行动与关系会产生变化，反过来说，当然也有不会产生变化的事物。那就是永恒不变……是没这么夸张啦，至少是现在不会变的事物。
像今天我去七海家叨扰就是其中一项。
去出差的爸妈已经回来了，所以我已经没有频繁去七海他们家的理由……可是当我说「我不会再像现在这样来这个家叨扰了呢」，却被茨户家的所有人反对。
尤其睦子伯母和严一郎伯父可说是强烈反对。七海当然也反对了，但他们两个人搞不好比七海更激动。我是很感激，尽管心里想着「这样好吗……」，最后还是承蒙他们款待了。
事情就是这样，我今天也在茨户家叨扰。但也不是每天都会来啦。
不过刚刚才说过不会变，实在是很惶恐……其实今天有一点小变化。
如果是平常，我都是跟七海一起回茨户家，然后请七海教我下厨，或是跟七海还有睦子伯母一起准备当天的晚餐。
……现在仔细想想，跟女朋友的母亲一起下厨，这实在是太过特殊了。虽然我慢了好几拍才发现。
然而我现在却在睦子伯母的驱赶下……来到七海的房间。睦子阿姨说她今天要一个人大显身手。七海也说她要帮忙，但被拒绝了，所以她当然也在房间里。
这就是一项变化。变化小虽小，我却是第一次什么都没做。
另外还有一个变化是……现在在房间里的七海。不，七海会在这里，是因为这里是她的房间，要说理所当然，也的确是如此……
可是不知道为什么……现在我和她的距离却有那么一点远。
刚刚还在说距离很近，简直就像一场谎言，七海跟我拉开一段明显的距离，明显到连我都能马上察觉。
如果是以前，我们一起进房间后，就会马上黏在一起，不是她要求躺我的大腿，就是我躺她的大腿……嗯，我们感觉真是乱七八糟。
总之，当我们在房间里独处时，七海总会想做点什么……今天却故意隔了一个抱枕坐着。而且还是屈膝坐。
仔细一看……她也不太看我这边。她只是频频偷瞄我，然后把脸背对着我。直到刚才明明还很正常，一进到房间却突然变成这样。
……为什么啊？
我稍稍提起身子，往七海靠近半步……结果她抖了一下身体，上半身还反射性稍微远离我。
我看了，把身体移回原本的位置。
……我有一点实实在在地受到打击了。
七海似乎也发现自己远离了我，有些焦急地举起手。我也莫名感到焦虑，于是慢慢开口，好压抑那份焦虑。
「七海……？你怎么了？我做了什么吗？」
即使听见我的问题，她依旧只是微微摇头。看来并不是我做错了什么事。可是，嗯……我实在想不到为什么会变成这样。
七海再度抬起头来，瞥了我一眼。我和七海四目相交后，露出一抹微笑，可是……七海跟我视线相对的瞬间，马上藏起自己的脸。
不会吧？这也让我稍微受到打击了。不对，不是稍微。是大受打击。
尽管受到打击，我还是试着和她说话……这时候，我才发现藏着脸的七海，耳朵都红了。
耳朵好红……不对，不只有耳朵。仔细一看，从侧边看得见的脸颊，还有脖子一带，都已经染上红晕。她现在是一片通红。看到她这个模样，我的脑袋却是愈来愈混乱。
「……唉，七海……你为什么要脸红？呃……现在有什么脸红的要素吗？」
就算我尽力回想，也找不到让七海脸红的要素。我们刚才还一起走回家，谈论变化……到家之后，来到房间……就这样而已。
不过知道七海不是在生气，我放心了。看她的反应，应该是对某件事感到害羞……但会是什么事啊？
总之我没有再追问，先等她冷静下来。
刚才那份焦虑已经消失了。因为我觉得，只要她冷静下来，一定会跟我解释。我这个想法似乎猜对了。
只见七海看着我，畏畏缩缩地开始说道：
「其实是因为……那个……我和阳信啊……不是因为惩罚游戏的告白，才会交往吗？」
「对啊。嗯。到前阵子为止，是那样没错。」
「然后啊……现在我们……正式成为情侣了，对吧……」
「呃……对啊。我们刚才有讲到这个嘛。」
七海缓缓开口，重新确认我们的关系。嗯……这有什么能跟害羞扯上关系的要素吗……？这是可以不顾一切卿卿我我的要素……不行，我要管好自己。
可是以害羞的要素来说，这实在有点出乎意料。然而七海接下来所说的话，却将我这样的想法完全吹散。
「我觉得……当我重新感觉到……我真的跟男朋友……跟阳信在房间里独处……虽然晚了好几拍，突然觉得好紧张……」
「……耶？」
这一句出乎意料的话语，让我的思绪完全停摆。
我和七海的惩罚游戏交往，一直到前阵子才结束。正式成为情侣后，也约过一次会了。后来已经过了好几天。
要说「晚了好几拍」，确实是如此。
可是……我们好像没有像这样，坐下来好好确认我们已经是情侣的事实。大概是因为还要跟巴隆先生他们报备，忙着处理各种事情吧。
我和七海的关系，原本只是一场惩罚游戏。换句话说，也代表着我们之间有名为「惩罚游戏的告白」的缓冲包材。
我们过去的行动，是建立在要让对方喜欢上自己的前提。因此就算有些大胆，也能下意识替自己找理由，说「这是惩罚游戏」。
把惩罚游戏当成挡箭牌的行动……我们过去是这样。所以才说是缓冲。现在我也……慢了半拍明白这件事……因而意识到过去一直没意识到的事。
我们之间已经没有缓冲了。
「啊……不，我……也对……我们……现在是独处……」
「呜……嗯，我们……是独处。」
意识到之后，我说话突然开始尴尬。
真要说的话，其实睦子伯母他们也都在家，严格来说不算独处。即使如此，现在这个空间中，就是只有我们两个人。不对，以前也都是我们两个人独处啦。
我们之间现在隔着一个抱枕。
……这一个抱枕的距离，如今感觉特别遥远。明明是可以一下子缩短的距离，却好遥远。我现在也开始紧张了，紧张到怀疑自己以前怎么有办法做出那种事。
……不对，七海也跟我一样紧张……说不定比我还要紧张。
毕竟七海她原本……就害怕和男人相处。事到如今或许让人很傻眼，但如果七海想起这件事，一定很难付出行动吧。
嗯。那么……现在就必须由我展开行动了吧。
我是无意说什么「这是男人该做的事」啦。这纯粹是顺序问题。刚才消除我不安的人是七海。所以现在换我了。只是这样而已。
「唉，七海……我可以靠近你吗？」
我开口说出平常不会说的话。虽是肉麻兮兮的台词，但如果不先征得同意再靠近，七海恐怕会被吓到，所以我用力忍了下来。
感觉就像在安抚胆小的猫一样。我没养过猫，所以这完全是我的想像啦。
听到我这句意图消除透明隔板的心情，七海有一瞬间讶异地张大眼睛……不过最后还是静静地点头。
我放下心中的大石，重新看向她，只觉她今天看起来好像加倍耀眼。面对突然产生的这个现象，我首先揉了揉眼睛，但依旧觉得她耀眼动人……这点还是和以前一样，我总是觉得她一天比一天可爱。
「嗯……那……我过去了喔。」
我怀着紧张感，慢慢策动身体……回想小学时，为了不吓跑小兔子，缓缓靠过去那样……就这么来到七海身边。不知道现在那只兔子还在不在？
就算移动了，我也没有马上进行下一个动作。只是等待七海冷静下来。
……反正我也紧张过头了，同样需要一段时间。
沉默造访房间内……但并不觉得不舒服。随着时间一秒一秒过去，我反而觉得这样的沉默舒适自在。
七海大概也一样，刚才还红透的脸颊已经趋缓……表情也比较柔和了。
后来……打破沉默的人是七海。
「……唉，阳信。你可以摸摸我的头吗？」
七海稍微倾斜身子……轻轻地碰触我的身体。如果是以前，她一定会不由分说地把头放在我的大腿上。
七海重新向我确认后，才把头往我这边倒。我咽下一口唾液，勉强挤出沙哑的声音。
「我……可以摸你的头吧？」
「嗯……拜托你了……」
我慢慢举起手，要把手放在七海的头上，却莫名觉得紧张……我的手汗不要紧吧？
我有点担心，所以拿出手帕，先擦过手，才把手放在七海头上。
我好久没有抚摸她的头发了……舒爽柔顺的触感透过手掌传来。感觉就像在摸高级毛毯，让人想要永远摸下去。
我就这样慢慢抚摸七海的头。摸着摸着……她舒服地眯起眼睛，然后……
「……呵呵呵！」
「……哈哈哈！」
我们双双噗嗤一声笑出来。
七海牵起我摸着头的手，缓缓地、温柔地……放在自己的脸颊上。她光滑又有些热度的肌肤触感，透过掌心传了过来。
「阳信……谢谢你。嗯，我稍微冷静下来了。你的手……很温暖，我好喜欢。」
「是吗？那就好。其实我也是，该怎么说……经你那么一提，我也觉得好紧张，但现在冷静下来了。」
其实她脸颊的温度，令我现在还是有点心跳加速，不过既然她已经冷静下来，那就好了。七海用嘴唇轻触我的手，再度露出嫣然一笑。
我的心脏噗通一声，大大跳了一下。
「仔细想想，我们都接吻了，事到如今有什么好紧张的嘛。」
七海露出有些为难，又有些害羞的腼腆笑容。说完，嘴唇再度触碰我的手背。
呃……我该怎么办？我没想到手会被亲……用睦子伯母的风格来说，就是打啵吧？
奇怪？以这种情境来说，我们是不是男女角色相反了？
「……说是这么说，但也才亲过一次吧……」
「对啊，你为什么不肯亲第二次啊？」
「不是啊，因为……就是……你知道嘛？」
七海鼓起腮帮子，直盯着我看。
看见那道视线，我不禁稍微错开眼神……但后来我下定决心，秉着还以颜色的想法，轻轻将她的手拉过来，把手掌放在我的嘴唇上。
明明只是做了和七海相同的事，心脏却不停狂跳。真亏她有办法做这种事……我可是努力过了喔。
也不知道七海到底懂不懂我的心思，她只是眨了眨眼。
「阳信，你好大胆喔。这就是所谓的『王子动作』吗？」
七海显得很开心，她轻柔地揉捏、摆弄我的手。我完全不觉得痛，反而痒得背脊一阵酥麻。我忍着这种感觉，笔直看着七海的眼睛。
「先动手的人是你吧……这才真的是『亲都亲过了，事到如今有什么好紧张的』吧？」
「咦……？明明只亲了一次耶。」
「这句话我刚才也说过了啊。」
「你说的也是我刚才说过的话啊。」
说到这里，我感觉到我们之间的奇怪隔阂已经消失无踪……于是相视而笑。总算有种回到正常距离的感觉了。
虽然还有一点点……还感觉得到一点点不自在，但想必也会慢慢习惯吧。
这是什么感觉呢？重新意识到交往这件事，我心想，虽说我们才交往一个月，却也过了一段时间……现在却像刚开始交往时那样……显得青涩纯真。
不对，当时要顾的事情太多，根本没有余力思考这种事吧？
不过坦白说，我不讨厌这种感觉。
「大腿借用一下喔。」
当我这么想时，七海把头靠上我的大腿。现在紧张已经缓解，她才会回归平常的调调吧。我再次抚摸她的头发。
她感觉有些痒，把食指抵在自己的嘴唇上，露出有些妖艳的微笑。我的心脏漏了一拍，就这么等待她开口。
「要来……亲第二次吗？」
她以抵在嘴唇上的手指，轻轻碰触自己的唇瓣。这些举动就像在引诱我，我感觉得出才刚收敛的红润脸庞，比刚才还要红了。七海的脸颊也染上了一点红晕。
「……我可不能苟同你贱卖自己的嘴唇喔。」
「嗯……这可是你专属的特卖哟。很划算耶……怎么样？」
我抓了抓头，闭上眼睛思考……假装思考。不是啊，世上有哪个男生听到这种话，还会拒绝啊？没有，一定没有。我忍不住说了反话。
就让我……抱着严肃的态度亲下去吧。
「那我就心怀感激买下来了。」
「呃……！！」
我定睛俯视七海。七海虽然一时语塞，却也马上对着我的视线。她伸出自己的手，确认似地抚摸我的脸颊。
「客人，我们恕不退货喔……可以吗？」
「我才不会退……啊，不过如果要退……我也必须要用嘴唇退还回去吧？」
「那……还是可以退好了……」
七海说完，直接闭上眼睛，把一切都交给我。
……该怎么说呢？告白的时候，因为情绪高涨，才会很顺利地……亲了下去……可是一旦像现在这样冷静下来，感觉好害羞喔。不对，当时也不算亲的很顺吧？
这时候，我想起当时的事……这才察觉到一个错误。不过现在先不管那个。现在……不能让七海等我。
我不断靠近躺在大腿上的她，看准嘴唇……然后……
让我们的嘴唇交叠在一起。
只有短短几秒的接触，我马上就起来了……可是七海还是闭着眼睛，整张脸都红了。而我也当然是满脸通红。
「……既然会害羞，就不要讲那种话诱惑我啊。你连脖子都红透了。」
「呀！？」
我用手轻触她变红的脖子，结果七海的身体大大抽动，眼睛也跟着睁开。我的女朋友还是一如往常，就爱自爆。这也是没有改变的部分吧。
七海顶着红润的脸，对我投以一抹难为情的笑容，小声低喃：
「因为……我以后也想要接吻啊……想要多少习惯一下嘛……」
七海别开视线，遮住嘴巴，说出无比可爱的发言。我死命忍着想大声喊出「我的女朋友好可爱」这句话。这只可爱的生物是什么啊？
总之，我要先深呼吸，冷却自己的心情。
「不用习惯也没关系啊……你要是习惯了，我不就看不到这种可爱的反应了吗？」
该怎么说呢？平常我绝对不会说出这种话，因此现在肉麻到浑身不对劲……但我要是不马上说出她很可爱的事实，我觉得我会立刻疯掉。
当我咀嚼着这份幸福时，七海轻轻捶打我的胸膛。她的手完全没有力气，只发出拍打空气的声音。
「唔……你的反应好轻松……难道你已经习惯了？你好奸诈！」
「啊，没有啦……我既不轻松，也没有习惯……」
看到七海鼓起腮帮子这么说，我才回过神来，笑着敷衍，搔了搔脸颊。看来我被逼到绝境说出的话语，被她解读成游刃有余了。
「话说回来……你说这是第二次接吻，但其实是第三次吧？」
这时我开口说出刚才发现的错误。没错，我们在纪念日那天亲了两次……一次是七海主动，一次是我主动。所以刚才这次是第三次。
不过七海却说要我亲第二次。我知道这种事细枝末节，但就是很在意这个错误。七海听了我说的话，惊讶地睁大眼睛……然后再度遮住脸。
我一脸不解，七海却挡着脸，直接开口。她的声音非常微弱，因为现在距离很近，我才能清楚听见她说了什么。
「……我跟你说……那个啊……我的意思是，这是你第二次亲我……由我主动的那次，有点……我现在还很难为情，所以……」
「呃……可是一开始明明是你先亲的耶？你会不会慢太多拍了？」
「那时候我是因为……情绪很亢奋，才会……冷静下来后，才想说由我主动是不是很没矜持？阳信你会不会吓到退避三舍？」
听到这番话，我忍不住放声笑出来。我们居然连这种地方都很相似，而且没想到都这种时候了，她还担心那种事。
七海看到我笑，满脸通红地鼓起腮帮子……用力握拳捶打我的胸膛。
见我还是一直笑，七海一开始确实一脸气愤，但最后也笑了出来。
这种感觉非常幸福。
我们笑了一会儿后，双方都不再说话……静默再度造访房间。七海还是一样躺在我的腿上，我也轻轻抚摸着她的头发。
「你像这样躺在我的腿上……令我很安心。让我再次觉得真的全都结束了。」
「……我和你能像现在这样互动，也觉得很幸福喔。真的发生太多事了，所以更有这种感觉……可是说结束有点不太对吧？接下来才是开始啊。」
「……或许吧。再次请你多多关照了。」
「彼此彼此。」
我和七海都有所成长，双双放松脸部肌肉，露出柔和的表情……这时候敲房门的声音响起。
「请进。」
七海说完，房间的门被打开，拿着圆形托盘的睦子伯母走了进来。
「我泡茶来给你们喝了喔……呃……奇怪？」
「谢、谢谢伯母。」
「妈妈，谢谢你～嗯？怎么了？」
我和七海都道了声谢，睦子伯母却始终拿着托盘，一愣一愣地张嘴。她轮流看着我和七海，惊讶不已。
「呃……你们在做什么？」
「哪有什么？就躺大腿啊……」
「我问的是，为什么是你躺人家……？」
「……啊。」
我和七海这才面面相觑。这么说起来，这好像是睦子伯母第一次看到我们这样子吧……？不过七海缓解紧张后，感觉也不太在意，只说了一句：「把茶放在这里吧～」
我倒是莫名心慌，都冒出冷汗了。
见七海没有放在心上，睦子伯母也感到困惑，但还是说着「我要不要也去躺爸爸的腿呢……」，就这么离开房间。
随后，七海离开我的腿，喝了口茶……
「怎怎怎怎么办，阳信！？被妈妈看见了！她绝对会去跟大家说啦！！」
「拜托，你的反应也太慢了吧……」
刚才佯装冷静的七海，现在才开始慌张……叫闹了好一段时间。我看着这样的她，切身感受到到头来我们都没什么变化。
也是啦，人的本质原本就不会这么轻易改变。
我在脑中想着前几天才刚发生过的事，产生这样的想法。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
时间稍微往前回溯。
这是发生在我们向巴隆先生他们报告那天后，过了几天的事。正好是我们正式开始交往，心情焕然一新的时候。
当然，我们还没把重新交往这件事公开告诉身边的人。说到告知，也只说了我们一起庆祝交往满一个月的纪念日。
所以在旁人眼里，我们的交往就跟平常一样。但也有人不是这样。对那些人来说，我们继续交往有着与众不同的涵义。
因为这样，那些人也产生了变化。
我想这一定是最初的开端。
我们对彼此坦白秘密，重新开始交往后，马上就被叫到无人的教室。把我们叫出来的人……虽然我讲得好像很不妙，其实不是那回事。
把我叫来的人，是音更同学和神惠内同学。所以其实我想得到她们把我叫出来的理由。七海恐怕也一样吧。我们就这么静静走进教室。
音更同学和神惠内同学当然都在教室内，她们似乎一直站着等我们来。我对这件事没有太多惊讶。
我惊讶的是……在看见她们两人的瞬间。
站在教室里的她们，没有像平常一样，把制服穿得很随性，而是……规规矩矩地穿着，就像正式服装一样。
她们还把所有饰品拿掉，神惠内同学甚至没有戴着平常会戴的坠炼。
我第一次看到她们这样，讶异地睁大眼睛。我悄悄瞥了七海一眼，她并没有很惊讶。看来她早就知道了。毕竟她们是透过七海把我叫来的，这也很理所当然。
随后，等待我出现的她们，对我说出赔罪的话语。
「帘舞，我很抱歉。」
「对不起。」
音更同学和神惠内同学都深深低头对我致歉。七海难受地看着她们，却不发一语。因为这是对我的赔罪吧。
之所以选择没有人的教室，也是她们体恤人的方式吧。毕竟万一被人看见，这次不知道会传出什么样的谣言……
我不知道该对她们说什么……虽然不知道，还是如实说出我现在的心情。
「……七海都告诉我了。她对我的告白，是在牌局比输之后的……惩罚游戏。」
当我说出关键字，低着头的她们，身体发出些微颤动。我随即反省自己，用这种说法实在有点恶劣，接着再次对她们说出结果。
「你们不用担心，放心吧。我们以后……未来也会一直在一起。不会分手啦。」
她们两人还是低着头，所以想必没有看见我轻轻搂过七海。
七海被我搂在怀里，有些害羞但又开心地笑了。她露出这种表情……让我也跟着开心。她们两人听到我的话，瞬间抬起头，看到被我搂着的七海，才露出放心的表情。
但那也只是一瞬之间，她们再度低头。
「谢谢你……虽然我们没有资格说这种话……但真的很谢谢你。」
「谢谢你……选了七海……谢谢你愿意原谅她。」
她们虽然都在隐忍，但听得出一点哽咽声。
原谅或不原谅……其实这是一种互相。
就像我原谅七海，七海也原谅我了。只是这样而已。说是这么说……我并没有和她们提过，所以在她们眼里，才会是我单方面原谅七海吧。
她们到现在还是不肯把头抬起来。话说回来，我还是第一次看到她们这么认真耶。这就代表她们有多重视七海吧。
我看着她们，思索一下后……得出一个结论。
既然这样，我也把真相告诉她们吧。
我瞥了七海一眼，她彷佛已经洞察我的心思，轻轻点了头。我也点头回应，然后对低着头的她们说：
「你们把头抬起来吧。我实话实说……其实我一直知道你们在玩惩罚游戏喔。」
当我结束自白，教室内是一片寂静。即使我说我一直知情，她们依旧低着头……但下一秒，她们突然抬起头来，瞪大了眼睛，显得很惊讶。
嗯，太好了。她们把头抬起来了。她们一直低着头，万一有人走进来看到，一定会传出奇怪的八卦……
「你……你早就知道了吗！？」
「为什么啊！？」
我还以为她们已经察觉到我知道这是惩罚游戏，但似乎没有。原来她们没发现啊？既然如此，当然会有这种反应了。
她们瞪大眼睛，我才发现她们的眼眶有些湿润。但或许是太惊讶了，她们带着惊讶的表情，定格在原地不动，一句话都说不出口。
「站着也不好说话……我们坐下吧。」
我认为再继续下去，她们只会一直僵在原地，所以随便找了个椅子坐下，说出我那天也在教室里……其实就跟之前对七海说的一样。
我一一解释后，她们原本眼里噙着泪水，一脸认真地听着，最后表情却慢慢放空……感觉真好玩。虽然我不能这么想啦。
「你那天也在……真的假的？我完全没发现耶……」
「帘舞，你好强～！！我看你果然是忍者吧！？你们家是忍者一族吗！？」
「不，我爸妈都是普通的上班族……」
音更同学哑口无言，神惠内同学却有些兴奋。呃，为什么会扯到忍者？……难道是在说我们刚认识时的事吗？我都忘记那件事了。
她们听完我说的话，同时吐出一口气。感觉就像在切换情绪。
她们有好一会儿都没开口说话，最后是神惠内同学打破沉默。
「原来是这样啊～……惩罚游戏打从一开始就穿帮了……不对，应该说这场惩罚游戏多亏有帘舞帮忙，所以才得以成立吧……」
帮忙……可以用这种说法吗？
她往好的方向解释，我是很感激，可是她们有发现吗？就这件事来说，我也骗了七海。音更同学也不知道有没有发现，她把手盘在胸前，点头同意神惠内同学的论点。
看来那件事也必须说出来了……我本来是这么想的，不过正好有这个机会，我决定对她们抛出我之前一直思考的疑问。
「说到底，你们为什么选我当惩罚游戏的告白对象啊？虽然结果是好的，但我就是想不通这一点。」
「啊……其实我也很好奇……你们为什么会选阳信？」
七海似乎也跟我有同样的疑问。
「虽然就结果来说……选阳信是对的啦。」
我斜眼看了一眼七海，发现她也红着脸，侧眼看我。听到她说我是正确的选择，我却说不出什么机灵的话，只能搔搔脸颊蒙混过去。
当我回过神来，才发现她们都眯着眼睛，面无表情看着我们。我和七海急忙清了清喉咙，转换我们的心情。失礼了。
不过为什么会选我……既然她们都没发现我那天在教室里，这个疑问就更令人费解了。
我曾经想过一个可能性，她们之所以会选我，是因为那天我在教室里。
其实她们已经发现我，但是七海没发现……所以我才雀屏中选……我一直以为是这样。但这个推测已经因为她们刚才的反应，被予以否定了。
既然这样，那是为什么？我会这么想也无可厚非吧。
说不定其中没有什么深意，只是随便选了我而已……呜哇，如果是这样，我问这个问题感觉好丢脸。像是以为自己很特别一样。
我才刚问出口，马上开始后悔问出这个问题……结果音更同学从她的书包里拿出一本笔记本。神惠内同学则是缓缓拿出智慧型手机，进行某种操作。
随后，音更同学不发一语把笔记本拿给我。神惠内同学也把智慧型手机的画面拿给我看。什么啊……感觉好多字……？
「这是什么？」
「这是我们调查男生的情报后，整理而成的笔记。我们想要让七海克服她讨厌男生……应该说怕男生的毛病，所以一起做了这个调查。」
我随手翻阅笔记本，里头只有男同学的文字情报，不过写得非常详尽。仔细一看，神惠内同学的智慧型手机里，也显示着同样的情报。
他们看到我和七海讶异的神情，双双露出苦笑。
「如果七海她说，男生不是恋爱对象，我们也不打算做这种事啦～」
「可是她看到我们跟男朋友走在一起……说她有点羡慕。所以我们猜，她说不定其实想交男朋友……才尽自己所能，做了这些。」
笔记本中写的情报，说有多详细就有多详细。
例如某个男生脚踏两条船，或是某个男生的女友一个换过一个……里面的情报详细到让人佩服她们居然查得出来。
好猛……咦？她们是怎么调查的？我看她们现在马上就能当侦探吧？
七海也对笔记本的内容讶异不已。嗯，看来她也不知道有这回事。
「呃……你们是怎么查到这么多的？」
「就是女生之间聊天听到的啊。我们已经尽可能把所有八卦查到底了。比如谁和谁在交往，谁和谁分手了，谁的男朋友做了什么……只要串起复数团体的说词，一切都无所遁形。」
什么跟什么，有够恐怖。
美少女电玩游戏里的男性友人会把女生的好感度告诉主角，所以这算是女生版本吗？我是觉得好像不太一样，却又觉得本质相同。
而且音更同学一副「这又没什么大不了」的口吻，但调查这个，应该要耗费大量的劳力吧？她还能保持优异的成绩……她都什么时候睡觉啊？
我粗略翻着笔记本看过去……最后终于在里面发现我的名字。我的名字上……写着「让七海习惯男生的第一名候补」。
感觉真光荣。可是……
没有同一所国中的人，没有朋友，也没有女朋友，更没有熟人。既没有好风评，也没有坏风评。放学马上回家。尽管存在感低，而且文静，可是找他说话，他也会正常回话……
上头写着我的客观评价，感觉就像窥见女生对男生的评价般，有点可怕。既然上头完全没有我的坏话，表示她们真的查得很彻底。
「等一下，阳信的评价也太低了吧？」
我心生佩服，一旁的七海却鼓起腮帮子抗议。这样算低吗？我反倒觉得这对当时的我来说，已经是最高级的夸奖了。
面对七海的抗议，她们两人急忙说当时不太瞭解我，而且我没什么八卦，为了调查我，费了最多心力。总觉得有点对不起她们。
啊，我顺便看了一下标津学长的评语，感觉也没有很差啊。上面写着「最爱女生」，不过……原来他没跟别人交往过啊，好意外……
哎呀，擅自看别人的情报也不太好，就此打住吧。
我「啪」一声阖起笔记本，还给她们。
「原来是这样啊，你们就是以这个为基准，挑选出惩罚游戏的对象……你们还真费心，居然出了这么多力……」
即使我只看了一眼，也知道她们调查得非常详尽，甚至可说是脱离常规。
她们一定是想帮助七海习惯和男生相处，同时尽量做到即使出了什么事，也几乎不会让她受到伤害的方式。所以才会选上在学校和别人完全没有交流的我……
以我的情况来说，就算甩了我……或是万一被我甩，我也没有可以讲这种八卦的对象。即使我们在一个月后分手，只要我不知道这是惩罚游戏，这也只会是一场学生时代经历的失恋。
当我正佩服她们的用心时，她们低声说道：
「我们都是多亏有七海帮忙，才能和现在的男朋友交往……才想稍微报答她。」
她们一边点头，一边感触良多地说。但七海这个当事人似乎不太懂她们在说什么。她以只有我听得见的音量说：「我有做什么吗？」
呃，你不记得吗？我用视线这么询问她，她也看懂了我的眼神，默默地点了点头。
……别人在自己不知道的时候，获得了救赎——这是常有的事……我就当作是这样吧。
「对了，那你们没有阻止标津学长告白啊？」
我稍微改变话题。她们都做到这个地步了，感觉也会妨碍人家告白，可是七海却有被好几个人告白过的经验。虽然她全都拒绝了。
「我们觉得相较安全的人，就会交给七海自己判断。不过都在一边偷看啦。如果是真的很烂的人……就会事前稍微弄一下。」
看到音更同学脸上浮现冷若冰霜的笑容，我有点……不对，是整个人竖起寒毛。
这样啊……用这种说法可能不太好，不过七海其实很……该怎么说呢……外表看起来是这样，其实很纯真。乍看之下花枝招展，但本性非常纯真……
如果在漫画里，她就会被分类成很好哄的女主角。
虽然那就是她可爱的地方啦。
所以她才有被坏男人骗走的疑虑，但她们两人已经事先排除这样的可能性了。尽管有点过度保护，不过我心中却……在放心的同时，涌现感谢的心情。
「这样啊，多亏有你们，我才能和七海交往。我对你们只有感谢之情。」
我自然而然脱口而出。
我坐着向她们低头道谢。但她们听了我的道谢，却讶异地瞪大眼睛。
「不是啊……你不……生我们的气吗？」
「……说实话，我一直觉得你会把我们骂到臭头耶……为什么？」
她们不知所措地看着我。
不是啊，我又没有理由生气。别说理由了，我根本错过该生气的时机了。
如果我真的很生气，我在教室的那天，就该破口大骂了。
就算当时没骂人，也该在被七海告白时说点什么。
但我什么都没做。
我原谅了七海，七海也原谅我了。
因此这件事早已结束了。事到如今，我已经没那个心力……去生她们的气，或是弹劾她们了。
重要的是，她们都是七海重要的朋友。
「因为就是这样啊。我对你们只有感谢之情，实在没有生气的理由啊。」
我说完，她们都愣在原地，嘴巴半开。
她们一脸五味杂陈地轮流看着我和七海。
「其实……我本来想说，只要你愿意原谅我们，我们什么都愿意做耶……」
「我也是～……什么都愿意做喔……」
「你们……不可以这么轻松地说『什么都愿意做』啦。虽然完全不可能，但要是我要求很猥亵的事，你们要怎么办？」
「如果你愿意原谅我，那我接受啊。」
居然秒答。
而且毫不犹豫。
神惠内同学也直点头同意。什么啦……这么有觉悟喔？这个觉悟大过头了，我反而觉得很恐怖。
「阳信……？」
这时我立刻听见一道宛如来自深海的低沉嗓音，从我的身旁传来。
是七海。啊，惨了。她的音色和眼神透露出她现在有点生气。不，这只是一种举例啊，我没有错……吧？
「这是举例啦。七海，你不用担心。」
「这我知道，但就算是对我，你明明都还没有什么明确的作为……你这样会让我以为你想做啊。难道你欲求不满吗？」
「呃……讨论那个就离题了，我们言归正传吧？」
我本来想责备说出「什么都做」的那两个人，却反而自掘坟墓了……听到我要言归正传，七海说了声「讨厌」，不断拉扯我的衣摆。
站在我的立场，我已经原谅了她们两个，但再这样下去，她们恐怕无法接受。我有过类似的经验，所以很清楚，给个交代、做个了断，是很重要的行为。
我思索了一下后，把自己的智慧型手机拿给她们。
「不然这样好了，既然你们什么都愿意做……那可以帮我和七海拍张照吗？就当作……我们重新交往的纪念。」
「这样……就好了吗？」
「这是小事一桩……就没有别的了吗？」
「这样就行了啦。你们都是七海的朋友，以后我们还会相处很久。所以不要再有奇怪的愧疚心了。」
我把智慧型手机交给音更同学。七海也表示赞同地把自己的智慧型手机交给她们。
「初美、步……谢谢你们把我和阳信牵在一起。」
「我也要谢谢你们，把我和七海牵在一起。」
听到我们这么说，她们两人不禁落泪。她们心中想必有很多感情混杂在一起。她们心中一定也非常纠结。
或许会有人觉得我的做法太天真。
但这就是我的结论。
我绝对不会后悔。
她们边哭边接过我们的智慧型手机，带着笑容，拍下我们的照片。拍了几张后，七海提议用计时自动拍摄，拍下我们四个人的照片。
她们才刚哭过，眼睛都有点红，所以本来拒绝拍照。但最后拗不过七海，就一起拍了。照片中的她们，一看就知道哭过……即使如此，却还是面带微笑。
这张照片是用我的智慧型手机拍的。
「嗯，很棒的一张照片。谢谢你们。这样我就不计较了……我讲这种话，是不是太嚣张了？不过这么一来，这件事就结束了。」
我说完，她们都露出苦笑。
或许她们都还没原谅自己，但往后也会渐渐在她们心中达成妥协吧。这就要靠时间来解决了。
「那再次请你们多关照了，音更同学、神惠内同学。」
「彼此彼此……帘舞。这样我们也算是真正的朋友了吧。」
「帘舞～多关照啦～下次也邀我们的男朋友出来，大家一起玩吧。」
今天……我有了两个新的朋友。
她们是我女朋友的挚友，和我一样最喜欢七海……是非常可靠的人。
虽然是女性友人，但七海也替我感到高兴。
看到她开心的模样，我再次下定决心，要为了她好好努力。这时候，她们两人好像在说什么悄悄话。不知道她们在说些什么？
等我知道……已经是之后的事了。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
就这样，我们和音更同学她们做了一个了断。或许也能说是一种另类的和解。不对，我们又没有吵架，用这个词恐怕不恰当。
总之，我们打开天窗说亮话，把心里的疙瘩全数解决了。未来或许有一天，我们会笑着提起这件事。
如果以后我们能一直保持良好的友谊，那就再好不过了。
「你怎么了？一直发呆。」
七海歪着头，从下方窥探我的脸。这也没有什么好隐瞒的，所以我说出我想起当时的事。七海听了，也想起那件事，因此眯起眼睛。
「……你交到好朋友了。」
看到她的神情，我打从心底这么觉得。我很羡慕七海有直率地替自己着想的朋友。我没有那种朋友，因此更这么觉得。
「嗯，因为我们的交情已经很久了……」
只见她以怀念的口吻低喃，远望似地看着空中，大概是想起了更久以前的事。之前我随口问过，她们好像是小学就认识了。
若要论交情长短，我铁定比不过她们。这是理所当然的事，但我就是忍不住有些落寞。不过往后我会想问她们关于七海以前的事。
追根究柢，我们走进彼此的世界，也才过了一个多月，只要往后继续创造回忆就行了……没什么好担心的……
「你们两个～晚餐好了喔～」
听到睦子伯母叫我们的声音，我的身体忍不住抽动了一下。我都忘了，还有应该担心……应该说，还有事情没做完。
那就是……跟睦子伯母他们报告。
我和七海都跟睦子伯母说过，我们的交往顺利满一个月了，但仅止于此。我们压根儿没有提到惩罚游戏。
照理来说，应该要在我重新向七海告白的那天，就把一切解释给他们听……但我们却没有这么做。主要是因为我。
不是啊，你们想想看嘛。
我在满一个月的纪念日重新向她告白，结果她还反过来向我告白耶。当天如果还要跟双亲解释，那根本办不到吧。虽然我的情绪亢奋到最高点……但我总觉得不该带着这种心情，顺势跟人家解释。
虽然我找了诸多借口，但其实只是我无法负荷罢了。所以我们才决定改天再跟睦子伯母他们解释……然后就到今天了。
已经过了一个星期，情绪也冷静得差不多了。而且我也跟七海讨论过要说些什么了。无论是睦子伯母知道的事，还是不知道的事……我都是在一清二楚的前提下，才勇于面对今天。
说是这么说啦……
这跟会不会紧张却是两码子事。其实我现在已经比交往满一个月的纪念日还不紧张了，但我的内心还是有一股方向不同的恐惧。
当我正紧张时，我感觉到手上传来一股温暖的热能。柔和且温暖，感觉就像安心从手中扩散开来一样……
我回过神，才发现七海把手放在紧张的我的手上。
我惊觉那份暖意，将视线移到她身上，只见七海露出温柔的微笑，要让我放心。接着她的手慢慢使力，握紧了我的手。
一股酥麻的感觉，和慢慢扩散的暖意，来到内心深处……我也露出笑容。
「没事的喔。」
她的一句话，不知给了我多少鼓舞。我觉得自己现在所向披靡。
我轻轻点头，和七海一同离开房间。
我们已事先知会，请睦子伯母在晚餐后，留一点时间给我们。如果严一郎伯父也在，我们也想一起解释给他听，不巧他今天会稍微晚一点回家。只好之后再解释了。
我们下定决心后，来到客厅，发现餐桌上已经摆好丰盛的美食。
有加了番茄跟莫札瑞拉起司的鸡肉沙拉、加了深琥珀色洋葱的汤、很大一只佐塔塔酱的炸虾。另外还有煸鱼和炸鸡块。晚餐怎么这么豪华？
「我好久没有一个人下厨了，不小心卯足了劲♪」
睦子伯母带着满面笑容，以开心的活泼嗓音，脱下身上的围裙。
每一道菜看起来都好好吃……我用这种说法可能是老调重弹了，不过所谓的悦色满面，就是指这种表情吧。
睦子伯母原本就是个笑口常开的人，今天脸上的喜悦却更胜以往。我看到那张笑容，不禁想起太阳太过耀眼，无法直视时的感觉。她的笑容就是这么亮眼。
「呜哇，怎么这么丰盛？是姊姊做的吗？今天是什么大日子吗？」
小沙八看到餐桌上的佳肴，也讶异地睁大眼睛。她说得对，摆在眼前的这些佳肴，确实会让人疑惑今天难道是什么纪念日？
沙八在讶异之中入座，并抓起一块炸鸡块，扔进嘴里，大概是忍不住了。当她一口咬下炸鸡块，脸颊随即鼓起，露出一脸幸福的笑容。
睦子伯母见状，稍稍斥责了她不可以在全员到齐前就先偷吃。但感觉似乎是左耳进，右耳出。当沙八又忍不住想抓一块来吃时，睦子伯母眼明手快地拍打她的手。
「好了，你们也来吧。在冷掉之前快吃吧，要多吃点喔。」
睦子伯母喜形于色地催促我们，于是我和七海比邻而坐。所有人双手合十，随着一声「开动」，开始平和地享用晚餐。
严一郎伯父没有在我们用餐时回家确实可惜，不过这天的晚餐非常开心。我们话题不断，彷佛是接下来即将展开的活动的前哨战，气氛非常热络。
……当快乐的晚餐结束，沙八也回到房间，我们回到七海的房间。
我们眼前是睦子伯母，而我和七海则是坐在她对面。
矮桌上的温红茶冒着热气，除了红茶外没有别的东西。睦子伯母缓缓拿起茶杯，就口啜饮，接着吐出一口气。
「……好了，你们想跟我说什么？」
她的语气已经不是刚才那种兴奋的嗓音，而是冷静沉稳的音色。
我下定决心，端正坐姿后，对她开口：
「我想重新跟伯母说一下……我们之间的关系。」
当我说完这句话，睦子伯母有些为难地皱眉，对我们投以一抹微笑。那抹笑容感觉夹杂着悲伤与愧疚。
她听了我的话后，也端正坐姿。然后认真地对上我的视线。因为这道视线……我原本半信半疑的心，终于化为肯定。
虽说七海已经事先告诉我了，我还是有点不敢相信。
「原来伯母也……知道惩罚游戏的事啊……」
我说完这句话，睦子伯母不发一语地轻轻点头。
啊……还真的知道啊……
可是当我看到睦子伯母做出肯定的回答，心里并没有「被骗了」、「不甘心」，或是「好生气」的感情。就算现在重新获得这个资讯，我依旧只觉得很惊讶。
当我对七海说，我也想对睦子伯母他们解释整件事的来龙去脉时，已经听她说睦子伯母其实一直知道告白是一场惩罚游戏了。虽然我也是前几天才得知的。
『我们家……只有妈妈知道……这件事……』
我忘不了七海当时告诉我这件事的表情。感觉就像即将挨骂的孩子一样，一脸不安，整个人看起来小到彷佛一碰就会坏掉。
我是知道她和音更同学、神惠内同学的赌局……但我第一次听说睦子伯母知道这件事，实在很惊讶。但知道的当下，也没有什么负面情绪。
七海愧疚地向我道歉，但我告诉她，如果不是什么大事，情侣都会互相原谅，要她放心。当时七海凑上来蹭我的脸颊，非常可爱……不对，现在先不谈那个了。
「我顺便问一下……伯母是什么时候知道的？」
回答我这道疑问的人是七海。七海在我身旁，愧疚地别过脸，轻声说道：
「其实……我带阳信回来那天，妈妈就知道了……」
「……咦？等等，这是真的吗？睦子伯母，你也太敏锐了吧？」
这个回答太出乎意料，我实在藏不住心中的讶异。一问之下，才知道睦子伯母觉得七海的模样怪怪的，所以逼她从实招来，七海就老实说出整件事情的大概了。
即使如此，能察觉女儿状况不对……睦子伯母实在很厉害。假设今天我不知道七海的告白是一场惩罚游戏，睦子伯母也会察觉这件事吧。
这也是……因为相处久了，才办得到的事吧。不对，应该算是母女之间的情谊吧？
……不过啊，我觉得我爸妈一定没发现。毕竟我们平常不常见面，他们也沉浸在我交到女朋友的喜悦之中……应该是没发现吧？
知道睦子伯母一直知情，过去的那些作为，我事到如今让我好难为情。
至于睦子伯母，则是再度拿起杯子，慢慢放到嘴边。她那不疾不徐且美丽的动作，我不禁看得有些入迷……
「……难得有这么机会，我们一边吃甜点，一边聊吧。」
说是迟那时快，睦子伯母迅速起身。我们都还来不及开口，她就先走出七海的房间……接着很快拿了三人份的蛋糕过来。
「今天我下足了功夫，别客气，快吃吧。」
我和七海被睦子伯母牵着走，按照她的要求，把蛋糕送进嘴里。奶油的甜味、蛋糕内的水果酸味，以及散发些许香气的蛋糕气味瞬间扑鼻而来。
当红茶流入被甜味占据的嘴里，甜味随即被归零，茶的苦涩味反而会让人想要更多甜味……陷入无限循环。
不过吃了甜食之后，我的心情稍微沉淀下来了。听说甜点好像有舒缓紧张的效果？不对，还是红茶香？
不管是哪个，我和七海吃了几口蛋糕后，暂时放下餐具。我们仔细一看才发现，睦子伯母并没有享用蛋糕。说不定她是为了我们，才会端出蛋糕的。
我深呼吸后，缓缓开口：
「睦子伯母，七海跟我……已经在之前的纪念日重新互相告白了。以后我们就是真正的情侣，我们会重新开始。」
我端正坐姿，再次对睦子伯母这么宣布。
告诉她「我和七海是一对情侣」。
「我……爱着七海。就算她的告白是一场惩罚游戏，我这片真心也绝无虚假。」
跟女朋友的母亲说这种话，其实有点难为情，但我还是坚定地对她这么说。
顺带一提，虽然我表面冷静，其实在矮桌下的手直发抖……七海随即把自己的手轻轻放在我的手上。多亏她这么做，我才得以把想说的话都说出口。
「……这样……这样啊。阳信同学，谢谢你……还有……真对不起。」
睦子伯母静静地低头，对我道出歉意。
「七海已经跟我道过歉了，伯母不用这样……」
「不对，不是这样。这是我该道的歉……阳信，我真的很对不起你。我利用了……你善良的本性。」
睦子伯母的表情一反刚才开朗、明亮、笑口常开的模样……眼前的她，有着我从未见过的表情。
感觉是悔不当初……却又松了口气……是很复杂，难以描述的表情。七海似乎也是第一次见到。
我和七海就这样，静静地听着睦子伯母的独白。
「照理来说……做父母的一听说七海因为惩罚游戏，去跟别人告白，就该马上骂她……要她……要她停止这样的交往关系。这样……才是正确的做法。」
睦子伯母说完，啜饮一口红茶。她只喝了一点点……只沾湿嘴唇的程度。这就代表她其实也很紧张吧。
「我的脑袋知道这才是对的。可是当我看到七海满怀爱意……那么痛彻心扉地……谈论你的事……我居然忘了责备。」
睦子伯母轻轻用汤匙搅拌红茶。现在还有热气从杯中冒出，继续搅拌下去，一定会冷掉……但她还是没有停手。
「一想到害怕男生的七海露出那种表情……我就一句话都说不出来了。后来别说制止，我甚至怂恿了她……我还去问初美和小步事情的来龙去脉……为了让你和七海交往……为了让你们继续交往，我做了很多事。」
这时，搅拌红茶的手静止了。接着……睦子伯母抬起头，她的眼眶已经涌出泪水。
「你对我失望了吗……可是……阳信同学，我还是要向你道歉。另外……也要再次向你道谢。谢谢你原谅七海。」
睦子伯母再度低头致意。刚才我看到