最后一节的下课铃响起，级任导师一宣布下课，我立刻起身。
今年也和我同班的乙向我开口：
「今天也要和彩羽一起？」
「嗯。我和她放学后有约。」
「你们最近几乎天天在一起呢。她还有去你房间对吧？」
「因为我夺走她加入《红鲤无尊》，享受自由时间的机会，所以至少要让她偷偷接触娱乐。」
「原来如此。」
──唔。
由于乙的表情太无机质了，所以看不出我的『谎言』是不是管用。
感觉像看透一切，又似乎什么都不在意。
但不论是哪种，其实都无所谓。反正我不会出卖彩羽，我会负起责任，说谎到底。
「啊，对了。趁你回去前先说一声，剧本和插图，我已经确认完了。」
「喔喔！已经完成啦？不愧是乙。明明昨天才拜托你检查的。」
「因为在学校时有不少空闲时间嘛。」
「真是有效率到接近理想的家伙。太赞了。」
外包的剧本与插图，基本上是由身为企划的我统整的。
但毕竟是电玩，最后一定得在程式上执行，所以必须让工程师检查有没有问题。
例如游戏是否能实现剧本的效果，或者旗标的管理是否恰当。
又例如插图的像素是否能在预设的游戏环境中顺利使用，精致度是否落在3D化后能够负荷的范围之内。
尤其我们制作的是手游。是以手机游玩，以角色魅力为卖点的逃脱游戏。
最重要的部分是：以手机游玩。
手机的机种远比电脑和家用主机更多，难以拿捏该以多少空间作为手游的容量，也难以确认游戏是否能在各种手机上玩得顺畅。而且还得注意，不能让游戏本身的档案太大才行。
世界上多到数不清的手游中，有太多是一上架立刻维修的。所以不能托大地以为自己的游戏没问题。
因此，虽然知道这样会造成乙的负担，但我还是希望他能以工程师的角度提出反馈意见。
「谢啦。接着是伺服器的部分，拜托了。」
「喔，我会处理的。再见。」
「嗯，再见。」
虽然对话很简短，但并不蜻蜓点水。这就是我与乙之间的关系。
乙也许是想尽快回家处理程式吧，只见他快步走出教室。
到头来，即使升上三年级，除了我之外，乙仍然没有交其他朋友的意思。没有加入社团或委员会，也不与其他人出游或交女朋友……日子在这种情况下一天天过去。
我想，直到国中毕业为止，都不会有任何改变吧。但既然乙觉得这样的生活很惬意，也就没什么不好。
「好了，我也走吧。」
我自言自语，离开教室。
离学校不远之处有间超商。彩羽正站在店外。
但她不是一个人。她身旁还有一名金发，戴着毛线帽，穿了耳环的不良少女──不对，是音乐少女橘。
「啊，大星学长──这里这里！你好慢喔。」
「不好意思。因为我和乙讨论了一下游戏的事。橘，好久不见了。」
「学长好。你看起来挺不错的呢。」
橘含着冰棒棍，一面让棍子上下晃动，如此对我说道。
也许是专心于音乐活动后，经常待在音井工作室的缘故吧，音井同学对橘的影响，比不良少女的时代更明显。不过，没有完全照抄，把棒棒糖改成冰棒棍的部分，可以看出橘的创作者气质。这样还挺可爱的。
彩羽的脖子上挂着耳罩式耳机。看来她原本在听音乐，是见到我来了，才拿下耳机的。
那应该是橘的耳机吧。在家里不能听音乐的彩羽，不太可能有那样的耳机。
「你在听新歌的demo曲吗？」
「不是。是普通的流行歌。」
「既然如此，就是《Demon》了对吧？」
「你怎么知道！？」
「因为那是你最近看过的连续剧的主题曲嘛。你超容易被影响的。」
「呜呜，被识破了……真不甘心……」
彩羽不服气地噘嘴。
橘笑了起来。
「彩羽常常这样喔。和学长一起看过卡通或连续剧后，就会很想听主题曲呢。」
「喔，然后就来找你听歌吗？」
「就是这样。想在家里听音乐却不能听，实在很不方便呢。」
我也这么认为。
是说彩羽这家伙，想听音乐的话，只要跟我说一声，我就会把我家整顿成她能听音乐的环境了啊。为什么不跟我说呢？
如果是因为可以找橘听，所以不特地找我，那倒是无所谓。
假如是因为顾虑我，那她就想太多了……
「是说彩羽啊，你已经和学长很要好了呢～今天也要去约会对吧？」
「才、才不是约会呢。你在说什么啊！」
橘一面接过耳机，一面取笑着彩羽。彩羽满脸通红地否认。
「咦～可是你们等一下不是要一起去玩吗～？」
「是没错……可是……（嘀嘀咕咕）」
橘这家伙，是故意说的吧。看彩羽困扰的样子，很好玩是吗？
没办法，我只好帮忙缓颊了。
「喂喂喂橘啊，这样不好吧？因为被乙甩了，就拿妹妹出气？」
「啥！？」
这次换橘面红耳赤。果然和我想的一样，这烦人女虽然很擅长攻击，可是防御很弱。
「都好几个月前的事了，你要旧事重提多少次啊！？」
「怪你自己啊。明明有弱点，还要取笑彩羽。」
「咕，咕呜呜……烦死了──！我现在要专心音乐活动，所以没空谈恋爱！被甩也没关系啦！」
「嗯嗯嗯。是啊是啊。」
「可恶……那副能理解一切的大人嘴脸，真让人不爽～」
「哈哈哈，学乖的话，以后就不要乱捏造八卦。」
我一面笑着，像对待小孩子似地，连着毛线帽揉橘的头。
没错。因为省略了半年的时间，所以之前没提过，但是在几个月前，橘浅黄失恋了。
这也是没办法的事。
毕竟对象是那个小日向乙马。老实说，我光是能和他成为朋友，就已经是奇迹了。
根本难以想像乙谈恋爱的样子。
既然两人处得不错，如果真的交往，我当然很赞成。但假如乙没那个意思，我当然也不会勉强他。
橘也是。虽然失恋了有些难过，但她早就从乙的态度，有告白失败的预感了，所以打击也不大，很快就看开了。
如今，对这结局感到不满的──只有彩羽而已。
「哥哥真的很没眼光呢。居然不要橘同学。」
「彩、彩羽，别再提这件事了啦。反正我也接受这结果了。」
「可是那说法太过分了。『我没兴趣和你成为恋人』？根本没有考虑过橘同学的心情嘛，有够差劲。」
「不会啦，拒绝得那么干脆，我反而很舒坦呢。」
「可是在那之后，你就没来过我们家了。和我也没有以前那么热络了。」
「呜……那不是因为被甩，是因为玩音乐很忙……」
「可是在那之前，你天天来我们家喔。」
「呜……因、因为我想和小日向学长见面嘛……不要让我说出来啦！」
「明明是站在橘那边的，结果彩羽才是攻击力最高的那个呢。」
为了帮橘说话，反而把橘打得体无完肤。
「啊，差不多该离开这里了。」
「是啊，人也变多了。」
见到放学回家的学生们开始出现，我停止闲聊。
彩羽是超级美少女，相当显眼。而且根据我的调查，橘在二年级男生之间似乎也很很受欢迎。被其他人看到我和她们在一起，可能会出现不好的谣言。
虽然我们没有做什么偷偷摸摸的事，可是我不希望出现不必要的误会。
目击到我们在一起的学生把这件事说给妈妈听，妈妈们再互相分享八卦……到最后，说不定会传入彩羽的妈妈耳中。为了尽可能地避免彩羽想做的事被她母亲知道，我必须努力减少有风险的行为才行。
「我们接下来要去看电影。你要不要一起来？」
「电影？」
「嗯。《死神侦探道尔》的最新一集。听说现在很红，所以我想看看到底有多好看。」
「那不是小孩子看的卡通吗？」
「──果然会这么想对吧？但其实最近几年，这IP在大姊姊们之间很热门喔。再加上有推理的成分，所以每部电影的剧情都很扎实呢。」
为了娱乐……也有这种理由在内，不过我想看这部电影的主要目的，当然是为了学习。
我们目前挑战制作的，是有逃脱游戏的元素，并且强调角色魅力的游戏。诡计、解谜、受各年龄层玩家喜爱的角色造型……《死神侦探道尔》系列网罗了所有要素。
当然是非参考不可。
「所以你要不要去？」
「唔──虽然我很高兴你们找我，不过还是算了。」
「橘同学，你还是以为我和大星学长在交往吗？真的不是喔，所以不要顾虑那些。」
「啊，不是啦。因为我等一下要去大姊头那边闭关。」
「闭关？关在房间里创作的意思？」
「就是那个。其实我得在这个礼拜写出好几首新歌的demo才行……因为要拿去给有名的制作人听，所以得好好准备作品，不能随便写写。」
「有名的制作人！？好厉害！你什么时候认识那种大人物了？」
「当然是靠实力了～因为我的才华被发现了嘛……开玩笑的啦，只是透过大姊头介绍的而已，嘿嘿。」
「不过，能让业界一流的专家听歌，还是很了不起呢。早知道的话，我就不会打扰你了。对不起。」
「等一下，别这样啦。太生疏了感觉很怪耶。总之，因为所以～」
橘说着，朝我看来。
「今天就在这里解散是吧？……我知道了。那你就好好加油，努力得到有名制作人的赏识吧。」
「嘿嘿♪我知道！」
橘腼腆地用手指搓了搓人中，弯起手肘，摆出个强调二头肌的姿势。
接着，她用力踢起脚踏车的脚架，飞跃似地坐上座垫，潇洒地骑车离开了。
我和彩羽目送她离去后，陷入微妙的沉默之中。
……刚才被橘取笑，我不由得在意了起来……虽然说事到如今，我们独处时根本不需要觉得难为情。
但是这沉默拖得愈久，会愈尴尬，所以我主动开口：
「那、那我们走吧。」
「好、好的。我、我们走吧。」
羞涩得有如刚交往的情侣。
不是不是。我和彩羽不是那种关系。
演员和制作人之间禁止谈恋爱。就连意识到那种事也不行。这样是很失礼的想法。快点回神吧。大星明照。OK，深呼吸完毕。没有问题。
我们来到位在与邻町的交界处的购物中心。前往最顶楼的电影院。
搭乘通往电影院的手扶梯时，我有种浑身不自在的感觉。
平日的傍晚，虽然购物中心的客人不多，但还是可以零星地见到与我们年纪差不多的国高中生。不想被同校的人撞见我们在一起的模样──虽然我也知道这是我的自我意识过剩，但还是忍不住警戒起来。
不过事实上，真的感觉得到视线。
毕竟走在我身边的是穿着同校制服的超级美少女。人们从我们身边经过时，一定会忍不住回头多看她一眼。不过在意他人视线的。只有我而已。日常生活中应该经常被投以恋慕眼神的彩羽，显得相当自在。
比起周围的视线，她似乎更在意我。两人明明聊得有一搭没一搭，可是每隔几秒，她就会向我看过来。
成为彩羽的制作人，已经超过半年了，她还是这么警戒我吗？
所以，我尽可能地不看彩羽，把目光放在其他地方。可是这样一来，反而更加注意到周围路人的视线。
真受不了。
总算抵达电影院了。
我们在自动售票机买了票，前往卖饮料与爆米花的贩卖部。
「你想喝什么？我请客。」
「啊，不用了啦。我的部分我自己出。」
「是吗？那就平分吧。」
「好的。」
这方面倒是很干脆。
虽然这样很好，不过太干脆了，我觉得其实可以稍微撒娇一下。
……是说撒娇过头，一直缠着我要我请客的话，感觉也很烦，还是现在这样比较好吧。
人际关系，还真难拿捏啊……
「唔──我喝可乐好了……这种地方的饮料种类不多呢。」
「毕竟重点是电影啊。」
「大星学长，你要喝什么呢？」
「番茄汁。」
「你每次都喝那个呢！是说电影院会卖番节汁吗？」
「当然有卖了。没卖的电影院，我可是不会去的喔。」
「啊，菜单上真的有耶……」
「番茄汁对身体很好，我很推荐喔。」
「……老实说，每次都听你推荐，就会想喝喝看呢。」
「喝吧喝吧。年纪轻轻怎么能害怕失败呢？不管什么都该试试。」
「为什么用老头子的口气说话啊？我们才差一岁耶。」
「差一岁就差很多了。明年我会成为高中生，但你还是国中生喔。哈哈哈！」
「哼……那不然，我也点番茄汁好了。」
虽然不知道她那句「那不然」的意思，不过我有种彩羽开始被我的宗教洗脑的感觉。
彩羽依然噘着嘴，发问：
「那么爆米花要选什么口味呢？」
「当然是盐味去盐了。这样才健康喔！」
「你、你是认真的吗？……不过既然你喜欢，就这样吧。」
「嗯？如果你想吃其他口味，我可以配合喔。我对盐味去盐没有强烈的执着，不是非吃不可。」
「没、没关系，不必顾虑我……」
彩羽嘴上这么说，可是视线很明显地放在看板中的照片──焦糖口味上。
虽然世上有「眼神会说话」的说法。但我可能是第一次见到这么简单易懂的眼神。
「我突然想吃甜的。」
「咦？」
「谁管热量啊。我现在很想吃焦糖口味的爆米花。」
「这些话完全打脸了刚才的自己呢。」
「别管那种小事啦。焦糖口味OK吗？」
「……那就，焦糖口味好了。我也想吃……」
彩羽面带愧色地垂下眼帘，小声说着。
真不老实……
不过，看出演员的纤细情感，从旁支持，是制作人的分内工作之一嘛。
我捧着放有饮料与爆米花的托盘，走进写着7的影厅。
一面以眼角余光看着银幕中的预告片，一面低头寻找自己的座位。
抱歉，借过。我们向已经就坐的观众道歉，从他们前方穿过。
我们的座位在从前面数来的正中央，从左右数来的正中央──也就是完全的正中央。
能完整地看到银幕的每个角落，是我个人最喜欢的观影位置。
「呃，这椅子怎么会这样……啊，咦？哇、哇哇……」
「你也太笨了吧。」
「因、因为，它会弹回去嘛……」
「我帮你按着，坐下吧。」
这间电影院的椅子是没人坐着时，椅垫就会自动直立起来的那种。
我帮不知所措的彩羽按下椅垫，她战战兢兢地坐下后，吁了一口气。
「谢、谢谢……差点就被周围的人当成怪人，害我很紧张呢。」
「用看的就知道是这种椅子了吧？」
「是，这样吗？因为我是第一次见到这种椅子……所以完全不知道该怎么坐。」
「啊──……」
的确。如果是第一次看到这种椅子，也许真的不知道该怎么坐呢。假如问我是怎么知道这种椅子的坐法的，我也无法明确地回答。应该是小时候父母带我来看电影时，自然学会的吧。
如果真是那样，那么，不曾被父母带去看电影的彩羽──
当然不知道该怎么坐了。
「对不起，我的主观意识太强了。」
「啊，不会，我没有不高兴，所以没关系。」
「不过，我还是要为自己的想法道歉。我不该取笑你的。」
「……大星学长，你真的很怪呢。」
彩羽以佩服加傻眼除以二的表情说道。
我也知道自己很怪。
特别是和彩羽互动时，奇怪的程度会比平常多150％左右吧。
为了不过于深入，为了避免不小心伤害彩羽，我以前所未有的，最大限度的细腻心思与彩羽相处。
那也是当然的。因为彩羽是朋友的妹妹啊。
假如她出了什么差错，说不定连友情也会跟着破碎。所以必须像防爆小组那样，小心翼翼地对待朋友的妹妹才行。
铃声响起，厅内灯光暗了下来。
预告片与广告播完后，我把目光从彩羽脸上移开，挺直背脊，专心看着银幕。
连载中的超长篇名作漫画•《死神侦探道尔》的电影版。
来吧，让我亲眼看看电影是不是如外传的那么优质吧！
──厉害，水准真是太高了……
电影进行到一半，第二波的剧情高潮结束后，我佩服地想着。
在这个时间点，已经有两栋大楼被炸，真是太棒了。在娱乐电影里，火药就是正义。这么多爆炸，着实令人兴奋。
角色塑造也很有魅力。主角在日常生活中呆呆的模样，与案件发生时认真的表情，反差非常大，不管看多少次都看不腻。假如是小学生，应该会很喜欢这样的角色吧。
配角们也都非常具有特色。不论造型或个性，都刺激着少年心，令人雀跃万分。
再加上引人入胜的谜团，难以预料接下来会如何发展的剧情──
可说是集受欢迎的元素于大成的娱乐作品教科书。
但，可是……
尽管是如此精彩的电影，我却无法专心欣赏。
因为──
噢噢……！感佩又开心的表情。
怎么会这样……惋惜又悲伤的表情。
哇哇哇！要、要接吻了吗……？害臊又忸怩的表情。
这个大坏蛋……！不满又气愤的表情。
如此这般……如此这般……
每当转换场面时，坐在我身旁的彩羽就会露出千变万化的表情，非常有趣，使我不禁将注意力放在她身上。
看电影时禁止交谈，她确实是没发出声音。但彩羽光靠表情，就已经够吵了。
也许是把自己代入每个角色中了吧，彩羽看电影时，一直反应过剩。
是说，对演员而言，感性强应该是好事吧。
「呼～真好看～」
「看你看得这么开心，真是太好了。」
电影结束，走出影厅的彩羽满足地伸着懒腰，说道。我放心地松了口气。
就算电影很难看，也不是我的责任。但毕竟是我约她来看电影的，如果她觉得无聊，我会很泄气的……
「刚上映的电影没办法在串流平台看到，所以偶尔像这样来电影院看电影，也挺不错吧？」
「是啊！而且还能学到很多配音员的演技呢！」
彩羽兴奋地说着，情绪比平常高亢。
或者说，不需要顾虑任何人时，彩羽就是这种感觉呢？
难得她兴致这么高昂，不如趁机多聊一点吧。
「电影里有特别喜欢的角色吗？」
「二十面相！就是那个又是咖啡厅店员又是秘密警察又是犯罪组织成员又是某国的间谍又是内阁情报调查室的官僚又是侦探又是学生又是街友……有二十个左右的身分的人！」
「喔～那个角色啊，他很受女性欢迎呢……不过因为身分太多了，反而搞不清楚本来是什么样的人了。」
「他真是超帅的。」
「喔？你果然也喜欢帅哥？」
「不是因为长相很帅，应该说，我觉得他的职业和设定很帅。二十面相耶。可以像那样以不同的身分生活，应该很快乐吧。」
「就某方面而言，和演员是同类呢。」
「是啊是啊。会刺激少年心，让人觉得心情雀跃呢。」
也可以说是中二心。
「真意外。」
「……什么？」
「没有啦，我以为那种雀跃感，是男孩子特有的感受。女生通常只会在旁边冷眼看着男生激动而已。」
「啊～这样不行喔大星学长～在这个时代，说那种话会被大烧特烧喔。」
「真的吗！？」
「那种想法是性别歧视。如果以为女生不懂那种帅气感，就大错特错了。」
哼。彩羽不高兴地哼了声。
「不是，我不是在笑你，我只是以为你会喜欢更成熟稳重一点的角色而已！」
我连忙辩解。
惹彩羽不高兴的事实，使我冷汗直流。如果这里有镜子，我一定会见到自己脸色发白的脸吧。
至于彩羽──
「噗！……哈哈！你认真过头了啦。」
则噗哧一声笑了起来，以不大的力道拍打我的身体。
「我真的生气的话，可不是这个样子喔。」
「……不然是什么样子。」
「会彻底无视你。不和你说任何话。」
「光是想像，就觉得浑身发凉……」
「所以请大星学长小心，不要变成那样喔♪」
「嗯，嗯。」
还真的得小心才行。
我再次告诫自己。
就在这时，彩羽突然淘气地吐了吐舌头。
「才怪。对不起，我太得意忘形了。」
「……懂得在这时候踩煞车，真不愧是你啊……」
「啊哈哈，得意忘形到说教训人的话，一点也不像我呢。」
「哈哈，说的也是。」
我一面回应，脑中闪过疑问。
──真的是这样吗？
像或不像。我真的有那么瞭解真正的小日向彩羽，瞭解到足以评论这部分吗？
从电影院搭电梯下楼时，我一直思考着这件事。
「啊，对了。」
来到楼下的卖场区后，我想到一件事，回头对彩羽道：
「我去买个东西，可以在美食街等我吗？」
「啊，我刚好想上厕所。」
「那我们就暂时分头行动，再到美食街集合，吃个茶后回家吧。」
「吃个茶……为什么突然用关西腔说话？」
「……啊！我完全没发现。说不定是被《道尔》里说关西腔的角色影响了……」
「噗！这算什么啊？你也太容易被影响了吧！」
「那我先走了。」彩羽笑着说完，丢下这句话离开了。
太容易被影响……我才不想被你这么说呢。反正回家后，你一定会很想听电影的主题曲对吧──我甚至连吐槽都来不及说。
算了。
话说回来，那家伙意外地喜欢反击呢。语汇库里能把我嘴到说不出话的句子，似乎增加了不少。
看起来文雅娴静，本性其实很好胜？
真是的。女孩子这种生物太难懂了……哎呀，说这种话，又会被当成性别歧视，会被烧的。要小心。要小心。
「……好了，我也走吧。」
兵贵神速。事不宜迟。
──重要的事，还是快点解决吧。
＊
处理完重要的事后，我与彩羽会合，离开购物中心。
抵达离家最近的车站时，太阳已经完全没入建筑物后方了。大地笼罩在夜晚的黑暗中……其实不然。月光与路灯确实地照亮了归途。
景色这东西，只要有少许的不同，给人的感觉就大不相同呢。我突然这么想。
被微弱的光线照亮的夜间道路。
走在身边的，亮黄色头发随风轻扬的，朋友的妹妹。
明明是走惯了的道路，却有种自己变成了不良少年，走在危险的暗巷中的感觉。
被那种杂念困住，代表自己不够成熟。在自觉到这点后，我更心虚了。
右手拎着的塑胶袋，也似乎变得更重了。
「啊，对了，大星学长。」
「嗯？」
「你刚才买了什么？」
「现在还不能说。」
我装模作样地回答。
「喔？那就算了。」
彩羽不感兴趣地说着。
绝对是骗人的。不感兴趣的话，根本不会发问。
可是，她似乎真的失去兴趣，不再看向那塑胶袋，改变话题。
「今天真谢谢你，大星学长。」
「嗯……是说也没有什么好道谢的，我又没有请你。」
「是没错。但只有我自己的话，一定不会去电影院看电影。」
「这么说也是……一直拒绝也不好，那我就收下你的谢谢了。」
「是，请收下吧。」
彩羽说着，轻笑起来。
她仰头看着上空。天上出现又大又皎洁的月亮。辉夜公主──我脑中闪过这个词汇。
就连自己也不知道为什么会那么想。因为说到辉夜公主，就是提出各种刁钻的条件，把求婚对象全部打发掉的女性。
与名为小日向彩羽的女孩子的形象，没有任何关联。
「我有点懂哥哥的话的意思了。」
「……乙吗？他说了什么关于我的话？」
「嗯。『和明在一起时，会有一种被照亮的感觉』──哥哥是这么说的喔。」
她说完，指着夜空。
「就像星星一样。因为你姓大星嘛。」
「原来是在搞笑吗。」
我在吐槽的同时，觉得有点难为情。
只不过是个名字而已。第一次有人特地找出我名字的意义。
是说，原来彩羽看的不是月亮，是星星吗？
我只注意到又大又圆的月亮，完全没意识到周围发出微光的星点。因为，就算是最明亮的星星，和太阳或月亮的光芒比起来，还是太微不足道了，没有注意的价值。
「我久违地和哥哥说话了喔。在家里。」
「是这样啊。」
彩羽的话，让我有点放心。
听说他们兄妹的感情很生疏。我一直觉得那样的关系很不健康。所以，就算只是稍微说点话，只要能多少拉近距离，全都是好事。
「制作电玩，好像让哥哥很开心喔。还说将来想做制作电玩的工作……我很惊讶呢。那样的人，居然会会提到将来的事。」
「那样的人……？」
「有种带刺的感觉，对吧？」
「是有点啦……」
「对吧？可是他和我们的距离，只能用这种方式形容。哥哥对我和妈妈完全不感兴趣，也完全不关心我们。」
所以，我也不想理他。
人际关系就如同一面镜子，会反映他人。假如对方对自己抱着好感，自己也会回以好感；假如对方对自己带有敌意时，自己也会回以敌意。
既然对方对自己漠不关心，自己当然也会回以漠不关心。
这就是对话从小日向家消失的原因。
「为什么乙会无视你们呢……因为专心在发明上吗？」
「不知道呢……可是我想，哥哥对发明，其实也不是那么有兴趣。」
「你怎么会那么想？」
「因为我会把洗好的衣服或餐点送去给他，所以在哥哥房间见过他制作东西时的样子。哥哥在制作东西时──」
说到这里，彩羽中断了一下。似乎有点犹豫该不该继续说下去。
接着，她再次开口。
「──总是面无表情，看起来很无趣地弄那些机械。」
「……你说什么？」
那说法完全超出我的意料。
我认识的乙，在面对电脑或机械时，看起来相当快乐。
所以想像不出他一脸无趣的模样。
「是不是有什么误会？比如他刚好心情不好之类的。」
「你果然会这么想。不过我想，可以看到哥哥愉快表情的人，应该只有你喔。」
「只有我……」
「我从来没见过像制作游戏时那么愉快的哥哥。明明电玩不是只写写程式就好，也不像发明奇怪的机器人那么有创意。可是哥哥却那么开心，觉得制作起来很有意义……我想，应该是因为和你一起制作，所以才会那么愉快吧。」
「……我只不过是个普通朋友而已喔？」
只是个觉得乙的才华很了不起，想在近处看他制作东西的人而已。
只是个对乙感到好奇的普通人。多如繁星，谁都能取代我。
「如果是这样，那么哥哥想要的，也许是＃对他感到好奇的人＃吧。」
「真的假的？那个完全不在乎自己的外表和处境的天才？」
居然会像普通人那样需要认同感？
怎么可能。那可是乙喔？
是一埋头研究就会忘了一切，和我这种普通人住在同一个次元的不同世界，被称为天才的人种。对我这种凡人的认同，根本不屑一顾才对。
…………
不，可是。
我只认识从我的视角见到的乙。
假如彩羽以妹妹的视角见到了那样的乙，说不定那就是乙的另一个面相。
「将来想做制作电玩的工作……如果是乙，一定有很多人抢着要吧。」
「那大星学长就负责画图。」
「不用了！」
「唉～可是我喜欢你那些动物的说──」
「如果你想看，我可以只画给你看。」
「那今天就画吧！」
「我的图才不能随便画给人看呢！」
＊
我们抵达公寓，搭乘电梯来到五楼。我拿出家里的钥匙，对彩羽道：
「彩羽，回家前，先来我家一下。」
「……那是什么色狼发言……」
「不是啦。只要一分钟就够了。」
「也有可能用一分钟就犯完罪了。」
「我、我才没有那么快……不要让我说这种话啦！」
「哈哈，开玩笑的啦。是是是，我会去你家的～」
真是的……不要开那种对心脏不好的玩笑啦。又不是橘。
不过，和橘的烦人比起来，彩羽的调侃还算可爱的。
我走入玄关。
「我回来了──」
「我回来了～」
「……你说『我回来了』，不是很奇怪吗？」
「不要吐槽那种小事。是心情问题啦，心情问题──是说，你有什么事呢？」
「喔，对了。在走廊上的话，说不定会被看到，所以我才叫你进来我家……喏。」
我提起挎在手中的塑胶袋。
彩羽以双手接过塑胶袋，咦？瞪大眼睛。
袋子上印有购物中心一楼的电玩专卖店的LOGO。
装在其中的，是周边商品区特别推荐的商品。
「耳机……」
最新款式，音质与性能都很优秀的红色调耳罩式耳机，正躺在硬塑胶盒里，等待使用者打开。
送礼物给彩羽的事实，使我感到有些难为情。我别过视线，刮着脸颊道：
「虽然这样有点多管闲事……不过有这个的话，比较方便吧？」
「可、可是。我不能放在家里。」
「我知道。所以这耳机就放在我家吧。」
「呃～也就是说，我可以像以前来你家看电影或玩电玩时那样，趁着你在家时过来打扰，听音乐吗？」
「＃不对＃。」
我断然否定了彩羽谨慎的猜测。
「那样的话，就和向橘借耳机一样了。不够方便，算不上想听就听。」
「不然要怎么做呢？」
「就是这样。」
我打开挂在玄关墙上的壁钟钟面，从里面的收纳空间拿出对大星家而言很重要的物品。
就是──
「喏，这给你。」
「＃钥匙＃……？」
「没错。是我家的备用钥匙。」
我点头说道：
「只要有这个，你随时能来我家听音乐。不只听音乐，还可以练习配音或接触娱乐作品……我应该早点发现你需要这样的环境的。」
「真、真的可以吗？但是这样一来，你的日常生活不会很不方便吗……」
「只要在常识范围内，就没问题。比如不敲门就闯进我卧室，或者三更半夜还是一大早溜进我家，我当然会生气……不过你的话，应该不会做那种没常识的事吧。」
老实说，我一直在迷惘该不该把备用钥匙交给彩羽。
这动作会让距离缩得太近吧？不但会这么担心，而且自己的隐私也会受到影响。
可是今天，看到向橘借耳机的彩羽时……「你还在悠哉什么啊？」我对自己的犹豫不决感到可耻。
为了听音乐，非得拜托朋友帮忙不可。像彩羽那种很在乎他人感觉的人，需要消耗多大的心力，才能有求于人呢？光是想像，就觉得很有压力了。每次向朋友借耳机时，彩羽肯定都是背着极大的内疚，一面感到抱歉，一面开口的吧。
如果是乙的话，一定会这么说：
──这是不合理的事。是没有效率的做法。
身为乙的朋友，身为彩羽的制作人，当然必须以最有效率，最好的解决方法做事。
「我会以交换备用钥匙的名义，把这钥匙放在乙那边。因为不能告诉他你会来我家学习演技的事……所以在名义上，我不能正大光明地把备用钥匙直接交给你。如果被人发现你有备用钥匙，会很麻烦的。」
「为了让我接触娱乐作品，这个理由不行吗？哥哥知道这件事，也不反对我接触娱乐作品。」
「就能随时来我家而言，这理由不够有说服力。因为你大可挑我在家时来玩。」
「唔──哥哥会吐这种槽吗？」
「而且还有一个非把备用钥匙放在乙那边不可的理由。」
咦？彩羽不解地歪头。我认真地道：
「你妈妈。」
「啊……」
「听你的说法，你妈妈对乙不太关心，至少和对你比起来。」
「是没错……」
「所以乙那里最适合成为藏钥匙的地方。」
就乙而言，被擅自当成掩护，也许会觉得很困扰吧。
所以我也必须为了乙，全心全意地制作电玩才行。请原谅我吧。
问题是──
「…………」
──彩羽中不中意我做的这些事。
虽然我说得冠冕堂皇，但如果彩羽感到困扰，我就只是个自我感觉良好的男人罢了。
「大星学长，你真的……很奇怪呢。」
「呜！」
我按着胸口，忍受伤害。
不行吗？耳机加备用钥匙的连续技果然太恶心了？
心脏事到如今地狂跳不已，有种快破胸而出的感觉。
我的担心──
「谢谢你，大星学长。」
是多余的……我立刻明白这点。
只见彩羽郑重地抱着耳机，笑着对我发问：
「我想马上用看看，可以进去打扰吗？」
「喔、喔喔，说的也是，该确认一下使用时的感觉呢。」
「是的。打扰了。」
彩羽脱下鞋子，踏入我家。虽然是见惯了的光景，可是在这个时间点见到那样的场面，相当不妙。
因为对心脏很不好。
──喝！消除邪念！消除邪念！虽然说是送礼物，也只不过是借出必要的机材而已！
这是员工福利！员工福利！和个人的好感无关！完全无关！
我如此告诉自己，带着彩羽来到有CD播放器的卧室。
这年头还在用CD播放器？也许有人这么想吧，但那是我父母买的。
在还不流行以手机听音乐的时代，那玩意儿就已经在我家了，所以一直用到现在，只是这样而已。
「CD……我也是第一次见到实体呢。真像飞盘。」
「你可别拿来丢喔。」
「可是它的外表会让人想丢啊。」
真的丢的话，我会打人喔。就算这年头禁止体罚，但拿CD来丢还是不能容忍。
「等游戏赚钱之后，我再帮你买专用的手机。你就先用传统的机材忍耐一下吧。」
「嗯。如果我要求更多，会遭天谴的。」
彩羽露出灿烂又谦虚的笑容，喜孜孜地戴上耳机，开始听音乐。
那兴高采烈地玩味音乐的模样，令我感到窝心。
有女儿的父母，就是这种感觉吗？
我以这辈子最放空的脑袋按下电脑的电源键。
一面细细品尝假日在家工作，女儿在身后开心玩耍的爸爸的心情，一面打开电子信箱。
今天的邮件比平常多。
主要寄件者是外包的剧本作家与插画家，而且还把乙与他们通信的副本一起寄给我。
这么说来，乙在放学时说过，会以工程师的角度提出反馈意见。
应该就是这些吧。
「……咦？」
我乐观地点开信件──操纵滑鼠的手指僵住了。
即使没有仔细看完全文，我也知道。
从遣词用字、句尾的语气等等，都可以感受到从文字中渗出的情绪。
──生气……了。
「等一下……这，这到底是……」
强烈的敌意、敌意、敌意。
生平第一次见到针对自己的，如此具有攻击性的文字。
有种胃酸倒流般的恶心感。原来，被抗议是这么耗损精神的事啊。
「大星学长？你怎么了？」
发现我的异状，彩羽歪头发问。就连那不经意的动作，对如今的我来说，也成了救赎。
我僵笑起来。
窝囊地说出除了示弱之外，没有任何意义的话语。
「不妙。出大事了。」
寄件人：太郎丸花子安德森
标题：关于剧本的反馈与今后的合作
AKI先生。
平常受您关照了。在下是编剧太郎丸花子安德森。
不久之前，承蒙工程师OZ先生给予剧本的反馈。
非常感谢他能「纡尊绛贵」地，「精确」又「专业」地给了在下许多「鞭辟入里」的建议。
尽管OZ先生不吝给予高见，但是像在下这种「连最低水准的条件都无法达成」、「不理解电玩本质」的拙劣写手，肯定无法达到OZ先生要求的水准。虽然对您感到抱歉，但是请容许在下退出本企划案。
只要您看过OZ先生的反馈内容，就会明白在下为什么这么说了。
身为相同领域的创作者，无法得到团队成员的信任，在下深感痛心与遗憾。
※以下是超长篇幅的情绪抒发文。
寄件人：嗯哼布丁
标题：说实话，我觉得失去信赖关系
AKI先生。
您好，我是插画师嗯哼布丁。
关于OZ先生，我有事想与您谈谈。
先前交出的插画委托，不知道您是否已经看过OZ先生给我的评语了。
没想到他会说出那种对我的资历极尽侮辱的话。
※以下是超长篇幅省略。
──我一面感到胃痛，一面努力回信给愤怒到极点的两人。
诚心诚意地，带着最深歉意，尽可能不提油救火地回信。
想在不刺激到盛怒对象的情况下，与对方书信往来，压力当然大到不行。不过最消耗我心神的，是其他部分。
因为我看完乙的反馈了……
即使我不是当事人，看完那些评语也能理解编剧和插画家为什么会气成那样。
正因为找不到理由辩解，所以心情上更加难受。
与编剧及插画家回了几次信，事情告一个段落后，我有如从战斗机弹射出来的飞行员般从椅子跳起，呈大字型躺在地板上。
「呼啊！总算撑过来了！」
「辛、辛苦你了。看起来很了不得呢……」
「彩羽？你还在啊？」
「好过分！我是因为担心你，所以才没有回去的喔……」
「啊──对不起。因为我刚才没有心力注意其他的事……谢了。」
「真是的……」
彩羽叹了口气，正座在仍然躺在地板上的我的头旁边。
构图就像膝枕一样，虽然我没有把头放在她腿上。
「结果怎么样？问题解决了吗？」
「虽然告一个段落了，但应该不算解决。」
「……什么意思？」
「──合作中止了。编剧和插画家都不干了。」
「唉唉！？」
彩羽发出近乎哀号的惊叫。我懂。我也想哀号。
这也是莫可奈何的事。因为接案的创作者对我们，已经没有一丝一毫的信任了。
就算苦苦哀求，请他们让我在电话中解释，他们也回我「还想浪费我的时间吗？」「其实你们根本当我是难搞的创作者吧！」「不要打过来烦我！」，完全没有挽回的余地……
结果游戏都还没完成，我们就失去了编剧与插画家，之前的努力化为泡影。
「你刚才不是说撑过来了吗？根本没有撑过来吧……」
「我是指我没有因此心灰意冷，确实地和他们交涉到最后啦……交涉到一半时，我差点撑不下去，想把信件已读不回直接放弃。不过总算有撑到把事情谈完啦。」
「是、是这样吗……但的确，这交涉真的很辛苦呢……」
「对不起，让你看到丑陋的一面了。」
「不会，是我自己要留下来的。」
彩羽说着，瞥了一眼仍然亮着的萤幕。
「哥哥他做了什么吗？」
「呃……他们说再也不想和乙合作了。」
「是这样……啊……」
从地板上看过去，彩羽的侧脸带着心疼之色。
制作电玩时的哥哥，看起来很开心──我想起彩羽说过的话，也觉得胸口一阵发疼。
虽然没想过会一帆风顺，可是……
像这样正视现实，就会再次体悟到，现实远比想像中严苛。
不是单纯地与乙当朋友，而是在真正意义上面对乙，将会是怎么一回事呢？
说不定我想得太少，太天真了。
「……好！」
「咦？哇哇！？」
我突然挺身坐起，彩羽惊讶地将上半身向后仰，原本正座的姿势也因此歪斜了。
看起来就像被调戏的民女与坏地方官的构图。
我定定地看着她，宣布：
「我去和乙谈一谈──放心吧，我一定会完成我们的作品的。」
我如此断言。
＊
「──因为所以，我才会来找你喔。」
「…………原来如此。」
深夜时分。由于妈妈出差不在，所以不是家人也不是亲戚的我，能大大方方地进入小日向家。
我来到乙的房间。
顺带一提，彩羽并不在场。她现在一定在自己房间里胡思乱想吧。
作战名，《交给我处理》──
由我负起责任，处理好这个场面吧。
我向乙提议交换备用钥匙，营造出我要说的只有这件事的氛围，并征得他的同意后，话锋一转，切入正题。
「我看完你的反馈了。老实说，我觉得那些批评相当严苛。可以理解为什么会伤害到他们的感情。」
我不想对朋友说教。可是，身为同一个创作集团的成员，有些事不能不说。
为了让团队正常运作，必须狠下心才行。
「为什么要写到那种程度呢？」
「…………」
乙沉默下来，面无表情地看着电脑萤幕上的邮件。
也许是萤幕光线的关系吧，乙的脸上出现深邃的阴影，瞳孔也因此像缺乏色素似的。
虚无。眼中似乎浓缩了这两个字般的乙，究竟在想什么呢？
沉默突然结束了。
「我这么写，有什么问题吗？」
「你是认真问的吗？」
「当然。」
「『对规格一点概念也没有。完全不像有游戏制作经验的人做出来的东西』──如果这不是故意挑衅，又是什么呢？」
虽然我稍微做了点意译，不过乙的反馈，全是这种感觉。
而且文字量比这多了好几倍，还使用了大量专业术语。被那样的文章攻击，精神上的伤害难以估计。
「我没有挑衅，那些全是事实喔。我只是把事实写出来而已。」
「但应该有更婉转的写法吧。他们可是同伴喔。」
「同伴？……你说他们是我们的同伴？」
「是啊。虽然立场上是外包人员，但他们仍然是不折不扣的同伴。就算你说的是事实，也该用更委点的说法表达，会比较好。」
「你错了。」
乙摇头，以强而有力的眼神看着我。
虚无，的相反。
他的眼中带着非常、非常强烈，强烈到近乎愤怒的光芒。
「他们不是同伴。如果是同伴，＃就不会骗你了＃。」
「骗……我？」
不只外露的情绪令我感到意外，这说法也出乎我的意料，使我稍微陷入慌乱，除了复述乙的话，什么都做不到。
「他们是以『有制作电玩的经验』的身分，接下你外包的工作的。说自己参与过Honey place的知名主机游戏以及大型IT企业的手游的开发团队，虽然表面上没有挂名，但其实包办了不少重要的核心工作──他们是以这说法得到你的剧本和插图的外包工作的。」
「是啊……不过他们似乎真的有在那些公司工作过，而且我也确认过文笔和画工，应该没有问题才对。」
「虽然文笔和画工没有问题，但电玩不是小说，也不是绘画喔。」
被乙那么说，我就没办法反驳了。
尽管我也学着制作电玩，可是相关知识远