「……〈虚兽〉的来袭警报！？」
黎榭莉亚和莎托蕾诗同时仰头看向了上方。
──出现在天空中的那道虚空裂隙，正以惊人的速度向周围扩展开来。
「……骗、骗人的吧……怎么会有这么巨大的裂缝──」
黎榭莉亚愕然不已地喃喃说道。
「真是遗憾，看来这场比赛就到此为止了──」
莎托蕾诗目光严峻地垂下了手中的〈圣剑〉。
虽然她脸上也一度流露出惊愕的神情，但还是在第一时间就做出了应有的判断。
「现在是紧急事态，你们两位从此刻开始接受我的指挥。我们要设法和〈圣剑剑舞祭〉的其他参赛队伍会合，同时尽快离开〈第零八战术都市〉回到〈帝都〉保护市民。」
面对还未能完全理解状况的黎榭莉亚，莎托蕾诗迅速果断地向她下达了指示。
「是、是，我明白了！」
两人踩着〈猛龙炮火〉所轰塌的瓦砾，朝着地面方向一步一步爬了上去。
『公主大人，您没事吧？那些臭虫子好像蜂涌而出了喔！』
就在这个时候，莎托蕾诗的通讯装置传来了队友的声音。
「喀尔托吗？我已经和第十八小队完成会合了。你们现在人在哪里？」
『我们被臭虫子包围起来了，它们这次真的是倾巢而出呢。』
「你们有办法突破包围吗？」
『我们可是威震八方的公主大人的第一小队哟。再说博尔多斯老大和米法都在队上，区区的臭虫子怎么可能困得住我们。』
「这样啊，听起来真是可靠呢。那么，你们就一边救助其他部队，一边朝着第三区块的连结桥过去吧。我会和你们在那里会合。」
『咦……等一下──公主大人──』
在单方面地切断通讯之后，莎托蕾诗也刚好爬回到了地面上。
只见大量宛如飞虫的〈虚兽〉正从上空的裂缝中涌现。
「──该死的〈虚兽〉。」
莎托蕾诗苦涩地咒骂一声，随即转向黎榭莉亚和蕾吉娜说道：
「我们接下来将朝着〈帝都〉的第三区块展开移动。你们也尽快和队友取得联系吧。不然等到〈虚兽〉大军压境，通讯功能也会跟着完全瘫痪的。」
◆
地下通道的魔力灯变成了红色，尖锐的警报声在周围回荡了开来。
假扮成雷欧尼斯的夏莉，正被艾尔菲涅拉着手朝着地面方向前进。
（……看来是有什么不妙的情况发生了。）
──〈虚兽〉。由这种未知怪物所组成的大军，似乎正在袭击这座〈帝都〉的样子。
〈……夏莉，听得到我说话吗？〉
就在这个时候，夏莉的脑海里响起了〈念话〉的声音。
〈──您请说，布莱卡斯大人。〉
〈那群妖魔鬼怪威胁到了〈王国〉的安危。我和罗格纳斯三勇士会负责守护玛格纳斯大人的学校，至于〈帝都〉的妖魔鬼怪就交给你去歼灭了。〉
〈谨遵吩咐……！〉
夏莉在躬身领命之后，便立刻制造出了一具雷欧尼斯模样的影之分身。
她迅速地将手从艾尔菲涅手中抽回来，神不知鬼不觉地和影之分身互换了位置。
（──好啦，接下来是工作的时间了。）
夏莉瞬间恢复成原本的女仆装打扮，随即掏出〈死蝶刃〉纵身跳进了影子之中。
◆
黎榭莉亚跟在打头阵的莎托蕾诗身后，三步并两步地跑在空无一人的街道上。
「──学姊、菲涅学姊……你能听见我的声音吗！？」
她一边奔跑，一边再次试着联系艾尔菲涅。
『……嗯──我能……听见──』
……双方的通讯终于连接上了。
耳环型的通讯装置，传来了艾尔菲涅夹带着杂讯的回答声。
「目前已经确认到大规模的虚空裂隙，出现在了〈第零八战术都市〉的上空。我和蕾吉娜正听从莎托蕾诗殿下的指挥，加速朝着〈帝都〉展开移动。」
『──瞭解。我会和雷欧一起……我们……就在──地上管理局……会合吧。』
「我知道了。请学姊多加小心。」
『嗯，你自己也是──』
在切断通讯之后，黎榭莉亚立即赶上前去和莎托蕾诗并肩奔跑。
「你觉得那道裂缝是怎么回事？黎榭莉亚•克里斯塔利亚──」
莎托蕾诗仰望着上空的那道裂隙，向黎榭莉亚抛出了这么一个问题。
「就我看来，那恐怕是〈大狂骚〉的前兆。」
「我差点忘了，你们两个都是过来人呐。」
莎托蕾诗喃喃地嘟囔道：
「如果这是〈大狂骚〉的话，就很有可能会出现〈统率体（虚兽君主）〉呢。」
「榭莉亚大小姐，你看那里──！」
跑在两人后头的蕾吉娜，突然尖声发出了警告。
啪哩──啪哩啪哩啪哩啪哩──！
在一行人的前进路径上──
只见虚空冒出了一大片裂痕，无数的〈虚兽〉从中现出了身形。
「要迂回绕过它们吗？」
「不，我们要强行突破。你们紧跟在我后头！」
莎托蕾诗一马当先地冲上前去，同时一把抡起了手中的〈圣剑〉。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
长达五十米特的巨大光之剑刃，就这么一剑扫平了眼前的〈虚兽〉大军。
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
「……太厉害了！」
黎榭莉亚完全是看得目瞪口呆。
莎托蕾诗若是认真使出这股力量，自己恐怕连万分之一的胜机都没有。
「这不是那种能够连续使用的招式。剑刃一旦变得巨大，我自身的消耗也会跟着大幅提升。」
莎托蕾诗摇了摇头说道：
「赶紧趁现在突围出去吧。蕾吉娜•梅赛德斯，你在后面掩护我们──」
「咦？」
冷不防被叫出名字的蕾吉娜，不由得惊讶地瞪大了眼睛。
「有什么问题吗？」
「呃，那个……王女殿下为什么会知道我的名字……？」
「我记下了所有参赛选手的名字。这是理所当然的事前准备吧？」
「啊，说、说的也是呢……！」
蕾吉娜连忙频频点头附和。
「舞动吧，饥渴的剑刃──〈血华螺旋斩〉！」
黎榭莉亚挥舞〈誓约魔血剑〉，将漏网之鱼的〈虚兽〉切成了碎片。
至于从头顶上来袭的飞虫型〈虚兽〉，也在蕾吉娜的精准狙击下逐一遭到击落。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莎托蕾诗身先士卒地冲向敌军，将挡住去路的〈虚兽〉一一砍翻在地。
三人就这么杀出了第三区块，眼看就要进入〈中央花园〉的主要干道──
──但就在这个时候。
「──慢着，那里好像有一支部队遭到围攻。」
刚解决眼前〈虚兽〉的莎托蕾诗，突然高声大喊了这么一句。
「……！？」
瓦砾散乱的〈中央花园〉的中心广场。
只见在不断扩大的虚空裂隙的正下方──
有一支〈圣剑士〉部队被〈虚兽〉包围得无法动弹。
「从那套圣服来看，他们是〈圣耶路密纳斯修道院〉的代表队吧？」
「嗯，看来是这样没错。赶紧过去救人吧。」
「是！」
莎托蕾诗手握〈神灭灼光〉，一鼓作气地冲向了包围网。
黎榭莉亚也一边用血刃展开结界，一边跟在莎托蕾诗的身后追了上去──
──但就在这个时候，她的心头忽然泛起了一丝不协调的感觉。
（……？）
这纯粹只是出于直觉。可是她的心里却有一种莫名不安的预感。
遭到〈虚兽〉团团包围的〈圣耶路密纳斯修道院〉代表队──
他们不像是被〈虚兽〉给包围起来──
反而倒像是在指挥〈虚兽〉的样子……
莎托蕾诗挥剑砍倒挡路的〈虚兽〉，先一步来到了那支部队的面前。
她立刻弯下身去，关心其中一名害怕到蹲在地上的圣服少女。
「你没事吧？你们有人受伤吗？」
只听她用关怀的语气询问着少女。
「谢、谢谢您来救我们，王女殿下──」
圣服少女怯怜怜地抬起头来说道：
「你来得正是时候。我还需要更多的〈魔剑〉作为祭品。」
「……你说什么？」
「莎托蕾诗殿下！」
黎榭莉亚不禁大叫出声。
只见圣服少女的红唇陡然扭曲，露出了一个阴恻恻的诡异笑容。
然后，说时迟那时快──
「什么！？」
──嚓咻！
从圣服少女背后窜出来的蜘蛛脚，在同一时间刺穿了莎托蕾诗的全身上下。
「……咕……哈……！」
殷红的血花顿时绽放开来，将〈埃琉席翁学院〉的制服染成了一片赤红。
偷袭成功的圣服少女，就这么随手把莎托蕾诗扔到一旁的地面上。
「──王女殿下！」
一滩血泊迅速地在地上蔓延开来。
背上长出蜘蛛脚的圣服少女，俯视着倒在血泊中的莎托蕾诗，脸上露出了心醉神迷的恍惚表情。
「哎呀哎呀哎呀呀，还真是一位愚蠢的公主大人呢。」
──话音方落，圣服少女突然整个人变成了另一副模样。
完美无瑕的白皙肌肤，灿烂生辉的深红眼眸，再搭上一袭暗色的礼服──
「居然主动送上门来给我做祭品──」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黎榭莉亚提着〈誓约魔血剑〉就直冲了过来。
她完全不明白眼前的这一幕究竟是怎么回事。
但眼下的当务之急是救出倒在血泊中的莎托蕾诗。
她抡起〈圣剑〉，朝着外貌丕变的蜘蛛女当头劈下一剑。
「……哦呵呵呵……非常好，我最喜欢勇敢的孩子了。」
「……！？」
叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！
〈圣剑〉的剑刃定格在了蜘蛛女的面前。
从她背后长出来的那些蜘蛛脚，像是肋骨一样把她包围保护在了里面。
「……你、你到底是什么人──？」
「哦呵呵呵──我乃〈使徒〉是也。吾主乃是位于那道裂缝彼端的〈女神〉。」
蜘蛛女舔了舔红艳的嘴唇。
「……使徒？」
「没错，我乃第九位〈使徒〉──伊莉丝•虚兽女祭司。」
「……虚兽？难道说，那道裂缝是你弄出来的……！？」
「没错，那道门扉正是我的杰作。不过，我只是帮忙起个头而已，真正的重头大戏现在才正要开始哟。」
……黎榭莉亚只觉得满头雾水。眼前的蜘蛛女到底在说什么东西？
「……蕾吉娜，莎托蕾诗殿下就交给你了！」
她就这么用〈圣剑〉抵着蜘蛛脚，大声地向身后的蕾吉娜下达了指示。
「……可是，大小姐您一个人──」
「我留在这里拖住敌人。拜托你快点把她带走。莎托蕾诗殿下是全体〈圣剑士〉和帝国人民的希望，我们绝对不能在这种地方失去她啊──！」
「……」
蕾吉娜在犹豫片刻之后，用力地咬紧了嘴唇说道：
「……我明白了。祝您武运昌隆──」
于是，她用肩膀扛起了浑身是血且昏迷不醒的莎托蕾诗。
「哎呀呀，你以为我会眼睁睁地看着你们逃跑吗？」
只见伊莉丝倏地飞身上前──
「……！？」
一股强烈的魔力光芒，陡然凝聚在她的手掌上。
「第五阶梯魔术──〈爆裂魔咒炮〉。」
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
伴随着骇人的爆炸声响，黎榭莉亚所站的位置升起了一道巨大的火柱。
「哈哈哈哈哈哈，该不会这一下就把你给炸死了吧──什么？」
伊莉丝•虚兽女祭司的大笑声蓦地停了下来。
在熊熊燃烧的烈焰之中，一件比火焰更加鲜红的礼服正在上下翻飞。
「……快走啊，蕾吉娜！这里就交给我来处理！」
黎榭莉亚换上了〈真祖礼服〉，将身上的魔力一口气爆发了出来。
◆
「──真叫人厌烦呐，你们这些该死的虫子。这里可是将来会成为魔王大人领地的地方啊。」
夏莉语气冰冷地宣告道，随即扬手掷出了影之短刀。
她在大楼的影子之间穿梭转移，屠杀着自虚空中现身的飞虫型〈虚兽〉。
最后，她在大楼的顶楼平台站定脚步，抬头仰望占据整片天空的巨大裂隙。
无穷无尽的〈虚兽〉大军，不断地从那道裂隙之中涌了出来。
随着时间的推移，〈虚兽〉的增加速度也变得愈来愈快。
（……唔，不管怎么说，这种数量都不是我一个人有办法解决的。）
夏莉一边劈开来袭的〈虚兽〉，一边不甘心地咬紧了嘴唇。
（虽然魔王大人把看家的重任交给了我，我却没能尽忠职守地守护好他的领地，看来我只有以死谢罪这条路可以走了──）
除此之外，还有作为雷欧尼斯眷属的那名少女──黎榭莉亚•克里斯塔利亚。
那女孩无论如何都不能出任何差池。自己必须用尽一切办法保护她的安全。
可是，在这座广袤的都市丛林里，要找出那女孩是比登天还难的事情。
〈虚兽〉大军所发出的强大魔力，似乎导致了通讯系统的全面瘫痪。
就更别说夏莉本人还是个超级大路痴了。
「受不了，那丫头究竟上哪儿摸鱼去了啊──」
夏莉挥舞着影之鞭，一口气放倒了一整群的〈虚兽〉。
但就在这个时候──〈第零八战术都市〉的天空忽然裂成了两半。
「……什么！？」
只见那道虚空裂隙向外翻卷了起来，不祥的血红色天空开始侵蚀整个世界。
──紧接着，一只巨大无匹的手臂，冷不防地从那片天空里探了出来。
「……那、那到底是什么东西啊……？」
夏莉不由得瞪大了黄昏色的眼眸，整个人都不寒而栗了起来。
──超乎想像的超大型〈虚兽〉。
光是一只手臂就有那种大小，等到本体真的从裂隙中爬出来了，别说是首当其冲的〈第零八战术都市〉，就连〈帝都〉和〈第零七战术都市〉都很可能一起陪葬。
凭着暗杀者的本能，夏莉察觉到了一个事实。
（──那是我根本不可能撼动得了的对手！）
然而，令人更加绝望的事情还在后头。
啪哩──啪哩啪哩啪哩──啪哩──！
只见那道虚空裂隙又进一步扩大──
第二只和第三只巨大手臂，接二连三地从裂隙中探了出来。
「……这不是……真的吧？」
夏莉的脸上已经满是绝望之色。
这三只手臂全是来自不同个体。也就是这种超大型〈虚兽〉至少存在着三头。
就在夏莉茫然地凝视着那道虚空裂隙的时候──
〈──夏莉、布莱卡斯！你们谁听到了就回答我！〉
「──魔、魔王大人！？」
听着这道在脑海里响起的声音，夏莉惊讶不已地抬起了头来。
〈魔王大人，您可总算是回来了──〉
〈还没呐。虽然已经可以看见〈帝都〉，但还要一段时间才能抵达。夏莉，说明一下现在是什么状况。看来是发生了一些我没预料到的事情呢──〉
〈──是。作为〈圣剑剑舞祭〉会场的〈第零八战术都市〉上空，出现了一道无比巨大的空间裂缝。人类称之为〈虚兽〉的大批丑陋怪物，以及至少三头以上的超大型个体，正在向这座城市发动全面性的侵攻。〉
夏莉一边斩杀接连来袭的飞虫型〈虚兽〉，一边向雷欧尼斯做着报告。
〈……嗯哼，你有办法处理它们吗？〉
〈请恕属下无能。单凭我一人之力，恐怕是无力回天──〉
〈这样啊……〉
……雷欧尼斯像是在考虑什么似地沉默了一会儿。
然后──
〈夏莉，我允许你解放被封印的〈常暗女王〉。〉
〈……您是说解放〈常暗女王〉吗！？可是，她一旦被解放出来──〉
〈现在也只能这么做了。只有怪物才有办法对付怪物。〉
〈但是……〉
〈你别担心。把那女人解放出来确实非常危险，但我会想办法收拾这件事情的。〉
雷欧尼斯用不容分说的语气说道。
〈属、属下明白了，我这就马上动手──〉
夏莉先是用力地点了点头，随即一把摘下了头上的白色发箍。
◆
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
黎榭莉亚解放了〈真祖礼服〉的力量。银白色的长发闪耀着美丽的光芒，冰蓝色的眼眸也变成了鲜红色。
她任由汹涌的魔力支配身体，冲向了眼前的敌人。
「啊哈──」
蜘蛛女咧了咧红艳的嘴唇，露出一个欣喜若狂的笑容，旋即抬起手来打了个响指。
围绕在她身边的〈圣耶路密纳斯修道院〉的〈圣剑士〉，登时睁大了空洞的眼睛，一齐朝着黎榭莉亚扑了过去。
（……他们被操纵了！？）
黎榭莉亚先是吁了口气，随即果敢地切进了敌阵之中。在〈真祖礼服〉的帮助之下，〈吸血鬼女王〉的庞大魔力，被转换为了超凡入圣的身体能力。
她朝着飞扑过来的壮汉下巴使出一记上段踢，接着顺势转过身去用回旋踢放倒了背后的另一人。
（不好意思，我现在没办法手下留情！）
黎榭莉亚将手中的〈誓约魔血剑〉猛地向上一挑，狂暴肆虐的血刃登时又砍倒了另外两个人。
她一边暗暗祈祷这别是什么致命伤，一边俯身朝着蜘蛛女猛冲了过去。
「哎呀呀，这究竟是怎么回事呢？」
伊莉丝•虚兽女祭司很是纳闷地歪起了脑袋。
「为什么这件礼服会在你的手里啊？」
只见她的一对瞳孔睁得老大，脸上更是看不到任何的表情。
黎榭莉亚感受到一股黏腻的恶意，整个人不由自主地打了个寒颤。
（她认得这套礼服的来历！？）
……换句话说，这女人肯定也知道雷欧尼斯是何许人也。
说起雷欧尼斯的旧识，黎榭莉亚只见过那个名叫「维拉」的红发少女。
那名红发少女是雷欧尼斯的朋友──至少在她看来是这样的。
然而，眼前这位自称「伊莉丝」的蜘蛛女，却怎么看都不像是雷欧尼斯的朋友。伊莉丝用毒蛇一般阴冷黏稠的视线，上下来回地打量着黎榭莉亚──不，应该说是打量她身上的〈真祖礼服〉。
「这套礼服可是那位大人所拥有的至宝之一。是卑贱的人类从伟大〈死都〉的宝物殿里偷出来的吗？不对，说到底，这套礼服不是人类能够驾驭的东西。难道说这小丫头其实也是个〈不死者〉？涅法肯斯那小子可从未提起这件事情啊──」
伊莉丝咬着手指，嘴里喃喃自语地嘟囔起来。
（虽然我不知道她在说些什么，但这是个好机会──！）
在这电光石火的一瞬间，黎榭莉亚倏地挥出了〈誓约魔血剑〉──
叽哩哩哩哩哩哩──！
〈圣剑〉的剑刃被蜘蛛的钩爪给弹到了一旁。
「……！？」
「也罢，我就直接把你抓来拷问，从你口中撬出那位大人的下落吧。反正你是个〈不死者〉嘛，只要脑袋还挂在脖子上，就算缺胳膊少腿也死不了对吧？」
话音方落，蜘蛛的手臂立刻接二连三地攻了过来。
黎榭莉亚连忙纵身闪避。锐利的钩爪硬生生地将瓦砾碎片砸成了齑粉。
「吾血啊，恣意地盛开吧──〈血华缭乱〉！」
她马上挥舞〈圣剑〉展开血刃，绕了个弧线冲到了伊莉丝的面前。
「啊哈！」
面对铺天盖地的血刃风暴，伊莉丝以敏捷到令人意外的动作躲开了。
与此同时，黎榭莉亚也及时用〈誓约魔血剑〉挡开了来袭的蜘蛛脚。
要不是肉体有得到〈真祖礼服〉带来的魔力强化效果，黎榭莉亚肯定来不及应对这一记偷袭。
她蹬着大楼的墙壁，一口气窜上了墙面。
接着，她解放凝聚在双脚的魔力，用爆发性的速度向伊莉丝发动了追击。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黎榭莉亚将魔力集中在双手，劈出了使尽浑身解数的一剑。
一只蜘蛛脚当场被斩飞到了半空中。
──然而，伊莉丝却是一副从容不迫的表情。
「……就、就是你把〈虚兽〉唤来这里的吗！？」
黎榭莉亚一边运剑疾攻，一边逼问着这名罪魁祸首。
「不，我只是帮忙把〈门扉〉打开而已哟。这些虚无的怪物，只不过是受到〈圣剑〉之力的吸引，从而主动蜂拥至此的开路先锋罢了。」
「……这话是、什么意思？」
黎榭莉亚手中剑刃向上一挑，斩飞了另一只逼近过来的蜘蛛手臂。
「你仔细瞧瞧那道裂隙吧。世界即将遭到覆写。这个受到〈圣剑〉之力守护的世界，将和伟大〈女神〉所在的虚无世界合而为一──」
「……！？」
黎榭莉亚用〈圣剑〉格挡开钩爪，同时迅速地抬眼瞥了一下天空的方向。
只见那道虚空裂隙正在进一步扩大，一只巨大无匹的〈虚兽〉手臂从中探了出来。
（超大型个体……〈统率体（虚兽君主）〉！？）
黎榭莉亚的鲜红眼眸浮现出了绝望之色。
那种怪物如果真的落下来了，只怕整座〈帝都〉都会灰飞烟灭──
「哎呀呀，在战场上分心可是大忌哟──」
──说时迟那时快，眼前的伊莉丝陡然张嘴，从口中吐出了大量的蜘蛛丝。
闪着光芒的魔力蛛丝，瞬间就把猝不及防的黎榭莉亚给捆缚了起来。
「……唔……！」
黎榭莉亚试图释出魔力挣断蜘蛛丝，但是──
（……怎么……回事！？我的魔力……！）
蜘蛛丝迅速缠住她的全身上下，毫不留情地勒住了她纤细的脖子。
「哦呵呵，我说小丫头，你可要老实回答问题哟。这件礼服是谁送给你的？」
伊莉丝将蜘蛛钩爪抵住黎榭莉亚的脸颊，像是猫在玩弄老鼠似地问道。
「……你、你少做梦了……我才不会告诉你这种人……！」
「哎呀，这样啊……呵呵，真是个坏丫头呢。那么──」
伊莉丝的深红眼眸诡异地闪动了起来。
「就把你带回我的巢里，把你疼爱到大声求饶的地步吧。」
◆
「榭莉亚大小姐……」
背上背着莎托蕾诗的蕾吉娜，忍不住回过头去咕哝了这么一声。
尽管已经隔了好一段距离，但断断续续的爆炸声和空气震动，还是把她的鼓膜震得嗡嗡作响。
「……够了，就在这里……放我下来吧──」
蕾吉娜小心地放下莎托蕾诗，让她横躺在了崩塌大楼的阴影里。
「我这就去拿野战急救包过来。」
蕾吉娜立刻起身出发，随即在个人装置的地图帮助下，找到了野战急救包的存放点。
存放点就在不远处而已。由于整座〈第零八战术都市〉尚未峻工，她原本还担心会不会没有设置存放点，但现在看来纯粹是自己多虑了。
蕾吉娜匆匆忙忙地赶回原处，发现莎托蕾诗已经虚弱无力地倒在血泊之中。
「殿下，我这就替您做急救处理。如果会痛的话，还请您跟我说一声。」
「我可是、奥提利杰的骑士。这种程度的……疼痛……咕──」
「我就说吧，请您别再逞强了。」
蕾吉娜手法娴熟地将莎托蕾诗的手腕裹上绷带。
急救处理是〈圣剑学院〉初等生最早接触的课程之一。由于拥有〈治愈〉型〈圣剑〉的人非常稀少，因此能否在第一时间得到有效的急救处理，便成了攸关前线〈圣剑士〉生死的重大问题。
虽然蕾吉娜已经向〈管理局〉发去亟需紧急救护的信号，但在爆发〈大狂骚〉的当前状况下，恐怕无法指望〈管理局〉派人过来支援。
「──我真是太大意了……没想到反帝国组织已经渗透进了〈人类教会〉。还是说，她其实是〈破灭教团〉的信徒？那女孩……究竟是什么来路？」
「王女殿下，请您放松下来好吗？您这样伤口会裂开的。」
蕾吉娜搂住莎托蕾诗的肩膀，像是要让她冷静下来似地柔声劝道。
「……我实在太丢人了。什么王族、什么最强的骑士……明明被授予了守护人民的〈圣剑〉之力，却在这种紧要关头中了敌人的偷袭──」
「王女殿下，恕我失礼了──」
蕾吉娜温柔地一把抱住了莎托蕾诗的后背。
莎托蕾诗不由得瞪大了翡翠色的眼眸。
「──莎托蕾诗殿下，您既是全体〈圣剑士〉的憧憬对象，又是早晚会登上高位领导人民的王族成员。还请您别在这种时候自暴自弃。帝国的全体臣民都在等待您的平安归来。」
「……瞧你这话说的，好像你很瞭解我似的。」
「我知道我说这番话有些僭越，但我是真的担心王女殿下才这么说的。」
蕾吉娜悄悄地收回了自己的手臂。
（……天底下哪有不担心姊姊的妹妹呢。）
她露出一个有些寂寥的笑容，暗自在心里咕哝了这么一句。
──就在这个时候。
啪哩──啪哩、啪哩啪哩啪哩──
伴随着玻璃刮擦般的刺耳声音，周围的空间浮现出了龟裂的纹路。
「……啧，〈虚兽〉！？」
蕾吉娜不由得猛地从地上跳了起来。
她立刻举起〈龙击爪铳〉摆出迎敌架势，像是要保护莎托蕾诗般挡在她的身前。
「蕾吉娜•梅赛德斯，别管我了。你赶紧……逃走吧……」
咚轰──！
蕾吉娜用〈龙击爪铳〉朝着〈虚兽〉开了一枪。
「恕我拒绝。王女殿下，我绝对会保护您的周全的。」
啪哩、啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩──
为数惊人的飞虫型〈虚兽〉，从不断增加的裂缝中爬了出来。
（不管怎么说，这个数量实在有点应付不来啊……）
蕾吉娜的后颈不禁沁出冷汗。
老实说，这不是她一个人有办法应对的数量。
伴随着刺耳的振翅声，〈虚兽〉大军一窝蜂地攻了过来。
「……！？」
──说时迟那时快，只见一道雷光陡然闪过。
来势汹汹的〈虚兽〉大军，全都四分五裂地落到了地上。
一道身穿白色装束的熟悉身影，英姿飒爽地出现在了蕾吉娜的视野里。
「学姊，需要我助你一臂之力吗？」
「──咲耶！」
◆
〈常暗女王〉──拉库夏莎•梦魇。
这位统治冥府的强大魔神，正是〈不死者魔王〉的第三眷属，目前被封印于〈影之王国〉的深处。
在最完全的状态下，其力量甚至足以匹敌〈魔王〉。但考虑到她随时都有可能举旗造反，雷欧尼斯不得不将这位魔神重重封印起来。
尽管她是雷欧尼斯的眷属，却是一把不受控制的双刃剑。
如今动用到她这样的决战兵器，只能说是别无选择下的最后手段。
摘下白色发箍的夏莉，被飞虫型〈虚兽〉给包围了起来。
但她却始终闭着眼睛，像是在祈祷般念出了解放的咒语。
「第一封印术式解除──〈影之王国〉的锁匙已然解除。」
周围顿时狂风大作，将女仆装的裙摆吹得上下翻飞。
「第二封印术式解除──虽死犹生之人于此得到解放。」
只见她脚下的影子陡然向外蔓延，甚至连大楼的屋顶都被覆盖了起来。
「第三封印术式解除。统治永夜的女王啊，以吾之肉身为容器，显现汝之愤怒与悲叹吧。」
扩展开来的巨大影子，一口气吞没了夏莉的全身上下。
──于是，第三眷属就此现身。
〈影之王国〉的暗杀者，夏莉•暗影刺客的人格已经消失无踪──
〈常暗女王〉被封印多年的灵魂重新获得了自由。
她的身上穿着一袭不祥的暗色礼服，彷佛是直接披上了永无天明的长夜。
赐予敌人慈悲死亡的〈斩魂处刑剑〉，更是锋芒毕露地闪烁着森然的寒光。
夏莉身为〈影之王国〉的看守者，可以直接让〈常暗女王〉于自己身上临现，这是雷欧尼斯授予给她的特别权限。
毕竟〈常暗女王〉是危险至极的死亡魔神，需要有这么一道枷锁作为最后的箝制。
透过将夏莉的肉体作为降临的容器，等于在一定程度上束缚住了这位魔神的灵魂。
汹涌喷发的黑暗瘴气，在眨眼间就弥漫了周遭一带。
夏莉整个人轻盈地飘浮起来，在半空中静静地睁开了眼睛。
那双黄昏色的眼眸带着一抹不祥的暗色，冷冷地睥睨着脚下的这一大群妖魔鬼怪。
「──真是令人不快的虫子。」
──她先是这么咕哝了一句。
「给我马上消失在我的视野里。」
──随即单手扬起〈斩魂处刑剑〉轻轻挥动一下。
就这么一个动作，便让〈虚兽〉大军无声无息地灰飞烟灭了。
「那个可恨的〈不死者魔王〉似乎不在啊。是因为害怕我而逃之夭夭了吗？」
这名披着夏莉脸孔的魔神，像是觉得很没意思似地嘟囔了一句。
接着，她缓缓地打量起了四周的环境──
正从虚空裂隙中爬出来的超巨大〈虚兽〉，一下子就吸引住了这名魔神的目光。
「──那玩意儿似乎能给我找点乐子呢。」
◆
「──啊……唔……──」
黎榭莉亚的四肢和脖子，都被蜘蛛丝给紧紧地勒了起来。
作为不需要呼吸的〈不死者〉，黎榭莉亚之所以发出痛苦的呻吟，是因为这些蜘蛛丝正在攫取她全身的魔力。
「……这种东西……岂能困住我……！」
她试图操控血刃切断身上的蜘蛛丝，却完全割不动这些带有魔力的丝线。
「没用的。我可是〈吸血蜘蛛女王〉──是最高级别的〈不死者〉。就凭你一个低等〈不死者〉的力量，是不可能挣脱得了我的蛛丝束缚的。」
伊莉丝•虚兽女祭司得意地大笑起来，笑声响彻了整个街区。
不断被攫取魔力的黎榭莉亚，感到自己的意识逐渐模糊远去──
「……唔、喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她硬是挤出最后一丝魔力，向伊莉丝射去了一道血刃。
──然而，那道血刃在飞抵目标之前，就已经在半空中恢复成了一滩鲜血。
「──呵呵呵，看来你的魔力是见底了呢。」
失去魔力的支持，〈真祖礼服〉顿时化为光之粒子消散开来──
（……雷……欧──）
在逐渐朦胧的意识中，黎榭莉亚的脑海里浮现出了雷欧尼斯的脸孔。
眼前这个少女模样的怪物，是唤来〈虚兽〉的人类之敌。
和那个名叫「涅法肯斯」的祭司一样，这头怪物恐怕也是雷欧尼斯的敌人。
在把黎榭莉亚抓回老巢之后，伊莉丝只要读取记忆便能掌握雷欧尼斯的下落。
（因为我的关系，雷欧会有危险……！）
──就在这个时候。
尽管意识一片混浊，可是黎榭莉亚突然想起了一件事情。
那就是〈圣剑剑舞祭〉开赛之前，夏莉指导自己做的魔力控制训练。
在穿着〈真祖礼服〉的状态下，让魔力在体内循环而非释放到体外。
──虽然她那时候实在不明白这项训练的用意是什么──
（但我如果不把魔力释放到体外，是不是就能避免魔力被攫取了呢……？）
……或许这么做也只能再拖延一点时间，不过至少有一试的价值──
黎榭莉亚将意识集中在心脏，把释放到体外的魔力全都锁在了体内。
伊莉丝似乎也察觉到了这种微妙的变化，有些意外地歪起脑袋说道：
「哎呀，你的魔力已经枯竭了吗？还真是出乎意料地不堪一击呢──」
（……将魔力闭锁在我的身体里，让它像是火炉一样燃烧起来──！）
──〈真祖礼服〉陡然出现了变化。
原本像是鲜血一般深红的礼服，逐渐转化成了散发光辉的纯白色。
「──什么！？」
伊莉丝诧异不已地瞪大了眼睛。
即便是黎榭莉亚自己也吓了一大跳。发生变化的不仅是礼服的外表而已，就连在她体内循环的魔力也跟着急速膨胀起来──
（……魔力正在我的体内不断增幅！？）
如此充沛的魔力，先前到底是藏在自己身上的哪个地方啊──？
（这下应该能行──！）
黎榭莉亚先是做了个深呼吸──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
随即把体内循环的魔力一口气释放到了体外。
只见一阵强光四射，原本捆缚住她四肢和脖子的魔力蛛丝，全都在同一时间被震成了无数的碎屑。
「……这、这怎么可能……区区的低等〈不死者〉，居然挣脱了我的魔力蛛丝──！？」
换上纯白礼服的黎榭莉亚，裙摆翩翩地降落在了地面上。
刚才释放到体外的魔力，再次被吸收回了她的体内。
（这也是雷欧送给我的礼服的力量──？）
──黎榭莉亚直觉地理解到了这一点。
这件纯白色的礼服，是〈真祖礼服〉的另一副样貌。
鲜红色的礼服是释出魔力来强化肉体；纯白色的礼服则是与其成对的另一种型态。
（将魔力在体内凝缩炼化的魔术战专用型态──）
黎榭莉亚的身体能力恢复成了平常的状态。
但她可以感觉得到，充盈体内的魔力还在持续不断地膨胀。
（……那项训练的用意，原来是为了灵活掌握这个型态啊。）
黎榭莉亚举起〈圣剑〉摆好迎战架势，凛然地睨视着惊慌失措的〈吸血蜘蛛女王〉。
自己一定得逮住这个唤来〈虚兽〉的罪魁祸首。
「我是〈圣剑学院〉第十八小队队长，黎榭莉亚•克里斯塔利亚。在此以〈圣剑士〉的权限，将你逮捕归案！」
「呵呵呵，小丫头，你一个区区的低等〈不死者〉居然也敢在我面前大放厥词？」
〈吸血蜘蛛女王〉咏唱起了咒文。
「──旁徨的亡者们啊，自不净之地蜂拥而来吧──〈制造不死者兵团〉。」
只见几十道魔术方阵同时在地上浮现，大量的骸骨士兵从中被召唤了出来。
（……她和雷欧一样能召唤出骸骨兵！？）
现出身形的白骨军团发出阴森的笑声，抡起手中武器朝着黎榭莉亚冲了过来。
「──啧，出来吧，〈影狼〉！」
黎榭莉亚将〈誓约魔血剑〉高举过顶，同样也发动了召唤魔术。
她脚下的影子立刻一阵扭曲晃动，八头影狼就这么从影子里冒了出来。
（……好厉害，明明我之前顶多只能叫出两头而已！？）
影狼无声无息地窜上前来，一个纵身就朝着〈不死者〉军团猛扑了过去。
「伟大的不死者之王啊，请将暗黑之炎降于吾手──」
黎榭莉亚一边咏唱咒文，一边用单手结出了法印。
只见她的指尖迸出雷火，一颗漆黑的魔力球应声而现。
这是法术师聂斐史加尔所传授的第二阶梯魔术──〈咒魔闪光〉。
在黎榭莉亚目前的能力范围内，这已经是威力最强的破坏魔术。
「哎呀呀，你打算用那种可笑的低等咒文，向我这个〈暗之巫女〉挑起魔术战吗？」
〈吸血蜘蛛女王〉满是嘲弄地说道。接着，她也将蜘蛛脚高举过顶，咏唱出了自己的咒文。
「伟大的不死者之王啊，给吾之敌人降下死亡与永恒的毁灭吧──」
一颗巨大无比的魔力球，出现在了伊莉丝的头顶上。
第六阶梯魔术──〈暗魔爆雷〉。
这项魔术是〈咒魔闪光〉的高阶版本，同时也是最高水准的攻击魔术之一。
「就让我用那位大人创造出来的咒文，把你炸得连骨灰都不剩吧──！」
若是正面对上高阶版本的咒文，黎榭莉亚根本就毫无胜算可言。
──然而，她却没有移开瞪着伊莉丝的目光，只是自顾自地把咒文咏唱了下去。
「〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉……──」
黎榭莉亚的指尖迅速地冒出了几十颗魔力球。
「……什么！？」
「〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉、〈咒魔闪光〉……──」
每当她咏唱出咒文的时候，纯白色的〈真祖礼服〉都会绽放出耀眼的光芒。
黎榭莉亚确实还无法使出第三阶梯以上的魔术。然而，她可以利用自身的庞大魔力，施展出第二阶梯魔术的波状饱和攻击──
「区区的低等〈不死者〉的臭丫头啊啊啊啊啊啊！」
就在黎榭莉亚射出〈咒魔闪光〉弹雨的同一时间──
伊莉丝也完成了〈暗魔爆雷〉的咒文咏唱，将巨大的魔力球朝着黎榭莉亚砸了过去。
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
〈暗魔爆雷〉撞上数不清的魔力球，顿时威力剧减地在广场中心爆炸了开来。
被卷入爆炸的骸骨兵和影狼，全在一瞬间被炸得灰飞烟灭。
「──还没完呢！」
黎榭莉亚再次咏唱起了咒文。
透过体内循环而变得精纯的魔力，使得魔术的威力也跟着翻了好几倍。
只不过，〈真祖礼服〉的魔术战型态存在着一个缺点。
那就是每一次的魔力循环，都会给肉体带来不容小觑的负荷。
这和会强化肉体的深红色礼服可说是完全相反，因此这套纯白色礼服并不适合长时间的作战。
（……难怪影武者小姐尽是要我做各种基础体力训练。）
黎榭莉亚一边忍受着折磨全身的剧痛，一边不顾一切地提升着魔力的精纯度。
「有意思，我就让你见识一下，什么才是最高级别〈不死者〉的真正力量──」
伊莉丝•虚兽女祭司硬生生地扯下自己的蜘蛛脚，将它扔到半空中咏唱出了咒文。
「以吾之肉体为献祭，将禁断之力赐予吾身吧──」
──那只蜘蛛脚立刻应声燃烧起来，迅速地转化成一颗炽热的火球。
「炎系统•第八阶梯魔术──〈极大消灭火球〉。」
不过转眼功夫，那颗火球就膨胀成了〈暗魔爆雷〉也无法比拟的巨大尺寸。
（……咦，这一招──我好像挡不住耶！？）
黎榭莉亚立即连续咏唱并射出〈咒魔闪光〉，但是──
「哇哈哈哈，你那点小把戏根本没有用啦────！」
红莲火焰吞噬了〈咒魔闪光〉，一下子就逼近到了黎榭莉亚的面前。
「……！？」
「炸裂吧──〈爆裂咒弹〉！」
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
「唉……？」
黎榭莉亚没有感受到爆炸的冲击波。
反而有一种像是重力突然消失似的飘浮感。
……她睁开眼睛一看。
──这才发现自己被人抱着飘浮在半空中。
而「他」的脸孔就在自己的面前。
近在眼前的这张脸孔……正是她朝思暮想的那名少年──
「──让你久等了，榭莉亚小姐。」