乌黑长发从纤细的肩膀柔顺地垂到平坦的胸前，眼眸冰冷高傲的她从上方低头看着我。

    身穿鲜艳和服，白皙的裸足轻轻摇曳。

    像冰一样冷的眼神。

    夜长姬？

    这位高贵又残酷的公主是我的女友，也是一本淡蓝色的薄薄书本。

    但是坐在树上高傲地看着我的她，看起来就像个稚气未脱的人类少女。

    她是夜长姬吧？

    为什么她会在那个地方？

    啊啊，这是在重现我和夜长姬相遇的场景。

    我大概是在作梦吧。

    耀眼的夏季阳光。

    刺鼻的草叶气味。

    连绵不绝的林木，静悄悄的、彷佛介于现实与虚幻之间、奇妙又可怕的地方……

    我朝树上的小公主伸出双手。

    「来，下来吧，让我翻翻你。」

    ◇　◇　◇

    自从懂事以来，我就莫名其妙地听得见书本的声音，还能和他们对话。

    比我大五岁的姊姊说过，我还不认识字的时候就已经会笑咪咪地对姊姊的书本发出「哒～」或「啊～」之类的声音。

    进了幼稚园以后，摆满绘本的书柜前面是我的固定座位。

    『结，今天读我吧，我里面写的是小熊一家人搭飞机旅行，很有趣喔。』

    『哎呀，结今天应该比较想和兔子小茧一起跳绳吧。』

    「嗯，我两本都要看！」

    老师说过「结老是在自言自语呢」，幼稚园其他小朋友也问我：

    「结，你在跟谁说话啊？」

    「我刚才在跟《会说话的毛线球》说话啊。毛线球奶奶说，这故事写的是一个老奶奶织了一件能把整个人裹住的大披肩，里面还会传来爷爷等人的声音喔！」

    大家都露出讶异的表情说：

    「你好奇怪，我们什么都没听到啊。」

    不过，无论是教室的书柜、镇上的图书馆、充满旧书气味的旧书店，还是摆满新书的百货公司书店，我都能很寻常地听见他们的声音，悄悄地跟他们说话，我的「书友」一天比一天更多。

    我遇到的书每一本都很新鲜，而且翻过、聊过之后会更喜欢他们。摸着书页时感受到的干燥触感和翻页的沙沙声，都会令我难以自持地心跳加速、兴奋不已。

    真想跟更多的书本成为朋友！真想跟他们说话！真想尽情地翻阅他们！

    小学和国中时代，我不断地跑图书馆、书店、旧书店，不断认识新的书本，每天都沉浸在阅读之中。

    每一本书都充满了魅力，我好喜欢他们，和每本书都成了朋友。

    我从来没想过，对书本来者不拒的我最后竟会忠于一本书。

    我遇见那本淡蓝色薄书是在国二的暑假。

    爸爸的公司在北陆的别墅区有自己的度假会馆，父母和我三个人一起去那边避暑。

    我的父母愉快地去购物、骑脚踏车、打网球，而我则是到处逛书店。

    说到旅行的乐趣，那当然是去本地的书店、旧书店、图书馆，听住在这边的书本们说话。

    书本好像都会受到当地居民的影响，我和家人去关西旅行时，经过书店还会听到书本用豪迈的大阪腔或优雅的京都腔说话，光听就觉得很有趣。

    这一天我来到了充满土产店和能吃到本地美食的餐饮店的闹区里的小书店。

    这是一栋古色古香的木造建筑，充满了风情。

    介绍小镇历史和推荐观光景点的导览书籍放在显眼的地方，他语带悠哉地对我说：

    『虽然本镇很小，却有很多值得夸耀的地方喔。要不要带着我去街上走走啊？』

    『我会介绍你能吃到美味竹叶寿司的店家。饭后甜点我推荐热茶配红豆馅麻糬。』

    书柜也是用木纹清晰的木头制造的，虽然很旧，但擦得很干净。店里打扫得非常整洁，书本们都待得很舒服。

    外国文学区非常丰富，尤其是德国文学，有托玛斯•曼、歌德、赫曼•赫塞、穆特•福开，还有霍夫曼。这可能是老板的喜好吧。

    『你是旅客吗？带着我在静谧的森林里散步很美妙喔。』

    歌德的诗集用男高音般的动听嗓音说道。

    「喔喔，听起来很不错呢。」

    我小声地回答。

    『哎呀呀，你听得到我的声音啊？』

    他非常惊讶，其他书本也纷纷说着：

    『咦？你真的听得到吗？从什么时候开始的？』

    『都市里还有其他人像你一样听得到我们的声音吗？』

    「嗯，嗯，我也不知道为什么，总之我能听到书本的声音。但我不认识和我一样能听见的人，如果有的话一定很开心吧。唔……我后天就要离开了……」

    这般对话也是旅游时逛书店的乐趣，正当我时而点头、时而微笑，悄悄地和书本们说话时……

    一位二十出头的年轻男人脚步蹒跚地走进店里。

    站在柜台里的店员对他说道：

    「智则，你看起来好像很不舒服，没事吧？」

    那男人似乎没听见，默默地从柜台前走过去。我短暂地瞥见了他的侧脸，他看起来脸色苍白，彷佛因为发烧而意识模糊。他的眼神空虚，好像什么都没在看，摇摇晃晃地走在店内。

    书本们都担心地说：

    『智则先生本来很开朗，总是用闪亮亮的眼神望着我们。』

    『他在东京读大学的那段期间，每次回乡都会先来看我们，愉快地说着「放假的时候要看哪本书好呢」。』

    『他最喜欢中田弘树老师的作品，还经常感叹：每一个系列都非常精采，可是全都还没完结，什么时候才会出续集呢？』

    『……好不容易才等到中田老师复出，中断的系列也一一出了完结篇，智则先生却看都不看一眼就从中田老师这一区走过去……中田老师的书都很焦躁呢。』

    『是啊，连我这一区都能听见。他们说着「好不容易才能看到续集，老师可是使尽浑身解数为这个系列和那个系列写了最棒的结局耶」。』

    『我听客人说……智则先生是在东京工作时遭到上司欺凌，搞坏了身体，才回来故乡的。』

    『真可怜……』

    『希望智则先生快点恢复健康，变回原来的样子。』

    『就是啊，他虽然每天来到书店，却只是摇摇晃晃地走来走去，看都不看我们一眼。』

    不只是我身边的书本，连其他区域的书本都很担心智则先生，纷纷说着「他没事吧？」。

    其中有个声音嗫嚅说着：

    『中毒。』

    中毒……？

    中什么毒？

    『糟糕，他一定是中毒了。』

    那句话似乎代表着非常迫切的危险，我附近书柜上的书本听到「中毒」一词都为之哗然。

    是生病的意思吗？

    和书本说话之间，悠闲购物的气氛消失殆尽，于是我离开了书店。

    他们说的智则先生在生病之前是个热爱书本的开朗大哥哥。

    所以那些书本才会这么担心他……

    希望智则先生回到这个宁静小镇后，心灵和身体都能早日恢复，并且好好享受他期盼已久的系列结局……

    我一边想着这些事，一边走出闹区，进入一条林间小径。

    耀眼的夏天太阳被交错纵横的树枝遮蔽，比走在大马路更凉爽。泥土和草叶散发出香气，我深深地吸进胸中。

    啊啊……真安静，风吹起来真舒服……在这种地方靠着树干看书是最棒的。

    刚才真该在书店买一本书。

    我遗憾地回头望向后方，眼中所见全是矗立的无数林木、藤蔓，以及长满四处的青草。

    是不是走得太深入了呢？

    我得小心一点，千万不要迷路了。

    现在我的身上没有书，如果遇难可就麻烦了。等待救援的时候既不能和书说话也不能看书，我一定会撑不下去。

    此外，度假会馆的管理员说过，最近树林里经常出现鸟或动物的尸体，起初只有一、两只，后来却越来越多，凶手到现在还没抓到，要注意一点。

    在这么闲适的地方如果突然看到成堆的鸟尸或猫尸，一定会留下心理创伤吧。

    就在此时，我突然踢到某种又圆又硬的东西。

    「哇啊！」

    我还以为是动物的骨头，不禁失声惊叫。

    但我误会了，地上那个东西包着类似和服布料、印满浅蓝色和大红色花朵的纸张，上方紧紧扭成一束。

    那鲜艳的色彩令我感到好奇，我捡起纸包，打开一看，里面掉出一颗红色弹珠。

    我伸手接住，又看看皱巴巴的纸张，发现白色的那一面写了字。

    那是用蓝色的彩色铅笔写的。

    字迹有些孩子气。

    『猜猜我今天看到了什么？』

    上面只有这么一句话。

    这是什么意思？

    我正感到不解时……

    一道冰冷而稚嫩的声音传进我的耳中。

    『……是谁……在那里……？』

    那声音就像反射出透明光芒的薄冰一样冷冽而清澈……

    『是谁都无所谓……快一点……让我从这里下去……』

    『拖拖拉拉的……慢吞吞的……如果我数到三你还不过来，我就要诅咒你……』

    女孩？

    那习惯命令人的傲慢语气散发出高贵的气质。

    或许是因为声音太稚嫩，听起来像个气急败坏的小女孩。

    『一……』

    我朝着声音传来的方向走去。

    『二……呜……』

    这次里面掺杂了一些不安的声音。

    她好像很担心没人会去找她。

    『斯……斯……』

    她迟迟不敢把「三」说出口。

    『我、我要数了喔……斯……斯……』

    我的脑海浮现一个满脸通红、眼眶含泪的小女孩念着「斯……斯……」的模样，噗哧一声笑了出来。我走到发出声音的树木下方，抬头望去时……

    『斯斯斯……三！……差一点……你就要被诅咒了……你应该感谢我……』

    那傲慢的声音说道。

    像马赛克一样纵横交错的树枝。

    茂密的绿叶。

    有一本色调高雅，像是混合了蓝色和灰色的书本静静地放在那边。

    树木枝叶的影子落在书本优雅的封面。我一看到那冷冽而静谧的身影就不禁屏息。

    嘴边的笑意消失，双目圆睁。

    多么美丽的书啊。

    多么古典又优雅、令人心旌动摇的色调。

    封面上的白色文字浮在一片灰蓝之中。

    《夜长姬与耳男》。

    作者是坂口安吾。

    我没看过这本书，不知道内容是怎样，只觉得连那充满童话氛围又带着一丝阴郁的书名都充满了魅力。

    对书一见钟情的感觉，只要是爱书人一定都可以理解吧。

    看到封面的瞬间就着了迷，在恍惚之中渴望能拥有那本书、翻阅那本书。

    此时此刻，我完全沉浸在这种感觉里。

    『迟钝的眼镜男……别发呆……快让我……从这里下去……』

    那冷冽的声音再次说道。

    淡蓝色封面的书本摆在盖满绿叶的树枝上，像是站在凹凸不平的树干上。撑着书本的树枝既粗大又稳固，一时之间还不会掉下来，若是吹来一阵强风或是被鸟儿碰到就很难说了。

    我伸出双手，把她抱下来。

    哇，好轻。

    像羽毛一样。

    「对不起，因为你太美了，我忍不住看呆了。你的封面是高雅的蓝色呢。」

    我看着封面说道，她的回答带着戒心：

    『……你听得见……我的声音吗？』

    「嗯，我从小就听得见书本的声音，我也不知道为什么。」

    『真是个怪人。』

    「或许吧。我倒是很庆幸有这种专长，这样我才能听到你的声音。你为什么会在树上？你的主人去哪里了？」

    『……』

    她默不吭声，似乎不想说。

    就像穿着冰雪铠甲一样，她散发着肃穆的气氛。

    她或许不想谈那些事吧……

    「呃，我的名字是榎木结。我难得遇到像你这么迷人的书，真想翻翻看，可以吗？」

    绝大多数的书本都觉得被人阅读是最开心的事，他们总是对我叫着「来读吧！」、「读我！」、「读我！」。

    如果我问他们能不能翻阅，他们一定会立刻回答「好啊！尽量翻！」，这就是我所认识的书本。

    不过……

    『……』

    她只是冷冷地保持沉默，我疑惑地望着她，心想「怎么了？」，她才漠然地回答：

    『……看了之后会怎么样……我才不管……』

    这是答应我的意思吧！

    「谢谢！」

    我笑得像是孩子得到了最爱的点心，兴奋地回答。心脏扑通扑通地狂跳，说道：

    「那我要看啰。失礼了。」

    我用食指和中指掀开她漂亮的淡蓝色封面。

    『！』

    大概是因为我太开心，立刻动手去翻，她被吓得轻轻吸了一口气。

    「啊，对不起，我不会对你太粗鲁的，我会照着你的步调慢慢地看。」

    我轻声细语地安抚她，轻柔地翻着那薄薄的书页，翻到了正文开始之处。

    『我的师傅被誉为飞驒首屈一指的知名工匠，但夜长家的大老爷来请他时，他已经又老又病，离死期不远了。』

    开头是这么写的，文中提到的工匠是指雕刻佛像、建造宫殿和寺庙的木工师傅。

    故事的叙述者是主角耳男。

    因为师傅的推荐，耳男去了大老爷家雕刻佛像，并且在那里遇见了一位少女。

    『夜长家的大小姐就在他身边。据说她是大老爷头发花白的时候才生下的独生闺女，备受宠爱的她甫出生时入浴用的洗澡水，可是历经了一百个夜晚，每晚都自双手才能捧起的黄金中榨取露水搜集而来的……凝结在黄金表面的露水渗入她的肌肤，因此她一生下来就全身闪耀，甚至带着黄金的芬芳。』

    读到这里，我深深感到目眩神迷，不禁叹息。

    「啊……散发着黄金芬芳的公主啊……一定很神圣、很耀眼，闻起来又很香吧。」

    『……真下流。』

    「呃，不是啦，很香只是我的想像，我没有真的闻到啦。」

    『……我也不想让你闻……脸不要贴得这么近……』

    「啊，对不起。不过这描述真的很迷人耶，用黄金搜集的露水洗澡的公主……我一定也会爱上她的。」

    我说完又继续读下去。

    『她只有十三岁。虽然身材高䠷，身上却仍带有孩子般的香气。她虽有威严，却不可怕。我紧绷的身体在她面前也缓缓地放松下来，我想可能是我输了。』

    十三岁啊……

    比我还要小一岁。

    这年龄根本还是个孩子，耳男第一次看到这么幼小的女孩就觉得自己输了，意思就是他已经屈服于大小姐的魅力了。

    故事以节奏明快的短文叙述了耳男的心情，我彷佛也借着耳男的眼睛看见了大小姐，随着耳男的心情无法克制地被她吸引。

    但大小姐并不是个正直善良的女孩，而是心中藏着魔性的少女，我越意识到这一点，翻页的手指就变得越冷。

    大小姐命令美丽的织布女江奈古割掉耳男的耳朵。

    江奈古从鞘中拔出怀剑、拉住耳男的耳朵时，他心想大小姐一定是在开玩笑，一定会在最后一刻制止江奈古。

    『我顾不得其他事，专注地望着大小姐。她应该会开口。应该会制止江奈古。看那少女清雅纯稚的笑容，她一定会开口发出美丽的嗓音。』

    可是大小姐的口中却没有说出耳男期待的话语。

    『我茫然地望着大小姐的脸。望着她那天真无邪的美丽笑容。望着她那水亮的大眼睛。我完全出了神。我知道再这样下去我的耳朵就会被斩下，但我的目光只能直盯着大小姐的脸，身体无法动弹，我的心也被彷佛正在出窍的双眼所占据。』

    江奈古抓住耳男的耳朵时，我感觉自己的耳朵也被冰冷的手指揪住了。就在此时，耳男看到的大小姐的稚气笑容充斥在我的脑海中。

    扑通、扑通……心跳的声音响亮得如同用听诊器聆听。

    扑通。

    扑通。

    扑通。

    清雅纯稚的笑容。

    用凝结于黄金的露水洗涤过、带着黄金芬芳的大小姐看着「我」，露出天真无邪的笑容。

    乌溜溜的长发。

    鲜红的嘴唇。

    水亮的大眼睛。

    稚气又魅惑的少女满足地眯起眼睛。

    『你输给我了。』

    她轻声说道。

    『我的耳男，来吧……让我更开心吧。』

    什么？

    这女孩是怎么回事？

    直接在我脑中说话的这个声音是怎么回事？

    身体摇摇晃晃，我现在明明没有在阅读，手指却继续翻动书页。

    在朦胧的视野中，黑色的文字清晰地浮起，如漩涡一般流动。

    「我」之所以失去耳朵都是因为看大小姐看呆了，输给了她。为了甩开大小姐的笑容，「我」开始雕刻魔神的雕像，而不是雕刻佛像。

    「我」的小工坊四周长满野草，也是众多蛇类的巢穴。

    每次有蛇大剌剌地爬进工坊，「我」便会将它一刀剖开，啜饮它的生血，把蛇的尸体挂在天花板上。

    「我」这么期望：蛇的怨灵！要附身就来我身上吧！就附到我要雕刻的魔神身上吧！

    只要觉得自己松懈下来，「我」就会跑进草丛抓蛇，开肠剖肚，吸吮生血，吐出一口气，把剩下的血洒到正在雕刻的魔神像上。

    一天七只，接着一天十只。如此抓着抓着，夏天都还没过完，工坊四周草丛里的蛇就抓光了，于是「我」只好每天去山里抓一袋子蛇回来。

    工坊的天花板吊了一大堆死蛇，蛆虫横生，臭气四溢，随风飘荡。冬天一到，它们就会喀沙喀沙地随风摇摆。

    看到吊起来的那些蛇尸一起扑过来的幻觉时，「我」反而充满力量，因为「我」觉得蛇的怨灵聚集在自己体内，让「我」转变成蛇的化身。不这样做的话，「我」实在无法继续工作……

    喉咙好干。

    脑袋好烫。

    那稚嫩的声音带着冰冷的吐气，传入了「我」只剩一个洞的耳朵。

    『去后山抓蛇回来，要抓满一大袋。』

    『直到这高楼的天花板吊满了蛇为止。今天去，明天也去，后天也要继续。快点！』

    蛇。

    必须去抓蛇才行。

    披着光泽亮丽黑发、身材纤细的美丽少女把盛在杯中的蛇血一饮而尽，露出春风满面的笑容。

    『再多一点，再多一点。』

    村里出现了瘟疫，村民们相信「我」雕刻的魔神像能驱邪，专程跑来参拜，却陆续死在这里。大小姐在高楼看着这幅景象，愉快地说：

    『猜猜我今天看到了什么？』

    『我看到一个老婆婆来拜那尊怪物，结果在小庙前左来右去地晃着跳舞，最后攀在小庙上死掉了喔。』

    皱巴巴的纸张写着蓝色的、孩子气的字迹。

    ──猜猜我今天看到了什么？

    那句话借着纯真少女的声音重现了。

    猜猜我今天看到了什么？

    看到了什么？

    『真希望我视线所及的人们全都左摇右摆地跳舞到死，接下来是我看不到的人们、在田里的人们、在平野的人们、在山上的人们、在森林里的人们、躲在家的人们，希望他们全都死光光。』

    『快看！就在那边！有人开始狂舞了！你看他们晕晕晃晃的样子！就像是太阳太刺眼了，他们一看见太阳就晕眩了。』

    那稚嫩的声音在我的脑海中打转。

    乌黑长发的少女、从书页浮起的文字、写在摺纸上的话语，全都像万花筒一样变形地出现，接着又不断变形，令人眼花撩乱。

    『结。』

    大小姐在叫我。

    我非去不可。

    头脑和身体都痛得令我几乎瘫倒，彷佛四面八方都有人在殴打我，但我却仍摇摇晃晃地向前走去。

    喉咙出奇地干渴。

    『结。』

    『结。』

    大小姐……大小姐在叫我。接着她天真地这么说：

    『结，我想看人狂舞。』

    『让我看看更多、更精采的舞蹈吧。』

    我非去不可。

    不能待在这里。

    我的喉咙越来越渴，身体也越来越东倒西歪，在此同时，耳中听到的声音却越来越甜美、越来越冰冷。

    『对，结，过来这里。』

    腥臭的味道随风飘来。

    出现在眼前的景象令我胃酸上涌。

    「这是……什么……」

    树木环绕的空旷草地上，横七竖八地躺着大量的鸟。

    有些地方的鸟尸层层相叠，有些地方的鸟似乎还活着，羽毛和脚微微地晃动。

    绝大多数的鸟都不动了，变成带有余温的尸骸。

    ──最近树林里经常出现鸟或动物的尸体。

    ──起初只有一、两只，后来却越来越多，凶手到现在还没抓到，要注意一点。

    我想起了度假会馆管理员的告诫。

    竟然一口气死了这么多鸟。

    难道是有人到处下毒吗？

    可是，为什么要这样做？是谁做的？有什么目的？

    我被大量鸟尸吓呆时，又听见了那温润可爱的声音。

    『结，快点让我看看狂舞。』

    『死蛇、死老鼠、死猫、死鸟，我都看腻了。』

    『真希望我视线所及的人们全都狂舞着死去。』

    我用自己的手，掐住了自己的脖子。

    手指一用力，干渴的喉咙就发出痛苦的咕噜声。接着我又逐渐加重力道。若不这样做，我一定会伤害别人。

    因为大小姐想要看人狂舞着死去。

    因为「我」输给大小姐天真的眼睛了，「我」必须服从大小姐说的话……

    为了实现大小姐的心愿，「我」只能杀死自己！

    就在我快要失去意识时，突然听见「哇啊啊啊啊！」的一声大叫。

    我掐着自己的脖子回过头去，看见一个年轻男人高举着菜刀，眼睛充血，大口地喘气。

    他就是我在闹区书店看到的人。书本们都叫他「智则先生」，说他离开东京的公司回到故乡后就变了一个人。

    『快点让我看看狂舞。』

    『来吧，快一点。』

    那声音在对我说话……

    不，不对。

    那声音不是从我的脑海里传来的，而是从我的胸前。

    虽然我做出了掐自己脖子的异常行为，手臂和胸口之间却仍然牢牢地夹着那淡蓝色书本。

    冷冽白色字体写着《夜长姬与耳男》，声音高傲、稚嫩又冰冷，让我一眼就无可救药地疯狂爱上的书本。

    这本书在树上呼唤我的时候、对我讲话的时候都带着一种笨拙的可爱，如今却用令人发寒的冰冷声音命令道：

    『去死吧。』

    『真希望所有人都死掉。』

    『无论是我看到的人，还是没看到的人，全都死掉。』

    「别说了！不可以说这种话！」

    我对着怀里的淡蓝色书本死命地大喊。

    「那是大小姐说的话，不是你说的！」

    我的脑海顿时浮出「中毒」一词。

    ──糟糕，他一定是中毒了。

    我在书店听到的那句话应该就是指人受到书本异常深刻影响的状态，也就是现在这种状态吧！

    智则先生把刀刃朝向我，叫喊着朝我跑过来。

    我在千钧一发之际躲开了，但全身都冒出冷汗，心脏加速到几乎爆炸。

    智则先生又胡乱挥舞着手上的菜刀朝我攻来。

    「不可以听书本的声音！请你别再听了！」

    智则先生是在哪里遇见这本书的？他一定看过这本书，而且中了这本书的毒。

    此时在他的脑海里，一定有书本的声音用夜长姬的身分对他说话。

    书本在我的怀里继续冷冷地说着：

    死吧。

    全都去死吧。

    为什么书会被放在那个地方？

    是谁把书放在那里的？有什么用意？

    难道书本的主人知道会演变成这种情况……

    我不断闪避挥过来的菜刀，脚边濒死的鸟儿抖动着羽毛。也有睁着眼睛的死鸟，它的眼睛正在看着我，就像在说「你也会变成这样」。

    寒气一阵阵地爬上我的背脊。

    淡青色书本无法停止对智则先生施加命令。

    智则先生一边挥着菜刀，一边貌似痛苦地皱着眉头。难道他还残留着微弱的自我意识，正在抵抗脑海里的声音？

    我决定赌赌看。

    「智则先生！」

    我喊出他的名字。

    智则先生浑身一颤，正要挥落菜刀的手停顿了片刻。

    但他随即又「哇啊啊啊啊！」地大叫，继续挥舞着菜刀，我一边避免踩到鸟尸四处闪避，一边叫道：

    「智则先生，你期待已久的中田弘树老师作品《四圣兽物语》、《巴尔多禄茂编年史》、《两片天空，七座城池》、《奥古斯丁的晚年》都出了续集喔！」

    从旁边挥过来的菜刀在我的耳边停住了。

    我用双手紧紧握住智则先生抓着刀柄的手，贴近他的脸，直视着他的眼睛，继续说：

    「《两片天空，七座城池》是隔了二十年又推出续集，好不容易才等到完结篇喔！真希望让你快点看到那感人肺腑的结局啊！《巴尔多禄茂编年史》也只剩下一集，下周就要发售了！《奥古斯丁的晚年》的完结篇充满了中田老师的风格，只要是中田老师的书迷都会被那情节发展深深折服的！」

    他原本空虚的眼眸充满了苦恼的神色。

    冰冷的手逐渐恢复温度。

    我知道现在绝对不能放开手或移开目光，也不能停止说话，所以更用力地握住他的手，更专注地盯着他的眼睛，不停地跟他说话。

    书本们说过，智则先生以前是个热爱看书、个性开朗的人。

    还说他总是带着闪亮亮的眼神来到书店，兴奋不已地挑选书本。

    这样的人绝不可能对期待已久的新书无动于衷！

    「《四圣兽物语》终于写到朱雀登场的最高潮了，朱雀的真实身分其实是自卫队的……」

    智则先生颤抖着嘴唇，挤出声音。

    「不……」

    智则先生用力甩开我的手，我正感到惊恐万分时，他却把菜刀往后抛开，大吼着：

    「不要泄漏剧情啊啊啊啊啊！」

    智则先生用令人耳鸣的声音大吼之后，颤抖着肩膀喘气好一阵子。等到他的喘气渐渐变慢后，他才用摆脱附身鬼魂般的表情喃喃说道：

    「……我得……去警察局……然后……要去看书……」

    说完他就瘫坐在地，然后侧身倒下。

    「咦！哇！智则先生，智则先生！」

    我被吓坏了，直到听到他安详的鼾声，才松了一口气。他大概很久都没有好好睡过一觉了。

    等他醒来之后，可能会为自己的所作所为深深自责吧……不过只要想到可以读到期盼已久的续集，他一定能撑过去的。爱书人都是这样的。

    「我该什么时候叫醒他呢？是不是找人过来比较好？」

    不过，在那之前……

    我把一直抱在怀里的「她」用双手举到眼前。

    「叫智则先生去杀鸟和动物的……是你吧？我的脑海里也出现了像公主一样的黑发女孩不断说着『让我看看狂舞吧』，那女孩的声音跟你一模一样。」

    冰冷到几乎让树林结冻的稚嫩声音回答：

    『……不只她……还有很多……不过她是最容易受影响的……因为她的心很脆弱……』

    这是指除了智则先生以外还有其他人中了她的毒吗？

    「为什么你要做这种事？别再这样做了。」

    『……办不到。』

    听到她冰冷的回答，我心头揪紧，继续说道：

    「我开始劝说智则先生之后，你就没再命令他了，对吧？当时我没有听到你的声音。这代表你想帮我的忙，不是吗？」

    『……我……不知道……』

    「我觉得你一定也不想这样做。」

    『我不知道……我不知道……我不知道，我不知道，我不知道！』

    她反覆不停地说着，像是生气，又像是混乱，最后她喃喃自语的声音细若蚊鸣：

    『我不知道……可是……镜见子……这样说了……』

    镜见子……？

    「请把那本书交给我。」

    背后突然传来一个严肃的声音，我吃惊地转过身去。

    那是一位身穿和服与围裙，身材高䠷的女性。

    我看不出她的年龄，她散发出的威严像是活了上百岁，腰杆挺得笔直，脸上面无表情，但眼神非常锐利，她盯着我的眼神不容反抗。

    「那是我们主人掉的东西。」

    草地上躺了一大堆鸟尸，还有个年轻男人闭着眼睛躺在地上，她却丝毫不为所动。

    「这个人也交给我吧。我不会做什么坏事的。尸骸我也会负责处理。我很习惯了，你不用放在心上。」

    习惯？她很习惯处理尸骸吗？

    「呃，可是……」

    「你应该不是本地人吧？最好不要再跟这些事牵扯下去，请回去吧，这里是私人土地。」

    「私人土地？」

    此时我才注意到。

    森林的尽头有一栋气派的房子。

    树木之间可以看见庄严的大门和房子的墙壁。二楼的外凸窗敞开，有个女孩站在窗边看着我们。

    那是个有着乌黑长发、眼睛大而有神、年约十一、二岁的女孩，和我想像中的夜长姬长得一模一样。

    她小巧的脸上还浮现微笑，就像那位站在高楼、带着纯真笑容看着人们狂死着死去的公主。

    我不禁背脊发寒。

    ──不能待在这里。

    为什么我当时会这样想呢？

    为什么踩着摇摇晃晃的脚步来到这里呢？

    为什么智则先生要把鸟尸堆在这里呢？

    是为了让那位在窗边微笑的黑发少女看见鸟儿们痛苦地拍动翅膀的模样吧？

    我被召唤到这个地方，一定也是因为这样。

    （插图021）

    身穿和服的女性从浑身战栗、茫然呆立的我的怀中，抽走那淡蓝色的薄书。

    悲伤的叹息掠过我的耳边而消散。

    此时又走来一位打扮得像执事、看起来孔武有力的男人，他将智则先生扛了起来。

    「那个……」

    「我们不会对他做什么的，等他醒了以后就会让他回家，请不用担心。」

    和服女人冷淡地说道，我也没办法再问什么，只能呆呆地站着。

    我已经听不到淡蓝色书本的声音了，和服女人、执事、智则先生都消失在树林另一端的庄严大门之中。

    窗口也看不见那位黑发少女了。

    一年以后，我才知道那张包着弹珠写了讯息的摺纸，是屋里的少女丢出来的诱饵──

    那是个充斥着血腥味和草叶呛鼻气味的炙热夏日。

    ◇　◇　◇

    当我醒来时，淡蓝色书本很害羞似地趴在我的胸前。

    啊啊，昨天我安慰着哭泣的夜长姬，之后就抱着她躺在床上睡着了。

    我在梦中似乎见到了刚认识时、对我还充满防备之心的夜长姬。

    在树上用稚嫩声音呼唤着我的淡蓝色薄书。

    我根本没想到隔年夏天会再见到让我念念不忘的那本书，而且我还跟她成了男女朋友。

    我也没想到会遇上那么可怕的事件。

    不过，两年前的夏天和一年前的夏天都已经远去了，淡蓝色的书如今就在这里，成了我可爱的、爱吃醋的女友。

    夜长姬醒着吗？

    还是昨天哭得太累了，到现在还在睡？

    我怀着甜蜜的心情望着被我翻皱的书页和晒得有些褪色的封面，用无名指轻抚着上方的书角，轻声说道。

    对着趴在我心上的她。

    「夜长姬……我永远爱你。」

    ──完──