油炸时，还得仔细分辨油炸声的变化。」
「你的等级也太高了……」
艾莉丝明明是第一次自己炸天妇罗，讲的话却已经像个专家。
她的完美超人传说，又新添了一笔事迹。
「据说光是想学习沥油的方法，就要认真修行好一段时间。那么，马上来吃吧。」
我趁热品尝艾莉丝做的天妇罗。
外表炸得又酥又脆，内部吃起来温热松软。
虽然听起来像某部美食漫画会有的感想，但总之非常美味。
这让我确信天妇罗一开始果然该先沾盐吃。
「好吃。不愧是艾莉丝。」
「太好了。这样回到鲍麦斯特伯爵领地后，也能随时做来吃了。」
说完后，艾莉丝温柔地笑道，这让我确信自己的胜利。
「威尔，不过是吃个天妇罗，你干嘛露出那么得意的表情。」
艾尔一脸困惑地说道，但他实在该感谢艾莉丝。都怪他表现得像个现充，害我差点就想找机会将他肃清，是艾莉丝拯救了他。
「真是搞不懂你。话说伊娜她们呢？」
「是的，她们刚才和我在一起炸天妇罗。」
我顺著艾莉丝的视线看过去，发现伊娜和露易丝不知为何炸了一大堆天妇罗。
「炸了那么多，就算达不到艾莉丝的水准，应该也会有所进步吧。」
「专家也说我合格了呢。」
「吶，为什么你们要这么拚命地炸天妇罗啊？」
伊娜和露易丝埋头炸了一堆多到像是要准备开店般的天妇罗，因此我困惑地走上前询问。
「完全不够。」
「不管再怎么炸，都没完没了。」
两人之所以拚命炸天妇罗，全都是因为导师和薇尔玛。
在某块区域有个黑洞，不管是什么样的食物或饮料，只要靠近那里就会立刻消失。
「这种叫鰕虎鱼的鱼真是美味，但要是能钓到一公尺长的鰕虎鱼，就更完美了。」
「真的让人愈吃愈饿呢。」
「呃……没有那么大的鰕虎鱼啦……」
至少刺虎鱼不可能长得那么大。通常只要超过二十公分就算很大了。
「那就只能多钓几条了！」
「钓吧，我想再多吃一点。」
虽然导师和薇尔玛对没有巨大鰕虎鱼这件事感到遗憾，但两人的本性都非常积极，所以马上就决定要多钓几条。
两人钓到的鰕虎鱼被交给伊娜和露易丝，然后等天妇罗一炸好，两人就会互相抢食。
导师偶尔会配鰕虎鱼酒，薇尔玛则是也会喝茶和吃炖鱼与甘露煮，但两人连吃东西时都没停止钓鱼。
话说他们还真会吃……
「钓到了。」
「薇尔玛好会钓鱼喔。」
不愧是将狩猎与捕鱼当成兴趣并藉此维生的少女。她以专家等级的速度不断钓起鰕虎鱼。
她钓到的鰕虎鱼立刻被做成料理，然后进到她的肚子里。
「这一带的鰕虎鱼该不会已经全灭了吧？」
「又没有其他人在钓，应该没问题吧。」
薇尔玛和导师吃鱼的速度，快到让艾尔担心鰕虎鱼会灭绝。
不过这个河口是瑞穗公爵家专用的钓场。
应该没那么容易灭绝吧。
「虽然钓到了，但我没见过这种鱼呢……」
「啊，是白鱚呢。这个做成天妇罗也很好吃。」
一旁的年轻女佣人，告诉薇尔玛那是什么鱼。
因为这里位于河口，所以偶尔也会钓到目标以外的鱼。
在江户风格的料理中，白鱚也是非常有名的天妇罗食材。
这种鱼只生长在帝国北方，不会出现在王国沿岸。
所以我在王国从来没看过白鱚。
「威尔大人，请你试吃。」
「这个也很好吃呢。」
薇尔玛平常不太爱说话，所以没对我说「啊──」，但她还是喂我吃刚炸好的白鱚天妇罗。
这种白肉鱼很适合当天妇罗的食材，味道也和我预期的一样非常美味。
「在下也想吃吃看。」
导师见状，就像个孩子般任性地说也想吃白鱚。
「这不是目标鱼，所以不容易钓到。」
「唔嗯嗯嗯──！钓鱼最重要的，是想钓到鱼的心情！」
虽然导师说的话好像很有道理，但我怎么听都觉得他只是嘴馋想吃白鱚罢了。
不过导师似乎不太擅长钓鱼。他不太会将鱼饵挂在小小的鱼钩上，所以动作不像薇尔玛那么流畅。
「不论是挑选钓点还是钓到鱼时的应对……导师的技术都有待加强呢。」
「在下不擅长应付看不见的猎物……」
拜此之赐，导师钓到的鱼还不及薇尔玛的五分之一。
「结果鱼就在这时候上钩了！这条鱼感觉很大！」
导师的钓竿大幅弯曲，他立刻卷动钓线将猎物拉上岸。
不过他钓到的不是鰕虎鱼。
「河豚？」
「因为这里是河口吗？」
导师钓到了一只身体已经膨胀起来的河豚。
「呃，这叫『溪河豚』，同样非目标鱼……」
一旁的女佣人愧疚地对导师说道。
「这可以吃吗？在下以前曾吃过河豚。」
「种类不太一样……虽然经常在河口被钓到，但这种鱼全身都是毒，完全无法食用。」
「遗憾……」
导师一知道这种河豚不能吃，就变得非常沮丧。
「钓到了。」
「速度真快。」
就在导师沮丧时，薇尔玛不断累积战果。
「不过都没剩下来呢。我本来还想烤些鱼乾带回去……」
不管钓多少鱼，最后都会被薇尔玛吃光，所以看来不太可能有多的鰕虎鱼能带回去。
「呃，回去时顺便买一点带回家就行了吧。」
「不愧是威尔大人，真是个好主意。」
「……」
这个意见有好到值得被称赞吗？
感觉不管是谁都想得出来……
「再来是卡特琳娜……」
最后我试著寻找卡特琳娜的身影，发现她正一脸严肃地和菲莉涅一起挑战钓鱼。
这次是布雷希洛德藩侯夫人建议我们带菲莉涅一起过来。菲莉涅已经是我的未婚妻，所以最好多找机会带她一起外出，向大家宣扬这个事实。
『鲍麦斯特伯爵……要是你敢对菲莉涅出手……』
「我才不会做那种事！』
『那就好……真羡慕你能和菲莉涅一起出门呢……』
虽然在出发前，透过魔导行动通讯机听到了布雷希洛德藩侯怨恨的声音，但我怎么可能对十岁的孩子出手。
既不是魔法师也不是冒险者的布雷希洛德藩侯，无法轻易和女儿一起外出，所以其实我有点同情他。
不过这次让菲莉涅同行还有另一个目的，就是让她充当布雷希洛德藩侯的代理人。
在我的仲介下，菲莉涅顺利将贺礼送给瑞穗公爵，并代替布雷希洛德藩侯传达希望未来能够互相交好与进行交易的意思。
办完这些事后，她便恢复孩子的样貌，与卡特琳娜比赛谁钓到的鱼比较多。
「为了清楚感受到鱼上钩时的细微变化，我在钓线周围布下了『魔法障壁』将风排除在外。」
「唔哇，不愧是卡特琳娜大人。」
「这样我一定会是钓到最多鱼的人。」
我们明明是来钓鰕虎鱼取乐，但不知为何只有卡特琳娜一个人认真到让人不想靠近她。
只有和卡特琳娜在一起的菲莉涅，对她的魔法感到佩服。
因为是非常不起眼的魔法，所以很难用肉眼确认，但对不会用魔法的菲莉涅来说，依然非常惊人。
「搞不懂你为什么对胜负这么执著。」
「威德林先生，游戏就是要认真玩才有趣。」
卡特琳娜自豪地说出符合她风格的言论，但胜负的世界可没这么简单。
其实她钓鱼的技术，并没有自己说的那么厉害。
对大部分的魔法师来说，也都是直接用魔法抓鱼比较有效率。
「呃……话虽如此，你钓到的鱼并不多呢……」
感觉她钓到的鱼数量和我差不多。
这样明显是薇尔玛比较会钓鱼。
「……如果是比谁钓到的鱼比较大，那我可是遥遥领先的第一名。」
卡特琳娜边说边将她钓到的最大条的鰕虎鱼递给我看。
「鲍麦斯特伯爵大人，卡特琳娜大人钓到的鰕虎鱼很大喔。」
菲莉涅说的没错，最大的那条看起来约有二十七公分。
这种大鱼可没那么容易钓到。
「好大！」
「比尺寸是我赢呢。」
对自己的胜利深信不疑的卡特琳娜得意地挺起胸膛，但她的天下一转眼就结束了。
「薇尔玛姑娘，你钓到的那条鱼还真大！」
「做成天妇罗应该很好吃。」
薇尔玛钓到了一只将近三十公分的怪物级鰕虎鱼，吸引许多人围观。
卡特琳娜的天下只维持了三分钟，短到连明智光秀看了都会脸色苍白。
「薇尔玛好像从懂事时起，就开始钓鱼了……」
据说她小时候还不能打猎时，就是靠在河边钓鱼赚取自己的餐费。
她挂饵的速度也很快，就连随侍在一旁的瑞穗家佣人们，都认定她的技术已经达到专家等级。
「薇尔玛大人真厉害。」
「老夫三十年前曾钓到一条比那小一点的鱼，光是这样就让当时的当家羡慕不已了。」
负责招待客人，或是教客人钓鱼的老人们，也对薇尔玛的钓鱼技术和那条大鰕虎鱼赞不绝口。
他们的兴趣似乎也是钓鰕虎鱼，所以是真心对钓到大鰕虎鱼的薇尔玛感到羡慕。
一群人兴奋地拿出工具，开始测量那条鰕虎鱼的长度。
「像那样的尺寸，一年好像顶多只会钓到几条。」
要是卡特琳娜因此闹别扭就不好了，所以我赶紧开口安慰她。
卡特琳娜和薇尔玛的感情并不差，只是一扯到胜负，卡特琳娜就会变得盲目。
「……」
「卡特琳娜？」
「既然如此，我就要在明天早上的黄金时段，钓一条比那还要大的鰕虎鱼！我已经做好要把这条河的鰕虎鱼王给钓上来的觉悟了！」
「这条河有鰕虎鱼王吗？」
我完全没听说过这件事。
「威德林先生，每个魔物领域不是都有一个头目吗？我想一定有条鰕虎鱼王偷偷躲在这条河里！」
「（怎么可能会有……）」
又不是某部钓鱼漫画……而且这只是条普通的河，并不是魔物领域。
卡特琳娜的主张，让我整个人都愣住了。
「好暗，好冷，看来离日出还有一段时间。」
到了隔天早上的钓鱼黄金时段。
因为现在是冬天，所以太阳还没升起。
我、导师、卡特琳娜、薇尔玛和菲莉涅五人，来到了离住宿的迎宾馆有段距离的河口。
「鲍麦斯特伯爵大人，就是这个钓点。」
「这里啊……」
我本来觉得不可能会有什么鰕虎鱼王，没想到昨晚负责管理河川的老人，居然告诉我们这条河真的有鰕虎鱼王，因此我也急忙参加这场钓鰕虎鱼王的活动。
你问我原因？当然是因为这种像钓鱼漫画般的展开很有趣。
「鰕虎鱼的寿命通常只有一到两年，但据说那条鰕虎鱼王已经活了几十年或甚至几百年。老夫的爷爷也说他曾经看过。」
这条河是瑞穗公爵家专用的钓场，而那位老人的家族，平时似乎专门负责管理这里。
为了防范有人来这里偷抓鱼，他们每天都要来这条河巡逻，并曾经多次在河底看到一条全长约两公尺的巨大鰕虎鱼。
「两公尺也太惊人了。」
鰕虎鱼产卵后就会死亡，所以那应该是放弃产卵并持续成长的个体吧。
感觉这件事愈来愈有趣了。
「不过昨天的钓竿，应该没办法钓起两公尺长的鰕虎鱼吧。」
「我也这么认为，所以早有准备。」
不愧是对钓鱼毫不妥协的女人，外号「钓鱼少女，薇尔玛」。
她似乎昨天就拜托老佣人帮忙准备钓竿。
「不过为什么薇尔玛会做这种准备？提议钓鰕虎鱼王的不是卡特琳娜吗？」
「我以前只有用魔法抓过鱼，所以就拜托了薇尔玛小姐这位竞争对手。」
「喂……」
虽然一件事可以有很多种说法，但卡特琳娜明明只是个超级新手，居然把超级专家说成是自己的竞争对手，实在令人敬佩。
「这表示卡特琳娜姑娘打算靠新手运一决胜负吧，那么在下应该也有机会！」
「导师，我也想钓大鱼。」
导师和菲莉涅也拿起钓竿，表示要一起钓鰕虎鱼。
这次艾莉丝、伊娜、露易丝、遥和艾尔都没参加。
「如果有钓到鱼，再做成早餐吧。」
艾莉丝她们似乎打算晚一点再起床准备早餐。
至于早餐的内容，则是取决于我们钓鱼的成果。
「薇尔玛大人，您的钓具看起来好大。」
「如果不做到这种程度，会无法对付鰕虎鱼王。」
薇尔玛的钓竿看起来和海钓竿一样粗，上面装了巨大的卷线器、透过特殊加工将六条昨天用的斑纹大蜘蛛线搓成一条的钓线、沉重的铅锤，以及巨大的鱼钩。
这样应该就不用担心会被大鱼给逃掉了。
「鱼饵呢？」
「用这个。」
薇尔玛拿出一个水桶，里面装著看起来像小蛇的大蚯蚓。
「如果不用这种大型钓饵，就吸引不到大鱼。」
「幸好没带遥过来。」
她连普通的沙蚕都受不了，要是看到这种怪物级的蚯蚓，或许会晕过去。
然后再由艾尔照顾她……钓鰕虎鱼王的浪漫活动，不需要那种现充场景。
「先用鱼饵把鱼钩藏起来，再投进瞄准的位置。」
薇尔玛将大蚯蚓挂在鱼钩上后，轻轻挥动大型钓竿，将鱼钩投进她瞄准的位置。
最后的结果似乎没有任何偏差，她果然是个帅毙了（死语）的钓鱼少女。
「先等鱼饵沉进河底，再拉直钓线等鱼上钩。」
「不用晃动鱼饵引诱鱼吃饵吗？」
「大蚯蚓会自己在水里乱动，所以没有必要。」
原来如此，毕竟是怪物等级的蚯蚓，应该会活蹦乱跳地吸引鱼的注意吧。
「接下来只要喝著甜酒等鱼上钩就行了。」
「薇尔玛大人，甜酒很好喝呢。」
「这也是冷天钓鱼的乐趣。」
虽然感觉最后那个步骤并非必要，但冬天的早晨非常寒冷。
负责照顾我们的老人加热甜酒，再分给我们。
空腹时喝又热又甜的甜酒，实在是一大享受。
「那么，我们也开始吧。」
我们模仿薇尔玛的作法，将挂好鱼饵的鱼钩投进河里。
「（都没有女孩子说『呀──蚯蚓好可怕』呢……）」
「威德林先生，你刚才有说话吗？」
「不，什么也没有。」
虽然要是有女孩子这么说，或许会让人感到烦躁，但唯一会说这种话的女孩居然是艾尔的未婚妻这点，还是让我有点无法接受。卡特琳娜也一脸若无其事地将大蚯蚓挂到鱼钩上。
这个世界的女性真是强悍。
「好难将鱼钩准确地投进瞄准的位置。」
我不太习惯大型钓竿，所以瞄得不是很准，但位置稍微偏一点也没关系吧。
「最后就由在下将鱼钩投进绝妙的位置。哼！」
像这样发下豪语后，导师将鱼钩投到了河的对岸。
他的蛮力还是一样可怕。
不过毕竟是钓鱼，所以至少得把鱼钩投进水里吧。
「导师……」
「不晓得钓鱼线有没有断。」
「技术比我还差……」
虽然我们忍不住以冰冷的视线看向导师，但只有一个人是例外。
「导师的力气好大。」
「对吧？菲莉涅果然有眼光。」
只有菲莉涅不知为何两眼闪闪发光，看起来非常开心。
导师似乎也不讨厌被菲莉涅仰慕，这两人明明没有血缘关系，却像亲子般合拍。
「下次丢小力一点吧。」
幸好导师的鱼钩似乎没有卡到树枝，所以他打算直接卷线回收鱼钩。
接著导师的钓线突然被剧烈地拉扯。
「好像钓到东西了！」
「导师好厉害。」
虽然菲莉涅替率先钓到东西的导师感到开心，但情况明显有异。
既然钓线还在地面上，应该不可能钓到鱼才对。
「那明显不是鱼吧？」
「当然不是，又不是在水里。」
「只要把线卷回来，就知道钓到什么了！」
尽管猎物用力挣扎，但那对导师的力量来说根本不是问题。
伴随著卷线声，钓线不断被回收，然后我们终于看见了猎物的身影。
「野猪？」
导师钓到的是一只小猪。
「为什么会是野猪？」
「这一带的野猪很喜欢吃这种大蚯蚓。」
老佣人向我们说明为何会钓到野猪。
「这一带不仅是大蚯蚓的栖息地，同时也是野猪的狩猎场，那些野猪经常挖掘地面寻找大蚯蚓。」
来这里狩猎野猪的猎人也会先寻找有大蚯蚓栖息的地点，如果狩猎成果不佳，就直接挖大蚯蚓，拿去钓具店卖。
「这样就算没猎到野猪，也能赚点零用钱。」
「喔，原来如此。」
在我们对话的期间，导师将那只可怜的小猪从对岸拉进河里，然后逐渐拉向这里。
仔细一看，大鱼钩就卡在它的嘴里。
毕竟不是鱼，所以我本来以为鱼钩会松脱，但看来那个鱼钩刺得比想像中还深。
导师将野猪拉到身边后，就一拳击毙了野猪。
可怜的野猪就这样被人用绳子吊在附近的树上放血。
「在下率先拔得头筹。」
「导师好厉害。」
「那明显不能算是钓鱼的成果，而且我们原本的目标是巨大鰕虎鱼吧……」
能够在钓鱼时引发钓到猪这种奇迹的人，大概也只有导师了。
卡特琳娜和薇尔玛看起来也有同感，但不知为何只有菲莉涅称赞导师。
「有鱼上勾了！」
重新开始钓鱼后，卡特琳娜拔得了真正的头筹。
「虽然应该不是巨大鰕虎鱼……」
卡特琳娜努力回收完钓线后，我发现她钓到的是一种像鲈鱼的鱼……应该说不管怎么看都是鲈鱼。
「这条『白鱼』还满大的呢。」
老佣人用网子捞起约八十公分长的鲈鱼。
那种鱼在这个世界的正式名称似乎不是鲈鱼，而是白鱼。
「因为是种不管做成生鱼片、炖鱼、烤鱼还是炸鱼都很好吃的白肉鱼，所以才叫做白鱼。」
「感谢你的说明。」
从老佣人那里学到新知识后，我们继续钓鱼。
在这段期间，老人以熟练的技术将野猪解体，替卡特琳娜杀鱼放血，然后取出鱼的内脏和鳃。
「喔！钓到了！」
「鲍麦斯特伯爵大人，我也钓到了。」
「在下也钓到了。」
因为是早上的黄金时段，所以成果丰硕。
虽然全都是大型白鱼，但连续钓到大鱼意外地有趣。
而且这样就不用担心给艾莉丝她们的土产了。
「这条鱼真大。」
薇尔玛连续钓到超过一公尺的白鱼，证明了她的本事。
这么大的鱼，反抗的力道自然也很大，但由于钓线的强度足以承受薇尔玛的力量，因此每条鱼都是被一口气拉上岸。
「能看到各位大丰收，负责带路的老夫也觉得很高兴。」
老佣人在帮我们杀鱼的同时，露出松了口气的表情。
他应该有事先从瑞穗公爵那里得知我们是重要的客人吧。
「虽然没钓到巨大鰕虎鱼，但这也是无可奈何。」
那条巨大鰕虎鱼之所以一直没被人钓到，就是因为它的警戒心很强。
所以本来就没那么容易一下子就钓到。
「那条巨大鰕虎鱼，只有留在这条河里时才是鱼王啊。」
最早提议要钓鰕虎鱼王的卡特琳娜，在钓到大只的白鱼后，似乎也满足了。
不晓得是因为不服输还是顿悟了，她开始说些像是钓鱼漫画中，那些住在有鱼王的钓场附近的当地居民的台词。
「钓到了好多鱼，早餐就吃盐烤鱼吧。」
「听起来很好吃呢，导师。」
「嗯，真令人期待。」
另外两人也因为钓到大鱼而非常满足。
导师开始坦率地卷回钓线，准备回家。
菲莉涅也和导师一起收拾钓竿。
「那么，差不多该结束了。」
就在薇尔玛也开始回收钓线时，唯一还在钓鱼的卡特琳娜的钓竿起了反应，但感觉不是什么大鱼。
「应该是三十公分左右的白鱼吧。」
因为反抗不怎么激烈，卡特琳娜轻松地卷线，将鱼拉到水面附近。
「我们都称这种尺寸的鱼叫『白鱼子』。」
看来这方面和鲈鱼一样，会依据成长的程度改变称呼。
不过名称不像鲈鱼那么多变化。
只有三十公分以下的白鱼会另外被称作白鱼子。
「这种尺寸的鱼，通常都要放生。」
鱼的嘴巴已经超出水面，卡特琳娜轻松地卷线。
就在我们以为接下来只要把鱼捞起来，再拆掉鱼钩放生就结束时，水里突然出现一道巨大的影子，吞下卡特琳娜钓到的小白鱼。
「鲍麦斯特伯爵大人，有一条大鱼上钩了。」
「天啊，运气不怎么样的卡特琳娜居然引发了奇迹。」
菲莉涅开心地大喊，薇尔玛则是随口讲出了很过分的话。
大鱼一瞬间就吞下了小白鱼，然后直接游向水底。
幸运的是，原本勾住小白鱼的鱼钩就这样直接勾住了大鱼，将卡特琳娜拉向河边。
「威德林先生！我成功了！」
「虽然只是偶然，但真是太厉害了。」
我们目标的大鱼──巨大鰕虎鱼为了吃刚才的小鱼而上钩了。
看来卡特琳娜唯独今天特别走运。
「努力把它钓上来吧。」
「咦？你不帮我吗？」
「咦？不自己一个人钓上来就没意义了吧？」
为了让卡特琳娜之后能够炫耀，她必须独自把鱼钓上来才行。
而且卡特琳娜会用魔法，应该有能力一个人办到。
「你可以用『身体强化』吧。」
「我擅长风系统的魔法，所以只学过提升速度的魔法。」
「这跟系统无关吧……」
「身体强化」与系统无关，并不会因为是火就只能提升力量，或是风就只能提升速度。
只是卡特琳娜没学会而已。
话虽如此，她通常只会待在后方施展魔法，所以不需要像导师那样使用「身体强化」。
「威德林先生，你再不过来帮忙，我就要被拖进河里了……」
「那条鱼力气真大。」
虽然是鰕虎鱼，不过一旦超过两公尺长，力量还是十分惊人。
卡特琳娜差点就被拉进河里，卷线器也不断放出钓线。
我急忙对自己施展「身体强化」，从卡特琳娜那里接过钓竿。
「既然这条河真的有鰕虎鱼王，就把它给钓上来吧！」
不过我的钓鱼技术只比外行人要好一点。
我只能用魔法增强力气，硬转卷线器回收钓线。
或许是鱼钩卡的位置好，最后我没让鱼跑掉，成功将它拉上岸。
「好大！」
别说是日本了，就算找遍全世界，应该也找不到这种超过两公尺的鰕虎鱼。
不过……
「看起来有点恶心……」
「是啊……」
难得钓到大鱼，但不知为何不怎么感动。
是因为大部分的故事都要花上好几天才能钓到，结果我们第一天就钓到了？还是因为仔细观察钓到的猎物后，发现它的脸长得很可怕呢？
不对，就算是普通的刺虎鱼，嘴巴里也是长满尖牙，看起来意外地恐怖。
所以会觉得两公尺长的大鱼可怕，也是理所当然……
「如果被咬到，应该会受伤吧。」
毕竟这条鱼可是能一口吞下三十公分长的鱼。
嘴里的尖牙也很锐利，就像薇尔玛说的那样，被咬到或许会受重伤。
「导师，这条鰕虎鱼真可爱。」
只有审美观有点特别的菲莉涅，开心地看著被钓到河岸上的鰕虎鱼。不愧是喜欢导师的人。
看来她真的在各种意义上，都喜欢诡异的东西。
「这要怎么处理？」
「嗯？不拿来吃吗？」
没有人回答导师的问题。
「呃，实际钓起来后……就不太想吃了耶？」
「料理起来应该也很麻烦吧？」
虽然不是不能吃，但我不知为何没什么食欲。
果然问题还是出在外表上吧？
「如果裹粉拿去炸或做成天妇罗，应该会很好吃吧。」
「感觉很难熟呢。」
「「「就是这样没错！」」」
我、卡特琳娜和薇尔玛都同意老佣人的意见。
「只要切块就行了。」
「那样也太缺乏情趣了。」
没错，将鰕虎鱼去头，从背部切开并取出背骨后，做成天妇罗非常好吃。
一旦切块，就会看不出来是用哪种鱼做成的天妇罗。
虽然薇尔玛食量很大，但她其实非常重视这种细节。
所以才能当我的妻子。
「头和骨头感觉很硬，不太可能直接裹粉炸来吃。」
「看来很难整条拿去炸……」
如果想把这么大条的鰕虎鱼整条拿去炸，就需要特制的锅子，那种锅子应该没那么容易取得。
即使拜托瑞穗公爵，也一定要特别订制。
就算勉强料理成功，吃的时候也会咬到骨头，感觉非常讨厌。
「如果不介意吃白肉鱼，这里已经有很多解体好的白鱼了。」
我们五人钓到了二十条以上的白鱼，而且每条平均约有八十公分长。
不管是要盐烤、炖煮还是油炸，暂时应该都不会缺食材。
所以不需要勉强将这条巨大鰕虎鱼煮来吃。
「威德林先生，虽然我一开始还觉得它长得很恶心，但看久了其实脸还满可爱的呢。」
「这么说来，确实是这样呢。」
这条鱼在被钓上岸后，就一直动也不动地用圆滚滚的眼睛看向这里，那副模样确实有点可爱。
也可能是我们慢慢被菲莉涅同化了。
「鲍麦斯特伯爵大人，这条鱼应该在这条河住很多年了吧？」
「既然长到这么大，表示应该活了很久吧。」
这里又不是魔物领域，应该不可能一年就长到这么大。
「它应该守护这条河流好几年了！」
「鲍麦斯特伯爵大人，导师，我们放它回去吧。」
「鲍麦斯特伯爵，在下也赞成菲莉涅的意见。」
平常基本上对猎物都是杀无赦的导师，难得说要放生这条巨大鰕虎鱼。
居然能让这个破坏狂产生慈悲心，或许菲莉涅其实是个厉害的少女也不一定。
「反正已经确认它真的存在，而且有这些白鱼就够当早餐了。」
「威德林先生，偶尔把猎物放生也没什么不好。」
「说得也是，那就放生吧。」
薇尔玛和卡特琳娜也跟著表示赞同，这条巨大鰕虎鱼因此幸运地保住了性命。
不晓得是不是听得懂我们的话？
在帮巨大鰕虎鱼拆除鱼钩时，它完全没有抵抗，乖乖地让导师抱回河里。
「导师，您看那个。」
「喔喔！」
像是来迎接我们放生的鰕虎鱼般，河里出现了另一条更大的巨大鰕虎鱼。
「原来有两条啊！」
「老夫已经管理这条河六十年以上了，但从来不晓得有两条。」
负责服侍我们的老人，在发现有两条巨大鰕虎鱼后也吓了一跳。
「威德林先生，那两条鰕虎鱼该不会是夫妻吧？」
「有可能喔。」
虽然也可能是亲子，但我觉得比较大的那条鰕虎鱼看起来就像是在担心妻子。
尽管地球的鰕虎鱼没有这种习性，但我就是这么觉得。
「鰕虎鱼，你们之后也要好好相处喔。」
「请你们继续守护这条河的未来。」
以美丽的日出为背景，菲莉涅和卡特琳娜朝游向河川中心的两条巨大鰕虎鱼喊道。
目送两条鰕虎鱼依偎般的离开后，我们的晨钓就结束了。
希望巨大鰕虎鱼能一直在这条河里活下去。
「咦？你们钓到了巨大鰕虎鱼，但把它放生了？这是真的吗……」
回到迎宾馆后，我们与艾尔分享这桩难得的美谈，结果他却一脸怀疑地如此回答。
「呃，我们真的有钓到啦！跟传说一样，有两公尺以上呢！」
「嗯──」
「你觉得有哪里奇怪吗？」
「哎呀，我实在难以想像导师、薇尔玛和威尔三个都在时，会做出把好不容易钓到的猎物放生这种像是教会的圣人才会做的事……」
抓到能吃的猎物后，因为觉得可怜而将其放生。
艾尔应该是认为我们不可能做出这种事吧。
「虽然我对把我和导师视为同类这点很有意见，但当时菲莉涅也在。你不觉得这样对情操教育比较好吗？」
「威尔应该会说『为了获得食物，杀生是必须的』，然后毫不留情地杀生吧……」
「唔！」
艾尔说的话不是完全没道理，让我难以反驳。
「总之当时卡特琳娜和菲莉涅也在现场，她们也有看见那只巨大鰕虎鱼。」
「呃，因为陪你们去的老先生也这么说，所以我并没有怀疑你们，只是无法释怀而已。」
「无法释怀的人是我吧！」
这明明和某部钓鱼漫画一样，是钓到守护河川的鱼王后将其放生的感动场景，为什么这个世界的人会无法理解呢？
我以前最喜欢看爸爸推荐给我的《天○小钓手》了……
「不过这次的钓鱼活动真令人开心呢。」
我们钓到了许多鰕虎鱼和白鱼，收到大量土产，还买了许多东西回去。
订婚后第一次的小旅行，也让菲莉涅玩得很开心，真是一趟不错的招待旅行。
虽然布雷希洛德藩侯的心情可能很复杂，但他夫人的判断是正确的……抱著这样的想法，我今天也继续用魔法在鲍麦斯特伯爵领地内进行土木工程，这时魔导行动通讯机突然响起。
「喂？」
「鲍麦斯特伯爵！你太可恶了──！」
魔导行动通讯机里突然传出怒吼声。
声音的主人是艾德格军务卿。
「我好歹是鲍麦斯特伯爵的岳父！结果你们参加那么快乐的招待旅行，居然都不找我！」
艾德格军务卿生气地质问我为何没有邀他。
他的声音可怕到连流氓都会发抖。
但我明明是软弱的一般人，却意外地不感到害怕。
看来经历过实战后，我的胆子也多少变大了。
「咦？你有空旅行吗？」
「只要你约我，我就会把行程空出来吧！要不是薇尔玛有送我土产，我可是会比现在还生气喔！」
「呃！可是……」
我本来以为他在内乱后应该会忙著改革军政与军备，没空参加这种活动，但看来是我想错了。
「阿姆斯壮伯爵也很生气喔！他还抱怨为什么弟弟能大吃鰕虎鱼天妇罗，自己却只有土产！」
「呃……下次我一定会邀你们。」
「最好别让我们等太久！」
结束与宛如暴风般的艾德格军务卿的通话后，我稍微松了口气，但接下来又换卢克纳财务卿和霍恩海姆枢机主教打来找我。
「我们都认识这么久了，这次居然没邀我……」
「孙女婿，老夫知道您很珍惜艾莉丝，但偶尔也该孝敬一下岳祖父吧。」
和艾德格军务卿这种会直接抱怨的武官不同，性质偏向文官的两人措辞都比较迂回，但内容都一样是抱怨我没邀他们参加招待性质的钓鱼旅行。
话说为什么老年人都这么爱钓鱼啊？
或许他们盯上的其实是旅行地的美酒与美食也不一定。
「下次一定会邀您。」
「一定喔！」
「别让我等太久啊，孙女婿。」
就在我连续挂断两通电话，稍微松了口气时，又收到一个来自陌生号码的来电。
「喂？」
「是我。」
呃，光这样讲，我怎么会知道是谁。
「呃，请问是哪位？」
「鲍麦斯特伯爵，怎么连你都和其他贵族说一样的话。虽然我确实常被说不像身为陛下的父亲那么显眼，朋友也不知为何很少，但之前去帝国谈和时，我也曾努力保障你的权益。所以你至少也该邀我一起去参加钓鱼旅行吧……」
「是王太子殿下吗？」
没想到这种大人物居然会打电话给我。
尽管不能算是藉口，但我也没想到王太子殿下会希望参加那种程度的小旅行，何况下任国王本来就不能随便出国，因此最后同样没有邀他。
反正就算邀了陛下也不会答应。
绝对不是因为我完全把他给忘了。
「没错，不然还会是谁？」
「真是非常抱歉！」
我忍不住按照前世当上班族时的习惯低头道歉。
用魔导行动通讯机看不到对方的样子，所以就算低头也没意义，以前的习惯真是可怕。
「我下次一定会邀您。」
「真的吗？我会满心期待地等待。」
王太子殿下不知为何表现得有点拚命。
他并未摆出「下次记得邀我喔，虽然我很忙没办法去」的态度，而是真的打算和我一起出门。
像王太子殿下那样身分高贵的人，应该是不缺这种邀约才对……
「我会等你！下次一定要邀我喔！」
「殿下，我向您保证。」
「我就是想听这句话。」
满意地说完后，殿下就切断了通讯。
看来我答应下次会邀他，似乎让他非常开心。
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