1 第十四年的春天

    春天。

    我穿上座布团醒来后做的服装，坐在设置于四公尺高台的椅子上。

    我没有乖乖就范，做了许多抵抗。但是，没办法。

    每当我想要喊停时，座布团的孩子们和小黑的子孙们就会以「要喊停吗？」、「真的吗？」的表情看我，让我难以招架。

    山精灵们嫌高台不够高，做出了四公尺与六公尺的版本，甚至开始制作起十公尺的版本，也造成很大的影响。

    我觉得这个阶段就接受，受到的伤害会比较小。

    于是到了现在。

    游行开始了。

    领头的是小黑。

    应该是座布团准备的吧？他身披有金色装饰的白布，看起来相当威风。

    它后面是小雪。小雪领着排成四路纵队的小黑子孙，队伍一丝不乱。

    可能是为了这次游行从各地叫回来的吧，能够看见小黑一、小黑二、小黑三、小黑四、小黑五、小黑六、小黑七与小黑八齐聚一堂。

    再来换成座布团的孩子们。

    半张榻榻米大小、杂志大小的座布团孩子，按照种类列队行进。

    拳头大小的座布团孩子则骑在两张榻榻米大小的座布团孩子背上参加。大概是移动速度的问题吧。

    这些拳头大小的座布团孩子举着大过头的旗帜。

    座布团孩子们后面，有莉亚率领的高等精灵。

    所有人都带着能够用手拿着走的弦乐器和吹奏乐器，演奏轻快的音乐。

    怀孕中的也想参加，但是没有参加。唯有这点我非常坚持。

    高等精灵的下一批轮到蜥蜴人。

    由为了这场游行匆匆赶回来的达尬率领。

    蜥蜴人们手持长枪。所有人都拿着同一种长枪，随着口号高举。

    在那之后，则是多诺邦率领的矮人们。

    他们身穿铠甲，手持斧头。

    这应该是至今最有矮人风格的装扮。有点感动。

    矮人们后方不远处，就是我的高台。

    我的高台虽然有装车轮，不过动力是人力，因此上头绑着许多绳索。

    这些绳索由半人马族拉着。

    为了避免翻倒，半人牛族的位置安排在高台周围。

    由于半人牛族在周围，初期制作的三公尺高台就放弃不用了。

    让我和半人牛族靠近一点也没关系吧？

    尽管我这么表示，不过在决定半人牛族角色的瞬间，山精灵们就不小心弄坏了台子，所以最矮的变成四公尺版本。

    ……那真的是不小心吗？

    高台上头除了我，还有芙萝拉、拉丝蒂、芙劳、阳子、圣女瑟蕾丝，以及鬼人族女仆安。

    这表示高台宽敞到承载这么多人也没问题。

    露和蒂雅也想同席，但是她们在怀孕中所以不能参加。这点不能退让。

    我的高台之后，是赛娜率领的兽人族。

    全员都拿着同样的剑和盾。尽管应该相当重，却没有人嫌累。

    匆匆赶回来的格鲁夫也在其中。

    尽管格鲁夫儿子结婚的事似乎起了些争执，不过详情容我后述。

    兽人族后面，有三座比我这座略小的台子。

    这些也是由半人马族拉着，半人牛族支撑。

    前方的台子上是阿尔弗雷德和鬼人族女仆。

    阿尔弗雷德的装扮比我还要华丽。希望他不会觉得排斥……

    中间的台子是蒂洁尔和鬼人族女仆。

    蒂洁尔的装扮显得相对稳重，我也觉得那样刚好。

    后面的台子是乌尔莎、娜特、古拉儿、一重和兽人族男孩们。

    哈克莲也和他们在一起。

    个个都穿戴得很夸张耶。兽人族男孩们，那种装扮你们动得了吗？虽然会令人不禁嘴角上扬。

    哈克莲担任教师，或说负责监督孩子们。毕竟兴奋的孩子们有可能会乱动而摔下去嘛。和我的台子之间烦恼了一会儿后，哈克莲选了孩子们的。希望原因不在于爱情，而是她比较担心孩子。

    三座高台后面，是芽率领的山精灵。

    她们手里拿着旗帜。

    前方座布团孩子们的旗帜统一，但是山精灵们的旗帜各自有些差别，其中有什么意义吗？

    山精灵后面是树精灵与哈比族。

    他们姑且算得上排出队形，然而和别人相比有些乱。不过，我知道你们已经很努力了。

    还有，树精灵先不论，我觉得哈比族可以飞起来。

    然后是库兹汀率领的恶魔族与梦魔族。

    恶魔族穿上整齐的军装；梦魔族……则是对孩子教育不好的装扮。只有这段像是嘉年华会，演奏夸张的音乐一边行进一边跳舞。

    走在后面的贝尔、葛沃与阿萨似乎有些不好意思。

    跟在恶魔族和梦魔族后面的，是三位死灵骑士。

    他们穿上配合泥土身躯的铠甲，一边行进一边挥剑。不知情的人看见了，大概会以为是三位俊男在舞剑吧。

    至于狮子一家，很遗憾地只能留在温泉地看家。

    他们后头是由族长裘妮雅率领的半人蛇族，再来是巨人族。

    上空有以琪亚比特为中心的天使族编队飞行，她们排成了漂亮的V字。用烟制造轨迹是谁的主意啊？喔，天使族的庆典会这么做吗？

    队伍尾端是座布团、座布团背上的不死鸟幼雏艾基斯、酒史莱姆，还有猫。

    我原本担心座布团排在尾端会不满，但是这种行列的尾端似乎很重要。

    座布团本人也表示排在尾端没问题，所以就交给它了。

    队伍顺序虽然形式上由我决定，不过实际上是种族代表一同讨论后决定顺序，再由我认可。

    尽管我提议用抽签决定顺序，但是在提议之后，就被大家委婉地赶出会场了。为什么呢？呃，虽然这样比较轻松就是了。

    这次「一号村」的杰克等人由于要照顾新生儿等原因，因此没有参加。

    不需要懊悔到流下眼泪吧……

    游行从宅邸前开始往南移动，之后顺时针绕「大树村」一圈。

    这场游行。

    参观者不多算是值得庆幸之处吧。

    这么想的我，朝蜜蜂与妖精挥手。

    啊，妖精女王冲上乌尔莎的台子了。那里明明还有哈克莲耶。

    在各地守卫的小黑子孙们，一直以来多谢你们了。

    不过，反正只有今天。

    游行结束之后，就要在村子南边的舞台附近举行宴会。大家好好吃喝享受吧。

    这么说来，还有冬季期间没消耗掉的肉呢。希望能把它们消化掉。

    为了没办法参加游行的杰克他们，要到「一号村」再来一次。

    什么时候讲的？我决定的…………我是不是喝太多啦？

    呃……我知道了，说一不二。办吧。

    不过，规模要小一点。很高兴大家老实地点头。

    不，我没有觉得理所当然喔。规模缩小真是抱歉。

    嗯？怎么啦？

    半人牛族的代表哥顿、半人马族的代表古露瓦尔德，还有恶魔族的代表库兹汀全都到齐了。

    …………不对。

    是「二号村」代表哥顿、「三号村」代表古露瓦尔德与「四号村」代表库兹汀。

    嗯，我懂了。

    「二号村」、「三号村」与「四号村」同样有新生儿，也有人为了照料这些孩子而无法参加。

    要照顺序啊。

    还有，「四号村」有地点问题，所以规模得更小一点……抱歉啦。

    每村一天。

    有不少日子要麻烦高台。

    「村长，『五号村』呢？」

    担任「五号村」代理村长的阳子以及在「五号村」工作的圣女瑟蕾丝一同看着我。

    …………

    「五号村」的观众很多这点可想而知。

    我重新打量自己的装扮还有这个高台。嗯，抱歉。

    「五号村」不办。

    瑟蕾丝显得很遗憾，不过阳子笑着表示谅解。

    「这也就表示『五号村』的贡献还不够吧。」

    阳子，不对喔。照你这种说法，将来不就非办不可了吗？

    2 婚礼

    格鲁夫的儿子要举行婚礼了。

    按照惯例，似乎要由婚礼相关人士之中地位最高的人统筹。

    虽然也有面子之类的问题，不过主要是婚礼费用负担很重，统筹的人好像要负责一半的婚礼开销。

    以格鲁夫儿子的婚礼来说，地位最高的是我。毕竟我是村长，就欣然接受吧。

    不过，我不需要直接统筹。应该说，一般情况下不是地位最高者本人，而是他的正妻负责。

    正妻？那么，露。

    话虽如此，但是不欢迎由孕妇主导婚礼。

    为什么不欢迎有很多说法。避免孕妇为了婚礼事宜太过劳累、会让其他人比较关心孕妇而非即将结婚的小俩口，诸如此类。

    嗯，既然文化如此，也只能遵从。

    露辞退了，但蒂雅也不行呢。

    那么该由谁统筹呢？商量的结果，由芙劳负责。

    芙劳先去和要结婚的两人打招呼，商量婚礼事宜。

    然后芙劳提了三个方案。

    ◆豪华的婚礼

    在「五号村」的教会举行婚礼，之后在「大树村」摆下为期一周的婚宴。

    ◆铺张的婚礼

    在「四号村」盖新教会，到那里举行婚礼。

    之后在「大树村」摆下为期三天的婚宴。

    ◆朴素的婚礼

    在村长宅邸举行婚礼和半天的婚宴。

    顺带一提，两人会用奖励牌支付婚礼与婚宴的费用。无论规模如何，两人固定支付三十枚。

    格鲁夫儿子本人存下的份，加上格鲁夫夫妻的支援，剩下则是向周围借。为了举行婚礼与婚宴的借款，似乎算是信用的证明，不会产生不良印象。

    然后呢，用奖励牌支付，也就等于婚礼费用全部由我出。所以芙劳事前找我商量，订立了不怎么考量金钱层面的计画。

    重要的是地点与规模，以及婚宴日数。

    「哪一种比较好？」

    两人选择朴素的婚礼。

    因为不好意思吗？不，还是觉得婚宴持续一周会很辛苦？

    以我来说，我比较推荐铺张的婚礼。

    不过，这是婚礼主角的意见，周围热过头也不好嘛。

    婚礼和婚宴就照两人的希望吧。

    于是，结束能让人感受到许多文化差异的准备之后，转眼间就到了婚礼当天。

    我家的中庭、神社前方，成了婚礼会场。

    参加者……很多。

    主角新郎一身白色西装款式的礼服，新娘也是纯白婚纱。

    两套都是由座布团与座布团的孩子们制作。谢谢你们，新婚夫妻也很高兴喔。

    圣女瑟蕾丝站在结婚的两人面前主持仪式。

    …………咦？我也要站到瑟蕾丝旁边？呃，就算你们说步骤就是这样也……知道了。站着不动就行了吧？好。

    …………我的贺词？不是说只要站着就行了吗！

    不、不行，不要慌。回顾自己目前为止的人生，从里面找灵感就好。

    …………

    ……………………找不到耶。

    要挤出来啊！

    「接下来，将会有许多困难等着你们两个吧！但是，只要你们携手前进，困难将不再是困难！这就是结婚。今天，一对夫妇将在此诞生……嗯？怎么啦，瑟蕾丝？我还没讲完喔？咦？这种话应该是教会人士的台词？那么，我该说什么才好…………恭喜你们结婚。祝福你们！」

    尽管多少有些状况，婚礼依旧进行得很顺利。

    会场摆出桌椅成了婚宴。

    不止中庭，宅邸大厅等地方也用上了。

    然后，待命的鬼人族女仆和高等精灵端出料理。由于是从昨晚就开始准备的，费工的菜色很多。

    不过，主菜是简单的烤巨大野猪。直接火烤只能烤到外侧，内部是半熟，但似乎就是这样才好。

    「因为这是象征『结婚并非终点』的未完成品。」

    听到芙劳的说明，我恍然大悟。

    但是，只有这样会显得单调，所以我做了结婚蛋糕。

    我原本想做成三层，但是顾虑到烤蛋糕基座部分需要的烤炉尺寸以及底座的强度之后决定喊停，最后做了五个四十公分的圆形蛋糕。

    尽管有点担心会吃不完……但是孩子们都盯着蛋糕，应该没问题吧。

    婚礼结束的那一刻起，我和瑟蕾丝的任务也结束了。

    接着只要轻松地以参加者的身分享受婚宴就好，但是新郎新娘站着不动。他们待在事先决定好的地点接受大家的祝贺。感觉好辛苦。不过，他们脸上挂着笑容。

    特别是格鲁夫的儿子，似乎开心得不得了。受到他的影响，参加者们也都满面笑容……唯一闹别扭的是格鲁夫。

    儿子的婚事在自己缺席时决定好，似乎让他很不满。

    不过，根据我接到的报告，这件事已经在格鲁夫和他太太商量过后解决了。

    …………已经解决了对吧？

    姑且还是去安抚一下格鲁夫……在我过去之前，矮人们已经围住了格鲁夫。

    「这家伙一脸和婚礼不搭的表情是为什么！」

    多诺邦喊道。

    回答的是其他矮人。

    「因为酒不够！」

    「原来如此，那就喝！」

    「喝酒！」

    …………

    格鲁夫就交给矮人们处理吧。

    要是明天以后还是没办法释怀，就跟我说一声。

    话说回来，这场婚礼。

    新娘方的亲人不参加没问题吗？没关系？由新郎去迎接新娘的情况下，基本上不参加？新娘也没有特别希望他们参加，所以没有找人？原来如此。

    不是因为新娘和家人关系不好吧？不参加是常态对吧？我懂了。

    等到太阳开始下山，新郎与新娘便要离席，不过这时候还有一个活动。

    新郎新娘要从事先决定好的路线离开。

    虽然是一直线，但是左右两边都是男性，他们会伸手去碰新娘。新郎要拨开这些手，和新娘一同前进……嗯，这是仪式。

    如果真的去碰新娘就违反礼仪了。

    招人怨恨也不好，所以列队的都没喝醉。哎，我也想去排一下凑凑热闹。嗯，凑热闹。规矩我也明白。但是，高等精灵们为什么要挡住我？

    「为了避免麻烦。」

    …………没办法。那就别去排队，好好享用餐点吧。

    婚宴在新郎新娘离席之后还会继续，预定举办到隔天早上。

    嗯？追加蛋糕？喔，妖精女王来啦。我知道了。

    事前已经做好准备，只要炉子空出来……远处突然爆出盛大的欢呼。

    爆出欢呼的地方，就是新郎新娘走的那条路。

    不知发生什么事的我凑过去，看见格鲁夫站在路中间。

    而且，他挡住了新郎和新娘的去向。

    「儿子啊。如果要结婚，就展现你的觉悟给我看！」

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    听到格鲁夫这句话，格鲁夫的儿子毫不客气地回以拳头。

    「我会得到幸福！」

    格鲁夫儿子的拳头打在了格鲁夫脸上。

    然而，格鲁夫没有倒下。他嘴角上扬。

    格鲁夫那家伙，该不会想来场亲子互殴吧？

    正当包含我在内的围观群众这么想时，格鲁夫儿子的未婚妻……不，新婚妻子追击了。

    「我也会得到幸福！」

    格鲁夫儿子的新婚妻子一口气逼近，扭身挥出勾拳，击中格鲁夫的侧腹。

    怪了，格鲁夫的身子歪向一边耶？然后，他跪倒在地。

    …………啊，啊啊，原来如此。是要给儿子媳妇做面子啊？不错嘛，格鲁夫。

    周围的人将倒下的格鲁夫抬离那条路。已经没有男人伸手了。

    在如雷掌声中，格鲁夫的儿子和新婚妻子离席。祝你们幸福。

    唉呀，要追加蛋糕是吧。我知道、我知道。马上去做。

    3 变化之春

    春天。

    尽管又是游行又是婚礼的很多事要忙，不过该做的还是会做。

    在「大树村」耕田、发奖励牌，以及打理果树区有蜂巢的小屋。

    「二号村」与「三号村」为了让地休耕，需要新农地。

    尽管各村可以自行扩张，但我没用「万能农具」耕过的地方不适合种植作物。我和「万能农具」相当努力。

    「一号村」好像希望竹林再大一点，于是我和「万能农具」又加了把劲。

    就在我忙东忙西时，独角兽产子了。它平安生产，让我松了口气。

    生下来的小马……是普通的小马呢。

    大概是因为还小吧，看不出独角兽的特征。是母的。

    宝石猫珠儿也生产了。四只小小猫。很可爱。

    不过，一靠近珠儿就会生气，所以还不能接近，只能在远处看。

    原本还在想因为母亲怀孕而感到寂寞的米儿它们会怎么样，不过它们大概有了当姊姊的自觉吧，会将乱晃的小猫叼回珠儿身边。看来感情很好。虽然我本来就没有特别担心这点。

    我担心的是……刚出生小猫所在的房间前面，魔王端坐于不会惹珠儿生气的最佳位置上头。

    虽然是来看小猫的，不过他好像还兼任保护小猫的守卫。

    「在这条走廊上走动的时候，要更安静一点。萨麦尔在睡觉。」

    萨麦尔是最后出生的小猫名字。

    顺带一提，其他小猫的名字是艾利尔、哈尼尔与赛路尔。

    当时是有空的人集合起来想名字。魔王不知为何也有参加，但我没特别注意。

    虽然不是刻意的，不过讨论到途中就开始让名字结尾统一了。

    昵称是艾儿、哈儿、赛儿、萨儿。

    …………不怎么顺口。我想，和姊姊们不同，这些昵称应该不会跟着它们吧。

    「优莉殿下离家工作，他可能觉得寂寞吧。不好意思，希望你们可以帮忙，暂时顺着魔王大人。」

    应该是由他带着魔王过来的比杰尔这么说，怀里还抱着外孙女芙拉西亚。

    芙拉西亚也两岁了，长大不少。一旦抱法有什么不对，就会被荷莉纠正。我也小心一点吧。

    「大树村」里盖起了格鲁夫儿子媳妇的新居。毕竟不能让他们一直住在旅舍嘛。

    由于是高等精灵、蜥蜴人、山精灵与矮人合力盖的，转眼间就完工了。当然，我也出了力。我负责砍伐高等精灵指定的树木并加工。

    格鲁夫的儿子和媳妇来找我谈新居费用的事，不过这是我送他们的结婚贺礼，我告诉他们不用在意。更何况，之前盖房子也没收钱嘛。

    有收钱的……顶多就是帮拉丝蒂和古拉儿盖房子的时候吧？不过那时候不是收货币，而是以物品支付，所以严格说来没有订出价格。即使问我价格，我也不晓得该怎么回答。

    事情就是这样，所以格鲁夫和格鲁夫的太太也不用在意喔。我知道你们很担心儿子和媳妇啦。

    格鲁夫跟儿子和好了吗？那边没问题？既然如此，就别说什么要和媳妇一决胜负这种耸动的话……想想看，当时格鲁夫喝了酒，所以状况不佳嘛。矮人们灌了你不少酒对吧？

    …………我知道、我知道。可是啊，别说什么你这就去修行之类的话比较好喔。你不怕旁边的太太吗？我怕。

    为了庆祝新居落成，办了一场小宴会。由于是感谢帮忙盖房子的人，还有问候住在附近的邻居，所以惯例是由一家之主格鲁夫儿子和他太太下厨招待宾客。

    然而人手不够。因为「大树村」几乎全员都参加了嘛。于是我派出鬼人族女仆们当援军。喔，需要的食材就从仓库拿。

    由于孩子们点了蛋糕，所以我也加入厨房作业。从盖户外厨房开始。

    嗯？嗯，我知道。

    各位矮人，今天这场的酒随你们喝。尽量喝吧，这是你们努力的份。

    咦，不是？商量新作物？酿酒用？用药草酿的酒？又出些奇怪的主意了。

    就用已经有的药草田……啊，对那里出手会惹露生气吗？知道了，我把药草田扩大吧。不过，危险的草可不行喔。

    「哈哈哈。不会说要种食人草啦。」

    不，我不是那个意思……也罢。

    然后酒还是要毫不客气地喝对吧。

    说起格鲁夫的儿子和他太太……格鲁夫儿子的太太，一开始叫我村长。

    不过，春天那场游行过后，变成喊我「村长大人」了。我想起以前的莉亚。

    但是，我好不容易才把「村长大人」的「大人」去掉，要是放着不管恢复原状就麻烦了。

    不，已经有一部分高等精灵喊我「村长大人」了。这下子事情不妙。能不能想个办法啊？

    「村长大人，就算您这么说……因为村长大人就是村长大人。」

    …………

    有种似曾相识的感觉。

    莉亚她们好像也这么说过。当时我是怎么说才让她们接受的……是用距离感当理由吧。

    「我们都什么关系了，『大人』就免了啦。」

    嗯，对人家的老婆不能用啊。该怎么办呢？

    就在我烦恼之际，莉亚说交给她处理，所以我交给她办了。

    于是，不知她是怎么说服的，「大人」消失了。

    「『村长』已经是最高级的称呼，后面再加上『大人』等于谦逊过度，反而会显得失礼。真是非常抱歉。」

    好。

    …………这样好吗？

    三名兽人族男孩将进入魔王国的学园就读。

    这并非突如其来的决定。其实去年冬天，优莉刚来「五号村」时就提议了。她说让孩子们见识一下广阔的世界比较好。

    三人好像也到了去上学也不奇怪的年纪。此外，优莉说三人在能力上也没问题。

    这种事不能擅自决定，所以我姑且还是先找了当事者商量。他们虽然烦恼了一阵子，不过似乎在格鲁夫儿子将未婚妻带来「大树村」时下定决心。

    他们表示，留在这个村子很难找结婚对象。

    …………乌尔莎怎么样？三人猛力摇头。

    不然娜特呢？她也有恐怖之处？是这样吗？

    古拉儿……她的目标是火一郎嘛。

    蒂洁尔？蒂洁尔不给。

    知道了，你们就去找老婆吧。

    …………拿这个当上学的理由好吗？

    这么说来，优莉。兽人族男孩们要去哪里的学园啊？优莉和芙劳以前就读的那间？那里不是贵族学校吗？

    你说休假比普通学园自由，而且比较能通融……这样真的没问题吗？像是礼仪之类的部分会不会很麻烦？

    这部分在入学之前由芙劳和文官少女组灌输……

    学习礼仪也没什么坏处嘛。知道了，就这么办吧。

    不过……这样啊。

    当年那些幼小的兽人族男孩要上学了吗？令人感慨万千呢。

    你们要好好学习喔。

    三名兽人族男孩以传送门移动到「五号村」。

    魔王国那间学园的人不知道「大树村」的事，因此他们名义上是「五号村」出身。

    「哈克莲老师，很感谢你的心意，不过我觉得应该不能搭龙去学校。」

    由于三位当事者的要求，哈克莲的载运只到途中。

    4 新的水道

    三名兽人族男孩去魔王国的学园之后，剩下的孩子们有了些变化。

    首先是乌尔莎。年长的三人离开，让她变得比较会照顾孩子们了。

    阿尔弗雷德看到乌尔莎这样，大概也有些感触吧。他变得更用功了。

    然后是娜特。她找赛娜讨论了许多事。

    …………讨论内容还是别过问吧。希望跟我和阿尔弗雷德无关。

    无论如何，孩子们是往好的方向变化，因此值得庆幸。

    前往魔王国学园的兽人族男孩们想必也会好好努力吧。

    所以哈克莲，担心过度可不好喔。

    不管怎么说，哈克莲都是莱美莲的女儿啊。

    都会为子女操心。虽然希望她多放一点心力在火一郎身上……只是这么一来，感觉会和莱美莲抢孩子呢。

    希望一切顺利。

    我原本打算春天埋掉位于牧场区的露天浴池。但是在动物们名为「强烈要求」的抵抗之下，它留下来了。

    这么一来，就必须考量到取水和排水。

    虽说靠着史莱姆们的净化可以保证乾净，不过还是该考虑换水。然后，再加个屋顶吧。

    于是要动工了。

    取水的部分考虑到露天浴池的位置，我决定从河川那边开辟一条新的水道过来。

    虽然不需要弄得多大，但如果不善用高低差，水就不会流。此外，冷水会直接灌进浴池这点也需要深思熟虑。

    因此，开辟完从河川过来的水道之后，我在牧场区北侧挖了个蓄水池。范围稍微小一点，二十公尺见方。

    尽管孩子们不会跑来这一带，不过保险起见，我还是设置了圆木避免落水。

    再开辟一条从这个北侧蓄水池到牧场区露天浴池的水道，进水道就完工了。

    接着是排水道……但是，要连到村里的排水道有些麻烦，会撞上犬区和农业用水道。

    左思右想之后，决定先净化浴池的水，再将水引回北侧挖的新蓄水池。然后，排水道会从这个新蓄水池往东侧延伸出去。

    「村子东侧也有条河，虽然比较细就是了。」

    高等精灵之一这么告诉我，把水排到那里就没问题了吧。反正水量应该不至于影响到环境。

    问题在于和那条河的距离，好像差不多有十五公里吧？相当远。

    在小黑的子孙们与格兰玛莉亚护卫下，我开始挖排水道，一路挖向东边的河川。

    由于要利用高低差，所以必须愈来愈低，相当麻烦。

    幸运的是，途中发现了池塘。

    尽管不得不让水道转弯，但是高低差不成问题，而且将水排进池塘就不需要挖到河川，实在帮了大忙。池里有巨大青蛙，但是小黑的子孙们一瞪就让青蛙丧失战意逃往池底。抱歉吓到你了。

    排掉的水也会尽可能先弄乾净再流过来，请原谅我。

    为了说到做到，我在排水道起点附近挖出史莱姆用的池子净化水质。

    这么一来，进水道和排水道都完工了。

    我打开水门，试着让水流动。

    没问……嗯？有鱼游进水道。真稀奇。

    先前的水道都没发生过这种事，大概是因为从瀑布取水吧。

    这次的进水道，是在河川旁边挖出小池子，从河川引水。

    虽然水道有栅栏，但小到能钻过栅栏缝隙的鱼似乎就有可能流进来。

    通往露天浴池的水道上，就设置缝隙比较小的栅栏吧。毕竟夏天虽然还是冷水，但到了冬天就会加热嘛。

    还有，要是沿着排水道游向池塘……可能会变成那只青蛙的食物吧？

    …………

    尽管是伪善，但还是解救一下看到的鱼吧。

    我将鱼装进水桶，再放到从西侧大蓄水池流回河川的水道。

    然后，新进水道的栅栏也改成缝隙比较小的吧。这么一来水道的部分就没问题了。

    至于露天浴池的屋顶，在开辟水道之前我已经准备好木材，所以由高等精灵们帮忙搞定。

    屋顶遮住半个浴池，剩下一半敞开。

    真是相当棒的露天浴池。谢谢你们。要是有换衣服的地方，连我都会想进去泡呢。

    …………抱歉，开玩笑的。

    各位高等精灵，拜托别开始盖更衣间。如果想露天泡澡，我会去温泉地。

    咦，啊，不，我并不是排斥在这里泡喔。

    牛啊，拜托不要用那种眼神看我。马，你也是吗？山羊，你们还是老样子让我放心了。那、那好～一起泡吧。

    小黑的子孙们，抱歉麻烦用个火魔法。毕竟泡冷水实在还有点早。

    这天我享受了牧场区的露天浴池。

    「与其说是泡澡，不如说是在澡堂努力刷洗牛只马匹……」

    既然动物们开心就算了。

    兽人族男孩们启程过了两个月左右。

    前往魔王国学园的兽人族男孩们写了信回来。

    寄信的时间差不多是学园生活的第一个月。因为是一般信件，所以送达似乎需要一点时间。我一边后悔当初没为他们安排小型飞龙货运，一边拆信阅读……然后感到疑惑。

    「哈克莲，你有教孩子们文字对吧？」

    「当然喽。」我想也是。那么，信上应该没写错喽？

    致火乐村长。春风宜人的季节已到，不知您是否安好？此刻我们正在魔王国的学园里，过着愉快的教师生活。

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    闲话 兽人族男孩的学园生活1 第一天

    我的名字叫戈尔，兽人族男性。虽然在「好林村」出生，不过在「大树村」长大。

    我和同为兽人族男性，而且遭遇相同的席尔与布隆经常被当成三人组。由于年龄相近，也有人以为我们是三兄弟，但我们不是亲兄弟。然而，我们认为彼此之间的情谊不下兄弟。

    这样的我们，来到魔王国的王都。

    为了进入加尔加鲁德贵族学园就读。

    不止加尔加鲁德贵族学园，魔王国的学园都没有入学年龄限制。因为在魔王国生活的大半是魔族，魔族成长的速度各自有所不同。

    因此，有人出生一年就入学，也有人超过两百岁才入学。正因为是这种学园，所以不会以年龄分上下，只会以成绩分高低。

    由「学术」、「战斗」、「魔法」与「生活」这四个项目，以及它们的综合成绩决定高下。

    这就是魔王国的学园。

    其中，唯有加尔加鲁德贵族学园稍微特殊一点。

    虽说基本上和普通学园一样，但就读这所学园的都是魔王国贵族与相关人士。所以，除了成绩形成的高下之外，也适用贵族社会的阶级。

    「唉呀？这种地方居然有陌生的平民啊？是不是弄错了要去的学园呀？」

    进入学园后，我们不知该往哪里走而感到困扰时，一个将金色长发弄成卷卷头的傲慢女生高声说道。年龄……应该和我们差不多吧？

    我知道席尔会对这两句话有所反应，所以在席尔行动前先抓住他的衣服拦阻。

    「为什么要拦我？那个女人显然把我们当成笨蛋耶。」

    「芙劳老师和优莉老师教过我们什么，你忘了吗？」

    「唉呀？…………啊，对喔，这样啊。」

    入学前，从这所学园毕业的芙劳老师、优莉老师，还有文官姊姊们教了我们很多东西。

    特别是贵族社会的部分。

    对照一下优莉老师教我们的东西之后，刚刚她的发言是这样：

    「哦？这种地方居然有陌生的平民啊？是不是弄错了要去的学园呀？」

    译）唉呀，怎么了吗？要是迷路的话，我可以告诉你们怎么走喔。

    「……真危险。刚刚差点就要动手了。」

    所以我才阻止你啊。而且人家叮咛过，要尽量避免起冲突。

    「喂，女人。带我们去有教师在的地方。」

    席尔对傲慢的女生这么说，于是我从后面给了他一拳。

    「你白痴啊。忘记老师们为我们做的特训了吗？」

    「对、对喔。抱歉，女人。重来一次。」

    席尔整理一下自己的服装，确认发型有没有乱掉。然后微微一笑开口说：

    「不得了、不得了，这位美丽的小姐。和你相遇，是我人生中最棒的偶然。尽管很想就这样永远和你畅谈下去，但命运似乎不允许如此。」

    译）啊～得救了。不好意思，能不能麻烦你带我们去找大人物呀？

    「哎呀，区区平民倒是很会说话嘛。虽然感觉还不坏，但是太碍眼了。回去打理一下再来。」

    译）不好意思，我现在没时间带你们过去。正门附近应该有人能带路，去那边问一下如何？

    「还真是冷淡啊。不过呢，我也不想继续惹人厌。那么就如你所愿，我们重新来过。期待再次和你相遇。」

    译）正门？我知道了。谢谢你。

    「快滚吧。」

    译）动作快一点比较好喔。老师他们似乎有事要忙。

    说完，傲慢的女生就离开了。

    「刚刚那样行吗？」

    「尽管音调多少有点不自然，但是应该没问题吧。你克服害羞的毛病了呢。」

    「就说我正式上阵比较厉害了吧？」

    「的确。」

    「不过，贵族用语好难啊。」

    「是啊。毕竟除了立场和相识与否之外，还会随着时间和地点变化嘛。」

    难度真高。有点担心以后应付不了。

    守卫学园的卫士小屋就在正门旁边，看来刚刚漏掉了。

    去那里问路后，一名卫士主动表示要替我们带路，真是帮了个大忙。

    加尔加鲁德贵族学园校地广大，附近的山和森林似乎也在学园的范围之内。

    校舍有十七栋。虽然大小各有不同，不过大多都只有村长家一半的一半的一半左右吧。就算是最大的那一栋，也不过是村长家一半的一半左右。

    宿舍有三栋。这几栋就大了，差不多有村长家的一半。带路的卫士告诉我们，这三栋分别是教师宿舍、男生宿舍与女生宿舍。

    在宿舍旁边，还有零散的独栋房屋……差不多就莉亚姊姊他们家那么大吧？

    「那是？」

    「出租住宅，提供给无法住宿舍的学生。」

    「一个人住在那种屋子里？」

    「是啊。不过，他们会雇佣人喔。这些事有专属的柜台负责，如果需要住家或佣人，麻烦去那边申请。不过，房子是预约制，现在可能已经来不及了……」

    「没关系，我们预定住宿舍。」

    「这样啊。失礼了。就是这一栋。」

    在卫士的带领下，我们进入学园长所在的建筑，抵达学园长室的门前。

    「那么，我先告退了。」

    卫士向我们敬礼。

    就在卫士准备离开时，布隆拦住了他。

    「辛苦了。以后如果还有什么事，就要麻烦你了。」

    「是。」

    看见布隆拿银币给卫士，我才暗暗反省自己的疏忽。

    对啊，我都忘了。

    卫士的工作是守卫学园，如果要让卫士做警备以外的工作，需要给小费。

    芙劳老师明明强调过了，我居然还会忘记这件事。

    大概是因为紧张吧。我原本以为没问题的，真不甘心。

    还有布隆，你帮了个大忙喔。

    我对布隆这么说完，他突然一副想起什么事的模样，懊恼地抱头。

    怎么啦？

    「失败了。刚刚那种情况，小费给大铜币就好。」

    「咦？啊──」

    布隆给的是银币，价值一百枚大铜币。

    「啊……你失手了呢。」

    席尔拍拍布隆的肩膀。

    「哇～不行了。颓丧。」

    他没办法开口把给出去的小费讨回来，实际上也不能这么做。

    芙劳老师告诉我们，这种时候就得咬牙忍耐。

    「算了啦，布隆。这也没办法。毕竟我们没什么机会碰钱嘛。」

    更何况，村长给我们当生活费的钱几乎都是银币，所以才会顺手拿出来吧。

    不过一枚的损失……不行啊。这是村长交给我们的宝贵资金，不能浪费。

    「布隆，失败没关系，但是不能就这么算了。来学园之前村长说过什么，你应该没忘记吧？」

    「嗯，我记得。」

    「接受这个失败。然后，不要重蹈覆辙。」

    「我知道了。」

    「席尔，和刚刚那个女生对话的事也一样喔。」

    「你是说『差点动手』这件事对吧？我知道。还有，在学园里不知道该去哪里也算吧？」

    我们身负重大使命。

    那就是侦察。

    这是为了避免在我们之后入学的其他孩子失败。特别是阿尔弗雷德、蒂洁尔与火一郎。

    露大人、蒂雅大人与莱美莲大人都强调过。虽然村长要我们别太在意，不过这可不行。

    人家交代的使命，我们会漂亮地完成。

    …………

    「总而言之，晚点再记录这些失败，先和学园长打招呼吧。」

    我们的学园生活才刚刚开始。

    5 哥洛克族与猫的名字

    我一边读兽人族男孩们的信一边回想。

    出发之前办了一场小小的欢送会，原来已经过了三个月啊？

    …………怪了，明明相当忙碌，却只有三件事让我留下印象。

    收成、庆典执行委员会，以及新出生小猫们的教育方针讨论。

    春季收成。

    今年也是丰收。收成很辛苦，让我略微反省是不是把田地扩张过头了。

    不过，一想到即将出生的孩子们，就觉得非得努力不可。当然，同时也是为了已经出生的孩子们。

    庆典执行委员会已经开始准备今年的活动。

    文官少女组相当努力，我觉得可能努力过度了。

    正在「五号村」研习的新文官或许成了良好的刺激。

    魔王每五天就会来访一次，疼爱今年出生的小猫们。也可以说是在守护它们。

    或许是有了成效吧，今年出生的小猫之一──萨麦尔相当黏他。真羡慕。

    不过，坐在客房椅子上对腿上的萨麦尔发些日常的牢骚，好像不太对劲吧？而且感觉讲的东西相当机密耶……我决定当作没听到。

    有关优莉的牢骚，直接对本人讲不就好了吗？她偶尔会……应该说经常跑来我家喔。目的是吃饭。

    顺带一提，萨麦尔以外的新生小猫最黏的对象是不死鸟幼雏艾基斯。

    出现了比自己还要小的存在，无疑让艾基斯很开心。它明明还是幼雏，却很努力照料小猫们。

    不过，虽说是照料，其实也只是去呼唤附近的鬼人族女仆或魔王而已，然而光是这样就已经帮了不少忙。

    总比关系恶劣来得好。希望大家今后也能相亲相爱。

    和东方迷宫居民哥洛克族的会谈正在准备当中。

    最初的遭遇……或者该说是和东方迷宫调查队之间的不幸误会，导致哥洛克族负伤，因此一直没办法去问候他们。

    我原本打算主动拜访，却被周围拦了下来。

    「等到哥洛克族恢复之后再迎接他们，这样问题会比较少。」

    大多数的人都这么说，于是我听从了。

    感觉过了不算短……应该说很长的一段时间。不过，也就只剩几天了。哥洛克族已经组成使节团，正在前来的路上。

    负责会谈事宜的高等精灵辛苦也有了成果。

    然而，这时出了问题。

    往「大树村」移动的哥洛克族使节团，在途中遇上了巨大野猪。

    虽然没有死者，但好像大多数都受伤了。

    哥洛克族，别名「石头人」。

    这个种族全身都由岩石构成，在迷宫里会拟态成岩石藏身，以苔藓为食。这种拟态在森林里大概不管用吧。

    无论如何，让他们离开迷宫实在令人过意不去。

    「等到哥洛克族恢复之后，由我主动拜访吧。」

    「可是，那么一来……」

    「总不能由我们这边派护卫或向导吧？」

    虽然不知道理由，但人家是这么告诉我的。那不就没别的办法了吗？

    尽管争论多时，我的意见最后还是通过了。不过，应该要等上一段时间吧。

    总而言之，写封信慰问哥洛克族，并且慰劳筹备会谈事宜的高等精灵吧。

    我想会谈付诸流水，最沮丧的大概就是她。

    小黑躺在我房间睡觉，艾基斯和今年出生的小猫们则睡在它的肚子上。真是温馨的画面。

    既然萨麦尔也在，代表魔王没来。

    这么说来，今年出生的小猫也全都是母的，感觉猫爸爸越来越没地位了。

    猫爸爸这个称呼呢，因为实在不太方便，所以替它取了名字。

    莱基耶尔。

    我用抽签从候选名字中决定的，好像是某位古代魔法神的名字。取了个气派的名字呢。

    「喂～莱基耶尔～」

    「喵～」

    原本以为它会无视，反应却相当好。该不会它很中意？没问题就好。

    不过，它看起来好像有点尴尬呢。要不然换个名字怎么样？不需要？这样啊，好乖、好乖。

    话说回来，猫姊姊们怎么样啦？

    由于小猫们出生，以前的小猫变得不太方便用「小猫」称呼，所以改叫她们猫姊姊。毕竟身体也长大了嘛。

    猫姊姊们在那边？四只猫姊姊待在天花板的屋梁上。

    躲在那种地方做什么啊？看顾小猫？不是傻父母，而是傻姊姊？

    虽然比漠不关心好……但是生态和我所知的猫不一样呢。

    嗯？萨麦尔醒了。

    好像是比杰尔带魔王过来了。虽然方便，但是让人有点嫉妒。

    萨麦尔，选我如何？我现在腿上空着喔。

    我坐下来拍拍大腿，但是萨麦尔毫不在意，径自走出房间。

    …………

    小雪宛如和萨麦尔换班似的进了房间，把头放在我空着的腿上。

    谢谢你。

    闲话 兽人族男孩的学园生活2 第三天

    我们进加尔加鲁德贵族学园就读第三天。

    只要回想一下老师们的教导，上课就不成问题。

    原以为身分差距可能会造成障碍，但是有芙劳老师和优莉老师帮忙安排，所以这点也不成问题。

    问题在于宿舍生活。

    我和席尔、布隆住进三人房。房间虽小，却很乾净。

    但是床很硬。大概是因为床单底下就是木板吧。这东西可以称为床吗？第一次看到时，要不是摆了枕头，我大概不会把它当成床吧。

    还有吃饭。

    住在宿舍的学生，早上和晚上都必须在宿舍餐厅吃饭。因为要藉由领取餐点来确认学生出缺席。

    领餐之后，非得全部吃完不可。这不是规矩，而是礼节。

    我也觉得这种礼节很重要。然而，这里的东西很难吃。不仅难吃得夸张，连品项都很少，只有分量充足。

    虽然人家告诉我们吃完可以再盛，但是我从来没这么做。

    恕我直言，看见其他学生跑去盛第二次，甚至会让我发抖。

    再加上，这间学园的宿舍没有浴室。

    大家是怎么清洁身体的啊？

    对于我的疑问，人家回以水盆和毛巾。热水好像可以在固定的时段去宿舍餐厅要。就用这些东西擦身体……

    最后是厕所。

    不但天天清扫，甚至每几个小时就会扫一次。不愧是贵族相关人士住的宿舍。非常乾净。

    然而还是不行。厕所用的叶子太硬了，不怎么合用。由于不能不用，所以我还是用了……希望能想点办法。

    到极限了。

    这样或许很难为情，但我得了思乡病。好想回村子。

    离开村子时的志气，已经荡然无存。

    席尔和布隆大概也有同感。坐立难安的他们，毫无意义地在房间里走来走去。

    「我撑不下去了。」

    席尔似乎下定了决心这么对我说。布隆也点点头。

    …………不得已。

    「搬出宿舍吧。」

    当然，我们没有要离开学校，只是搬出宿舍而已。

    光是这样，就能摆脱那些难吃的食物。

    然而，这所学园的学生必须在校内有生活据点，即使家住王都也一样。也就是说不能在校外租屋通学上课。

    大概是因为有许多贵族就读，要避免出状况吧。

    所以，离开宿舍的我们，目标放在提供给无法过宿舍生活者的出租住宅，也就是入学时向导卫士告诉我们的那些屋子。

    确认还有没有空屋。

    「很遗憾，已经预约满了。」

    …………完蛋了。

    但是，还有希望。

    「如果在空旷的地方自己盖房子，倒是没关系喔。」

    事务员大姊姊这句话有如救星。

    「自己盖就没问题？」

    「嗯，虽然地点是由校方指定……要我带你们去吗？」

    「麻烦你了。」

    过了住宅林立的区域后，是一块以木桩和绳索划分得整整齐齐的空旷区域。

    「这里就是可以盖房子的地方。虽然不收土地租金，但是每年要缴交一枚银币当成共同管理费。」

    「共同管理费？」

    「水井的使用费、清洁费，以及夜间巡逻人员的津贴。」

    「原来如此。」

    「除了这些之外，还有许多比较细的规定……要看吗？」

    扫过事务员大姊姊递来的文件之后，我把它转给布隆。他擅长处理这种与契约有关的事。

    文件交给布隆处理，我继续询问事务员大姊姊。

    「这里用绳索划分，意思是不能超出范围？」

    绳子拉出了一边约十公尺的正方形，事务员大姊姊称这些正方形为区块。

    「是的，麻烦不要超过。」

    「一人一块？」

    「不，倒是没这么规定。要使用很多个区块无妨，不过方才提到的共同管理费是以区块数量来计算，所以……」

    「如果用到十个区块，共同管理费就是一年要付十枚银币对吧？」

    「是的。」

    我问了许多问题后，布隆把我叫过去。

    「如何？」

    「大致上没问题，比较令人在意的地方，大概是毕业时建筑的权利会移交给学园吧。」

    「是这样吗？」

    我向事务员大姊姊确认。

    「是的。毕业时建筑的相关权利会移交给学园。所以，毕业之前找到下一位要住的学生转让，已经成为了惯例。」

    「可以这样吗？」

    「这是传统。只不过，不能让给与学园无关的人。」

    「也是。我明白了。」

    我们表示要办理退宿手续。

    「咦？那个，屋子还没盖呀？」

    「自己盖就没问题了对吧？」

    「话、话是这么说没错，难道……」

    「我们会自己盖。」

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