当晚──
我们在海边尽情玩乐，淋浴完毕，换好衣服时，迎接我们的，是豪华过头的晚餐。
一眼就看得出极度新鲜的寿司、薄切白身鱼、红烧金目鲷、碳烤文蛤与龙虾，而且餐桌的中央，还有只巨大的螃蟹。
丰盛的海鲜大餐，不对，根本是海鲜无双。
「这一定很好吃……（吸口水）」
「哇啊，就到龙宫作客似的。这些全都可以吃吗？」
「这百分之百很配日本酒！！金丝雀小姐很懂喔！！」
海鲜大师真白不用说，彩羽和堇也因满桌耀眼美味的餐点而兴奋不已。
我则忍不住计算起原价率，并因此有点头晕──……
「呵呵──♪金丝雀酱的御用餐厅『临海食堂』的水准如何啾？」
「我本来以为你不会在这里过夜，没想到还准备了这些。」
金丝雀挺著胸，得意洋洋地道。乙满意地点头。
啧啧啧。金丝雀摇起手指道：
「其实金丝雀酱已经检查完卷贝老师的稿子了啾♪」
「好快！咦？真的吗？」
「身为天才编辑，这种程度的事不是过小菜一碟啾～♪不过卷贝老师在一天之内就得到回馈意见的话，也无法好好休息，所以金丝雀酱会把回馈保留到十二点之后的啾。」
「只剩六小时可以休息吗？」
虽然她的说法很窝心，但还是无法改变魔鬼行程的事实。
我嘴巴上吐槽，不过心里很是敬佩。
不论再怎么提高作业效率，要我看完200KB的卷贝海参剧本（大约一本小说的分量）并写好回馈感想，至少要花上六小时的时间。
我们抵达金丝雀庄，换好衣服去海边玩时是下午三点，距离现在顶多只过了四个小时。
金丝雀的背影，显得遥不可及。究竟该怎么做，才能追上她呢？
是说这种时候就别想严肃的事了。
一群人一起吃饭时，就是要以乾杯开始。
我在彩羽与真白的推荐下，在杯中倒了金丝雀庄秘藏的新鲜番茄汁。准备完毕。
「大家手上都有饮料了吗啾？」
「我随时都可以开喝～！」
其中有个人手上拿的不是杯子，而是酒瓶。不过吐槽的话就输了，还是别理她吧。
确认大家手中都有饮料后，金丝雀满意地点了点头，啪地一弹响指。
「OK。那就开始吧啾♪」
「开始……？」
「Music Star──啾！」
当当♪当当♪当当♪当当♪屋子里响起感觉会让人智商降低的音乐。
金丝雀随著音乐，一面摇摆身体，一面走到真白身边。
「在乾杯之前，来介绍一下疯狂的成员吧啾♪首先是大家都知道的真白妹妹，虽然内向又自卑，但是文采斐然妙笔生花！虽然想去旅行，但还是当个乖宝宝，把稿子写完了啾♪今后也请多多关照啾♪」
「咦？等等？这是什么展开？」
金丝雀无视跟不上状况的真白，朝下一个目标接近。
她充满节奏感地抢走对方手上的酒瓶，俐落地把酒倒在酒杯中。
「接著是《5楼同盟》的王牌绘师♪名字是紫式部小姐？NONO是紫式部先生不可拆。不论正太萝莉或美男子，全都能画得精致又色情啾。虽然还没接过我们家的工作，但是也许哪天会发出委托喔？以后也要多指教啾♪」
「虽然不太懂是怎么回事，不过我好像被大大称赞了？哎呀～也不到那种程度啦～咕噜咕噜……噗哈！」
堇心情极好地将杯中酒一口饮尽……欸不是。那是等一下要乾杯用的酒耶。
金丝雀旋转著身体，来到乙身旁。
「这位是天才程式设计师OZ，小日向乙马同学♪以俊美的脸蛊惑OL，以高超的能力瞬杀堆积如山的程式。身上似乎还有很多秘密，金丝雀酱很在意内在的部分啾。希望今后能渐渐地，确实地和你加深交情啾♪」
「过奖，过奖。不过我的内在空空如也就是了。」
乙以除了我之外，难以分辨是真心话或开玩笑的笑容，耸肩说道。
但是金丝雀并不在意，她又转呀转地绕到我身边──……
「让你久等了，领导人大星明照。劳心费力地担任大家的守护神。以追求效率来栽培美丽的梦想之花。虽然在争夺卷贝老师时是金丝雀酱的对手，但是金丝雀酱也希望能和你好好相处啾♪」
「……我也真心诚意地想和你保持良好的关系。」
在金丝雀装疯卖傻之中一闪而逝，有如狡狯野猫般的眼神。我不动声色，以客套话打发了成年人的挑衅。
呵。金丝雀留下带有深意的笑容后，朝下一个成员前进……接著僵住了。
「（期待期待）」
彩羽正用力摇晃著无形的尾巴。
她应该很想知道，金丝雀会如何以这种调调介绍自己吧。
但是──……
「…………」
「（兴奋期待）」
「…………………………」
「（兴奋期待兴奋期待）」
「………………………………………………………………」
「（兴奋期待兴奋期待……期待？）」
「对不起。金丝雀酱完全不知道你的事啾。」
「太残忍了吧！？」
「不是啦──对不起对不起。虽然金丝雀酱从真──卷贝老师那里听了很多关于《5楼同盟》主要成员的事，但是其他人的话，就只知道名字和大致上的个性而已了啾。」
「呜～把我的期待还回来啦！」
「对不起～之后金丝雀酱会送你很棒的礼物的，要原谅人家唷♪」
金丝雀双手合十，眨眼☆说道。
被她以这种小恶魔般的动作攻击，彩羽也只能退让了。是吗～那就算了──彩羽嘟著嘴说道。
虽然情节如此涣散，不过总之──
「总之！为了庆祝能与如此优秀的大家相遇～乾──杯──♪」
「「「「「乾杯！！」」」」」
金丝雀高声说著，派对之夜IN金丝雀庄开幕了。
＊
「说起来，克鲁苏根本不是赞颂海中魔物的故事……」
「我懂～傲慢的正太被反攻为受，太香了～」
「是基于洛夫克拉夫特对海洋生物的厌恶与恐惧，才会诞生那些故事……」
「真的。虽然攻受互换很有争议性……」
「和打从心底爱著海洋生物的真──卷贝海参的风格，有根本上的不同……」
「不过同人作家本来就都是基于性癖创作的，我觉得没有什么高低之分～」
「只有连那么简单的道理都不懂的家伙，才会在评论上留一星──」
「但是画攻受互换的话，马上就会被炎上──」
「──自以为比别人懂的人，真的很讨人厌呢。」
「──自以为比别人懂的人，真的很讨人厌呢！」
「对话完全兜不起来，居然能得到同样的结论啾！？」
「堇老师和月之森同学喝醉时，都是这个样子的喔。啊，月之森同学不是因为喝酒才醉的，是因为场子的气氛而醉的。」
我站在露台上，一面听著室内的无聊对话，一面吹海风。
见气氛变得活络后，我默默淡出派对。
虽然我不讨厌热闹的气氛，但是没空长时间沉浸其中。
我趴在栏杆上，眺望著远方的海面，一手拿著手机，思考起来。
我正在思考《黑色羔羊鸣泣之夜》下次要追加的新角色的人物设定。
假如按照原本的预定，我们早就该结束旅行回家。而我现在，应该坐在桌前工作才对。
可是绕到影石村后，又如同延长战似地跑来这儿玩，严重压缩到之前保留的作业时间。
「和月之森社长的协议应该很顺利，才对。接著就是维持DAU的数量，避免下跌了……」
由《5楼同盟》制作的《黑色羔羊鸣泣之夜》，最重视的指标并不是营收。
虽然说活动资金是愈多愈好，能赚钱当然是好事，不过这款手游本来就不是抽卡转蛋游戏。之所以不采用最有效率的赚钱方案，是因为那么做会偏离我达成最终目的的最佳方案。
《黑羔羊》的收益是来自广告收入与道具课金，以及角色支线故事课金的综合模式。
角色复活时，必须强迫看广告。付费的话，可以买到正确的地图，而且可以购买由卷贝海参老师全新创作的，免费追加的新角色或旧角色的故事。
是说，就算不花钱，还是可以玩下去。毕竟我们追求的不是眼前的获利。
我们的终极目标，是吸收粉丝，建立铁粉军团。
论赚钱，我们比不过大企业。
成员只有五人的弱小团队，假如想得到规模比自己大上百倍、千倍的大企业的青睐，就必须拥有支持者又多又稳定的IP。
「新角色……该怎么办呢……」
平常的话，我会与紫式部老师、卷贝海参老师和乙讨论角色设计，但──……
也差不多该找点新的刺激了。由同样几个人的大脑想出来的角色，不论怎么求新求变，变化还是很有限。
「要拿金丝雀小姐当参考吗？毕竟她非常很有特色……不，还是算了。」
我差点鬼迷心窍，但是又马上回神。
那样的角色确实很有特色，但是很难控制。
光是想台词，就好像会消耗大量脑细胞。
戳。
就在这时，冰凉的铝罐贴在我脸上。
「……干嘛啦。」
「身为学妹的我看学长好像很累，机灵又窝心地送上慰劳品喔☆」
「这不是红●吗？这东西对疲劳真的有效？」
「有喔～因为里面放了我的※念能力！被变化系能力者灌入能力的饮料，当然会又甜又好喝！」（编注：漫画《猎人》里的能力设定。）
「它※从一开始就是甜的吧。」
彩羽以光是恢复连载就会上新闻的作品当梗，我也竭尽所能地以宅梗回应。（译注：典出假面骑士电王的台词「从一开始就是Climax」。）
唔──这种安心的感觉。
我从彩羽手中接过蓝色的罐子，拉开拉环，喝了一口。
二氧化碳在口中轻快地弹跳，使我有点恍惚。彩羽走到我身旁，靠在栏杆上。
「学长从『那个时候』起，就一直怪怪的。难道你很在意那时候的事？」
「……我不知道你在说什么。」
「矮油学长你别装了～☆──……先把这类的话放到一边。那个，该怎么说呢，如果学长因为那时候的事，一直像这样怪怪的话，我希望你能忘记那晚的一切。」
彩羽微微移开视线，有点含糊不清地说道。
想起和彩羽在爱情宾祠中的事，我的身体再次微妙地发热。
「用不著在意啦。和那个没什么关系。」
「可是，学长是从那个时候起，开始变怪的……」
「包含那件事在内，最近发生了太多事，所以让我觉得有点疲倦而已。放心吧，我还是会继续当你的制作人的，不用担心。」
「我倒是不担心那个。话说回来，就学长来说，光是『有点疲倦』本身，就很不寻常了吧。」
「呃，我毕竟又不是超人。」
「没有自觉才是最大的问题喔──看，你现在又在工作了。」
「啊，还我啦。」
彩羽刁钻又滑溜地抢走我的手机。
「如果缺点子的话，我也可以帮忙想喔☆这次的角色是什么属性呢？傲娇？酷娇？还是疯狂……咦？」
「正如您所见。」
手机的画面，是普通的文书处理APP。
其中只写了【姓名】、【性别】、【年龄】、【个性】、【外型】、【概念】几个小标题而已。
「连基本方向都还没决定。是说反正还有时间，就慢慢想吧。」
「原来如此………………」
把手机还我后，彩羽没事做似地开始捏起自己双手的手指。
五秒，十秒，十五秒。每当她不说话地做起这种事时，代表她心里有话，但是犹豫著该不该把话说出来。
如果我不主动开口，她就会选择保持沉默。小日向彩羽就是这种女人。没办法，我只好帮忙起头：
「怎么了？」
「我可以帮忙想新角色喔。」
「哈哈，怎么突然说这种话。说这种不符人设的台词，会引发天灾或招来死亡Flag喔。你可别太常这么说啊。」
「真过分！哪有人讲成这样的──」
彩羽鼓著腮帮子，闹起别扭。
我当然知道她本性善良。她一定是经过深思熟虑，才做出这个结论的。我不怀疑这点。
但是，正是因此。
「这是我的工作。让负责配音的你帮忙想企画，我这个制作人会站不住脚的。」
「我也是啊。」
「咦？」
我转过头，发现彩羽的头的位置比我想像中还低。不知何时，她已经背靠著栏杆，滑坐在地上了。她伸直一条腿，凝视著趾尖。
「刚才金丝雀小姐没办法帮我做介绍。『这倒也是～』那时的我，心里是这么想的。」
「…………」
「毕竟我对哥哥也想保密，所以没办法加入《5楼同盟》。我是谜之配音员旅团X，企画的事通常是在《5楼同盟》的LIME群组里讨论的，所以我几乎不能参加。虽然说我刚好在学长房间的话，可以插个嘴，可是参与感还是零。」
「如果你希望的话，我可以用助手的名义强行让你加入成员。乙羽阿姨那边，只要想好穿帮时的藉口……」
「啊，还是别那么做吧。事后说明不但麻烦，还要说更多谎圆谎，那样也很那个……我只是想在表面上，和学长一起为《5楼同盟》做点什么──想要有这样的成果而已。嘿嘿，以得到奖杯为目的的创作者，只能算是半吊子吧？」
彩羽搔著脸颊，困扰似地苦笑道。
是不烦人的表情。这是徵兆。如果放著不管，她就会把自己的意见收起来，深深藏进心里的徵兆。
不过，我不能允许这种事发生。我为了消灭那困扰似的苦笑，出声道：
「这才不是半吊子。以成果为目标，非常好。」
「学长……」
彩羽的声调比刚才高亢了一点。不能光明正大地对《5楼同盟》的同伴们表明身分的寂寥，似乎稍微得到缓解，我松了口气。
「不过《黑羔羊》的企划是很严格的喔。」
「没有妥协，禁止放水。对吧？」
「嗯。必须想出能受人欢迎，而且前所未见的新角色才行……想做的话，就要想出比我更新颖的点子才行。你有办法做到吗？」
我故意用鼻子冷笑，以挑衅的眼神看著彩羽。
这是必要的仪式。藉著煽动学妹的竞争意识，暗示著她：『把原原本本的你展现出来吧。』
「……！哼哼，彩羽妹妹可以使出真本事是吧？」
「当然。如果你想的是极其普通的新角色，我才会伤脑筋呢。」
「我会哗──地想出足以把学长的存在价值全部夺走的角色的！哗──地！像学长这种处男，想像得出来的女生类型一定很有限！」
「我可没说你能损我损到这种程度喔！」
「啊哈哈♪」
彩羽猛地起身，一面戳著我的脸颊，一面笑道。虽然很烦人，不过这正是我和彩羽的沟通方式。
和彩羽两人一起挽回因为绕到影石村而延宕的进度───就某方面来说，这是无价值的青春，是可割可弃的行为。
但是，面对我的目标，这么做不但没有后退半步，甚至还前进了。所以肯定是能够允许的行动。
如果是普通的恋爱喜剧，接下来，我和彩羽一定会为了创造最棒的新角色而忙碌不已吧。假如我是戏剧之神，一定让剧情进展成这常见的桥段。
但是我──不，我们忘了。
这个世界不是动漫画或轻小说那种虚构的世界。
是会从许多意想不到的地方，发生不讲理又没意义的事的──
现实世界。
「──因为所以，金丝雀酱已经交涉完毕啾。《黑色羔羊鸣泣之夜》下次预定追加的新角色～……将由金丝雀酱来做人物设定！」
「……咦？」
「……啥？」
决心从明天开始拿出真本事想设定，意气昂扬地回到室内的我和彩羽，因为突如其来的谜样宣言而傻住了。
原本喧闹的房间，如今被奇妙的沉默所支配。
堇和真白坐在沙发上，面带愧色地低著头，不敢看我。
只有乙继续笑咪咪地吃著蟹膏，但是笑容中似乎有什么深意。
──到底怎么了？
金丝雀交互看著我和彩羽，嗯哼，露出一抹得意的笑容。
「根据你们平时的更新状况，可以推测出你们差不多该开始设计新角色了。」
「你为什么会知道……？」
「别小看超级偶像编辑啾。只要观察更新时期的资料，倒推工作排程根本易如反掌啾♪」
「不，可是，哪有因此……」
「对你来讲也不是坏事喔──因为角色已经设定好了♪」
「什……」
金丝雀说著，打开了手机画面让我看。
整理得如报告书般的，是不折不扣的「角色设定」。
「黑龙院红月。女。204岁，外表是极为冷酷无情的冰山美人。身为不老不死的吸血鬼，被周围的人视为无敌的强者畏惧不已。但其实只是寿命没有尽头，如果被杀还是会死，因此个性非常胆小。卖点是看起来威风凛凛，内在却是一有风吹草动就会胆战心惊的反差萌。」
金丝雀滔滔不绝地朗读起角色档案。
旁边还附上了可能是她自己画的，可以简单地明白角色设计方向性的草图。
虽然有些插画家不喜欢具体到这种程度的指示，但是金丝雀似乎明白委托对象不是那种类型的插画家，所以故意把具体度调整到这个程度。
金丝雀的推测是对的。她确实不是会因为委托内容如此具体而降低创作欲的人。
太完美了。
不论是委托的具体程度、维持《黑色羔羊鸣泣之夜》的世界观的同时，给予玩家心痒难耐的新刺激的新奇性，以及抓住玩家的心的角色双面性等方面，全都具有极高的水准。
「吶，明同学。关于这次更新的角色的插图、剧本，还有新系统──可以全部由金丝雀酱主导吗？」
「……！」
「当、当然不行啊！《5楼同盟》是学长的团队喔！？」
彩羽代替无法出声的我回道。
「咦～？可是──OZ底迪和紫式部老师和卷贝海参老师，大家都赞成金丝雀酱的点子喔～」
「你们什么时候谈好的！？」
「你以为金丝雀酱为什么要举办这个派对啾？生意不是在办公室，而是在酒桌上谈的，这才是日式商务风格啾！」
「日本企业！！」
金丝雀骄傲地道。就连彩羽也不得不吐槽。
是说，她明明深受美国影响，这部分却是日式风格？
「应、应该不是吧？哥哥、小堇老师！你们应该没有背叛学长吧？还有卷贝海参老师……啊，我没有加他的LIME所以没办法问清楚！」
「啊，卷贝老师没有反驳的余地啾。因为这个角色的设定，完全戳中卷贝老师的性癖喔。」
「～～……！金、金丝雀小姐，不要说，性癖啦。」
没想到会被责编揭露性癖。是说真白为什么要觉得难为情？
因为性癖这个词汇很低级吗？
「嗯──彩羽妹妹，你为什么要反对啾？对你来说，这是最棒的礼物喔。」
「什、什么意思啊！这种情况，算什么──」
「一个礼拜。」
「咦？」
「金丝雀酱会在一个礼拜之内完成剧本、角色插图，还有新系统啾。这样一来，明同学的排程就能宽裕许多喔。这别墅里有完善的作业设备，直到完工为止，你就和明同学开心地休息吧啾。」
「咦、咦……？」
出乎意料的提议，使彩羽转头看著我，不知该往哪挥动举到一半的拳头。
就算用那种眼神看我，我也不能怎么样啊。
「总之就是这样，明。你平常太操劳了，偶尔休息一下，我们也会开心喔。」
「乙……」
「再说，就恋爱喜剧的角度而言，赞成金丝雀小姐的提议也对我有利呢。这次就全交给我们吧。」
乙还是老样子，挂著难以捉摸，绰有余裕的笑容。
一旁的真白缩得小小的，抱头呻吟。
「呜呜……真白也想和明一起尽情享受夏天……」
「呃，月之森同学也可以去玩啊？」
「不行。因为真白──」
「啊啊啊STOP真白！你昨天交的稿子不是被批得满江红吗！？所以要闭关修稿不是吗！？」
「……啊，对。应该就是这样。」
「真白真是的──这么粗心大意！」
从《5楼同盟》的群组回应看来，卷贝海参老师似乎也很有干劲。
也就是说──……
「也就是说，你没有任何拒绝的理由对吧？明同学？」
乙、堇、卷贝海参。既然三名主要成员都想做，而且还有完美无缺，肯定能成功的角色企划书的话。
就合理与效率的角度，我无法拒绝这个要求。
这女人。名为绮罗星金丝雀的女人。自称超级偶像编辑，果然名不虚传。
从商业的角度理解对方的立场，嗅出对方的欲望，引导对方答应自己的要求，完成期望中的成果。是王道中的王道手法。
就这种手法而言，金丝雀完美地达到了基本中的基本。
但是，我不懂她的目的。这样做对她有什么好处？
难道金丝雀想从我手中夺走《5楼同盟》团队与权利吗？
假如真是那样，对于把《5楼同盟》的利益最大化视为最高命题的我，该采取的行动就是──……
「你确定，只要多住一个礼拜……就能制作出新角色？」
「当然♪」
金丝雀看著我，很有精神地敬礼。
哈哈，连一秒的犹豫都没呢。
「紫式部老师不会乖乖遵守截稿日喔？要她在一个礼拜内交稿，是不可能的任务喔？」
「没问题啾。到目前为止，从来没有插画家能逃出金丝雀酱的控制♪」
金丝雀打横比V，断然说道。
如果是自己，用不著一个礼拜，就能带领《5楼同盟》的创作者，制作出超水准的成品……言下之意就是这样。
虽然说纸媒体与电玩的制作方法完全不同，但是挑战这未知的领域时，金丝雀的脸上没有任何焦虑之色。
──是吗？既然彻底到这种程度，就没办法了。
「我明白了。金丝雀小姐。请让我们在这别墅──再住一个礼拜吧。」
＊
『得到一个星期黏TT烦人的有期徒刑，感觉如何？』
『我现在没心情感到浮躁或厌烦呢……』
『由自己之外的人主导新角色的制作，心情果然很复杂？』
『……不，不到那种程度。我觉得。不管由谁来制作，只要能有效率地推出高水准的成品，就没有关系。』
『就算你没有参与其中？』
『……是啊。』
『真巧。戏剧大赛时，你也向翠社长问过类似的问题呢。』
『……是啊。只要本人觉得无所谓，由其他人代为做出好成绩，绝对不是坏事。所以，那时候我才会代替翠上台表演。』
『既然如此，你的表情为什么这么复杂呢？』
『……不知道。』