野外演习即将开始的某日。
这一天，利欧正在上初等学级的五六年级学生可选修的课程。
课程名称是『魔术理论总论』——负责讲师则是瑟莉亚。
这个科目相当困难又不怎么实用，因此很少有学生会选修，但今年或许是因为由瑟莉亚负责讲课的关系，选修的人比往年还要多。
虽然瑟莉亚已经十七岁，但外在的成长却停留在国中生程度，和学生们的体型并没有相差多少。此外，瑟莉亚的长相可爱到颇引人注目，个性也随和亲切，人气在隶属于学院的讲师当中可说是远远高于其他人。
因此，目前在教室里的学生们——尤其是男学生——当中，真正热心追求知识的人相当少，反倒是只因由瑟莉亚担任讲师这一点就选修的人占了绝大多数。
另外，目前教室里包括利欧在内共有四十个人，而女学生当中则可以见到克莉丝汀娜和萝艾娜，以及低一个年级的芙萝菈的身影。
「各位可以说说自己所知道的魔术定义吗？我看看，克莉丝汀娜大人，您认为呢？」
「是。魔术是使用魔力与术式，藉以引发各种现象的技术。」
克莉丝汀娜立刻讲述了自己的见解。
「哦哦，才第一位回答者居然就可以让人听到这么棒的答案，不愧是公主殿下。」
「过奖了。」
克莉丝汀娜一脸轻松地不忘谦虚。
「从各种观点来看待魔术都可以有不同的定义，不过克莉丝汀娜大人刚才所说的却是最为通用的定义。接著来换个问题，魔术的发动过程也有所谓的定义，但是魔术本身又是经由何种过程来发动的呢？史提亚德同学。」
史提亚德被瑟莉亚点名，立刻猛地站了起来。
「是。将魔力灌输进术式里，就能够发动魔术。」
「很可惜，我只能给你八十分左右。你认为还少了什么呢？」
「……我不知道。」
史提亚德顿时语塞，整张脸写满了不甘。
「那么利欧，你认为呢？，」
「如果没有写进控制魔力用的术式，就必须亲自掌控灌输进术式里的魔力，而失败时则不会发动魔术。」
「正确答案，满分一百分。」
利欧毫不迟疑地回答，瑟莉亚紧接著露出满意的笑容。
另一方面，史提亚德的表情则是隐隐带了几分愤怒。
「那么术式又是什么呢？萝艾娜同学。」
「是。术式被称为干涉世界用的公式。」
「正确答案，果然厉害。」
「被您称赞是我的荣幸。」
瑟莉亚出声夸奖萝艾娜，萝艾娜很高兴地笑开了嘴。
「藉由控制我们体内的魔力，使用干涉世界的术式公式，就能够发动魔术，这正可谓神明才能够办到的事情。只不过术式本身据说是由六贤神所创造出来的，所以这句话其实倒也没说错呢。」
教室里的所有学生都饶富兴味地在听瑟莉亚讲课。
另外，利欧其实也晓得六贤神的故事。六贤神和修托莱地区的历史与文明发展有非常深远的关系，此地区的人们也是信奉名为六贤神的多位神明。
只不过利欧是以孤儿身分长大，因此不怎么信仰六贤神。
「我想各位应该都知道，控制魔力对于学习魔法用的术式契约，以及在使用魔法上，都有非常大的关联。下级魔法可以单靠感觉勉强学会并使用，可是若想学习高难度的魔法，高度的魔力控制能力就不可或缺。」
「老师！」
瑟莉亚连续解释了一长串相关知识，史提亚德在此时举起手来准备提问。
「史提亚德同学，有什么问题吗？」
「既然学习魔法用的术式契约和魔力控制能力有关系，那么是不是代表，魔力控制能力不成熟的人就没办法学习魔法呢？」
史提亚德露出嘲讽的笑容看向利欧，四周的学生们也跟著嘻嘻发笑，而利欧本人则是一脸毫不在乎的轻松表情。
「你的说法不对。学习魔法所必须有的术式契约和每个人的契合程度不同，有些人不管魔力控制能力再怎么好，也是没有办法学会某些魔法。」
瑟莉亚微微皱起眉头解释。
所谓魔法，是将术式吸收进体内，之后只要咏唱其魔术名称咒语，就可以在任意时间发动这一项魔术的技术。
术式契约则是将术式吸收进体内所必要的仪式，进行方法则非常简单。使用特殊媒介在地面上画出缔结契约用的术式，站在术式上面咏唱咒文，进行魔力控制。只要缔结契约成功，术式就会被吸收进体内，之后只要咏唱咒文就能够使用魔术，不需要再一一画出术式。
至于魔力量的多寡，通常取决于父母遗传给小孩的数量。能够使用魔法与无法使用魔法的人之间，有著几乎无法颠覆的实力差距，因此前者很容易成为特权阶级，年轻的王侯贵族更是普遍认为，魔法是只有被选上的人才能够使用的特殊技能。
虽然利欧已经过确认，拥有学习魔法所需的魔力量，但是不知原因为何，他进行各种术式契约都相继失败，至今连一个魔法都没学到。利欧十项全能且成绩优秀，招来了不少嫉妒，而当那些人发现利欧没有办法学习魔法之后，就经常针对这一点嘲讽他。
因为他们认为，不会使用魔法的利欧终究只是没被遴选上的人。
「原来如此。也就是说，只有被选上的人才能够习得魔法是吧？谢谢老师的讲解。」
即使史提亚德刚才提出的理论被否定，但是他依然非常满意地坐回座位上。
「那么继续上课。基本上——」
瑟莉亚轻轻叹了一口气，接著讲课。之后的课程进展相当顺利，很快就到了下课时间。
课程结束后——
「不愧是瑟莉亚老师！难怪您会被称为将名留王立学院史上的天才，老师的高深见识让我太感动了！」
史提亚德走到瑟莉亚的跟前，一脸非常感动地讲述对这堂课的感想。
「哈哈哈，谢谢你的夸奖。」
瑟莉亚只能苦笑一声道谢。
同时，利欧也动作很快地收起自己的听课用具，站起身来准备离开教室。
「啊，利欧——」
「喂，贱民，只会靠著一张嘴和小聪明卖乖的卑贱下人，你连魔法都不会使用，凭什么来选修这堂课？」
瑟莉亚正想要叫住准备离去的利欧，史提亚德却突然满脸不高兴地插进两人中间，利欧因此停下脚步并转回头。
「小的的确学习不了魔法，可是能够使用魔术，所以……」
利欧对这一类找麻烦的方式早就习以为常，因此这次也像平常一样从容地应对。
「我不是在说那个。教室里有你这样卑劣的男人在，在场的女士们便等于是暴露在危险之下。」
史提亚德毫不掩饰地将愤怒写在脸上。
「可是小的完全没有任何一点胆子，敢做那种大逆不道的事情……」
利欧很果断地摇头否定。
地位、血统、名声、收入，这每一项都是贵族女孩们将来追求结婚对象时会看重的条件。她们生来就背负此份义务，必须与在社会地位上特别突出的人结婚。
尽管身分是贵族，对于十二岁左右的纯情少女而言，只考虑到实际获益的结婚条件并不是那么重要，单纯对长相帅气的男性特别有兴趣的女孩子反而更多。
利欧目前的长相还留有一些少年般的稚嫩，但与生倶来的中性样貌一年比一年明显。高年级某些被利欧的样貌吸引的女学生，甚至还会以玩火的心情去接近他，但利欧没有一次接受这些邀请，有时还会因此反被对方怀恨在心而散播不实的谣言。
最近那一类的谣言基本上已经消失得差不多，可是史提亚德恐怕是完全信以为真了吧——利欧在心里这么想。
「少骗人了。最近有一个传言，说你诱骗了和我同一个年级的女生。」
史提亚德却说是最近的事情，这让利欧的头上顿时浮现出一个问号。
「您说诱骗是吗？可是小的实在不记得有做过那种事……」
利欧也有想到，史提亚德指的搞不好是前几天那个交信给自己的女学生，可是他当然没有诱骗她，所以依然摇头否定。
「哼，别因为上次的对抗赛只有你一个人打赢骑士就得意忘形。那只是碰巧，根本不是你的实力。」
利欧始终从容地否决史提亚德的指控，他因此提起了这件事。
其实利欧自己也不晓得，最近这一阵子，主要是低年级的女学生对他的评价稍微提升了一些，而原因则是前些日子与骑士的对抗赛。
「这一点小的也非常清楚。」
「那就少给我出风头，尤其是在我的面前。我不想看到贱民得意忘形的模样。」
「原来是这样子。那么小的定会铭记在心，尽力在您选修的课程里不引人注目。」
利欧彻底保持卑微谦虚的态度，但对方没有因此而消气。
「哼，既然如此，你就别出席我有选修的课程。」
史提亚德语毕，教室里顿时沉寂无声。
「史提亚德同学，你别太过分了。」
瑟莉亚此时语气愤怒地插话。要是瑟莉亚随便介入的话，很有可能会为今后留下祸根，可是史提亚德的言行已经到达无法视而不见的地步了。
「您难道要帮他说话吗？」
史提亚德满脸不高兴地说。
「你应该是贵族吧？那就不要没有证据就血口喷人。你现在的行为在我看来，只是在无端欺凌弱者。」
瑟莉亚条理分明地出言教训。
「可是等到有人受害就太迟了呀。而且我听说，这家伙也一直在找您的麻烦……」
史提亚德却依然不愿就此罢休。
「利欧从来没有找我麻烦。就算利欧真的是会玩弄女性的男人，只要我还是讲师一天，就不会让他在课堂上做出越矩行为。」
瑟莉亚坚定地说道。即便史提亚德很不甘愿，却也终于被瑟莉亚的气势给震摄而收手。
「……既然您这么说，就这么办吧。」
但是史提亚德又在最后瞪了利欧一眼，留下一句话来恐吓他。
「贱民，你给我记住，你要是敢做出什么事，就等于是与我攸格诺公爵家为敌。」
「小的会铭记在心。」
利欧如此回答史提亚德，然后向瑟莉亚行了一礼，才终于转身离开。
◇ ◇ ◇
野外演习当天早上——
从王都贝尔托朗特搭乘魔道船，在空中往东北航行约两个小时所抵达的某个山野地带，一群身穿贝尔托姆王立学院制服的学生们正全副武装聚集在此。
「接著发表上头转达的演习内容。」
利欧的组别正在进行演习前的事项传达，而这一组的人数总共有十人。
指挥官是身为组长的亚尔冯士•罗登，而除了利欧和亚尔冯士之外，成员还有克莉丝汀娜、萝艾娜、芙萝菈、史提亚德等人。
「本次演习设定的状况是敌国侵略我国，而本分队在先前以少数精锐阻止了敌军本队的进军，目前正要脱离战斗区域，因此必须穿过这片山林。为了躲避敌人的追兵，本分队更要求整体的行动速度与隐蔽能力。」
亚尔冯士摊开手中的地图，逐一说明。
「作战时限只到今天日落为止，在此之前无法抵达终点就会大量扣分，而愈快抵达评价当然愈好。」
这次演习的成绩不会影响到能否毕业，不过如果能够拿到好成绩，毕业之后到军部任职就会有利许多。
「差不多就是这样。各位，我们要在过中午之前抵达。」
亚尔冯士信心十足地说道。
「等一下，如果是直线前进还有可能，但这里是山野地带，移动时间很可能需要正常时间的两倍以上，要在中午就抵达终点是不可能的。」
萝艾娜表情黯淡地抗议道。
「萝艾娜小姐，不会有问题的，因为我已经掌握住包括旧路在内的最短路径了。」
亚尔冯士依然不改笑容，信心满满地回答。
「……那是什么意思？我记得测验场地是昨天才公布的吧。」
萝艾娜一脸疑惑地问。
「我们家族雇用的私家兵里面有个人曾经是冒险者，他正巧知道这一带的地形情报，其中还包括几条能够大幅缩短路程的旧路，所以我就将这些情报告诉亚尔冯士学长了。」
原本默默站在一旁的史提亚德，此时突然很得意地说道。
「就是这么回事。要说情报在战时可控制一切战局也不为过，我们现在已经保证可以拿到好成绩了。」
亚尔冯士说完，脸上高兴的笑容也更加深了几分。
「我倒觉得像是在耍诈，不怎么愿意呢。」
萝艾娜依旧一脸不开心。
「我也认为过度信任没有明确证据的情报有些不妥。」
克莉丝汀娜也语气冷淡地提供意见。亚尔冯士听到公主的意见，表情变得略为灰暗。
「关于这一点请放心，我将那份情报画成地图和这份地图对照过，可信度绝对很高。」
亚尔冯士听到公主的意见后有一点畏缩，史提亚德于是代替他无动于衷地回答。
「……若走进旧路，遭遇魔物与凶猛野兽的风险也会大幅提高，这点你又是怎么想的？」
克莉丝汀娜眯起双眼，直直看向亚尔冯士问道。
「这块区域已经在演习前确认过安全了。再说，这次演习有必要摆脱敌人的追踪，因此我认为走旧路是相当合理的选择。」
亚尔冯士战战兢兢地说。
「是吗？那就好。反正这支分队的指挥官是你，一切都由你决定吧。」
克莉丝汀娜意外乾脆地接受亚尔冯士的决定。看样子虽然她会提供意见，但依然认为最终决定权是在指挥官身上。
「请包在我身上，我保证会让这一组获得整个年级最高的分数。」
亚尔冯士见状松了口气，恭敬地行了一礼，再如此宣示道。
之后众人又陆续确认了队形与遭遇魔物时的对应方式等等事项。
「喂，利欧，感到荣幸吧你。我们准备了连你这个不会使用魔法的累赘都办得到的工作，过去搬我们这一组的物资。」
亚尔冯士说著，眼睛看向放在不远处的行囊。
他的视线前方放有特大号背包和肩挂包包等等一大堆行囊，那些行囊里所装的，或许就是这次演习必要的所有物资。
一个人绝对搬不了那么多东西，可是利欧也判断，反驳大概也不会有用。
「小的明白了。」
因此他完全不做任何抗议，直接点头回答道。
利欧先试著背起背包，以他本身的体能应该很快就会用尽体力，不过使用身体强化的话就不会有什么问题。
利欧于是偷偷施展身体强化，并未浮现出使用魔法时本来应该会显露的术式，因此没有人发现。
此时，一位少女突然向利欧搭话。
「那、那个，你不要紧吧？一个人拿那么多行囊，一定很重……」
向利欧搭话的人是芙萝菈。芙萝菈比利欧和姊姊克莉丝汀娜小一个年级，但利欧至今从来没有和芙萝菈在学院里面交谈过任何一次。
芙萝菈入学之后经过了几天，她曾经就绑架事件向利欧道过谢。可是自那次以后，利欧虽然有几次感觉到芙萝菈在看他，但直到这一天为止对方也不曾找他说过话。
因此，利欧真的完全没有料想到芙萝菈会在此时来向他搭话，惊讶到微微睁大了双眼。
「那个，不如让我也拿一些怎么样呢？」
利欧还在烦恼该怎么回答，芙萝菈就开口说要帮忙。
「不用，没关系的，非常感谢您的关心。」
利欧很快地浮现出笑容，委婉地拒绝。
他也明白芙萝菈的心地不坏。在阶级意识特别强烈的贝尔托姆王侯贵族当中，她的善良个性可说是个特例。
但不知是因被养育在深闺当中，亦或是天性太善良，芙萝菈并不太能理解自己的行为会给周遭带来何种影响。
利欧在目前的状况下，并没有「接受芙萝菈帮助」这个选项。因为要是真的这么做了，他就会受到周遭批评，况且这些行囊重到芙萝菈根本拿不动。
利欧只心领了她的好意。
「芙萝菈大人，您不可以和那种贱民说话。要是和那个不要脸的人扯上关系，会给您带来不好的影响。」
亚尔冯士在此时出现插嘴，字字句句都蕴含轻视。
「就是说啊。不愧是个野蛮人，那家伙也只有力气可取而已。」
史提亚德也插话进来，拉开利欧和芙萝菈之间的距离。
利欧于是低头行了一礼，离开到不远处等待出发。
经过了一段时间，利欧等人已经走在位于森林深处的旧路上面。
不论走了多远，都只看得到茂密的草丛树叶。
此时明明还是早上，眼前景色却昏暗无光，身边的空气也冰寒刺骨。偶尔会从远处传来鸟兽的叫声，每次都会让芙萝菈害怕得颤抖一下。
这组每个成员都是身穿制服并经过武装的模样，唯有利欧是在武装之外还背了满身的背包和肩挂包，消耗的体力绝对不是其他成员所能比较的。
但是组别里的其他学生完全不在乎利欧，径自继续前进，只有芙萝菈会时不时回头，担心著走在最后面的利欧，不过从利欧的表情却看不见任何疲劳之色。
「芙萝菈，没事左顾右盼很危险，你应该担心自己的体力才对。」
克莉丝汀娜此时出声警告静不下心来的芙萝菈。虽然只是形式上，但他们目前正在进行机密行动，克莉丝汀娜或许是想到这点而将音量压得很低。
「可、可是姊姊大人，这样太奇怪了。为什么只有那个人必须……」
芙萝菈非常伤心地说道。她的性格怯弱，很少会反驳别人，因此克莉丝汀娜看到妹妹出现如此预料外的反应，也微微睁大了双眼。
「他应该有装备能够强化体能的魔术道具才对。」
「持续不断地强化体能，魔力和体力根本不可能撑到最后。我们应该多拨一点时间停下休息，或者轮流帮他拿行囊……」
芙萝菈依然很担心利欧的体力，克莉丝汀娜的表情于是黯淡下来。
「我在你入学之前说过，不要和他扯上关系，难道你忘记了吗？」
「……我还记得，所以我一直都有遵守姊姊大人的嘱咐，但我不明白原因是什么。利欧大人他总是孤独地行动……」
「的确。」
克莉丝汀娜很乾脆地同意芙萝菈的说法。
「你、你怎么说的确……」
芙萝菈听到克莉丝汀娜的回答，整个人愣在原地。在一旁一直听著两人对话的萝艾娜，此时也露出苦恼的表情。
「要是在学院这个生活圈中随便和他扯上关系，对双方都不是一件好事，而且他应该也不希望我们去接近他。」
「你、你在胡说什么啊？那怎么可能——」
「当然有可能。废话到此为止，我们目前的任务设定是正在脱离战斗区域，再说——」
克莉丝汀娜打断芙萝菈的话，继续说道。但——
「魔物出现了！」
亚尔冯士在此时突然大叫，组里的成员顿时全部绷紧神经。
魔物——详细的生态作息完全成谜的超常生命体。
魔物拥有相当程度的智慧，却对魔物以外的生命体都具有强烈攻击性，死亡后会残留保存了魔力的魔石，身体则消失得一乾二净。
除利欧之外的所有男学生同时拔出系在腰间的剑，重心稍微下沉，摆出战斗姿势。女学生们大多是魔法师，皆手持法杖半举空中，一刻也不敢大意。
虽然此时正在演习，但是即将发生在此处的战斗并不是演习，是无庸置疑的实战。只不过野外演习本来就有设想到遭遇魔物的情况，因此学生们并没有因而恐慌错乱。
「大家不要慌！敌人是绿矮人，数量也很少！四名前卫用魔术道具提高体能之后，直接往敌人方向突击，打垮敌人！」
亚尔冯士下达命令，前卫四名男生于是同时开始咏唱咒文。
「《体能强化魔术》！」
紧接著，这群学生们穿戴在制服底下的手环发出光芒，让装备者的体能获得提升的魔术发动成功。一道道几何图阵以魔术道具手环为起点浮现出来，包住这群使用魔术的学生。
魔术道具是以咒文为发动钥匙，因此和魔法的组成有点类似，但最大的不同点在于——魔法只要适性相合就能够无限吸收术式到体内，可是能够封印到魔术道具里面的术式基本上只有一个。魔术道具的优点是，即使是因适性不相合而无法成功缔结术式契约的人，也可以转而使用魔术道具。缺点是藉由魔术道具使用的魔术，只能够施展出最初设定在魔术道具里面的威力。
四名男生用最大力气往地面一蹬，整个人高速接近被称为绿矮人的丑陋矮人魔物群里，不一会儿就歼灭对方了。
绿矮人可说是最弱的一种魔物。尽管学生们目前只有十二岁左右，但是都曾经在学院接受过正规的战斗训练，如今又使用魔术道具强化体能，因此它们根本不会是学生的对手。
绿矮人们随即消失不见，只留下了小石子大小的魔石。
「没什么大不了的嘛。不来一点更强的魔物可不行呢。」
也许是因一下就大获全胜而非常高兴，史提亚德很自豪地说道。
「不愧是史提亚德，真是可靠。相比之下，那边那个累赘就实在是……」
亚尔冯士心情很好地称赞史提亚德，然后看向利欧。
不过利欧似乎完全没听见亚尔冯士说的话，眼睛直盯著森林深处。亚尔冯士见状，顿时很不高兴。
「喂！利欧！战斗已经结束了，你还在发什么呆！小心我们把你扔在这里！」
亚尔冯士于是开口大骂。
「实在万分抱歉。」
利欧此时终于回应亚尔冯士，视线也从森林深处移开。过没多久，一行人又继续移动。
而利欧刚才注视的森林深处，出现一个躲藏在草丛当中的男人。
这个人就是列斯，他身穿黑色长袍盖住全身，隐藏住他那有如死人一般的气息。
「刚才真危险，没想到距离这么远也差点被发现……好可怕的小孩子呢。」
列斯貌似很佩服地低喃。其实他刚才本来想要再靠近一点，但最后还是判断不宜再拉近距离。
「五年前打倒我手下的人也许真的是他呢。我派进攸格诺公爵家的间谍似乎有做好他的工作，那么我也来完成我的工作，顺便确认一下他的实力吧……」
列斯貌似很开心地低喃，嘴角也浮现出有如恶魔一般可怕的微笑。
◇ ◇ ◇
利欧一行人之后的行军非常顺利。
一路上只有遇见绿矮人魔物，没有碰上可以威胁到他们的危险。男生们还为了表现给克莉丝汀娜这群女生们看，争先恐后地讨伐绿矮人。
史提亚德所提供的附近地形情报非常正确，这一路顺利到众人甚至认为，或许真的有可能在中午时抵达目的地。
但是他们并没有发现，能够粉碎如此顺利状况的东西，正等待在前方。
学生们一路行走在走不惯的山野地带当中，疲劳正一点一滴累积。男生们一开始本来抢著打倒绿矮人，走到这里时也已经是反应平淡地在反击敌人，就像是在处理制式作业一样。
可是本来应该最先累到倒地的利欧却始终一脸轻松自如的模样，这让男生们对他燃起了较劲意识，没有人肯先示弱。
「怎么又是绿矮人呀。数量是不是比刚才还多啊？」
「那只是你多心了吧。毕竟有句格言说先看到一只，后面就一定还有三十只嘛。」
史提亚德和亚尔冯士很乐观地聊天。
当时间又经过了约一刻钟（约半小时）后，事情终于发生了。
原本一直阻碍众人视线的树木突然消失，眼前出现的是无比湛蓝的天空。
我们穿过森林，快抵达终点了——每个人在这时都这么想。
但消失的树木之后是一片宽广空间，而宽广空间的更远处则是另一片森林。不对，或许应该说眼前的脚下是一片森林才比较正确。
没错，利欧一行人走到了悬崖上面。众人愕然地走到悬崖旁，看到底下的森林距离他们约有三十公尺远。只要能够下去悬崖，距离终点就已经不远了。可是不带任何保命装备就跳下去，也只能说是自杀行为。
「喂，这和情报不一样吧……」
「就是啊。现在怎么办？要是折原路回去，会浪费掉很多时间耶。」
两名男学生一边偷瞄史提亚德，一边低声说道。
这一组完全是根据史提亚德提供的情报在行动，而每个人一想到路上的疲劳可能都将会变成徒劳无功，气氛顿时冷了下来。
「你们有话想对我说是吗？，」
史提亚德完全不隐藏自己的不悦，出声询问刚才窃窃私语的两名学生。
「没、没有，怎么会有呢。你说对吧？」「就是啊。」
两人赶紧摇头否定。他们都是六年级学生，却不敢公然对五年级的史提亚德提出意见，因为他们的家族根本忤逆不了史提亚德的攸格诺公爵家。
众人不满的视线，便理所当然地转移到身为指挥官的亚尔冯士身上。亚尔冯士的罗登侯爵家也是势力挺大的名门，不过依然比不上攸格诺公爵家。
「你、你们那个眼神是什么意思？有意见的话就说出来啊。」
亚尔冯士开始威吓盯著他看的学生们。
「那我就说了，没问题吧？」
克莉丝汀娜率先开口。
「您、您要说什么呢？」
第一公主殿下在此时踏出来，让亚尔冯士的表情顿时僵住。
「路好像到这边就断了，接下来应该往哪边走？」
克莉丝汀娜问了目前最需优先解决的问题。亚尔冯士本来还以为克莉丝汀娜要向他抱怨，所以整个表情瞬间松懈下来。
可是亚尔冯士又想到，克莉丝汀娜还不如直接当著他的面责备他算了。因为亚尔冯士从头到尾都没有思考过，要怎么应付像此时此刻这样的突发状况。
或者应该说，他现在满脑子只想著该如何推卸责任，根本无暇去想解决办法。
「就是……那个……呃……」
「这支分队的指挥官是你，过度评价站在那边的史提亚德所提供、未经确认情报的人也是你，所以你应该有设想到会发生这种状况吧？」
亚尔冯士还在思索怎么回答时，克莉丝汀娜语气平淡地追问道。
「怎、怎么能说我提供的是未经确认的情报呢……」
「我没有在问只是个一兵一卒的你。」
史提亚德从旁边插话进来，但瞬间就被克莉丝汀娜斥退了。
「在军队当中，指挥官的命令是绝对的。虽然我们现在只是在训练，但所执行的行动和军队完全一模一样。身为指挥官的你既然下令前进，我们就只能够前进。我希望你清楚明白，你的一道命令会让部队陷入各种状况。」
「我、我明白了。」
亚尔冯士铁青著脸点头回答，整个组别顿时陷入近乎窒息的寂静当中。
不过就在此时，众人背后的森林突然飞出一把砍削木头制成的长枪，刺穿一名男学生的身体。
「呃……？」
腹部被长枪刺穿的学生疑惑地开了口。
「是、是半兽猪人！另外还有好几只魔物！快组成防卫线！」
萝艾娜转瞬间发现到敌人，然后通知其他人。
半兽猪人是绿矮人所无法比拟的凶残魔物，身高超过两公尺，腕力远在人类的大人之上，有时候会和绿矮人一起成群行动。
「前、前卫！快举盾挡住长枪！后卫帮负伤者施展《治愈魔法》！」
亚尔冯士很快地开始指挥众人。
可是学生们还没有行动，魔物们就已经先展开追击，紧接著又飞过来三把长枪。其中一把长枪刺到地面上，另外一把则向利欧飞过去。
利欧于是无声无息地拔出系在腰间的一手半剑，一瞬之间砍飞往他飞过去的长枪。同一时间，最后一把长枪则刺穿了史提亚德的身体。
「哇啊啊啊啊！帮我拔出来！快帮我拔出来！」
史提亚德大声地叫唤抓狂，完全不顾及自己的面子。最后不知是否因为疼痛导致思考混乱，他竟然整个人扑向站在他附近的男学生。
「哇！住手啊！」「喂！别过来呀！」
学生们看到血淋淋的制服，心生恐惧，一把推开史提亚德，史提亚德就这么顺势撞上芙萝菈。
「呀啊！」
芙萝蓝原本正准备帮受伤的男学生治疗伤口，却被史提亚德给撞飞，倒在悬崖边上。而芙萝菈倒地的冲击，又让悬崖边的泥土突然松垮崩落。
「芙萝菈！」
克莉丝汀娜原本正集中精神对付眼前的魔物，但听到背后的芙萝菈传来叫声，于是急忙转回头。而芙萝菈此时被悬崖边崩落的泥土卷入，整个人感受到正往下坠落的飘浮感，表情写满惊恐。
「噫！救、救命……」
芙萝菈很快地看向四周，希望能够找到东西抓住，因而和利欧对上了眼。
利欧的表情一瞬之间因烦恼犹豫而扭曲，不过很快就一把扔下背包和肩挂包等等行囊，一口气往前冲出去。
芙萝菈此时已经坠落到从悬崖上几乎看不到的角度。
快点——利欧脑袋只有这个念头，接著以他自己也无法想像的速度急驰往前。他转瞬间就来到悬崖边，毫不犹豫地往下跳。
利欧跟著伸出手，紧抓住芙萝菈依然在半空中空虚乱抓的手。要是再晚个一秒展开行动，此刻或许根本来不及。
利欧和芙萝菈在半空中再一次对上眼。芙萝菈或许是感到放心，露出了即将哭出来的表情。但是这两人要心安，还是太早了一点。
两人目前即将要亲身体验在没有救命绳的情况下，从三十公尺高的地方大玩高空弹跳。不过利欧当然不会让那种事发生。如果只救芙萝菈一个人，他认为或许还救得了。
「抱歉。」
利欧小声说了一句后，紧拉芙萝菈的手，把她拉向利欧的方向，接著再像陀螺一样旋转身体。
「呀啊！」
芙萝菈此时发出了可爱的尖叫声，同一时间，利欧利用旋转身体的作用力，再搭乎常人的腕力，将芙萝菈甩回悬崖上。
「呀啊啊！」
芙萝菈的身体于是落到悬崖上头。
（那个位置应该不会有问题才对。）
虽然芙萝菈可能会因此受到一点挫伤，不过这一点利欧也实在没有勒法。
利欧在心里这么想，然后嘴角上扬，「呵」笑出了一声。然而他也只放心了那么一瞬间，因为他现在即将要面临拯救了芙萝菈的代价。
没错，利欧从高低落差三十公尺的悬崖上掉了下去。
◇ ◇ ◇
利欧救了芙萝菈，自己却往悬蠢下掉下去的情景，让同组的每个人都看傻了眼。
「……！亚尔冯士！现在的首要之急是歼灭魔物！」
萝艾娜此时第一个回过神来，出声要亚尔玛士振作。
「守、守住前面！男生前卫举起盾牌，成为保护克莉丝汀娜大人和芙萝菈大人的高墙！后卫使用攻击魔法扫射！萝艾娜同学负责帮伤者疗伤！重组队形！」
众学生在亚尔冯士的指挥之下，终于挽回了颓势。
之后的战斗则是单方面的蹂躏。前卫使用盾牌充当墙壁，后卫则治疗伤者并使用攻击魔法杀死魔物。
这也是理所当然的。能够使用攻击魔法的人类，杀伤力比所有生物强大太多了。
尽管只是小孩子进入王立学院就读后，所学到的第一个最初步的攻击魔法，威力也强大到能够让另外一个人身负重伤。只要是正面交战，在场任何一名学生都拥有能够单方面屠杀绿矮人群的攻击能力。
也因此，魔道士在对付不会使用魔法的敌人时，通常都会保持中程以上的距离战斗。只要能够维持相当的距离，敌人又没有足以抵挡攻击魔法的移动能力或防御能力的话，魔道士就不可能会打输。
「《电弹魔法》！」
克莉丝汀娜施展出来的数发雷击子弹，贯穿最后一个存活的绿矮人。魔物们全部消失，只留下了魔石，战斗就此结束。
总共有两个人负伤，可是亚尔冯士有及时下令让萝艾娜和芙萝菈进行治疗，伤势并没有什么大碍。
最大的问题只在于，芙萝菈差点掉下悬崖，以及利欧目前下落不明。也许是注意到了这两点，学生们尽管已经冷静下来，现场的气氛却依然异常沉重。
「那个，芙萝菈大人，可以冒昧请问一下，您为什么会摔下悬崖吗？」
亚尔冯士身为指挥官必须整理状况，因此有些尴尬地开口问道。
「我正要帮受伤的人施展《治愈魔法》，结果背后突然有人撞过来……」
芙萝菈也有点疑惑地回答道。
「请问撞到您的人是谁呢？」
亚尔冯士再问道，一名女学生战战兢兢地举起手，有点畏缩地开口。
「那个，公主殿下会跌倒是因为史提亚德同学撞到她……因为我一直都待在芙萝菈大人的旁边……」
这名少女的脸色非常糟糕，像是在害怕史提亚德。而史提亚德此时刚接受治疗完毕，立刻极度愤怒地瞪向这名少女。
「你想说是我的错吗？我也是被人给推开的！我也是受害者耶！」
史提亚德大声叫道。从那模样可以看出，他似乎打从心底对自己的说法深信不疑。
「啊，不是，我并非想说那是史提亚德同学的错。」
刚才发言的少女被史提亚德那么一瞪，整个人顿时怯弱了许多。
「那你说是谁的错啊？」
「啊，不是，那个……是推开史提亚德同学的人吗？」
「没错！我那时候被某个人给推开了！那个人就是犯人！」
史提亚德如此说道，设法将责任推到别人的身上。
「现在最首要的目标，应该不是去找谁是犯人吧？」
萝艾娜满脸烦闷地说，似乎有点受不了目前的情况发展。
史提亚德于是很不高兴地看向萝艾娜。
「那、那么现在应该怎么办呢？」
亚尔冯士慌张地询问。
「看是要下去救他，还是离开这座森林，这两个择一不是吗？」
萝艾娜有点不高兴，表情就像是在说「怎么连这个也要问啊？」
「但、但那不是我一个人能够决定的……」
「你在胡说什么啊……你是指挥官，不就是要在此时指挥大家吗？」
亚尔冯士这番话完全没有身为指挥官的自觉，让萝艾娜也稍微傻住了。
「我、我认为应该尊重队伍内每个人的意见。大家认为呢？」
亚尔冯士询问分队成员的意见。
「最主要的问题是，他还活著吗？」
「掉下去应该就没救了吧？这么高是要怎么下去救他啊。」
「就是啊。这种状况下还要特地去找一个生死未卜的平民，风险实在太大了。」
对拯救利欧非常消极的意见此起彼落。
此时有个人突然缓慢开口说道。
「推开我的人，其实就是那个贱民啦。」
开口的人正是史提亚德。他的表情异常认真，将学生们的视线都集中到他身上。
「那个胆小鬼当时可能是被战斗的气氛给吓到了，很用力地一把推开受了伤的我，而我就是因此才会撞上芙萝菈公主……」
史提亚德露出沉痛的表情说道。
「……也就是说，他因为害怕被判杀害王族的罪，才会拚了命去救芙萝菈大人，可是到头来却是他自己摔下去了？那么，这应该就不能算是史提亚德的过失……」
亚尔冯士像是明白了事情的始末，缓缓说道。
「不、不可能是那样！因为他甚至愿意舍命来救我！」
然而，芙萝菈立刻出声抗议，一副无法接受如此结论的模样。
「但事实上，我的确被那家伙给推开了呀。学长们说对吧？」
史提亚德看向两名男学生问道。而这两个人，正是刚才推开史提亚德的学生。这两人被这么一问，先是愣住了一下——
「没、没错，我确实看到了。」
「我、我也看到了。」
接著又貌似有点紧张地点头同意。史提亚德见状，顿时露出笑容。
「你们真的看到了，是吧？」
克莉丝汀娜此时声音非常沉稳。
史提亚德和另外两个人被克莉丝汀娜冰冷的眼神这么一看，不禁几乎要往后退一步。
「当、当然，我没有看错。」
史提亚德第一个点头，另外两个男学生随即跟著点头。
「……是吗？其他人又如何呢？有没有人看到当时的状况？」
克莉丝汀娜环顾在场的学生们，出声问道。
可是每个人都不愿出来说话，不停彼此对看，尴尬地保持沉默。
「毕竟当时每个人都忙著对付魔物……爱莉婕，你当时有看到吗？」
萝艾娜询问的对象，正是刚才指证史提亚德撞飞芙萝菈的少女。
史提亚德随即用冰冷的眼神，看向被称为爱莉婕的少女。
「咦……啊，不是，该怎么说……我……其实也没看得那么清楚……」
爱莉婕莫名胆怯地回道。
「真的吗？」
「是、是真的！」
萝艾娜又再确认了一遍，爱莉婕于是抖了一下身体，点头回答。
「那现在是不是应该先决定行动方针呢？反正再继续讨论下去也不会有新的结论。」
萝艾娜说完，一脸不高兴地看向亚尔冯士。
「总、总之目前的首要之务是先离开森林，请问这样可以吗？毕竟我们必须兼顾公主殿下的安全，不能在这里继续久留。」
亚尔冯士模样狼狈地询问克莉丝汀娜的意见。他内心的想法是——与其将测验彻底撇到一旁去拯救利欧，倒不如维持目前利欧是自作自受的结论继续进行测验，不去管他的生死，以求将扣分抑止到最少。而做出如此决定的前提是，下落不明的人必须是像利欧这种无足轻重的平民，事情最后才不会闹大。
「你可以不要每件事都看我的脸色下决定吗？指挥官是你，请你自己评断该如何行动。状况从刚才开始就一直没有进展。」
克莉丝汀娜很不高兴地皱起眉头，毫不隐藏怒气地说道。
「遵、遵命！那么我们现在立刻离开这里，往目的地移动吧。」
亚尔冯士被骂得整张脸没了血色，急忙说出结论。
「慢著！难道你们打算对那一位见死不救吗？」
芙萝菈却在此时语调严厉地大喊。
「我、我们现在是以队伍的形式在行动，不能够为了那个自作自受而摔下悬崖的家伙，让整组人一起承担风险。」
亚尔冯士被芙萝菈的气势压倒，尴尬地说道。
「什……你说他是自作自受……那么……那么我刚才差一点摔下悬崖也是自作自受，我一个人去救他。」
芙萝菈一时之间愣在原地，却很快又毅然地如此说道。
「不行！芙萝菈大人，您在胡说什么啊？」
萝艾娜急忙劝谏。
「萝艾娜！连你都……你难道不晓得，他现在有可能受了重伤，正在等待救援吗？」
「……这是可能性与优先顺序的问题。没有人知道他现在是否平安无事，可是我们这边无论如何都得继续进行测验。不能为了一个无法确定的可能性、为了一个平民而糟蹋掉整场演习，这也是他身为指挥官所下的判断。」
「所、所以我说我自己去找他……」
芙萝菈被萝艾娜这么一劝谏，顿时没了气势。
「我们怎么可能扔下身为王族的你一个人在这里，然后离开啊。」
克莉丝汀娜此时有点受不了地插话进来。
「可、可是……！」
「你冷静一点，我并没说要彻底放弃他。」
「……咦？」
芙萝菈的头上此时浮现出一个大大的问号。
「等我们这一组的演习结束后，我会立刻派人组织搜救队，所以说——」
就在克莉丝汀娜如此提议时，异状突然发生了。
「哞————！」
森林当中突然传出可怕的咆哮声。
大气因而震动，树木摇晃，森林里受惊吓的动物们一下子全部四处窜逃，学生们也吓到不断颤抖。
咚、咚、咚、咚。敲击地面的声音随著一定间隔响起，不一会儿后又传出轰然巨响，彷佛某个巨大物体开始奔跑。
有一道巨大影子从森林里面冲出来，飞向空中。
「那、那是什么？」
萝艾娜看著上空大声叫道。她看到一个人形巨大生命体，但它很明显不是人类。那个生物手上还握著用岩石加工过，形状似剑的武器。
它在空中确认到学生们的身影之后，露出凶残的笑容，降落回森林里面，接著著地，地震与轰然巨响便同时发生。
小型地震摇晃著这一块区域的土地，土质脆弱的悬崖边开始崩毁。
「悬、悬崖要崩塌了！」
萝艾娜大叫，学生们急忙和悬崖拉开距离。
然而，依然没有人敢进去森林，因为里面有那个怪物。
「那东西正往这里过来！亚尔冯士，现在该怎么办？」
萝艾娜大声叫亚尔冯士进行指挥，但他已经被吓到惊慌失措，整个人没了主见。
「咦，啊，你、你说怎么办是指……？」
「要应战还是要逃走啦！快点指挥！」
萝艾娜焦急地催促亚尔冯士，不过在两人说话的期间，陌生怪物也在接近当中，最后甚至已接近到隐约可以在森林当中看见它巨大影子的距离。
「噫……！」
如此可怕恐怖的生物，让学生们的表情因恐惧而扭曲，身体僵在原地，脚也抖个不停。
陌生怪物一步步接近，最后终于露出了它的样貌。
它有著牛混合恶魔的长相，头顶长出一对锐利粗壮的角，眼睛血红发光，浑身缭绕著凶残的气息。
它的身高约超过四公尺，全身覆盖著一层坚硬的黑色皮肤，肌肉大到隆了起来，屁股上还长著一条像鞭子一样的长长尾巴。
「啊……怪、怪物……」
如此震慑人心的生物，让学生们的脸上浮现出绝望的神情。
但是唯有一个人没有丧失战斗意志——正是克莉丝汀娜。
「你们还在发什么呆！难道想被它杀死吗！」
克莉丝汀娜语落，随即拿出法杖举到胸前，开始咏唱咒文。
「《雷球魔法》！」
下一刻，法杖的前端浮现出几何图阵术式，术式里疾速喷射出一发压缩了强大电流的球。
直径一公尺的电球让周遭空气跟著啪啪作响，飞往牛头巨人的方向。学生们此时彷佛是见到了一丝希望之光。
「哞————！」
可是牛头巨人又再次大叫，笔直挥下手中的岩石大剑，砍中电球，随即而来的是一声轰然巨响，以及伴随著尘土的冲击波。
「什……」
冷静如克莉丝汀娜，这次也终于惊讶到说不出话来。
《雷球魔法》是克莉丝汀娜目前所能施展的攻击魔法当中威力最强的一个，如此强大的攻击居然轻易地被眼前的怪物挡住，也不能怪她会如此惊讶。双方的实力差距实在太悬殊了。
「呼呼呼。」
牛头巨人看向呆站在原地的克莉丝汀娜，发出恶心吓人的笑声。
「噫……！」
克莉丝汀娜吓得浑身一颤。
「杀、杀死它！使、使用冰属性的魔法！前卫施展《体能强化魔术》后上前一口气干掉它！」
亚尔冯士陷入恐慌状态喊叫道。眼前的可怕生物从容地靠近，学生们因不想死而拚命一起咏唱咒文。
「《冰枪魔法》！」
后卫的芙萝菈、萝艾娜、爱莉婕三个人举起法杖到胸前，咏唱同一个魔法，她们的法杖前端浮现出术式，锐利冰枪应声而出。
「《体能强化魔法》！」
男学生们也纷纷咏唱了咒文，戒指发出光芒，术式跟著浮现出来，体能强化后，他们跟在冰枪后面展开突击。
然而，从外表根本想像不出牛头恶魔的动作竟非常轻盈。它只是轻轻一跳离开原地，就这么躲过所有的冰枪。它紧接著从侧面接近一名男学生，挥出手中的剑。
这名学生看到一块岩石从眼前逐渐逼近，脸上充满了恐惧。但他还是瞬间发挥出超越常人极限的体能做出反应，举起盾牌尝试防御。
最后的结果则是，男学生的身体从侧面被打飞，整个背重重撞上树干，「咳……」吐了一口血，无力地倒在地面上。
其他学生看到此情景，顿时丧失所有战斗意志，往前突击的脚也停了下来。
他们此时终于明白，根本不可能打赢这只怪物。
「撤、撤退！撤退！快逃啊！」
亚尔冯士近似哀嚎地喊道。
学生们于是鸟兽散地逃进森林。
牛头巨人发出「嘎嘎嘎」的笑声之后，从容地从后头慢慢追上去，表情简直就像是在享受学生们惊慌逃窜的模样。
同一时间，克莉丝汀娜似乎还没有从刚才雷球被挡住的震撼当中恢复过来，依然傻站在原地。
「克莉丝汀娜大人！请回神啊！」
萝艾娜发现到克莉丝汀娜的异常状况，急忙摇晃克莉丝汀娜的身体。
「啊，嗯，谢谢你。芙萝菈呢？」
克莉丝汀娜此时终于回过神来询问道。
「没有看到，她应该已经逃走了。我们也快行动吧。」
「我知道了。」
克莉丝汀娜露出一脸复杂的表情，和萝艾娜一起离开现场。
◇ ◇ ◇
稍早之前，利欧从悬崖上摔下，急速往底下的森林落下。悬崖顶端到底部的高低落差随便估算也超过三十公尺，利欧因此感受到一股讨厌的感觉，似乎连心脏都飘浮了起来。他此时心里很害怕。怎么可能不害怕？他接下来只要随便弄错一个步骤，恐怕就必死无疑了——
利欧深吸一口气，释放出体内的魔力，最大限度强化自己的肉体。
他不需要经过使用魔法时必须要有的咏唱咒文这道手续，术式也不会形成魔方阵浮现出来。这是理所当然的，因为这并不是魔术。
强化身体有强化体能与强化肉体强度两个种类，而魔法只能够强化这两种类当中的体能。以目前的魔法知识，还没有办法做到强化肉体强度。
如果只强化体能，时常会出现肉体跟不上经过强化的体能，于是破损坏死的情况，因此各国一直在研究能够强化肉体强度的方式，可是到目前为止，没有一个国家找到可能有效的线索。
然而不晓得为何，利欧不只能够使用非魔法的方式强化体能，甚至还可强化肉体。五年前，利欧恢复身为天川春人的记忆那一天，一位陌生少女向他搭话，他从此之后就能够自由使用这份力量。
而且，利欧还有很多方面都与这个世界的人不同。
举个例子，他能够将魔力灌输进术式以使用魔术，却不能将术式吸收进身体以学习魔法。
再举个例子，利欧会看到纯粹魔力发出的微微光芒——一般人用肉眼看不到。
又举个例子，利欧无法藉由术式契约将魔术吸收进体内，却可模仿术式的魔力流动方式并加以控制，从而模拟出同样的魔术。
没错，譬如说，就像这样子——利欧张开双手伸向地面。
下一刻，突然有一阵狂风从双手中吹拂出来，他于是利用反作用力的原理，减缓自己落下的速度。
虽然利欧还没有完全停止落下，但是速度已经大幅减慢了。
他张开双手喷射强风，藉此来调整掉落的位置，之后伸手抓住大小适中的树枝，再利用树枝彻底抵消落下的动能，紧接著放开，动作华丽地著地。
「嘿咻……」
利欧抬头看