不管怎么说，所有人都睡着了。

    醒着的，只有菲尔，和几乎是一副泰然自若的样子的克劳，以及脸色越来越糟糕的凯。

    菲尔和凯先行去整理了净室，然后将失去意识的蓝发少女——恐怕就是席蕾妮——搬了进去。点燃香炉后，蓝紫色的烟雾飘散了出来。不断急促呼吸着的少女气息渐渐平静了下来。

    「看来暂时不会死。席蕾妮，你先看看情况吧。」

    克劳对于拷问的事情只字未提，而是说要去确认一下城堡内的情况。凯则是说着「鹅有些不苏服，想先去休息」，跟着走出了房间。（※注 凯此处口齿不清是因为快挂了。）

    一眨眼，现场只剩下了菲尔和失去意识的席蕾妮（推定）。

    （怎么办啊……）

    菲尔把椅子放在她睡觉的床头，一屁股坐了下来。

    从她的身体状况来看，她已经失去了逃回尤奈亚的选择。

    菲尔能做的只有用湿布擦拭她的脸，用脱脂棉让她喝水，倾听她的呼吸，注意观察她的情况。

    （如果席蕾妮大人醒了，也必须得问出将大家叫醒的方法……）

    ——“鬼捉人已经结束了吗？”

    想到这里，克劳冷淡的声音和眼神突然在菲尔的脑海里闪过。

    毛骨悚然。

    （城中因咒毒而陷入沉睡，很明显是因为我和席蕾妮大人的关系。他只是为了阻止这种事情的发生，并想要进行裁决而已。但是……）

    对曾经是妻子的女性，也能轻易地让她受到伤害吗？而且，当时他看起来是那样的愉快。

    （也没什么……他是毒龙公，娶了敌国的公主做人质，这不是一开始就应该知道的事吗？果然我还是应该作为替身留在这里，最终和他离婚。只能那么做了。）

    而且，夫妻关系已经被破坏到了无法修复的地步。再说了，席蕾妮也只是为了救菲尔才前来的，应该并不是特别讨厌他。事已至此，即使是为了彼此，也只能离婚了。

    「……菲尔？」

    突然。

    「席蕾妮大人！？」

    被人用微弱的声音搭话，菲尔将身子探向床头。

    紧接着，她慌忙环顾四周。克劳和凯还没有回来，太好了。

    「您醒了啊。」

    「这里是……妾身在……」

    「这里是黑龙城席蕾妮大人的房间。我已经把净石放到薰香里点起来了，所以已经不要紧了。」

    「毒龙呢？」

    「他现在不在。不用担心。」

    「这样啊。」

    菲尔的话让席蕾妮稍微安心下来，放松了肩膀的力量。

    「那个，睡着的大家，之后会不会发生身体腐烂之类的事……」

    「不会啊。他们只是睡着了而已。那不是攸关性命的毒药。」

    （太好了，拉娜，大家……）

    询问完必须最先确认的事，菲尔抚摸着胸口松了一口气。恍惚地看着菲尔的席蕾妮，似乎注意到了自己的头发变成了蓝色。

    她吓了一跳，坐起身来，但马上又倒回到枕头上。菲尔慌忙抚摸她剧烈咳嗽的背部。

    「菲尔……妾身的、这个姿态。毒龙也看到了吗？」

    「那——个，是的。您是席蕾妮大人，没错吧？」

    虽然菲尔几乎都已经确信了，但还是打算先问一下。席蕾妮正要点头的时候，她却突然陷入了沉默。

    「是啊。姑且算吧。」

    「姑且？」

    菲尔歪着头。

    「可是，席蕾妮大人突然变身了，我不是在做梦吧……？」

    「这不是在做梦哟。所以，请不要一边问妾身问题一边掐自己的脸。请先跟妾身约好这一点，因为你的脸揉过头了变得很奇怪。」

    「呜哇、好的。」

    菲尔把手从因为被拉伸到极限而微微泛红的脸颊上移开。这是无意识的行为。

    「你所熟知的席蕾妮毫无疑问就是妾身。至于外貌变了……是啊，是因为身体太虚弱了。」

    「因为身体太虚弱了？　那么，您现在的这幅样貌究竟是……」

    席蕾妮张开嘴想回答，但最后还是闭上眼睛默不作声。

    「不能说。妾身其实非常想告诉你，但是妾身不能说。」

    「那个……那么，难道说，您之所以会采取这么强硬的手段也是因为……」

    「对不起……妾身真的非常想告诉你。但是妾身做不到。」

    「……？　那个，您有很多不能回答我的事吗？」

    「……欸欸。很多呢。」

    「这、这样啊。」

    在这之后，一阵令人尴尬的沉默再一次支配了现场。

    话题进行不下去了。虽然菲尔还有很多想问的问题。

    （为什么您可以改变外貌呢？　还有，您为什么会知道解除咒毒的方法呢——）

    而且，她之前使用了咒毒。因此，还有必须要确认的事情。

    静静地凝视着这边的，接近蓝色的深绿眼眸，仔细一看，就像是镶嵌了金银的粉末一样。那双眼睛犹如满天的星空，拥有不可思议的色彩。

    菲尔咽了一口口水，回望着她的眼睛。

    「是席蕾妮大人吗？」

    「诶？」

    「使用咒毒……『不眠之蝶』，操纵了高文老师的人，是席蕾妮大人吗？」

    对菲尔来说，就算放弃其他的几个疑问，这也是绝对不能让步的问题。

    席蕾妮所使用的『停滞的现实』，和高文老师染上的毒药对比是相似的存在。

    而且席蕾妮也知道『不眠之蝶』的存在。

    （也必须考虑席蕾妮大人为了将我带回去，对高文老师下毒的可能性。）

    面对为了掩饰紧张感，紧紧地握着拳头的菲尔，席蕾妮皱起了眉头。

    「问了之后你打算怎么办？　如果，妾身回答是的哟，你会怎么做？　——是啊。让狼群袭击黑龙师团的人正是妾身。妾身还对一名士兵使用了『不眠之蝶』。」

    听到这句话，菲尔倒吸了一口气。

    虽然心中有各种各样的感情萦绕，但菲尔还是努力让自己冷静下来。对了，黑龙师团中并没有出现受重伤的人，夫君大人最终也安然无恙。

    「如果，那是真的话——我会追问您要这么做的理由。」

    听到菲尔的回答，席蕾妮从鼻子里笑了一声。

    「理由？　呵呵，真是一幅悠哉的架势啊。妾身可是染指了咒毒的女人。因为憎恨和不甘心，妾身还曾把一幅撕得粉碎的毒龙画像送去了皇太子那里。」

    「画像……」

    （那幅画。果然是席蕾妮大人……）

    「呐，菲尔。你是怎么想的呢？这一切全部都是妾身一手造成的，你是出于这种想法才会这么质问妾身的吧？」

    席蕾妮提出了一个坏心眼的问题。但是，她故意使用别扭的说话方式，大多是在她感到不安的时候。所以菲尔敢于坦率地回答。

    「……啊，总觉得，我到刚才才确信。至少，在高文老师的那件事上，席蕾妮大人不是凶手吧。」

    「诶……？」

    「席蕾妮大人大人，您越是害怕被人误解的时候，越是会故意选择让人觉得讨厌的词句，干脆自己先放弃希望。」

    「……菲尔」

    毕竟她们交往了超过六年。她不仅仅是温柔的公主，与故意表现出的孤傲态度相反，她其实意外地胆小，这一点菲尔相当清楚。

    「而且，今天被咒毒操纵的黑龙士兵，连同席蕾妮大人一起袭击了。席蕾妮大人使用咒毒操纵的士兵的方式，与高文老师和拉娜被咒毒操纵，将我带出去的粗暴方法完全不同……您怎么说？」

    席蕾妮一副谎言被戳穿了的表情，然后移开了视线。

    「……是妾身拜托斯坦特兄长大人派遣你的养父（母）过来的。妾身清楚他的实力，更重要的是，如果能被他说服的话，妾身以为也许你会放弃职责回来。但是，妾身不知道他被咒毒操纵的事。」

    「原来是这样啊。太好了。」

    席蕾妮轻轻地抓住了点头微笑的菲尔的袖子。

    「你为什么能这么简单就相信妾身呢？　妾身，不是对你说过谎吗？而且妾身还有很多事情瞒着你哟？　你明白吗？」

    「是啊。说真的，其实我也很想刨根问底。」

    因为没有否定的理由，于是菲尔干脆地扬起了下巴。

    「可是，您无法回答我吧？　那么，就算我死缠烂打也无济于事。您告诉了我有事瞒着我，更重要的是，您冒着生命危险来救我。仅凭这一点，就足够让我相信您了。」

    说到最后，剩下的是菲尔最想说的一句话。

    「不管您再怎么讨厌殿下，做出了打算杀死殿下，并在城堡中使用诅咒的行为，说实话，我都很难接受……今后，请您绝对不要做这样的事。」

    席蕾妮轻轻地睁大了眼睛，有些难以启齿地问道：

    「……你不觉得妾身恶心吗？　突然间连脸都变了。」

    「不，虽然我觉得很不可思议，但也仅此而已。因为您是席蕾妮大人啊。」

    （没想到席蕾妮大人居然会变身，不愧是不同寻常的人，连体质都不一样啊。）

    听了菲尔轻描淡写的回答，席蕾妮的脸扭曲了。虽然她像是快要哭出来了，但是却又些想笑的一种不可思议的表情。

    「奇怪的孩子。」

    席蕾妮嘟哝了一声后，拉着菲尔的袖子让她靠近自己些，然后，将头靠在了她的肩膀上。在光线的照射下，像黑色的蛋白石一般改变颜色的深蓝色头发，散发着淡淡的薰衣草的香味。

    这是菲尔被召见到王宫时，席蕾妮偶尔会做的动作。虽然她基本上是像姐姐一样待自己，但偶尔也会像这样撒娇。

    「席蕾妮大人，您居然以这样的身体状况出了王宫。陛下他知道吗？」

    虽然这是菲尔无意中问出的问题，但由于席蕾妮的表情明显变得僵硬，她赶紧摆了摆手说道：「对不起，又在问您问题了。」

    「要是您难以作答的话——」

    「妾身没有说过吗？」

    对于得到的回答，菲尔歪了歪头。

    「妾身什么都没有告诉斯坦特兄长大人。是啊，他一定很担心吧。」

    「！」

    （欸欸欸！？）

    菲尔大吃一惊。

    「那、那不是很不妙吗！？　我想斯坦特陛下绝对会担心得不得了！　不早点回去的话……」

    「不可以。」

    「为什么！？」

    「……因为妾身现在是这副面貌。而且……」

    说到这里，席蕾妮淡淡地微笑着。

    是心理作用吗？菲尔总觉得她带着几分自嘲的表情。

    「妾身，没能实现自己的目的。而且，妾身有必须要还给你的东西。从你成为替身，嫁给毒龙的时候，妾身就明白了。妾身对从别人那里借来的爱意撒娇，一味地撒谎，做了无法挽回的事。」

    「一味地撒谎？」

    「因为……对斯坦特兄长大人来说，真正必要的，必须要保护好的人是——」

    「醒过来了吗？」

    突然，响起了咚咚的敲门声，两人同时陷入了沉默。

    「在谁都不在的时候，我才能明白佣人们的难处啊。」

    「是啊，不过硬要说的话，比起佣人我更想要呕吐用的盆，事到如今你才去想佣人们过得怎么样吗？……明明自己都快要死了……」

    进来的是抱着各种药剂和工具的克劳。凯也在。

    菲尔看到跟在他们后面的人物时，不禁叫出了声。

    「奇利亚大人！？」

    这个人也醒过来了吗？如此想着的菲尔用手掩住了嘴。被幽禁在城堡侧塔中的拥有一头琉璃色银发的青年——生活在科尔巴赫东南部『高原之民』的年轻族长奇利亚·伊鲁·迪卡路，轻轻地向她低头致意。

    「好久不见了，新娘小姐，还有……那个……」

    「奇利亚大人，这是妾身的疾友。」

    「刚才说的不是病友吗？」

    无视凯的吐槽，菲尔微笑着介绍了席蕾妮。因为没有问到名字，所以就蒙混过去了。

    与席蕾妮的平静相反，凯的脸色更加恶化了，克劳看起来也很痛苦。问其原因，据说是为了对抗在城中飞舞的『停滞的现实』，他们对自己使用了『不眠之蝶』。

    （正所谓以毒攻毒！　真不愧是毒龙公！　不对不是说这个的时候，『不眠之蝶』不是不管命令的内容是什么，最后都会发狂而死的吗！？　你们俩真的不要紧吗？）

    「你的熟人好像醒过来了啊。」

    「是的。」

    菲尔扬起了下巴，克劳则是眯起了眼睛。他看向这边的目光阴暗而锐利。

    「……那么，就让我好好听听吧。关于这场闹剧的始末，连同你想杀掉我的理由。」

    （唔……对哦。想要杀死这个人的『席蕾妮大人』，现在就是我啊。）

    该怎么回答呢？菲尔想到的，都是「妾身手滑了」、「为了找茬妾身想剃掉您的头发，但是拿错刀具了」、「妾身一时火大，现在非常后悔」之类毫无用处的借口。

    代替不由得陷入沉默的菲尔，席蕾妮爽快地开口道：「就让妾身来说明吧。」

    「没什么好隐瞒的。使用咒毒让这座城堡陷入沉睡的人正是妾身。」

    「！？」

    （给我等等，这家伙可是现在最不能把这件事告诉他的对象啊——！！）

    菲尔着急了起来。但是，接下来的一句话，让她察觉到了席蕾妮的意图，不由得瞪大了眼睛。

    「妾身，也能使用操纵心灵的咒毒。妾身之前以生病为理由，接近并利用了这位大人。所以，想要杀死您的『夫人』也是妾身操纵的。并非这位大人的错。」

    「……！？」

    菲尔倒吸了一口气。

    （您这么说下去的话，席蕾妮大人，您就要……！）

    果然，听到席蕾妮吐露的实情，克劳扬起了嘴角。

    「嘿诶。……使用咒毒，让城堡陷入沉睡，操纵我的妻子并打算夺走我的性命。你的下场会很严重哦，女人。」

    因为那是无法掩饰的罪过。然后凯悠闲地补充道：

    「极刑难免啊。是火刑还是暴晒而死呢？在古代也有被称为车裂的刑罚。说不定，还是让她穿上红舞鞋比较好呢？」

    （怎么可以！）

    听到凯光明正大列举出的处刑方法，菲尔的脸刷得变得苍白。

    「请、请不要这样！　那么过分的事……」

    「你为什么要庇护她，席蕾妮？」

    「为什、么」

    「惩罚罪行，这不是理所当然的事吗？　即使是朋友，你也没有理由庇护她。她本人都已经吐露实情了。她想利用你，给这座城堡带来灾祸。」

    （拜托了席蕾妮大人，请您撤回前言吧！）

    菲尔像是在哀求似的望着席蕾妮。

    她和菲尔的视线交汇时，露出了感到有些困扰似的微笑。那虚幻的表情让菲尔心跳漏了一拍。

    （席蕾妮大人，难道说，你一开始就打算这么做吗——！？）

    如果她一开始就做好了无法活着回去的觉悟前来的话，她现在一定会为了保护菲尔而沉默着赴死。

    反正只要离开了这个净室，在回到尤奈亚之前，她的生命就会像露水一样消逝。

    并不是为了成为名正言顺的妻子，而是从她盯上了丈夫的性命的时候开始——弄不好的话，是从她进入黑龙城的那刻开始……

    席蕾妮的死亡已经注定了。

    菲尔清楚这一点。但是，事到如今……

    （那种事——！）

    她决不允许。

    直到送席蕾妮回尤奈亚的那一天来临之前，她必须设法保住她的性命。

    六年前，席蕾妮用纤细的手指包裹着菲尔冻僵的手，呼出一口气，温暖着她，微笑着说已经没事了。她保护了孤儿院同伴的生命。并且，她还不顾自己的身体，直到现在还打算救菲尔。这次，轮到自己拯救她了。

    「是啊，没错。惩罚罪行，这是正确的行为。那样的话，夫君大人，在决定对她的惩罚之前，她就由妾身代为看管吧。」

    「那——个我说，夫人。罪人基本上都是要被押入地牢的。」

    「不可以。她和妾身患有相同的病，所以肺腑很脆弱。这样下去的话，她会头发变白皮包骨头，在执行刑罚之前就会吐血而死。让罪人在受到惩罚之前就自然死亡，根据埃尔兰特的律法这行得通吗？」

    这番话听起来很有道理，但又些牵强附会。如果现在逃不掉的话，就等席蕾妮的身体状态恢复到可以悄悄逃出来为止，菲尔要做的是争取时间。

    她鼓起全部勇气瞪着他，克劳用一只手撑着脸颊，一动不动地凝视着她的视线。

    「如果在她虚弱得快死掉之前就处刑的话，那就没问题了吧？」

    「是吗？那么，也让妾身承受同样的刑罚吧。就算用刚才的那双红舞鞋将妾身的脚烤融了也没有关系哟。」

    「！？　你、做什……」

    吃惊的席蕾妮慌忙拉住菲尔的手臂，但菲尔静静地掰开了她的手指。疑惑地发出提问的人是克劳：

    「……你觉得对我来说，没有理由来处断你？」

    「不会。」

    菲尔笑了，并努力使自己的表情看起来很明朗。

    由于紧张，她的背后不断冒着讨厌的冷汗，但现在不是介意那种事的时候。

    「为了维持城内严正的秩序，说新娘的性命是次要的人是谁？」

    「啊啊，是我没错。……那又如何？」

    「将这个人接引入城中的是妾身。那么，将扰乱城内秩序的元凶召来的妾身，也应该承担同样的罪责。」

    太糟糕了。如果是克劳的话，一定很容易就能驳倒她。尽管如此……

    「来吧。您之前不是还一边笑着一边准备拷问妻子吗？还请您随心所欲——就算杀了妾身也没有关系哦。」

    毅然地放出话后，菲尔挺起胸膛。

    （只有这位大人，无论如何都要……）

    即使要把喜欢的人，当做是敌人。

    凝视着克劳蓝色的眼睛，菲尔突然觉得很痛苦。

    也许会死。也许真的会被他杀掉。在此之前，这种无关痛痒的抵抗，他是根本不会听的。

    面对心中满是不安烦恼着的菲尔，克劳率先移开了视线。

    「算了。」

    「欸？」

    「我明白了。那个女人暂时交给你看管。等她恢复过来之后，我再来制裁她，你没有意见吧？」

    「是、是的……非常感谢您。」

    菲尔点了点头。——总之，就像字面意思那样，脖子上的皮还在。（※注 日本谚语，意为还有一线希望。）

    （但是，问题并没有解决。席蕾妮大人如果不快点逃走的话，就会被杀掉的。）

    克劳把因为情况没有好转而紧咬牙关的菲尔放在一边，向席蕾妮问道：

    「关于让城堡陷入混乱的事情，我会追查下去的。……你说我的妻子有解开咒毒中诅咒的能力。事实上，事态正如你所说的发展。」

    「是的。黄昏色的眼睛拥有特别的力量。夫人，请您一边将咒毒中所含有的诅咒逆转着念出来，一边注视着萨利塔大人。」

    「将诅咒逆转过来……？　那个、这种场合下，应该怎么念才好呢？」

    「寄宿在这个『不眠之蝶』之上的，是绝对无法睡眠的诅咒。考虑到『停滞的现实』的效果，就是『按照诅咒的内容，想睡但是无法入睡』这样的程度吧。」

    听从克劳的建议，菲尔照他说的尝试了一下，于是凯的脸色慢慢恢复了。然后她在克劳身上也试了试，结果是一样的。

    「凭借黄昏之瞳解开的只有诅咒。至于毒素本身的影响，之后还需要进一步的治疗。」

    相较于一头雾水的三个人，下达指示的席蕾妮，和在一旁目睹了同样瞬间的奇利亚始终保持冷静。

    「那么，接下来……你知道在奇利亚身上使用的诅咒的种类吗？　为了封口，他似乎被施加了咒毒。如果泄露了与咒毒相关的情报，诅咒发动后他的身体就会破碎。」

    对于这个问题，菲尔轻轻地拉了拉低着头表示抵抗的席蕾妮的袖口。为了不让克劳听见，她小声说道：

    「求您了，因为……」

    虽然奇利亚被下了毒的事实令人震惊，但也不能让席蕾妮大人在奇怪的地方遭受到怀疑。既然是非评判都掌握在对方手里，那就应该创造一点酌情考虑的余地。

    「……这个，并不是咒毒。他的血肉本身就包含了复杂的诅咒，已经到了像是一种体质的程度。如果夫人命令『允许汝说话』的话，他能说的话应该比现在会稍微增加一点，不过只能将限制放松一点点。」

    「原来如此……要完全解开诅咒很难吗？」

    菲尔明白了他带奇利亚过来的理由。当她按照克劳的指示，对奇利亚念出文句的时候，席蕾妮突然转移了话题。

    「比起这个，那样真的好吗？　黑龙公。就这样对可爱的臣下们放着不管。」

    「……说的没错。席蕾妮？　凯担任护卫，你去解除城堡中的睡眠吧。我虽然封锁了城堡以确保安全，但在我们谈话的时候放着他们不管也说不过去。」

    「好、好的。」

    虽然菲尔对「留下席蕾妮大人一个人真的不要紧吗？」这个问题感到不安，但是克劳刚刚才说了在她的身体状况稳定下来之前不会杀死她。而且也不能一直对拉娜她们置之不理。

    菲尔警告道：

    「如果她有什么万一的话，妾身就把鱼刺塞进喉咙里然后死掉。」

    「你可以选择更正经一点的死法。」

    立刻就收到了他毫不留情的吐槽。

    但是正当菲尔要离开房间的时候，他轻声说道：

    「……小心点。」

    听到这句大概是他无意中流露出的话，菲尔不由得屏住了呼吸。

    （事到如今居然会担心……）

    ——小心点？　那是你会说出的话吗？　刚才一边笑着一边要烧融妻子的脚的人，不就是你吗！

    但是，他不经意间流露出的顾虑之语却过于自然，让菲尔迷惑不解。我不明白他的真意。无法理解的东西真是太可怕了。

    「怎么了？」

    大概是惊讶于菲尔突然沉默不语吧，克劳不经意地伸出了手。但是在指尖碰到脸颊的瞬间，就被她不由自主地甩开了。

    「别碰妾身！」

    啪。

    干涩的声音回响着，他惊讶的蓝眼睛，格外清晰地映入眼帘。

    「……席蕾妮？」

    克劳皱起眉头，向这边迈出一步。

    （呜、）

    同时，菲尔也在往后退。他的手又一次落在了半空中。

    「喂……？」

    「什、什么事都没有。您看，妾身得快点去解咒了……那么，先告辞了。」

    菲尔用颤抖的嘴唇说出了这番话，然后抓住裙子轻轻地弯了一下腰，先行离开了那里。

    啪乓，门被粗暴地关上了。咯噔咯噔的脚步声逐渐远去。

    （……视线，被移开了啊）

    想要触摸她的脸颊而伸出的手指，还在空中徘徊。

    克劳垂下眼睛，回到座位上。这时，一直保持沉默的奇利亚怯生生地举起手来。

    「那个——，黑龙公？　您做了过分的事却没有任何说明，新娘小姐心情不好也无可厚非吧？确实，不能告诉新娘小姐的事情有很多……但说到底，我觉得还是应该努力让她理解您一点。」

    （※注 为了表现奇利亚不熟悉共用语，他的话句式重复的部分很多，还有个别语法错误，但中文难以翻译，希望读者理解。）

    由于还不习惯使用共用语，童颜的族长用独特而又拗口的说话方式，尴尬地向克劳建议道。

    「我觉得您还是好好地向新娘小姐道个歉比较好。」

    克劳一脸坦然地反问道：

    「道歉？　为什么？」

    「不是，您问为什么。黑龙公，其实现在……硬要说的话，现在的情况是，新娘小姐已经完全对您……」

    「完全对我……怎么了？」

    「碍于良心我有些难以启齿。」

    担心不已的年轻族长，无法继续说下去，再次陷入了沉默。取而代之的是凯，他似乎打从心底感到开心地接下了话头：

    「哎呀——现在绝对，您已经被人家讨厌到神清气爽的程度了啊，吾主！　您完全就是反派角色本身欸——！　当然，关于这一切夫人她什么也不知道。嘛，即便如此她能够回来不是很好吗？虽说因为此次的作战，这也是没办法的事，不过被讨厌了还是会很痛苦的吧。」

    凯咿呀咿呀地奸笑着拍手，直到他注意到克劳无言地瞪着他的视线时，才假惺惺地说道：「那么我就按照您的命令，去保护夫人了。」，离开了座位。

    两人离开后，净室中只剩下了克劳，蓝发的少女和奇利亚。

    克劳慢慢地将目光转向了少女。

    「所以……这场闹剧到底是怎么回事？　席蕾妮。」

    被叫到的她，微微地摇晃了一下肩膀。

    「果然。您早就注意到了啊。」

    然后，她深深地叹了一口气，被叫到名字的真正的席蕾妮，憎恨地瞪着克劳。

    「但是，刚才萨利塔大人的话让妾身明白了一件事。您的性格还真是不错啊。冷静下来想想，因为恐惧而挣扎的妾身不正像是小丑一样吗。您并没有真的打算把烧红的铁靴用在妾身身上吧？」

    「哦？」

    对着扬起半边眉毛的克劳，席蕾妮又补充了一句：

    「……因为，您设下圈套，想引出的并不是妾身，而是那个孩子吧？」

    「你在说什么啊？」

    「请不要装傻。」

    面对断然否定的席蕾妮，克劳露出一副不知所云的表情。

    「妾身倒是想起了一些线索。您故意做出要伤害的妾身的预告，是为了激起那孩子的不安吧？」

    从奇利亚那里，他了解到了『停滞的现实』的作用和性质，猜到席蕾妮迟早会采取行动，于是就首先告诉菲尔「要严惩那家伙」。

    正如之前所说，菲尔看到了席蕾妮被拷问的现场，应该第一考虑的就是让席蕾妮逃走。

    ——果然，不能将席蕾妮公主留在这种危险的旋涡中放任不管。

    这样的话，即使硬着头皮自己也要成为替身。

    「结果，您装出威胁妾身的样子，对那孩子施加压力。希望那孩子能自己作为『席蕾妮』回到您的身边。」

    对于事态按照剧本发展，您应该相当满意吧，对于席蕾妮的吐槽，克劳波澜不惊地回复道：「谁知道呢。」

    「不过，真遗憾啊，正如萨利塔大人所说，虽然您确实达到了目的，但这下您就完全失去了那个孩子的信任。」

    这时，克劳皱起了眉头，奇利亚则是突然「啊」的拍了一下手。

    「这么说来，黑龙公，前几天听您说过，新娘小姐给您做了夜宵。您似乎，吃得很幸福的样子。」

    「奇利亚，我听不见诶，你刚才说的良心是什么啊？」

    「好的，我闭嘴。」

    奇利亚立刻举起双手，摆出投降的姿势。然后，他把手放在嘴边，突然笑喷了出来。

    「总觉得好怀念啊。黑龙公被人指摘的时候，眼神会变得比平时凶恶三成，而且还会牢牢地把别人的发言记得一清二楚，然后在过了一段时间之后才会把那些话抛出来，您从以前开始就一点都没有变呢。」

    「你不是说闭嘴了吗？　刚从毒药中解放出来你要说的就是这个吗？……就算你摆出一副善良的表情，嘴上却说着暧昧的腹黑话，你不是也一点都没变吗？」

    通过曾经身为族长的奇利亚的亡父，克劳和奇利亚可以说是发小的关系。但比起克劳，奇利亚和他英年早逝的同母弟弟帕西瓦尔·埃尔兰特关系更加要好。

    「哼。毒龙公从以前开始就是个器量很小的男人呢。」

    「虽然我们也算是有些浅薄的交情，不过你还真是处变不惊啊，席蕾妮。算了，虽然我也没有和你加深交往的打算……啊啊对了，你身上没有被施加和奇利亚一样的毒药吗？」

    「是啊。……妾身虽然有很多话不能说，但也没有到他那个程度。」

    席蕾妮一边侧目望着奇利亚，一边点了点头，克劳突然长出了一口气。

    「……在埃尔兰特散播咒毒，那不是你指示的吧。」

    克劳之所以疏忽了城堡的防守，是因为他认为席蕾妮是这一切的元凶。

    他以为只要抓住她，就能在发现『不眠之蝶』之前将其控制住。

    但是实际上，席蕾妮也同样遭受了咒毒的袭击——

    （确实，之前听说有黑龙师团兵袭击了拉娜……据说他的目标是『席蕾妮』。可是，如果真的不是这家伙干的，藏在幕后的人到底是谁呢？）

    再加上，这幅相貌的变化。

    「你到底……你们两个到底是什么关系？」

    「您问了一个奇怪的问题呢。什么关系都没有。您不是已经知道了妾身的真实身份吗？」

    （真实身份？）

    听到这句话克劳皱起了眉头。

    （到底是怎么回事……不对，这么说来，以前和这个女人谈话的时候，她说了『您是从何得知这个消息的？』。当我说出“到底哪边才是真货”的话作为威胁的时候，她反应过度了。）

    过于相似的两个女孩。

    只在秘藏的族谱中留下存在的痕迹，年幼时就消失不见的，寄宿了黄昏色的公主们。

    尤奈亚的王族存在着秘密。再加上，说起尤奈亚的公主，尽管她与菲尔相同的那副容貌广为人所知，但现在，席蕾妮的外貌却发生了变化。

    （难道说——）

    突然一个可怕的结论浮现出来，克劳不禁咽了一口口水。

    「所谓真实身份……」

    克劳小心翼翼地斟酌了一下词句，想要引出席蕾妮的话。

    「是指与尤奈亚王族血脉相连的公主是菲尔，你才是冒牌货吗？」

    听到这句话的瞬间，席蕾妮露出了忍耐痛苦般的表情。

    「不会吧……真的吗？」

    听到克劳不由自主地说出了真心话，席蕾妮似乎明白自己被套了话。

    「真是老谋深算啊，毒龙。」

    「那么，你到底是什么人？　寄宿着与你相反的朝霞色的奇利亚说过，他　的体内流着特殊一族的血，而且你和奇利亚的身体都很羸弱。还有，你的那枚净石——那块散发着不同颜色的光芒的夕辉晶是什么？」

    「……」

    席蕾妮没有回答，当克劳注意到她的视线落在了装有脱脂棉的玻璃皿上时，他心中一惊：

    「住手！」

    咔锵一声，响起了尖锐的声音。

    席蕾妮将玻璃皿敲碎在床前的装饰板上，在克劳和奇利亚站起来的同时，拿起了其中一块碎片。

    两人一同扑过去想要阻止打算割裂自己喉咙的席蕾妮。

    「放开妾身，迪卡路的狼！　妾身不允许你碰我！」

    「我拒绝！　因为，现在放开手的话您就会死的吧，您不能那样做！」

    「唔、……」

    克劳立刻腾出一只手抽出领结，塞进就算被两人男人死死地压制住，仍想要挣脱的席蕾妮口中。因为她想要咬舌自尽。

    「——你就那么想死吗？」

    克劳压低声音，在扭动身体挣扎的她耳边低语道：

    「如果你擅自死掉的话，你死亡的事实和验尸报告就都只是让我随意使用的工具而已。那么，我该如何让斯坦特王也跳起舞来呢……」

    「嘶……！」

    席蕾妮瞪大了眼睛，接着，她用几乎要射杀克劳的目光瞪着他。

    自己作出了让她不禁想杀死自己的邪道发言，克劳有这方面的自觉，所以心甘情愿地承受了她的视线。察觉到她大概是已经放弃了赴死的念头吧，克劳取出了塞在她口中的领结。

    「毒龙，妾身真想将你咒杀掉啊。」

    「从诅咒升级成咒杀了啊，真让我感到光荣。」

    克劳一开口就说出了轻佻话。虽然这是明目张胆的火上浇油，但正相反，席蕾妮逐渐恢复了冷静。

    代替沉默不语的席蕾妮，奇利亚提出了「就由我来说吧」的提议。然而，他张口说出的第一句话，就从过于出乎意料的地方展开。

    「妖精们的国王，以朝霞之子为晚宴，黄昏之子为新娘——您知道这样的童话吗？」

    「啊啊，我曾听你讲过……那又怎样？」

    「我们，就是『妖精』的『替换之子』。」

    「……哈？　等一下。你说什么？」

    克劳说不出话来。但是，与荒唐无稽的故事相反，奇利亚的表情非常认真。

    「准确地说，是被你们称为『妖精』的存在。但是，我们并没有其他的自称方式。」

    在西方被认为是邪恶的东西，在迪卡路被尊崇为精灵，他们就是这样存在。

    「身体脆弱，这是我们隐藏真实身份、伪装成常人的个体的特征。这肉体对于我们来说，不过是临时的容器，所以外表是可以改变的。」

    「……等一下奇利亚。这么说的话，你也……」

    奇利亚微笑着，没有回答克劳的话。

    虽然这听起来像是有点恐怖的幻想故事，但席蕾妮却表情痛苦地陷入了沉默。仿佛是听到了想要逃避的真相一样。

    （这简直就是不切实际的故事——万一这是真的话，菲尔才是血统纯正的公主？）

    「一脸蠢相。你在考虑什么妾身都猜到了。」

    席蕾妮冷冷地看着将手放在嘴边沉思着的克劳。

    「菲尔她不可能回归王籍。如果可能的话，妾身早就这么做了。黄昏色的公主会被剥夺身为公主的权利，留下假冒的替代者然后被夺走，这是尤奈亚王家的规定。现在这种情况是因为存在着很多的例外哟……像是曾经一度被带走的那孩子被人救了出来，或是身为体质脆弱的冒牌货的妾身没有遭到王家的蔑视，得以像这样延续生命。」

    因此，即使菲尔是出身显贵的第一公主，只要不改变固有的宿命，她的身份就依然是在孤儿院长大的平民。

    「你做了一件非常多余的事哟。将那个孩子带到如此危险的科尔巴赫，甚至还让她成为了自己的新娘。」

    席蕾妮简直像自暴自弃一般继续说道：

    「那个孩子，因为她生来就持有的那个颜色，以及她的境遇的关系，一直被人寻找着，一直被当做目标。啊啊，但是，妾身已经注意到了，所以一定要将那孩子带回去。明明只要她还待在贝尔法缇斯，就是安全的……！」

    听到无法置若罔闻的言语，克劳抓住了席蕾妮的双肩。

    （这是威胁奇利亚，在埃尔兰特散播咒毒，说不定——连帕鲁的死都牵连在内的幕后黑手。）

    最重要的是，如果他的目标是菲尔的话，自己无论如何也要阻止。

    「快说，那家伙，到底是被谁盯上了？」

    「是兄长大人哟。」

    克劳皱起眉头。

    「斯坦特王？」

    「不对，不是的。……妾身不能再说下去了。对了，这些话，千万不要告诉菲尔。对妖精来说，她所掌握的消息都会被他们得知，这样下去就大事不妙了。」

    在透漏了一些片段的信息之后，席蕾妮摇了摇头。克劳看向奇利亚，他也同样摇了摇头。可能席蕾妮也和奇利亚一样，身上被做了手脚。除了这些信息以外，就是必须要解开诅咒才能踏入的领域。

    「如果按照刚才的童话故事来解释的话，不管是流放咒毒还是盯上菲尔的人，难道都是你所说的『妖精们的王』吗？」

    「问得还真是……轻描淡写啊。你真的有知道这一切的觉悟吗？　你能保护好那孩子吗？　埃尔兰特的毒龙，妾身无法信赖。如果她像以往那样，待在圣职者的守护结界里，在他们（妖精）眼花缭乱的时候屏住呼吸的话，说不定还能逃过一劫……」

    「只是“说不定”还能逃过一劫吧？……她已经被那个『兄长大人』发现了不是吗？如果她再次被咒毒盯上的的话，你有胜算吗？还是说，只要闭上眼睛就有能不被盯上的保证？」

    「……没有啊。」

    「那么，我就不能将她交还给你。你刚才所说的，只不过是无法相信毒龙，所以想要把菲尔留在身边的感情论吧。我越听越觉得，比起病弱无力的你，她还是待在我的身边更好。」

    据说圣职者的结界可以使人眼花缭乱，但即使身为圣职者也同样会被咒毒侵染，这一点已经在高文身上得到了证实。

    最后，克劳像是挑战一般地盯着席蕾妮的眼睛。

    「我只告诉你一点，信不信随你便。我有知道这一切的觉悟，也有保护那家伙的觉悟。——因为那家伙，菲尔是我的妻子。」

    「……」

    席蕾妮咬住了嘴唇。奇利亚弱弱地对互相瞪视的两人抗议道：「我希望你们不要把我夹在中间。」不久，席蕾妮移开了视线，幽幽地小声说了一句话。

    那个声音打从心底里感到焦躁。

    「麻烦的男人。——那个孩子也被奇怪的虫子喜欢上了呢。」