「结果结论还是这样啊……」

    按照奥伊伦贝尔格家的要求，管理隧道的工作之后将转交给其他贵族家负责。

    基于地理因素，之后将由布雷希洛德藩侯家负责管理。

    如果将这里划为王国直辖地，会传出王家与布雷希洛德藩侯家对立的谣言，所以作为妥协，警备与管理所需的人才，将平均地由王国、鲍麦斯特伯爵家和布雷希洛德藩侯家一起提供。

    此外应该还会附带一个条件，那就是王国警备队的经费将由鲍麦斯特伯爵家和布雷希洛德藩侯家一起分担。

    这些都是非常俗气的政治话题，难怪奥伊伦贝尔格家的人不想参与。

    他们连和其他贵族都很少见面，根本不可能有办法和王家与布雷希洛德藩侯家进行政治交涉。

    做为代价，布雷希洛德藩侯家必须替奥伊伦贝尔格家准备能够种植马洛薯的替代领地。

    不仅需要准备条件比现在好的广阔田地，还必须提供资金援助。

    除此之外，还必须派人对那些想和法伊特先生联姻的贵族们说明状况。

    不管再怎么支援，奥伊伦贝尔格家的人都不可能完成这些工作。

    要是他们被那些老江湖的贵族操弄，立下奇怪的约定就不妙了。

    到最后，还是只能请布雷希洛德藩侯帮忙解决。

    「虽然我早就有预感会是这样……」

    「只要撑过去，就能获得庞大的利益。」

    「真羡慕鲍麦斯特伯爵，只要全部交给罗德里希处理就好……」

    鲍麦斯特伯爵家是新兴的贵族家，年仅十七岁的我，能否胜任领主的职位还是未知数。

    所以罗德里希会自己积极地帮我处理事务，非常轻松。

    「说不定我将来会被当成傀儡喔？」

    「将鲍麦斯特伯爵当成傀儡？不可能吧。」

    「因为我是不太处理贵族工作的没用领主啊。」

    「不，这样说就不对了。」

    布雷希洛德藩侯乾脆地否定我的发言。

    「根据我听到的消息，鲍麦斯特伯爵在内乱时，也曾以参谋的身分处理各项事务吧？你的头脑远比一般的贵族好，只是能力偏向冒险者和魔法师的工作而已。你不仅从未输过，还立下莫大的战功，除非是特别夸张的笨蛋，否则应该不会想将你当成傀儡吧。而且罗德里希先生是个极为能干的人，在人格方面也值得信任。」

    看来布雷希洛德藩侯，对我和罗德里希有很高的评价。

    其实我的头脑并没有特别好，是现代日本的教育和上班族的经验帮了我一把。

    一想到这里，我再次体认到现代日本的教育水准真的很高。

    「就是啊。所以我才乐得轻松。」

    「那样真的算轻松吗？我倒是比较不希望差点死在巨大的地下遗迹里、对一万名军队施展魔法、解放赫尔塔尼亚溪谷，或是在内乱中被当成主要战力……」

    重新听别人这么一说，我发现我们过去真的做了不少事。

    「重点是分工合作吧。只要鲍麦斯特伯爵做出各种引人注目的举动，最后就能为鲍麦斯特伯爵家带来更多利益与特权。然后，罗德里希先生再巧妙运用这些资源发展领地。只不过……」

    「只不过怎样？」

    「这种作法，也只有在第一代时行得通。」

    我的孩子不一定会是魔法师，像罗德里希那样独揽大权的家宰，未来可能会酿成灾祸。

    从下一个世代开始，在各方面都必须改变作法。

    「以罗德里希先生的个性，一定会对艾莉丝小姐生下的继承人施以严格的教育吧。再来就是将自己的工作分派给年轻的家臣们，指定他们担任自己的后继，对他们各自施以教育。这么一来，从下一个世代开始，就是由鲍麦斯特伯爵的继承人指挥家臣团治理领地了。」

    「建构一个能够长久维持的统治系统吗？」

    「虽然领主拥有很大的权限，但领主一个人什么都做不了。哎呀，好像有点离题了。关于转让隧道权利的事情，我也稍微思考过了，总之我需要取得『我是基于奥伊伦贝尔格家的请求才会这么做』的证明。」

    奥伊伦贝尔格家必须公开表示「是我们家无力管理！所以才会拜托布雷希洛德藩侯家」。

    如果没这么做，其他贵族一定会不断抨击布雷希洛德藩侯。

    甚至还会传出大贵族威胁弱小贵族交出特权的负面谣言。

    「真是麻烦。」

    「贵族真的很麻烦呢。让王国参与的事情也一样，增聘警备队长需要的经费，是由我们来出吧？这么做，就能让王国获得利益。在发生事变时，王国贵族有义务派遣诸侯军支援，所以不需要向王国纳贡，这么做就是为了避免打破那条规定。」

    这我也有听说。

    以前的制度，是贵族必须按照战争与领地的规模，向王国纳贡。

    不过当时王国与帝国长年争战，有一部分的贵族曾为了摆脱那股沉重的负担，企图脱离王国。

    王国后来透过取消纳贡制度，解决了这场危机，不能让别人认为布雷希洛德藩侯家又恢复了那项制度。

    所以才要由我们负担驻守警备队的经费。

    「像这种时候，反而是应付教会比较轻松。因为只要在这里盖巡礼所和教会就行了。」

    再来只要捐点钱，就能让一切圆满收场。

    不论是好是坏，教会的营运系统都非常洗炼。

    虽然也可以说是「俗气」。

    「那么，我们该去奥伊伦贝尔格骑士领地了。」

    虽然不小心聊开了，但其实我是来接布雷希洛德藩侯。

    带著他回到奥伊伦贝尔格骑士领地后，我发现奥伊伦贝尔格卿和法伊特先生，在摆脱了对他们来说过于沉重的工作后，都变得一脸开朗。

    「布雷希洛德藩侯大人。」

    「你们想要的是不用担心飞龙或翼龙来袭，有适合种植马洛薯的山坡，同时还能种植许多其他作物的替代领地吧。布雷希洛德藩侯领地内，有很多邻接利库大山脉的地区，所以一定找得到那样的土地。」

    「太好了。」

    法伊特先生笑著说道。

    比起管理隧道，他应该更想种植马洛薯吧。

    「到了新的领地后，得马上开始培育土壤才行。虽然好不容易累积了培育土壤的知识，但应该得花十年的时间，才能种出和现在一样甜的马洛薯吧。」

    「既然如此，不如请鲍麦斯特伯爵帮忙把土运过去怎么样？他也曾经用相同的方法，将整块领地的农田土壤运到别处。」

    「居然连这种事情都做得到，鲍麦斯特伯爵大人真是厉害呢。」

    农业最费工的部分，就是培育土壤。

    所以我觉得换地方种时，还是直接把土运过去比较快。

    法伊特先生一得知我能办到这种事，就对我投以景仰的视线。

    他以前一直都很怕我，感觉这是他第一次对我感到尊敬。

    「反正无论如何，都得在奥伊伦贝尔格骑士领地进行大规模工程……」

    目前正在用魔法去除土石，所以禁止外入进入，但等隧道的出入口变宽后，就必须另外进行防范山崩的工程。

    除此之外，还必须拓宽道路、拆迁农地与民宅、建造让通过隧道的人使用的旅馆和马车停靠区等设施。

    如果怠于处理这些事情，隧道的使用者们可能在进隧道前就引发大塞车。

    不只是保管行李的仓库区和旅馆设施，还需要有餐厅区和娱乐区。

    现实上来说，若要打造这些必要的设施，就不得不请领民们搬到其他地方。

    鲍麦斯特伯爵领地那边也需要相同的设施，我们已经委托同时也是建筑师的林布兰特男爵帮忙画设计图了。

    等设计图完成后，我又要开始帮忙进行基础工程了。

    建筑物方面也一样，按照罗德里希的计画，会先在工匠较多的王都盖好，再请林布兰特男爵用「移建」搬运以缩短时间。

    其实许多事情都已经开始在进行了。

    「不只是管理隧道，还要配合隧道进行开发，这实在超出了我们的能力范围。」

    「而且如果在领地内建造那些设施，就没办法再种马洛薯了。」

    奥伊伦贝尔格卿感叹这些事超出自己的能力范围，法伊特先生则是担忧开始进行建设工程后，马洛薯田也会跟著消失。

    「为了防止山崩，那些马洛薯田目前所在的山坡将展开补强工程。反正都是要开挖，你们就直接把土带去吧。」

    「感激不尽。」

    法伊特先生对布雷希洛德藩侯的好意表达感谢。

    虽然一开始发生了不少事，但难题总算解决了。

    明明大家都对此感到庆幸，但命运女神实在太善变了。

    我们再次面临了新的难题。

    某人突然用力打开奥伊伦贝尔格家的玄关大门，闯了进来。

    「爸爸！哥哥！你们疯了吗？这明明是让奥伊伦贝尔格家翻身的大好机会，为什么还开心地把这么有赚头的生意拱手让人！」

    「「卡琪雅？」」

    「亲爱的，这位不就是……」

    「真的假的？」

    前几天才跟我们一起狩猎翼龙与飞龙、身手高超的女冒险者卡琪雅。

    虽然有听说她是奥伊伦贝尔格骑士领地出身，但没想到她会出现在这里……

    从她对奥伊伦贝尔格卿和法伊特先生的称呼来看，她应该不是普通的领民，而是奥伊伦贝尔格家的千金。

    「卡琪雅，你回来得还真早。你不是预定下个月才要回来吗？」

    「卡琪雅，之前给你的马洛薯乾已经吃完了吗？」

    「我的马洛薯乾还够吃……不对！不是啦！我是因为听说老家出了状况，才急忙赶回来！」

    虽然我们对她隐瞒了这边的情报，但她不愧是个优秀的冒险者。

    她似乎透过自己的人脉，掌握了老家奥伊伦贝尔格骑士领地的最新状况。

    这么说来，卡琪雅不仅认识很多人，人面也很广。

    相较于急忙赶回来的卡琪雅，奥伊伦贝尔格卿和法伊特先生悠哉地询问卡琪雅回家的原因。

    看来卡琪雅和家人感情不错，平常也会定期回老家。

    从法伊特先生一问马洛薯乾还剩多少，卡琪雅就坦白地回答来看，她或许意外是个性格坦率的女孩。

    不过，马洛薯乾啊……

    「这真是个盲点。回去时，也买一些马洛薯乾吧。」

    「不，现在不是说这种事的时候吧……」

    「话虽如此，不管之后局势如何演变，马洛薯乾存在的事实都不会改变啊。」

    「你怎么连这种时候都这样……」

    艾尔傻眼地说道，话说马洛薯乾的甜度，不晓得和番薯乾差多少？

    我实在很在意，所以还是想要早点入手。

    「失礼了，奥伊伦贝尔格卿。恕我孤陋寡闻，请问这位小姐是谁？」

    「她是我的女儿卡琪雅。是法伊特的妹妹。」

    「原来是令嫒啊……」

    布雷希洛德藩侯代替我确认卡琪雅的身分，但她果然是奥伊伦贝尔格家的女儿。

    虽然连自己的附庸奥伊伦贝尔格家有女儿都不知道，算是相当失态，但我必须替他辩护一下，因为本来就没有任何贵族知道这件事，所以大家都是同罪。

    毕竟就算不知道，也不会有任何人困扰。

    「卡琪雅小姐平常是在外地工作吗？」

    「是啊，我在当冒险者。直到前阵子，都还在和那边的鲍麦斯特伯爵等人一起狩猎翼龙和飞龙呢。」

    「是这样吗？鲍麦斯特伯爵？」

    「嗯，我当时只听说她是奥伊伦贝尔格骑士领地出身，没想到她居然是领主的家人。」

    「原来是这样啊。」

    布雷希洛德藩侯接受了我的说明。

    是因为冒险者的身分，还是本人的性格呢？

    卡琪雅就算面对布雷希洛德藩侯，也不改平时的语气。

    实力坚强的冒险者，很少因为对象是大贵族就突然变得恭敬。

    虽然不是完全没有那样的人，但就算被一两个大贵族盯上，也不会对生活造成影响，在只注重实力的冒险者世界，如果对当权者表现出卑微的态度，也很容易被其他同行瞧不起。

    进一步而言，其实像卡琪雅这样隐藏贵族身分当冒险者的人也不在少数，所以这种冒险者就算面对大贵族，也不会表现出谦卑的态度。

    「喂，卡琪雅，这位大人可是……」

    卡琪雅就连面对布雷希洛德藩侯时也没使用敬语，让奥伊伦贝尔格卿顿时变得脸色苍白，但在这种情况，卡琪雅的作法才是对的。

    虽然奥伊伦贝尔格卿表现得太过卑微，但他原本就是这种个性，所以也无可奈何。

    「是布雷希洛德藩侯大人吧？很不巧，我现在是冒险者。」

    「我并不在意喔。」

    布雷希洛德藩侯也不在意她的语气。

    身为大贵族，在驱逐领地内的魔物时，他也经常和冒险者见面。

    布雷希洛德藩侯很清楚冒险者的个性，虽然也有会无意义地藐视冒险者，在斥责他们的无礼后遭到无视的贵族，但这种人后来都会吃亏。

    即使委托冒险者工作，也可能会被以「我不想接那个贵族的工作」为由遭到拒绝。

    优秀的布雷希洛德藩侯，不可能犯下这种失误。

    「毕竟卡琪雅小姐不是我的家臣。」

    「喔，不愧是大贵族大人，幸好你很明事理呢。」

    接著，卡琪雅看向布兰塔克先生。

    她拥有魔力，所以看得出布兰塔克先生的实力。

    光是这点，就足以证明她是个优秀的冒险者。

    「你好。」

    不过，布兰塔克先生对卡琪雅没什么兴趣，只跟她打了个普通的招呼。

    「（布兰塔克先生，你对卡琪雅没兴趣吗？）」

    「（我对小姑娘才没兴趣。）」

    艾尔小声询问，换来布兰塔克先生冷淡的回答。

    布兰塔克先生喜欢的是他妻子那种类型。

    说意外也有点奇怪，但总之他喜欢贤淑的女性。

    「卡琪雅，你突然闯进来，是对这件事有什么不满吗？」

    毕竟曾经一起工作过，我单刀直入地问卡琪雅有什么不满。

    必须先搞清楚这点，才有办法处理。

    「你问我有什么不满……隧道的权利，无论怎么看都是属于奥伊伦贝尔格家吧！不管是宗主还是王国，都不应该硬抢吧！」

    「我并没有硬抢……追根究柢，是奥伊伦贝尔格卿和法伊特先生，自己拒绝管理隧道。」

    难怪布雷希洛德藩侯一开始会拒绝。

    这个世界没有新闻或网路，所以只要曾传出奥伊伦贝尔格家这个弱小贵族或许会取得隧道权利的谣言，大家自然就会擅自推测作为宗主的布雷希洛德藩侯后来抢夺了他们的权利。

    而担心这件事的卡琪雅回家一看，就发现自己的父亲和哥哥正如同传闻所说的那样，将隧道的权利移转给布雷希洛德藩侯。

    所以她才会连忙闯进来大声喝斥。

    「我也必须负担相关的责任，并不是只要单纯收取过路费就好喔。」

    「这我当然知道！」

    「真的吗？」

    「是啊！」

    既然隧道会加速人与物的流通，负面案件自然也会跟著增加。

    违法物品与犯罪者的移动也一样。

    此外，那条隧道是连接布雷希洛德藩侯领地与鲍麦斯特伯爵领地的重要设施。

    虽说王国与帝国已经议和，一旦之后发生战争，这里也有可能会受到攻击。

    战败死亡的纽伦贝尔格公爵派系的余党，也可能会为了卷土重来而挑拨王国与帝国，将隧道当成恐怖攻击的目标。

    「所以王国警备队也有参与。然而就算有他们协助，扣掉由鲍麦斯特伯爵家掌控的魔导灯管理室，关于隧道的警备和管理，我也必须负起一半的责任。这些事情处理起来都相当麻烦。」

    「只要由奥伊伦贝尔格家来准备……」

    「就是因为你们无法胜任，事情才会变成现在这样。还不只如此喔。」

    我们还必须替使用隧道的人，整顿隧道出入口附近的道路与周边设备。

    为了调查使用者的身分和行李，还必须经营税关方面的设施。

    「这需要许多金钱、人力和相关知识。若鲍麦斯特伯爵领地那边的出入口进展得很顺利，奥伊伦贝尔格骑士领地这边的进度却一直停滞不前，会带来许多困扰。一旦事情变成那样，王国可能会以怠忽职守为由，没收你们的领地。」

    「唔！」

    布雷希洛德藩侯敏锐的分析，让卡琪雅畏缩了起来。

    「即使如此……一定还是有方法能让奥伊伦贝尔格家来管理……」

    「确实不能说没有。」

    「我就说吧。」

    以为这样隧道就不会被抢走的卡琪雅，脸上恢复了笑容。

    「条件是法伊特大人必须接受相亲。」

    布雷希洛德藩侯指向布兰塔克先生之前带来这里的大量相亲照片。

    「拥有资金、人才与知识，且地位在子爵以上的贵族家非常多。只要让法伊特大人与妻子一起借助娘家的资金与人才，就能够维持隧道。这样虽然名义上是奥伊伦贝尔格家在管理隧道，但实质上是被妻子的娘家给篡夺了吧。」

    被娘家篡夺。

    这个可能性，让卡琪雅的表情瞬间沉了下来。

    「虽然布雷希洛德藩侯家不乐见这种状况发生，但还是能够忍耐。因为王国军也会驻留在这里，所以并不会感到困扰，妻子的娘家那边应该也不会乱来吧。毕竟奥伊伦贝尔格骑士领地可是完全被布雷希洛德藩侯领地包围。」

    他们想要的是隧道的权利，而不是干涉布雷希洛德藩侯家的权利。

    所以应该会回避无意义的冲突与对立。

    「顺带一提，在让法伊特大人迎娶其他贵族家千金这件事情上，布雷希洛德藩侯家也是居于有利的立场。毕竟奥伊伦贝尔格家是布雷希洛德藩侯家的附庸。」

    只要宗主说要替附庸的继承人介绍妻子，其他贵族就只能闭嘴。

    就结果而言，管理隧道的资金与人才仍是来自布雷希洛德藩侯家的亲戚或与他们关系良好的附庸，奥伊伦贝尔格家实质上仍是遭到篡夺。

    「因为对名声不好，所以我本来不想采取这种方法，但若法伊特大人下定决心要娶其他贵族家的女儿，我也勉强愿意接受。幸好最后奥伊伦贝尔格卿和法伊特大人都非常了解状况，做出了最好的选择……」

    布雷希洛德藩侯对卡琪雅露出彷佛在说「真是多管闲事……」的表情。

    听完这些话后，我愈来愈觉得奥伊伦贝尔格家想自行管理隧道是件困难的事。

    「简单来讲，就是量力而为的选择……」

    奥伊伦贝尔格卿轻声说道。

    「这也是原因之一，再来就是一旦隧道开始施工，周围的农地就会被破坏……也会对马洛薯的收获量造成极大的影响……」

    法伊特先生表示农地原本就少，而且他也讨厌将时间花在农务以外的事情上。

    「哥哥！比起赚不了多少钱的农业，当然要选择管理隧道吧！」

    「农业是人民的根本。人如果不吃东西，就无法生存。而且卡琪雅也喜欢马洛薯吧？你每次回家时，不都会带大量的马洛薯乾走吗？」

    「马洛薯这种东西，只要靠管理隧道赚到钱后，再跟其他地方买农地就行了吧！」

    想脚踏实地靠农业和种马洛薯维生的哥哥，以及想靠管理隧道让奥伊伦贝尔格家发达的妹妹。

    留在老家的哥哥个性保守，离开老家的妹妹想挑战新事物，大概就是这种感觉吧？

    「卡琪雅小姐，很遗憾，这是不可能的。」

    「因为周围全都是布雷希洛德藩侯领地吗？」

    「这也是其中一个原因，但主要是因为王国禁止贵族之间交易土地。」

    「是这样吗？」

    「咦？你不知道吗？」

    「呜呜……」

    这也是理所当然。

    如果贵族之间擅自买卖土地导致领地有所增减，负责管理贵族的王国一定会受不了吧。

    若骑士爵领地透过购买土地，在不知不觉间变成伯爵领地的规模，会对王国管理贵族的政策产生重大妨碍。

    当然，也有所谓的例外，但如果想让领地增加，就必须在纷争中获胜，取得对自己有利的裁定案。

    「如果随便贩卖土地，会被王国处罚。」

    「明明就可以交换土地！」

    「这也要获得王国的许可。」

    贵族法的基本，就是只要有获得王国的许可，就算是违法行为也能被视为例外获得默认。

    针对这次的状况，王国不可能拒绝布雷希洛德藩侯的提案。

    因为他们自己也想不出其他解决方案。

    「可恶！太狡猾了！」

    「狡猾……奥伊伦贝尔格卿和法伊特大人只是依据现实状况下判断，我觉得他们已经尽力做到最好了……」

    「爸爸！哥哥！这时候应该要坚持下去！顺利的话，别说是男爵了，甚至有机会当上子爵！」

    讲不赢布雷希洛德藩侯的卡琪雅，转而激励父亲与哥哥。

    因为讲道理讲不赢，所以打算动之以情吗？

    话说回来，居然想靠干劲解决问题……又不是战前的日本军人，这种精神论也太夸张了。

    「艾莉丝，你觉得她是因为失去故乡太伤心，才变得这么固执吗？」

    我怀疑卡琪雅是因为不想失去故乡才那么感情用事，所以向艾莉丝确认。

    「只要管理隧道，就能为奥伊伦贝尔格家带来繁荣。自己虽然已经离开这个家，但还是希望能看见老家变繁荣。大概是这样吧。」

    「真麻烦……」

    明明只要卡琪雅不来捣乱，事情就解决了。

    我开始诅咒起命运之神。

    「意思是不能让哥哥迎娶其他贵族家的人吧？既然如此，就让我来招赘，然后叫那个人当负责人，处理和隧道有关的工作。」

    「（为什么会变成那样……）」

    我小声抱怨卡琪雅莫名其妙的判断。

    明明就算采用这种非正规的手法，也无法改变奥伊伦贝尔格家被傀儡化的事实。

    布雷希洛德藩侯在听见卡琪雅乱来的提案后，也露骨地皱起眉头。

    「这样只是恢复贵族家千金的立场，感觉还满正常的……」

    伊娜说的没错。

    卡琪雅原本就应该嫁到某个贵族家，只是因为奥伊伦贝尔格家性质特殊，才让她离开家当冒险者自由行动。

    这么做，只是让她恢复成原本的立场。

    「事情就是这样，请帮我介绍一个能为了奥伊伦贝尔格家努力又能干的夫婿吧，宗主布雷希洛德藩侯大人。」

    「什么！话说回来，卡琪雅小姐，你到底是从哪里获得这些消息？」

    「这么说来，确实是有点怪呢。」

    「她回来得确实是有点太早了。」

    我们最后是在鲍尔柏格与她道别。虽然最近冒险者公会的规模顺利扩大，但和王都与布雷希柏格相比，那里冒险者的人数还是不多，取得情报的速度也比其他地方慢。

    虽然不到完全没有，但我的领地应该很少贵族才对。

    也难怪薇尔玛和卡特琳娜会觉得奇怪。

    「其实我在和各位分开后，碰巧遇见了还算有点交情的冒险者。是他告诉我这些事情。」

    卡琪雅得意地说她一听到消息，就连忙搭上开往布雷希柏格的魔导飞行船，再用魔法强化速度直接冲来奥伊伦贝尔格骑士领地。

    可恶的卡琪雅，看来她也能做到和在内乱时负责传令的「疾风的优法」一样的事。

    「虽然没办法像教会或冒险者公会底下的密探和传令那样日行千里，但跑个两到三百公里还不成问题。」

    毕竟她在战斗时，都能够以那样的速度灵活行动了。

    如果将魔力都用在移动上，应该不怎么困难吧。

    「只要我还有一口气在，就不会轻易被你们蒙骗。一切就拜托你啦，布雷希洛德藩侯大人。」

    「……那个，布雷希洛德藩侯……」

    「鲍麦斯特伯爵，不用再说了……」

    卡琪雅突然提出乱来的要求，害布雷希洛德藩侯沮丧地垂下肩膀。

    而且这也带出另一个问题，将多余的情报泄漏给卡琪雅的，一定是贵族。

    陛下和阁僚们今天之所以没来这里，或许就是在忙著处理情报外泄的事情。

    「（威尔，这件事真的有办法解决吗？）」

    「（问我也没用啊……）」

    卡琪雅搞不清楚状况的提案与在台面下蠢蠢欲动的贵族，让围绕隧道的情势逐渐变得更加混乱。

    「我回来了。」

    「领主大人，我带那个女孩的情报回来了。」

    「辛苦你了。」

    结果卡琪雅一闹，就让隧道的事情回到起点。

    虽然也可以请奥伊伦贝尔格卿用当家的权限让卡琪雅闭嘴，但这样那个不受控制的少女，或许会开始自己找夫婿。

    有许多贵族都想趁乱牟取利益，所以布雷希洛德藩侯认为就算只是一个少女，也必须多加留意。

    在最坏的情况下，或许会有贵族与她联手将当家囚禁起来。

    法伊特先生也不太擅长应付个性强硬的妹妹，所以或许会就这样屈服于她。

    『得说服卡琪雅接受才行。』

    说完后，法伊特先生就和奥伊伦贝尔格卿一起继续尝试说服卡琪雅。

    这段期间，布雷希洛德藩侯下令收集关于卡琪雅的情报。

    我们前阵子已经大概掌握了她的战斗能力，但对她这个人还是不怎么了解。

    「龙斗团」的首领哥尔夫先生曾和卡琪雅一起从事猎龙工作，所以我们本来打算跟他打探消息，但其实他似乎也不知道卡琪雅是奥伊伦贝尔格家的女儿。

    我们也不晓得他目前人在那里，所以只好拜托在冒险者公会本部人面很广的布兰塔克先生收集情报。

    「这有点算是灰色地带，所以希望伯爵大人能睁一只眼闭一只眼。」

    为了避免惹麻烦，冒险者公会通常不太愿意泄漏冒险者的个人资料。

    尤其是很会赚钱的冒险者，如果他们因为被人勒索或成为犯罪被害人而失去赚钱能力，会害公会蒙受极大的损失。

    「哟，奥拉利大人在吗？」

    我用「瞬间移动」带布兰塔克先生来到位于王都的冒险者公会本部后，他从本部的后门溜了进去，对负责招呼的年轻女办公人员报上某个人物的名字，然后就和一位出来迎接的初老男子讲起了悄悄话。

    那名男子，应该是公会的干部吧。

    从他发现我也在后并没有特别惊慌来看，他应该已经习惯应付身分高贵的人。

    这表示他在公会内的地位很高。

    「布兰塔克，我也不能给你太详细的情报喔。」

    「关于这件事……」

    布兰塔克先生向出来迎接的初老男子说明状况。

    「原来发生了这样的事情。那个女孩不擅长这种需要用到脑袋的工作。真没办法……只要你们能设法让她继续当冒险者……还有……」

    「放心吧，奥拉利大人。我们不会泄漏情报来源。」

    「我可不想被开惩罚会议。还有之后记得请我喝一杯。」

    「没问题。」

    两个大叔讨论完后，布兰塔克先生收下了一份文件。

    我们带著那份文件，回到奥伊伦贝尔格骑士领地。

    「所以，她到底是什么人物？」

    「状况不太妙呢。」

    布兰塔克先生将收到的资料递给布雷希洛德藩侯，后者看到一半就突然皱起眉头。

    「看来她赚了不少钱呢……」

    「资金雄厚啊……」

    我们总算知道卡琪雅为何能表现得那么强硬。

    她是个优秀的冒险者，并靠自己赚了不少钱。

    「十五岁从王都的冒险者预备校毕业后，在短短四年内就赚到超过一千万啊……」

    明明是这样的人才，而且还是附庸的女儿，为什么布雷希洛德藩侯会没注意到她呢……

    「登录名称就只有卡琪雅……」

    卡琪雅只有说自己是来自奥伊伦贝尔格骑士领地，没让周围的人知道自己是贵族的女儿。

    在只重视实力的冒险者当中，有许多这样的人，基于冒险者的道义，只要本人没提，就不能过度打探，这已经是默认的规则。

    就贵族千金的情况而言，因为女性无法担任家臣，所以委托卡琪雅的贵族也不会想要详细调查她的事情，这也是这个世界特有的情况。

    即使想娶卡琪雅为妻，她那男孩子气的说话方式，也会被对象嫌弃。

    如果不知道她是贵族千金，以居高临下的施恩态度和卡琪雅交涉，也会反过来被她拒绝吧。

    「为什么她不说自己是贵族？」

    「据说她经常将『冒险者的出身一点都不重要！只要会赚钱就好！』这句话挂在嘴边。」

    「虽然有道理，但感觉好麻烦。」

    我们所有人都点头赞同薇尔玛的感想，然后一齐看向卡特琳娜。

    「为什么要看我？」

    注意到我们的视线后，卡特琳娜露出尴尬的表情。

    看来她已经忘记一开始遇见我们时，自己惹出来的骚动了。

    「第一次见到卡琪雅时，她还没这么麻烦，但现在已经升级成比卡特琳娜还要麻烦的存在了。」

    「不愧是薇尔玛小姐……讲话还是一样不留情面……」

    薇尔玛今天还是一样很会挖苦人。

    卡特琳娜也因此板起了脸。

    「正因为她是这种个性，所以才会想要自己找个优秀的夫婿，自己经营隧道吧？」

    「她有一千万分以上的资金吧？这样当然能表现得很强硬。」

    不管在哪个时代或哪个世界，都是出钱的人最伟大。

    布雷希洛德藩侯也比谁都明白这点。

    「她打算从自己的资产里拨出必要经费吗？」

    「只要继续当冒险者赚钱，甚至还能再拿出更多资金……只是就算成功找到夫婿……」

    虽然不用担心夫家干涉，但就算是家世不显赫的优秀夫婿，也可能会害兄妹产生对立。

    卡琪雅为了赚取资金而离开奥伊伦贝尔格骑士领地的时间愈长，那位夫婿与新雇用的人才，和法伊特先生与就领民之间就愈可能变得不和。

    「奥伊伦贝尔格骑士领地的领民们明明想从事农业，开发却会夺走他们的农地。」

    不仅要被迫帮忙管理隧道，还要被下任领主的妹妹与其夫婿，以及其他外来人颐指气使地使唤。

    艾莉丝板起脸表示之后状况一定会失控。

    奥伊伦贝尔格骑士领地和以前的鲍麦斯特骑士领地不同。

    只要领民们有那个意思，随时都能离开领地找其他工作，如果从他们手中抢走农业，奥伊伦贝尔格骑士领地将会失去那些旧领民，这跟灭亡没什么两样。

    「原来卡琪雅这么会赚钱。真是厉害。」

    「根据情报，即使扣掉各位这些例外，她在年轻一辈当中也是备受期待，甚至被称作『神速的卡琪雅』呢。」

    「之前一起狩猎时，我也有从『龙斗团』的首领哥尔夫先生那里听过类似的事情。」

    「冒险者大多自我意识过剩，或是莫名地喜欢惹人注目，明明没有实力，却喜欢替自己取外号。不过，卡琪雅的情况是周围的人擅自替她取外号，这表示她拥有货真价实的实力。」

    我们也亲眼见识过卡琪雅的实力。

    虽然她不太会用魔法，但擅长用魔力提升速度，能够在埋伏好后，一口气砍断龙的脖子。

    一般的冒险者，根本办不到这种事。

    「这份文件上面也提到她带回来的素材状态良好，颇受好评。她尤其擅长狩猎翼龙与飞龙。事先埋伏，再一口气砍断龙的脖子啊……各位也曾经亲眼见识过吧。」

    「是的。」

    虽然这种战术无法用在属性龙身上，但卡琪雅不用勉强挑战属性龙，赚的钱就够多了。

    她使用的军刀和装备，也都是高品质的订制品。

    因为收入丰厚，所以才能花大钱订制装备。

    「话说回来，卡琪雅打算怎么招赘啊？」

    「布雷希洛德藩侯不可能帮卡琪雅介绍只对她有利的人吧。」

    卡特琳娜和露易丝，都无法理解卡琪雅因为一时冲动而采取的行动。

    布雷希洛德藩侯当时确实没有答应卡琪雅的请求。这是因为他就算介绍和自己有关系的人，也可能会被卡琪雅拒绝。

    「透过冒险者的人脉吗？」

    「冒险者需要具备的能力，和开发领地与管理公共设施所需的能力是两回事吧。」

    如果两者所需的能力一样，卡琪雅早就带夫婿回家了。

    这么一来，卡琪雅就只能从贵族那里找人才了。

    「找像罗德里希先生那样的人？」

    「露易丝小姐，像罗德里希先生那样的人才，可没那么好找喔。」

    「说得也是。」

    虽然一开始没想太多就雇用了他，但像他那样的人才可遇不可求。

    其实我算是运气相当好。

    「她大概有自己的门路吧？」

    布雷希洛德藩侯也感到纳闷，但卡琪雅不仅是独断专行的类型，还拥有过剩的行动力。

    她过没多久，就发表了让我们大吃一惊的招赘方法。

    ＊　　＊　　＊

    「各位贵族！你们应该也知道奥伊伦贝尔格骑士领地的情势吧？那么，我就单刀直入地说了！只有战胜我的人，能够成为我的夫婿！」

    在位于王都中心的广场中央，卡琪雅高声向围观的群众宣布她招亲的条件。

    她豪迈的语气、和语气相反的可爱容貌，以及彷佛是在挑衅贵族的态度，让平民们听了后大声欢呼。

    基本上缺乏娱乐的平民们，大概是认为将发生有趣的事情吧。

    「关于隧道的事，明明是想要秘密进行……」

    反倒是布雷希洛德藩侯变得脸色苍白。

    因为事情牵涉到麻烦的政治因素与利益分配，所以我们才想秘密处理，结果卡琪雅全部直接公开了。

    「虽然那位卡琪雅小姐乍看之下是个笨蛋，但她该不会是在经过各种计算后，才展开行动的吧？」

    由于卡琪雅向世间公开了隧道的事，现在平民们都开始关注隧道将由谁来管理。

    这等于是封锁了那些贵族常用的小手段与伎俩。

    如果她是经过计算才这么做，手腕可以说是相当了得……

    虽然卡特琳娜怀疑这一切都是卡琪雅计算好的。

    「我觉得她只是凭著一股气势在行动。就和动物一样。」

    「我想也是……」

    薇尔玛毫不留情地做出辛辣的发言，布雷希洛德藩侯也露出赞同的表情。

    「明明是要管理隧道，结果却必须赢过卡琪雅？这不是很奇怪吗？」

    「伊娜小姐，这一点都不奇怪喔。」

    因为这么做的目的，是为了减少候补人选的数量。

    同时也是为了排除那些只有家世显赫，打算与老家一起吞并奥伊伦贝尔格家的笨蛋。

    「只要广范围地寻找符合要件的人才，应该还是会剩下相当的数量。」

    「这也是原因之一，但我就如各位所见是个好强的人。所以当然会想要一个能够约束我的夫婿。」

    卡琪雅发表完后，向我们说明为何要用战斗力来选夫婿。

    不仅要能文能武，还要有人脉。

    这种现充真的存在吗？

    我只会魔法，所以无法理解那种天才般的存在。

    「要具备管理隧道的能力，又要比自己强……你会不会太贪心了一点？」

    「这个国家这么大。至少会有一个男性符合条件吧？」

    感觉要能够约束好强的自己这点，完全是卡琪雅个人对男性的喜好。

    「（该怎么说才好……将实力当成基准啊……）」

    她该不会是那种和别人比较时，都会先以战斗力为基准的类型吧。

    「（她其实是个战斗中毒者吗？）」

    「像这样的条件，应该只能吸引到对力量有自信的『肌肉笨蛋』吧。」

    露易丝这么说并不是在威胁，只是在给卡琪雅忠告。

    「所以我宣告的对象才会『限于贵族』啊。」

    如果把有能力准备管理隧道的人员这点也列为条件，就能顺其自然地排除同业的冒险者。

    无论比卡琪雅强多少，只要无法管理隧道就没意义。

    「那商人子弟呢？」

    「露易丝小姐，卡琪雅小姐是贵族的女儿。如果单纯是嫁给身分比自己低的人也就算了，但在招赘的时候，不能选择商人当夫婿。」

    布雷希洛德藩侯向露易丝说明为何不能找商人子弟。

    「条件真严苛……」

    卡琪雅似乎是想藉由强硬地向贵族们公布严苛的选拔条件，以掌握主导权。

    「毕竟事关重大。我身为一个弱小贵族，如果想持续掌握主导权，就只能这么做了。」

    就算只是撑面子，也必须持续装出强硬的态度。

    对小贵族来说，这或许是唯一能和大贵族们对抗的手段。

    「有自己的对策是件好事，不过卡琪雅比武用的竞技场，还是得由我来预约才行……」

    先不管是由谁来管理，如果不赶紧决定，就无法使用好不容易才开通的隧道。

    结果我被迫前往王城，预约比武用的竞技场。

    除此之外，我还得顺便跟陛下他们说明详细的情况。

    「鲍麦斯特伯爵大人，暂时得麻烦你照顾了。」

    卡琪雅轻松地拜托我，在卡琪雅用来招赘的武艺大会开始前，她将暂时住在位于王都的鲍麦斯特伯爵官邸。

    因为招赘用的武艺大会是在王都举行，卡琪雅的独断又害她与父亲和哥哥产生对立，所以她表示不想回老家住。

    站在布雷希洛德藩侯的立场，他现在也没义务照顾卡琪雅。

    即使他愿意收留卡琪雅，也要担心这是因为他想利用族人中的男性，策划什么阴谋。

    虽然我不认为布雷希洛德藩侯会使用这种手段，但卡琪雅为了保险起见，还是对他有所警戒。

    「万一睡觉时，被布雷希洛德藩侯家的男性成员夜袭得逞就麻烦了。」

    「喔──你还真是谨慎呢。」

    「那当然。露易丝也是女冒险者，所以能够理解吧。」

    「是可以理解啦。」

    卡琪雅靠自己的力量成为一流冒险者，并赚了非常多钱。

    所以她的疑心当然也比一般人重。

    「你不怀疑威尔吗？」

    伊娜，你的意思是我会对卡琪雅出手吗？

    我怎么可能对这种麻烦的女人……我唯独不想对卡琪雅出手。

    「如果鲍麦斯特伯爵家这时候用这种强硬手段夺走隧道的权利，一定会被周围的人强烈谴责。而且让人放心的是，这里的女性成员也很多。」

    「（威尔，卡琪雅意外地聪明耶？）」

    「（也可以说是警戒心非常强吧。）」

    艾莉丝的想法应该比较贴近现实。

    毕竟卡琪雅是个单独活动的女冒险者。

    「鲍麦斯特伯爵大人，艾莉丝，暂时要麻烦你们照顾了。」

    看来卡琪雅比想像中聪明，但我下定决心之后一定要找机会向她抱怨。

    「我去王城了。」

    「辛苦了，伯爵大人。」

    「真是的，事情到底为什么会变成这样？」

    我困惑地带著担任护卫的艾尔、布雷希洛德藩侯和布兰塔克先生一起前往王城。

    我们一表示想与陛下见面，就立刻被带到谒见大厅。

    卡琪雅大胆的宣言，也在王城蔚为话题。

    除了陛下以外，导师、霍恩海姆枢机主教、卢克纳财务卿和艾德格军务卿等大人物也都到齐了。

    「鲍麦斯特伯爵，看来杀出了一个野丫头呢。」

    陛下说的「野丫头」，当然就是指卡琪雅。

    她违抗父亲与哥哥的意见，连能否做到都还不确定就表示要自行管理隧道，并光明正大地在民众面前招赘。

    她的行动既快速又大胆，虽然乍看之下非常鲁莽，但以名不见经传的小贵族家来说，这样的战斗方式并没有错。

    卡琪雅将「世间的眼光」拉拢成自己的同伴。

    「拜此之赐，我们也没办法用什么小手段。」

    「陛下有考虑过找一位王族当她的夫婿吗？」

    「虽然也不是没考虑过，但还是让王国在不用负担费用的情况下，替警备队补充人员比较重要。站在王国的立场，实在不乐见奥伊伦贝尔格家的态度因为招赘变得强硬，而与隔壁领地的布雷希洛德藩侯家失和。」

    「无端被人怀疑也很讨厌呢。」

    布雷希洛德藩侯也赞同陛下的意见。

    如果奥伊伦贝尔格家的新当家是王族，并因此变得更有权势，就会与布雷希洛德藩侯产生新的紧张关系……所以王国才打算只让王国军的警备队能够免费补充人员。

    虽然不晓得这是不是王国的真心话，但至少双方都有这样的认识。

    「事情就是这样，我们才刚要接手管理隧道的事务，那个野丫头就出现了。」

    「而且那个野丫头，还提出了非常严苛的条件。」

    那个像是在募集完美超人的条件，让我哑口无言。

    「王族里没有那样的人。」

    「布雷希洛德藩侯家族代代都不擅长武艺，所以也没有人能够胜过那个野丫头。」

    「虽然是为了缩减人数，但她列的条件真是令人困扰呢。」

    卡琪雅还说禁止雇用实力高超的代理人，这让民众们听了后，开心地发出欢呼。

    『如果跟那个傻公爵一样就不好玩了。』

    『虽然鲍麦斯特伯爵大人当时用的魔法很厉害。』

    对民众来说，大贵族找代理人进行决斗是种狡猾的行为，所以当卡琪雅说必须由本人亲自战斗时，他们都非常赞同。

    再加上之前和我决斗的海特公爵才刚展现出那样的丑态，所以气氛上实在不适合派代理人出场。

    陛下似乎也觉得很头痛。

    大概是想不到既能战胜卡琪雅，又好操控的贵族子弟吧。

    「不受老家的操控，又能战胜那个野丫头。这种人实在很难掌握。」

    贵族的继承人原本就不可能向卡琪雅挑战。

    虽然应该只能从备用的次男或不受期待的三男以下的子弟当中寻找，但这种人即使能战胜卡琪雅，也只会和她联手利用老家，甚至还可能会叛变。

    「这么一来，那个老家也会出问题，也可能让与隧道有关的事务变得更加麻烦。所以最好不要有这类不安定的要素……」

    「站在我们的立场，最好是布雷希洛德藩侯家或其他贵族底下的人，会比较好掌控。」

    对卢克纳财务卿这种等级的贵族来说，那种小贵族家的兴亡一点都不重要。

    只要能够稳定地使用隧道，促进王国的经济发展就行了。

    对他们来说，卡琪雅就等于是个在最后突然跑出来的反叛者。

    「既然本人想那么做，就随她高兴吧。」

    「如果失败了怎么办？」

    「卢克纳财务卿大人。在那之前，那些软弱的贵族子弟根本就赢不了那个野丫头吧？在下只担心这点。」

    某方面来说，导师的意见可以说是最为辛辣。

    他直截了当地表示可能没有任何贵族子弟赢得了卡琪雅。

    「至少会有一个人吧。既然都说到这份上了，不如导师亲自出马如何？」

    「在下原本就不符合资格，而且在下不擅长应付那种野丫头！」

    导师应该能够轻易战胜卡琪雅，但他不可能离开陛下身边成为地方贵族。

    卢克纳财务卿应该也知道这点，所以有一半是在挖苦他。

    「在下喜欢的是贤淑的女性！」

    虽然令人意外，但导师的妻子都是那种类型的女性。

    导师很喜欢艾莉丝这个外甥女，实际上他也很受这类女性的欢迎。

    也许人总是会被资质完全与自己相反的异性吸引。

    「真是令人不安呢。朕姑且也会派几名王族成员去参加。只要赢了就没问题。」

    「陛下，您觉得有机会赢吗？」

    「王族里姑且有几位剑术优秀的军人。这是一场赌博。」

    那些王族都是不当军人就没有容身之处的人，但只要打赢卡琪雅就能获得王国的支援，所以值得期待。

    「至于贵族那边，就算不用特别说什么，也会有人自己跑去参加吧。话说鲍麦斯特伯爵，你那边的隧道已经准备好开通了吗？」

    「是的，一切都按照预定。」

    不可能会有问题。

    因为是罗德里希拟定计画，而且我从明天开始就会被抓去进行基础工程。

    唯一要担心的，就只有风波不断的另一侧。

    如果两侧的出入口没有一起开通，就无法使用隧道。

    「既然已经公诸于众，就必须做出一定程度上能让民众接受的结论。一个星期后，将在竞技场进行比武招亲。朕会先做好准备。」

    事到如今，也只能期待有贵族厉害到能打倒卡琪雅了。

    陛下他们也被卷入与开通隧道有关的麻烦事，开始为这件事情进行准备。