龟裂的蓝水晶柱，应声倒塌了。
帐棚与木造商店等等尽数遭到捣毁，还有魔石制品起火造成的火势。失去了流氓们的喧闹声，镇上冒出伴著滚滚沙尘的黑烟。
地下城第18层「迷宫乐园（Under Resort）」。
在这层楼的西部，盖在湖畔巨岛上的「里维拉镇」陷入毁灭状态。
以北门为始，环绕城镇的水晶与岩石城墙刻著巨大的破碎痕迹，述说了大举进攻的存在之威力。地面生长的蓝白水晶残骸飞散四处，其他还有折断的剑身、粉碎的斧刃或飞溅的血迹等等，随处可见镇上居民与冒险者抵抗的攻防有多么激烈。
各处掀起漫天尘土的地下城旅店城镇，如今化为一座废墟。
「你们把同胞带去哪里了？快给我说，人族！」
全毁的镇上，响起夹杂在怪物嗓音中的人语。
在失去原形的城镇街道一隅，有个张开巨大灰色石翼的石像鬼，以及双脚被打断倒地的男性冒险者。
「哈，哈啊……？你在说什么啊，怪物……！我不懂你在说什么……！」
男子是少数来不及逃离怪兽强袭的冒险者之一。窜过全身的剧痛，加上压扁的双脚仍旧鲜血泉涌，使他几乎难以呼吸。他两眼堆著泪，对著会说话的怪物（怪兽）咒骂说什么有听没懂。
石爪滴著红色鲜血的石像鬼——古罗斯暴露出他歪扭的獠牙。
「不准给我装傻！你们身上传来人蜘蛛（拉涅）的『毒液』香味！」
「……！？」
「同胞留下的遗志，说你们是骯脏的畜生！」
听到古罗斯的大吼大叫，人类男子脸孔抽搐了。
他并非来不及逃命。是古罗斯他们「异端儿」没让他逃走。
男子的真实身分是【伊刻洛斯眷族】，是试图侵犯拉涅的狩猎者之一。他们猎捕了拉涅等人后，为了治疗棘手的毒素而离开集团，来到这满是另有隐情的暴徒的城镇（里维拉）。
同胞遭到虐杀的「异端儿」们在找的「目标」，就是人蜘蛛留下的、恰如一条丝线般绵延的「毒液」香气。
嗅觉敏锐的怪兽才能闻出的刺鼻臭味，为「异端儿」们带了路。
破坏城镇（里维拉）是找出伊刻洛斯眷属的过程，也是「异端儿」们怒火攻心的象徵。
「回答我的问题！同胞在哪里？」
接续著石像鬼的嘶哑叫唤，与古罗斯一同包围男子的其他「异端儿」也发出威吓。好似被百兽吼叫的巨大音量，使男子的神情受到恐惧与绝望所支配。
两名与他同伙的狩猎者，在城镇（里维拉）遭到强袭后就被抓到，已遭处决。
怒气冲天的「异端儿」们用尖牙利爪将那两人大卸八块了。化为血红肉块的同伙死尸，在怪兽们的脚边散乱一地。
男子百口莫辩又无处可逃，脸色铁青，痉挛著脸颊摆出嘲笑的表情。
「哈，哈哈哈……就算说了，你们也去不了的啦……！」
这句嘲弄虽是拚了命的虚张声势——却被古罗斯冷酷无情地高举挥下的爪子，瞬间变成了惨叫。伴随著被打烂的肩膀喷出的鲜血，「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」尖叫直达天际。
「说！快说！」
石像鬼凶神恶煞般的脸逼向男子眼前，好像随时要一口咬死对方。
男子承受不住一再重复的恫吓与拷问，终于招了。
代替呻吟著想吸进氧气的嘴，他以四肢当中唯一能动的右手，指向一个方向。
手指颤抖著指出的，是从城镇断崖眺望的景观远处——楼层东部的大森林。
「森林……？森林的哪里？那里到底有什么！」
「东、东边……有一扇『门』……！」
听到满脸眼泪鼻涕的男子说的话，古罗斯心里讶异。
不只秘里，「异端儿」掌握了所有「未开拓领域」或地道等冒险者们尚未发现的地下城通道，却不知道第18层有扇「门」。
古罗斯吠吼著，想问出更多情报，然而——
「我说了，你们没有办法，去不了的啦……！？」
「你这话什么意思！」
「你们不行的啦……！死心吧……！」
男子的答案似乎已经确定，只说他们的行为本身根本毫无意义。
眼看【伊刻洛斯眷族】的狩猎者只是重复著没有意义的问答，古罗斯扭曲著一张石头脸，下手结束了这场拷问。
他不再去看男子瘫软在地的手，对背后的「异端儿」们喊道：
「东边！同胞们——人族的住处（秘密基地）就在森林东边！去找！」
号令一出的瞬间，怪兽们的吶喊轰然响起。
他们不绕远路，直接冲下城镇（里维拉）的断崖绝壁，有翼怪兽则是展开翅膀，所有人一直线往楼层东部奔去。
「——古罗斯！」
这时，一只「异端儿」叫住了正要展翅飞翔的古罗斯。
石像鬼转头看向同胞指出的方向——楼层南部。
「那是……！」
从通往第17层的洞穴，冲出一支冒险者集团。
*
「里维拉被……！」
一穿越黑暗岩窟的瞬间，贝尔就目睹到楼层西部冒出的黑烟。
讨伐队一行人以惊人的进击速度，一路踏破了通往第18层的路径。【迦尼萨眷族】的精锐边赶路边驱逐路上的障碍（怪兽），其中只有打扮成支援者的贝尔气喘吁吁。
抵达现场、总人数多达三十名的讨伐队，打算即刻展开行动。
「团长，接下来……！」
「不，等等——大姊，请看那个！」
打断青年团员（孟达卡）的声音，女战士（亚马逊人）伊尔塔指著头上。
在散发耀眼水晶光的天顶附近，有一群长著翅膀的黑影在飞行。
「是有翼怪兽……而且全副武装。」
团长凝神细看的眼睛，清楚捕捉到远远那方的黑影真面目。
那是装备了铠甲防具的怪兽。肯定是情报当中指出的城镇（里维拉）的袭击者无误。
眼神变得锐利的【迦尼萨眷族】与带著紧张情绪的贝尔，从洞窟前飞奔而出。他们进入正面铺展开来的森林，一直线穿越林间，闯入视野开阔的大草原前。
「……！其他怪兽也要经过大草原……！」
「那个方向是正东……大森林吗？为什么要去那里？」
怪兽们从城镇（里维拉）所在的楼层西部湖畔，直接经过中央地带的大草原与巨树，继续往东部大森林前进。
【迦尼萨眷族】观测到数量比走空路的有翼种更多、正在横越大草原的集团（怪兽）。
袭击城镇（里维拉）的怪兽们为何要前往大森林？讨伐队心中产生疑问。
「大姊，怎么办？」
「……兵分二路。摸摸卡，你带几人前往城镇（里维拉）！确认有无人员生还！」
「是！还有小的叫孟达卡！」
「其他人随我来！我们去追前往森林的怪兽们！」
名字被叫错的青年团员（孟达卡）迅速组成五人小队，离开夏克蒂率领的主队。【迦尼萨眷族】分头前往湖畔与大森林时，跟在部队尾端的贝尔犹豫了一瞬间，然而——
「我们也前往森林吧。」
「费尔斯！」
「城镇（里维拉）恐怕已是空城了。里德他们也在前往森林的那一队。」
隐形跟随身旁的费尔斯，说出自己看到的东西。
没错，贝尔也亲眼看到了。
他也看到飞天的有翼怪兽当中，有著歌人鸟与石像鬼的身影。而在横越大草原的集团中夹杂了半人半蛇、大型级（巨怪）、独角兽……以及貌似蜥蜴人的影子。
贝尔感觉心跳声越来越响了。没发现龙族少女的身影使他又像放心，又像内心更加骚动不安。
贝尔做了个呼吸，甩开涌上心头的迷惘与杂念，点头回答费尔斯后，跟随讨伐队主队跑去。让身上长袍被风压打得啪啪作响，他拚命摆动双臂全速奔跑。
安全楼层第18层的大森林，从楼层南部延伸到东部，正好描绘出巨大港口般的海湾形状。森林占据了广阔「迷宫乐园」五分之一以上的面积，可见其广大的程度。尤其比起楼层入口正面的南侧森林，东南侧与东侧绿意更浓，树木也明显地更巨大。
长著潮湿苔藓的树根，高大到需要举头瞻仰的青青绿树，还有演奏出美丽流水声、苍蓝清澈的小溪，以及好似巨人短剑的蓝白水晶。一行人转眼间跑过这些梦幻景致，持续赶路。贝尔努力跟著以免被讨伐队拋下，根本没有余力去关心隐形的费尔斯有无跟上。
然后，一路上时时仰望头顶，从枝叶缝隙确认有翼怪兽前进路线的团长（夏克蒂）举起一只手。这是对后续冒险者们打信号。双方前进路线产生交错，就要与怪兽正面交锋了。
即将到来的瞬间让贝尔紧张地屏息，然而怪兽们的身影还没闯进视野，层层重叠的啼声先传了过来。
「什么……」
「这是……！」
彷佛被尖锐刺耳的吼叫吸引，【迦尼萨眷族】赶去一看——发现怪兽们在自相残杀。
「怪兽之间竟然在闹内哄……！」
团长夏克蒂、女战士（亚马逊人）伊尔塔以及其他团员都皱起眉头。
在场所有人当中，只有贝尔与费尔斯能理解眼前的光景。
同时受人族与同族排挤的「异端儿」们，正在迎击来袭的森林怪兽。
起初，贝尔无法确定那些激烈争斗的怪兽们，真的就是与自己握过手的「异端儿」。因为他们散发的气氛实在改变太多了。他们摆出简直有如嗜血魔物的狰狞面孔，驱散以熊兽（伯格熊）与大甲虫（疯狂甲虫）为首的碍事怪兽群。
在戴著的连衣帽下，贝尔的眼光无意识地产生动摇时，一只「异端儿」注意到了讨伐队的存在。
紧接著——「异端儿」狂吠一阵，不由分说地发动突击。
「「！？」」
贝尔与费尔斯才刚受到冲击，战端已经开启。
一看到人族的瞬间，两眼布满血丝的「异端儿」们就像「怪物」般冲杀过来。
「战士们，迎击！！」
随著夏克蒂的英勇号令，【迦尼萨眷族】也发出吼叫。
金铁交鸣声一齐敲响。
「大姊，这些家伙全都要驯服吗？」
「只要驯服『亚种』！挑武装个体动手！」
原本互相厮杀的所有怪兽，如今看到冒险者就打。夏克蒂从兼任支援者的冒险者手中接过训练用鞭子，吼著回答伊尔塔。
两者很容易分辨。一方是刚出生的个体，一方是武装个体；只有后者是驯服对象。
最明显的一点是——它们很强。只要交手过一次，不看外观也能明白敌人的异常性。
一错身就能把熊兽或大甲虫瞬杀的冒险者们，遇上武装怪兽还是大感棘手。眼见这些怪物不但杀退了己方的武器，甚至还加以反击，【迦尼萨眷族】的团员脸颊歪扭。
「费尔斯——」
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「——呜！？」
被怪兽的吶喊巨浪吞没的贝尔，也与费尔斯分散，不得不与对手搏斗。他无法拔出匕首，只能翻滚著闪避，或是用长袍下配戴的防具护手挡下攻击。
森林中的冲突，开始呈现三方会战的景况。
「【迦尼萨眷族】那些人，被打得节节败退啊。」
——在这三方会战的后方，居高临下的斜坡上。
阿伊莎、琉与亚丝菲，藏身于能够俯视战场的灌木丛中。
她们跟在贝尔的后面一路追踪讨伐主队，结果来不及参加突发的战斗。
「那些武装怪兽……很强。虽然个体间有些差距，但都惯于战斗。」
「看它们似乎相当亢奋，那种状态的怪兽最难驯服了吧。虽然【象神之杖】等人确实有两下子，没让怪兽占便宜……」
但真要说起来，到底能不能驯服还是个问题呢。
摘下头盔解除「透明状态」，亚丝菲在琉身边小声低语。
【迦尼萨眷族】在都市所属派系中拥有最多的第一级冒险者，共十一名。虽说所有人都是LV．5，没有LV．6以上的，但在深层区域「远征」时总能打出安定的战果，是欧拉丽首屈一指的【眷族】。
此时在场的讨伐队三十名成员全在LV．3以上，毫不吝惜地将第一级冒险者投入战线。
但纵然是【迦尼萨眷族】，碰到要一边适度攻击、一边驯服怪兽这种恶劣条件，也无法大展身手。而这场混乱战况更助长了劣势。
最可怕的，是武装怪兽的力量。
至少有三只——石像鬼、歌人鸟与蜥蜴人——显露出胜过讨伐队第一级冒险者们的潜在能力。可当成盾牌与钝器的石翼、自头顶上发出的怪音波，还有展露野生剑技的长剑与弯刀。除了团长（夏克蒂）以外，其他团员此时都拚命应战，就怕反遭对手击败。
亚丝菲事前得到情报，多少知道一点「异端儿」的事，不受动摇地冷静俯瞰战场。
「阿伊莎、璃昂。请你们不要多事介入战场，要是被发现就麻烦了。我们来此纯粹只为了收集情报，以及帮贝尔・克朗尼——」
亚丝菲话讲到一半，琉站了起来。
「我去助阵。」
「咦！什……璃昂！？」
眼看【迦尼萨眷族】渐居下风，精灵战士不由得发挥了天生的正义感。
「况且，我已经看不到克朗尼先生的位置了。我边战边找。」
「你也真是保护过度耶。那个小老弟该硬的时候硬得起来啦。」
「明明是您带我来，叫我保护他的……还是说您不打算去？」
「当然要去啦。」
留下张口结舌的亚丝菲，女战士（亚马逊人）阿伊莎也听从一股热血驱使，把大朴刀扛在肩上。
「至、至少戴上头盔行动吧！？这样比较适合隐密行动，而且方便……！」
「我不太喜欢隐藏身形暗刀伤人。卑鄙行为不合我个性。」
「我也不用了。头盔铠甲什么的搞得我肩膀酸死了。」
「等等……！？」亚丝菲眼镜滑落，琉与阿伊莎当著她的面，手一甩就把黑头盔扔了。两人翻战斗衣的衣摆，就飞身投入了战场。
价值绝不下数百万的【万能者】精心制作的超珍贵（rare）魔道具（item），空虚地掉在地上。
「啊啊，真是……！」
亚丝菲捡起被扔掉的头盔——自己的存在意义被轻松否定的魔道具制作者凭著一口气，硬是不肯解除自己的「透明状态」。
*
人与怪兽展开激烈交战。
冒险者受到名为驯服的枷锁限制，怪兽们解放愤怒情感。
武装怪兽——「异端儿」当中，人形怪兽更是以血涂面。
为了藏起姣好的容颜，最重要的是为了表现体内的怒气，「异端儿」装出一副丑恶怪兽的脸孔。目眦尽裂、彷佛满脸喷上敌人鲜血的模样，的确威吓了冒险者们。
「—————————————啊！」
「呜……！？」
金翼歌人鸟发出的夺命怪音波，使女战士（亚马逊人）伊尔塔双膝一弯。
它在树木之间连续跳动般高速飞行。自己的攻击全扑了空，相较之下，对手的高周波却范围极广，且能同时给予自己及同伴损伤（damage）。重复施展的远距离武器，终于绊住了第一级冒险者的脚。
歌人鸟立刻羽翼一挥，无数羽毛弹丸杀向伊尔塔，然而——
「小心！」
「！」
从旁岔入的大朴刀，一次砍掉了所有子弹。
「刚才打到现在，怪招挺多的嘛！」
「！？」
接著阿伊莎踢踹树木砍向敌人，歌人鸟紧急闪避。
正要防御攻击的伊尔塔大吃一惊。
「【丽杰】！？你怎么会在这里！」
「小事就别管啦，同族（亚马逊人）。也让我战两下吧。」
阿伊莎落地的同时一转头，投给对方一个笑容。
「再说，你们缺人手吧？」
「……臭屁的女人！你做掩护，我们驯服怪兽！」
看伊尔塔把右手鞭子往地上一挥，阿伊莎跟她一起跑上前当作回答。
「的确很强——不过，气得视野变窄了。」
「嘎！？」
「当对手是很难缠，但突袭容易成功。」
亚马逊女英豪灵活运用特有的体术，自树上急速降落的琉则把木刀一挥。她瞄准武装银背猿的头顶下手，把它打昏。
面对于千钧一刻之际得救而愣住的男性团员，她重新把脸遮好。
「你、你是什么来头？」
「……正好路过罢了。」
「这藉口太扯了吧！？」
团员精彩发挥主神（迦尼萨）锻炼出来的吐槽功，身分不明的蒙面冒险者则继续协助讨伐队维持战线。
「援军……？是探索『下层』的冒险者吗？还有，那个精灵是……」
第一个注意到琉与阿伊莎参战的夏克蒂，决定利用她们不受驯服条件限制、能够放手战斗的进击方式。她以单手揍飞主动接近的大型级（巨怪），用鞭子击退冲过来想把她刺穿的独角兽，将其打倒在地。
她翻动著类似祭祀仪式服装、开著高衩的战袍打斗；以她为中心，【迦尼萨眷族】慢慢重整态势。
「沙啊！！」
「呜……！？」
至于在琉等人救援不及的地方，贝尔正上演著防战。
半人半蛇挥动著又长又尖的双手指甲。她将波浪状的绿发跟脸庞一样以血染红，发出恶臭，想把贝尔撕成碎片。
曾经握过手的「异端儿」之一朝向自己的杀意，使贝尔心中害怕又难过，连出声呼唤对方都做不到。贝尔的喉咙像梗住了般发不出声音，双眸染上苦涩之情。
「！」
擦身而过之际，贝尔一个闪躲，半人半蛇的指甲撕裂了身上长袍。
乔装衣服连同背包一起被撕毁，贝尔在战场现出真实身分。
在混战的森林怪兽、「异端儿」与冒险者的围绕下，当他正要重整态势时——
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
一只蜥蜴人，岔入争斗的怪兽与冒险者之间现身。
——里德先生！！
朝著动作剎那暂停的贝尔，蜥蜴人一股脑地冲了过来。
他不用装备的弯刀与长剑，抓住贝尔的双肩，把他压倒在地。
「——你来这里做什么，小贝尔！！」
「！？」
贝尔被比自己多一倍以上的体重压倒，在地面滚动之时，眼前的蜥蜴相貌发出具有理性的话语。不顾贝尔睁大眼睛，里德维持著怪物面孔，表现得旁人看起来就像激烈扭打一样，逐渐滚离混乱战场。
接著，他利用离心力把贝尔扔向森林深处。
当蜥蜴人即刻逼近过来时，贝尔理解了他的真正用意，于是顺水推舟，就这样被弹出战场外。
「帮手……人族还要来吗！」
几乎在贝尔与里德远离战场的同一时刻。
在「异端儿」这边，石像鬼古罗斯察觉到战场的细微变化。
他恨恨地瞪著搅乱战场的琉与阿伊莎。
「——古罗斯！」
「！愚者（费尔斯）吗！」
听见呼唤名字的声音，古罗斯转向自己的侧面。
在冒险者们的视野死角，黑衣魔术师自水晶柱背光处现身。
费尔斯脱掉魔道具解除「透明状态」，对停留空中的石像鬼劝说道：
「叫大家停止战斗！！我们没有必要相争！」
「我拒绝！！现在要是停止抵抗，那些冒险者会杀了我们！」
「我不会让他们那么做的，我保证！先听我说——」
激烈打斗声掩盖了一个人与一只怪兽的声音，传不进其他人耳里。
在混战中，费尔斯找到了「异端儿」的一只头目，试著说服他，然而——
「既然如此，就让那些冒险者收手！！我们要去抢回同胞！」
「！？」
「如果你说你能保证，那就做给我看！」
听到古罗斯从空中做出要求，费尔斯一时无法回答。
俯视著魔术师的这种反应，石像鬼彷佛早就心知肚明，语气变得激动：
「办不到吧，费尔斯！！你终究也是那一边的！！」
「……！」
「你向来把人族摆第一，不是我们！谅你无法理解我们的愤怒！！」
费尔斯与「异端儿」邂逅，已有将近十五年。
在这漫长的岁月里，双方无话不谈，建立起信赖关系。
如今石像鬼却因为怒气填胸，而忘了这些岁月的轨迹。
「我不会再受你的甜言蜜语所骗！」
「古罗斯，我……！」
「一切都太迟了！！」
就像彻底死心，又像要摆脱眷恋，古罗斯转身背对费尔斯。
他飞向森林深处，同时震动灰色的石头喉咙。
「———————————————————————吼！！」
那是对「异端儿」发出的遥吠。
他以人族无法听出的怪物（怪兽）之声，呼唤森林里战斗的同胞们。
意思是：寻找同胞，随我来。
——蕾依，你拦住人族！
——我明白了。
离开战场之际，他与同样在树上飞翔的金翼歌人鸟视线交错。
与其他「异端儿」相同，以血将脸涂得鲜红的蕾依率领了部分同胞采取行动；古罗斯斜睨著他们，前往森林东边的目的地。
「里德先生……！」
离树木如列柱般伸长的战场，有一大段距离的一块角落。
在高大树木与蓝水晶围绕的开阔空间里，贝尔与里德僵持不下。
「为什么……你为什么要来啊！小贝尔……！」
战场吶喊在遥远他方。
没有任何事物隔开两人。这是里德安排的谈话之地。
但是，他真不想以这种形式重逢。
双手持握弯刀与长剑的蜥蜴人，眯起一只鲜黄眼睛，像在忍受痛苦。
「我听到城镇（里维拉）……冒险者的城镇被武装怪兽捣毁了，所以……！真的，真的是里德先生你们做的吗！？」
「……对，小子我们袭击了城镇。」
得到的回答，让贝尔的神情变得有如终日悲叹的少女。
「为什么！？」
「因为同胞们死于非命……是镇上的冒险者下的手。不对，是盗猎者。」
深红双眸睁大了。
彷佛要给予停止动作的贝尔更大的打击，里德吐出接下来的话：
「薇妮她们，也被那帮人的同伙掳走了……！」
听到这句话的瞬间，贝尔冻住了。
掳走薇妮她们的盗猎者——难道是【伊刻洛斯眷族】？
男神伊刻洛斯的笑脸重回贝尔脑海。
一直以来卡在心中的不安化为现实，诱发出大量汗水。
「抱歉，小贝尔……小子我们，果真是人族所说的『怪物』。」
「咦……？」
「小子我劝过了！说服他们过了！但是没用！」
对于薇妮被抢走一事。对于没能阻止同胞一事。
里德为了自己的没用而道歉，但那声音很快地，开始变得激烈愤慨。
「不只是他们，小子我也是！！小子我，也无法压抑怒气……！」
看到蜥蜴人瞳孔裂开，暴露出布满血丝的双眼，贝尔倒抽了一口气。
「小子我，恨不得杀了那些残杀同胞的家伙……！！」
他随时可能扑向与仇敌同样身为人族的自己。
眼前的里德令人毛骨悚然，显露出部分「怪物」本性，让贝尔不禁有这种想法。
贝尔拚命压抑住自己不听使唤，差点要反射性地后退的脚。
——可是，归根结柢。
人族也是一样的。
若是同伴有个三长两短，人族也会受瞋恚之火焚身。
现在里德他们的情感，绝非专属于「怪物」。
贝尔虽无法开口解释，内心深处却是这么想的。
「同胞就在这森林的东边。」
「……！那是！」
「是从镇上抓到的盗猎者口中问出来的。他说这里有扇『门』。小子我们现在要去救薇妮她们。」
贝尔惊讶之余，也弄懂了。他理解了「异端儿」看似毫无连贯性的行动有何用意。
有很多事他必须思考。
不过现在姑且放在一边，先去援救受困的薇妮她们——
「——里德先生，我也……」
贝尔甫一开口，下个瞬间。
「不准来！！」
里德长剑一扬，砍向地面。
激烈飞舞的土石与沙尘，让贝尔赶紧以手臂护脸。
「……！？」
贝尔让视野恢复清晰后，咽下了惊愕的声音。
在贝尔眼前，与里德之间。在那地面上，划下了一道深深的、横向一直线的裂痕。
这是隔绝贝尔与里德所在之处的界线。
「小贝尔，你不准来。回去吧。」
「里德先生……！？」
「小子我们，已经玩完了。事情闹得这么大，再不可能实现什么宿愿（梦想）了。」
蜥蜴人紧握两挺刀剑，说希望已经破灭。
「不过，小子我们绝对会抢回同胞……！！」
然而，瞳眸中蕴藏的危险战意未曾有丝毫暗淡。
「小子我们一定会夺回薇妮她们……所以小贝尔，你不要来。」
「……！」
「要是被人看见你跟小子我们在一块，会毁了小贝尔你一辈子。事情会变成这样全是小子我们的责任。小子我不希望你受连累。」
拜托你不要过来。
里德如此拒绝贝尔。
就像让他远离毁灭之路。
就像不让自己心中对人族的憎恶爆发。
就像害怕遭到背叛。
面对那双痛苦扭曲到极限的鲜黄眼珠，贝尔无法动弹。
不对，是不愿意动一下。
他无论如何，都不能点头答应这个「怪物」的哀诉。
「……干嘛拖拖拉拉的啊，小贝尔！光是被人看到小子我们现在这样讲话，都会很惨耶！？快点回小莉莉他们那边！！」
里德大吼大叫的声音，摇动了咬紧嘴唇的贝尔的身体。
双脚颤抖，视线交缠，眼睛紧盯不放。
蜥蜴人的剑刃反射著水晶亮光，化为暗沉光芒烧灼贝尔的眼瞳。
离开战场的石像鬼的遥吠回响四方，穿过二人之间。
「小贝尔不是人族吗！别再管我们怪物了！！」
「里德先生……」
「快走啊！」
「里德先生！……」
「走啊！！」
「即使如此，我——」
贝尔往划下的界线踏出一步，但里德不让他继续说下去。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
异于人语的「怪物」喊叫，把贝尔的身体震得嗡嗡作响，推向后方。
眼看蜥蜴人以咆哮表示拒绝，少年的脸孔如龟裂般歪扭了。
「——克朗尼先生！」
「「！」」
紧接著，伴随著犀利的一声，木刀一闪岔进二人之间。
里德迅速后退躲掉冲著自己来的攻击时，在贝尔面前落地的，是个披著连帽长袍的蒙面冒险者。
看到那个精灵保护著少年，蜥蜴人猛一转身，逃离贝尔他们面前。
拖著粗尾巴的背影，拋下贝尔消失了。
「您还好吗，克朗尼先生？」
「……琉，小姐？您怎么……」
「细节之后再谈，孤立于战场太危险了，先回【迦尼萨眷族】那边吧。」
听见蜥蜴人的咆哮而赶来救援的琉一旋身。
看著身穿斗篷的她露出的背影，贝尔双脚像被缝在地面上般动也不动……低下头去。
「克朗尼先生？」
看贝尔没跟上，琉回过头来。
「对不起，琉小姐……」
然后，贝尔抬起头来。
「我要去追那个怪兽……那个蜥蜴人。」
「！」
看著琉在蒙面底下蓦然一惊，他喊出胸中的心意・・
「我必须，去追那个蜥蜴人……！」
看到贝尔双眼泫然欲泣，但直勾勾地注视著自己。
琉本要开口，又沉默了。
「能请您说出原因吗？」
「……」
琉目不转睛，注视用沉默代替回答的贝尔。
她天蓝色的双阵，窥探著深红眼瞳。
「我听说，您可能被卷进了黑暗派系……【伊刻洛斯眷族】的诡计。」
「！」
「您最近一直无精打采。希儿很担心您…………我也是。」
「……」
「我不知道您是出自何种想法，要去追怪兽。不过，我……不希望您跟那个派系扯上关系。」
琉在眼眸中蕴藏著无法抑止的激动情绪，但又像在担忧、恐惧著什么，伸出了右手。
如同在同一个楼层，某一天两人握手的场面。
「我们回地表，好吗？」
贝尔与琉视线互相交缠。
面对她挽留自己的手，贝尔后退一步。
他踏进划在脚下的界线内侧，巧的是正如同方才的光景倒转——如同被里德拋下的自己，与琉保持距离。
「这样啊……」
看到贝尔第二次以沉默作答，以及他无可撼动的意志，琉目光低垂。
贝尔以冷淡态度回应了她的温柔，正在忍受著罪恶感时，忽然间，战场方向传来惊人的高周波。
是为「异端儿」殿后的歌人鸟高唱的破坏之歌。
规模最大、威力最大、至今所没有的骇人怪音波，让琉眯细了眼眸。
然后，她视线再度朝向贝尔。
「您完全变成『冒险者』了。」
「琉小姐……」
「再怎么阻止恐怕也没用了。去吧。」
说完，琉把缠在腰际的随身包递给他。
里面是以高等灵药（high potion）为首的道具组合。
「不过，我等一下也要跟您去。」
等解除了讨伐队的危机后。
听她接著这样说，贝尔无法拒绝。
他接受了琉交给自己的心意。
「谢谢您，琉小姐……对不起。」
贝尔飞奔而出。
背后感觉琉往反方向跑去，贝尔紧紧握住随身包，向前冲刺。
*
「狄克斯，那些怪兽好像接近住处（这里）了。」
听到大汉（格兰）的报告，狄克斯仰望石板堵塞的天花板。
「巴洛伊他们在城镇（里维拉）泄密了吗……虽然很想揍死他们，不过嘛，我看大概早就翘辫子啰。」
狄克斯坐在空荡荡的小黑笼上，始终愉快地说著。
他把脸转回正面，将某个东西扔给站在那里的大汉（格兰）。
那是块可握在掌心里、经过加工的精制金属（铸块）。
「格兰，去把『门』打开。」
「狄、狄克斯？这样好吗？要是把怪兽放进来……」
「迦尼萨那帮人不是也来到附近了？让他们看到一群怪兽在附近徘徊而起疑，那才麻烦咧。」
戴护目镜的男子笑著。
「就招待那些怪物来做客吧。」
他喉咙里发笑，笑得极其毒辣。
「我要在这里把它们一网打尽。」
*
「古罗斯！」
「怎么这么慢，里德！」
蜥蜴人追上了石像鬼率领的「异端儿」们。
地点在大森林东边，楼层的终点。直达头上高耸天顶的岩石绝壁屹立眼前。
已经走到了底，名符其实的楼层尽头。
众多「异端儿」把周围草丛或水晶柱等可能成为死角的地方连根刨起，到处破坏，满眼血丝地寻找某个东西。
「『门』呢！？找到了吗！？」
「不行，找不到！！出声呼唤受困的同胞，也得不到回应！」
难掩焦躁的古罗斯吼回来。在不见树木的森林交界处，里德也放眼四顾，但只看到相同风景绵延不绝，连一点不自然处都找不到。
难道真的被骗了吗？就在怀疑的念头使里德与古罗斯等人满心不安时，他们想起男子最后的遗言——「你们没有办法，去不了的」——
「——里德！」
就在这时。
红软帽小怪物（哥布林）带著惊愕呼唤里德的名字，伸出手指。
里德转头看往他指著的方向。
「那是……」
*
跳越如触手般起伏的粗树根，贝尔奔过无数树木之间时，一个漆黑身影映入视野。
「费尔斯！」
「贝尔・克朗尼！你也来啦！」
贝尔靠近让黑衣随风飞舞、往同个方向前进的费尔斯，与他并肩疾驰。
魔术师与他肩并肩，安心地说：「你没事啊。」贝尔回答：「是！」
「我与古罗斯做过接触，但失败了。他说要夺回同胞……看来的确是狩猎者们踩到了他们的底线。已经无人能阻止『异端儿』们了。」
「我也见到里德先生了！」
贝尔说起方才与里德的对话。包括「异端儿」的同伴遭到杀害，以及薇妮她们被带走的事，一五一十都说了出来。
费尔斯不禁从连衣帽底下发出沉重呻吟。
「虽然不想承认，但看来还是狩猎者们有一套……这下可以肯定是【伊刻洛斯眷族】的所作所为了。」
「……！」
「不过，他说『门』……是敌人『住处（秘密基地）』的入口吗？」
费尔斯与贝尔一边移动一边交谈。
「费尔斯，与琉小姐他们……与讨伐队交战的『异端儿』们……」
「不要紧，我已吩咐【迦尼萨眷族】驯服怪兽，应该是不会死的。我倒比较担心怒火攻心的『异端儿』们会痛下杀手……不过古罗斯与里德他们走了，使得战力一分为二，所以我看这也不用担心了。」
费尔斯又说：「现在是好机会。」
「虽然说服失败，但状况变得利于我们行动。我们就这样找出敌人的『住处』，杀进去吧。」「是……！」
总算找到狩猎者们的蛛丝马迹了。贝尔回想起最后看到的薇妮哭泣的表情，焦急的心推动著他，与费尔斯一同加快速度。
枝叶转薄的森林圆顶；渐渐闪烁于树木间隙的岩壁。，蓝水晶柱林立，彷佛巨石圈（stone circle）的水晶丛林。贝尔等人直接经过这些地方，抵达了森林的交界处。
「这里是……！」
「楼层东边，就是目的地。可是……」
贝尔环视四周，心头一惊・，身旁的费尔斯也动摇地低语。
「『异端儿』们不见了……这怎么可能，他们消失了……」
一路上有著破坏森林进击的踪迹，现场也到处可见草丛或水晶遭到破坏的痕迹。「异端儿」们肯定待过这里。
然而，贝尔与费尔斯看不到他们的身影。侧耳细听也一样。
也感觉不到气息。那么多的怪兽，竟凭空消失了。
「『门』究竟是什么？难道真被古罗斯他们找到了……！？」
贝尔与费尔斯背对背，自己也拚命举目四望。
然而他找不到任何类似「门」的记号。夹在寂静森林与失去花草的光秃地面之间，只有焦躁越来越强。
就在贝尔被自己的心跳声弄得心神不宁时——某个东西擦过他的视野。
是被「异端儿」破坏，散乱一地的蓝水晶。
掉得满地的残骸散发光辉；同时，折断的水晶开始修复，眼见著慢慢恢复原状。
看到水晶发出声响取回原形，贝尔总觉得心里怪怪的。
这幅光景，好像在哪看过……
「……『异端儿』的，秘里？」
他想起隐藏起「未开拓领域」入口的水晶簇（cluster），以及转眼间自行修复完成的石英（quartz）。
看到这附近地形的修复速度就跟那片水晶园一样快，贝尔睁大了双眼。
然后，就像这种强烈既视感成了契机，贝尔踏出一步时，腰际发热了。
「咦？」
「贝尔・克朗尼？」
贝尔疑惑地把手伸到腰上，吸引了费尔斯的视线。
手翻找著琉让给他的随身包。
拨开高等灵药、解毒药等道具后，出现在底层的——是能握在掌心里的、经过加工的精制金属（铸块）。
「贝尔・克朗尼，这是……」
「魔道具……？」
虽然留有被热烧熔的痕迹，但的确是魔道具无误。
形状呈现球形，材质为银白色金属，很可能是「秘银」。
金属内部更镶嵌了赤红球体——宛如眼球的物体。
球体表面刻著不同于通用语（Koine）或【神圣文字】的「D」形记号。
「怎、怎么……」
无暇感到毛骨悚然，球形魔道具断断续续地放出热量。
稍微偏离一下位置，热量的感觉与程度就跟著变动。就像探测器一样。
贝尔与费尔斯闭口不语，让魔道具引导著前进。
两人最后来到屹立岩壁的一个角落。
「乍看之下，只是普通的岩壁……」
「费尔斯，这附近……跟通往『异端儿』秘里的窟室一样。」
左右两边只有平凡无奇的相同岩壁绵延不绝。贝尔拿著此时如心跳般持续发热的魔道具，将刚才到现在的感觉传达给费尔斯。
黑衣魔术师定睛注视眼前的岩壁。
「退后，贝尔・克朗尼。」
他甩开黑衣，笔直伸出自己的右臂。
对准墙壁的手掌——装备的漆黑手套，立即从刻在表面的复杂纹路大放光芒。
紧接著，费尔斯的掌底发出了无色冲击波。
「……！！」
「这是……」
冲击波的爆炸声与粉碎岩壁的威力震慑了贝尔，然而眼前铺展开来的光景造成的震惊，却盖过了原本的惊愕。
遭到破坏的岩壁深处，出现了一条通道。
那是以无数石材砌成的横穴，连大型级怪兽都能通行。
「这不是地下城的构造……是人工建筑。」
费尔斯一边发出战栗低喃，一边踏进通道。
贝尔也在几乎忘了呼吸的状态下，走进已开始修复而慢慢关闭的岩壁内。
走了约莫五M，他们很快来到一座巨大金属制门前。
左右安放恶魔般雕像的金属门，凝然地阻挡两人去路。
「『山铜』……可做为不坏武器（Durandal）的材料，比超硬金属（坚钢）更硬的最硬精制金属（大师级铸块）。」
毫不吝惜地投入各种素材以及人类加上全亚人的技术，生产出来的「世界最硬的超稀有金属」。贝尔身为一个小小冒险者，也略有耳闻。
「破坏是绝不可能的……不过……」
费尔斯转头看向贝尔，在他的催促下，贝尔往前走出一步。
他战战兢兢地把魔道具递向前去——镶在金属门上的红彤宝珠跟著起了反应。
随著一阵「轰隆隆隆隆」的厚重声音，「门」往上抬起，打开了。
「真不敢相信……地下城里有这种建筑物？」
「门」内亮著点点魔石灯光，薄暗支配的通道一直延伸到遥远深处。
一旁的费尔斯喃喃自语，贝尔喉咙发出咕嘟一声，往下看看手中的球体。
做为「开门钥匙」的魔道具。
琉是故意将随身包交给自己，还是纯属巧合？
【伊刻洛斯眷族】——黑暗派系——据说此「恶势力」在短短五年前，曾以今非昔比的规模遍布迷宫都市——
【阿斯特莉亚眷族】——刻有正义之剑与羽翼的徽章——琉说过她与同伴们曾一起尽力维护欧拉丽的秩序与安宁——
贝尔想起当时精灵前冒险者，就是在这第18层的派系（眷族）墓地，将这些事告诉自己的。
这个魔道具，或许是她报失去同伴之仇时，从「恶势力」手中扣押的物品？
贝尔被不出臆测范围的思考所摆弄，缓缓抬起头来。
彷佛出自精良石匠之手的石造通道。
雕刻等各种精心设计的造形图样。
考虑到地下城自动修复的构造，以及安全楼层不会生出怪兽这两点，想在不为人知的状态下于墙壁内侧打造人工建筑，理论上确实是有可能的。
但是，究竟是谁，从何时起，以何方法，做出这样的东西——
贝尔悄悄流著冷汗时，费尔斯跨过「门」，靠近墙壁一隅。
沉默不言的石墙，只刻著一个通用语变体的符号。
「……『代达罗斯』。」
费尔斯愣怔地，念出一个名字。
贝尔笼罩在地下城所没有的寒气当中，呆站原地，注视著彷佛通往深渊的黑暗前方。
*
照亮地表的太阳，从高空一点一点偏移位置。
在「巴别塔」拔地而起的中央广场，即使讨伐队已经出发，仍有许多人留下来。
【迦尼萨眷族】的团员们封锁了巨塔周围，但不断有同行来向他们攀谈，或是一群好奇分子等待他们凯旋归来。随著时间经过，市镇一时高涨的不安情绪也淡去许多，如今进入暂时平稳的状态。
「可恶！难道就只能乾等吗……」
「他们那样严格把守，也不可能偷偷潜入……从刚才就一直有冒险者或神明被抓到。」
「只能苦苦等候真的很不好受呢……我每次都是这种心情喔，韦尔夫？」
「贝尔大人……」
移到中央广场角落的韦尔夫、命、赫斯缇雅与春姬也一边交谈，一边远远眺望著白墙巨塔。【赫斯缇雅眷族】企盼著贝尔归来，又担心「异端儿」的下场，陷入无能为力的焦虑感之中。
「刚才说到……假设是盗猎者们猎捕了异端儿的同伴而引发事件，有没有办法找出他们的『住处（秘密基地）』？假如他们走私怪兽卖给一些性变态，都市的某个地方应该会有他们的巢穴吧。」
「的确是这样没错……但连费尔斯大人或公会都找不到了，我们又怎么找得到呢……」
「这种事只有荷米斯最在行了……不过话说回来，竟然拿怪兽当商品定价出售啊。真是天（我们诸神）不怕地（地下城）不怕的行径呢。」
赫斯缇雅加入韦尔夫与命的对话，同时只有这时，她也语气不悦地低语。
这时，做为派系参谋（智囊）一个人左思右想的莉莉，听见赫斯缇雅他们的对话，心头一惊。
「怪兽的，商品价值……」
她一手扶著小脑袋瓜，像在重新清查迄今的记忆。
「将怪兽引诱出来，加以捕获、出售……」
「……小莉子？」
「您、您怎么了？」
看莉莉一个人念念有词，韦尔夫与春姬都出声叫她。
吸引了同伴的视线，小人族少女霍地一抬头。
「我们走吧。」
「支援者小姐？」
「说不定能找到某些线索。」
看到莉莉转身背对摩天楼设施（巴别塔）快步展开行动，又听到她这句话，赫斯缇雅等人面面相觑，急忙追了上去。
「要去哪里啊？」
对于韦尔夫的疑问，莉莉回过头来说了：
「去找莉莉的前主神——苏摩神。」
【苏摩眷族】的大本营及「酒库」座落于东大街与东南大街之间的都市东南部，也就是第三区。
莉莉等人首先前往的是前者。
「莉莉露卡・厄德……身体还好吗？」
造访大本营的莉莉等人，在神室与男神苏摩会面。
这位以长浏海覆盖眼睛的神物性情神秘莫测，若不是身为天神，真会让人联想到隐世独居之人。同时，他也是莉莉隶属于【苏摩眷族】时的主神。
「久违了，苏摩神。托您的福，莉莉身体健康。」
「喂喂，什么意思啊，苏摩。我看起来像是有在欺负支援者小姐吗？」
约有两个月没见到前主神的莉莉低头行礼，赫斯缇雅从旁边冒了出来，上半身往前探出。看她鼓起了脸颊，「抱歉……」男神以缺乏起伏的声调道歉。
据说自从与莉莉转籍时期重叠的战争游戏结束后，【苏摩眷族】的奇特行径明显减少了。因为苏摩改变了派系营运方式，不再以「神酒」奖励团员。
原本对下界居民毫不关心的苏摩，如今气质变得柔和许多，莉莉感慨良深的同时，也为此感到高兴。
莉莉简洁地讲完所为何来后，苏摩很乾脆地点头，说：「知道了……」
「我叫钱德拉来……」
他让团员叫来房间的，是个朴讷寡言的矮人。
「钱德拉大人也久违了。听说您当上了团长，恭喜您。」
「免了吧，别这样。我才不是干组织头子的料……。而且主神的『神酒（酒）』也一滴都喝不著了，真是没好事。」
蓄著短发与胡须的钱德拉・伊什特，冷漠口吻中流露出精神疲劳。这个纯粹只为了喝极品美酒而加入【苏摩眷族】的男子曾帮助过陷入困境的莉莉，目前在顺水推舟下，也就担任起派系团长来。
他拿起绑在腰间的葫芦仰头畅飮，带著苏摩与莉莉等人前往「酒库」。
【苏摩眷族】的酒库，比起邻近都市中央的大本营而言，位置较偏向市墙那边。
掳获了下界居民的心的「神酒」几乎全数遭到废弃，「酒库」如今逐渐成为开发研究美酒的设施，以供主神（苏摩）当成零用钱犒赏眷属们，但只有一个地方不曾改变。
那就是惩治派系内违法犯纪者的「牢房」。
「喂……拿饭来！饭还没好吗！？我饿死了，快拿来！」
从石砌通道深处，男子的粗嗓门化为余音回响而来。
昏黄的魔石灯光摇曳著，地下牢里冰冰冷冷。赫斯缇雅等人让苏摩与钱德拉领著来到这里，在他们当中，莉莉的神情自然紧绷起来。
「吵死了，察尼斯。给我安静。」
「啊？钱德拉，你来这里做什……哎唷，这不是主神大人，还有……你们是……」
团员看守带一行人来到一间牢房，里面有个人类男子。
脸颊消瘦的男子，目光从苏摩移到赫斯缇雅等人身上，最后一看到莉莉，嘴角翘了起来。
「哈哈哈哈！……想不到你会来这里。」