对决班级决定下来的隔天。
讨论似乎跟昨天一样，是安排在放学过后。这天的午休没有特别的限制。
决定跟平时一样，绫小路组集合吃午餐。
我立刻在教室的边缘与大家会合，然后开始移动。
「昨天讨论到哪里了啊？」
我决定直白地向朋友们询问昨天的事情。
因为指挥塔集合决定对战班级，包含说明之类的在内大约就是一个小时。等我回到班上的时候，已经是学生们都踏上归途之后了。
「你没收到堀北同学的联络吗？……或许也理所当然呢。」
爱里说得很含糊，但她不久之后还是说了出来：
「不是有个项目的指南手册吗？结果大家在了解规则上都非常吃力……」
「那根本算不上是讨论，完全是在浪费时间。」
启诚傻眼地叹气。
光靠午休期间填补，大家好像还是无法彻底理解。他们暂且只有掌握规则就结束讨论了吗？要说这很像C班，确实也是很像C班。
「再说，问题不只有班上。」
「这什么意思，小幸？」
「在学校用地里可以一次集中众多学生的场所很有限吧？」
「这个嘛，如果像在卡拉OK或购物中心的长椅，四十个人没办法呢。怎么了吗？」
「昨天的讨论结束之后，我是最早离开教室的人……当时有好几个A班学生呢。就站在C班旁边的走廊。」
「这又怎么了吗？」波琉加跟爱里一副不可思议地互看彼此。
明人好像也不懂，但过了不久就发现到了。
「……你的意思是间谍？」
「没错，这次的考试，我们在班上决定的资讯将会发挥功用，对吧？光是仔细聆听C班的讨论就可以弄到一定的情报。」
什么项目可能被选上，或是谁擅长什么事情。
先尽量获得更多材料，一定会比较有利。
这代表着战斗已经开始了。
「从这个观点来看，C班的起步已经慢了。」
「真可怕，原来坂柳同学已经行动啦。」
波琉加打冷颤似的搓自己的双臂。
「那我们呀，也从A班那里搜集情报会比较好吧？这就是所谓的以眼还眼，以牙还牙。」
「只要反过来还以颜色就好。」波琉加说。
不过，启诚没有轻易予以肯定。
「如果可以轻易做到，就不用辛苦了吧。」
「咦？」
「大概不只有我吧，堀北等人应该也很清楚，清楚做出那种事也没用。你觉得那个A班如今还会在教室集合将近四十人进行讨论吗？」
欠缺统筹的C班，不管做什么都要先从统整的地方起步。
不像A班那样，是站在坂柳等部分前段学生决定所有方针的立场。
谁要担任指挥塔，谁要思考项目，谁要搜集资讯。
对方在考试开始的瞬间就决定了职责。
就算他们在教室里安排像C班那样的讨论，为了阻止侦查，至少也会先派两三个人看守。
「不过啊，姑且刺探一下也好吧？他们也可能会大意。说不定其实就光明正大地集合在教室里讨论哟。」
「假如真是这样，我反而觉得可怕呢。我会怀疑在那里流出的情报可信度。」
如果听来的资讯是假的，也只会浪费时间。启诚的想法正中了要点。毕竟情报是要隐瞒的东西，没被隐瞒的情报应该要怀疑。
「可是打资讯战本身绝对必要。关键的是方法呢……」
「我们……赢得了吗？」
似乎已经陷入被包围般的感觉，爱里不安地这么透露想法。
「这个时间，看成是已经被超前一两步会比较好呢。」
什么事都还没决定下来的C班没有任何地方占优势。
「不过，想不到居然变得要跟A班战斗呢──」
「抱歉啊，因为我抽签输了。」
实际上就算我赢了也会选择A班，但我表面上还是先致歉。
「啊，没有，不是啦！抱歉抱歉！我一点也没有在责怪你！」
波琉加好像比想像中更严肃地理解了这句道歉，而表现得很慌张。
「叫他把中奖机率四分之一的签抽过来，再怎么说都很严苛呢，波琉加。」
明人也抛出这种话，令波琉加感到畏缩。
「就、就说我不是那种意思啦……」
她好像想改变情势，而稍作思考后──
「要是他们可以稍微放水就好了呢，毕竟对手是C班。小三你也这么认为吧？」
「手下留情啊……她看起来是那种人吗？那个坂柳。」
「……看起来完全不是。不只是击溃山内同学，她好像也会彻底欺负C班。」
波琉加厌烦地仰望天花板。
「但清隆还真是灾难连连呢，居然要在这种状况当指挥塔。」
启诚慰劳我似的拍拍我的肩膀。
「不过，有保护点数也是事实。除了由我当指挥塔之外，别无选择。虽然我并不想输，但老实说，任何人都没有退学的担忧，就是值得庆幸的地方了。」
我可以对朋友说的，就是这些了吧。
毕竟不论有什么理由，我都任性地导致大家要跟A班对决啊。
「对战对手是A班，假设输了，也不会是清隆的责任。」
「毕竟坂柳同学也会出来当指挥塔呢。」
外人的评价是一百人之中会有九十九人认为坂柳会赢。即使就这点来看，我就算输了，在班上的立场也不会改变。反之，就算我赢了，也只要把这次的胜利安排成是堀北的领导、缜密的战略发挥功用。
「不过……要赢应该很难吧？」
启诚双手抱胸，也放弃般地吐了口气。
然而，当中的明人却说出让人意想不到的发言：
「也不一定因为对手是A班就绝对赢不了吧？」
「是吗……？哎呀，虽然我也不是想要输……」
「虽然这并不是密技，但还是有办法从A班夺下胜利吧？」
明人这样说，并开始说明：
「这场考试宣布时，我也认为跟前段班战斗很乱来。可是，因为池的偶然发言，我可以找到一点点的胜算了。」
「池同学说过的话？是说，难道你是指猜拳？」
波琉加回想般地说完，明人就点头表示肯定。
「我一开始认为那是很蠢的项目，不过，如果那是运气要素在影响项目，不论对手是谁，都一定有五成上下的胜算。不管是抽鬼牌还是大富翁，当天提出五种运气会大幅左右结果的项目，我觉得应该也不错。」
波琉加听见明人的这番说明，眼睛就亮了起来。
「如果用这种战略战斗，不管是A班还是B班，不是都能势均力敌地战斗了吗！」
「是啊！我也觉得这是个不错的点子！」
「不对……没这么天真。」
启诚跟高兴的三人相反，他冷静地听了这个战略。
「虽然没有试着好好计算还不确定，但这个战略获胜的可能性，大概不知道有没有百分之五到百分之十吧。」
「咦咦？只有这样吗？我当然不会说是精准的百分之五十啦，但大概也有百分之二十到百分之三十左右的可能会赢吧？我们被选到五个项目并且拿下四胜，很困难吗？」
「要变成波琉加说的那种发展会需要相当的运气。」
比赛的七个项目内有五个是C班的项目，而且还幸运地在自己的项目上拿下四胜以上的可能性。如果把各项目胜率以五成计算，并且把那些就机率推导出来……
我在脑中计算那些机率。
七个项目内，我们自己的五个项目全被选上的机率是百分之八点三三。
比完五个项目，并以百分之五十的胜率拿到四胜以上的机率是百分之十八点七五。
克服这两点所推导出来的结论──就是百分之一点五六。
意思就是根本谈不上百分之五。只凭运气以胜利为目标应该很难说是个好方法。
话虽如此，这也是只看单纯的一面，并且靠运气拿下四胜以上的算式。
实际上，机率还会因为牵涉各种要因而有所变动，但这毫无疑问是不足以称作战略的东西。
既然如此，即使要背负一些风险，也应该把我们自己擅长的领域当作项目。
那种要指望五成运气的项目，少一点会比较好。
「不行吗？不，虽然我原本就觉得说不定会是这样。」
「我想得太天真了。」明人搔搔脸颊。我突然发现爱里担心地看着我这边。跟她对上眼神后，她就露出了更加担心的表情。
「清隆同学……那个，你没问题吗？指挥塔──」
随着赢过A班的难度变得明确，她似乎因此想到了那件事。
「对呀，小清，就算有保护点数，你明明不必勉强的。」
波琉加半是接续爱里的发言般地说着。
「波琉加说得没错，至少我们不认为你跟坂柳有关系。对吧？」
所有人都点头同意。被信任的感觉还真不错。
「当然也有同学在怀疑各种事情，但因为堀北同学的说明，现在几乎所有人都可以接受了吧──是说，我一开始还以为保护点数是个非常好的东西，但总觉得拥有之后，就会变成很棘手的东西呢──」
「我原本很羡慕可以拿到保护点数的人，但看见清隆同学，总觉得我也变成相同立场的话，果然会马上就用掉呢。」
不管是谁都在荒野中风吹日晒，却只有一个人在安全地带的事实。要以半吊子的心情维持这份安全并不是件简单的事情。启诚对懦弱的爱里双手抱胸，表示否定。
「我不管被周围的人说什么，都不会吐出保护点数就是了。」
「可是，即使这样会招惹同学的反感、嫉妒、怨恨？」
「大前提根本就是错的。我可不希望别人对我凭实力赢来的东西说三道四。倒不如说，为了保护自己，清隆就算是赌口气也应该维持点数。」
启诚愤慨地双手抱胸，彷佛是自己成为牺牲品。
到现在都保持沉默的明人看着我说：
「毕竟实际上要跟A班战斗也很严苛，清隆愿意接下，应该是件值得庆幸的事吧？换作其他学生，说不定就会变成二号退学者耶。还是说启诚你的话，就可以当指挥塔的人选？」
「这……唉，说得也是啦。」
不过，我也不是不了解启诚无法释怀的心情。让更有才能的学生当指挥塔，然后带来稳固的胜利──他应该是想强调这种心态吧。
「这次也附带着退学这种讨厌的选项，但要是没有这点的话，谁最适合当指挥塔呢？果然还是堀北同学吗？」
爱里偏头，一副想到好几个人的样子。
「唉──当然吧？或是平田同学和栉田同学之类的呢？就算是小幸或许也不错呢。」
成为指挥塔可能会留下安定结果的学生名字被列举了出来。
「平田啊……还真不知他怎么样耶。」
明人好像认为对上A班的话题只会让人忧郁，于是改变了话题：
「欸，启诚，D班跟B班的战斗，你怎么看？」
即使话题一样是特别考试，但他提到了另一方的对战队伍。
「赢的十之八九会是B班吧？毕竟合作能力不一样，综合能力也压倒性高呢。」
「是呀──指挥塔果然也不是龙园同学，而是金田同学呢。」
不必害怕龙园不在的D班──这种想法恐怕是正确的吧。
不过，石崎他们D班在很早的阶段就希望跟B班战斗。这件事意外地不容小觑。因为如果我的立场是要率领D班，那我会指名的对战对象就是B班。A班有以坂柳为首的葛城、桥本这些无法大意的对手，还有在这个年级里也拥有高学力的同学们。关于C班，他们应该不会认为跟我战斗很理想。当然，他们有方面也会期待我完全不抛头露面吧，但基本上D班的优势不是学力，而是身体能力。如果他们要以最大限度发挥那些能力，还是会希望先选择B班。不过，目前还不到可以胜利或占优势的程度，这只会是为了要提高不会输掉的可能性。
实际上D班能否获胜，大概要取决于接下来的选择以及运气。
现在还只是出现了一个小小的好兆头。
「啊，你们看一下那边。」
波琉加一副轻声自言自语的模样，她的视线前方──是平田来到学生餐厅的身影。
他的脚步一看就知道沉重且摇晃，动作很类似丧尸或幽灵。
眼神中没有活力，跟平时开朗的平田落差很大。
「他……病得很严重呢……」
波琉加心想除此之外就没什么好说的，而这么小声地嘟哝。平田一直都是个比任何人都更替班上着想且行动的男人。自入学以来的一年间，班级可以不少掉任何人一路运作而来，平田的功绩无庸置疑很大。
「这次的特别考试，平田大概是派不上用场了。光要跟A班战斗就很吃力了，我们从最初的局面就背着很大的负面条件呢。」
启诚的发言也可以被当成是有点冷淡。
「我们──也没办法做些什么呢。」
除了我们之外的学生，都去跟平田多次接触。
虽然现阶段似乎不管是谁的话语都没有传达过去，完全不见他有所变化。
倒不如说，因为他们碰触了痛处，可以当作是很不必要地扩大了损害。
绫小路组没有人跟平田特别亲近。
我们得出了结论──这些成员们的声音当然不可能传达过去。
正因如此，我们对启诚事不关己般的话语也没有过度反应。
1
在终于开始正式讨论的放学后，唯一一个立刻离席的人是平田。
「平田同学！」
「平、平田同学！」
好几个女生同时呼唤平田，其中也有小美。
可是他没有停下脚步，一副「班上变得如何都已与我无关」的态度。
他只是为了不变成班上的累赘，才会打算来学校上课，接着再踏上归途。
应该只会重复这种循环吧。
「等一下，平田同学！」
「该等一下的是你们。」
小美她们打算追上去，却被堀北叮嘱。
「接下来是讨论时间，你们打算让人数继续减少吗？」
「可、可是……」
「现在任何人都拿他没辙。来，回座位吧。」
堀北抑制了她们想冲出去的想法，并且让大家就坐。
现在转换想法、固定班级的方针才是最优先的。
「话说回来，高圆寺，你留下来了啊？」
面对这个男人意外的参与，须藤夹杂惊讶地这么说。
「呵呵呵，我是这个班级的伙伴，当然会参加啊。」
他简直像理所当然地说着言不由衷的话。
「不过，我希望讨论这次就结束呢，我也很忙。」
「这是难以达成的商量呢。这次的特别考试无法一朝一夕就决定下来。就算决定好项目，为了让那些项目胜利的行动也必须长期持续下去。」
堀北站在讲台前，正面回绝高圆寺的希望。
高圆寺对堀北贼贼一笑，没有继续反驳。
他好像是抱着姑且听听这场讨论的态度。
「既然这样，我可能只会参加这次呢。」
高圆寺完全不动摇。不论班级的方针如何，他似乎都没有团结合作的想法。须藤沉默地站起，但接到堀北的视线就立刻重新坐下来。如果又在这里起纠纷，讨论就永远不可能往前。
「就我来说，我也只要安排得可以让你下次也参加就好了。」
高圆寺对告诫般讲述着的堀北露出笑容，然后双手抱胸，跷起二郎腿。
这是在示意请大家进行讨论。
「那个啊──堀北，有关参加的项目，我有简单的疑问，以及想问的事情。」
「什么事呢，池同学？」
举起手的池站了起来。
「说是合计要比七个项目，但这样不就没有我们的戏份了吗？」
「所谓的我们是指谁？这是什么意思？」
「呃──哎呀，简单来说，就是指没那么厉害的学生吗？我是在想啊，不特别擅长运动，而且也不擅长读书的学生，是不是应该不会有戏份。毕竟也不是七个项目全都会变成人数多的项目。假如只有选择少数菁英可以获胜的项目，应该就会有不少人什么事都不用做了吧？」
每个班级都有将近四十名学生在籍。
就算被选到一两个人数多的项目，比七个项目的人数就是二三十人。
总之他好像是想说──视组合而定，会有将近一半的人不用参加。
「这还不知道吧？如果变成二十人之类的项目呢？」
惠对池的意见插嘴说。
「你很笨耶──轻井泽。就算是足球，一个队伍也是十一个人组成的喔，还有什么项目会需要更多人数啊？我可是想不到半个耶。」
「这～……棒球之类的？」
「棒球是十个人吧？也比足球还要少。」
「棒球是九个人。」
堀北立刻锐利地指出。
「……唉，所以重点就是完全不需要我们嘛。」
「不，可是有啊。美式足球跟足球一样是十一人，橄榄球好像是十五人。」
须藤举出需要十人以上的项目。
「哎呀，可是啊──要比橄榄球吗？我连规则都不知道耶。」
这虽绝对不算小众运动，但对无缘接触的人来说，却是完全未知的领域。毕竟这也不是在体育课会上的运动呢。即使是A班学生也不例外吧。
我不太能想像要从现在开始练习橄榄球的那种发展。
就算当作项目申请也不知道会不会通过，而且不管对谁而言好处都很少。
「所以啊，我才觉得轮不到我们出场。」
「你想说什么呢？」
「那个……我在想这种集合，或是后续的练习之类的，我们是不是都不需要出席。」
「我知道你想要轻松的心情。如果要做自己完全不想做的事，确实毫无疑问地会给精神带来负担。再说，宝贵的休息和休假都会被削减呢。」
「我、我是不会说到那种地步啦……」
「可是，我判断所有人都有必要互相协助。」
「告诉我理由吧，如果是可以认同的内容，我就会全力辅助。」
须藤说道。
「因为需要多少人数要取决于对手的规则。例如说，我们被对手提议了排球。虽然通常排球是六对六的运动，但学生也有一定的权力决定规则。假如在限时三十分钟的比赛上安排每隔十分钟所有人都要轮替的规则呢？结果又会变得如何呢？」
「呃……因为六个人十分钟就会被轮替……」
光是这样就会有十八个人，几乎是一半学生都要参加。
而且，由于一次需要的人数为六人，这可说是不论哪个年级、不论哪个班级都无疑可以参加的规则。校方也很容易发出申请许可。
「假如这种项目不只一个呢？要是结果揭晓，也可能所有人都必须强制参加两三个项目。这点心理准备是必要的呢。」
这当然要取决于A班提出的项目以及规则。
在不让我们轻松的意义下，说不定还会混入佯攻之类的项目。
「现在大概也有人还没意会过来吧，这是比想像中还要复杂的特别考试。」
如果一个个地闯过项目，其中也会出现让人觉得很蠢的内容吧。
就算有池说过的猜拳，或是扑克牌那种类型的项目也不足为奇。
因为为了无论如何都要拿下四胜，没有装模作样的余地。
不论内容变得如何，都需要可以确实得胜的项目以及人选。
「今天我也不打算耽误各位太久的时间。」
倒不如说，就算绑住大家，也未必马上就会出现好点子。
「所以，今天就暂且让我为在场的所有人出个课题。明天放学以前，如果有『自己擅长的项目』以及『绝对不会输的项目』，我希望你们想出来了以后，过来告诉我。不论是个人赛或团体赛都没关系。」
在五个项目中，一定会想先放入的就是「一对一的项目」。不管对哪个班级来说，恐怕都会是有信心绝对不会被打败的项目吧。但反过来看的话，不慎被打败时的损害将会无可计量。拥有不输人的特技或才能的学生才是最理想的。
「不过，如果不是校方认可的内容就不行吧？我不太了解基准耶。」
过度小众的项目或规则会被校方拒绝。
不清楚这部分应该是多数学生都会有的问题。
「现在可以不用放在心上。因为是不是学校可以通过的项目，等到意见都齐全之后再思考就可以了。现在不管是什么项目，我都很欢迎。」
「总之，像是格斗游戏、卡拉OK之类的，那种的也可以吗？」
「嗯，不问类型。」
堀北再度确认这点，告诉同学不用担心。这应该是个很正确的做法。
先从问出自己擅长的东西开始是很重要的。
「如果没有任何一项擅长的事，那要怎么办呢？」
波琉加对堀北提问。
「没自信的人交出白卷也没关系。毕竟采用没有绝对自信的项目很有风险呢。」
虽然应该还是会希望大家尽量多提出项目，但也已经没有时间严格挑选了吗？现阶段堀北的判断没有错，因此我在旁看着情况似乎也没关系。
「这样好吗？这么早就结束讨论。」
「如果这么短的话，下次你也比较容易参加吧，高圆寺同学？」
「一次就是一次呢──我会参加的讨论次数。」
「……可是，如果不请你完成今天出的『课题』，那可就伤脑筋了呢，否则就很难说你有参与过讨论吧？」
「是要想出自己擅长的项目，对吧？」
他扶着下巴，保持着笑容。
「是啊，如果要说你参加过一次的话，唯独那些结果，我必须请你提出。」
如果办不到的话，就也要来参加第二次──堀北的目的是这样。
高圆寺优雅地站起，只跟堀北说了句话：
「我没什么事情是办不到的，因为我是Perfect human呢。」
「不管遇到怎样的对战对手，不论是怎样的项目，你都一定可以获胜──我可以这么相信你吧？」
这有一半是挑衅，但有些地方她应该也会忍不住寄予期待。
面对这种询问，高圆寺会回答什么呢？
「我要在我参加的项目上带来胜利──原来如此，我只要答应这点就可以了，对吧？」
「是啊，如果你可以办到这点，这场特别考试就可以随你高兴。你今后不需要参加讨论，我这边也不会跟你寻求什么意见。」
「喂、喂，铃音。」
须藤对这件不得了的事情感到慌张，但堀北还是继续说下去：
「但是你要记得，如果你不参加考试，或是在项目上输掉……到时我就会怀疑你一切的发言，同学对你的不信任感也会激增。」
这真是不错的点子，堀北。她的目的是打算藉由这么做，在当天完全活用高圆寺。高圆寺的学力、身体能力都是顶级品，可是唯一的不安因素就是性格。她的打算是──如果当天他会请假或是不认真考试的话，倒不如现在先忍着。高圆寺究竟会怎么回答呢？高圆寺离开教室的路走到一半，停下了脚步。
「我只会先说一件事。你最好别以为那种话就能绑住我。我是不会输给任何人的天才，这是事实，但决定要不要为了你使用那些才能的是我自己。」
总之，高圆寺的答案实质上也可以当作类似是NO。要怀疑他今后的发言，或是同学的不信任感会激增都无所谓。他只会按照自己想的去做。
高圆寺留下这句话，然后就迈步而出，离开了教室。
「……他靠普通手段是行不通的呢。」
「那家伙真的在瞧不起人耶……什么叫不会输给任何人的天才啊？如果对战对手是我的话，我就会在篮球上把他撂倒了。」
我非常了解须藤想要骂人的心情。
就算才华多么出众，都不可能是全能的。
实际上，如果高圆寺在篮球上跟须藤比赛，我也会涌出高圆寺赢不赢得了的疑问。
「如果他当天愿意做事，说不定还可以留下一定的结果。虽然不知道有带给他多少影响，但现在好像也只能观察情况了呢。对吧？」
「是没错啦……」
想像不到高圆寺输掉的画面确实也是事实。他说了那么多大话以及展现自信，光是心里会浮现「或许有可能」这般希望，坦白说就无法轻视他。这点须藤应该也心知肚明。
「可是啊，你觉得那家伙会认真比赛吗？」
「难说。」
就算他认真比赛可以赢，但不认真比赛的话就是赢不了。
2
隔天，来上学的堀北这么告知我：
「关于平田同学，我决定至少在这场考试中不要把他算成战力。」
平田沉默地拒绝了昨天放学后高圆寺也有参加的集合。
既然他表现出那种样子，堀北会做出这种决定也理所当然。
「这是很妥当的判断呢。如果要指望他的话，不安要素太多。」
就算可以强行让他参加，应该也只会有反效果。
「如果只有这场考试倒是还好，视情况而定，他今后也会一直持续下去呢。」
这份担心绝对不是夸大。
期待他的状态恢复应该是我们共同的认知，但现在还不清楚要用什么方法。
「如果你认为平田脱队是无可奈何的，不是也有请他退学的这条路吗？」
我这么提出之后，她虽然有点惊讶，但还是冷静地接受。
「这……是啊，或许也会变得必须考虑这种事。这次他没有自暴自弃地说想要当指挥塔，就是最起码的安慰了呢。」
平田在这次的特别考试上也是十分有可能当指挥塔的人选。
然后故意输掉，并且退学。这是很简单的。
可是，就算他本人对这间学校没有留恋，他也不会想要因此给别人带来困扰。
应该看成就是因为这样，他才刻意没有去当为了输而参加的人选。
现在安分度日，也是因为班上会因为退学而受到负面审查的关系吧。这些动作代表他即使退学，也要不给别人添麻烦地退学。
然而，这件事情也仅限「目前」。
「不过──他也不一定会持续当个好人呢。不知何时会变得自暴自弃……」
「对啊。」
只要平田变成堀北说的那样自暴自弃，不知道他会怎么行动。
也无法断言他绝对不可能在退学时顺便把班上逼到半毁。
「就是因为这样，现在我才不想让抱着炸弹的他有机会出场。然后，为了不引起那种状况，我想先把班级统筹起来。」
C班内部的冲突，就是最令平田生厌的事情。
为了避免这样，这次堀北从一开始就积极地参与。
「真辛苦啊。」
「当上指挥塔的你，接下来也会变得很辛苦喔。」
「全都交给你了。就算是指挥塔的干涉部分，如果是你，应该能提出很恰当的点子吧？」
我被她半眯着眼睛锐利地怒瞪。
「你这样赢得了坂柳同学吗？」
「不知道耶。」
「说不知道……我可是有打算要赢，可以请你更积极地参与吗？」
这种事不用她说，我也知道。
「你要由我积极地跟班级扯上关系，决定项目的成员要怎么做、决定指挥塔干涉的规则吗？试着想像那种模样吧。」
我这么说完，堀北的表情就僵硬了起来。
「……恐怖得无法想像。」
「对吧？」
我在班上只是阴影般的存在。即使当上指挥塔，这点也不会改变。
突然给出各种指示才不正常。
就让我采取把堀北统筹的战略当作基准，并且利用那点的形式吧。
说着说着，我就感受到教室的氛围突然改变。
因为平田来上学了。尽管许多学生都避免直视他，但对他还是很放不下心。
「早、早安，平田同学！」
小美去跟早上快要迟到才到校的平田搭话。这行为不畏惧场面的糟糕气氛，而且很有勇气。但她却被无视，没有受到理会。
平田就这样没有对任何人做出反应，静静地坐到位子上。
即使如此，小美还是没有垮下笑容。
「谁想像得到呢？现在的这种情况。」
「真的。」
小美的奋斗也是白费力气，平田持续过着他的孤独时光。
「不过，只有她不放弃跟平田同学搭话呢。虽然我不认为他们有那么多的交集……」
堀北也注意到小美对平田特别放不下心。
然后，似乎开始感到疑问，觉得她为什么可以一直做出这种事。
「难道不是因为她很温柔吗？」
「既然这样，如果她对其他学生没有表现得一样，这就不合理了呢。」
「确实。」
山内快被退学时，小美更设身处地替他着想也不奇怪。
既然如此，不断向平田搭话的理由，果然只有一个了吧。
「或许是因为恋爱吧。」
「剩下的可能性就是这个了吧……受不了，真是种无趣的情感。」
她傻眼地双手抱胸，无法理解似的左右摇头。
「把班上资源分给他的这件事，或许也该加以限制了呢……」
她抱着大家要在一定期间内先放着平田不管的想法。
「很困难吧？」
「没那回事。毕竟除了她，也已经没有人会积极地搭话了。」
面对持续奋不顾身的小美，平田依旧毅然决然地无视她。
确实也没那么多学生可以在这边进一步插手了吧。
「不管她的动机是什么，我都希望她设法忘记这件事呢。」
堀北在思考怎么做她才会放弃。
「如果只有一定程度的话，我倒也不打算抱怨。可是，现在明显地开始出现负面影响。」
「毕竟，大家都没有专心投入考试也是事实呢。」
再说，每当扯上平田，班上的气氛就会变得很险恶。
小美被平田狠狠地无视，却不气馁地再次靠近平田。
「那个啊，平田同学，今天中午──」
小美似乎打算邀请他吃午餐，而去这么搭话……
「能不能不要再管我了？」
「唔。」
教室里传出平田这句有点严厉的话。
平田对来搭话小美明显表示拒绝。
「很烦人。」
语气本身很温柔，但声音里只有冰冷的情感。
「那、那个，我……只是，想要……一起……吃午餐……」
小美拼命地想要维持笑脸，但还是被情感击沉，渐渐地垮了下来。
「我不会吃的喔，绝对不会跟你吃。」
平田扔出了最强烈的NO。
不愿看见这种平田的女生们露骨地移开了视线。
「欸，等一下，洋介同学。这再怎么样都说得太过火了吧？」
惠在这里有了动作。不对，可能是因为她身处这个状况不得不行动。
我很轻易就想像到，惠被她的跟班拜托能不能做些什么的情景。如果平田能在这里罢手，惠既可以保全面子，班级也暂且可以恢复沉着。
然而──
「可以不要装熟叫我的名字吗？你跟我已经毫无瓜葛了吧？」
「是、是没错。那么，平田同学，你对小美说得太过火了。」
惠修正了名字，但还是果断地面对平田。
身为统筹女生的领袖，她准确地履行了职责。
「比起你平常的态度，我跟你之间也只有些微的差别喔。」
平田没停下反击。
「什么！……我、我是为了班上──！」
「可以请你安静吗？否则……你懂吧？」
平田强硬地堵住了惠打算继续说下去的话。
如果继续鸡婆，我就抖出一切──是这种语带威胁的发言。
至少从对平田出示弱点过的惠来看，她势必会这么理解。
「什么嘛，啊──烦死了，我不管了。」
既然变成这样，惠也无计可施。
她以不得已撤退的形式作罢。
「你打算在我旁边站到什么时候？」
轻而易举就把惠击沉的平田追击无法动弹、快哭出来的小美。小美被平田拒绝了一切，便微微低着头坐到了自己的座位上。
平田应该也认为大概不会再被小美搭话了。
「班级整体的士气低迷得真严重呢……」
「虽然高圆寺似乎毫不在意。」
教室里很沉闷，但只有一个男人完全不放在心上。
即使处在平田、小美，还有惠之间的争吵中，他也心无旁骛地打理着自己的仪容。
「为什么我们班会聚集这么多问题儿童啊？」
我觉得你也算是其中之一──最后我还是先把这句话给吞了下去。
3
不管气氛再糟，时间都会平等地流逝。
只要课堂结束，当然就会迎接放学。
第二次的班级会议。正确来说，包含我没参加的一次在内，这已经是第三次了吗？
考试开始已经是第三天，差不多会想要有些进展了吧。
平田今天也立刻独自离开了教室。
小美马上表现得很不知所措。
接着振奋自己似的站了起来。
可是，却没有往前踏出一步。
她的脑中大概是掠过了早上遭到平田拒绝的事情吧。
她将起身到一半的腿弯起，然后坐回椅子上。
「这样就好了──」
堀北这番残酷却温柔的话，轻声地传来我的耳边。现在最好不要跟平田牵扯上关系。堀北跟同学们都很清楚这样才安全。
嫉妒平田的男生们偶尔会对平田表示不满，但现在都没听见那些怨言了，是因为他们不是会鄙视堕落的男人的那种人吗？或者正因为他是平田，所以他们才不予置评吗？
「小美，今天讨论结束之后呀，要不要一起回去呢？」
栉田看来料到小美的这种精神状态，于是这么叫她。
「这种时候她就很可靠呢。」
「是啊。」
栉田无法放着伤脑筋的朋友不管。
栉田的方针是「既然救不了平田，至少也要救到小美」。
就算动机是在赚取观感分数，只要可以成为救赎，就是一桩好事。
小美轻轻点头，同意这件事。
「那么我也在此失陪了。」
高圆寺不出所料地无意参加，他接在平田之后离开了教室。
彷佛是在说堀北已经做出了担保，一副光明正大的样子。
结果讨论是以三十七人进行。
堀北目送高圆寺之后就离开座位，站到讲桌前。
斜眼瞥见一连串发展的茶柱也离开了教室。
「那么，大家都有思考自己擅长的事情了吗？」
「等一下，在讨论之前，我有事想要提醒。」
在讨论之前最先举起手的人是启诚。
「什么事呢，幸村同学？」
「我担心我们C班的讨论被偷听。」
就算教室紧闭，只要待在旁边的走廊上不走，就会听见声音。
「是啊，如果是这所学校，就连要正面做任何讨论都不被允许呢。」
「我们应该要制定对策吧？例如说，像是让几个人看守。老实说，我认为什么也不做就光明正大地讨论是个问题。」
「嗯，你说得对。」
堀北点头，表示已经了解。
「但我不觉得让人看守会是个对策。」
「……为什么？」
「你打算派人看手，警告别人不要靠近教室吗？走廊是所有学生都可以平等使用的公共空间──不对，更严格来说，就算是这个C班也不例外。我们没有权利拒绝别班学生。」
堀北说，假如妨碍他人通过，也有可能在这件事情上受到申诉。
「所以，光是看守都是在白费力气。」
「既然这样，你打算把这里讨论的内容全部让人听得一清二楚吗？谁擅长和不擅长什么，这种资讯白白送人只有百害而无一利。」
「关于这点，利用这个就可以解决。」
堀北拿出的东西──就是手机。
「创一个全班的聊天群组，进行这场特别考试专用的讨论。在口头上交换意见，同时也在这边讨论重要的事情。这么做的话，就算别班打算偷听，也不会产生问题。」
启诚听见这个主意也点头接受。
「原来如此……这样好像就没问题了呢。」
「那么，可以让我来联络所有人创群组吗？」
堀北不反对这么前来提议的栉田。
因为就算说她是唯一知道全班联络方式的学生也不为过呢。
「那个──」
小美在堀北跟启诚说话的途中站起。
「对不起，今天，我……那个，有点事情……」
「这是……因为要去追平田同学吗？」
小美对栉田的提问轻轻点头。
她移动本来应该很沉重的双腿，然后迈步而出，打算去追平田。
「等一下，现在做那种事也没意义。」
「这……是什么意思呢？」
小美以意想不到的强硬口吻反问堀北。
「他现在派不上用场，连你都会受影响的。」
「因为我、我不想丢下平田同学不管。」
「我不是在谈有没有丢下他不管，我只是在说现在要先让他静一静。」
「既然这样，你们什么时候才要帮助平田同学呢？」
「……这就要看他了。」
「不对。这种事情，不对，我觉得不对！」
小美说完就迈步而出，不听阻止地离开教室。
「真是的──现在就是必须放着他不管啊。」
当然没有任何人做出过去追小美的举止。
「我也要稍微离席了呢。各位别回去，在这里等着。」
堀北表示了要去追小美、把她带回来的意思，接着连她都离开了教室。
她应该是认为就算交给别人也不行。
「真是乱七八糟……都怪平田，害得我们连认真讨论都没办法。」
启诚会想这么骂人也是理所当然。
结果，我们到了第三天什么进展也没有。我离开了座位。
「喂，绫小路，连你也打算追人啊？铃音说过要我们等她吧？」
我被须藤这么劝诫。像这样一个一个离开，情况确实只会恶化。
「我知道。」
「你说你知道？喂！」
我出声叫住在走廊上刚起步的堀北。
「堀北。」
「……我应该指示过不要动才对。」
「你打算强行带回小美吧？你没必要行动，我去去就回。你的职责是统筹班级吧？」
「你也是指挥塔，这绝非与你无关。如果不分析班上的战力，就无法发挥指挥塔的力量。」
「这部分只要之后你帮我想就可以了吧？反正我什么也办不到。」
「不是这种问题……」
「那你可以解决平田的问题吗？」
「这……」
「不应该由认为放着他不管才是上策的人去追。」
平田崩坏要因之一是堀北，她不应该去接近他。
「既然这样……你觉得你可以解决吗？」
「这要取决于周遭的努力。」
「如果这样就会解决，那早该解决了，不然就奇怪了。」
不只是小美，许多学生都担心平田，找他说话。
然后因为堀北确定完全没有显现效果，才会开始怀疑小美的行动。
「总之，待会儿再说。我会跟丢小美和平田的。」
「要早点回来啊。」
她像个母亲一样送我离开。我迈步走出，就突然遇见了桥本。
这应该……不是单纯的偶然。他是抱着监视C班的目的才靠过来的吗？
刚才我跟堀北的对话也有被听见的可能性。
桥本的样子没有很惊讶，一副觉得很有意思地笑着，并且过来找我搭话。
「嗨，绫小路。」
话虽如此，我也没闲功夫慢慢聊天。
「抱歉啊，我现在有点赶。」
「如果你是在追同学，他们跑去那个方向喽。」
我轻轻点头答覆，就去追了小美。
平田这两天的行动全都一样。
为了放学后不见到任何人，他毫无疑问是一溜烟地就回自己宿舍房间了吧。
4
离开学校不久，我先发现了小美的身影。
也在她的前方看见要回宿舍的平田。
她在那个状况下鼓起勇气跑出去，却没办法叫住平田。
今天早上被拒绝的事，应该烙印在她的脑中挥之不去吧。
「你不去叫他吗？」
「……绫小路同学。」
小美发现了我。
我与小美并肩走路，凝视平田的背影。
「不由得有点却步……」
毕竟她早上搭话，才刚被拒绝呢。
「不然你为什么要追过来？其他家伙差不多都放弃了。」
「这……为什么呢？」
看来她并没有想得太深入。
小美思考自己不断追着平田的理由。
应该不单是因为喜欢平田这种理由吧。
小美烦恼了一会儿，好像稍微找到了答案，于是就说了出来：
「大家都说应该别去打扰现在的平田同学，可是……我认为这是错的。我觉得或许就是因为现在是他痛苦的时候、难受的时候，才必须帮助他……」
「所以我才会追过来。」她说。
「就算你会因此被讨厌，也没关系吗？」
只有一次倒还好，但要是重复不断的话，平田的对应也会渐渐变得严厉。
也不能断言不会变成被平田怒吼的那种情况。
「……不要。」
小美回想起平田的拒绝，便左右摇头。
「虽然不想要……可是，如果藉由我被讨厌，平田可以多少感受到自己不是独自一人的话，就算不是现在也没关系，他能觉得得到拯救的话……我就算被讨厌也没关系！」
逞强──这是为了心灵不受挫的逞强。
可是，她眼神中的坚强，唯有这点无疑是货真价实的。
「我错了吗，绫小路同学？」
「没有，你是对的。」
现在放着平田不管，绝对不会让情势好转。
假如做出这种事，那家伙就会被困在深沉的黑暗里无法自拔。
「既然这样，你要去跟他搭话吗？」
「好！」
小美再度跨出原本变得很沉重的脚步。
接着快步缩短与平田的距离。
我之后应该会惹堀北生气吧，但现在先这么做才是最好的。
要彻底「把平田逼到绝境」的话，那种温柔对他造成的打击最大。
然后，那家伙的心灵就会在近期崩坏，并且强行选择退学的路吧。
我回到教室附近后，桥本就边滑手机，边看着我。
「嗨。」
「有办法偷听到C班的情报吗？」
「不，很遗憾。如果关键部分在手机上谈的话，那我也束手无策。」
桥本耸耸肩，收起手机。
他似乎仔细聆听并且知道了我们要利用手机的战略。
「我是在等你回来。怎么样？追人的成果。」
「如你所见，我空手而回。」
我彰显了自己无法带回小美一事。
「班上不太能团结一致，你好像很辛苦呢。」
「辛苦的是要统筹这种班级的堀北。」
「就算这是因为你拥有保护点数，但你真的有必要当上指挥塔吗？」
桥本多话地来缠着我，目的是要尽量从我这里引出情报吗？
「对手是A班，我们班大概没有胜算。如果退学是必然，我认为除了给有余力的我来当，就别无选择了。」
「原来如此，的确是呢。」
桥本看来有点无法接受，但还是放弃地迈步而出。
「虽然我是来简单地侦查，但其实我们家的公主殿下原本就告诉我这样是白费力气，叫我别这么做。但我还是打算去弄一些可以弄到的资讯。不过，再怎么说你们好像也没那么笨。」
桥本轻拍我的肩膀就不知走去哪里。目送他的背影之后，我就回到已开始讨论项目决定的教室。我用眼神示意堀北无法带回小美一事，同时就坐。关于这点，我没有遭到堀北吐嘈。
手机上似乎大致讨论了擅长与不擅长的事情，目前的状态是半数以上的学生都已回答。
过程就如我所知的知识，以及在惠的补充下才得以理解的印象相同。须藤是篮球、小野寺是游泳、明人是弓道──首先是列出了这种各自擅长的运动，接着就是堀北跟启诚这种对学力有自信的学生，举出可以特别拿下高分的科目这种形式。不过，比较学力跟只着重在运动上是不一样的，如果没有相当的实力，要决定成项目的话，门槛就会很高。
「绫小路同学，走廊上有别班的学生吗？」
「刚才为止都有人在，发现我们使用手机开会，就回去了。」
「是吗？要说当然，这也是当然呢。」
从对话过程理解现在没有人侦查的须藤采取了动作。
「篮球，一定要加入篮球！」
须藤直接跟堀北谈判。
「我不怀疑你的实力。不管是以哪个班级为对手，你都不会输。对吧？」
「篮球有各种比赛方式。如果能选择一对一，那我一定会拿下一胜。」
篮球原本的规则是在球场上举行五比五。
不过，也存在着几个衍生的规则。须藤提议的一对一也是其中之一。只要规则订得确实，应该也可以被认可为项目吧。
「是啊，你身为篮球选手的实力无庸置疑。如果是一对一，我认为你应该毫无疑问可以带来一胜。」
「绝对会。」
「可是，这次的特别考试不会进行得这么简单。」
「为、为什么啊？」
「因为特别设订成一对一的项目只能选一个。」
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