『阿立顿三级将，基地的建设是否有按照预定进行？』

    「是」

    『那就好』

    这里是被人类称为迪拉哈雷斯群岛的无人群岛的上空。

    根据情报，一名领地在这里向东一百公里左右，位于琳盖亚大陆西部的贵族，主张自己拥有这处群岛的所有权。

    这情报来自之前因向防卫队的船发射魔法被逮捕的大型魔导飞行船上的船员，而群岛上也确实存在简陋的灯塔和粗略搭建的小屋等设施。

    不过，这里无法做到粮食自给自足。

    用水也是如果不挖相当深的丼就无法确保，似乎就是因为这样这里才一直是无人岛。

    「凯莉政务官，究竟什么时候才能开始和赫尔穆特王国的交涉？」

    『这个嘛，因为需要高度的政治判断，所以希望你们再等等』

    身处悬浮在迪拉哈雷斯群岛上空我国空中舰队的旗舰中，我，舰队司令官阿立顿三等将，正在通过『魔导绘通信』向政府高官做定时报告。

    「高度的政治判断吗……」

    虽然魔导绘另一头的政务官嘴上这么说，但她其实根本不知道该怎么做，已经陷入混乱了吧。

    这位凯莉政务官相貌偏中性，因此在女性中很有人气。

    上次选举时在野党民权党把她推出来当候选人，结果笼络了众多女性选民最后当选了。

    明明当上议员还不到一年，却已经拿到了防卫政务官的地位，看来她真的捞到了不少选票。

    因为在上次的选举里获得了超过20%的得票率，在野党民权当一步登天拿到了国家的执政权。

    迄今为止执掌政权长达六百三十年的国权党虽然并未犯下什么严重的政策错误，但还是以『长久以来始终未能阻止魔族的慢性衰退』为由在选举中败北，失去了大量议会席位。

    国民们大概也在期望国家发生某种变化吧。

    然而，夺取了政权的民权党中具备实务能力的人并不多。

    他们的演讲虽然十分动听，但如果问那些人是否真有可能将其实现的话，我只能回答『很严峻』。

    结果新内阁才刚成立一周那个事件就发生了，这时机也未免太不凑巧了吧。

    在距今约一万年前失去了高度文明的人类，以原始的社会形态反复进行野蛮争斗的土地，一艘来自被如此定义的东部大陆的巨大魔导飞行船突然出现在了我国。

    虽然防卫队马上按规定要求对方退出我国的领海领空，可不知为何那艘巨大魔导飞行船把魔法射了过来，导致防卫队不得不逮捕了这艘船和上面的船员。

    幸运的是整个过程没有出现死者，但还是有部分人受了伤。

    对伤患的治疗很快就结束了，审讯对方的过程却十分劳神费力。

    毕竟根据记录，我们魔族已经超过一万年以上没有和其他种族进行过接触。

    因为是对方先发射魔法攻击的，所以这些人类被视为战斗中的俘虏。

    然而，我国却没有规定要如何对待战俘的法规。

    其实以前曾经有过，但因为没必要很快就废弃了。

    由于没有交涉对象，外务省也在同一时期被解散进而废弃。

    因为这些缘故，听说舆论就要怎么对待这些人类，该将他们交给哪个部门管理等问题争论不休。

    明明这些人得到待遇并不差，媒体却擅自认定俘虏们的人权遭到了侵害开始制造争端。

    算了，毕竟他们就是靠制造骚动吸引舆论关注来谋生的。

    媒体和平时动不动就把『水利工程？施工流域是稀有河鱼的栖息地啊，为了防止它们灭绝应该停止吧！』这种话挂在嘴边的家伙是同类。

    虽然大部分民众对他们的话只信一半，但直接照单全收的家伙也不少。

    按照这些人的说法，种群中持有魔力的个体稀少且平均寿命也十分短暂的人类，属于很可怜的种族。

    人类确实有那样的一面，文明程度也比魔族低一些，但我还是觉得他们和我们没有多大区别。

    我也参加了对战俘的审讯，所以对这点十分肯定。

    例如自称是舰长和副舰长的两名人类，就能十分冷静的为我们说明事情的经过。

    对方的话语中能明显感受到足以判断哪些情报可以传达给这边哪些不行程度的理性，因为我对他们颇有好感。

    同为认真履行自己职责的人，我甚至对他们产生了尊敬。

    至少也比对只会定期露个脸进行这种无意义通信的政务官的好感度高。

    不过，那艘巨大魔导飞行船的船员中也存在没救的白痴。

    就是他们的另一名副舰长。

    那个人物的能力感觉并不低，但大概是太年轻的缘故，他几乎没有什么忍耐力。

    因为拥有贵族家继承人的身份，他就无法忍受现在的待遇，总是闹个不停。

    贵族阶层在东方大陆上仍旧存在，其中似乎也有像这样特权意识格外强烈的年轻小鬼。

    我国有些人仅仅因为有亲人是政治家、政府高官、大企业家就不由分说总是盛气凌人，这个白痴副舰长搞不好也是他们的同类。

    然而，被一部分国民和媒体添油加醋后，赫尔穆特王国被说成了一个直到现在国内仍到处有专制的贵族横行跋扈的野蛮国家。

    抱有同样看法的记者，还直接将这个观点写成了新闻报道。

    这群人甚至叫嚣应该趁现在向大陆进军，去那边宣扬推广民主主义思想。

    这个口号的确十分动听，但我们现在只知道东方大陆上存在赫尔穆特王国和阿卡特神圣帝国两个国家，除此之外诸如对面有多少人口，技术水平的程度，国力如何，军事实力如何等情报全都不清楚。明明是这样，外界却不断给军方施压逼著我们行动。

    明明他们自己根本不会离开国内，真是群不负责任的家伙。

    说到底，我们就不是正规的军队。

    防卫队已经超过一万年不曾与真实存在的假想敌国对峙，只是个负责应对内乱势力的治安维持组织而已。

    魔族这个种族中，偶尔也会出现生来就拥有庞大魔力，或者说惊人战斗力的个体。

    如果这样的家伙想要颠覆国家或搞恐怖袭击就麻烦了，防卫队的主要任务就是对此进行防范。

    其次就是担当应对通常犯罪的治安维持部队，以及将消防部队和灾害救助部队合二为一结成的救护队，但即便把这两支队伍也算进去，防卫队成员的数量仍不足三万。

    不过魔族的总人口数也只有百万上下，因此无论是大规模的凶恶犯罪还是恐怖袭击，近年都已经很少发生了。

    因为这个缘故，每次防卫队申请更新装备的预算时都会收到一大堆抱怨，目前也出现了人员裁减的迹象。

    只靠这么点人，到底要怎样才能占领统治整块东方大陆？

    然而，虽然这个想法白痴到了极点，但让人头疼的是包括现在魔导绘里的这个笨蛋在内的民权党中，叫嚣著大陆侵略论——因为侵略这个词不好听，他们用的是大陆解放论的叫法但其实都是一回事——的势力已经有了一定数量。

    更有甚者，跌落成在野党的国权党、渴望增加发行量的媒体相关行业，商界中也有人附和他们。

    尤其是媒体业，他们宣称为了在大陆人群中宣扬民主主义，需要增加报纸这个公共宣传工具的数量。

    虽然总觉得这群家伙只是想要发行量而已，但这些人偏偏就能完美藏起自己的真心话，把藉口说的好像真相一样。

    老实说，我十分羡慕他们。

    商界则直白的给出了『说不定能发现什么新商机』的理由，这个就更容易理解了。

    不过，国民大多只是冷静或者说冷淡的看待整件事。

    因此，这次的出兵才像现在这样不上不下的。

    在虽属于敌对方的领地，但并没有实际进行支配的这座群岛上建造临时基地，以此行进施压逼迫对面就先行攻击一事道歉，进而缔结通商条约。

    现任政府再怎么无能，总算也还没蠢到直接发动战争。

    再说即便他们真想那么做，也肯定会被防卫队高层以『没有足够战力啊！』为由驳回吧。

    但是，向对方提出道歉的要求以及缔结通商条约都需要外交官，可我国的外务省却早在两千年前就被废除了。

    当时外务省好像因为没有存在的必要遭到了批判，最终以浪费预算为由废弃了。

    自家组织被击溃的外务省官员们好像也提出过抗议，但他们平时并没有本职工作做最多只就是为其他部门提供支援，所以外务省被废弃也是没办法的事吧。

    因为这些缘故，现在姑且也有记录著外交活动详情流程的古文书被保存了下来，但这次又为了该由谁来执行起了争执。

    还以为既然大家都没经验那应该不会有人强出头了，结果各部门却开始争夺交涉的主导权，因为做法过于乱来好像弄的到处一片混乱。

    今日天也是，虽然凯莉政务官挂著毫无意义的爽朗笑容和我夸夸其谈，防卫大臣本人却始终不见人影，是至今仍没做出任何决定的缘故吧。

    「那么，关于已经秘密抵达的赫尔穆特王国的外交使节团……」

    赫尔穆特王国有阿卡特神圣帝国这个假想敌国。

    所以他们有专门负责外事活动的政府官员，由这些人组成的总数大约十名的使节团已经拜访了这边。

    因为是秘密前来的，所以现在由我们防卫队负责接待他们。

    虽然已经告诉对方只要时机一到就会送他们去本国，但那个时机到底什么时候才会出现却始终不明。

    话说，这情形还真奇怪。

    无论政治家还是媒体，其中大部分人都把人类视为技术文化皆劣于魔族的野蛮人。然而连明明这群野蛮人都能迅速派出外交使节了，我国却在这件事上至今仍是一团糟。

    都让人搞不清到底哪边才是蛮族了。

    『反正，距离基地建设完成还有很多时间……』

    「确实如此……」

    让人头疼的问题还有一个。

    就是正在群岛上建设的基地。

    最开始时，我们原本只准备建一个可以随时迅速撤走的临时基地。

    然而，政府突然转变了方针。

    有人提出：既然机会难得，乾脆直接把这里搞成进军大陆的桥头堡好了。

    赫尔穆特王国已经开始集结大军准备迎击，这种时期在此地建立永久支配体制的话，真的会引发战争吧。

    说到底，防卫队一直都反对这次的群岛占领作战。

    即便没有任何好处也必须服从这种命令，是因为防卫队是个武从文治的组织。

    对政府的命令，防卫队必须绝对服从。

    我觉得这本身没有错。

    毕竟古代历史上曾出现那种由军阀实施的军事独裁统治，现在看来就和噩梦一样。

    只是，既然要掌控军事组织，我希望那些文官们至少应该具备最起码的军事知识常识。

    顺便说一句，现在出现在魔导绘中的这个白痴，好像连海上舰艇和空中舰艇都区分不清。

    由这种白痴担任3号人物的防卫队如果遇到什么紧急情况——一想到这个我就头疼的不行。

    『青年军属人员们还好吧？』

    「哈啊……」

    目前导致基地建设进度大幅延迟的，就是这群青年军属人员。

    这数百年来，我国一直为因未婚率上升导致的少子高龄化，进而引发的经济衰退现象苦恼。

    嘛，只要看看现在年轻人几乎一半没工作的现实，就能明白这搞不好是无可避免的结果吧。

    然而，年轻人们自身却对现状并不是特别不满。

    我国的农业已经发达到只要少数劳力就能维持产量，因此多到无处可放的粮食一直是免费配给的，无业人员甚至还能从政府那里领到零花钱程度的生活保障费。

    再加上偶尔去打工赚来的小钱，年轻人们平日里可以完全埋头于自己的兴趣，所以他们的无职生活其实意外的轻松快乐。

    虽然在上年纪的人看来这种寄生般的生活方式简直岂有此理，但现实是工作岗位就是无论如何也不够，所以年轻人们再挣扎也没有用。

    为了将这一矛盾敷衍过去，政府才募集了一批青年军属人员。

    也就是以防卫队战力不足为由，募集些对外界还抱有兴趣的无职年轻人，让他们负责建设基地的工程。

    结果，由于这些小子的缘故工程进度被大大拖延。

    理由不必说，因为这些青年军属人员都是没什么经验的外行人的缘故。

    懂技术但人数较少的防卫队队员都被派去当他们的警卫了，基地建设工程本身全都交给了这群没有任何相关知识的外行人一边摸索一边试验的进行。

    也有官兵被如此迟缓的作业进度激怒，但如果这些外行人出什么工伤事故，过后政府肯定会很烦人。

    结果，大家都选择把他们放著不管任其自然发展。

    基地一时半会肯定完成不了，事前向上面多申请了些工期真是万幸啊。

    毕竟就算用『都是因为青年军属人员的拖累基地才迟迟无法完成』的理由辩解，政府也只会怒气冲冲的处分我们。

    只会高高在上指手画脚的政治家真是轻松呢。

    『大家都还缺乏经验。你要抱著长远的眼光对待他们』

    「哈啊……」

    那倒是没关系，但那些人在缺乏经验前还有更基本的问题。

    他们根本不好好工作，反而跑去调查岛的地质状况、生态系统之类的东西。

    毕竟这些人都是大学院的毕业生，在校时好像专攻这类研究。

    而大学的自治组织，也是民权党的大本营或者说本源。

    这次的青年军属人员制度，本质上其实就是一趟费用全免的野外研究之旅。

    「（嘛，能公费私用到这种地步，在某种意义上他们也挺让人佩服的）」

    再说，如果真的建出一座完美的基地，政府里的那些笨蛋搞不好会因此产生什么非分之想。

    从这个意义上来说，基地迟迟不能完工说不定反而正好。

    说到底，青年军属人员是群门外汉姑且还能让人理解。但防卫队的3号人物居然是个政治外行就太莫名其妙了吧？

    我一直认为外行是无法成为政治家的，难道不对吗？

    「（像你这种货色，无论怎么用长远目光看待都是个无能……）」

    『你有什么想说的吗？阿立顿三级将』

    「不，并没有」

    好险，我的喃喃自语差点被听到了。

    虽然其实就算听到我也不在乎，但现在被处罚的话我的年薪和退休金就要打水漂了。

    所以继续忍耐才是正解。

    『基地完成时交涉应该就会开始了。因为当初是赫尔穆特王国先发动攻击的，所以必须让他们谢罪道歉。之后只要再缔结贸易条款，国内的经济状况就能好转了吧』

    「确实如此」

    但事情真能那么顺利吗……。

    有时候，我真的很羡慕这位痴呆政务官的盲目乐观心态。

    ＊ ＊ ＊

    「贵族老爷，今天又是满载而归吶」

    「啊啊，拿去吃的部分我已经分出来了，剩下的就都拿去贩卖吧。今天应该也有特别奖金哦」

    「大家一定会很高兴的」

    出海捕鱼消磨时间的日常已经持续了一周，然而事态仍未出现任何变化。

    霍尔米亚边境伯也没多说什么，于是我们就继续自由行动了。

    要我说的话，就算仅仅是为了给第一天雪耻，这个捕鱼行动也必须继续下去。

    我们打著侦察萨利乌斯周围是否有敌人出现，同时兼顾调集食物的军事行动的名义，每天都去出海捕鱼。

    不过，包括照顾孩子们在内，我们还有其他很多事要做。

    所以说是出海捕鱼也只是在港口外垂钓几个小时而已。以外挂魔导推力引擎为动力的船还有好几艘，我把这些船都租给了想要的渔夫们。

    几乎立刻就掌握了新船驾驶方法的渔夫们，纷纷驾船出海靠设置固定网、拖网等方法进行捕捞。

    持有船只所有权的我每天作为船主付渔夫们薪水收下他们的捕捞成果，然后把这些海产拿去市上贩卖，如果卖的好的话，就根据销售额俺比例发给渔夫们特别奖金。

    因为这种做法能增加收入，渔夫们似乎都很开心。

    「要是贵族老爷愿意直接把这些船卖给我们，大伙就更高兴啦」

    「很遗憾，这个办不到」

    这些渔夫并非鲍麦斯特伯爵领的领民，所以我不能那么做。

    这方面的底线必须绝对遵守。

    「真遗憾。话说回来，贵族老爷您做渔夫的工作越来越有模有样了呢」

    虽然不知道是不是坚持不用渔网只用钓竿引发的变化，但和第一天不同，我现在总能钓到大量的鱼。

    我最近还晒黑了一些，外貌看上去甚至有点彪悍。

    「非常抱歉，亲爱的。我对刻意晒黑自己这种事实在……」

    「我也不想」

    「同上」

    「对皮肤不好」

    「晒痕是必须防止的呀」

    「妾身倒不怎么在意……」

    「俺也一样。从过去起俺们家就不怎么在乎这类事哩」

    「我很在意」

    除了少数例外，我的妻子们都会先仔细做好防晒措施再上船。

    不过，是觉得能钓到大量的鱼很有趣吧，只要没有什么特别的事她们就每天都会陪我出海。

    「今天就做狮鱼炖萝卜吧」

    「这个好。我最喜欢了」

    即便有了孩子，艾尔和遥也仍像新婚夫妇般亲密的一起钓鱼。

    虽说因为要兼做我们的护卫，两人会这样一直共同行动也是理所当然的吧。

    「新鲜的鱼做成的料理真是美味！」

    导师也还是老样子，他明明是宫廷首席魔导师却从未被霍尔米亚边境伯或王国军叫去过。

    果然，大家都觉得平常他派不上任何用处吗？

    这里所说的平常，说穿了就是文书事务方面的工作，连我也认为导师在这些领域不会有什么作为。

    至于布兰塔克先生……。

    「伯爵大人，每天都做这种渔夫一样的事真的没关系吗？」

    也每天都会和我一起出海钓鱼，然后把钓到的成果交给埃莉丝她们做成料理。

    然后拿那些料理当下酒菜喝上一杯。

    继续过这样自甘堕落的生活真的好吗？他似乎为此很是烦恼。

    「就算布兰塔克先生你这么说，可上边始终没有任何动静啊……」

    菲利普和克里斯多夫似乎把闲暇时间全拿去进行训练了。

    明明敌人就在不远处自己却无事可做，之前来买鱼时他们曾向我发过这样的牢骚。

    「再说，如果不去钓鱼的话就会有一堆麻烦找上门了。布兰塔克先生你想代替我去和那些人打交道吗？」

    「不想，绝对不要」

    人只要一闲下来就会变得不安分。

    每天都有很多西部贵族邀请我去参加他们举办的茶会或宴会。

    他们这么做的主要目的，似乎是想在我家领地开发权利上多捞些油水……应该吧。

    此外，如果我频繁出没那种场合的话，很可能又会被人硬塞新的侧室或情妇。

    「因此，这个补充鲜鱼的工作不每天都做是绝对不行的」

    为了确保的鲜鱼，我甚至自己拿出船来租给渔夫们用。

    既然能在补充食物这件事上做出贡献，将这个归纳为军事行动的理由应该很充分了才对。

    对，我们是在为补充军粮做贡献。

    所以才每天都忙于这件事，甚至连与其他贵族会面的时间也没有呢。

    「这些道理确实说得通。但伯爵大人，你绝对是因为自己喜欢才这么做的吧？」

    「是」

    「这种时候，你至少表面上否定一下啊……」

    对我毫不犹豫的回答，布兰塔克先生叹了口气。

    不过，因为每天都有美味的下酒菜吃，所以他也一直都陪我出海捕鱼从未中断过。

    ＊ ＊ ＊

    「补给作业很忙碌啊」

    「鲍麦斯特伯爵居然做起渔夫一样的工作了，这次的纷争到底会变成怎样？」

    捕鱼结束归来，给孩子们喂完奶哄他们睡著后，就到了今天的晚餐会时间。

    目前局势实在平静过了头，于是我把菲利普和克里斯多夫叫来试著和两人交换情报。

    因为一直在著陆的飞行船中生活，我们几乎没怎么招待人来做客过。

    邀请过的也就是眼前的这对兄弟，他们的部下以及新收的附庸而已。

    「已经有附庸了？」

    「因帝国内乱得到好处的贵族并不只有我们嘛」

    几名曾和菲利普一起战斗，为了谋生加入军队的贵族家次子、三男指挥官，战后都拿到骑士爵爵位同时作为法衣贵族独立了，接著就这么直接做了他的附庸。

    「转瞬之间就成了一派首领呢……」

    「鲍麦斯特伯爵，就算真这么想你也别把这种话说出口啊。其实我也很不知所措的」

    「诶？明明原本是大贵族的儿子？」

    「你觉得我是那种能把附庸们方方面面的细节都尽在掌握的类型吗？那些一向是克里斯多夫负责的啊」

    因为是军人风的长子和内政官风的次子的组合吗……。

    「真那么不擅长？」

    「菲利普哥哥，即便只是形式上也好，有很多事请你至少装出能做到的样子」

    克里斯多夫站出来叮嘱了菲利普一句。

    的确，公开表示贵族应该会的东西自己一样也不懂并不是聪明的做法。

    「不要光说别人，鲍麦斯特伯爵你也做不到事无巨细掌握附庸们的情报，进而管理他们吧」

    「嘛，确实做不到……」

    我也不想做到。

    所以才把这些事全推给了罗德里希。

    「我现在必须能做到了啊。因为大家都跑来依靠我。毕竟法衣贵族什么的就是浮萍一样不安定的地位」

    和过去不同，现在自己不好好照顾部下是不行的——菲利普这么说明道。

    他似乎也确实把一起经历过帝国内乱的部下们照顾的很好，因此很受后者仰慕。

    「我和克里斯多夫都因为是埃德加军务卿的附庸所以得到了他很多关照。这虽然让人很庆幸，但代价就是必须像现在这样努力来和鲍麦斯特伯爵你交换情报……。作为答谢，我们也会给鲍麦斯特伯爵你我们这边的情报的」

    根据两人的宗主埃德加军务卿的情报，王国其实已经秘密的向那支魔族舰队派遣了外交使节团。

    然而，交涉却迟迟未能开始，使节团现在好像留在了舰队内。

    「被监禁了吗？」

    「不清楚。但据说可以正常的和这边进行定时联络，对方司令官似乎也说过『如果还有其他事的话，各位先回国去也无妨』之类的话」

    「魔族也许是在犹豫是不是应该等拿到更好的交涉条件后再开始吧？」

    王国这边已经送出了外交使节团。

    一般来说，魔族应该马上有负责人站出来应对。

    「王宫也搞不懂这是什么情况。结果出现了吵著『这是对我赫尔穆特王国的蔑视！立刻开始对他们发动攻击吧！』的贵族……虽然又是那个布拉迪伯爵……」

    「那家伙啊……」

    因为自己的继承人儿子在巨大魔导飞行船『琳盖亚号』上做副舰长，为了夺回他布拉迪伯爵似乎即便引发战争也在所不惜。

    虽然这种溺爱孩子的方式过于极端，但如果弗里德里希身陷同样状况的话，我大概也会做出类似的举动吧？

    「幸好鲍麦斯特伯爵你手下的罗德里希送来了不少A情报，让上层不至于完全不知所措，这可真是得救了」

    『A情报』是『来自恩斯的情报』的略称，也就是在我家当食客的那个魔族提供的情报。

    如果把他也叫上的话，那家伙说不定会擅自联络魔族那边进而招来内奸的嫌疑，所以这次我没带他来。

    恩斯特本人和平时一样，仍把自己关在房间里忙著写论文。

    作为王国政府默认这种情况的代价，他必须向我们提供和魔族有关的各种情报。

    恩斯特是个为了调查琳盖亚大陆上的遗迹，不惜秘密偷渡出国的男人。

    因此他对自己国家的忠诚心很薄弱，几乎是毫无保留的把自己手上的情报全告诉了王国。

    王国藉此收集到了不少魔族之国的内情，但恩斯特原本只是一名普通大学教授，关于那边政府与军队的详情，他最多只能提供笼统概要程度的信息。

    即便如此，这些情报也足以让王国政府开始著手进行交涉了。

    「魔族全员都是魔法使，而且至少也持有中级以上的魔力。魔导飞行船、还有其他武器的性能都优秀到王国的东西根本无法与之相比的程度。所以就算他们的人口数再怎么少……」

    由于魔族人口数比较少，所以说不定无法形成全面战争。但如果是为了实现某种目标的局部限定军事冲突的话，王国军对上魔族的军队后绝对会被一击即溃吧。

    到最后，王国估计不得不接受魔族提出的不平等条约或割地赔款等要求。

    而且还会引发被阿卡特神圣帝国趁虚而入的事态。

    「总之就是这么回事，王国政府现在打算依赖军队数量上的压力，设法与魔族缔结平等条约」

    「这种事有可能吗？」

    「除此之外也没别的办法了啊。现在的问题在于，以布拉迪伯爵为代表的那群人一直在进行阻挠」

    那群人居然觉得王国即便和魔族之国进行战争也能获胜，这可真是惊到我了。

    明明通过恩斯特，所有人应该都已经拿到了一定程度的对手情报才对。

    「按照他们的说法，那些情报根本不可信」

    「既然如此，那他们就自己去搞些可信的情报来啊」

    「他们才不会做那么麻烦的事呢」

    在这些人眼中，战争就只是一种提供出人头地的机会给自己的赌博罢了。

    「无论是政府阁僚还是军人，身居高位的人其实都讨厌战争这种行为。然而那些煽动人发动战争的贵族却认为，如果一切顺利战胜的话自己便可以出人头地，即便战败了也只要把责任推给高层自己逃脱掉就好。高层因为有人受到处罚出现空缺时，他们还会一脸若无其事的跑回来争枪那些职位」

    明明没有胜算却仍振振有词的煽动主战论，如果真的战败就把责任推给高层自己抽身而去。

    虽然是十分恶劣的做法，但其实很多管理中层或非主流政治派系都奉行这样的行事方针。

    高层虽然不爽这些人，但毕竟自己身处遇到问题时就得站出来负起责任的地位，所以也只得不情不愿的承担责任。

    毕竟，责任人就是为了有事时负起责任才存在的。

    「总而言之，就是我们可以继续出海钓鱼吧？好———，就趁这个机会把海钓技术磨炼到极致———」

    我还没钓到海域之主级别的大鱼。

    在此期间，说不定还能从有著名人级钓鱼技术的老手渔夫那里，听到诸如『在这片海域里，有一条全长在十米以上的谜之大鱼，老头子我已经追寻那家伙好几十年啦』之类的故事呢。

    「鲍麦斯特伯爵 ，你这是哪本小说里的情节吧？」

    「感觉似乎确实可以有，再说如果有的话也更有趣」

    体育系的菲利普一脸无语的表情，但文科系的克里斯多夫就半赞成了我的说法

    「我最后会让那位名渔夫大吃一惊的」

    「确实第一天被海蛇吃掉的那条鱼相当巨大呢，那么至少应该能再钓到那种程度的猎物吧，亲爱的」

    「就是这么回事。埃莉丝果然懂我」

    对，这片海域是一处有著丰富鱼群的十分优质的渔场。

    所以只要好好努力，说不定还能再钓到那种巨大鱼。

    「威尔，我们出海钓鱼，姑且也是打著调集提供给各驻留军的食物任务的名义啊……」

    「艾尔，你觉得我会连这点事都忘记吗？」

    不如说正是因为没忘，我才一直使用这个藉口每天出海钓鱼。

    实际上，我也确实每天都会卖很多鱼给驻留军。

    而且价格还定的比市场行情稍微便宜些，也有好好保障渔夫们的收入。

    因此，霍尔米亚边境伯才对我的做法从没多说过什么。

    「我很担心威尔你会就这么沉迷于钓鱼，忘了自己的本来目的」

    「啊哈哈，怎么可能嘛」

    不可能会有那种事——我笑著对艾尔这么说道。

    「是吗？我倒觉得艾尔的担心很正确」

    「诶诶———，为什么伊娜会背叛我？」

    「这不是什么背叛，因为威尔你现在确实每天不是开心的出海钓鱼，就是守在弗里德里希他们身边不肯离开嘛」

    「走在时代的最前端，做一个会自己亲手照顾婴儿的贵族，这才是鲍麦斯特伯爵大人」

    这个世界里，不存在夫妇分担家务，奶爸之类的单词。

    因为在主流观点中，照顾孩子这种事应该由女性一手包办。

    在大贵族家，当母亲本人无法亲自动手时，大多数人会把照顾孩子的工作交给乳母或女仆们。

    像我这样自己亲自给孩子喂奶、换尿布的男人似乎极其罕见。

    「虽然平常不行，但这种时候就没关系了」

    在领地时我还有各种其他事要忙，罗德里希也很啰嗦。

    所以，现在正是让我满足当奶爸欲望的绝好时机。

    明明很可能就要爆发战争了，可不知为何我却有了多到溢出来的空闲时间。

    「虽然这种行为本身不能说有错，但如果是鲍麦斯特伯爵来做说不定就会引发问题」

    「没错，会被人看不起的哟」

    露易丝也赞成伊娜的想法。

    男人，尤其是我这样的大贵族如果自己亲自照顾婴儿的话，似乎会引发世间风评的恶化。

    这种事，如果被现代地球上的女性们知道了会变成怎样？

    在某种意义上，让人十分感兴趣呢。

    「其实也不需要在意到那种程度」

    泰蕾纱站在我这边。

    「大贵族或多或少都会有些异于常人之处，说穿了就是程度高低的问题。再说这世间的各种流行，大多都是由奇怪的大贵族或王族引发的」

    和我同样是大贵族的泰蕾纱，似乎认为所谓的流行，就是指自己这类受人关注的人创造出来的东西。

    「也就是说，如果威德林先生明明是男性却自己动手照顾婴儿，很快就会有人开始模仿他进行形成一种风潮？」

    「大致就是这种感觉」

    「让人很难相信呀」

    卡特莉娜是个十分执著于贵族身份的女性。

    所以她格外拘泥于贵族的基本行为规则，也因此似乎觉得亲自照顾婴儿的我很古怪。

    「我觉得随威尔大人高兴就好」

    「没错，维尔玛。俺家大哥小时候，也总是把俺背在身上随时照顾」

    卡琪娅一族是连家主夫妇都会下地干农活的贵族家。

    他们大概是觉得反正也不会被其他贵族看到，那么就无需在意随心所欲的行事就好吧。

    「不过，既然有我们在那威尔君还是只偶尔帮帮忙比较好哦」

    「老公，对世间的看法果然还是在意些吧……」

    「唔———嗯，就是说只能瞒著外人悄悄的做吗」

    艾茉莉姐认为照顾婴儿们是自己的工作，如果她和其他带来的女仆们无事可做会很头疼。

    这种说法确实有一定道理。

    嗯，还是照丽莎说的那样避开其他贵族们的目光的做奶爸好了。

    「那么，现在需要继续强化的果然是钓鱼方面吧？」

    「老公，为什么你对钓鱼这么执著？」

    「要问为什么的话，因为大海在呼唤我！」

    还有，至今未见踪影的海域之主，也一定在等著和我对决。

    「不，既然能使用『瞬间移动』，这种时候不回去处理领地内的开发工程工作是不行的吧？不然罗德里希先生会生气哟」

    「丽莎小姐说的完全正确。亲爱的，以后请至少每两天返回领地一次吧。这边出什么情况的话，我们会用魔导携带通信机马上联络你的」

    因为埃莉丝也站出来这么要求，我的海钓生活变成每两天才能出海一次了。

    剩下的一天则要通过『瞬间移动』返回领地，继续作为土木工程系冒险者完成各种委托工作。

    ＊ ＊ ＊

    「打扰了，鲍麦斯特伯爵阁下在吗？」

    就在待机状态仍在持续的某天里，五名男子突然找上门来。

    从衣著打扮来看，他们应该是下级贵族及其孩子们。

    本来这种人应该被直接赶走的，但这几个人居然是艾尔的父亲和兄长们。

    所以我也不得不先听听他们的来意。

    「虽然诚惶诚恐……」

    迄今为止，他们负责的似乎都是补给部队使用通道的警备工作，一直没机会来萨利乌斯。

    直到某次任务结束，被其他来休假的诸侯军带来萨利乌斯后，他们才在这里发现了自己的儿子。

    所以现在才过来露个面父子相聚一下……虽然一般是这样但并没有那么简单，其实从以前开始，他们一直有件非常耿耿于怀的事。

    我刚得到领地的时候，这些人曾提出了因为艾尔的缘故想要比其他贵族更受优待的无理要求。结果，这件事变成了我疏远王国西部贵族的主要原因。

    不过疏远这种说法很容易给人造成误解，其实我并没有特别排斥西部贵族。

    我是南部出身，所以当然会给这边最好的待遇。其次是中央，毕竟开发过程中中央贵族和王家为我提供了不少援助和庇护。

    和东部虽然以前有争执，但那些都已经解决，新任布洛瓦边境伯又是我的熟人，他因为之前纷争遭受的损失日子过的似乎很辛苦，所以我才提供了些援助。

    我这么做，也有『那边新领主的政治体势安定下来的话，就很难再出现纷争这种会拖累我家领地开发的情况』的目的。

    确实，这么一排比的话，在我这里西部的待遇说不定是最差的。

    艾尔也是，自打那之后就再没和家人往来过。

    他想要回报养育之恩的亲人只有已经亡故母亲，而且艾尔认为既然自己已经离家独立，就和家里再无瓜葛了。

    「艾尔也真辛苦呢」

    「就是说啊，真羡慕伊娜和露易丝的家庭……」

    艾尔露出预感接下来又要有一堆麻烦事的苦涩表情。

    「先说好，我们并不觉得自己的家人有多在乎亲情哦」

    「没错呢。应该说非常普通吧？」

    「所以说，就是那种普通让我很羡慕啊」

    伊娜和露易丝的孩子，将来会开创担任鲍麦斯特伯爵家枪术教头和魔斗流教头的家臣家，为了获得协助，到时两家会优先录用自家的亲人和弟子。

    这种程度的走关系就职无论哪个贵族家里都有，再说我家的人手不足情况又特别严重。

    所以并不会特别引发什么问题。

    「虽然由我这个头脑不怎么样的人说有点怪，但我家的人可全都是些凡俗之人哦」

    从因为嫉妒艾尔剑术优秀，那些人甚至会横抢他狩猎的猎物就能看出这几个是什么货色了。

    「不过，为什么连雷克斯哥哥和巴顿哥哥也在？」

    「为什么？他们不都是你的家人吗？」

    「那两个人离开家里比我还早的哦？我听说他们都去霍尔米亚边境伯家入职了」

    地方贵族子弟的就职出路中，也有去当地大贵族家出仕这样一种选择。

    但是，这其中也存在家门大小造成的差距。

    豪门子弟的话可以入赘某个家臣家，但像艾尔哥哥们这样的底层家门就最多只能当个警卫兵，而且死后还会失去贵族身份。

    「既然去了霍尔米亚边境伯家就职，那他们现在不是应该很忙的吗？」

    为了应对魔族舰队，我们这些人先不说，他们几个应该没有来这边拜访的闲暇才对。

    「您好，鲍麦斯特伯爵阁下。我是埃尔文的父亲，阿尼姆家的家主维克达」

    最初的问候还算正常。

    就只是艾尔的父亲为自己和其他四名儿子做介绍而已。

    「鲍麦斯特伯爵阁下您的活跃，我们也多有耳闻。那么，可以让我的其他儿子也在鲍麦斯特伯爵家就职吗？」

    「啊？」

    我一时间甚至没能理解艾尔的父亲到底在说什么。

    想来就职的话，走正规渠道应聘不就好了吗。

    只要有能力，出人头地就是可能的。

    「那个，我们是很想来应聘。只是，我们实在不想在前一个职场离职时引发什么纠纷」

    虽然不知道是不是我家给出的就职条件太好从而引发了某种焦虑情绪，但如果有人没从原本就职的地方辞职就来应聘的话，老实说我们也会很为难。

    毕竟在原雇主看来，这完全就是鲍麦斯特伯爵家擅自挖走了自家的员工。

    所以他们当然会提出抗议，为了处理这些纠纷我又会增加多余的工作，罗德里希等人也会因此抱头烦恼。

    因此，我叮嘱几人要先在之前的职场正式辞职后再来应聘。

    「诶？为什么我们必须要管这些？这种事，请鲍麦斯特伯爵阁下您自己去和霍尔米亚边境伯阁下协商吧」

    「啊？」

    这大叔，莫名其妙的说什么呢？

    「埃尔文，我已经受够靠在霍尔米亚边境伯家当底层士兵谋生的日子了。要给我准备个好职位哦」

    「没错没错，弟弟必须孝敬兄长嘛」

    之前被艾尔指出如今在霍尔米亚边境伯家就职雷克斯和巴顿这两人，突然用高高在上的语气对艾尔这么说道。

    不是，也许你们确实是艾尔的亲哥哥没错，但现在你们和他的身份和立场完全不在一个等级上吧。

    因为有血缘关系就想著还能像迄今为止一样……或者应该说固执的认定还能像过去一样吗。

    「埃尔文，也要记得确保我孩子未来的出路哦。记住，要让我继承一个职位可以传承的家臣家」

    看上去像是阿尼姆家次子的人物，不知为何也十分傲慢。

    最后，艾尔的父亲和大哥，也同样露出高高在上的表情，『嗯嗯嗯』的对次子等人的做法连连点头。

    他们都有把自己的孩子也能在鲍麦斯特伯爵家就职，说的好像很理所当然一样。

    在这件事上，我老家的人们都比他们更懂事吧？

    虽然以前宣言过不需要特别优待什么的，但看起来这些人其实根本没有放弃。

    「父亲，哥哥。我并没有那样做的权限」

    还以为艾尔肯定会气的暴跳如雷，结果他却意外的冷静。

    当然也可能只是『怒火超出上限后，人反而会变得冷静』的现象。

    艾尔以自己没有能做到那种事的权利为由，拒绝了父兄们的要求。

    「请等一下！鲍麦斯特伯爵阁下！现在还是稳妥的……」

    让人反感的脸。

    就算露出那种献媚的表情，我也不打算给予艾尔的家人们什么优待。

    说到底，我和你们几个家伙根本就没什么交集吧。

    「话不是这么说的吧。既然就连艾尔这种货色也能成为鲍麦斯特伯爵家的重臣，给予我等更高的地位不是理所当然的吗」

    「埃尔文，你也劝劝鲍麦斯特伯爵大人」

    「（我说，艾尔）」

    我询问艾尔，这几人是不是从以前就是这个样子。

    「（比我离开家时更恶化了呢。你的那些哥哥，不也是除了唯一一人外都不怎么像话的吗？）」

    的确，家里有这样的父亲和哥哥们的话，别说回家了，估计就连和家里扯上关系艾尔都不愿意。

    「（他们多半，是觉得只要通过我和威尔你绑在一起的话，就不会招惹霍尔米亚边境伯大人的反感了吧？）」

    但在霍尔米亚边境伯看来，这么做根本无济于事。

    我和霍尔米亚边境伯之间，只有不久之前才刚见过一次面程度的交情。

    不如说，现在我和以前有纠纷的布洛瓦边境伯家反而更要好。

    东部和南部的关系得到改善后，就会浮现西部变成最被我疏远的地区的可能性。

    到那时，作为这一切起因的艾尔老家，无疑会陷入四面楚歌的状态吧。

    「不是，我们并未打算成为阁下您的护卫」

    在那之前，我有什么必须把你们这样不知底细的家伙放在自己身边不可的理由吗？

    罗德里希肯定会全力反对。

    的确，艾尔和我相识只是出于偶然。

    成为我的家臣也是出于偶然。

    但艾尔如今的地位，可是他通过脚踏实地的努力得到的。

    反观你们几个，有付出过什么努力吗？

    真有的话，就不会说出想靠走关系成为重臣这种话了吧……。

    「鲍麦斯特伯爵大人，比起还不成熟的艾尔，我才更适合做您的护卫」

    「没错没错」

    「哼———嗯，这样啊」

    既然如此，就来检验一下好了。

    「艾尔的各位兄长，看来你们都觉得自己比艾尔更适合做我的护卫。既然如此，就必须请你们证明一下这点了。艾尔，你用剑和他们交个手看看」

    「明白了。哥哥们，如果你们能在剑术上赢过我的话，就可以拿走我现在的地位了哦」

    这么说完后，艾尔拔出了自己的剑。

    「鲍麦斯特伯爵阁下，在这种场合里比剑恐怕不妥吧！」

    「没错没错！」

    「我等的能力并只在剑术一项方面，而是更综合全面的东西」

    还综合全面哩，那是指什么？要我说，倘若你们至少仍有敢和艾尔比试剑的气概的话，那倒还算有救。

    这么说起来，这几个兄长本就是群从艾尔还在领地居住仍是小孩子时，就无论剑术还是弓术都赢不了他的家伙来著。

    他们看上去也不像是在背后默默发奋练习的类型，虽然不好意思，但我不需要艾尔的这些亲人。

    「除了担任我的护卫外，艾尔有时也会去统领警备部队，帝国内乱期间还曾率领军队去斩杀敌军。既然各位希望得到比艾尔更高的地位，那么如果连剑术都无法赢过他的话我认为会很困难哟。所以，请通过在模拟战中战胜艾尔来证明你们的实力吧」

    现在回过头想想，艾尔还真是获得了相当厉害的战绩。

    啊咧？

    所以说，取代他的难度其实相当高吗？

    至少变成威德林前的我感觉是办不到的。

    「这个……」

    「我想在头脑方面做出贡献……」

    「对，我也和巴顿一样更擅长头脑方面的工作！」

    「那么，请去王都通过下级官吏资格的考试吧」

    埃里希哥哥也参加过那个考试。

    虽然难度很高，但只要肯努力也并非无法通过。

    只要是曾通过那个考试的下级官吏，都可以作为文官即刻投入到一线去。

    所以合格者都会积极的去各处应聘就职，罗德里希所提拔的人里也有很多有这类人。

    想要以文官的身份活跃的话，我希望你们至少也能通过这个下级官吏考试。

    「「「……」」」

    「怎么了吗？我家的确处于人手不足的状态，但想要在我家出人头地的话，必须有足够的能力才行。反过来说，只要有能力，就算没有家世背景或门路也照样能出人头地哦。好了，请各位证明自己有这个能力吧」

    「「「……」」」

    「各位还有什么需要犹豫的吗？只要有能力，就能立刻受到我家家宰罗德里希的提拔哦。所以请务必来应聘」

    「鲍麦斯特伯爵大人，我突然想起来还有急事……」

    「我也是，告辞了！」

    「还有我！」

    我明明只是说出了正论而已，艾尔的父亲和兄长们却匆匆逃走了。

    想得到比艾尔更高的地位的话，最起码也要满足我刚才提出的那些条件。

    「受不了，我的这些家人真是丢人」

    对此我什么也没说。

    说真的，真亏艾尔能忍他们那么久。

    现在什么都别说才是妥当的做法吧。

    「艾尔先生，今天真是辛苦呢」

    「还好啦」

    听说了事情的经过后，遥没有多问什么，只是拿出精美的饭菜来慰劳艾尔。

    不愧是瑞穗抚子，抚慰丈夫心情的本领天下无敌。

    「今天就早点休息吧？」

    「也是啊。总觉得好累……」

    虽然夫妇二人这天早早便入寝休息了，但隔天早上艾尔就恢复了精神，我们也都松了一口气。