比方说，送午餐给他时。

    我好喜欢他脸上露出的笑容。

    比方说，他跟别的女性交谈时。

    当他被其他异性捉弄而满脸通红，我会感到有些不是滋味。

    比方说，他拥有的纯白意志出现阴影时。

    看著抱头苦恼、受尽挫折仍执意向前迈进的他，我真的别无所图地想著──想助他一臂之力。

    比方说当时，比方说那时，比方说某时……

    经历过列举不完的无数回忆，共享过许多不值一提的时光后──我似乎喜欢上他了。

    尽管这个事实令人害臊，不想轻易承认。

    但我的心确实已被他深深吸引。

    现在的我就只能坦率地举白旗投降，老实地向现实认输，坦白地公开自己的底牌。虽然并非当真对谁这么说了出口，但我只能逞强似地嘟起嘴巴，气呼呼地扮鬼脸，坦承自己已彻底坠入爱河。大方承认之后，脸上流露出的，是连自己都始料未及的平稳微笑。

    没错。

    我的心完完全全被他所吸引。

    像这样承认后，总觉得心情豁然开朗。

    宛如有一阵微风吹进心底，忽然浑身一轻。

    就像是找到了某种宝藏。

    然而。

    与此同时，心中有一股不祥的预感，也是事实。

    若要问我，产生这股预感的决定性原因是什么──

    我想就是自己也十分珍视的那位女性，近来出现了一些微妙的「变化」吧。

    ──琉，你的脸很红喔？

    ──我、我才没有脸红呢。

    ──你在看贝尔先生吗？

    ──不、不对！完全没那回事，希儿！

    明明她总是那么美丽、优雅又英气焕发，但是一碰上自己不擅长的事就完全掩饰不了，因此我马上就看穿了。其实我在很早之前就有预感这一天终将到来，所以对此并未感到多么讶异。

    没错。

    我本来从未有过这样的危机意识。

    不过──如今已被迫认清，这段时光无法永远维持下去。

    他一如往常地来到酒吧，收下我为他准备的午餐。

    然后被同事们取笑捉弄。

    这样的生活或许到了明天就会瓦解。

    一想到这里，我似乎没由来地受到极大的冲击。

    即使我仍保持一贯的笑容，即使我仍维持淡然的态度，心底深处的另一个我却傻住了。

    「希儿，你怎么了？最近好像有点无精打采喔？」

    「……有吗？」

    「总觉得你的笑容与以往不太一样。」

    我摸了摸自己的脸颊，却还是感受不出来。

    同事对著我露出灿烂的笑容。

    「喵哼哼，难不成是少女的烦恼喵～？」

    「有什么事都可以跟猫们商量喵，希儿！代价是轮到猫们扫除时，你得帮忙代班喵！」

    黑猫由后躺靠在我背上，迷猫则自面前伸手指著我。

    这是再平凡不过的日常生活，不过对于现在的我而言珍贵得无可取代。这片光景有朝一日会离我而去。因为我明白下界就是如此残酷。因为我明白，时光转眼间就会从手中溜走。

    所以，我所担心的「有朝一日」，或许会比自己想像中更早到来。

    一想到这里，我就觉得坐立难安。

    胸口好闷。

    事到如今才惊觉，这是自己非面对不可的现实。

    但已经没有方法能阻止这件事了。

    我是自何时起将「目的」与「手段」相互颠倒的？

    我是自何时起对于如尖刺般扎入心中的「谎言」感到痛苦？

    我真正的心愿是什么？

    我知道他总是注视著什么。

    也知道那双深红色的眼眸在仰望著什么。

    我已明白他所憧憬的前方位在何处。

    但自己已解放了心中的思念。

    好想确认。好想确认。好想确认。

    这股思念到底是否属实？

    我真的是「我」吗？

    我能够成为「我」吗？

    我有办法从「女神的项圈」中得到解脱吗？

    这才不是「爱」。

    我想证明这点。

    因此。

    没错，正因如此。

    我只能做出决定。

    我只能放任心中的「冲动」来证明自己并没有错。

    我只能抱持与神意相左的决心去面对。

    走上这条漫长的阶梯。

    推开那扇厚重的门扉。

    踏入眼前的厅室内。

    我前去晋见一尊坐在御座上的孤高女王。

    面对露出一抹浅笑的「她」──

    面对这位就算自己再愚蠢肤浅，也不该忤逆的无上存在──

    我对眼前的「女神」提出「交涉」。