台版 转自 轻之国度

    轻之国度×天使动漫录入组

    图源：天雨

    扫图：撸管娘

    录入：kid

    修图：咯吱

    眼看我就要四十岁了，心里很寂寞。

    公司里一位开始养猫的前辈，开心地谈论爱猫，受他影响的我因此来到宠物店。他的电脑和手机桌布清一色都是猫，看起来每天都过得很幸福。

    然而，养猫的难度很高。

    不但公寓的押金会上涨，也必须准备足够宽阔的空间，而且饲养的初期费用还要几十万圆。这样一来自然会感到犹豫不决，这就是低月薪族的悲哀之处。

    我想要钱。

    只要有钱的话，就能迎接猫大人了。

    不对，连迎接狗大人都不是梦。

    将最强的汪汪，黄金猎犬迎接到家里。

    只可惜现在的我没有钱。

    所以无论是狗还是猫都不行。

    因此，今天的目标是小型鸟类。

    考虑到目前居住的1K（译注：带厨房的卧室。）公寓套房也可以饲养的条件的话，那就只能选择鸟或是鼠类，但是鼠类的寿命很短，大多在两、三年内就会死掉。那也太令人悲伤了。

    如果养老鼠，就会想著能否再与它度过下一轮四季，并且过于珍惜和搭档一起度过的每个日子。明明想要被宠物的存在治愈，这么一来反而会把日子过得紧张起来。

    考虑到这一点，除了鸟以外别无选择。

    我想要一个叫声小一些，并且有一定抗压能力的聪明孩子。

    「……黄金猎犬好可爱。」

    我在店内发现了一只黄金猎犬的幼犬。

    心灵在渴求著大型犬。

    梦想在宽敞的独栋房屋里养一只黄金猎犬。

    幼犬在笼子里昏昏欲睡，那可爱的模样不知不觉间吸引了我的视线，使我在店里前进的脚步几乎停下来了。接著，我的视线被吸引到价格牌上，又情不自禁地将价格与信用卡额度做比较。

    不过，即使额度在容许范围内，那个愿望依然不能实现。

    要说为什么，就是因为我家是一间三坪大的狭小套房。

    这全都要怪我没有钱。

    我从旁目送可爱的小狗，一边走向鸟类专区。

    「找到了……」

    鸟的种类已经决定好了，是文鸟。

    网路上说文鸟是鸟类中比较安静的，而且很聪明，寿命也有个七、八年。它们体型小，也容易亲近人。这样一来，除了文鸟以外不作二想，于是我来到宠物店。

    「不妙啊，这太可爱了。」

    买，一定要买。

    问题是要买哪一只。

    这里意外地有许多待售的文鸟。

    「…………」

    真伤脑筋，毕竟是一个往后数年都要一起生活的搭档。

    考虑到有离婚经历的夫妻大多是在婚后五年内离婚的，现在的选择称作是相亲也不为过。应该尽量挑选价值观相符的对象，样貌也是重要的一点。

    我逐一确认这一整排的笼子。

    片刻后，其中一个笼子里传来了声音。

    『选我，选我。』

    「…………」

    文鸟说话了。

    吓我一跳。

    不过网路上也说，有少数文鸟会说话。

    也有可能是这种情况。

    『选我，选我。』

    看起来是想要我选它。

    不对，它应该不懂语言，一定是在哪里记住了别人说过的话。何况我听到的也是重复的一句话。可能是店员与顾客的部分交谈影响到它的感性了吧。多么擅长自我推销的鸟。

    「…………」

    这样一来就引起了我的兴趣。

    简直就像命中注定一样。

    好，我决定了。

    「不好意思，我想要这边这只文鸟……」

    就把这只健谈的文鸟迎接到我家吧。

    ＊

    我从宠物店回到家里。

    把放在房间角落的彩色置物箱上面整理一下，接著把饲养文鸟用的笼子放上去。这样迎接工作就完成了。文鸟和猫狗不同，得以省下准备厕所或设置栅栏之类的麻烦，这点要轻松多了。

    剩下要准备的，就是饲料和盖在笼子上的布了吧。

    「……真可爱。」

    看著笼子里的文鸟，我被治愈了。

    黄金猎犬当然好，但我觉得文鸟也很棒。

    今后也请多多关照。

    「啊，对了，得取个名字。」

    什么样的名字才好呢？

    我想给它取个可爱的名字。

    果然还是根据外表来取名字比较合适吧。

    『吾名为毕耶尔卡洛。乃异界之徒兼星之贤者。』

    「…………」

    好像说话了。

    文鸟说话了。

    看来它已经有了个不同凡响的名字。

    不对不对，这怎么可能。

    「毕耶尔卡洛？」

    『正是。』

    「…………」

    不妙，我居然在和文鸟沟通。

    很正常地理解了彼此的意思。

    记得这孩子只有两个月大。宠物店的山田先生说，只要现在开始让它习惯与人相处，就能养成放在手上赏玩的文鸟了。我也因此决定要挑战看看，才把它带回了家里。

    「小哔。」

    『小哔。』

    「那就叫小哔。」

    『…………』

    感觉它的脸色变得有点可怕，可能是不服气吧。

    但还是很可爱。

    我试著多说几句话做确认。

    「小哔，你今天想吃什么饭？」

    『想吃神户牛夏多布里昂牛排。』

    「咦，为什么……」

    『在店里工作的山田说过这是最棒的。』

    「…………」

    已确定可以交流。

    话说回来，宠物店的山田先生吃的肉可真高级。我记得夏多布里昂牛排一百克就要一万圆。若是有名的品牌，价格还会再翻两、三倍。

    「……那边的饲料不行吗？」

    我指著在笼子旁边和它一起买下的一包颗粒综合营养饲料，这么问道。店员说，那里面有文鸟所需的全部营养，只要喂它这个还有给些水就够了。

    这就是文鸟一生所需要的饮食。

    对于贫穷上班族来说，就像是连锁店的牛肉盖饭一样。

    『那个不好吃。』

    「这样啊……」

    不好吃那就没办法了。

    我也不喜欢不好吃的饭。

    但仔细想想，连锁店的牛肉盖饭还是挺好吃的，最好再放上很多红生姜，拌入生鸡蛋的汤汁盖饭吃起来最棒了。当我坐末班电车回来，在自家附近的牛肉盖饭店吃过一顿之后，就感觉隔天还能继续努力，偶尔还能加点猪肉汤奢侈一下。

    「但是很抱歉，夏多布里昂牛排是不可能的。」

    『为什么？』

    「那种肉太贵了，我买不起啊。」

    『……是吗？』

    「抱歉啊，被我这种贫穷上班族给买下了。」

    『…………』

    现在就先把我和文鸟对话的事实放到一边。我心里突然产生想拍影片上传到youtube的冲动，但对方比想像中更有人性，让我对此也感到抵触。

    总之，再多聊几句吧。

    「用猪五花肉代替可以吗？家里有冷冻的。」

    『没钱的话，去赚就好了。』

    「咦？」

    它是不是讨厌猪五花肉啊。

    我倒是觉得很好吃。

    『吾从异世界遭到放逐，转生成这副模样之后，思考了许多事情。怎样才能回到原来的世界？为此需要什么？即使回去了，又应该做些什么？』

    「……这样啊？」

    它突然娓娓道来。

    这只文鸟的背景比我想像中的还要宏大。

    我不由得对这个话题的后续好奇起来。

    自然而然地应声附和。

    『然后，我得到了结论。』

    精力充沛地咔咔动著鸟喙的样子太可爱了。

    有如雏鸟在向父母亲乞食一样。

    『已经够了，吾大可以按照自己喜欢的方式过生活。』

    「……原来如此。」

    经过这么长一段的铺垫，结果它领悟到的结论还挺平凡的。

    但是，我认为那个意见非常重要。每个人死的时候终究是孤独一人，不必为了迎合他人而浪费自己的时间。我认为人要趁还活著的时候尽量做些自己想做的事。正因为做了社畜，这种想法也更加强烈。

    话说回来，这样本性达观的鸟竟然叫著「选我，选我。」这种话啊。

    总觉得可爱到不行。

    『为此，吾需要在这个世界的合作者。』

    「我懂了。」

    『希望你能协助吾，如此一来要赚钱也是轻而易举。』

    「如果是可爱宠物的请求，我是很乐意……」

    『好，那么契约就成立了。』

    「咦……」

    文鸟哇地一下张大嘴巴。

    才想到这里，正面就浮现出一个经常在漫画或动画中见到的魔法阵，闪闪发亮地飘浮在半空中。我不记得有买过这样的玩具，是小哔弄出来的吗？

    「小哔，这是什么？」

    『吾要将力量分一些给你。』

    它话一说完，魔法阵的光辉同时增强。

    一道闪光出现，眼前顿时变得一片空白。太刺眼了，我忍不住闭上眼睛并绷紧身体。与此同时，胸口内侧产生了一股温暖的感觉，就像体内被埋入了怀炉一样。

    「咦，等等、这不太……」

    『冷静点，马上就好了。』

    「…………」

    这样的演出效果终于脱离了文鸟的范畴。

    我有些后悔，早知道当时选隔壁笼子里的鸟就好了。要是魔法阵发出了短波长的电磁波（译注：指伽玛射线。）该怎么办？会被辐射照到吧。说不定今年除了普通体检，再预约个全身综合性健康检查会比较好。

    耀眼夺目的光芒持续了大约十几秒。

    一会儿后，笼子里的光芒就消失了。

    飘浮在小哔前方的魔法阵也在不知不觉间消失了。

    『这样你和吾的通道就联系起来了。』

    「咦？」

    我也挺好奇通道会是什么。

    但我看不出来我们之间存在著什么东西。

    『把这个笼子打开。』

    「啊，好的。」

    虽然不太清楚现在的情况，可既然都走到这一步了，那就继续奉陪吧。虽然有很多想吐槽的地方，但我感觉已经无法抽身了。假如一不小心说错话惹火小哔，那就太可怕了。

    既然要住在同一个房间里，今后我也想和小哔好好相处。

    「……这样可以吗？」

    『嗯。』

    小哔从笼子里飞出来，站在我的肩膀上。

    站在肩上的文鸟好可爱。

    我很高兴它没有经过站在手上的练习，就愿意站在我身上。

    幸好，当初选了这孩子果然没选错。

    『这样吾就能透过你的身体使用原本的力量。虽然是一具脆弱的肉体，但至少比这只小鸟好多了。不会因为使用魔法而导致身体崩溃。』

    「呃。如果对健康不好的话，请容我拒绝……」

    『那么，出发吧。』

    我话还没说完，眼前在下一秒就变得一片漆黑。

    ＊

    场景转暗过了数秒后，一回过神来，周围的光景已经完全改变了。

    一言蔽之，就是剑与魔法的奇幻世界。

    眼前是石砌建筑所构成的城镇，街道也是用砖块铺就，来来往往的行人们就像角色扮演游戏里的角色一样。四处可见剑、枪以及盔甲等复古装备，还有发出哒哒声行驶而过的马车。

    我们站在一条宽大街道的角落，从旁眺望著这幅景象。

    「小哔，这是哪里？」

    『这是吾转生为这个模样之前所居住的世界。』

    「原来如此。」

    『我们在埃特里姆，是赫兹王国的一个地方城市。』

    「话说回来，我是光著脚的啊。」

    『……是啊。』

    而且还穿著当作家居服的成套运动服。

    为此我感到非常不安。在人前露面的时候，我还是想穿长裤和衬衫。在牛仔裤和T恤都已经不合适的这个年龄阶段。如果不穿正式一点的套装，就会担心自己在这个社会上的人权是否遭受否认。

    穿牛仔裤搭配T恤去便利商店，和穿衬衫配长裤套装去便利商店时，店员的表情也会不一样。虽然这可能只是心理作用，但这对于恶心又没钱的大叔来说，是很重要的自卫手段。

    公司的名片跟商务套装，是世上唯二能守护大叔的东西。

    「这里确实看起来是另一个世界。」

    『你相信了吗？』

    「多亏了这个实验，我觉得我能够理解你了。」

    『那太好了。』

    看来他所言不假。不过在文鸟开口说话的同时，就已经无所谓什么假不假的了。从脚底传来的石砖路面的感觉，也完全填满了仍存在我心中的疑虑小缝隙。

    「但是这和赚钱有什么关系？」

    『我们可以在这个世界和刚才的世界自由往来。』

    「……所以？」

    『只要在两个世界之间做生意就行了。在那个世界里的便宜商品说不定能在这个世界卖出高价。相对的，在这个世界里的便宜商品也可能在那边的世界卖出高价。』

    「原来如此。」

    『这样一来，吾的餐桌上就可以摆出丰盛的神户牛夏多布里昂牛排。』

    「……说得对。」

    我明白小哔的言下之意。

    只不过，还需要花费足够的时间来建立完善的机制，才能做到这一点。因为他的提案是把异世界的物品变卖成日圆，换句话说，这和销赃是同一个概念。

    何况是要在每天的餐桌上都端出夏多布里昂牛排，这样难度就非常高了。如果每天吃饭都需要花费数万圆，一年的伙食费恐怕将会超过一千万圆，这笔钜款可让人吃不消。

    「但是，小哔，这可能有困难。」

    『为何？』

    「比如说我们从这个世界得到金银财宝，再带回去原来的世界，也没有换成钱的方法。因为要是有人问这些东西是从哪来的，我们也无法解释。」

    『……为什么？』

    「把异世界的事情老实说出来的话，事情就会变得很麻烦。」

    『瞒著别人不就好了吗？』

    「可惜那样也行不通。」

    假如一个普通的万年社畜频繁地将值钱物品带去当铺换钱，当铺绝对会马上报警。他们通常和警方有著紧密合作。若是被问到这些东西是从哪里得来的，我现在还想不出有什么办法能应付之后的审讯。

    此外，即使成功取得现款，最后也一定会在报税时露出马脚。

    在日本，日圆的流通受到相当准确的管理限制。经常发生逃税的职业就是风俗小姐了。身为个体经营户，她们会被税务署追加徵收高昂的税款，就是因为她们在不瞭解这个机制的状况下工作的缘故。

    即使因为收入是当面交付的而觉得没问题，却也意外地会被发现。就算我们的钱不经过银行帐户，税务署的人也有办法确认资金流向。由于电子支付近来逐渐普及，其影响也愈来愈明显。无现金社会的目的之一就是完全掌握这种个人消费的资讯，这点意外地有很多人不知道。

    在公共场合频繁变卖昂贵的物品，可以想见其来源会受到怀疑。只要税务署对当铺反向调查，那就直接出局了。话虽如此，对于公开交易，绝对无法选择不纳税的办法。

    日本采用的是自主申报纳税制度和推计课税制度，一旦被发现逃税，税务署就会按照计算的金额来追收税款。此外，若纳税人不承认有逃税行为，则必须按照法律再举反证。

    从异世界带了金银财宝过来，这种事情我无论如何也不会说出口，不然就是在不小心说出口之后遭受刨根问底的审问，小哔也会被迫和我分开吧。何况由此产生的税金还不能靠申请破产来处理。

    我不想冒这个险。

    也就是说，有必要建立一种机制以防止这种情况发生。

    黑道电影里经常有这种剧情。

    说白一点，就是洗钱，所谓的money laundering。

    如果能老实兑现、纳税的话是再好不过了，可唯有这点实在是没办法。因为商品来自于绝对不能写在帐簿上的异世界。为了实现交易，只能想想其他方法了。

    我把这些顾虑告诉小哔。

    『你的国家的金融体制真麻烦啊。』

    「就是啊。」

    『可是，吾认为这是非常完善优秀的机制。』

    没想到他竟然坦率地表示了理解。

    好一只聪明的文鸟。

    我忍不住心想，说不定把他像这样说话的影片拍下来上传到youtube才是实现那个愿望的最快捷径，但又感觉那样小哔很可怜，还是算了。

    「不过，把任何人都能轻易弄到手的东西拿去拍卖或是二手市场贩售，也不够每天吃神户牛夏多布里昂牛排，所以要想实现小哔你提出的要求，可能还需要一些时间。」

    『嗯……』

    「事情就是这样，今晚吃猪五花肉可以吗？」

    只要料理得当，我觉得猪五花肉也可以变得很好吃。

    在炒制菜肴中，猪五花肉堪称一种王者食材。

    比如泡菜炒猪肉就是最强的，超级下饭。

    『那就没办法了。吾就放弃在那边的世界享乐吧。』

    「总觉得很对不起你，好不容易想出来的提案却无法实现。」

    『相反的，我们可以在这边的世界享受。这样就没问题吧？虽然吾对那个世界的美食和娱乐很感兴趣，但是日子还长，我们不必著急。再等一阵子说不定状况会有变化。』

    「在这边的世界没有类似的制度吗？」

    『税收制度是有，可是没有那么严格。』

    「这样啊。」

    既然这样应该就没问题了。

    还有，我从刚刚开始就有很多好奇的事情。就算只是望著路上的景象，满眼所见也都是陌生的新鲜事物，不由得产生了想要观光的想法。如果真的可以自由往来的话，这阵子的休假去哪里也都能定下来了。

    『那就这么决定了。』

    「好。」

    我们达成意见一致之后，便回到了原来的房间。

    ＊

    隔天是工作日，必须准点上班的社畜要去公司。

    不过，今天的情况有些不一样。

    「真的能瞬间移动……」

    小哔一念出咒语，一个魔法阵便浮现在我的脚下。下一秒，周围的光景就从我家玄关变成了公司的后巷。短短一瞬间就移动了十几公里。

    而我今天自然不用上电车人挤人了。没有什么比这更令人高兴的事。

    平常我都要和比我年长一轮的壮年男性抢夺座位，尽管对于在这场战斗中不战而败一事感到遗憾，可是一想到我已经早一步到达了下个阶段，倒也觉得挺高兴的。

    『我不是说了吗？』

    「是这样没错，但我还是很惊讶啊。」

    『说起来，你昨天应该也经历过了。』

    「那是……我以为是去另一个世界的方法。」

    『基本观念是一样的。』

    我和停在肩上的小哔悄声交谈著。

    幸好周围没有人。

    小哔说使用魔法可以在瞬间移动到公司，于是我姑且拜托他试了一下，结果真的成功了。搞得我一把年纪了还兴奋得像个孩子。这魔法让人感受到了不可限量的可能性。

    「这个我也可以用吗？」

    『你现在只得到了吾的魔力，虽有施展魔法所需的力量，却不可能使用魔法。但如果你每天坚持锻炼，总有一天能够和我一样施展魔法。只是，视情况可能需要一点时间。』

    「啊，关于这点，我想再详细瞭解一下……」

    『等你下班回来就教你。』

    「真的？谢谢你，小哔。」

    『我会在家里等你。』

    我突然期待起下班后的时光。

    今天尽量提早完成工作，然后回家吧。

    「你会用笼子里的厕所吧？」

    『放心，吾知道怎么用。』

    小哔简短回应后，就伴随著魔法阵一起消失了。

    连厕所都在当天就学会怎么用了，多么聪明的文鸟啊。

    一只才三千圆，太划算了。

    我到今天还很好奇，小哔为什么比其他的鸟要稍微便宜一点。

    ＊

    工作场所的情景一如既往。

    这是一家随处可见又不出名的中小型企业贸易公司。业绩不怎么样，工资同样也不怎么样，自然不会给员工加班费，所以自从我就职以来，日子就一直过得很窘迫。

    即使如此，我也因为个人问题而无法跳槽，因为我在不经意间已经超过三十岁了。对于经历过就业冰河期的我来说，社会是非常险恶的，所以才会像这样为公司做牛做马直到现在。

    而且我想，今后也会继续被使唤到死吧。

    「前辈，可以帮我看一下这份裁决书吗？」

    「嗯？」

    隔桌的同事向我搭话。

    他是进入公司第四年的新人。

    从专科学校毕业后马上就业，所以今年是二十四岁。

    如果是在其他公司，到了第四年也足以列入战力了。他在我们公司也是很棒的同事，只是由于比他年长的人和他的年龄相差将近一轮，所以这个可怜的年轻人至今仍被称为新人。

    就我个人看来，他是我们这个楼层最能干的人。

    「……啊啊，看起来这边的内容有点不太妥当。」

    「啊，果然是这里吗？」

    「那个部长很难搞，我觉得还是再加入一些说明比较好。」

    「非常感谢。」

    「你不必把时间花在这种没意义的事情上面，以后可以尽管问。不如说你把这种事情扔给我做也没关系，我希望你去做一些更像样的工作。」

    「更像样的工作是指什么？」

    「就是那种，在其他地方也能发挥作用的工作……」

    「…………」

    「……怎么了？」

    「没什么，只是想说前辈说的很有道理。」

    「对吧？」

    他还年轻，我认为他还可以去别的地方闯一闯。

    留在这样一家吃力不讨好的小公司里，担任不起眼的职务，也是白白浪费时间。

    「要不要一起出去抽根烟？」

    「不不，我不抽烟。」

    「不然喝点果汁也行。」

    「哎，那好吧……」

    我答应邀请，起身离开座位。

    平时应该会去同一楼层的自动贩卖机那里，他却直接走过贩卖机前面来到屋外。尽管心里疑惑他到底要去哪里，我依然老实地跟著他走。

    最后，我们来到了公司所在建筑物的后巷。

    后巷约有两、三公尺宽。

    也没看到自动贩卖机在哪。

    他特意挑这种没人经过的地方，到底想说什么？

    我正觉得奇怪的时候，同事一脸严肃地对我开口：

    「前辈，你愿意和我独立创业吗？」

    「咦？」

    「我打算下个月从这家公司辞职。」

    「……这样啊。」

    原来是比想像中沉重的话题。

    详细听他说明过后得知，他从半年前就开始准备创业，而且也正和几个客户进行接洽。在团队方面，他还邀请了学生时代的熟人，已经凑齐了相当的人数。

    「我想邀请像前辈这样经验丰富的人来帮忙。」

    「…………」

    不过，由于他们都比较年轻，可能是想找个年长的人加入才会来邀请我的吧。我是很高兴受邀请，但是他说得太突然了，让我有点被吓到。

    「可以拜托你吗？我想待遇也会比现在好。」

    「这、这个嘛……」

    实在不是能当场回覆的话题。

    昨天才把小哔接到家里来，所以我的时间也不是很充裕。

    「可以给我一点考虑的时间吗？」

    「那当然。不然你再观察一年都没关系。像我们这样的年轻人创业，会让人不安也是很正常的。」

    「不是这样的，我现在是在忙私事。」

    「咦？啊，前辈你该不会要结婚了……」

    「……不，也不是这样。」

    「是、是喔？对不起，我问了个奇怪的问题。」

    「可是我很高兴你愿意邀请我，谢谢。」

    「哪里哪里。如果前辈能积极考虑的话就太好了。」

    「嗯。」

    听说他还是担任代表的职务。我从以前就觉得他很优秀了，能够年纪轻轻就创业还真是了不起。这样厉害的人愿意亲自邀我入伙，也是一件意外令人高兴的事情。

    若是有我能帮上忙的地方，再给他正式回覆吧。

    ＊

    事情发生在我从公司回到自家公寓门口时。

    邻居家门前有个人影。

    一名穿著附近学校制服的国中生双手抱膝，背靠著门坐在地上，身旁放著学校指定的书包。当我注意到她的存在并看过去时，她也抬起头看过来，彼此的视线对上了。

    「欢迎回来。」

    接著我得到了这样的问候。

    最近气温开始逐渐下降，她抱著膝盖缩起身体的样子让人看著都觉得冷。看不出来她的裙子下穿了什么防寒衣物，只有一双穿得规规矩矩的袜子。今天风很大，一定很冷吧。

    「天气渐渐变冷了，你没问题吗？」

    「……没事。」

    我不是今天才第一次和这孩子交谈。

    而是从她背著双肩书包（译注：指小学时背的书包。）的时候就认识了。

    这孩子和她母亲在我搬来以前就住在这栋公寓了。另外，坐在这里的本人还亲口说过，在母亲回来之前她都不被允许进屋。这就是所谓的『毒亲』（编注：对孩子有害的家长。），或者说是情感忽视。

    最初我和她没有交集，顶多匿名联系了一下公共机关举发而已，之后就一直对此视而不见。虽然觉得她很可怜，但是贸然搭话的话，搞不好自己就会被逮捕。我认为这算是政府的工作。

    「这是拋弃式暖暖包。你不介意的话拿去用……」

    「可以吗？」

    「促销的时候买的，所以稍微买多了。」

    「……谢谢。」

    然而，通报后还是没有看到改善的迹象。就那样过了几个月。

    有一次当我深夜参加完公司的酒会，坐末班电车回到家时，就看见她和现在一样，在雪花纷飞的天气中，抱膝坐在家门口。起因是她肚子发出的「咕噜」叫声盖过了我开门的开锁声。

    当时的我大概是觉得她很可怜吧。

    于是就给了她家里的甜面包，这是我和她的第一次接触。

    之后，我偶尔见到她时就会给她一点东西。

    「那么，再见。」

    「好的……」

    我向邻居轻轻点头，接著走进家里。

    我从来不把她带进家里。即使经过本人同意，只要把未成年人带进自己家里，就会构成略诱罪。而且我查过以后发现，在大多情况下，即使是初犯也得不到缓刑，而是直接处以实际刑责。

    对于放弃养育孩子的母亲，我无法承担那么大的风险。

    所以对话也只有最低限度。

    只是在她独立之前帮了点小忙而已。

    ＊

    那天晚上，我在家里收看小哔的魔法讲座。

    回家吃过晚饭并洗好澡后，身心都清爽了许多，接著才开始上课。我坐在桌前的椅子上，小哔则是离开了那个摆在房间角落的三层收纳盒上的笼子，来到外面的金属丝网上站定面对我。

    因为住的是狭小的套房，所以目前的位置关系差不多就是我和小哔的距离感了。

    「……原来如此，念咒时配合想像就会显现啊。」

    『吾把力量分给你了，所以不必担心魔力不足。应该已经足以应付大部分的魔法。只要念出正确的咒语再描绘足够具体的想像，便可以使出魔法。』

    「意外地普通呢。」

    『什么普通？』

    「啊啊，没事，别在意。」

    这样一来，问题就是咒语了。要是说有一张原稿纸那么长，我觉得自己大概记不住。希望和奇幻游戏里的咒语差不多就好了，不晓得会是怎样的咒语。

    「咏唱的咒语有多长？」

    『那要看情况。咒语也有分长短，最短的只有几个单字串联在一起，长的甚至有相当于一本书的份量。至于后者，要把整篇背起来几乎是不可能的。』

    「范围挺广的。」

    结果超出了我的想像。

    我想起学生时代语文课上的朗读。班上的大河内同学被老师点名后，一边把课本举到面前，一边高声诵读流行动画中登场的魔法咒语，不知道他现在过得好不好。

    结果在彻底冷场以后，要不是下课铃刚好响了，他肯定会很难受。

    『习惯了以后也可以省略咏唱，只是这需要更加清晰具体的想像。这部分很难用语言来解释，但只要你反覆施展几百、几千次的话，身体就会慢慢记住的。』

    「这么听起来，魔法比我想的更有技巧性。」

    『对，所以学习魔法需要时间。』

    原以为这是更需要技术的领域，看来还得下一番工夫才能学会。

    简单来说，这就像绘制插画一样吧。初学者在勾画了足够的线条框架后开始起草。另一方面，专业人士则是依目测直接开始画草图。在某些情况下，他们说不定可以直接画出主线。

    这不就是念咒和省略的过程吗？

    想到这里，就觉得自己还有一段很长的路要走。

    我很不擅长画画啊。

    「我个人是想使用今天早上你帮忙施展的空间移动魔法。」

    『那个魔法有一定的难度。咏唱虽然不长，但是构建想像却非常困难。我不太建议你把它当作第一个学习的魔法。』

    「我懂了。」

    即使这样，我还是想使用瞬间移动魔法。

    可以跳过满员电车，将通勤时间归零。这对于在东京都内工作的社畜来说，有著任何事物都无法取代的价值。甚至能过著夏天在北海道，冬天在冲绳以便宜价格租房，同时在东京都内工作的梦想生活。

    我无论如何都想学会。

    顺带一提，今天是先让小哔用地图App确认了公司位置和周围的景象后，他才把我送到了现场。虽说很难转移前往从没去过的地方，但意外地还是成功了。他也吃了一惊。

    可怕的是卫星照片、街景和魔法的组合技。

    「那么，我想同时学习两种魔法，这样可以吗？一个是小哔你认为最容易记住的魔法，另一个是空间移动魔法，怎么样？」

    『真有干劲。你对魔法很感兴趣吗？』

    「与其说魔法本身，不如说是我对空间移动魔法感兴趣。」

    『这样啊，那么你就好好努力吧。吾可以教你咒语。另外，你去那个叫什么公司的地方也暂时由吾来接送。那个魔法透过亲身体验，会更容易确立想像。』

    「谢谢你，帮大忙了。」

    夜晚的时间就这样过去了。

    关于使用魔法所需的咒语，我把小哔口头教给我的内容写到笔记本上。空间移动魔法的咒语约有半张原稿纸那么长，而另一个魔法则和俳句差不多长。

    这些就在工作的空档时间背吧。

    不论什么事情，只要专注认真地去做就好。如果突然努力去做不习惯的事情，马上就会累得喘不过气。一步步稳定的做事更符合我的性格。可即使如此，空间移动魔法还是让我感受到想要赶快学会的魅力。

    ＊

    问题发生在隔天，公司里自己工作的楼层。

    起因则是魔法。

    午休时，我一手拿著记事本，马上试著小声地念出了一个咒语。不是空间移动，而是小哔说比较简单的魔法。据说只要咏唱和想像都成功的话，指尖就会亮起小小的火焰。简单来说就是像打火机一样的魔法。

    地点则是厕所的隔间。

    结果，发出的火焰比想像中还要大。

    那已经不是打火机，不如说火势猛烈得像是对打火机的火喷洒了可燃性喷雾一样。高高窜起的火焰甚至让我感受到了危机。

    火灾报警器紧接著启动，场面变得一发不可收拾。我心想万一曝光就糟了，于是慌慌张张地跑出厕所，接著回到人声愈发嘈杂的楼层和其他人会合，若无其事地看著厕所。

    幸运的是最后都没找到犯人，大家得到的结论是可能有人在厕所隔间里吸烟所引起的，而没有吸烟习惯的自己首先被排除嫌疑，因此顺利蒙混过关。

    回家后，我把这件事告诉小哔，并且得到了令人开心的评价。

    『看来你比吾想的还要合适。』

    「合适？」

    『吾没想到你第一次就会成功。真了不起。』

    「像这样被你夸奖，还挺让人高兴的。」

    『你可以引以自豪。说不定有一天就超越吾了。』

    「移动空间的魔法也是努力就有可能学会吗？」

    『吾以为再快也要花上好几年。照这种情况来看，这个期间会大幅缩短吧。即使如此，那也不是几天内就能学成的，不要忘记踏实的努力。』

    因为我这个现代人在包含高中入学考试、大学入学考试，以及各种资格考试的制度环境中长大，所以已经习惯连续几年挑战一件事的过程。爱好的吉他也在不经意间学了好几年。

    「恕我冒昧，可以教我其他魔法吗？」

    『这个嘛，那么接下来……』

    小哔慷慨地继续教我咒语。

    拜他所赐，家里的电脑中出现了许多整齐分类的文件夹，包括攻击魔法、回复魔法、火焰属性、水属性等等非常梦幻的档案群。感觉就像成了小说家一样。

    目前背诵这些咒语将会成为每天的必修课。

    其中也有长度超过一张稿纸的咒语。

    小哔也真厉害，竟然记得这么多的咒语。

    我花了约一个小时将目前的课题整理到档案夹中。

    当魔法课程结束后，接下来就要到异世界待一小段时间了。

    『那我们就赶紧前往那边的世界吧。』

    「啊，关于这件事，可以问个问题吗？」

    『怎么了？』

    「去那边的时候，我想知道这边会是什么状况。」

    万一等回来的时候已经过了上班时间，这可不是开玩笑的。今天是星期二，明天是星期三，接下来的三天期间，每天早上九点之前都必须到公司自己的座位上。

    由于公司规定早上点名，所以缺勤时数会被严格列入计算。没点到名的话就会立刻被视为迟到。以社长为首的管理阶层对这项规定非常满意，我们一般员工却对此厌恶至极。

    这是从五年前公司业绩正式开始衰退时实行的规则。

    『两边世界的时间流速并不同。上次吾把在那边世界度过的时间换算成这个世界的时间。如果吾没有看错，那里设置的时钟的长针大约过了三个刻度。』

    他是什么时候确认的？

    小哔太聪明了。

    我当时就没有想到要确认。

    我当时在那边体感待了大概一个小时左右。这样假设的话，这个世界的三分钟就是对面世界的一个小时。换句话说，这个世界的一个小时约等于对面世界的二十个小时左右。

    偏差幅度似乎比我想的要大。

    差了快一天的时间。

    「……小哔，那边的世界太棒了。」

    『是吗？』

    今后如果身体不舒服或者感冒了的话，就拜托小哔帮我转移到那个世界吧。即使休息几天散散心再回来，在这个世界也只过了几个小时而已，真不得了。

    可是即使如此，自己的寿命还是在确实地减少啊。

    那样的话应该要避免经常使用。

    「到深夜十二点为止还有一个多小时，今天也要麻烦你了。」

    『嗯，那我们走吧。』

    随著可爱的鸟喙张开，一个魔法阵浮现在面前。

    和昨天一样的特殊演出。

    当我回过神来，发现自己的身体已经从家里移动到某处去了。

    ＊

    到了异世界后，第一件做的事情就是销售带过去的商品。

    由于那个世界的货币管理和税收制度比较宽松，所以我毫不客气地带了各式各样的东西。几年前打算养成登山的兴趣而一时冲动买了个大背包，结果用过一次以后就摆著生灰尘了。这次总算派上用场，还塞了很多东西。

    在采购时，我还请小哔帮忙检查。

    以「前」当地人观察员身分参加的小哔，昨天晚上已经确认过哪些是可以高价交易的商品。因为大多是我自己家里没有的东西，所以从公司回来的路上，还顺道去了附近的综合超市进行采购。

    品项如下：

    板状巧克力，十公斤。

    上白砂糖，十公斤。

    影印纸，一千张。

    圆珠笔，五百支。

    拿著的感想就是非常沉重。尤其是最后的五百支圆珠笔非常显眼。如果一支十公克，五百支就是五公斤。没想到竟然有一天要以公斤来计算圆珠笔的量。

    听说以上商品都是在这个世界能高价贩售的东西。

    虽然有点担心检疫措施，可是小哔说应该没问题。因为是在我个人不熟悉的世界里发生的事情，所以我很简单就相信了他说的话。

    另外，最近就连普通日用品也开始使用抗菌材料。若是大型品牌的商品，制造程序也很卫生。从这方面来说，我自己的肉体说不定还带有更危险的传染物质。

    另一方面，如果要带什么东西回到现代的话，也要更加谨慎才行。即使是一只附著在外套上的小虫子也不能小看，这样一想，我最好还是带著衣服用的刷子比较保险。下次过来时一定要好好准备。

    『这个世界的贵族很有势力。如果想一次就赚很多钱的话，就要和这些人做生意，平民虽然数量很多，但是在整体财富中所占的比例不高。』

    「这边也和那边的世界一样啊。」

    我走在路上，一边眺望著和昨天过来时一样的街道景色。

    记得小哔说这里是赫兹王国的地方城市，叫作埃特里姆。

    我们是在日本午夜时分过来的，这边却是大白天。

    『话虽如此，一下子就要和阶级高的贵族交易恐怕很难吧。比较保险的做法是先和低阶贵族搭上关系，接著再经由他们介绍给高阶贵族。因此，吾希望你能见见这座城市的领主。』

    「是小哔你的熟人？」

    『虽然还没到很熟的程度，但吾可以保证他的人格。还有，希望你暂时不要将吾再次回归此地的事情告诉任何人。这对于保障你的安全来说也非常重要。』

    「咦？你该不会……」

    『放心吧。不是你想的那样。』

    「真的吗？」

    有前科的宠物难免令人心里会有抵抗。

    为了坦率地付出我的爱意，希望他是只清清白白的鸟。

    『世界上有各式各样的人。我们不可能和每一个人都建立起圆满的交流。即使只是普通营生，也会自然产生不必要的摩擦。结果害吾落得必须跨越世界的窘境。』

    「…………」

    小哔看起来可爱，但也许吃了不少苦头。

    明天的晚饭要不要奢侈一下，准备高级一点的肉呢？

    牛里肌怎么样？

    『那栋建筑物内，有个管理这座城市的贵族的御用商会。在这里进行交易的话，消息应该马上就会流传开来。我们可以利用这次带来的各种物品，开始筹措当前的活动资金。』

    小哔的视线朝向一栋庞大的石造建筑。

    那栋五层楼的建筑物设计得十分庄严宏伟，风格近似在社会科课本上看过的哥德样式。门口还有手持长枪、身披铠甲的警卫站岗，正在监视进出建筑物的人们。那排场就好像在东京都内设立的他国大使馆一样。

    我站在镶有繁复厚重装饰雕刻的门前，犹豫著是否真的可以进去。出入的人们穿著大多比在城镇上看到的人要高级，定位应该相当于日本的伊势丹或三越吧。

    因为我穿了西装过来，所以和周围显得格格不入，但我相信不会因为服仪规定而被拒绝进入。唯一会令我感到不安的只有停在右肩上的小哔的存在。

    「肩膀上停著文鸟去拜访也没关系吗？」

    『说是使魔就没问题了。』

    「原来如此，还有那种生物存在啊。」

    看来我要学的不只是魔法，还有这个世界的规则和常识。

    特别是禁忌类的知识，我想尽早学会。

    『那么，我们走吧。』

    「顺便问一下，这家店的名字叫什么？」

    『哈曼商会。』

    「这样啊。哈曼商会。」

    在自称使魔的文鸟催促下，我朝著那个所谓的御用商会迈步走去。

    ＊

    从结论来说，交易进行得比想像中还要顺利。

    「这太棒了……」

    我被领到一间像是会客室的房间里，在那里谈成了生意。

    一名自称该店副店长的男性负责与我洽谈。他的年龄和我差不多，五官十分端正俊秀，个子也相当高，是个看上去不乏女性追求的美男子。

    绿色的眼睛和梳成背头的同色头发，给人留下深刻的印象。

    他的名字是马克。据说因为是平民，所以没有姓氏。

    「您看得怎么样？」

    因为是商谈的场合，所以我用比较客气的语调来应对。

    并且在脸上挂著笑容向马克先生询问道。

    为什么连到了异世界都不得不做商品销售？我对此抱有疑问，不过既然是可爱宠物的要求，意外地也会激起饲主的动力，真是不可思议。

    话是这么说，但这样的场合终究不好应付。

    理由在于我们被领到的这个房间。

    在比预期来得高级的会客室受到接待，使我感受到意外的压迫。坐著的椅子镶有金边木框，坐垫也松软得屁股都沉下去了。害得我额头上慢慢地冒出汗珠来。

    「我想要全部买下。」

    「感谢惠顾。」

    关于带来的商品的价格，小哔给了我小抄当参考。指示我全部商品卖三百枚金币左右比较妥当，详细来说，则是板状巧克力五十枚金币、砂糖五十枚、纸一百枚、圆珠笔一百枚。

    当地货币的一枚金币等于一百枚银币，一枚银币等于一百枚铜币，一枚铜币等于十枚贱币。如果要吃饭的话，按照这个世界的行情，午餐要价十枚铜币。在旅馆留宿一晚附带两餐的价格，则是要一枚银币左右。

    一枚铜币大概可算成一百日圆。

    也就是说，换算成日币的话我卖了三亿日圆。

    但是，要买整套的新衣服需花费银币数十枚，在家里使用的菜刀即使是二手的，也至少要几枚银币。加工品的物价和日本比起来贵得惊人。因此严格来说，这笔交易的价值应该还要减去一、两个零。

    所以是三百万到三千万日圆。

    此外，我刚才提到的的各种货币价值，只限于今天进行交易的哈曼商会所在的国家──也就是赫兹王国发行的货币。根据小哔的说法，其他邻国也有独自发行的货币，彼此之间有力量拉锯。

    「马上为您准备好四百枚金币。」

    「四百枚吗？」

    尽管事先是谈好三百枚，却增加了一百枚左右。

    说是误差也太大了。

    「相对的，希望您今后也能与我们合作……」

    「好。如果是那样的话，还要请您下次继续惠顾。」

    这是可爱宠物所推荐的店，打好关系总不会出错。我不认为仅凭一次交易，就可以让我们的名字流传到贵族耳中。目前应该将货品批发给哈曼商会，藉此创造实绩。

    「感谢您。」

    顺带一提，小哔从刚才到现在一句话也没说。

    他只是站在肩上一动不动。

    多么有规矩的文鸟啊。

    对于小哔的存在，在来到会客室开始交易之际，我曾说明他是使魔，而对方也没有继续追问。正如我事先向小哔本人确认过的那样，使魔的存在算是这个世界的常识吧。

    即使如此，如果说我不担心，那就是违心之言了。

    问题并不只在于他的立场。

    记得宠物店的店员说过，文鸟有时会突然大便，所以从笼子里拿出来的时候要小心。虽然我想相信小哔，却对无法完全相信他的自己感到愧疚。

    无论拥有多高的精神智慧，恐怕也很难抵抗肉体的生理现象。很有可能不小心就拉在肩膀上了。在宠物店的笼子里随处可见的粪便，令我联想起不幸的事故。

    「对了，可以向您请教一下吗？」

    「请说。」

    交易完成之后，副店长客气地问道。

    他发问时表情十分严肃。

    「从巧克力和砂糖可以看出来，其品质虽然令人惊叹，但也是多花点时间就能购入的货品。唯有这些纸和笔却看不出它们的来处。」

    「说得也是。」

    「恕我冒昧，您看起来不像是这个大陆的人……」

    「非常抱歉，请允许我将供货来源保密。作为代替，我暂时不会把这次交付的纸和笔批发给其他商店。我只希望今后也能建立友好关系。」

    「您是说真的吗？」

    「真的。」

    这种程度的应酬话没关系吧。

    一次也好，我一直很想尝试这种没有具体契约，摆出高姿态进行的销售商谈。以前只因公司的商品条件不好，而必须到处低头求人的日子在脑海中盘旋萦绕。这下我总算能体会客户方的销售负责人所感受到的愉悦了。多么不人道的快乐啊？

    不得不说，这种感觉真是令人打心底感到爽快。

    「我明白了。请您务必要和我们合作。」

    「感谢您的理解。」

    就这样，四百枚金币落入了口袋中。

    我能理解这是一笔钜款。

    却没有真实感。

    因为我所做的只是把时价数万日圆的东西，从那边转手到这边而已。怎么也生不出达成买卖的成就感。那些在最初期用虚拟货币大赚特赚的人，应该也有这种感觉吧。

    「不好意思，请问您在这附近订了旅馆吗？」

    「不，我会在朋友家留宿。」

    「这