网译版 转自 轻之国度
翻译：感谢鱼
扫图：绛红叶.Hayabusa
「伊斯拉维尔会长死了？」
「是的，鲍麦斯特边境伯大人。似乎是昨晚亡故的」
「布兰塔克先生，伊斯拉维尔会长是个怎样的人？其实我和他不是很熟……」
「那个人的年纪已经很大，记得应该都超过九十岁了吧。不过他十分老练且有着相当的政治实力。因为年龄很大什么时候死掉都不奇怪……话说，为什么边境伯大人你会不知道这些啊？」
「虽说魔道具工会以前从我这里买走了各种各样的魔道具，但那种大人物不可能亲自来问候的吧」
「说的也是。不过……我也好边境伯大人你也好明明都为魔道具工会做了不少贡献，那老头却一次也没来问候过，可以说相当的无情无义诶……这么一想都觉得有点火大了」
「估计是因为历史悠久的组织都好面子吧？这种事很常见。此外，布兰塔克你也好鲍麦斯特边境伯也好，不都和魔导工会走的很近嘛」
「确实如此……。那些家伙唯独自尊心高到无意义的地步，真让人头疼」
「布兰塔克，这可不是什么可以大声说出来的话」
「抱歉我失言了」
对和魔族的交涉中进口魔族魔道具一事持坚决反对态度的魔道具工会的会长突然去世了。
向布兰塔克先生打听了一下那位会长是个怎样的人，结果似乎是个年龄超过九十岁的老爷子。
「不过突然去世听起来夸张……他应该只是衰老致死而已吧？」
「估计就是这么回事。不过，魔道具工会的高层本就聚集了一大群连魔导工会都自愧不如的高龄人士，世间甚至用『公共墓地』的叫法揶揄那里呢」
这个世界不存在类似老人之家的机构，所以一大群超高龄的老人聚在一起的话就会形成随时有人翘辫子也不稀奇的局面，因此公共墓地这个比喻虽然毒辣但也十分精准。
「在魔导工会，如果某个成员年老到无法再使用魔法的程度，那再怎么说还是会引退的」
不过，魔道具工会对于魔道具的生产这部分采取了类似独立部门的体制。因此虽然管理部门集中了一群老头老太太，但负责实际业务的部门就有很多年轻人所以生产能力不会下跌。由于随着年龄增长就能获得稳定的地位和收入，很多人不如说把进入管理部门当成了奋斗目标。
这种组织结构感觉和日本的会社很相似。
在组织中，年轻人们即便对保守的上层心怀不满，也不代表他们会把这类情绪表现出来或是直接说出口。
因为这个缘故，魔道具工会乍看上去还算团结。
「也不知道是不是这种体制的缘故，最近两百多年来，魔道具技术没有任何进步」
「这个，真的如此吗？」
两百多年没有一点进步，不如说反而有些厉害……。
和地球上科学技术的开发相比，魔法技术的开发的难度说不定要高很多，但老实说我对这些不是很懂……。
「至少，技术几乎没有进步这点是不容置疑的事实。那个仅限研究方面十分独具慧眼的贝肯鲍尔曾说过，魔道具工会高层的那些人就是一群老不死的绊脚石」
由于魔道具永远都有市场需求，只要能维持一定程度的产量，那些人就能自动获得足够的功绩吧。
和研发新的魔道具，成功之后还要构筑全新的生产线相比，那么做要压倒性的轻松，高层的人即便什么也不做，魔道具工会照样有大笔金钱入账。
而且也没人能以此怪罪那些人要求他们辞职，结果整个魔道具工会高层就越来越保守了吗。
「如今，已经没有人会要求伊斯拉维尔会长那样的人亲手制作魔道具了……」
「因为伊斯拉维尔会长已经留下了足够多管理魔道具生产方面的功绩」
「他还有过这样的功绩啊」
「鲍麦斯特边境伯，如果不是这样他可坐不上会长的位子哦。其他干部们也是如此。问题在于，这样的一群人总是赖在魔道具会高层的位置上不肯离开」
「当家大人你也够辛辣的了」
「因为他们对我施加过很多压力啊。讨厌魔道具工会做法的贵族应该有很多吧。虽然不是不能理解那群老人的心情……」
据说伊斯拉维尔会长上台后，魔道具的产量比以往提升了1.3倍左右，品质也从未下滑过。
既有功绩，又有政治实力，所以他才能长时间稳坐会长的位置。
作为代价，他也有把人力资源和预算过度投入到提升工会生产力和维持魔道具品质的环节，导致研发部门长年人手不足的恶评。
布兰塔克先生说，贝肯鲍尔就是对这点非常不满。
「会长似乎非常担心魔族制造的魔道具流入我国」
那肯定是要担心的吧。
不仅自己这些人铁定会失业，一个搞不好甚至有盖亚大陆这边彻底放弃自行制造魔道具，魔道具制造这一行业从此完全被魔族垄断的危险。
无论哪种技术，一度断绝的话想要再次捡起来都会异常艰苦。
要我说的话，反正人类也造不出泛用型的魔道具，那么索性就把更多魔族制的高性能产品引入市场好了。
然而这种观点以个人来说虽然没问题，但作为执政者的鲍麦斯特边境伯就不及格吧。
鲍麦斯特边境伯领里也有以制作魔道具为生的人……其实秋津洲岛也有……不过那边的技术水平比琳盖亚大陆还低，所以从事这行的人很少。
那类人现在主要负责对魔王大人带来的中古魔道具进行维护、管理、以及简单的修理。
即便是在魔族之国只被视为大型垃圾，想要处理掉甚至需要特别付费的破烂般的魔道具，只要以回收零件的名义就能用近乎白给的价格收购。
最近，秋津洲岛上甚至出现了靠学习组装维修这些高性能魔族魔道具来赚钱的新行当。
只是这虽是一石二鸟的好事，却很难对外公开。
「必去参加葬礼才行了」
「我们吗？」
「这不是理所当然的吗，伯爵大……不对，边境伯大人」
我和布兰塔克先生、导师都是魔导工会所属的人，所以要不要出席可以说是死对头的魔道具工会会长的葬礼相当不好下决定，然而我同时也是鲍麦斯特边境伯。
布兰塔克先生则是布雷希洛德边境伯的心腹家臣，至于导师，可能很多人都忘了但他也有宫廷首席魔导师的立场。
所以我们三个出席葬礼也没什么可奇怪的，或者说不会引发任何问题。
「虽然对方是个几乎没见过面的人。总之还是去吧」
这种时候必须看开点以成人的心态来应对。
「埃莉丝小姐也是哦」
埃莉丝是我的正妻，而这种活动如果不夫妻一起参加就会被视为有问题。
「知道了啦。布兰塔克先生也会带太太出席吧？」
「我只是陪臣，是当家大人的随从所以不必带上妻子。至于导师，他向来不喜欢参加葬礼，每次都是一个人独自前往的」
况且就算没带上妻子，也没人敢直接对他说三道四。
「明白了。我这就去做准备」
处理完所有王都的工作返回大津城后，我通知埃莉丝一起去出席葬礼，她也立刻就答应了。
虽然能如此轻易的夫妻共同出行主要是托『瞬间移动』的福，但偶尔来次二人世界也不错。
「回来时，要不要顺道去新开的店吃个蛋糕？」
「好的，真让人期待呢」
孩子们的诞生、与魔族的纠纷，统一并治理秋津洲岛搞的我最近都忙的晕头转向，那么简单的和老婆约会一下应该也没什么关系吧。
埃莉丝虽不怎么抛头露面，但她一直为这座岛的住民们免费治疗所换来的对鲍麦斯特边境伯家支持可是货真价实的。
由于埃莉丝是在我任命为秋津洲岛总代官的凉子之上的治愈魔法使，她可以说是鲍麦斯特边境伯家在和秋津洲家的实力对比中能处于绝对优势的理由之一。
总之，虽然完全无法战斗，但埃莉丝的功绩非常巨大。
「那个，主公大人」
「怎么了吗？凉子」
「我是不是，也该以鲍麦斯特边境伯家代官的身份出席……」
「这可是异教徒的葬礼哦。没关系吗？」
凉子是瑞穗那边也存在的，类似神道教的宗教的领袖。
虽然她在这方面的权威一度随着秋津洲家的衰落而大幅降低，但已经随着位于大津的类似神社的神殿『大津大社』的再建重开恢复了，如今凉子作为那里的神官长十分忙碌。
因此我才想到，有着这种立场的她如果出席教会的葬礼，说不定会引发各种问题。
「秋津洲的宗教观是很宽容的。只要彼此互相尊重就不会有任何问题」
话已经说到了这个地步，我也只好同意凉子一起去了。
只是难得的二人约会这下铁定要泡汤，感觉有点对不起埃莉丝。
「既然如此，凉子小姐你还是别穿平时那种秋津洲风格的服装比较好呢。因为教会的人也会出席葬礼」
教会中也存在对其他派宗或宗教一点也不宽容的家伙，所以如果凉子穿着显眼的异教徒服装出席葬礼的话，有可能引发某种意想不到的冲突。
于是，埃莉丝提了个她必须换上琳盖亚大陆风格丧服的条件。
「可是，我没有适合参加葬礼的衣服……」
「我的借你」
「非常感谢，埃莉丝大人」
埃莉丝真的很温柔。
让我觉得过后必须另找时间约会补偿她。
「既然如此我也陪三位去吧。凉子大人也需要侍从」
「那么，我也！」
「雪小姐身为副总代官现在不是非常忙碌吗，所以还是我去更合适」
松永久秀的女儿唯小姐主动提出做凉子此行的侍从。
我和埃莉丝是二人一组的，所以凉子这边也凑齐这个形式比较好吧。
其他贵族们多半也不会独自去参加葬礼，而且秋津洲岛的总代官出行时，必须带上最低限度的随从。
「那么，俺也去」
「露露也去」
五岁幼女组合也提出想要出席，但她们应该只是单纯的想去王都观光而已。
「没有你们能穿的丧服所以不行」
「什么———！」
明白自己不可能被带去王都，似乎让藤子有点受打击。
「这次是去参加葬礼所以没办法去一大群人。王都的观光，还是等有更多闲暇时间后再组织吧。我会买礼物回来的这次藤子你们就先忍耐一下」
「真让人期待」
「哇———。非常感谢，威德林大人」
话虽如此，即便再怎么聪慧小孩子就是小孩子。
听我说日后会另行补偿，藤子的心情马上变好了。
不光是礼物，我还计划带所有人去秋津洲岛南部海岸去海水浴，这么一来大家也能释然了吧。
「那么就四人一起去参加葬礼。大家，不好意这边的工作就先交给你们了」
「那个是没问题……」
「还有什么在意的地方吗？艾尔」
「你啊，已经升爵成边境伯了吧？但相关的话题完全没有出现不是吗。而且你不举办个庆祝宴会什么的？这种事向来给人必须盛大的庆祝一番的印象不是吗」
这方面，多半过后会以罗德里希为主导搞些什么吧？
一想到届时又得劳神费力的挑选该邀请哪些客人，我的头就隐隐发疼……。
而且说是升爵，我作为拥有领地的贵族每年领到的年金并没有变多，至于领地……虽然有增加，但那都是我们自己开拓出来的……。
统领王国南部的人依旧是布雷希洛德边境伯，我也依旧还是他的附庸。
也就是说，我身处的状况其实目前并没有发生任何变化。
「虽然您也许觉得没有实感，但这可是从伯爵升爵成边境伯哦。不可能不盛大的庆祝一番……。是这样吧？埃莉丝大人」
「什么都不做是绝对不行的」
对遥的提问，埃莉丝这么答道。
「必须进行庆祝不可吗……」
「是的」
参加并不熟的魔道具工会会长的葬礼还好，仅仅因为爵位和位阶提升了，我就必须邀请一大堆客人举办庆祝宴会吗……。
因为觉得这种事太麻烦了，我立刻用魔导携带通信机联络罗德里希商量对策。
『当家大人，我已经听闻升爵的事了。成为边境伯的话，当家大人您就是一名无可争议的大贵族了呢。鄙人罗德里希，真是感动的泪流不止啊！』
「哦，哦……」
虽然隔着通信机没法确认，但罗德里希似乎真的在哭。
即便拿到领地成为伯爵时，他也没感动到这个地步……不对，好像有过来着？
据说升爵这事总是家臣的反应比家主本人更加激烈，或者说当事者往往意外的冷静。
『请放心吧。鄙人正在为您筹备一场豪华程度前所未有的庆祝宴会。对客人的挑选和邀请也进行的十分顺利，当家大人您只需要把精力倾注在对秋津洲岛的治理上就可以了』
宴会的准备虽然不会给我造成负担，但出席宴会本身也很麻烦。
虽然挑选客人，写邀请函这些麻烦的工作可以不用做确实不坏。
有做那些事的时间，还不如拿来开发新的魔法。
「宴会吗……」
「那个，主公大人」
「怎么了？」
凉子似乎有事要问。
「那位叫罗德里希的大人，难不成是瑞穗出身吗？」
「不，我想应该不是的」
至少从外貌上看，罗德里希是纯粹的王国人。
「除了过去的古书，我还是第一次听到有人用『鄙人』做自称」
「那家伙稍微有点怪啦……」
按照凉子的说法，即便是在秋津洲岛，似乎也很久没有人用『鄙人』称呼自己了。
于是我向凉子说明，罗德里希虽然十分有能力但也是个有点奇怪的人。
＊ ＊ ＊
「很合适哦，凉子」
「多谢夸奖。虽然这身衣服是向埃莉丝大人借来的」
为了出席魔道具工会会长的葬礼，虽然我还是平时那套长袍打扮，但埃莉丝、凉子、唯三人就换上了琳盖亚大陆风格的丧服。
凉子的丧服，是用埃莉丝的预备丧服略微修改而成的……需要修改的主要是胸口部分。
唯则是把丽莎的丧服直接拿来穿。
她的穿上衣服显瘦程度似乎比我想象的还厉害。
「美丽的妇人都适合穿丧服，这可是常识」
「布兰塔克先生，美女本就穿什么都合适哦」
「说的也是。伊娜不出席吗？」
「我还有其他事要忙，而且威尔和布兰塔克先生你，明显就不是会受到邀请的客人吧。所以如果连我也出席的话，感觉会引发什么冲突……」
「对方也不傻，我想他们至少能做足表面功夫啦」
魔导工会和魔道具工会的关系确实不好，但彼此领导的葬礼程度的活动还是会互相出席的。
我都包了一笔数额不菲的奠仪了，希望只是听几句有点讨厌的讽刺就能了事啊。
「我不用去实在太好了呢。这种死板又压抑的活动真心求放过」
「威尔大人，过后请带大家去王都玩」
露易丝为不必去参加葬礼松了口气，维尔玛则要求我以后另找机会带所有人去王都。
「说的是呀。我也对魔道具制作一窍不通，是魔导工会所属的人。丽莎小姐也是如此吧？」
「因为制作魔道具即便在魔法使这个圈子里，也属于相当特殊的技能。至少我完全不懂」
「俺也是，所以才加入了魔导工会……话说，鲍麦斯特边境伯家就没有所属魔道具工会的家伙嘛」
这么说起来确实如此，卡特莉娜、丽莎、卡琪娅也都是魔导工会所属。
包括我自己在内，鲍麦斯特边境伯家没有一个所属魔道具工会的人。
「这可真厉害。妾身的话，哪边的所属都不是」
「因为就算不所属任何一方，也不会造成任何困扰」
「确实如此。说到底，就不会有人想拉拢妾身这样拥有麻烦立场的人呐」
泰蕾莎是前菲利普公爵，又是我非公开的情人。
确实，我是魔道具工会的高层的话也不会想拉拢这样的她入会。
「威德林，礼物的话妾身想要索林迪的蛋糕」
「好的好的。会买给你」
「妾身很期待哦」
在其他妻子的目送下，我发动『瞬间移动』带领大家前往了王都。
因为事前就打听到葬礼会场设置在了教会本部，所以不必担心找不到地方迷路。
转移到距离葬礼会场有些距离的场所后再略走几步，就能看到教会本部的建筑物了。
「真豪华呢」
凉子对教会本部的豪华程度露出了藏不住的惊讶神色。
嘛，无人修缮又被放置了很久的大津大社跟这个确实没得比。
「虽说豪华的教会其实并不值得自傲……」
埃莉丝为人很认真，豪华度超过必要之上的教会也许让她觉得别扭吧。
果然，就像霍恩海姆枢机卿以前说的那样，她这种性格的人很难进入教会中枢。
「那么，我们进去吧」
把奠仪交给接待人员进入葬礼会场后，我发现布兰塔克先生和导师已经到了。
导师为了做参加葬礼的准备昨天返回了王都自己的家，布兰塔克先生因为还有事，从昨天开始就和布雷希洛德边境伯一起滞留在王都的边境伯府。
「嘛，享年九十六岁，死因是衰老。这样的葬礼也还好吧」
参加年轻人，甚至是小孩子的葬礼，会让人心情郁闷。
但死者如此高龄才辞世的话，出席葬礼的人就基本不怎么觉得悲哀了。
「不如说，下面的人应该都很开心才对」
「「「「「导师！嘘———！」」」」」
我们一齐堵住了导师的嘴。
的确，来参加葬礼的魔道具工会的干部们看上去年纪都和亡故的会长差不多，那么他们确实可能会庆幸自己在死前遇上了成为下任会长的机会。
由于他们实在太老了，我无法否认自己也产生了『这群老人该不会因为太兴奋就这么直接挂掉吧？』之类的轻浮想法，但还是希望导师能注意一下TPO问题。
这群老头一定就是对和魔族的交涉施加压力的主力吧，所以身为陛下挚友的导师对他们没好感也是当然的吗。
「（下任会长将从那群老头中选出吗？）」
「（那是自然。毕竟他们都是干部）」
无论怎么看，魔道具工会的干部中都不存在年龄低于八十岁的人。
这群老人当然都是魔法使，但也都已经从一线引退，不是在职的魔道具工匠了。
只是管理组织的话即便是老人也无妨，那么不如干脆全推给这些老狐狸，依靠他们老练的手段将魔道具工会维持下去，我现在算是亲眼实际目睹了这一思路的实体。
「反正谁来当都一样」
布兰塔克先生似乎对谁来当下任魔道具工会会长不感兴趣。
他是觉得不管谁坐上那个位置，都会继续在背地里推进阻止魔族魔道具进口的活动吧。
因为拥有惊人的财力，这些老人的影响力非常大。
该说果不其然吗，来参加葬礼的其他贵族们基本都只是迅速把奠仪交给前台并在棺木前略微祈祷了一下，然后就跑来向成了边境伯的我搭话。
「能在这么短的时间内升爵至边境伯可真厉害啊。听说阁下征服了探索时发现的岛作为新领地？」
「如此一来，您凌驾布雷希洛德边境伯成为南部第一大贵族的日子也近了呐」
「哪里，像我这样的晚辈，是得到布雷希洛德边境伯阁下诸多提携才走到这一步的，所以我非常仰仗他」
出人头地后必定会来拖后腿的人，这就开始出现了吗。
离间我和布雷希洛德边境伯的关系，是为了让自己坐上因此出现的空位？
这场葬礼聚集了大量的贵族，已经可以算半个官方活动了。
因此，我趁这个机会向所有人宣传自己依旧很仰仗布雷希洛德边境伯。
如果不这么说就会有贵族动起歪念头，实在很麻烦。
反正就现实问题而言，如果突然失去了布雷希洛德边境伯的协助我会很辛苦也的确是事实。
「（埃莉丝，刚才那个家伙是谁？）」
「（哈啊……伯爵大人，不对，边境伯大人啊，你也差不多该记住贵族们的相貌和名字了）」
「（他们人数实在太多了嘛）」
虽然布兰塔克先生说的简单，但贵族实在太多了我很难把对方的名字相貌一一都记住。
只要一直用魔法开发领地，罗德里希就不会对我的所作所为多说什么，在中央活动的贵族埃莉丝又基本都认识。
再加上还有纹章官，所以我觉得保持现状也无妨……。
「（这就是所谓的适材适所）」
「（但边境伯大人你还是多少记住一些人比较好）」
布兰塔克先生该说姜还是老的辣吗，大部分贵族的相貌和名字他都记得。
「（边境伯大人，刚才你是不是觉得我是『老姜』什么的？）」
「（完全没有！）」
不愧是老练的布兰塔克先生，居然能看穿我内心的想法。
「（那位是布罗子爵。是布拉迪伯爵的姻亲）」
「（怪不得）」
虽然布拉迪伯爵对我只牺牲他的白痴儿子为代价完成了返还琳盖亚号交涉的做法恨到咬牙切齿，但他也不是笨蛋。
无法在公开场合对我发飙的他，应该已经开始在私下里给我找麻烦了吧。
「（这种程度的话，应该还不要紧？）」
「（亲爱的，请多加小心）」
确实凡事都大意不得……过后向罗德里希报告一下吧。
「霍恩海姆枢机卿也正忙着主持葬礼，去和他打声招呼就回去吧……」
该尽的义务已经尽到，我们该走人了。
临行前我们去向同样人在会场的霍恩海姆枢机卿打招呼道别，他现在正忙着处理葬礼的各种事务。
「哦哦，不再是伯爵而是边境伯了吗。恭喜你升爵了，孙女婿」
「谢谢」
「虽然想好好聊一番，但你们也看到了老夫现在很忙。那么过几天老夫再去看弗里德里希」
作为教会方的葬礼负责人，霍恩海姆枢机卿简直一刻也不得闲。
「知道了。话说回来，真是一场豪华的葬礼呢」
「因为魔道具工会很有钱呐」
然而当魔族之国产的魔道具开始进口后，他们的这份财力就有可能大幅衰落。
所以魔道具工会对此的反应很过激也是当然的吗。
「虽然好像引发了各种问题，但教会没有对魔道具工会的行为插嘴的权力」
在我耳中，这句话只会是『教会不想因为随便刺激魔道具工会与他们变成敌对关系』的意思。
「过后请来参加庆祝我成为边境伯的宴会吧，也能顺便见见弗里德里希哦」
「那可真让人期待，这下得尽快把手上忙碌的工作处理完才行了呐。埃莉丝看上去也很有精神，真是太好了」
「是，虽然每天都会经历很多事」
「既然是孙女婿这也是没办法的事吧。要记得注意身体哦」
霍恩海姆枢机卿和埃莉丝聊完后，我们就离开了葬礼会场。
如果继续待下去，贵族们肯定会不断凑过来向我搭话，实在太麻烦了。
「凉子小姐，你觉得教会的葬礼如何？」
「真的非常豪华呢。就连那位三好长庆公的葬礼，感觉也不会达到这种程度」
曾经坐拥秋津洲岛中央地区的天下之主，和支配半个琳盖亚大陆国家的工会的BOSS。
这两者之中，后者更有钱吗。
「不管葬礼办的豪华还是朴素，主角都已经死了根本不会知道！」
「伯父大人，您这发言再怎么说也太……」
埃莉丝警告了导师一句。
虽然刚才的说法很中肯，但我还是希望导师只在心里说。
因为会场外也有不少负责接待客人的年轻神官。
「主公大人，接下来我们做什么？」
「这个嘛……因为正事比预定中更快结束了，接下来我们就在王都随便转转，买好给大家的礼物再回去吧」
「我觉得这样很好」
被唯小姐这么说后，就有种打心底觉得真的很好的感觉，真是不可思议。
说起来，这个人是与那位和著名枭雄同名同姓人物的女儿，所以也是个需要多加小心的角色吗。
「亲爱的，机会难得，不如去购买些凉子小姐和唯小姐用的王国风衣物如何？今后说不定还会遇到很多需要这类衣服的场合」
「这主意不错」
虽说只是挂名的，但凉子好歹也是统领秋津州岛全岛的总代官。
今后她和鲍麦斯特边境伯领本土领地进行交流的机会应该会越来越多，所以琳盖亚大陆风格的洋装必不可少。
「唯的份也是呐」
「主公大人，请最优先为凉子大人置办衣物吧，我排在雪小姐后面就可以了」
唯小姐说我不必顾虑她，优先凉子以及副总代官的雪就好。
我觉得她这种体贴大姐姐的部分非常棒。
「雪那份我当然也会买，但今后会有很多机会要跟随凉子出行的唯也十分需要这类衣服的吧。反正今天难得来到王都了」
「因为我是类似凉子大人的侍女的立场吗」
「不是因为这个啦」
唯的父亲松永久秀，拥有即便放眼整个秋津州岛也属于顶级水平的魔法使实力，是个因此得到了三好长庆重用的武将、文官、以及文化人。
如果把这等人物的女儿当成下人对待，搞不好会对秋津州岛的统治产生什么负面影响。
「唯不是给雪的工作帮了很多忙吗。所以不必客气哦」
「既然话已经说到了这个地步，那我就对主公大人的好意恭敬不如从命了。您真是位胸怀宽大的男性呢」
「是吗？」
即便只是漂亮女性的客套话，也没有男性被这么夸奖后会不开心。
「首先要买的是出席公开活动时穿的衣服。其他的衣物就去仙蒂小姐的店好挑选了」
凉子和唯见到仙蒂小姐说不定会很吃惊。
毕竟秋津州岛没有他那种类型的人物……。
「呀啊，这不是威德林吗」
正准备去购买凉子和唯的衣服，一个向我搭话的声音突然从背后传来。
回头一看来人居然是彼得，面对这实在过于出乎预料的再会，我和埃莉丝都十分惊讶。
「埃莉丝夫人。虽然晚了些，但恭喜你顺利诞下了子嗣」
「谢谢」
「威德林也是，升爵成了边境伯呢。呃……我该说恭喜你吗？」
不愧是彼得，他已经察觉到我对于升爵成边境伯一事并不怎么开心。
话说回来，我做梦也没想到居然会在王都遇到彼得。
应该说，在两国的历史中，阿卡特神圣帝国的皇帝这还是第一次造访王国。
这种事明明应该引发大骚动的，可不知为何我却没有听到过任何风声。
「我国因为在和魔族的交涉中慢了一步而慌忙送交涉团过来，结果导致状况变得更加混乱了吧？这种事无法公开道歉，所以只能由我以个人名义秘密的赔不是。因为我这边比较年轻，赫尔姆特三十七世陛下也大度的不再计较啦」
彼得这次只带了一部分口风很紧的部下秘密来王国访问，目的原本似乎是为了和陛下商讨该如何应对魔族。
结果，却被卷入了过度信奉民主主义的魔族所引发的混乱。
「我那边的混乱状况和王国很相似呢……站在这里继续聊感觉不太好，要不要一起去喝个茶？」
「喂，彼得。你说这话前为什么要先抓住凉子的手？」
这小子虽然作为执政者十分有才能，但平时还是老样子总会做出一些看起来像傻瓜的行为。
他一定是靠在这种场合做回真正的自己，来消解平时积攒下来的精神压力吧。
既然如此，我在这种场合也别把彼得当成皇帝对待比较好。
「因为她是一位十分美丽的女性嘛。和情报一样，秋津州岛的住民看来真的和瑞穗人有着共同祖先呢」
「真亏你能调查的这么清楚」
彼得，或者说帝国的谍报能力让我十分感慨。
「话说回来，威德林的妻子这下又要增加了吧，真辛苦呢」
「还不是妻子哦」
但如果问将来如何的话，多半就是了。
「可是，总有一天会是的，对吧？为了好好统治那座岛，威德林你必须娶包括那边的那位小姐们为妻，由她们生下的孩子担任代官才行吧？」
确实如彼得所说。
这里如果露出不愿意的表情就对凉子和唯就太失礼了，再说包括雪在内她们三人都是美丽且优秀的女性。
所以对于彼得的提问我必须觉得光荣才像话，再说我原本是日本人，当然喜欢日系风格的女性。
「说起来，彼得你完全没有这方面的传闻呢」
「……这个咱们待会再聊，先去找家店坐坐吧？」
因为久违的再次见到了彼得，我们决定一起去喝茶兼互相报告一下彼此的近况。
＊ ＊ ＊
「好久不见了，鲍麦斯特伯爵边境伯大人」
「我们和陛下，都衷心祝贺您升爵为了边境伯」
虽然彼得最后看似随便挑了家咖啡厅，但店内已经被包场了。
这家伙如今已经无法再像过去那样只带上少数护卫行动，因此店内有很多扮装成普通客人的护卫正一边喝茶一边警戒四周，店外好像也同样配备了不少护卫。
至于光明正大的陪在彼得身边的，则是已经就任近卫队长的剑豪马尔科，以及正式成为帝国首席宫廷魔导师的艾梅菈。
不知是不是心理作用，我总感觉后者的体型变丰满了些。
「艾梅菈小姐，恭喜你了」
「您能明白吗？」
「诶诶」
「埃莉丝，怎么了？」
「艾梅菈小姐她怀孕了」
怪不得我会觉得她胖了一点。
不过，艾梅菈的腹部也还没有很明显的隆起……。
虽说如果没披着魔法使长袍的话，我应该也能轻易察觉到她已经怀孕就是。
「彼得，你已经和艾梅菈举行过婚礼了？」
「没有，甚至都没入籍。今后也没有那类预定」
连孩子都快出生了，艾梅菈却连侧室也不是。
这样会不会有点太冷漠了啊？
「反正我没打算和艾梅菈之外的女性有那种关系啦」
「虽然能理解你的心情……」
身为一国的皇帝，实质上的妻子只有一人这种事有可能被允许吗？
如果我也能办到这种事……不，我也没必要效仿彼得吧。
「没事，因为帝国的皇帝并不是世袭的嘛。下一任皇帝，应该是某个其他选帝候家的孩子吧。所以皇家也不会对我的做法多啰嗦什么，只要最后能有个『不知从哪里冒出来的』我的孩子继承家业就可以了」
艾梅菈生下孩子后就将其介绍给周围的人，然后让那个孩子做皇家的继承人。
不正式娶艾梅菈做妻子，也是为了避免她遭到暗杀的最糟糕情况吧？
毕竟在期待将女儿塞给彼得，让两人生下的孩子继承皇家的贵族们看来，平民出身的艾梅菈非常碍眼。
「即便没有正式入籍，艾梅菈也是优秀的首席魔导师啊。所以底下那些白痴是不敢轻易出手的。而且……」
「而且？」
「我那个臭老爸就是因为总对孩子们的婚姻政策乱插嘴，才导致有了一大堆多余的外戚」
一度在纽伦堡公爵发起的政变中被软禁后，彼得父亲的影响力就大幅减弱了。
他勉强再次坐回皇帝的位子后，能依赖的只剩下了那群人。
「臭老爸虽然把那些姻亲统合成了一个组织，却反而让他的实力再次下跌了呢。所以当时就算没有我，他最后也一定会输给泰蕾纱阁下的派系」
彼得的父亲死后，那群人又和泰蕾纱的哥哥们勾结到了一起图谋不轨，结果被彼得一网打尽遭到了处罚。
因为这些理由，皇家现在处于由彼得独揽大权的状态。
原本，皇家就有着专门为帝国编排预算的官僚组织的一面。
因此皇家出身又有着足够实力的彼得，即便以皇帝的标准来说也相当出类拔萃。
虽然皇家及其所属的组织官僚阶层在内乱中受到了很大伤害，但彼得靠着提拔从过去开始就一直追随他的商人、平民、次男之后的贵族之子等有能力的人才，帮年轻一辈中的优秀者出人头地的方法让皇家再次充满了活力。
他只要艾梅菈一位伴侣的愿望，也以通过将皇家原本错综复杂的姻亲关系一次性清零重启，建立出一个十分稳固的新皇家的方式达成了。
将公私两边的欲望同时成就么。
至今仍摆脱不了上班族的习性，总是对周围诸多顾及的我实在模仿不来。
「怪不得泰蕾纱会输给你」
「泰蕾纱阁下确实是一位连那个纽伦堡公爵也认同硬派的大贵族。不过，她也有着无法超脱在菲利普公爵家家主这个框架的弱点。虽然如果内乱不发生的话这样也足够了……」
「无论如何，我模仿不了你们的做法」
换言之，彼得就是对艾梅菈迷恋到了那种程度么。
以皇帝来说算是相当不得了的任性……因为那个选择伴随着很大的风险，所以必须靠自己的力量搞定。
这家伙真是个不得了的男人。
「只是对艾梅菈很抱歉……」
「我并不在意」
「这里应该坦率的说『彼得好温柔，喜欢！』才对哟」
「不要。太羞耻了」
这么说完后，艾梅菈的脸变红了一点。
和彼得说的一样，她这个傲娇和以前不同娇大于傲了。
「虽然时间还不长，但私人时间里我们可是模范夫妻哦。艾梅菈经常给我做料理」
两人已经是实质上的夫妻了吗。太好了。
「这次的秘密访问，也兼做了我们的新婚旅行呢。来到外国就没有那些十分啰嗦的家伙们了。而且也有正当借口」
「魔族吗……」
「交涉毫无进展其实也是没办法的呢。毕竟双方到不久之前甚至都不知道彼此的存在，再说即便无法进行贸易也不会造成多大困扰啊」
「即便如此，人类总是很贪心」
那些期待靠贸易赚钱的人，一直在向贵族和政府施加压力。
会因贸易损失既有利益的家伙们也一样。
「帝国、王国现在都差不多哦。魔道具工会的干涉相当激烈。帝国的魔道具工会虽然是类似魔导工会的一个部门般的存在，但反过来说因为两者属于同一组织因此魔导工会也被牵扯了进去。毕竟他们在内乱时为叛军提供了很多协助，结果死了很多人现在正为组织的再建四处奔走嘛」
内乱中，帝国魔法使大量的战死了。
尤其是纽伦堡公爵那边，连在野的魔法使也被他软硬兼施的拉近了军队中，结果被我们杀了一大堆造成了人力损失。
「但负责制造魔道具的魔法使就不会被派上前线了呢。结果魔道具工会的势力战后相对提升了很多」
为了找出新一代魔法使并加以培育，整个组织全都在指望魔道具工会赚取资金。
然而一旦和魔族开始贸易，魔道具工会做的魔道具说不定就卖不出去了。
和王国魔道具工会一样，这属于死活问题。
「帝国也会王国一样吗」
「瑞穗公爵领也是哦。那里到不久前为止，都号称拥有琳盖亚大陆第一的魔道具制作技术嘛」
现在却因为魔族的出现被赶下了第一的位置。
原本因为技术力优秀就算贵点也卖得出去的瑞穗制魔道具，一下子成了高不成低不就的半吊子产品。
「因为这些缘故，这次的交涉肯定会拖很久。到导入贸易量的限制、关税等制度为止，估计要花费很多年吧？」
这又不是虚构的文学作品，一夜之间突然结成双方都能接受的条约这种事是不可能的。
就连日本和美国，与外交、贸易相关的交涉也都要进行个几年甚至几十年。
「好了，复杂的话题就到此为止吧。威德林，能不能带我们去哪里游玩一番？鲍麦斯特边境伯领南部的海边就不错呢。帝国真的很冷，还是南方好啊」
「我是无所谓……」
我不由自主的看了艾梅菈一眼。
没记错的话，『瞬间移动』对孕妇好像很不好来着……。
但如果坐魔导飞行船过去的话，即便现在就出发也要三天后才能抵达海边。
所以我很担心彼得的日程安排会不会有问题。
「有这个就没问题了哦，艾梅菈，给威德林看看吧」
「是。就是这个」
艾梅菈这么说完后从怀里取出的，是一件从外观上看应该是古代魔法文明时代遗产的魔道具。
这是个十字架形状的饰品，上面镶嵌着五颜六色的小魔晶石，仔细看能发现还篆刻了微小的魔法阵和文字符号。
「这是魔道具吧？可是，似乎没蕴含多少魔力」
因为镶嵌的魔晶石很小，埃莉丝似乎觉得这不是那种有着厉害效果的魔道具。
至于我，则觉得这应该是一件以为了维持某种效果为目的的魔道具。
「只要带着这个，就能为维持某种特定的状态，大致就是这种感觉的魔道具？搞清这类道具的具体使用方法肯定很辛苦吧」
「不愧是您，布兰塔克阁下。帝国称这个为『振动抑制装置』。是最近在旧纽伦堡公爵领发掘到的。效果是『保护孕妇不受瞬间移动造成的不良影响』。看起来，过去的人曾十分频繁的利用『瞬间移动』四处出行呢」
如果孕妇利用移动系的魔法阵或『瞬间移动』远行，会有流产或对腹中的胎儿造成伤害的风险。
这件魔道具，似乎就是为了防止这类问题而存在的。
「要说方便也确实方便吧」
相关的需求不能说完全没有，但也应该不会太多。
移动系的魔法阵目前还处于研究中，能使用『瞬间移动』的魔法使也很稀少。
因此女性，尤其是孕妇利用这两种手段出远门的机会应该也十分难得才对。
「但这次就派上用处了呢。因为是秘密访问，所以我们没法显眼的乘魔导飞行船过来啊」
「原来如此。那么，等陛下给出许可我就带你们过去。最快明天就可以出发」
「真让人期待呢，艾梅菈」
「是」
当天我们又一起吃了晚餐，期间我让驻守王都鲍麦斯特边境伯府的家臣去向陛下申请许可。
这座王都的府邸，是我还在这边居住时购入的。
由于是我还是鲍麦斯特男爵时购入的房子，所以似乎差不多该换一栋更大的宅邸了。
虽然在前世一直住公寓的我看来这栋房子已经足够大，但边境伯住这么小的房子传出去似乎不太好。
但房子也不是能说换就换的东西……去和里涅海姆商量一下好了。
「当家大人，拿到许可了」
如果我擅自款待彼得一行人，『帝国皇帝和鲍麦斯特边境伯进行了见不得人的密谈』……过后就会有贵族编造出这类谣传。
其中带头的肯定是布拉迪伯爵。
在某种意义上，他是鲍麦斯特边境伯家目前最需要注意的人物。
毕竟我是把他儿子送进他国监狱的罪魁祸首。
「只是必须带上王国的人同行」
「这种程度的话没问题」
即便增加几个人同行，对于『瞬间移动』也没什么差别。
如果来监视的是个地位靠近王国中枢的人，我和彼得都只需要与对方来些不疼不痒的试探就能了事。
「那么同行者是谁？」
「还不清楚」
从王城返回的家臣，告诉我目前还不知道谁是同行者。
他一脸对此很抱歉的表情。
「应该是某个王族，或者很闲的阁僚！」
「导师，王国眼下根本没有很闲的阁僚……」
连本来最闲的外务卿现在都忙的要死。
其他阁僚，也因为魔族之国真的出口来各种商品时可能会造成各种影响而忙着制定对策。
即便没有战争，成为阁僚的话也不可能不忙碌。
「反正到明天就知道了！」
「没错呢……」
当晚彼得他们就这么直接在鲍麦斯特边境伯府留宿，我打算明天一早就用『瞬间移动』将所有人直接从府邸庭院里转移去南方海边。
具体场所，就选在我第一此和维尔玛捕捞了大量海产的那个沙丘附近好了。
而且不是单纯的把人送去就算，预定大家会去下海游泳、垂钓、简单的捕捞些海产，然后开个BBQ烧烤大会。
现在我们正在等王城派来的监视我们的同行者，不久之后那个人物就到了。
「诶？王太子殿下？」
「鲍麦斯特边境伯，恭喜你升爵了。虽然我也有很多事要忙，但今天可是连阿卡特神圣帝国的皇帝陛下也会参加的重要活动。所以由我直接出席比较好」
考虑到彼得身份等级，陛下本人虽然不行，但如果是王太子殿下就挑不出任何毛病了。
「（鲍麦斯特边境伯，殿下对今天似乎非常期待！）」
虽然导师这么小声的告诉我，但殿下这个人向来十分不起眼。
选这个人和我们同行的理由，该不会是他不在王城也不会造成任何问题吧……不不，这好歹也是重要的外交活动。
明明是这样，殿下却开心到了任谁都一目了然的程度。
他这么高兴我当然也很光荣，但指摘出这点感觉又会引发问题……。
就连彼得，对这个展开也满脸不可思议的表情。『难不成，王国政府这是在传达什么信息』？他似乎正在思考这类问题。
「殿下，您如此忙碌今天还愿意来一趟，实在非常感谢」
「别在意，我和鲍麦斯特边境伯今后会成为亲戚的嘛」
我的女儿安娜将来会嫁给殿下的儿子，弗里德里希将来也要娶殿下的女儿为正妻。
这两重婚姻，让我和殿下结成了非常亲密的关系。
「威德林，你的辛苦看来又增加了呢。不过，我和威德林之间可是比那种只有血缘的关系还要深刻的，曾在同一个战场上同甘共苦的战友兼挚友哦。现在是私人时间，咱们就别在乎身份什么的了」
喂，彼得……你不要突然向殿下挑衅。
殿下的脸色都瞬间变了。
「彼得阁下，威德林可是我非常重要的朋友」
虽然殿下突然说出这样的话，但我们能算朋友吗？
也没怎么一起出游过，应该只能算比认识的人更熟一些？
不过将来我们会成为亲戚……算了就当成是殿下说的那样吧。
我是懂得看气氛说话的前日本人。
「对我来说也是如此啊。我总在想威德林要是帝国贵族就好了。无所顾忌的来找他玩的机会也能增加呢」
「那还真是遗憾。我们今后还要一起面对孩子们的问题呢。虽然婚姻是父母定下的，但我还是希望孩子们能尽可能多的交往后再结婚。所以等他们再长大些后，我们两家会定期的一起外出去游玩」
也估计就是所谓的『爸爸会』交流？
妈妈会的话，前世倒是经常听说。
话说回来，殿下已经在计划今后让孩子们定期见面了吗。
过后必须和罗德里希商量一下这个。
我们去王城拜访时还好，如果反过来的话就会有警备方面的问题了。
「威德林，这种场合时你直接叫我瓦尔特也无妨。毕竟我们是挚友嘛」
彼得和瓦尔特殿下两人虽然都满脸笑容，但他们的视线相撞后却放佛有火花在四下飞溅。
「（鲍麦斯特边境，真有人气）」
「（导师你别用这种事不关己的口气……）」
「（因为确实和在下无关！）」
「（干脆的说出来了！）」
导师和我小声交流了一番。
谁才是我真正的挚友，彼得和殿下在背地里开始了这种无聊的争执。
虽说没什么可自傲的，但我到十二岁为止都没有朋友一直是孤狼一匹，争夺这样的我有什么乐趣可言？
「我继承王位后，威德林也预定会作为宫廷首席魔导师来支持我。毕竟我父亲和阿姆斯特朗导师就是挚友呢。儿子总是会做出和父亲相似的事」
「我和威德林，即便没有所属国家、身份、工作职位之类的关系也照样会是挚友哦。对我这种身份的人，这样的朋友可是很贵重的」
「我也是如此啊，彼得阁下」
「我也是呢，瓦尔特殿下」
随着两人间的气氛越来越紧张，我对今天接下来会出现怎样的局面产生了巨大的不安。
话说，我有让你们争成这样的价值么？
＊ ＊ ＊
「彼得阁下，虽然鲍麦斯特边境伯好像是曾和你在帝国内乱期间一起战斗的战友，但我不会把他交给你的。他是我的亲戚，我的挚友」
身为赫尔姆特王国的王太子，也就是下任国王的我瓦尔特，打出生起存在感就十分薄弱。
即便如此，父亲仍认同我拥有成为下任赫尔姆特之王的能力。
同胞的弟弟也是如此。为了避免发生继承者之争，他甚至已经入赘了梅德利尼西公爵家。
似乎是打算以下任梅德利尼西公爵的立场支持我。
妻子也是位美丽又温良的女性，儿子和女儿也很可爱。
按理说已经很幸福的我，突然察觉到了一个事实。
我没有朋友。
身为王太子，我有很多熟人。
虽总被说成很不起眼，但我无论去哪里都会有部下跟随。
然而，他们都很难能说是我的朋友。
父亲有阿姆斯特朗导师这个挚友，可我身边却没有那样的存在。
既然如此，那就自己找个朋友吧，我下定了这样的决心。
王者都是孤独的，正因为如此，我们必须找出那种能超越身份隔阂的挚友才行。
这方面的第一候补就是鲍麦斯特边境伯，理由是他身上散发着和我相同的气息。
然而，他却拥有可以用挚友、朋友相称的同伴或家臣，真让人羡慕。
在此之上，我派去各地的密探，还送来了鲍麦斯特边境伯在帝国内乱中和新皇帝彼得阁下结成了非常友好的关系的情报。
那位不久前正好为了和魔族进行贸易的种种事务秘密访问了我国，然而我可是听说了。
『难得来王国一次，要不要去找威德林玩呢？』
『陛下，鲍麦斯特边境伯大人似乎是非常忙碌的』
『没事的啦。威德林是朋友嘛，只是