「老爷，您要再来一杯茶吗？」
「亚美莉大嫂，在家里的时候，像平常那样叫我就好。」
「可是，在艾莉丝大人她们面前，这样不太好吧。」
「我说可以就可以。叫吧。」
「可是……」
「不需要有所顾虑喔？我是鲍麦斯特伯爵，是这个家最伟大的人。我说像平常那样叫就好。你可以当作是命令。叫吧。」
「那么，我就不客气了……威尔。」
「好，请再给我一杯茶。」
多亏了厄尼斯特提供的情报，我们成功发现贯穿利库大山脉的隧道。
然而，另一侧的出口并非位于布雷希洛德藩侯领地，而是一个名叫奥伊伦贝尔格骑士领地的弱小贵族领地，我们因为不晓得该如何解决管理问题，而被迫暂时返家。
接下来，只能等待陛下与大臣们的判断。
回程时，我们顺便去保罗哥哥的领地接亚美莉大嫂一起回家。
这是因为我的侄子小卡尔和奥斯卡，被寄养在位于远方的迈巴赫家接受教育，如果她想定期和孩子们见面，就必须依靠我的「瞬间移动」。
这对我来说正好，而且也已经取得艾莉丝她们的许可，所以亚美莉大嫂就和我们一起回家了。
隔天早上，我让穿著女仆装的亚美莉大嫂替我服务。
虽然她实质上被视为我的侧室，但对外的身分仍是侍女长，必须分派给她一些工作，所以亚美莉大嫂现在专门负责照顾我。
「茶会不会太浓？」
「没关系啦。又不是在老家。」
「说得也是。以前茶叶都要重复使用，直到再也泡不出颜色为止。」
「即使有颜色，喝起来还是没味道。」
「就是啊。」
只要和亚美莉大嫂在一起，就能聊以前的事情，感觉真是不错。
以前的鲍麦斯特骑士爵家非常小气，会将玛黛茶的茶叶重复利用到极限。
我们开心地聊著茶叶用到最后时，虽然茶水勉强还有颜色，但一点味道也没有的事情。
「等到终于泡不出颜色后，还会在打扫时洒到地板上，或是洒到流理台内除臭呢。」
「喔，原来以前还会这么做啊。」
利用茶叶渣来打扫和去除厨房的臭味，也就是所谓的生活小知识吧。
虽然最大的理由应该是为了省钱，但另一个主因，就是以前的鲍麦斯特骑士领地不容易取得清洁剂和除臭剂。
「现在再怎么说，应该都不会那么做了吧。」
「说得也是。」
毕竟不论是赫尔曼哥哥继承的鲍麦斯特骑士爵家，还是保罗哥哥家，现在都已经是普通的贵族家。
虽然不晓得算不算美好，但这些贫困的经验，现在都成了过去的回忆。
「我经常因为以前的习惯把茶泡得太淡，以后得多注意才行。」
「是这样吗？」
听亚美莉大嫂这么一说，感觉这杯玛黛茶确实有比艾莉丝平常泡的要稍微淡一点，但还不到需要在意的程度。
我刚因为早上的锻炼而出了一些汗，所以就算茶泡得有点淡也无所谓。
这样反而可以大口地喝。
「我刚流过汗，所以这样正好。」
我在回答的同时，将亚美莉大嫂泡的茶一饮而尽。
就在我觉得茶已经喝够时，这次换艾莉丝端著茶壶走向这里。
「亲爱的，流完汗后要确实补充水分才行。」
虽然我很佩服教会也具备这方面的知识，但我已经喝够多茶了，所以打算婉拒。
「谢谢你，艾莉丝，不过晚点再喝好吗？」
然而，事情并没有这么顺利。
「亲爱的，不需要跟我客气。」
艾莉丝在说话的同时，将玛黛茶倒进我的茶杯里。
她脸上一如往常地挂著沉稳的笑容，但眼神深处根本没在笑。
「（咦？艾莉丝为什么心情不好？）」
我做了什么惹她生气的事吗？
我以视线向一起共进早餐的艾尔求助，但他偏偏选在这个时候，和遥开心地聊天用餐，完全没注意到我在求助。
「（艾尔──！）」
然后，不只艾莉丝，连伊娜、露易丝、薇尔玛和卡特琳娜都端著茶壶来到我身边。
「威尔，你早上锻炼时流了很多汗，要多喝水才行。」
「没错，不用客气，大口喝下去吧。」
「威尔大人一定还喝得下。」
「你应该不会说已经不想喝了吧？」
「嗯……」
我不敌她们的魄力，一大早就喝了满肚子的玛黛茶。
「为什么事情会变成这样？」
虽然肚子还没消，但我实在很纳闷为何事情会变成这样，于是就去找感觉经验非常丰富的泰蕾丝商量。
像这种时候，就会觉得她住在附近很方便。
「你还是一样有点少根筋呢。明明艾莉丝她们暂时放下内心的纠葛，接纳了亚美莉。然而威德林却只顾著和亚美莉聊天，这样她们当然会不开心。」
「不过，亚美莉大嫂才刚搬进来，为了避免她被孤立，我得好好照顾她才行。」
孤身一人是很辛苦的。
这是我个人的经验谈。
「正好相反吧。你的大嫂亚美莉算是新来的，一开始必须只让她负责女侍工作，表现出以艾莉丝她们为优先的态度才行。实际上，亚美莉原本也打算这么做吧？」
「这么说来，确实是这样没错。」
她原本只想专心服侍我，甚至还客气地叫我「老爷」，是我要她像平常那样叫我「威尔」。
「既然是主人的命令，亚美莉也只能服从。听好了，威德林。虽然你是一家之主，能够自由地命令家里的人，但你的命令也可能导致像今天早上那样的麻烦。你要谨记在心。」
虽然大部分的人都会觉得有很多老婆是件令人羡慕的事情，但必须经常注意顺位和平衡也是事实。
「艾莉丝她们都是好妻子呢。她们是因为知道如果把气出在亚美莉身上，威德林一定会很难过，所以才会透过灌你茶将事情敷衍过去。」
假装是在嫉妒，其实是在提醒我吗？
「这些妻子配我是不是太浪费了？」
「如果你真的这么想，以后就要多注意一点。」
「我会反省。」
「知道就好。威德林坦率反省的样子，还真是可爱呢。」
感觉泰蕾丝最近愈来愈常摆出姊姊的架子……
姑且不论内在，实际上她确实比我年长，所以没什么问题，但这是不是表示我的精神年龄完全没有成长？
「唔……就算你比我年长……」
「虽然许多贵族都不只有一个妻子，但像威德林家那样所有成员都融洽相处的状况算是非常难得。许多人甚至会组织派阀互相对立。光是没发生这种事，你就要觉得感恩了。」
「我知道了。」
值得庆幸的是，像这种时候只要找泰蕾丝商量，就能马上获得解答。
尽管第一天出了点问题，但亚美莉大嫂后来顺利被鲍麦斯特伯爵家接纳，我也变得愈来愈常找泰蕾丝商量事情。
＊ ＊ ＊
「所以我只要做土木工程就好吗？还是说和平常一样，要做贵族的工作？」
「其实有个工作变紧急了，那是个性质非常偏向冒险者，又适合交给主公大人你们处理的工作。」
回到家后的隔天，我们询问罗德里希今天的行程。
我本来以为要和平常一样在领地内帮忙进行土木工程，但似乎是其他工作。
而且是偏向冒险者性质的工作。
「冒险者的工作，是指讨伐魔物吗？」
「简单来讲，确实就像露易丝大人说的那样。栖息在利库大山脉各处的翼龙和飞龙，最近突然活跃起来，必须尽快减少它们的数量。」
「该不会是因为魔导飞行船的班次增加，所以刺激到它们了吧？」
「虽说是下级魔物，但龙的数量应该没那么容易增加，所以伊娜大人的推测应该是正确的。」
随著鲍麦斯特伯爵领地的开发持续进行，开始有许多魔导飞行船经过利库大山脉上空，受到刺激的翼龙和飞龙也跟著变活跃。
「翼龙和飞龙的繁殖力不高，族群数量成长缓慢，但它们和其他魔物不同，除了人类以外，几乎没有其他天敌，因此一直维持一定程度的数量。目前最有可能的理由，就是周围变得吵闹并刺激到它们。」
「它们或许是觉得地盘被侵犯了。」
事情就和露易丝说的一样吗？
毕竟魔物的生态，其实和野生动物差不多。
「进一步而言，就是有大量能当成猎物的人类在周围行动。」
「喂。」
艾尔，就算你说的是事实，这样讲也太轻率了。
「等隧道开通后，它们的活动可能会变得更加活跃。」
「在寻找隧道入口时，我们也遇到了不少只。」
之前在找隧道入口时，动不动就有翼龙和飞龙从山上飞来袭击我们，薇尔玛他们也对付了不少。
随著开发持续进行，之后或许会有人被翼龙和飞龙袭击。
「这可不能置之不理。翼龙和飞龙都是强悍的魔物，很少有人能够应付它们，看来只能像之前那样，交给我们处理了。」
「出现了！卡特琳娜的必杀台词，『这也是身分高贵者的义务』！」
「必杀……艾尔文先生不也是贵族家出身吗？」
被艾尔揶揄的卡特琳娜，针对艾尔的贵族身分展开反击。
「我现在是鲍麦斯特伯爵家的家臣，而且成年时就已经不是贵族了。只要主人下令时，我就会行动。」
「请你别那么没干劲！」
这两个人的八字似乎有点不太合，我经常看见卡特琳娜找艾尔的碴。
只是大部分的时候，艾尔都会巧妙地回避。
艾尔的沟通能力也很强，所以或许反倒是习惯一个人行动的卡特琳娜不擅长应付他。
「我和遥小姐都一样，基于极为现实的理由，我们在面对翼龙与飞龙时，原则上得集体行动。」
「没错。因为我们是剑士，平常主要是对付人类与位于地面的魔物。当对手是翼龙等会飞的敌人时，我们顶多只能设法在对手攻击时，同时进行回避和反击。」
「我和遥小姐都不会魔法，当然也不会飞。所以只能期待卡特琳娜好好表现了。」
「如果你能帮我们砍断翼龙的翅膀，让它们坠落地面，我们就有办法对付它们了。」
「原来如此。既然是这样，就交给我这个风魔法高手吧。」
不愧是即将成为夫妻的两人，他们巧妙地一搭一唱，让卡特琳娜恢复了心情。
「这次的工作并非只要打倒一、两头龙就能结束，必须集合众人的力量有效率地进行狩猎。我们要趁这个机会，大幅减少龙的数量。虽然不太可能，但可别把龙给全灭了。」
「为什么？」
「因为还要考虑经济的问题。」
「有些人是靠定期狩猎翼龙和飞龙，贩卖它们的素材维生。」
「艾莉丝大人说的没错。」
以前栖息在利库大山脉的翼龙和飞龙，几乎都不会遭到狩猎。
不过现在有许多专门猎龙的冒险者集团，长期停留在鲍麦斯特骑士领地。
除了鲍麦斯特骑士领地以外，他们还打算沿著利库大山脉建立像这样的据点。
他们在那些据点解体猎到的翼龙与飞龙，将肉与素材拿到市场卖，让这类商品开始广泛地流通。
换句话说，接下来或许有许多人必须靠这些龙维生，如果这时候将龙全灭，那些人就没饭吃了。
「要尽可能减少飞龙与翼龙的数量，避免它们对人类造成损害，但又不能让狩猎龙的产业衰退。这需要高度的判断呢。」
虽然多少也需要做一些政治方面的判断，但和之前的土木工程不同，这次的工作性质相当偏向冒险者。
在第一线进行狩猎的我们，无法判断该狩猎多少头龙，这部分只能交给掌握整体情况的罗德里希处理。
「罗德里希先生，放心交给我吧。身为贵族，在关键时刻必须发挥自己的力量，守护下层民众的生活。」
在这种时候使用力量拯救民众，是身为贵族的义务。
这就是所谓的位高任重吧？
虽然并不是由卡特琳娜判断该狩猎多少头龙，但她认为这是与贵族身分相符的工作，所以显得非常开心。
「不愧是卡特琳娜大人。」
「喔──呵呵呵。毕竟我好歹是个贵族。」
「如果不好好处理，就无法收税了。」
「虽然是这样没错……不过薇尔玛小姐，你讲话也太直接了。」
卡特琳娜表示身为贵族，应该要积极完成这种工作，而她的态度也获得了罗德里希的称赞，虽然卡特琳娜因此变得干劲十足，但薇尔玛露骨的发言，马上就打消了她的兴致。
「薇尔玛小姐也是贵族……而且是那位艾德格军务卿的养女，应该要更有干劲一点……」
「我只是养女，而且历史愈是悠久的大贵族，在这方面愈是意外地冷静。更何况……」
「更何况什么，薇尔玛小姐？」
「这是工作。还是冷静又有效率地执行比较好。」
看来卡特琳娜和薇尔玛，对工作的想法有很大的落差。
虽然这种事没有所谓的对错。
「那么，罗德里希先生。我们该去哪里驱逐翼龙与飞龙呢？除了我们这些人以外，还需要其他人手吧？」
此时，艾莉丝向罗德里希询问工作的详情。
「当然不是只有各位。那些翼龙和飞龙会出现在鲍麦斯特伯爵领地内的各处，鄙人已经派了许多老练冒险者和专门狩猎龙的集团前往那些地方。」
就算是罗德里希，也不至于把这种大工作全都丢给我们处理。
他表示已经先派了其他人员过去。
「在猎到预定的数量前，我们会以高出行情的价格收购素材。」
只要配合预定狩猎的数量，抬高收购素材的价格，就能快速猎到预定的数量。
收购素材的优待结束后，老练的冒险者们就会觉得回到魔之森狩猎比较有效率，不会继续勉强自己狩猎龙。
猎龙集团也会觉得回到自己的地盘比较节省经费，这样就能防止他们过度狩猎。
「虽然这是个好方法，但那些猎龙集团没问题吗？」
「是啊。要是又发生骚动就不妙了。」
艾尔和伊娜对猎龙集团没什么好印象，这是因为以前布洛瓦藩侯家的人──也就是汤玛斯他们──曾经想在鲍麦斯特骑士领地掀起叛乱。
而且他们正是伪装成专门狩猎龙的队伍，混进鲍麦斯特骑士领地。
「艾尔文，伊娜大人。那些人只是假冒他人名义的冒牌货。真正的猎龙集团，并不会做那种风险远大于利益的事情。因为猎龙集团通常是由个性严谨的人组成。」
他们透过集体行动，尽可能提升狩猎龙的效率，并在不产生争执的情况下瓜分报酬。
所以真正的猎龙集团，确实不可能参与犯罪。
「罗德里希先生对这方面的事情还真是清楚。」
「露易丝大人，虽然期间不长，但鄙人也曾经参加过知名的猎龙集团。」
「罗德里希先生的经历真是丰富。」
没想到他连这种工作都做过。
露易丝被罗德里希丰富的经历吓了一跳。
「所以这次的工作，鄙人也委托了认识的集团。各位不需要到处跑来跑去，只要负责地图上的这块区域就行了。」
罗德里希摊开地图，指出我们负责的区域。
「附近都没什么人烟呢。」
从位置上来看，大概是鲍麦斯特骑士领地和保罗哥哥领地的中间地点。
那里还没有开始开发，根本就没人住。
「确定是这里吗？」
「不晓得为什么，这里明明没有人出没，翼龙和飞龙的活动却非常活跃，所以才会判断应该驱逐一定程度的数量。之所以请各位负责这里，是因为有艾莉丝大人在。」
「因为有治愈魔法吗？」
「是的。」
如果是附近有人住的地区，就算冒险者的队伍里没有治愈魔法师，也能将伤患送到那里治疗，但在远离人烟的地方，如果队伍里没有治愈魔法师，会对治疗造成妨碍。
这对伤者的生存率也有极大的影响。
「即使是猎龙集团，也很少有自己的治愈魔法师。临时参加的冒险者就更不用说了。主公大人的队伍里有艾莉丝大人在，所以才会负责离人烟最远的地区。」
「原来如此。反正在陛下与布雷希洛德藩侯采取行动前，隧道的事不可能有进展，我们平常也没什么机会狩猎龙，就当作是去转换心情吧。」
「如果状况有什么进展，鄙人会跟各位联络，所以请先专心处理这边的工作。」
「我知道了，那么，出发吧。」
于是，我们参加了减少翼龙与飞龙数量的行动。
罗德里希指定的地点，是某个位于鲍麦斯特骑士领地与保罗哥哥领地中间的山坡地带。
因为已经有老练的猎龙集团先过去那里了，所以我们先用「瞬间移动」移动到鲍麦斯特骑士领地，再搭魔导四轮车过去。
「抱歉，我今天没什么时间。这是土产。」
「既然是为了工作，那就没办法了。是帝国的土产啊，真不好意思。」
我中途稍微绕到鲍麦斯特骑士领地，将帝国的土产交给赫尔曼哥哥，并和他讨论接下来的工作。
「这里没问题吗？」
「嗯，在那起事件过后，真正的猎龙队伍就开始轮流驻守在这里。他们会定期狩猎翼龙和飞龙，所以我们这边并不觉得龙的活动有变活跃。」
赫尔曼哥哥在成为新当家后，为了让鲍麦斯特骑士领地变得更加繁荣，开始增产蜂蜜与蜂蜜酒、开垦农地、提供宿舍给专门猎龙的冒险者，以及帮忙他们解体猎物，如今这块领地已经变得比帝国内乱前繁荣许多。
坦白讲，和以前的鲍麦斯特骑士领地简直是云泥之别。
「不过，我们这边拨不出人手帮忙，因为一旦兵力变少，就会无法应付翼龙与飞龙的来袭。」
「我想也是，但不用担心。」
罗德里希说他已经先派厉害的猎龙集团过去了，我们只要和他们一起战斗，就能轻松获胜。
既然他都这么说了，应该是没问题。
「那么，我们该前往现场了。」
「路上小心。有空再来玩吧。孩子们也都很期待看到你。」
我们在赫尔曼哥哥的目送下，前往翼龙和飞龙活动变活跃的地方……
「哇！那辆魔导四轮车的速度也太快了吧？」
走路去现场太花时间，之前又没有靠「瞬间移动」去过那里，所以我们和穿过隧道时一样，利用魔导四轮车代步。
虽然所有人都有好好练习过，但艾尔他们搭的那辆魔导四轮车，速度却莫名地快……
大家明明是一起练习，该不会是不小心遗漏了什么？
「吶，威尔。」
「露易丝，怎么了吗？」
「遥之前有练习过吗？我怎么没什么印象？」
「……」
这么说来，确实是如此，之前开魔导四轮车前往隧道所在地顺便练习时，遥忙著准备婚礼没有参加。
这表示，她今天是第一次驾驶魔导四轮车？
「不过她的技术会不会太好了？」
「而且速度还非常快。」
我大概猜得到是怎么回事。
虽然遥平常个性稳重，但她应该是那种一握方向盘就会性格大变，然后不小心开太快的类型。
在这个世界，也有许多人一骑上马就会性格大变。
「这样也没什么不好。」
我们是在平原上开车，周围几乎没有障碍物。
应该没那么容易发生交通事故。
而且以第一次开车来说，遥的技术算是非常好，所以我并不是因为我们开的是魔导四轮车，才感到这么放心。
「我说啊，威尔，你都不觉得奇怪吗？」
「哪里奇怪？」
我、艾莉丝、伊娜和露易丝搭乘的另一辆魔导四轮车，也顺利地在平原上奔驰。
虽然感觉速度好像有点快，但目前并没有什么特别奇怪的地方。
「艾莉丝不管做什么都很厉害呢。」
艾莉丝今天难得主动表示要当驾驶。
不过，她可是完美超人。
虽然感觉她今天有点过于安静，但并没有什么特别奇怪的地方……应该没有吧？
「遥明明开太快了，我们却一点都没有落后。」
「因为如果不小心走散，会很麻烦吧。」
这里并不是山坡地带，但靠近目的地后，还是有可能突然被翼龙与飞龙袭击。
艾莉丝应该是考虑到了这点吧。
所以她才认真驾驶，紧跟在遥的车子后面。
「不愧是艾莉丝，不用特别指示，就做出了最好的应对。」
然而，接下来状况突然产生了变化。
「威尔，坐在前面的魔导四轮车副驾驶座的艾尔，脸色好像非常苍白。」
尽管从这里看不太清楚，但艾尔似乎正在向负责驾驶的遥搭话……
「艾尔那家伙，居然和正在开车的驾驶讲话，万一害对方分心，不是会很危险吗？」
即使这里是没有障碍物的平原，依然要遵守最低限度的规则。
晚点得好好警告他才行。
「我觉得他看起来像是想要阻止遥……」
露易丝才刚说完，遥开的魔导四轮车的速度就突然变快。
简直就像是在无限速的高速公路上开车一样。
「明明车速表的指针已经到了极限，却还能继续加速！真是太厉害了！」
魔导四轮车发挥出完全不输地球车辆的性能，让我难掩惊讶。
「威尔，现在不是佩服的时候，你看！」
我顺著视力很好的露易丝指示的方向看过去，发现坐在后座的薇尔玛像神像般僵住，卡特琳娜则是转身向我们求助。
「这还真是出乎意料……」
没想到，遥居然是速度狂……
「艾莉丝，不用勉强配合他们的速度。」
这附近都没什么障碍物，即使不幸发生车祸，卡特琳娜也会设法用魔法处理……不然车上的乘客可能会受重伤……所以我指示握著方向盘的艾莉丝安全驾驶，但她不知为何保持沉默。
不对，她好像在自言自语。
「……追不上……必须再更快、更快才行……不能输……我应该可以开得更快……」
「那个……艾莉丝小姐？」
感觉她的语气和平常不太一样？
「没问题，我还能更快……上吧！」
艾莉丝突然大喊，并一口气将油门踩到底。
「唔哇！」
「「呀啊──！」」
突如其来的加速，让我、伊娜和露易丝都撞上了椅背，但艾莉丝驾驶的魔导四轮车，一口气超越了遥驾驶的魔导四轮车。
「为什么要超越他们啊！」
「啊哈哈……伊娜小姐，这是在预防走散……」
艾莉丝回答伊娜的抗议，仔细一看，她的眼睛直直瞪著前方。
就连笑法都和平常不太一样。
「原来艾莉丝也很喜欢开快车！」
没想到艾莉丝也是速度狂。
虽然发现了这个出乎意料的事实，但在这种情况下又没办法更换驾驶，而且……
「遥的魔导四轮车又超车了！」
在遥超车时，我看见艾尔脸色苍白、薇尔玛还是一样宛如神像般僵住，卡特琳娜则是抱著魔杖，嘴里念念有词。
不但是速度狂，而且遥还是无法容忍被别人超越的类型。
她再次超越艾莉丝。
「啧……」
「露易丝，咂嘴也太低级了。」
「威尔，不是我啦。是艾莉丝。」
「啊？怎么可能。」
接受严格的教育，被当成大贵族千金养大的艾莉丝，怎么可能咂嘴，然而我一看向紧握方向盘的艾莉丝……
「真有本事……居然能超过我，不过……」
「……看来这次的驾驶完全选错人了，下次得小心点才行……」
「威尔！现在不是说这个的时候！」
「如果发生车祸，我会想办法处理。」
我和卡特琳娜一样拿出魔杖，以备不时之需。
虽然我不用魔杖也能发动魔法，但有魔杖时速度会稍微快一点，这样比较容易防范乘客受伤。
而且……如果不抱著魔杖，我会觉得非常不安。
「威尔，你看起来比之前在游乐园搭云霄飞车时冷静呢。」
「好像变得比较习惯了……虽然我讨厌这种习惯方法……」
那个游乐园的云霄飞车，害我经历了讨厌的事件。
不过一想到多亏了那个设施，我现在才比较能够忍受艾莉丝的失控，就觉得那段经验也不是那么坏？
「超不过去……」
「艾莉丝！不用勉强超车啦！」
「不行。这辆车上坐著我们的丈夫……鲍麦斯特伯爵家的当家，怎么可以落于人后呢？」
意思是家臣的魔导四轮车，不能开在主人搭乘的魔导四轮车前面吗？
姑且还算是合理……
「不对……艾尔是我的护卫，所以本来就经常走在我前面。」
艾莉丝只是想超越遥驾驶的魔导四轮车而已。
「吶，威尔，在游乐园时还没这么夸张吧？」
我大概知道原因。
艾莉丝一定是那种只要握了方向盘，就一定要跑在最前面才肯罢休的性格。
她之前只有在练习时开过车，所以我们都没发现。
「没想到平常人格高尚又温柔的艾莉丝，也有这样的一面。」
遥也一样。
难不成平常个性沉稳的人，特别容易变成这样吗？
「真是上了一课。」
「现在不是感动的时候吧！」
「威尔，要换我来开吗？」
「不，如果办得到，我早就这么做了。」
我害怕得不得了，只能像这样思考各种事情逃避现实。
「啧！」
此时，遥的魔导四轮车又再次超过我们，惹恼了艾莉丝。
她再次全力踩下油门，追过遥驾驶的魔导四轮车。
超车时，我发现艾尔、薇尔玛和卡特琳娜的表情已经彻底放弃。
「（看来以后要禁止艾莉丝和遥开魔导四轮车了？）」
「（威尔，绝对要彻底执行喔！）」
「（一定喔！）」
「亲爱的，前面的天空真蓝呢。」
「嗯……是啊……」
因为这里是无人的草原，而且我们刚超越了遥驾驶的魔导四轮车。
前面什么都没有，能够清楚看见天空，这让艾莉丝非常开心。
在抵达目的地前，艾莉丝和遥不断互相超越，像某部飙车族漫画一样展开激烈的竞争。
「亲爱的，我们比预定时间还要早到呢。」
「是啊，艾莉丝。」
明明离预定时间还早，我们却已经抵达出现大量翼龙和飞龙的地点。
原因不难想像。
负责驾驶魔导四轮车的艾莉丝和遥，移动时几乎是全力在竞争，所以当然会变成这样。
虽然早点抵达是件好事，但除了两人以外，其他人走下魔导四轮车时都头晕目眩，连路都走不稳。
幸好厄尼斯特事先给的晕车药非常有效，否则驾驶以外的人，应该都当场倒下了。
「（毕竟一直以那样的速度开车……）」
「（你们也一样啊。因为艾莉丝一握住方向盘，眼神就变了，所以我还在想遥小姐是不是也是这样……）」
「（和平常的样子落差真大。）」
「（我到现在还走不稳。）」
艾尔他们在艾莉丝和遥听不见的地方，说明自己凄惨的遭遇。
「亲爱的，开车真是愉快呢。」
「原来艾莉丝是这么想的啊。」
「亲爱的不觉得愉快吗？」
「魔导四轮车只是交通工具而已。所以就像在骑马一样。」
「毕竟亲爱的平常不太喜欢骑马呢。不过，那个速度真是让人欲罢不能。」
「速度快是件好事呢。」
虽然发现艾莉丝其实是个速度狂，但一走下魔导四轮车，她就像突然恢复正常般，以一如往常的笑容向我搭话。
或许她是靠开车来抒解平常累积的压力也不一定。
「回程也可以让我开车吗？」
「呃……」
就在我思考该怎么拒绝才不会伤害到艾莉丝时，我感觉到好几道视线。
转头一看，就发现艾尔他们好像想对我表达什么。
他们一定是想对我说「务必要拒绝！」吧。
「（放心吧，我也是这么想的）在驱逐翼龙的期间，奥伊伦贝尔格骑士领地的状况可能会产生变化，回程还是用『瞬间移动』缩短移动时间比较好。改天再找机会开车吧？」
「说得也是。我也真是的，居然把隧道的事情忘得一乾二净。」
「如果你喜欢开车，可以把这当成空闲时的兴趣喔？」
魔导四轮车是贵重的发掘品，应该可以当成贵族的兴趣。
就像骑马一样。
而且一个人开车，就不会牵连到其他人了。
「可以吗？」
「这点小事没问题啦。这原本就是我们发掘出来的东西。」
不过是在家里的庭院摆一辆车，当成鲍麦斯特伯爵夫人空闲时的兴趣，根本就不成问题。
自从帝国内乱以来，艾莉丝也累积了不少压力，如果开魔导四轮车能让她消解压力，那这代价还算便宜。
「真羡慕艾莉丝大人。」
速度狂二号──遥一听见我们的对话，就露出非常羡慕的表情。
「遥也可以一起开啊。」
「主公大人，真的可以吗？」
「我一点都不介意喔。」
只要让这两个人自己赛车，我们就不会受害了。
不如说这样反而更好。
「艾莉丝大人，真是令人期待呢。」
「是啊，我也觉得好期待。」
两位美少女开心地说道。
不过，她们只要一握方向盘，就会性格大变。
唉，每个人本来就都有不为人知的一面，如果只有开车时会变成那样，还不算是什么大问题。
而且，我以后绝对不会再搭她们的车。
「打从厄尼斯特先生之前借我看原本放在隧道里的资料时起，我就好想尝试夫妻两人一起出去『兜风』呢。」
那个混帐魔族！
居然给艾莉丝看那种多余的东西！
如果是兜风，我不就不得不奉陪了吗？
你应该多替你的赞助者著想，学习察言观色啊！
「艾莉丝大人，请问『兜风』是什么意思？」
「就是夫妻或预定结婚的男女，一起开魔导四轮车出远门的意思。」
「我也想和艾尔先生一起『兜风』。」
「听起来真不错。我们也可以开两台车，一起出去兜风呢。」
搭艾莉丝和遥开的魔导四轮车外出兜风啊……到最后一定会变成赛车吧！
而且连我也得参加！
我看向同样确定必须参加的艾尔，他也已经变得脸色铁青。
因为他也无法拒绝遥的愿望。
「（各位！咦……为什么大家都别开视线了？）」
伊娜、露易丝、薇尔玛和卡特琳娜，都将视线从我和艾尔身上移开。
或许是发现自己幸免于难，她们的表情看起来都像是松了口气。
再也不想搭遥和艾莉丝开的车了。
她们已经达成这样的共识。
「遥小姐，真希望能早点排出时间兜风呢。」
「是啊，艾莉丝大人。我现在就开始在期待了呢。」
两人看起来非常开心，但我和艾尔已经确定会在不远的将来，定期被卷入那种失控驾驶，所以从现在就开始忧郁了。
＊ ＊ ＊
「各位就是鲍麦斯特伯爵大人率领的成员吗？详情我都听罗德里希说了……各位看起来很累呢？伯爵大人，路途有这么遥远吗？」
「一言难尽……」
「贵族真是辛苦呢。」
走下魔导四轮车后，我们没走多久就抵达了翼龙与飞龙的出没地点。
就和罗德里希说的一样，已经有几十名猎龙集团的成员在这里搭了帐篷。那个集团的首领，亲自过来迎接我们。
那位首领看起来约五十岁上下，他的皮肤晒得黝黑，精实的身体明显经过锻炼，他的左眼似乎看不见，所以在上面戴了个眼罩。
「我是『龙斗团』的首领，哥尔夫。我们在专门猎龙的队伍中，算是小有名气。」
「我是『屠龙者』的队长，威德林。」
「鲍麦斯特伯爵大人，原来这是正式名称啊。不好意思，其实我之前就听罗德里希说过了。」
我们今天是以冒险者的身分工作，所以我报上队伍的名称，感觉很久没说出这个「屠龙者」这个名号了。
「其实我早就忘了这个队名。」
「喂！」
怎么可以忘记。
我斥责艾尔。
……其实我也差点忘记了。
「没想到居然能和这里的领主大人一起工作。我们之前就有听说过您的实力，所以很高兴能与您共事……来到这么偏远的地方，应该很累了吧？我们接下来也要休息，这边请吧。」
「真不好意思。」
遥和艾莉丝的驾驶，让我们身心俱疲，所以我们很庆幸哥尔夫先生他们事先搭好了帐篷。
我们在他的带领下，来到一个大型帐篷。
「龙斗团」是个专门狩猎龙的大队伍，所以他们在现场搭了许多帐篷。
他们也有自己准备餐点，几道炊烟缓缓升起，负责调理的人俐落地进行作业。
「因为是大队伍，所以也有专门负责料理的人呢。」
我们当中最常煮饭的艾莉丝，在第一次看见大队伍营运的状况后，感到十分佩服。
「夫人关注的地方，和其他冒险者有点不同呢。因为我们总是以这些人数行动，所以料理的事情都是交给专门的成员。厨师虽然还年轻，但是个想在这里存钱自己开店的家伙，手艺也很不错。」
「战斗方面呢？」
「毕竟目标是当厨师，所以战斗方面完全是外行人。虽然姑且会让他携带自卫用的武器，但狩猎时通常会请他回避。」
到了这个人数，与其说是冒险者队伍，不如说是小规模的军队。
所以也有不参加狩猎，专门在后方支援的成员。
我们一走进大帐篷，马上就有实习人员过来帮我们上茶。
「除此之外，也有专门负责整顿武器、防具和陷阱，或是帮忙调度和管理食材等物资的人。罗德里希之前不只担任经理，还会参加狩猎，他从以前就是个能干的家伙，我本来想让他当『龙斗团』的下一任首领，但他现在已经是鲍麦斯特伯爵家的家宰，完全成了云端上的人物。」
哥尔夫先生立刻开始说起罗德里希以前在「龙斗团」时的状况，没想到他从以前就这么多才多艺，真是令人佩服。
「感觉罗德里希先生，不管去哪里都能活得很好。」
「罗德里希应该从来没对生活感到困扰过吧。」
虽然相对地，也有点样样通样样松的感觉。
「这点威尔大人应该也一样。」
「是啊。」
薇尔玛说的没错，我是魔法师，所以只要当冒险者，就能过舒适的生活。
「如果要这么说的话，那卡特琳娜也一样吧。」
「魔法师就算自己一个人也能生活，也不缺赚钱的手段。」
再加上卡特琳娜的个性又比我还要顽强，也比较能忍受孤独。
「威德林先生，你是不是在想什么失礼的事情？」
「这怎么可能呢。啊──这茶真好喝。」
我为了敷衍卡特琳娜，将茶一饮而尽。
「哥尔夫先生，我们在这里休息没关系吗？」
「当然没关系。小姐，你是瑞穗人吗？」
「你真清楚呢。」
遥很惊讶哥尔夫先生居然知道自己是瑞穗人。
因为在赫尔穆特王国，意外地有很多人不晓得瑞穗这个地方。
「专门猎龙的队伍只要一变有名，就会因为委托而认识许多贵族。其中也有人会用瑞穗的产品代替报酬。」
看来是曾经有贵族委托他们驱逐龙或取得龙的素材，再用瑞穗的瓷器折抵一部分的报酬。
「原来是这样啊。」
「我也有几个瑞穗的瓷器。虽然设计有点奇特，但我很喜欢。」
与其说是只要当上知名猎龙队伍的队长，知识就会变得比其他冒险者丰富，不如说是赚钱能力不同。
包含非战斗成员在内，队长不仅要指挥数十个人，还得狩猎龙维持队伍的营运。
无能的人根本无法胜任。
「我们也只比各位早到几个小时，才刚搭好帐篷而已。为了替明天的狩猎做准备，大家今天就先好好休息吧。」
「真是慎重呢。」
「那还用说。」
哥尔夫先生像是觉得理所当然般，乾脆地回答伊娜。
「我们又不强，所以才不会乱来。」
「不强吗？但各位不是专门猎龙的队伍……」
「当然，包含我在内，还是有几个比一般的老练冒险者还要强的人，不过也有不强的人，行动时也通常会掺杂几名新人。猎龙队伍真正需要的是团结合作的能力。」
「团结合作的能力啊。」
「没错。像鲍麦斯特伯爵大人这种等级的魔法师，应该一个人就能打倒翼龙吧？而我们却是这么多人一起上，这样怎么想都很弱吧。」
虽然哥尔夫先生对伊娜如此说明，但这应该只是谦逊之词。
如果是其他魔物，他们应该可以狩猎得更轻松。
龙几乎可以说是最强的魔物，透过集团战斗的方式，在尽可能不造成牺牲的情况下，有效率地狩猎龙。
这就是「龙斗团」。
「为了保险起见，我们会派人轮班警戒，不过翼龙通常不会来这里，考虑到明天的行动，今天还是先养精蓄锐比较好。这次有各位帮忙，已经比平常轻松不少了。」
「哥尔夫先生，可是你刚才说还有其他人在忙著做准备……」
「夫人，我们是采分工合作。虽然有些成员正忙著替明天作准备，但我们这些明天才要开始忙的人，现在应该要好好休息。这也是工作的一部分。」
「让各个成员确实完成自己的工作啊。话说回来，具体而言，到底要怎么打倒翼龙？」
「这个嘛……」
我们的目标，是打倒行动变活跃的翼龙与飞龙。
至于方法，则是要利用它们狰狞的特性吸引它们过来。
「我们的同伴，在距离这里约一公里、靠近利库大山脉的森林里设置了陷阱。」
按照哥尔夫先生的说明，他们似乎在森林的大树之间，设置了许多坚固的金属网。
「设置金属网的方法，是我们队伍的秘密。当然只靠这个还无法抓住它们，必须另外准备诱饵。」
他们事先准备了还活著的大型野生动物与魔物，放在那里当成诱饵。
「虽然有点残忍，但我们会把濒死的活饵，用金属线吊起来。」
原来如此，像这样将诱饵吊起来，那些动物与魔物就会流出大量的血并大声惨叫，然后再配合血的味道吸引翼龙和飞龙过来。
「听说鲍麦斯特伯爵大人的夫人是教会的人，所以有点难以启齿呢。」
教会并不认为靠狩猎动物和魔物维生是件坏事。
不过就算是为了吸引龙，刻意弄伤诱饵又不取其性命，还是有可能被神官斥责太过残忍。
「这样的作法，确实让人有点不以为然，不过既然翼龙和飞龙之后可能会出现在有人的地方，这也是无可奈何。」
「听夫人这么说，我们就放心了。」
哥尔夫先生发现艾莉丝没有生气后，露出松了口气的表情。
「不能事先泼洒魔物的血，再模仿它们的叫声吗？」
「原来如此，这样就不需要每次都虐杀魔物了。」
卡特琳娜对薇尔玛提出的替代方案感到佩服。
「我们原本就会在诱饵旁边补洒血，但单纯洒血没什么效果，可能会被龙看穿。叫声也一样。如果这个方法行得通，我们早就这么做了。我们也不是自己喜欢做这种事。」
即使对象是野生动物和魔物，哥尔夫先生也不想花时间让它们慢慢惨死。
「有办法活捉魔物吗？」
「可以，只是很困难。」
哥尔夫先生告诉艾尔活捉魔物时，有时候会不小心杀掉它们，或是害它们变得过度衰弱而当不成诱饵。
即使人手众多，如果没有一定程度的实力，还是无法活捉大型魔物与野生动物。
「我们会在明天的作战开始前准备好诱饵，设置陷阱的事也交给我们就行了。」
意思是我们只要负责给被引诱过来后，卡在网子上的龙最后一击吧。
「再来就是打倒虽然被引来森林，但没有被网子困住的龙。鲍麦斯特伯爵大人的队伍里有很多魔法师，所以这部分的工作主要是交给各位。」
这么说来，「龙斗团」似乎没有优秀的魔法师。
只有一个初级魔法师……不对，另外还有一个。
光是有两个魔法师就很了不起了。我的队伍的魔法师人数，某方面来说算是异常。
不过「龙斗团」之所以能成为知名的猎龙队伍，主要还是多亏了他们的队伍实力与哥尔夫先生的指挥能力。
「你们只有两个魔法师啊。」
「两个？啊，优秀的魔法师对其他魔法师的气息也很敏感呢。不过，其实我们队伍只有一个常驻魔法师。」
那是个年轻的男性，而且以冒险者来说还是个新人，正在接受培育。
「所以，我找了一个认识的冒险者来帮忙。虽然是个年轻人，但已经很习惯狩猎龙。我是希望她能就这样直接加入我们，但她比较喜欢单独行动。话虽如此，她不仅人面广，也不会拒绝别人的求助……」
「打扰了。」
就在哥尔夫先生跟我们聊起他找来的帮手时，那位拥有魔力的当事人走进了帐篷。
我看见那个人的外表后，吓了一跳。
「女的？」
「女冒险者有这么稀奇吗？哥尔夫先生，陷阱已经设好了。」
「不好意思，卡琪雅。还让你特地过来通知。」
「只是顺便而已。毕竟我负责处理没被网子困住的猎物。话说回来，虽然我有听过传闻，但还是很令人惊讶呢。居然有这种成员几乎都是魔法师的队伍。」
看著我们说出这些话的少女，似乎叫卡琪雅。
虽然她的讲话方式像个勇猛的男性，外表却是个如洋娃娃般美丽的美少女。
她的身高只有约一百五十五公分，即使将偏黑的褐色长发绑成双马尾，长度依然过膝。
从服装和装备，能看出卡琪雅是个典型的冒险者，她身穿白色背心搭配牛仔材质的短裤，脚踩经过补强的靴子，除了轻薄的手甲和护胸以外，她不知为何还戴著护额。
大概是从瑞穗公爵领地进口的吧？
她主要的武器，似乎是背在背上的两把细长的刀。
连著刀鞘的皮带，在她胸前交叉成十字形。
「那是军刀吧。」
「军刀啊……」
兴趣是收集刀剑的艾尔，告诉我卡琪雅身上背的那两把刀是军刀。
这么说来，我在武艺大会上好像也有看过。
「艾尔，军刀很罕见吗？」
「那姑且也算是刀剑的一种，所以贵族也能使用，但不知为何不怎么受欢迎，被认为是较为劣等的武器。」
「这样啊。」
好像是因为军刀和一般的剑不同，缺乏厚重感。
虽然应该也有具备厚重感的军刀，但总之军刀被视为比一般的剑还要劣等的武器，很少有贵族会使用。
难怪我几乎没看过。
「另外还有一种叫刺剑的武器，也给人类似的印象。因为是以突刺为主的细剑，所以被认为是卑鄙的武器。」
「突刺一点都不卑鄙吧。」
「只是贵族擅自这么认为而已。」
因此几乎没有贵族会使用这两种武器。
确实，我在王都时也没看过佩带军刀或刺剑的贵族，武艺大会上也很少人使用。
「看来那对双刀的设计，著重于轻量化。」
虽然形状与日本刀不同，但同样以斩击为主吗？
从防具也很轻便来看，卡琪雅的战斗方式应该特别重视速度。
艾尔用的那种沉重大剑，应该与她的身材不合吧。
「还有，你看她的腰那里。」
「那是短剑吗？还是小刀？」
卡琪雅的腰带上，插了约十把投掷用的小刀。
「因为是重视速度的战斗方式，所以会先从远处投掷小刀，再趁机拉近距离。」
即使只是小刀，也不能忽视。
尤其是这种武器通常都会瞄准脸，与卡琪雅战斗的对手，会被迫用剑弹开迎面射来的小刀。
这么一来，卡琪雅就能趁机接近敌人。
「原来如此。」
艾尔的解说让我心服口服。
不愧是剑术才能获得瓦伦先生认同的人。
「威德林先生。」
接著，卡特琳娜拉了一下我的长袍。
我知道她想说什么。
卡琪雅拥有魔力。
虽然不到中级，但她的魔力搭配剑术应该相当强。
「跟各位介绍一下，这位是偶尔会来帮忙的卡琪雅。」
就在我们互相评估完彼此的实力后，哥尔夫先生抓准时机，向我们介绍他找来的美少女帮手卡琪雅。
「然后，这位是同样来帮忙的……」
「我知道，是鲍麦斯特伯爵大人率领的成员吧？」
看来卡琪雅似乎认识我们。
「毕竟你们是话题不断的名人，实力也是挂保证的，我也得小心别让猎物被你们抢走呢。」
「卡琪雅应该不用担心这个吧？而且这次的猎物很多啦。」
「似乎是这样呢。好久没遇到这么大笔的生意了。」
居然把猎龙