「我是佐藤。某本书上写著，有相识和别离才叫作旅行。在旅行途中和认识的人展开意想不到的再会，也是旅行的乐趣所在呢。」
鸟儿们告知早晨来临的啼叫声传入耳中。
身体总觉得很沉重。我保持醒来的姿势就这样往胸前下移目光，赫然见到有一只修长的手缓缓抓著我的衬衫。往一旁移动视线，可见露露抱住我左手臂睡著的模样。
由于我们睡觉时是分开的，她想必是把我当成亚里沙抱错人了吧。
接著，我将目光移至另一侧。
那里是被一对巨大双丘压迫脑袋，面带不快表情皱著眉头入睡的蜜雅，以及那对双丘的主人连同蜜雅一起抱著我入睡的平静睡相。像这样看著她们睡著的表情，真的就像姊妹一样。
叫醒她们太过残忍，我于是享受著微微的柔软度和女孩子特有的香味一边假寐。
将目光锁定在因为被蜜雅头部压迫导致变形的娜娜胸部那起起伏伏的动作上，可说是男性的本色。
由于动员所有理智按捺住早晨的生理现象，希望对方就原谅我这点小小的乐趣吧。
「主人，早餐就快做好了，请您起床。」
负责在破晓时段守夜的莉萨前来叫我起床。那声音听来毫无感情应该是我的错觉才对。
虽然有种莫名的内疚感让我想说「对不起」道歉，但还是强忍著向对方道早安。
这个声音似乎把露露和蜜雅吵醒了。
蜜雅冷淡地推开抱住自己的娜娜，同时轻轻道了一声简短的「早」。
「主……主人，对……对不起！都怪我睡得太迷糊——」
发现一直抱著我手臂的举动之后，露露急忙拉开距离。那白皙的肌肤直至耳根都变得通红。
「而……而且，一大早就看到像我这样的丑女——」
露露用自虐般的说法开始道歉，我于是中途打断她再次强调：
「区区手臂的话，我随时都可以借你抱哦。而且我觉得露露长得很可爱，虽然不知道要怎么说你才肯相信我。」
「可、可爱……」
或许是不相信我的话，她时而放松嘴角却又忽然微妙扭曲著。
尽管就像花花公子用来搭讪的台词，不过这样若是能让露露减少一些自卑感就好了……
美少女的丰富表情百看不腻，但差不多该起床了。
莞尔地关注著露露的反应，我一边撑起身体。
感觉到异样的抵抗力，我掀开棉被一看，那里是波奇和小玉抓住我的衬衫睡觉的模样。
原来如此，刚才感受到的沉重和温暖，是来自这两个孩子吗。
我捏捏两人的鼻子唤醒她们，然后让她们换下睡衣。
被蜜雅推开后整个人呈后仰状态的娜娜，其胸部顽强地抗拒著重力。那姿态让我感到著迷，不禁想要伸手过去。但顾及到小孩子的视线，所以就克制了欲望。
察觉我的目光，蜜雅一脸不快地揪住娜娜的胸部叫她起床。
「——执行启动序列。执行完毕。蜜雅，使用胸部缓冲组件的觉醒要求造成过多的痛觉资讯——这么通告道。」
「嗯，抱歉。」
口吐著机器人般的喃喃自语，娜娜一边抬起上半身。总之就是不要抓胸部叫你起来，否则会很痛的意思吧。
蜜雅「啪啪」地摸了摸自己平坦的胸部，同时向娜娜简短道歉。
继波奇和小玉之后，露露和娜娜也开始换衣服，所以我也移动至用来挡风的马车后方更衣。
「佐藤。」
「什么事，蜜雅？」
我藉助「快速更衣」技能一下子就穿好衣服。
「帮我擦。」
蜜雅递给我毛巾，然后当场脱下睡衣并将背部转过来。
「盗汗。」
原来如此，意思是叫我擦拭盗汗吗？
蜜雅原本就很黏著我，自从将她从赛恩手中救出之后，其撒娇方式就变得像这样更加毫无防备了。
抱抱的话倒还无所谓，不过这个最好还是郑重提醒一下吧。
「蜜雅，不可以随便在异性面前脱光光哦。」
「嗯。」
尽管她点点头简短回应，但真的听懂了吗？
稍后请莉萨或露露帮忙再次叮咛好了。
「好了，擦乾净了。」
「谢谢。」
擦完背部后，我向蜜雅递出毛巾。蜜雅改变身体的方向并摊开双手，摆出前面也要擦拭的姿势。
下半身毕竟穿了内裤，但上半身却只有长发掩盖著而已。
「还有这边。」
「蜜雅，前面你就自己擦吧。」
「……佐藤。」
「撒娇也没用。」
她目光向上望来这么恳求，但再这样下去太危险了。虽然我对平坦的肢体没有兴趣，不过总是有种不道德的感觉。
由于我无意走上坎坷的萝莉控之路，所以断然拒绝了蜜雅的要求。
不久后蜜雅或许是放弃了，不情不愿地接过毛巾开始擦拭自己的身体。
从雷达光点的动态察觉露露和娜娜已经换好衣服，我便拋下蜜雅返回大家所在的场所。
自圣留市出发的第二天，早餐是鹿肉、类似大蒜的炒野菜及加了豆子和洋葱的汤。一大早就吃肉，拜托饶了我吧。
娜娜吃的依然是麦粥，不过加入了起司粉增添风味。可以感受到莉萨的贴心。
「亚里沙，很困的话吃完早餐后再睡吧。」
「哦哦。」
和莉萨一起在破晓时段守夜的亚里沙，吃饭的时候一副昏昏欲睡的模样，让人看了不禁捏一把冷汗。
一边协助整张脸就要掉进汤盘里的亚里沙，吃完早餐。
用完餐后，亚里沙就这样睡著了。
由于亚里沙早上似乎很难爬起来，从今晚开始把她调到守夜的第一班好了。
想著这些事情，我一面练习咒语的咏唱以消磨出发前的时间。
蜜雅偶尔会提供建议，不过透过蜜雅简短的言语和手势根本不知道她在纠正什么地方，使我未能好好利用她的善意。
必须再多多进行沟通，好让彼此间的理解更加顺畅才行呢。
◆
从露营地出发后过了好一阵子，丘陵地带的大片杂草中隐约可见黑色的影子。
AR显示中出现「大牙蚁的尸体」字样。
是之前莉莉欧她们说打了一场遭遇战的敌方魔物名称。
「佐藤。」
「嗯？怎么了，蜜雅。」
后座在年少组歌唱大会上负责演奏的蜜雅，这时往驾驶台的方向走来。
「停下。」
大概是要上厕所吧。街道旁的草地上有一大块被踩实的场所，我便指示练习驾车的娜娜停下。
「扛起来。」
「在这里吗？」
「是。」
蜜雅换上不同于平常的认真表情这么要求。尽管有些纳闷，我还是听从她的请求在驾驶台上用肩膀扛起了蜜雅。
波奇和小玉羡慕地仰望著坐在我肩上的蜜雅。想坐在我肩膀上的话，稍后再把你们扛起来，先等一下吧。
「那里。」
我望向蜜雅所指的方向。
丘陵上有一条与其说是兽径，更像被踩得无比结实，其宽度可以容纳军队通过的道路。
沿道路旁隐约暴露出许多像刚才的大牙犠尸体，可以得知这里曾经发生与魔物的战斗。
「带我过去。」
「了解。」
我扛著蜜雅就这样走入兽径。
马车则是拜托娜娜和莉萨她们看著。
「米泽说过。」
一进入兽径，蜜雅便这么喃喃开口。
米泽是对抗赛恩派出的魔物，一路保护蜜雅至圣留市的那位鼠人战士之名。由于米泽戴著的红色头盔让人印象深刻，所以我都叫他赤盔。
「为了保护我……」
原来如此，这里发生过鼠人战士们与魔物之间的战斗吗。
「泽泽、波罗、泽尼、米多罗、何泽、拉达、丘泽——」
蜜雅开始念出战士的名字。喃喃念完十二人的名字后，蜜雅的声音中断了。
潸然流下的透明水滴随风飘散。
「蜜雅，我们回去吧。」
「等等，再找一下……」
我将扛在肩上的蜜雅横抱著，用手帕帮她擦拭泪水。
抱持著遗体万一曝尸荒野便打算予以埋葬的想法，我透过地图捜寻——但这个山丘上并不存在遗体，于是我试著加大搜寻范围。
奇怪？蜜雅念出的十二个人名当中，有五人还生存在接下来要前往的凯诺纳镇。他们以奴隶的身分待在看似奴隶商馆的地方。
至于其他七人就不存在了。调整一下搜寻设定后，我确认了有六个人被葬在城镇附近的树林底下。剩下的那个人就连遗体也没有留下来吗……
「蜜雅，幸存的人说不定就在附近的城镇里。我们到下个城镇后再找找看吧。」
「嗯，知道了。」
尽管确定有幸存者，但在隐瞒固有技能的情况下我并没有把握能解释清楚，于是换了另一种说法。
◆
「每一只十枚金币。」
「哦，竟然狮子大开口呢。」
「说我狮子大开口，真是太遗憾了。别看我这样，可是出了名的老实人。没错。」
头顶稀疏的奴隶商人彷佛在试探我的想法，吊起眼珠子用令人生厌的眼神向上望来。
过中午之际抵达凯诺纳镇之后，我独自一人造访了奴隶商馆。话虽如此，由于是小城镇的奴隶商馆，小小的店铺里就只有十个奴隶而已。
「什么老实人，真让人听不下去。行情价根本还不到三枚金币吧？」
体型娇小不适合从事劳力的鼠人族奴隶售价很便宜。因为没有人会买来作为玩赏之用，市场行情价是三枚银币左右的低廉价格。至于这些人纵然拥有战斗用技能，价格多少会昂贵一些，但最多不会超过三枚金币才对。实际上，行情价是十二枚银币——不到两枚半金币。
「再过几天，矿山都市的奴隶商人就会来收购了，所以价格就变得贵一点。」
大概是看我年轻觉得好哄骗吧。尽管用「交涉」技能努力了一番，还是只能压在六枚金币的程度。
其实直接以对方的价格付款也是无妨，但被人当作凯子对待实在很不舒服，所以我决定耍点滑头。
我针对在圣留市获得之后从未使用过的「威迫」技能分配点数并将其开启。这样一来态度应该会好很多吧。
「五个人一共十五枚金币。」
我投以微笑，一边对奴隶商人下达最后的通牒。当然，我小心翼翼地只让自己的眼神变得冰冷。
不知是否为「威迫」的作用，奴隶商人的状态变为「恐慌」，精力值似乎也在逐渐减少中。
我朝著面无血色嘴巴一开一合的奴隶商人靠近一步。
「好 好的，就……就按照这个价格出售。没错。」
效果这么强的话就不算是交涉，而是相当于胁迫或恐吓了呢。称号里也追加了「胁迫者」的称号。以后若非必要还是别使用好了。
嗯，反正比市场价格高出许多，奴隶商人应该也不会吃亏才是。
完成奴隶契约，在等待办理手续的期间里，我请看似很闲的店员买来二手的兜帽外套让鼠人们穿上。
由于是人族用的服装，身高较矮的鼠人们穿上后会在地面拖行。尽管打扮看起来很怪异，不过总比暴露出亚人的外表安全多了。
我带著鼠人们前往大家等待的旅馆。
因为亚里沙声称要负责交涉，我便交给她全权处理。不知是用了什么手段，好像成功地让兽娘们住在旅馆的房间里了。稍后再向她请教秘诀吧。
「啊，主人！真的找到了吗？」
「不是说过我很擅长找人吗？对了，能不能叫蜜雅过来一下？」
我若无其事地回覆一脸惊讶的亚里沙，然后请她找蜜雅过来。
听见我说出「蜜雅」二字，鼠人之间传出轻微的鼓噪声。他们似乎在用母语交谈，我因而获得「灰鼠人族语」技能。
「OK～那副模样我想应该进不了房间，就先在马厩或马车上休息吧。」
「知道了。我会让他们进马车休息。」
我将鼠人们带往停放在旅馆中庭的马车。
让鼠人们全数坐上马车之际，蜜雅便过来了。
「泽泽、泽尼、米多罗、何泽、拉达。」
她叫出鼠人们的名字，然后用双臂一并抱住了大家。鼠人们也用难以辨认的希嘉国语叫了一声「公猪」以祝贺彼此的重逢。他们想必是在说「公主」没错吧。
然而……
「主人，旅馆老板说晚餐就在旅馆里——」
温馨的气氛却因为娜娜的登场一下子变得杀气腾腾。
『『『恶魔人偶。』』』
『『『保护公主。』』』
鼠人当中的三人举起稻草靠垫，剩下的两人则是抱起蜜雅让她往马车内避难。
娜娜见状拔出护身用的细剑，使用身体强化的理术。她同样也做出了自己的战斗准备。
「确认敌性体？主人，请下达排除许可。」
鼠人所说的恶魔人偶，指的应该就是娜娜和她的姊妹这些魔造人了吧。
她们在「托拉札尤亚的摇篮」事件时是效忠于抓走蜜雅的「不死王」，所以搞不好实际与鼠人之间曾经发生过战斗。
好了，再继续看下去的话大概会真的打起来，所以我决定出面干涉。
「娜娜，禁止战斗行动。你们几个也放下稻草束，这是『命令』。还有，打算掩护蜜雅的那两人赶快从蜜雅身上退开。蜜雅她现在很难受哦。」
娜娜立刻放下剑尖，但依旧保留著身体强化。
因为不肯听我的「命令」，鼠人们陷入「违反契约」的状态痛苦地喘著气。一旦违反「契约」就会变成这样吗？由于没有戴上隶属的项圈，所以脖子上应该未被物理性的力量勒住才对，但看起来很痛苦的样子。
后方的两人放开蜜雅，「违反契约」的状态随即解除。蜜雅匆忙绕到其他三名鼠人面前，展开双手制止他们。
「放下稻草束。」
蜜雅向饱受痛苦却仍举著稻草束的三人诉说道。
「佐藤是同伴。」
『可……可是，后面的恶魔人偶是魔人的部下。』
「娜娜也是同伴。」
原来赛恩被称为魔人吗？鼠人一旦换成自己的语言，说话就很流畅。
直接说出我和娜娜的名字，鼠人们大概也不知道谁是谁，但「同伴」这个字眼及蜜雅的态度让三名前锋最终放下稻草束，从「违反契约」的痛苦中获得解放。
『窝是佐藤。这威是，娜娜。』
我用鼠人的语言打算自我介绍，不过发音比想像中要困难。毕竟是适合他们嘴巴构造的语言，换成人族开口就很别扭了吧。我于是决定放弃，改用希嘉国语交谈。
「我正在带蜜雅返回故乡哦。娜娜以前是魔人的部下，但现在已经是我们的同伴了。她不会做出危害蜜雅的事情，你们放心吧。」
『那么，尼是为了护卫蜜雅公主才买下我们的吗？』
面对他们的问题，我摇摇头表示否定。我简单将绑走蜜雅的赛恩已经蒙主宠召、赤盔平安无事，以及听说鼠人俘虏被当作奴隶的传闻后，为了让大家返回故乡于是出钱买下一事告诉他们。另外，所谓「传闻」则是靠「诈术」技能编造。
最后大家达成共识，我让鼠人们摄取充足的饮食并好好休息一晚，明天早上再送他们到国境的山脚下。
我个人虽然打算让他们再多休养几天时间，不过鼠人们的健康状态很不错，于是就将时间提前了。
能在奴隶的境遇里支撑下来，想必因为他们是饱经锻炼的战士之故吧。
留下兽娘们和蜜雅负责照料和保护鼠人，我们决定外出筹措所需的物品。
我指派娜娜担任亚里沙和露露的护卫，让她们前去采购在圣留市忘记购买的物品和食物。当然，也包括鼠人用的东西。
我自己则是去购买鼠人用的登山用品、蜜雅用的乐器、狩猎用的弓箭、学习卡片用的薄木板，然后是用来做木工及工艺的各类工具。
遗憾的是由于城镇规模太小，想买的东西就连一半也没找齐。
毕竟物流系统并不发达，市场需求也少，这也是没有办法的吧。
即使如此，我还是成功弄到了乐器、弓箭和木板。乐器是琴弦受损的中古鲁特琴、弓箭则是狩猎用的两把短弓配上二十根青铜镞的箭而已。
像梯子、调理台、桌子和椅子这类普通用品就很顺利地买到了。几乎全是二手品这一点，与现代日本的消费社会大不相同。
工具类似乎是接单后才生产，所以等逗留在大都市之际再来处理。不过我找到了中古的锉刀、凿子还有木槌，所以多少应该可以进行一些加工。
学习卡片用的薄木板是请卖家顺便裁成卡片大小并加工磨圆四个角。对方一开始表示要三个工作天，但木工工房的师傅说溜嘴：「出三倍工资的话就帮你一个晚上搞定。」所以预计在明天早上之前完成。
我还买了两头拉车用的驴子和载货马车以便载运鼠人。因为这里没有贩卖马匹。从山脚开始再将行李放在驴子背上搬运就行了。
隔天，自圣留市出发后的第三天早晨，吃完价格昂贵却不怎么美味的早餐之后，我们离
开了凯诺纳镇。
在前往与灰鼠酋长国的国境之前，我们先绕至鼠人同伴们被埋葬的场所。
『波尔艾南之森的蜜萨娜莉雅，拜托希嘉王国的树木。为保护我勇于面对敌人而牺牲师命的鼠人族勇者们，请赐予他们安详的长眠。』
蜜雅用精灵语平静地向墓碑之树祈愿。彷佛在回应她的请求，树枝在无风的情况下沙沙作响。就像寄宿于树木里的精灵回应了蜜雅之言一般。
配合鲁特琴的音色，蜜雅唱出精灵语的送葬之歌。
我们在树底下献上他们据说喜欢吃的起司块和肉乾，然后泼洒祭奠死者的酒。
其中一名鼠人从埋藏在坟墓附近的马鞍包中取出一张纸递给我。
『这哥，是窝的宝物。给佐藤。答谢。』
『何泽，送出那种没有用的纸，会让佐藤阁下很困扰哦？』
那是一张写有密密麻麻小字的笔记纸。
这份笔记中格外详尽地记载了关于陶艺的事情。比起里面的内容，书写在上面的文字却更吸引我的目光。
我叫来亚里沙，并在她过来之前询问何泽。
「不，我就感激地收下了。话说这是从那里得到的？」
『在山里遇难的人族给窝的。是个奇怪的家伙。』
我向何泽道谢，目光再次回到那张纸上。
「找我吗？」
「嗯嗯，你看看这个。」
「哦？这是什么？釉药的制作法。难道是有关陶艺的笔记吗？——等等，这是日语？是主人写的吗？」
没错，这张笔记是用「日语」书写。就像从文具店或超商贩卖的那种划有行线的高级纸笔记本上撕下来的一样。
在那之后，我根据进一步从何泽那里追根究柢而来的情报推测，莉莉欧那位疑似日本人的前男友，很可能就是这个笔记的持有者。
他似乎在造访圣留市之前遇见了何泽。从中能感觉得到不可思议的缘分。近期内说不定也会遇见他本人吧。
我透过口袋将笔记收纳至储仓里的「日本人」资料夹。
在原地待了好一阵子后，我们便动身前往国境的山脚。
「亮晶晶～？」
听见小玉这么说，我将目光投向山腰处，那里的确有什么东西在反射光线。藉由「远观」技能看到的是类似长枪枪尖的物体。我很快地在地图上确认。
「似乎有人来迎接我们了。」
「姆？」
「那是赤盔——米泽和他的同伴们哦。」
从地图上看到的是赤盔以及三十名左右的鼠人。大概是派出来寻找幸存者的部队吧。
我让负责带领鼠人的泽泽用狼烟和位于半山腰的赤盔取得联络。
「公主，还油佐藤。感谢。」
「不用客气。」
我将鼠人们交给了前来迎接的赤盔。
还是老样子，明明是老鼠脸，却顶著充满男人味的冷酷表情。
赤盔的同伴们使用一种六只脚的野猪类魔物作为骑兽。由于称号为「从魔」，大概是从魔物调教而成的吧。
另外还带了名叫「愚鹿」用于搬运行李的矮胖鹿。这似乎是擅长于在山中驮运的品种。看来接下来就不需要用到驴子，所以我决定带到镇上卖掉。
『丘泽！原来你还活著吗！』
『是波罗副队长救了我一命。』
赤盔带来的人当中似乎有一名幸存的鼠人战士。应该是我以为连遗体都没留下的最后那个人吧。
白天透过地图搜寻时，为何没能发现呢？
莫非地图搜寻的对象必须待在我目前所在的统治区域里吗？
不，刚才可以看见赤盔他们在领域外的光点，所以预设的搜寻范围大概就是这么回事了吧。
「佐藤，尼——」
「啊啊，我会讲灰鼠人族语，所以你就不用刻意说希嘉国语了。」
『你真是博学呢。我想送你这个铃铛。虽然是由村长代为保管，但这却是精灵大人所制作的物品。尽管没有特殊效果，却可向隐居的精灵族或隐者们证明自己获得了精灵大人的信赖。得到蜜萨娜莉雅大人信赖的佐藤阁下，已经具备拥有它的资格了。』
这么贵重的东西让我推辞了一番，但对方却表示这不仅仅为了答谢我救他一命，同时也是不诉诸武力从人族手中救出同伴的谢礼。
赤盔他们似乎抱著不惜和希嘉王国发生冲突也要找到同伴的想法，而我们则是在无意中
防范了地区纷争于未然。
几经争论之后，我最终还是收下了铃铛。其正式名称似乎为「波尔艾南的静铃」。据赤盔所言，这是用世界树的树枝制成的物品。
从赤盔手中接过铃铛的蜜雅将它挂在我的腰带上。这个铃铛里未放入球体，所以不会发出声音。应该就类似一种精灵们所颁发的身分证明吧。
＞获得称号「鼠人族之友」。
◆
为了卖掉驴子和载货马车，我们决定再次返回凯诺纳镇。
由于往返于国境非常耗时，我们抵达凯诺纳镇时已经接近黄昏时分。
路途上我完成了学习卡片并获得大家的称赞，除此以外就没有什么值得一提的事情了。
拜托亚里沙她们在昨天的旅馆预定房间后，我独自一人前往当初购买驴子和载货马车的店家。
所幸顺利赶在打烊之前抵达，并以原价格的八折让对方收购了。
在旅馆享用的晚餐就和今天早上一样不怎么好吃，但唯独烤羊肉非常美味。虽然味道有点咸，不过没有腥膻味就完全已经是及格的程度了。
我在深夜偷偷溜出旅馆，一个人前往红灯区。
不过由于镇上的人口不多，红灯区的规模也很小。只有十间左右的立飮傩贩以及两家酒馆而已。
看样子，这个镇上应该没有可以和漂亮大姊姊快活一番的店家。
在立饮滩贩周边寻找客人的流莺女孩不是太年轻就是太熟女，于是被我忽略了。
两家酒馆当中，我选择进入客群看来较为单纯的那一家。另一家店里有许多长相怎么看都不善良的人正在大肆喧嚣著。
幸好两家之间隔著一段距离。
一坐进空著的桌位，立刻就有面孔清纯的美乳女服务生前来帮忙点单。不知为什么，对方点单时的姿势很不自然，若隐若现的乳沟实在是太棒了。
「这位年轻的商人先生，需要我拿点酒过来吗？」
「有蜂蜜酒吗？没有的话麻烦推荐一下。」
「这里没有蜂蜜酒，改喝凯诺纳羊奶酒如何？」
这似乎是镇上的名产。尽管有人说名产没有一样好吃的，但挑战当地的名产也是旅行的乐趣之一。
我点了羊奶酒和一盘羊肉炖豆。女服务生的脸凑得好近。别这样，金发已经搔到我的脸颊了。
不久后我点的东西送来，首先啜飮一口羊奶酒——好难喝。那股膻味和酸味比想像中要更难受。喝进嘴里的瞬间，我便败给刺激鼻腔的兽味，整个人呛著了。
以前喝过的马奶酒，其酸味明明就更温和一些……
那或许是针对日本人调整过后的口味吧。到头来，我决定再加点容易入喉的希嘉酒。
至于炖豆则是控制了盐分，其滋味很顺口。满满的豆子缠绕著羊肉的脂肪，虽然几乎没有肉块这点让我感到在意，但以下酒菜来说已经很够了。
「喂！这一点也不咸啊！别那么小气，多加点盐啊！」
「吵死了，你这酒鬼！花那点钱居然还想洒一堆盐啊。」
「吝啬的老头。你最好掉进魔女的大锅里被煮来吃吧！」
「你说什么——」
……常客和老阅之间的争吵声传入耳中。
这种调味不是挺高雅的吗？虽然只要东西好吃就行了。
一个人喝酒太无趣，我于是请当地民众喝酒并加入他们的闲聊中。
＞获得称号「有钱人」。
每次加点东西时，女服务生便会对我做出「不小心碰到了哦」的服务。这家店真是棒极了。说不定主要是我大方拿铜币而非劣币当作小费的缘故。
众人闲聊的内容几乎是关于凯诺纳镇上的事情，城镇外的话题顶多就只有星降、大批蚂蚁魔物来到城镇附近，以及隔壁的库哈诺伯爵领交界处最近经常受到狼群袭击一事而已。
另外与其说是闲聊，我还听到了类似寓言的话题。是关于在库哈诺伯爵领的森林中居住的魔女。据说她会赠送药品给善良之人，然后把粗暴破坏森林的人抓到大锅里去煮。
可以的话，真希望再多增添一些奇幻感。例如住在糖果做成的房子里之类的。
那么，既然已经充分享受过，我于是起身准备离开酒馆。不知什么时候在我一旁喝酒的女服务生这时搂住我的手臂，将我拉往酒馆的二楼。
周遭的酒客们吹著口哨起哄，我这才发现酒馆还兼营爱情宾馆。酒馆的女服务生身兼妓女一职，像这种风俗也存在于过去的地球上。
……收了我许多小费的女服务生，实在是使出了浑身解数帮我服务。
隔天早上，我在她心满意足睡著的枕边放下银币。这是为了答谢充实的一晚。
换好衣服之后，我请前来酒馆做生意的咒术士用魔法帮忙洗净全身。这样一来，香水和女性的体味等诸多痕迹应该会消失才对。
明明就这么小心，但我回到旅馆后却受到了彷佛外遇丈夫般的待遇。
生气的人只有蜜雅和亚里沙，波奇和小玉不懂其中的意味，而莉萨和娜娜则似乎不认为有什么问题。露露的表情虽然复杂，但并未流露生气或悲伤的情绪。
「骯脏。」
「真是的！明明有这么多女孩子，为什么还那么喜欢偷吃呢！」
什么偷吃？对被保护者下手，在伦理上才是很糟糕。
所以对于我偶尔在外发泄，希望你们就睁一只眼闭一只眼吧。
自圣留市出发的第四天早晨，就在这番可爱的修罗场中开始了。
为了顺便转换心情，我们在出发之前稍微逛逛晨市。
虽然没有什么令人耳目一新的东西，但可以买到诸多食材也算是收获吧。由于在肉铺购买了半只羊，今天晚餐吃蒙古烤肉的话似乎很不错。
跟著早早逛完晨市后回家的村民，我们穿过了凯诺纳的镇门口。
从位于高地的镇门口通往街道的下坡路段，或许是直接挖穿丘陵中央建造所致，两旁的地势相当高，直到与街道汇合之前视野都非常不良。由于没有交通号志，似乎曾经发生过碰撞事故。
我们前方拉著推车的一对农民夫妇在下坡时大概是无法煞车降速，直接冲进了与街道交汇的路口处。眼看要撞上的马儿立刻用后腿撑起身体紧急煞车。
「你们这些愚民！把路给我让开！」
推车挡住骑马男性的去路，农民夫妇被对方难听地痛骂著。拉著推车的农民丈夫大概是被马踢中，整个人蹲在地面。一旁看似妻子的女性则用下跪姿势不断向马上的男性赔罪。
门卫从我们后方过来查看发生了什么事。
男性见状便调转马头以避开推车。这时我无意中和男性对上目光。这个瞬间，对方眼中呈现憎恨的扭曲。
——奇怪，我并不记得自己被什么人盯上，况且根本就不认识这个男人才对。
不过这仅是剎那间的事情，男性在门卫抵达之前就这样离开街道了。
「主人，刚才不就是那个男人吗？」
「是谁？」
莉萨似乎有印象的样子。
「当初在圣留市想要私吞羽蚁魔核的官吏。」
「啊啊，那个小痞子啊。」
打算抢夺莉萨她们战果的领军主计课男子。
名字虽然不记得，但做坏事时的小人得志感却让我印象深刻，于是「小痞子」这个字眼好像就记忆在我脑中了。
透过地图确认男性后，其所属已经变成「无」。
莫非他盗领的事情曝光，被人踢出领军了吗？
由于没有多大的兴趣，我便在脑中甩开小痞子的那张脸，让马车继续前进。
农民丈夫被马踢中时好像受了伤，其状态为「骨折」。选择详细内容后得知是「骨折：锁骨」。由于体力计量表已经停止减少，似乎没有造成持续性的伤害。
门卫侦讯完毕后便返回城镇大门。好像是当作车祸事故处理，不会去追赶伤了人的另外一方。
让丈夫坐上推车后，妻子用那纤细的手臂就要拉车离去，我于是拿出在圣留市购买的下级体力回复药送给他们。
尽管夫妇两人都表示婉拒，我仍强行让对方服下以回复伤势。若单纯骨折，似乎用下级体力回复药就可痊愈了。大方地接受了夫妇两人俯身低头的道歉后，我们便离开了现场。
让马车奔驰了一段时间后，亚里沙向我提出忠告：
「像这样把魔法药分给陌生的人，根本就没完没了哦？」
「不用担心。我只是想知道下级体力回复药能不能治好骨折。」
没错，帮助他们只是顺便而已。可不是因为妻子卖力的身影打动了我的心。
「姑且就当作是这么回事吧。」
亚里沙顶著一副「什么事情都瞒不过我哦」的表情耸耸肩膀。
——都说了，只是顺便而已啦。
因为我有件事情想要确认一下，于是便换成莉萨驾驶马车。
穿过了驾驶台后方在蜜雅的鲁特琴伴奏下进行动画歌曲合唱的众人中间，我坐在载货车台的最后方仰望著天空。这里是像我在制作咒语时需要思考之际的固定座位。
我打开地图开始进行确认作业。
试著确认了一下，刚才那个小痞子的赏罚栏并未被刻上「肇事逃逸」的罪状。
我转而搜寻地图以调查赏罚的种类。好像只有「窃盗」、「伤害」、「杀人」、「强奸」、「纵火」、「叛乱」这六种而已。
奇怪？先不说刚才的事故，我当初在圣留市殴打恶徒使其失去战斗能力时可没有被冠上「伤害」罪哦。
「怎么了？一脸凝重的样子。」
亚里沙不知不觉中来到我身边，忧心忡忡地望著我。
「嗯嗯，我只是在思考关于大和石的赏罚栏。」
「既然这样，就尽管问我亚里沙吧！我非常清楚哦～」
亚里沙挺起那单薄的胸膛摆出奇怪的架势。别这样，波奇和小玉她们会乱模仿。
「首先，赏罚一共分为七种。」
「不是六种吗？」
「不是哦。像窃盗、伤害、杀人、强奸、纵火、叛乱这六种是一般的，另外还有一种叫『背信』哦。」
——背信？我脑中闪过堕落的神职者口沫横飞地叫唤：「你这不信神的家伙！」的画面。
「因为只要不是违背当初受洗之神的教义，背叛或是诋毁那位神，就不算是『背信』了。所以至今从来就没看过呢。」
这么说，只要未接受「神的洗礼」就不会导致「背信」了？
我向亚里沙请教这个疑问。
「那还用说吗。在未经契约的情况下要视为违反规定也太强人所难了哦。一旦接受洗礼就能获得神的祝福，所以大部分人似乎都是在可以离家帮佣的七岁左右到成人这段期间受洗。」
原来如此。因为这个世界的神实际存在于你我身边，所以才会有现世利益吧。
「况且要是发生流行病，接受洗礼的信徒将获得优先治疗，所以未受洗的人顶多就只有无力捐献的穷人，或是王族和领主的直系呢。」
「前者倒是可以理解，后者又是为什么？」
既然是王权神授真正存在的世界，为政者就应该率先接受洗礼才对。
「因为国王或领主在继承地位的时候必须和都市核缔结契约才行。一旦受洗就无法继承了哦。像都市的太守这类从事城镇守护职务的人，由于只是受国王或领主委任，拥有代理使用都市核的权力，所以就算受洗也无所谓。」
「等一下，亚里沙。一口气说那么多我无法消化啊。」
我制止了气势汹汹说个不停的亚里沙。
「都市核是什么？类似迷宫核的东西吗？」
「是啊。抱歉，这些话拜托不要传出去哦。都市核就位于城堡的地下，不过这个秘密只有王族或领主的直系，而且是下一任的继承人才会知道。我当初是潜入王太子哥哥的课堂上才听到的，要是一个弄不好就会被灭口，千万要小心哦。」
亚里沙伸出舌头对我眨起眼睛。毫不理会一脸期待著我吐槽的亚里沙，我再继续请教下去：
「知道了，我不会说出去。再多告诉我一些都市核的详情吧。」
「OK——刚才说过那是领主或国王缔结契约的东西对吧？一旦缔结了契约，就可以操控位于都市地下的源泉之力了。」
都市的地下也有源泉吗？说到这个，娜迪小姐在谈论治疗蜜雅的事情时，曾说过圣留市的城堡深处存在源泉呢。
「就是可以使用仪式魔法，保护都市不受魔物攻击或让周边的土地变得丰饶哦。还有因为范围太广，所以容易被误认为效果太烂，但其实仪式魔法能够调整领地整体的气候，舒缓水源不足的问题并提高生产水准。要是将范围缩小在城内，似乎还可以抵挡好几次中级或上级魔族的攻击哦。」
好像是非常厉害的东西。
「亚里沙，既然都市核这么重要，都市或城镇岂不是就只能存在于源泉旁边了吗？」
「就是这么回事呢。足够用来建造都市或城镇的源泉应该并不多哦。大部分几乎都是被称为『精灵堆』或『魔物堆』的小型源泉呢。」
亚里沙所说的精灵堆，似乎是受丰沛魔力影响而栖息有罕见动植物的场所。据说还会盛开季节之外的花朵等等。
魔物堆的话正如其名，是魔物定居的地方。配合托拉札尤亚的资料参考研究后，真相似乎是普通生物吸入魔物堆的瘴气才会变成魔物。
收回离题的思考，我请亚里沙继续说下去。
「更何况没听说过孚鲁帝国时代以后还有新的都市核被制造出来，所以就特别被保密起来了。」
「这样岂不是会经常爆发侵略战争？」
「是没错，但战争规模太大就会导致魔族介入或吸引龙的好奇心，所以几乎都是小规模冲突罢了。」
原来如此，魔族和龙的存在成了抑制人类间发生大战的力量吗？
我为自己的离题向亚里沙道歉，然后请她回到都市核的话题上。
「这个嘛——其他应该还有『叙爵』、『褒赏』、『判罪』、『免罪』之类的功能。叙爵是任命骑士或提拔为贵族。褒赏是授予勋章。在统治领域内似乎有『支援效果』哦。反之，赏罚刻有罪行的人好像就具有『阻碍效果』。」
进一步询问会有什么程度的效果，她却没有回答。亚里沙似乎也不清楚的样子。
「判罪是惩罚罪犯吗？」
「怎么可能。罪犯要在物理上被砍头才算结束哦。只要针对检举罪犯的调查报告进行『判罪』，倘若被检举之人真的犯了罪，赏罚就会刻上罪行。」
哦哦，这种和冤狱无缘的系统真是太棒了。
「不过啊，由于可以用『免罪』消除罪行，所以领主或是国王都会用来消除他们认为不利于自己的罪行哦。」
因为这样，为政者的公平和严格与否就很重要了——亚里沙这么说道。
原本的「免罪」，好像是消除出兵打仗的士兵或骑士的「杀人」罪之用。
「对了，亚里沙。我在圣留市打人时为何没有被刻上『伤害』罪呢？」
「只要不造成裂伤或骨折之类的重伤就不算『伤害』了哦。毕竟在酒馆里吵架或互殴可说是家常便饭呢。像发生刚才那种事故时，好像是根据双方当事人的认知来决定是否进行赏罚哦。」
原来如此，刚才那对农民夫妇认为错在自己，所以对方的赏罚就没有刻上「伤害」罪行了吗？
对了，我在协助赛恩自杀的时候也未被刻上「杀人」罪，大概是因为赛恩自己并不认为我在「杀人」吧？
仔细想想，自己分明就杀了人，至今却仍没有什么真实感。说不定是因为那恶灵般的外表，使我感觉自己只是让对方升天成佛罢了。
是这个原因？还是由于精神力的能力值太高？或者是游戏性质上的修正？举棋不定地烦恼并非我的嗜好，所以姑且先当作这么回事了。
啊，我好像还杀了龙和蜥蜴人吧……为什么不会被冠上「杀人」罪呢？难道正当防卫就不算犯罪了？
「亚里沙，会有杀人之后赏罚却未记载的状况吗？」
「当然有哦。例如像毒杀这类的暗杀，在不暴露身分的情况下杀人时。还有就是正当防卫或是在经双方同意的决斗中杀人时也是。」
嗯，用流星雨打倒龙群以及和蜥蜴人之间的决斗应该算此类吧。
先不去讨论抢先攻击我的蜥蜴人，总觉得很对不起那些因不可抗力而被我杀死的龙群。我叫出储仓内的「墓地」资料夹，再一次为死者祈福。待游历希嘉王国一周后回到圣留市之际，我下定决心要在龙之谷建一处真正的墓地。
不清楚我心理的这番想法，亚里沙彷佛想起什么一般补充道：
「啊，国王或领主在自己的领地上杀人也不算犯罪哦。」
这又是很扯的一件事。既然有那种特权，今后大概还会继续出现像被赛恩灭亡的候爵那样，在自己领地上自以为神的无能领主吧。
这个时候，我被淹没在新资讯当中，忘记询问「接受神的洗礼后就无法与都市核缔结契约」的理由。而得知这个理由，已经是满久以后的事情了。
◆
或许是遭遇了那样的事故，我在午休时便打算进行一直延后的炼金术实习。
要是可以自行制作魔法药，应该就能更随意地分送给他人了吧。
不予理会快乐地玩著学习卡片的众人，我摆出了炼金术的道具。
「顺风耳」技能收捕捉到亚里沙用傻眼般语气喃喃道：「这次换炼成？也太多才多艺了吧。」
忽略这番喃喃自语，我端坐在防水垫的一角，看著从老诺姆那里买来的书籍一边进行炼金术的准备工作。其中有很多看似理科实验用具的器具。
教科书我收在储仓里，直接用主选单的阅读功能翻页。这种状态下不需用手按住书页，所以相当方便。
我看了《炼金术的初步》这本书。这是老诺姆叮咛我要先阅读的书籍。与其说是书籍，应该称为小册子比较恰当吧？是一本薄薄二十页左右的书。
这本书从道具的解说开始切入，而且配有图解，周详的顾虑使得就算第一次操作也不会弄错道具。真不愧是老爷爷百般叮咛要先阅读。
我首先取出药钵和药杵。这并非常见的白色陶瓷制品，而是淡粉红色的药钵。鉴定之后发现是玛瑙制成。我记得玛瑙不是一种宝石吗？
照著书上解说，我从写有「试药一」的袋子里取出乾燥后的药草放入药钵用力地捣碎。接著在小钵里加水，用细长的金属搅拌棒慢慢溶解捣碎的药草。
开始之后的五分钟，调配作业完毕。由于是入门书最初的章节，所以非常简单。
＞获得技能「调配」。
我立刻将「调配」技能分配点数至最大值并启用。
完成的溶液叫「解热药」。我试著鉴定，出现名称为「解热药（品质：最低）」，内容则是「具有解热作用的药水。效果极低，仅有安慰剂的程度」。毕竟是第一次调配，品质太差也是没有办法。
鉴定时我发现一件事，物品的备注栏里似乎会注明制作者的名字。
鉴定莉萨的长枪后显示为「制作者：莉萨」。AR显示中并不会出现制作者资讯，但在我调整主选单的设定后就可以显示了。看来预设值似乎是关闭。
幸好在我制作危险的药品或道具之前发现了这点。下次制作道具时就先把姓名栏清空好了。
入门书的下一页写著「有炼成板者进入第二章，无炼成板者请跳至第四章」。这种写法与其说是商业软体的入门书，我隹觉得更像是往年的游戏攻略书。
第二章是炼成的初步。好像要实际制作魔法药。
根据教科书的解说，调配制成的普通药品和炼成的魔法药尽管效果相同，却会被视为不同的东西。
尽管魔法药在制作时需要被一种名为「秘药」的魔力触媒或魔力，相对地其优点便是可以立刻发挥药效。
我按照入门书的指示进行魔法药的炼成作业。
首先是准备炼成板。或许是由黑檀木制成，这是一块有黑色木纹的大板子。表面刻画许多魔术性质的浅沟。我在板子上的六个记号处竖起随附的金属棒。细长的金属棒也施加了和炼成板一样设计精巧的雕刻。
设置完毕后，我将双手放在炼成板的手掌记号上，说出启动的口号。仅仅用希嘉国语的词汇说出「炼成板启动」，魔力便从我的双手被吸走，炼成板的浅沟散发出淡淡的光芒。实在非常漂亮。
炼成板似乎要用手指沿著这个浅沟滑行来进行功能设定。某种层面来说，其架构就类似平板电脑的触控面板。
我按照教科书指示设定炼成板，在六根金属棒的正中央处摆放金属制的烧杯。
然后将刚才制作的药水倒入其中。据说这个将会成为魔法药的主药。
接著将已经调配好的秘药——「试药二」一点一点地混入其中并同时搅拌。这个「试药二」在沉淀之前必须注入魔力才行。
我将手放在炼成板上，开始炼成魔法药。
六根金属棒发出鲜红光辉，烧杯中的「试药二」粉末散发著闪闪的亮光。这并非反射，而是粉末本身在发光。这个光辉一旦消失后就算完成了。
＞获得技能「炼成」。
当然，我也事先将「炼成」技能取得至最大值。
完成的魔法药为「解热魔法药（品质：最低）」。丢弃的话太浪费，我于是将烧杯里的液体直接收进储仓。
好，接下来是重头戏了。
用于体力回复药的秘药一共有三包，我按照教科书的流程逐一展开炼成。尽管动作已经熟练，我仍靠著「调配」和「炼成」技能完成了高品质的体力回复药。
提升技能等级后再次进行调配与炼成时，我获得了「药师」和「炼金术士」的称号。
根据教科书所述，魔法药若不装入专用的小瓶子保管就会丧失魔力并劣化。
小瓶子上以专用墨水绘有简单的魔法阵。这个魔法阵的效果似乎会让药中的魔力不至于扩散。
因为我身怀鉴定和AR显示所以并不放在心上，但普通人似乎都是根据小瓶子上绘制的魔法阵来辨别种类。
尽管教科书上没写，不过按照托拉札尤亚先生的资料所示，增加材料后一次最多可以同时制作出五瓶。
其中还有制作魔法药时除了需要瓶数的两倍魔力，品质还会若干下降的注释，这点教科书里大概也没记载吧。
我更进一步制作精力回复药还有镇痛类的魔法药。
在收拾炼成板的同时，我一边思考著下个想制作的魔法药种类。
还是选择解毒药或麻痹解除药好了。
由于每种毒性都有其对应的解毒药存在，所以入门套件当中并未包含已经合成完毕的秘药。使用龙白石的万能版解毒药好像很方便，但还缺了好几样材料，目前似乎不可能立即做出来。
麻痹解除药也有许多对应各种麻痹的版本，和解毒药一样种类丰富。
秘药的主成分是魔核与稳定剂。魔核我有一大堆，也有少量的「稳定剂」，要继续制作药品的话随时都能办到，但无论如何我都希望制作更多不同的种类。
抵达下个城镇时再试著搜购各种调配魔法药所需的素材吧。
马车载著成果超乎预期而喜形于色的我出发了。
由于放著大家不管也不太好，我在前往露营地的路途上便不再研究魔法，而是和大家玩在一起。
动画歌曲的合唱对我这个音痴来说实在很痛苦，所以我便提议改玩旅行时的经典游戏「词语接龙」。
交由喜欢解说的亚里沙说明「词语接龙」的规则后，大家便开始玩了。
明明是自己提议的，这个游戏对我而言实在门槛很高。我忘记了翻译为日语的单字与实际的希嘉国语单字发音不同的事实。
历经接连的惨败后，终于抓到诀窍的我总算是保住了一丝颜面。
尽管是意想不到的失败，但不仅年少组，就连在年长组之中也大受好评，看来大概会成为今后旅途上的必玩游戏吧。
载著置身于这种欢乐气氛里的众人，马车穿越丘陵地带抵达了位于领境群山之前的露营预定地。
◆
「真是困难呢。」
望著大幅偏移靶子的箭矢，我这么嘀咕道。
完成露营的准备后，我们请蜜雅指导在凯诺纳镇购买的短弓要如何射击。
见到我在射箭，不仅是兽娘们，连亚里沙和娜娜都表示想尝试，最后甚至把露露也拉进来一起练习了。
不过，射箭却比想像中困难许多。
毕竟第一箭不仅没有笔直飞出，还是直接掉落在脚边的糗样。
「看我。」
蜜雅进行示范性质的试射。与弓道不同，是将弓水平举起的射击方式。
众人也都依序试射，但程度都和我差不多。
表现意外出色的是亚里沙，她向我自豪前世曾参加过一个星期的弓道社。
娜娜并未发生弓弦打到胸部的意外状况，不过被打到手的波奇却是整只手都变得红肿，于是请蜜雅用水魔法治疗一番。
到头来，能运用弓箭至实用程度的人就只有蜜雅，其他像亚里沙和小玉顶多能让箭矢向前飞行而已。命中率太低，但应该可以用来牵制敌人吧。
小玉换成投石的话无论威力或命中率都很高，亚里沙则是具备可以无咏唱施展的精神魔法，所以使用弓箭的大概只有蜜雅一人了。
我也打算在随便找个猎物以获得「弓」技能之前，都不再出手射箭了。
练习结束后，为了捡拾飞到远处的箭矢，我带著波奇和小玉拨开作为靶子的树木后方草丛进入其中。
箭矢的位置已经事先在地图上标记，所以我们就等于在轻松散步一样。
我在移动途中发现了用于魔法药的药草，于是便事先采下。
「药草～？」
「是啊，这个叫红褐笼纹草，可以制作回复魔力的药品。」
见小玉很感兴趣地望著我的手边，我便解释了一下这种药草。
「小玉也要采～」
「波奇也要采哟！」
「那么，大家一起边采边走回去吧。」
回收完箭矢，我们三人采下药草后返回。不知是「采集」技能的差异或只是眼力比较好，小玉采到的药草数量是最多的。
回到露营地，莉萨便前来询问我要拿什么作为主菜。
和小玉一起猎杀的鹿肉所剩不多，于是我决定先使用在凯诺纳镇购买的羊肉。
透过万纳背包，我从储仓里取出羊肉交