今天已然是与其他年级一起活动的第三天。
明天上午，应该已经坐上了返校的巴士。
虽然交流会中与南云小组战斗的压轴大戏即将到来，但清晨的这个时间，堀北和伊吹还是一如既往地出现了。
「绫小路、今天的特训给我蒙上眼睛」
「一见面就这么唐突啊。还是如此过分的要求」
「不踢上你一脚，就会莫名地烦躁啊」
那种不切实际的提案着实让人无法接受。要是对方没有格斗经验倒也罢了，但以堀北和伊吹作为对手的情况下蒙上眼睛，一定会陷入苦战。
更何况我这边是专守不攻，只会担负风险。
「让绫小路君蒙住眼睛就谈不上特训了，我反对」
「说得没错堀北」
「要做的话就在特训之后好了」
「我可没答应噢堀北」
容不得半点迟疑，我赶紧订正堀北的发言。
「我能理解绫小路君给你积压的挫败感。但首要任务应该是打败眼前的天泽同学。没错吧？」
「……倒也是」
好歹我也是很出力地帮忙了啊……。被说成这样真是够呛。
无论如何，怎么说也是为了成功复仇天泽，看起来士气十足。
「那么赶紧放马过————」
我正要放话的时候，被伊吹叫停了。
「想去厕所」
「你之前没解决掉吗？」
「本以为没啥事。可一冷下来就有点，总之等我一下」
「受不了……」
堀北一脸无语，可让人强忍尿意也属实太过严苛。
万一活动过于激烈水栓松动了的话，就会发生不得了的事情呢。
目送回去上厕所的伊吹，堀北开始向我搭话。
「时至今日我明白了一件事」
「明白什么？」
「作为绝对条件，你把与天泽的复仇定在第四天早晨的理由。虽然为了增加特训的次数也是合情合理的，但如果想腾出时间，不只是清晨可以做到掩人耳目。恐怕，选择最后一天的真正原因是你想做好受伤的风险管理吧。在交流会落幕之前就恣意交战而受伤的话，对于认真对待的小组来说并不是一个很好的表率」
姑且不论在第2天无望进入前列的伊吹小组，但堀北所在的小组是第1名的有力竞争者。作为上位的一方，似乎意识到了那个观点。
「以你的实力，对战中不伤到我应该不是难事吧」
「就算是那样，那我受伤的可能性？」
「……有吗？」
「没有吧」
秒答后，堀北眼里似乎有点冒火。
「正常人说这话一定会招来反感，当心点吧你。果然日后还是让你蒙眼进行比试吧？」
「别了。因为我觉得没必要对堀北谨慎相待。如果是其他人，我不会说出这种话」
「那样的话，我是不是得感激你一下……？」
「不错，是特殊对待哦」
「这种特殊对待还真是令人高兴不起来呢」
最近我与堀北之间的闲聊增多了起来。
世间之中，不论今昔，一定有着跟我们一样的同类，相互戏谑，闲扯说笑。
「说点毫无关联的话题，提起被大家公认的存在感稀薄的学生，你会想到谁？」
当被问及后，堀北稍微思索了一下，回答道：
「绫小路君」
「……我么？」
「至少在刚入学的时候，你在班级里也不算显眼的那种」
「嘛，的确如此」
入学时的40名学生中当中，从倒数开始找绝对快得多吧。
「最近倒是挺有作为的，所以并不适用于现在的你」
确实与最初的自己相比改变了许多。
重要的是，周遭的环境发生着巨大的变化。
「显眼与否取决于哪」
「嗯，怎么说呢。想要抹消存在感或是不想惹人注目什么的，一直考虑这些的话，自然就变得不显眼了吧。而且还会寡言少语」
每个部分都与山村相吻合。
虽然单项事物不值一提，但结合在一起也许就会产生重大影响。
「怎么了？」
「没事，只是有点在意」
「是么？ 啊对了，你委托我的那件事――――」
堀北提出特训的话题时，我这边委托给她的事情。
堀北向我告知关于此事的结果。
「……我只能留意到那种程度了……有帮到你吗？」
「嗯，十分有用，感谢调查。委托的事情就告一段落了」
堀北至始至终都在认真地履行，似乎没有理解其中的意义，不过也没有深究多问。
「话说回来伊吹那家伙可真慢」
「是啊。伊吹同学究竟在搞什么名堂」
如果只是去趟大厅的厕所回来，想不通为什么会这么久。
「莫非是回房睡了？」
「尽管我试着相信不会发生那种事……但一想到是伊吹同学就没办法排除这种可能性呢」
「打个电话？」
「觉得会碍事就放房间里了」
「这样啊。那对你来说有点遗憾，如果伊吹不回来的话，今天的特训就得终止了」
「也没办法吧。毕竟和伊吹同学一起作战是先决条件」
仅昨天的一次特训只能算是杯水车薪，但也无可奈何。
希望以后还能一起去合宿或是无人岛这种监视不严的地方，然后提议决斗延期也许是最佳之策。
我和堀北正注视着房屋的方向等待着伊吹的出现，就在此时。
「有破绽！！」
听到背后声响的同时感受到朝此处急速袭来的身影。当我移步躲开时，伊吹的脚正好落在刚刚我所处的位置之上。
毫不犹豫地想搞一个突然的踢击。
「可恶！ 没踢中！ 我特意回来的时候绕了那么远！」
「后悔倒是可以，但你别一边出招一边叫嚣啊。这跟石崎不是一丘之貉么」
「唔……！？ 我也不想来着……！ 可顺着本能就喊出来了！」
“顺着本能就喊出来了”这样可不行。
明确可以击败对手也就罢了，可对上胜算不高的对手只会让自己更加不利。
「石崎君？ 你跟石崎君也发生过争执吗？」
「只是目睹了那场争执。与我没有瓜葛」
本以为随便说说就能糊弄过去，看来是我轻率了。
「天台上你与龙园君发生过争斗对吧？ 是那次咯？」
我看着伊吹。本应是一脸懊恼的表情，转瞬变成了坏笑。
「哼，我可不记得有被要求封口呢。就算有，说不说也是我的自由」
「倒也无妨吧，我能理解」
为了向天泽复仇来请求我的指导，看来也有这一部分的影响。
「虽然在其他人面前装作不知道，但也许现在是个良机。之前与龙园君他们之间大打出手的事情，你承认吗」
「这种情况下，想不承认都难吧」
「是呢。这下我真正信服了。倒不是怀疑伊吹同学的发言，但里面混杂着夸大与错误也并不奇怪」
哈？ 伊吹歪起头把土踢到了堀北的跟前。
「别像个小孩子一样」
像是老师的问责一般，堀北似乎想抓准这个时机转向我继续追问。
「没有其它对我隐瞒的事情吗？ 还和谁发生过争斗什么的」
「没有」
「真的？ ……还有几个事挺让我疑惑的。就比如八神君的事情」
「八神？ 为什么这里提到八神？ 我不会对后辈使用暴力，毕竟宝泉的事不能作数吧」
「八神是谁啊。有那种家伙吗？」
挨个给伊吹解释可就没完没了了，堀北中断了话题。
于是逐渐与我拉开身位。
「基本上规则与昨天一致。要领在于理解你们自身该如何行动，而不是关注我的动作」
反复较量过多次的话，就算不愿意，对方的行为模式也会印在脑海里。
在这里锻炼出来的协作能力，毫无疑问会让她们比上次的天泽战更优秀。
１.
结束了早晨的特训，气喘吁吁的二人暂时要缓口气，可也不能让她们一直坐在这里。
「天已经很亮了。差不多该回去了吧？」
「别说的那么轻松。如此大的运动量却完全感觉不到绫小路君的疲惫，你身体的构造到底是怎样的？」
「你是半机械人吧赛博格」
「我也累啊。只是没在脸上表现出来而已」
「大气都不喘一下，你这样说完全没法让人信服」
堀北一边表达着不满，一边掸去沙子站了起来。
「确实到了该回去的时候了」
瞧见此景，伊吹也毫不示弱地立即站了起来，还莫名地大跳了一下。
也许是在较劲吧，可对方根本没当回事。
「对了伊吹同学，今天有什么打算？」
「打算？啥意思」
「交流会的游戏啊。你的小组打算战斗到最后吗？」
毕竟伊吹所在的小组已经是2胜10败，即将迎来绝望的结果。
「哦，那个？ 不知道。 反正我一次都没参与」
「那印章卡也是一片空白咯」
伊吹闷哼了一声，双手交叉抱起胳膊。倒不是说不想要报酬吧，但对于下位1000点数的繁琐作业，她好像会选择跳过。
「反正很闲，要不我跟着堀北一起行动吧」
「……为什么会变成这样啊」
「交流会也好，别的什么也罢，毕竟有机会看到你的败北」
伊吹的原动力如此明确么，还真是立场坚定啊。
栉田也是如此，堀北的失败就那么吸引人吗。
「诶？ 真要缠着我？」
「当然」
「就算败局已定，如果三年级生找你参加，你会好好听从吗？」
「我不。顶多找个替我上阵的」
如果是伊吹，把任务推给一年级也不足为奇。
毕竟其他小组的情况千差万别，堀北也没有否定伊吹想法的权利吧。
「真是的……。要怎么样倒是随你便，但反正是跟着谁，你要不要选择绫小路君。 说不定还能看到他败北的一面」
「昨天我都输过两次了啊？」
大抵，我的情报已经在南云组之间传播开了吧。
「说来南云学长见此情形还挺高兴。在扑克游戏中被破了不败金身，终结轻松的连胜什么的。而且，之后你又在其他游戏中败下阵来了对吧？」
看来情报也没那么详细。莫非南云没有在整组中公开我的个人成绩，而只告诉了极少数的学生？
「我在拼布游戏中被井之头压制得体无完肤来着」
「这还真是素来不可能发生的逆转现象呢。无论什么游戏都可以，我就是想看到你败北的样子」
「你跟伊吹也没什么分别呢」
听到我的吐槽，堀北有些许不满，可还是笑着点头承认。
换句话说，就是无比想看到心头不爽的家伙失败的样子。
「这家伙即便输了也不会感到懊悔吧？ 而且看起来还像是故意输掉的」
「虽然不知道他有没有故意，但说不定还是会心有不甘哦。至少从情况上看这2次失败像是真实的。对吧？ 小熊猫君？」
「怎么又搬出那个梗了……」
话说还真希望她不要随便给我起小熊猫这个绰号。
「算了，我就选堀北吧。正好也想打探一些天泽的情况」
「原来如此，这个提议不错。即使让她的注意力稍微倾向于你，或许也能给明天的战斗带来点压迫感」
堀北得出让伊吹同行也有好处的结论。
「能不能快点回去啊？ 都这么冷了」
即使运动后身体热了起来，如果一直不活动，身体也自然会变冷。
「你可别给我添麻烦」
「无法保证」
不禁让人感觉到伊吹的企图就是想去捣乱。
２.
大约15分钟后，将公布第3天交流会的首场对战对手。
游戏内容是『将棋』。
鬼龙院挑选出我，森下，桥本，日和，椿作为参赛者。
可此时小组里缺少其中一名关键人物。
「待会都该森下上场了，人跑哪去了……」
「好像手机也打不通」
日和把手机贴近耳边，表示联络不上。
「最后看到森下是什么时候？」
「我在早餐的时候见到了她最后一次。绫小路君跟她一起走出去的对吧？」
由于吃完的时间一致，确实有一同离开食堂的印象。
虽说是30多分钟前的事情，不过有听她说要散散步什么的。
也许还在散步中，又或是迷路了？
平时相处看下来倒不像是会迷路的人，可如果硬踏入山路之中就是另一码事了。
以森下的性格还真是说不准。
「那家伙可是放话对将棋有着绝对的自信……」
「说是在网络对战中历练过呢」
「说实话，有点不靠谱就是了……」
鬼龙院也是看中了那番发言和自信才选用她的。
她本人应该也是想洗刷箭术项目上的耻辱吧。
「如果森下不在就只能找个替补了，不过现在还有点时间，我出去找找看。室内那边可以拜托桥本吗？」
「没问题。找到了就联系你」
于是鼓足干劲出发寻找，仅仅过了几十秒后。
迷路？看起来不像啊，寻找森下的任务轻松完成。
向森下打招呼之前，我先给桥本发了消息说人已经找到。
然后上前搭话道：
「差不多到了交流会的时间了」
「……」
即使跟她搭话，也没有任何回应。
只是静静地将手贴在树干上。
倒不是站着睡着了，但这是在做什么呢。
「森下？」
「可以稍微安静一下吗。刚刚，我在聆听――――森林的声音」
森下小声喃喃道。
「……嗯？」
然而，我的脑内无法应对该言语的处理，不禁再次询问道：
「森林的声音，是什么？」
「你不知道吗？ 森林是有生命的」
「……」
「像这样把手放在树上闭上眼睛，让心平静下来去倾听。或许你就能领会我所说的意思了」
「……原来如此？」
确实，当前我对森下的话完全摸不着头脑。
也许值得我去亲身体会一次吧。
于是我闭上双眼。
接下来是静下心去倾听是吧。
「……」
「怎么样。听到了吗？ 森林的声音」
「没有……」
「那样的话或许是心中还存有杂念」
杂念。不巧的是，我已经将感情化为了虚无。
不可能混入那种东西才对……
跟我设想的一样，根本就听不见。也不可能听见。
「请将空气顺着鼻腔吸入，再从口中呼出来」
然而森下还想让我继续。
「那样做有什么意义吗？」
「谁知道呢？ 上次感冒时，在耳鼻喉科被指示要从鼻子吸气再从嘴里呼气来着」
「那不是雾化吸入器的使用方法吗……」
某种意义上，我被强行塞入了杂念。
总之，没听到什么森林的声音。
「我什么都没――――你在做什么？」
睁开眼朝森下的方向看去，发现她把手机摄像头对准到了这边。
「我正在用高清模式录制被我耍得团团转的憨憨，绫小路清隆」
「喂……」
「森林的声音怎么可能听得见嘛。明显是电视剧和电影看多了」
「明明是你说的。我只是去实践一下而已」
「不用不好意思啦。倾听森林的声音这件事，我会替你保密的」
如果是那样，还希望你不要做出录像后保存记录那样的举动呢。
「不过，原来那家医院里配置的吸气装置叫做雾化吸入器啊。无用知识又增加了。多谢你咯」
当提到无用知识的时候，就可以确定她的感谢无需当真。
「绫小路清隆真是个有趣的人呢」
难道只有我觉得森下才是更有趣的一方吗。
「话说回来，找我有什么事吗？」
「快到集合的时间了你还没有露面，就过来找你了」
「这么一说确实如此哈。也不是不能感觉到自己的过错呢」
我接受了那类似于道歉又不像是道歉的发言后，森下离开了树旁。
于是朝着鬼龙院所在的建筑方向走去。
「可以问个问题吗」
我无言地将目光转向森下，示意她继续说便好。
「你怎么看待桥本正义这个人」
「还真是个相当深入的问题啊」
「我觉得有必要听一下你的想法，所以一直在等待一个好时机，可总是事与愿违」
「难道说，你是预想到我会前来找你，才将自身置于树林之中的？」
「我算好了，如果是你，定会自发前来寻找」
虽然性格有些难以捉摸，但确实是个谋略之士。
「作为同处A班的你是如何考量的？」
「料到你会问我。当然是立即在班级中团结一心将其铲除」
毫不犹豫地断言桥本是班级的麻烦。
「如果我是桥本的同伙，你就相当于说漏嘴了吧？」
「说谎只会被还以谎言，在此坦诚相待才是最正确的选择」
对于博弈也有着出色的理解。
假设用浅薄的外表装作要救助桥本，那么一旦被对方察觉此意就无法获得信任。
判断敏锐，且直言不讳。
在我所见过的同级生中，她的能力算是相当卓越的。
果然，不当面交谈一下的话，就没法了解这个人的秉性呢。
「虽然我想回应你的坦诚，但老实说，这种事对于其它班级的我而言毫不相干。今后不管是坂柳要除掉桥本，还是桥本要除掉坂柳，随他们喜欢就好」
「总之可以认定你没有帮桥本的意思？」
「嗯」
毫不犹豫地点头肯定，强调这就是我的真实想法。
也许这个态度会遭到怀疑，可实际上我所说的没有半点虚假。
「当然现在作为同一组的成员，会适当维持距离感与合作关系就是了」
「这样啊。稍微安心了」
与其说是坂柳派系，定位成反桥本派或许更为接近。
「作为参考我想问一下，如果我站在桥本一边会困扰到你吗？」
「会困扰到呢。虽然我认为坂柳有栖十有八九会胜利，但如果绫小路清隆是桥本正义的伙伴，就没把握了」
看来森下超乎想象地认可我的存在。
「感到不可思议吗？ 我对绫小路清隆高度评价这件事」
「初次交谈的时候的确没感觉到会有如此评价」
当然，我知道自己被盯上了，可没想到会到这种程度。
「往不好的方向想，先入为主的评判与实际内容之间经常会存在差异。因此我降低了期望，但从周围的眼神和反应来看，似乎并非如此」
相比于直接从视觉或听觉上的信息获取，似乎更遵从于自己的实感。
凭借自身卓绝的思维力和感知力进行评判。
说成是女版高园寺的话，属实对森下太过失礼了，不过从类型上看有些许类似。像是减少了狂放不羁的举止，又增添了理性的光辉……
不行，无论用何种表现形式，用高圆寺作为引证肯定是不对的。
「那反过来说，你有站在坂柳有栖一方的可能性吗？」
「也不会吧。更准确来讲，也轮不到我插手」
本来对坂柳来说，桥本就是比自己低上几个层次的对手。谈不上帮忙的情况。
「不过……」
「不过？」
「无论是桥本还是坂柳，发挥自己应有的实力去战斗就好。双方都在竭尽全力之后决出胜负才是最重要的。终归是我个人的想法就是了」
连应付周遭都很窘迫，独自冲锋的桥本，和受困于神室的事情，可能无法发挥出应有实力的坂柳。
如果可以的话，还希望在角逐胜负之前就解决掉各自面临的问题。
「绫小路清隆的想法我充分理解了。谢谢你」
也许是心中的堵塞被打开了，森下微微笑着向我鞠躬。
「之后，我就希望这个问题能够尽早得到解决了。内部纷争持续半年甚至1年的话只会不利于A班的发展」
「确实如此」
关于这个问题，只是森下的杞人忧天了。
坂柳和桥本之间的问题，相信很快就能迎来终结。
森下离开了树下，开始迈步前行。
「那差不多该走了。别再没完没了的和森林玩闹了。真是小孩子气」
「玩闹的是你吧……」
不如说我才是被卷入其中的受害者。
顺带一提 ，森下并没有过度自我吹嘘，将棋的水平十分高超。
在网络对战中日积月累磨练出来的本领，并非徒负虚名的东西。
３.
剧情发展到这个阶段，与南云小组的对决要等到最后的第19战了吧。
一般如此考虑的时候，事情就不会向着一帆风顺的方向发展。
带着2败的个人成绩迎来第17战的我，将与仍未尝败绩的南云小组进行正面交锋。
游戏内容为在交流会上继乒乓球之后第2次遇到的『箭术』项目。
不是手工制作或纯粹依靠运气的项目，从看点上来讲应该还不错。
南云作为组长现身于此，但并没有向我搭话。
虽然这次我与南云私自设下赌局，但真正知道此事的人并不多。
即便是被吩咐侦查的1年级生，也有可能不清楚详细情况。
「话说，你怎么在这里？ 森下」
「当然是为了射箭。过来参战的」
经历了昨天惨淡的结果，仍不吸取教训决定参赛是吗。
朝鬼龙院的方向看了一眼，只见她深深点了下头。看来是允许了森下的参赛。
「就是这么回事。 当做是乘上了大船就好绫小路清隆」
「但愿我上的不是漏水的船」
再次，对于未接触过箭术的学生甚至是有经验者，指导者从安全性的方面开始讲解。并反复强调掌握正确的拉弓姿势尤为重要。
与正式规则不同，并非交替射箭，而是射完6次后进行轮替的形式。
瞧见对战对手的5人后，桥本走过来在我耳边低语道：
「葛城好像昨天做了相当多的练习。最高拿了36环。碰上的话可能会输哦」
我一边对桥本仔细的调查感到钦佩一边回顾自己的表现。
昨天，我射中的环数为2环，4环，7环，6环，9环，总计30环。
虽然可以理解他的担忧，但坦率地讲，如果是葛城我不会输。
其实问题在于别处。不久，对战顺序就公布了。
第1组 堀北铃音 对 柳安久
第2组 平田洋介 对 桥本正义
第3组 天泽一夏 对 绫小路清隆
第4组 神崎隆二 对 新德太郎
第5组 葛城康平 对 森下蓝
迄今为止出战的16次中，我的名字都被列在了第3组。
由于这边一成不变的位置，南云理所当然地选定了适合我的对手。
「请多关照了哦，学长」
「你的对手是1年级的女生啊。赚大了」
桥本似乎没有掌握关于天泽的情报，乐观地对我说道。
在周围的注视中，先手方的南云组开始一齐瞄准箭靶。
看到那副镇定的样子和从容的表情就可以明白。
昨天完成的射箭练习，让天泽扎实地积累了很多经验。
毫不犹豫，释放的箭矢干净利落地飞向9环的黄色区域。
9环，9环，10环，9环，10环，10环。总计57环。
其精准程度让参赛的学生，甚至是指导者都为之惊叹。
「骗人的吧……」
第2名葛城的37环已经十分优秀了，但没法与之相提并论。
要赢得比赛，我需要达到全部10环的精准度吗。
尽管还没消除动摇，但现在是鬼龙院组作为后手方登场的时候了。
即便不愿意，我也在寂静无声的场馆中，比其他人都更早地射出了第1箭。
射中的是黄色区域的8环。
在其他学生仍在犹豫不决的时候，我已经架起第2箭的姿势，并等待放箭许可。
如此一来就只有1环的容错了，不过这种事情无关紧要。
通过第1次的感触，立即对稍微偏离的轨道进行修正。
第2箭命中了正中间黄色区域的10环。
如果是70米的距离还需要考虑风等影响因素，也许会无法实现，不过如果是20米的射程就不会带来问题。
指导者每回收完箭矢，我就间不容发地射出。
犹如机械一般重复相同的动作。
相同的动作，相同的位置，只需要把重演做到极致。
毫不关心别人射中几环，我只是继续将剩余的4枚箭失射向箭靶的正中央。
58对57。我将胜利的天平拉向自己。
以微弱之差落败的天泽仍然对我送来了热烈的掌声。
「真不愧是学长。甘拜下风了」
「占了许多规则上的便宜。虽然箭靶设置的很近也是一方面，不过如果是正规的交替制度，鹿死谁手还不一定」
当成绩确定为57环的这一时点，天泽就已经无法采取其它行动了。
剩下的事情就只有听命于我的结果。
「我还希望能制造点压力给你呢，没效果吗」
我将周遭的影响全部屏蔽掉了，所以不是很懂。
「除了昨天的游戏，学长没有做箭术的练习对吧？」
「夜里看了解说视频」
不仅是箭术，合宿中体验过的项目也都看了。
「然后就拿出成果了还真是厉害呢。恐怕南云学长会对我生气呢」
即便输了，拿到57环的天泽也不会遭到南云的责备吧。
从远处注视此处的伊吹觉得很无聊似的，露骨地移开了目光。
堀北战胜了柳选手，再加上天泽得到绝对的高分却被我反超，对她来说想必是索然无味。
「稳如泰山啊你。话说真是安定感十足……」
目送返回自己组报告的天泽后，桥本对我钦佩有加。
「不过对手果然很强」
鬼龙院组与南云组的箭术比赛最终以1胜4败的结果告终。
「是啊。不愧是头号种子。真是值得挑战的强敌。可惜了」
使出了浑身解数。森下的侧脸上映现出一脸的满足。
说句题外话，本次游戏中唯一一个打出总计6环而惨败的，正是这位森下。
４．
随后，19场循环赛全部结束。
鬼龙院组的最终成绩为19战15胜4败。我的个人成绩是17胜2败。
获得第4名的最终成绩，可以说是拼尽全力了。
而且从一开始就被认为是夺冠热门的南云组以18胜1负的成绩位列第1。
能避开运气的要素直到最后1战，却恰巧在最终战的纸牌游戏中，被至今只取得3胜的小组击败。这样的落幕真是让人感到时运的惊奇。
让旁人回避的休憩场所。
现在，这个空间只剩下我和南云2人。
「南云学长的败因是给了我2败的容错呢」
「虽然我想说确实是那样，不过鉴于参加12战以上只输2场的人只有你这家伙一个，也没什么好抱怨的」
南云似乎可以时刻从各组的组长引出详细情报，并掌握所有游戏的个人成绩。与给人的印象不同，十分专注于细节。
「能让我正好对上最擅长的天泽，真不愧是学长」
「得了吧。你是特意在第3组出场的吧？ 为了在对局的时候能让我服气而事先布局的这种小伎俩，我可早就看透了」
「我只是希望，作为后辈想要小小赞扬一下学长的心意能被坦率地接受呢」
「那就再做得好一点。听起来只像是在吹捧」
原来如此……确实需要更自然更巧妙的措辞才行。
「虽然在个人对决中战胜了天泽，可从小组战的角度来看确实是完败。即便我们小组中没有任何人懈怠，但比赛的展开很明显地表明，需要全员以高水准参加游戏」
归根结底，在3天的时间里让小组成员积累经验是直接关系到胜利的关键所在。
「既然决心取胜就毫不客气地去做。理所应当的事情吧。不过绫小路，我们都被扑克游戏狠狠摆了一道呢」
「确实」
远足参加这种毫无必要的交流会，甚至还自掏腰包促成赌局。谈论胜负之前，我无法想象什么样的事情能令南云满意。
「如果我们一开始就以小组的成绩来比试，你觉得会是怎样的结局」
「在知道结论的基础上回答的话，就算由我指挥也无法取得胜利吧」
坦率地承认自己会败北。
「真是如此？ 你一定会在幕后各种安排，将事情推进得更加坚实，稳固不是吗？」
然而，对于这种败北言论，比我自己还不相信的正是眼前的这个男人。
「没做什么就取得15胜已经够优秀了，更何况不是还有别的手段吗？ 还是说以我为对手，达不到要你绫小路真正出手的程度？」
「没有的事。即使想通过贿赂的手段去赢得必输的游戏，一旦南云学长认真起来，就会回敬这种做法，或是事先封锁这种手段。既然3年级全体学生都在学长的掌控之中，处理这种事一定会是手到擒来」
要是我在背后搞手段，南云当然会有所觉察反制过来。
如果是资金实力的比拼，让我财竭力尽也无法取胜。
「姑且算我能顺利收买3次，但在第17战的箭术项目中仍会陷入死局」
「这听起来也不像真心话」
「不过――――硬说要我取胜的话，也许会去暗中拜托堀北或者洋介之类的人，让其将靶打歪来获得胜利吧」
即使是正派的学生，根据情况也会成为我的同伴。
就算南云定下契约，让出战者对认真参赛做出承诺，但是既然无法确保一定击中箭靶，在这一点上被背叛也无从问责。
「确实呢」
「不过既然是深谋远虑的南云学长，一定会改变出战选手」
选择与我没有来往的学生是理所应当的流程。
「在此之上你会如何行动――――算了，再说下去就扯远了」
感觉到虚无缥缈的南云这样说着，自己终止了这个话题。
实际上，这不过是场的交流会。
校方也承认，这只不过是一场无需紧张感的体验学习。
既不需要大量的资金投入，也不需要展开周密的暗箱操作。
这种相互推敲到底只是些空想，且没有实现的东西而已。
「我认真地对待了这次的体验学习。就算不是正面交锋的胜负对决，至少也要展现真实的自己以表诚意」
南云一直想要探究我真正的实力。
所以无论以何种形式，定会过滤掉我多余的动作捕捉到最真实的那部分吧。毕竟在所有游戏中，都有像高桥这样的南云组成员过来盯梢。
而且看起来应该是通过录制的视频确认过了。
「是啊。箭术比赛尤其精彩。让我切实明白了光靠手巧的苍白无力」
「不知道这样的表现，能否让南云学长认同」
「认同吗。不可能的吧」
南云歪着头，无奈地笑了。
「不过你嘴上功夫长进了啊，变得相当能说会道了」
「承蒙学长关照，让晚辈受益良多」
南云掏出手机，用手指在屏幕上轻轻滑动。
「对于你的胜利，我无意找茬。钱已经打过去了。确认一下」
「这方面我信得过。但是这样真的好吗？ 明明是用来救济3年级的资金源」
「你知道我在A班的宝座上君临了多久吗？凭我个人的资金就有几百万的余裕。付给你一部分有什么问题」
南云收起手机回应道，然后眺望了一下场外。
「来这后跟你说的事情，还记得吗。关于升学的」
「当然」
「对你发出的邀请算是比较认真的。虽然在大学里恐怕没法像高育一样展开激烈的对决，但反而一起并肩作战的事情会变多。没错吧？」
「也许如此」
「可以的就跟我进同一所大学吧。让你那无趣的性格再稍微转变一下」
「铭记于心」
这样说着，南云在与我擦肩而过时温柔地拍了拍我的右肩。
「保重」
「可以拜托即将毕业的南云学长帮我转告一件事情吗」
「啊？ 转告？ 难道是对堀北学长？」
「虽然那也不错，但并不是」
我对停下脚步的南云留下了需要转告给某个人的讯息。
答应此事的南云虽然一脸难以置信，但没有打岔并认真听到了最后。
「还真是难以想象的讯息呢」
「那就拜托帮忙转告了。至于之后如何决断，交给对方就好」
「我就应允了你的请求，不过这算是送给我的饯别礼吗？ 如果你缄口不言，说不准会发生怎样的结果。毕竟也有不愿意看到我从A班毕业的人」
「至少我认为，学长拥有足够的功绩与资格从A班毕业」
这就是我将转告托付给南云的原因。
「我就先走一步去找堀北学长进行第二轮对决了」
想好了你也跟上来。
蕴含着这样的讯息，即为从学长那里得到的最后一言。