「【狙击吧，精灵射手。射穿吧，必中之箭】！」
优美的咒文旋律响彻四方。
编织短文咏唱的蕾菲亚举起魔导士专用装备·魔杖「森林泪滴」。这根魔杖以魔术—用的特殊矿石「白圣石」为本体材料，彻底追求提升魔导士魔法力的性能。装在顶端的魔宝石使用了宝贵道具「千年树水滴」制成，对特定种族（精灵）的「魔力」会展现出高度融合性。
与脚下展开的相呼应，装在魔杖前端的魔宝石发出眩目光彩。
「【灵弓光箭】！」强而有力的魔法名称召唤出光箭。
单射魔法在杰出的「魔力」与强力的【妖精追奏（技能）】辅助下俨然已有如炮击，填满了整条狭窄的直线通道。通道上超过二十只的怪兽一边发出凄厉惨叫，一边被大闪光吞没，灰飞烟灭。
沿着闪光轨迹，只留下大量的灰尘。
确认消灭敌人后，蕾菲亚放下魔杖。
「原来如此，你是维仙森林出身啊。那个森林的居民，在同胞当中拥有特别出色的『魔力』……难怪你的魔法威力那么大了。」
「没、没有，我也只有这点长处……」
除去了像墙壁一样挡路的怪兽，三人再度开始前进时，菲儿威斯似乎恍然大悟，望着蕾菲亚的侧脸。
这里是地下城第24层。蕾菲亚等人为了追赶艾丝，冲下复杂的迷宫，来到了这个目标楼层。
她与伯特还有菲儿葳丝并肩奔跑，让大树迷宫内响起哒哒哒的脚步声。
蕾菲亚等人的目的地，是楼层北边的粮食库。因为他们去过确定出现过大量怪兽的正规路线，看到了可能是来不及收拾的无数「掉落道具」以及怪兽的尸骸（尘土）一路往北方延伸。这些怪兽绝非一般高级冒险者所能对付，让蕾菲亚等人确定这些必定是艾丝她们打倒的。
他们不想与陆续集合的怪兽战斗——浪费时间，目前绕过了大通道，在包裹着树皮的窄道中前进。说是窄道，宽度也有五M以上，足够让小规模的小队轻松通行。
在发光苔藓的围绕下，跟菲儿葳丝讲话的蕾菲亚脸上笑逐颜开。
不只是她的称赞，两人之间稍微缩短的距离感，更是让蕾菲亚感受到喜悦。
「少说废话，来了。」
与两人并肩前行的伯特丝毫不感兴趣地说，跑到两人前面。
伯特立刻出手，瞬间解决从视野远方出现的怪兽。他以特技表演般的身手在空中一次击坠好几只致命黄蜂，再以上段踢名符其实地「粉碎」了身高超过二M的「巨型哥布林」肥胖丑陋的巨躯。
就在伯特一路清空障碍，毫不影响小队的行进速度时，蕾菲亚她们的周围——发出啪叽一声。
只见树皮碎片四处飞散，并传来墙壁龟裂的声，一大群蜥蜴人与黑暗毒菇冒了出来。
「！」
「退后，维里迪斯！」
两人一被突破树皮壁面瓜瓜坠地的怪兽包围，菲儿葳丝立刻喊了蕾菲亚的姓，疾驰而出。
她抜出短剑，砍倒蕾菲亚身旁的怪兽。蜥蜴人们吼叫着扑向菲儿葳丝，但她以夹杂多次突刺与横斩的迅捷攻击，准确地命中它们的要害。菲儿葳丝舞动着纯白战斗服，闪躲粗尾巴的反击，并于错身而过之际让蜥蜴怪兽身首异处。
呆站原地的蕾菲亚还来不及加入战局，菲儿葳丝眨眼间减少了蜥蜴人的数量，从腰际抽出木制短杖（wand）
「【破邪圣杖（雷电），扫荡我的敌人】！」
她一边与剩下两只蜥蜴人交战，一边演奏咒文。
等开始进行「并行咏唱」，砍倒两只蜥蜴人之后。
菲儿葳丝将她的短杖对准了张开菇伞，做出危险举动的三只黑暗毒菇。
「【至神·酒神之杖】！」
毒孢子扩散的同一时间，超短文咏唱型魔法发动。
伴随着锐利雷光，一道雷电飞驰而去，将黑暗毒菇连同毒孢子一起烧个精光。
（好、好厉害……）
菲儿葳丝战胜怪兽大队的模样，让蕾菲亚大为惊叹。
她跟身为纯粹后卫魔导士的蕾菲亚不同，是「魔法剑士」。
这是作为中卫大受冒险者小队欢迎的——备受重视与喜爱的——高级中卫职业（high balancer）。他们能自己上前线战斗，拥有弓箭或投掷武器比不上的「魔法」火力，是重视速度的魔导士，也是蕾菲亚崇拜不已的战斗风格（battle style）
菲儿葳丝在以超短文咏唱的攻击魔法为主的「魔法剑士」当中，似乎又格外擅长迅速敏捷的战法。
菲儿葳丝以短剑（sword）与短杖（wand）俐落进行远近两种距离的攻击，就算置身于激烈战斗，进行起【并行咏唱】似乎不费吹灰之力。她舞剑击退敌人，再以魔法烧尽的模样，与她端庄美丽的容貌相辅相成，华丽又耀眼。
蕾菲亚看她看得呆了，迟迟没能移开目光……忽然间，她也产生了一种自卑感。
「要是你至少也能像她那样就好咯。」
「呜呜……」
伯特靠过来落井下石。
基本上，后卫魔导士（蕾菲亚）总是需要距离或是前锋人墙，没有同伴的帮助就无法好好战斗。
比起独自一人也能巧妙应战的全能战士菲儿葳丝，简直有着天地之差。
蕾菲亚正在在垂头丧气时，这次换菲儿葳丝回来帮她说话。
「这样要求专精火力的魔导士太过分了。遇到真正危急的场面，维里迪斯的力量才是小队需要的。」
菲儿葳丝加重语气，告诉伯特保护蕾菲亚这个炮台，是小队的职责。
的确，很少有专精火力的纯粹魔导士，能够做到伯特所要求的技术——「并行咏唱」。应该说这么厉害的魔导士，蕾菲亚只知道里维莉雅这么一位。
菲儿葳丝主张高级魔导士正是小队的最后王牌，相对地，伯特交互看看蕾菲亚与她，鼻子哼了一声。
「你们两个精灵变成好姊妹啦？」
听到他挖苦两人跟不久之前有着天差地别，菲儿葳丝一下住了口。蕾菲亚也不禁脸红，当场张皇失措起来。
伯特轻薄地笑着，然后瞅了蕾菲亚一眼。
「你这样就满足了吗？自己都保护不了自己。」
伯特的琥珀色眼瞳盯着蕾菲亚，向她问道。
狼人青年瞪人的眼光，像平常一样带有侮蔑，但同时也不苟言笑，让蕾菲亚肩膀晃了一下。
「那两个白痴亚马逊人好像很宠你，不过我可不来那一套。只要你还好意思说自己只有魔法这个长处，你就一辈子都只能当包袱。」
「！……」
「你太天真了。」
伯特断定的话语不带一丝温柔，他那琥珀色的双瞳瞧不起蕾菲亚，就想要把她推下悬崖一样辱骂她。
伯特所说的话向来一针见血，挖人旧伤。
这是他被许多人讨厌的原因之一。他总是毫不客气而粗鲁地出口伤人，硬是撕裂别人的伤口，触怒、惹恼其他冒险者。
反过来说，也表示他憎恨的是不敢面对自己伤口的人。
蕾菲亚完全无法回嘴，心情跌落谷底，但也因此而能正视自己的问题，觉得自己的确必须改变。毕竟怪物祭那场事件，才刚让她痛切感受到自己的缺陷。
为了不再扯憧憬的艾丝她们的后腿，为了有资格站在她们的身边，蕾菲亚不能安于现况，必须往更高的境界努力。她不能忘记对自己的无能为力流下的泪水，以及渴望追上憧憬对象的那份心意。而且如果说伯特对自己的蔑视没有让她感到不甘心，那是骗人的。
蕾菲亚感觉到菲儿葳丝一直担心地看着她的脸颊，她两手用力握紧了魔杖。
「……？」
低垂着头的蕾菲亚，这时突然抬起脸来。
伯特想讲的都讲完后，早已开始移动了。菲儿葳丝虽然关心蕾菲亚，但也已经开始往前走。
两人的背影映照在视野里时，蕾菲亚产生了一种突兀感。
（「魔力」……？）
她伫立在原处，转头环视了一下周遭。
「那个，伯待先生……？」
「啊？」
她试着出声呼唤伯特。
但他转过头来问「怎样？」，好像没注意到什么的样子。
「怎么了吗？」
「唉，没有，那个……」
菲儿葳丝也问蕾菲亚怎么了，但她支吾其词。
看到两人什么也没感觉到，「是我多心了吗？」蕾菲亚偏着头。
「没事就赶快走吧，马上就到粮食库了。」
「不要浪费我的时间。」伯特一边恶言相向，一边再度迈步往前走。菲儿葳丝也跟在后面。
蕾菲亚注视着他们走来的道路后方，过了一会儿后转过头来，赶紧追上伯特他们。
浓金色的头发跳动着，她的背影眼见着越来越小。
「……」
然后，有个影子在偷窥她的背影。
在蕾菲亚刚才注视的通道，从横穴转角出现了一个身影。
穿戴着紫色连帽长袍（hooded robe）与阴森面具的人影，无声无息地追在他们后面。
■
「【剑姬】，喂！你听不见吗！？」
露露妮的叫喊，夹在怪兽的怒吼之间传来。
被迫与艾丝分隔两处，遭到食人花群夹击的【荷米斯眷族】正陷入激烈的迎击战。
他们面对自通道深处不断涌出的怪兽，毫不间断地向前刺出刀枪。
「发生什么状况了吗！？怎么办，亚丝菲！」
「……有余力担心她的话，还是担心我们自己吧。只要开出一条路，就马上离开这里！」
「太冷漠了吧！」
「她可是【剑姬】啊！！」
艾丝在遭到堵塞的墙壁另一头，一点反应都没有，让露露妮担心得不得了，但亚丝菲果断地说担心第一级冒险者只是多管闲事。她决定暂且不管身经百战的「战姬」，先以大家为优先。
毕竞从前后两方涌出的食人花，依然夹击着他们。
「后方出现怪兽！一共五只！」
「前面也来了！」
对于此起彼落告知怪兽增援的惨叫，亚丝菲判断下得很快。
「洒出『魔石』！」
听见团长的指示，团员们也默契十足地采取行动。
每个人各自将手塞进腰包或随身包里，将闪亮耀眼的蓝紫结晶洒向墙边。
食人花群无视于袭击过来的团员，像抢吃饲料的家畜一样跑向「魔石」。
「所有人往前！」
亚丝菲灵机一动，利用艾丝提供的情报——食人花的习性，让前方开出一条路来。露露妮等人趁怪兽注意力转向「魔石」，二话不说就往前跑。
为小队殿后的亚丝菲，从皮套中取出三瓶爆炸药，准备收拾掉怪兽。
「奈莉，用『魔剑』。」
手榴弹扔进了还在吞食「魔石」的食人花群之中。
同时接到命令的人类少女（支援者）也拿出「魔剑」，使劲一挥。
短剑中迸发的火炎飞刃，接触到扔出的三瓶爆炸药，引发比单发爆炸药强上许多的大爆炸。
她们全身着火、凄厉惨叫的怪兽们身上，拔除了追击的可能性。
「亚丝菲，前面来了一大堆耶！？」
看到食人花从前方蜂拥而至，露露妮大声叫道。
她一遍说着一边急速奔驰，穿过敌人的身体之间，于错身而过之际砍杀它们。趁着露露妮的挥砍削弱了怪兽们的气势，各个前锋的大型武器豪爽地劈开了怪兽的花脸。
「看来你们真的很不想让我们遇去呢……！」
亚丝菲眼光犀利地瞪视前方，嘴唇歪扭成了笑意。
怪兽们愈加激烈的迎击，令她确定前方一定有「什么」。她从部队尾端移动到最前方，主动出手击退挡路的怪兽，不拖慢小队的行进速度。
亚丝菲与装备了大剑的虎人一马当先，驱逐了身躯特别庞大的食人花。
「……那是……」
就在他们击退了怪兽不知道第几次的强袭时。
团员们看见从绵延不绝的通道前方，泄漏出不同于枯萎花朵微弱磷光的血红亮光。
「难道是石英的光吗？是不是快到粮食库了？」
露露妮跟周围的同伴一样，眯起一只眼睛。
位于地下城最边缘的大空洞称为粮食库，里面矗立着特大石英。这根水晶大主柱会渗出营养液提供给怪兽，并且发出神秘亮光，永远照亮着大空洞。
第24层的大主柱是红水晶——目睹了通道前方的红光，所有人都明白到离终点不远了。
「亚丝菲。」
「……就这样直接冲进去。」
小队听从了团长的指示。
他们打倒最后一只食人花，冲过绿墙迷宫。
一行人跑过腐臭越来越浓的空间，冲进渗出红光的通道出口。
他们踏进了粮食库的大空洞。
「——」
视野一口气变得开阔后，亚丝菲等人都说不出话来。
等待着他们的，跟至今的路程一样，是个受到绿色肉墙侵蚀的广大空间。如果要举出不同之处，那就是有无数大大小小的花苞，垂挂在绿墙的各处。
而在道大空洞当中，格外夺去亚丝菲等人视线与意识的，是寄生于粮食库大主柱上的巨大怪兽。
「寄生植物……？」
总共三只酷似食人花的怪兽，缠在少说高达三十M的红水晶大主柱上。
绮放三朵浓艳刺眼、色彩斑斓的花头，超大型怪兽的全长以及身躯的粗度，至少都比食人花多出十倍。从长大身躯衍生出的藤蔓状触手，爬满了大主柱的表面。
在发出红光的石英照亮下，那副光景也像是一条又一条的血管。
「难道……那个在吸收大主柱渗出的养分？」
每当间隔缓慢的「怦咚」搏动声响起，就会接连传来吸走某种物质的怪声。在亚丝菲摇摆不定的视线前方，巨花怪兽吸走了水晶渗出的每一滴液体。
怪兽的触手与根部不只爬满大主柱表面，还一路延伸到大空洞的墙壁、洞顶与地面，形成绿色的肉墙。造成第24层粮食库一带产生变异的元凶，肯定就是那只巨花型的怪兽。
说它是寄生植物，的确不为过。
怪兽们吸收从地下城无限溢出的养分，爆发性地扩大身体组成，最终形成了这座异样的绿墙迷宫。
「那、那是……」
被植物肉墙覆盖的大空洞内，除了亚丝菲等人之外，还有另一个神秘集团。
这些人穿着遮住上半身的大件长袍，戴着连头带口全部遮住的头巾与护额。这群隐藏相貌与来历，所属组织不明的人看到【荷米斯眷族】突然出现，先是引发一阵骚动，然后指着他们，互相大声警告，提高戒备。
当凶险而充满杀气的氛围充斥整个空间时，只有露露妮一个人，目光仍然停留在他们身后的红色石英上。
她呆滞的视线，朝向三只巨花缠住的大主柱的根部。
一颗内藏雌性胎儿的绿色球体，依附在那上面。
「那时候的……『宝珠』……！？」
「已经到这里了啊。」
当亚丝菲与露露妮等人都感到不寒而栗时。
与他们敌对的那群人，也纷纷摆出迎战架势。
在大主柱根部旁伺机而动、全身白衣的男人，瞪着总共十五名的入侵者。色泽暗沉的白发露白骨（掉落道具）在做成的头盔外，飘动了一下。
此人就是与红发女子（芮微丝）交谈过的那个高大男子。
「你都在做什么！怎么会让他们入侵到这里！？」
「光靠食人花不足以对抗那些入侵者。」
全身白衣的男人定睛盯着亚丝菲等人时，一个人类跑向他身边。
这人身上的长袍颜色不同于其他人，遭到这人的责备，男子用压抑情绪的声调回答：
「做事吧，黑暗派系的残党们，成为保护『她』的基石吧。」
瞥了一眼对方后，全身白衣的男子仰望大主柱。
依附在红色石英表面的宝珠，雌性胎儿。
彷佛受到巨花的藤蔓保护着，寄生在石英上的阴森宝珠，跟怪兽一样在吸收大主柱的养分。
在被称为怪兽「母体」的地下城里，那副光景就有如从娘胎补充营养的胎儿。
只不过，这个胎儿相当自私自利，丝毫不顾母体的负担。
她完全不管彷佛随时会呻吟出声的石英发出的微弱红光，贪婪地吞食营养，慢慢孕育自己成长。
宝珠收缩颤抖的胎动，让全身白衣的男子双眼一瞬间着迷般出神。
「……不用你说我也会做！」
就近目睹了宝珠胎动的长袍男子，歪扭着眼角转身就走。
在全身白衣的男子与肥大的胎儿眼球注视下，被称为黑暗派系残党的集团一一拔出了白刃。
■
「不淮让入侵者活着回去！！」
怒吼声传来。
身上长袍颜色与其他人不同的男人——像是指挥官的人类一声令下，大空洞里的长袍人全都与之呼应。
他们高举武器，涌向亚丝菲等人面前。
「喂，他们好像杀气腾腾啊！」
看到敌人满怀杀意的样子，露露妮大叫道。
神秘集团瞪着大空洞通道口前的【荷米斯眷族】，将他们当成了仇敌，斗志旺盛地冲了过来。
「应战吧，我们也得问问他们在这里做什么……」
亚丝菲切身感受到敌方有些异常的氛围，视线扫过周围一圈。
除了亚丝菲等人入侵的通道之外，大空洞还有好几个通道口。而这些出入口附近放了几个大型黑笼，里面是盘成一团的食人花怪兽。
不只如此，大空洞的肉墙还在间歇地生出怪兽。垂挂在墙上的花苞随时都在绽放色彩斑斓的花朵，然后直接滑落下来，出生刚过几秒钟的食人花就这样躺在地上。看来这座被巨花吞没的粮食库跟地下城一样，具有生出特定怪兽的机能。
这座由巨花形成的绿墙迷宫，会是人手所为吗？而新种怪兽——食人花又是否是在这种状况下诞生的？
观察唤来了臆测，让亚丝菲产生近乎震栗的感情，同时有了不好的预感。
亚丝菲环顾面目全非的粮食库，心想：
这座大空洞究竟是什么？还有他们打算把装着那些食人花的黑笼运到哪里去？这些都得问个清楚。
「杀了他们！！」
「大家上！」
双方阵营各自发出号令，【荷米斯眷族】与长袍集团正式开战。
霎时刀剑相碰，发出金铁交鸣之声，人族之间的激烈斗争于焉爆发。
以长袍与连头带口全部遮住的头巾隐藏真面目的敌方军团，人数足足有【荷米斯眷族】的一倍以上。面对发出狂暴怒吼、排山倒海地来袭的敌方前锋，以露露妮为首的亚人中卫部队站到最前线，与敌人激烈交锋。
挥出的刀抢被虎人以大盾全数撞下，紧接着精灵们从他背后一跃而出，砍向身穿长袍的男子们
敌方后卫一放箭，己方立刻使出短文咏唱的魔法还以颜色。
【荷米斯眷族】以联手行动互相弥补不足，更重要的是他们具有优异的潜在能力，将人多势众的对手压得死死的。敌人虽有高级冒险者水准的身手，却仍无法以多欺少。
亚丝菲等人弹开、化解每一招夺命攻击，简直像不当一回事似的，反而把敌方军势顶了回去。
「嘿唷！」
「咕啊啊！？」
露露妮用匕首砍伤对手的四肢，又对腹部补了一记顶膝。
看似人类的长袍男子呻吟一声，再也爬不起来。
「好啦，你们是哪个【眷族】的？」
露露妮一只手抓起长袍衣襟，逼问对方。
男子血流不止的双手虚软地下垂，护额下的双眼歪扭着。其他人还在交战，男子紧闭着被布荩住的嘴。
「……！」
「哎，你再怎么不开口也没用啦。」
看到对方什么也不肯说，露露妮做出恶毒的表情，从怀里掏出一只小瓶子。
具有透明感的鲜红液体里漂着结晶——是「解锁药（status thief）」。这种药可以硬是解除（撬开）刻在背上的神的恩惠（能力值），揭穿当事人的所属派系及其本名。
看到食指与中指夹着的小瓶道具拿到自己眼前，男人的眼睛颤抖了。
「……」
很快地，男人的视线彷佛有所觉悟，忽然飘向远方。
「神啊，我遵从盟约献给您……」
被头巾堵住的嘴巴，发出模糊不清的声音。
然后，说时迟那时快。
男人彷佛下定决心般目眦尽裂，倏然将手伸到腰间——反作用力让长袍里的东西露了出来。 缠绕在他上半身的，是宛如封入火焰般的鲜红宝石。
撞进视野的光景，让露露妮停止了呼吸。
——「火炎石」。
这是从栖息于深层区域的怪兽「烈焰魔岩」身上取得的「掉落道具」。一部分未经加工的怪兽肉体，具有强烈的可燃性与爆炸性。
眼前的火炎石，在可以取得的「掉落道具」中属于特别巨大的种类，而且多到数不清。这些石子像数珠一样串连着，缠绕在男人的身上。
不顾僵在原地在原地的露露妮，男人的手做出了动作。
他猛力一扯从腰间连着导火线的小盒子——点火装置上的绳子。
露露妮瞬即放开男人的前襟，一脚将他往前踹开。
「这份性命，将前往伊莉丝的身边————！！」
露露妮自己也往后跳开，交叉双臂。
下个瞬间，引燃点火盒的男人，身体被炸成了碎片。
引发的大爆炸把露露妮炸飞出去。
立时一阵热风掀起，数量庞大的火花如雨点骤临。
她的肌肤被烧伤，背部狠狠撞上地面。
露露妮勉强撑起上半身，注视着火红燃烧的前方，呆愣地脱口而出：
「……自、自爆？」
还保留着原型的男人躯体，旺盛地燃烧着。
那人双膝跪地，咚地一声重重倒下。仍然笼罩着爆炸火焰的背部早已连同皮肤一起烧烂，使用「解锁药」也没有意义了。当然，男人已经断了气。
为了阻止情报泄漏，他断然选择自爆。
面对将自己的性命弃如敝屣的敌人，露露妮脸色霎时刷青。
「——请祝福您愚昧的子民！！」
周围也是一样，长袍人陆陆续绩进行自爆。
无力再战的人似乎觉得万事休矣，引燃了点火盒，或是伸出手臂想与对手同归于尽，陷入强光之中。伴随着震耳欲声的巨响，火焰团块四处飞散，把大空洞照得通亮。
被卷入爆炸的【荷米斯眷族】发出了尖叫。
「亚丝菲，这些家伙是死战集团！？」
露露妮顾不得保持平静，声嘶力竭地大喊。
这些人为了使命舍弃一切。
是最恶劣的，连死都不怕的集团。
面对拿自己的性命当炸弹的敢死队，【荷米斯眷族】惨叫声不绝于耳，响彻四下。
——瑟尔中招了！？
——谁来帮忙治疗一下！
——不……住手啊啊啊啊啊！！
大吃一惊的亚丝菲，眼中也看见了同伴被爆炸烈火吞没的模样。她以披风防御排山倒海地吹来的爆炸强风，只见刺鼻的火药味与某种东西烧焦的恶臭，转瞬间支配了战场。
「同志们，不要怕死！」
从战场后方，有人出声鼓舞异端分子。
异色长袍的男人，布满血丝的双眸中蕴藏着黑光，策励着同伙们。
「死后世界才是我等宿愿！向我等主神（主人）——献上忠诚！！」
接连发出的激励之声，鼓动穿着长袍的人们舍弃恐惧行凶。
他们在蒙面布底下浮现出将死的相貌，为战场带来凄怆的烈焰。
「饶恕我的过错吧，苏菲亚！」
「蕾娜，请以这份牺牲清算我的罪过——！！」
「啊啊，尤利乌斯！！」
拿性命当火种的爆炸四起。
几乎要震破鼓膜的爆炸声与冲击让亚丝菲扭曲着脸，重复上演的光景令她倒抽一口冷气。
（神的名字……不对，是人名！？）
男人与女人此起彼落的死前叫喊，消失在爆炸火焰的另一头。呼喊着疑似某人名字的词语自爆身亡的异常集团，令她寒毛直竖。
这一切都是在证实对神的忠诚，抑或是为了主神神意而捐躯？
他们现在在对抗的敌人，究竟是什么样的一个【眷族】？亚丝菲感到背脊发凉。
同时她以颤抖的心低语：这种行为能被允许吗？
「一群疯子，被神束缚的愚人们……真是滑稽。」
——在另一处，远离亚丝菲等人的位置，大空洞的最深处。
旁观这场斗争的白衣男子嘲笑着，伸出一只手臂。
他指向战场，头盔深处的两眼眯细起来。
「食人花。」
男人一开□的瞬间，大空洞中的怪兽全都抬起头来。
简直像是受到一个意志统率似的，怪兽打破沉默，以惊人之势开始行动。
它们破坏关住自己的黑笼，从周围开始蛇行，杀向亚丝菲等人身边。
「什么！？」
「怪兽行动了！？」
连食人花都加入战局，开始了总攻击。
看到怪兽好像算准时机似地蜂拥而来，【荷米斯眷族】痛苦的哀叫更大声了。数以百计的触手与巨大獠牙冷酷无情地袭向团员们。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
食人花的矛头不只指向亚丝菲等人。它们乱挥触手，看到谁就打谁，连眼皮底下的长抱人都不放过。下半身被吞进巨大下颚、咬着乱甩的敌人尖叫连连，鲜血四溅。
怪兽不分敌我，肆意蹂躏。
「全都乱掉了……！？」
现场陷入极度混战。
连同敌人一起吞噬的食人花，以及丝毫不怕自己落入怪兽口中，一味袭击亚丝菲等人的死战集团。他们一落入怪兽手里马上自爆，不停遭受波及的【荷米斯眷族】既不能联手行动，也无法有效防卫，众人乱了阵脚，显现出人间地狱般的惨状。
就连后卫都得设法保护自己，被怪兽触手追杀的露露妮不禁叫苦连天。
「这样下去不妙……！」
面对崩溃的战线，亚丝菲的脸上燃烧着焦躁。
分不清是敌人还是己方的人员，一个个倒了下去。
这样下去全灭只是时间问题。发狂的怪兽凶猛肆虐，己方无力招架，又怕被身穿长袍的死战集团自爆波及，无法尽情展开攻势。
在这种状况下，撤退也几乎是不可能的。一放弃抗战转身逃命的瞬间，小队就会被彻底击溃。
（那个没品的白衣男人……！）
亚丝菲一边挥动短剑解救同伴，一边从敌兵与怪兽之间的空隙瞪着前方。
在穿着异色长袍的男人后方更远处，全身白衣的谜样人物正悠然欣赏着战场。亚丝菲没看漏，是戴着白骨（掉落道具）头盔的那个男人一个动作，让怪兽们一齐展开行动的。
——很可能是驯兽师！
亚丝菲从少之又少的选项中，假定出敌人的底细。
大量怪兽加上成功驯养超大型，虽然在在违反了常识，但只要把这座变异的粮食库也想成驯兽师的所作所为，就还算说得通。而且那人与目前的战况肯定脱不了关系。
自相残杀会正中敌人的……不对，是正中那个白衣男子的下怀。
就算能解决掉死战集团，己方也会消耗大量战力，届时再受到怪兽们的攻击，就不堪一击了。
包括指挥死战集团、身穿异色长袍的男人在内，只要能击溃这两个头头……
为了突破目前混乱的状况，亚丝菲一脚蹬地，飞驰而出。
「法尔加，你来指挥！把所有人聚集起来，撑住战局！」
话音甫落，亚丝菲拿起爆炸药，往战场的正中央扔去。
她的投掷目标是一名长袍男子。那人瞠目而视，只见小瓶子命中了他的身体，炸裂开来，并且引爆了自裁用的火炎石，掀起大爆炸。
怪兽也好，死战集团也好，周围所有生物都被一起炸飞。另一方面，在虎人的号召下，露露妮等人迅速重组阵形，亚丝菲则是飞奔穿越了爆炸火海。
她用自制披风裹住全身，保护自己免受强烈热风侵袭，一直线横越战场。
看到她突破了死战集团与怪兽形成的壁垒，异色长袍的头目惊愕失色。
他赶紧举起装备的单手剑，然而急速进逼的刀光比他更快。
「嘎啊！？」
亚丝菲错身而过之际，不容分说地将对手一刀砍倒。
她任由水色秀发飘动，将虚软倒地的男人抛在背后。
紧接着，她飞速前往白衣男子身边。
亚丝菲握紧短剑，想与在大主柱下按兵不动的诡异敌人来场肉搏战。
「不做无谓抵抗，让食人花吃了就算了……」
害我多费功夫。白衣男子嘴角挤出皱纹，主动迎上去。
他远离了雌性胎儿依附着的大主柱，似乎有意迎击。
两者间的距离转眼间缩短。亚丝菲紧盯始终赤手空拳，只是伫立着的男人，想一刀捅死他，更加快了速度扑上去。
「动手。」
「！？」
说时迟那时快。
就在与男人的距离缩短到五步之内时，霎时间，无以计数的绿枪从地面射出。
眼见成排枪林从下方急速逼近，亚丝菲以直角轨迹往旁一跳，硬是转换方向以躲掉奇袭。
大难不死的她慌忙转头一看，只见地面长出大量触手，保护着男人。紧接着，好几只食人花撕裂了绿肉地面，从地底下冒了出来。
这群似乎原本就潜伏于地下的怪兽，有如伏兵般挡在亚丝菲的面前。
「身手不错嘛，冒险者……不对，【万能者】。」
「唔——！？」
「不过我得要你的命。」
发出让人胆破心寒的声音，男人操纵着怪兽进攻。
亚丝菲努力摆脱紧急闪避造成的反作用力，试着重整态势，但男人不给她那个时间，唆使整群食人花攻击她。
花头大颚简直有如九头龙（Hydra）般接连不断地咬向亚丝菲，她只能以不安定的姿势拼命躲避。然而獠牙攻势再加上无数触手乱打一通，她一下子就变得无处可逃。
亚丝菲以披风挡掉触手，造成身体后倾，敌人马上从四面八方攻击她。
表情歪扭的亚丝菲，啧了一声，以手指轻抚装备在脚上的靴型凉鞋。
「『塔拉利亚』。」
双唇轻吐词语的同时，触手与獠牙刺向她的身上。
怪兽撕破了绿肉地面，碎裂声反覆响起。
「什么？」
全身白衣的男子，这时抬头仰望头顶上方。
被触手与獠牙刺穿的地面，并没有应该存在的尸体。看到亚丝菲凭空消失，怪兽们困惑地举目四望，只有白衣男子的视线，停留在空中的一个点上。
在洞顶高声遥远的大空洞里，亚丝菲张开靴型凉鞋上的洁白羽翼，飘浮在空中。
「飞上天了……」
亚丝菲让惊讶的白衣男子与还在战斗的死战集团视线集于自己一身，俯视着下方。
这就是飞天鞋（塔拉利亚），是【万能者】发明的魔道具杰作。
这双鞋子籍由张开左右合计四片的成对双翼，能够给予装备者飞行的能力。这在【万能者】的发明当中，具有特别神奇的能力，因此一直被隐藏至今，是「神秘」的结晶
在怪兽集团与白衣男子的仰望下，飞向高空的亚丝菲扶了扶眼镜。
「你们可是逼得我连飞天鞋（这个）都用上了，我得把你们解决干净。」
抛下这句话，亚丝菲伸手到披风底下。
她拿出了皮套里的所有爆炸药，连备用品都砸下去，双臂霍地张开，将小瓶子洒向下方。
白衣男子头盔深处的眼睛瞪得老大。
装满猩红色液体的爆炸弹发出大雨倾临般的声音，从空中投向战场。
「——————————————————————！？」
轰炸行动开始。
拔树撼山的爆炸火花疯狂绽放，将怪兽一只接一只炸飞，甚至盖过了临死惨叫。色彩斑斓的花瓣、尖牙与肉片、触手、怪兽的长条身躯，统统都被炸个粉碎。
亚丝菲以剩下的弹药，洒下爆炸药的骤雨。
她神色不改地俯视下方，看着这场冷酷无情的歼灭战。
「啧！？」
白衣男子勉强操纵怪兽形成保护墙，烈焰的魔爪也烧到了他。填满周围一带的猩红色闪光自四面八方而来，扯裂了怪兽们形成肉盾的身躯。
足以称为地毯式轰炸的规模，震荡了整座大空洞。
「——！！」
在冲天的浓烟当中，亚丝菲见机不可失，俯冲下来。
她冲进圆顶型浓烟里，继续加速。身为制作者本人，她用起飞天鞋灵活自如，如鹰隼般自上空急速接近猎物。
乘着阻塞视野的白烟，她对敌人发动了强袭。
（太慢了！）
她急速下降后贴着地面滑翔，急速逼近男人的背后。
亚丝菲避开男人警戒的头顶上方，攻其不备，虽然对方即刻做出反应，但还是她比较快。
敌人连躲都躲不掉，手无寸铁地接受亚丝菲的必杀一击。
——到手了！
锋利的短剑如灵蛇出洞，向前刺出。
「——」
然而。
「！？」
她的剑刃被对手空手抓住，挡了下来。
「什么……！？」
眼前的光景令亚丝菲膛目结舌。
白衣男子一转身，左手抓住了短剑，接下这一招。
即使对手有勇无谋地空手抓住武器，却竟然能只以一只手臂，完全压制住搭配飞天鞋最大速度的突刺攻击。
太不合理了。把剑身握在掌心里的男人，左手虽然在流血，剑刃却无法割开手指皮肤底下的肌肉，岂止如此，不管Lv.4的亚丝菲如何推拉，被握住的短剑都纹风不动。
强韧的肌肉组织，加上骇人的怪力。
以及白骨头盔底下不带感情的男人双眼。
莫名的冷颤侵袭着亚丝菲。
闹钟敲响的警钟，催促亚丝菲放开了剑想脱身，然而敌人可没那么好心。
「哼言！」
「咕啊！？」
亚丝菲被敌人抓住前襟，直接砸向地面。
超乎寻常的臂力让亚丝菲在地面翻滚了好几次，她撞上散乱一堆的食人花尸体，一边冲散尸块一遍远远飞去。
跌伤的肩膀痛楚让亚丝菲咬紧牙关，他勉强将脚踩进地面，抵消撞击力道。
在依然弥漫四周的浓烟里，她猛然站起来。
亚丝菲的视线从这一头扫向那一头，试着在浓烟中找出消失在视界里的男人。
尔后。
咕沙一声。
「————吱！」
亚丝菲的胴体，发出了可怕的声响。
接着以发出声音的部位为中心，她的身体像着了火般发烫。
血红水渍在战斗服上晕开。光辉闪耀的银色剑身涂上了鲜血，从亚丝菲的腹部穿了出来，她发着抖，将视线转向背后。
全身白衣的男人就站在那里。
他晃动着白发，以熟悉的短剑，捅进了亚丝菲的身体里。
亚丝菲的武器如今刺穿了自己的侧腹部。面对以惊人速度绕到自己背后的敌人，她冷汗直流，接着从唇瓣中吐出了鲜血。
随着剑身滑溜地从身上拔出，亚丝菲喷着血，倒在地上。
同时，她诅咒着自己的轻忽大意，以及敌我之间深不可测的实力落差。
「亚丝菲！？」
匡啷一声，亚丝菲的短剑被扔在地上。
远方传来露露妮的惨叫。团长倒地不起的模样造成【荷米斯眷族】大受打击，原本勉强保住的战线开始全面崩盘。
当金铁交鸣的声音激烈传来，全身白衣的男子走到亚丝菲身边。
男子一脚踩坏具有翅膀的飞天鞋，抓起了她的玉颈。
「嘎，咕……！？」
「只剩半条命了吧？」
亚丝菲的身体被轻松举起，两脚浮空。
纯白披风与衣裳被鲜血染红的模样，彷佛被钉在十字架上的圣女，即使在这种状况下，仍然美得凄绝动人。
流出的血滴，在地面形成一滩血池。
白衣男子用一只手紧紧掐住亚丝菲的细颈，面露笑容。
「放心吧，我很清楚冒险者有多耐打……我会给你个痛快的。」
他的手指陷入了亚丝菲的喉咙。
亚丝菲扭曲着脸挣扎抵抗，想甩开他的手。男人头盔深处的眼瞳蕴藏着暴虐凶光，想一口气捏烂女子温热的颈项。
然而——就在这时，一道奔雷在大空洞中轰然作响。
「！？」
白衣男子转头一看，只见视野远方，出现了一个狼人正在发威——还有两个精灵举起了法杖。
■
「【高傲的战士啊，森林的射手队啊。进逼的掠夺者在前，拿起你们的弓。回应同胞的声音，搭箭上弦】。」
与伯特他们一同抵达大空洞的蕾菲亚，跟在菲儿葳丝的咏唱后面，准备进行炮击。
——打算前往粮食库的蕾菲亚他们跟艾丝等人一样，也是破坏了绿墙的『门」进来的。变了样的地下城——恶心的植物迷宫足够引起他们内心不安，使三人加快脚步，急着赶到了此处。
掉在地上的水晶碎片指出了前方小队的足迹，只要再跟着被打倒的怪兽尸骸前进，要抵达这座大空洞相当容易。
「妈的，这是什么状况啊！」
一看见遭受长袍集团与食人花围攻的冒险者小队，伯特立刻一边咒骂，一边奔向战场。
看来他想先帮助被食人花（怪兽）攻击的小队。追随着他当机立断的行动，菲儿葳丝施展魔法做掩护，几乎在同一时间，白银长靴豪爽地踹飞了怪兽。让冒险者惊讶的视线集于自己一身，伯特开始驱逐敌军。
「【点起烈焰吧，森林的灯火。命你放箭，精灵的火矢】。」
伯特将杀来的家伙全数视为敌人。
一边嘶吼一边扑过来的长袍男子们，还来不及做出奇怪的自爆举动，就被伯特的拳脚功夫打飞出去，一击就失去意识。
至于企图靠近蕾菲亚的食人花，则被咏唱咒文之余同时担任诱饵的菲儿葳丝亲手击退。
「【如雨骤降，火烧蛮族】！！」
咏唱完成的瞬间，脚下的浓金色魔法阵发出了强光。
冒险者小队的少女，小人族魔导士猛一回头，变了眼色大叫道：
「大、大家快逃！？」
充填的「魔力」规模把少女魔导士吓得发抖。
冒险者们听到警告，纷纷退开的同时，蕾菲亚解放了受到同样身为魔导士的少女畏惧的炮击魔法。
「【齐射火标枪】！！」
火炎豪雨倾盆而下。
一发射就能将大群怪兽一扫而空的广域攻击魔法，震撼了战场。
魔力输出提升到最大，将射程距离扩大到极限。长袍集团纷纷抱头鼠窜，拼命躲避火矢，他们扔下食人花，好不容易才逃出了效果范围。描绘出抛物线的大量魔法弹覆盖了大空洞的一半空间，一举消灭所有的长条巨兽。
所有人的视野，都是一片红光。
「什么！」
看到对方施展的强大广范围魔法，全身白衣的男子大吃一惊。
好几发错开瞄准对象的流弹在他眼前命中地面。炸碎的地面发出冲击波，男子用空出的一只手臂护着脸。
而就在形势意外逆转之时，被掐着脖子高高举起的亚丝菲，赫然睁大了一双碧眼。
她挤出吃奶的力气，从皮套中拔出副武装（匕首）捅进抓起自己的手腕。
「唔！？」
「！！」
男子的握力一时松了点，亚丝菲脖子获得解放的同时，一脚踹向男子的胸膛。
随着火矢流过视界之外，亚丝菲腹部喷着鲜血，逃出了男子的手掌心。
「可恶的东西……」
男子拔出插在手腕上的匕首，瞪着倒在地上的亚丝菲。
她倒在离男子有一段距离的前方，「喀哈，咳恶……！？」痛苦挣扎着。男子按住出血的手腕，正要走到她身边，然而一阵特别大的炮击声与闪光炸裂开来，使他停下脚步。
他抛下奄奄一息的亚丝菲，目光与意识转向新的一批入侵者。
「哈啊，哈……这里究竞是……？」
将怪兽大军全数职灭后，蕾菲亚放下魔杖，重新环视周遭。
被绿肉包覆的洞穴里，有三朵巨花寄生在大主柱上。被炸出大洞的地面发出可怕声音慢慢复原。酒顶与壁面被数不清的花苞淹没，随时锭放着色彩斑斓的花朵，生出滑溜溜的食人花。
这些花苞全都是食人花怪兽——蕾菲亚察觉到这一点，脸色大变，同时也对这座植物迷宫产生了疑问。
接着，她看到周围满地的死人，倒抽了一口冷气。
「好几个势力陷人混战……？」
烧死的许多具尸骸、冒险者集团，还有怪兽。菲儿葳丝在蕾菲亚身旁皱着眉头，低声说道。
「你……你是蕾菲亚，对吧！？」
「咦！露露妮小姐！？」
听到犬人露露妮呼唤着自己的名字，蕾菲亚跑到她身边。
这个在里维拉镇事件相识的女孩，跟同伴一样浑身是伤。
「您怎么会在这里——」
「喂，艾丝人不在这里吗？回答我。」
打断了蕾菲亚的问话，伯特从一旁岔进来，逼向露露妮。
单膝跪地的犬人少女被他这么一瞪，吓得兽耳与尾巴跳了起来。
「剑、【剑姬】刚才还跟我们在一起……但后来被引开了。」
「啊啊？被引开？」
「先、先别说这了！拜托！救救亚丝菲吧！」
伯特与蕾菲亚正觉得疑惑，露露妮挺出了上半身。
顺着她抛出去的视线一看，只见远处站着个全身白衣的男子。再离远一点的地方，躺着一具浑身是血的女性躯体。
暗沉白发从头盔中洒落的阴森男子，定睛盯着他们。
「那家伙一定知道这座莫名其妙的粮食库，还有那些食人花（怪兽）是怎么回事！一定是他搞的鬼！」
「……！」
「我们的事情之后再跟你们解释清楚，所以拜托，现在先救亚丝菲……！」
彷佛对露露妮的恳求表示肯定，男子单臂一挥，两只刚从墙上诞生的食人花，拖着身躯爬到他的身边。
面对率领怪兽的白衣男子，伯特眯细了眼睛，蕾菲亚则是受到震慑。
头盔深处发出的视线带有明确敌意，菲儿葳丝也在蕾菲亚他们身边摆好架势。
「喂，把剑拿来。」
「好、好的！？」
伯特目光紧盯白衣男子，对蕾菲亚说道。
她赶紧打开挂在肩上的筒形背包，从中取出剑身长达五十C的双剑。这是在离开总部前，伯特让她准备的武装。
「虽然有够麻烦，不过我就干吧。而且我看那家伙的眼神就不爽。」
露露妮眼看团长（亚丝菲）已经败给敌人，知道自己与同伴赢不过敌人而寻求协助，第一级冒险者也答应了。面对蓄势待发，摆明了不打算留任何活口的白衣男子，伯特琥珀色的眼瞳开始蕴藏凶光。
他一装备起双剑的瞬间，彷佛以此做为契机，食人花发出破锣吼叫，从男子身边飞窜而出。
「那些穿长袍的家伙我们会设法应付！拜托你们也去帮他吧！」
「我、我知道了！」
露露妮看着飞步前进的伯特，大声叫道。
在她们的周围，重整态势的长袍集团正要开始行动。露露妮的同伴以道具做好紧急处理，也扛起了武器，蕾菲亚点头回应露露妮的请求。
菲儿葳丝也点点头，蕾菲亚与她并肩奔驰，追在伯特身后。
第二场攻防战，在完全走样的粮食库里开打。
「————————！！」
「碍事！」
伯特反手握着双剑，应付正面来袭的两只食人花。
两道刀光一闪，深深砍伤了敌人的身躯，造成致命伤。伯特把痛苦翻滚的怪兽丢给后面跟上的蕾菲亚她们解决，自己则冲向全身白衣的男子。
菲儿葳丝咒骂一声，给了被迫接收的怪兽致命一击。
「少炫耀这些无聊的花招！！」
「接二连三地冒出来，可恶的冒险者！」
伯特与白衣男子展开对决。
如镰刀般犀利的上段踢，被愤怒的男子轻松躲开，挥了个空。露出背部的伯特眼看就要遭受男子反击——然而灰色皮毛以更快的速度掉转身子。
伯特换脚做轴心连续施展回旋踢，男子惊愕地举起右臂防御。
「咕！？」
挡下脚踢的前臂一阵酸麻，强大威力让男子发出呻吟。
「啧！？」
伯特也对敌人的反应速度与硬如钢铁的手臂啧了一声。
「【凶狼（Vanargand）】……原来如此，你们是【洛基眷族】！是追着【剑姬】而来的吗！！」
「！该死的东西，你把艾丝怎么样了！？」
看到男子在头盔下扬起嘴角，伯特龇牙例嘴地扑了上去。
对手有惊无险地躲掉双剑斩击，一面反击一面回答：
「我的同志在当她的对手。别担心，我想她现在八成缺了条手臂，正在被那家伙疼爱着吧？」
「——我宰了你。」
发出超越巨狼（怪兽）的杀气，伯特提升了速度。
他炽烈地进攻，欲拿敌人血祭。全身白衣的男子也歪扭着嘴角，挥动强韧的双臂反攻。
「伯特先生！？」
「维里迪斯，不要冲出去！快做掩护——！？」
蕾菲亚她们追上了展开近身战的伯特，打算以魔法做火力支援。
然而无论是她，还是催促她做掩护的菲儿葳丝，举起的法杖前端都被迫不断地掉转方向。
（太、太快了——）
——办法瞄准！
男子与伯特展开了风驰电掣的肉搏战，让蕾菲亚她们不及捕捉。
光是肉眼能看到的几次，都是惊人的攻击与反击。才看到其中一人防御，那人又立刻绕到侧面，位置变换令人眼花撩乱。蕾菲亚她们刚要出手，两人的身体却又转向反方向，使法杖的前端不停晃动，无法好好瞄准。
狼人的灰发与头盔中伸出的暗沉白发划出斜线，留下轨迹。
「第一级冒险者，竟有这么厉害……」
菲儿葳丝的赤绯双瞳摇曳着，蕾菲亚的蔚蓝双瞳，也对无法忽视的这幕光景受到震撼。
——与伯特先生，打成平手！？
那个全身白衣的男子，竟能与【洛基眷族】当中身体速度首屈一指的伯特·罗卡不分轩轾。隶属于都市最强派系的蕾菲亚，不敢相信竟然有人能与派系干部平分秋色。
虽然速度略逊一筹，但光看臂力的话，那人绝对在伯特之上，还有异常耐打的韧性。
尽管