「这一个星期总算过去了。这样以后就不用再见到那些不晓得是在表演还是在演短剧的家伙了。虽然这场骚动的罪魁祸首卡琪雅，每天都开心地在庭院里锻炼。」
「威尔每天都忙著进行隧道工程直到傍晚，所以那些宣传自己和表演才艺的家伙，根本就没打扰到你吧。为什么不把我一起带去隧道工程的现场担任护卫啊？」
「要是卡琪雅出了什么事就麻烦了，所以不能减少这里的护卫。罗德里希会派家臣到工程现场保护我，所以我才一个人飞去那里啊。」
「这栋房子除了那些中年男佣人以外，就没有其他男性了。就算外面是那个样子，艾莉丝她们和遥小姐只要大家聚在一起，就能过得很开心，但我可是无事可做，无聊得要死。因为我必须担任卡琪雅的护卫。」
虽然明天就要举办武艺大会，但这六天发生了不少辛苦的事情。
屋外聚集了许多贵族子弟……而且都是些对武力没自信的家伙……拚命地想和卡琪雅接触，或是吸引她的注意。
尽管他们在太阳下山后就会离开，但这六天来，每天都有人在外面诉说爱意、念自己写的诗、唱歌、跳舞，或是强调自己的美貌，搞得就像是艺人选秀会一样。
不过我每天白天都要去鲍麦斯特伯爵领地，在隧道附近用魔法施工，所以没什么机会看见那些人。
罗德里希在得知这项情报后，就趁机拟定了严苛的开发计画，一直将我使唤到傍晚。
但晚上还是会让我回来这里。
能将主人使唤到这种程度的家宰，某方面来说算是满厉害的。
同时，我到现在还无法彻底摆脱被人使唤的习惯。
「工程进展得还顺利吗？」
「托你的福，还算顺利。」
首先是彻底移除隧道的砂石，整顿出入口附近的土地，准备之后盖检查站、休息处和教会。
在相对离隧道比较近的保罗哥哥的领地，也会盖给隧道使用者住宿的旅馆。
除了对建筑预定地进行整地以外，还要整顿从隧道延伸出去的街道……因为会从隧道一路延伸到鲍麦斯特伯爵领地各地，所以距离相当长。
再加上还得利用零碎时间进行各种小规模工程，所以我这六天过得非常忙碌。
即使如此，不用在家里看奇怪的贵族唱难听的歌和跳糟糕的舞，已经算很幸运了。
「威尔，你……就算是不想回来这里……」
「别讲得那么难听啦！」
我又不是有回家恐惧症。
只是不太想和卡琪雅与缠上她的那些麻烦贵族扯上关系，以及工作刚好排得很密集而已。
虽然感觉有点工作过度，但这也是前日本人的习性。
反倒是艾尔这六天来都在担任卡琪雅的护卫，看起来很闲的样子。
「我又不是自己希望这么空闲。是威尔要我不能离开卡琪雅的吧。」
「你这样讲，我就无话可说了。」
「明天这些麻烦事就结束了，今天是最后的晚餐。」
明天就要举行武艺大会，打赢卡琪雅的贵族将入赘奥伊伦贝尔格家，只要依靠那个贵族老家的力量管理隧道，就总算能够解决与隧道有关的问题。
我和艾尔一到厨房，就发现艾莉丝她们开心地在那里准备晚餐。
虽然还有几个人在外面宣传自己，但女性真的非常坚强。
她们很快就学会了怎么忽视和不去在意那些人。
「艾莉丝的厨艺真好。我只会做老家的乡土料理，还有冒险者那些草率的野外料理。」
「要不要从基础开始学习呢？」
「就这么办吧。等结婚以后，还是会多做几样菜比较好。这里提供的料理真的都很好吃呢。」
卡琪雅似乎对鲍麦斯特伯爵家准备的料理非常满意。
她现在也在帮忙艾莉丝她们，想多学几道料理。
「是打算用料理吸引未来的老公吗？虽然老套，但非常有效呢。那么，本宫也替未来作准备，试著努力看看吧。」
对非当事人来说，这次的骚动是个开心的活动，只是一种娱乐。
在这件事传开后，许多贵族、贵族身边的人，和想要观战的平民们都聚集到了王都，明明武艺大会还没开始，却已经出现许多嗅到商机的摊贩。
从王都郊外来到这里的客人增加，生意人们也因为营业额提升而欢呼。
在那些观光客中，也包含了今天被我从鲍尔柏格带来这里的泰蕾丝。
她之前一直待在鲍尔柏格，所以才想来王都观光，顺便观赏武艺大会。
泰蕾丝本来说要自己找住的地方，但考虑到她的立场，我们当然必须保护她，让她住在王都的鲍麦斯特伯爵官邸。
「咦？你的厨艺比我想像中好呢……」
卡琪雅当然也知道泰蕾丝的来历。
前大贵族居然会做料理，而且厨艺还比自己好，这让卡琪雅惊讶不已。
「本宫现在多得是时间学习料理。而且本宫还有个可靠的老师。」
「我也很高兴能有这么优秀的学生。」
我也把亚美莉大嫂和泰蕾丝一起带来了王都。
其实亚美莉大嫂明天预定要和我的侄子们见面，然后一起参观武艺大会，所以我今天把她也带来了。
我知道她有在教泰蕾丝料理，但看来我不在的时候，她们的感情变得相当好。
因为她们都是二十几岁的长辈，所以意气相投吗？
如果说出口可能会挨骂，所以还是把这句话留在心里好了。
「鲍麦斯特伯爵大人，这些都是你的夫人吗？人数还真多。」
「是吗？以伯爵来说，这算普通吧。」
卡琪雅一问，泰蕾丝就露出像在说「有需要这么吃惊吗？」的表情。
泰蕾丝以前是公爵，并认识许多帝国贵族，所以她觉得我的妻子人数还在平均值内。
其实泰蕾丝和亚美莉大嫂对外的名义都不是我的妻子，泰蕾丝甚至不算是我的爱人，但泰蕾丝似乎刻意不去澄清这点。
「虽然我有这方面的知识，以前委托我的贵族，也有很多人是这样，但我家只有我妈一个人。」
卡琪雅的父亲奥伊伦贝尔格卿只有娶一个妻子，她的哥哥也只打算娶自己的青梅竹马为妻，所以卡琪雅在看到有很多妻子的贵族时，或许会觉得怪怪的。
不过真正的贵族，本来就会有许多妻子。
「果然是我爸太特别了……」
「是啊。毕竟正妻也可能生不出小孩。再加上贵族家之间的连系，骑士爵至少要娶两个妻子，然后其中一人通常是名主或商人的女儿，这样才能排出顺位。」
「然后多出来的孩子，就会离开家里吗？虽然我是自愿成为冒险者，但应该有许多贫穷贵族的小孩，是被迫成为冒险者吧。」
「毕竟小孩子的数量很难生得刚刚好。」
比起后来发现才生太少，不如一开始就多生一点。
既然可能会有孩子病死，贵族家为了保险起见，当然会多生几个孩子。
「前公爵大人说的话就是不一样。所以才能成为鲍麦斯特伯爵大人的爱人吧。」
「咦？」
「喔，已经传出那样的谣言啦。」
我被卡琪雅的发言吓了一跳，但泰蕾丝的表情看起来很开心。
「传得很凶喔。据说在帝国内乱中大为活跃的鲍麦斯特伯爵大人，将以前和新皇帝陛下竞争帝位的前菲利浦公爵当成战利品带回来，藏在自己家里。」
「呃，只是因为各种政治因素，才把她交给我照顾而已……」
卡琪雅说的那些谣言，让我不断冒出冷汗。
话说回来，我根本就还没对泰蕾丝出手。
「最常见的谣言，就是这种认为官方说法与现实不符的形式。而且有时候谣言反而更接近真相呢。」
卡琪雅说完后，看向亚美莉大嫂。
「我啊……虽然被人说了许多闲话，但并不在意喔。」
世人似乎也认为亚美莉大嫂是「代替暗杀弟弟失败的丈夫，献出自己的身体赔罪」。
我也像个大明星般，被传了许多谣言。
幸好这个世界没有八卦节目。
「我现在过得很开心，所以觉得无所谓。而且也交到了新朋友。」
「是啊。」
我们经常要到晚上才能回家。
为了找留在家里的亚美莉大嫂学习料理，泰蕾丝变得经常出入我家，两人也因此变成朋友。
某方面来说，两人的境遇非常相似，所以感情一下就变好了。
「先不管将来怎么样，本宫现在只是个食客。」
「我个人是觉得反正鲍麦斯特伯爵大人很会赚钱，所以多娶几个老婆也无所谓。冒险者当中也有不少人是三妻四妾。我也看过身边围绕著许多年轻帅哥的女冒险者。」
虽然不像男性那么多，但多夫一妻的状态并没有违法。
在厉害的女冒险者和商人当中，也有一些人是这样。
我是没实际见过啦。
「我的哥哥也一样……虽然不用像鲍麦斯特伯爵大人那么夸张，但他大可像个贵族般，多娶几个老婆。」
卡琪雅认为就算是青梅竹马，如果只娶一个名主的女儿，或许会害奥伊伦贝尔格家被其他贵族瞧不起。
「卡琪雅小姐讨厌玛莉塔小姐吗？」
卡特琳娜是魔法师，没和卡琪雅打过模拟战，但两人现在还是变得比以前有话聊，所以她才会直接这样问卡琪雅。
「并不是讨厌。我和她也是青梅竹马，以前也曾经每天一起务农。她是个很好的人，但终究是名主的女儿。我希望她让哥哥娶贵族当正妻，自己以侧室的身分生下名主家的继承人。」
「原来如此。不过，与其说法伊特先生看起来没那么好色……不如说他是那种只要有一个妻子就会满足的类型……」
我也这么觉得。
而且我也怀疑奥伊伦贝尔格家能不能突然变得那么像贵族。
「卡特琳娜也这么觉得啊。真是的，哥哥明明是贵族家的继承人……」
卡琪雅就是因为觉得哥哥太不可靠，才会展开行动。
她并不是讨厌哥哥，只是太过担心他。
「再来就是招亲用的武艺大会了。不过，真的有年轻贵族能够战胜卡琪雅吗？」
「至少会有一个人吧。」
王国有超过三千个贵族家。
不可能没有任何人符合卡琪雅的条件……至少卡琪雅本人是这么想。
「本宫倒是心里有底。」
「不能派伊娜她们上场喔。她们是女孩子。」
艾尔虽然能和卡琪雅打成平手，但还是赢不了她，而且我也不打算放弃艾尔。
他本人应该也不想管理隧道。
赢得了她的遥、伊娜、露易丝和薇尔玛都是女性，所以无法成为卡琪雅的夫婿。
「这本宫当然明白。只要让近在身边的威德林挑战卡琪雅，就能获胜了吧。」
「我是贵族家的当家，不符合参赛资格。」
「或许是这样没错，但本宫觉得这是最好的解决方法。」
「最好的解决方法啊……」
泰蕾丝这家伙，居然在这种时候说出这么不得了的话。
虽然她做的料理看起来很好吃，但她的想法太辛辣了。
「如果本宫是站在和威德林或布雷希洛德藩侯一样的立场，也会跟著烦恼利益分配和政治势力均衡的问题，但幸好本宫现在的身分非常轻松。所以可以轻松地说既然找到隧道的人是威德林，那你大可独占所有权利，只要另外在利库大山脉南侧替奥伊伦贝尔格家准备一块替代的领地就好。」
这么做确实最简单，不过还得考虑布雷希洛德藩侯与其他贵族的事情。
我一个人独占太多利益，也不太妥当。
「你怕树大招风吗？现在才这么想也太晚了。威德林这棵树，早就高到什么风都吹不倒了。」
我不得不说泰蕾丝比喻得非常贴切。
「短期之内，应该不会有贵族敢公开与威德林为敌。因为如果这么做，一定会被你们歼灭。」
泰蕾丝断定因为我立下了压倒性的功绩，所以暂时应该不会有贵族敢公开找我麻烦。
「之前那是叫赫尔塔尼亚溪谷吗？只要跟那里一样，和王家与警备队分摊经费，就能让王家当你的靠山了。」
「不过也要考虑到布雷希洛德藩侯的立场……」
奥伊伦贝尔格骑士领地周围全都是布雷希洛德藩侯领地。
所以也必须顾虑到这一点。
「你们的关系不是很好吗？只要事先商量一下就行了吧。真是的，布兰塔克居然会没想到这招……只要在开发隧道出入口时保留一些余地，将必要设施分配到隔壁的布雷希洛德藩侯领地，他就会接受了吧。」
「唔……居然还有这招……」
虽然输给了彼得，但泰蕾丝真不愧是曾经差点当上皇帝的人。
在我们议论的期间，她已经想出了这么棒的方法。
「不过也可以说是因为本宫是从不需要负任何责任的角度观察状况，才会想到这个方法。」
原来如此，或许以前的国王就是因为这样，才会在身边安排一个小丑。
要客观又正确地掌握自己的立场，然后做出最佳的判断，并不是件简单的事。
「希望不会发生没人能在武艺大会上赢过卡琪雅的悲惨状况。」
「怎么可能。」
「好了好了，复杂的话题就到此结束，既然大家都各自做了料理，就来开心地用餐吧。」
「亚美莉大嫂，你说得真是太有道理了。」
「你真的把亚美莉当成了姊姊呢。」
虽然我们不是真正的姊弟，而且还是偶尔会做那种事的关系。
「真是令人羡慕的关系。本宫每天晚上也都很闲，威德林，等这场骚动结束后，你再好好考虑一下吧。」
「哈哈哈……」
艾莉丝她们就在旁边……虽然我是这么想，但她们似乎没注意到泰蕾丝的发言，若无其事地开始上菜。
「哇喔！真有大贵族的感觉！」
「既然如此，卡琪雅要不要一起加入？本宫觉得这样也不错喔……」
「咦？我吗？呃，我会自己找夫婿……」
泰蕾丝大胆的邀请，让卡琪雅羞红了脸，声音也愈变愈小。
看来与她身为冒险者的实力和充满行动力的性格相反，她非常不擅长男女关系。
一直远离这些事情，一定也对她鲁莽的性格造成了影响。
「好久没吃到这么丰盛的大餐了。」
「艾尔先生，明天还要准备便当。所以我和艾莉丝大人她们约好吃完晚餐后，要一起做便当呢。」
「那真是太令人期待了。」
「我会做很多艾尔先生喜欢的菜。」
「太好啦──！」
在这段期间，艾尔和遥又进入两人世界，一起享用晚餐。
我们度过愉快的晚餐时光，然后，明天终于要举办决定卡琪雅夫婿的武艺大会了。
隔天早上，武艺大会总算在王都的竞技场展开。
会场聚集了许多王族和贵族子弟，大家都鼓起干劲，想打败卡琪雅成为她的夫婿，获得隧道的权利。
他们好歹都是想靠武力击败卡琪雅的人，应该比之前聚集在屋外的那些人好吧？
「艾尔，你觉得如何？」
「嗯──看起来都没什么希望。」
「咦？没希望吗？」
「最好别太期待比较好。」
「一开始就突然遇到挫折啊……」
艾尔立刻开始评估出场者的实力。
我们并不是瞧不起人，只是如果都没人能打赢卡琪雅，我会非常困扰。
如果这次没有人赢，在最坏的情况下，我可能又得照顾卡琪雅，直到她再次聚集到足够的参加者。
这么一来，那些怪人又会开始在我家前面宣传自己，不想看见他们的我，又会被罗德里希抓去工作。
为了避免陷入这种恶性循环，我希望艾尔能找到有胜算的参加者，但结果并不理想。
「大家都很有干劲呢，虽然感觉是在白费力气。」
大家都想取得隧道的权利，情绪十分激动。
这也关系到其他族人的生计，所以他们都很想成为卡琪雅的夫婿。
为了替接下来的实战做准备，大家都拚命在竞技场内练习。
陛下已经下达许可，在武艺大会开始前，开放竞技场给参加者练习。
按照规则，参加者只能自己挥剑，不能找代理人，但艾尔看完那些参加者后，露出苦闷的表情。
「都没有可能赢得了卡琪雅的骑士团成员参加吗？」
「那种人就算打赢了，老家也没能力派人去管理隧道啦。瓦伦师傅应该打得赢，但他不会参加吧。」
有胜算的人无法提供管理隧道的人手，能够提供人手的贵族子弟看起来都赢不了卡琪雅。
艾尔发现这件事后，叹了口气。
「毕竟那个野丫头很强。」
「厉害的冒险者，实力不可能弱到哪里去吧。」
「因为参加人数很多，所以就算有一个人赢得了卡琪雅，也不会遭天谴吧。」
「又不是参加者多就好。你以为是比抽签啊。」
艾尔看向那些在正式上场前做最后练习的参加者，再次叹了口气。
不管再怎么乐观地看待，都没有人能赢得过卡琪雅。
「艾尔先生，在意这些事情也没用。」
「说得也是。」
不过遥一向他搭话，他就突然变得有精神了。
「我准备了便当喔。」
「谢谢你，我好开心。」
吃著未婚妻亲手做的便当观赏比赛，艾尔已经完全变成一个现充了。
到最后……
「艾尔文，那些身分高贵的参加者有希望吗？」
「瓦伦师傅，你今天休假吗？」
「是啊。最近都没陪孩子出门。所以我带他们出来玩，顺便观战。」
瓦伦先生也带著妻子和孩子们一起来看武艺大会。
漂亮的妻子，以及一男一女的小孩，真是耀眼到让人无法直视的现充家族。
我真的觉得。
这种人就是所谓的人生胜利组。
「我是艾尔文大人的未婚妻，遥•藤林。」
「原来如此……你看起来实力不错呢。」
瓦伦先生仅凭遥的姿势，就看穿了她的实力。
不过话说回来，介绍未婚妻的弟子，以及带家人出来玩的师傅，这只能用现充集团来形容了吧？
「你还是一样会因为奇怪的事情感到不爽呢。」
坐在旁边的布兰塔克先生，对我投以奇妙的视线。
「鲍麦斯特伯爵，感谢你让我们进来包厢坐。」
这次我也为了宣传鲍麦斯特伯爵家的名号，预约了包厢。
布雷希洛德藩侯带了菲莉涅一起过来，布兰塔克先生则是担任他们的护卫。
除此之外，埃里希哥哥和赫尔穆特哥哥也都带了家人一起过来，导师也马上就吃起了艾莉丝做的三明治。
「变得愈来愈像度假了……」
伊娜有些傻眼地说道，但接下来只能祈祷卡琪雅顺利找到夫婿，同时享受这个难得的休假了。
「瓦伦先生没有参加吧。」
「我吗？我没参加喔。虽然如果参加应该会赢。」
虽然自己没有出场，但如果出场就会赢。
这绝对不是在吹牛，如果真的打起来，就算是卡琪雅也赢不了瓦伦先生。
「明明能赢却不出场啊。这是个好机会吧。」
「我是纯靠剑术爬到近卫骑士团中队长的位子。既无法确保维持隧道的人员，也不懂怎么管理和营运。更重要的是，我不能离开陛下身边。」
这就是这场武艺大会的难处。
实力比卡琪雅强的贵族子弟，其实不在少数。
不过就算举办武艺大会，他们也不会来参加。
反过来看，拥有能够管理隧道的人脉和能力的人，都无法靠自己的力量打赢卡琪雅。
这让我开始担心起这场武艺大会，到底会不会出现胜利者了。
该不会明天我家外面，又要聚集一堆怪人了吧？
「她在这一个星期里，变强了很多呢。」
「咦！看得出来吗？」
「毕竟我之前就见过卡琪雅大人。」
据瓦伦先生所言，近卫骑士团的其中一个任务，就是掌握厉害冒险者的实力。
「如果那样的强者在王都闹事，一般的警备队根本无法逮捕他们，这时候就会派遣近卫骑士团的骑士。如果事前就能知道那些强者的实力，任务的成功率也会跟著提升。虽然很少发生这样的事。」
基于工作性质，瓦伦先生几乎掌握了所有知名冒险者的实力。
「与其说是变强了，不如说是技术变好了。」
卡琪雅在离武艺大会参加者们有段距离的地方做热身运动，但瓦伦先生马上就看出她的动作和以前不一样了。
「呃，因为她和艾尔他们进行了为期约一个星期的模拟战训练。」
「原来如此。」
「这很不妙吗？」
要是卡琪雅在那种情况下说想外出会很麻烦，所以我才答应她在庭院里训练，但这或许是个失策。
「明明必须要有人能赢过她，你怎么还让她变强了！」我本来以为瓦伦先生会这样责备我。
「不，这没什么问题。反正就算她的实力没变，现场应该也没人能赢她，不如说那些人可能连卡琪雅大人在这一个星期里有变强都不知道，之后也不会发现吧。」
对剑术非常严格的瓦伦先生，将参加者们评得一文不值。
的确，就算是一个星期前的卡琪雅，应该也不可能输给他们。
在我家外面宣传自己的那些家伙，则是从一开始就放弃在武艺大会中获胜，这让我开始担心起王国的国防了。
「有好好在锻炼自己的人，不会参加这种武艺大会。来这里的都是些披著欲望外皮的家伙。只能祈祷奇迹发生了。」
「奇迹应该没那么容易发生吧……」
艾尔说得很有道理，其他人也露出赞同的表情。
「所谓的奇迹，就是因为很少发生才叫奇迹。（这怎么行！）」
连瓦伦先生都跟著挂保证了。
而且还是以最坏的形式。
「艾尔，你要不要现在去参加？」
「谁要参加啊！」
果然被拒绝了。
从明天开始，又要看那些怪人宣传自己啦……怎么办？
在我们讨论的期间，武艺大会开始了，就算是卡琪雅，也无法独自应付全部的人。
所以为了缩减挑战者人数，会先举行预赛。
只有八个人能和卡琪雅战斗。在经过严格的抽签后，预赛将以淘汰赛的方式举行……
「瓦伦师傅，真是太惨了。」
「毕竟原本就是一群不需要磨练剑术的人。」
眼前的比赛，简直就像是一群人在跳蹩脚的舞蹈。
至今都没好好练过剑的人，不可能只花一个星期就变成高手。
毫无紧张感的比赛持续进行。
不对，那些选手都是非常认真在比赛，只是看不太出来而已。
「那个人的实力还可以呢。」
「遥小姐，他赢得了『神速』吗？」
「不行吧……」
「如果实力不到能够赢得了卡琪雅大人的程度，就没有意义了。」
只要和剑术有关，瓦伦先生就会变得非常严格。
「啊。」
「鲍麦斯特伯爵，怎么了吗？」
「那个人拿的剑。」
「是把不错的魔法剑呢。」
我不太懂剑的好坏，但从其中一位参加者的剑上感觉到魔力。
那把剑和帝国的魔剑与遥的魔刀很像，从那古典的设计来看，应该是古代魔法文明时代的珍品吧。
他们好歹也是贵族，所以也有人拥有那样的武器。
「不过就算拥有宝剑，也不一定能获胜。」
「是啊，必须要会灵活运用，才能发挥魔法剑的价值。」
「给实力不怎么样的人拿也没意义。」
瓦伦先生、遥和艾尔，对连腰都打不直就在挥魔法剑的参加者发表辛辣的感想。
日本有句俗话叫「善书不择笔」。
即使让拿魔法剑的外行人和拿木刀的高手对决，最后还是高手会赢。
如同三人的预测，拿魔法剑的参加者后来输给了实力比他略强的对手。
「魔法剑根本就没意义！」
后来又出现了几位只有拿的剑可取的参加者，但他们全都没通过预赛。
「唉，他们可能是想用武器弥补自己的实力，但其实会准备魔法剑的人，实力通常都不怎么样。」
「大概只有武器店会赚到钱吧？」
「是啊。」
瓦伦先生轻松回答艾尔的问题。
在那之后，没什么看头的预赛持续进行。
艾尔、遥和瓦伦先生都认真地在看比赛，但有些观众已经放弃这么做了。
「噗哈──！王都比帝国暖和很多。看来还是别把瑞穗酒加热比较好。」
「在内乱经历的辛苦没有白费呢！这样就多了一个能买到好酒的门路！」
布兰塔克先生和导师大白天地，就在鲍麦斯特伯爵家专用的包厢里喝酒。
他们还另外准备了毛豆、冷豆腐、冰镇番茄、盐渍乌贼和竹策鱼乾当下酒菜，这些全都是来自瑞穗公爵领地的进口货。
虽然帝国给的赏赐是二十年分期付款，但相对地，我们也获得了能自由购买瑞穗伯爵领地商品的权利。
只要先估价和下单，等获得许可后，帝国政府就会帮忙处理我们的要求。
布兰塔克先生和导师都趁机以个人进口的方式，擅自从瑞穗公爵领地购买了许多产品。
我们拥有特权，只要不是特别贵重的东西，都能自由购买。
就算是贵重物品，只要拜托瑞穗公爵，他就会帮忙通融。
人果然不能没有战友。
「菲莉涅，不可以成为那种大人喔。」
「父亲大人，喝酒要等成年以后，而且只能在晚上喝适当的分量。」
「没错。我今天去新开的店买了蛋糕，一起吃吧。」
「好。」
布雷希洛德藩侯溺爱著自己的第一个女儿菲莉涅，让她坐在比继承人的儿子还要靠近自己的座位。
他今天也和她一起吃著蛋糕看比赛。
「导师，那个食物看起来好奇怪。」
「嗯。是遥远北方的物产。菲莉涅也要吃吗？」
「好。」
即使如此，菲莉涅果然还是很喜欢导师。
她找导师聊天，从他那里拿到了水煮毛豆。
「瑞穗公爵领地产的食材大多都很美味，可惜因为流通量少，所以价格都非常昂贵。」
「因为他们的领地变大了，所以似乎有打算要增产。」
「看来我也得找时间去打个招呼了。」
不晓得为什么，只因为我们喜欢瑞穗食物，这东西就在王都周边和部分大贵族的领地掀起了一阵风潮。
因为有益健康，所以也广受女性欢迎。
不过由于流通量非常少，价格也跟著水涨船高。
只有可以直接进口的我们，能够以相对便宜很多的价格享用瑞穗食物。
「这样内乱时的辛苦，也算是值得了。」
在鲍麦斯特伯爵家专用的包厢里，还有另一群人完全没在看比赛，只顾著玩乐和享用餐点与茶。
「小卡尔，要一口气！并且慎重地拿出来！」
「哥哥的手指在抖，要先冷静下来才行。」
「希望你拿不出来呢。不然接下来就轮到我了。没办法再拿了！一定会倒！」
我们也没在看比赛，将注意力都放在游戏上。
为了让亚美莉大嫂与侄子们见面，我用「瞬间移动」将小卡尔和奥斯卡带来这里，然后我们就和埃里希哥哥与赫尔穆特哥哥的家人们，一起玩某个桌上游戏。游戏内容是用尺寸相同的长方形积木叠成一座塔，然后大家轮流在不弄倒塔的情况下，用单手从底下取出积木往上叠。
这个世界原本没有这种游戏，是我指示领地内的木匠做出来的。
艾莉丝和亚美莉大嫂则是帮我们准备茶和餐点，看著我们玩游戏。
「呼……顺利拿出来了。」
「太好了，小卡尔哥哥。」
「接下来轮到我……」
「露易丝，你可以直接投降喔。」
「我才不投降。根据我的计算，有百分之三十的机率能成功拿出来。接下来轮到威尔，所以只要集中精神……」
在已经高到非比寻常又倾斜的积木塔前，露易丝开始集中精神……然后以迅雷不及掩耳的速度抽出积木。
「成功了！」
积木塔只有略微倾斜，但没有倒下，是露易丝赌赢了。
最糟糕的是，接下来轮到我。
「根据我的计算……成功率连百分之一都不到！」
「威尔，用魔法把积木冰起来算犯规喔。」
「我才不会做那种破坏气氛的事情！」
我慎重地用抖个不停的手指抽出积木，但在成功之前，已经到达极限的积木塔就倒了。
「果然失败了──！」
「威尔这样就五连败了。」
「埃里希哥哥，不是我太弱，单纯只是运气不好。」
「不管是哪种原因，感觉都不怎么令人高兴呢……」
绝对不会陷入不利的男人埃里希哥哥，也让长子约恩坐在自己的大腿上，一起参与游戏，但他目前一次都没输过。
我的运势果然与一般人不太一样。
「我单纯是因为排在威尔后面，所以才没有输。」
让刚出生不久的长子阿莱克西斯坐在自己腿上的赫尔穆特哥哥，因为是排在我后面，所以一次都没把积木塔弄倒。
虽然是非常单纯的游戏，但多人一起玩就会变得很热闹，我之前委托的木匠所属的工房，也开始准备量产了。
他似乎打算在被其他人抄袭前，一口气大赚一笔。
「像这样的假日也不错呢。我的岳父还没退休，所以比较好请假。」
「我是以名誉贵族的身分在政府上班，所以算好请假吧？要是保罗哥哥他们也能来就好了……」
保罗哥哥的领地在隧道出入口附近，所以正忙著建设旅馆区。
赫尔曼哥哥也开始正式将领地内生产的蜂蜜酒，当成特产贩卖，所以他正忙著增加生产设备，今天没办法来。
「大家迟早会有机会再聚吧。」
「说得也是。」
「那个……主人？」
名义上是我家侍女长的亚美莉大嫂，似乎有事找我。
虽然她在家里都是叫我「威尔」，但有别人在时，都是称呼我为「主人」。
「亚美莉大嫂，怎么了吗？」
「不看比赛没关系吗？」
那些拚命战斗的参加者们都有一定程度的地位，所以亚美莉大嫂才会觉得应该要好好观战。
「没有看的价值。」
所以我也只有刚开始的时候看一下。
「亚美莉大嫂，就算认真观战，也不会突然出现能赢过卡琪雅小姐的人。」
「坦白讲，看起来也不怎么有趣。」
我、埃里希哥哥和赫尔穆特哥哥，都觉得把时间用在陪孩子与侄子玩上面，会比较有意义。
「他们的剑术，对小卡尔和奥斯卡来说应该有参考价值吧？」
身为两人的母亲，考虑到这方面的理由，亚美莉大嫂觉得还是应该要好好看比赛。
「小卡尔和奥斯卡的剑术啊……」
我看向瓦伦先生，他注意到这里后，便开口说道：
「虽然时间不长，但我也有稍微看过他们练剑的状况。」
「瓦伦大人有看过吗？」
考虑到瓦伦先生的行程，应该没多少人有机会让他指导剑术。
亚美莉大嫂也明白这点，所以才吓了一跳。
「毕竟是鲍麦斯特伯爵大人的请求，所以多少还是能通融一下。」
瓦伦先生也很擅长指导人。
他只要花约一个小时的时间看别人练习，就能设计出最适合那个人的课程和训练清单。
所以他在休假时，也靠当家教赚了不少钱。
他的顾客都是大贵族家，所以报酬当然非常丰厚。
这就是所谓的「一技在身，受用无穷」啊。
「与其看好几个小时蹩脚的比赛，不如请瓦伦先生指导一个小时还比较有帮助。」
这点也适用于魔法。
师傅、布兰塔克先生和导师的指导都很有帮助，但其他魔法师的魔法都没什么参考价值。
与其这样，不如看以前的魔法师写的书还比较有帮助。
「感谢您对小卡尔和奥斯卡如此费心。」
「请别在意。」
亚美莉大嫂在这方面果然是个母亲。
她深深向瓦伦先生行了一礼。
「瓦伦先生，预赛的情况怎么样？有戏剧性地出现令人意外的黑马吗？」
「很遗憾，看来隧道暂时是无法开通了吧？陛下在看过参加者名簿后，也叹了口气。对了，还有人作弊呢。」
有几名参加者找来有胜算的代理人变装，企图让他们代替自己出场，结果害自己失去资格。
他们采取的方法也是千奇百怪，有的是使用魔法道具，有的是请剧团的化妆师细心地化妆。
那些人当然马上就被拆穿，失去参加预赛的资格。
「明明是还算有名的贵族，却认真地以为不会被发现，工作人员们也都非常困惑呢。」
「还有人使用魔法道具啊？」
「只要用了变装用的魔法道具，马上就会被王宫的魔导师们识破。反倒是委托剧团的化妆师帮忙的那些人，比较不容易被看穿呢。」
即使能靠魔法道具达成完美的变装，还是会让无法使用魔法的人周围持续有魔力流动。
就算只有微量的魔力在流动，训练有素的魔法师还是能够轻易看穿。
「这么说也有道理。」
「即使能逃过我们的监视，可能还是无法解决实力的问题。」
之后过了约一个小时，总算选出八名通过预赛的选手。
这八名参加者，将依序挑战卡琪雅。
不过瓦伦先生断言这八个人，全都不是卡琪雅的对手。
「如果都没有人赢，要怎么办才好？」
「不晓得陛下是怎么想的……」
如果情况陷入泥沼，就要看陛下如何决断了。
国王拥有一定的权力，很多事情最后都是以「唉，既然陛下都这么说了……」做结。
「那八个人当中，也有朕的侄子。希望他能够获胜……」
「陛下！」
三个用兜帽遮住外表的人走进我们所在的包厢，我本来以为是有贵族想来私下打招呼，没想到来人是陛下与两名护卫的骑士。
我本来听说他今天不会来竞技场，所以没想到他会特地变装潜入我们的包厢。
「陛下。」
「瓦伦，朕今天放假，所以不必多礼。如果上面的人不休息，底下的人也无法休息呢。」
两名护卫的骑士是瓦伦先生的部下，他们对瓦伦先生行了个注目礼后，就守在陛下的两侧。
「陛下，您今天微服出巡吗？」
「朕刚才也说过，朕的侄子今天会出场。虽然希望他能获胜，但如果朕公开替他加油，或许会有人胡思乱想，做出不必要的行动。」
这么一来，或许会有人误以为陛下希望自己的侄子成为卡琪雅的夫婿，导致有贵族对奥伊伦贝尔格家或卡琪雅施压，要他们「故意输掉」。
「那个野丫头就是预料到这点，才会在民众的面前宣布举办武艺大会吧。」
这个世界目前非常和平。
如果传出国王逼下级贵族就范的谣言，或许会严重败坏他的名声。
看来国王平时也是满辛苦的。
「那么，我们一起来看比赛吧。」
陛下一坐到我旁边，就开始品尝艾莉丝用瑞穗公爵领地的产物制作的餐点。
「虽然艾莉丝的厨艺很好也是原因之一，但这些餐点真美味呢。难怪王宫里的贵族会传得沸沸扬扬。」
「陛下，这时候可以搭配瑞穗酒一起品尝。」
「克林姆啊。那么请给朕口感辛辣的酒。」
「喔……陛下以前有喝过瑞穗酒吗？」
「以朕的身分，要取得酒并非难事。」
陛下喝了口导师帮他倒的瑞穗酒后，导师也坐到我的旁边，和我们一起看比赛。
「第一位选手，是汀道夫子爵家的人吧？」
「是啊。」
导师看著记载了晋级的八位选手的档案文件，回答陛下的问题。
「你觉得如何？」
「虽然他的实力不弱……」
导师话还没说完，第一位挑战者的剑，就被用魔法加速的卡琪雅一击弹开，当场落败。
「……毕竟还只是第一个人……这样说应该会比较好吧？」
「就当作是这样吧，鲍麦斯特伯爵。」
接下来还有崔菲尔伯爵家的三男、林斯费尔特伯爵家的三男与古利贝尔侯爵家的四男，以大贵族的子弟来说，他们都是评价还算不错的年轻人，不过每个人都撑不过五分钟，就被卡琪雅打败。
「太弱了吧！」
「贵族！你们平常那么嚣张，至少这时候该好好加油吧！」
这几场远远不及本来的武艺大会精彩的比赛，让观众们开始怒骂和喝倒采。
虽然感觉那些人可能会因为不敬罪遭到逮捕，但如果用这种理由逮捕平民并处罚他们，会害王国军的名声一落千丈，所以应该不会发生这种事吧。
另一个理由是，就算一个一个抓也没完没了。
「完全无法反驳呢。」
「陛下，还有更强的候补人选吗？」
「虽然不是没有……」
实力那么高强的人，通常都已经结婚，所以无法参加比赛。
「考虑到那个野丫头老家拥有的权利，赢家必须娶她当正妻才行。这么一来，就必须让赢家与正妻离婚，或是将正妻降为侧室了……」
如果这么做，正妻的老家当然会抗议。
而那些正妻的老家，通常也都是拥有一定地位的贵族家。
「已经走投无路了吗……」
「所以本宫才说还是直接让威德林打倒卡琪雅最省事。」
「这里还有一位隐士在啊……原来如此，这确实是个好方法。」
泰蕾丝私下嘀咕，陛下听见后表示佩服。
陛下之所以称泰蕾丝为「隐士」，是为了让周围的人知道她已经退休。
「或者该说真不愧是前菲利浦公爵大人吗？」
「陛下，本宫只是个在政治斗争中落败，在退休后轻松度日的人物。」
话虽如此，泰蕾丝还是假装自言自语，对陛下提出意见。
「成为当事人后，无论如何都会把事情想得太复杂。有时候必须后退一步，才能想出单纯明快的好方案。或许也只有你这位隐士，能够想出这样的方法。」
「陛下，现在才这么做也太迟了。」
与其这样，不如一开始就这么做，还比较省麻烦。
「话虽如此，如果都没有人赢也不太妥当。对了，圭多还没被淘汰。先看完朕侄子的比赛，再来决定吧。」
最后一位青年，是陛下的侄子圭多。
「他是朕弟弟的儿子。」
「原来如此，听说他在军队里是个重要人物，剑术也非常优秀？」
「不，虽然他有时间练剑，但不像瓦伦那么有才能，朕也很担心他的未来呢。」
「咦？是这样吗？」
「鲍麦斯特伯爵以前还是边境骑士爵家的八男时，日子应该过得很辛苦吧，其实王族平常也没那么轻松。」
王族会不断增加。
而公爵家的数量有限，一旦创设公爵家，继承权就只会在那个家里流动。
唯一的例外，就是像海特公爵家那样缺乏继承人的情况。
「朕那个不肖的叔父，只是运气好成为海特公爵家的养子。不过如各位所知，后来那个家还是毁在他的手上……」
王族会持续增加，但如果随意创设公爵家，那不管王国的预算有多少都不够。
「女儿能够直接嫁给地位较低的贵族，所以相对还算是比较好处理。」
对大贵族家来说，娶王族当妻子是一件名誉的事情。
所以可以说是大家都抢著要……虽然不知为何还是会有人嫁不出去……
「不过儿子就……」
如果随便让王族入赘，来自王家的干涉就会变强，所以有不少贵族家都讨厌这样。
埃里希哥哥和赫尔穆特哥哥的情况，是因为双方都是小贵族家，所以才没发生什么争执。
但也只是没王族那么麻烦而已。
「目前姑且替他在军队里找了个无关紧要的职缺，但他平常也没什么事做。」
陛下的侄子光是与上司和部下接触，就会替他们带来压力，所以平常没事也只能练剑。
「陛下……这样的话……」
「像是饭桶或米虫之类的，他私底下被骂得很难听呢。」
陛下也回答得相当乾脆。
「虽然觉得他很可怜，但如果因为同情就增设公爵家，只会害财政崩坏。朕偶尔也得狠下心，将多余的王族贬为平民。不过圭多是个认真又坦率的青年。身为他的伯父，朕实在很想为他做些什么。」
「喂！以王族来说，你还满能打的嘛！」
「可别这样就输啦！」
虽然瓦伦先生认为圭多先生没有胜算，但他的剑术相当优秀。
圭多先生也是目前与卡琪雅缠斗最久的人。
「你的实力确实不差，但我对自己的未来也有规划！」
卡琪雅一说完这句话，就进一步提升自己的速度。
她施展出更强的「加速」。
圭多先生无法应付她的速度。
两人的身影一交会，圭多先生的剑就被弹开，这么一来，八位挑战者全都落败了。
「结果全都输啦！」
「太弱了吧！」
「只有最后那个还算能打吧！」
「太没用了吧！」
贵族们的凄惨表现，让观众们嘘声不断。
结果没人能赢过卡琪雅，隧道的事情又再次触礁。
「明天那些人又要来宣传自己了吗？」
「真讨厌。」
我和艾尔讨论著从明天开始又要持续的苦难，这时候陛下突然和两名护卫的骑士一起走进比赛会场，在那里摘下兜帽。
「的确，朕，赫尔穆特三十七世也觉得他们实在太没用了！」
陛下突然登场，让观众们的嘘声顿时转为欢呼。
原来如此，真是个妙招。
「这件事已经争执了很久，所以朕在此提出一个解决方案！」
「喔喔！」
「陛下！」
陛下向观众们宣布自己的决定。
这算是某种剧场型政治，观众们也兴奋地发出更大的欢呼。
这么做也比较不会引起阁僚与大贵族们的反感。
难怪陛下要偷偷造访这里。
「既然事情都变成这样了，不如就交给那个男人如何！至今立下了许多功劳，不论是面对龙或帝国军，都未尝败绩的那个男人！鲍麦斯特伯爵！」
陛下一呼唤我，我就不自觉地跳进了会场。
只要接到大人物的命令，我的身体就会自己动起来，这是因为我尚未完全摆脱上班族时期的习惯。
「发现隧道的人是鲍麦斯特伯爵。既然如此，当然应该由发现者来管理！然后，卡琪雅啊。」
「是的。」
虽然被突然现身的陛下吓了一跳，卡琪雅还是勉强应了一声。
「你是因为替奥伊伦贝尔格家的发展著想，才会做出这种事。朕能明白你的心情，但这世界可没这么简单。扣除像鲍麦斯特伯爵那样的例外，每个贵族家都是花费好几代的时间，一点一点地扩大规模。虽然你很强，但就让天才来打倒你，好让你明白自己的斤两吧。」
「让鲍麦斯特伯爵大人来打倒我？」
「各位！敬请期待鲍麦斯特伯爵的魔法吧！」
陛下对卡琪雅说教完后，就回到原本的座位。
「「「陛下！陛下！陛下！」」」
「鲍麦斯特伯爵大人！要赢啊！」
被留在场上的我，承受著包含陛下的分在内的众多欢呼声。
「看来不打不行了……」
「事到如今，居然还要和屠龙英雄对打啊。真不错。虽然可能赢不了，但真想打打看。」
疑似战斗中毒的卡琪雅，似乎很高兴能和我战斗。
她露出像是发现上等猎物般的表情，与我对峙。
「你连打了八场，都不会累吗？」
「除了最后的圭多大人以外，其他人打起来根本就不费力，所以不用在意。」
「既然你都这么说了……」
「鲍麦斯特伯爵大人，别因为觉得稳赢就大意啊。」
「真是多余的担心。」
结果到头来还是变成了这样，我们双方互相拉开距离，点头行了一礼后，最后的战斗就此开始。
「先下手为强！」
卡琪雅突然使出最高速的「加速」冲向我。
如果是以前的我，一定会吓得立刻展开厚实的「魔法障壁」，但在内乱中与师傅战斗过后，我已经能够冷静地应付这种状况。
我也对自己施展「加速」，并在与卡琪雅刺出的军刀擦身而过的侧面张开最小的「魔法障壁」，以最低限度的魔力避开了攻击。
「喔，被看穿啦。」
「卡琪雅虽然快，但有点太过依赖速度了。」
虽然我也是这样，但卡琪雅比我还要更加依赖速度。
所以就算她在经过一个星期的锻炼后，实力已经大幅增强，依然还是比不上我。
这样我就能靠技术取胜。
「不过，你的攻击魔法可打不中我喔。」
卡琪雅的速度很快，所以她认为自己能够躲过我的魔法。
如果是以前的我，应该会用广范围魔法限制她的行动，但师傅曾教过我不能浪费魔力。
就趁这个机会，来展示我的新魔法吧。
「卡琪雅，虽然你的军刀看起来很贵，但抱歉啦。」
「咦？」
我在指尖做出两条小「青火蛇」，让「青火蛇」飞向卡琪雅。