大概一个月后──
「今天的便当味道如何？」
「嗯，好吃。」
由弦和爱理沙在一起吃便当。
由弦吃完爱理沙做的便当，爱理沙也吃完自己的便当时……
他从书包里拿出一个小包装。
「……爱理沙，这个，请你收下。」
「我可以把它当成白色情人节的回礼吗？」
没错，今天是白色情人节。
男性回礼给女性的日子。
「喔，嗯，就是那样。」
「谢谢你。可以现在开吗？」
对于爱理沙的询问，由弦略显紧张地点头。
爱理沙轻轻拆掉缎带，打开包装。
「哎呀……？」
她睁大眼睛，有点惊讶。
里面装的是饼干。
饼干作为白色情人节的回礼，当然不奇怪。
重点在于饼干本身。
形状有点歪七扭八，但每片都用透明袋子包得美美的。
比起市售品，感觉更像手作饼干。爱理沙眨了好几下眼睛。
她询问由弦：
「是你亲手做的吗？」
「喔、喔……嗯，就是那样。」
那是由弦亲手做的饼干。
有原味、巧克力、抹茶三种口味。
每片都是爱心──看得出来像做成爱心的形状。
「我可以吃吃看吗？」
「请用，请用……告诉我感想。」
「那我不客气了。」
爱理沙点点头，拿起一片原味饼干送入口中。
她缓慢咀嚼，仔细品尝味道。
「……怎么样？」
确认爱理沙吃下饼干后，由弦开口问道。
「嗯……」
爱理沙沉思了一会儿。
「奶油的香气很重，很好吃。」
「这、这样啊。太好了。」
由弦松了口气。
他现在才知道，听人对自己做的料理发表感想是会紧张的。
爱理沙每次做菜给由弦吃，都会有类似的心情。
「硬要说的话……」
「……的话？」
他只放心了一瞬间，就因为爱理沙意味深长的发言内心一惊。
「面团厚度最好要一致。还有，冰过后再烤比较不容易变形。」
「是、是吗，瞭解……受教了。哎呀，你真厉害。」
光凭饼干的形状及味道，便能看出由弦没有先把面团冰过就拿去烤，由弦不禁赞叹出声。
爱理沙却摇摇头。
「因为我很常烤饼干……你是第一次烤饼干吧？以第一次来说做得很不错了。」
由弦苦笑着说：
「喔……不过有几次失败了。我送你的是烤得最好的。」
顺带一提，失败品送给亚夜香她们了。
虽说是失败品，但当然不是没烤熟或烤焦那种吃了对身体不好的东西。
「是、是吗？原来如此，这是烤得最好的……」
爱理沙露出有点困惑的表情。
不过她马上摇摇头。
「没关系……大家一开始都烤不好。不用放在心上。」
「……是、是喔？」
爱理沙的真心话八成隐含在那句「没关系……」里面，由弦非常在意……
不过他判断不要知道比较幸福，决定不去追究。
「话说回来，由弦同学。春假要上的补习班，你有什么打算？我是想上一下……」
「我也会去上。」
「啊，这样呀？」
「……有必要那么惊讶？」
由弦不禁苦笑。
他当然绝对称不上爱读书。
然而，不得不念书的时候，他会认真准备。
再说，应试有固定的技巧。
光靠自学和在学校上课是学不到的。
尽管不知道有多少功效……
但去上春季短期班试试看，这个选项以性价比来说并不差。
「呃，可是……就是，那个……你不是会跟家人出国旅游吗……」
「噢……去年确实有安排。」
在高濑川家，春天去国外家族旅行是固定活动。
去年由弦因此有一段时间见不到爱理沙。
「今年呢？」
「今年不会去……这一年我想认真准备考试。」
由弦倒不认为去不去家族旅行会影响考试结果。
简单地说，是觉悟的问题。
「原来如此，是这样呀！」
爱理沙乐得两手一拍。
虽说只有春假的那几天，但见不到由弦，爱理沙会寂寞。
「那么今年春假……就能一起过了呢。」
她雀跃地说。
暑假她有很长一段时间跟由弦一起度过，接近半同居。
对爱理沙来说十分幸福，她很高兴春天也能跟由弦在一起。
「喔……这个啊……」
看到爱理沙的反应，由弦却搔着脸颊。
那尴尬的神情，令爱理沙感到疑惑。
「那个……你有安排行程吗？」
「没有。就跟我刚才说的一样，我想专心念书……所以，从春假开始，我打算回去老家住。」
爱理沙睁大眼睛。
「这……嗯，也对。你家离学校本来就没有远到不能通勤。想专注在学业上，回老家住比较好。」
由弦搬去外面住的原因，是「想自己一个人住」。
而家人同意这个任性要求的条件，是要他打工赚生活费。
打工当然会压缩到念书的时间。
想专心念书的话，最好不要打工。
「所以打工你也会辞掉喽？」
「对啊。不会立刻辞就是了……对不起，没先跟你说。」
由弦对爱理沙微微低头。
她跟由弦在同一家店打工。
一部分是为了赚钱买由弦的礼物，同时也是因为想和由弦一起打工。
若由弦辞职，爱理沙便也失去了要去餐厅打工的理由。
「没关系，念书比较重要……说得也是，我也……嗯，老实说，我也有在考虑升上高三后要不要继续打工。」
两人都逐渐得出要辞职的结论。
尽管会不好意思……
但由弦和爱理沙本来就是高中生，店长理应也知道他们升上高三后，很可能辞职去专心准备考试。
更重要的是，两人都不打算以此为借口，放弃人生的关键时期。
「可是，这样的话……跟你相处的时间会减少呢。」
「对啊……从下个学年开始吧？」
如果去上同一间补习班，相处时间并不会少多少。
这个念头瞬间浮现脑海，但他们都没有说出口。
只是因为想要在一起就去上补习班，两人没有这么小看大考。
「……下个学年？春假你不就要回老家住了吗？」
因此由弦说的「下个学年」引起了她的好奇心。
下个学年指的是今年四月以后。
春假则是三月……是这个学年的事。
「喔……关于那件事，呃……如果你方便，要不要来我家住？」
爱理沙睁大眼睛。
「我当然跟家人商量过了。那个……跟你在一起的时间突然变少，我也会寂寞……尤其是家人出国的期间，我要一个人看家。那个……前提是你不排斥啦，你意下如何？」
「我一定去！」
爱理沙握住由弦的手，眼睛亮了起来。
※
放春假的隔天──
「嘿咻……这样就整理完了。」
由弦将最后的行李装进纸箱，吁出一口气。
接着环视帮他搬家的未婚妻及朋友们。
「谢谢你们，帮大忙了。」
「嗯。你欠我一个人情。」
凪梨天香笑着说道。
由弦点头表示理解，天香有点不知所措。
……她好像只是开玩笑的。
「哎呀，还以为可以找到一、两本色色的书。」
「真可惜。」
怀着不纯动机帮忙的橘亚夜香及上西千春纷纷说道。
「……我没有那种东西。」
由弦看着爱理沙，彷佛在辩解。
「应该的。」
爱理沙露出灿烂的笑容点头回应。
「不过这里很适合我们几个大男人聚会耶。」
「确实。」
佐竹宗一郎和良善寺圣异口同声地说。
除了爱理沙，他们是最常待在由弦家的人。
两位男性友人诚实的感想，令由弦面露苦笑。
「抱歉喽……之后再找其他地方吧。」
随后，由弦望向时钟。
时间已经过了下午两点。
由弦吃完早餐就一直在收拾行李，现在觉得饿了。
他的朋友应该也一样。
由弦如此推测，提议道：
「你们要吃什么？我请客。」
※
「哇，是披萨！好久没吃了！」
看到眼前的披萨，爱理沙兴奋得两眼发光。
时间已经过了下午三点。
以午餐来说太晚，以晚餐来说太早的时段。
「那么由弦弦，身为主办人，由你发号施令吧。」
「有必要那么夸张吗……是可以啦。啊──呃──这个嘛……谢谢大家今天来帮忙……干杯！」
「「干杯。」」
六人随着由弦一声令下，举起纸杯。
先喝了口果汁才开始切披萨分食。
「对了……大家打算什么时候开始准备大考？……该不会已经在准备了吧？」
爱理沙开启话题。
有几个人──尤其是千春和圣──明显摆出臭脸。
「在、在这种时候……竟然问这么讨厌的问题。」
「真的……」
「对、对不起。」
爱理沙一脸愧疚，大概是觉得这个话题不该在玩乐时聊。
由弦却用力摇头，帮未婚妻说话。
「不，这很重要……对你们这种人来说更是重要。不现在开始准备会来不及吧？」
由弦知道两人的志愿和成绩有所差距。
但他们不仅没把由弦的话听进去，还直接捂住耳朵，表现出不想听的态度。
……就是因为这样，才会导致他们「志愿和成绩有所差距」。
「那爱理沙同学呢？」
「我预计趁春假的时候去上补习班……跟由弦同学一起。」
爱理沙回答天香的问题。
由弦点头表示肯定。
「哎呀，是吗？真巧……我也是……虽然我还没打算开始认真念。」
「我也是……我已经要去报补习班了。学校教的不够我应付大考。」
天香和宗一郎分别回答。
尽管应试态度有细微的差异，不过有一起上补习班的战友确实令人安心。
在由弦和爱理沙庆幸能跟朋友一起上课时，亚夜香像要泼冷水似的从旁插嘴。
「哦──真用功。现在才春天耶？我夏天才要开始念。」
由弦听了露出苦笑。
这么大意小心落榜──这句话他说不出口。
亚夜香是天才。
平常用不着特别准备，即可拿出不差的成绩，稍微念一下就会有大幅度的进步。
她属于这类型的人。
「你们说对不对？」
「对！等天气回暖一点再开始念，应该也没问题！」
「等到夏天，你们就会说要等天气更凉一点再开始念。」
由弦苦口婆心地说。
俗话说，今日事今日毕。
「唉唷，没关系啦。最坏的情况……还可以当重考生呀？」
天香这句话听起来像在开玩笑。
实际上，由弦念的高中有不少学生会选择重考，所以她说的也不全是玩笑。
……在场所有人都「应届考上」的可能性，应该还比较低。
「……我死都不要念两年书。」
「我也不要。」
「意思是，就算没考上第一志愿，你们也会妥协喽？」
爱理沙询问两人。
「学历」的价值对每个人来说各不相同。
是否值得献上青少年时期珍贵的一年──有些人则是两年以上──因人而异。
若无论如何都不想重考，也是有这个选择。
天香和圣却同时移开目光。
他们似乎也有不能退让的部分、不容妥协的底线。
「像你们这类型的人，至少要现在开始准备吧？是可以等到夏天再闭关念书……不过最好留一段时间助跑。」
「……说得也是。春季短期班的资料……可以请你们传给我吗？」
「……我也要。」
千春和圣愁眉苦脸地说。
看来亚夜香以外的六人，都要去上春季短期班。
「咦？大家都要去吗？……那我也要去！我不要被排挤！」
更正。
是七个人。
※
由弦顺利搬完家的数日后──
「今天承蒙您的招待。」
爱理沙来到由弦的老家，对由弦的祖父──高濑川宗玄低头致谢。
宗玄对她露出温和的笑容。
「不会，我才要感谢你愿意来做客……其实起因是我跟由弦提过，想和爱理沙小姐──未来的孙媳好好聊一下。」
「是、是吗……？」
爱理沙听了有点紧张。
她不是第一次见到宗玄，却没跟他讲过几句话。
再说，男友的祖父跟她的关系绝对称不上疏远，但也称不上亲近。
「啊──别那么紧张。我不打算抢走你和他相处的时间。而且我们平常都住在另一栋。」
高濑川宗玄是高濑川家实质上的统治者……
然而，他表面上已经将地位让给由弦的父亲，退居幕后。
所以才没有住在本邸，而是住在另一栋，也就是别馆。
但他动不动就会跑来本邸见儿孙。
「老爷子，太啰嗦了！你的坏习惯又犯了。」
「没那么久吧……」
由弦的祖母──高濑川千和子向他抱怨，宗玄闷闷不乐地闭上嘴巴。
「哎呀，不好意思……他好像到了看到年轻人，会忍不住想多聊几句的年纪。」
「不会，能跟由弦同学的祖父聊天……我很高兴。」
爱理沙笑着回答由弦的父亲高濑川和弥。
她并不觉得由弦的祖父啰嗦……
也没傻到会在当事人面前肯定未婚夫的祖父啰嗦。
「既然你这样想，是不是该快点进去？」
未婚夫由弦在爱理沙旁边拖着行李箱说。
是由弦去车站接爱理沙，带她回家的。
前任当家和现任当家点头赞成下任当家，催促爱理沙进门。
「那么，打扰了。」
爱理沙行了一礼，走进高濑川家。
「总之……先去放行李吧。我带你去客房。」
「谢谢。在那之前……这是养父的一点心意。」
爱理沙稍微举高手中的纸袋。
上面印着知名和菓子老店的商标。
「哎呀，谢谢……彩弓。」
「是……谢谢爱理沙姊姊。」
由弦的妹妹高濑川彩弓随着和弥一声令下，上前从爱理沙手中接过纸袋。
之后，爱理沙跟着由弦走在走廊上。
他带她来到一间干净的和室。
家具一应俱全。
「也是有更好的房间……不过有壶或挂轴的话，你会没办法放松吧？」
「对呀……这样比较好。」
房间里有贵重物品，即使不会动到，也会担心「会不会弄坏它」。
爱理沙很感谢未婚夫的贴心之举。
「还要等一阵子才开饭……你想做什么？我房间有游戏可以玩……最好不要去客厅，八成会被迫听爷爷唠叨。」
「……那我可以提出一个要求吗？」
「请尽管开口。」
「可不可以让我摸狗狗？」
爱理沙做出双手开合的动作。
「啊……好可爱。」
爱理沙摸着亚历山大（秋田犬），满面笑容。
亚历山大乖乖让爱理沙抚摸。
不晓得是因为由弦在附近，还是它记得爱理沙。
摸了一会儿，汉尼拔（西班牙獒犬）用头轻撞爱理沙，似乎是在嫉妒。
「啊，等等……我知道，现在就摸摸你喔。」
爱理沙停止抚摸亚历山大，将手伸向汉尼拔。
抚摸它的大头及脖子。
「好大一只，毛茸茸的，抱起来好满足。猫咪固然可爱，但狗狗也不错呢……」
爱理沙抱住汉尼拔，把脸埋进毛中，感慨良多地说。
她眼神陶醉，整张脸笑开了。
就连面对由弦的时候，她都不太会露出这种表情。
「下辈子好想当狗……」
想被爱理沙养。
由弦一面抚摸另外两只狗──英国獒犬大西庇阿和德国牧羊犬皮洛士，一面心想。
「既然要变成动物，请你变猫咪。这样我会好好疼爱你……哇！」
「爱、爱理沙？」
爱理沙不知何时被亚历山大跟汉尼拔扑倒了。
两只狗压在她身上舔她的脸。
「啊……停，等、等一下……」
「嗯……我该救你吗？」
爱理沙看起来像是遭受攻击，总觉得必须出手相助……
但她又玩得很开心的样子。
而且身为饲主的由弦很清楚，这两只狗不会咬人。
「这、这种事……有什么好烦恼的……啊！救我。不行，不要一直舔……」
「是是是。嘿，走开。走开……走开！」
由弦厉声制止两只狗，用力把它们从爱理沙身上推开。
两只狗发现自己被骂，沮丧地垂下头。
「爱理沙，你没事吧？」
「没、没事。」
由弦拉起倒在地上的爱理沙。
她好不容易坐起身。
没有受伤。
可是全身都是泥土和狗毛，以及狗的唾液。
「最好在吃饭前洗个澡。」
「啊哈哈……说得也是。」
爱理沙苦笑着说。
※
「不好意思……耽误到大家吃晚餐的时间。」
洗完澡，爱理沙鞠躬向众人道歉。
包含由弦在内的高濑川家成员都在客厅集合，桌上摆满餐点。
「没关系。晚餐也才刚做好……对不起喔，我们家的狗给你添麻烦了……」
由弦之母彩由愧疚地说。
爱理沙的脏衣服拿去洗了。
「不会，是我太不注意……」
爱理沙再度低下头，坐到由弦旁边的空位。
与此同时，女佣端来最后一道作为主菜的料理──生鱼片。
「那么，开动吧。」
众人随着宗玄的号令，开始享用晚餐。
看到由弦开动后，爱理沙也拿起筷子──
夹起煮鱼送入口中。
「好美味……这是喜知次吗？」
爱理沙询问彩由。
彩由一脸尴尬。
「咦？啊……那个……」
「……是喜知次没错，夫人。」
附近的女佣附在彩由耳边小声说道。
彩由故作正经地点头。
「对，是喜知次。」
「是、是吗……我知道了。」
平常都是由女佣做菜。
爱理沙想起这件事，苦笑着点头。
「爱理沙，要不要我帮你夹生鱼片？」
坐在旁边的由弦询问爱理沙。
爱理沙坐的位置，有点难夹到放在正中央的生鱼片。
此外，不得不说放在大盘子里的菜会让人不太好意思夹。
即使对方欢迎自己来作客。
因此，由弦的提议对爱理沙来说宛如神助。
「那就麻烦了。」
「你要几片？」
「先每种各一片。」
由弦将生鱼片夹进爱理沙的小盘子。
每种各一片。总共五片。
这点量就不用担心吃不完了。
「你们家应该……不是每天都吃这么豪华吧？」
爱理沙询问由弦。
由弦苦笑着肯定。
「今天是因为你来了……又是第一天。你想天天吃吗？」
「这样我实在担待不起……」
爱理沙以苦笑回应由弦半开玩笑的问题。
「噢……对了，爱理沙小姐，你喜欢吃什么东西？」
宗玄看准由弦和爱理沙讲完话的时机，客气地询问。
他蠢蠢欲动，想跟爱理沙──孙子的未婚妻、年轻人聊天。
从表情就看得出来。
「这个嘛……」
爱理沙也认为这是个跟未婚夫的祖父增进情谊的好机会。
她笑咪咪地跟由弦的祖父聊起天来。
过了约一个小时……
「然后啊，我就跟GHQ的那些家伙说──」
「……这、这样呀。」
讲得有点久。
正当爱理沙开始这么觉得时……
「爱理沙，差不多该去准备明天的东西喽？」
由弦打断两人的交谈。
宗玄面露疑惑。
「……明天？」
「明天我和爱理沙都要去上补习班……你忘啦？」
由弦苦笑着说。宗玄以夸张的动作点了点头。
「怎么会？当然记得。我没那么健忘……喔，嗯。是啊。意思是，你们明天要早起吗？今天就聊到这……快睡吧。」
语毕，宗玄像要掩饰尴尬似的清了下嗓子。
※
吃完晚餐──
在由弦房间两人独处时，由弦愧疚地跟爱理沙道歉。
「对不起，爷爷话那么多……我早跟他说过不要那么啰嗦。」
「不会，我听得很开心。」
爱理沙如此回应羞愧的由弦。
宗玄是连政界和经济界的内幕都知之甚详的长辈，他所分享的故事大多非常有趣。
「听你这么说我很高兴……可是这句话最好别对爷爷说。」
「那个……为什么？」
「如果你想听比刚才长好几倍的故事，是无所谓……」
「……感谢你的忠告。」
爱理沙面色凝重地点头。
之后，两人一边卿卿我我，一边为明天早上要开始上的春季短期班做准备。
到了晚上十一点，他们决定上床睡觉。
「爱理沙，厕所就在旁边。」
「好的，谢谢你。」
「怕的话打电话给我，我会立刻过来。」
「……这次不会有事啦。」
爱理沙鼓起脸颊。
由弦愉悦地笑了。
「对了……爱理沙。」
「什么事？」
「三天后……我爸妈会去旅行。」
「嗯……我知道。」
今年由弦不会参加……
不过其他人都会按照往年的惯例出国旅游。
爱理沙也事先听说过。
归根究柢，由弦邀请爱理沙来家里住的原因，就是「一个人会寂寞」。
「怎么了吗？」
为何现在又讲一次？
爱理沙纳闷地问。
「嗯。也就是说──」
由弦把脸凑到爱理沙耳边。
轻声呢喃。
「……这样就能一起睡了。」
爱理沙感觉到脸颊有点发烫。
「……嗯。我会期待的。」
她红着脸回答。
※
隔天早上──
爱理沙在平常的时间起床，换好衣服，走去洗手间洗脸。
「……大家都还在睡？」
她不禁怀疑自己是不是起太早了。
洗完脸，她打算先到厨房看看。
因为她觉得如果有其他人醒了，会在那里。
「不现在就开始准备，果然会赶不上早餐时间呢。」
走近厨房，她听见微弱的切菜声。
大概是彩由在做菜吧。
爱理沙探出头，想着应该要去帮忙。
「早安……？」
然而，厨房里的人并不是彩由。
不是高濑川家的人……是一名中年女子。
但她认识那个人。
对方做过自我介绍，昨天的晚餐也是由她送上桌的。
「哎呀……早安，少夫人。您起得真早。」
在高濑川家工作的女佣停止切菜，对爱理沙鞠躬。
被唤作「少夫人」，爱理沙不禁苦笑。
「少夫人……这样叫太早了啦。」
「呵呵呵，的确。那么……称呼您为爱理沙女士可以吗？」
「……好的。」
被加上「女士」这个敬称，爱理沙下意识搔着脸颊。
餐厅的服务生会称呼她「这位小姐」、「雪城小姐」，不过被叫「爱理沙女士」还是第一次。
「你在做早餐吗？」
「是的。」
「有没有什么是我帮得上忙的？」
爱理沙早起是为了帮忙准备早餐。
身为将来要嫁进高濑川家的人，一直以客人的身分「借住」在这里，她有点过意不去。
「没关系没关系……请您好好休息。」
「我可以帮忙处理一些简单的杂务……」
女佣闻言，露出有点为难的表情。
「那个……感谢您有这份心，但这是我的工作……」
「是、是吗……」
这是工作。
人家都这么说了，爱理沙也不好意思硬要帮忙。
「啊，对了……方便的话，可以请您在适当的时间叫少爷起床吗？由您叫他起床，少爷一定会很高兴……」
「这样呀。我知道了。」
于是，爱理沙被委婉地赶出厨房。
※
前往补习班的路上──
「除了周末和国定假日，你们家都会有佣人在吗？」
爱理沙询问由弦。
由弦点头肯定。
「基本上是。还有……旅行的期间他们也不会在。」
「旅行？……噢，出国旅行吗？」
「嗯。我们出去旅行，有部分也是想让佣人……还有园丁放假。所以爷爷他们也会去温泉旅行……真的只有我们两个。你放心。」
「这样呀……」
由弦好像以为爱理沙在担心会不会因为有女佣在，不能享受两人时光。
她当然也想过这个问题……不过爱理沙担心的并不是这个。
「……发生了什么事？」
不是她想要的答案。
她的想法似乎表现在脸上了。
爱理沙轻轻点头。
「那个……今天早上，我想帮忙准备早餐，结果被拒绝了。」
「喔、喔……嗯，不意外。你不用帮忙……不如说最好不要帮忙……抢人家的工作不太好。」
「我想也是……」
爱理沙微微垂下肩膀。
她也知道就算是出于好意，女佣和高濑川家可是雇佣关系，侵入她的工作领域并不可取。
理智上明白，却静不下心。
「……你想帮忙做家事？」
「也不是……那个……该怎么说？我想……做菜给你吃。」
爱理沙当然也有喜欢做的家事、讨厌做的家事、擅长做的家事、不擅长做的家事。
例如扫厕所，她不会抢着做。
至于下厨，她想让由弦品尝自己亲手做的料理。
因为这是能让爱理沙引以为傲的领域，她也有自信抓住了由弦的胃。
「那后天开始就麻烦你喽？」
「好的。那么……我们结婚后……」
「噢……这个啊。」
由弦把手放在下巴思考，开口说道：
「离我们大学毕业……至少也要等到五年后吧？如果要念研究所，还会花更多时间。结婚后……应该会先在外面的华厦或别馆住一阵子，再搬回本邸……到时最年长的佣人大概已经退休了。」
「……意思是，我可以进厨房喽？」
最年长的佣人会退休。
意即人手变少，有可能让爱理沙做家事。
爱理沙向由弦确认自己的理解是否有误，由弦用力点头。
「前提是你想做……吧？若你找到想做的工作、兴趣或研究……没空做饭，大可再雇一些人。」
「原来如此。是这样吗……虽然不知道找不找得到想做的事，但到时再考虑就行了。」
「对啊……后天开始，我可以期待吃到你做的菜吗？」
爱理沙用力点头。
「那还用说！」
※
「小爱理沙现在住在由弦弦的老家对吧？」
春季短期班的第三天──
亚夜香在中间的休息时间找爱理沙聊天。
爱理沙点头肯定。
「是的。我在由弦同学家叨扰。」
「有没有什么进展？」
「……进展？」
这个问题令爱理沙心生疑惑。
亚夜香则奸笑着跟她讲悄悄话。
「跟未婚夫住在同一个屋檐下，只有一件事要做吧。」
「什么！」
爱理沙羞得满脸通红。
「还有他的家人在喔？怎么可能做那种事！」
他们确实住在同一个屋檐下，可是其他高濑川家的成员也在。
就算不会被偷窥，她的胆量也没有大到敢做那种会被胡乱猜测两人做了什么的行为。
「意思是，由弦弦的家人不在，你们就会做？」
「这、这……」
爱理沙想起三天前由弦说的话──等家人出去旅行，就能一起睡了。
由弦的家人会在他跟爱理沙从补习班回来后出门。
因此，从今晚开始，他们就能睡在同一张床上。
「你的脸好红。咦，被我说中了？」
「才、才没有！不、不要挑我语病！……我跟由弦同学又不是第一次一起睡。」
由弦和爱理沙不是第一次住一起。
也不是第一次同床共枕。
爱理沙告诉自己是她想太多了，如此主张。
「我又没说你们要一起睡。哎唷──你这个闷骚鬼！」
「唔……但你那样说，就是有那个意思。」
爱理沙瞪向亚夜香，抱怨是她自己要讲那种让人误会的话。
亚夜香耸耸肩膀。
「是没错……但除此之外还有很多事可以做吧。」
「……除此之外？」
「嗯，除此之外。咦？说到跟未婚夫住在同一个屋檐下要做的事，小爱理沙只想得到那个吗？」
「别闹我了……选项太多，我不知道你指的是什么。再说，能做的我们都做过了。」
一起睡觉。
躺大腿、躺手臂。
接吻、拥抱。
做菜给由弦吃、一起下厨。
一起玩游戏。
没做什么特别的事，过着平凡无奇的时间。
能做的事大致上都做过了。
爱理沙认为，若要说没做的事，顶多只有那一个。
「哦，所以你们看过对方的裸体喽。」
「裸、裸体……并、并没有！怎、怎么可能！」
包含泳装在内，穿过类似半裸的衣服，不过爱理沙尚未让由弦看过自己的裸体。
也没看过他的。
半裸和全裸的差别在于重要部位是否有遮住，相去甚远。
「再、再说……裸体，只有在做那种事的时候，才会给人看吧？」
「是吗？」
「对呀……总不会莫名其妙脱光吧？」
脱光给我看。
假如由弦突然讲这种话，她会很困扰。
爱理沙当然不排斥……可是情境、气氛是很重要的。
「是吗？不只在那种时候吧。」
「……比如说？」
「啊，你会好奇？就这么想露给由弦弦看？还是想看他的裸体？」
「才不是！」
面对亚夜香的调侃，爱理沙别过头闹起脾气。
※
「那我们几个电灯泡就出门喽。两位年轻人好好玩吧。」
「感谢你的体贴。」
由弦苦笑着回答彩弓。
彩弓对爱理沙挥手道别，仰望双亲的面容，彷佛在说「好了，我们走吧！」
由弦的父母却还放不下心的样子。
「由弦，你来一下。」
「什么事，妈？」
彩由招手将由弦叫到身边。
她看了爱理沙一眼，对来到身边的儿子窃窃私语。
「我想你也明白，不要太超过喔？」
「我知道。」
「绝对不要让我们必须去跟爱理沙小姐的监护人道歉。」
「知道啦……不能再相信我一点吗？」
由弦闷闷不乐地对彩由抱怨。
虽然想快点跟爱理沙腻在一起，不过他当然会遵守底线。
由弦本来就不打算做会让爱理沙困扰、难受、伤心的事。
「真正的贤妻良母，指的是相信丈夫及儿子，却不盲信的人。」
「贤妻良母啊……」
「你有意见吗？」
「没有。」
由弦摇摇头。
彩由满意地点头，面向爱理沙。
「我儿子就麻烦你照顾喽。」
「好的。包在我身上。」
爱理沙用力点头。
彩由自不用说，和弥听了也露出笑容。
「真可靠。可以放心交给你们看家……那我们出发了。有事就联络我们，别客气。」
留下这句话，三人便坐进车中离开了。
由弦目送家人离开，把手放到爱理沙肩上。
「……怎么了？」
「爸妈好像不信任我。我受伤了。安慰我。」
由弦边说边将头凑到爱理沙面前。
他当然没有脆弱到会为这点小事受伤。
仅仅是想跟爱理沙卿卿我我的正当理由。
「乖乖乖……」
爱理沙无奈地抚摸由弦的头。
※
「由弦同学，张嘴──」
「啊……」
由弦张开嘴巴，迎接筷子上的马铃薯炖肉。
（插图014）
爱理沙放下筷子，询问由弦：
「好吃吗？」
「嗯，好吃。咸度刚刚好。」
听到由弦这么说，爱理沙满足地点头。
「是吗？那就完成喽。」
由弦的双亲和妹妹出国旅行后──
两人马上着手准备晚餐。
「剩下鱼了……烤好了吗？」
「刚好烤好……吧？」
「……我看看。嗯……烤好了。没问题。」
确认主菜完成后，两人将餐点放在托盘上，端到客厅。
讲完「我开动了」才拿起筷子。
「有一段时间没吃你做的菜了，真的好好吃。」
由弦眯着眼睛称赞。
女佣们也是这方面的专家，厨艺自然没话说……不过爱理沙──未婚妻为自己做的菜是特例。
「谢谢……你烤的鱼也很美味喔？」
「呃，厉害的是烤肉炉……」
「我知道。开玩笑的。」
两人一面闲聊，一面吃完晚餐。
由弦在洗餐具的时候询问爱理沙：
「等等要做什么？」
「……我想一下。」
爱理沙沉思片刻，轻轻拍了下手。
「对了。我想请你让我看一个东西。」
「想看的东西？」
「是的。有没有你小时候的影片？」
「喔……原来是那个。」
由弦搔搔脸颊。
大部分的家庭，家里应该都有相簿、录影带等记录「回忆」的资讯媒体。
由弦家当然也有……而且多不胜数。
所以要给她看是办得到的。
「……有什么问题吗？」
「没有，只是有点害羞……」
「如果你真的不想，我也不会勉强你……」
爱理沙一脸遗憾。
由弦使劲摇头。
「不会……没关系。害羞归害羞……倒也不是不想给你看。想看就看吧……你想看对吧？」
「是的。我非常……好奇！」
爱理沙眼睛一亮，激动地点头。
由弦苦笑着放下洗好的餐具，用手帕擦干双手。
「知道了……我去找一下。剩下的餐具可以拜托你洗吗？洗好在客厅等我。」
「好的！」
这种时候（找东西的时候）家里这么大真让人头痛。
由弦如此心想，开始寻找应该有录到孩童时期的光碟片。
幸好它放在由弦所想的地方。爱理沙洗好餐具时，他成功把光碟片带过来了。
「你想看哪个部分？」
「我想想……从最早的时候看起吧。」
「那就是零岁喽。」
感觉会看很久。由弦苦笑着播放影片。
一名年轻女子和婴儿出现在电视萤幕中。
「哇……这个小婴儿就是你。好可爱……」
「你比较可爱。」
「现在别讲这个啦。」
萤幕中的由弦慢慢长大。
看到成长后的由弦，爱理沙高兴地笑着说：「有点像现在的你。」
然而，看到一半她就用双手遮住自己的脸。
「哇、哇哇……帮、帮我快转！」
「……反应不必这么大吧。」
正好是由弦洗澡的片段。
当然没穿衣服，一丝不挂。
不过他还是个小婴儿，全裸也不会怎么样。
「不、不行……这叫犯罪！」
「喔，呃，随便你……」
脸有点红﹑惊慌失措的爱理沙虽然很有趣……
但由弦判断让未婚妻太困扰也不好，于是照她所说按下快转键。
下一刻，萤幕便映出穿着衣服的由弦。
由弦继续成长。
从爬行变成站得起来，开始学会用双脚走路、跑步。
「啊哈哈，由弦同学，你原来这么爱撒娇。」
不想去幼稚园！
看到由弦哭着抓住母亲闹脾气的模样，爱理沙笑得乐不可支。
「都小时候的事了……别笑我。」
萤幕外的由弦则叹着气说。
虽说是以前的事，不过自己的丑态被被未婚妻看到，实在很丢人。
「这种成长的纪录真好……」
爱理沙羡慕地嘀咕道。
神情透出一丝忧伤。
「你没有吗？……小学前的影片或照片。」
爱理沙的双亲是在她小学时去世的。
留有小学前的影片或照片并不奇怪，除非她的双亲是机器白痴。
「……不知道耶？我没问过，所以不清楚。」
「……不去问问看吗？」
「这个嘛，等我有那个心情再说……」
她的态度这么消极，由弦感到疑惑。
会羡慕，却又不去找，有点难以理解。
（……是害怕知道没有留下纪录吗？还是不想看见父母生前的样子？）
其中似乎有着只有爱理沙才明白的复杂情绪。
由弦认为这种事还是不要随便过问，搂住爱理沙的肩膀。
「未来一起留下许多回忆吧……当然，连孩子的份也包含在内。」
「你想太远了啦。」
爱理沙脸颊微微泛红。
※
「又拍到亚夜香同学了……」
爱理沙语带不悦。
萤幕中映着年纪约五岁的两位少年和一名少女──由弦、宗一郎、亚夜香。
三个人在玩扮家家酒。
宗一郎被亚夜香逼着吃泥团子，由弦看了吓得要死──的景象。
「对啊。」
「为什么？」
「因为我们是青梅竹马。」
「……都没拍到我。」
「因为我们那个时候还不认识。」
「……」
「不要为无法改变的事情生气嘛……」
「我没有生气。」
爱理沙靠到由弦身上，把头凑过去。
由弦温柔地抚摸她的头。
「比起小亚夜香的泥团子，我更喜欢你做的菜。」
「那还用说？前者根本不能吃吧？」
「……宗一郎在吃啊。」
「……好可怜。」
两人的上下关系似乎这时就确立了。
由弦和爱理沙都露出苦笑。
爱理沙的心情变好一些时，场景切换了。
地点在熟悉的浴室……
「哇哇！不、不行！」
「好痛……」
爱理沙连忙遮住由弦的眼睛。
虽说力道不重，但被人一巴掌打在脸上，由弦轻声哀号。
「你、你干嘛！」
「不、不准看！」
「只不过是五岁儿童的裸体……」
「不可以！……我要快转！」
爱理沙大叫道。
过没多久，由弦眼前恢复光明。
「你太在意了吧？」
「当然会在意……你们为什么一起洗澡？」
「不知道……喔，既然是按照时间播，应该是因为我们玩扮家家酒玩得满身脏？」
宗一郎被硬喂泥团子的那一幕中，由弦、宗一郎、亚夜香都全身是泥。
吃完饭后，几位家长将他们三个一起扔进浴缸，洗净身体。
由弦如此推测。
「呜呜……所、所以说青梅竹马就是这样……！你、你们一起洗澡到什么时候！」
「嗯……刚才那一幕我也没印象。那大概就是最后一次吧？我猜的啦……」
至少由弦并不记得。
可是，他无法否认有可能在之后看到的影片中发现。
「是吗……那就原谅你。」
爱理沙轻轻哼了声，由弦不禁苦笑。
「这么羡慕的话，等等要一起洗澡吗？」
由弦怀着半开玩笑的心态提议。
爱理沙当场僵住。
过没多久，她睁大翠绿色的双眸。
「喔……那、那个……我开玩──」
「……你想一起洗吗？」
就在由弦想蒙混过去的时候，爱理沙打断他说话，脸颊微微泛红。
由弦想了一下，点点头。
「……想。」
「这样呀。」
「……你呢？」
「我也……不排斥。」
爱理沙用水汪汪的眼睛仰望由弦。
人家都讲得这么明白了，事到如今可不能逃避。
而且由弦并不打算逃避，也没那个必要。
「是、是吗……那就一起洗吧。」
「好的……一起洗吧。」
爱理沙用力点头。
「……」
「……」
经过短暂的沉默──
「……没有泳装可以穿喔，你不介意吗？」
「……嗯，我知道。」
「这样……啊。」
由弦发现心脏不知不觉跳得好快。
明明期待已久，然而一旦真的要一起洗澡，便不受控制地紧张起来。<