神崎等人以及一之濑学生会事件告一段落的数日后。
2年级生为了迎接将要来临的特别考试，坚持数日都在反复学习。
这次考试，或许是因为学力低的学生也有自己要肩负的重担吧，和至今为止的笔试相比确实发生了很大变化。
常态是一进入午休时间，就有很多学生去食堂，可现在班级一半以上的学生都拿出自己做的便当或者在便利店买的便当。
除了午饭，桌子上还放着平板电脑、书和笔记本。真是异样的光景。
「呜呜呜……好困啊。想痛快地睡一觉啊」
某个学生如是说道。
「想出去玩，想玩，想玩，想玩……」
又有别的学生开口说道。
「不觉得走廊很吵吗？都不能集中注意力了啊~谁能让他们安静下~」
之类，介意外面声音提出的意见。
小声嘀咕着各种各样自己所求，却无法满足的欲望。这样的学生明显增加了。
特别是睡眠不足的学生很多，园田也是其中一位。
「太困了~」
抱着头拼命地晃着脑袋想赶走睡意。
「再稍微加把劲吧。这里做完了就休息……」
在那样状态的园田身边教导其学习的小美，温柔地鼓励着。
另一边，也有意外进步的学生。
「皋月，你已经结束了啊」
「该说是现在突然干劲满满，还是说节奏非常顺利呢。总之状态很好」
椅子并排坐着一起学习的池和筱原情侣组合
其中的筱原看样子是感受到了前所未有的顺手。
「这几天不是一直都在参加学习会吗？虽然直到现在，都在偿还之前偷懒的债就是了。也挺辛苦的……」
筱原打着哈欠，一副睡意十足又积极向前的样子。
「稍微有点学有所成的实感呢」
「我，我还完全没……」
「一起继续加油吧」
「太可靠了，不愧是我的女朋友！」
对着这么大叫想要抱过来的池，筱原用教科书砸向其头顶。
「先好好完成任务啊」
「呜……」
「任何时候都重复做些蠢事可不行哟。好啦，来认真解题」
「筱原同学真是干劲满满呢」
在近处看着这幅光景的洋介向筱原开口。
「虽然我只是个累赘，但这次特别考试即使是累赘也有能发挥作用的机会不是吗？不为班级做出点贡献是不行的，我可不想退学」
现实的问题，如果不提升能力，自己在班里的必要性就会下降。
紧急时刻，自身的不求上进会迎来反噬。之前有案例已经验证了。
「池同学也在努力呢。但是别太勉强。正式开始之前倒下的话可就没有意义了」
「哦，哦」
池被洋介表扬，并且接受了他的意见。
那样的对话是理所当然的。不过对于没有学习意愿的学生来讲不想做无用功。所以有没有回应其努力的东西很重要。
为了男朋友也好女朋友也好。找到适合自己的理由。
这就是变得努力的捷径。须藤曾经的原动力也是堀北呢。
也有认为自己无法努力到那个程度的学生，不过像这样全班同学统一步调的话，他们也能融入其中。
「虽说如此——走廊也太吵了」
想要在这个时间集中精力学习，可走廊上人来人往的说话声和跑步声不绝于耳。
在注意力高度集中时，这份嘈杂简直就是不速之客。
「我去看一下。在意的学生也挺多的」
就算无法阻止骚动，至少也要调查原因。
弄清事情原委的话，也能给无法静下心来的学生们吃个定心丸。
为了不妨碍正在学习的同学，我出马是最好不过了吧。
1
来到走廊，就发现一之濑班的学生脸色大变地跑着。
而且龙园班的学生也在赶往一同个方向。
看来骚动的原因马上能判明了。某个教室的门口聚集了许多人。
石崎和阿尔伯特像是要把人都驱散一般，强行开辟道路。
「出来一之濑！龙园哥来了！」
已经在走廊的柴田拦下大喊大叫往教室移动的石崎。
「搞什么啊突然跑过来。我们现在忙着呢」
「忙着？我才不管呢。赶紧让一之濑出来」
石崎强行抓住对方的肩膀，想要把他从入口给推到一边。柴田也反抗着。
向石崎发出这样指示的，是后方露出无畏笑容的龙园。
但过于露骨的肢体冲突不太好吧。
人流量很大的午休时间里，在监控也很多的走廊上做出这种问题行为的话，学校也会马上发现。
察觉到龙园行动的学生们把一之濑藏在教室了吗。
本以为会胶着的事态，马上就发生了变化。
随着教室的门被打开，一之濑现身了。
同时也跟着好几位女生，摆出“快住手比较好”的制止动作。
也有神崎和滨口等主力学生的身影。
「可真是千呼万唤始出来啊。从学生会卸任的愚蠢领导者哟」
龙园保持一贯的态度打招呼。
今天刚公布的学生会新体制发表，其中就有一之濑辞职的消息。把众所周知的事单独拿出来提也不会让人惊讶。
辞职的理由表面上是为了专心学习，不过是真是假都与龙园无关。
他不可能不利用这个弱点。上手就想动摇对手。
看样子是故意瞄准这个时间段的。引人注目效果拔群。
事实上确实有很多其他班级的学生来打听骚动的情况
和我视线对上的A班桥本，也悄悄混在其他班级的群体里。
「变得相当吵闹呢」
「那肯定啊。早期就潜伏在学生会赚取内部点数的你为何坚持不下去了。大家当然都想知道你心里是什么想法呀。对吧？」
「是的，龙园哥」
龙园发问后，旁边的石崎微微张开双臂作出回应
「已经说了要专心学业呢」
稍微有些困扰的一之濑，再一次道出离开学生会的理由。
就如刚才所说，对龙园而言怎样的答复都无所谓。
「其实是让人赶出去了吧？也有人说是因为你无能，无法担任学生会职务哦」
「看似如此的话或许也就是如此呢」
领悟到认真回答是没意义的一之濑，附和着龙园。
「哼。还是说过去的罪行如今被视为问题了？如果学生会长是个耍小聪明的小偷可就完了。我也不是不明白你想逃跑的心情」
打从一开始就不打算在同一频道说话的龙园，继续用语言压制。
听到小偷一词，一之濑心中可能会有些想法。不过最近的她应该能承受。
该说是学生会发生的事让她产生了一定时间的抗体吗，没有表现出动摇的样子。
「无论你说什么我都拿你没办法，但给其他学生添麻烦可不好呢」
「非也非也。大家应该都想知道吧？一之濑离开学生会的真相」
当场说出来吧，龙园反复发出这样的挑衅。
作为同伴不能再保持沉默的神崎插入两人之间。
「适可而止吧龙园。一之濑退出的理由就如学生会传达的那样」
「表面的理由根本无所谓。这个时期辞去职务，是有各种考量的吧。下次特别考试输给我的话，可就终于要坠崖了」
完全不考虑自己会输给一之濑的发言。
衰败的一之濑班，没有走出困境的契机。
如果与A班差距再拉开到一倍，便会更加绝望。
事到如今，危机感薄弱的一之濑班学生也开始察觉到这点了吧。
「应付一个个考试也怪麻烦的，你们班弃权吧」
「能停止你的玩笑发言吗？我们没有放弃上A。这次的特别考试也是，为了不会败北而努力着」
「努力吗。确实你们的长处也就只有认真了呢。如果是和教科书打交道的考试，确实还有赢的可能性。也难怪你们不放弃希望想赢得这次特别考试」
仅凭这样的接触是绝对不可能让一之濑班弃权的。
说到底能让其动摇就足够了。
神崎他们的对话已经妨碍到了许多正在学习的学生。
从神崎插话进来以后，一之濑始终保持沉默。
看似无法还嘴，可表情并没有阴郁。
「龙园君，已经满足了吧」
一之濑用一如既往的态度劝慰着干劲十足的神崎，面露笑容。
「无论怎么说我，都是你的自由。但希望你不要妨碍正在努力的学生们呢，还有现在要去吃饭的孩子们也是，请顾及下他们」
一之濑向堵住走廊的龙园他们提出这样的建议。
这个样子是单纯的虚张声势吗，鉴定起来很微妙呢。不过周围对于一之濑离开学生会一事的兴趣和疑问开始扩大。龙园嘴角上扬，似乎觉得战略非常奏效。
「看样子是打扰到你们了。我也饿了，收工」
不愧是龙园，出现才几分钟的时间就造成如此骚动。
恶评也是评。他把这个力量在2年级生里发挥得淋漓尽致。
龙园离开后，聚集的三分之二学生便立刻解散。
回过神来发现桥本不在了，平静的午休又回来了。这样一来堀北班的学生应该也能回到平静的午休，可以好好吃饭学习了。
「啊，绫小路君」
穿过人群注意到我的一之濑面露笑容走向我。
「抱歉，因为我才引起的骚动」
「不是一之濑的错。龙园单方面挑起的骚动罢了。你没事吧？」
「我没事。不如说对我们而言是个好时机」
「你是指那个过分的挑衅？」
「接下来直到特别考试开始，龙园君都会持续妨碍我们。这对我们来说利大于弊」
被打扰学习也无妨吗。
不如说她是希望被打扰的样子。
「一之濑，差不多该————」
观察着这边的神崎觉得长聊不太合适，上前打招呼。
恐怕一之濑班这个午休也和堀北班一样，会围绕特别考试进行谈话和学习吧。从神崎的表情中就能读懂。
「待会儿见，绫小路君」
一之濑这么说着。完全没有动摇的样子，和往常一样回到了教室。
「……待会儿见？」
虽然对这句话有点在意，总之先回教室和堀北说明情况吧。
2
目睹骚动始末的桥本，快步穿过走廊进入食堂。
与已经就坐开始吃午饭的三人组接触。
「公主殿下。我们这次真的什么也不用做吗？就这样正面对决可不是上策」
「桥本君好像很在意B班的事情呢。放着不管就可以了哦」
放下手中的筷子，坂柳看向桥本。
「虽说原本是D班，可现在已经升到B了。而且我们之间的分差也没领先到可以笑着面对。这次输了的话分差便会小于200点。对方凭借一个大型特别考试就可能翻盘」
坂柳毫不在意，不过对面坐着的神室稍显不同。
不管怎么说，桥本的想法都很容易理解且容易认同。
「这和刚才的突发事件有什么关系吗」
「因为看到样本了啊。龙园接二连三地想出新招将一之濑班逼入绝境」
「新招？我倒不这么想。相同的招数换个形式而已」
「就算如此，说实话我还是挺羡慕的」
桥本的心声里包含着对坂柳的批判。
对于这样的心声，坂柳没有丝毫不快反而笑着回应。
「这次笔试特化型特别考试，能做的极其有限且受外部影响的因素很小。硬要说的话也就只有坐在桌前看书了」
「这我明白，但也不是没办法出手吧」
「班里大多数学生都能自主努力和组队学习。你不觉得我什么指令都没下达吗？明明有强大的实力却在别的地方花心思，只会适得其反」
桥本微微抿唇，态度表明他不这么想。
「看上去你对我的不作为相当不服气呢。那么你也要像龙园君那样整天监视，施加压力妨碍对方吗？我可不认为这样有效率」
桥本发出仍未理解的叹息，反驳坂柳。
「确实没效率。我也知道龙园那换汤不换药的做法，公主殿下不太可能采用。但总比什么都不做要强上数倍吧？集中注意力学习的时候被别人打扰可是个麻烦事」
桥本认为模仿龙园的战略也是一种方法，并给予肯定。
「确实，表面上也许有些作用。可最后一之濑她们觉得困扰的话，不还是会躲在宿舍学习吗？学习的场所变了而已，有什么意义吗？」
神室撕开面包，半有兴趣地发问。
「想想为什么要在外界学习和工作的理由，就能明白根本原因了吧。在大众面前学习，不容易偷懒。适当休息后反倒更能集中注意力。对吧？」
「确实，学习这件事，如果一直闭门不出不一定能发挥其真正价值。特别是平时不习惯学习的人，在和外界能接触的场所学习更容易掌握知识」
「所以一之濑她们即便明白某个场所会受到妨碍，也要坚持继续学习、吗」
神室把面包涂上果酱，小口地放进嘴里，理解似的点了点头。
「不过，你忘了关键的事呢，桥本君」
「关键的事？」
「妨碍工作需要很多人手，而且在大家面前进行妨碍是灰色区域，会招致恶评。A班为了获胜去妨碍对手班级学习，你觉得这样低俗的评价是零风险吗？」
「……这」
至少这和A班的王者风范相差甚远。
「而且执行作战也会大大牺牲我们的学习时间。阻碍对手班级得点的同时，这边也同样失去了更多得点的机会。接下来想到的，便是拜托给1年级3年级的学生去做，不过不能保证付出与回报成正比，监视工作也需要人手。这次考试不会带来很大的班级点数变动，没有性价比呢」
持续遭到否定的桥本没有放弃，绞尽脑汁想着有没有对策。
「那我个人行动没问题吧？」
「不推荐呢。他的做法，用本末倒置形容再合适不过」
减少学习人员和时间，持续去做这种效果不明显的妨碍行动。
「况且1个人做还是10个人做都一样。其他学生知道你去妨碍对手班级的话，就不仅仅是你一个人的责任，也会降低A班的品格。不是吗？」
即便桥本说是自己独断专行，又有多少人信呢.
效果有多少算多少，大家会认为是坂柳在背后下达命令。
「这个说法，等同于是说龙园的战略无用功咯？」
「准确来说不是。对我们而言是无用功的战略，对龙园班来说采取妨碍战术与我们有完全不同的意义。他们班是2年级4个班级中学习意愿最低的，能坚持学习的人少之又少。就算现在开始临阵磨枪，也与一之濑班的学力相差甚远。正因如此才没有选择提升自己，而是在赌能否让对方栽跟头」
对于一直主张必须采取什么行动的桥本，坂柳用理论做出说明。
「那我们像现在这样就能取胜了吧？」
「这次特别考试理应是我们胜利。但根据特别考试的胜负规则，主导权在对方手上。似乎是为了下位班级能和上位班级战斗而设定的规则，与上位的我们不同，下位班级拥有最高得分上限的权力。以这种形式战斗就没法保证绝对能赢呢」
就算坂柳班效率拉满获得满分，规则上也敌不过堀北班的满分。
「可能性很低，不过失败也不错吧。如果堀北同学的班级比我们得分更高获胜了，不也是个收集情报的机会吗」
「……收集情报？」
「或许能让混在低水平学生中的那些实力者浮出水面。能区分出来的话，优先排除的顺序就能更加精确了。这么一说，龙园君的战略意义就变得模糊起来了，果然是愚策呢」
特别考试的结果详情都会告知对方班级。
如果有明显活跃的学生在，必然会留下印象。
「看样子你还是不服气？」
沉默至今的鬼头，对着桥本施加强硬语气。
「不，公主殿下说的我明白了。但是……我会警戒B班的。弄不好的话会被追上，这么想也不是什么坏事吧？」
桥本没有再说什么，可他警戒的人选毫无疑问就是绫小路清隆。
当然，像高园寺一样的第一梯队选手也无法忽视。
「只是这次特别考试输了的话到还好。不过学年末考试要和龙园对决。届时班级点数变动会前所未有的大。我可以相信你绝对不会输给龙园吧？」
「学年末考试有学年末考试的策略。如果不是像这次一样追加特殊条件把主导权交给特定班级的考试，我不可能输呢。当然，龙园君也会是同样的回答」
双方都不觉得自己认真起来会输。但学年末，一定会有一方的领导人败北，并且给竞争A班带来极大影响。
「抱歉，是我多嘴了。我去冷静下」
桥本向坂柳作出谢罪的发言后离开了。
接着，他换好鞋离开学校，向宿舍移步。
有一个男生接近了桥本。
双方没有打招呼就这么并排行走。
「好像起了不小的争执」
饶有兴趣说着的男生，透过食堂玻璃掌握了状况。
「我是现实派，同时也是空想主义者」
「你说的意思可是相反的，怎么回事呢」
「现实派就是现实主义者。一般来说我不认为坂柳比龙园差。她会用各种方法打败龙园取得胜利。嘛，作为A班理所应当就要展现这样的威严呢」
「嗯，大多数人都是这么想的」
「但是在漫画、小说、电视剧的世界里可不是这样哦？」
「也就是说坂柳会输？」
「头部的A班就这样一直领跑下去，在故事里是不成立的。学年末考试前后跌倒，与之并驾齐驱的班级涌上来。然后等到3年级时，和龙园，堀北班三足鼎立。最后输给某个班级，被从A班宝座上被拽下来……」
对于A班学生而言，实在是无法接受那样的空想。
「原来如此，确实是空想主义呢」
「堀北和龙园。必须做好无论是哪个班级唤起逆转的奇迹都能应对的准备呢」
「的确是符合桥本氏的想法」
（注：金田喜欢在人名后面加氏）
幸运的是，桥本站在一定程度上掌握A班情报的立场。
「不过，我不仅要警戒身后。前方、两侧都有必要。我也不是凭空就信任你的呢，金田」
被叫到名字的金田，发出令人毛骨悚然的笑声，推了推眼镜框。
「怀疑龙园的傀儡理所当然。过去也是现在也是，你都得这么做。不然我的计算会发生偏差」
「我为了我，你为了你，互相利用，再好不过的关系了」
金田在手机上打好字，将屏幕给桥本看。桥本点了点头后，文字瞬间就被全部删除。并排走的金田也顺势离开了。
「跟着坂柳还是跟着龙园。又或是堀北班。是时候做出决断了呢」
看准学年末，看准这之后的3年级。
桥本为了自己，思考着自身力所能及的事。
3
在对战双方龙园和一之濑接触并发生冲突的那天放学后。
堀北又像念定场诗一样邀请我参加学习会，当然我拒绝了。
从早上开始惠就维持着一种想要搭话却不来搭话的状态，这之后也没有什么能称之为安排的安排。
正因为如此，可以腾出时间处理积压下来的麻烦事了。
特别是最近『小偷』这个词总是交织于耳旁，正可称为是万恶之源的事件。
鬼龙院枫花为什么被诬陷偷东西呢？
从她的言行或行动可以看出，咬定自己没有任何朋友应该是事实吧。
当然不仅是同班同学被3年级所有人，在性格上讨厌的情况也是可能的。
不过，应该还不至于如此轻易就产生让其承担罪名的想法。
假如说现在正处于1年级时期，也许会有人认为鬼龙院是竞争A班的障碍，考虑这种不受善恶拘束的战略。不过如今已经失去胜负悬念，还有必要冒这么大风险吗？
从目前最大的可能性出发，浮出水面的便是：来自南云间接的，迂回策略的挑衅。
热衷于一决胜负的南云，通过对鬼龙院故意找茬的方式，达到让其使出全力的目的。
但是，从前几天在大闹学生会的样子来看，也不能断言绝对是那样。那是一个道明真相，约定一决胜负的好时机。
正因为如此，当时鬼龙院也迷失了正确的判断吧。
想让调查取得进展，我能做出的选择有以下几种。
第一，改变方向直接询问第一嫌疑人的南云。
第二，去找将商品塞进鬼龙院包里的山中问话。
第三，为了能更好把握3年级学生的实际情况，寻找可以信任的第三者提供情报。
我本来就和3年级的学生们交流甚少。
算上知道联络方式的人物，也就只有南云，桐山这些原学生会成员。
这样的话，只能亲自上阵获取情报了。
当然我完全不打算漫无目的地浪费时间，已经有了行动目标。
现在，对于我来说可能能提供最有益的情报的，可以说是和算计鬼龙院无缘的人物。
我发现了几个单独行动的3年级学生，打算收集情报。
之后从打听到的情报中，得知目标人物正在前往体育馆，我马上赶了过去。
但是直到我到达体育馆，途中都没看见她的影子。
社团活动似乎已经开始了，我看见同班的须藤，他正以比别人大一倍的声音大声喊叫着并专心投入到基础练习当中。
「没在啊」
由于体育馆陆续聚集起参加社团活动的学生，我决定还是撤退不打扰了。
询问过来体育馆的学生，也没打听到什么新的情报。
结果会面就这样不了了之了，万幸我在返回时看到她的鞋子还留在玄关，这是她还留在教学楼内的证据。
人没找到，但应该还留在教学楼吗。
马上就到下午5点，已经是除了社团生外，学生不多见的时间了。
在这逗留虽然有被盯上的风险，不过我还是决定前往3年级的教学区域。
见不到也是时也命也。在四个班门口转了一圈，果然还是不见踪影。
可能老实呆在玄关等她更明智吧。
正当我开始思考时，偶然听到我要找的人好像去了办公室。
就这样我最后又摸到了办公室门口，从走廊窥探里面的情况，成功锁定了正在和老师谈话的目标人物。
放学后这个点出入的老师有很多，为了不被盯上我决定还是在离此稍远的地方等她出来。
又过了10分钟，目标学生终于从办公室现身了。
平时一副朝气蓬勃的脸庞，今日却添上了一缕阴霾。她低着头加快了步伐，似乎并没有注意到监视着办公室的我，快步从我身旁通过。
错过搭话时机的我，在犹豫了一会儿后决定保持一段距离跟着她，打算在她去玄关换鞋时再上前搭话。
然而她并没有去往玄关，而是上楼往屋顶的方向去了。
应该不仅仅是去屋顶那么简单，是和谁约好了吗？
正当我这样想后不久，我停下了脚步，隐约中传来微弱的抽泣声。看样子不是和谁见面，是为了不让任何人发现才选择这样的地方。
在鸦雀无声的校舍里，就算极力控制着，哭泣声也会格外刺耳。
这场景如果被不明觉厉的群众看到了，会以为是我把她弄哭的也不奇怪。
在没被发现之前赶紧跑也许是一个选择，但我这边还有要事与她商谈。
「那个」
短短的两个字，我尝试以尽量不会吓着她的声音搭话。
不过对方是觉得附近不可能会有人出现吧，一脸惊慌失色的神情。
「…!? 呃、啊、绫小路…君!?」
「抱歉吓到你了」
「对、对不起。稍、稍等一下！」
「也用不着道歉……」
当事人还没有从震惊之中缓过来，来不及捂着脸，慌忙地拭去着脸颊上的热泪。
「要是时机不对的话，我下次再来───」
「没、没事。我没事！」
扯着我的衣袖，仿佛在告诉我不要离开。我没想到她会做出这样的举动。
有可能是怕我就这么走人了会把她流泪的事情散布出去，本能上警戒着这种风险。
08
在那之后数分钟，我静静地等待朝比奈冷静下来。
「…嗯。已经可以了」
这样回答道的朝比奈，干咳了一声害羞似的嘟囔着。
「抱歉啊」
「怎么又道歉了。明明是我不好吓到你了」
「这是两码事。因为让你看到我失态的一面了」
心想着还是不要深入与我无关的事，就不问她流泪的理由了。
然而，是起了反效果吗。朝比奈自顾自的开始说起流泪的起因。
「今早小须知……不对、萌香被学校通知退学了。Ｃ班的须知萌香」
「这个时候退学吗？不是特别考试的惩罚吧，是自主退学的吗？」
昨天和今天，3年级之间应该都没有举行特别考试才对。
不过好像是在否定是自主退学似的，朝比奈摇了摇头。
「听说理由是严重违规。做了什么违反纪律的行为而被处分了。我也试着向老师询问详细情况，但老师坚持不告诉我」
这就是朝比奈去办公室的理由吧。
从A班朝比奈的角度来看，C班出现退学者应该与她无关。可从她的神情来看，是位超越班级壁垒的朋友这点肯定不会错。
「你没问她本人吗？」
「萌香是昨天退学的，今早等我知道的时候她已经不在宿舍了。也没留下哪怕是一点讯息…想着C班的同学的话会不会知道些什么就去问了，结果他们也什么都不知道。看得出来大家对离开的同学都没什么兴趣」
谁都不知道须知退学的理由吗，还是说有人知道却故意没说呢？
堀北学的时代，南云的时代，堀北的时代，这之后是像七濑、天泽这样的1年级生。
我了解到的虽然只有4个学年的信息，不过似乎南云这一届退学的人明显更多啊。
但在与特别考试无关的情况下出现退学者确实是件令人在意的事。校方是判断到发生了如此重大的违规行为会产生恶劣的影响，才选择隐瞒详细情况吧。
「虽然这只是我自顾自的想象，也并不清楚她究竟违反了什么规定。可我大概猜到是什么理由了。B班以下的学生们，大家都为了能升A而费尽心思吧。我觉得萌香一定是在这期间干了什么不该干的事」
「朝比奈学姐这一届，所有的主导权不都握在南云学长的手上吗？」
被南云认可的话，就能升A。没有除此以外的结果。
这就是到目前为止表面上3年级学生仅存的方法。
不过，朝比奈愁云满布的表情似乎暗示着还有除此以外的方法。
「除此以外，还准备了其他能升A的近道吗？」
「……可以说是近道吗。那个……绫小路君，你和雅的关系怎么样？」
「怎么样是指？平时就不算好吧，现在也没变」
「我要说的事请不要告诉其他学年的同学……」
「啊，这样啊。我不会告诉别人的」
为了让她放心，我这样传达道。朝比奈这才松了一口气，开始向我讲述3年级生的实情。
朋友被退学再加上还有些事情都想一吐为快吧。
「去年的现在，也就是雅还是学生会长的时候。可以说已经确定是A班的独胜，B班以下完全失去希望了。正因为如此，雅就公布了一份只要有贡献，有实力的学生就有机会升A的契约。那时大家都很开心」
然而这不是件轻松的事情。基于这所学校的系统，单靠隔靴搔痒般收集班级点数实现转班的学生，可谓是凤毛菱角。
说话间，朝比奈长叹一口气的同时身体轻微的抖了一下。
「萌香也是费尽心思，总算有了想要一起在A班毕业的希望」
然而这个梦想却破碎了，在毕业之前退学了。
「关于须知学姐的退学，南云学长说了什么吗？」
「什么也没说。或者该说是一点都不在乎吗。老师应该通知过他，也许他没注意吧」
不去留意离开的弱者。
我不讨厌南云这种思考方式。
「可以的话，要不稍微换个地方吧？总觉得变冷了呢」
是因为待在办公室期间分泌了不少多巴胺吧。冷静下来后身体仿佛也逐渐记起了寒冷的感觉。
和开着暖气的教室或办公室不同，走廊果然还是让人感觉凉飕飕的。
临近傍晚，气温也逐渐开始下降了。
我这边也有很多问题想问朝比奈。虽说有些绕路，但我们还是决定前往榉树中心的咖啡店。
4
点了杯热茶的朝比奈，正两只手捧着杯子很享受似的不停往嘴里送。
「那么继续刚才的话题。如今对南云学长产生不满的，反对其统治并付之于行动的人正与日俱增对吧？」
「嗯。虽然不清楚具体人数，不过基本上在A班收集不到太多情报。因为我和萌香关系好，她才向我透露了一些。绫小路君，你也知道雅和3年级生缔结过契约的事情吧？」
「为了能将全年级绑定在一起应该是用了什么方法吧，不过具体是什么我就清楚了」
「那我就从这点开始说明吧」
这样说着，朝比奈抬头向四周扫了一眼，在确认附近没人后，开始详细说明契约的内容。
南云雅和3年级生们缔结的契约内容首次揭开了面纱。
1.每个月获得个人点数的75％将转给南云个人
2.遵守南云雅的指示，禁止采取敌对行动
3.收集南云独自制定的得点，其中被认可的人将获得转班劵的权利
4.交付2000W点数的时间为确定班级的前一天
5.获得门票后如果违背南云将剥夺其转班的权利
遵守以上5种条件的学生，将给予争夺2000W转班劵的权利
然后还有一条
「雅手上存了上千万的点数，最后似乎打算通过抓阄的方式，抽出2到3枚作为转班劵，分给签订契约的学生们」
换而言之就算没能有所贡献，最后也还保留有升A的机会。
在南云所率领的A班，地位稳固下来的时间点上，他就逼迫下位班级的学生签订了这个契约。在通过个人无法存入2000W点数的情况下，提供了一份从他人手中卷走大量个人点数再将其转化为转班劵的方案。
B班以下的学生想从A班毕业的几率通常来说是与０划等号的，不过通过财富的再分配就把概率提升了几个点。
事实上，从桐山等一部分学生已经获得这个权利来看，可以说是取得了一定的效果吧。虽说75％的榨取率是个很高的数字，但是能让多一名学生获得转班劵的诱惑对提出命题来说是重要的。这同时对南云来说也是有利的。让其他人筹集不到大量的点数就能将反叛的萌芽遏制在摇篮里。
「这对B班以下的班级很有效果吧」
「嗯。虽然具体有多少人签了契约只有南云知道，不过可能几乎所有的学生都对此响应了吧。虽说和契约不同，我们A班的人每个月也要将50％的个人点数转给雅喔」
针对确定胜利的A班，每个月都能自由支配满额的个人点数。这本是与生俱来的权利，不过势必会引起其他班学生的不满吧。
正因为南云明白这方面的道理，才能如此圆滑地调整，控制吧。
3年A班正处在独自领跑的阶段。为此就算承担50％的个人所得税也要比其他3个班75％个点收集到的点数要多。能够自由决定特别考试结果，拥有如此权力的南云就像掌握一切的王一样。
「我只是刚好和雅一同被分到B班罢了。雅是通过自己的努力将班级带到A班，缔造了如今这种环境。我也明白对于一直接受恩惠的我来说没有说三道四的资格……」
话到嘴边似乎还有所顾忌，但沉重的话语还是不禁从喉咙的深处滑了出来。
「就算是间接的吧，萌香也是由于雅所创造的环境被退学了。一想到这我眼泪就止不住……」
这就是刚才在校舍见到的，朝比奈哭得满脸梨花带雨的原因吧。
我觉得此次须知的事和鬼龙院没有直接关系，可从朝比奈刚才说的间接的这一角度来看，怕是虽不中亦不远矣。
「朝比奈学姐，能请你帮个忙吗？」
「帮忙？是指什么事？」
「你和3年D班的山中学姐关系如何」
「山中吗？平时倒也说过话啦，不过也算不上关系特别好的那种喔。我觉得可能帮不到你什么…」
关系不算特别亲密，这听起来反倒更好。
「如果学姐回答和她有深交或者是朋友，那反倒麻烦了。以3年级生的立场，能跟山中学姐进行客观的谈话，这对我来说很重要」
「是这样啊？」
我取出手机，展示了3年D班山中郁子的OAA。
典型的D班型选手，全能力在平均值以下。没有什么值得一提的能力。
「交友范围很广吗？」
「嗯——-怎么说呢。和她们班里的女生关系挺好的，不过也不是那种谁都熟或者特别有人气的类型吧」
虽然不能只听朝比奈学姐的一面之词，但从打听到的情况我判断她并没有OAA显示以上的能力。
「从现在开始我要说的话，请学姐不要告诉别人」
「感觉有点意思啊，你刚才也说了相同的话」
「是的」
我把鬼龙院被迫承担偷窃罪名的事情告诉了朝比奈。
朝比奈最初也是一脸惊讶，不过很快就理解了事态的发展。
「这样啊。所以绫小路君是因为想调查3年级生才找我搭话的啊」
「我能够信任的人就只有朝比奈学姐你了」
「总觉得好开心啊。因为我经常待在雅身边，所以被怀疑的场合更多」
嘛，一般来想，会怀疑她和南云互相勾结也不奇怪就是了。
「嗯，这样啊…鬼龙院的话，讲真我这3年间和她说话的次数掰着手指头都能数出来，不太了解具体情况，大概和绫小路君想象中的大差不差吧」
「是啊」
「虽然不能肯定她绝对没做过招人恨的事情，但为了复仇而嫁祸他人是盗窃犯就是另一回事了。曝光的话弄不好自己也会被退学吧」
「实际上立刻就被鬼龙院学姐发现并以失败告终了。如果当时向学校报告，那正如朝比奈学姐所言，会被退学的可能性也不是0」
也就是说这次的事件，从一开始便难以理解。
「不过…这样啊。稍微有些认同了」
「认同？」
「嗯。大概是嫁祸偷盗事件发生之后吧。在回去的路上我看到了惊人的一幕，一个男生正倒在地上被鬼龙院踩倒在地」
「踩倒在地…是吗」
平时素以优雅与沉着着称的鬼龙院。真是难以想象啊。
09
「对方似乎想阻止她见山中同学吧。把山中交出来！被她这样逼问道，想来是十分恼火吧。快说快说！这样胁迫着」
虽然不知道是出于什么理由试图保护山中，在这里只能哀其不幸了。
一定是一段恐怖的回忆吧。
「方便问一下，被胁迫的这位，尊姓大名吗？」
「应该是同为D班的安在君吧」
这里又出现了新的名字。是想通过操纵山中达到妨碍的目的吗，还是说作为同班同学想从鬼龙院手里保护她吗。现在还无法判断。
「我想跟山中学姐聊聊，能请朝比奈学姐把她约出来吗？」
「嗯？啊，行。应该也不难…」
「那就拜托了」
实际上，对于打算让鬼龙院担罪的山中，还是应该直接向本人确认一下。
朝比奈学姐用聊天软件联络过后，山中学姐那边马上显示已读。
「现在似乎就在榉树购物中心那边。我能把绫小路君想见面的消息告诉她吗？」
没有问题，我给出了肯定的答复，文章再次发送了过去。
「虽然显示已读，不过她还没回复要不要来，稍等一下下」
朝比奈学姐就这样盯了一会儿，数分钟后回复来了。
「说是想要等着也可以，不过得大概30分钟以后」
「没问题，我等」
这样传达后，至此，与山中学姐会面的事就这么定下来了。
「帮大忙了」
「这点小事不算什么。我也好奇真相究竟如何呢」
由于时间空出来了，我决定听朝比奈学姐讲讲至今为止的校园生活和特别考试等过去的事情。
5
距离约定的时间还有几分钟。
杯子里的饮料快喝完时，一名男生向我们接近。
「朝比奈，这家伙就是绫小路？」
「诶？立花君？是的……」
「打扰了」
被称呼为立花的学生粗暴地拉出椅子空手入坐。
然后立马把胳膊放在桌子上，身子前倾着搭话。
「找山中有什么事」
立花贤人和在3年D班的山中是同班同学。
我原以为来的会是安在，没想到又是新学生啊。
「等下，诶？为什么你知道……」
「你接到山中学姐的联系。被拜托来看看情况是吗？」
「哈？是我在发问吧」
是身为学长的关系吗，对方强硬的态度没有丝毫松懈的迹象。
恐怕是比安在的肉体和精神方面更高一层的人物。
「你替人前来的那一刻猜测就已经被证实了，关于鬼龙院学姐的事呢」
「和你有啥关系？」
「虽然没有直接关系，但为了确认真相，我接受了鬼龙院学姐的委托」
「你想当侦探还是什么？那就转告她，和之前说的一样」
「受南云学长的指使栽赃盗窃之罪，对吧？」
「没错」
「喂，这是真的吗？立花君，我不认为雅会做这种事」
「你不认为？南云本就是能若无其事地让他人干这种事的家伙。把我们当奴隶一样随意使唤，不是吗」
从这个情况来看，他至少和支持南云的一派有所不同。
甚至称他为反南云派都不为过。
「不管你有多不喜欢也只能服从。就像山中一样」
立花稍微歪着头，挂着无聊的表情叹了口气。
「明白的话就不要再和山中扯上关系了，懂吗？」
「抱歉那可不行。南云学长可没有承认这件事」
「怀疑请自便，但这是事实。我们违抗不了南云」
「我听说了。因为和南云学长签订了契约是吧」
立花向朝比奈瞪去，脸上写满了【你连这种事情都说了啊】。
「那你应该更明白了吧」
「收集个人点数，掌控可以转班的巨款施行再分配。这种方法其他班级应该也可以做到。很多人特意听从南云的指示是为什么？」
「你还是不懂呢。在签订契约前，我们D班和C班都没有多少班级点数。全班合作一年也不可能凑够2000万。在A班毕业的概率完全是0，但是如果签下契约，会让我们适当地赢得特别考试。也就是说能获得班级点数。何乐而不为？而且全班都无视南云契约的话，我们就必须彻底地和南云战斗到底。最终会怎么样？剩下的班级积分被剥夺，每月收到的个人点数也只会一直为0」
不失良机，南云彻底发挥了自己班级的强大和优势。
「能安稳渡过校园生活。得到南云认可的话，还有机会在A班毕业。能够拒绝这种条件的家伙只有像鬼龙院那样的蠢货」
成为南云的下属，可以在一定程度上维持班级点数。
就算被剥削了75％，每月也肯定还有点零用钱。
一旦签订了契约，便很难打破其内容的束缚。
即使有一两个人发起反抗，也会因为他人的告密而被发现。
「所以南云挪用了大量的钱，也没有人敢抱怨呢」
「当然……不是说没有不满。只是，和你说的一样，我们不能抱怨。有实力的人还好，但像我一样不依靠别人根本没有希望进入A班的学生，抽签就是剩余选项中最后的堡垒了」
即使毕业前一直会被榨取个人点数，也要赌一把彩票。
就算只有一个名额，有个1%的中奖概率也不错，吗。
「换而言之，这次把盗窃罪栽赃给鬼龙院学姐也是他的指示之一」
立花闭上眼睛，片刻后静静地点头。
「我是中间人之一。成功嫁祸盗窃罪给鬼龙院的话，就能得到认可」
「你说的中间人我不太懂。掺和的人越多，越会泄露出盗窃的真相。而且，一件事用大量的人来解决，贡献度也会分散到每个人身上」
南云一开始就直接和山中这样没有后路的女生接触，省时省力风险还小。
南云找立花，再让立花交接给山中的必要性在哪里。
这点一直卡在喉咙咽不下去。
而且立花所说的一切都值得信任吗，答案是NO。
乍一看在说实话，可这也透露得太多了。
「你有被南云会长封口吧」
「当、当然。不过，到迫不得已的时候曝出名字也不会被问责。我，还有山中……虽然从我们口中说出来有点不负责的感觉」
被逼问就爽快认罪。会使得初始的士气变得一边倒，但也许正因为有不想被戳中的点才故意暴露出软肋。
「立花学长。你或许不是执行犯。不过，这件事要是被公开了，学校也会做出相应的判决。你有那个觉悟吗？」
「哈？南云才不可能把这件事闹大」
「南云学长说不定是这样，可鬼龙院学姐正在气头上。那个人只要有心，不管对手是谁都会牢牢抓住不放，知晓了她3年的你，能明白吧？」
「这点……安在也相当害怕啊……」
「你从南云会长那里收到指示。选择了山中学姐作为接近鬼龙院学姐的女生进行商谈。怂恿说，成功的话就能得到认可。这就是全部的真相。你能发誓毫无半点谎言吗？」
我拿出手机打开视频拍摄模式，将手机贴近立花的眼前。
「所，所以是那是……」
「你能发誓吗？」
为了催促对方点头，我继续把手机贴近。
立花用劲推开，强行让我停止录像。
「我不是说了没错吗」
「那就不必如此慌张吧。为什么不肯录像呢？」
「那是……因为……算了，饶了我吧！」
「啊，等一下立花君！？」
朝比奈想要挽留立花，可立花还是头也不回地离开了。
「他似乎想说些什么……是什么呢」
「没关系。从刚才的反应来看，我心里大概有底」
「是，是吗？你知道是谁命令立花君他们了吗？」
立花坦率地听取并让山中执行了那个命令。
失败后被鬼龙院追问，说出了南云的名字。
即便有使自身立场变得不稳定的风险，除了那件事以外什么也不承认。
「今天谢谢你朝比奈学姐。这下感觉要不了多久就能解开谜题了」
「啊，嗯。绫小路君知道了就好……不过，能先告诉我吗?」
「先到此打住吧。不能随便把朝比奈学姐卷进来」
她似乎还是很在意，但现在按下不表是最好的选择。
6
多多少少花了点时间，获得了接近偷窃事件真相的重要线索。
在朝比奈的协助下没有白费时间，可正因如此，我想暂时止步。
从开始调查的那天起，一切都经络有序地向解决的方向推进。
当然，这与无意间的偶然所产生的幸运是密不可分的。
可正因如此我才无法释怀。
并不是合作者的朝比奈、山中或立花的发言里夹杂着谎言。
就这样向鬼龙院报告结果会如何呢。
写出故事大纲的人物，目的又是什么呢。
根据此处的判断和结果，有可能会影响到第3学期。
我决定删除此次事件的核心部分再发消息给鬼龙院。
然后提议下一步该如何行动。接着就看鬼龙院接不接受了。希望解决问题的她应该会接受吧。
我从榉树购物中心回来，到了宿舍前。
果然手机里没有惠的联络，也没有在大厅里地等候的样子。
现在的惠，做得到就这样和我保持距离，淡化关系吗。
不，这件事还没到该考虑的时候。
一旦寄生在宿主身上，就无法靠自己的力量摆脱出来，采取独立的行动。
电梯正好停在1楼，我顺势坐上电梯来到4楼。
比起惠，现在先整理鬼龙院的案件吧。
虽然我是这么想的……
「欢迎回来绫小路君」
走出电梯后，看到一之濑穿着大衣微笑着，看上去有点冷。
似乎是在我的房间前等我回来。
「这是怎么了？」
「嗯？总觉得突然就想见绫小路君。给你添麻烦了吗？」
「那倒没有。不过看样子等很久了吧？」
平时的话，我5点就回来了。但今天因为朝比奈和那3年级学生们的缘故，绕了点路。所以时间已经过了下午6点。
一之濑一脸不可思议的拿出手机确认时间。
「哇。已经这个点了吗？我都没注意到」
本以为她是照顾我的感受才这么说的，但似乎又并非如此。
「你到底是什么时候开始等在这里的？」
「让我想想啊，是放学后稍微过了一会，所以……应该是四点半之后吧」
也就是说，她至少在这站了一个半小时。
那时一之濑之所以会说待会儿见，就是因为有想登门拜访的意思吧。
「明明事先联系我一下就好了」
即便没法立刻见面，至少能告诉她我回来的时间。
「没关系。要是打扰到绫小路君可不好」
虽然我觉得这并非是好或不好的问题……
但如果本人觉得没有苦等，那也就没什么好说的。
「其实呢，也不是有什么特别的事情要和你说……」
一之濑不好意思地推辞，并向我问道。
「你和轻井泽同学和好了吗？」
「不，还没有」
这样回答后，一之濑小声嘀咕道「这样啊」。她是在感到开心，还是悲伤，又或是存在这之外的感情呢。