一大早，妮娜就发出了为难的声音。
她正在人数稀少的自习室里，眺望着摊在书桌上的众多教科书和参考书。
「贵安，妮娜。」
「啊，米莉学姐。」
大她三岁的妖精路过，向她搭话。
允许妮娜用爱称叫她的米莉莉娅是【巴德尔班】『第七小队』的成员。和被称为历代最差小队的『第三小队』不同，是战技学科的上位集团。
而她这位真正的精英，在各方面都很照顾自己这名半妖精。
「真少见啊。优等生妮娜竟然会坐在书桌前为难。莫非是哪里不懂？」
「啊，不是的。我正想为拉匹君制作笔记来着。」
「拉匹？那名新生？」
米莉莉娅吃了一惊，随即妮娜就满脸笑容地说道「是的！」。
「拉匹君很厉害的！他明明没有一点知识储备，却一直在努力，想跟上课程进度！他还能一直跟上我学习的步调……我还是第一次遇见这样的人！」
「这、这可真是不得了啊……」
妮娜很明白，自己的学习方法属于『以量取胜』。
那是哪怕是成功入学的『学区』学生——拥有『学习意志』之人都会发出哀号的，某种意义上说，是足以致命的『数量』。至今为止，没有任何学生能够跟上妮娜的学习量，甚至有人将其评价为『效率不高』。
在这种状况下，新生(拉匹)那甚至有些愚钝地拼命跟上她的姿态，让妮娜很吃惊，也很新鲜，更是十分感动。
不如说，他有的时候甚至比妮娜睡得晚，起得早，完成了比妮娜还要多的『数量』。米莉莉娅很清楚妮娜的学习量，因此听到这件事，她不禁脸颊抽搐，似乎拔高了对拉匹的评价。
「所以我现在也想为拉匹君加油。希望他能尽可能跟上课程内容，所以才想像这样，为他制作笔记……」
她像这样将要点整理起来，制作预习·复习的笔记也不是一次两次了。
不是自夸，但妮娜能感觉到，多亏了她准备的这些笔记，拉匹才好不容易没有落下课程进度。
一开始是因为被雷昂拜托，才会去照顾他。
但现在了解了他的为人后，她对此产生了好感，于是主动陪着他一起。
（要说像普通的朋友那样意气相投，也有些不太对……）
两个齿轮咬合在了一起，或许应该这么说。
总之妮娜和拉匹相当合得来。
（再就是……总觉得他和父亲有点相似。）
虽然眼睛被长长的刘海挡住看不清楚，但那种害羞地笑着的氛围，还有着急地想要帮助他人的身姿，都和妮娜心爱的父亲一模一样。
虽然也不是因为这个，但心地善良、爱照顾人的妮娜渐渐开始自发地想要为拉匹加油。
「米莉学姐觉得拉匹君怎么样？」
「这还真是不好回答。毕竟我没怎么和他交流过，他又刚来『学区』还不到十天。」
「就是啊！才经过这么点时间！可他却已经让『第三小队』团结起来了！这可是那个『第三小队』！？是我一直没能整合大家，差点就要一个人在厕所里哭出来的那支历代最差小队！」
「妮、妮娜……你暴露的是不是有点太多了？」
伊格林大概坚决不会承认，但如今拉匹就是『第三小队』的精神支柱。
被称为迷宫宅的他，在那个地下迷宫中会发挥出惊人的判断力。连妮娜这位小队长都不由得将他的意见作为参考。
他决不会走上前，大多时候都在旁观，可一旦妮娜她们遇到难题，他一定会贡献出他的智慧。多亏如此，在众多小队中，『第三小队』如今获得的学分已经能挤进相当高的名次了。
拉匹·弗拉芒。
他真是一位不可思议的人物。
内向又容易害羞，容易紧张，无法拒绝别人的请求。
但他又很努力，能够温柔待人，拥有坚定的信念。
妮娜自己也很清楚，自己在描述拉匹的时候，那双绿玉色的眼睛一定在闪闪发光。
米莉莉娅眺望着这样的妮娜，突然间「呵呵」地笑了出来。
「看来妮娜对那位兔子同学十分着迷啊。」
「……总觉得学姐是不是话里有话？」
「是你的错觉哦♪」
当天的放学后，也发生了一件印证妮娜的评价所言非虚的事情。
「喂~战技学科！麻烦你们给点意见！」
雷昂通知完各种事项，战技学科的众人正要进行特殊实习的准备的时候。
两名『锻造学科』的男生(人类)拿着一把剑跑进了教室。
「我们去【哥布纽眷族】进行了派阀体验，可结果又是『不合格』！不管做什么都没办法合格！」
「这样下去根本没办法入团！上次回港的时候也是，好多回都是落选啊~！」
魁梧的少年们将武器放到桌上，近乎悲鸣般寻求妮娜她们的帮助。
战技学科的学生们好奇地围了一圈，开始了『学区』的日常，也就是互相提出意见。
「看着是把很像样的『机关武装』啊……」
「嗯，不如说这武器很不错嘛？我都想拿来用了。」
「哼，我能做出比这个更好的武器就是了。」
「你烦不烦伊格林！又蠢又古怪的矮人给我闭嘴！」
瞬间吵嚷起来的教室内，哼了一声的伊格林拿起剑，显现出『魔力(光)之刃』，紧接着就有人惊讶地发出「诶！？」的一声。是拉匹。
「这、这把剑，是什么东西……？」
「只是『机关武装』而已……啊，对了。拉匹君是第一次见到吧？『第三小队』里只有我在用附带『机关』的武器，而我也没在地下城里用过。」
「这是炼金和锻造两个学科共同孕育出的，『学区』的发明啦。吸收了使用者的『魔力』后，就能够大幅提高射程和威力。」
在妮娜一旁，伊格林轻快地挥舞着剑，进行了说明。
武器生成了大约3C厚的魔力光刃，包裹住剑身，像是穿上了一件光之铠甲。威力也在本身的基础威力上增加了灌注的魔力对应的分量。
初次见到的『机关』令拉匹瞠目结舌。
「欧拉丽并没有装载『机关』的武器大量流通，绝对很有价值！对于地下城的怪物，也十分有效！」
「可是，就是得不到认可……。哥布纽大人又不怎么说话，什么都不告诉我们。」
听到锻造学科的学生的叹息，战技学科也说了一些意见，可哪一个都不是会觉得『就是这个』的答案，正当他们烦恼不已的时候，
「拉匹，你有什么想说的吗？」
「诶！？」
「你的嘴一直在动哦。有话说出来就好！你可是我的守护兽，要充满自信！」
欲言又止的拉匹旁边，小人族克里斯不知为何得意地如此宣告。
教室里的视线全都集中过来，少年不禁有些胆怯，但最终，他还是小心翼翼地开口说道：
「那个，就是说……这个『机关』，大概很容易坏对吧……？」
「嗯？喂新生，这话我可不能听过就算啊。」
「强度也得到了老师们的首肯。今年在特殊实习里坏掉的『机关』现在还是0个哦？」
锻造学科的学生们愤慨地反驳过后，他再次胆怯地说着「啊不是的，我不是这个意思……！」，然后勉强整理好想法，斟酌起用词。
「这个『机关』，大概是武器的构造里加入了『魔道具』之类『魔石制品』对吧……？」
「啊啊，没错。和普通的武器相比，构造完全不同。」
「那么，为了维持这种构造，『耐用程度』就会有所降低……这种想法应该没错吧？」
「……如果你的意思是和普通的武器相比，确实会这样。但是，差距只有那么一丁点啊？」
「嗯，我也是这么认为的。虽然如此……但是大概，在地下城里这一丁点的差距也会很可怕。」
不知不觉间，锻造学科的学生们露出认真的表情，拉匹面对他们，明确地说道。
「我听说过这么一句话……在迷宫(地下城)中，武器坏掉与失去了半身无异。」
「……！！」
「哪怕携带数把武器去探索，数量也是有限的……欧拉丽的冒险者一定会觉得『能够长时间战斗的武器』更加珍贵。」
欧拉丽的锻造师都很有本事，武器的性能，包括耐用程度等都异常优秀。
以此为前提，『为了放入机关而牺牲了耐用程度』在迷宫都市中足以致命，这就是拉匹的言外之意。
『学区』的『机关武装』组装技术确实水平很高，足以承受住实战的考验。
但在地下城里，『一丁点的差距』都会成为分水岭，绝对会导致有人丧命。
共享着惊讶这一感情的学生之中，双眼大睁的妮娜也察觉了这一事实。
「不怎么进行近身战斗(互殴)的魔导士等人，应该很适合『机关』这个构造……但『比普通的武器容易损坏』这一点，无论多么厉害的武器，冒险者们都应该很难拿在手里…………嗯。」
简直像经常会听到冒险者真实感想的『当事人』一般，拉匹面对呆愣的学生们，小心翼翼地如此总结。
「……是吗。欧拉丽的冒险者重视的不是『瞬间的战斗力』，而是持久力……『能持续战斗的力量』。毕竟地下城里，连续战斗是理所当然的啊！」
「确实，要是钻入很深的楼层，就比如『远征』的时候，是没办法进行完善的整备的。『机关武装』又比普通武器更需要仔细调整(维护)……」
「哪怕强行带上锻造师，要是没有专用设备，也很难做些什么啊。」
「至少很难作为主要装备使用！也就是说，不止要考虑武器性能，也要为使用者着想对吧！」
没过多久，学生们又仿佛如鱼得水一般，再次开始了热烈的讨论。
尤其是锻造学科的两人，他们说着「谢啦！感觉看到点希望了！」，一个劲地拍着双眼翻白的拉匹的肩膀。
通过少年的意见，整个教室获得了新的观点，被理性的兴奋所包围。
「……拉匹君。以后再自信一些，大胆地提出意见会比较好哦！」
「诶……妮、妮娜？」
「雷昂老师也说过吧？发表意见是很重要的！多亏了拉匹君，我们又变得更聪明了一些！这很厉害哦！」
这样的场面令妮娜也非常开心，来到拉匹身边，对他说道。
『第三小队』的众人也是如此。
「要是说错了，我们一定会纠正你。所以不要怕错！」
「嗯，我们是，『学区』……」
「很棒哦拉匹，不愧是我的守护兽！之后你会变得越来越聪明的！」
伊格林、蕾琪、克里斯也如此说道，一开始愣住的少年也「嗯、嗯！」的一声，开心地点了点头。
（拉匹君真的很不可思议……）
妮娜离开了教室，正要去换上特殊实习会用到的战斗服，兴奋还未褪去的她露出了笑容。
平时就像一名需要照顾的弟弟一样，可偶尔又会展现出仿佛可靠的兄长的一面。
这就是拉匹的魅力。
所以，妮娜越来越离不开他了。
如今的她会下意识地寻找他的身影，一旦发现就会脸庞一亮，立刻跑去他的身边。
（都不知道我到底算拉匹君的姐姐还是妹妹了。）
她审视着自己的行为，露出了苦笑。
（……明明都没办法和真正的姐姐好好说话。）
然后，也会如此自嘲。
她脸色沉闷地离开教学楼后，恰巧碰到她的友人们路过此处。
「妮娜~！去实习？」
「啊……嗯。贝蒂你们是去学习？」
「是啊~！为了考试最后再努力一把~！」
是拉匹也见过的犬人、狸人、以及女牛人的女生。
『真正』的考试将近的她们胸前抱着教科书，肉眼可见地疲惫。
就在这时，她们瞄了一眼彼此，下定决心问道：
「妮娜。还是和我们一起参加公会的考试吧？」
「……」
「你之前那么努力，不去就太浪费了。回来教养学科好吗？」
「……可是，公会的模拟考我只是C评级……」
「我的成绩更差啦~！而且五年前还有过Z评级一样被公会录取的『弗洛特的奇迹』，妮娜没问题的！」
犬人，女牛人，狸人的友人纷纷说道。
妮娜垂下眼帘，勉强挤出一个笑容，抱歉地说道：
「……抱歉，大家。我已经放弃了。而且现在的我是战技学科……之后再聊吧。」
说完她便走开了。
背后承受着友人们寂寞的目光，妮娜拐进最近的路口。
空无一人的小巷中，她靠着墙壁，拼命抵抗着盘踞在内心的『感情』。
「……拉匹君肯定也想好出路了吧……」
轻声说出的话语孤零零地掉落地面。
身为比自己资历更浅的学弟，他却已经拥有了『目标』，或者是『梦想』。
这一事实令她无可奈何地感到空虚、凄惨。
「……」
她抬起头，看向深邃得仿佛会投身其中的蓝天。
可美丽的苍穹却不愿给予妮娜任何回答。
从【赫斯缇雅眷族】回到『学区』之后，我和『第三小队』可以说度过了十分顺利的每一天。
多亏了体会到地下城的辛苦与成就感，大家都变得更加积极，在『学区』时会训练如何配合，实习时则是顺利地攻略着地下城，如今竟然已经能够安全地到达14层了。之前被雷昂老师拜托的另一件事情，也就是妮娜的问题，我还没能深入了解，但如今我决定先投入精力在『小队』上面，正在和伊格林他们一起努力。
于是，『学区』生活开始后的第十天，『特殊实习』开始后第七天的清晨。
「今天一定要到达15层！」
『第三小队』的热情正熊熊燃烧，想要走遍『学区』定下的地下城最深楼层。
谁也没有反对伊格林的号召。如今的『学区』正在巨大的造船厂中进行彻底检修，我们一大早就集中在正门前，互相点头示意，然后朝欧拉丽迈出了脚步。
一如往常地穿过都市西南门，前往公会本部办理实习手续。
妮娜没有走进公会本部，而是待在外面的前庭等着我们，如今我们也不会再去深究。今天也是一样，我们等着她总有一天主动告诉我们，同时在窗口处办完实习的手续。还发现了埃伊娜小姐，她正在造访大厅的『学区』学生中寻找着某人的身影，但现在不能向她搭话。我在心中道歉，走向了公会的大型公告板。
「有什么有用的情报吗？」
「没有，大部分都是冒险者委托。」
伊格林靠在我背着的背包上问道。
拉匹·弗拉芒如今在『第三小队』里算是支援者兼迷宫宅——『虽然不能战斗但很有用的智囊』的定位。说得帅气一点，就是类似莉莉一样的参谋吧。当然，我绝不认为自己和莉莉位于同一层次。
总之，他们似乎已经接受了我这名迷宫宅会认真搜集情报，所以虽然很着急去地下城，但还是给了我浏览公告板的时间。
「……咦？」
收集情报，不能仅限于探索的目的地，而是收集到上下至少三层的情报。
这是莉莉给自己定下的每日功课，此时我也作为『第三小队』的支援者效仿着她，然后看到某个情报，歪起了头。
「怎么了吗？」
「没有，只是『迷宫孤王』的情报我有点在意……」
『中层』的楼层主『歌利亚』。诞生间隔大约两周的楼层主，它的情报令我感觉不太对劲。公告板上写着下次诞生是在『两天后』，可是……
（战争游戏结束，最后一次宴会记得是在十四天前举行的……）
那之后，波鲁斯先生他们就回去18层了。
安全楼层的地理要素使得『歌利亚』大都被迷宫旅馆街的居民所讨伐，这次应该也是波鲁斯先生他们处理的吧。『派阀大战』的时候，几乎所有【眷族】都来到地面上待机，因此诞生于17层的『歌利亚』一定是被放置了一段时间。
所以，最后一次打倒楼层主，应该就是十四天前的波鲁斯先生，那么如今上面写着的『十二天前歌利亚被讨伐』这个情报就很奇怪了。
假如楼层主下次出现是『一天后』的话，考虑到诞生间隔，还可能属于误差。
可『两天后』这个数字，是会令探索『中层』之人大意的绝妙界限。
「楼层主是出现在18层的，你看它的情报干什么？我们的目的地可是15层啊？再也不可能去那种地方的。」
「嗯，虽然是这样……」
只是以防万一——我的这句话语并没有传到伊格林耳边，他已经从我的后背离开。同伴的背影逐渐远去，我再次看向大型公告板。
（我倒也听说过，即使迷宫旅馆街的居民打倒了『歌利亚』，也会觉得联络地面很麻烦，导致情报产生偏差……）
一心以为『歌利亚』还在18层，前去讨伐后才发现迷宫旅馆街的居民已经在三天前打倒了，这种事情(偏差)似乎也不少。或许这次也只是『偏差』——或者说我的想法也并不例外。
更何况，似乎还有『联络员』这种工作，从公会收取报酬，往返于18层和地表，通报正确的『歌利亚』讨伐日期……
（或许是我搞错了……把这份『违和感』记下来吧。）
「哈！」
看到兽人学生离开公告板，一群男性发出了嗤笑。
他们就是担任这次『联络员』的人类和兽人们。
也是某天和『学区』学生产生冲突，被第一级冒险者(贝尔·克朗尼)搅局，内心的愤懑无处发泄的上级冒险者们。
「给我去听听那可怕的咆哮，吓得屁滚尿流吧。」
冒险者们俯视着在大厅中来来回回，穿着红白色战斗服的『乖孩子』们，发出了嘲笑。
『呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
「妮娜，岔路处有『地狱犬』！」
「蕾琪，克里斯，拜托了！不要让它们吐息！」
「了解。」「交给我—！」
在妮娜身后认真索敌的我发出警告后，『第三小队』流畅地分散开来。
黑妖精蕾琪不停踢向墙壁或天花板跳来跳去，在扰乱的同时，对从三点方向逼近的黑犬集团发动强袭，诱使敌方露出破绽后，小人族克里斯几乎贴着地面逼近敌人，长度接近身高的双手剑横向一闪而过。
将怪物全部一刀两断的畅快声音响起，几乎同时，留在主战场通道上的伊格林也在妮娜的魔剑支援下发起了突击。
「欧啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
『噶叽噫！？』
大锤挥下，将三只有着水晶身体的螳螂《水晶螳螂》全部粉碎。
变为『战士状态』的伊格林发出的怒吼仍在『岩窟迷宫』中回荡，此时战斗已经安全结束。
「好嘞！15层也轻轻松松！」
「战利品，收拾。快一点。」
「拉匹君，我也来帮忙回收『魔石』。」
「谢谢，妮娜。」
伊格林将大锤高高举起，一脸得意，在一旁出言抱怨的蕾琪和克里斯一起迅速地收集起『掉落道具』，妮娜将短剑型『魔剑』插回腰间后，便来帮我从怪物身上拿出『魔石』。战后处理也是滴水不漏。
这支曾经只依靠个人力量猛冲的『第三小队』，果然十分了不起。
到达15层之后，我产生了如此感想。
他们轻松突破了被称为『第一死亡线』的『中层』的敌人，能够前往更深处。
虽然还没有遇到『弥诺陶洛斯』这样的大型怪物，但『第三小队』的集团战斗水平正在逐渐提高，如今已经不需要我多做干涉。
感觉今天和任何『小队』比起来，我们都会更快，并且潜入地下城更深的地方。
「现在的我感觉无所不能！照这样下去，是不是可以直接到18层啊？」
「去呗？你一个人哦。」
「多亏了我和大家，『学分』再有2分就够了！猛牛(弥诺陶洛斯)在哪里呀！」
大家的手感也很好。拥有不至于大意的自信，士气高昂，绝对算是理想状态。如今的『第三小队』，在『岩窟迷宫』中或许可以说无人能敌。
「…………」
「拉匹君？怎么了？」
但是。
和队伍状态无关的其他地方，令我产生了『如鲠在喉』的感觉。
（今天的地下城，感觉和平时不同……或者说有种『讨厌的感觉』……）
要说具体是什么，我也只能回答是某种东西，这样的自己令我十分焦躁。
我来回看向两边，窥视着四周，连妮娜都对此感到疑惑，而紧接着——
『叽呀嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！』
「呜哇！？吓死我了！」
怪物高亢的啼叫声响彻四周。
那是吓得克里斯跳起，从天花板处诞生的大群『邪恶蝙蝠』。
「——————」
发现是在『上层』也战斗过的蝙蝠怪物，『第三小队』放下了心，然而，我的脑海里却敲响了最大级别的『警钟』。
接着。
『叽呀嗄嗄嗄嗄嗄嗄——————！！』
『叽叽噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！』
『噫嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！』
简直像掀起了一股五音不全的合唱一般，整个楼层都传来了猛烈的『不协和音』。
「什、什么！？」
「『邪恶蝙蝠』，怪声波(叫声)，好多……！」
「难道是大量诞生！？」
听到无数道重叠在一起的怪物尖叫，妮娜和蕾琪捂住耳朵，伊格林看向周围。
蝙蝠怪物『邪恶蝙蝠』的主要攻击手段是妨碍对手行动的『怪声波』。
这不可能听错的叫声正宣告着此时此刻，数十上百只蝙蝠的集团正于地下城中『大量诞生』。
（『违和感』的真面目就是——一只『邪恶蝙蝠』都没见到。）
我发现了答案。
『岩窟迷宫』中，可以说暗处一定会有『蝙蝠』潜伏，可今天我却从未见过！
（——糟了！！）
违和感的揭晓直接引发了为时过晚的『危机感』。
各个方向，各个地方都有岩盘炸开的声音轰响。
突破岩盘出现的怪物的诞生。
地下城并没有从『墙壁』，而是从『天花板』处孕育、释放出数量惊人的『邪恶蝙蝠』，而结果就是——15层如同失去了平衡一般崩落了。
「什！？」
「唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
在我们头顶，诞生出大群蝙蝠，千疮百孔的天花板也同样脱落下来。
即将发生的是凶恶岩石的雪崩！！
「！！」
第一级冒险者的所有神经，Lv. 5的所有能力都发出了呐喊。
我推飞愣在原地的蕾琪、伊格林，两只手分别搂住妮娜和克里斯的身体，全力跳向崩落的影响范围之外。
整个『岩窟迷宫』都被恐怖的震动包围，不断响起比肩落雷之声的轰鸣，地下城发出了可怕的叫喊。
「赫斯缇雅大人—！？」
总觉得中央广场那里有点吵。
正当在炸薯球摊贩打工的赫斯缇雅感觉有些吵闹之时，莉莉慌张地跑了过来。
「地下城『中层』似乎发生了崩落！影响范围很大，『学区』的学生们好像也受到了波及……！」
「崩落！？」
赫斯缇雅忘了自己还在打工，大声喊道，莉莉用发颤的声音回应：
「现在是【迦尼萨眷族】和【洛基眷族】，还有『学区』一侧在抓紧撤除岩盘……但据说情况不容乐观。」
「贝尔君呢！？那孩子现在在哪里！？」
如同肯定了女神那讨厌的预感一般，眷族露出痛苦的表情。
「刚才琉大人去公会打探了下消息……说是贝尔大人所属的『第三小队』也正在15层进行特殊实习……」
她猛地回过头，注视着冲天而起的摩天楼，以及下方地下城的方向。
『恩惠』的数量没有减少。贝尔并没有发生万一的情况。
然而赫斯缇雅瞳孔不住晃动，一股无法抑制的冲动袭来，令她开口说道：
「在15层遇难什么的，怎么又来了啊，贝尔君……！」
同样袭来的，还有强烈的『既视感』。
「不行！这边也堵住了！」
单手拿着大锤的伊格林焦躁的声音响彻四周。
土砂堆成的小山挡在前方，彻底堵住了道路。看到连被称为『土之民』的矮人都束手无策，妮娜、蕾琪和克里斯的脸上血色尽失。
现在地点，地下城15层。
『第三小队』好不容易逃开了致命的岩石雨，没有损失一名成员，代价则是置身于另一种苦难之中。
也就是大规模崩落导致返程路线被截断了。
（这条迂回路线也用不了……）
我在从公会那买来的『中层』楼层地图上，用羽毛笔画了个红色的x，羽毛笔同样是自费准备的，【万能者(阿斯菲小姐)】谨制的鲜血羽毛笔。
我们，或者说『学区』的所有学生在返程时都会使用楼层的正规路线，而现在所有的路线都被堵住。如同纤细的血管般派生出的小路也全军覆没。从15层回到14层的道路全都遭到扼杀。
其中还有因崩落的岩盘导致整个地形产生变化的地带，就连待在那里观察情况都会十分危险。
（大概，已经没有返回地面的逃生路线了……）
至少现状下就是如此。
可以说，只要地面上携带专用装备的冒险者不去撤除岩盘，归还的方法就渺茫得令人绝望。虽说我成为了第一级冒险者，但不难想象，哪怕我凭借蛮力放出蓄力大炮击，破坏掉岩盘，冲击也会导致二次灾害，反而令情况恶化。
没有专业知识，只有破坏的我无法打破这一困境。
15层刚好有『学区』的教师在，又刚好能和我们汇合。
寄希望于这种『碰运气』应该是最不明智的手段。
（说不定除了我们，还有其他人也被困住了，我很担心，可以的话也想帮忙，可是……妮娜她们很疲惫，在这种状况下带着她们到处跑……我做不到。）
要是这么做，『第三小队』会先用尽力气。
要想搜寻不知道在哪里的遇难者，至少要先把妮娜她们送到『安全地带』再说。
「拉匹，没有其他路线了吗！？」
「……西南还有另外一条很细的道路，但这里都不行，那边应该也被堵住了。走过去也会消耗体力，所以我也不推荐过去确认情况……」
「怎么这样……」
哪怕结果是夺去妮娜她们的希望，我依然老实地回答了伊格林的问题。
我选择了正确地分享如今的情况。
没有退路。四面被困。孤立无援。
（好不甘心……而且，真对不起他们。）
要是我能更早点察觉到『邪恶蝙蝠』的违和感。
要是能感受到『异常事态』的前兆，就不会让妮娜她们遭这种罪了。
果然，我还远远不够格。
如果是艾丝小姐、琉小姐、芬恩先生或者是师父，一定能以最快速度察觉到危险的气息，引导队伍跑到安全范围内。我痛切地感受到即使成为了第一级冒险者，贝尔·克朗尼依然是经验不足的『生手』。
必须更加慎重。必须更加勤勉。必须将神经研磨得更加敏锐。为了保护自己，也为了保护同伴。
我将后悔与反省深深刻入内心，随即便切换了思考，而就在这时。
被沉闷的沉默所支配的小队中，蕾琪开口说道：
「小队长(妮娜)……怎么办？」
「诶……？」
「方针，决定好。」
要将队伍的目标设为什么。
蕾琪一针见血地，甚至有些残酷地向管理部队的队长提出了要求。
妮娜屏住呼吸，难以回答。
「……仔细一想，方法有两种。守在正规路线上，等待地面上的救援……」
「或者是拉匹说的，赌上希望去寻找另一条路线。我的话，嗯，觉得等待救援更好！才不是讨厌行动之后又感到绝望才这么说的哦，嗯！」
伊格林和克里斯提示她可选的选项。克里斯还坦白了内心的想法。
妮娜呼吸和嘴唇颤抖着，朝我看了过来。
「拉匹君……水，和食物……还有道具，都有多少……？」
「……如果大家分着使用，食物应该撑不到半天。道具的话，回复药四支，精神力回复药三支，高等回复药两支……」
为了让大家都看到，我把背包里的东西全倒了出来，摆在地面上。
备用的武器有两把短剑，可以让蕾琪或克里斯来用。
伊格林他们也将各自准备的道具展示了出来。
立刻确认所有人的装备，妮娜的状况判断很正确。不愧是优等生，可以给予满分评价。也正因如此，感觉也像是自己勒住了自己的脖子一样。
确认持有物品，就相当于将寿命变成了数字。
如果失去了冷静，就会一直被冷酷的数字所玩弄。我也有过这样的经验。
至于我现在的感想则是『状况比那时强太多了』，大概是因为我经历了『深层』决死行吧。
我将对现状无益的参考赶到一边，把道具重新放回背包，窥视着妮娜。
出汗很严重。呼吸越来越浅。压力绝对很大。
同伴的视线都看了过来，她不得不做出左右队伍命运的重大决断。
看到这一身姿，我——明知很不合时宜，却从她身上看到了六个月前的『曾经的自己』和影子。
（莉莉当时也是这样的心情吗……）
同伴(韦尔夫)受了伤，我十分混乱，一直在盲目地移动，淌下大量汗水。
在那种绝望的状况之中，本该比谁都弱小的支援者，却比任何人都要冷静。
如今莉莉不在这里。
所以这一次，该轮到被莉莉帮助的我来帮助妮娜她们了。
「先冷静下来吧。」
我效仿着当时莉莉的话语。
大家回过神，肩膀一抖，全都朝我看来，我则先走到妮娜的身旁。
「妮娜，吸口气好吗？」
「诶……？」
「深深吸口气，然后慢慢吐出来试试？嘶—哈—嘶—哈——……就像这样？」
我做出夸张的深呼吸动作，笑着说道，然后稍微思考了一下，随即握住了妮娜的小指。
这是『深层』的时候，琉小姐对我用过的魔咒。
她的手先是抖了一下，然后就放松了力气。
妮娜的目光对上我的视线，紧紧缠在一起，她静静地吸气，吐气，一次又一次，令呼吸稳定了下来。
我同样靠近伊格林，伸出手后，他说着「我才不用！」摆出随时会吐舌头的表情挥开了我的手。蕾琪也双手藏到腰后，说了句「跳过」。
克里斯说着「我要！」伸出了双手，于是我说着好的好的，握了上去。
虽然气氛变得有些奇怪，但比刚才要好多了。大家都放松了下来。
「关于队伍的方针，除了刚才那两个，应该还有一个。」
我如此说完，只见妮娜她们逐渐露出惊讶的表情。
周围没有怪物的气息。暂时不需要防备会收到袭击。
所以我没有着急，依旧回想着莉莉的话语，提出那个建议。
「如今，返回上面楼层的希望十分渺茫。所以，可以反过来，去下面楼层……到18层避难。」
过于强烈的冲击令妮娜她们哑口无言。
「18层是不会诞生怪物的安全楼层。那里也有冒险者的旅馆街，只要到达那里，首先可以保证生命安全。」
理所当然地，小队的大家提出了猛烈的反驳和疑问。
「拉匹，等一下！这里可是15层哦？要跨越多达三层，哪怕是超级强大的我也会累得不行哦！」
「这里有『纵穴』。『中层』里有许多深坑，只要找到它们跳进去，就能一口气移动到下面楼层。」
「楼层主……怎么办？怪胎，巢穴，17层……」
「如果今天公会的公告板上的情报没有错……那么距离诞生间隔应该还有两天的缓冲时间。」
「拉、拉匹君，你有地图吗……？」
「嗯，直到18层的都准备好了。」
克里斯的诉说，蕾琪的问题，妮娜的确认，全部流畅地应答。
或许是回想起了我一直在公会本部确认公告板的内容，伊格林一脸呆滞地问道：
「我、我说你，莫非早就知道会变成这样了吗……？」
「早就知道，倒算不上。不过，我确实想过要做好准备，以防万一。……我认识的最厉害的支援者，就是这样的人。」
我苦笑着回答他的问题，同时站着摊开了16层、17层的地图。
为了我们冒险者，莉莉总是背着满满的背包，从来都是认真地做好准备。
当决定是我来当『第三小队』的支援者的时候，我就把莉莉当做了参考。
真的只是这样而已。
所以我挺起胸，得意地夸耀着这位最厉害的支援者。
伊格林他们都屏住了呼吸，我则是看向妮娜。
「妮娜，选什么都不要紧。」
「诶……？」
「『第三小队』很强。所以无论选择哪条道路，都一定能回到地面。」
我笑着说道，随即妮娜大大睁开了那双绿玉色的瞳孔。
我只是稍微推了一把，选择本身则是交给了妮娜，以及『第三小队』。
总觉得，现在不能由我来做选择。
那不是『拉匹』的职责。
我身处此地的意义。不是作为【眷族】团长，不是作为第一级冒险者，而是作为『拉匹·弗拉芒』站在这里的意义。
我决不认为自己是能够引导他人的那块料。
但是，成为Lv. 5之后，我大概不能像之前那样，只为了自己奔跑下去了吧。
琉小姐提到的『视野』。
共享和波及。
或者说，传播名为希望的光芒。
赫尔墨斯大人，以及巴德尔大人和雷昂老师难道是想要借助『学区』来教会我这件事情？
如今，我有这样的感觉。
「……」
长长的茶褐色头发摇晃着。代表高贵血脉的那一缕翡翠色头发也是如此。
如拥抱一般双手紧紧握住长杖的妮娜强有力地抬起了头。
「前进吧。」
伊格林他们面带惊讶，我则是面带笑容。
「我觉得，要是止步不前……那就不是『第三小队(我们)』了！」
听到这道宣言，这次伊格林和克里斯也露出了笑容。
托起面罩下的脸颊的蕾琪也一定如此。
「好嘞！那就去吧，18层！让那些看不起我们的家伙刮目相看！挽回『历代最差小队』这种污名吧！」
「我的英勇事迹将变得更加绚丽多彩！还有伊格林，污名不是挽回，是要还回去才对！」
「克里斯，吐槽，真少见……之后，一定很顺利。」
伊格林他们依旧是个性十足的反应，但他们的意志都朝向了同一个目标，这令妮娜喜笑颜开。她看了过来，我也点头回应。
方针为前进。
『第三小队』开始朝着18层出发。
「喂，不得了了……听回来的家伙说，15层以后下不去了……」
「习惯了探索的冒险者，会朝18层前进……『学区』的小鬼们肯定也是。因、因为我们伪造了楼层主的情报，好多家伙要遭罪了……！」
「关、关我们什么事！我只是想吓吓他们而已，谁知道会发生这种事啊！」
雷昂的耳朵捕捉到了冒险者们的这段谈话，但如今已经没有意义，于是他没有理会，只是注视着屹立于正面的『巴别塔』。
「没想到，学生们会在这种状况下困在地下城里。」
天翻地覆一般的吵嚷声将中央广场包围。各【眷族】的冒险者，『学区』的教师都跑来跑去，其中，这位男性的上半身被一件白银铠甲裹住。
背在背后的是一把『大长剑』。
巧的是，今天他偏偏没有担任地下城的监视官，雷昂因这糟糕的时机叹着气，朝白垩巨塔走去。
「这也是Aoharu~……现在实在是不能这么说啊。拜托了雷昂，孩子们还要讴歌青春才行，救他们出来吧~！」
「情况不容乐观，本人无法出言安慰您。但本人一定会全力以赴，伊登大人。」
绝对强者如同『骑士』一般立下誓言，动用全身发出恳求的女神向他投去信赖的笑容，对他讲述了如今已经确定的情报：
「学生里面，还留在地下城的有【巴德尔班】的『第七小队』，以及『第三小队』。前者是一支精英部队所以应该不要紧，但我很担心后者，也就是『历代最差小队』……」
伊登不是『战斗』之神，也不是『命运』女神。
感受到她明显带有不安的思绪——以及这一『杞人忧天』，雷昂露出了笑容。
「关于此事，本人可以断言。不必担心。」
「嚯诶？」
为了一瞬过后能够如骏马一般以超越一起的速度飞驰，他有力的双脚积攒着力量，同时如此宣告：
「『第三小队』还有『英雄之卵(他)』在。」
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
「给我闪开啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大型怪物『獠牙狮虎』拦在前方，伊格林的大锤正面迎了上去。
随之出现的『独角兔』由黑妖精的双剑应对，从穿孔的地面冲出的『地下城蠕虫』被小人族的双手剑处理，两人放出锐利的刃击，一次又一次地砍飞敌人。
「大家，加油！！」
面对这一景象，妮娜用『魔剑』放出风之斩击，同时立刻使用了回复魔法。
在后卫的支援下，三名前卫恢复了活力。
如今妮娜也担任着指挥的职责，她的判断十分准确。在体力和精神力都不能浪费的状况下，她准确看穿那条临界线，发动魔法，不断支援着伊格林他们前线人员。有了12层那次沉痛的经验后，她甚至装备上了『魔剑』，如今的她作为治疗师自不用提，作为小队长的素养也正在急速提升。
（从纵穴掉到16层后，怪物的压力就变大了！如今中卫(蕾琪)也上前充当前卫，已经没有了后手！！）
正因如此，妮娜已经明确地意识到，现在正是关键时刻，也是『困境』。
他们早已超越了从『学区』出发前定好的迷宫探索时间。『第三小队』不断更新着连续战斗次数的最高记录，正可谓是不停挑战着极限，像众多上级冒险者经历过的那样，亲身体会着『地下城的洗礼』。
持续战斗能力(耐力)的低下。体力可以用魔法治愈所以不是问题，但连续战斗令大脑超负荷运转，从而导致注意力紊乱。仅仅一次失败就会导致战线瓦解，这种极限状态慢慢削减着学生们的余地，就像是在仔细剥开果实的表皮。若是这时再加上怪物浪潮无情地涌来，便会形成『学区』里也未曾体验过的『苦战』。
伊格林受伤的额头，蕾琪由于袖子裂开而裸露出来的褐色上臂，克里斯溅上了敌人鲜血的脖颈都淌下好几道汗水。妮娜则更为严重。使用魔法次数最多的她精神力被大幅压榨，大颗汗水数次从皮肤滑落。
如果不是跟在身后的拉匹在完美的时机用精神力回复药给她补给，现在她已经陷入精神疲弊了吧。
（我们在前进，哪怕是在走钢丝也一样是前进！拉匹君也在帮我们，只要熬过了这里，就一定能克服过去！之后再休息一次，然后我们就能到达18层！！）
拉匹正使用毒蛾的毒袋等自备的道具进行着支援，包括他在内，整个『第三小队』已经能团结在一起战斗。如今这支小队正发挥出强大的力量。
（所以拜托了，请一定要这样下去……！）
前方的敌人可以设法解决。
正面的敌人，可以依靠三名前卫和自己的支援闯过去。
如果是一个方向，就能应对。
所以，请保持这个样子，不要发生其他事情。
——如同嘲笑着妮娜的祈祷一般，迷宫唤来了死之镰刀。
「妮娜，后面！！」
在前卫战斗的克里斯猛地回过头。
小人族罕见地不再从容，喊出了那个名字。
「是『弥诺陶洛斯』！！」
可怕的咆哮冲击着后背，令妮娜的呼吸停止了一瞬间。
她好不容易回过头，于是三头猛牛闯入了绿玉色的瞳孔。
『唔唔嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
向周围放出险些导致强制停止的咆哮，偏偏于此刻首次遭遇的大型怪物『弥诺陶洛斯』们以猛烈的势头发起了突击。
妮娜夹杂着恐惧伸出了『魔剑』。
接着就迎来了终结。
超过使用限度的绿刃满是裂痕，啪的一声碎掉了。
「—————」
妮娜动弹不得。克里斯他们也失去了话语。
如同早有预谋般，最为糟糕的『夹击』。
伊格林他们只是应对眼前的怪物集团就已竭尽全力。救援就意味着丧命。
因此，猛牛们最初的饵食就会是在最后排的支援者。
没有战斗的力量，无力的兽人少年。
「啊———」
绝望张开了大嘴。
迷宫发出了哄笑。
伊格林、蕾琪、克里斯面对『挫折』的瞬间，内心快要屈服，这时妮娜撕心裂肺地喊了出来：
「——快跑，拉匹君！！」
而少年对这声悲鸣的回答则是，
「不要紧。」
双手从背包的背带中抽出。
「我设法解决。」
大型背包啪地掉落地面。
少年双手行云流水般拔出了两把备用的短剑。
接着化成一阵风。
「——————」
被压缩到极限的时间内，妮娜看到了。
即将接敌之前，『弥诺陶洛斯』瞄准猎物挥下刚腕的前一瞬间。
少年的身姿变得模糊。
刹那之间，他以形似错觉的瞬间移动出现在猛牛怀里，右手变成了银色闪光。
咚！！的一声，难以置信的冲击产生。
可谓是『大炮』一般的穿刺声从『弥诺陶洛斯』的胸部中央传来，随即炸开。
黑影没有停下。
他提高了速度，势头猛得足以抛下飞舞的黑灰之雨。
失去了伙伴，愣在原地的第二头被他靠近，这次则是在即将擦身而过的瞬间，左手银光闪动。
胸口开洞，短剑贯穿，再次爆炸。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！？』
最后一头发出威吓的叫喊，将手中的石斧高高举起，挥下。
地面炸开，沙尘飞舞。可那里早已没有处刑兔的身影。
他采取了不要命的回避行为，擦着斧头穿过，来到背后位置，了结了一切。
『魔石』被后方的攻击贯穿的『弥诺陶洛斯』还没能理解自己的命运，就化成大量灰粉，消失不见。
「…………诶？」
转瞬之间。
过于转瞬之间，甚至没能看出是否是压倒性的局面。
就连有多强大都没能看清。
发出哄笑的迷宫仿佛闭上了嘴，一言不发。
妮娜、伊格林等人，以及其他怪物也是如此。呢喃的碎片从半妖精的唇间滚落，黑妖精少女最先回过神，慌忙砍死了剩下的怪物。
这一次，战斗终于结束。
「哈……哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
紧接着伊格林就放声大喊，跑到了兔人少年的身边。
「你、刚才那是什么啊！？」
「呃……尝试了一下瞄准『魔石』的一击必杀……」
「动作，Lv. 1，完全不同……！！」
「这、这个嘛……其实最近【升级】了……」
「为什么不告诉我们啊！？」
「很、很抱歉。」
蕾琪和克里斯也加了进来，三人一齐逼问着拉匹，他——为了不暴露身份本应留了手，但由于【斗牛本能(技能)】导致全能力爆炸性上升，展现出比想象中厉害数倍的处刑画面的少年——则是一直在干笑以及道歉。
愣在原地的妮娜也回过了神，她跑了过去，以似乎要抱上去的势头开始对拉匹的身体进行触诊。
「还、还好吗，拉匹君！？有没有受伤！？真的没事吗！？」
「我、我没事哦，妮娜？别、别管我了，先休息吧！」
「诶？」
「回复一下，然后前进吧！怪物的袭击中断了，现在是好机会！」
听到拉匹的呼喊，『第三小队』浮现出完全无法释怀的表情，但如今是紧急事态。少年所说的事情非常正确，加上疲劳导致判断力有所减弱，因此妮娜她们不再追究，急忙进行了短暂的休息。
使用道具，完成恢复后便立刻出发。
逐渐确立起作为斥候的能力和地位的克里斯打头阵，慎重地，并且尽可能快地前进。幸运的是，他们立刻发现了『纵穴』，于是『第三小队』到达了17层。
「虽然很多事情都没法接受，可是……这样就能到18层了！既然拉匹也能战斗，我们就再也不用担心后面了！」
「而且怪物也很少遇到了！命运女神们一定在向我们微笑！」
最关键的是，拉匹出人意料的活跃点燃了『第三小队』。
在困境之中，这一事态带来了顺风，提高了士气。零星遭遇的两、三只怪物也被他们毫不停顿地砍倒，他们持续前进，来到了被称为17层中央道路的『大通道』。
「拉匹，道路！」
「……之后只要沿着道路走。这样下去，能够到达17层的深处。」
听到蕾琪寻求道路指引(导航)的声音，双手摊开地图的拉匹简洁地告知。
『第三小队』众人的脸庞渐渐带上希望之色，妮娜紧紧握住了长杖。
「能行的……！这样的话能行！」
（嗯，这样就能行。虽然如此……）
听着妮娜的声音，我看向四周。
横向很宽，头顶也高得仿佛没有尽头的大通道。这条足以让巨人通过的巨大道路，终于连怪物的影子都看不到了。
好安静。
安静过头了。
哪怕假设地下城因为席卷15层这一带的大崩落而优先修复地形，因此没有孕育新的怪物，这里却被贯穿双耳的静寂所支配。
而我知道这个『寂静』是什么。
「……？」
妮娜她们也注意到了这不自然的状况。
她们边跑边不安地窥视四周，妮娜、伊格林、蕾琪和克里斯都看向后方。
而位于队伍末尾的我依然点头，传达出『只能前进』的意思。
被强烈的悬念支配着，我依然再次看向前方，发出了脚步声。