当我与欧姆子爵周旋完之后，久违地在异世界练习魔法。

    我回到作为我们据点的上流旅馆，度过了几天。

    主要练习的是我在隔离空间中学会的类光束炮，施展本身并无问题，但由于这是相当危险的魔法，便由小哔教导我如何运用它。这魔法的应用范围广泛，可减少威力、增加范围等等。

    多亏这样，这魔法用途大增，彷佛魔法光束。

    而取而代之地，我先搁置了学习新魔法。

    就我个人而言，希望通勤魔法差不多应该出现一点进展了，但无论我怎么念咒语，别说施展魔法了，甚至感受不到出现魔法阵，或身体发光等迹象。

    我打算下次再继续努力。

    于是，我们结束为期几天的轻旅行，回到现代日本。

    我在自家公寓确认抵达时间后，发现稍微过了清晨六点一些，这与当初预计的抵达时间差了近一小时。

    小哔旋即测量数值，飞向桌上的笔电，借由魔偶开始「咔啦咔啦」地敲打键盘。

    萤幕上显示出文字编辑器与黑色画面。

    我明白他正在输入一堆指令码。

    不过，却丈二金刚摸不着头绪。

    随着魔偶操作键盘，文字便在漆黑的画面中，飞速地由下至上地窜了过去，有种超级骇客之感。

    他的IT技术在短短期间内追过了我，这令我五味杂陈，有点开心，又有点落寞，视窗标题显示出我从没印象有安装过的应用程式。

    父母看着孩子长大就是这种心境吗？

    魔偶操纵滑鼠与键盘的动作也灵活自在，造型也与过去不同，他应该每天都更新了一点细节的部分吧，这只文鸟真是充满了进取之心。

    『嗯，这比起以前的模型，果然比较精准呢。』

    「你发现什么了吗？」

    『抱歉，吾目前还无法说有何发现，原因不明。不过，如果无法掌握时间流逝差异到某种程度的话，我们也会很困扰。因此，吾推测出几种原因，列举为候补，尝试算出近似的数值。』

    「这、这样啊，谢谢你帮我们想了这么多。」

    『你别放在心上，这过程相当有趣。』

    「…………」

    我感觉他又在进行很困难的事了。

    假如我参一脚，应该也只会妨碍他吧。

    我转而检查对策局配给下来的手机。

    现代日本仅过了一晚，应该不会发生什么大问题。

    我不以为意地按下电源，显示画面。

    结果，见到了课长曾打来的通知，凌晨五点有一封，几分钟前又有一封，他总计联络了我两次，而那当然都被列为未接来电。

    而未接来电并未留下任何附加讯息。

    「……是什么事呢？」

    以时间而言，我有预感这是紧急传唤，课长虽然也是不输星崎小姐的工作狂，但应该每天都有好好睡觉。如此一来，他极可能接获了出乎意料的警讯，必须赶紧处理。

    坦白说，我超懒得回电。

    我好想假装不知情，等去上班后再听他说。

    当我厌世地这么想后，私用手机便开始震动。

    我暂时将局里给的手机放在桌上，拿起私用手机。

    结果，萤幕显示出二人静女士的名字。

    这似乎是她打来的。

    我无法无视她，便乖乖接起了电话。

    「……喂，我是佐佐木。」

    『你家的文鸟到底干了什么好事！』

    一接起电话，二人静女士便迫不及待地劈头大骂。

    她的语气与平时戏谑的态度截然不同，有种严肃感，即便我无法见到她的表情，但也能受到她真的生气了，隔着电话也能察觉出我们初次对峙时的紧张感。

    但我理所当然地一头雾水。

    「请问你怎么突然骂人啊？」

    『你该不会不知道状况吧！？』

    「我想我应该不知道。」

    『哇哩咧，你们真是王八蛋！王八蛋！』

    二人静女士隔着电话，反覆咒骂着下流的词汇。

    随后电话便戛然中断。

    当我疑惑着到底发生何事时，原本贴在耳边的手机开始震动，当我检查萤幕后，见到有人传来一封简讯，寄件者则是刚才和我通电话的人。

    简讯内容为我自己也知道的社群网站的网址，我也有它的帐号，在入局之前会三不五时地发推，但最近担心个资外泄，而极力不碰它了。

    「…………」

    当我确认过网域后，就点下她传来的网址。

    出现在浏览器中的是某用户的推文。

    对方似乎上传了影片，在我点开后便立刻播放，我的视线自然而然地望向影片下显示的发推纪录，那是前天晚上发的，设书签和转推次数已经超过五位数了。

    算被广为转传的一篇文。

    而令人在意的帐号名称为☆之贤者 summer。

    这帐号似乎才新创不久，追踪人数也介于五十至一百之间，相当少，恐怕是有名人引用了这用户的推文，才爆炸性地增加了点阅数吧。

    影片中映出似曾相似的文鸟大大和金发女孩。

    他俩探头盯着笔电的前镜头，嘻嘻哈哈地开心聊天，交谈的语言似乎为异世界语，留言中能不断见到有人吐槽文鸟为何会说话，以及询问这是哪国语言。

    「好厉害！我们在这板子里耶！」『这叫做影片，这世界的人任谁都会把他当作日记来用。』「百姓也用得着这么方便的东西吗！？」『嗯，对。』「难、难以置信！」

    『这也能和位于远方的人交换影片，交流情报。』「这也算是鸟鸟你刚才解说过的网路吗？」『嗯，如你所说。』「拍到我们没关系吗？」『只要不向其他人公开影片就好。』

    简单归纳他俩的交谈，大概就像这样。

    背景则是我也似曾相似的顶级大饭店客厅。

    「…………」

    唉，糟了个糕。

    小哔，你闯祸了呢。

    『你有没有听到我和那丫头的声音啊？』

    位于桌上的小哔注意到手机喇叭发出的影片声音而转向了我，魔偶也停下动作，原本「咔啦咔啦」敲打键盘的声响也安静下来，自然使得影片的声音在房内显得清晰了起来。

    「那个，小哔，是这个……」

    『怎么了？你又露出了奇怪的表情。』

    文鸟大大轻飘飘地飞到空中，停到我的肩膀上。

    我则将手中的手机举到他前面。

    那则上传到社群网站上的影片仅短短几分钟。

    影片恰好重播，在小哔面前从头拨放。

    我与他一同再看了一次。

    「好厉害！我们在这板子里耶！」『这叫做影片，这世界的人任谁都会把他当作日记来用。』「百姓也用得着这么方便的东西吗！？」『嗯，对。』「难、难以置信！」

    『这也能和位于远方的人交换影片，交流情报。』「这也算是鸟鸟你刚才解说过的网路吗？」『嗯，如你所说。』「拍到我们没关系吗？」『只要不向其他人公开影片就好。』

    我手机的萤幕映出，文鸟大大与艾莎大小姐开心地交谈，我莫名地觉得意气风发的小哔好可爱，他有如自己的事情一般，得意地讲述着网路的事。

    『…………』

    「…………」

    我等影片拨完后，观察肩上的他的状况。

    结果，我发现文鸟大大明显地定格了。

    他虽然才认识网路不久，但也正确地掌握到眼前所呈现的状况，会对这世界造成怎样的影响。即便我看了他一会，他也毫无反应。

    正因为如此，我对这影片感到疑惑。

    不公开便不会引发问题的影片，为何大剌剌地被公开了呢？在我这么想时，不经意地见到影片下方显示出的观看人数，这代表这则影片是开直播上传的。

    我有预感这是小哔在操作网路时失误了。

    他应该是搞错录影和直播的按键了吧。

    我常感觉因为两个按键紧紧相连，应该也会有人手误按错吧。在我之前的公司里，也有一名同事曾在酒席之间按错按键，而不幸直播出无趣的影片。

    「…………」

    唉，喝酒误事啊。

    原来如此。

    我蓦地回想起告别异世界时，穆勒伯爵所说的忠告。

    「小哔，你还有这时候的记忆吗？」

    『…………』

    我当他的沉默是否定，应该没错。

    而之所以能在短短时间内冲高点阅数，原因应该在于讲出神秘语言的文鸟，以及在它身旁的异国美少女吧。能见到有人留言说文鸟应该是有真人配音，也有人认为这单纯是娱乐影片。

    另外，也有许多人认真地研究他俩交谈所用的语言，使我能容易猜想得到这成了书签与转推暴增的部分原因，毕竟，这世上有一堆闲人。

    过了一会，我的手机发出来电铃声。

    萤幕上显示出二人静女士的名字。

    我在动也不动的小哔面前，操作通话钮，接起了电话。

    我随即听见了对方的嗓音传来：

    『怎样？你瞭解自己所处的状况了吧？』

    「谢谢你，课长传讯说要找我，如果我没接到你的联络，就会在毫不知情的状况下和他交谈了，这可说是千钧一发吧。」

    那才算是最为凄惨的状况吧。

    我轻易能想像出被他找去会议室，被迫看了影片，再被问「佐佐木，这到底是怎么一回事啊？」。而被我们用来解释艾莎大小姐出身的二人静女士，也绝对无法置身事外。

    我俩今后必定会同时被局里放逐吧。

    甚至能猜想到在国内失去容身之处的可能性。

    『你就赶紧去找那男人吧，我也束手无策。』

    「对不起一直给你添麻烦，真的万分抱歉。」

    『真是的，我是抽到下下签了吗？』

    「我们会努力，绝不会让事情演变到那种地步……」

    『……我期待你有好消息。』

    对方挂断了电话。

    她平常多是等我先挂断，所以我难以估测她目前心中有多愤怒。由于最近多处蒙她关照，导致我感到十分心虚啊。

    「小哔，你该不会搞错录影和直播了吧？」

    我将手机收进怀中，询问位于我肩上的他。

    他那娇小的身躯随即抖了一下。

    『对不起，吾、吾居然闯出滔天大祸了！』

    小哔翩然飞起。

    移动到桌上。

    他在该处转向了我，随着道歉，同时用力一鞠躬。文鸟深深鞠躬的模样可爱得要死，要是被他这样道歉的话，我就会无条件地原谅他啊。

    『对不起！吾知道这不是道歉就能解决的事，但真的很抱歉！』

    「不，你不用那么在意，毕竟事情都过去了。」

    『吾或许会剥夺了你在这世界的安身之地……』

    「如果变成那样的话，暂时住在异世界就好了啊？」

    『吾居然铸下这等大错！啊，吾根本无从致歉！』

    小哔疯狂道歉的样子也好可爱。

    他因为反覆鞠躬而上上下下的头部，特别可爱迷人。

    『吾没想到吾会败给醉意，弄错网路设定……』

    「不会啦，我们人类也会搞错，所以那也没办法啊。」

    名人弄错影片设定而闹上新闻的糗事，还算是司空见惯的事。

    也有人会在剪辑中误上传了影片，这社会上常常发生这类失误。大多数人会在发现后，立刻删除影片，但小哔并未发现，就直接睡得不省鸟事了吧。

    我脑中浮现他昨天早上睡在矮桌上的身影。

    不对，那与其算在睡觉，还不如说是醉瘫在那里还更为贴切。

    「反正这件事迟早都会穿帮，只是稍微提早了一点而已喔。」

    『吾行事过于轻率，真的很抱歉！』

    我感觉照这样下去，他会一而再再而三地道歉。

    正因为他充满自信与从容之情，所以无法原谅自己饮酒过量而失误这类的过错吧，我懊悔不已地暗忖「假如能更早获得穆勒伯爵的建议的话就好了」。

    他过去莫非也有类似的体验？这么一想，就会觉得原以为完美无缺的星之贤者大人也与我们同样身为人类，他再三道歉的模样令我涌起一股亲切感。

    无论如何，我打算稍微拨出一点时间处理此事。

    「小哔，总之我先去找主管聊聊。」

    『对不起，吾愚蠢至极，是一个被人喻为星之贤者就得意忘形的蠢货，吾居然这样糟蹋了你的好意，唉，吾真的无可救药。』

    小哔因为自我厌恶而深感绝望。

    他可爱的鸟嘴不断吐出道歉的话。

    『吾暂时不上网了。』

    他竟然主动提出不用网路，这次的事情让文鸟大大受到相当大的打击。他垂头丧气的模样可爱得要命，对我这饲主而言，甚至不敢表达出不满。

    我决定要好好协助他处理这次的过失。

    「谢谢，那我马上去一趟对策局。」

    『好，还请小心。』

    「我会顺利糊弄我主管的，你就安心等着吧。然后可以请你去陪陪艾莎大小姐吗？她和二人静女士两人共处，应该也会觉得担心吧。」

    『嗯，吾知道了，吾发誓不会再犯下这种错了！』

    以上班时间而言，现在还太早。

    不过，我的精神状态也让我无法在家悠哉度过。

    而能避开满员电车这一点，也使我选择立刻出发。

    我不经意地想，小哔在异世界被暗杀时，原因莫非也出在杯中物吧？否则的话，一般人也动不了星之贤者大人一根寒毛。

    ＊

    我在比平常上班更早的时段，转乘电车前往对策局。

    其间，我并未连络课长。

    他只要检查我的位置资讯，即可轻易判断出我这下属正在上班途中。而实际上，阿久津课长也并未再打电话来了。我在这段时间里，思索向他解释的借口而搜索枯肠。

    我从未觉得通勤时间这么短过。

    转眼间就早早抵达对策局了。

    我穿越大厅，前往我们工作单位所在的楼层。

    而阿久津课长则天经地义似地在该处等着我。

    他今天也潇洒地穿着看起来很高档的西装与闪亮亮的皮鞋，手上戴的璀璨手表肯定足以买下一台全新的普通轿车，并添购一堆配备。

    「佐佐木，来会议室一下。」

    「属下遵命。」

    我跟着上司，走在局员还零零星星的办公楼层之中。

    我们来到三坪大小的狭窄谈话空间。

    我在此隔着会议桌，与课长面对面。

    房内除了我与他之外，当然并无他人。

    「我想你应该也瞭解状况了。」

    「对，没错。」

    我原本预料他会用会议室的显示器拨放该影片，但他或许甚至不想多费工夫，一坐下来后，便立刻切入主题，他恐怕坚信我与该影片有关吧。

    「我就开门见山地问了，她是谁？」

    他维持平时的冷然面容，不由分说地逼问我。

    「她」指的无疑是艾莎大小姐。

    总之，先稍微装傻一下吧。

    「有关这件事，我想我之前也已经解释过了。」

    「我从影片的背景找出该地点，又确认了饭店大厅的监视器后，发现有貌似你和二人静小姐的人物出入该饭店，我想你该不会说你和这没有关系吧？」

    阿久津课长真的很喜欢监视器呢。

    那与其说是公务，不如称为兴趣也不为过。

    我这下属很伤脑筋啊。

    我当初报告说，艾莎大小姐是二人静女士认识的人，也是外国的能力者，还说我与她毫无关系。但事实上，我不知为何如今还和她在国内一起行动。

    不觉得有问题还比较奇怪。

    正因为如此，我斟酌应该如何回覆是好。

    「我听说对方会暂时住在我国。」

    「虽然有人说影片是配音，但对我来说，更好奇和她说出同种语言的文鸟。如果那并非造假的话，就和之前从天而降的蜥蜴人是同乡了吧？」

    「您已经分析过那影片了吗？」

    「话说回来，你家里也有养文鸟吧。」

    「…………」

    他真的一针见血。

    课长，如您所说呢。

    事已至此，就无从敷衍了啊。

    「网路上已经找出拍摄影片的地点了，他们住在很高档的地方呢，从这一点，可知道这背后一定有二人静小姐负责打点，你没听她提起她俩之间的关系吗？」

    「二人静小姐也听不懂影片里的语言。」

    「那是真的吗？」

    「至少她是这么跟我说的。」

    目前至少不要撒谎吧，应该避免对方从些许矛盾中，一寸一寸地扯开伤口。我的计画是承认已知事实，但主张自己毫不知情。

    「如果可以的话，我也想和二人静小姐聊聊，却联络不上她呢。不好意思，可以由你联络她看看吗？虽然我想继续等的话，她今天也会来上班。」

    「这样啊……」

    如果是她的话，不论课长说什么，都能轻易地回覆，从二战前活到现在可非浪得虚名，有道是姜是老的辣。不过，我眼前的人物纵使面对那等对手，似乎也能暗算对方而先发制人。

    所以我到底应该怎么办呢？

    而我这么左思右想拖时间，似乎不是个好答案。

    「不过，我也不想花太多时间。」

    「您有什么紧急的工作吗？」

    「你之后也想以这国家的国民身分，生活下去吗？」

    「…………」

    啊，这恐怕是上司对下属的最后通牒了。

    他目不转睛地盯着我，平静说话的身影与平常并无两样。然而，我感受到根据此时的回覆，将大幅改变自己未来的人生。

    既然他都这么威胁我了，我也只能下定决心。

    「对，我今后也打算为了祖国尽心效力。」

    「那你就做出一介局员当为之事。」

    「那么事不宜迟，就让我行当为之事吧。」

    「这精神值得嘉许。」

    我从椅子上站起，移动到架设于会议桌一旁的白板前。而课长或许不知我为何要这么做，他的眉毛挑了一下，却并未出声询问。

    我这下属在上司的注视之下，拿起了黑笔。

    「请问您还记得，发生在保龄球馆的冲突吗？」

    「……怎么提到不相干的事？」

    「有许多局员在那次案件里殉职了。」

    我在白板上，画出三个一样大的圆圈，正好构成三角形。

    第一个圆中写上课长的名字，原本想在第二个圆中写下宅男的名字，却发现自己不知道，便写下嫌犯两字。接着，我三两下地在剩下的圆里，填入对课长而言为上司的对策局次长名字。

    「据说是我们局里次长，掌握到嫌犯组织放出的假消息。」

    我从嫌犯组织朝次长画出一条箭头。

    课长此时并无反应。

    此时，我这下属拿着笔，继续说：

    「然而，局员在任务现场上陆续阵亡，却不知为何只有课长被生擒。也罢，若说您具备那样的价值，或许也说得过去。」

    我从课长朝嫌犯画出一条箭头。

    结果，白板笔画出的线开始变淡。

    在这种时候笔没水还真哀伤。我从白板下的凹槽中寻找替代的笔，但找不到一样的黑笔，迫于无奈拿起了蓝笔。这种莫名地无法耍帅的感觉，还真有我的风格。

    「啊，或许不能在这里画上直线呢。」

    我在三个圆的中央，追加了一个小圈圈。

    里面写上某人。

    我自己也不太清楚细节。

    毕竟，二人静女士不愿加以说明。

    然后，我在从课长经由某人，朝嫌犯画出箭头加以衔接三者。

    「对嫌犯来说，局员人数减少可是梦寐以求的事吧。」

    我在从课长延伸向嫌犯的箭头另一侧，也画上了箭头。

    就我个人而言，很好奇位于中间的某人是谁。

    假如我和二人静女士交情变好的话，她有一天是否愿意告诉我呢？

    「这样一看，被蒙在鼓里的次长，就变得很可怜了呢，据说他最近要为那次冲突扛起责任，被贬去其他单位了，您会不会好奇，下一位接任这位置的人是谁呢？」

    「…………」

    我装腔作势地低喃，频频盯着白板。

    我只要问一句「保龄球馆的冲突都是您自导自演吧？」就也不必刻意写出这些了。不过，我想建立起「我可知道很多事呢」的说服力，就这么表演一番了。

    不知我的举止是否有效。

    一直默不作声地课长有了反应。

    「佐佐木，你是公安的人吗？」

    赞啦，阿久津课长上钩了。

    这一切都多亏二人静女士所提供的情报。

    我最近真的一直受她帮助。

    「不，我不是。」

    「那你为什么会在这里呢？」

    「请别搞错了，是课长您先找我麻烦的啊。」

    「…………」

    当我们进行这一连串的对话时，他的目光都并未离开我身上。他身上应该带着手枪，我也充分留意他的举止，我也可能被当作间谍，遭他单方面枪击。

    有道是死无对证。

    依照他的地位，一旦夺我性命后，之后就能任意捏造事实了。

    「我希望今后也能和您保持友好关系。」

    「你是要我相信这句话吗？」

    「还望您能相信，您不觉得假如我有心害您，就不会像这样特地告知了吧？而且，我所追求的代价，只是平凡无奇的局员身分。」

    「局员这职称，就那么具有吸引力吗？」

    「跟我之前的公司相比，可谓天堂。」

    「……是喔。」

    课长平时的语气毫无迟疑，此时开始出现停顿。

    他恐怕正在凭空揣测种种可能吧，他作梦也没想到眼前的下属，真的一心盼望目前的在职身分而已，这么一想，这画面还真让人神清气爽呢。

    「属下重申一次，我对课长毫无敌意，如果没有这次的事，我想我们也不会有机会进行这段对话。您是否愿意成全我，让我以一介局员的身分，日后也继续为祖国贡献所能呢？」

    「佐佐木，你到底是何方神圣？」

    我无法回答他的问题。

    可是，我也无法不发一语。

    机会难得，我在此就借小哔的话一用吧。

    「这世界比您所想像的，更具备多元之美喔。」

    「…………」

    由自己这种凡夫俗子来说，一点也不潇洒。

    这种话果然由星之贤者大人口中说出才有魄力，当交谈对象噤声不语后，我就强烈地感受到一股耍帅中年人的得意忘形感，使我不禁后悔地想「早知如此，何必当初」。

    尽管如此，我感觉以结果而言，成功糊弄到阿久津课长了。

    这样就能保障近期内的安全了吧。

    我相信我们掌握了彼此的把柄，他也会愿意不贸然出手。倘若突然被他从后方开枪，倒也无可奈何，但他应该会愿意考虑一下失败时的风险。

    这么一想，这次的意外也绝非坏事。

    日后在有关与异世界的事情上，我也会变得容易伸展了吧。

    「事情就是这样，希望您能不追究这次的事，我也不会介入课长您的所作所为。然后，属下认为我们处于能互利共生的位置之上，敢问您意下如何？」

    总而言之，我唯独不想回去当社畜。

    沦落到被政府追缉的身分也敬谢不敏。

    重要的是能吃饱睡，睡饱吃，有关这一点，我也与小哔取得共识了。为此还请他务必维持现状，我这下属拼死拼活地向上司突显自己「根本没有想出人头地的野心」的意图。

    结果，过了一会后，课长便悄声低喃：

    「对，佐佐木，你说的没错。」

    「您此话当真？」

    「我可以相信你刚才的话吗？」

    「可以，恳请您一定要相信我。」

    「……好，我会尊重你的想法。」

    小哔，我办到了喔。

    我成功争取到课长愿意妥协了。

    我认为他日后也不会再追究查办我周遭的人。

    如此一来，二人静女士也会消气吧？我相信等下次贸易之后，支付种种款项时，多添些金额回礼的话，应该就不要紧了，这次文鸟大大也会愿意积极协助吧。

    「承蒙惠允，属下由衷感激。」

    话说回来，这次谈判还真是惊悚万分。

    与课长互探虚实，尔虞我诈，不由自主地令人心跳加速。

    ＊

    【邻居视角】

    这一天，我在自家客厅中，与母亲一起度过上学前的时间。

    房间一角摆放着小型电视，每天早上都不断播放新闻，母亲会边化妆，边看新闻。我视野一角映出母亲的身影，并将课本与笔记本塞进学校指定的书包之中。

    正当此时。

    电视中传来一道似曾相似的声音。

    我不知道内容在说什么，因为自己不认识那种语言，那并非英文或中文，听起来有点不可思议。我心想「不会吧，怎么可能」，注意力却依旧从手边的书包转向了电视。

    因为那是我以前从隔壁听过的声音。

    那近似曾与叔叔交谈的某人的嗓音。

    「…………」

    电视中出现一名金发少女，以及一只银文鸟。

    我所听见的声音来自于他俩的对话。

    根据新闻主播的说明，那是在社群网站中引起话题的影片，前几天才上传至平台。而我所在意的嗓音并非来自那少女，而是文鸟。

    他们运用电脑或手机镜头直播出了影片，据主播所说，这直播影片是在知名社群网站上公开。

    新闻说因为无人知晓的神秘语言，以及文鸟流畅地使用该语言，与可爱娇俏的金发少女聊天，这样的画面组合广受众人喜爱，电视上一一播出了影片下的留言。

    此时，我在意的是文鸟的部分。

    那与叔叔所饲养的文鸟品种相同。

    而且，我没由来地觉得，它们身上的纹路相同。

    「…………」

    但他们背后映出相当宽广的客厅空间，那与我家低调含蓄的客厅相比，判若云泥，令我想到亿万豪宅，或顶级大饭店的皇家套房之类的字眼。

    这段直播当然并非来自我隔壁的公寓。

    『哎呀，这文鸟有在哪里看过吧。』

    亚巴顿见我转移注意力，也出声说道。

    他的目光也转向电视中的影片。

    「祢也这么觉得？」

    『你该不会认真觉得，文鸟会说人话吧？』

    「我认为那比起祢所带来的争端，可爱多了。」

    『嗯──真的是这样吗？』

    主播道出拍摄影片的地点，是东京都内饭店的其中一间客房，网友似乎已经找出地点了，主播继续传达希望尊重个人隐私等等。

    但我认为当那不幸被新闻播出时，早已徒劳无功。

    「祢也觉得有听过那声音吗？」

    『应该如你所想，那是同一只鸟吧。』

    「原来如此，祢这意见非常可靠。」

    既然他都这么说了，就铁定没错吧。

    虽然我不清楚恶魔的感官到达哪种程度，但不觉得会输给人类，如果有一丝可能性的话，就乖乖接受意见吧。跷课一天这种小事与和叔叔交流相比，根本是微不足道的误差。

    最重要的是，必须先查出和那只文鸟一同入镜的女人身分。

    那金发妞和叔叔是什么关系呢？

    不可能是父女。

    也不太可能是亲戚。

    如此一来，她又是谁？

    为什么我的叔叔会和野女人在一起呢？

    「喂，你干嘛在那里自言自语啊！」

    附带一提，亚巴顿目前依照往例隐形。

    其他人当然看不到他的身影，除了我以外也听不见他的声音。

    母亲听到我说话的声音发出夹杂怒意的嗓音，她的视线离开了电视，恶狠狠地瞪着我。对她而言，这状况不得不让她怀疑，自己的女儿终于开始精神不正常了吧。

    「要是你做些恶心巴拉的事，我就赶你出去喔！？」

    我的室友这么说，手里抓着手机。

    利用那支手机的话，或许就能获得更详细的资讯了。

    新闻主播所说的内容，应该都是从网路撷取的讯息，既然如此，只要我稍微搜寻一下，或许能找出更加详细的资讯，举例而言，类似饭店地址等。

    「…………」

    叔叔能在隔离空间中一招屠杀天使大军，他根本不可能是普通人，一定和我一样，有某种特殊背景，他的文鸟宠物也很有可能真的会说人话。

    我这么想着。

    脑中并无克制自己的选项。

    我随即站了起来，用指梢碰触母亲的头部。

    「你干嘛突然摸我……」

    「…………」

    我感觉有股热流，从母亲的身体进入我的体内。

    时间仅几秒钟。

    她甚至无法责骂完我，便当场倒下。

    同时之间，我原本迷迷糊糊的意识清晰了起来。回想起来，我昨天从中午后，除了水以外就没吃过东西了。我应该有点轻度营养失调吧，而从母亲身上夺走一些生命力后，身体状况便恢复了。

    『当事情和他有关时，你就很靠得住呢。』

    「能用的东西不用，不是很吃亏吗？」

    我捡起从母亲手中掉落的手机。

    由于她刚才都还在用，所以萤幕已经解锁了。

    我用文鸟、金发、聊天等关键字搜寻，结果，出现几个统整了我所需资讯的网站，我点开最上方的网站，稍微由上至下浏览一遍。

    大多与新闻内容相同。

    不过，唯独多了一项记载。

    而那是我最想知道的讯息。

    ──就是拍摄影片的饭店名称与地点。

    「亚巴顿，我等下想出门。」

    『这样的话，我就也陪你去吧。』

    「祢果然会跟来呢。」

    『如果在我不在时产生隔离空间，你就玩完了啊。』

    「……我知道了。」

    就算他是个恶毒的恶魔，但在进行难以见人的勾当时，还满派得上用场。

    那就任我便利地运用他吧，有需要的话，也可拜托他处理掉那金发妞。不对，这应该没办法，毕竟，这恶魔根据规则无法杀害尘世的凡人。

    他过去说让人昏倒已经是能力极限。

    『你要放着晕倒的母亲吗？』

    「现在也不是夏天，只是稍微倒地不起，也不会有问题。她应该会自己起来去工作吧，因为她最近都当被我夺走生命力只是晕眩之类的症状，不如放着她不管还比较省事。」

    『你这个人真的很适合当恶魔的使徒呢。』

    「人类无论是谁，脱去面具后，不都是这样吗？」

    『的确，我也赞同你的想法。』

    如果有亚巴顿助我一臂之力，就能办到溜进饭店客房这种小事了。

    我想起前天才道别的人，感到自己心中变得灼热。

    ＊

    原以为与课长见面会是一场鸿门宴，但运用我之前听二人静女士提供的情报后，终于千钧一发地化险为夷了。且不只是山穷水尽疑无路，而是能柳暗花明又一村，我最后也有所斩获。

    课长在近期内即便发现我们形迹可疑，理应也无法正面指责了。取而代之的是，我们也不会在意他的举动，我想相信双方已朝这种理想关系，踏出了一步。

    之后，我今天选择先赶回作为据点的饭店了。

    无论如何，我打算向二人静女士报告一下。

    也必须再找其他地点安顿艾莎大小姐。

    而且，我都那样逞了一番威风，实在不想与课长在同一楼层办公，感觉职场的气氛会变得很尴尬，我希望等过了未来几天，让情绪逐渐平复下来。

    幸好这职场的工作规则自由。

    我想课长也会宽容地看待这种小事。

    我应该至少让他愿意妥协到这种程度了。

    我这么心想，自对策局所在的建筑物出发不久后。

    正当我为了转乘电车，暂时从车站内走到户外之时──

    「…………」

    大都会的天空仅存于高楼大厦间的缝隙之中，与郊外相比相当狭窄。

    我不经意地在云朵斑斑驳驳地点缀于蓝天上，见到某种奇妙的物体。

    有某种东西飘浮在该处，那有别于有棱有角的飞机或直升机，有些部位尖锐，有些部位隆起，拥有明确的形状，自此就可看出那无疑是人工产物。

    根据移动速度，使我感觉那不同于航空工具。

    从地面上看去，尺寸只有指尖大小。

    除了我之外，在场的路人也开始同样仰望上方。

    等我回过神来时，已经有不少人拿起手机拍着天空。

    我自然而然也有股仿效众人的冲动。

    不过，我脑中针对所目击的飞行物体，浮现了几种猜想，阻止了我这么做。比起拍照上传到社群网站，还有其他优先顺位更高的事可做。

    「我超不想在这种时候联络课长的啊……」

    我自言自语，拿出对策局配给的手机。

    他目前应该在自己的座位吧。

    纵使不需我说些什么，他或许也已经获得情报了。

    那看起来相当庞大，又在东京都内，极可能已经被国土交工省或航空自卫队的雷达侦测到了。如此一来，应大展身手的单位，就是我国所具备的航空战力，而非前提为应当保密的能力者。

    我也见识到人群从地面上望去的目光了。

    至少，此时必须朝天际起飞的，是现代文明产物的任务。

    我操作手机的手也自然而然地停了下来。

    我认为目前应该先着重于自己的事，回去作为据点的饭店。

    「有没有很奇怪的东西飞在那里啊？」「唉？那不是飞机吗？」「你看一下啦，天空上是不是有什么东西？」「该不会是飞碟？」「怎么可能。」「那只是飞机吧？」「之前也有类似飞船的东西引起讨论呢。」「话说回来，那飞船最后怎么了啊？」「不明飞行物会让人很兴奋唉。」

    停下脚步的路人人潮中，传出七嘴八舌的絮语。

    我自己脑中也浮现了相同的想像。

    由于那有一段距离，所以无法看出细部设计，但看完一眼就能想像得出，那种带有明确凹凸的机械轮廓，应该就是飞机之类的某种工业制品。

    众人脑中应该蓦然浮现出，太空战舰或机器人等虚构作品吧，银河系外的神秘侵略者来袭，导致地球濒临危机，就是这类充斥于大街小巷的科幻故事。

    然而，故事与现实截然不同。

    如果真的发生这种事，后果可不堪设想。

    而且，目击到这类来历不明飞行物的情报，过去也曾数度引起讨论，一如路人之间的交谈，几年前也有人目击到类似热气球的东西，这次的状况或许也相似吧。

    如此一来，即便向局里报告，也只会增加无谓的工作。

    我将刚拿出来的手机，又放回裤子口袋中。

    原本停下的双腿重新走动。

    我穿梭于停下脚步的人潮缝隙之间，走在路上前往转乘站。

    「…………」

    于是，当我再度迈开步伐后，不由自主地想起──

    ──这世上至少都有异世界存在了呢。

    不仅如此，更有能力者、魔法少女、天使与恶魔等等令人匪夷所思的存在，我不只亲眼见证过，还与对方沟通过，甚至和其中几人，建立起可谓命运共同体也不为过的关系。

    倘若与之相比，外星生命于宇宙彼端完成独立进化，发现了吾等银河系的太阳边有一颗充满水与大气的星球，便千里迢迢远道而来，这样反而还比较理所当然，不是吗？

    「不不不，怎么会有这种事……」

    我蓦然浮现出这个令人毛骨悚然的想像。

    而我却不具备任何排除这想像的根据。

    ＊

    【邻居视角】

    我从自家公寓出发，搭乘电车移动至目的地。

    我从母亲钱包中筹出车资，假如被她发现了，之后或许会被念。不过，到时候再抽走她的生命力，让她乖乖不吵就好。我想她三番两次地昏倒，之后也会安分一点吧。

    比起那件事，目前重要的是调查那靠近叔叔的金发妞。

    『这建筑的门面很壮观呢。』

    亚巴顿看着饭店所在之建筑物的正面大厅，这么说道。

    我们目前躲在那附近的别栋建筑物后。

    该设施的出口有身穿制服的警卫站岗，在平日的白天时段里，身穿制服的我倘若鲁莽行事，很可能会被盘问，而依照我的回答，又可能被带去给警方接受辅导。我基于这个忧虑，思索应该怎么进去里面才好。

    「我想不被别人看见就进去建筑物里。」

    『你要运用奖赏吗？就是你在上次隔离空间中胜利，所获得的奖赏。』

    「拜托祢了。」

    『哎呀呀，马上回答呢。』

    「这样不好吗？」

    『我以为你会稍微烦恼一下。』

    「这是祢自己先提议的，该不会办不到吧？」

    我与亚巴顿悄声交谈。

    并同时观察建筑物四周。

    并未见到特别显眼的人，硬要说的话，我就是最为醒目的人了吧。为了探究在新闻上引起话题的影片而亲自来到现场的人，似乎便只有我了。

    网路上传得好像有一大堆人为此议论纷纷，不过，那也是因为那存在于用手指点一点就能热烈讨论的平台。会在这种电车拥挤的时段，一大清早就来到位于东京都心的商业区正中央的闲人，似乎还是相当稀奇。

    假如再稍微熙来攘往一点，就能混入人潮之中溜进去了，抑或，倘若自己是身穿套装的成年人，也并非无法装成客人，光明正大地从大厅进去。

    『我或许还是第一次见到，把愿望用在这种地方的使徒。』

    「我就是为了这一刻才帮助祢的。」

    『但就我个人来说，希望你许下对代理战争稍微派得上一点用途的愿望呢。』

    「那就同时让我也能飞。」

    『只根据打倒的天使数量来说，确实适合给予你所提出的奖赏，但实际动手的人不是你，是你认识的人吧？有关这一点，我会觉得很难办呢。』

    「在游戏之中，使徒朋友的功劳，也算是使徒的成果吧？叔叔意图明确地救了我，也就是说，如果我当时不在现场，就不会发生讨伐那些天使和使徒的状况了。」

    『瞧你讲得意气风发的样子。』

    「有吗？」

    『算了，好吧，你说的是对的，因为有他帮忙，所以我也铲除了不少使徒，这部分可单纯算是你的成果。这次就借由这些奖赏，赋予你飞天的能力，和能顺利进去饭店的助力吧。』

    「那就马上要麻烦祢了。」

    『交给我吧！』

    随着亚巴顿的话，我的视野瞬间扭曲了一下。

    但没出现什么声音或魔法阵。

    我透过刚才那样就能飞了吗？

    这与过去所经历过的效果相比，反应相当朴素。

    「……刚才那是什么？」

    『我让其他人看不见你了喔，这样就能从正面堂而皇之地进去建筑里了。不过，会被碰触到身体的人发现，所以希望你留意这一点，有时候也会因为发出的声响被发现。』

    「飞行的部分呢？」

    『那因为无论如何都会引人注目，所以等到饭店的厕所里再给你吧。在这种热闹的地方到处都有监视器吧？应该尽量别做出显眼的事比较好。』

    「祢意外地瞭解这时代的事呢。」

    『为了获胜，我会学习所有需要知道的事喔。就像那只文鸟一样，下次或许会轮到你上新闻，那样对进行游戏来说相当不利喔，最好是不要被人知道长相呢。』

    「我知道了。」

    亚巴顿比我所想的思考了更多细节，令我有点佩服。

    既然这样，我就能放心地走向建筑物入口了。

    如他所说，警卫并未对我有何反应。

    我趁此前进。

    我回顾过去十三年来的人生，感觉这座富丽堂皇的大厅，是与我的人生最无缘的地点，来往人群也一样，所有人都身穿高档服饰，抬头挺胸地走在楼层之中。

    这令我涌起一股闯入其他世界的错觉。

    我们之后暂时在设施内绕来绕去，不过，却难以抵达目的客房。我自己几乎没离开过所居住的邻里，就算只是区区一栋建筑，也彷佛迷宫一般。

    如果其他人看得到我，必定会喊住我吧。

    『你怎么啦？为什么停下脚步？』

    「我在找通往客房的电梯，据我在网路上查的内容，拍摄那影片的房间位于这栋饭店的最高层，很可能是叫做总统套房的客房。」

    『那边那个不是电梯吗？』

    「对面也有通往楼上的楼梯。」

    『总之，你就挑喜欢的上去吧。』

    「我知道了。」

    我受到亚巴顿催促，走向了电梯。

    结果，同时之间，有一名类似房客的人，打算搭上如今正好来到这一楼的电梯，那是一名身穿套装的年轻女子，发型为整齐的妹妹头，化着浓妆，让人印象深刻。

    有种典型的能干职业妇女之感。

    或许也可能是企业高层的秘书。

    「拜托，佐佐木到底在干嘛啊！」

    当我注意到她之后，对方口中传出我难以忽略的字词。

    因为那是我心上人的名字。

    也是喜欢我的人的名字。

    尽管如此，我平常或许不会介意，毕竟，佐佐木这个姓氏在这国家就是这么稀松平常。在这么大间的饭店里，有一名房客与他同姓也不足为奇。

    不过，我在家里看过的影片，让我跨出了一步。

    「亚巴顿，我想和她一起上去。」

    『好好好。』

    我承担着一些风险，搭进同台电梯内。

    我绕到这套装女子的背后，注意不碰触到她的身体，站在电梯的角落上，而我的注意力自然而然地，飘向墙上指出目的地楼层的按钮。

    她在那之中，按下了数字最大的按钮。

    『哎唷，你的直觉或许是对的呢。』

    「…………」

    亚巴顿不正经的嗓音回荡于电梯之中。

    我不以为意，看着那名套装女子。

    我紧盯着她不放，忽然察觉到某事。

    我见过她。

    她是之前来公寓迎接叔叔的人。

    叔叔则说她是同事。

    『哎呀，我看你脸绷了起来，是注意到什么了吗？』

    「…………」

    我不能让这套装女发现我们。

    我忍住想向亚巴顿抱怨一、两句话的心情，等待电梯抵达目的地楼层。一分一秒都显得漫长，我有股拍一拍眼前女子的肩膀，问出真相的冲动。

    而其间，她口中也流泻出自言自语：

    「直到他退休为止，都必须待在我身边，不然我会伤脑筋……」

    她在说什么呢？

    直到退休都待在她身边，是什么意思？

    她该不会是打算压榨叔叔，到熟年离婚为止吧？最近很流行这种事呢，我记得曾在图书馆内的杂志上看过这类报导，连我这种遭受情感忽视而长大的人也知道。

    不对，请等一下，叔叔还是单身，并未结婚成家，我曾问过他本人，他说他甚至没离过婚。没错，因为他之后才会结婚，他会和我结婚，名符其实地融为一体。

    『……你露出好惊人的表情喔。』

    「…………」

    我身旁只有一名性格恶劣的恶魔。

    这女人该不会已经获得叔叔身旁的位置了吧？啊，如果是这样的话，我就坐立难安，因为现在正好没有旁人眼光，让我觉得是向她攀谈的大好时机。

    『我觉得你稍微冷静一点比较好喔！』

    不需要祢提醒，我也很冷静。

    我不要紧。

    毕竟，只要我轻轻一碰，对方就会昏倒了。

    「…………」

    我心中万般纠结，盯着套装女一会后──

    传来一道清脆「叮」响，同时之间，电梯抵达目的地楼层了。

    靠化妆武装颜面的她顿时走出电梯，跨出强而有力的步伐，开始走在走廊上。因为这里是最高层，所以客房数相当少，除了我们之外，也见不到行走的房客，这一楼冷冷清清。

    原本我应该会照楼层索引牌，找出我要去的地点吧。

    不过，我很好奇她要去哪里。

    我自然尾随着她的背影，选择了那条路线。

    『你打算去哪里？你刚才经过了索引牌喔。』

    「我要去追那女人。」

    我悄声简短回应。

    我与她相隔一段距离，所以不要紧吧。

    『就可能性来说，这确实或许是最快的啦……』

    亚巴顿傻眼地盯着我看。

    随祢去说。

    不确定那女人的地位，我会连晚上都睡不着。

    「…………」

    我小跑步地追赶在大步流星地走着的她背后。

    铺在地上的地毯蓬松柔软，毛丝也竖得笔直，光泽滑顺，远比我睡觉盖的毛毯还高级，用肮脏的球鞋踏过这种高档货前进，让我心生罪恶感。

    我搞不懂有钱人的想法。

    为什么要这么浪费。

    稍微昏暗的照明有种高级感，这就叫做间接照明吧。四处陈列的摆饰又更增添了奢华气息，虽然有许多让人不明就里的摆设，但看在有眼光的人眼里，应该能感受到其价值吧。

    像我这种出身清寒人家的小孩，根本无从理解。

    『哎呀，看来她到目的地了。』

    「…………」

    我悄声追赶的浓妆姊脚步戛然而止。

    她所抵达之处前方有一扇门。

    她停在房门正面，来势汹汹地敲门，她敲得相当大力，「叩叩叩」的声响甚至足以回荡至走廊另一侧。然而，对方毫无反应，使她重复敲了好几次门。

    我们则在两、三公尺外静观其变。

    「我是警察，快开门！」

    紧接着，走廊上响起一道很有威力的话语。

    这女人是警察啊？

    如果真的是这样，叔叔就也是警察了。不过，我曾从他本人口中问到，他是任职于中小企业的