遥的哥哥，下任藤林家当家武臣先生来到了鲍麦斯特伯爵领地。

    他是来见外甥雷昂，还有替藤林家送贺礼给遥。

    再来就是藤林家在赫尔穆特王国经营的副业──贩卖瑞穗食品的生意做得比想像中还要好，所以他打算也在鲍尔柏格开一间分店，这次来就是为了找开店的地方。

    藤林家的瑞穗茶（其实几乎就是日本茶）、海苔、昆布、腌海带芽和海鲜乾货都卖得非常好。

    由于玛黛茶有股淡淡的甜味，因此瑞穗茶深受讨厌那股味道的富人们欢迎，另外买抹茶制作点心的人也变多了。

    受到瑞穗的影响，也开始有点心师傅尝试用玛黛茶的粉末制作糕点，但许多人都觉得那股甜味只会让点心的味道变得太杂，所以还是抹茶比较受欢迎。

    原本用来熬汤的昆布则是被认为和海带芽一样有促进毛发生长的效果，吸引了许多毛发稀疏的顾客购买。

    这么说来，在瑞穗公爵领地也有海带对头发很好的说法。

    我觉得这只是迷信，但反正这些食材确实有益健康，所以也不用勉强澄清。

    而且这些食材都是以平民价格贩售，就算买了以后发现没效，应该也不会有人觉得是诈欺。

    大部分的人还是为了健康和减肥而买。

    「我的外甥真可爱。既然是遥的小孩，将来一定也很会用刀。我偶尔来指导他好了。」

    「哥哥，你不需要勉强自己。」

    「为了可爱的外甥，这根本不算什么。」

    虽然靠内乱时立下的功劳升为上士，但随之增加的支出也让藤林家面临财务困难，幸好后来做的副业生意兴隆。

    武臣先生的衣服还是跟以前一样……不对，尽管设计没什么变，但衣服的质料变高级了。

    看来他赚了不少钱，给雷昂的贺礼也十分豪华。

    后来甚至还说要请兼定先生帮雷昂锻刀。

    尽管不及奥利哈钢刀，但名匠兼定的刀也算是高级品。

    受到美丽的刀身吸引，王国有些贵族也开始收集瑞穗刀，而在众多瑞穗刀中，历代兼定的刀更是极受欢迎的工艺品。

    想取得这种刀并不容易。

    「遥，你身体的状况还好吗？」

    「是的，生完孩子后，艾莉丝大人立刻就替我施展了治愈魔法。」

    「艾莉丝大人，感谢你这么照顾舍妹。」

    「遥小姐对鲍麦斯特伯爵家来说是不可或缺的人。」

    「感谢你如此看重她。」

    遥是腓特烈他们的护卫兼奶妈。

    她平常不仅会照顾包含雷昂在内的孩子们，在母乳不够时也会帮忙喂奶。

    遥是能够自由出入我家的重臣之妻，这表示我们就是如此信任她。

    「遥小姐真的帮了我们很多忙。」

    如果每天都得忙著照顾小孩，艾莉丝她们一定会得产后忧郁症。

    多亏有遥在，她们才能顺利轮班休息。

    「看见鲍麦斯特伯爵家把遥当成自家人，我这个做哥哥的就放心了。不过……」

    武臣先生惊讶地看向遥的服装。

    因为她正穿著艾尔之前向坎蒂先生订的黑色哥德萝莉服。

    艾尔似乎花了不少钱，以昂贵布料制成的哥德萝莉服充满高级感，就算让贵族或家臣的妻子当成便服穿也不会显得不自然。

    不过对第一次看见哥德萝莉服的武臣来说，应该会纳闷自己可爱的妹妹为何会打扮成这样吧。

    「大舅子，这是王都现在流行的衣服。」

    「原来是你干的好事──！」

    武臣先生至今仍未谅解抢走自己可爱妹妹的艾尔。

    本来期待他会因为疼爱外甥而软化，但看来他对哥德萝莉服不甚满意。

    他一如往常地将愤怒的矛头指向艾尔，到了这种程度，已经变成是一个固定桥段了。

    「大舅子，这是有原因的……」

    「谁是你大舅子！」

    「呃，是大舅子没错吧……」

    艾尔，虽然是这样没错，但现在跟武臣先生讲什么都没用吧。

    对他来说，艾尔就只是个抢走可爱妹妹的敌人。

    「明明雷昂这么可爱……你却一点都不可爱！」

    「呃……」

    艾尔应该也不想被比自己年长的男人称赞可爱，但先不管这个，真希望武臣先生能早点习惯。

    没想到妹控居然如此无药可救。

    「而且你除了遥以外！」

    武臣先生也对蕾亚和安娜的事情感到生气。

    毕竟他觉得自己可爱的妹妹无可挑剔……然而其实武臣先生自己也最少得娶两个太太，却到现在都还单身……

    武臣先生的父亲都没帮他安排相亲吗？

    「身为鲍麦斯特伯爵家的重臣，这是无法避免的事情，希望你能够谅解……」

    「我当然明白……」

    尽管能够理解贵族的常识，但情感上无法接受吗？

    妹控果然无药可救。

    「哥哥……」

    「哎呀，差点忘了今天还有其他重要的事情。」

    就在遥因为看不下去而准备规劝自己的兄长时，武臣先生立刻转移话题。

    他是个彻头彻尾的妹控，所以不喜欢被心爱的妹妹责备。

    「感谢您允许我们在鲍麦斯特伯爵领地开店。」

    这样以后想买瑞穗的食材会比较方便，又能增加税收，所以我当然是十分欢迎。

    鲍麦斯特伯爵领地的人口仍在持续增加，而开发中的地区又有许多有钱人。

    因此稀有的瑞穗食材应该很有市场。

    「我偶尔也会来这里露脸，但我想向各位介绍之后的鲍尔柏格分店负责人。阿昌，进来吧。」

    「是的。」

    武臣先生叫了一个可爱的黑发少女进来。

    虽然短发的造型看起来像个少年，但她的身材既苗条又娇小，能够激起别人的保护欲。

    这女孩一定能成为一个优秀的招牌店花……等等，武臣先生刚才说她是分店负责人？

    「武臣先生，这位是分店负责人吧？」

    「是的。阿昌是藤林家的亲戚，他的祖父后来选择当商人。」

    藤林家当时还只是下士，所以无法让所有族人都成为武士，排行较后面的小孩之后都成了平民。

    其中一个人选择做生意，而阿昌就是那个人的孙儿，算是武臣先生的远房兄弟姊妹。

    两家至今仍保持连系，所以她才来协助藤林家做生意。

    「她应该是很有才能吧。」

    「虽然还年轻，但他做生意的本事比我们好多了。」

    武臣先生觉得这是个适才适所的安排，但我总觉得有点不安。

    鲍尔柏格是个人来人往又充满活力的城市，但相对地也有许多不良分子。

    从预防犯罪的观点来看，让女孩子当分店长实在不太妥当。

    我们的警备队平常都有在认真取缔，但毕竟人手不足，偶尔也会来不及赶到事发现场，所以还是让男性当分店长比较安全……

    「这样没关系吗？鲍尔柏格有许多粗鲁的人喔。」

    卡特琳娜代替我提出忠告。

    其实她以前曾在鲍尔柏格被不良分子缠上，然后用龙卷魔法将对方吹跑……真是个凄惨的事件。

    负责事后处理的崔斯坦差点就哭出来了。

    「这都要怪那些没礼貌的家伙。」

    虽然卡特琳娜说的没错，但我还是劝她下次可以用对周围造成的损害较小的魔法。

    「卡特琳娜大人，别看阿昌这样，阿昌可是很强的。无论是刀法或古战术都相当精通。」

    「哎呀，真厉害。不愧是遥小姐的亲戚。」

    看来藤林家的成员都不会疏于锻炼刀法。

    古战术则是在战场上失去武器时，徒手战斗的武术。

    我曾经听遥说过，虽然这种武术和魔斗流相似，但更加著重于将对手的武器抢过来灵活运用的技巧。

    「其实许多瑞穗商人的实力都不输武士。」

    毕竟他们要到各地做生意，自然擅长防身之术。

    「但她的外表可能会招惹不必要的麻烦吧？要再多请一位男店员吗？」

    「这就要等生意上轨道后再说了。而且阿昌真的很强，还请放心。」

    再怎么强，毕竟还是女孩子……

    如果真的出事，或许会演变成鲍麦斯特伯爵家与瑞穗公爵家之间的问题。

    「不，果然还是有男性在会比较好吧。让女孩子独自打理一间店实在太危险了。」

    虽然这不是强制命令，但还是说清楚比较好。

    毕竟要是出了什么事，警备队可能会来不及赶到。

    「呃……鲍麦斯特伯爵大人。」

    「什么事，武臣先生？」

    「阿昌是男的……」

    「「「「「「「「「「骗人！」」」」」」」」」」

    在我开口前，其他人已经先大喊出声。

    因为外表如此可爱的阿昌，居然是男性。

    「咦？男的？这是在开玩笑吗？」

    「艾尔先生，阿昌是男性没错。」

    艾尔也以为阿昌是女性。

    遥从以前就认识这个亲戚，所以当然不怎么惊讶。

    她表示阿昌确实是男性。

    「鲍麦斯特伯爵大人，他身上穿的是男装吧。」

    「瑞穗服的男装和女装都长得差不多啊。」

    「请您看仔细一点，这是瑞穗的男装。」

    许多瑞穗女性平常都是穿颜色朴素的衣服，看起来一点都不像男装。

    阿昌穿的也是暗色系的瑞穗服，但就算说他是女性也完全不会让人觉得不自然。

    我仔细观察穿著瑞穗服的阿昌，然后逐渐觉得脸红心跳。

    嗯，这实在是很不妙。

    「我是男生，而且每天都在努力修练，希望能变成像武臣先生那样健壮的瑞穗男儿。」

    「咦？你确定要像他那样……」

    「艾尔文，你有什么意见吗？」

    「不，没事，大舅子。」

    「谁是你大舅子！」

    「又来了……」

    变得像武臣先生那样？

    我可不想看到妹控继续增加。

    艾尔应该更不希望吧。

    「威尔？」

    「什么事？艾尔。」

    艾尔大概也跟我一样，看阿昌看到有点心动了。

    一定是神不小心搞错，才让他变成男孩子。

    就连完全不信神的我都这么觉得。

    「从魔力的流动来看，确实是男性呢……」

    「露易丝大人，您看得出来吗？」

    「不过算是相当难辨别的类型，害我忍不住像老人那样眯起眼睛。」

    露易丝能够藉由观察魔力流动的细微变化，看出对方的性别。

    但阿昌似乎特别难辨别，让露易丝凝视他时忍不住眯起了眼睛。

    「没有喉结……」

    「薇尔玛大人，虽然没有喉结，但我确实有变声过。」

    「原来如此……」

    阿昌的声音也很尖，让他给人的印象更像女性。

    虽然他有努力想要改正这点，但不管再怎么修练刀术培养男子气概……外表都还是像女性。

    「肌肤也很漂亮……」

    伊娜似乎非常羡慕阿昌的肌肤。

    女冒险者最大的烦恼就是必须经常在外面活动，导致头发和肌肤受损。

    因为最近刚生过孩子，我家的女性成员们都没有余力保养头发和肌肤，阿昌不像会保养的人，但他的肌肤还是比谁都漂亮，让她们羡慕不已。

    （插图009）

    「的确，真羡慕他那比女性还要细致的肌肤。」

    亚美莉大嫂也到了皮肤开始变差的年龄，用羡慕的眼神看著阿昌柔嫩的肌肤。

    「唉，人总是无法如愿得到自己想要的东西。」

    「头发也好滑顺……」

    「真的耶。明明本人看起来就不像是有在保养……」

    泰蕾丝和莉莎也羡慕地看向阿昌的肌肤与秀发。

    「我就算在大太阳底下练习刀法也不会晒黑，而且也完全练不出肌肉……但我其实很想有晒黑的肌肉，让自己变得更有男子气概。」

    即使被众多女性羡慕，阿昌本人也不想要这个体质。

    话说回来，他压低声音拚命诉说自己想法的样子真是太可爱了。

    「唉，就算长得像女生也终究是男生，无法像我这么惹人怜爱。」

    卡特琳娜充满自信地说道，但她和阿昌完全是不同类型。

    卡特琳娜是华丽型的美女，阿昌则是可爱到能够激起别人的保护欲……而且他还是男生，就是这样才厉害。

    「噗噗──阿昌比卡特琳娜还要惹人怜爱。」

    「薇尔玛小姐，无论是已经去世的父母还是领地的居民，大家都认为我从小就非常可爱呢。」

    「那只是父母的偏心。觉得阿昌比卡特琳娜惹人怜爱的人请举手。」

    薇尔玛突然怂恿大家进行表决，除了卡特琳娜以外的所有人都一齐举手。

    我无法对自己说谎，所以也举起了手。

    「威德林先生！为什么你没把票投给我这个妻子！」

    「咦──！为什么只针对我？其他人也同罪吧？」

    我觉得卡特琳娜这样责备我实在太不讲道理了。

    「威德林先生，我难道不惹人怜爱吗？」

    「呃……卡特琳娜已经结婚当妈妈了，所以现在不该像少女那样惹人怜爱，而是要散发成熟女性的魅力。阿昌还未婚吧？」

    「是的。」

    「和未婚的阿昌比这个也没意义。作为已婚人士，你应该培养不同的魅力。」

    「说得也是。」

    我巧妙地蒙混了过去。

    话说回来，阿昌的外表真的很惹人怜爱，让人想帮他一把。

    即使听说他是男生，只要稍微看他一下就会马上忘记……

    我是笨蛋吗！

    阿昌是男的吧！

    「威尔，我觉得阿昌的实力相当高强。这样你还会担心吗？」

    露易丝以格斗家的直觉判断阿昌是个高手。

    所以让他一个人顾店应该是不会有问题。

    不过露易丝。

    即使是我，也不会对男生产生恋爱感情。

    我有许多妻子，不管是谁都会认为我「喜欢女性」。

    只是现在变得有点不敢确定……才怪！

    「一开始必须先小规模经营观察状况，但阿昌很强，完全不需要担心。」

    「请多指教。」

    经历了以上这些事情后，藤林家在鲍尔柏格经营的茶叶兼乾货店就此开幕。

    ＊　　＊　　＊

    「威尔，藤林乾货店似乎生意兴隆呢。」

    「那真是太好了。」

    几天后，有事去鲍尔柏格的露易丝，向我报告前阵子开幕的新店状况。

    那里吸引了许多客人，而且茶叶和海苔都十分畅销。

    「如果刚开幕还没生意就不妙了。这表示他们跨越了最初的门槛。」

    新店开幕时，首先会吸引好奇的客人。

    偶尔也有店家从一开幕就没什么生意，那种店通常很快就会倒闭。

    但最常发生的状况应该是刚开幕时生意很好，后来就慢慢变得冷清吧。

    做生意最困难的部分就是如何确保常客。

    「威尔真是严厉呢。」

    「如果不谨慎经营，很快就会倒闭。」

    在我的前世，大部分的店只要开了几年就会倒。

    这个世界的需求总量不多，新店也经常倒闭。

    就算最近瑞穗产的食材很受欢迎，还是不能疏忽大意。

    「但我觉得不用担心。」

    「露易丝，你为什么这么确定？」

    「因为那间店有招牌店花啊。」

    招牌店花啊……

    阿昌的外表确实很像女生，但他是货真价实的男生。

    这样说他实在太失礼了。

    「我回来时，看到店里都是男客人。」

    「真奇怪。」

    阿昌开的是乾货店。

    虽然男性也会买茶叶，但海苔和乾货的主要客群是负责料理的女性。

    「是专业厨师去进货吗？」

    或许是有厨师想靠稀有的瑞穗食材招揽客人。

    但应该不可能所有男客人都是餐厅老板。

    「即使如此，没有女客人也太奇怪了。」

    「就是啊……」

    我有点在意，于是带著露易丝和人就在旁边的薇尔玛一起去视察状况。

    「欢迎光临，现在新茶有特价喔。」

    店长阿昌在乾货店前面邀请客人试喝瑞穗茶。

    我前世的茶叶店也会这么做，但在瑞穗服上披了一件围裙的阿昌怎么看都是位楚楚可怜的女生，让男客人像被花蜜吸引的蜜蜂般蜂拥而至。

    「可以直接用玛黛茶的茶壶泡。因为喝起来不甜，味道会很清爽，也很适合用来搭配餐点，天气热的时候放冷再喝也别有一番滋味。」

    阿昌很会做生意，不断邀请客人试喝，试过的客人有一半以上都买了瑞穗茶。

    「男人真单纯。」

    「薇尔玛，这样说他们太可怜了……」

    阿昌是男生，但如果被这么可爱的孩子邀请试喝，应该很少有男性能拒绝吧。

    小包装的茶叶价格并不贵，所以许多人后来都买了。

    「威尔，有好多熟面孔。」

    「咦！」

    我的许多家臣都在这里……崔斯坦、莫里兹、汤玛斯……另外还有好几个人……

    这样鲍尔柏格的警备没问题吗？

    而且我记得汤玛斯是负责隧道那里。

    「喂，你们几个……」

    「主公大人，您也来买瑞穗茶吗？」

    「我买好就回去了，你们不用工作吗？」

    「威尔，你买好就会回去了啊？」

    露易丝立刻吐槽我，但我并没有被阿昌的性感魅力诱惑……应该说身为男性的阿昌才没有什么性感魅力！

    「毕竟是新茶的季节。」

    「没错，新茶的季节很重要。」

    「茶这种东西，不管什么时候喝都一样吧……」

    因为是藤林家开的店，所以这里可以即时买到瑞穗公爵领地内主要产地的新茶。

    比起玛黛茶，我吃甜点时更爱配瑞穗茶，所以来买茶叶也很正常。

    「威尔大人，这里有卖与治的新茶。」

    「喔喔！与治的茶很好喝呢。」

    与治是瑞穗公爵领地内最有名的茶叶产地，虽然微妙地和宇治有点像，但与治的茶直接喝就很好喝。

    买一点回去给艾莉丝她们好了。

    「所以你们不用工作吗？」

    「请放心，现在是规定的休息时间。」

    「我也一样。」

    「我是来鲍尔柏格报告事情，所以回程想买点土产给尼可拉斯他们……」

    三个人都没有跷班，只是在休息时间发现新店并过来试喝一下而已。

    很多男客人都是如此，大家都一脸幸福地试喝瑞穗茶。

    他们知道阿昌是男的吗……我觉得有点恐怖，所以放弃确认。

    「反正休息时间要做什么是个人自由……我也买点海苔回去好了。」

    「海苔都在这里。」

    阿昌拿出几种海苔给我挑选，每种的价格都不太一样。

    「海苔要挑颜色浓又有光泽的比较好。再来是……」

    阿昌稍微用火烤了一下看起来最高级的海苔。

    海苔立刻变成深绿色，证明这是高级品。

    这是前世认识的海苔批发商教我的知识。

    「如果是用来包饭团，那建议买好一点的海苔。」

    「的确。毕竟是要直接吃。而且这些海苔的品质也值得这个价钱。」

    说到饭团就会想到海苔，但其实在从瑞穗公爵领地进口之前，我一直是凑合著吃没有加海苔的饭团。

    这让我想起之前曾经参考芥菜饭团，用在布雷希柏格买的蔬菜包过饭团，结果实在是惨不忍睹。

    饭团就算没有海苔也很好吃，但果然还是会让人觉得少了什么。

    如今不仅能够与瑞穗公爵领地交易，就连鲍尔柏格都开了食材店。

    这表示以后我随时都能用海苔做饭团了。

    除此之外，还能够做海苔饭卷和寿司卷，烤好麻糬后也能沾砂糖酱油用海苔包起来吃。

    「我还想买拌饭的香松。」

    「店里目前有鲣鱼松、鲣鱼乾、梅子、芥末、紫苏海带和魩仔鱼等种类。另外还有没乾燥过的高级香松。请试吃。」

    没想到阿昌居然连白饭都准备好了。

    他依序在上面洒各种香松让我试吃。

    这些香松都很好吃，让我回想起前世的回忆。没有经过乾燥程序的高级香松也同样是极品。

    另外还有加了海胆或肉燥的香松，每一样都好吃到足以唤醒我的日本人精神。

    「我全都买了。」

    「谢谢惠顾。」

    我是有钱的鲍麦斯特伯爵，大量购买高级海苔和高级香松对我来说根本不算什么。

    「有卖麻糬吗？」

    「有，我们还有卖品质很好的黄豆粉，红豆也是来自瑞穗最佳的产地。」

    麻糬、黄豆粉和红豆沙。

    我绝对不能错过这个完美组合。

    虽然王国也买得到这些食材，但品质还是不够让我满意。

    得快点将买来的红豆泡水，仔细熬煮才行。

    「其他好像还有卖不少东西，但我今天没什么时间……我之后会再来。」

    今天买的东西比预期的还要多，不过都是些好东西。

    我决定以后要不时来这间店逛逛。

    「威尔……你居然也迷上了阿昌……」

    「别把我和崔斯坦他们混为一谈！」

    我对男人没有兴趣。

    就算外表长得像女人，我也不会起色心。

    「但你试吃时和崔斯坦他们一样，看起来非常开心。」

    才不是那样。

    我只是很高兴新开的店有许多好商品而已。

    有提供试吃这点也大大刺激了我的购买欲。

    「薇尔玛应该能够理解吧？那间店有许多好商品。」

    「那里有很多优质食材。」

    「看吧，薇尔玛也知道那间店好在哪里。」

    「但许多客人的目的都是阿昌。」

    「就说别把我和那些人混为一谈了！」

    我只是被店里的商品吸引。

    绝对不是因为阿昌这个招牌店花……何况他也不是女的！我不断大声主张自己并非因为迷上他才买那些东西。

    ＊　　＊　　＊

    「唉，我也不是不能理解你的心情。毕竟就算说阿昌是男的，应该也有人不会相信吧。」

    「吵死了，艾尔。我不给你吃饭团喔。」

    「我又没说你是因为迷上阿昌才买那么多东西。」

    「喔喔！艾尔，你愿意相信我吗？」

    「毕竟你从以前就对食材很有兴趣。」

    今天的晚餐准备了大量用海苔包的饭团，我们聚在一起用餐聊天。

    就像露易丝说的那样，阿昌替藤林乾货店吸引了不少客人。

    客人一进入店里，就会收到试喝用的茶杯。

    阿昌的外表看起来是个美少女，所以没有客人会拒绝试喝，而喝过的人有一定的比例会购买茶叶。

    有些客人则是会对其他商品产生兴趣，然后阿昌又会让他们试吃……真是恐怖的无限循环。

    没想到武臣先生这么有生意头脑……虽然我觉得他应该没想这么多。

    他只负责出资，也说过自己不擅长经商。

    「大家好像都知道阿昌是男的。」

    「咦？是这样吗？」

    伊娜突然道出惊人的事实。

    「他们说虽然阿昌是男的，但光是和他一起喝茶说话就觉得非常幸福，所以一点都不在意。」

    的确，只要喝著阿昌泡的茶和他一起聊天，就会忘记他是男性的事实。

    「崔斯坦他们是在知道阿昌是男性的情况下过去光顾啊……」

    「好像是这样。」

    该不会他们家里都有什么问题吧？

    为了寻求慰藉而跑去找男人……

    要是被妻子发现，应该会惹她们生气吧？

    「但威尔还不是一样？」

    「喂！」

    我立刻吐槽伊娜。

    我单纯只是喜欢那间店，想买那里的商品而已。

    本来以为只是间普通的乾货店，没想到新兴的藤林家和亲戚一起经营的小规模商家，居然会采用这么有趣的销售方式。

    好久没看到这么让人兴奋的店了。

    「但你去那里的频率比其他店高很多吧？」

    「因为那里会办活动。」

    没错，他们之前举办了教人怎么煮高汤的活动。

    先用柴鱼片和昆布煮高汤，然后再让人试喝。

    我也忍不住买回家，做出了非常好喝的味噌汤。

    真正的高汤果然不一样。

    我也曾试过自己做味噌，但各方面都还是比不上藤林乾货店的味噌。

    那里卖的酱油也不便宜，但我最后还是改成用他们的酱油。

    幸好我是鲍麦斯特伯爵，所以才能这么奢侈。

    「我今天也打算去试吃阿昌做的佃煮。」

    「然后买回家对吧……」

    「因为比我自己做的好吃啊。」

    佃煮是一道困难的料理。

    虽然大家都会做，但要做得好吃很难。

    很少有料理像佃煮一样，只要稍微改变调味方式味道就会完全不同。

    我前世曾吃过一间老店做的佃煮，真的非常美味。

    我以前也曾试过自己做佃煮拿来包饭团或配饭，但还是藤林乾货店卖的商品比较好吃。

    阿昌会以店长权限向瑞穗进货或是自己制作，所以种类也相当丰富。

    大陆南方有产稻米，适合配饭的佃煮不怕卖不出去。

    一般平民是买来包饭团或配饭，冒险者则是买来当成能够长期保存的携带粮食。

    如果队伍里没有能用魔法袋的魔法师，就很难准备像样的餐点。

    现在愈来愈多人会自己带饭团，或是就地生火煮饭，用佃煮当配菜。

    用瑞穗食材制作的佃煮算是昂贵的高级商品，但阿昌自己用本地食材制作的佃煮相当便宜，所以成了畅销商品。

    「明明是乾货店却在卖佃煮。」

    「这部分只能说是随机应变。」

    「方便保存的重口味食材，确实很适合冒险者呢。」

    「所以我也要去藤林乾货店……应该说非去不可。伊娜要一起去吗？」

    「好像很有趣，我也去一趟看看吧。」

    「我、我也要去！」

    我带著伊娜和卡琪雅来到藤林乾货店后，发现从店里传出烹调佃煮的香味。

    虽然因为生意兴隆而紧急雇用了新店员，但佃煮仍是由阿昌亲手烹调。

    他曾说过想成为一个男子汉，结果厨艺却这么好，这样会愈来愈容易被误认为女性吧。

    「喔……伊娜、卡琪雅，你们看那里。」

    「没想到那个人也来了……」

    「远远看过去还是很显眼呢……虽然不像导师那么夸张，但他的身材也一样高大。」

    「跟身材没什么关系吧？那个人本来就具备各种显眼的要素……」

    店前面形成了两个人群。

    一群男客人围绕著阿昌试吃佃煮，另一群女客人则是围绕著坎蒂先生听他推销佃煮，他和阿昌一样穿著瑞穗服，并在外面罩了一件白色围裙。

    坎蒂先生什么时候跑来的……他不用管王都的店吗？

    「哎呀，这不是鲍麦斯特伯爵大人吗？伊娜和卡琪雅也来啦，欢迎光临。」

    不愧曾经是优秀的冒险者。

    他就像发现猎物般立刻向我们搭话。

    「坎蒂先生，王都的服饰店呢？你为什么会在这里？让人疑惑的事情实在太多了……」

    「人家请了一个值得信赖的店长帮忙照顾王都的店。因为人家也喜欢料理，所以打算在王都开一间跟这里一样的店。」

    坎蒂先生在王都巧遇武臣先生，并成功和他谈妥了进口瑞穗食材的事情，打算在王都开一间和藤林乾货店相同的店。

    所以坎蒂先生才来这间店接受培训。

    「你连料理也很擅长啊……」

    「啊，鲍麦斯特伯爵大人，欢迎光临。虽然坎蒂先生是来这里接受培训，但我已经没有什么能够教他了。」

    「这样啊。」

    不仅拥有专业等级的裁缝技术，就连厨艺都很好……感觉坎蒂先生比起少女更像是妈妈。

    「不过你居然特地跑来鲍尔柏格，交通费应该很贵吧。」

    最近在魔导飞行船的数量和航班增加后，虽然票价有稍微下降，但魔导飞行船仍是有钱人搭乘的交通工具。

    考虑到天数，坎蒂先生不可能是搭马车来，可见他这次下定了很大的决心。

    「人家在漫长的冒险者生涯中存了不少钱，但平常还是得节俭一点才有钱做生意，所以在听说会『瞬间移动』的朋友有事要去鲍尔柏格时，就请他顺便带人家过来了。」

    「你的人脉还是一样广呢……」

    不愧曾经是优秀的冒险者。

    坎蒂先生广阔的人脉实在令人惊讶，难怪连卡琪雅都这么佩服他。

    「（而且他真的很受女性欢迎。）」

    虽然包含艾莉丝在内的女性们一开始都会被坎蒂先生的外表吓到，但他对女性真的很细心，马上就能和她们混熟。

    他现在也一面推销商品，一面和女性顾客们热烈地讨论王都最新的流行、穿搭和化妆的方法，以及料理的诀窍，商品当然也卖得非常好。

    男客人交给阿昌，女客人交给坎蒂先生，两人的分担非常完美，店里也挤满了客人。

    「（真是对好组合。）」

    「（是啊……）」

    阿昌和坎蒂先生不管怎么看都是完全相反的类型，但两人意外地合拍。

    「现在卖的这个是新商品吗？」

    「这是芭莱草的嫩芽。我之前在找价格便宜的本地食材，于是坎蒂先生就推荐了这个给我。不愧是曾经巡回各地，精明能干的前冒险者呢。」

    「阿昌店长才厉害，居然马上就能把新食材做成料理。」

    这两个人真的很合拍。

    顺带一提，芭莱草是一种介于药草和野草之间的植物。

    据说对肠胃很好，乾燥后也能当成肠胃药。

    不过因为大陆南方盛产这种植物，许多人都会直接当成蔬菜食用。

    尤其是嫩芽特别美味，而且摘了以后过一个月就会再长出来，所以冒险者经常采来做成料理。

    「芭莱草嫩芽的佃煮啊……」

    我完全没想过能这么做。

    「毕竟佃煮原本就是用来保存多余食材的料理。请试吃看看吧。」

    「谢谢。」

    「我也要试吃！」

    「我也要。」

    阿昌一开始分配试吃用的佃煮，店内的客人们就再次骚动了起来。

    「请用，非常好吃喔。」

    大家一开始也都被坎蒂先生吓到，但他待人亲切，所以客人们也马上就习惯了。

    「是带点苦味的成熟风味呢。」

    「鲍麦斯特伯爵大人真的跟传闻中的一样，喜欢新奇的美食呢。」

    居然连坎蒂先生都听说过我的传闻。

    「看来是成功了，或许也可以拿来当下酒菜。」

    今天是佃煮的特卖会，所以店里摆了许多佃煮。

    星鳗、银鱼、玉筋鱼、鳗鱼、鲣鱼、鲔鱼、蛤蜊、文蛤、蚬仔、牡蛎、昆布、海苔、香菇、杉菜，这些全都是从瑞穗进口的昂贵商品。

    其中鲔鱼和鳗鱼又特别贵。

    即使是在我的前世，一百公克通常也要价数千圆。

    唉，虽然我还是会买。

    「威尔……那个没问题吗？」

    「你说哪个？」

    「老公，那不是虫子吗？」

    在这块大陆上，只有瑞穗公爵领地有吃昆虫的习惯。

    而这里也有卖用蝗虫、蜂蛹、溪虫和取完丝的蚕蛾制作的佃煮。

    这些都是数量不多又贵重的稀有料理，所以我决定买下来。

    「威尔，这可以吃吗？」

    「咦？很好吃喔？」

    尽管外观不受女性欢迎，但蝗虫的佃煮非常美味……

    「我已经买了，你们晚点可以试吃看看，真的很好吃。」

    「我就算了……」

    「我也不要……」

    冒险者可能会遇到难以取得食材的状况，这时候如果敢吃虫就能提高存活的机率……

    看来伊娜和卡琪雅都跟正常女性一样怕虫子。

    「虽然好吃，但人家也是怕虫子的少女。」

    话虽如此，坎蒂先生还是有试吃过……

    即使他说自己讨厌虫子，依然一点说服力也没有……

    「在瑞穗人当中也有很多人无法接受昆虫做的佃煮，但相对的也有人非常喜欢。」

    阿昌立刻替两位女性缓颊。

    温柔的男性通常会受到女性欢迎……但阿昌似乎并非如此。

    毕竟从女性的角度来看，比自己还可爱的男性可能会构成她们的威胁。

    即使约会时一起走在街上，看起来也像是两个女生一起出门玩，不会被当成约会。

    「我试著将本地产的蘑菇做成了佃煮。请试吃看看。我对这一带的蘑菇还不太熟悉，是请坎蒂先生帮忙分辨。」

    「人家以前露宿时经常采蘑菇来做料理，所以对蘑菇很熟。」

    阿昌让我们试吃用在鲍麦斯特伯爵领地采的蘑菇做成的佃煮。

    虽然蘑菇的种类很难分辨，但幸好有坎蒂先生在。

    「好吃。」

    「有确实保留菇类口感这点也很棒。」

    「是啊，我开始想吃饭了。」

    烹调佃煮时，必须配合食材改变调味料的比例和炖煮方法。

    从完成度来看，阿昌在给我们试吃前应该已经试做过很多次，伊娜和卡琪雅都吃得津津有味。

    「我还试做了小鲫鱼和泥鳅的佃煮，请用。」

    「这个也不错。」

    这些都是阿昌用本地食材自己做的商品，所以价格便宜又畅销。

    试吃的客人接连购买佃煮。

    面包和佃煮并不搭，但受到我在鲍麦斯特伯爵领地推广田地的影响，大家开始习惯吃饭，许多人都买了佃煮回家当配菜。

    阿昌果然很有生意头脑。

    坎蒂先生则是不论作为冒险者或生意人都很厉害。

    「我要狠下心买鳗鱼的佃煮。」

    「我买蛤蜊的佃煮！」

    崔斯坦他们又在休息时间现身，来这里试吃和购买佃煮。

    看来他们都是早就习惯坎蒂先生的常客。

    他们开心地从阿昌那里收下试吃品，然后老实地购买商品。

    但我怎么看他们都是以发薪日买礼物给家人为藉口，来让阿昌治愈自己。

    「崔斯坦他们的家庭生活……是出了什么问题吗？」

    他们明明才刚新婚，拜托别跟我说他们家庭不和啊。

    就算找我商量，我也没有足够的经验可以给他们意见。

    「老公，结婚生子后会遇到很多事，装作没看见也是一种温柔。」

    「或许吧……」

    「有时候的确是这样……」

    卡琪雅该不会是因为看过父母的互动，才对这种事这么了解吧？

    至于坎蒂先生……他应该没成家吧？

    「对了，也有时雨煮喔。」

    接著阿昌推荐我们试吃时雨煮。

    时雨煮是指加了生姜的佃煮。

    瑞穗公爵领地也有这种料理，这里有卖加了文蛤和魔物肉一起炖煮的商品。

    试吃后，我发现味道和牛肉时雨煮很像。

    大概是因为加了肉质和牛肉很像的魔物肉吧。

    当然，这里也有卖牛肉时雨煮，但家畜的肉相当昂贵，所以价格也最高。

    「不买就太可惜了。」

    「结果还是每种都买了……」

    「有什么关系，反正可以保存很久。」

    比起价格，还是随时都能吃到喜欢的佃煮比较重要。

    「只要放进魔法袋，就不用管保存期限了吧……」

    「话虽如此，出外冒险时也无法在当地制作佃煮，平常就要先准备好存货。对了，阿昌！」

    「是的。」

    「……你有办法做这种商品吗？」

    「……我想应该没问题。」

    我拜托阿昌制作新的商品，在商品完成的几天后，我久违地前往魔之森冒险。

    艾莉丝等女性成员全都休假，今天是由我、艾尔、导师和布兰塔克先生组成临时队伍。

    我们在重盖后变得相当豪华的冒险者公会魔之森分部的柜台接任务时，吸引了许多冒险者们的注意，但导师毫不在意，而且他的外表和氛围也让人不敢跟他搭话。

    「冒险者的人数和水准都增加了，但还是很缺魔物肉和素材，水果和药草也不太够。」

    「今天主要是来狩猎，所以别期待我们采集。」

    在柜台办完事后，我们四人移动到魔之森深处。

    「这座森林的魔物还是一样很多！都不怕没猎物上钩！」

    「又不是在钓鱼……」

    虽然魔物的数量很多，但几乎都被导师一击打倒，我们并没有花多少力气。

    「没想到会变成这样。」

    布兰塔克先生几乎没有参与狩猎，从魔法袋里拿水壶出来喝。

    「布兰塔克先生，那是酒吗？」

    「不，我不会在狩猎途中喝酒。这是老婆帮我泡的茶。」

    偶尔会有夸张的冒险者在狩猎时喝酒，但到了像布兰塔克先生这种超一流的等级，就不会给别人任何可趁之机。

    虽然以他给人的印象，就算在狩猎时喝酒也不奇怪。

    「只不过玛黛茶的缺点就是有点太甜了。」

    「那要不要喝喝看这个。」

    我从魔法袋里拿出装著冰瑞穗茶的水壶，递给布兰塔克先生。

    「这个茶带有适度的苦味，非常好喝呢。我没想到可以做成冰的。」

    布兰塔克先生满意地喝光了冰凉的瑞穗茶。

    「威尔，都没有魔物过来这里呢。」

    「唉，这也是理所当然。」

    导师像个破坏狂般不断击倒魔物制造出一堆血淋淋的尸体，而那些血又引来了新的魔物。

    拜此之赐，几乎没有魔物过来这里。

    「公会的人有说药草和水果也不太够吧。」

    「我们就收集那些东西吧。」

    我、艾尔和布兰塔克先生三人，整个上午都在采集水果、药草和蘑菇中度过。

    「肚子饿了！」

    然后到了午餐时间。

    导师大闹一场后说肚子饿了……闹成那样会饿也很正常。

    因为有我们在，他完全没有准备午餐。

    导师的眼神明显是在说「快帮我准备饭」。

    「导师，因为无法预测冒险时会发生什么事，至少要自己准备粮食吧。」

    「在下当然有准备紧急粮食！不过紧急粮食就是要留到紧急的时候吃！鲍麦斯特伯爵，在下想吃饭团！」

    想吃饭团啊……

    感觉就像某个顽强的画家。

    「原来你的目的是这个。」

    饭团在鲍麦斯特伯爵领地活动的冒险者之间正蔚为风潮。

    因为饭团好吃、方便，不挑食材又不会吃得太撑。

    虽然不管什么料理吃太多都会妨碍行动，但饭团的优点就是很容易调整分量。

    无法悠闲用餐时，还能单手拿著吃。

    「我做了很多，所以是可以分给你啦。」

    我们开始在「魔法障壁」里吃午餐。

    尽管有大型魔物用爪子攻击「魔法障壁」，但我今天没用多少魔法，魔力还十分充裕。

    「饭团真好吃，只是对在下来说太小了。」

    我做的饭团明明是普通尺寸，但导师还是觉得吃起来不过瘾。

    他拚命想靠数量来填补分量。

    「这个又甜又咸的馅料真好吃！」

    导师特别喜欢加了昆布佃煮的饭团。

    「那是瑞穗的食材。」

    「喔喔！王都的人也在谣传！说鲍麦斯特伯爵迷上鲍尔柏格的乾货店老板娘，经常去光顾。」

    「给我等一下！」

    居然说我是因为喜欢阿昌才常去乾货店？

    阿昌是男生这件事在鲍麦斯特伯爵领地相当有名，但王都居民似乎都以为他是女生。

    「居然有这种传闻？」

    「没错！大家都在说原来鲍麦斯特伯爵也是个普通的男人！」

    普通……大家原本到底把我想成什么样的人？

    「导师，乾货店的店长是男人。」

    艾尔代替惊讶到说不出话的我向导师解释，但我真没想到谣言居然会变成那样。

    「什么！」

    艾尔的说明让导师大吃一惊，他突然一口吞下手里的饭团，抓住我的肩膀。

    「鲍麦斯特伯爵，同性恋不太好！要是被霍恩海姆枢机主教知道就不妙了！」

    「我是已婚者，去乾货店只是为了那里的商品！」

    等我解开导师的误会时，他已经吃完了大量的饭团。

    结果我连一个饭团都没吃到。

    他该不会是刻意让我动摇，好藉机吃光所有的饭团吧。

    「我的饭团──！」

    「威尔，面包倒是还有剩！」

    「面包和味噌汤又不搭──！」

    「就算你这么说……」

    我这次还带了拜托阿昌试做的即食味噌汤。

    冷冻乾燥实行起来太困难，所以我们在味噌里加了小鱼乾和昆布粉代替汤头，配料则是选择海带、脱水豆腐、葱和蛤蜊。

    只要用汤匙在杯子里加入需要的量再倒入热水，味噌汤就完成了。

    因为不是冷冻乾燥所以不方便保存，但我有魔法袋可以用。

    即使是用生味噌做的即食味噌汤，也不用担心会坏掉。

    能够省下调理的工夫，只要倒入热水就会变成热汤的产品就这样完成了。

    但这个世界没有塑胶包装或真空袋。

    如果没有魔法袋，在保存和运输上会面临许多问题。

    「可恶！我要用这个面包让我的味噌汤变豪华！」

    味噌汤和面包丁意外地搭配。

    因为作为主菜的饭团已经被导师吃光，我只能用「风刃」将面包切成一公分大小的正方形并淋上油，再用火魔法做出喷枪的效果烤面包。

    面包就这样变成香喷喷的面包丁，加进味噌汤后就成了美味的配料。

    「无论是酥脆的面包丁，还是吸了汤汁后变软的面包丁都很好吃呢。」

    「伯爵大人，我可不是为了让你做菜才教你怎么控制魔法……」

    「布兰塔克先生，这也算是一种练习。你也要喝味噌汤吧？」

    「嗯。导师那家伙居然把大家的饭团都吃光了！」

    我、艾尔和布兰塔克先生都只吃到一个饭团，最后只能靠加了面包丁的味噌汤填饱肚子。

    「鲍麦斯特伯爵，既然你知道要跟在下一起出门，就该多准备一点饭团！」

    导师本人看起来毫不愧疚，豪迈地一口喝完自己的面包丁味噌汤。

    ＊　　＊　　＊

    「在这间店买些礼物回去吧。」

    「居然会买礼物给妻子……布兰塔克先生真的变了呢。」

    「艾尔小子，你也会买礼物回去吧？」

    「唉，毕竟今天久违地赚了一笔。」

    由四个男人上演的「脸红心跳！全是男人的魔物虐杀大会」就此结束……虐杀主要是由导师负责，我们大部分的时候都在专心采集……因为赚了一笔钱，我们决定去阿昌的店买完礼物再回去。

    阿昌之前有拜托我喝完即食味噌汤后要告诉他感想，这也是我绕来这里的其中一个理由。

    「导师，王都没有这种店吗？」

    「有由瑞穗出资的乾货店！但不像这里这么常办活动！」

    平常不下厨的人，就算去那种像大型批发商的乾货店也没什么乐趣。

    藤林家算小本经营，所以才能采取诸如试喝茶叶、试吃和贩卖用乾货做的料理，以及现场制作料理吸引客人等灵活的促销手法。

    但武臣先生想不出这些活动，都是由阿昌在策画。

    想不到他年纪轻轻，生意手腕就如此了得。

    鲍尔柏格是个仍在成长的城市，客人的数量远比王都少，但藤林乾货店还是大获成功。

    「鲍麦斯特伯爵，味噌汤的味道怎么样？」

    「很好喝，但问题和预期的一样。对没有魔法袋的冒险者来说不容易携带。」

    「问题果然出在这里。味噌能够长期保存，看来只能装在小容器里，要用时再用汤匙加进杯子里了。」

    这个世界没有密封的小包装，所以只能这么做。

    不过如果每次煮味噌汤都要重新熬汤头会很麻烦，光是这样就够省事了。

    「我想再多研究一下配料。」

    「哎呀！这不是小壮和布兰塔克吗？好久不见──！」

    「「小壮？」」

    「「啧！」」

    我和阿昌讨论时，在这里帮忙和接受培训的坎蒂先生从店里走了出来，向我旁边的导师和布兰塔克先生搭话。

    尽管两人都是身经百战，还是被这突如其来的再会吓了一跳。

    这么说来，我好像忘了告诉他们坎蒂先生在这间店接受培训。

    没想到坎蒂先生居然会叫导师「小壮」……

    「布兰塔克，小壮，我们明明好久