『澪酱的三视图和结构的立绘，我已经上传到共享文件了。有问题请报告给我』

    『挺快啊。了解』

    『十分感谢，亚鸟君。还有，辛苦你了』

    每次在Discord里聊天的最后，都会有一只斑海豹一遍摇晃着前腿，一遍说着『辛苦了』。

    「给」「谢了……呐，筷子」「谢谢」

    我站在食堂的配餐台附近看着手机，一起来的桐纱递给了我一杯水。我从吧台的筷架上拿出一双筷子，放在桐纱的托盘上。

    ……虽然任务分配的很完美，但是我们平时并不会在一起吃饭。今天桐纱的朋友因为社团活动而脱不开身，所以桐纱就「呐，偶尔一起去去学校食堂吧？」这样邀请我，今天我也没有什么拒绝的理由，就默默地跟着她去了。

    「你看起来很累啊。上课时总是迷迷糊糊的，眼神也比平时都更加锐利。」

    「……因为我都没怎么睡觉。」

    距离上次在我家开的会议已经过去一个星期了，现在是四月下旬。

    在这么短的时间里，我同时进行着雫凪澪的设计工作与原本既有的工作……为此付出了不小的代价。老毛病腱鞘炎恶化，腰痛，睡眠不足，满身疮痍。积劳到这种程度，果然还是想休息一下……嘛，没有啦。啊哈哈（白眼）。

    「……那家伙，就坐在角落里吗？」

    「那样也能聚集起一堆人，她的存在感真高啊。」

    我点的咖喱和桐纱的酱油拉面几乎在同一时间递了出来。

    我们二人拿着托盘，一边徘徊着要坐在哪里时，在角落的桌子上发现了一个熟悉的背影，比奈高中的代表——海濑果澪坐在那。

    还有三个女生围着海濑的桌子。

    松垮长发的露木。梳着刘海的短发女生财前。

    而第三个人——黑色波波头的高个子女生。扇谷。

    班上的人我都认识。

    不过从气氛上看，不像是要在一起吃饭的样子……

    「为了打发时间，要不要去试试？我们篮球社不是那种社团，初学者也很容易上手的。海濑同学的运动神经一定很好！」

    「说实话，学生会已经盯上我们了。如果社员再不够的话，我们就要被学生会调查了！那就太糟糕了！」

    「拜托了，海濑同学……无论如何，都不行吗……？」

    原来如此，好像是在热情地邀约她参加社团。

    「为什么篮球部会招不到人呢。是危机感不够，还是内部出了问题？」

    「……玲的话，她一直都有认真地参加社团活动，今天中午她没和我一起吃饭就是为了去拉拢新社员呦。」

    玲是扇谷的名字。桐纱和扇谷关系特别好，最近桐纱一个人吃午饭的次数特别多，大概是因为扇谷正为篮球社奔走吧。

    ……即使是作为身外人的我，也希望她们能早点拉拢到新社员。拉拢海濑的苦战还在继续。

    「……她们也很辛苦啊。」

    「呜哇，是亚鸟」「真是亚鸟」「亚鸟……」

    我话音刚落，篮球部的三个人不约而同地看向了我这里。我说了什么很过分的话吗？

    「我告诉你，就算你再怎么求我我也不会再去做素描模特什么的。」

    ……这事传播的这么广的吗，这下怎么洗也洗不清了。

    「真不巧露木，素描模特已经被禁止了。」

    「果、果然那种事情，得要脱光衣服吗？」

    「为什么财前会联想到裸体模特啊……真要画也不会在学校里画啊。」

    「千景，你岔开话题了。果澪是要加入篮球部吗？」

    篮球部的三人并没有否认，在场的所有人都在等待着海濑的回答。

    「啊……那个，抱歉。我现在有一件无论如何都想要做的事，所以，抱歉。」

    最后海濑还是郑重地拒绝了。

    「如果可以的话，我想把所有时间都花在那件事上面。」

    海濑的语气给人一种意志非常坚定的感觉。知道缘由的我和桐纱互相使了个眼色。

    我的心情很复杂，海濑能有这样的想法我很高兴，作为被委托的一方这是当然的。但是，如果是以这个理由拒绝了篮球部的女生的话，那就无法释然了。

    ……如果海濑真的想加入篮球部的话，其实也不用客气的。

    「我……」

    海濑已经拒绝了，但是扇谷还是却向前迈出了一步。

    「我……不像别人，我只是希望海濑同学能加入。虽然一直都是一个人，但是像体育祭这样的学校活动，我们还是会认真地参与的……所以……」

    扇谷细长的双眸，一直注视着海濑。虽然声音很轻，但却传达出了一种很坚强的意志。

    「……对不起，我也有苦衷。」

    第二次拒绝来的太快了。

    「而且，我不擅长打篮球。」

    「……上个星期体育课打篮球的时候，明明那么厉害……」

    「那是……」

    「在我看来，那是海濑同学看起来很开心……」

    「……」海濑看着自己的便当盒，沉默了。

    「……抱歉，是我太固执了。那……」

    也许是感受到了微妙的气氛，露木和财前无可奈何地转身而去。扇谷也跟在后面，和桐纱说了一两句话后，走出了食堂。

    「亚鸟……」

    但是，不知道扇谷在想什么，走到我身边的时候，在我耳边说。

    「虽然海濑同学拒绝了，但是我，是不会放弃的……」

    ……原来如此。想先通告一下，是这样吗？

    「看你这个样子，应该是继续参加社团活动吧。」

    「嗯。还有……前几天我向你泼水那件事，对不起。」（第一章里亚鸟说过他找兔女郎模特时被泼了一身水）

    「不用在意。多亏了你，我才能更上一层楼。」

    「这个，我也不太清楚……要是能帮上你忙就好了……」

    说完，扇谷有些不好意思地朝着食堂出口走去。

    「呐」桐纱的低音。我感受到有视线刺向我的后背，虽然我还没吃一口咖喱，但却感觉汗水已经流满了后背。

    「难道说你也让玲去做了素描模特？」

    「……嗯、嘛，是的这样的……」

    因为那个，扇谷的身体和我想画的角色的体型，非常吻合……

    ……你看，给桐纱看的那个银发兔女郎的插画，画的很好看吧？

    「所以，在我拜托扇谷做模特然后画画的时候，她抛出了这个问题。篮球部一直招不到人，拉人也不顺利，她说她也想过干脆辞职算了，但是还是不知道怎么做才好——正因为我和她的关系不算特别熟，所以才能站在中立的立场上提出意见。」

    「然后呢？」

    「具体的什么都没说。我只是说，先想想自己想要怎么做，和其他社员商量一下，再做出决定不就好了吗？我只能在她背后祈祷她不会做出让自己后悔的选择。」

    「……原来如此，原来是以这种手段接近她的。」

    「太伤人了。」

    「你不是说你只对女孩子的身体感兴趣吗……你撒谎。」

    在篮球社拉人事件以海濑的拒绝结束后，我和桐纱一起坐在了海濑的对面。海濑她好像喜欢一个人吃饭。

    「……玲的事就不说了。」

    桐纱往酱油拉面上撒了些胡椒，继续对坐在旁边的我劝告着。对了，之前在咖啡馆里提到过座位的问题，那我们二人现在的位置是一种什么关系呢？

    「千景又爱啰嗦，又爱管闲事，总的来说算是缺点吧。所以你有时候会让女孩子产生误会，你的体质就是会招来麻烦的女孩子，窃听器事件的对象也是女孩子……」

    「我哪里爱管闲事了……而且，你不也一样么。」

    「我会自己挑选对象，这不是多管闲事这叫精打细算。相反，千景你一副是谁都无所谓的态度，这真的很糟糕。」

    这么说的话，我也是为了素描模特而利用了三次元中女生的身体而已，桐纱你大概也是个麻烦的女孩子吧……我只是这么想想，不再反驳。我并不是想跟桐纱吵嘴，不过主要原因还是因为睡眠不足，连吵架的力气都没有了。

    「……海濑的是便当吗？」

    「嗯。我喜欢自己做饭。」

    「但是你还是特意跑到学校食堂里来吃呢。」

    「那是……教室里，你看，太热闹了。」

    「啊……我懂，果澪也很辛苦呢。」

    因为VTuber的事，我已经完全忘记了海濑是这所高中的高岭之花。在同学，特别是男同学冷静下来之前，还是保持一定的距离为妙。

    「……果澪。难道你不擅长被注视的感觉？」

    「不擅长……可能不擅长吧。不过，我会做好防备的。因为不管别人说什么，我们都不知道对方其实是怎么想的。」

    「……是啊。」

    看似深奥，但其实就是这样的，所以人们愿意通过交流来互相理解。通过朋友、恋人等明确关系定义衡量交往的深度。

    而且，越是怕寂寞的人，这种倾向就越明显……

    ……仁爱，今天来学校了吗？

    「啊，对了……我看了插画呦。」

    还有。

    海濑像是突然想起来什么似的，情绪突然高涨起来。她东张西望确认座位周围没有人后，拿出自己的手机，翻出了雫凪澪的画。

    与印象色相同的蓝色长发。为了在视觉上表现出灯塔管理员兼学生的属性，我设计了以白色西装为基础的服饰。除此之外，还有只有右脚穿着黑色长袜、衣领处别着吉祥物海豹的徽章等细节。细节部分充满了我的执念但却不含杂念，这会给人一种简单但又压倒性的可爱感。

    保守地说，这是最棒的造型了。太棒了，能想出这种设计的家伙，一定是神画师吧……咦，画这个的也是Atelier吗？太厉害了……

    「太棒了不是吗？……而且虽然画的不是魅魔，但却能这幅画中感觉到我的风格。」

    海濑似乎也和我有相同的感想。嗯，体型是完全一致的，在画的时候我就刻意按照海濑的体型去设计了。

    「……有点吃惊，原来Atelier也能设计出这种风格的作品。原本以为露出这么少就已经很意外了，没想到你走清纯路线也能画得这么可爱，还有你选择了澪标做为发饰啊，这一点我喜欢。」

    「……嗯？lingbiao，那是什么？」

    「古人用于船舶航行的标志。因为你的名字是雫凪『澪』，所以也算玩了个文字游戏。」

    「唉，这样吗……Atelier老师给我加入了很多细节啊。」

    「当然了。因为我是公认的神画师啊！」

    ……发饰的形状只是凭印象画出来的，但是这种事怎么能说出口呢。澪标，在被发现之前查一下吧……

    不过，太好了。

    我一边吃着咖喱，一边这么想着。

    如果能听到她赞美的言语，如果能看到她那张开心的笑颜，我就能保持接下来要画的封面图和其他插画的动力。

    能直接看到客户高兴的样子，对我来说是非常难得的。

    「对了……海濑那边怎么样？我没有特意联系你，你有什么困惑或者困扰着的事情吗？」

    可能是被夸奖了心情好的原因，我主动去问了她。

    和我与桐姬一样，海濑要做的任务也有很多。

    学习VTuber行业的知识，购买必要的器材，设计宣传方案，准备自己要做VTuber所需的一切。

    虽说是想做的事情，但也有可能发生无法应对的事件。

    「唔……虽然没有什么不懂的地方，但是有些小地方还是有点困扰。例如不知道要买哪家的电脑，不知道要买哪些硬件，什么的。」

    「额……那件事呢？桐纱之前说的出道前的试唱视频会被影响吗？如果实在没办法的话……」

    「啊，这个你放心，我会有办法的。」

    「……是吗？那就交给你了。」

    海濑把最后一块玉子烧放入嘴里，盖上便当盒。

    但是，硬件吗。

    既然我是组里面负责统筹企划的负责人，那能提出一个有价值的建议就好了，但对于我这种买电脑只买整机的人来说，有点难。

    至于其他直播需要的硬件，我恐怕连建议都提不出来。虽然我也有直播的经验，但是当时的设备主要是便宜的麦克风和更便宜的台式电脑。

    「硬件的话，我给你推荐我正在用的牌子就可以了。比起这个，宣传方案该怎么做，这件事考虑起来不是更麻烦点吗？」

    ……像这种没有最好只有更好的答案，投入的时间与效果确实成正比。

    「如果是从事务所出道的新人的话，可以让前辈同时转发推特获得流量，出道后还可以合作直播……但我们没有。」

    「Atelier和桐姬的名字还是有些影响力的，但只有这些也不够吧？」

    「是啊。Atelier和桐姬都是专职画师。单纯宣传的话，让VTuber——让尽可能有有名的人来做效果会更好。提升知名度就是这样，说不定还能把那个人的粉丝带过来一点。」

    「……说的难听点，那就是沽名钓誉吧？」

    「嗯，没错。能利用的东西无论如何都要利用上。现在我们要的不是漂亮话，而是明确的结果。」

    『起点很重要。为了从Youtube的红海中获得人气，完美的起跑很很重要的。』

    这就是澪酱为了达到10万粉丝而指定的目标。

    而且，为了实现目标光说漂亮话是不行的——必须要兼容并包。就像桐纱说的那样，让已经很有名的VTuber来做宣传的话，对于对VTuber感兴趣的人群来说应该会起到很大的『吸引』作用。

    「……是啊。如果在硬件与宣传方面有困难的话，找她不就好了吗？」

    桐纱说出了她突如其来的想法。

    我知道她在说谁，所以我不由地捂住了嘴。

    ……我脑海中浮现出一个娇小的人影。

    「无论如何，我都不允许那家伙加入。」

    「我能理解你的心情，你看，千景你不是也担心她除了我们找不到别的朋友吗？呐，这不是求之不得的机会么？」

    桐纱时不时看向海濑，同时也在对我表达着她的意见。

    对了，我记得她说过要带朋友来……但是，不，那是……

    「……不，还是不太现实。首先，如果把海濑带到她面前的话，她一定会紧张的要死，最后沦为摆设。」

    「也许是吧……但是，安于现状的人是不会成长的。借此机会，为她提供了人际交流的场所，这不也是一种选择吗？」

    在双方互不让步的过程中，我和桐纱的情绪逐渐高涨起来。

    「每个人都有自己的成长曲线，她只是比同龄人慢点而已。」

    「……真是的，你为什么这么顽固呢？我那时候不是挺快的吗？」

    「那是因为你和她之前有合作关系，而且你是她最重要、最信赖的人。像你这样又优秀又值得信赖的人，怎么可能有那么多？」

    「哼，你想用夸赞来搪塞过去？不可能的。」

    「我说的是事实，没有在表扬你。」

    「那就快来夸我吧。」

    「你们二人冷静一下。」

    可能是看不下去我们二人拌嘴，海濑突然插嘴到。

    「希望你们能考虑一下被晾在旁边的我的情绪，好了，能不能给我解释一下现在是什么情况。」

    「……简单来说，就是我不打算请有名的VTuber来做宣传……」

    我一边用手指擦去玻璃杯外侧的水滴，一边思考着。

    桐纱的意见是否正确暂且不论，但是，我的顾虑是有原因的。

    我对那家伙——对仁爱太放纵了，我这真的是在为了仁爱着想吗？如果被这样追问下来，我根本不知道该如何回答。

    「……我知道了，就邀请那家伙吧。但是，你一定要事先告诉她，如何看她答不答应，最后再安排她和海濑见面……」

    我一边点着头一边给自己上保险——不过很快这保险就失效了。

    「喂，千~！呐呐，今天你也看到了，我没有迟到呦？昨天的直播提前结束了，我好好的睡了一觉呢！呼呼，很了不起吧？」

    我的逡巡，被她那爽朗的声音打的烟消云散。

    仁爱突然从我们坐着的桌子的死角里蹦出来。她穿的是连帽衫配学校指定的西服外套，穿着很随意，嘴上还带着黑色口罩，这是她一贯的装备。

    仁爱右手里拿着能量饮料，看样子她应该是去食堂里的自动售货机买饮料时发现了我和桐纱。但是，啊啊，为什么会有这么巧的事啊……

    「早知道，在千景被果澪发现是Atelier的时候，就应该规定『不允许在外面讨论与活动有关的事』……不过，现在除了我们，应该没人能听到吧？没有什么比现在更糟糕了……」

    「桐纱你在说什么莫名其妙的话呢……啊、啊勒？」

    也许是她的眼睛里只有我和桐纱，过了好一会仁爱才察觉到气氛的不对。

    看到同座的第三者海濑，她的小身板一震。

    「……莫非仁爱，失言了？」

    她战战兢兢地看着我，好像在问我发生了什么事。

    「至少，这件事绝对不能在外面说。」

    如果是平时的话……

    「那个……难道说，你也在做直播——VTuber什么的吗？」

    「！」

    海濑对情报的敏感度越来越高，她一下子就猜对了答案。啊啊，不行，仁爱那家伙，她不会撒谎。

    「不、不不、不、不是的！V、VTuber是什么啊？」

    「说起来，有个叫小天狼星酱的人挺出名的，你认识吗？」

    「小、小天狼星……不认识的孩子呢……但是，感觉她打游戏应该会很厉害，而且应该会是那种在街头巷尾都很有人气的女孩子。哎呀，是谁呢……」

    「……也许是吧。你就是小天狼星酱吧？刚才亚鸟君和山城同学还在就为了要不要邀请你而争吵呢。」

    「仁爱你就闭嘴一次吧。」

    「……呜哇」

    也许是被桐纱以严厉的语气教训到的缘故，仁爱带着哭腔跑出了食堂。等一下啊，起码等失言的事件处理完再逃也不迟啊。

    「帮我把餐具还一下，我去追她。」

    「……那个，你先听我说完，我的承受力快到极限了。」

    「我十分理解你的心情，因为这也是我的台词。」

    今日的午后，事真多。

    在把仁爱抓回来后，我们转移到了校园里的中庭。在这里，即使大声说话也没关系，有人来了也能第一时间注意到。

    ……也不会再发生类似的悲剧了，大概，也许吧。

    「我来介绍一下。这家伙的名字是才座·福赛斯·仁爱。两三年前还是住在美国的归国子女，今年刚进入比奈高中，还是一年级学生。称呼嘛……海濑按你喜欢的来。」

    逃跑的背景被桐纱紧紧抓住。

    我示意仁爱坐在喷泉旁后，继续说到。

    「而且，你也许已经知道了……她就是小天狼星酱的中之人。她和我和桐纱都认识，也知道我们是Atelier和桐姬。希望你能再理解这一点的基础上，再听听她今后的打算。」

    「……总感觉，亚鸟君周围有很多这方面的人呢。」

    「我在插画界待了很长时间，接触这行的机会肯定比别人多，所以才会变成这样——这是我自己总结出的结论。可恶的幸存者偏差。」

    「……」仁爱晃荡着腿，摸着左耳的耳环。虽然看不到被黑色口罩遮住的表情，但是从她的眼神中可以清楚地感受到她想早点回家的心境。实不相瞒，我也想。

    「仁爱，别发呆了，说些什么。」

    「呜哇……你、你要干什么？」

    桐纱偷偷取下了仁爱的口罩，露出了她白皙肌肤的童颜。

    她气鼓鼓地鼓起脸颊。此番光景，再加上她「迟到惯犯」的属性，很有可能会被别人认为她是难以交流的不良少女，或者地雷系辣妹。

    她的双眼天生朦胧。耳环配上黑色口罩，给人一种不良少女的感觉。

    每个要素都有其存在的理由，毫无疑问这些都是仁爱个性的一部分——但是要从零开始交往的话，这身打扮确实是减分项。

    「仁爱是很和蔼可亲的，你可以试试给她投喂吃的。」

    我把话题的皮球踢给海濑。

    「不要把我说成是狸猫那样的人……仁爱不是那么轻浮的女人。」

    「唉、是吗……刚好我带了软糖，要吃吗？」

    「唉，可以吗？」

    喂，你不是说你不是那种轻浮的女人吗？

    「而且……这种糖还是仁爱小时候经常吃的那种！」

    「还有这种哟」海濑从胸前的口袋中拿出上次给我的那种木星糖。海濑你到底囤了多少糖啊？

    「呜哇，好厉害！木星糖，居然还有这种东西！」

    话虽如此，软糖似乎对于放松仁爱的戒备心特别有效。仁爱现在，右手里握着五颜六色的小熊软糖，左手拿着木星糖，嘴里还吧唧吧唧吃着——被宠的简直无话可说。

    「……这孩子真的没救了。」

    桐纱抱着胳膊，用严肃的视线看着仁爱。

    感觉，桐纱和仁爱又要开始争论了。

    「你迟到的毛病还是没改，你看看你这样子，什么事都得让千景催着才会去做。跟你说了这么多了，怎么就改不了呢？」

    仁爱在桐纱的训斥中不会选择沉默，但如果是别人就另当别论了。

    「那是因为千景是个靠得住的男人。无论如何，他都不会不去管可怜的少女仁爱。」

    仁爱一边吃着软糖，一边坚定地反驳着——姑且不论她的反驳是否一针见血，可怜，从你嘴里说出这个词总觉得怪怪的。

    「真是厚颜无耻啊。你只不过是千景单方面的寄生虫罢了。」

    「寄、寄生虫什么的……这不是寄生，这是共生。千景和仁爱相互扶持着生活着，就像兄妹那样……」

    「那你就说明一下，有你在，千景能得到什么好处。」

    「……那个，嗯、嗯……优点什么的可以吗？」

    「没有吧，知道还不去改，你个笨蛋。」

    「笨、笨蛋……？你居然说IQ200的仁爱是笨蛋？来决斗吧！」

    「为什么你会想到用暴力来解决问题……」

    对了，在桐姬以前的某个直播杂谈中，她好像说过她以前练过柔道……

    我正想要不要把这件事告诉仁爱时，海濑突然戳了我一下。我微微低下头，海濑在我耳边说到。

    「呐。桐姬老师，是不是很溺爱小天狼星酱？」

    「确实是这样。阿宅特有的快语速，之前你也看到了吧？」

    「是、是啊……那，才座同学呢？」

    「如你所见，水火不容。」

    「很奇怪吧？才座同学和小天狼星酱不是同一人么，一般来说关系不应该会变得更好吗？」

    海濑冷冷地吐槽到。嘛，毕竟是第一次见，这么想也不奇怪。

    「初次见面的时候，彼此间相处得还算融洽。但随着关系越来越亲密，桐纱一本正经的性格和仁爱自甘堕落的一面相互碰撞，于是乎就变成了现在的样子……她们性格完全不同，有合不来的地方很正常。」

    「话是这么说……但是山城同学不是很很很喜欢小天狼星酱吗，为什么对才座同学就变成这样了？我不太理解。」

    「啊啊。桐纱那家伙不是说过吗？VTuber不等同于她的中之人。荧幕里与现实中，是完全不同的，所以发生这种事也正常。」

    「……」

    海濑沉默不语，但是我能理解她的心境。这世上，妈妈与VTuber无论是在网络里还是在现实中，关系都很好。

    「要说其他容易理解的理由的话，作为风纪委员的桐纱肯定无法原谅仁爱就住在我的隔壁。」

    「住、住在你隔壁？在那个公寓里？隔壁的102室？唉……为什么？」

    「那是因为，我住的公寓是仁爱爸爸负责管理的。于是，因为种种原因，就变成了这样。这个世界真小啊。」

    「……山城同学也很辛苦呢。」

    「为什么是桐纱？就仁爱的事情来说，不管怎么想，最辛苦的应该是我吧。」

    「嗯哼~是的呢~」

    虽然不知道为什么，但总感觉被逗了……可恶！

    「对了，那个……海濑果澪同学，对吧。」

    从软糖开始的闹剧，终于告一段落了。

    让我没想到的是，仁爱居然找海濑搭话了。虽然不清楚她的心境变化是怎样的，但我觉得大概是因为海濑给了她糖果，所以心里就产生了亲近感——你是万圣节的小孩吗。

    「嗯，你应该认识我吧。」

    「是的。这所学校里成绩最好、最擅长运动、同时又是最漂亮的前辈。」

    「……那个，如果可以的话，能换种方式吗？」

    「是这样的。」「你别替我回答。」

    「那个，你是一位女演员的女儿吧？」

    「…………哈？谁的？」

    我太过于震惊，以至于直接插嘴到。

    「所以，那个，令堂的名字……叫什么来着……」

    「……汐见透子。」

    桐纱窥视着我的脸，补充到。

    「什么嘛，桐纱原来知道啊？早点告诉我不就好了。」

    「……仁爱的话，应该也知道令尊吧。」

    不要无视我啊。

    「嗯。那个……海濑同学是SEAREX队里海濑选手的女儿吧！」

    「……嗯。算是吧。」

    「前几天作为替补队员上场，打出了反败为胜的满垒全垒打！」

    「是、是吗……我，对棒球没什么兴趣，所以不太清楚。」

    SEAREX——根据地位于东京、以恐龙为标志物的棒球队。喜欢棒球的仁爱来到日本后，仍然和以前一样关注着棒球比赛……父亲是棒球选手，母亲是女演员？海濑的家庭也算是名门了啊。

    「……我现在知道为什么海濑能掏出100万的巨款了。」

    「……这个话题就此打住吧。」

    为了顺利进入下一阶段，桐纱示意就此打住这个话题，毕竟这个话题也有点沉重了。

    「事已至此，也只能让仁爱参与到这个项目中来了。当然也有封口的意思。」

    那我也该跟仁爱说明一下情况了。

    「好了。该跟你坦白了，仁爱。我们正在筹划一个VTuber项目。她的名字叫雫凪澪，我是角色设计，桐纱是建模，中之人就是海濑。」

    「哇……好豪华的阵容。」

    或许因为自己就是VTuber的缘故，仁爱并没有表现出非常惊讶的样子，反而非常轻松。似乎完全不知道接下来她要面对什么。

    「然后呢，我要拜托你一件事……很简单的。澪酱作为VTuber出道的时候，在首次直播前，用你小天狼星酱的身份引流……像小天狼星酱这样高人气的VTuber，光转发一次，能吸引来的流量就非常可观了。」

    我直截了当表达了我的诉求。

    「……也不是不可以，那，仁爱能得到什么回报吗？」

    「你之前说过的，要我找个能成为你朋友的人来——呐，海濑。」

    海濑发出了惊讶的声音，大概是因为很随便就被别人当作朋友的缘故吧。

    「呐」我的手被抓住了，但是已经晚了。我接着说到。

    「这里的海濑，还有雫凪澪，都可以成为你的朋友。如果你还想和我玩游戏的话，我也会的；如果小天狼星酱想要联动直播的话我也会安排的。所以无论是VTuber还是在现实生活中……」

    「亚鸟君。你稍微过来一下好吗？」

    「别、别这么用力」我还没说完，就被海濑拽走了。

    她好像想和我单独谈谈。海濑紧紧地拽着我的胳膊，把我带到紧邻中庭的教学楼旁。

    「那个，为什么不跟我商量，就不断地增加同伴呢？亚鸟君是少年漫画的主人公吗？吃了什么奇怪的果实吗？」

    「抱歉没有事前告诉你，但是从结果看，这是对你有利的。」

    「话是这么说……但是问题不是这个。」

    是因为还没有把报告联络商谈的体系建立起来吗……

    「你说的朋友，是真心的吗？」

    「你，不喜欢吗？」

    「不是不喜欢。我不了解才座同学……但是我感觉，朋友不应该是这种感觉。」

    我沉默着，什么也说不出来。朋友如果不是别人介绍来的，而是自己随便找的话，周围人也没有权力说三道四。如果选择孤独，那也是她的自由。

    正是因为这么想，所以一开始我和桐纱的意见向左。

    ……但是。

    尽管如此，我还是选择把话题继续下去，因为现在的我已经改变了想法。

    「仁爱那家伙，入学已经有一段时间了，但是到现在她还没有和别人来往过。她不善交流，又老是迟到，所以现在一个朋友也交不到。」

    「……难道她有社交恐惧症？」

    她没有感冒，也不咳嗽，却一直戴着口罩。在向海濑搭话前，她从不敢正眼看着海濑。海濑大概是从这些方面，推断出这个结论的。

    「不近不远。」

    正如指出的那样，仁爱不擅长和陌生人讲话，所以一直在极力避免。

    这是事实。但这并不意味着她对别人完全没有兴趣。

    「我和海濑都是独行派对吧？想做的事情最优先。对于我来说就是画插画，对于海濑来说就是VTuber吧。为了优先做想做的事，哪怕孤身一人也无所谓了。」

    我想起和扇谷她们的对话，断定到。

    「……那又怎样？」

    海濑一脸奇怪地问道，声音听起来比平时低。

    「仁爱不一样。她虽然怕生，但本质不坏，就是麻烦了点。你也看过小天狼星的直播了，在直播中她对观众就像朋友一样——但在现实生活中仁爱是做不到的。」

    孤独和孤高是两回事。在学校里，仁爱就是前者。

    但是，一回到家就不一样了。正因为家里还有我，还有桐纱、偶尔造访公寓的仁爱的爸爸和几个熟人，还有来看小天狼星酱直播的观众，所以她的内心才会很满足，所以会才满足于现状。

    当然，这不是坏事。

    但是。

    满足于现状的弊端是，无法培养出克服困难的能力。怕生，讨厌麻烦，懒得去学校，只和关系融洽的朋友来往。只要仁爱不去改变，这种循环就会持续。

    而且，世界也不会去等待一个人成熟。像这样，在学校里上学，即使不喜欢，但这就是人际交流的场所。今后走上社会，就必须和不感兴趣甚至连名字都不知道的人好好相处。所以她必须比现在更努力一些，有些事情必须靠她自己的力量去完成。

    VTuber，也是现实。

    ……考虑到仁爱的未来，不能就这样安于现状。

    「为什么……」

    「嗯？」

    「为什么亚鸟君要考虑这么多？对亚鸟君来说，才座同学才是最重要的吗？……我不明白。」

    气氛好像不太对。

    海濑是想让我说出心里话吗……

    「我忘记说了，仁爱的爸爸拜托我照顾那家伙，作为交换就是让我的房租便宜点。背景就是这样。」

    当然有时候我也会觉得很郁闷，会想为什么要接这种活。

    「在推广澪酱的时候，很有必要利用一下小天狼星酱的名气，也就是说，我也在为了你的利益着想。这是事实。」

    因为得失而变动的一面，确实存在。

    但是，不仅仅是这样。

    「只是……仁爱虽然比较懒，缺根心眼……但是她其实只是内向了一点，总之……」

    「你是在担心她吗？所以想帮助她，是这样吗？」

    「帮助什么的，没那么夸张。怎么说呢，那个……有私心吧，我自己。」

    我用简单的话语概括到。我希望仁爱能快快乐乐地过着每一天，因为仁爱对我来说，不是外人。我太了解那家伙了，所以希望她能交到我和桐纱以外的朋友。即使不完美也没关系，只希望她能变成比现在更努力去克服不擅长的事情的人。

    ……总结下来，就是我的一厢情愿啊。

    「如果你问我立场的话，那我无可奉告。」

    最后的最后，我象征性地狡辩了几句。现在的我，特别好奇海濑的表情是怎样的。很吃惊？还是什么呢？啊啊，感觉说的有点多了……

    「……要是早一点知道就好了。」

    都不是。海濑闭着双眼，低着头，手指交叉，看起来像是在对某种茫然的的祈祷。

    「这种事情，我去说也不管用。只要仁爱不从根本去改变，周围的人再怎么指指点点，总会到达极限的。」

    海濑一言不发，过了一会，她睁开眼睛看着我。

    虽然眼睛不像嘴巴那么会说话，但是我知道她想说什么。

    「亚鸟君，真温柔啊。」

    「哈？」

    「才座同学也是这样，你不也是通过素描的机会给扇谷同学提过建议吗？……而且我也是。我自作主张把工作托付给你，你却把山城同学和才座同学都拉了进来，帮我到这一步。作为创作者，想要专注于自己的作品，这种心情我能理解，但这也太努力了。」

    ……虽然被直率地夸奖了，但我并没有因此而害羞或者骄傲的意思。

    温柔，吗？虽然说不上讨厌，但感觉不适合。

    因为……现在的我，只是把我的意志强加于仁爱。

    ——和过去的Atelier直播时做的事情没什么两样。

    「那个」声音在见缝中穿行。

    仁爱和桐纱，不知道什么时候也来到了我和海濑这里。

    「怎么了？」

    「那个，刚才你先说的——我总觉得，被强迫做朋友的不对的。」

    在我说之前，仁爱先开口了……果然还是不行吗。

    「这样啊。抱歉，是我把玩笑当真了。」

    「不、不是这样的。」

    我还以为她会拒绝我，说今天的事情不要再说了。

    「……果澪」

    「唉？」

    「……果澪」

    仁爱不知道在想什么，突然开始用昵称称呼海濑。她以前只对我用过昵称，对桐纱的称呼倒是很平常，很难得啊……

    「那个……仁爱喜欢打游戏，看棒球比赛和星星，还有就是仁爱比较懒。」

    「对哦，小天狼星酱的那个非公式网站上就是这么写的。」

    「是的。另外，我讨厌为不喜欢的事情努力。如果可以的话，我只想打游戏，就这样过一辈子。」

    「真是个小懒猫。」

    「所以……或许，与千景信赖的像果澪这样的人，不合适……但是……」

    扭扭捏捏的，这是仁爱在组织语言。

    「这样的人……你愿意，和她交朋友吗？」

    「……什么嘛」

    我不必说，桐纱大概也被感动到了。之前不管我们怎么说都不愿意和外人交流的仁爱，如今终于迈出了第一步。虽然是我和桐纱撮合的，不能说完全是自己的意志，但即便如此，她还是接受了我们自作主张的试探。

    也许只是一时兴起，但我认为这是一件好事。

    仁爱能做出这种选择，我也很高兴——

    「嗯。多多关照……那，才座同学。我也可以拜托你一件事吗？」

    「嗯。什么事……」

    仁爱答应后，海濑微微弯下腰，重心后移，看着仁爱的眼睛。

    「……不能迟到哟。」

    我和桐纱说过无数次的话，再一次，被海濑说了出来。

    「要好好上学，要接触和各种各样的人。」

    「嗯……嗯，那，我该怎么做……」

    「没关系。才座同学的周围，有很多关心才座同学的人。即使有什么痛苦和不快的事，亚鸟君和山城同学也会支持你的。所以——」

    从未听过的海濑的温柔的声音，融化于正午的天空之中。

    「我希望才座同学也能重视自己。」

    仁爱点点头。海濑见状，满意地「嗯」了一声。

    刚才海濑说我很温柔……别开玩笑了。

    真正为别人着想的人，不是你吗？对初次见面的人，一边接近她的心，一边把该说的话都说出来。

    这幅光景让我不由得移开视线。

    ——因为这和过去的Atelier的行为完全相反。

    「对了，果澪玩游戏吗？喜欢玩哪种游戏？最喜欢的游戏是什么？FPS之类的玩吗？」

    「这……」

    「和仁爱一起去买电脑吧！无论是VTuber还是FPS，都对电脑配置有要求吧？最便宜的都要20万日元左右……」

    「……这个，能详细展开说说吗？」

    就这样，海濑的VTuber制作小组，又多了一名新成员。

    顺便一提。最后海濑决定买一台和小天狼星酱配置相同的游戏电脑。安利成功的仁爱，当然是喜笑颜开的。