1 于逝去之秋所发生的事
冬天的寒意来袭。
嗯，现在是冬天。
今年的秋天很忙，感觉一下子就结束了。
忙碌的理由，则是建设「五号村」与毕莉卡弟子的拯救作战。
虽然忙，但还是有记得收获，也办了武斗会。
今年的武斗会，露和蒂雅外出进行拯救作战的事前准备所以没参加。武斗会上努力表现的是天使族琪亚比特。
「只要蒂雅不在，我就能赢！」
她以此为口号，在骑士组过关斩将，赢得优胜。琪亚比特似乎做了不少研究，半人蛇族的跳跃攻击、座布团孩子的丝线攻击与小黑子孙的高速移动等，全都准备了对策。
要说比较费力的，大概是对上同为天使族的格兰玛莉亚吧。但是，格兰玛莉亚前一场才和半人蛇族战士长丝涅雅有一番激战，陷入疲惫之中。琪亚比特今年似乎连分组都受到上天眷顾。
尽管当事者看来也有自觉，但是接过优胜奖杯时，她依旧和字面一样高兴得飞上了天，令人莞尔。
顺带一提，落败的半人蛇族、座布团孩子与小黑子孙，则开始研究应该怎么封锁琪亚比特想出来的对策。
被选为受害者……更正，被选为练习对手的，则是天使族的苏尔琉与苏尔蔻。加油吧。
其他在武斗会上努力奋斗的……大概就是魔王吧。
嗯，魔王的签运真的很不得了。而且，他展现了志气。
四天王比杰尔、葛拉兹与蓝登流著泪，热烈地替他加油。虽然每个人都有一只手拿著酒。
仅剩的四天王荷没有出现在武斗会会场，而是泡在矮人的摊子上。
我原本以为她都在喝酒，不过今年她带来了自家领地酿的酒徵询意见。啊，酒还是要喝就对了。
武斗会……嗯，虽然发生很多事，不过大家开心又没人受重伤，那就没问题。
稍微把时间倒回去一点，约在秋季过半时，「五号村」的建设也结束了。
同时，「五号村」的管理体制也已大致决定。
九尾狐阳子正式就任「五号村」的代理村长一职。此外，「五号村」的宗教相关事务负责人，则由圣女担任。
代理村长阳子是自愿上任。
反正她本来就是「五号村」建设工作的「大树村」方负责人，而且自告奋勇是件好事，所以我没有拒绝。
我还在想她为什么会突然改变心意，问了才知道似乎是想把之前托付一重那个村子的人找来「五号村」。原来如此。
「五号村」那边也认为，与其从「五号村」里挑选，不如由「大树村」派人担任代理村长事情会比较好办，所以没问题。
于是就此定案。
尽管阳子姑且算是「五号村」宅邸的主人，但晚上应该还是会回到「大树村」吧。毕竟她的女儿一重在「大树村」生活嘛。
圣女这部分，则是始祖大人的要求。
圣女的去处本来已经有了某种程度的结论；然而好像风波不断，进展得不太顺利。
原因似乎在于，有些人看上成为圣女所属辖区带来的权威，暗中为此争斗。
我原本在想，不是始祖大人喊一声就能搞定吗？然而暗斗的似乎是组织基层，始祖大人喊话没什么效果。每个人的状况不同，也有些人不认识始祖大人。
关于这一点，当事者自嘲地表示：因为他很少拋头露面。
虽然该轮到喊一声就能震慑基层的芙修出场，但是芙修也很忙；就在束手无策时，找到了希望。那就是「五号村」。
「五号村」有间科林教的教会，不也很好吗？而且圣女待在这个地方，不也很好吗？
至于圣女本人也希望能在那里工作，所以就这么办了。
目前，圣女在「五号村」的教会工作。虽然晚上会和阳子一起回到「大树村」就是了。这样好吗？
教会派驻了数名芙修挑选的神官，而他们住在教会里。
刚盖好的教会住起来似乎颇为舒适。
不过，看见个人房和床铺就流眼泪是怎么回事？这让我很在意他们之前是过什么样的生活，或者该说感到同情，所以透过圣女给了他们不少东西。
毕莉卡弟子的拯救作战，于武斗会结束后执行。
拯救作战最重要的关键，就是吸引注意力的龙——马克斯贝尔加克。
我预先拜托哈克莲邀请他来武斗会。由于委托内容大致上还是有先告诉人家，所以不是暗算他。
报酬是酒、农作物，还有甜点类。甜点应该是要给夫人和女儿海赛儿吧。
作战概要就是趁著马克斯贝尔加克飞在天上吸引注意力的期间，在弟子们待的村子开启传送门。
虽然或许不用吸引注意力，然而地点在和「魔王国」交战的「福尔哈鲁特王国」，我希望别惹出什么麻烦。
因此，这次除了救援的弟子之外，其他人要尽量避免被看见。尽管对马克斯贝尔加克不好意思，不过得请他努力一点了。我要求他碰上勇者也别交战。要追上专心逃跑的龙，想来办不到吧。
为了开启传送门，毕莉卡回到村里。目的是搬运传送门的指定石。
从决定救援到执行作战花了不少时间的理由大半在此。
如果会用传送魔法的始祖大人和比杰尔能帮忙，就能更快……但这种事也不能麻烦他们。不得已。
露和蒂雅负责护卫毕莉卡。
虽说是护卫，却也不是待在身旁，好像是跟在后面远远地看著。
由于不晓得毕莉卡回到村子的时机，所以我们事先决定了日期与时间，马克斯贝尔加克会在那一天飞过去。
因此，毕莉卡必须在那天之前回到村里，说服要救援的弟子们。
虽然毕莉卡说不会有问题，不过要救的不止弟子们，还有那些弟子的关系人士。我预期会有人反对逃走。
但是，没碰上问题。
好像全员都赞成逃走。「福尔哈鲁特王国」真的不要紧吗？
弟子们在指定的时间到来前，要一如往常地生活，并且在快到时整理好行囊。
开始的前一刻，露和毕莉卡会合，设置传送门的指定石。
在传送门开启的同时，由高等精灵与蜥蜴人组成的二十人部队和我从这边出发。
高等精灵和蜥蜴人的混合部队似乎是要护卫我，但是我拜托他们引导要救援的弟子们。
我则是用「万能农具」把村子耕掉。
这是基于「村民消失会让人觉得是逃跑；如果整个村子都消失，应该就很难认为是逃跑」的提案。
嗯，换成我大概也不会想到是逃跑，会以为是发生什么异常现象吧。
等到那些弟子与关系人士移动完毕后，我、护卫我的高等精灵与蜥蜴人就以传送门移动。而毕莉卡与蒂雅也移动。
最后由露带著传送门的指定石移动。我原本还惊讶地想「居然能这么做」，不过似乎只有开启传送门需要它，之后就没那么重要了。
虽然就这么放著不管，一段时间之后传送门似乎还是会消失，但是我不想引起多余的麻烦。我从回来的露手里接过指定石，用「万能农具」毁掉它。
这么一来就能立刻关闭传送门。
结果非常成功。
虽然蒂雅同行的意义不大，不过发生什么万一时她能抱著毕莉卡移动，所以有必要前去。
出乎意料的是：明明整个村子消失，这件事却拖了一个月以上才有人提起。
是我提防过头了吗？还是说马克斯贝尔加克太过显眼了？
总之，毕莉卡和弟子们，以及弟子们的关系人士，全都移居到「五号村」了。尽管接下来的生活应该会很辛苦，但是希望他们能好好努力。
不过有个问题。
消耗掉传送门，使得预定担任传送门管理员的米优没了工作。
由于文官少女组大声要求帮手，当事者也同意，所以在找到新工作之前，就让她协助文官少女组。
这个秋天发生了好多事。
…………
米优，你的眼神像幽魂一样耶……还好吧？喔，在帮文官少女组找帮手是吧。我懂。因为芙劳也在努力。虽然结果不太理想。
我烤了一种叫史多伦(Stollen)的点心，要拿些走吗？虽然由我自己讲像是自卖自夸，不过很好吃喔。嗯，要多少都可以。不过记得切片吃啊。就这么咬下去实在是……不，算了。吃吧。嗯，吃吧。
文书工作。
我被发了战力外通知。
好像是因为我虽然能计算，却不懂文书格式。
这大概算得上幸运吧。
不，真的该找文官了。「五号村」似乎有许多人才，认真考虑一下挖角吧。要找阳子商量商量哪。
2 悠闲的夜晚
晚餐后，女性们由于种种原因，大半有事不在。主要是去温泉了。
久违的一个人。不，是大家让我独处吧。谢谢你们。
所以，我窝进自己房间的暖桌。
虽然只是在桌上盖了棉被的暖桌，但是这样已经够温暖了。暖呼呼。
暖桌上头摆了橘子、地瓜乾，还有一小桶酒。
如果有电视大概会看个综艺节目，但是这里没有。有点遗憾。不过没问题。因为不会无聊。
首先，小猫们来了。
因为是今年春天出生的，应该九个月大吧？过这么久当然长大了。
它们从后头钻进暖桌里的同时，还嫌我的脚碍事，「啪啪」地攻击，真是群爱撒娇的家伙。
好好好，这样行了吧？四只都长大了呢。
小猫们的父亲低著头喵喵叫表示歉意。不用在意。你不进暖桌里吗？不用客气喔。
我一掀起暖桌的一部分邀请它，里头的小猫们就一同叫了起来。也不知是因为冷，还是不想让父亲进来。
…………父亲真难为啊。来吧，到我的腿上。
接著来的是小黑。
它理所当然地趴在我身旁，于是我轻抚它的背。我知道，再用力一点对吧。
小黑从趴著变成侧躺。背之后是侧腹吗？你这个爱撒娇的家伙。
哎呀，不知不觉间酒史莱姆来了。
它就在暖桌上盯著我的酒。喂喂喂，别直接喝。
那个杯子是我的。如果想喝，就拿自己的杯子来……啊，已经拿来啦。准备真周到。
好好好，我就帮你倒吧。
倒酒时，我注意到桌上的地瓜乾浮在空中。
仔细一看有丝。
我向上看去，便见到屋梁上的座布团孩子们。它们各自带著保温石。
想来不是盯上地瓜乾，而是想强调自己的存在吧。我知道。我哪有可能把你们忘掉嘛。
所以，不用在那边跳舞没关系喔。
看，旁边的都快掉下来……哇！还好有丝。不要「耶～」。居然弄得像搞笑短剧一样。
不可以做危险的事喔。地瓜乾可以拿走，不过记得要大家分。
我就吃个橘子……咦？德莱姆已经坐到我对面，正在吃橘子。
即使遭到暖桌里的小猫们攻击依旧文风不动。大概就是因为这样，所以小猫们跑来攻击我了耶？好好好，我把脚换个位置喔。
「所以呢，出了什么事啊，岳父？」
「我来看孙女，女儿却不给我好脸色。」
「……再来个橘子怎么样？」
「不好意思啊。」
我知道拉娜农很可爱，但是她还小，不要一直逗她玩比较好喔。而且她对拉丝蒂来说也是第一个孩子嘛。
你问我莱美莲逗弄火一郎就没关系？那有一半算是代替母亲吧？何况哈克莲好像也不介意。对于看上火一郎的古拉儿来说，需要面对两个难缠的母亲真是辛苦啊。哈哈哈。
我虽然不担心火一郎，却会担心拉娜农。等到她出嫁……啊，还是算了。我才不会让她嫁出去。
唉呀，回过神才发现阳子来了。
她毫不客气地窝进暖桌，把里头的小猫赶出去。别欺负它们啦。
在我抱怨之前，追加的酒桶和下酒菜已经摆到桌上。
…………我没意见了。还有抱歉啦，小猫们。抗议的叫声就由我承受吧。
被赶出暖桌的小猫们纷纷压在躺著的小黑身上。
没问题吗？四只会不会太重？好乖、好乖，小黑真是温柔呢。
阳子简略地报告了一下「五号村」的事。
没什么问题。
之前商量过的文官一事，目前正往在「五号村」建立文书业务处理机关的方向推动。等到建立起来，文官少女组的工作应该也会变轻松吧。
芙劳也因为在「五号村」就能毫无顾忌地找熟人来而高兴。毕竟「五号村」是「魔王国」领内的村子嘛。
感觉那里会变得举足轻重。
阳子拿来的下酒菜，是水煮白芦笋淋美乃滋和麻糬。
白芦笋是在「大树迷宫」里种的，大概是回来时采收的吧。嗯，好吃。
至于麻糬，则是刚入冬时捣的。
是随便拿了些分成小块的来吧。没有烤。
好好好，我来烤吧。
我把腿上的猫挪开，从暖桌里起身。此时，躺在小黑身上的小猫们冲向我原本所坐的位置。
看来我无处可回了。
我把麻糬放到火钵上的网子烤，同时往外看去，发现明明是晚上却有个很大的灰色物体正在奔跑。
那是芬里尔。当初那只小狼已经长大，都超过三公尺了呢。
和地狱狼的差别，大概在于尺寸和头上有没有角吧？还有，那只芬里尔今年夏末生了孩子。两只。
长得像母亲的芬里尔，两只毛色都是雪白色的。
尽管生下来已经过了大约三个月，但个子还是很小，和猫差不多大。
照料两只小芬里尔的，则是小黑的子孙之一，它们的父亲。
之前就听说这对感情不错，看样子顺利跨越了种族的障碍。唉，若要这么说，我和露、蒂雅、莉亚、安……咦？我和同种族，或者说和人类……总之我没有和人族生子。
…………没问题。孩子已经够多了。
呃，我知道其他人希望能生更多。不过孩子是神赐予的嘛，交给命运吧。
回归原题。
芬里尔的孩子，是在小黑子孙们那栋小屋的一角长大。
它们似乎不怕冷，冬天也精力充沛地在外面跑，所以父亲看来很辛苦。
啊，刚刚之所以在奔跑，就是为了追其中一只小孩吧。母亲叼著小芬里尔回小屋。它似乎也很辛苦的样子。
我瞄向和德莱姆喝酒的阳子。
这边倒是看来很轻松呢。不，只有现在吧。
想必是辛苦在我看不见的地方。嗯，没错。
我一将烤好的麻糬放到暖桌上，阳子便毫不客气地拿去吃。
一口气吃了两块。
…………
既然吃得那么开心，就算了吧。
就在我准备烤下一批麻糬时，一阵热闹的脚步声接近。
走进屋里的，是乌尔莎、阿尔弗雷德、蒂洁尔、古拉儿与一重。
他们应该和女性们一起去温泉了才对，大概是提前回来了吧。
一重一看见阳子便跑了过去。尾巴晃啊晃的，相当有趣。
阿尔弗雷德和蒂洁尔见状，也跑来我这里。哈哈哈，乖喔、乖喔。
乌尔莎和古拉儿则是毫不犹豫地窝进暖桌。小猫们再度被赶出来，抗议的叫声很响亮。哈哈哈。
好一个悠闲的夜晚。
3 冬季的恋爱状况
小猫们也大了，是不是该找公猫来啦？
我一边想著这些，一边在「大树迷宫」里挥舞锄头。
因为我晓得，即使进入冬季地下也不会受到影响，该生长的作物还是会生长。
尽管迷宫里已经有田，但我这次是要将它们纳入正轨，正式命名为「迷宫田」，以种植豆芽为主，再加上白芦笋与蘑菇。
不过，和地上的田不同，有一条「在迷宫内生活者可以自由食用」的规矩。
豆芽收获周期短，又有保存的问题，所以我认为能吃的人就让他吃比较好。
所幸，地龙(Grand Dragon)爱吃豆芽，不会因为晚采收而长过头或腐烂。不过，地龙的外表和体格看起来完全是肉食性却爱吃豆芽，这样好吗？呃，只要吃得开心就没差啦。
是不是该把迷宫里的豆芽田再扩大一点呢？
发生了异变。或者该说是怪事。
牧场区的元老——马，有老婆有孩子。孩子也到了差不多的年龄。
而且，虽然不是年年产子，却也生了不少。
最年长的孩子……体格已经算是成年，但有匹陌生的马贴著这匹小马。
管理牧场的兽人族女孩这么报告：
「它毛色雪白，是一匹很漂亮的马呢。」
「是啊。」
「性别呢？母的吗？」
我记得，马最年长的孩子应该是公的。
「母的。所以或许该考虑直接让它们配成一对，不过……」
「有什么问题吗？」
「不知道是哪里来的马。」
「不是野生的马吗？」
兽人族女孩斩钉截铁地说不是。马身上有名牌吗？不，如果有就会知道是哪里的马了。
「我们认为是人家带来这里的。」
「不是我，我也没接到报告……」
或者只是还没到我这里？
我在村里问了一圈，但是没人晓得。
兽人族女孩认为可能性最大的「某人从『五号村』带来说」，也被阳子与圣女的否定推翻。
阿拉子和传送门管理员阿萨、芙塔表示没有马匹通行，所以看来也不是它擅自钻过传送门来村里。
我认为最有可能是德斯或德莱姆，再不然就是始祖大人带来后擅自放进牧场……不过也遭到当事者们否认。
不过，马的真实身分查出来了。
看见这匹白马后，德莱姆说了一句话。
「那是独角兽吧。」
「既然叫独角兽……有角吗？」
虽然公的有角，但是母的似乎没角，所以很难和普通马匹区分。
德莱姆之所以能够分辨，好像是靠白马具有的魔力形态。
这样啊，独角兽吗？看样子，我一开始说的野生马是正确答案。兽人族女孩向我道歉。哈哈哈，不必放在心上。
毕竟正确说来，应该是野生的独角兽嘛。
然而，独角兽不是只有公的吗？似乎没这回事。
独角兽有公有母，而且「只有纯洁少女能碰触公独角兽」似乎是迷信。
「不过公独角兽好色倒是事实呢。」
「是这样吗？」
「嗯。你看，在那边……」
一只长角的白马，追著我们家的小马跑。
被追著跑的小马，正是马的第二个孩子……我记得是母马。
换句话说……喂——！
在我冲出去之前，身为父亲的马已经往独角兽撞上去。不愧是父亲！
之后双方对瞪……独角兽不断偷瞄小马呢。缺乏专注力。就凭那副德行赢不了马。
瞧，马的后脚踹在分心看别处的独角兽脸上。
…………不要紧吧？会不会死啊？
唉，毕竟它在父亲面前追著女儿跑，或许该算是自作自受。
如果有男的敢缠著蒂洁尔、芙拉西亚、赛缇和拉娜农，我也会踹他一脚。不，或许会耕了他。
我摸摸激动的马的背部安抚它。
然后……这匹倒地的独角兽该怎么办？
我本来在想，既然独角兽有公有母，乾脆凑成一对就好了……不过它们或许是兄妹。从态度看来，应该是姊弟？
母独角兽和小马中的长子，完全是两情相悦。
……是两情相悦对吧？嗯？是马的长子主动告白，得到对方同意？干得好。
要吃红萝卜吗？包心菜比较好？我知道了。就拿包心菜给你们吧。记得要一起吃喔。
问题在于公独角兽和小母马吧。
小母马澈底拒绝，或者该说毫无兴趣。
……放弃吧。咦？
如果那匹小母马不行，其他的小母马也无妨？啊～同样身为男性，我要给你个忠告。这种态度可不行喔。如果我处在马爸爸的立场，会折了你的角。
嗯，我说啊，我正在警告你吧？眼睛看向马妈妈是怎样啊？
结论。
这头公独角兽没救了。留种的本能太强。这是特色吗？
不，德莱姆说过公独角兽好色。换句话说，公独角兽大概都是这副德行吧。
该怎么办才好呢？
不，其他的公独角兽会怎么做？
「虽然不知道详情，但是就我听到的，好像会溜进牧场擅自交配后逃跑。」
…………害兽吗？
「不不不，马和独角兽交配后生下的虽然还是马，但是会很强壮，所以牧场主人似乎很欢迎。」
这么一来，就只是会替马惹麻烦，或者该说是公马之敌吧。
啊，该不会不是逃走，而是被公马赶出去？很有可能呢。
总而言之，「夏沙多市镇」附近有牧场，带它去那边大概是最佳选择？
这样行吗？嗯？小母马们啊，怎么啦？
它们表示既然要去牧场，就带匹英俊的公马回来。
知道了，我尽力而为吧。
于是，母独角兽就这么留在牧场区。
公独角兽则送往「夏沙多市镇」附近的牧场。
我个人原本想等到春天，但是公独角兽待在这里也只会惹麻烦，所以尽管还是冬天，依旧决定尽快送去。
编组运输队。
我、格鲁夫与兽人族女孩数名。
只是运送独角兽和带英俊的公马回来，所以人数不多也没问题。
……我知道了。追加五名高等精灵。
我原本在想，虽然多亏了传送门让事情变得相当轻松，来回大概还是要花上数天，但是独角兽的脚程非常快。
从「五号村」到「夏沙多市镇」只要一小时？什么跟什么啊？啊，不能只有我先走啦。回头、回头。我平安地和格鲁夫他们会合。
格鲁夫等人因为和我走散而脸色发青。让大家担心真是抱歉。
我在「夏沙多市镇」和马可仕、宝菈打声招呼。然后联络麦可先生，前往牧场。
麦可先生似乎会直接带我们过去。感激不尽。
我正想道谢，却看见麦可先生骑上独角兽，显得非常兴奋。
然后，麦可先生的长子马龙在一旁排队。
独角兽到了牧场随时都能骑吧？能骑的时候不骑会逃跑？喔，关于这件事的对策呢，只要隔出一片母马专属的区域……
如此这般，成了一趟小旅行。
马可仕与宝菈也过得不错，太好了。
夏沙多大屋顶……啊～嗯，不得了。变得相当不得了。
我虽然带回了小母马们的对象……不过它们还要先观望。
感觉还有戒心，所以远远地偷瞄对方。
是啊。就是因为做不到这点，公独角兽才会……不，我也没资格说人家吧。
回家后我才想到。
忘记替小猫们找对象了。
…………
算了，改天再说吧。
希望它们还是小孩子的我，是不是太任性了呢？
我一边摸著头上和腿上的小猫们，一边这么想。
4 访问「南方迷宫」
我决定去「南方迷宫」一趟。
起因是在今年武斗会那一天夜晚的宴席上。
半人蛇族从「南方迷宫」、巨人族从「北方迷宫」前来参加武斗会，是已经见惯的景象。
我原本以为这两个种族处得还不错。
但是他们吵架了。
「我们半人蛇族啊，负责替村长保管『迷宫辉石』。」
「哼。村长可是亲自来过我们『北方迷宫』呢。」
半人蛇族和巨人族的场外乱斗。虽然发生在武斗会结束后，却相当壮烈。
不不不，这种内容不值得争吵吧？然而，事情比我想像中还要严重。
在那之后，半人蛇族和巨人族表现得和平常一样。虽然和平常一样……却会欲言又止地看著我。
嗯，我知道。我知道了啦。
但是露和蒂雅认为，不该立刻聆听他们的诉求。
是这样吗？似乎是。
所以我等了一段时间，直到今天。
我、露、蒂雅、哈克莲、乌尔莎、阿尔弗雷德、蒂洁尔与五名蜥蜴人。
一行人坐在化为龙形态的哈克莲背上移动。
除此之外，三十只小黑的子孙与五名高等精灵，已经在数天前先一步动身。
尽管拜访一事早已知会对方，但似乎还是需要有人先去打点。嗯，毕竟这人数也没办法都坐到哈克莲背上嘛。
哈克莲的背上除了我们以外，还载了很多要给半人蛇族的伴手礼。
需要准备这么多吗？在我看来，感觉就像去熟人家拜访呀？
到了「南方迷宫」附近，我一看见目标地点就吃了一惊。
入口前，半人蛇族与看似已服从她们的魔物与魔兽，排著整齐的队伍。
不不不，是不是太夸张了点啊？
哈克莲无视我的惊讶在队伍前降落。欢声雷动。慢著、慢著。
大家一个一个从哈克莲背上下去。咦？我最后？为什么？呃，是可以啦……
首先是蜥蜴人们，然后乌尔莎自己跳下去。再来，蒂雅带著蒂洁尔、露带著阿尔弗雷德下去。最后是我。欢呼更加热烈。
呃……不知为何半人蛇族哭了。
该不会是先到的小黑子孙们欺负她们吧？
注意到我的目光后，小黑的子孙们一同摇头否认。不，开玩笑的。我知道你们不可能做这种事。
可是……冬天这么冷，这份狂热是怎么回事？
我们在半人蛇族族长——裘妮雅的带领下进入迷宫。
「南方迷宫」里似乎是以宽和高都约五公尺的通道将各个大小的房间都连结在一起。差不多就像蚁窝那样吧。
通道以立体形式交错，成了复杂的迷阵，也不知是谁设计的。迷阵似乎就这么往南方延伸，连到德莱姆居住的山。
相当大呢。据说不熟悉的人单独闯进来，饿死也是稀松平常的事。感觉有点恐怖。
迷宫里本来好像应该是一片黑暗。
但是，由于我们要来，所以半人蛇族在迷宫各处设置了发光石，不会让人觉得阴暗。谢谢你们。
还有，这种发光石令我很感兴趣耶。
和之前始祖大人拿来的光石一样？或者因为光色不同所以是不一样的东西？
我们被带到一个邻近入口的大房间。应该三十公尺见方吧？天花板很高，大约有十公尺。
她们表示要在这里举行欢迎我们的宴会，然而房间里有个王座摆在特别高的位置，看起来很显眼。
……咦？我坐那里？不是族长裘妮雅？有点不好意思……知道了。我坐，拜托不要全力表现出失望的样子。
我一坐上王座，半人蛇族便爆出一阵欢呼，在洞窟内造成响亮的回音。
阿尔弗雷德、蒂洁尔与乌尔莎，你们不需要跟著一起喊啦。露、蒂雅和哈克莲也是。小黑子孙们的嚎叫还真清楚呢。
真是的，这要持续到什么时……啊，对了。我举起手，示意停下。
真厉害，当场安静下来了。
没停的只有乌尔莎啊。我懂、我懂。
然后，所有人的目光都在我身上。
…………
咦？这个意思是，我该就这样开始演讲？
我再次明白自己没有即兴表演的能力。那样就行了吗？
啊……我想不起来自己说了什么。不过应该没有偏离「感谢半人蛇族的协助」这项主旨就是了。
「好感动。」
「居然那么重视我等的努力……」
「活著实在太好了。」
看样子没问题。虽然有点夸张。
之后，是露他们的自我介绍。
阿尔弗雷德和蒂洁尔都很努力呢。很可爱喔。
乌尔莎倒是显得落落大方。或者该说她好像表现得比我更有威严耶？想必会成为大人物。
但是，接下来又没有要上战场，不需要鼓舞半人蛇族到那种地步吧？
更何况，这是自我介绍喔？
欸、欸、喔～！
所以说不用战吼啦……半人蛇族也很配合。真是的，这些人想和谁打仗啊？
自我介绍之后，则是介绍我带来的伴手礼。
宴会迟迟无法开始。
是因为我无视流程演讲的关系吗？反省。肚子有点饿了。
宴会开始了。
相当热闹。
端出来的食物大多是生的，或是只有烤过的简单菜色。
这是因为半人蛇族的饮食以生食为主。
不过，和「大树村」交流后学会料理的她们，也不好意思地端出了几道菜。
虽然比起「大树村」略逊一筹，但是心意有到。我就不客气地享用了。
所以，那些数都数不清的各种魔物蛋请容我推辞。不，问题不在于生吃啊……嗯，我没办法连壳一起吃。
由于是宴会，所以半人蛇族还表演了舞蹈和歌唱。
再次让我体会到，她们的文化真是独特。
接下来我们预定留宿一晚，明天中午回去。
可能是为了招待我们吧，半人蛇族准备了浴室和厕所，这份体贴令人感动。
我能为访客做到这种地步吗？
床铺也多谢了。陪睡就免啦。
瞧，有露、蒂雅和哈克莲在。不要表现得那么遗憾。再怎么说这点我都不会退让喔。毕竟孩子们也在嘛。
嗯，孩子们也在。所以露、蒂雅和哈克莲，麻烦你们克制一下。
喂喂喂，不要用魔法强迫他们入睡。哦哦，乌尔莎撑住了！
尽管历经千辛万苦……啊，不，是我这边的私事，和半人蛇族无关。
嗯，这趟访问学到了不少。
呃，接下来回「大树村」过一晚之后，就轮到「北方迷宫」对吧。那边则不用过夜，采当天来回。
我知道。
可是，不给同等待遇行吗？因为没办法给同等待遇，反倒是弄出差距比较好？
还真难啊。
5 亲子交流
我从「北方迷宫」回来了。
为什么会变成我在那边唱歌呢？我明明对歌喉没自信……
不，就算有自信，要在众目睽睽下唱歌还是有困难。
总而言之，当天来回真是太好了。就精神层面来说。
让小猫们治愈我吧。哈哈哈。我知道，在小猫们之前是小黑对吧。我摸我摸。
我吃了煮南瓜。
嗯……
拿煮南瓜过来的露用手肘顶了我一下。唉呀，不好。
「这个南瓜真好吃呢。」
听到我这句话，原先躲著的乌尔莎和娜特开心地走出来。似乎是她们两人做的。
我夸奖她们「做得很好喔」。
不过，皮还是太硬。而且她们混进某种香草一起煮，气味变得太浓。
该怎么说才能在两人拿去给别的村民之前告诉她们又不伤到她们呢？真是个难题。
「接下来你们要让谁吃？」
「呃～爸爸。」
娜特的爸爸，也就是加特啊？嗯，难题就交给加特吧。
但是，无心的一句话也可能毁了家庭。好歹要避免这种状况。
「让他吃之前，要讲清楚是你们自己做的喔。」
听完我这句话，两人很有精神地回答「知道了」就跑出去。
明明天气那么冷，却精力充沛呢。
「外出之前别忘了多穿一点！」
煮南瓜的牺牲……试吃者包含我在内共六人。
看来真的是个难题。
「那是露你教的吗？」
「好像是她们自己在旁边看著学的。」
如果是自己教的，味道会比较像样一点——露得意地表示。
「这样啊。你没吃吗？」
「很遗憾。」
我从露的笑容看出一件事。
指定我成为第一个牺牲者的，原来是露啊。
相较之下，全部吃光阻止牺牲者……更正，阻止试吃者增加的哈克莲简直就是女神。
而且她没有拖延下去，而是以暴力解法当场消灭问题。不愧是龙。
我正摸著哈克莲的头，满面笑容的乌尔莎和娜特就来了。
「追加的份做好喽～！」
…………
啊，露逃跑了。
哈克莲……你脸上的笑容在抽动喔。没问题吧？撑得住吗？加油。
还有，可以的话能不能放开我的手臂？
第二次似乎有看不下去的鬼人族女仆指导，味道和第一次相比正常多了，很好吃。谢谢你。
至于逃跑的露，就让她担任阿尔弗雷德和蒂洁尔下厨的第一个试吃者吧。
大概是受到乌尔莎和娜特的影响吧。
嗯，数名鬼人族女仆在旁边教导。
毕竟是冬天，不能浪费食材嘛。
…………
这么一来，不让人吃才是处罚呢。就由我先试吃吧。
真是和平的一天。
开始下雪了。好冷。
要说有多冷，差不多就是小黑想到外面上厕所却在门口折返那么冷。
忍耐对身体不好，该去厕所就要去。
希望室内有地狱狼用的厕所？已经有猫用的厕所，不是可以将就一下吗？
我不是不懂这种心情……此时鬼人族女仆安摇摇头。
考虑到小黑它们的排泄物平均尺寸……倒也不是不能理解。
猫的排泄物根本没办法比。抱歉。我顶多只能把它盖在屋子旁边，而且要等到春天。
小黑一脸失望地冲向户外的厕所。
回来之后，它窝在暖桌里一动也不动。就是这么冷。
小黑的子孙们倒是精力充沛地在户外到处跑。
马、牛和山羊也很有活力。
鸡挤在小屋里。防雪措施做得很万全，应该没问题吧。
啊……乌尔莎、阿尔弗雷德。雪积得还不够多喔。
那样会变成堆泥人。
这不就弄得衣服上都是泥巴了吗？会惹安生气喔。
你们两个，去洗个澡把衣服全换掉。哈克莲，拜托了。
还有蒂雅，拦住想往外跑的蒂洁尔。
古拉儿由我挡……人选错误。
应该拜托哈克莲压制古拉儿的。毕竟古拉儿再怎么说也是龙嘛。
承受古拉儿冲撞的我，就这么被她顶出户外。好冷。
好啦，回去喽。
如果要玩，就挑个天气好的日子。我抱起古拉儿冲回屋里。
我现在有点明白小黑的心情了，想办法在室内替它们弄个厕所吧。
啊……天气冷时泡澡真是太棒了。
我和阿尔弗雷德父子一起。
原本我没打算进去，但是阿尔弗雷德想和我一起泡，那就没办法啦。
虽然我在怀疑哈克莲与乌尔莎是不是不好意思一起泡……不过还太早吧？他们还是小孩。
父子在浴池里并肩而坐。
…………
为什么德莱姆会坐在我们旁边？
「我来看孙女，结果女儿没给我好脸色。」
…………
让身子好好暖和一下吧。
德莱姆和阿尔弗雷德离开浴室之后，我本来想趁著泡澡的机会替小黑洗个澡，但它不肯离开暖桌。
小雪代替它来了。
虽然这里是男澡堂……算了，也罢。于是我替小雪刷洗一番。
她平常就会注意清洁，所以没什么污垢。
洗完身体后，小雪走进浴池，泡在热水里。
哈哈哈，很舒服是吧。
嗯？小黑来了。
寂寞了吗？还是嫉妒呀？别客气，我帮你好好洗一下吧。
小黑和小雪并肩泡在浴池里的模样真是温馨。
逃避现实。
小黑一、小黑二、小黑三和小黑四以「还没轮到我吗」的眼神往这里看。
小黑一他们待在外面的时间多，所以身上比较脏。
虽然脚在踏入屋内时会先擦过，所以很乾净。
算了，乾净总是比骯脏好嘛。毕竟身上脏的时候它们就会有顾虑，不肯钻进暖桌里。
好，我就帮你们澈底洗乾净吧。
寒冬的一日。
我在浴室里度过。
之所以没有感冒，应该是多亏了「健康的肉体」吧？
6 冬季某日
「报数！」
汪、汪、汪、汪、汪、嗡、汪！
有一只叫得很有个性呢。
怎么啦？只是紧张到变了音而已？嗯，我没生气。不要在意。不过，注意别松懈了。
准备好了吗？
小黑的子孙们一同点头。表情严肃。
很好，那么要上喽。
我算好时机，和小黑的子孙们一起冲锋。
对面是以雪盖成的要塞。目标是设在要塞里的旗帜。
一边躲避往来交错的雪球……为什么集中攻击我！唔喔喔！
我被干掉了。
和我同时冲锋的小黑子孙们也在稍后全灭。
虽然没想到会这样，但也是不得已。
因为阿尔弗雷德和蒂洁尔没有丢雪球，而是拿在手上冲过来。
小黑的子孙们很温柔。要是躲开会让它们摔倒，只能用身体承受。
顺带一提，做出相同行为的乌尔莎和古拉儿则是被躲开了。因为力道不一样。
嗯，应该用可爱一点的速度冲出来。
不过，躲开乌尔莎和古拉儿的小黑子孙们，依旧在遭到包围后挨了雪球。
问题在于作战计画，还是在于数量？
我们这边是我和小黑的子孙七只。对面则是以乌尔莎与阿尔弗雷德为中心的孩子们，以及他们的保护者。
特别是以阿尔弗雷德保护者身分参加的鬼人族女仆，掷出的雪球十分凶恶。
毕竟雪球击中物体时的声音不是「啪」，而是「咚！」啊。
减少小黑孩子数量当成让分，实在是失策。
应该以当初想参加的全员——五十只开始才对。
毕竟小黑的子孙们没办法丢掷雪球，这样的数量不是刚刚好吗？我后来为什么要减少它们的参赛只数呢……
「爸爸，汪汪的数量好多。」
因为是蒂洁尔讲的嘛。没办法。
嗯？再一场吗？好吧。
分队照刚刚的无妨。
我后面的小黑子孙们也点头。
嗯，可别以为我们会连战连败喔！
连战连败收场。
有一场小黑的子孙使出「躲在雪里前进」这种夸张的手段逼近到咫尺之间，依旧被乌尔莎发现了。
直觉真敏锐。
好啦～孩子们。玩完之后就该洗澡了。温暖一下冰冷的身体吧～
洗完澡之后，我会帮你们烤麻糬喔。
「酱油？」
「砂糖？」
「味噌？」
想吃什么口味都行喔。味噌是娜特吗？真老成呢。
「我喜欢毛豆泥的。」
「我觉得直接吃就够了，那样很好吃。」
「黄豆粉加砂糖最厉害。」
好好好，什么口味都没问题，先去洗澡。
火钵不够。麻糬再怎么烤都赶不上。
口味的部分，有鬼人族女仆们帮忙准备……
但为什么是我一个人烤啊？因为打雪仗输掉吗？呜呜……我也想吃。
嗯？喔喔，蒂洁尔。那该不会是为了我……不是。
她去蒂雅那边了。呜。
果然还是母亲比较好吗⋯⋯
不知道什么时候出现的始祖大人和德莱姆也在大嚼麻糬。
夸赞烤得好吃是很让人高兴啦，但是你们不打算来帮忙烤吗？不。我不是要你们去仓库拿追加的麻糬过来。
入冬之后，好像花了不少时间玩乐……不过我只在天气好的日子玩。
天气不好的日子，则是在家里做些琐碎的工作。
虽说要工作……不过冬季期间好像都在和小黑的子孙们玩，没有和座布团的孩子们玩到。
毕竟座布团的孩子们不会去冷的地方嘛。于是我在室内和座布团的孩子们玩。
第一弹。
我准备了个大棋盘，让座布团的孩子们背起模仿将棋棋子的模型。
不是人体将棋，而是座布团孩子将棋。
规则和普通的将棋一样，但是有一条「所有棋子至少要动过一次」的规则。
毕竟难得参加，总会想动一次嘛。
好啦，对手该找谁？
座布团孩子里看起来擅长下棋的……不知不觉间小黑四已经坐下。
虽然很不好意思，但我还是婉拒了小黑四……小黑四强烈抗议。
不不不，你在村里的西洋棋大会一直蝉联优胜吧？你将棋也很厉害我可是知道的喔。我下得很烂。
要让子开局？不不不，座布团的孩子们才是主角。背那些让子的座布团孩子会哭喔。把让的棋子放到我这边开局也没关系？
…………
让哪些？这个和这个……咦？这个也让？那个也让？
「一决胜负吧小黑四！你的不败传说今天就要结束了！」
我输了。
虽然序盘占有优势，却被所有棋子都要动一次的规则扯了后腿。
不管战力多强盛，棋艺差就是差吗？不甘心。
虽然想要求再来一局，但这回主角是座布团的孩子们。
玩得高兴吗？嗯？刚才的对局，在这种场面时该这样动比较好？
不，那么下的话不就会被……不不不，会这样……哦哦，赢了。
…………
座布团的孩子们将棋下得比我好。
换言之……
「小黑四，再一局！下次虽然是我拿棋子，但动脑的是座布团的孩子们！」
怪了？为什么棋子一个也不少？不让子吗？不认真下会输？
…………
虽然我明白座布团的孩子们比我强，但是心情很复杂。
尽管棋局很精彩，但还是赢不了小黑四。
明明背小黑四那边棋子的座布团孩子们也帮忙出了主意……真遗憾。
嗯？很中意将棋棋子的模型？要拿走也没关系喔。
不过，我没办法帮全员都做一个，小心不要炫耀过头了。
好啦，和座布团孩子们玩的第二弹是……怎么啦？西洋棋棋子的模型也想要？
第二弹之后再说就好？知道了，那我就做吧。
这次背棋子的，都是些拳头大小的孩子。
对于杂志大小和半张榻榻米大小的孩子们来说太小了。
…………
知道了，拜托别用那种眼神看我。我会加油。
日后。
棋盘上展开一场将棋对西洋棋的大战。
虽然看不出哪边占优势，想必很热烈吧。
途中小猫闯入。
座布团的孩子们一哄而散。
我抱走小猫之后，棋子又回到原来的位置。嗯，漂亮。
闲话 瑟蕾丝汀·罗金
我的名字叫瑟蕾丝汀·罗金。
罗金家的三女。虽然一副好像自己很了不起的口气，但我只是个农家女。
我这个农家女呢，受到奇妙的命运牵连。
原因在于圣痕。
十岁的时候，我的双手手掌冒出奇怪的色斑。
因为形状不可爱，所以我把它藏起来，但是被教会来村里的人发现了。
教会的人非常兴奋，和村长与我爸爸讲了这件事。
结果，好像变成我要离开村子，和教会的人一起走。虽然很遗憾，但这种事常发生。
教会的人会和我一起到目的地，或许多少好一些。
要说唯一的不满，大概是教会的人付给我爸爸的金额吧。
便宜。太便宜了。这种价格连山羊都买不起。
我的价值就这点程度吗？我觉得就算付十倍也不至于遭天谴耶？真伤心。
所以我成了不良少女。
大概也是因为正值想破坏有形物体的年纪吧。
虽然因为觉得可惜，没有实际破坏东西，但是和教会的人同行途中，我表现出非常不合作的态度。
如果人家要我坐马车，我就坐到马车车顶；如果人家叫我吃饭，我就连其他人的份也吃掉。
…………这是个失败。
看样子，人家将我当成一个完全没受过教育的女孩这么对待我。
「上马车之后，请坐到最里面的座位。所谓座位就是指椅子。请坐在椅子上。所谓的坐，就是把屁股放在上面。对，很好。那么就保持这个姿势不要动，尤其是不要让脚抖来抖去。知道了吗？」
做什么事都变得像这样。我一再道歉，但是没有用。
是，我不会再反抗了。
教会的人把我带到大城市里的气派教会。
我在那里进行聆听神之声的修行。
修行期间，有好几位教会的大人物来见我。
我不用修行了吗？每次打招呼都会被打断耶？啊，又要换衣服是吧。这次又是哪里的谁？
必须配合对方换衣服实在非常麻烦。
我知道了，最好的礼服是吧。看样子对方是个伟大到不行的人物。真麻烦。
开始修行之后过了约两年。
实际上，我觉得自己修行的时间连一半都不到，但是我听得到神的声音了。
起先我以为听错了，不过那好像就是神之声。
只是听得到而已，没办法对话。
听起来感觉就像几十个人同时讲话。
我只是从里头听出有意义的话语，并且将它说出来而已。
这时候我并不知道自己说了什么。虽然不可思议，但是我不记得，所以也没办法。
只不过，教会的大人物全都对我低下头。
从这天起，我被称为圣女，有十个人负责伺